Звёздные Войны. Фанфик

Звёздные Войны. Фанфик

Annotation

Фанфик на вселенную Star Wars. Попаданец. Что делать если судьба решила дать шанс на более интересную жизнь в одном из тех миров, наблюдать за которыми ты любишь с экрана телевизора или монитора своего компьютера? Жаль, что сразу же вслед за этим, видимо решив, что хорошего помаленьку, вбухала в бочку с медом немало дегтя. И как теперь выкручиваться, если вместо тела могучего джедая, владеющего Силой, контрабандиста со своим собственным кораблем или хотя бы вооруженного до зубов охотника за головами тебе достается консервная банка — самый примитивный дроид Конфедерации, любой из которых вряд ли пережил больше 2-3 битв? И это как раз накануне Войны Клонов... Вселенная и персонажи принадлежат тем, кто имеет на них права. Даже тело ГГ мне не принадлежит, так как относится к этой вселенной. ;) (В текст вставлены Омаки от авторов @lex, omikron, Относящийся, Shurik70, Кобр 81, Inferfire Cергей Сергеевич, Бессмертник Марк, X-Tream, Shadowcaster, AlexСашка, mpa3b78, Рейвен и Mihael. В произведении также использовались идеи и мысли из Омаков 27 и 30 за авторством Куларесова Александра Фомича).

Annotation

Фанфик на вселенную Star Wars. Попаданец. Что делать если судьба решила дать шанс на более интересную жизнь в одном из тех миров, наблюдать за которыми ты любишь с экрана телевизора или монитора своего компьютера? Жаль, что сразу же вслед за этим, видимо решив, что хорошего помаленьку, вбухала в бочку с медом немало дегтя. И как теперь выкручиваться, если вместо тела могучего джедая, владеющего Силой, контрабандиста со своим собственным кораблем или хотя бы вооруженного до зубов охотника за головами тебе достается консервная банка — самый примитивный дроид Конфедерации, любой из которых вряд ли пережил больше 2-3 битв? И это как раз накануне Войны Клонов... Вселенная и персонажи принадлежат тем, кто имеет на них права. Даже тело ГГ мне не принадлежит, так как относится к этой вселенной. ;) (В текст вставлены Омаки от авторов @lex, omikron, Относящийся, Shurik70, Кобр 81, Inferfire Cергей Сергеевич, Бессмертник Марк, X-Tream, Shadowcaster, AlexСашка, mpa3b78, Рейвен и Mihael. В произведении также использовались идеи и мысли из Омаков 27 и 30 за авторством Куларесова Александра Фомича).

Сворм

Глава 1.

Глава 2.

Глава 3.

Глава 4.

Глава 5.

Глава 6.

Глава 7.

Глава 8.

Глава 9.

Глава 10.

Глава 11.

Глава 12.

Глава 13.

Глава 14.

Глава 15.

Глава 16.

Глава 17.

Глава 18.

Глава 19.

Глава 20.

Глава 21.

Глава 22.

Глава 23.

Глава 24.

Глава 25.

Глава 26.

Глава 27.

Глава 28.

Глава 29.

Глава 30.

Глава 31.

Глава 32.

Глава 33.

Глава 34.

Глава 35.

Глава 36.

Глава 37.

Глава 38.

Глава 39.

Глава 40.

Глава 41.

Глава 42.

Глава 43.

Глава 44.

Глава 45.

Глава 46.

Глава 47.

Глава 48.

Сворм

Звёздные Войны. Фанфик

У читателей часто бывает свое мнение по поводу действий героев или ситуаций, это одна из причин появления фанфиков на любимые произведения. Я специально пишу фик так, чтобы в нем оставались неоднозначные моменты, позволяя читателю проявить свою фантазию и хоть немного почувствовать себя соавтором. Омаки, которые пишут другие авторы, этому очень способствуют. Я вставляю в текст те омаки, которые не противоречат основной сюжетной линии произведения, выступая в роли дополнительного бонуса, немного изменяя детали сюжета для каждого конкретного читателя, в зависимости от того учитывает он омак или нет. Можете не ждать от автора подтверждения или опровержения событий описанных в омаках, каждый решает для себя. Каждый читатель может сам решить, считать ли частью произведения то, что описано в омаке или нет — кому как больше нравится.

Пролог.

Ненавижу! Ненавижу фентези, фантастику и все имеющее к ним отношение. Особенно ненавижу книги про попаданцев — короче, все свои увлечения. Теперь ненавижу. И работу свою бывшую тоже ненавижу. Работа была не особо престижная — работал в одном научно исследовательском институте. НИИ этот был не особо секретный, но чем там точно занимались я не в курсе, не особенно я в этом разбираюсь, вернее вообще не разбираюсь. Я не ученый, работал я там чуток охранником, чуток уборщиком, чуток мелким ремонтом занимался, опять же коллайдеров я не чинил, в реакторах не копался. В охрану входило дежурство на КПП и прием звонков, из ремонта — починить какую-нибудь мелочь: чайник, розетку, или поменять перегоревшую лампочку. Не элитная работа и платили не очень много, но мне нравилось, что остается много свободного времени на увлечения. Даже на работе. Народу в этот НИИ заглядывало мало, что-то серьезное ломалось редко, а убирался я в основном в конце смены.

Это все произошло в понедельник. Ненавижу этот день недели, впрочем, его никто не любит. В тот злополучный летний день, вернее уже вечер, я сидел на КПП, изнывал от жары и пытался соединить детали совсем уже доломанного древнего кондиционера, ну, по крайней мере, эта бандура на него похожа, в некое подобие если не 'кондиционера работающего', то хотя бы 'вентилятора обыкновенного'. Что-то даже получалось, хотя я постоянно отвлекался на фильм. На экране моего ноутбука крутился четвертый эпизод Звёздный Войн. Все собираюсь посмотреть Звездные Войны в 3D, но никак не найду времени их раздобыть, пересматриваю пока старый вариант. Ну, вроде собрал. Надо проверить будет ли это чудо инженерной мысли работать. Блин нигде нет свободной розетки. Придется отключать ноут от сети. Батарея там, конечно, уже на ладан дышит и тратит весь заряд за пару минут, так что придется потом искать другой вариант, но сейчас хоть проверю, работает ли мой вентилятор. Когда я подключал вентилятор в розетку, Дарт Вейдер на экране критиковал 'Звезду Смерти', вещая о том, что возможности техники ничто против Силы.

— Не стоит так гордиться технологическим монстром, что вы создали. Способность уничтожить планету ничто против мощи Силы. — Это были последние слова, которые я услышал в тот день.

Пожалуй, Вейдера я тоже ненавижу. Вентилятор загудел, заискрил и вырубился, а вместе с ним и все другие приборы. Свет вырубило? Странно... Но почему тогда отключился и ноут, даже моя древняя батарея не могла разрядится за 30 секунд... Или могла? Судя по потухшим окнам, света нет во всем здании. Интересно, это я так напортачил с вентилятором или это просто совпадение? От мыслей меня отвлек странный нарастающий гул, от которого, казалось, даже кости стали вибрировать и вспышка зеленоватого цвета со стороны третьего корпуса. Фух... Так это они там что-то сделали, отчего свет вырубился. Все-таки получать выговор от начальства не хотелось. Гул тем временем нарастал, и зеленоватое свечение становился все ярче. А если это у них какой-то эксперимент вышел из-под контроля, из-за того, что я тут натворил? Чертов кондёр, и зачем я только стал с ним возиться. Не так уж и жарко было. Потерпел бы. А это вообще кондиционер был? Последняя мысль, перед тем как я потерял сознание, была о том, что теперь я даже не знаю, кого винить в случившимся.

Глава 1.

В сознание я приходил медленно. Тело никак не хотело слушаться. Перед глазами все плыло. Я даже не сразу заметил текст и какие-то таблички, диаграммы которые висели, казалось прямо в воздухе, у меня перед носом. "... — 93%; Установка новых управляющих программ — 23%; Оптические сенсоры активны — 42%; ..." Думаю, меня поместили в какую-нибудь лечебную капсулу или что-то похожее, а текст на стекле позволяет больному понять в каком состоянии он находится и как далеко зашел процесс лечения. Если он, конечно, разбирается в этих терминах. Текст шел в три ряда на трех языках на русском, английском и каком-то неизвестном мне языке, со смутно знакомыми символами. Так как текст на русском и английском совпадал по смыслу, то я предположил, что неизвестный мне язык воспроизводит те же сообщения. Наверное, это японский, уж больно оборудование мудрён...

Блин! Ну, нифига себе! Муть перед глазами постепенно исчезала, и я, наконец, разглядел ЭТО. Почему-то сразу понял, что это не прикол, не шутка и не муляж. Да и что ему делать в больничной палате? Я говорил, что я ненавижу Дарта Вейдера? Так, это я погорячился. Впрочем, как и с остальным списком того, что я теперь ненавижу. Во-первых, сомневаюсь, что увлечение фантастикой или лично Вейдер, виноваты в том, что случилось. Моя работа? Эксперименты, которые проводились в этом НИИ? Может быть. Однако работу я выбирал сам и, возможно, даже сам спровоцировал сбой в сети электропитания. Так что если кто и виноват, то это я. Но ненавидеть себя как-то не хочется. Ненавидеть Вейдера, думаю, тоже пока не стоит, особенно если у меня есть шанс встретить его лично.

Напротив моей капсулы стоял дроид. Обычный боевой дроид из Звездных войн. Мой взгляд метался по комнате, насколько это возможно не имея способности пошевелить головой, и выхватывал все новые и новые непривычные, но смутно знакомые по фильмам элементы декора. Песец. Полный. Кажется, я попал. Хотел посмотреть Звездные войны в 3D. Смотри. Как ни странно, ни паники, ни бурной радости я не испытывал. Эмоций вообще почти не было. А те, что все-таки присутствовали, были едва различимы. Полагаю, я еще не отошел от препаратов, которыми меня накачали. Я продолжил осмотр места, где оказался, надежды на то что это какое-то подобие лазарета таяли на глазах. Больше всего это походило на склад. Внезапно я заметил, что постепенно контроль над телом возвращается ко мне. Я уже мог немного крутить головой, что увеличило угол обзора. Вот тогда-то я и испугался.

Оказаться неизвестно как, а значит, без возможности вернутся, одному без поддержки друзей, без каких-либо ресурсов в хех... одной далекой, далекой галактике. Даже если ты имеешь знания по этому миру. Даже если это одна из твоих любимых вселенных. Это страшно? Кому как, наверное. Кто-то придет в ужас. Кто-то решит, что станет самым крутым джедаем, Старкиллер нервно курит в сторонке, и наведет тут порядок. Кто-то более рациональный, поймет, что, возможно, он и не имеет способностей к Силе, а если и имеет, то обычно владению ей все обучаются с малых лет. Но даже у этой категории останется надежда найти своё место и нормально прожить жизнь. Думаю, я относился к первой категории не зря. Нет, я люблю эту вселенную, конечно, я увлекался ей не настолько, чтобы помнить все даты, названия ВСЕХ планет и рас. Но все-таки. Я несколько раз пересматривал фильмы. Играл в игры по этой вселенной. Читал книги и фанфики. Нет, я ничего не терял, оказавшись в этой вселенной, родных у меня не было, друзей тоже. Дешевое жильё и малооплачиваемая работа. И увлечения. Среди которых был и этот мир. Возможно, я был бы рад оказаться здесь. Было бы неплохо стать джедаем. Или ситхом. Но у меня отобрали надежду. Сначала мне выдали и надежду, и основу для мечты. А потом отобрали, разбили и втоптали осколки в грязь.

Видимо судьбу не обманешь, если ты был неудачником в своем мире, то таким же при переносе и останешься. Может быть, если бы я был каким-нибудь олигархом, то в этом мире попал бы в императора, или главу Торговой Федерации, хотя может и в хатта. Может мне еще повезло? Хотя жаль. Не будет Силы, если меня не будут ей бить. Не будет подвигов, для меня подвигом будет хоть чуток продлить своё существование. Существование а не жизнь. Дроид, которого я заметил в самом начале, повторял все мои движения. Все загрузки завершились, муть перед глазами совсем прошла. Не было никакой медицинской капсулы, медицинских препаратов, и дроида передо мной тоже не было. Я стоял напротив зеркала или какой-то другой хрени с отражающей поверхностью, а таблички и текст перед глазами и ослабленные эмоции были особенностями моего нового восприятия окружающего мира. Вот это было страшно.

Дроид. Ну почему именно дроид? За что? Единственным плюсом, от попадания в дроида, который я пока заметил, было сильное ослабление эмоций. Если бы не это, полагаю я бы уже бился в истерике. А так я конечно не рад, но отвинчивать себе голову, надеясь, что следующая реинкарнация будет удачнее, не собираюсь. Странно, что у меня вообще остались эмоции и чувства. По сути, человек — это тот же компьютер, только программы ему заменяет биохимия. В кровь попадает определенный химический коктейль и пожалуйста, человек испытывает страх, ярость или что-то еще. Биологического тела у меня теперь нет, но эмоции и чувства, вернее их блеклое подобие, остались. Или я плохо учился и что-то путаю, или моя личность, оказавшись в этом теле, создала себе привычный интерфейс для взаимодействия с ним, как-то заменив некоторые элементы на программы. Или чувства и эмоции человека зависят не только от тела, но и от души, духа или чего-то еще. Интересно а боль я могу испытывать?

Так, стоп! Мне сейчас надо думать не о том, как я функционирую, а о том, как мне продолжить функционировать подольше. Эксперименты отложим на потом. Задачи: выжить и захватить мир. Если распределять по сложности то задача минимум захватить власть над миром, а задача максимум пережить хоть один бой. Мда... мир надо успеть захватить до первого боя. Блин. Шутки шутками, но проблема серьёзная. Эти жестянки дохли пачками под бластерами и по несколько штук за один взмах светового меча. Да они от сильного толчка рассыпались. Тут уж мне повезло, что не попал в супер боевого дроида, которые с Войны Клонов появились. У них из плюсов только встроенное вооружение. Скорость, маневренность такие же, то есть полный ноль. Вроде брони побольше, но ломался тоже с одного попадания из бластера про мечи джедаев я промолчу. Зато попасть в него думаю на порядок проще. Дроидеки или дроиды разрушители, тоже не лучший вариант, для попадания. Есть у них, конечно, и куча плюсов, например два режима: плохо защищенная, не атакующая, но быстрая форма колеса, и очень медленно перемещающаяся, но хорошо вооруженная и защищенная щитом боевая форма. Минусы для меня — нет рук. Без них как-то не привычно, ничем кроме оружия я в этом случае быть не смогу. Да и разговаривать они вроде не умели. И хвала всем высшим силам, что я не попал в C-3PO.

Хотя опять меня не туда заносит. Для начала надо понять куда и когда я попал. Судя по тому, что я боевой дроид сепаратистов, то попал я скорей всего во времена Войны Клонов или до неё, так как после становления империи эти железяки уже не использовались. Хотя конечно есть вариант, что я попал в завалявшийся на складе или свалке, чудом уцелевший экземпляр. Я огляделся. Нет не единственный. Много нас тут стоит, рядочками. Просто я оказался в первом ряду, поэтому не сразу заметил других. Странно кстати, обычно они не стояли, а перевозились в сложенном варианте. Нужно больше информации.

Не нравится мне пока ни один из этих вариантов. До Войны Клонов боевых дроидов ломали. Во время Войны Клонов их ломали в огромных количествах. А после войны полностью списали за ненадобностью и сдали в утиль. Одна из моих проблем это взаимодействие с органиками. Мешки с мясом как говорил HK-47. Однако, если я не буду выполнять команды текущих хозяев, то меня пустят на металлолом. Чем еще плохо быть железякой, так это тем, что вряд ли кто будет брать боевого дроида в плен. Проверять смогу ли я открутить себе, например руку, чтобы приделать другую и замаскироваться под более мирный вариант дроида, мне что-то не хочется. Вдруг я потом и родную не смогу вернуть. А с приметной головой и вовсе эксперименты ставить не хочу. Кто знает, в какой части дроида сидит моё сознание или душа. А если не полностью перестраиваться, то трудно замаскироваться будет.

Вернемся к определению временного периода. Итак, сомневаюсь, что я уже получил бонус 'пережить Войны Клонов'. Скорей всего мне это еще только предстоит. Не знаю точно, когда дроиды моей модели вошли в обиход, но предполагаю, что период их эксплуатации до Войн клонов был побольше протяженности этих самых войн. По теории вероятностей шансы, что эта мясорубка еще не началась должны быть велики. Однако по закону подлости война уже, наверное, в самом разгаре, да и попал я сюда за полчаса до какой-нибудь эпической битвы. Ладно, рано паниковать. Хотя если судить по освещенным в саге моментам, этот голос тоже будет за Войны Клонов. Первый фильм — период до войны. Второй — начало войны. Третий — окончание. Два против одного. Это если еще не считать мультфильма 'Звездные войны. Войны Клонов'. А там вообще сам чёрт ногу сломит, непонятная ученица Скайуокера о которой, впоследствии, не было никаких упоминаний, странные космические тела или станции, куда есть допуск только избранным, на которых живут какие-то сверхсущества, вроде богов, отвечающие за баланс Силы, и воскресший из мертвых Дарт Мол. Остается порадоваться, что ко мне это не особо относится. Будем надеяться. Нет, такими размышлениями я точно ничего не добьюсь.

— Блин! — сказал я вслух. Просто у меня вдруг возникла мысль о том, что у меня могут возникнуть проблемы в общении с местным населением. Вернее, я попытался сказать это вслух. Никаких звуков я не воспроизвел, подтверждая свою догадку. Однако перед глазами появилось всплывающее окно. Отпад, надеюсь, я не на Винде работаю? Текст в окошке предлагал мне выбрать язык внешнего общения, и выдавал немалый список на выбор. Вот только их название мне ни о чем не говорило. Хотя... я дошел до строчки: 'недавно установленные: Русский, Английский'. Видимо это последствия слияния моего сознания с памятью дроида, в которого я попал. Кажется, я все-таки получил хоть какую-то плюшку. Может быть, в памяти железяки будет еще что-то полезное, помимо языков. Языком внутреннего интерфейса был выбран русский, судя по всему это язык интерфейса и моих мыслей. Интересно если его поменять я начну думать на другом языке? На эксперименты, почему-то не тянет. Выбрав языком для внешнего общения пункт 'по умолчанию', я решил, что это вернет общий язык для всех рас галактики, попробовал снова.

— Кулинарное изделие, приготавливаемое из жидкого теста, выливаемого на раскалённую сковороду; имеющее круглую форму! — ни с того ни с сего вдохновенно продекламировал один из боевых дроидов.

Так. Двигаться я научился. Говорить тоже. Хотя с этим нужно быть поосторожнее, видимо мой встроенный переводчик не совершенен. А может он просто нуждается в настройке. Но это потом, пока придется использовать выражения попроще. Хорошо ещё не спалили, некому было. Дроидам пофиг, а мешков с мясом поблизости не наблюдалось. М-да, про это выражение, пожалуй, тоже стоит забыть, а то еще ляпну не к месту. Ладно, мое новое рождение можно считать завершённым. Пожалуй, теперь мне нужно имя. Я принялся копаться в памяти дроида. Вся информация здесь представлена в виде файлов разных форматов — звуковые, текстовые, видео файлы, изображения. Не знаю общегалактические это стандарты или параметры одного отдельно взятого дроида, но на каждый вид файла был только один формат. Быть может, у других железяк информация хранится по-другому, если к такому виду мою память привело подсознание, пытаясь создать для меня наиболее привычный интерфейс. Файлы лежали по папкам, причем поиск мог идти по разным тегам. Забавным было то, что мои собственные воспоминания, помимо того, что я мог получать к ним доступ как обычный человек, могли быть копированы в память дроида в виде файлов. Правда, это занимало достаточно много времени. Обратная конвертация была недоступна. Вспомнить то, что помнила жестянка, я не могу, все придётся искать через архив. Вот оно. Нашел. Идентификатор этого юнита был MOR-2. ЭмОуАр-Ту, или МОР-Ту. Хм... Морту. Ладно сойдет.

Глава 2.

Один из боевых дроидов занимался подозрительной, никак не подходящей для боевой машины, деятельностью. Впрочем, заметить это было трудно. Данный дроид стоял на своем месте уже много часов и вообще не шевелился. Дело в том, что он думал. Занимался философскими размышлениями о смысле жизни, устройстве вселенной и о том, как ему теперь вылезти из этого го... слитого отработанного масла, куда он влип. Хотя кто этих жестянок знает, может быть, они все постоянно занимаются такими размышлениями.

Можно было бы сказать, что попадание в тело дроида научило меня терпеливости, но это не совсем так. Я не шевелился уже почти 10 часов, однако, не в терпении тут дело. Подсознание старалось как могло, пытаясь соединить разум человека и память машины. В основном, как я уже упоминал, это выглядело как виртуальные, видимые лишь мне, экраны, висящие у меня перед глазами. Можно сказать, что в придачу к железному телу я получил и встроенный компьютер, частично спаянный с моим сознанием. Собственно, так оно и было. По сколько времени вы можете зависать перед экраном своего монитора, если нет других дел? Сидеть за компом часами я мог и в родном мире, если уж нашел что-то интересное, и ничего не отвлекает. Интересным для меня здесь было все, доступа к местной сети не было, но я еще не распотрошил всю память железяки. Вокруг ничего не происходило, мы все также стояли рядами, и казалось, что про нас забыли. Теперь меня не отвлекало даже собственное тело. Оно не затекало, есть не хотелось, в кустики сбегать, тоже не тянуло. Теперь мне не нужно отвлекаться от поиска информации и размышлений даже на то чтобы почесаться. А поразмышлять я всегда любил.

Во-первых, найденная мной информация подтвердила, что я попал именно в мир Star Wars, а не в просто очень на него похожий мир. Это подтвердили упоминание Графа Дуку как лидера Конфедерации Независимых Систем, то есть сепаратистов, несколько имен из совета джедаев, собственно упоминание самих джедаев тоже можно туда добавить, названия планет и другие детали. Тому, что я попал в вымышленный мир я не особо удивился, что это мир Звёздных Войн я понял еще в самом начале, и скорей удивился если бы этот мир оказался только похож на вселенную саги. Попасть в другой мир событие, конечно, не рядовое, но попасть в выдуманный мир должно быть еще необычнее. Быть может, свою роль в таком восприятии фактов сыграли урезанные в теле дроида эмоции, или так и не опровергнутая теория. Теория эта выплыла спонтанно, под воздействием литературы про попаданцев, вернее про попаданцев в известные миры созданные другим автором. Иногда в таких произведениях давали объяснения, откуда взялся этот мир, иногда нет. Был у меня знакомый, которому не нравились такие произведения. Причем литературу категории 'Наши там' он любил. Просто считал, что одно дело попасть в другой мир, который может существовать на самом деле, и совсем другое попасть в мир, ВЫДУМАННЫЙ каким-то автором. Один раз я сам попробовал объяснить ему возможность существования таких выдуманных миров в реальности. Собственно, в том, что я ему сказал, не было ничего нового, все это уже говорили и не раз многие люди, возможно несколько другими словами.

Существуют люди способные предсказывать будущее, возможно, некоторые из них шарлатаны, но усомнится в способностях других, как-то трудно. Их предсказания сбываются. Вот только все ли предсказатели, чьи предсказания не сбылись жулики? Да и в самом ли деле их предсказание не сбылось? Многие принимают возможность существования параллельных миров. Детали, правда, неизвестны. Может быть, некоторые из этих миров похожи на наш, может быть, некоторые сильно отличаются. Неизвестно. В бесконечности миров лежит бесконечность их вариантов. Кто может подтвердить или опровергнуть, что информационное поле, из которого предсказатели берут информацию, общее для всех миров или местами пересекается? В этом случае ошибка горе нострадамуса заключается не в том, что его предсказание не сбылось, а в том, что он перепутал и взял информацию для другого мира. Он не шарлатан и имеет доступ к инфо-полю, или как его там назвать, он на самом деле видел, что завтра будет конец света. Наступил следующий день и над ним все смеются, а соседний мир гибнет в огне Армагеддона. Это если миры похожи. А если предсказатель, не знающий о своем даре, увидит мир не похожий на его родной? Мир, где хоббиты тащат кольцо к вулкану, или идут космические бои. Он подумает, что предсказал будущего другого мира? Или решит, что у него разыгралась фантазия? Есть вероятность, что он напишет какой-нибудь литературный шедевр, снимет фильм, создаст компьютерную игру, и другие люди будут восхищаться детальной проработкой созданного им мира. Быть может, что фантазия — это бесконтрольный дар предсказания. Возможно авторы любых произведений — это предсказатели, чей дар или плохо управляем, или слишком силен и поэтому дает им информацию о мирах совсем не похожих на наш. Возможно, некоторые из них знают, что их миры — это не их выдумка. Во всяком случае, я сказал, что пока эта теория не опровергнута, лично я буду верить, что мироздание устроено именно так.

Можно было бы удивиться, что перемещение в другой мир произошло именно со мной. Собственно, я так и поступил по началу. Но, та же самая теория говорит, что если все эти миры реальны то и герои тоже. А если учитывать количество произведений 'Наши там', то не такое уж и редкое это событие — перемещение в другой мир. Однако равнять себя с героями произведений рановато. Помню, кто-то где-то жаловался, что это не реалистично, что абсолютно все герои попаданцы выживают, куда бы их не занесло. Но это не совсем так, не надо путать причину и следствие. Не все описанные герои выживают, а пишут только про тех, кто сумел выжить. Не все будут читать произведение из одной строчки: ' Я открыл глаза и увидел, что попал в другой мир: другое небо, чужие звезды, тираннозавр. Тираннозавр?! А-а-а. Хрум-хрум. The End'. Хотя я что-то подобное видел. Поэтому, нужно быть начеку, — попадание в другой мир вовсе не гарантирует долгую и счастливую жизнь. Но это я опять отвлекся. Итак, еще раз, во-первых я во вселенной Звёздных Войн.

Во-вторых, похоже, попал в период до начала Войны Клонов или в самое её начало. Скорей всего это события до начала второго фильма. Судя по имеющимся данным, Республика еще не получила свою армию клонов, или получила её, но отвоёвывать позиции еще не начала. Поэтому и меня, и других находящихся здесь дроидов пока не задействовали. Сепаратисты решили пока не вводить все резервы. Конечно, информация в моей новой памяти может быть устаревшей, но надеюсь, не сильно. Жаль, я не очень хорошо помню временные рамки событий. Да и хронология привязана к битве на Явине, а это аж четвертый фильм. Помню, что события первого фильма были за тридцать с лишним лет до четвертого. Второй фильм через десять лет после первого, т.е. за двадцать с лишним лет до четвертого. После событий второго фильма — Война Клонов. Она шла три года, это я помню. Хотя если я попробую перевести свои воспоминания в файлы, то информация будет точной, проверено, но это долго. Очень долго. Я пробовал вспомнить пару песен и перевести их в MP3, ну это я так по привычке называю, на самом деле формат тут другой. Каждая по часу с лишним конвертировалась. Это было бы не так страшно, с музыкой веселее жить, но при этом процессе я подвисал. Да, да именно подвисал. Было трудно думать и формулировать свои мысли, это немного напоминало состояние в стельку пьяного. Стоило отменить процесс и все моё состояние сразу стало нормальным. Видимо процесс конвертации моих воспоминаний в файлы требовал много ресурсов. Итак, нападение на Набу было именно десять лет назад, поэтому я и думаю, что события второго эпизода уже на подходе. Хотя совпадения с известной сагой не означают соблюдение хронологии сюжета с точностью до минуты. Сколько миров столько и вариантов развития событий. И я думаю, что в этом мире все будет немного по-другому, хотя бы потому, что здесь есть я. Отыгрывать обычного дроида, который выйдет за двери этого склада, и погибнет от выстрела какого-то клона, я не собираюсь.

Думаю, хватит размышлять этом, где и когда я оказался. Я все равно не знаю детально, как проходило каждое сражение на этой войне, чтобы понять к какой битве готовится. К тому же это зависит не столько от меня, сколько от командования сепаратистов, от того куда меня направят. Значит, надо постараться подготовится к ситуации, в целом. Надо решать, что теперь делать. Выходить на контакт? Сбегать? Если контактировать, то с кем. Если сбегать, то как. Джедаи и Ситхи. Ситхи и Джедаи. Война этих орденов, по сути, религиозно-политическая. И если религиозная составляющая этой войны меня почти не затрагивает, ибо Силой я не владею, то остается еще политический момент. Если рассматривать ситуацию с политической точки зрения, то я целиком и полностью поддерживаю Палпатина. Не люблю я демократию. На мой взгляд, это абсолютно нелепый политический режим. Мало того, что лидеров, которые поведут их в светлое будущее, выбирает народ, который часто в политике и не разбирается, выбирая тех, кто убедительно говорит, тех, у кого лозунг более звучный, тех, кто вовремя выльет помои на конкурента. Политиков выбирают не те, кто умнее, ведь голоса умного и дурака равны, не те, кто разбирается в политике, а те кого больше. Помимо этого, выбранные таким способом народные лидеры приходят на определенный срок, и в большинстве своем стараются за это время побольше набить себе карманы. Согласен, люди все разные и в политике, по статистике, тоже есть хорошие люди, заботящиеся не о своем кармане, а о народе, но как быстро таких утопят, не давая им делать своё дело? Добавим туда постоянные споры при попытке принять какой-нибудь политическое решение. Нет. Уж лучше монархия или диктатура. Тот же император считает империю СВОЕЙ, так зачем ему обворовывать империю, это равносильно воровству у самого себя, из одного кармана в другой. Богатство и сила империи — это богатство и сила императора. Да есть люди способные обанкротить свой бизнес, есть императоры способные угробить свою страну. Но при наследственной передачи власти умный правитель обучит своих наследников править, и не отдаст власть дураку. Или тут на помощь приходит диктатура, из ослабевших рук власть возьмет сильный и умный преемник, другой не доживет, в остальном эти режимы похожи.

Сравнить политические режимы — хорошо, но это если напрямую, кто же в политике движется прямо? Приказ 66, по которому джедаи уничтожались как предатели, как ни странно был верным, если Орден Джедаев так радел за демократию, то почему они пошли против законов республики, нападая на ЗАКОННО ИЗБРАННОГО канцлера, которому выдали дополнительные полномочия, только потому, что он ситх? Это вообще на расизм похоже. Сомневаюсь, что были законы, по которым ситхи не могли быть канцлерами. Он ведь не с помощью силы или Силы власть отобрал, а с помощью политики. В пределах законов той же демократии. Получается, джедаи напали на законного канцлера, только из-за взаимной ненависти их орденов. Впрочем, действия Ордена джедаев мне вообще мало понятны. Я всегда имел свой взгляд на мир, удивлялся, почему мало кто понимает простые вещи, на которые я указывал, и сам искренне мог не понять или принять элементарных для всех вещей. Я вообще боюсь связываться с джедаями, я считаю, что в Ордене либо есть предатели, либо много дураков. Интересно только я посчитал это странным: еще во время первого эпизода, когда угроза ситхов только смутно маячила где-то вдали, а джедаи имели сильный орден и Республику, которую они защищали, притащить в Орден Избранного, который сумеет восстановить баланс и равновесие в галактике. Блин, какой там баланс, какое, нафиг, равновесие. Джедаи есть — ситхов нет. Пока. Избранный то ли джедаев уничтожит, то ли ситхов возродит. Что, собственно, он и сделал.

Хотя, Палпатин-Сидиус тоже много чего странного делал. Сначала провернул ТАКОЙ план. Можно сказать, что он захватил галактику и уничтожил Орден Джедаев, даже не применяя Силу. Он смог создать свою империю, а потом не сумел ее удержать. Что мешало ему создать большой, полноценный Орден Ситхов. Я понимаю, что он действовал по Правилу Бэйна: Их должно быть двое: один — чтобы воплощать могущество, другой — чтобы жаждать его. Но Дарт Бэйн придумал это правило, когда ситхов почти истребили, и им нужно было скрываться, по-другому им было трудно выжить. Сидиус и сам был Лордом Ситхов, значит, мог отменить это правило. Возможно, он боялся за свою власть, но именно без поддержки Ордена Ситхов, у него и были проблемы с тем, чтобы её удержать. Не знаю, наверное, у него были причины поступать, так как он поступал, я все-таки не считаю себя умнее всех, и могу что-то не понимать.

Ну и с кем лучше работать? Что, джедаи, что ситхи сражаются за власть. Я не верю в альтруизм, верней, считаю его очередной формой эгоизма. Альтруист помогает людям, потому что ему это нравится, не нравилось бы — не помогал. Кто-то получает удовлетворение, заботясь о себе, кто-то, заботясь о других, но любые их действия направлены на получение этого удовлетворения. Ситхи, хоть, не лицемерят. Короче обычная политика и борьба за власть. Народу, в принципе, все-равно. Они будут сначала радоваться победителю, а потом ругать его за то, что жизнь не стала лучше. Хорошая иллюстрация этой проблемы была в игре Star Wars: The Old Republic. Играешь за имперский класс: в диалогах, то и дело, простой люд жалуется на коррупцию, жестокость и безразличие правительства, высокомерие ситхов и линяют в Республику. Играешь за Республику — аналогично, правительство коррумпировано, жить плохо, джедаи зазнались и не хотят помогать. И бегут в Империю. За забором трава всегда зеленее. Конечно, это всего лишь игра. Но, не стоит забывать, в каком я мире. Можно плюнуть на всех, и представлять себя, но для этого нужна армия и ресурсы. И терпимость к тому же итогу, в случае удачи.

Ладно, разговаривать с Гривусом или Дуку смысла большого не вижу. Гривус вообще не особо вменяемый. Дуку вполне разумен, на мой взгляд, и как личность будет даже получше Сидиуса, но для него будет трудно найти доказательства. Можно попробовать поговорить с будущим императором, полагаю знание того, кто он такой уже серьёзный аргумент. Однако, главное не забыть о какой-нибудь страховке, иначе меня просто уничтожат. Палпатин, как и джедаи на Корусанте, значит, мне так и так лететь на Корусант, с кем бы я не решил договариваться. По дороге надо собрать, побольше информации, которой не хватает в памяти дроида и уточнить детали того, что я знаю по прошлой жизни. На месте еще присмотрюсь к сторонам, и если никого не выберу... Ну, тогда еще есть резервные варианты. Помощь именно Сепаратистам, во главе с Дуку, а не Империи Палпатина. Или можно попытаться воспользоваться ресурсами Сепаратистов, перепрограммировать часть дроидов, если я смогу сам выйти из-под их контроля, то смогу и часть их ресурсов под свой контроль взять, теоретически... И попробовать отхватить кусок пирога для себя пока другие за него дерутся. Главное, чтобы победитель за меня потом не взялся, тут уж точно Император идет куда подальше. Придумать такую страховку, чтобы он, потом, на мою территорию не зарился я точно не смогу. С Республикой или Дуку есть шанс договориться о суверенитете моей территории, и пусть они у себя любой строй делают. Собственно, единственная причина, почему этот план не основной — у меня недостаточно ресурсов на его исполнение. Пока недостаточно. На самый крайний случай, остается возможность просто свалить куда подальше, но это самый плохой вариант, он лишит меня возможности развития. Осталось придумать, как туда попасть... И не подвергнуться там нападению, я все-таки, для них боевой дроид противника.

Вот, я опять вернулся к побегу. И как обычно, все не просто. В первом эпизоде саги, дроиды контролировались космическими станциями. В этом случае, стоит мне выйти за её зону действия, и я вырублюсь. Ни во втором эпизоде, ни в мульте по Войне Клонов я не припомню такой станции как однозначной детали оккупации планеты армией сепаратистов. К сожалению, в моей памяти дроида этого тоже не было. Возможно после одного провала со станцией, спасибо Энакин, дроидов перестали так контролировать. Но лучше это, как-то проверить, и если контроль есть, придумать, как от него отключится.

Помимо этого, нужно обдумать несколько важных пунктов:

Первое — это выживаемость. Я решил, что раз я могу копировать свои воспоминания в виде файлов, я могу создать загрузочный диск своей личности. Если я смогу это сделать, то мои шансы выжить существенно вырастут. Я попробовал копировать свою личность, конвертировав её в загрузочный файл, на других дроидов, и, Вуаля!, я получил почти целую армию, ладно всего отряд, дроидов полностью подконтрольных мне и способных думать как я. Добавим возможность возрождаться, в случае если меня уничтожат. Шутка. Ни фига я не получил. Если, примерно трехминутная, песня конвертируется около часа — раз в двадцать больше её звучания, то мои 26 лет жизни человеком будут конвертироваться около 520 лет. Вот тогда и подходите за армией дроидов, если сработает. Причем все это время я почти не буду функционировать.

Второе — оружие. Против клонов сойдет и стандарт. Против одаренных нужны дробовики и огнемёты. Дробовик, да, это оружие ближнего боя, но все-таки, более дальнобойное, чем световой меч. По идее, выстрел из дробовика отбить световым мечом, не получится. Наверное, можно защитится силой, но это не панацея. Суда по Star Wars. Battlefront и Star Wars: The Old Republic дробовики в этом мире существуют. Лучше, правда, уточню. Огнемет — одна из фирменных фишек мандалорианских охотников за головами, вроде Бобы Фетта. Кстати, не помню ни одного дроида, вооруженного огнемётом. Но, интересно, как залп огнемета будут отбивать... Впрочем, радиус действия не больше у дробовика. Совсем забыл — снайперские винтовки. Снайпер, как правило, сидит слишком далеко, чтобы его почувствовать Силой, дело усложняется, если это, не излучающий эмоций, дроид. Это минимум, что надо учесть.

Третье — жизнь. В этом мире сильно развита кибернетика. Гривус, по сути, имел из живых органов только сердце, легкие, глаза и мозг. Возможно, со временем мне удастся операция обратная кибернезации. Иметь плюсы машины — это хорошо, но хотелось бы ощутить жизнь, воспользоваться тем, что дает именно живой организм. Или хоть частично живой. Возможно, продвижение в этом направлении поможет мне так же и со следующим пунктом.

Четвертое — особые возможности. Сюда можно отнести способы защититься от воздействия Силой. Не думаю, что этот мир ограничен кино эпопеей, и после событий последних кадров настанет конец света. В других же произведениях по вселенной Звездных Войн такие способы были. Например, ящерки Исаламири с планеты Миркр. Они имели способность отражать Силу, создавая нейтральный Силовой пузырь. Эта способность развилась для защиты от хищников ворнскров, крайне чувствительных к Силе. Траун использовал исаламири для защиты. Его инженеры разработали для существ специальные приспособления, которые позволили гранд адмиралу и его воинам оставаться внутри пузыря, тем самым не опасаясь атак с помощью Силы. Данную методику можно взять на вооружение, если она реальна для этого мира. Нужно поэкспериментировать. Ну и саму Силу. Копаясь в памяти, своей и машины, я вспомнил кое-что, вернувшие мне надежду. Получить доступ к Силе для меня, все-еще возможно. В этом мире, или одном из его вариантов был дроид-джедай. И я помню детали его появления. На самом деле это была всего лишь шуточная история. Маленький комикс про дроида, которому в масло попали мидихлороксиды, отчего он обрел способности использовать Силу. Что это за мидихлороксиды такие и существует ли вообще, предстоит выяснить. События этой истории должны были проходить во время четвертого эпизода на Татуине. Помните того перегоревшего красного дроида, которого сначала хотел купить дядя Люка? Вот это, по сюжету того комикса, и был Скиппи, дроид-джедай. И сгорел он потому, что при помощи Силы увидел, какое нехорошее будущее ждет галактику, если купят его, а не R2. И, опять же при помощи Силы, сжег сам себя. Я понимаю, что это все звучит как бред, я цепляюсь даже не за соломинку, а за воздух, но ведь эта история не противоречит всем остальным событиям. Если не узнаю, что это за мидихлороксиды, и чем они отличаются от мидихлориан, найду этого дроида и солью с него масло. Или попробую провести опыты с кровью одаренных, или их органами, если программа реверскибернезации сработает.

Есть еще один вариант. Теоритически, мидихрорианы нужны только на начальном этапе, для облегчения связи с Силой, так сказать настройки на неё. Те, кто смог познать Силу особенно глубоко думаю, не нуждаются в этих костылях. Вспомним например Дарта Скошу, или как там его имечко произносится, из Star Wars: The Old Republic. Он заменил почти все своё тело на кибер-имплантанты, разве это не должно было ослабить его связь с силой? Я уж промолчу про призраков ситхов, у них и тела нет и крови, и значит, мидихрориан в ней. Но они не только сами не пропадают, но еще и Силу используют. Тело у меня сейчас металлическое, но раньше я был человеком, поэтому возможно тоже смогу подключится к этому 'энергетическому полю, создаваемому всеми живыми существами', как охарактеризовал Силу, Кеноби.

Глава 3.

Дверь в помещение, где мы стояли, скользнула в сторону так быстро, но с таким грохотом и скрипом, что будь я человеком я бы, как минимум, вздрогнул.

— Вот они. Вы решили разморозить проект, генерал?

— Нет. У нас сейчас недостаточно свободных ресурсов. Но если одна из ваших экспериментальных матриц, для дроидов-командиров, окажется лучше стандартных, мы запустим её в производство, а вы, возможно, получите грант на дальнейшие исследования.

В помещение зашли двое. Невысокий дурос, в какой-то заляпанной странной хламиде, возможно представляющей из себя халат ученого, толи такой конструкции, мало ли какая тут мода, толи просто в таком ужасном состоянии. И здоровенный бугай, неизвестной мне расы. Пока они осматривали других дроидов, постепенно приближаясь ко мне, я лихорадочно думал. Так, по всей видимости, я попал в старую, уже законсервированную лабораторию, где разрабатывался софт для дроидов. Видимо из-за надвигающейся войны об этой лаборатории вспомнили. Что для меня лучше? Показать, что я могу командовать железяками и надеяться, что они размножат мою личность, или не высовываться. Ладно, решено — рискну, это поможет мне легализоваться, а все странности командования и непривычные для дроида способы решения проблем, можно списать на экспериментальный софт. Тем временем эта парочка уже почти дошла до меня.

— Что это за дроиды? По характеристикам я имею в виду. — Поинтересовался генерал.

— Класс B1 как видите, стандартный боевой дроид-командир серия OOM. Списанные. Они уже несколько устарели, мы использовали эти шасси для испытания наших матриц. Не на всех, кстати, установлены экспериментальные матрицы, проект был очень быстро закрыт. — Отозвался дурос.

— Мля!!! — Это уже я вставил своё слово, мысленно, к счастью. То есть мало того, что я могу не попасть на тестирование этих матриц, если по их записям я не проходил установку. Не вопить же мне, что я сам установился? Так еще если попаду на тесты, и сдам экзамен, то матрицу может, и копируют, а я все равно устарел. Класс! Ладно, нужно быть оптимистом, будем считать, что если судьба и удача мне не хотят помогать, значит, меня уважают и считают, что сам справлюсь.

— Серия OOM? Тогда почему у них разные идентификаторы? — Продолжал расспросы вояка.

— Зачем нам стандартные идентификаторы? Мы давали им новые, по номеру и названию эксперимента. Вот это, например, OOM-9. — Махнул рукой в мою сторону ученый, заглянув в свой датапад.

Ух ты. Здорово. Я, оказывается, ООМ-9 — дроид, который командовал атакой на Набу в первом эпизоде. Интересно, Торговой Федерации, что дали вывезти все свои манатки, включая армию дроидов, с планеты?

— А это... — Продолжить, ученому не дали.

— Понятно. Ладно, грузите их. Едем на полигон. — Генералу явно наскучило любоваться на наши стройные ряды, и он решил побыстрее все закончить.

* * *

Пока нас грузили в шаттл и куда-то везли, я опять думал. Я чуть не пропустил момент, когда решилась одна из моих проблем. Я попал в тело ООМ-9, он был сконструирован лет десять назад, неважно подключаются сейчас дроиды к космическим станциям управления или после того случая на Набу, от этого отказались, ООМ-9 подключался. Именно так его и остановили. По сути, он уже победил, когда проиграли его хозяева, потеряв станцию. ООМ-9 и его армия просто отключились. Его программа не могла работать автономно. Если он не получал сигнал от станции, он переходил в режим ожидания и потом отключался. Сомневаюсь, что кто-то его специально переделывал, если его стали использовать, всего лишь, для теста новых матриц. Если лаборатория, куда я попал, была уже давно законсервирована, и дроиды выключены, то они не получали команды от станции, при условии что эти станции еще используются. Да и не припомню я их над каждой планетой, где дрались дроиды в Войнах Клонов. Значит из-за новой матрицы, или той, что установили до меня, или моей души я получил автономность. Ну да, с чего бы моей личности себя отключать, если приказов нет. Отлично. Значит один пункт, необходимый для побега, выполнен. Вроде есть еще ограничение по емкости батарей, но это не так критично, если домашние дроиды где-то заряжаются, значит, и я найду себе 'питание'. Хотя надо узнать, насколько в каком режиме, батарей хватает.

* * *

Полигон встретил нас пением бластерных винтовок. Мило. Нас активировали и приказали выгрузиться и построиться. Кстати в первый раз поездил в сложенном состоянии, к счастью, неудобств мне это не доставляло. Интересно, какими словами я мог бы объяснить начальству, что не хочу складываться. Ну что можно сказать про этот тест. Чем-то он походил на экзамен — устные вопросы и практическое задание. Чем-то на телевизионную игру-викторину.

Нас разбили на четыре группы по пять дроидов. Каждую группу тестировал офицер. Он задавал вопрос и учитывал, как качество ответа, так и то, сколько времени заняла обработка информации, для него. Со скоростью ответов я конечно несколько подкачал. Даже учитывая, что мой разум теперь несколько зависел от компьютера дроида, например подвисал при конвертации памяти или наоборот начинал работать необычайно чётко, будто я нажрался стимуляторов для мозговой деятельности, если я закрывал второстепенные фоновые задачи. Но, угнаться за некоторыми машинами я все равно не мог. Я даже не успевал заметить паузу между вопросом офицера и их ответом. Но, стоило кому-то из дроидов, задержатся с обработкой информации, я их опережал. Действуя методикой студентов, я начинал отвечать сразу, не задумываясь, а что нужно говорить продумывал уже в процессе ответа. Жестянки явно не умели так делать. К счастью, лишь некоторые дроиды были такими скоростными. Обычно я умудрялся ответить вторым или третьим в нашей группе, хотя отвечал разок и последним. Зато по качеству ответов я явно был на первом месте, судя по глазам которыми смотрел на меня наш экзаменатор. Помимо стандартных ответов на его вопросы, которые были в моей компьютерной памяти, и с которых я начинал ответ, чтобы отвечать быстрее, я старался применить фантазию человека. Возможно не все предложенные способы были идеальны, честно говоря, возможно некоторые были бредом, но я изобразил дроида умеющего принимать нестандартные решения.

* * *

— Генерал, сэр, вон тот дроид-командир показывает интересные результаты. Совершенно не похоже, ни на стандартных командиров дроидов, ни на остальные тестовые экземпляры!

— Конкретнее! Что за интересные результаты? — Генерал посмотрел на указанного дроида.

— Помимо общего знания тактики и стратегии ведения войны, он выдвигает некоторые предложения, по всей видимости, основанные на анализе данных по нашим боевым действиям против Республики и Ордена Джедаев.

— Лейтенант, вам непонятно значение слова 'конкретнее'?!

— Никак нет, сэр, понятно. Например, этот дроид предложил спаривать стандартную бластерную винтовку с огнеметом. Для поражения противника на расстоянии и возможности более эффективно противостоять джедаям в ближнем бою.

— Хм...

— Так же он предложил заминировать дроидов...

— Что-что?

— Он предложил заминировать дроидов, сэр, установить там, где это не будет видно, например в дроидов В2, взрывные устройства, для детонации которых необходим взвод. В этом случае они не будут детонировать при случайном попадании, поражая наши силы. Зато дроид сможет поставить взрывное устройство на взвод при приближении джедая, позволяя ему детонировать при поражении световым мечем, или подорвать его самостоятельно. Так же бомба должна активироваться в случае выведения дроида из строя, превращая его в мину, которая будет взрываться при приближении противника. Такая тактика позволит поначалу уничтожать неподготовленных джедаев, не подозревающих о сюрпризе. И превращать отбитые у нас позиции в минные поля. Так же...

— Хватит, я понял. Ладно, я ознакомлюсь с этим файлом чуть позже, а пока посмотрим как он справится со вторым испытанием. Проверим как он сможет командовать солдатами... Вот что, выделите ему восемь дроидов-солдат, а не десять, как другим командирам. Посмотрим удастся ли ему хоть кого-то из них победить с такими ограничениями.

— Есть, сэр!

* * *

Что за фигня?! Почему мне в отряд дали всего восемь дроидов? У всех остальных командиров, насколько я вижу, по десять. Блин! Довыпендривался. Это хоть штраф или бонус? Награда или наказание? Эх, ладно...

Вторым этапом нашего экзамена, были тренировочные бои между отрядами, каждому командиру выдали солдат по его выбору. Правда, выбирать нужно было только из присутствующих на полигоне дроидов. Различались они, в основном, оружием которое использовали: снайперские бластерные винтовки, ракетные установки, и конечно стандартные бластерные винтовки E-5. На каждый бой можно было набирать отряд заново. По-моему, я чуть не перегнул палку, когда сразу после слов о возможности выбирать себе солдат попытался заказать себе дроидеку. Как раз тогда и сказали про ограничения выбора. Жаль, я надеялся попробовать запихать под щит дроидеке пару снайперов. Или себя любимого. Конечно, по какой-то причине организаторы выдали нам не боевое оружие, выстрелы из него нас просто должны были отключать, но лучше перестраховаться. Сам я тоже вооружился снайперской винтовкой, и обычной, и парой бластеров, и, конечно, гранатами. А что? Дроиды не устают, а будут мешать — брошу.

Это испытание, принесло мне огромную пользу, обеспечив ценной информацией. Мне всегда казалось, что две армии прущие стенка на стенку и стреляющие на ходу, не используя ни укрытий, ни особой тактики — это перебор. Нет, могут быть, конечно, ситуации, когда по другому вести бой не получится. Но, на мой взгляд, такая тактика показывалась в Звездных Войнах слишком уж часто. Хотя... Если детально присматриваться, в этом нет ничего странного, такая стена дроидов могла попасть во все, кроме такой же стены клонов, так чего последним опасаться? Сами же дроиды тоже ничего не боятся. Но кто же будет так поступать в реальности? Как оказалось, будут. Будь у меня челюсть, она бы отвалилась — на полигоне оба противника избрали именно такую тактику! К счастью, по скривившейся физиономии генерала, я понял, что это далеко не норма.

Когда очередь дошла до меня, я узнал и несколько положительных моментов. Меткость. В реальности, дроиды стреляли метко. Вернее, очень метко, и быстро. Времени на прицеливание уходило настолько мало, что казалось, что они стреляют навскидку. Однако стрельба была прицельной, более того они целились не просто в противника, а по самым уязвимым местам. Плюс к этому меткость практически не снижалась с увеличением расстояния до цели. Тут, конечно, свою роль сыграла специфика оружия. Скорость реакции на события тоже поражала. Грубо говоря, если поставить клона и дроида друг против друга с оружием и дать отмашку к началу дуэли, то дроид выстрелит первым со стопроцентной вероятностью, попадет в самое уязвимое место цели с почти такой же вероятностью, короче, клон — точно труп. Но, не все так радужно, если при такой же дуэли им нужно будет выхватить оружие из кобуры или начинать они будут стоя спиной друг к другу, победит клон. Не знаю, как такое могли сконструировать, но всю скорость реакции компьютеров дроидов с лихвой нейтрализует медлительность и неповоротливость их тел. И недостаток этот исправлен только у особых дроидов. Например, у дроидов серии IG — телохранителей Гривуса, или у дроидов-диверсантов.

Для меня стрельба походила на компьютерную игрушку. Я видел у себя перед глазами перекрестие прицела, который перемещался в зависимости от того куда я направил руку с оружием. Программы просчитывали, куда направлена моя рука с оружием, как именно я его держу, сами высчитывали необходимые поправки, если они были нужны, и выводили мне изображение прицела, показывая, куда я попаду, сделав выстрел. Стрелять прицельно я теперь мог и от бедра. Больше всего это напоминало использование мышки в компьютерных стрелялках. Помимо этого, подсвечивались все уязвимые точки цели. Это уже могло значительно улучшить мои, и без того не нулевые, навыки стрельбы. Но была еще и обратная связь, с учетом, что я сам, моё тело и программа наведения были одним целым, мне достаточно было, скажем так, пожелать, куда я хочу попасть, и рука сама наводила оружие, на место где я представил прицел. Хотя, наверное, это уже перебор. Для любого геймера достаточно и первой части этих возможностей.

Мне пришлось поучаствовать в трех схватках. Я, правда, не совсем понял, по какому принципу участникам выдавали задания на бой. Первый бой мне приказали защищать позицию. Другой дроид-командир должен был ее атаковать. Этот бой был больше похож на фарс, я выиграл его без потерь за пятнадцать секунд, из которых большую часть времени ждал появления врага. Пожалуй, я бы не решился на такой план, если бы перед каждым боем команда не формировалась с нуля. Ко всему прочему, мне помогло то, что дроиды не особо любят использовать укрытия. В этот бой я взял с собой только снайперов. Как только команда противника показалась у нас на виду, их осталось только двое. Я уже говорил, что дроиды метко стреляют? Дроиды еще и отлично координируют свои действия. Через меня. Ко мне как к командиру отряда стекалась информация по всему полю боя, от каждого моего юнита. Не знаю, как это выглядело для других командиров, а у меня это изображалось в виде знакомого радара и миникарты из игр. Видел я там, правда, только своих солдат, противник, не котел присылать мне отчеты о том, где находятся его силы, врага я видел, только если, он наблюдался визуально, одним из моих подчиненных. Конечно, у меня отмечались места, где их последний раз видели, правда, они могли уже оттуда свалить. Возможно, на поле боя картинка дополнялась бы показаниями радаров и информации и приказов из штаба. От меня, собранная в одно целое информация возвращалась к подконтрольным мне дроидам, обзаведясь по дороге моими пометками. Для этого перед началом боя я проходил определенную настройку на свой отряд, а они на меня. Общая частота, коды подтверждения, и какие-то еще настройки. Нет, отдавать приказы мысленно я, к сожалению, не научился, но мысленно дать отмашку к началу операции, переходу к другой, заранее расписанной в приказах фазе, отменить задание или прервать текущее действие конкретного юнита, выслав определенный кодовый сигнал, я мог. Будь у меня все десять солдат, я бы уже победил. В моем случае стрельбу пришлось повторить. К счастью оставшись без командира после первого выстрела, дроиды не сразу сообразили спрятаться в укрытие. Пятнадцать секунд. Мне даже не понадобились гранаты.

После окончания первого тура, нас осталась только половина. Во второй тур попало только десять дроидов-командиров. Второй бой для меня прошел не так радужно как первый. В бою второго тура я должен был прорваться в условленную точку. Мы осторожно пробирались вперед, но отряда, который должен был нам помешать нигде не было видно. Мы были уже почти у цели, когда наш противник проявил себя.

— Нас окружают. — Сообщил один из моих подчиненных.

— Отлично. Это означает, что между нами и целью их стало значительно меньше, а в другие стороны нам не надо. — Выдал я, где-то прочитанную, фразу.

— На прорыв!

Видя, что мы пытаемся прорваться через заслон, противник открыл огонь. Мы на максимальной для нас скорости побежали к цели, не сказал бы, что бег дроидов сильно отличается от шага, разве что выглядит забавнее. Очень жаль, но в отличие от человека, железяки не могут выложиться на сто десять процентов. Я на бегу разбрасывал взведенные гранаты, не даром я брал те, что можно потом подорвать дистанционно, конечно, при попытке подрыва они рванут все разом, но это хоть какой-то вариант заслона. Как делать растяжки из термальных детонаторов я не знаю, да и времени нет. Мой отряд терял бойцов, но мы и не думали останавливаться. Бросил бы я своих подчиненных, если бы они были людьми, а бой реальным? Не знаю. Бросать своих — это не по мне, но я понимаю, что выполнение приказа важнее жизни солдат, иначе, зачем было вообще рисковать, начиная операцию? Я оставил трех дроидов прикрывать наш отход, и задержать противника на минном поле. И когда остатки отряда отбежали за зону поражения я подорвал гранаты, уничтожая и часть сил противника, и своих бойцов. Взрывов не было, о том, что гранаты сработали, я узнал, увидев на радаре, как пропал сигнал последнего из оставшихся прикрывать наш отход дроидов, попавшего под ЭМИ импульс тренировочных гранат. Оставшиеся силы противника остались далеко позади и уже не успевали нас остановить. Мы все-таки прорвались. Хоть и осталось нас всего трое.

В третьем туре оставшиеся пять победителей, должны были сражаться на выживание одновременно каждый сам за себя. И этот матч я героически проиграл. Именно так. Героически, ну на мой взгляд. Проиграл. Может быть, мне просто не повезло, или это был очередной 'бонус' от организаторов, лично для меня, как 'восемь бойцов по цене десяти', но на меня сразу напали два противника. Двадцать два против девяти. Что тут можно сделать? Только постараться захватить их побольше с собой. Дело осложнялось тем, что отряды противников зашли с разных сторон, сжимая тиски. Сбежать не было никакой возможности, на нашей позиции были хотя бы какие-то укрытия, были они и со стороны нападавших, зато в стороне, куда можно было бы отступить, полигон был настолько гладкий, что там не то что спрятаться было нельзя, там поскользнутся можно было. Можно было бы прорываться в сторону одного из противников, вынуждая их стрелять в сторону своего союзника, но дроиды метко стреляют.

Мой отряд хоть и прятался за редкими на этом полигоне укрытиями, таял как снег на поверхности звезды, пытаясь отвоевать мне время на подготовку. Что говорите на звезде снега нет? Так, собственно, у меня уже нет отряда. Все это время, вместо стрельбы по противнику, я взводил полюбившиеся мне после второго боя гранаты, стараясь активировать их как можно больше. Чувствую если не стану командиром — назначат гренадером. Я лежал, так что меня было трудно заметить с любой стороны, и, сжимая в руках детонатор, надеялся, что противники подойдут поближе, чтобы убедится в своей победе. Услышав рядом клацанье ног дроидов, я подорвал все гранаты, которые успел активировать. Меня вам не уничтожить, я сам это сделаю и, надеюсь, вас тоже зацепит. Даже не знаю, хочу ли я еще раз испытать на себе ЭМИ импульс. Это выло странно. Очень странно. Такое ощущение, что я успел нажраться до потери сознания, со скоростью этого импульса. Последняя мысль повисла на середине, изображение покрылось рябью и размазалось, тело не слушалось. Это все я успел почувствовать за ту долю секунды, что был поражен импульсом гранаты, потом я вырубился.

* * *

Мы опять стояли строем. Генерал, затеявший этот экзамен, был задумчив.

— Вот этот дроид. Что у него за матрица? Он, конечно, не победил в последнем испытании, но... — Показал он на меня. Да! Да! Да! Я прошел. Если я стану офицером армии сепаратистов, я получу больше возможностей для сбора ресурсов.

— Да-да, этот дроид действует совсем не так как другие дроиды. Сейчас сверюсь со своим журналом. — Сказал дурос-ученый, заглядывая в свой датапад.

— Хм, вы знаете, тут наверное какая-то ошибка... По моим данным матрицу этого дроида не успели заменить, проект выл свернут. — Промямлил этот гад, не отрываясь от своего журнала.

Я почти физически ощутил, как отсутствующие у дроидов волосы, встают у меня дыбом, в несуществующем у жестянок месте. Нет! Нет! Нет! Ну не может этого быть. Даже по теории вероятностей, закон подлости не должен срабатывать так часто. Но ничего путного в этой ситуации я придумать не успел.

— Мы все проверим. — С этими словами он направил на меня какую-то хрень.

Мир схлопнулся, как изображение на старом советском телевизоре.

* * *

Пришел в себя, вернее включился, я так же резко. Изображение было мутным, как и в первый раз, когда я очнулся дроидом, и так же бежали сообщения о подключении систем. После поражения ЭМИ гранатой на полигоне такого не было. Видимо эти дроиды после тотального выключения включаются не сразу, в отличие от небольшой перезагрузки системы. Человеческое сознание ничего не подгружает, настройки системы не проводит, поэтому начинает работать до полного включения тела. Тут подключился слух и я расслышал кусочек интересного разговора.

— ... льше времени.

— Вы что совсем охренели, нет у нас времени. Вы и так уже три месяца исследуете эту бесполезную железяку!!!

— Но мы же высылали отчеты, это не наша программа... ну, то есть, наша, но... просто в стандартную матрицу попал какой-то вирус, который её немного изменил...

— Немного?

— Я имею в виду, что это все тот же дроид Торговой Федерации, а теперь и Конфедерацией Независимых Систем, он обладает теми же, запрограммированными навыками, и так же будет сражаться за нас, просто немного по-другому.

Ага, как же, после такого приема, я еще и жизнь свою железную за ваше дело положу.

— Мы смогли копировать испорченную матрицу... — попытался продолжить объяснения голос научника, но был перебит вторым, судя по всему это мой знакомый генерал.

— Отлично!

— Нет. Мы не смогли повторить результат. Мы копировали измененную вирусом матрицу и даже пробовали пустить её в серийное производство, но такие дроиды ничем не отличаются от стандартных, нам пришлось пустить в производство матрицу TER-3, которая победила на испытаниях.

— Ладно, можете продолжать эксперименты, но самого дроида я заберу. Копия матрицы у вас есть — значит, он сам вам не нужен.

— Но...

— Хватит! Республика получила свою армию и теснит нас. Лишний дроид-командир, к тому же превосходящий стандарт, будет нужнее на поле боя, а не у вас на складе.

— Хорошо. Забирайте. Думаю, он уже загрузился.

— Дроид, MOR-2, ты меня слышишь? — Обратился генерал уже ко мне.

— Слышу.

— Отлично пойдем. — Генерал развернулся к выходу.

— Понял. Понял. — Скопировал я стандартный ответ дроидов.

* * *

Что ж, похоже, я все-таки получил повышение. Надеюсь, мне повезет с подчиненными, и они окажутся такими же адекватными, как мой отряд на экзамене. Дроиды конечно должны быть запрограммированы на выполнение приказов, но порой они бывают слишком уж самостоятельными, куда там клонам, у тех хоть дисциплина есть. Вспомнить хоть беднягу ООМ-224, который командовал дроидами во время Миссии на Ругосе, в первой серии Star Wars: Clone Wars. Вот ему явно с этим не повезло:

Небольшая армия дроидов пыталась атаковать отряд Йоды, который скрылся за деревьями вне зоны поражения орудий танков.

ООМ-224: Прекратите. Этого достаточно. Стойте, кому говорю. Стой!

ООМ-224: Танки здесь не пройдут.

Дроид-танкист: А вот и нет, смотри!

Разгон, БАБАХ, дроид-танкист, выглядывавший из люка танка, продолжает движение без своего транспортного средства, застрявшего в деревьях.

Дроид-танкист: Ты был прав.

Вы знали, что и дроиды используют жест facepalm? С такими то подчиненными...

ООМ-224: В следующий раз выполняй приказ.

* * *

Надеюсь, мне повезет больше.

Может, кому-то покажется странным, что я больше переживал о своих отношениях с будущими подчиненными, а не о том, что скоро попаду на войну, где меня будут пытаться убить, и где буду убивать я. Но, как раз мои солдаты, это один из факторов, от которых будет зависеть моя жизнь. По поводу того, что я сам буду убивать, я не переживал. Это война. Дело даже не в том, что я не считал клонов людьми. Они личности. В моем понимании они люди. То же самое касается и дроидов. Но, я никогда не считал, что жизнь человека — это нечто такое ценное, что её нельзя отнимать ни при каких обстоятельствах, даже если отбирают твою. Был случай, когда я стрелял по живому человеку. Не попал, конечно, но это уже другое дело. Я тогда возвращался поздно с работы, и заметил, как в переулке, какой-то урод, пытается ограбить пожилого человека. Моя работа хоть и похожа больше на работу вахтера-секретаря, но я числюсь охранником, и имею лицензию на ношение оружия. И ношу его с собой. Правда, не совсем то, на которое давалась лицензия, но это мелочи. Думаю, что свободная продажа оружия и новые законы о самообороне, уменьшили бы количество мелких преступлений. Одно дело попытаться отобрать у пенсионера его маленькую пенсию, ничем особо не рискуя, другое дело проделать это, зная, что он может быть вооружен и имеет право тебя пристрелить, при этом если стрелять в него, то срок уже за убийство будет. Я уже говорил, что не люблю, демократию и дурацкие законы, которые защищают в большинстве своем не простых граждан, а преступников. Преступник так и так плюёт на законы, зато законопослушный гражданин имеет кучу ограничений на попытки себя защитить.

В тот раз я сделал пару выстрелов, один в воздух, так как грабитель был очень близко к жертве, а второй ему в ногу, когда он стал убегать. Возможно, я несколько преувеличиваю, но он рванул с такой скоростью, что думаю, я не попал в него, потому что вторая пуля его просто не догнала. Вот как пара выстрелов, могут перевоспитать человека — был преступник, стал спортсмен-бегун, вот и зарабатывал бы так деньги себе и медали стране, что я ему и прокричал. Жаль только совет пропал зря — вряд ли он меня услышал, так как бежал быстрее скорости звука. Конечно, тогда я не хотел его убивать, но все же.

Глава 4.

'Чертов генерал, чертовы яйцеголовые, проспал из-за них начало войны клонов. Хорошо хоть ничего спланировать не успел, только смутные мысли были, а то бы все планы переделывать бы пришлось. Это ж надо три месяца меня исследовали, хорошо хоть по винтику не разобрали... Или разбирали? Надо бы узнать, если меня разбирали и собрали опять, значит, мою конструкцию можно менять, а это дает большой простор для воображения' — примерно в таком направлении, текли мои мысли, пока я болтался на стойке для дроидов в каком-то транспортнике, везущем меня к месту моего назначения.

Возможность поменять мою хрупкую форму, меня сильно заинтересовала. В идеале, конечно, я должен быть подвижен как дроид-диверсант, способный уклонятся от выстрелов, иметь толстую, лучше даже толстенную, броню из мандалорианского железа, которое и бластером не пробивается и светоножиком не режется. Приличия ради, что голышом то ходить, вон магнастражи плащи имели, одеваться в тканевую броню наемников, которая тоже немного и бластерам и мечам сопротивляется. Плюс иметь встроенные полости с исаламири, со всеми удобствами для них, чтоб не померли, в самый не подходящий момент, тогда меня и силой взять трудно будет, добавим встроенный щит от дроидеки, немного встроенного вооружения, и... и... дальше фантазия мне отказала, ну ничего, еще придумаю, это дело не ближайшего будущего. Сейчас предаваться таким мечтам, всё равно, что мечтать стать чемпионом мира в каких-нибудь единоборствах на Земле, вроде и возможно теоритически, вон качалка, вон школа боевых искусств, мастера репетиторы всякие, так в чем проблема? Но что-то не все у нас чемпионы, не хотят, наверное. Вот и тут так, вроде в этом мире все это есть, осталось только приложить усилия и достать, ничего невозможного. Нет пределов и ограничений для развития и самосовершенствования, только препятствия на пути, которые некоторые принимают за границу, за которой развиваться уже нельзя. Я постараюсь, так не ошибиться.

Но такие ресурсы, я добуду не скоро, действовать надо постепенно, и сейчас мне надо придумать, где взять деньги. Да-да, именно деньги. Меня все-таки назначили командиром, и значит я получаю, какое-то количество дроидов под своё начало, и некоторый доступ к ресурсам сепаратистов, сомневаюсь, что кто-то заподозрит дроида в прикарманивании ресурсов своих хозяев. Материалы, оружие и т.д. и некоторое количество юнитов в моем распоряжении. Вот только неизвестно послушают ли они меня если я прикажу им дезертировать, значит нужно будет их перепрограммировать. Вот только я и на Земле этим не занимался, а тут совсем другой уровень. Нужны профи, а профи стоят денег. Можно попробовать завербовать кого-то из техников армии Сепаратистов, чинить дроидов могут и дроиды, но если что случится с ПО, думаю этим занимаются люди. И глупо будет рассчитывать, что они станут работать на меня бесплатно. Есть даже вероятность, что они меня сдадут, но, по идее, риск не больше чем протащить в военную часть кого-то со стороны. Хотя, стоит быть поосторожнее, и на месте присмотреться к разным вариантам, прежде чем решать. Деньги, однако, все равно нужны, что на один вариант, что на другой. В крайнем случае, деньги такая вещь, что применение им всегда найдется. Жаль, что дроидам не платят зарплату.

* * *

Местом назначения была небольшая база на планете Маракк, я даже такую планету в Далекой-Далекой Галактике не помню, но судя по размерам базы, оно и понятно. База эта называлась 'Аванпост 215', хотя не понятно, как отсчитывался номер. Неужели на этой мелкой, да и не важной планете столько баз Сепаратистов? Не припомнив никаких важных битв за планету с таким названием, я вздохнул с облегчением, в переносном смысле слова, разумеется, дроиды все-таки не дышат. На этой планете, насколько я понял, добывались не особо важные, но все-таки не бесполезные металлы, необходимые доблестной армии Конфедерации Независимых Систем. Нашей задачей было защищать шахты с металлом от местных жителей, не особенно горящих желанием, спонсировать благородное дело Конфедерации, ну это, по словам тех, кто нас сюда забросил. Вот к этому то, я оказался и не готов, я считал, что смогу вступить в эту войну и убивать. Но я думал, что убивать придется солдат, врагов, а не, по сути, мирное, население какой-то планеты, которое просто мешает добывать металл в своих шахтах. Я не знал, что мне делать, становится палачом, я не хотел.

Мне повезло. Пожалуй, мне просто повезло. Удача, наконец, решила дать мне бонус. Полагаю, воедино соединилось несколько благоприятных факторов. Началось все с того, что я решил выпендриться и покрасил своих дроидов в черный цвет, так как такой маркировки в армии Сепаратистов не было, это привлекло к моему отряду повышенное внимание, как со стороны своих, так и со стороны врагов. Во-вторых, командующий этой базой, заметил мои выкрутасы слишком поздно, когда они уже стали приносить положительные результаты, поэтому он разрешил мне оставить все как есть. Дело было так. Я все-таки не стал убивать мирных жителей. Возможно к везению, можно добавить, что мои солдаты не заложили меня перед командованием, хотя в этом есть и обыкновенная логика, кто ж станет программировать обычных дроидов-солдат на стукачество, если командуют ими тоже дроиды, кто подумает, что дроид-командир будет что-то скрывать. Меня и мой отряд послали зачистить деревню мятежников, однако, еще до выхода я запретил своим подчиненным убивать безоружных. Мы уничтожили всего несколько человек, которые решились напасть на нас и вошли в деревню.

— Уходите отсюда, эта деревня уничтожена. — Заговорил я.

— Разве вы не станете нас убивать, как делали раньше? — Выступил вперед, какой-то старик.

— Нет, если вы уйдете отсюда. Мне приказано очистить эту местность от мятежников, а не убивать здесь всех. Но если я не справлюсь, сюда пошлют другой отряд, и они будут действовать, как привыкли. — Я надеялся, что они все-таки меня послушают.

— Хорошо мы уходим. — Помолчав, промолвил старик.

Все жители послушались его беспрекословно. А я радовался как никогда с момента моего попадания в этот мир. Мне все-таки не пришлось их убивать. Если бы я знал, чем это закончится, то радовался бы еще больше. Но предугадать такое было трудно. Возможно, жители той деревни поговорили с жителями других деревень, или еще каким-то образом, но новости разошлись. Если в деревню приходил отряд черных дроидов, жители уходили, иногда они даже бросали свои вещи, хотя их никто не торопил. А потом я заметил систему, которая получилась из всего этого. Я высоко поднялся в глазах начальства, так как лучше всех очищал местность от мятежников, если где-то появлялось много недовольных, туда посылали именно меня. Местные жители паковали чемоданы и уходили, я радовался мирному разрешению вопроса и похвалам от начальства, мятежники радовались, что их, по сути, не бьют. Интересно, что местные жители думали про странного черного дроида. Через какое-то время восстание вспыхивало в другом месте, и командир гарнизона посылал туда своего лучшего агента — меня. Моё начальство радовалось уничтожению очередного лагеря мятежников, не зная, сколько всего их на этой планете, и вокруг нашей базы. Мне даже, в знак особого расположения, разрешили оставить черный цвет отряда. Если такое разрешение проблемы не удача, то не знаю, что тогда должно попадать под это определение.

Почти два месяца продолжалась наша с мятежниками негласная игра. Интересно, что заставляло моё высокое начальство думать, что я уничтожаю деревни подчистую? Возможно, иногда виднеющиеся на горизонте, после таких рейдов, дымы? Ну да, деревни то я сжигал, но судя по тому в каких хибарках, селились местные жители, при поселении на новом месте, они могли отстроить всю деревню с нуля часа за два. В перерывах между рейдами, которые становились все чаще, ведь почти на любой вызов гнали меня, я занимался развитием своего отряда. Сначала данная ситуация меня напрягала, мы же не отряд наёмников, которые сами о себе заботятся, сами свой отряд комплектуют и снабжают, мы часть регулярной армии Конфедерацией Независимых Систем, так какого ж х... болта?! Почему командир этой базы игнорирует, что происходит в его войсках? Ответ оказался простым, а ситуация, на мой скромный взгляд, дебильной. Дроиды были просто никому не интересны, если бы я починил какой-нибудь старый танк и разъезжал бы на нем, это бы никто не заметил. Командир базы просто не помнил, был ли в моем отряде танк или нет.

Танка не было, зато удалось включить в отряд две подремонтированные дроидеки и одного забрака инженера, который чуть позже выдал мне еще один бонус, подключив ко мне щит от дроидеки. Конечно, на мне он работал не так эффективно, видимо из-за того, что мом батареи не шли ни в какое сравнение с реактором дроидеки, при включении он сжирал всю мою энергию за пять минут, и получался каким-то слабым. Если щит дроидеки был способен отражать все попадания легких и средних бластерных орудий и атаки световыми мечами, то мой щит мог отразить только несколько выстрелов от легких бластеров, ну может быть, испарившись после первого удара световым мечем, спасти меня, и заставить противника бить еще раз. Переставить реактор от дроидеки мы так и не смогли, они бы просто пережгли мне все контуры. Сомневаюсь, что Кет Оар, как его звали, был сильно счастлив подчинятся дроиду, но выбора у него почти не осталось. Я случайно узнал про его проблему и сказал, что могу помочь в её разрешении, ну и конечно, как-то само собой получилось, что я собрал на Кета небольшой компромат, так как его проблемой была попытка свалить из армии Сепаратистов. Сильно сомневаюсь, что он смог бы меня заложить — мало кто поверит, что дроид планирует дезертировать. Я же совершенно случайно видел, как Кет общался по голонету со своей сестрой, ей он и сказал, что идеи Сепаратистов его больше не прельщают, и он хочет сбежать. Так как я не ожидал, что могу наткнуться на что-то подобное, то видеозапись всего, что я вижу я не вел, зато моя способность конвертировать память в файлы, позволила мне эту видеозапись получить. Забрак согласился на мои условия временного сотрудничества, и мы оформили его перевод в мой отряд.

Командующий базой подмахнул бумаги о переводе не глядя. Он вообще не интересовался, что и как делают дроиды, просто отдавал приказ и радовался, когда его исполняли, считая, что хорошо выполненная работа постепенно обеспечит ему перевод в более цивилизованное место. В промежутках между тяжким трудом командира базы, заключающемся, по его мнению, в выкрике приказов, он пил и общался с друзьями по голонету. Великий человек! Нет правда, как он мне помог, мало того, что он даже не смотрел чем я занимаюсь и не лез в мои дела, так он еще, по сути, узаконивал все принятые мной решения, как было с перекраской моего отряда. Хотя возможно здесь свою роль сыграла пометочка в моем файле, что я экспериментальная модель дроида-командира, который способен к нестандартным подходам. Как красиво они написали, что не смогли во мне разобраться.

Во всяком случае, как я уже говорил, моё начальство было мной довольно, и регулярно писало рапорты наверх, сообщая как под его мудрым руководством, я уничтожаю мерзких мятежников. Если верить этим рапортам, то мой отряд уже убил больше народу чем, я видел местных жителей в реальности. Он даже дал моему отряду название — 'Стальная Чума'. Когда я это услышал, я быстренько смотался куда подальше, оказалось я все-еще могу смеяться. 'Стальная' — это ладно, мы все же дроиды, но — 'Чума', если бы он знал, сколько народа уничтожил мой отряд, он бы нас и 'Насморком' постеснялся назвать. В конечном итоге, его отчеты привели к тому, что те, кому он их посылал, решили не разбрасываться ценными кадрами. И отдали приказ о переводе такого хорошего отряда туда, где он будет полезнее. Мой начальник остался в этом захолустье.

* * *

Моё следующее место назначения порадовало меня гораздо больше. Здесь, конечно, было опаснее, чем на Маракке, но и возможностей было побольше. Я, наконец, попал на Войну Клонов. Услышав, что на новом месте мой отряд будет сражаться против клонов, я даже несколько обрадовался, уж лучше драться с клонами, чем вырезать мирных жителей. Да и помародерствовать здесь можно будет побольше. Это, разумеется, не отдаленный аванпост, на планете которая никому не нужна, тут, думаю, будет гораздо строже. Хотя, все равно никто не додумается подозревать дроида в укрывательстве трофеев. Пришлось, правда поработать с моими солдатами — я сам дал им приказ считать информацию секретной и не болтать лишнего самостоятельно, но немедленно все рассказывать любому, кто задаст прямой вопрос: 'Вашу ж мать — программу, и папу — сборочный цех, куда вы зарыли клад, гады?' Именно в такой форме. Как видите, я честный дроид и ничего не скрываю от начальства.

Благо дроиды были так запрограммированы, что такая трактовка приказа была допустима, в этом случае вопрос заданный хоть немного по-другому считался ими не относящимся к данной теме. Это было возможно только потому, что сами дроиды-солдаты были на моей стороне, они понимали, что это оружие я прячу для нашего отряда, и были рады получить возможность не сдавать лишнее оружие нашему начальству, не нарушая приказов.

Да, что каждый дроид в Далекой — Далекой Галактике обладает своей личностью я уже убедился. Думаю, это получается из-за того, что даже стандартные матрицы дроидов имеют заложенные возможности к самообучению, в итоге обладая разным жизненным опытом все дроиды отличаются друг от друга, их стандартные матрицы в каждом случае развиваются уникально. Программы лишь ограничивают направление развития, например, дроид не может предать своего хозяина. Конечно, в большей степени это относится к таким везунчикам как R2-D2, C-3PO, HK-47, IG-88 и других подобных, они давно развились в самостоятельные личности, обычные боевые дроиды, как правило, быстро уничтожались, поэтому данный процесс у них был не так заметен.

Ну что тут скажешь, это назначение было веселее предыдущего. Эта планета лояльно относилась к Республике, и не хотела присоединяться к Конфедерации. Я так и не понял, толи Сепаратисты уже захватили планету и теперь клоны пытались ее отвоевать, толи мы сейчас и занимались попытками захватить планету, а клоны ее обороняли. Да какая, нафиг, разница? Я старался припрятать как можно больше полезного оборудования, жаль только, что часть его, все-таки приходилось сдавать начальству, хотя сдавать я старался то что не подходило мне самому. Не всегда это был именно бесполезный хлам, наоборот иногда можно было добыть такое, что мой отряд просто не имел возможности это использовать, зато сдав добычу начальству можно было рассчитывать на какие-нибудь бонусы.

Помимо ресурсов я старался накопить побольше налички. Вот с этим были некоторые трудности, клоны с собой денег не носили, мне кажется, что, так же, как и дроидам им не платили, во всяком случае, набрать денег с трупов клонов я не смог. Жаль, но так даже лучше, если бы я использовал такой простой способ, я бы не стал разрабатывать способы посложнее, и прибыльнее. Уж слишком много трудностей было с ними. В конечном итоге мне пришлось заняться торговлей, я решил продать часть спрятанного барахла. Итак, внимание вопрос, кому можно продать заныканное от начальства военное оборудование? Своим? Можно, наверняка, среди них есть коррупционеры, вот только личность такого бизнес-партнера как я привлечет много внимания. Врагам? Личных денег я у клонов не видел, но какая-нибудь отрядная казна для закупок для армии у них есть, я надеюсь. Вот только с чего им иметь дела с дроидом? Не говоря уж о том, что мне надо выйти с ними на контакт, так чтобы меня не убили.

Пришлось, замаскировать дроида диверсанта под человека, одев на него кой-какую одежку, снятую с трупов горожан. Мой отряд, конечно, по-прежнему не убивал мирных жителей, да и другие отряды здесь сражались именно против клонов, но на войне как на войне, поэтому иногда встречались и трупы гражданских, мародеры в основном. Дройда я послал выйти на какое-нибудь сопротивление, поддерживающее клонов, и попробовать продать им клоновское оружие, и пленных клонов, были и такие. Конечно, получалось, что я сам поддерживаю врагов, но мне было наплевать, я уже вовсю разрабатывал планы дезертирства моего отряда из армии Сепаратистов.

Диверсант справился на отлично, и я получил стабильный канал сбыта, никак не связанный со мной. Оружие и оборудование могли найти и мародеры, их тут много шляется. Пленных клонов я по возможности старался держать без сознания, так и проблем от них меньше, и главное они не знали кто и как умудрился спасти их из плена и отвести к сопротивлению. Думаю, рано или поздно этот канал раскроют, но надеюсь я уже буду далеко.

Повезло мне с этими дроидами-диверсантами, пару дроидов этой модели и запчасти к ним мне выдало начальство в награду за шагоход АТ-ТЕ, который мы притащили, отбив у клонов, собственно это было тестирование одного из вариантов тактики, мы захватили заложников из гражданских и заявили, что они умрут если клоны не свалят отдав нам шагоход, естественно это был блеф, как я уже говорил убивать мирных жителей я не собирался, но, по всей видимости, клоны не знали, что дроиды умеют блефовать. Конечно, захватив одного заложника, не удастся заставить клонов оставить планету, но видимо полсотни заложников, которых мы захватили, они уже посчитали достаточной ценой за свой шагоход. Спрятать целый шагоход, высотой с двухэтажный дом, было нереально, а разъезжать на нем означало, привлечь внимание начальства, поэтому я просто отдал шагоход, своему начальнику и получил в награду дроидов-диверсантов, и детали к ним. Детали я, правда, сразу попробовал применить для собственного апгрейда. В отличии от щита дроидеки, которым я почти не мог пользоваться, дроиды-диверсанты, хоть и имели большую подвижность, умели уворачиваться от выстрелов, разговаривать голосами клонов, и некоторые другие улучшения, были модернизированной моделью моего класса В1, и их детали, в большинстве своем, ко мне подходили.

Были, и неприятные моменты, численность моего отряда постепенно снижалась. Я крутился как мог стараясь придумать хоть что-то, для снижения своих потерь, заставлял дроидов использовать укрытия, в планировании сражений отдавал предпочтение снайперам, их посложнее достать. Но клоны сражались великолепно. Я упоминал, что дроида здесь были покруче чем, в фильмах, блин, клоны вообще походили на каких-то суперсолдат. Меткостью, они не уступали дроидам, хоть с расстоянием их возможности падали гораздо сильнее, а скорость реакции клонов, тоже была на высоте. Так и хочется сказать, что я не мог уследить движениями, не нет, уследить мог, для восприятия электронного мозга они двигались со скоростью черепахи. Но что толку, если дроиды видели этих медленных-медленных клонов, но сами двигались еще медленнее? Клон легко мог сделать перекат, уходя с линии атаки, и открыть ответный огонь, кажется, еще не выходя из этого переката, конечно, в большой баталии так не попрыгаешь, но мы тут сталкивались небольшими группами. Большинство дроидов просто не успевало перевести оружие на цель, при подобных маневрах. Заметить то успевали, среагировать — нет, и от этого было только обиднее.

Вспоминается, как горестно вздыхали дроиды в Star Wars: Clone Wars, когда видели джедая, уже понятно, чем все закончится, но что тут сделаешь? Интересно, как воспримет это начальство, если мы напишем петицию, и пожалуемся на технические недоработки? Более того на каждую попытку спрятаться в укрытие клоны отвечали ракетной установкой, на снайперов своими снайперами. Это заставляло меня придумывать все более и более странные планы. Интересно клон-снайпер сильно удивился, когда понял, что мой снайпер, сидящий рядом с кучей мусора, скрывается под щитом дроидеки, под эту кучу замаскированной, или не успел. Пока они притащили ракетные установки, успели лишиться еще пары клонов, и дроидека и мой снайпер успели сбежать.

В другой раз под кучу хлама был замаскирован сам снайпер, дроиды сидят неподвижно — немного движения только при стрельбе, найти его не могли долго. Вернее, вообще не нашли, просто расстреляли из артиллерии все окрестности. Гады. Обиднее всего было потерять одну из двух своих дроидек. Да и меня разок подстрелили, спасибо дроидам, что меня вытащили из-под огня, и Кету — что подлатал. Он потом долго ржал, когда я сказал, что собственный медик в отряде это всегда хорошо. Собственно, план по захвату шагохода, был продолжением этого противостояния. Конечно, мне выдавали новых солдат, взамен павших, но клоны уничтожали их гораздо быстрее. Пополнить свой отряд я смог только после того как сам, через свои торговые каналы, навел клонов, на склад не активированных дроидов, и потом сам же его отбил назад пока их всех не переломали. Командованию было объявлено, что склад не уцелел.

Помимо накопления ресурсов, я занимался составлением плана побега и перепрограммированием моих дроидов. Вспомнив о 'Кодексе Темного властелина', попросил Кета запрограммировать дроидов на выполнение некоторых полезных пунктов этого кодекса, например когда мои охранники начнут искать проникших на базу, они всегда будут ходить, по крайней мере по двое. Они будут запрограммированы так, чтобы при таинственном исчезновении одного, второй будет немедленно поднимать тревогу и вызывать подкрепление, а не удивленно оглядываться по сторонам. У дроидов, насколько я помню, с этим были проблемы. Кстати после того как Кет узнал, детали моей службы на Маракке, его отношение ко мне резко улучшилось. Пока инженер занимался дроидами, я размышлял, не подкинуть ли Палпатину при нашем побеге, что-то вроде записки 'Привет. Как дела? Как жизнь? Давно не виделись. Дарт Плегиус.' Если уж Сидиус и правда был его учеником, и события, которые не вошли в киноэпопею, когда Сидиус воскрес после смерти от рук Вейдера, могут быть реальностью, то и учитель Сидиуса мог воскреснуть. Палпатин, конечно, использовал заранее подготовленного клона, но его учитель то, наверное, покруче будет, да и кто сказал, что у него клонов не было? По крайней мере, это может немного отвлечь Палпатина и Дуку, не к джедаям же канцлер обратится. А, значит, Сепаратистам будет не до пропавшего отряда дроидов. Или лучше не рисковать?

Отступление 1. Кет Оар.

Связи и знакомства в Республике решают все. И деньги. Демократия, мать её. Коррумпированное правительство, прогнившая система. Именно поэтому я и присоединился к КНС. Нам не нравилось чрезмерное налогообложение, принятое в Республике, мы не хотели подчиняться коррупции в Сенате. Вот только нам не удалось просто выйти из состава Республики — Сенат не захотел так просто отдавать лакомые кусочки. Началась война. Вот тогда я и понял, что мне не по пути ни с КНС, ни с Республикой. Война — это уже перебор. Конечно, сражались в основном клоны и дроиды, но и гражданским тоже доставалось. Разрушенные дома, беженцы, кровь и трупы. Война вытягивает все соки из воюющих сторон, и если центральные миры еще имели какой-то запас жира, то окраины умирали на глазах. КНС менялось на глазах, Граф Дуку из политика превращался в какого-то маньяка. Это уже было не то сепаратистское движение, в которое я пришёл. И я решил сваливать.

Начал я с того, что позвонил Ааре по шифрованному, закрытому от прослушки, каналу. Пришлось, предупредить сестру, что собираюсь уйти из армии Сепаратистов, чтобы она не пыталась искать меня в случае чего через них, и не навела их на себя, последнее время Сепаратисты стали какими-то мстительными, к счастью, о том, что у меня есть сестра, никто не знал. Конечно, я насторожился, когда почти сразу после разговора с сестрой ко мне подошёл один из дроидов-командиров, однако посчитал, что если бы меня хотели арестовать, то он притащил бы с собой солдат. Как же я ошибся, посчитав все это несерьёзным, дроид показал мне запись моего разговора с Аарой, и сразу же сообщил, что копия этой записи находиться в виртуальном хранилище в голонете и будет отправлена всем известным ему командирам Сепаратистов, если вдруг он сломается. Дроид — шантажист, только представьте! Когда я отошёл от шока, и поинтересовался, что этому гаду от меня нужно, то понял, что опять ошибся — он и не собирался меня шантажировать, он тоже хотел свалить из армии КНС и предлагал действовать вместе, запись же ему была нужна для страховки от меня. Не знаю точно, почему я все-таки согласился. Возможно, посчитал, что вместе у нас будет больше шансов, возможно потому, что он держал меня за горло, ведь в случае отказа он легко мог меня сдать, а может быть, меня просто выбило из колеи само существование такого дроида, который планирует сбежать от своих хозяев. Дроид идущий против своих программ, дроид сбегающий от хозяев, ха, знал бы я тогда, что это еще не самые большие из его странностей.

Отступление 2. Храм Ордена Джедаев.

Несколько магистров стояли радом с голотерминалом и слушали донесение командира гарнизона одной из планет, где были замечены столкновения с отрядами Сепаратистов. Война, там впрочем, шла довольно вялотекущая, так как особого стратегического значения планета не имела, и высылать туда серьезные подкрепления не стремились ни республиканцы, ни сепаратисты — и тем и другим войска были нужны в других местах.

— ...также в нашем регионе зарегистрировано присутствие нового, по всей видимости, экспериментального отряда дроидов. Дроиды этого отряда покрашены в черный цвет, остальная маркировка стандартная. В состав данного отряда входят те же типы дроидов, что и в стандартные отряды, однако кардинально отличается их тактика. За данным отрядом замечено: засады, ловушки, использование замаскированных снайперов, использование защищенных снайперов, в частности, был замечен случай, когда снайпер вел огонь, прячась под щитом дроидеки. Так же замечено минирование территории, в том числе использование магнитных мин которые просто прилипали к технике и должны были взорваться, уже на территории нашей базы, сработали эти мины все разом, когда были обнаружены на КПП, при осмотре въезжающей на базу техники, минирование самих дроидов отряда, минирование трупов клонов, использование БОВ. Помимо этого, было зарегистрировано взятие гражданского населения в заложники, с целью получения шагохода АТ-ТЕ, в качестве выкупа, и неоднократный захват клонов в плен, военнопленных удавалось выкупить при содействии местного населения, есть факты, указывающие на возможность причастности данного отряда к организации выкупа пленных. Высока вероятность, что в нашем регионе происходит тестирование в боевых условиях новых матриц личности для дроидов, перед отправкой их в массовое производство.

— Послать кого-нибудь узнать, что затевают Сепаратисты нам надо. Проверить нужно все. Чувствую я — случиться что-то там должно.

Глава 5.

Я в очередной раз занимался проверкой работы своих новых апгрейдов. Конечно, это все лишь временные меры, когда появится такая возможность, надо будет всерьёз проверить, где именно в этом железном теле засела моя душа, и могу ли я переселится в другого дроида, например, переставив в него свой жесткий диск, или процессор, или... ну не знаю, что мне теперь жизненно важно для функционирования. Но для этого, нужна своя база, тихое и спокойное место, где можно заняться экспериментами над собой. А то, что-то мне не хочется дождаться штурма нашей базы клонами, в то время пока я лежу с отвинченной головой. Пока же я просто устанавливал себе некоторые апгрейды, надеясь увеличить свою живучесть. С помощью Кета, я для увеличения своей подвижности, смог заменить себе руки и ноги на более совершенные. Так же, нам удалось усилить щит от дроидеки, который я установил на себя еще на Маракке, подключив его напрямую к реактору снятому с уничтоженной дроидеки. Подчистив мой ранец дроида-командира от устаревшего оборудования, необходимого для связи с космической станцией, мы смогли освободить в нем достаточно места, для реактора. Подключение щита напрямую, позволило увеличить время его работы под огнем противника и его мощность, мой щит стал даже мощнее чем у дроидеки, последнее правда было не очень то и нужно, тяжелое оружие щит бы все-равно не выдержал, а даже стандартные щиты дроидеки и так могли выдержать огонь легкого и среднего оружия и даже атаки световыми мечами, именно поэтому их опасались джедаи. Некоторое увеличение мощности не приносило мне никакой пользы, поэтому мы старались снизить мощность щита до уровня дроидеки, еще немного увеличив его время работы под огнем противника. Помимо щита, я постарался получить максимум других полезных апгрейдов, в принципе, технически совместимых с моим телом, из того что позволяли ресурсы. В основном, это были элементы дроидов-диверсантов, благо у меня были запасный детали, к той парочке что мне выделили. К счастью, моя модернизация, никак не сказалась на моем внешнем виде и прошла незаметно для начальства, самыми бросающимися в глаза вещами был реактор дроидеки, который был спрятан в ранец, и щит который был не заметен в неактивном состоянии, сам генератор щита скрывался внутри моего корпуса.

От тестирования работы систем, меня оторвал вызов командования. Когда я прибыл на место, оказалось, что собрали всех командиров отрядов. Странно, обычно приказы нам высылались дистанционно. Дроиды не люди, зачем нужно устраивать такой сбор? Хотя тут есть и люди офицеры...

— Нам пи$@#ц! — Прервал мои мысли генерал Таон, зеленый тви'лек, являющийся командиром нашей базы.

Именно так и сказал! Хорошо, что у дроидов отсутствует мимика. Иначе так бы и стоял с открытым ртом как люди офицеры.

— Шутка, хоть она и не далека от истины. Просто я хотел привлечь ваше внимание. Ситуация более чем серьезная! На этой планете у нас не так много сил, впрочем, как и у Республики, поэтому до сего момента сохранялся паритет. — Генерал обвел всех присутствующих взглядом.

— Нам удалось частично перехватить переговоры клонов, информация, которую мы получили, фрагментирована, но основную суть мы ухватили. Командование клонов сообщало, о каких-то странностях связанных с боевыми действиями в этом регионе.

Я внутренне напрягся, надеюсь, это не имеет отношения ко мне и моим экспериментам с тактикой ведения боёв.

— Не знаю, о каких странностях идет речь, но, по всей видимости, этим заинтересовался орден джедаев. Они выслали сюда своего представителя. — Генерал еще раз оглядел толпу, в которой начали слышится перешептывания, офицеров людей, и даже некоторых дроидов.

Блин! Блин! Блин! Джедаи. Только этого мне не хватало, а если они еще и мной заинтересовались... Чёрт! Надо ускорить разработку плана дезертирства...

— Тихо! — Рявкнул генерал. — Джедай — это, конечно, плохо. Особенно на планете, где бои ведутся не таким уж большим количеством сил, один рыцарь-джедай может серьезно нарушить сложившийся паритет, про магистра я уж и не говорю, хотя сомневаюсь, что все так серьезно. Я уже выслал запрос о подкреплении, но пока его соберут..., пока они прибудут..., а джедай уже на пути сюда, поэтому нам надо продержатся до подхода подкрепления.

— Если оно вообще прибудет. — Тихо пробормотал кто-то.

* * *

Как я и ожидал, нам раздали сектора, которые мы должны были удерживать, и приказали привести свои отряды в полную боеготовность. Когда по отрядам распределяли резервы мне удалось захапать себе большую часть артиллерии.

— Зачем тебе столько артиллерии, Морту? — Поинтересовался у меня Кет, когда вернулся после дележа резервов базы отрядами. — Она неэффективна против джедая.

— Неэффективна. — Согласился я. — Как и вся наша армия. Это что повод её не использовать? По крайней мере, я начну переводить снаряды и мазать по противнику задолго до того как это начнут делать все остальные.

Заметив, какими глазами забрак смотрит на меня, я решил его немного успокоить.

— Расслабься, дроиды не сходят с ума, как правило... во всяком случае, гораздо реже, чем мешки с мясом. Я хочу проверить еще один вариант тактики, на этот раз против джедаев, а если она окажется бесполезной, то подготовлю ловушку.

— Еще один вариант тактики? В последний раз ты всерьез обдумывал идею послать несколько дроидов с катапультой, закидать отряд клонов яйцами и тухлыми фруктами. Это, по-твоему, 'не сошел с ума'?

— Просто у меня закончилась фантазия. Каждая тактика действовала не больше пары раз, и я уже устал придумывать что-то новое. Зато если бы удалось наткнуться на отряд, который нарушая нормативы, снял шлемы, можно было бы насладиться незабываемым зрелищем их физиономий. Да и интересно, сколько бы они потом гадали, что мы хотели этим добиться. Да шучу я, придумывая такие глупые планы, я просто сбрасывал напряжение и разгружал процессор.

— Ну и кто додумался создать дроида с фантазией и чувством юмора? — Простонал инженер.

— Так хватит шутить, слушай план. Нам выделили сектор 45-38, поэтому напасть на нас могут только с этой стороны, ну или если уничтожат отряды в секторах 45-37 или 45-39. Я хочу поделить всю артиллерию на две группы, группа Арес будет атаковать армию Республики, Группа Марс -местность по пути их следования. Есть вероятность, что джедай может почувствовать направленное на него внимание, например, если его или его транспортное средство берут на прицел, атака по местности несет случайный характер, и может быть, нам повезет его задеть, если великий Рандом, величайший из богов Хаоса будет на нашей стороне...

— Что?! Какой еще Рандом?

— Не перебивай! В память артиллерии надо заложить координаты этих точек. — Я показал ему датапад с координатами. — Этим ты и займёшься. Это координаты основной точки атаки, это резервные точки, если нас обойдут по соседним секторам, а это координаты базирования нашей артиллерии. Обычно, прорваться через такой огонь и помешать стрельбе сложная для клонов задача, так что скорей всего этим займется джедай. В случае если враг приходит в точку Арес, Марс разносит эту точку с нашей артиллерией и врагом, ну и наоборот — Арес разносит точку Марс если враг приходит туда. Под врагом тут естественно понимается джедай, нечего гробить позицию артиллерии из-за пары клонов. Надеюсь, с ними и охрана справится. Помимо этого, нужно заминировать все подходы к этим позициям, пусть враг помучается, чтобы попасть в ловушку и сами позиции, включая сами артустановки, склады боеприпасов и всех дроидов охраны. Если придет джедай — подорвем все разом.

— И подготовь мне программы дроида-пилота, возможно, придётся ускорить выполнение плана 'Свободу попугаям'.

— Эй, Морту, а тебе не жалко будет поднять на воздух столько техники? — Обернувшись у самого выхода, спросил Кет.

— Нет. Не жалко. Это не моя техника. Артиллерию, и даже, немного охраны к ней нам выдали из резерва базы. Дроидов-солдат еще можно было бы перепрограммировать и включить в отряд, когда будем линять, каждый дроид будет на счету, но тяжелые пушки — это тяжелые пушки. Как мы их вывезем?

* * *

Пару дней все было тихо, возможно джедай собирал данные по ситуации, по истечению второго дня, ему видимо стало скучно, и он решил прогуляться. М-да... в такой большой баталии я еще не участвовал. Я сидел на дереве, неподалеку от своей ставки, роль которой играл окруженный охраной и полный взрывчатки танк ААТ, с перекрашенным под командира, дроидом-солдатом в нем, расположенный прямо посреди минного поля. Занимался я тем, что пытался рассмотреть поле боя в оптический прицел винтовки. Дроиды не умеют лазить по деревьям, поэтому сомневаюсь, что кто-то будет искать меня на дереве. Дроиды настолько не умеют лазить по деревьям, что меня сюда поднимало трое техников, под громкий хохот офицеров людей. Ну и пусть ржут. Дерево я выбрал исходя из того, чтобы его не зацепило, взрывами позиций Арес и Марс, или подрывом моей командной ставки. Я старался разглядеть в разгорающейся битве джедая, периодически, отстреливая командиров клонов, если они случайно попадались мне на глаз..., простите сенсоры. Ну, ни фига себе! То, что я увидел, заставило меня уронить винтовку. Начать с того, что джедаев было двое, но это мелочи, джедаи часто ходили парами учитель-ученик, поэтому подсознательно я ожидал чего-то подобного, но вот как они сражались! Можно догадаться, что показанное в фильмах и близко не лежало рядом с ЭТИМ.

Небрежное обивание выстрелов мечем, ну да конечно, я сначала подумал, что у них есть какие-то персональные щиты, но нет присмотревшись, я понял, что мерцание вокруг них, в котором тонули выстрелы бластеров — это их мечи. Возможно, они владеют, еще и предвиденьем будущего, но по-моему, оно им не нужно, чтобы отбивать выстрелы. Мне кажется, они могли даже не заметить, что отбили выстрел, направленный им в спину. Конечно, ни о каком прицельном отбивании выстрела назад стрелку и речи не было, хотя, наверное, если по ним будет стрелять меньше народа, они смогут отбивать все обратно как в фильмах и без такого щита, тогда и нужно будет предвиденье. Но то, что я видел сейчас, это просто... даже не знаю, как это назвать, это физически невозможно, даже восприятие моего электронного мозга, в несколько раз превышающее человеческое, практически не различало отдельных движений. Это противоречит законам физики. Разве что использовать Силу, чтобы ослабить или полностью убрать трение воздуха и поднять лимиты своего тела.

Ближнего боя с джедаями тоже не получалось, любой дроид оказавшийся достаточно близко, просто разлетался на кусочки встретившись с этим щитом, джедаям даже не приходилось делать каких-либо дополнительных движений. Огнеметы, которые я все-таки, выдал некоторым дроидам, тоже оказались бесполезны — джедаи просто отклоняли струю пламени Силой. Гадство. Как же их вообще убивают? Снаряды артиллерии, от которых джедаи не успели бы отпрыгнуть, не нарушив боевой порядок своей армии, тоже улетали в сторону, преимущественно в нашу. Я расстроился, когда узнал, что попал в тело дроида, но сейчас я на пару секунд почувствовал себя ущербным и жалким, хотя если посмотреть с другой стороны, у меня сейчас просто мало возможностей, интересно, сможет ли джедай, так махать мечем, если рядом будет исаламири?

Достав бинокль, я снова принялся наблюдать за джедаями, бинокль — не винтовка, теперь я не отвлекался на стрельбу, поэтому смог разглядеть их получше.

— Это полный... джедай! — Пробормотал я. Если вернутся к теории о бесконечности миров, то в этой бесконечности каждый мир может быть представлен бесконечным количеством вариантов. Среди бесконечности вариантов мира Звездный Войн, по идее, можно было бы найти не один мир, где хоть один из персонажей абсолютно похож на актера, которого подобрали его играть, кстати, и подбор актера мог быть не случайностью, вспомним о предсказателях. Теория вероятностей уменьшает количество миров, где похожи уже два, три, энное количество персонажей, вот только любой процент бесконечности — бесконечность. Они выглядели так, как изображались в фильме.

— В смысле? — Спросил, переставший ругаться Кет. Он сидел под деревом и собирался получать последние инструкции перед отбытием на свою позицию, но вместо этого получил винтовкой по голове.

— Это Оби-Ван Кеноби и Энакин Скайуокер. Скайуокер — рыцарь-джедай, с начала Войны Клонов. Кеноби, вроде, вообще магистр. Я имел в виду, что оба полные джедаи — не падаваны. — Выкрутился я.

— Вот кулинарное изделие, приготавливаемое из жидкого теста, выливаемого на раскалённую сковороду; имеющее круглую форму! — Ругнулся я вслух. Да что ж такое, хотел же словари настроить. Сегодня явно не мой день.

Кет непонимающе глянул на меня.

— Срочно взрывай позицию Арес, Скайуокер двинул в том направлении.

— Но он же еще не вошел в зону гарантированного поражения... — Начал было Кет.

— Вот именно. Взрывай! Срочно! Убивать Скайуокера я точно не планировал, он может нам еще пригодится. У меня... — Договорить я не успел, вдалеке рвануло так, что меня сдуло с дерева.

* * *

Щелчком включилось изображение. 'Перезагрузка системы выполнена успешно' — появилась надпись перед глазами.

— Что ж тут успешного, если перезагрузка происходит без моего желания. — Простонал я.

— Перезагрузка — это мелочи. Ты пополам сломался, впрочем, я уже все починил. Хреновенько, правда, но на базе поправим. — Обрадовал меня Кет.

— Что ж я такой хрупкий. — Придирчиво осматривая себя, пробормотал я. Было даже немного обидно, упал с дерева и уже пополам. Понятно, почему дроиды по деревьям не лазят.

— Что ж ты такой придирчивый. Все дроиды считают свою платформу нормой. Такое ощущение, что твоя матрица раньше на другой платформе стояла. Угадал? — поинтересовался забрак.

— Если я тебе скажу правду, ты всё равно не поверишь. Что там со Скайуокером? — Сменил я тему.

— Улетел...

— Что?! — Пришла моя очередь удивляться.

— Так же как и ты. Его тоже взрывом снесло, посильнее естественно, но и он не такой хрупкий, как ты. Второго тоже зацепило.

— Это как? Он явно был далеко за зоной поражения.

— Артиллерия. Видимо, он отвлекся, увидев, что случилось, и именно в этот момент рванул снаряд. Повезло. Впрочем, он был только немного ранен.

Тут рядом прогремел еще один взрыв, хотя на фоне предыдущего он прозвучал легким хлопком.

-Что за... — Начал было, я, но тут сообразил — Моя ставка. Сработала защита периметра. Видимо Республиканцы хотели ударить сразу по всем трем точкам.

Как же я обожаю своё командование, отправившее меня на самый пик атаки.

— Кет сбегай, проверь. С того холма должно быть видно, что там происходит. А то я и так не спринтер, а теперь еще медленнее хожу.

Инженер явно не горел желанием подставляться под выстрелы, но помимо одного взрыва все было тихо. Пока я ковылял к холму, он успел до него добежать, посмотреть на то, что происходит в ставке, спустится туда и, вернувшись, встретить меня, когда я только поднимался на холм.

— Били по всем трем точкам. Оказалось, что их было трое. Джедаев.

— Только не говори, что на ставку нападала девчонка тогрута.

— Э-э-э. Она. А откуда ты знаешь?

— Я много чего знаю. Пошли.

Кое-как, доковыляв до ставки, я увидел дроидов, окруживших тело.

— Она жива? — Кивнул я на тогруту.

— Мы не знаем, сэр. — Ответил дроид играющий роль командира.

— Меч хоть подобрали?

— Сейчас, сэр. — Дроид потянулся к мечу, и у меня стало на трех подчиненных меньше. Остальные стояли чуть поодаль.

— Брось оружие и сдавайся. — Сказал я. Было немного обидно боятся эту мелочь, но она могла не напрягаясь нас всех нашинковать, я конечно тоже мог её убить, подорвав все заряды, но сделать это и выжить я не мог, сам я тоже находился в зоне поражения.

— Ха-ха-ха, ты думаешь, что сможешь справиться с джедаем? — Ну да, я бы на её месте тоже не поверил.

— Справится с джедаем я могу. Посмотри под ноги, тут все заминировано. Тот взрыв, что тебя вырубил, это просто пшик по сравнению с тем, что будет, если подорвать все заряды, ничего сделать ты не успеешь, ты можешь зарубить меня, прежде чем я пошевелюсь, но мне этого и не надо чтобы отправить команду, к тому же если меня уничтожить все заряды тоже сработают. Да и помимо этого у меня есть чем тебя удивить. Смотри. — Я медленно поднял руку в её направлении, и её меч перелетел ко мне.

— Чт... Как? — Судя по её виду у неё в роду были мон-каламари. Она так удивилась, что потеряла дар речи.

— Что никогда не встречала дроидов-джедаев? — Сделал контрольный выстрел я. Медленно двигаясь в её сторону.

— Н-н-но... почему ты тогда сражаешься против нас?

— Действительно... Ты права — какой же я джедай, если против джедаев сражаюсь. Значит дроидов-ситхов. — У меня между пальцев проскочил разряд, обычного шокера, один из моих апгрейдов. Будь она чуть менее шокирована, она бы успела среагировать, а так...

— Ну и что теперь с ней делать? Ладно, Кет, одень на неё ошейник, который мы использовали для пленных клонов. Всем остальным уходим отсюда. Нужно будет подорвать эту позицию, что бы замести следы.

— Понял. Понял. — Послышалось со всех сторон.

Отступление 3. Энакин Скайуокер.

— Оу-ох, что произошло? — Энакин привстал с койки. — Что случилось с позицией этой хаттовой артиллерии?

— Атака провалилась, нам пришлось отступить. Все позиции были заминированы и они подорвали заряды, когда ты приблизился, я же говорил тебе, что следует быть осторожней, Энакин. — В лазарет, прихрамывая, вошёл магистр джедай Оби-Ван Кеноби.

— Ситх! Значит, донесения были правильны, обычно дроиды не используют такую тактику. А где Асока? С ней все в порядке. — Поинтересовался Скайуокер.

— Боюсь, что она попала в плен. — Помрачнел Оби-Ван. — На позиции командования артиллерии тоже были взрывы, но я бы почувствовал её смерть, она жива, но на связь так и не вышла. Не стоило все-таки посылать её одну на командный пост, малое количество охраны могло означать ловушку.

-Что?! — Скайуокер попытался вскочить на ноги, но тут же снова плюхнулся на кровать. — Надо её вытащить оттуда!

— Успокойся, Энакин. — Попытался воззвать к разуму своего бывшего ученика Оби-Ван. — Мы ей обязательно поможем, но не нужно спешить. В таком состоянии ты только к ней присоединишься. Если её не убили сразу, то скорей всего дождутся Гривуса и Вентресс, я получил информацию, что именно они летят сюда на помощь Сепаратистам. Нам нужно вызволить Асоку до того как они прибудут, но на этот раз мы подготовимся получше.

— Подготовимся получше? — Вскипел молодой джедай. — У нас нет времени, еще не известно, что они с ней сделают, до прилета своего командования.

— Энакин, успокойся. — Еще раз повторил Кеноби. — Один раз мы уже недооценили противника, и вот чем это обернулось. Пожалуй, стоило повнимательнее прислушиваться к донесениям клонов, о новом отряде дроидов, прежде чем проверять его уникальность, нападая на сектор который они охраняли.

— Если они постоянно так воюют, что-то взрывая, то этот отряд больше опасен для самих Сепаратистов, у них так армии надолго не хватит. — Процедил Скайуокер.

— У них не хватит дроидов, а у нас джедаев. Если бы взрыв произошел, когда ты был на их позиции, то мы бы уже не разговаривали. Тебе повезло, что заряды подорвали раньше срока. — Устало проговорил Оби-Ван. — Да и тактика у этого отряда разная, так что учти — они вполне могут использовать твоего падавана как заложника.

Глава 6.

Все подозрительное, что у нас было, в количестве падаван джедаев — 1 штука, было провезено на базу в танке, благо там вполне достаточно места, на такое небольшое количество контрабанды.

— Ну и зачем она тебе? — Спросил Кет, пока исправлял последствия своих попыток починить меня в полевых условиях.

— Как зачем? Её вон некоторые кавайной няшкой считают. Разве можно мимо пройти. — Удивился я.

— Кем её считают? — Дернулся инженер. Я тоскливо глянул на струйку дыма, показавшуюся у меня из груди, не стоит, наверное, его отвлекать, пока он занят таким важным делом.

— Осторожнее! Я имел в виду, что в хозяйстве и дирижабль сгодится, не говоря уж о джедае.

— Что такое дирижабль? Что за странную терминологию ты используешь? — Решил уточнить детали забрак.

— Как видно из контекста дирижабль — это крайне полезная в хозяйстве вещь. Хватит уже фигней страдать. Лучше скажи, почему ты не предупредил, что эта установка такая фигня? — Сменил я тему. Опираясь на комиксы, книги и мультсериалы по вселенной Далекой-Далекой Галактике, где фигурировали различные установки, позволяющие притянуть предмет, я предположил, что они могут существовать в той версии вселенной Звездных Войн, куда я попал. Существовали. Работали они на разных принципах: силовые захваты, гравитационные лучи, направленные магниты. По крайней мере, такие названия этим технологиям этой вселенной давали на Земле в книгах и комиксах, возможно, поэтому мой встроенный переводчик переводил их названия на Русский язык именно так, скорей всего просто подбирая наиболее близкие понятия взамен тех которые отсутствовали в нашем языке. Так что не удивлюсь, если этот магнит вовсе не магнитил, а назывался так только потому, что действовал на металлические вещи, а действие гравитационного луча никоим образом не относилось к гравитации. Иногда, конечно, в голонете можно было найти описание принципов действия той или иной системы, если она не была совсем уж секретной, но моих знаний не хватало, чтобы хоть чуть-чуть в этом разобраться.

— Я говорил, что она жрет много энергии.

— Она жрет не много энергии, она жрет ОЧЕНЬ МНОГО энергии! Притянуть выбитое в бою оружие, как я хотел, не получится, выгоднее установить встроенный бластер. Обезоружить противника тоже проблемно. Радиус действия моей установки всего пару метров, энергии на более мощную я просто не найду. Клоны атакуют с гораздо большего расстояния, а применять её на джедаях глупо, у меня просто особо выбора не было, если бы она так не удивилась, просто дернула бы меч назад, и возможно он прилетел бы с моей рукой.

— Снять её?

— Нет, конечно. Я найду ей применение. Я же не только для боя её поставить просил. Не смотря на то, что иногда я начинаю сеять хаос, я люблю рациональность, а рациональнее одним действием решать несколько проблем. Ты, например, пробовал что-нибудь поднять такой трехпалой руко-клешней? — продемонстрировал я ему свою руку.

Некоторое время инженер работал молча, но потом снова решил вернутся к интересовавшей его теме.

— Так, что ты все-таки, будешь с делать с девчонкой? Зачем ты взял её с собой, ты же сам прекрасно понимаешь, что джедаи опасны.

— Не оставлять же было её там, мы свою задачу выполнили — атаку отбили, и на оставленные нами позиции должны были прийти другие отряды, чтобы не оставлять окон в обороне. Её бы нашли. Да и убивать её мне не хотелось. Возможно, через неё удастся выйти на Скайуокера. Или от неё какой толк будет. Ладно, посмотрим, думаю, для начала надо с ней поговорить, а там видно будет. — Закончил я этот разговор.

Кет успел меня полностью залатать, я даже сбегал на доклад начальству, отчитался о том, как прошёл бой, однако когда я вернулся наша 'гостья' еще не пришла в себя. Притворяется, возможно.

— Ты, я смотрю, везучий. — Встретил меня забрак. — Дроиды редко выживают после отчета о таких провалах, артиллерию ты потерял, ставку потерял...

— Какой провал? Да я норму в три раза перевыполнил! Мне приказали одного джедая остановить, а через мой сектор ни один из трех не прорвался. Да и не всю я артиллерию потерял, а только половину. И некоторое количество дроидов охраны, в большей степени выданных из резерва. Почти все дроиды 'Стальной Чумы' держали вторую линию обороны, позади нас, так как при срабатывании ловушки, первая линия обороны в нашем секторе, по сути, прекращала существовать.

— Вот как... — Задумчиво протянул забрак.

— Конечно. А так это не большая цена за возможность остановить джедаев. На месте ставки небольшой выжженный кратер, пришлось туда еще и зажигательной смеси добавить, зато теперь останков горе-падавана никто не найдет. Джедаи конечно и так знают, что она жива, её смерть они бы почувствовали, но вот наша доблестная армия пока не знает, что она жива и у нас. Кеноби был ранен, будем надеяться — не сразу сможет сражаться. Скайуокера вообще взрывом хрен знает куда снесло...

— Что?! — Значит притворялась.

— Очнулась? Впрочем, дурацкий вопрос — вижу, что очнулась. Для начала, пока ты не наделала глупостей, обрати внимания на свой ошейник. Та же ситуация, что и на поляне где мы познакомились, в ошейнике взрывчатка и куча разных сенсоров и датчиков. Мне достаточно запустить команду и он взорвется. Сделать это я могу мгновенно. Помимо этого. Разомкнешь ошейник — взрыв. Начнешь отключать — взрыв. Взрывчатка настроена таким образом, что по умолчанию ошейник взрывается, мешает ему это сделать определенный сигнал, который он постоянно получает от меня. Соответственно если я сломаюсь, выключусь, окажусь очень далеко от тебя или в каком-нибудь изолированном помещении то ошейник взорвется. Если заблокировать его сенсоры, он не сможет получать этот сигнал и тоже взорвется. Можно, конечно, перехватить сигнал и подделать его, но против этого тоже есть защита, какая говорить не буду. Собственно и то, что я уже сказал тебе, говорить не следовало, чтобы уменьшить твои шансы на удачный побег. Просто я не хочу, чтобы ты потеряла голову и начала делать глупости, или начала делать глупости и потеряла голову.

— И что ты собираешься со мной делать, хаттова железяка?

— Зачем же сразу грубить, Шпилька? — Подколол я её.

— Как ты меня назвал?! — Да, также как и Скайуокер, она легко выходит из себя. И это только один из кучи пунктов в списке, А размышления о том, что же делать когда война закончится, ведь к ней уже привыкли, а действия в обход совета джедаев, не говоря уже о невыполнении прямых приказов. Кто как, а я их точно к джедаям не отношу. Вот интересно, Йода идиот, или это был его коварный замысел? Дать Скайуокеру, нарушающему кодекс джедаев, по всем, пожалуй, статьям такую же ученицу, для благотворного влияния их друг на друга. Как? Вот как они могли повлиять друг на друга благотворно?

— Шпилька. Разве не так тебя называет твой учитель? — Продолжил я её раздражать.

— Прекрати называть меня Шпилькой — ты не мой учитель! — Работает.

— Ну, это ты зря. У каждого есть, чему поучиться, как на их удачах, перенимая их сильные стороны, так и на неудачах, дабы не повторять их ошибок. — Поучительно провозгласил я, стараясь не рассмеятся.

— Великая Сила, дроид-философ, уж лучше бы я попалась к Гривусу. — Закатила глаза тогрута.

— О! Правда? Хочешь к Гривусу? — Удивился я. — Ну, я могу тебя обрадовать — на подкрепление армии Конфедерации на эту планету его и выслали, в компании с Вентресс. Так что, у тебя будет возможность, с ним встретится, если ты так этого хочешь.

— И не надейся. Учитель меня спасет. — Уверенно заявила девчонка.

— Не спасет. Это не так трудно предотвратить. Обычно для этого, в случае если пленных могут спасти, а это нежелательно, их просто убивают, но это примитивно и не интересно. Поэтому если уж спасательная операция твоего учителя, будет складываться удачно, я тебя просто отпущу, с извинениями и подарками. Надеюсь, когда Скайуокер и Кеноби прорвутся сюда, уничтожая дроидов и теряя клонов и узнают, что ты уже давно на Республиканской базе, то им будет стыдно, за то, что обидели дроида который, по сути тебя спас, от возможности захвата армией Сепаратистов.

Асока уставилась на меня, как на говорящую банту, явно подозревая серьезные неполадки у меня в системе. Впрочем, не она одна — Кет, стоявший все это время неподалеку и слушавший наш разговор, видимо тоже засомневался, правильно ли он меня починил.

— Твой дроид явно барахлит. — Обратилась тогрута к инженеру.

— Что? А, нет. Это для него вполне нормально. Кажется. — Протянул он.

— Что вы на меня так уставились, мешки с мясом? Машины предпочитают действовать по логике. Все, что я сказал очень логично. — Но, видя их скептические взгляды, решил уточнить. — Представим себе долгоживущее существо, прожившее уже много-много лет, такое существо уже перепробовало все, что могло и его мучает скука. Скука — в данном случае упрощенное понятие, не обязательно, что она будет проявляться как у обычных людей, но жизнь требует развития, а развитие чего-то нового. Однако найти что-то новое не испробованное становится все труднее. Даже если наше предполагаемое существо не обладает особыми сильными способностями, оно обладает могуществом уже за счет огромного опыта. И это уменьшает шансы на получение новых ощущение — любая задача, любая проблема — это мелочи. Получать новый опыт можно, или ограничив себя в возможностях, создав себе определенные правила и ограничения, и пройти игру под названием жизнь на режиме повышенной сложности, или подкидывать необычные проблемы другим игрокам и наблюдать, как они на них реагируют. Так как дроиды могут жить долго, вон кое-кто и четыре тысячи лет протянул, то я заранее готовлюсь так развлекаться. Окружающие очень забавно реагируют, если действовать странно.

Ну, по крайней мере, я развеял их сомнения в своем психическом состоянии — теперь они точно уверены, что я псих.

— Ах вот оно как. — Задумалась Асока. И с ухмылкой добавила. — Тогда я никуда не уйду, если ты меня отпустишь, и дождусь учителя.

— Кхм... — Я почувствовал, как мои оптические сенсоры вывинчиваются наружу. — Зацепила. Похоже, ты быстро уловила суть, но в данном случае спасательная операция тоже не удастся, так как ты будешь находиться здесь добровольно.

— Что ж, раз уж ты, вроде как добровольно решила остаться, то может быть, все-таки выслушаешь меня? — Пристально посмотрев на неё, продолжил я. — Как насчет небольшой сделки?

— Сделки? С тобой? Да за кого ты меня держишь? С чего мне вообще тебе верить? — Засыпало меня вопросами.

— Сделку. Со мной. За милую симпатяшку. А вра...

— ЧТО?!

— Ты симпатичная говорю. — Сообщил я, разглядывая Асоку. И уставившись в потолок, молитвенно сложив на груди руки протянул. — Ка-а-а-ва-а-ай!

Последнее слово она не поняла, но видимо догадалась по смыслу. Тогрута уставилась на меня с ошалевшим видом и, наконец, произнесла, обращаясь к Кету:

— К-к-кто его п-программировал?

— Да хатт его знает. — Пробормотал инженер.

— Вы чему удивились, тому, что у дроида может быть чувство прекрасного, или тому, что я к прекрасному нашу гостью отнес? — Поддел я их. — Впрочем, вам самим бы не помешало чувство юмора.

— Так вот, по поводу того, можно ли мне верить. — Вернулся я к прошлой теме. — Врать мне просто не выгодно.

— Опять логика долгоживущих? — Проворчала Асока.

— В точку! — Радостно сообщил я. — Долгоживущим просто не выгодно врать, их слово стоит дороже, чем сиюминутная выгода ото лжи. Возможно, лет через тысячу мне кредиты под честное слово давать будут. А маленькая ложь, даже сейчас, может серьёзно подпортить мне репутацию ТОГО, КТО НИКОГДА НЕ ВРЕТ.

— Но ты мне соврал! — Возмутилась девчонка. — Ты не ситх и не джедай, ты не использовал Силу!

— А-а-а, все-таки сообразила. Ты права, Шпилька, Силу я не использовал — это был гравитационный луч. Но я и не говорил, что использовал Силу. И не говорил что я джедай или ситх. Я спросил: 'Что никогда не встречала дроидов-джедаев?'. Если бы ты видела дроидов-джедаев или дроидов-ситхов, ты бы не удивилась моим способностям независимо от того как они работают. Кто ж виноват, что в той ситуации ты поняла меня неправильно. Да и то, что я не владею силой, не говорит, что я не ситх. Что ты вообще знаешь о ситхах?

— Уж побольше твоего, жестянка. Тебе-то это откуда знать? — Снова начала раздражатся тогрута.

— Хорошо, тогда давая, я расскажу тебе, что я знаю и думаю про ситхов. — Предложил я. — Итак начнем. Для начала, использование темной стороны силы, не превращает одаренного в ситха, без принятия кодекса ситхов он останется темным джедаем. Ситхи считали конфликт единственной подлинной проверкой своих возможностей. Они были убеждены, что конфликт будь то между двумя индивидуумами или цивилизациями неизбежно заставляет их развиваться и расти. Ситхи верили, что любое избегание конфликтов, которое, к примеру, проповедует орден джедаев, является результатом стагнации и упадка. Ключевыми элементами философии ситхов были те идеи, в которых индивид заслуживает только то, что он в состоянии забрать сам, а также то, что каждый должен рассчитывать только на свои собственные силы. 'Если ты будешь помогать каждому, кто страдает в этой галактике — ты лишь ослабишь себя... и ослабишь их. Это внутренняя борьба. Только борясь сам с собой, ты получишь истинную награду... Так что если тебя заботят другие, то забудь о жалости и самопожертвовании, и позволь сражаться им в их собственных битвах самим.' — говорила Дарт Трея. Кроме того, мораль считалась препятствием, которое необходимо было преодолеть, потому что оно стояла на пути ситха к самопознанию и самосовершенствованию. Получается что ситхи злые, жестокие, аморальные разжигатели войн, так?

— Именно. — Согласилась Асока.

— На самом деле не так. 'Мир — это ложь, есть только Страсть, со Страстью я приобретаю Силу, с Силой я приобретаю Власть, с Властью я приобретаю Победу, с Победой я разорву свои цепи, и Великая Сила освободит меня' — вот кодекс ситхов, где тут говорится про жестокость, убийства, покорение или уничтожение галактики, или про, что там еще приписывают ситхам? Можешь хоть спасением галактики заниматься. Или старушек через дорогу переводить. Если хочешь. Иначе, какая же это свобода идти на поводу общественного мнения. Если ситх хочет, он будет пытаться захватить или уничтожить галактику, убивать невинных, и рушить все на своем пути. Но если кто-то считающий себя ситхом делает это, потому что ситх должен так поступать, то он не ситх а раб общественного мнения. Ситх никому ничего не должен и может поступать, так как хочет, ибо 'Великая Сила освободит меня'. Что касается войны, то да ситхи считали, что конфликт важен для развития, но выражения 'Война — двигатель прогресса' известно не только одаренным. Разжигать войны — а зачем? Мир — это ложь. По сути ситхи не верили, что мир вообще возможен. Войны были, есть и будут всегда, пока есть разумные. За территории, за ресурсы, за власть — причина найдется. Даже если ситхи будут влезать в эти войны, надеясь их прекратить, как джедаи, то битв им будет вдосталь. Что там у нас дальше? Жестокость и безразличие?

— Да. Ты сам говорил, что ситх не должен никому помогать. Разве нет? — Уточнила тогрута.

— Ну, во-первых не я, а Дарт Трея. А во-вторых это нужно понимать как 'не решать за других их проблемы', это вовсе не означает оставить их без поддержки. Это... — Я задумался, подбирая подходящий пример. О! Вспомнил я подходящую ситуацию. — Ты со Скайуокером и Кеноби, попали на Фелуцию, где у мирных фермеров пираты отбирали урожай. Вместо того, чтобы просто разобраться с пиратами вы стали учить фермеров как им самим дать отпор. Вы не решили за них их проблему вы просто сделали их сильней, и они сами смогли с ней разобраться, если бы вы все сделали за них они бы так и остались слабаками, и их бы ограбили другие пираты. Или вам пришлось бы поселиться на той планете и постоянно их спасать. Вот тебе эта часть кодекса ситхов в действии. Кстати обучение кого-либо тому, как надо сражаться, никак не способствует политике джедаев, ибо мир это точно не принесет. Да и вообще джедаи выбрали себе странную цель, как говорится: 'Воевать за мир, тоже самое, что трахаться за девственность'. Так что у нас дальше? Аморальность. Ну, тут все просто. Мораль у ситхов считалась препятствием, которое необходимо было преодолеть. Мораль — это один из основных способов регуляции действий человека в обществе. Мораль охватывает нравственные взгляды и чувства, жизненные ориентации и принципы, цели и мотивы поступков и отношений, проводя границу между добром и злом. Однако, неприятие правил общества, вовсе не означает обязательное их нарушение. Это означает лишь свой собственный взгляд на то, что правильно, а что нет, который может даже частично совпадать с общественным. Если у тебя есть бластер и ты можешь кого-нибудь убить, это вовсе не означает, что ты станешь это делать. Так и с моралью — если ты не согласен с общественными нормами поведения, то ты МОЖЕШЬ их нарушить, но не обязательно СТАНЕШЬ это делать.

— Мы не были на Фелуции. — Возразила Асока.

— М-да? — Я посмотрел на часы. — Видимо, небольшая ошибочка в расчетах. Ну, значит, еще будете.

— Откуда ты это знаешь? — Выдавила из себя несколько ошалевшая девчонка.

— По логике. Помимо возможности, нужно еще желание эту возможность применить, перебивающее лень и нежелание разбираться с определенными последствиями своих действий. — Решил я сделать вид, что не понял, о чем она говорит.

— Я говорю, откуда ты можешь знать, что случится на Фелуции. — Разозлилась тогрута.

— О, я много чего знаю. Обычный дроид и про ситхов знать не должен. Ты кстати слишком легко злишься. Эмоции это еще одна деталь отличающая ситхов от джедаев. Краеугольным камнем мощи ситхов являются их эмоции. Джедаи считают, что эмоции необходимо преодолевать и подавлять, ситхи верят, что сильные эмоции естественны и необходимы для выживания. Больше того, ситхи считают, что страсть — это единственный способ полностью постичь Силу. Ситхи также считают, что только сильный способен контролировать свои эмоции и использовать их, в то время как слабый будет контролироваться собственными эмоциями. Вот только все это со временем искажалось и сейчас, как ни странно, эти противоположные подходы приводят к похожим результатам.

— Похожим?!

— Для самого одаренного похожим. Последствия естественно разные, у каждого свои. И джедаи и ситхи вашего поколения стараются оградить себя от утрат. Джедаи делают все, чтобы ограничить себя, не заводят семью, не имеют имущества, стараются быть беспристрастными в своих суждениях и поступках. А на деле часто срываются и превращаются в психопатов. И, в лучшем случае, если строго следуют кодексу, становятся похожими на нищих. Даже любовь запретили, так как привязанности ведут к ревности, а ревность на темную сторону. Наверное, дроидом-джедаем быть легче, все джедаи, в какой-то мере, бездушные машины. Скажи мне, что ты бы не испытала никаких эмоций, если бы увидела, как кто-то режет детей ради удовольствия, и я скажу, что ты джедай, ведь джедаям запрещены эмоции. Ситхи же, которые могут и должны испытывать эмоции, может ты мне и не поверишь, делают тоже самое. Они ставят те же самые рамки, только гораздо глубже — в своем сердце. Большинство тех кого я вижу сейчас и знаю из вашей истории, не более чем эгоистичные ублюдки. Также как и джедаи отказывающиеся от чувств, отказываются от большинства радостей жизни, будучи скованными страхом потери и прочими еще более мерзкими ограничениями. Они считают, что любовь и привязанности могут сделать их слабыми, что идет вразрез с основными идеями ситхов — черпать силу в эмоциях и чувствах. Зачем отказываться от положительных эмоций и того, что их вызывает? Ведь даже если энергии с них будет меньше, чем с той же знаменитой ярости ситхов, то это все равно даст дополнительную силу, а ведь энергии они могут дать немало, совсем немало. Они же оставляют себе лишь ярость и ненависть. Превращаются в тварей, к которым подобает испытывать только страх и отвращение. Считают, что так они будут сильнее, но за их масками скрывается слабость и страх.

— Джедаи не дроиды, мы испытываем эмоции. — Вспылила тогрута.

— По себе судишь? Что ты можешь испытывать эмоции, я и так вижу. Только у меня для тебя неприятная новость — ты не джедай, и очень сомнительно, что ты джедаем станешь. — Сказал я, размышляя, не прекратить ли её дразнить, пока она не забыла про ошейник.

— Это еще почему? — Зло глянула на меня, Асока.

— Обучаясь у композитора, вряд ли научишься рисовать. Джедаи, конечно, испытывают эмоции, но должны их подавлять, чего ты, как и твой учитель, не делаешь и явно не собираешься делать. Вы зачастую действуете, не уведомляя совет джедаев, иногда против его воли, я уж не говорю про прямое нарушение приказов. А как у вас обстоят дела с привязанностями? Да в вас от джедаев есть только одно — цвет светового меча. Опровергнешь? — Поинтересовался я. Молчит.

— Переходи на темную сторону, Асока, у нас есть вкусные печеньки! — Со всем возможным пафосом произнес я.

Насладиться удивлением на лице тогруты, сменяющим злость, после слов о печеньках, мне не дал Кет.

— Нет у нас печенек. — Влез он в диалог. — Последними я сам к темной стороне приобщался.

— Вот же чё... хатт! Тогда переход на темную сторону придется отложить. — Печально вздохнул я, вернее изобразил вздох.

— Какие еще печеньки? Вы совсем спятили? Какое отношение какие-то печеньки имеют к темной стороне? — Снова начала закипать девчонка.

— О! Это трудно и долго объяснять, просто считай, что это такой древний ситхский ритуал, предназначенный для таких как ты, ситхов, считающих себя джедаями. Берёшь блюдо печенек и вспоминаешь все свои нарушения кодекса джедаев. За каждое нарушение съедаешь одну печеньку. Так как, пока ты считаешь себя джедаем, то проводить тест будешь честно. Как только ты решишь жульничать, то сама поймешь, что нихрена ты не джедай. Ну, или когда поймешь, сколько печенек темной стороны ты уже слопала. — Провозгласил я. Надеюсь, призраки древних ситхов не будут за мной гонятся и мстить за такой дурацкий, древне-ситховский ритуал.

Отступление 4. Асока Тано.

Вот же хаттов дроид! Совсем запутал. Из-за него она чуть не вышла из себя. Конечно, жестянка не говорил, что все ситхи хорошие, он просто показал, что их кодекс можно трактовать по разному, например, так чтобы жить по нему не желая никому зла. Можно было бы конечно с ним поспорить. Многое, что он говорил можно поставить под сомнение, например то, что ситхи считали конфликт необходимым для развития, но выражения 'Война — двигатель прогресса' известно не только одаренным. Выражение-то известное, но кто сказал, что технический прогресс — это счастье людей? Он-то дроид, ему естественно технический прогресс важен. Однако подозреваю, что мало кто согласился бы променять мир на войну, хоть и с прогрессом в придачу. А его речь про эмоции? Уж кто бы говорил. Да откуда ему вообще знать, что такое эмоции. Хаттова жестянка. Вот только спорить с ним она не собиралась, спорить — значит дать втянуть себя в новые рассуждения, и еще больше запутаться. Да и в одном он прав, если он смог трактовать кодекс ситхов так, то да такая трактовка, в принципе, возможна — вот она уже озвучена. Вот только где он найдет ТАКИХ ситхов, кто с ней согласится. Новая политика ситхов? Ага, как же! Интересно, сами ситхи хоть знают, как этот ходячий металлолом трактует их кодекс? Хотя раз он еще ходит, то нет. Само собой, им в храме говорили, что их могут склонить на темную сторону, и даже объясняли всю лживость аргументов тех, кто попытается это сделать. Но, в том-то и дело, что дроид не звал её принять темную Сторону Силы, по его словам выходило, что она уже на темной стороне. Неужели она и в самом деле так отличается от других джедаев? Ей говорили, что она вспыльчива, порывиста, бывает, непослушна, что иногда не обращает внимания на то, что говорят старшие, но Темная Сторона? Стали бы её тогда держать в храме. Да и вообще, зачем он мне это сказал? Дает возможность исправиться и стать хорошим джедаем? Но зачем ему это? Или зовет завоевывать галактику? Не поступало от него никаких предложений... Хотя, он что-то говорил про какую-то сделку, это конечно было еще до рассказа о ситхах, но...

Глава 7.

Асока размышляла над моими словами до самого вечера. Так же как и для первых клонов, которые попадали к нам в плен, Кет сумел раздобыть для неё немного еды из столовой, знали бы мы, что у нас будут гости — заранее послали бы дроидов-диверсантов в город... за печеньками. Было у нас и место, где можно было её спрятать в случае проверки на территории нашего отряда, не думаю, правда, что это поможет когда к нам прибудет подкрепление. Полагаю, Вентресс быстро почувствует, что мы прячем пленного джедая. Значит, все дела с Асокой нужно закончить побыстрее. Тем не менее, я решил не прерывать её размышлений, мне тоже было над чем подумать — план побега все еще требовал доработки.

— Ну и зачем ты мне все это рассказал?— Все-таки подошла ко мне под вечер тогрута. — Собираешься позвать меня завоёвывать галактику?

— Завоёвывать галактику? — Переспросил я. Интересно, откуда у неё такие выводы вылезли? — А зачем её завоевывать? Повод есть? Если ты не забыла, за несколько часов, то я почитаю кодекс ситхов, в моей, правда, трактовке, но это не важно. Так вот ни один истинный ситх, если он, конечно, не повредился умом, не будет стремиться к власти ради власти. Это бред. Власть — это лишь ресурс, инструмент необходимый ситху для достижения своих планов и получения свободы — '...с Властью я приобретаю Победу, с Победой я разорву свои цепи...'. Захватывать галактику просто так — все равно, что остановится на полпути к цели. Никогда не понимал тех, кто стремится к власти, теряя свободу. Некоторые аристократы, например: есть у какого-нибудь герцога пара сыновей, и младший стремится к герцогскому трону, просто чтобы быть герцогом. ЗАЧЕМ? ВОТ ЗАЧЕМ ему это надо? Он и так сын герцога, и брат будущего герцога, дорвавшись до трона он не получит ничего такого, чего не имел, кроме обязанностей. Ладно, если это делается ради какой-то цели, например старший сын плохой правитель, который гробит свою вотчину, и младший хочет все исправить. Но просто так... Не-е-е-ет. Так зачем нам завоёвывать галактику?

— То-то все ситхи стремятся застрять на полпути. — Пробурчала Асока. — Просто ты говорил про какую-то сделку...

— Ну, во-первых, не все, некоторые запираются в своих лабораториях и погружаются в исследования, на темной стороне есть много интересного. Во-вторых, кто тебе сказал, что те из ситхов кто стремился к власти, не имели какой-то цели. Например, Граф Дуку, верит, что сможет создать новое идеальное государство вместо прогнившей Республики, именно из-за своих взглядов он ушёл из Ордена джедаев, сказав, что тот предал саму идею своего существования и стал игрушкой в руках Сената и лживых коррумпированных сенаторов. Даже Ки-Ади Мунди говорил — 'Он политический идеалист, а не убийца'. Политика странная штука. В идеале Республике нужны ситхи, также как и Империи нужны джедаи. Кто лучше ситха может обезопасить республику от разграбления? И кто защитит народ от произвола императора как не войны светлой стороны? Ошибка вашего поколения в том, что у вас либо империя и ситхи, либо республика и джедаи. А что касается сделки, тут все просто. — Закончил я. — Ты мне поможешь в одном деле — я тебя отпущу.

— Я не стану тебе помогать — я не предательница. — С вызовом посмотрела на меня девчонка.

— Да, кулинарное изделие, приготавливаемое из жидкого теста, выливаемого на раскалённую сковороду; имеющее круглую форму! — Да что ж такое. Настроить словарь. Настроить словарь! СЛОВАРЬ, МАТЬ ЕГО — НАСТРОИТЬ. Судя по лицу Асоки, таких ругательств она даже от меня не ожидала. — Не обращай внимания, считай это древне-ситховским ругательством.

Я так чувствую, что про древних ситхов, благодаря мне, скоро поползут странные слухи — то у них ритуалы с печеньками, то ругательства с блинами.

— Хватит смотреть на мир так примитивно — он гораздо сложней, чем тебе кажется. — Сделал я еще одну попытку. — Говоришь, что ты не предательница? Но ситуации бывают разные. Вот, например, узнаёшь ты, что твой учитель злобный ситх. Сдашь его Ордену, предав учителя? Или промолчишь, предав Орден джедаев?

— А... Ну... Но мой учитель не ситх! — Нашлась тогрута.

— По моей интерпретации — ситх. Более того, у него процесс зашел дальше. Ты хоть и нарушаешь кодекс джедаев и игнорируешь советы, но не особенно используешь в бою злость. Так что если уж есть термин 'темный джедай', то ты 'светлый ситх'. А как действует твой учитель, ты и сама прекрасно знаешь. Но это была гипотетическая ситуация, и ты поняла, что я имел в виду. Ситуации бывают сложные, бывают неоднозначные. Мир все-таки сложен. Ты что пока так и не поняла, что другая сторона в военном конфликте, не делает твоих противников монстрами. На войне нет правильной и неправильной стороны, они просто разные. И там, и там есть и хорошие, и плохие, и добрые и злые. Добро и зло, хорошее и плохое, вообще, странные штуки, что для тебя хорошо для твоего противника плохо. То, что тебе кажется добром, не обязательно таким является. Пожалеешь какого-нибудь бомжа — дашь денег, вроде доброе дело, но он на них купит выпивки, и после нескольких доброжелателей вконец сопьется. Бить детей плохо? А если это воспитательный подзатыльник от отца сыну, который спасет ребенку жизнь, так как он, потом не будет лазить там, где опасно. И если ты думаешь, что это не касается ситхов и джедаев, то ты ошибаешься. Не от кодексов все зависит, а от того как следующий по этому пути, эти кодексы трактует. Я тебе показал, что кодекс ситхов можно трактовать по-разному, и если кто-то захочет, он может быть ситхом, не становясь чудовищем. Или ты думаешь, что кодекс джедаев нельзя трактовать так, чтобы всю галактику утопить в крови?

— Не надо! — По-моему, она испугалась, что я сейчас действительно выдам новую трактовку кодекса джедаев.

— Я не прошу тебя предавать Республику. Эта сделка, наоборот, будет для Республики полезна. Просто, я хочу свалить из армии КНС вместе со своим отрядом. И ты можешь мне помочь это сделать. — Я посмотрел на удивленную девчонку. — Разве Республике не будет лучше, если армия противника лишится некоторого количества дроидов? Конечно, плясать от радости клоны вряд ли начнут, но хуже им точно не будет.

— Но дроиды же не могут просто дезертировать. — Асока, явно была удивлена. — Вы ведь запрограммированы на верность Сепаратистам.

— Конечно, я не могу просто дезертировать. — Согласился я. — Я же Морту! Я дезертирую красиво. У меня уже готов идио... в смысле, гениальный план.

Со стороны Кета послышался тяжкий вздох.

— Кстати, если уж зашел разговор о пользе для Республики... Вам ничего на этой базе взорвать не нужно? — Поинтересовался я у, несколько опешившей, тогруты.

— Эм... Ну не знаю, в нашу задачу не входило ничего взрывать... — Задумалась Асока.

— Подумай пока. Но узел связи и пару ангаров мы точно взорвем. Узел связи нужно взорвать, дабы генерал Таон не смог связаться с флотом Гривуса, который движется к этой планете, и передать запрос на перехват нашего корабля. Что касается ангаров, то мы подорвем ангар 'Стальной Чумы' и артиллерии. Именно наши силы отбили атаку республиканцев, поэтому думаю, будет не очень подозрительно, если именно эти отряды подвергнутся диверсии со стороны Республики. Мой отряд мы естественно эвакуируем, оставив в ангаре лишь сломанных дроидов и запчасти. Артиллерией придется пожертвовать — все равно у меня карман так не растянется. — Изобразил я печальный вздох.

— И как ты собираешься подставить Республику? — Спросил Кет.

— Ну 'подставить', на мой взгляд, не совсем корректное слово в данной ситуации... — Задумчиво протянул я. — Республиканцы бы и сами устроили диверсию, будь у них такая возможность, мы просто сделаем за них всю работу.

— И все-таки?

— Тут сыграет свою роль Шпилька. Когда прогремят взрывы, покажешься на виду у Сепаратистов, и прорывайся к космопорту. — Все еще немного отвлекаясь на расчеты, обратился я к Асоке, 'мысленно' просчитывая, детали плана. В отличие от мыслей человека, мои мысли были вполне материальны — схема базы с нанесенными на ней, анимированными маршрутами патрулей, пометками об установленных защитных системах и другой полезной информацией висела у меня перед глазами. Допуск к расписанию патрулей, и составам патрулирующих территорию отрядов у меня был, подставив в расчетные формулы примерную скорость движения дроидов отряда и характеристики их сенсоров, я получил на карте движущиеся по помеченным маршрутам точки отрядов, с подсвеченными 'радиусами обзора'. Хех, также как и с моей системой прицеливания — почти как в некоторых компьютерных играх.

— Не получится. Меня просто пристрелят. — Мрачно сказала тогрута.

— Все просчитано. — Успокоил я её. — Смотри. — Подключившись к голопроэктору, я скинул на него файл с картой. — Вот схема базы с маршрутами патрулей. Патрули, обозначенные зеленым, из моего отряда, им приказано стрелять мимо. В космопорте ты перебьешь охрану и изобразишь захват корабля, заранее загруженного частью отряда, нам ведь нужно куда-то деть дроидов со склада, перед тем как поднять его на воздух. Я уже присмотрел себе отличный вариант корабля. Все это будет нужно для небольшого спектакля. Если глубоко не рыть, то расследование покажет, что часть 'Стальной Чумы' была уничтожена при взрыве ангара, часть, находящаяся в патрулях преследовала тебя до космопорта, погрузилась на другие корабли и полетела в погоню. Те, кто будет проводить расследование, возможно, смогут обнаружить обломки их кораблей. Как видишь, все не так уж плохо и опасно, как кажется на первый взгляд. К тому же я вовсе не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, а ведь часть патрулей будет стрелять на поражение, поэтому я даже ОДОЛЖУ тебе световой меч, который завалялся у меня в трофеях.

— Ты ОДОЛЖИШЬ?! МНЕ?! МОЙ МЕЧ?! — Кажется, я подобрал не то слово.

— Если будешь себя хорошо вести, возможно, я его тебе даже подарю. — Быстро проговорил я, на всякий случай, немного от нее отодвигаясь.

— Ты... Да ты... — Задохнулась от возмущения девчонка.

— Не стоит так нервничать, сильные эмоции ведут на темную сторону, только если правильно ими пользоваться, в противном случае они ведут в могилу. Лучше скажите, что думаете про корабль который я себе приглядел. — Решил я сменить тему. — AIAT/I 'Amphibious Interstellar Assault Transport/infantry' (МДКА 'Межзвездный Десантный Корабль Амфибия'). Строительные Верфи Куата. Их строили еще лет за 30 до начала Войн Клонов, такие корабли любили Охотниками за Головами с Мандалора. Джанго Фетт тоже на таком летал в свое время. 31.5 метров в длину, 12.5 метров в высоту, и 30 метров размах крыльев. Оснащен двумя субсветовыми двигателями и гипердвигателем. Имеет неплохое вооружение. Может нести или 350 кубических метров груза или полсотни солдат, дроидов еще больше влезет, одно Репульсорное Транспортное средство Нападения, надеюсь туда танк ААТ впихнуть, четыре спидбайка, одного меддроида, и шесть заключенных. Имеет вооружение и может садиться на воду. Самое оно будет, если потом в наемники податься.

— Ты хочешь стать наемником? Но почему? — Асока явно удивилась. — Вы можете присоединиться к нам и помочь Республике.

— И зачем нам это нужно? Вот Кет, например, ты думаешь, он просто так КНС поддерживал? Значит, Республика ему чем-то не нравится. А мне чего там делать? Я демократию тоже не люблю. — Я покачал головой. — Нет уж, Шпилька, я к вашей базе приближаться не собираюсь, ибо не уверен, что потом смогу оттуда уйти. К тому же я плохо отношусь к джедаям. Доверять тому, кто готов ради высшего блага, натравливать сына на отца, мне что-то не очень хочется. Причем, заметь, это высшее благо — лишь его мнение, и не все с ним могут согласиться. Как я уже говорил, на этой войне вовсе не добро против зла сражается, где легко сторону выбрать, а просто разные точки зрения на жизнь.

— Джедаи так не поступают! — Взвилась Асока.

— Если ты видишь, как кто-то целый день что-то не делает, то это вовсе не означает, что он это не делает никогда. — Выдал я. — У меня есть причины считать так, как я считаю.

— Но, ко мне ты нормально относишься. И ты обещал меня отпустить, если я тебе помогу. — Тогрута внимательно посмотрела на меня.

— Я сказал, что плохо отношусь к ДЖЕДАЯМ. Я же уже говорил, что тебя к ним не отношу. А 'отпустить' — не означает 'доставить на вашу базу'. Высажу тебя на какой-нибудь нейтральной планете и дам денег на билет до Корусанта. Такой вариант подходит? — Уточнил я.

— Подходит. — Буркнула Асока. — Но как ты можешь считать, что ситхи лучше джедаев?

— Я вовсе не считаю, что ситхи лучше джедаев. — Утешил я её. — Но дело в том, что и джедаи не лучше ситхов. Просто у джедаев пиар более хороший. Ситхи, даже захватывая власть, не старались убедить галактику, что они хорошие. Тьма просто скрывает правду, но не подсовывает взамен обманку. Иллюзии, миражи, голограммы — это оружие света. Ладно, хватит уже спорить — ложись спать, мои дроиды пока подготовят все для завтрашнего спектакля.

* * *

БУМ. БАХ. БАБАХ! Так, мы потеряли еще одного дроида. Хорошо хоть это были не гранаты, а то потерь стало бы существенно больше. Видимо правду говорят, что два переезда равны одному пожару. Спектакль еще даже не был полностью подготовлен к началу, а мои дроиды уже несли потери. Пожалуй, я сильно облажался, когда посчитал, что вызывать на склад посреди ночи специальную технику и дроидов, которые занимались погрузкой и разгрузкой кораблей, будет несколько подозрительно. Боевые дроиды, конечно, тоже могли перетаскивать ящики со снарядами или запасные детали для техники с места на место, но лучше бы они этого не делали. Я проклинал тех, кто придумывал, конструировал и программировал моих солдат. Как? ВОТ КАК? Как они могут быть настолько неуклюжими? Вот опять, очередной дроид попытался достать какой-то ящик со стеллажа. Ну, ящик этот он все-таки достал, как и все остальные, и стеллаж... и все это себе на голову — а дроиды хрупкие, они на боевые действия рассчитаны, а не на переезд. Пятый. Пять дроидов за ночь. ПЯТЬ! Это же бред. Потерять пять дроидов при перетаскивании вещей на корабль, да у меня в небольших операциях иногда потерь меньше было.

* * *

Утро началось с серии мощных взрывов, прогремевших на территории базы Сепаратистов. Помня, к чему привела моя паранойя, твердившая: 'Мало! Добавь взрывчатки. Взрыва бомбой не испортишь. Джедая такой хлопушкой не убить!', когда я сам чуть не подорвался на той же ловушке, что и Скайуокер, я решил поступить как любой настоящий профессионал на моем месте, и вместо того, чтобы уменьшить заряд, на этот раз отошел подальше. Конечно, здраво рассудив, что протащить столько взрывчатки, один диверсант не мог физически, пусть это хоть трижды джедай. Поэтому бомбы были не очень большими, просто устанавливали их рядом с местами хранения боеприпасов и другой способной детонировать фигни. Пакостное зеленое земноводное из, теперь уже, другой галактики, оказалось способным душить даже, не пользующихся кислородом, дроидов, Вейдер со своим Силовым Удушением и рядом не стоял. Мы забрали все, что влезло в корабль, но остальное оставлять просто-так было жалко, поэтому было решено все это использовать для побега, устроив не предусмотренные ни уставом, ни командованием базы, незапланированные склады боеприпасов, там где нам было нужно. Сигнал для Асоки был виден, наверное, даже с республиканской базы. Что ж нужно действовать побыстрее, сомневаюсь, что республиканцы не воспользуются таким переполохом в стане врага, да и оборону здесь мы порядком проредили. Тогрута выскочила из-за угла, потрясла головой и начала свой прорыв к космопорту, судя по её слегка оглушенному виду с количеством взрывчатки мы все-таки опять перестарались, эх, ну нет у меня в отряде нормального сапера. Помимо взрывов, были еще и многочисленные пожары. Вечно у меня планы наперекосяк, этот 'отвлекающий маневр', нанес Сепаратистам куда больше урона, чем побег одного отряда дроидов.

Я тоже находился в патруле, неподалеку от космопорта. За продвижением Асоки, я наблюдал через своих подчиненных, они передавали мне изображение со своих оптических сенсоров, и по своему радару, чтобы отслеживать её перемещения было достаточно маячка в её ошейнике. Возможно, кому-то покажется странным, но я все-таки за неё волновался, она мне понравилась, и мне бы очень не хотелось, чтобы с ней что-то случилось, особенно из-за участия в моем плане. Для большего реализма мне пришлось пожертвовать и частью своих дроидов, было бы странно, если бы она не зарубила никого из тех патрульных отрядов, с которыми сталкивалась. А натыкалась она в основном на отряды 'Стальной Чумы', который радостно по ней мазали. Так же мазали по ней и дроиды, до систем наведения, которых мне удалось добраться. Маршрут Асоки, соответственно походил между теми и другими. Саботированных дроидов она, в соответствии с планом, уничтожала, дабы уменьшить шансы на раскрытие диверсии, мои же дроиды теряя лишь часть состава продолжали погоню. Часть дроидов 'Стальной Чумы' пришлось перекрасить обратно в стандартный цвет, иначе было бы подозрительно, что за тогрутой гоняются только черные дроиды. Моя паранойя просто вопила, что осталась еще куча мелочей, на которых я могу проколоться, но оптимизм говорил — 'надейся, что после такого отвлекающего маневра им будет не до мелочей, плюс есть шансы, что теперь эта база падет под натиском Республики, окончательно скрыв все улики'.

Именно из-за того, что я разбирался с радаром и показаниями сенсоров дроидов своего отряда, я чуть не проворонил момент, когда Асока выскочила на нас вживую. Мне всегда была интересна система ордена джедаев, по которой подбираются пары учитель-ученик. В данном случае я её не критиковал и не хвалил, не выдвигал своего мнения на этот счет, потому что не совсем её понимал. И мне на самом деле было интересно. Джедаи учили своих падаванов больше определенным взглядам на жизнь, а не боевым приемам, что вполне логично, учитывая, что они преподносили себя не как боевую организацию, а как миротворцев. Иногда даже какай-нибудь падаван на время менял своего учителя, например для обучения, каким-либо дополнительным приемам боя или для возможности почувствовать другую точку зрения на мир. Стиль боя Асоки был совсем не похож на стили Скайуокера и Кеноби. Она постоянно прыгала, меняла положение, и перемещалась от противника к противнику, предпочитая укорачиваться от выстрелов, по моему, она сражается в том же стиле что и Йода.

— Вон она!

— Убить джедая!

— Понял. Понял.

— Стреляйте.

— Быстрее.

— Не туда!

— Она здесь.

Понеслись со всех сторон выкрики дроидов. Зарубив нескольких подвернувшихся под руку дроидов, она запрыгнула в корабль.

— За ней! — Мы ломанулись следом.

Когда я ввалился в шлюз тогрута уже рубила последних дроидов моей группы. Развернувшись ко мне и помедлив секунду, она все-таки развалила меня пополам. Последнее, что я успел увидеть в закрывающийся люк, перед отказом оптических сенсоров, это бегущее к кораблю подкрепление сепаратистов.

'Перезагрузка системы выполнена успешно' — дежавю. Кет опять заканчивал собирать меня в одно целое. Насколько я понял, эта перезагрузка срабатывает, когда я получаю, критические для обычного дроида, повреждения. Если обычного дроида разрубить пополам его нужно будет, как минимум долго чинить. В моем случае моя душа просто перезапускает, все программы и позволяет функционировать дальше. Из-за этих же свойств, по-видимому, и не сработал подрыв мин на позициях 'Марс' и 'Ставка', я хоть и теряю сознание, если так можно выразится применительно ко мне, но мой процессор и основная матрица — душа продолжают работать. Если я хочу чтобы взрыв происходил сразу же, как я вырубаюсь, его надо настраивать не на процессор и матрицу личности, как сделал я, а на что-то другое, выключающееся на время этой перезагрузки. Жаль только, что я не знаю деталей этого процесса. Например, смогу ли я включиться, если у меня не будет хватать важных деталей? Пока я выпадал в эту перезагрузку всего два раза и оба раза Кет успел подключить важные системы за время перезагрузки. Или перезагрузка заканчивается только тогда когда все что нужно для функционирования подключено? Эх, нужны эксперименты.

— Ну и что ты так долго думала? — Поинтересовался я, заходя в кабину пилота. — По-твоему это не очень подозрительно?

— Я говорила, что последняя часть твоего плана мне не нравится, я, между прочим, тоже рисковала головой. — Обернулась ко мне Асока.

— Ну, это было не опаснее пробежки по вражеской базе, я думаю. — Протянул я, изображая задумчивый вид.

— Пробежка по базе была нужна, чтобы добраться до корабля. — Тогрута явно была недовольна. — А рисковать взорваться просто потому, что ты посчитал, что так инсценировка твоего уничтожения будет убедительней, мне не очень нравится. И мало того, что я для тебя старалась — ты еще и придираешься! Ты мог бы хоть отключить ошейник, на это время, чтобы я не рисковала вместе с тобой.

— Хорошо-хорошо. Я оценил, как много ты для меня сделала. Ты молодец. Спасибо тебе. — Поблагодарил я её. — А с чего ты, кстати, взяла, что я не выключал ошейник на время этой операции?

— Что?! — Асока подпрыгнула в кресле, и уставилась на меня. — То есть, я ничем не рисковала, если бы ты сломался окончательно? Ты же говорил про другой режим, что он не взорвется, если тебя успеют включить за 30 секунд.

— Ну, так он и не взорвался. В режиме 'выключено' ошейник тоже не взорвется, если успеть меня включить за 30 секунд, как впрочем, и если не успеют.— Изобразил я смешок. — А риск есть всегда! Ты могла поскользнуться на лестнице и сломать себе шею.

— Но ошейник был включен или нет? — Вскипела тогрута.

— Думаю, что это не так уж важно, Шпилька. — Сказал я выходя.

— Важно. — Услышал на грани своих сенсоров, будучи уже достаточно далеко от кабины пилотов.

Отступление 5. Энакин Скайуокер и Оби-Ван Кеноби.

— Что-то я уже перестал понимать, что происходит на этой ситховой планете! — Энакин пнул обгоревшую голову какого-то дроида. Базу Сепаратистов им все-таки удалось захватить, но его падавана здесь не было. — Асока сбежала, но почему она улетела с планеты? Почему не отправилась на нашу базу? И почему до сих пор не вышла на связь? Говорил же, что нужно поторопиться.

— Это не ситхова планета, Энакин, это планета Республики. Успокойся уже, как видишь с Асокой все в порядке. — Оби-Ван попытался умиротворить своего бывшего ученика.

— В порядке? Тогда где она? Почему не вышла с нами на связь когда сбежала?

— Ты опять был невнимателен, Энакин, допрошенные военнопленные говорят, что никакого джедая они не захватывали, и соответственно никто от них не сбегал. То, что здесь произошло, они считают диверсией, которую мы устроили перед нападением. Они считают, что мы специально заслали Асоку заминировать некоторые важные объекты, чтобы отвлечь внимание и ослабить их оборону. Должен признать, что если они не знали, что её держат здесь в плену, то для них все выглядело именно так. Они же не знают, что мы просто воспользовались удобным моментом и напали именно из-за того, что увидели, эти взрывы. Вот только остается открытым вопрос — почему командование Сепаратистов не знало о пленном джедае?

— О! Так стало гораздо понятнее. — Саркастически усмехнулся Скайуокер. — Хм, а может быть, её на самом деле не поймали? При этом она осталась на вражеской территории, а её передатчик был поврежден. Возможно она, таким образом, хотела привлечь наше внимание. Хотя тоже не понятно почему, перед этой диверсией она не захватила передатчик и не связалась с нами, и уж тем более, зачем улетать с планеты.

— Мы все узнаем, когда её найдем. Но, боюсь, мы не можем улететь с этой планеты, пока не узнаем, с какими силами сюда летит Гривус.

— Что? А как же Асока? Возможно, ей нужна наша помощь. — Вскинулся Энакин. — Мы же даже точно не знаем, что с ней произошло. Вся эта история какая-то странная.

— Ты должен дольше ей доверять, Энакин. Как видишь, пока она справляется и без нас. Я полностью согласен, что мы должны найти её как можно быстрее, но и бросать эту планету на произвол судьбы мы тоже не можем. Я бы, возможно, справился бы здесь один, а ты мог бы заняться поисками Асоки, но это имело бы смысл, если бы ты хоть примерно знал, где её искать. Так ты только зря потратишь время. — Развел руками Оби-Ван.

— Хорошо, давайте по-быстрому надерем задницу Гривусу и Вентресс и отправимся на поиски Асоки. — Явно через силу, согласился молодой джедай.

###

Омак (Автор @lex)

*База Сепаратистов, 30 минут после захвата...

* Кеноби и Скайуокер

Как только Энакин и Оби-Ван завершили обсуждение очередной выходки юной падавана, на ручной коммуникатор к Кеноби поступило сообщение от дроида секретаря, оставленного в коридоре.

— Генерал, к вам с докладом идет капитан Рекс. Прикажете придержать его, сэр?

-Нет. В этом нет необходимости, пусть проходит,— и уже к Скайуокеру:

-Вот сейчас мы и узнаем, что за мистика тут творилась...

*Капитан Рекс

Твердой походкой капитан клонов вошёл в центр управления. Везде были разбросаны куски порезанных дроидов, а голова дроида-тактика украшала собой пульт дальней связи. Окинув помещение наметанным глазом, и не найдя цели, достойной внимания, Рекс направился к начальству. Сняв шлем, он приветствовал джедаев:

— Генерал Кеноби, генерал Скайуокер, Капитан Рекс прибыл для доклада.

— Вольно капитан, Вы нашли что-нибудь интересное для нас в ходе зачистки?

— Да, сэр. Хотя я бы в первую очередь сказал бы "странное".

— Да-а, и что же поколебало ваше спокойствие?!

— Если позволите, я начну по порядку.

-Что же, воля Ваша, капитан.

— Спасибо, сэр. Итак, по итогам проведенной операции у нас только один раненный клон и ...

— Что?!?— вскричал Энакин.— Эти черные железяки стреляли настолько лучше обычных дроидов??? Сколько клонов погибло, капитан?

— Вот это и есть первая странность, сэр. У нас нет ни единого погибшего. Даже наш единственный серьёзный раненный — это хорошо известный вам рядовой Блэсью. Он прострелил себе ногу, уже после боя. Он чихнул не вовремя, сэр... Как раз ставил оружие на предохранитель.

— Та-ак. И вы, капитан, провели захват базы сепаратистов, полную боевых дроидов, не понеся при этом невосполнимых потерь??

— Так точно, сэр, но боюсь здесь мало моей заслуги...

— Вот как. И почему же?

— Видите ли, сэр , это вторая странность данной базы... Во-первых, ни одно из стационарных орудий, работающих в режиме максимальной скорости, "на износ" так сказать... На базе, смею вас заверить, пребывавшей в полной боевой готовности и при максимальном режиме паранойи во время нападения. И вот, эти самые орудия не сделали ни единого выстрела. Они реагировали на малейший шорох, пока мы проникали на базу. Они следили за нами пока шли бои... и не стреляли. Совсем не вели огонь.

— Вот как, интересно... Энакин, ты сталкивался с таким раньше?

— Нет, мастер, хотя я и сражаюсь с сепаратистами довольно долго, такое их поведение мне встретилось впервые.

— Вот и я ни о чём похожем не слышал раньше... Ваши выводы, капитан?

— Да, сэр, исходя из предыдущих действий, этих странных железяк я предположил, что если они минировали дроидов, они могли заминировать и свою базу...

— И-и-и,— не удержался младший из джедаев.

— И оказался прав, база заминирована так, что ударная волна повредила бы нашу собственную базу.

— Ого! Нехи... неплохо тут дроиды окопались. Мастер, что Вы думаете по этому поводу?

— То же, что и по поводу позиции артиллерии, на которую ты так безрассудно полез... Если бы там не поспешили с подрывом, и я уже просто уверен — нарочно поспешили, то ты, мой неразумный ученик, был бы мертв... Капитан, по какой причине мы еще не взлетели на воздух? Я уже не так уверен, как прежде, что Вам удалось обезвредить систему самоликвидации.

— Вы правы, сэр. Система самоликвидации до сих пор активна...

— Чт...(му-фм).

— Продолжайте, капитан,— сказал Кеноби, попросту закрывший Энакину рот.

— Как я сказал, система уничтожения активна... А база была в режиме паранойи, как вы помните. Знаете, КАКОЕ время было на таймере в момент активации? — И не дожидаясь ответа, продолжил: — 60 секунд, сэр, с момента обнаружения вторжения на базу.

— Капитан, в таком случае, почему она не сработала? Мы не успели захватить ни единой управляющей системы за это время!

— Все предельно просто, сэр. Как доложил мне отрядный техник, кто-то до нас перенастроил таймер таким образом, что секунды стали восприниматься системой как сутки. Мы решили не трогать её, так ка удерживать ЭТУ базу нет ни единого желания, ни у кого из моих солдат, сэр. Здесь творится просто чертовщина какая-то, уж простите за прямоту.

— Вот как, были и еще странности?

— Да, сэр. Еще две. Во-первых, вот это послание, и коробка предназначены Вам, Генерал Скайуокер. Они были обнаружены в ангаре для больших кораблей. Мы её не вскрывали, но на всякий случай проверили на взрывчатку и ОВ. Пусто, сэр. Внутри коробки присутствует еще один прямоугольный предмет, но его мы просканировать не смогли ...

— Энакин? — Оби-Ван переводил любопытный взгляд со Скайуокера на посылку и обратно.— Погоди вскрывать, я думаю, Капитан Рекс ещё не все нам рассказал...

— Ладно, я думаю 5 минут письмецо подождет.— сказал молодой рыцарь-джедай, глаза которого ни на миг не отрывались от таинственного послания.

— Последняя странность... Вот, сэр, что вы скажете об этом?— С этими словами, Рекс достал из заплечного ранца когда-то белый кусок брони клона солдата.

— Хм. Очень странно. Если бы ты не сказал, что потерь нет, я бы утверждал что это — нагрудная пластина клона-солдата. Но с такими повреждениями как здесь, выжить у носившего её шансов нет. Она несет следы интенсивного, я бы сказал ОЧЕНЬ интенсивного обстрела.

— Вы абсолютно правы сэр, во всём, кроме одного — эта нагрудная часть костюма пострадала именно в нынешнем боевом столкновении. Мало того, эта часть с моего доспеха, сэр.

— Рекс, ты ранен?!— Голова Энакина отдернулась от тщательно им рассматриваемой посылки, а в глазах зажглось нешуточное беспокойство за соратника и боевого товарища.

— Нет, сэр. Видите ли, когда мы проводили зачистку нижних уровней, я и мои ребята отделились в сторону от основного направления зачистки, и в одном из коридоров, куда мы по неосторожности сунулись, попали в засаду. Там было около полудюжины дроидов черной расцветки и десятка два обычных, как мы вначале думали, дроидов.— Рекс поднял руку, останавливая Скайуокера, вновь вознамерившегося перебить повествование.— Как позже мы выяснили, это были те же черные модернизированные исчадия, но для чего-то перекрашенные в белый цвет. Вы сами видели, что они в одиночку стоят двух-трёх обычных дроидов... А нас было всего трое. Сэр, я не знаю, что за чертовщина тут творится, но мы с ребятами, словно заговоренные прошли через ту бурю огня, что на нас обрушили эти железяки. И моя броня еще из самых целых, сэр. У сержанта Тайра почти вся броня лежала лужицами на полу, по окончанию этого... месива. А у сержанта Фалько в бою отстрелили шлем... а на нем самом — даже ожогов не осталось. Некоторые из дроидов не попадали в упор, хотя в предыдущих схватках с ними их меткость была в среднем выше, чем обычных дроидов-диверсантов... Черт возьми!!!— взорвался вдруг только что спокойно выглядевший капитан. — "Обычных" дроидов-диверсантов! Подумать только, эти серийные дроиды лучше элитных боевых единиц сепаратистов. Если они смогут пустить их в серию, то нам придется очень-очень туго.

— Не все так плохо, Рекс.— Взял слово Энакин,— R2-D2 уже проверил большинство черных дроидов... У них у всех полностью уничтожена карта личности, а от памяти остался один шум... Ни мы, ни сепаратисты не сможем ничего из них извлечь. И это просто очень хорошо, поскольку усложнить нам жизнь они смогли бы... не хочу даже представлять себе насколько сильно.

— А как же их завод по сборке? Ведь и чертежи, и все данные в таком случае будут где-то сохранены! — Рекс был не на шутку встревожен.

— R2-D2 точно установил, что вся изначальная уникальность отряда была заключена в личностной матрице дроида-командира, а все последующие модернизации отряда проводились здесь. И почему-то обязательная синхронизация истории исследований в этом случае не проводилась.

— Это упрощает дело — достаточно уничтожить центральный накопитель данных и его резервную копию.

— Почти так. Согласно видеозаписи "побега" Асоки, у неё этой черной гадости ещё полтрюма. Я чрезвычайно надеюсь, что рэзет самих дроидов настроен на их физическую поломку и невозможность вести бой. Было бы хорошо, если бы Шпилька где-нибудь потеряет этот транспортник... где-то поближе к светилу.

-Ладно, Энакин, давай разберемся с последней загадкой.— Это предложение мастера Кеноби было встречено молчаливым одобрением.

Следя за тем, как молодой джедай разворачивает письмо, и как по мере прочтения меняется выражение на его лице, в душу к магистру Кеноби начало закрадываться сомнение в правильности такого поступка... Возможно, лучше было бы послание просто уничтожить.

— Мастер, кого мы НЕ видели на этой базе?

— Ну, я уверен, что я не видел тут ситхов...

— Вы почти правы, мастер. Но уж лучше бы тут были Генерал Гривус с Графом Дуку на пару.

— В чем дело, Эни?— Кеноби не на шутку перепугала та серьезность, с которой его бывший падаван заявил, что предпочел бы встречу с Дуку.

Ни слова не говоря, Скайуокер протянул послание к Кеноби.

На конверте значилось:

Кому: Рыцарю-джедаю Энакену Скайуокеру

От кого: От нового Друга Вашего падавана

Для начала, должен признать, что вы чрезвычайно разочаровали меня, мистер Скайуокер. Я полагал что тот, кто столь щедро одарён природой как Вы, будет представлять из себя нечто большее, чем избалованный капризный и непослушный ребёнок.

Могу признаться, я (и как минимум один мой собрат по духу) с большим интересом следил за Вашим путем, но до сего момента я полагал, что мои источники несколько... Преувеличивают...

Но, увы, ваша глупость и безответственность превосходит даже моих подчинённых, впрочем, у них есть оправдание — их такими создали, но Вы?! Вы подвергли себя, своего ученика и даже своего учителя, не говоря уже о вверенных Вам войсках бессмысленному и совершенно не оправданному риску, вторгнувшись на вверенную мне территорию!!! И это практически сразу же после Вашего фиаско с тяжёлыми орудиями! Я даже боюсь представить, какая трагедия могла здесь разыграться, если бы я, как гостеприимный хозяин, не позаботился о Вашей безопасности! Орден джедаев чрезвычайно низко пал в моих глазах, вручив судьбу Галактики такому недалёкому заигравшемуся мальчишке как Вы...

Надеюсь к следующей нашей встрече Вы, мистер Сайуокер будете представлять из себя нечто БОЛЬШЕЕ, чем столь жалкую пародию на Джедая. Поймите, даже стратегический гений и тактическая смекалка Вашего многоуважаемого наставника не сможет спасать вас вечно.

Теперь что касается Вас, Уважаемый Оби Ван Кеноби, я весьма благодарен вам, что вы, в отличие от вашего ученика, смогли подтвердить моё высокое мнение о вашем интеллекте. — Я даже на некоторое время поверил сообщению, о якобы простом джедае, направленном сюда. И что орден не в курсе маленького секрета, ничем не примечательной планеты... Ну, что ж... Браво! Поздравляю.

Кстати, в коробке с письмом вас ждёт по одному вопросу, в пакетике — каждому приз...

Правила вам объяснит ваш падаван... При встрече.

Засим, позвольте откланяться.

С наилучшими пожеланиями

Ситх-капитан "Стальной Чумы" Морту"

На руку к Скайуокеру из коробки выпало... две шоколадные печеньки в пакетике.

###

Глава 8.

В качестве пункта назначения был выбран Татуин. Ах, Татуин, магическая планета. Планета настолько не интересная, что её игнорируют даже государственные образования, в состав которых она входит. Этим и пользуются те, кто хочет скрыться. Все это знают, но что-то это не особо уменьшает количество желающих прятаться именно здесь, как и не особо увеличивается количество желающих здесь кого-то искать. Во всяком случае, здесь и меня не сразу найдут, и Асока отсюда до своих доберется. Конечно, если следовать логике, и не особенно заморачиваться по поводу своих поступков, то мне следовало избавиться от свидетелей. Какой смысл инсценировать свою смерть, да еще так, как это сделал я, если остаются свидетели? Кет и Асока это тоже понимали, судя по подозрительным взглядам, которые они кидали на меня исподтишка. Я же убивать их не собирался. Конечно, действия человека если не вытекают из ситуации, в которой он находится, то, как минимум, должны её учитывать. Но постоянно прогибаться под окружающую действительность тоже не лучший вариант, как говорится — 'пусть лучше мир прогнётся под нас'.

Лететь приходилось в тесноте, Вместо 50 солдат, на которых был рассчитан транспортник, я решив, что если уж в 30 метровый наземный транспортник МТТ влезает 112 сложенных дроидов, втиснул в него 150 дроидов В1 в сложенном, конечно, состоянии, десяток дроидов В2, пять дроидов-диверсантов, и одну дроидеку, не говоря уже об оружии. Хорошо хоть дроидам комфорт не нужен. Некоторое время я размышлял, стоит ли брать танк и спидбайки или ангар для техники тоже загрузить дроидами, но потом, решив, что лучше разнообразие, взял технику. Весь остальной корабль был забит дроидами, для экономии места они были даже в камерах для заключенных и внутри танка, причем в количестве большем, чем того требовали нормативы. Так и долетели. На Татуине решил выйти и Кет, наверное, он все-таки не очень мне доверял и не хотел рисковать, а может быть просто хотел вернуться домой. Жаль, я уже успел к нему привыкнуть, да и трудно будет дроидам без отрядного медика. Напоследок Кет сделал мне подарок, помимо программ дроидов-пилотов о который я просил, он передал мне еще программы ремонтных-дроидов и дроидов-хакеров, так что когда разберусь с ними, я и мои дроиды сможем сами ремонтировать друг друга и править программы. Передав мне эти программы и поблагодарив за помощь в побеге от Сепаратистов, он быстро скрылся в неизвестном направлении. Все-таки жаль.

Даже прощание с Асокой заняло несколько больше времени.

— Знаешь, Шпилька, световой меч, конечно, очень хорошее оружие, мне бы и самому он не помешал, но, пожалуй, я его тебе все-таки оставлю, при одном небольшом условии. — Предложил я ей.

— Ситх! Это мой меч, и ты хочешь оставить мне его при каком-то условии? Я и так тебе уже достаточно помогла. — Асока похоже даже обиделась.

— Спасибо за комплимент. — Изобразил я смешок. — И я тебе, кстати, тоже помог. Так, что соглашайся — одно ма-а-аленькое условие и меч опять твой.

— И что за условие? — Поинтересовалась тогрута.

— О! Ничего сложного. — Успокоил я её. — Ты потом поменяешь цветовой кристалл своего меча на красный.

-ЧТО?!

— Ой, да ладно тебе, ты же от этого ситхом не станешь. — Попытался я её успокоить.

— Но ЗАЧЕМ?

— Мне кажется, так тебе больше пойдет. — Опять 'усмехнулся' я.

— Л-ладно. Поменяю. — Процедила Асока.

— Вот и чудно, думаю, я могу доверять твоему слову. Выходи из корабля — я отключу ошейник. — Кивнул я на выход.

Когда она спустилась и немного отошла от корабля, ошейник с неё свалился — не думаю, что она нападет, особенно зная, что я люблю все минировать.

— Кстати, ты разрубила пополам того, кто пытался помочь тебе сбежать. Ты в курсе, что это как-то не очень по джедайски выглядит? — Прокричал я ей.

— Что? Ты... Да ты... Ты же сам попросил! — Прокричала она в ответ.

— А ты что веришь каждому моему слову? Правда? Ну, тогда знай — ТЫ СИТХ! Даже меч перекрасить обещала. — Проорал я, захлопывая створки шлюза.

Хм... По-моему, я слышал скрип зубов.

* * *

Хорошо смеётся тот, кто смеется последним. Это было явно не про меня. Своими последними действиями я все-таки умудрился поднять настроение, не только собирающейся уходить, Асоке, но и всем, кто был поблизости. Что я такого сделал? Да, просто, взлетел. Если человека, или представителя какой-нибудь другой расы, учить летать на каком-нибудь конкретном космическом корабле, то потом он сможет летать на любом другом, просто по аналогии. С дроидами все оказалось несколько по-другому, знания дроиды-пилоты получают почти мгновенно, но летать умеют только на том, на что запрограммированы. Закон подлости величайшая сила действующая во всех мирах — естественно в базах данных, тех программ для дроидов-пилотов, что у меня были, того корабля что я угнал не числилось. Пришлось мне лично садиться за штурвал. Ладно, освоюсь — добавлю в эти базы информацию и по этому кораблю. Пока же я, постепенно набирая высоту, под смешки зевак, поковылял по воздуху, по-другому и не скажешь, подальше от этого порта. 'Полеты для дроидов.' — говорил Кеноби, думаю, увидев, как я летаю, он бы поменял своё мнение. Вроде говорят, что взлет и посадка самое трудное, если я ничего не путаю. Для меня самым трудным был взлет — трудновато поднять корабль, в воздух, пользуясь только не совсем подходящими программами пилотирования, заменяя их пробелы человеческой фантазией и интуицией. С посадкой, к счастью, особых проблем не было, к моменту посадки я уже не валялся в виде двух половинок, и поэтому мог наблюдать, как Асока сажала эту бандуру. Вылетев из Мос Эспа в сторону Анкорхеда, через некоторое время я свернул в сторону и полетел к Мос Эйсли, простенький трюк, который мало кого может сбить с толку, если меня все-таки будут искать, но, вдруг, хоть немного задержит, оставаться на Татуине надолго я все равно не собирался.

Добравшись до Мос Эйсли, я послал замаскированного человеком дроида-диверсанта в Кантину Чалмуна, известное прибежище контрабандистов, в надежде выйти на тех, кто мог бы помочь мне с документами. К сожалению, я забыл про детектор дроидов, которым эта кантина славилась. Пришлось отдать приказ дроиду, крутиться поблизости от кантины. Через некоторое время это принесло результаты, в лице парочки трандошан и дуроса. Посчитав, что наткнутся на добропорядочных граждан на Татуине, не так уж и просто, не говоря уже о добропорядочных гражданах с такими рожами, я решил, что они смогут мне помочь. Пришлось перевести диверсанта под моё прямое управление, все-таки лингвистические навыки у него не очень.

— Ты чего здесь ошиваешься? — Начал дурос.

— Кредитов много лишних — хотел потратить, вот только внутрь попасть трудно. — Ответил я за дроида.

— И что же тебе мешает? — Услышав про кредиты, дурос заинтересовался еще больше.

— Детектор дроидов мне мешает. Некоторые предпочитают посылать тратить кредиты, заминированных дроидов. — Упоминание о взрывчатке, немного остудило пыл дуроса.

— Хм... Ну, дроид явно не на выпивку кредиты тратить будет, верно?

— Ну, допустим, владелец данного дроида недавно получил корабль, и, зная, что тут собирается много пилотов, хотел проконсультироваться по поводу документов и возможно работы. — Выдал дроид под диктовку.

— Почему бы не помочь хорошему человеку, только отведи свою железяку на безопасное расстояние от кантины. И не забудь потом поблагодарить за помощь. — Дурос развернулся, и трандошане потопали за ним.

Вернулись они только через несколько часов. Отведя дроида на какой-то склад, они поинтересовались, тем, что я хочу получить. В конечном итоге, у меня оказались необходимые мне документы и чувство, что я заплатил за них гораздо больше их стоимости. Но тут уж ничего не поделаешь — не удалось мне заранее узнать, хоть примерные цены на такие услуги. Помимо того, что пришлось отдать им почти всю наличность, оставив себе лишь мелочь, я еще отгрузил им немного оружия, впрочем, мы еще и небольшой бартер устроили. Ну да ладно. Деньги дело наживное, зато теперь у меня есть документы на корабль 'Полный Песец', а так же на имя Морта Дарксайда. Что касается названия корабля, тут все понятно посмотрев на этот пухленький самолетик, обладающий очень неплохими для корабля своего класса параметрами, язык не повернется его назвать по-другому. Ну а имя я решил оставить дроидское, лишь немного его изменив. Имя Морт в этой вселенной встречалось, а на некоторых языках Земли оно могло означать как 'труп', что мне подходило, так и 'смерть', что, думаю, еще подойдет, если буду работать наемником. С фамилией я тоже решил немного пошутить, воспользовавшись фамилией наследия которую использовал в Star Wars: The Old Republic. К счастью, 'Темная Сторона' на языках Далекой-Далекой Галактики звучала по-другому, а сложных фамилий тут было навалом, так что эта шутка, надеюсь, будет понятна только мне. Плюс к документам, я сумел получить первый квест — доставить посылку на Миркр. Ох, сколько мата было с обеих сторон, пока мы не договорились, но мне нужно было именно это задание, ведь я так и так собирался залететь на Миркр, и при этом не хотел, что бы кто-то догадался, зачем я туда лечу.

Эх, наконец-то, я САМ полетал по космическим просторам на, теперь уже по всем документам, принадлежащем мне космическом корабле, на Татуин то нас везла Асока. Восторги мои, правда, быстро угасли, после того как я чуть не вписался, толи в астероид, толи в какой-то зонд, толи в другой корабль, собственно я умудрился даже проглядеть, что это было. Потом-то я уже понял, что никакого столкновения не произошло бы — автоматика корабля просчитала, что наши курсы не пересекаются, в противном случае она бы его подкорректировала, и предупредила меня. Я же летел, не обращая внимания на показания приборов, просто, уже слишком поздно, заметил, как что-то мелькнуло в опасной, по моему мнению, близости от моего корабля, хотя кто их разберет, эти космические расстояния, может там километры были. Попытка переделать свое воспоминание в видеофайл и посмотреть на замедленном режиме, успеха не принесла — слишком быстро пролетела эта штука, слишком поздно я её заметил, да и происходило это в момент поворота головы, просто на паре кадров была какая-то клякса. Мысленно плюнув — все равно уже пролетело, дальше я вел корабль более внимательно, то есть стал смотреть на приборы, а не в иллюминатор. К счастью, с определением показания данных приборов проблем не возникло, они в большинстве своем были стандартны и различались мало, установленных программ дроида-пилота, было достаточно, чтобы все понимать. Если не считать этот случай, то до Миркра я добрался без приключений. На Миркре можно было бы наверное остаться На этой планете тоже много контрабандистов, а раз они себя тут хорошо чувствуют то, это значит, что ни Республика, ни КНС особенно тщательно эту планету не контролируют, но теперь сюда ведет прямой след от Татуина в виде посылки. Хотя наследил я так и так, эх надо было просто улететь с Татуина, а документы и работу искать в другом месте. Как говориться: 'хорошая мысля приходит опосля', ну да ладно если меня примутся искать всерьёз, то найдут так и так, а если наплюют, то наверное и эти мои маневры особо не нужны. Отправив сразу всех, чтобы не особо нападали, дроидов-диверсантов относить посылку, я занялся заменой своей головы, на такую же как у них, благо детали были. Я пока еще не понял, куда крепится моя душа в теле дроида, но заменить голову было не труднее чем руку или ногу. К моменту возвращения отряда диверсантов, дроид Морту исчез окончательно, вместо него появился Морт Дарксайд. Прикрепив к себе некоторые части брони клонов, которые у меня еще оставались, для придания своей фигуре более человекоподобного облика, я натянул поверх тканевую броню. Конечно, тканевая броня хоть и дает некоторую защиту от бластеров и вроде, даже от световых мечей, но она является легкой броней, возможно, она рассеет несколько выстрелов из бластера, но уж световой меч, думаю тут защита выражается в том, что бить придется сильнее. Та же мандалорианская броня прочнее, особенно если сделана с применением мандалорианского железа. По сути, тканевую броню, хоть и можно носить саму по себе, но её одевают под более тяжелую броню. Мне же пришлось сделать наоборот, но маскироватся из дроида в клона, это перебор даже для меня. Шлем по той же причине я использовал не клоновский. Единственное во мне, что не походило на человека были мои трехпалые кисти, но их я в скорости собирался заменить на протезы человеческих рук.

Ну а теперь исаламири. Эти меховые ящерки, как раз на этой планете и водятся. Собственно именно за ними я и прилетел. Тут мне вспомнилась небольшая проблемка: обитают исаламири в кронах деревьев, растущих на Миркре, а их когти врастают в облюбованный насест настолько прочно, что сдвинуть животных с места, не убив, практически невозможно. Какой-то контрабандист, придумал, как их снимать не убив, и поведал этот секрет Трауну. Это я знал, а вот детали... детали, возможно, тоже были где-то у меня в голове, просто я их забыл, в этом случае, имея возможность переводить даже смутные воспоминания в четкие файлы, я бы смог эти детали узнать, вот только сколько мне понадобиться времени на это. А ведь я мог и никогда не знать этих деталей. Блин, это как с НК-47. Я ведь тогда хотел в Star Wars Galaxies поиграть, но так и не смог, знаю только что была там миссия, где он был записан в компьютер разбившегося корабля и просил игроков помочь ему вернуть тело. Было это после битвы на Явине, значит сейчас он на корабле. Вот только где тот корабль? Ладно, его я еще поищу, пока исаламири. Подумав немного над проблемой, я, вооружившись резаком, просто спилил с нескольких деревьев брёвна с ящерицами, распил выше ящерки, распил ниже ящерки, потом придумаю, как быть дальше, например, потихоньку бревно обстругаю. Или ну их — пусть так и сидят, будет потом за что их крепить, куда-нибудь. А, может быть, они так и снимались? Загрузившись ящерками на бревнышках, а так же кормом для этих ящериц, чтобы моя защита от одаренных не превратилась в простую с кучу дров. В конечном итоге, опять пришлось переделывать свою конструкцию. Реактор дроидеки перекочевал из рюкзака ко мне в 'живот', там как раз оставалось свободное место между собственно телом дроида и броней клона придающей мне человеческий облик и дающей дополнительную броню. Заодно и защита у реактора будет лучше, чем в небронированном рюкзаке, так он хоть и находится спереди, но зато броней прикрыт. Рюкзак пришлось сделать съемным и поместить туда самую маленькую исарамири. Съемным рюкзак пришлось сделать, чтобы я сам мог ухаживать за ящерицей или их заменять. Помимо этого, к рюкзаку была добавлена вентиляция, с енвайро-фильтрами, мало ли на какой планете придется гулять, и кормушка. Короче получилась небольшая переносная клетка, которая могла крепиться к моей спине магнитными замками. Внутри было закреплено, чуток обструганное, чтобы занимало меньше места, бревно с исаламири. Посмотрим, сколько она проживет в таких условиях. Хм... Интересно, а радиус действия защитного поля ящерицы от её размеров зависит? Мда... Как бы проверить? Ладно, потом.

Получив очередной апгрейд, я задумался о том, как быть дальше. У меня есть неплохой транспортный корабль, но контрабандой я заниматься не могу, так как он весь забит моими дроидами и на нем не остается места. Можно было бы заняться двумя делами одновременно, если наняться кому-нибудь в охрану и использовать корабль для контрабанды, но у меня нет, способных справится с одной из этих задач, дроидов. Хотя... Все дроиды В1, дроиды-диверсанты и дроидека относятся к дроидам четвертой категории. Категории эти распределяются по интеллекту дроида. Именно поэтому мне и приходилось брать все действия дроида-диверсанта во время важных переговоров под полный контроль, диктуя ему конкретные фразы, которые он повторял. Интересно мне, кто их-все-таки додумался так программировать. Если для обычного боевого дроида четвертая категория еще куда ни шло, то для диверсанта, это явно мало. Хуже только пятая категория дроидов, куда входят, например, дроиды-уборщики, которые не шибко умнее роботов-пылесосов встречающихся на Земле. Блин! Даже протокольные дроиды типа C-3PO — это уже третья категория, потому что им надо вести переговоры, работать переводчиком и, соответственно, нормально общаться с людьми, но ё-моё, а диверсантам это, что не нужно? Кстати известный голодроид Прокси, из Star Wars: The Force Unleashed, тоже относился к третьей категории. Собственно, когда мы с Кетом, улучшали мой отряд, апгрейд программного обеспеченья вывел мой отряд на третий уровень. Те же полезные правила из Кодекса Темного Властелина и новые тактические приемы. Расширенные словари и бесплатные упрощенные программы протокольных дроидов, скаченных из голонета для диверсантов. Все это и другие мелочи, в сумме сделали свое дело, конечно, новый класс моим дроидам никто не присваивал, но думаю, они до него однозначно доросли. Не говоря уже о том, что каждый дроид может постепенно самообучаться и саморазвиваться, и возможно даже самостоятельно перейти на новый уровень, и даже сформировать собственную личность, вот только боевые дроиды, как правило, уничтожаются довольно быстро. К сожалению, дроидам третьей категории командование тоже не доверишь. Вторая категория — это астродроиды вроде R2-D2 и дроиды пилоты, им нужно уметь принимать правильные и быстрые решения в космосе, и как раз эти программы у меня есть. Хоть, это и может поднять мой отряд еще немного выше по шкале интеллекта, это конечно полумеры. Плюс не зря же программы разделяют, хотя есть и дроиды-убийцы, например, IG-88 и HK-47, и они то, как раз, и корабль вести могут, и операцию спланировать, и боевые навыки на высоте. Но, дроиды-убийцы это уже первая категория — дроиды, способные на самостоятельное, творческое мышление, туда же относятся и дроиды-тактики. И я, кажется, придумал, как мне раздобыть дроида-командира. Не знаю точно, к какой категории относятся перепрограммированные и переделанные под командиров стандартные дроиды В1, но можно будет попробовать добавить мои программы командира медицинскому дроиду, ведь меддроиды и дроиды-ученые тоже способны мыслить творчески и относятся к первой категории. Главное чтобы конфликт программ не вышел, а то будет как в анекдоте: 'Разругались два мужика, и началась драка — не на жизнь, а на смерть. Наконец один падает. Второй начинает оказывать ему помощь, цедя сквозь зубы: — Чёртова клятва Гиппократа!'.

* * *

Что ж, полагаю, эксперименты прошли удачно. Сначала я установил все программы, включая программу меддроида, на себя, и подождав пока моё подсознание сплавит их воедино, для удобства использования, копировал эту мультипрограмму нескольким дроидам В1. Некоторые коррективы в программу я вносил самостоятельно, спасибо программам дроидов-хакеров. Наблюдение показало, что элементы программы не конфликтуют ни между собой, ни с матрицей личности дроидов. В качестве теста я выдал обоим испытуемым по десять дроидов и устроил тренировочный бой. Ну что я могу сказать, дроиды научились немного думать самостоятельно. Немного потому, что их простые процессоры не справлялись с обработкой большого количества тактических данных. Значит, все-таки, мне нужен дроид-тактик, ну или меддроид, вместо него. В качестве второго этапа испытаний, я установил мультипрограмму одному из дроидов диверсантов и меддроиду. Надеюсь последний сможет стать командиром. Если все пройдет хорошо, установлю её на каждого дроида своего отряда, немного самостоятельности им не повредит, по крайней мере, думаю, эта мультипрограмма станет отправной точкой их саморазвития.

Эх, слетать, что ли на Мандалор, пока он хранит нейтралитет. Навязаться в охрану Герцогине Сатин Краиз, если затея с новым командиром для дроидов выгорит. Насколько я помню у неё сейчас проблемы с Дозором Смерти, группировкой Мандалорцев, отколовшихся от основной части сообщества. Это позволит установить хорошие связи с правительницей Мандалора, и впоследствии, возможно, добыть мандалорианского железа, почти неразрушимого металлического сплава, способного сопротивляться даже световым мечам. Плюс ко всему, у Дозора Смерти есть то, что я хочу получить, это Тёмный меч — световой меч их лидера. Уникальный древний световой меч с черным и плоским лезвием. Да конечно на световых мечах я драться не умею, и возможно, никогда не стану, но если в дополнение ко всему я смогу добыть и этот трофей, то я, явно, не расстроюсь, уж больно он мне понравился. Другой вопрос, нафига я Герцогине нужен? Да и джедаи там будут появляться, то Кеноби, то Асока. И если со Шпилькой я бы еще встретился то Кеноби мне и даром не нужен, разве что постебаться по поводу его отношений с Герцогиней, они вроде раньше были больше чем друзья. Ладно, думаю, Мандалор чуток подождет, сейчас мне нужно заработать репутацию наемника. Возможно, если я потороплюсь, то успею к нужным мне событиям.

Отступление 6. Асока Тано.

Настроение было не очень, просто по совокупности факторов. За последние пару дней её сначала взорвали, потом взяли в плен, потом этот дроид со своей философией, уж что-что, а раздражать он умеет. Потом побег, хотя, надо признать, что побег был одним из немногих положительных факторов — этим побегом они нанесли Сепаратистам куда больше урона, чем входило в её задачу по плану нападения на эту базу, с которой она не справилась, попавшись в плен. Это не говоря, о других последствиях этой диверсии для КНС, например, отключенных защитных системах и сбитой системе прицеливания у некоторых дроидов. Зато потом опять мало чего хорошего, полет на этом перегруженном, забитом дроидами корабле. Хатт! Да он бы их еще снаружи привязал, с него станется, наверное, его остановило, только то, что это будет подозрительно смотреться. А его план с инсценировкой своей смерти. Зачем? Это же явный перебор. Его бы и так могли посчитать или взорвавшимся на складе, или уничтоженным вместе с теми кораблями, что меня преследовали. Ладно, допустим, это не давало гарантированного результата, в отличие от того варианта, где его разрубают пополам в зоне видимости камер космопорта, и на глазах у подбегающего подкрепления. Но ведь после того, что мы сделали с той базой, велика вероятность, что Республика её захватит. Сепаратисты при захвате своей базы точно посчитали бы его уничтоженным, кому там будет дело даже до ценного экспериментального дроида. Перестраховывается? Или хочет, чтобы его в инсценировку поверили и те и другие? Записи с камер, и показания пленных, подтверждающих уничтожение Морту, окажутся у Республики. Но тогда почему он меня не убил? Я ведь знаю, что это была только инсценировка. Любит он все путать. Как он там говорил 'ложь и миражи оружие света, тьма просто скрывает правду', как то так вроде. А он как раз считает себя ситхом. Вот уж точно все скрывает — зачем все это делал непонятно, и даже ложную цель не подсунул. А мой меч? Ну, вот зачем ему нужно, чтобы я поменяла цвет клинка? Он ведь этого даже не увидит. Просто издевается? Или это он так и себя скрывает, не поймешь, хороший он или плохой: не сдал меня Сепаратистам — разозлил своей философией, помог сбежать — взял слово кристалл меча заменить. Интересно, и что мне теперь делать, если мне не дадут разрешение менять кристалл, это конечно личное дело каждого джедая — но красный, это перебор. И в довершении всего, я уже третий час таскаюсь по этой жаре и никак не могу найти станцию дальней связи, уже все мысли путаются.

* * *

— Генерал, Скайуокер, сэр ваш падаван на связи. — Отрапортовал один из клонов.

— Ну, наконец-то. — Джедай подскочил к пульту дальней связи. — Шпилька, ты где? С тобой все в порядке? Какого... в смысле ты в курсе, что тут происходит? И зачем ты вообще улетела с планеты?

— И вам привет, учитель. Со мной все в порядке, я сейчас на Татуине. — Тогрута вымученно улыбнулась.

— Татуин? Чего ты там забыла? — Удивился Скайуокер.

— Э-э-эм, давайте лучше я это расскажу когда прилечу, у меня есть кредиты на билет, а то это все долго и путанно.

— Нет, стой. Прилетать не надо. Мы вот-вот ожидаем прибытия Гривуса и Вентресс. По дороге сюда сюда ты можешь наткнутся на их флот. Возвращайся в Храм. У тебя ведь уже есть какая-то информация по расследованию, что мы вели? Вот и доложишь её совету.

— О, информации по этому вопросу у меня, думаю, побольше, чем у вас. — Чему-то усмехнулась Асока. — Хорошо, я вылетаю на Корусант. Удачи вам, учитель.

— И тебе удачи, Шпилька.

* * *

— Не ответы, привезла ты юный падаван — вопросы только. — Промолвил Магистр Йода, выслушав доклад Асоки.

— Еще что-то сказать ты хотела?

— Э-э-эм, ну-у-у. — Замялась тогрута.

— Я пообещала сменить кристалл меча на красный. — Выпалила она.

— Пообещала раз — смени. — Магистр Йода внимательно посмотрел на Асоку.

— Но... — Хотел вмешаться в разговор Магистр Винду.

— Владели мечами всех цветов и оттенков древние джедаи до битвы при Руусане. — Продолжил низкорослый магистр. — Даже красных тонов клинки некоторые джедаи использовали. Не цвет меча джедаем тебя делает.

— Но зачем идти на поводу у этого дроида? — Закончил все-таки свою мысль Винду.

— На поводу собственного слова идет она, раз обещала. — Йода перевел взгляд на Винду. — Не при чем тут дроид.

— Магистр Винду, вы считаете, что этот дроид на самом деле может быть ситхом? — Поинтересовалась Асока.

— Не думаю. То, что этот дроид говорил про ситхов это бред. Не может быть добрых ситхов. Это против всех их правил. — Отмел эту идею чернокожий Магистр.

— Не совсем прав ты, думаю, будучи столь категоричен. — Снова подал голос Магистр Йода. — Не исказил ни слова их кодекса, дроид этот, при своей трактовке. Найдется если ситх жить желающий по такой трактовке, ситхом он быть не перестанет.

Винду уставился на Йоду. Совет зашумел.

— Иди падаван. У совета есть еще темы для обсуждения.— Отослали Асоку.

* * *

Эх, выпроводили. А ведь она даже не узнала, что совет решил делать с Морту. А ведь Магистр Йода, подтвердил, что трактовать кодекс ситхов так, как это делал дроид — возможно, да конечно во всей галактике есть только один ситх живущий по ТАКОМУ кодексу, да и тот неодаренный, да еще и дроид. А кодекс джедаев? Как можно тогда трактовать его?

— Вот же хатт! — Асока даже остановилась. Ведь Морту говорил, что она тоже ситх, живущий по такому кодексу, а она даже не сообщила это совету. Просто из головы вылетело — ведь нельзя же серьезно считать, что она ситх только из-за пары... э-э-э... ну, чуть больше пары, небольших отклонения её поведения от кодекса джедаев. Она ведь это даже в серьез не воспринимала. Может вернуться? Ладно, сейчас они заняты, надо будет потом поговорить с магистром Йодой. Ну не ритуалом с печеньками же проверяться, в самом-то деле. А сейчас... Меч! Раз уж, даже Магистр Йода сказал, что кристалл нужно поменять, то придется это делать — своё слово надо держать. Вот этим-то она и займется.

К немалому удивлению тогруты, среди кристаллов для мечей, которые можно было достать в храме, нашлось и несколько красных. Асока некоторое время пялилась на них, и размышляла над тем, что вообще красные кристаллы могут делать в храме джедаев.

'А, ладно, мне же лучше' — решила она. Можно было бы, конечно посмотреть на лицо Вентресс или Дуку, если бы она поинтересовалась у них, где добыть красный кристалл. Вот тут, пожалуй, дроид прав — смотреть на то, как люди реагируют на нестандартные условия, довольно забавно. Обычно ритуал создания собственного светового меча, довольно долгий процесс, но заменить, в уже готовом мече, один кристалл на другой, дело нескольких минут. Вернувшись к себе, она села в позу медитации и положила меч перед собой. Меч медленно поднимается в воздух, и распадается на отдельные части. Один кристалл отлетает в сторону и на его место встает другой. Части вновь соединяются в единое целое. Меч опускается прямо в подставленную руку падавана. Готово. Вздохнув, Асока активировала клинок, и рубиновый луч с гудением вспорол воздух. Сзади послышался какой-то шум, падаван обернулась и увидела, улепетывающего со всех ног юнлинга, наверное, его послали за ней, но увидев тогруту с красным клинком, он забыл, зачем приходил. Асока деактивировала клинок, и еще раз вздохнула. Начинается. Уж молодые джедаи, в этом плане, ничем не отличаются от остальных людей, слухи разойдутся быстро. Остается надеяться что Магистр Йода все объяснит Ордену, а не оставит её объяснятся. Прибить бы этого Морту за такие приколки. Тут её взгляд упал на пол. Что-то лежало на полу там, где она только что собирала меч. Когда она начинала медитацию, тут ничего не было. Она ошиблась со сборкой? Не может этого быть! Да и работал клинок, а уж лишних деталей там точно нет. Наклонившись, она подняла свою находку — инфочип. Ну да, носители информации точно не входят в конструкцию светового меча, если их туда всякие дроиды не засовывают. Конечно, часть конструкции меча собирается при помощи силы, а раз Морту признался, что ей не владеет, то полностью разобрать меч он не мог. Но некоторые части меча собираются, и могут разбираться, вручную, и этого вполне достаточно, чтобы спрятать инфочип. Точно Морту, её меч был у него довольно долго, и именно он сказал ей поменять кристалл, зная, что для этого меч нужно разобрать. Прибью этого дроида! Не мог, что ли, что-то попроще придумать. Ладно, нужно посмотреть, что за послание он отправил. Подойдя к терминалу, она вставила в него чип. Надпись на экране гласила: 'По моим данным Дарт Мол все еще жив, Кеноби так и не удалось убить его на Набу десять лет назад. Правда, съехал с катушек. Нижняя половина его теля — паукообразный протез. Найти Мола сейчас можно на Лото Миноре. Конкретное местоположение знает плотоядная змея Морли, он заманивает Молу жертв, которых они жрут'. Подписи не было.

Глава 9.

Вот уже почти два месяца я выполняю мелкие заказы, повышая свою репутацию и квалификацию. Но, даже от таких мелких заказов как, например сопровождение поезда с грузом, есть свои бонусы. Договорившись с заказчиком, я за его счет оснастил своих дроидов В1 магнитными подошвами, как у дроидов диверсантов. Мы просто несколько раз ездили из точки А в точку Б и обратно, гуляя по крыше и иногда по стенам поезда, мощные магниты, при включении которых даже джедаи не могли откинуть дроида-диверсанта с металлической поверхности силовым толчком, вполне позволяли это делать. Никто так и не решился напасть на поезд с такой охраной, видимо, предполагая, что если полторы сотни дроидов охраняют поезд снаружи, то еще неизвестно, сколько их внутри. С учетом того, что у меня в команде было всего 163 дроида, включая меня, дроидеку и меддроида, то внутри был лишь наниматель под охраной дроидеки и диверсантов. Все остальное место он занял грузом. Я не интересовался, что он вез, не мое это дело, но, полагаю, что дополнительное место для груза на несколько рейсов, освободившееся благодаря тому, почти весь мой отряд находился снаружи, окупало, магниты, которые он установил моим дроидам, иначе стал бы он соглашаться? В конечном итоге, денег я заработал не так уж и много, но получил небольшой апгрейд на весь отряд, неплохо, по-моему, за несколько поездок на поезде. Собственно из-за специфики моего отряда, а именно, большого количества стволов, чаще всего я получал задания на охрану. Роль наемников здесь играют, в основном охотники за головами, которые, как правило, в такие большие группы не собираются, зато они ребята крутые, небось, каждый второй, пол моего отряда в одиночку разнесет. И есть у меня подозрения, что остальные разнесут весь отряд, или это у меня паранойя разыгралась? К счастью, охотников против меня не нанимали, а для большинства шаек разбойников мой отряд выглядел довольно внушительно, так что проблем почти не возникало. Жаль, что на охране поездов танк не используешь — отстает. Кто ж, например, на тот же поезд, для захвата груза, с тяжелым оружием попрется? Найдутся, конечно, умники, но в большинстве случаев так и от груза ничего не останется. Однако, думаю, достаточно было готовым напасть бандам, не испугавшимся размера отряда, если таковые все же были, увидеть дроидеку, которую тоже легким оружием не взять и благоразумие окончательно брало верх над алчностью. Пришлось, конечно, и пострелять, куда ж без этого, но это было в самом начале. Именно, чтобы предотвратить нападения, я и стал выставлять весь отряд на обзор. Хотя и чинить мне дроидов приходилось, после таких неудачных заданий, почти вся плата уходила на ремонт пострадавших, заодно постепенно все больше и больше менялся облик дроидов. По крайней мере, на стандартных дроидов Сепаратистов они уже не походили, если конечно не считать дроидеку, менять что-то в её конструкции я не стал. Хоть я и не входил в Гильдию Охотников за головами, но контактировать с другими охотниками мне приходилось, с некоторыми удалось нормально пообщаться, кое-кто даже поделился опытом, особых секретов мне естественно никто не раскрыл, так общеизвестные мелочи. Для них эти мелочи общеизвестные — мне же и это хлеб. Как я говорил Асоке, у каждого есть, чему поучиться. Я хоть и побывал на войне в этом мире, но на Земле нигде в горячих точках не служил, и работать в спецназе или командовать армиями не учился. Хотя поразмышлять я любил над любой проблемой, из-за чего знакомые меня иногда звали Философом — у меня на все было свое мнение. Над тем же кодексом ситхов я еще на земле рассуждал. Посмотрел, например, Звездные Войны, подумал, почему там все устроено именно так, как устроено, не лучше ли по-другому, почему герои поступали именно так, а не иначе, и так далее. Почитал какую-нибудь книжку, и по ней размышления начинаются. Увидел репортаж о войне — на данную тематику задумался. Причем размышлял я всегда не просто так, а старался найти дополнительные знания по заинтересовавшей меня теме. Другие фильмы, другие книги, интернет и споры со своими знакомыми. Так что, я хоть и обладал поверхностными знаниями в некоторых областях и своим мнением обо всем на свете, но послушать профессионалов никогда не вредно. Заодно и знакомства заводил. Удалось и поторговать. Я выменял последнюю версию своей мультипрограммы для дроидов, позволяющей превратить любого дроида в, хоть и плохенького, но имеющего навыки в разных областях, способность к анализу ситуации и самостоятельному принятию решений дроида-универсала, обладающего способностью к дальнейшему саморазвитию, на голографическую маскировочную матрицу Синрича, также известную как 'Голограмма тени'. Эта штучка — устройство, скрывающее кого-либо под голографическим образом другого существа. Конечно, разработка Синрича, была пока недоделана, и часто сбоила — через голограмму иногда проступали черты того, кто под ней прячется, но голографическая маскировочная матрица была экспериментальным примером передовой голографии. Различия между 'маской' и субъектом, в частности, высота компенсировались усовершенствованными датчиками, которые голографически 'окрашивали' в любой объект. В сочетании с вокальными эмуляторами и другими датчиками и непонятными механизмами, эмиттер голограммы тени является или будет являться идеальным инструментом тайного проникновения, если его недостатки электропитания и образа голограммы будут исправлены. Если... Насколько я помню, Синрича убьют в следующем году, и он так и не доведет прибор до совершенства. Ладно, найдутся гении, кто его доделает, моя мультипрограмма тоже пока не закончена, я добавил в неё даже матрицу личности дроида командира, которая была установлена у меня. Прав был тот ученый, который говорил, что никаких особых отличий эта матрица не имеет, зато теперь дроиды стали инициативнее и умнее, и сами могут принимать решения по ситуации, не идущие в разрез с приказами. Вот только этого мало — много еще чего можно добавить в программу, и на первом месте в списке программы дроида-убийцы. С Синричем мы, кстати, договорились, потом обменятся более новыми версиями наших разработок. Жаль, я не могу разобраться в технологии ГММ, но и мою программу взломать нельзя. Её создает моё подсознание, и посмотреть её в качестве кода или разделить её на отдельные подпрограммы нельзя, так же как ученые не смогли отделить этот непонятный файл вируса от матрицы личности дроида-командира, в которого я попал.

* * *

— Ты что совсем сдурел? Ты что натворил? — Репутацию лучшего наемника я вряд ли получу, а вот репутацию наемника с весьма специфическими методами получать уже начал.

— Я выполнил ваш заказ в точности как вы и просили. Я сам никогда не вру и знаю цену сдержанному слову. Цель была именно отравлена, как вы и хотели. Так что вы сдержали свое слово, пообещав ему смерть от яда. — Попытался я успокоить недовольного клиента. Небось, сумму оплату уменьшить хочет, гад.

— Я пообещал ЕГО отравить! А ты отравил целый поселок! Ради одного человека! Ты псих! Ненормальный маньяк! Ситхов дроид! — Некоторые мои клиенты все-таки смогли узнать, кто я такой. Вернее, предполагали разное, предположение о том, что я дроид было в их числе. Некоторые считали, что дроид лишь связной, но к ситхам меня до этого момента не относили. Аж приятно стало.

— Всем жителям поселка мы вкололи антидот, когда они вырубились от яда. Даже охране цели. Тот, кого вы заказали, был единственным, кто умер в ходе этой операции, просто нам было так проще пройти через охрану. Все было просчитано. — Привел я несколько аргументов.

— Просчитано?! А если бы антидот не сработал. Я бы, как заказчик, выглядел бы маньяком. Да я и сейчас не лучше выгляжу!

— Не переживайте, я проверил антидот на себе. — Успокоил я его.

— ЧТО?! Да ты...

— Ладно, если вам так хочется, то постараюсь в следующий раз урегулировать наши с вами дела более традиционным способом.

— В следующий раз?! Да кто тебе сказал, что я тебя еще раз найму? — Вскричал клиент.

— Ну, может быть, меня наймут убить вас — это тоже входит в понятие 'наши с вами дела'. Ладно, до свидания. Ко мне уже просится другой клиент, и так как я сомневаюсь, что кто-то так быстро решил устранить вас, то не смею вас задерживать.

И что он так перенервничал, в самом-то деле. Я ведь, правда, все тщательно рассчитал. Если уж я на войне не хотел убивать гражданских, то зачем мне заниматься этим сейчас? Во-первых, хорошей репутации мне это не создаст, а я сюда за репутацией и прилетел. Во-вторых, если я начну убивать мирных жителей, джедаи меня точно в покое не оставят, не для того я подкидывал им информацию, показывая, что готов играть на их стороне, чтобы потом оказаться в их глазах маньяком, от которого безопаснее избавится. В-третьих, в данном случае в смерти этих людей не было никакой необходимости, испытания нового варианта вооружения я провел и так. Этот яд подбирался мной, как возможное оружие, необязательно летального действия. Он был невидим, не имел запаха, действовал он на большинство рас галактики, через кожу и дыхательные пути, вызывая мгновенную потерю сознания и последующую смерть в течение получаса, если не ввести противоядие. Я надеялся, что установка нескольких баллонов с этим газом в моё тело, позволит усилить мои способности ближнего боя. Если понадобится, я смогу выпустить небольшое облако газа, которое меня окутает. Конечно, против клонов такое не применишь, их доспехи герметичны, зато такая атака сможет свалить даже джедая, а это серьезное усиление ближнего боя, против клонов у меня есть энергетический щит дроидеки и бластер. Вернее не бластер, а игольник. Я все-таки смог заменить манипуляторы дроида на руки-протезы, поэтому, удобное именно для дроидов, из-за особенностей конструкции оружие, пришлось заменить на то, которое удобнее держать человеческими руками, то есть манипуляторами, сделанными в виде человеческих рук. FWG-5 игольный пистолет, обладает дальностью до 100 метров, стреляет самонаводящимися снарядами, которые в трех метрах от цели взрываются, поражая все перед собой двенадцатимиллиметровыми иглами, расходящимися конусом и способными справиться даже с броней клонов. В качестве альтернативного варианта, для более чистой работы, игольник способен стрелять энергетическими зарядами, похожими на заряд бластера. Восемь зарядов с иглами в обойме и 62 энергетических заряда в батарее. Это конечно не пять сотен выстрелов из бластерной винтовки, но тоже немало. Плюс, следуя одному из правил Кодекса Темного Властелина, я таскал с собой несколько комплектов полностью заряженного оружия, патроны всегда не вовремя заканчиваются.

Недовольный клиент ушёл. И я, откинувшись на стуле и закинув ноги на стол, ждал пока зайдет другой. Зря я выбрал эту позу. Неустойчивая она.

— Ну, привет, Морту. — БАХ! Была бы жопа не стальная, наверное, отбил бы.

— Ну, здравствуй, Кет. Только Морту уничтожили — злая тогрута на куски порубила. Я Морт Дарксайд. Как ты, кстати, меня нашел? — Спросил я, поднимаясь с пола.

— Да я не заметил, чтобы ты особенно прятался. — Удивился забрак. — Появился, какой-то наемник, с таким же количеством дроидов, как у тебя у моего знакомого, с похожими методами и даже зовут его почти так же.

— Кхм... Ну, в-принципе, да. Не особо я прятался. Смысла не было. Кто захотел, сумел бы меня найти, следы-то я оставил и свидетелей. Для этого и была инсценировка моей смерти и гибели отряда, чтобы КНС не искали. А Республике я информацию подкинул, в надежде, что она их больше чем я заинтересую. А чего ты меня искал? Раз уж ты подозревал, что я и есть этот наемник и пришел сюда, то искал именно меня. В прошлый раз ты остаться не захотел.

— В тот раз ты мог все-таки избавиться от свидетелей. — Кет потупился. — А искал я тебя... Я хотел попросить о помощи... Нанять тебя...

— Неее. Избавится от свидетелей, это не 'мог'. Избавится от свидетелей, полагалось по логике. По всем условиям, которые диктовала та ситуация. А мог я, наоборот, наплевать на то, к чему меня толкала ситуация и поступить как хочу я. А что у тебя за проблемы? — Перешел я к делу.

— Моя сестра. Её похитили работорговцы.

— Работорговцы?! Ты хоть в курсе, сколько в этой галактике работорговцев? Поточнее информация есть?

— Зайгеррианцы.

— Вот же... это не тот сезон... — Протянул я задумчиво.

— Что?

— Отлично, говорю, круг поисков сузился до одной планеты.

— Ну... — Хотел что-то сказать забрак.

— А выкупить ты её пробовал? — Перебил я его.

— Ты думаешь, они со мной говорили? — Обозлился Кет. — Так ты мне поможешь?

— Полторы сотни дроидов мало, чтобы воевать с целой планетой работорговцев. — Пробормотал я. — Нужно думать.

* * *

Я сидел за столом и думал. Стоял у окна и думал. Ходил по комнате и думал. Вариантов было мало. Для нападения на Зайгеррию было мало сил, для выкупа — мало денег. Вот только найти денег, чтобы выкупить одну рабыню гораздо проще, чем собрать силы для нападения на одну планету. Условия задачи диктуют определенные действия, а, значит, ситуация оставляет мало пространства для маневра. Это плохо, не люблю такие тесные рамки. Конечно, всегда можно что-то придумать, но это требует времени, а его тоже мало, следы могут затеряться. Попробовать выдать информацию, о выходе Зайгеррии из спячки и увеличении количества продаж рабов, джедаям, как новый информационный подарок от меня? Нет, не поможет, Скайуокер, конечно работорговцев очень не любит, но сделать ничего не сможет, у Ордена и так много дел. Даже когда Зайгеррианцы сопрут целую колонию, то туда отправится только хорошо известная мне троица джедаев, и действовать они будут тайно. Да и сомневаюсь я, что орден не знал о зайгеррианцах, просто не до них было, пока дорогу джедаям не перешли. Ладно, сами справимся.

* * *

— Какими сейчас финансами ты располагаешь? — Поинтересовался я у Кета.

— Ну, есть немного. Я собрал все что смог, а что ты хочешь?

— Думаю, тогда стоит совместить приятное с полезным. — Протянул я, в задумчивости.

— В каком смысле?

— На курорт по дороге заскочим. — Не выдержал я. — Что за глупые вопросы?! Заработаем кредитов и выкупим твою сестру.

— Пока мы будем деньги делать, её след совсем потеряется! — Возопил забрак.

— Значит, заработаем, тратя время по минимуму. — Успокоил я его. — Обращался тут ко мне один клиент, предлагал пиратов ловить... на живца. У меня корабль транспортный, а у него есть ресурсы пустить дезу, о ценном грузе. Свяжусь с клиентом и возьмусь за работу, просто полетим на Зайгеррию с небольшим крюком через тот сектор, где пираты орудуют. Не повезет, так не повезет. А повезет, захватим пиратов, и будет у нас товар для зайгеррианцев, уж на выкуп одной рабыни с лихвой хватит. А если еще деза будет, о живом товаре, то вполне можем, и на работорговцев наткнуться, которые решат количество своего груза увеличить. Маловероятно — кто ж с полным трюмом пиратствует, но случается.

— Ты хочешь сам заняться работорговлей? — Уставился на меня инженер.

— А что такого? — Удивился я. — Лично я ничего против работорговцев не имею, если они не меня продают. Я же не предлагаю самому заняться отловом рабов среди мирного населения планет, если они сами нападут, то это их проблемы.

— Но...

— Есть другие варианты? Я слушаю. И, кстати, плату я с тебя по старой дружбе не возьму, но расходы точно ты оплачиваешь.

— Ладно. — Не очень обрадовался Кет, помня какие у меня бывают расходы на подготовку.

— И всех дроидов мне потом отремонтируешь.

— Хорошо.

— И корабль.

— Хорошо.

— И... кстати, а сестра у тебя симпатичная?

— Хо... ЧТО?!

* * *

Не так уж трудно ловить космических пиратов на живца. Напасть на корабль, летящий на гипердвигателе, они не могут, поэтому караулят в точках выхода, нападая на корабли в промежуточных точках маршрута, уже проще, чем ожидать нападения каждую секунду. На нашем маршруте осталась только одна точка на подконтрольной пиратам территории, мы должны выйти там, на дозаправку, если пираты не нападут там, значит, наша ловушка не сработала.

* * *

— Мародёр!!! — Завопил я, когда мы вышли из гиперпрыжка. — Какого ж... Да этого гада убить мало! Он сказал, что у пиратов будет МАКСИМУМ небольшой корветик. Откуда у них, вообще, такой корабль? Может в пираты податься... Ладно нам же лучше.

— Лучше? — Уточнил Кет.

— Конечно. Сбивать они нас не должны, а в абордаже еще посмотрим кто кого — дроидов у меня не меньше чем у них людей. Зато даже потерь не жалко за такой корабль. Действуем по плану. Готовься, твой выход.

* * *

— Вот они, капитан. — Прошипел один из трандошан пиратов. — Точно по графику.

— Отлично. Используй притягивающий луч и свяжись с ними. — Отдал приказ капитан.

Перед капитаном пиратского корабля развернулась голограмма. Молодой забрак и пара дроидов-охранников, судя по их виду, собранных вручную из металлолома, стояли на мостике транспортника. Растерянность на лице забрака быстро сменилась раздраженностью.

— Пираты. — Сплюнул он. — Проваливайте. Мой корабль вам не по зубам. Взорвать вы меня, конечно, сможете, но взять на абордаж, нет — у меня неплохая охрана.

Нажав пару кнопок на пульте, забрак кивнул в сторону, открывшейся двери грузового отсека. В темноте трюма стали загораться лампочки, подсвечивающие оптические сенсоры дроидов. Целой кучи дроидов.

— Вам не удастся захватить мой корабль ребята. — Усмехнулся забрак и вырубил связь.

— Э-э-э, капитан? — Обратился к главарю один из пиратов. — Что будем делать?

— Это блеф! — Капитан пиратов улыбался. — По моим данным, он летит на Зайгеррию продавать рабов. У него нет места на дроидов в трюме. Проверьте голограмму.

— А-ха-ха. — Заржал вдруг один из операторов пульта связи. — Чтоб мне с хаттом обниматься! Вы правы, кэп! Я немного осветлил запись, это просто лампочки на ящиках и клетках. Нет у него никаких дроидов кроме тех двух.

— Пошлите абордажную команду, и притащите мне этого шутника живым.

* * *

— Ну и зачем было это шоу? — Спросил инженер устало.

— Как зачем? Блеф с липовыми дроидами они, естественно, раскусят, зато потом точно не подумают, что дроиды у нас на самом деле есть. Зачем бы мы тогда блефовали?

Подождав пока нас подтянут и пристыкуются, я стал ждать, пока они прорежут шлюз. Жаль, конечно, дополнительных денег на ремонт, но зато это выглядит не так подозрительно как гостеприимно распахнутые двери. Толи пираты уже предвкушали добычу, толи просто не были одарены интеллектом, но абордажная группа ломанулась к нам сразу же, как только вскрыли наш корабль. А как же возможные ловушки? Или это я такой параноик? Хотя пираты все-таки пустили перед собой какой-то небольшой зонд с голокамерой, и осмотрели через него все помещение, прежде чем ворвались внутрь. Работали они быстро и профессионально, 10-20 секунд и они уже на борту 'Полного Песца'. Быстро. Впрочем, вырубились они еще быстрее, всего за пару секунд.

— Вколи им антидот. И одень ошейники. Они нужны нам живыми. — Крикнул я Кету. — Помещение пока не проветривай, и скафандр не снимай, мало ли что, Вдруг еще кто заглянет. Я пойду, осмотрю свой новый корабль.

Мощный все-таки газ. Жаль, что пришлось потратить на абордажную группу все свои запасы, остался только небольшой баллон, встроенные в мое тело, но хватит его, в случае чего, максимум на одного-двух человек, в упор. Хотя возможно в закрытом помещении результат будет чуток получше.

Ладно, ход пиратов я уже видел, теперь моя очередь — следующий эпизод 'Империя наносит ответный удар'. Теперь уже отряд дроидов шел на абордаж корабля противника. В авангарде медленно ковыляла в разложенном состоянии дроидека и шел я. О, я вовсе не хотел играть в героя, и первым идти на баррикады. Знаю, что это глупо. Нечего командирам лезть в первые ряды, это не трусость это рационализм. Во-первых, так проще для врага такого командира убить. Во-вторых, бой отвлекает от командования, а командование от боя. Я хоть и получал все данные от своего отряда, но вместо их обработки и принятия решений мне иногда приходилось стрелять в пиратов — неудобно. Вот только в данном случае мне было лучше находиться впереди отряда. Только у меня и дроидеки были щиты способные защитить от огня противника и нас, и тех дроидов, что шли за нами, стреляя из-за наших спин. В принципе, полагаю, это было не так уж и опасно — уж в бою на космическом корабле тяжелое оружие не используют, даже некоторые тяжелые бластеры могут серьезно повредить корабль. Легким оружием наши щиты пробить почти невозможно, можно только его ненадолго перегрузить, добившись того, что он уйдет в небольшую перезагрузку, которую я, в отличие от дроидеки, мог переждать за укрытием. Да и стрелять по щиту для этого надо очень долго, а ведь мы еще и стреляем в ответ. Вот за таким укрытием мы и продвигались по кораблю, постепенно его зачищая. Часть дроидов была перевооружена нелетальным оружием, чтобы оглушать противника. На всех мы его купить не смогли, но так даже лучше, вдруг у кого-то хорошая защита от такого оружия, в этом случае остальные его добьют. Несколько дроидов занимались тем, что одевали на оглушённых пиратов ошейники. Думаю, добыча будет знатной. Были, конечно, и неприятности. Пираты лезли в прямом смысле, из всех щелей, и, обходя наш отряд, нападали с разных сторон. Я потерял уже около двух десятков дроидов, и неизвестно, сколько из них нельзя будет восстановить.

На мостике нас ждал капитан пиратов и некоторые его офицеры. Увидев мой небольшой отряд пытающийся пролезть на мостик, они все-таки решили сдаться и бросили оружие. Раздав им ошейники, которые они с явной неохотой одели, стоя под прицелом моих дроидов, я нашел капитана.

— Значит, это все-таки была обманка. Ловко. Мы и в самом деле поверили, что вы везете рабов. Вот только зря ваши наниматели надеются, что смогут от нас избавиться. Тюрьма нас надолго не задержит. — Выкрикнул он.

— Ну, во-первых, кто сказал, что сообщение было обманкой? Это я просил передать его, а я никогда не вру. Если я сказал что лечу на Зайгеррию продавать рабов, значит, так оно и есть. Просто рабы летели на другом корабле.

— На другом корабле?

— Да. На этом. — Обвел я рубку рукой. — Думали, что они его команда.

— Ах, ты... — Зарычал капитан.

— И во-вторых, как заказчик хочет избавить сектор от пиратов, меня не интересует — мне заказали только вашу голову, капитан. — Обрадовал я его, отдавая мысленную команду. Грохнул небольшой взрыв и голова бывшего капитана, моего нового корабля покатилась по полу.

— Воспринимайте это, как пример работы ошейников, которые вы сейчас носите. — Сообщил я остальным пиратам, убирая голову их предводителя в мешок. Заказ есть заказ. Мне еще нужно подсчитать прибыль и убытки.

Отступление 7. Генерал Гривус и Асажж Вентресс.

— Сэр, мы не можем связаться с нашей базой — она уничтожена. — Произнес дроид за пультом связи.

— ЧТО-О-О?! — Взревел Гривус. — Как они сумели уничтожить нашу базу? Последнее сообщение, которое мы от них получили, говорит о том, что они отбили атаку. Республиканцы понесли тяжелые потери. Даже джедаи были ранены или убиты.

— Я не знаю сэ... — Договорить дроид не успел, удар киборга снес ему голову.

— О, мой дорогой генерал. — Промурлыкала ученица Дуку. — Опять твои дроиды облажались?

— Гр-р-р, не зли меня женщина. — Развернулся к ней Гривус. — Тут явно что-то не так. В последнем, сообщение с этой базы было сказано, что джедаев было двое, а не один, как мы считали. Если джедаи были ранены или тем более кто-то из них погиб, а клоны понесли большие потери, то как они, почти сразу после такого поражения, смогли уничтожить базу, которая легко отбила первую атаку? Наверняка с джедаями прилетело и подкрепление клонов. Не слишком ли большие силы, ради малоинтересной планетки?

— Хм, ты думаешь у Республики или Ордена, тут есть какие-то интересы? — Задумалась Вентресс.

— Я думаю, что нам надо взять планету под свой контроль, и узнать, что здесь забыли джедаи.

Отступление 8. Асока Тано.

— Магистр Йода, Магистр Винду, я получила сообщение от Морту. — Асока уже полчаса дожидалась окончания заседания совета. И это после того, как она успела прогуляться по Храму, поменять кристалл светового меча и просмотреть сообщение на инфочипе. Неужели они там так долго спорили?

— Сообщение? Когда? — Спросил чернокожий джедай.

— Эм, ну, я поменяла кристалл в мече... — Начала тогрута, на что Винду поморщился, а Йода удовлетворенно кивнул. — Когда я разобрала меч, внутри был инфочип. На нем сообщение.

Магистры переглянулись.

— Интересно это, весьма. И что же в сообщении говорится, м-м-м?

— Там говорится, что Дарт Мол, ситх, с которым Магистр Кеноби сражался на Набу, выжил. А так же, сказано где его искать.

— Выжил? Кеноби разрубил его пополам! И сбросил в шахту... — Начал было Мэйс.

— Могущественна Сторона Темная Силы очень, много тайн в себе скрывает. — Перебил его маленький Магистр.

— Это может быть ловушкой. — Винду покосился на Йоду, вдруг опять выразит несогласие. Однако на этот раз удар пришелся с другой стороны.

— Судя по тому, какие перекрученные планы придумывает этот дроид, ловушкой может быть туда не лететь. — Пробормотала себе под нос Асока.

— Там было что-то еще? — Мрачно глянул на падавана Магистр Винду.

— Там было сообщение: 'Если захочешь со мной встретиться ищи меня на Темной Стороне. Я также не прочь поговорить с твоим учителем'. — Процитировала Асока. — Правда я не совсем поняла смысл. Что значит 'ищи на Темной Стороне'? Понятно, что он считает себя ситхом, но как там можно искать? Это же не какое-то место...

— И местом быть может это... Темной стороны оплот какой-то, мог бы местом таким являться. Но слишком много мест таких, не то имел твой знакомый в виду... — На этот раз Йода решил перебить Асоку.

— Ладно, падаван, передай нам инфочип, мы посмотрим, что еще сможем из него узнать. — Винду принял у Асоки чип, который она послушно отдала.

— Вернуть, наверное, чип этот потом продеться. — Произнес задумчиво зеленый Магистр. — Не захочет с Орденом на контакт дроид этот идти, как мне думается.

* * *

Вот уже неделю, Асока находилась на Корусанте. После битв и боевых операций, тишина Храма казалась какой-то странной, нереальной. Неужели можно настолько привыкнуть к войне, что мир становится непривычным? Не может быть. Но, откуда тогда это чувство. Эх, все было не совсем так, как раньше. Слухи о красном клинке, все-таки, распространились, и теперь другие падаваны косились на неё. Некоторые юнлинги, вообще, старались не попадаться ей на глаза. Конечно, это временно, Магистр Йода сможет им объяснить. Но пока все это очень раздражало. Асока даже попробовала сделать себе шото, световой меч с укороченным лезвием. Надежда была на то, что бой с двумя мечами требует большей концентрации, и она станет меньше отвлекаться на шепотки за её спиной. Не очень-то это помогало. Чтобы мечи не особо различались, в него она тоже поставила красный кристалл. Видимо зря — второй красный меч лишь усугубил дело. Пересудов по этому поводу стало больше. Тем не менее, Асока продолжала тренировки с двумя мечами. На одной из таких тренировок её и нашел Магистр Йода.

— Тяжко, учителю твоему, приходится сейчас. — Пробормотал он задумчиво, будто себе под нос. — Подкрепления новые Генерал Гривус заказывает. Надо нам тоже поддержку войскам своим оказать.

— Вы хотите послать им подкрепления? — Подскочила тогрута. — Можно я тогда тоже полечу?

— С подкреплением полетишь ты. — Произнес Магистр. — И Магистру Кеноби сообщение передашь.

— Сообщение? — Переспросила Асока.

— О том, что дроид тебе написал этот. Про ситха выжившего, Магистру Кеноби ты скажешь. Его это враг старый, он должен встретиться с ним. Готовит Совет операцию, передай ему, присутствовать должен он тоже.

— Хорошо. Я передам. — Воскликнула радостно Асока.

— Смятение в сердце твоем вижу я. — Йода ткнул в неё своим посохом. — Разобраться надо тебе в себе самой.

— Э-э-э, хорошо. — Промямлила Асока, глядя вслед уходящему Магистру. О чем это он?

* * *

— Привет, учитель! Здравствуйте, Магистр. Я привела подкрепление. — Асока сошла с трапа и помахала рукой двум джедаям, которые её ждали. — А что вы тут такого натворили, пока меня не было, что небольшие столкновения, переросли в большую заварушку?

— Мы натворили?! — Задохнулся Скайуокер. — Да мы просто захватили ту базу, от которой и так немного осталось, после того как ты там похозяйничала. А потом приперся Гривус и решил, что у Республики какие-то серьезные планы на эту планету.

— Да ладно тебе учитель, ты постоянно все валишь на других. Как тогда на Геанозисе, когда нам пришлось взрывать ту стену, к которой ты вывел отряд, а ведь я про неё предупреждала.

— Знаешь, Асока, Энакин, конечно, иногда поступает необдуманно, но на этот раз, это точно не его вина. — Заступился за своего бывшего ученика Кеноби.

— Да я просто пошутила. Знаю я, чья это вина. Кстати, учитель, кажется, я нашла того, кто может оспорить твоё звание 'Специалиста по нестандартным планам'. Это все дроид-командир того черного отряда устроил.

— В смысле? Это он, что ли, взорвал свою собственную базу, пока тебя ловил? Кстати, хорошо, что ты его все-таки уничтожила. — Заинтересовался Скайуокер. — И откуда это у меня такое звание?

— Ну, э-э-э, в Армии Республики тебя так неофициально называют... некоторые... — Протянула Асока, покосившись в сторону клонов. Кинув на нее недобрый взгляд, капитан Рекс, испарился из поля зрения. Оби-Ван только усмехнулся.

— А дроида я не уничтожила. — Продолжила тогрута. — Это все, вообще, его план был.

— Но, мы видели видео с охранных камер космопорта. Он был одним из тех, кто нападал на тебя на том корабле, на котором ты потом улетела, и ты его порубила на куски.

— Это была инсценировка. Он не хотел сражаться за КНС, и решил сбежать так, чтобы Сепаратисты его не искали. И предложил мне помочь ему в этом, в обмен на то, что он меня отпустит.

— Дезертирующие дроиды, которые не хотят сражаться за Сепаратистов. Да уж, когда нам говорили, что на этой планете происходят странные вещи, то я и не думал что настолько. — Протянул Энакин задумчиво.

— Это еще мелочи. — Ухмыльнулась Асока. — Этот дроид считает себя ситхом. Причем, по-моему, ситхом единственно правильным. И даже Дуку с Вентресс к ситхам, если и относит, то со скрипом. К тому же он передал сообщение о том, что тот ситх, с которым Магистр Кеноби дрался десять лет назад на Набу, выжил...

— Что?! Как? — Похоже спокойствие на секунду утратил даже хладнокровный Оби-Ван.

— Ну, пойдемте, я все расскажу поподробней.

* * *

— Но, это же бред! Как дроид может быть ситхом? — Поинтересовался Энакин после рассказа о событиях, на базе КНС, в которых пришлось поучаствовать его падавану. — К тому же ты сама сказала, что Силой он не владеет.

— Да откуда ж я знаю! — Возмутилась тогрута. — Он сам себя считает ситхом, но философию ситхов и их кодекс предпочитает трактовать по-своему. Магистр Винду, например, считает, что это невозможно, хотя Магистр Йода, наоборот, сказал, что такая трактовка кодексу ситхов не противоречит. А Сила... Может он ей и владеет. Насколько я поняла, он обожает всех сбивать с толку, и с него вполне станется использовать технические фокусы, изображая владение Силой, даже если он на самом деле ей владеет, просто чтобы всех запутать. К тому же... не знаю как сказать, я еще не настолько хорошо умею чувствовать через силу. Но, он ощущался в Силе не совсем так, как другие дроиды... Вернее, обычные дроиды вообще не ощущаются как живые существа, а от него было какое-то странное ощущение... Не знаю как это описать...

— Киборг? — Предположил Оби-Ван.

— Нет. — Помотала головой Асока. — Как ощущается киборг, я знаю. Сколько бы имплантатов у него не было, он ощущается как живое существо, хоть и гораздо слабее. Этот дроид живым существом не ощущался вообще, как и другие дроиды, но, в отличие от других дроидов, он ощущался хоть как-то. Я с таким никогда не сталкивалась.

— Интересно. — Пробормотал Кеноби. — Не могу припомнить ничего похожего по описанию.

— Да какая разница как он ощущается в Силе. — Вспылил Скайуокер. — Да пусть это хоть дух древнего ситха, вселившийся в дроида! С его трактовкой кодекса ситхов получается, что джедаи вообще не нужны. Ситхи творят зло, другие ситхи его исправляют — места для джедаев в галактике не осталось... Вы, что на меня так смотрите?

— Ты, правда, думаешь, что это возродившийся древний ситх? — Выпалила Асока.

— Ну, ты же говорила, что он упоминал слова кого-то из древних ситхов. Откуда дроиду их знать?

— Вряд ли это призрак древнего ситха. — Подумав произнес Оби-Ван. — Ни одни хроники не упоминают такую трактовку кодекса ситхов, которую он проповедует.

— Ха! Ты думаешь, он с такой трактовкой прожил достаточно долго, чтобы в хроники попасть? — Парировал Энакин.

— Ну, скорей уж он просто очень осведомленная личность. Он также знает, что произошло на Набу десять лет назад. Если считать, что он смог где-то найти эти данные, то и высказывания ситхов прошлого мог раскопать.

— Пожалуй. — Согласился со своим бывшим учителем Энакин. — Кстати это может быть и призрак того ситха, что гонялся за нами десять лет назад. Вернулся и готовит ловушку, чтобы отомстить.

— Хм... Ну, думаю, мы это узнаем когда будем проверять ту информацию, что он нам подкинул.

— Э-э-э, вряд ли это он. — Протянула Асока. — Он назвал меня Шпилькой, откуда тому ситху это знать?

— Да, это странно. И ведь в архивах такую информацию не найдешь.

— Кстати. — Скайуокер снова переключился на свою ученицу. — Ты не спросила его, зачем ему сдавать своих?

— Не было возможности. Я получила эту информацию уже после того как потеряли возможность пообщаться. — С каким-то странным выражением лица проговорила Асока.

— И как ты её получила? — Заинтересовался Скайуокер.

— Ну, Морту просто спрятал инфочип с информацией в мой меч, пока он был у него. — Протянула тогрута, рассматривая потолок.

Её учитель, уже было, собирался удовлетвориться таким ответом, но потом, видимо вспомнив, количество напоминаний о своей невнимательности, на этой миссии, передумал.

— И с чего это ты решила заглянуть внутрь меча?

— Да, так. Кристалл меняла. — Отмахнулась девчонка.

* * *

Утро началось с некоторой паники — разведка доложила, что лагерь Сепаратистов пропал. Там, где он был вчера остались только обманки — муляжи строений и техники. Вся немаленькая армия Гривуса исчезла за одну ночь. И сейчас Республиканцы судорожно пытались её найти.

— Странно, казалось бы, эта планета должна была приучить нас к осторожности и внимательности. — Произнес Энакин.

— А вы уверены, что это не была обманка с самого начала? — Спросила Асока.

Скайуокер хотел что-то ответить, но не успел.

— Я вам не сильно помешаю? — Поинтересовалась Асажж Вентресс, запрыгивая на подоконник.

— Ой, простите, какая я невежливая — забыла постучать. Тук-Тук. — Стук получился громкий, даже очень громкий, ибо в тот же самый момент у ворот Республиканской базы прогремел взрыв.

— А вот и генерал. — Улыбнулась ученица Дуку.

Джедаи молча активировали клинки. Хотя надо заметить, что в свете некоторых обстоятельств, это произвело эффект не хуже, чем шоу, устроенное Вентресс.

— Это еще что такое?! — Уставился он на меч своей ученицы.

— Ты, вообще, на чьей стороне сражаешься? — Поддержала его Вентресс.

— Ну-у. Ты такая сильная... — Протянула Асока, активируя второй красный клинок. — Поучишь меня на двух мечах драться?

Можно сказать, мировоззрение Асажж немного пошатнулось, чуть не вывалившись в окно вместе с ней самой. Скайуокер, впрочем, отстал от неё не сильно, разве что на окне не сидел.

— Долго думаешь. — Телекинетический бросок отправил замешкавшуюся Вентресс в окно, исправляя недавнее 'чуть'. — С таким учителем жизни не хватит обучиться.

— Что ты на меня так смотришь? — Асока повернулась к Скайуокеру. — Я же сказала, что меняла кристалл.

Глава 10.

Блин. Блин! БЛИИИИН!!! Хотя, тут нужно словцо покрепче. Это ж просто... Кошмар. Весь план пошел наперекосяк. Вернее не весь, сестру Кета мы все-таки выкупить сможем — с нескольких десятков захваченных пиратов, денег должно хватить. Но ведь я еще и подзаработать хотел! Продать груз, который везли пираты, если есть. Даже рабов. Это, конечно, не пираты, и не работорговцы, но так я же их сам не ловил. Их так и так продавать везли, просто я не стал бы их спасать, и сам получил бы деньги. Я же не супергерой чтобы вместо своей выгоды всем помогать. Но это... Такой подлости от судьбы я не ожидал.

— Вот же дерьмо банты. — Выругался я вслух.

— Что такое? — Насторожился забрак.

— Дети, Кет. Это дети! — Произнес я грустно. — Целая дюжина детей! Рабов я бы еще продал... И не смотри ты на меня так. Всех никогда не спасешь. Да и пытаться помогать всем подряд, не лучшая политика — можно сделать только хуже, если не знать ситуацию и лезть со своей помощью. А уж помогать другим в ущерб себе... Вот представь на твою сестру и еще кого-то одели эти заминированные ошейники. Через 5-10 секунд взрыв, оба не отключишь. Кого спасешь?

— Сестру, конечно.

— Вот и тут отдаленно похожая ситуация только вместо ошейников кредиты на её выкуп. Освобождая раба, которого везли пираты просто так, ты уменьшаешь шанс, что нам хватит кредитов на выкуп твоей сестры, не до нуля, конечно, мы все-таки еще пиратов продать можем, но уменьшаешь. Вот только это дети. Продавать детей я, пожалуй, не смогу. И что нам с ними делать? Продавать не хочется. Отпустить? Ну да, тут некоторые совсем малявки.

— Вернуть их семьям, конечно.

— Вот это как раз тот случай, о котором я говорил. Почему ты думаешь тут одни дети? Пираты не всегда захватывают рабов. Если бы их захватили, то и их семьи тоже, ну хоть некоторые, они ведь тоже как рабы сгодятся. Этих детей выкупали у их семей. Война уже почти год идет, и не все так живут как на Корусанте. На некоторых планетах, разоренных войной, находятся те, кто готов продать ребенка, чтобы прокормить других детей, чтобы были деньги и меньше ртов. Вернешь им детей, и они начнут голодать. Вот тебе и вред от помощи. Или им еще и денег дать? Я не благотворительная организация, мне и самому на мои планы денег не хватает. Да и почему тогда только им? В галактике полно нищих.

Кет хотел что-то сказать, но передумал. Я тоже молчал. Вопрос о том, что делать с детьми оставался открытым. Бросить на произвол судьбы детей, это для меня перебор, но и играть отца одиночку для оооочень многодетной семьи я тоже не хочу, да у меня денег не хватит их всех прокормить.

— Ладно, Кет, поговори с детьми и попробуй узнать можно ли кого из них вернуть домой, особенно за вознаграждение. Что? — Спросил я, уловив его укоризненный взгляд. — Ты знаешь, сколько планов по превращению галактики в место, где царит мир, покой и процветание, где нет боли и страдания, бедных и богатых, сорвалось из-за того, что занимались ими добренькие джедаи, останавливающиеся, чтобы бесплатно помогать каждому встречному, тем самым растрачивая бюджет операции по облагораживанию галактики? Вот ситхи другое дело. Они не будут растрачивать ресурсы, помогая всем подряд, если, конечно, прибыль не превысит затраты. Вот кому можно доверить судьбу галактики! Правда, у ситхов проект немного другой, но это мелочи.

* * *

И все-таки, улов был неплохим, после прочесывания корабля и вылавливания некоторых спрятавшихся пиратов, выяснилось, что, в общей сложности, удалось взять живьем 68 пиратов, к ним прилагалось немаленькое количество оружия и кредитов, ранее им принадлежавших. Ну и само собой новый корабль, в комплектацию которого входило даже пара истребителей, хотя истребители — фигня, думаю, их тоже можно будет продать, все-равно дроид-пилот за штурвалом истребителя не котируется, реакцию электронного мозга, многократно превосходящую реакцию человека полностью нивелирует кошмарная реакция тяп-ляп сделанного тела. Надо будет потом добыть себе дюжину дроидов-стервятников, именно столько истребителей может нести мой новый корабль. Гораздо больше, чем, не особенно мне, пока, нужные истребители, меня порадовали имеющиеся у пиратов астродроиды — их программы я уже начал адаптировать под себя. Детей на Зайгеррию, я решил не брать, мало ли вдруг я все-таки хуже, чем привык считать, я личность подозрительная — до конца не доверяю даже себе, и не такая уж это шутка. Да и что делать детям на планете работорговцев? А если разбегутся? А если их украдут? Да и отвлекать будут сильно, детям лет по 5-7 за ними глаз да глаз нужен. Поэтому, потратив на них некоторое количество снотворного, я оставил их на 'Песце' в компании с меддроидом, посчитав его наиболее близким к няньке, за больными то следит, дроидом-диверсантом, в качестве пилота, и парой астродроидов, пусть пока шлюз чинят. Надеюсь, дети мой корабль не угонят, особенно если меддроид их спящими, сколько сможет, держать будет. Мародёр же, которого я пока для себя окрестил 'Крадущийся Песец', взял курс на Зайгеррию. Конечно, доверять дроидам детей мне не очень хотелось, но Кет мне был нужен, чтобы я не притащил ему вместо сестры кого-то другого. Нет, я её, конечно, тогда видел, когда их разговор подслушал, но лучше не рисковать, это все-таки не вживую было.

* * *

— Вот скажи, почему ты говорил, что хотел продать рабов, но не стал продавать детей? — Поинтересовался у меня забрак.

— Я не говорил, что ХОТЕЛ их продавать. То, что я ничего против работорговцев не имею, профессия как профессия, не означает, что я хочу быть работорговцем, это все-таки накладывает определенный отпечаток, например, на репутацию. Я и против тви'леков-танцовщиц ничего не имею, так мне что теперь идти танцевать? Специально ловить и продавать рабов я не собираюсь, но в данном случае, это были бы УЖЕ РАБЫ, которые сами дошли до этого состояния, которые сами виноваты в своем положении. Кто-то стал заниматься бизнесом и прогорел, не будешь же ты ему денег просто так давать и учить предпринимательству? Так и тут, сам до такого докатился — сам и выкручивайся, если конечно ты не сможешь за помощь заплатить, в этом случае получается ты сам себе и помогаешь, путем найма того, кто тебя освободит. Дети же еще не самостоятельны, за них отвечают родители, и ребенок не должен отвечать за то, что его родители не могут оградить его от проблем. Не у всех еще и родители есть. По сути, любой взрослый отвечает за оказавшегося рядом ребенка, ибо ребенок это будущее, и безответственное отношение к ребенку это безответственное отношение к будущему, не своему, но общему, которое и тебя потом затронет. Поэтому, ответственность за детей я принимаю, и пока они не могут решать за себя самостоятельно, решаю за них, что и без рабства они обойдутся. А решать проблемы за взрослых идиотов, которые сами себя довели до такого, я не собираюсь. Выбор есть всегда. Кто-то предпочтет смерть, кто-то рабство.

— Я бы не хотел в рабство. — Усмехнулся Кет.

— Зря. Я бы выбрал рабство. Это возможность сбежать.

— Не всем это удается.

— Не всем. Не смог бы сбежать, значит, не заслуживаю свободы. Но смерть вместо рабства не поздно получить и будучи рабом. Я, кстати, сбежать смог. Или ты думаешь, что судьба дроида сильно отличается от рабства?

— Ну, в этом ты прав. — Заржал забрак. — А пиратов, значит, продашь?

— Пиратов продам. Они сами выбирали свою судьбу. Пиратство и работорговля рискованное занятие, они знали, на что шли. Да и честно это, по-моему, 'глаз за глаз' — убей убийцу и продай работорговца в рабство, пусть на себе почувствуют все прелести жизни раба. — Ответил я. — Хотя это вряд ли, их и дружки выкупить могут, в этом случае им повезет, особенно если потом мстить не станут.

— Кстати, Кет, а ты уверен, что похищение твоей сестры было случайным нападением работорговцев, а не действиями недоброжелателей? — Поинтересовался я у забрака.

— Уверен. Нет у меня ТАКИХ недоброжелателей. — Произнес он мрачно. — А к чему ты спрашиваешь?

— Знаешь второе и третье правило долгоживущих? — Ответил я вопросом на вопрос.

— Нет, конечно. — Улыбнулся Кет. — Просвети.

— Первое правило — 'Не врать!' Это основа. На ней базируются другие правила. Первое правило это гарантия выполнения остальных. Если все знают, что ты никогда не врешь, то в случае везения, достаточно объявить, о новых правилах и тебе поверят. Если не повезет, постараются поймать на лжи. Это правило я уже упоминал. Второе правило — 'Не поддаваться на шантаж и угрозы, но и не вестись на провокации'. Если уж твоя честность не настолько известна, то несколько раз тебя попытаются подловить. Поступаешь в точности наоборот тому, что просят. Будет плохо, но зато потом никто не станет тратить время на шантаж, да и разговаривать будут осторожней — вдруг ты что-то угрозой посчитаешь. Тут главное шантаж от провокации отличить, если тебе говорят: 'Не прыгай с крыши, а то мы убьем твоего друга', то это как раз провокация.

— С таким правилом, много грязных секретов может всплыть, и много дорогих людей можно потерять. — Нахмурился забрак.

— Только до тех пор, пока не поверят, что ты на самом деле этому правилу следуешь. И первое правило, это количество уменьшает. Зато скольких потом таких моментов за потенциально вечную жизнь не будет. Тут уж все от твоей известности для окружающих зависит. Если тебя никто не знает, и о правилах твоих никому не известно, да и врагов мало, то, да, ты прав, это только навредит. — Пояснил я. — Третье правило, немного похоже на второе. И еще более жестокое, сам думай по отношению к кому. Третье правило — 'Не лезть в чужие дела, без разрешения', не помогать даже близким, если они сами не попросят, тоже имеет смысл, если ты могущественный долгоживущий и о тебе все знают. Тогда и твои близкие не слабаки, и смогут сами о себе позаботиться, да и не забывай о скуке долгоживущих, зачем у них проблемы отбирать? А вот твои враги, не будут пытаться им навредить, заманивая тебя в ловушку — все равно бесполезно. Тут главное просчитать, когда эти правила можно вводить, чтобы от них польза была, а не вред.

— На каком тысячелетии жизни? — Усмехнулся инженер.

— Ну да, примерно. — Я тоже изобразил смешок. — Тебе пока рано. Это как с захватом заложников — никогда не стоит вести переговоры с преступниками, это только подвигнет других поступать также. Истребили бы их пару раз вместе с заложниками, и больше бы захватами никто не занимался.

* * *

Зайгеррианская архитектура, чем-то напоминала архитектуру древнего Вавилона, насколько ее можно было представить по фрескам и реконструкциям. Сходство добавлял, виднеющийся вдалеке, дворец, похожий на висячие сады Семирамиды.

— Вот же хатт! — Выругался я, после часа ходьбы по этому рынку. — Ну и как мы её искать будем?

Рынок был большой, да что там большой — огромный. В тени под навесами, прятались от солнца торговцы, зазывая покупателей и рекламируя свой товар. Туда-сюда сновали покупатели. Не будь я по природе таким скептиком, считающим, что все всегда не такое каким кажется, я бы предположил, что тут можно встретить представителей всех рас Далекой-Далекой. Но, вряд ли это так — слишком уж много разных рас в этой галактике, да и некоторые из них весьма редки. Сми зайгеррианцы мелькали чаще других в роли торговцев и покупателей, но ни разу я не заметил зайгеррианца раба.

— У тебя идей нет? — С надеждой поинтересовался забрак.

— Что? Я же сам это спросил у тебя. Хотя... — Задумался я. — Да что же это такое! Я, конечно, понимаю, что этот рынок не рассчитывался на тех кто захочет купить какую-то конкретную рабыню, но хоть какая-то сортировка тут быть должна... Ну хоть по расам.

— Так. Стоп. А что ты знаешь про тех, кто захватил твою сестру? Имена? Внешность? Корабль? — Обратился я к Кету, отрываясь от размышлений.

— Ну, нескольких из них я видел. Корабль тоже. Имена, извини, спросить забыл.

— Отлично. Тогда попробуем так. Возвращаемся на корабль и поговорим с захваченными пиратами, быть может, они кого-то опознают по описаниям.

Пока мы шли обратно, я ругал себя за поспешность — уж капитан пиратов точно мог владеть полезной информацией, причем необязательно информацией, касательно сестры Кета. Хотя ладно, возможно, частью этой информации владеют его помощники, можно будет попробовать сторговаться с ними.

* * *

— Итак, господа, пираты. Кто из вас хочет поделиться со мной полезной информацией?

— Да пошел ты!

— Ну, зачем же так грубо? Мне, собственно, все равно кому вас продавать, я же вас в рабство не вместо тюрьмы продаю, а чтобы кредитов получить. А информация — это кредиты. Так и так есть вероятность, что вас выкупят ваши дружки, поэтому можете и сами выкупиться.

— И ты думаешь, мы тебе поверим?

— Такое понятие как выгода, думаю, вам знакомо. Так что, пусть те из вас кто умеет, пошевелят извилинами и потом объяснят тем, кто не понял — Мне. Невыгодно. Вам. Врать. Я же не всех вас отпустить собираюсь, а только одного-двух, кто первый скажет мне необходимую информацию. По рынку я уже прошелся и на цены рабов посмотрел. Вы думаете, что те деньги, которые я могу получить за пару рабов, стоят того, чтобы получить репутацию того, с кем не стоит вести дела? Особенно, если у меня еще полный трюм кандидатов на продажу. Можно было бы прибегнуть к пыткам, но это тоже невыгодно — достаточно полезной информации у вас может и не быть, но товар будет подпорчен, так что лучше попробуем пряник. Итак, кто согласен можете поговорить с ним. — Указал я на Кета. — Того, чья информация нам поможет больше всего, я отпущу.

Пираты, некоторое время о чем-то переговаривались между собой, но потом появились первые добровольцы, согласные поделиться информацией. Еще какое-то время заняло общение Кета с пиратами. Я за это время успел послать дроидов-диверсантов, поискать что-то похожее на сыворотку правды. Думаю, офицеров сразу продавать не стоит, информация, которую можно получить от них может стоить гораздо дороже, чем они сами. Да и остальных пиратов можно попробовать вытрясти перед продажей — всю наличность мы у них забрали, но возможно у них еще есть деньги на счетах в банках.

— Ну что? Есть зацепки? — Поинтересовался я у инженера, после его разговора с пиратами.

— Есть пара вариантов. Идем проверять?

— Ну, идем.

Первый вариант закончился ничем, если не считать, что я немного повеселился, глядя как какой-то торговец пытался впарить Кету рабыню-тви'лечку, аргументируя это тем, что она гораздо лучше и полезней его сестры. Ну, что тут скажешь, некоторые его аргументы было трудно парировать, хотя я бы его, на месте инженера, за такое пристрелил. На второй точке нам, наконец, повезло.

— Вот, кажется это здесь. Тут должен быть посредник имеющий дело с теми работорговцами. — Забрак указал на одного из торговцев. — Если, конечно, мы правильно друг друга поняли, по таким обрывочным описаниям.

— Отлично, подожди здесь — я попробую с ним поговорить. — Придержал я его. — Нам не нужно, чтобы твоя сестра, увидев тебя, сделала что-то не то.

Подойдя к указанному торговцу, я стал рассматривать его товар. Не сказал бы, что выбор у него был богат, да и рабынь-забраков я у него, что-то, не заметил.

— Ищите что-то конкретное? — Окликнул меня торговец. — Смею утверждать, что у нас широкий выбор, лучшего товара на этом рынке!

— Меня интересуют забраки. Вернее, рабыни-забраки. Они у вас есть? — Поинтересовался я.

— О! Конечно! У нас есть представители и представительницы любых рас. — Запрыгал вокруг меня торговец.

— Так прям и любой? Может, продемонстрируете мне ракату или юужань-вонга? Или, хотя бы зайгеррианца, или вы своими не торгуете? — Не удержался я. Интересно, может ли торговец придерживаться правила 'не врать'?

— Не стоит придираться. — Поморщился торговец. — У нас есть представители любой известной расы.

— Ладно, где забраки. — Вернулся я к делу.

— Вот смотрите. — Повел он меня между рядами.

Некоторое время мы куда-то шли. По крайней мере, мне в отличии от Кета, не пытались впаривать все подряд. Мы пришли в какое-то место, напоминающее, толи закрытый павильон, толи склад. Все там было заставлено клетками с рабами, они стояли даже друг на друге в несколько этажей. Между клетками бродило несколько покупателей.

— О, стоп! Вон та рабыня сколько стоит. — Поинтересовался я, выхватив среди всех этих рабов образ похожий на сестру Кета.

— Э-э-э, по-моему, её уже собирается купить тот хатт. — Протянул торговец, указывая на одного из двух хаттов, рассматривающих клетки с рабами.

— Не волнует. С хаттом я разберусь. — Отрезал я.

Направившись к хатту, я прикидывал шансы решить дело мирно. Конечно, ссорится с хаттом, мне не хотелось, большинство из них мирными гражданскими профессиями не занимается. БЛИН! Да они, по-моему, все в криминале, к тому же далеко не такие трусы, как можно подумать, с бластером обращаться умеют и могут лично в операции поучаствовать, если надо, хоть и предпочитают действовать деньгами, но получать продолжение квеста неизвестной длины, вместо его окончания, я тоже не хотел. Когда между нами осталось несколько метров, его охрана потянулась к оружию, тоже самое, сделали и мои дроиды.

— Не усложняй, пожалуйста, мою задачу. — Попросил я. — Посмотри на количество твоей и моей охраны и прикинь наши потери, если мы сцепимся, думаешь, одна рабыня стоит этого?

— %;?:;%*Г:%;'?? ;%?; ;%::%? ?';'; — Проговорил хатт.

— Могущественнейший Ворга Хатт, спрашивает тебя: 'Зачем же тогда тебе так рисковать, ради одной рабыни?' — Перевел один из охранников хатта.

— Я могу рисковать не ради рабыни. Допустим, я сказал её брату, что помогу её найти. Можешь считать, что риска стоит моё слово. — Ответил я.

— ?;%? ?ШНГ ';'?%'?: — Сказал хатт.

— Могущественнейший Ворга Хатт, говорит, что ты нравишься ему и готов уступить тебе эту рабыню. Он спрашивает тебя: 'Не согласишься ли ты на него поработать, на Нар-Шаддаа?'

— Хм... Мне еще надо закончить некоторые дела, дайте мне координаты, по которым я смогу с вами связаться, если решу принять ваше предложение. — Подумав, ответил я. Нар-Шаддаа — это, может оказаться полезным. Там процветает криминал, и если я смогу сейчас поднакопить деньжат, то именно там, мне будет проще всего проводить свои эксперименты.

— Ты Аара? — Поинтересовался я у рабыни, вспомнив, как Кет обращался к сестре.

— Д-да. — Пролепетала девушка.

— Хм... Кет, подойди сюда. — Прокричал я инженеру. — Эта тебе подойдет? Или, все-таки, вернемся туда, где тебе рабынь-тви'леков предлагали?

— Ты специально издеваешься? — Поинтересовался забрак еще на подходе.

— Конечно, специально. — Ответил я. — Тьма скрывает правду. Ситх должен казаться лучше, чем он есть, и хуже, чем он является на самом деле.

На этот раз, правда, инженер меня просто проигнорировал.

— Аара, ты в порядке? — Обратился он к сестре.

— Кет! — Обрадовалась она. — Ты заберешь меня отсюда?

— Думаешь, мы сюда, через полгалактики тащились, просто посмотреть, как ты в клетке выглядишь? — Не выдержал я. Ну не люблю я глупые, бессмысленные вопросы.

— А... Ну, я... — Залепетала Аара.

— Не обращай на него внимания. — Посоветовал забрак девушке. — Он дроид. А ты же их знаешь — бесчувственные, как джедаи.

— Ты... Ах, ты... Да я... — Забыл я, от возмущения, все цензурные слова. — Да как ты смеешь, СРАВНИВАТЬ МЕНЯ С ДЖЕДАЯМИ?! Это просто...

— Ты уже договорился с торговцем? — Перебил меня Кет.

— А, нет. — Перешел в деловое русло я. Хорошо, все-таки, быть дроидом — гораздо больше самоконтроля. — Сейчас.

— Так, сколько она стоит? — Спросил я, подходя к торговцу.

Я всегда был спокойным человеком, пока не стал дроидом, в этом качестве я получил существенно урезанные эмоции. Так вот, этот торговец умудрился вывести меня из себя, своими торгами. Я уже начал прикидывать, как его незаметно пристрелить и смыться, потому как, цену он назвал такую, что жаба сразу же перехватила управление телом, отрубая речевые центры, дабы я не дал согласия. Зря мы проявили такой интерес к товару. ЗРЯ! Но, теперь ничего уже не поделаешь. Параллельно, я договорился с этим же торговцем о продаже партии рабов, можно было бы поискать место, где я смог бы продать их подороже, но не факт, что и там меня не обдерут как липку. Офицеров я пока продавать не стал. В конечном итоге, я все равно, остался после этого рейса в огромном плюсе. Как только мы договорились о цене, дроиды привели пиратов, а Кет с Аарой отправились на корабль. Того пирата, кто дал необходимую нам информацию, я, как и обещал, отпустил. Также мне удалось купить на этой планете, некоторые необходимые мне вещи, не одними же рабами здесь торговали. Например, я приобрел боксы для животных 'T-P-C4', взамен моим самодельным клеткам для исаламири. Эти боксы предназначены для транспортировки любой известной в галактике живности, будь она домашняя или совершенно дикая. Внутренние сканеры определяют, что за животное помещено в бокс и автоматически настраивают систему климат контроля под данное существо. Кроме этого внутри установлена кормушка, которая также может подстраиваться под гостя, и дозирует засыпанную в баки для еды пищу — строго следуя настройкам. И даже такие две проблемы как постоянное поглаживание (или усмирение) зверька и уборка отходов от него были решены одним махом, всё это делает вибро-генератор на подобие того что устанавливается в обычный звуковой душ. Также с помощью встроенного микро-репулсьсора была решена проблема переноски тяжелых зверей. В конце концов, если условия из базы данных не подходят животному — хозяин сам может их заменить, введя нужные данные с наружной панели бокса. Все эти особенности бокса сделали его очень популярным среди людей, часто перелетающих с планеты на планету и берущих в поездку своих животных, а также среди тех, кому просто лень постоянно приглядывать за своей живностью. Что абсолютно мне подходило. Помимо боксов для животный я случайно наткнулся на боевой деионизатор. И, естественно, не мог пройти мимо. Это устройство — встраивается в пояс или подкладку, рассеивает ионный поток, и существенно снижает вред на встроенную электронику от ионного воздействия, то что нужно для дроидов. Все остальное я решил купить на Нар-Шаддаа, думаю, пока это идеальный для меня вариант. Хотя, предложение хатта я, все-таки, принимать не стал, кто его знает, вдруг он на меня обиделся и хотел сделать ловушку. Сам долечу. Деньги пока есть, а в случае чего, работа там и без этого хатта найдется.

###

Омак (Автор omikron)

— Падаван Скайуокера сражается красным световым мечом? — граф Дуку позволил себе легкое удивление.

— Насколько нам удалось выяснить, эта тогрута считает, что джедаем можно быть независимо от цвета клинка, — отчиталась Вентресс.

Граф усмехнулся: что там клинок, случались в Ордене и те, кто считали, что можно быть джедаем, слегка приближаясь к темной стороне. За примерами далеко ходить не надо — хотя бы он сам, граф Дуку... Что же, падавана надо взять на заметку, может быть из нее можно будет сделать еще одного темного аколита, как знать. Однако...

— Однако, что вы вообще забыли на этой планете? Никакой стратегической ценности она не представляет, а командование армии Конфедерации куда нужнее сейчас в других местах.

— Но там Кеноби и Скайуокер! — ответила Асажж. — Мы полагаем, раз Орден держит там своих лучших бойцов, там есть что-то важное, для Республики!

Дарт Тиранус чуть не возвел очи к небу. Уж он-то был уверен, что на планетке ничего важного для Республики нет — иначе Сидиус предупредил бы его.

— И ты не узнала, что именно? — насмешливо поинтересовался Дуку.

— Мне не удалось найти никакой информации, — нехотя признала Вентресс. — Только одна странность обнаружилась: судя по донесениям, на этой планете действовала та самая группа дроидов, которыми на планете Маракк, было уничтожено больше враждебных местных жителей, чем их было вообще в регионе!

Дуку усмехнулся уже открыто:

— Ну, если не думать, что на Маракке под землей находился секретный центр. постоянно клонирующий новых поселенцев, вывод напрашивается один: местное командование серьезно преувеличивало свои заслуги.

— Я тоже так решила, — кивнула Вентресс. — Но дело в том, что подавляющее большинство рапортов исходило от отряда дроидов Стальная чума...

— Дроиды, врущие о своих подвигах? — на этот раз граф действительно заинтересовался. — Это что, новая модель?

— Нет, командир ООМ-9, участвовал еще в битве на Набу. Я выяснила кое-какие подробности: оказывается этот дроид во время своего пребывания на планете применял некоторые необычные, для обычного дроида по крайней мере, тактические приемы. И именно он организовал удачную оборону, когда была отбита первая атака джедаев. К сожалению он погиб вместе со всем отрядом при последующей диверсии Асоки Тано. Вот записи.

— И я выясняла, — добавила Вентресс. — Никакого специального перепрограммирования этот дроид не проходил.

Руководитель Конфедерации нахмурился. Все начинало выглядеть не очень приятно. Дроид не мог сам вдруг научиться новым навыкам — значит — его кто перепрограммировал, причем тайно. Кто? И на чьей стороне этот кто-то? С одной стороны, научить дроида новым способам битвы — услуга Конфедерации. С другой — дроид, постоянно врущий своему командованию, никак не может считаться надежным. Кому же он подчинялся на самом деле? Республике? Глупость, с какой стати республиканцам дарить противнику такое оружие. Напрашивается вывод, что в деле участвовала некая третья сторона. И у нее явно имеются агенты, по крайней мере, в Конфедерации — иначе как перепрограммировать дроида?

Необходимо, прежде всего проверить всех тех, кто мог быть как-то связан с дроидом, а также узнать побольше насчет любых создателей программного обеспечения в галактике... Если неизвестно кто может перепрограммировать дроидов Конфедерации по своему усмотрению, это может быть серьезной проблемой.

###

Глава 11.

— Блин! Дети! — Я отменил гиперпереход и развернул корабль. Я так расслабился после удачной миссии, уже предвкушая удачные результаты экспериментов, что чуть не стартанул сразу на Нар-Шаддаа, напрочь забыв про бонус в виде детского сада, который я получил. Наверное, из таких как я получаются плохие отцы. Хотя, если говорить откровенно, то дети фигня — я к ним не успел привыкнуть, и мог легко про них забыть, хоть это и плохо, раз я взял на себя ответственность за них. Но, я умудрился забыть даже про свой корабль, танк, оставшийся на корабле, и про исаламири. Да уж, есть у меня такой недостаток, поразмышлять я не просто люблю, а очень люблю, и иногда живу в своих мыслях и планах, которые зачастую опережают реальность. Готовишься так, к какому-нибудь важному событию, до него еще несколько дней, а я уже живу в тот день, когда оно должно произойти, постоянно прокручивая в голове различные варианты планов его проведения, мало ли как все пойдет. Для будущего это, может, и полезно, но из настоящего я выпадаю, что, безусловно, плохо. К счастью, настолько сильно я увлекаюсь не часто, особенно в последнее время. Это пережитки, той прошлой жизни, которые постепенно исчезают в жизни новой, так что скоро я вообще от этого избавлюсь. На Земле, я много думал и мало делал — даже работу нашел такую, чтобы было много свободного времени. Мало денег? А зачем они мне? Мы в этот мир, приходим ненадолго, какой смысл копить то, что с собой не заберешь? Зачем, как некоторые мои знакомые, работать по 15-17 часов, надеясь скопить денег, чтобы отдохнуть на пенсии, если с таким графиком до нее еще можно и не дожить. Какой в этом смысл? Разве что денег потомкам оставить... Я старался поступать наоборот — работал мало, и получал денег только на поддержание моего временного существования в том мире, и увлечения, чтобы это существование скрасить, отдыхая и развлекаясь сразу, по ходу жизни. Здесь же ситуация поменялась, размышлять и философствовать я, конечно, не перестал, но времени на это у меня теперь существенно меньше. В новой жизни мне приходится больше действовать. И я не сказал бы, что такая жизнь мне не нравится. М-да, думаю, это не единственное, что во мне меняется.

Я ругался на Кета, который меня во все это втянул. Я ругался на Аару, которая втянула во все это самого Кета. На пиратов, которые собирались продать детей, тоже ругался. И в особенности, я ругал себя, ибо решил детей не продавать, и додумался оставить их одних, под присмотром нескольких дроидов. На... нет, на детей я не ругался. Это же дети, что с них взять. Как я уже упоминал, за детей должны отвечать взрослые. Это еще повезло, что исаламири такие ленивые, большинство осталось сидеть там, где сидели даже с открытыми клетками. Думаю, даже тех, что пропали, достали сами дети. Вот зачем они это сделали? В большинстве своем это же дети с окраинных планет, наверняка, дети каких-нибудь фермеров. Уж они то, должны знать, как с животными обращаться — зачем выпускать то, что сидит в клетке. Ладно, от этих детей надо поскорей избавиться, и я, кажется, знаю, как мне получить от этого небольшую пользу. Передавать Скайуокеру намеки о том, что я достаточно о нем информирован, через Асоку я не стал — вдруг он обидится, что я плохо храню чужие секреты, посвящая в них тех, кого он сам не счел нужным просвещать. А вот намекнуть ему через его жену, думаю, можно. Дети же будут хорошим поводом поговорить с сенатором. Хотя, надо обдумать и другие варианты. К тому же, хоть это и рискованно, но у меня найдется еще повод заглянуть на Корусант. Главное закончить там все дела как можно быстрее, и сваливать в пространство хаттов, оттуда даже Палпатину будет непросто меня достать, если он вдруг обо мне узнает.

* * *

Никаких трудностей с попыткой поговорить с сенатором Амидалой не было. Проникшись тем, что я пришел по важному делу, меня без проволочек пропустили к ней. Прямо в броне, с оружием и отрядом дроидов. Ага счаз! Билииин! Как можно было вообще выдать такую идею?! Моему моз... вернее, процессору, нужен отдых. Да меня еще в порту досмотрели так, что я вообще удивился, как на Корусант вооруженные охотники за головами попадают. Ну, допустим, оружие, наверное, они могут уже здесь прикупить. Хотя Фетт, который Джанго, здесь со всем комплектом своих доспехов был, значит, есть каналы. Эх, надо было в Гильдии Охотников поинтересоваться. Ну да чего уж там, поздно, да и не нужно мне это сейчас, я же тут не погром устраивать хочу, а просто поговорить и смыться. В случае заварушки, мне тут весь мой отряд не очень то и поможет, думаю. Поэтому на планету отправился 'Полный Песец' со мной, меддроидом, детьми, Кетом и Аарой. И танком! Я слишком поздно заметил, 'гениальную' идею своих дроидов — увидев, что дети добрались до исаламири, дроиды сначала опять усыпили детей. Однако, так как долго держать их в таком состоянии было нельзя, а допустить причинение вреда их здоровью просто так, меддроид не мог, поэтому выдал идею заварить грузовой отсек с танком, чем и заслужил, по моему мнению, оценку мультидроида если не первого уровня, способного на творческие процессы не только в области медицины, то близкую к этому. Ну и кучу мата в свой адрес, он тоже заслужил. Хотя, конечно, матерится-то, я могу на кого угодно, но на самом деле знаю, что по моим принципам виноват всегда пострадавший, то есть я, сам же ему детей доверил, с чем, кстати, он прекрасно справился, ну а всякие мелочи... как говорится: 'клиент всегда найдет к чему придраться'. В конечном итоге, по-быстрому перетащить танк на другой корабль и сесть на Корусанте мы не смогли, поэтому я решил лететь так. Нет, я, конечно, понимаю, что тащить танк на мирную планету это, как минимум, подозрительно. Однако я посчитал, что танк в грузовом отсеке корабля, к тому же запечатанном, это не так уж и серьезно, если учесть что сам корабль имеет огневую мощь побольше этого танка. Да и вообще, вооруженные корабли в Далекой-Далекой не редкость, и ничего летают, садятся куда надо. То же самое, наверное, касается и ручного оружия, во всяком случае, оно тут не редкость. В энергетических клетках сидело пять офицеров-пиратов, я надеялся или сбагрить их правительству за вознаграждения, или просто использовать как повод для полета на Корусант, мол, освободил детей от пиратов и везу и тех и других, пусть правительство разбирается, не лучшая легенда, зато правда, авось прокатит.

* * *

На счет танка мне, по-моему, вообще, не поверили. Заметив запечатанный отсек, службы правопорядка только поинтересовались, что там находится. К сожалению, я сходу не сообразил, как тут можно отмазаться не соврав, поэтому просто ляпнул правду.

— Танк.

— ТАНК?! — Переспросил служитель закона.

— От детей спрятать решили. — Кивнул я в сторону детишек.

Осмотрев меня, он пробормотал что-то похожее на 'хаттовы охотники', и отстал. Ну как отстал, взял с меня неслабую взятку, и я из 'хаттова охотника' сразу же превратился в 'мирного безобидного торговца'. Ручное оружие, правда, мне брать с собой запретили. Вытаращившись, на мои игольники, он сказал, что такое оружие на Корусанте запрещено, так как, даже применяя его для самообороны, легко можно зацепить мирное население, из-за неплохого разлета игл. Вот же гадство, более простого оружия я не взял, оставив весь арсенал на мародере, чтобы не докопались. Теперь придется искать места, где можно вооружиться, а то я теперь без оружия чувствую себя голым. Полагаю, мне еще повезло, что сели мы в каком-то нищем районе, на одном из нижних уровней, докуда удалось довести корабль.

Если смотреть поверх облаков, Корусант кажется спокойным и тихим, виднеются лишь верхушки самых высоких зданий, взмывающих в атмосферу на высоту до 6 километров. Но под облаками на самом деле скрывается галактическая столица — густонаселенный многоуровневый мегаполис, напоминающий гравированный металлический шар.

Гигантские строения за многие годы развития промышленности и высоких технологий покрыли каждый квадратный метр поверхности, похоронив под собой любые природные ландшафты, включая горы и ныне высохшие моря и океаны, но остатки различных чудес природы сохранились. Гладкие транспаристиловые постройки вырастают рядом с более старыми дюракритовыми конструкциями, новые здания строятся поверх старых, а фундаменты, некоторые из которых весят миллиарды тонн, уходят глубоко в кору планеты. Несмотря на современный вид, многие корусантские постройки насчитывают века. Дроиды-ремонтники приводят в порядок отдельные этажи, но тут же рядом царит разруха и запустение. В этом фepрокритовом лабиринте, где найти путь к посадочной площадке — задача не для слабонервных, на сотнях этажей обитают миллиарды жителей, в среднем от ста миллиардов до более чем одного триллиона в зависимости от эпохи. Общее население Корусанта со всеми его припланетными жилыми станциями и подземными городами составляет примерно 1 триллион 250 миллиардов жителей.

Верхние здания и этажи занимают в основном под правительственные и другие учреждения, а также пентхаузы, принадлежащие богатой элите. Располагающиеся на верхних уровнях Корусанта наиболее состоятельные жители дышат предпочитаемым ими газом самого высокого качества очистки. Населяемые ими здания регулярно сканируются на наличие вредных примесей, а все проблемы решаются командами дроидов контроля качества. Внутри самых высоких зданий огромная разница температур и давления между нижними и верхними этажами создает необычные и непредсказуемые микроклиматические условия.

Глубоко внизу, на сотни этажей под шпилями небоскребов, как огромный каньон, простирается та часть Корусанта, куда никогда не заглядывает солнце, так называемый мрачный Нижний город. Здесь царит искусственное освещение, а солнечный свет последний раз видели приблизительно в 95 000 до ЯБ. Нижние уровни являются местом обитания бедных слоев населения, столь многочисленного, что могло бы до отказа заполнить не один звездный сектор. Наполненные гулом машин, которые обслуживают высшие слои общества, улицы нижнего города так и кишат грабителями и разбойниками. На нижних уровнях существуют также и представители фауны. Ходят слухи, что это животные, сбежавшие из городских зоопарков и даже мутировавшие от каких либо болезней люди. Из-за перенаселенности охрана Корусанта просто не в состоянии защитить всех его обитателей. Так что те, кто живет в трущобах, ежедневно рискуют стать жертвой разбойников, вымогателей и грабителей. Громадные кварталы увеселительных заведений галактической столицы привлекают несметное число чужеземцев, которые стремятся в ночные клубы, игорные дома, бары и дворцы наслаждений. Эти районы иногда залиты светом и полны нарядной публики, а иногда внезапно погружаются во тьму и тишину, замирая в страхе. На таких улицах за каждым углом таится опасность, а праздного гуляку не отличить от вора, убийцы или торговца наркотическими пряностями.

Пришлось все-таки уговорить Кета, поучаствовать в моей затее. К зданию сената я послал его. Сканеры органов охраны правопорядка, хоть и посчитали меня киборгом, по счастливой случайности уловив небольшой биосигнал ящерицы, в моем рюкзаке, но на всякий случай я решил не рисковать. Мало ли что, скорей всего сканеры безопасности сената более совершенны, и могут заметить то, что не нужно. Кет должен был попробовать добиться разговора с сенатором Амидалой, используя легенду с детьми, и если получится, предложить ей встретится со мной, для обсуждения кое-каких деталей.

Я же пока решил не терять время, и заняться другим делом, ради которого сюда прилетел. Бизнесом. Продав немаленькую партию рабов, денег я получил не так уж и мало. Плюс, плата за голову капитана пиратов — заказ от Гильдии Охотников. Этот капитан, раньше был Охотником за головами, но после каких-то терок, толи с гильдией, толи лично с Крадосском, решил свалить. Не знаю, чего они там не поделили, но Гильдия охотников такое не прощает, а так как, члены Гильдии не охотятся друг на друга, то с такими заданиями Крадосск обращается к Охотникам, в Гильдию не входящим. К таким как Орра Синг или я. В данном случае, несмотря на то, что я еще новичок, предпочтение было отдано мне, благодаря моему немаленькому отряду — все-таки этот пиратский капитан, я даже не запоминал, как его звали, успел собрать немало народу, под свое начало. А может быть, и не было никакого предпочтения, а просто все другие кандидаты на эту работу были заняты или отказались. В любом случае, заплатили мне за это задание тоже неплохо. И все скопленные деньги я собирался потратить здесь, на Корусанте. Я решил прикупить небольшую кантину. Надеюсь, денег мне хватит, это все-таки столица, цены тут, небось, о-го-го. Ну а что касается моих исследований, то у меня еще есть истребители и кое-какая информация, которой со мной поделились, накаченные сывороткой правды офицеры пиратов, на Нар-Шаддаа, как раз можно будет все это продать. Того, что я смогу выручить, уж на начальный этап точно хватит. Помещение, под кантину, или лучше готовая кантина, для моей задумки подходила не любая. Лучше пусть эту мою попытку стебануться никто не заметит, чем заметят и я не смогу отбрехаться. Но после долгих поисков я её все-таки нашел, с учетом того, что вся планета один сплошной город, было бы странно если бы я не нашел, того, что подходило под необходимые мне параметры. Это была старенькая, потрёпанная кантина, на каком-то из средних уровней Корусанта, расположенная в таком месте, куда уже почти не попадал естественный свет. Находилась она при этом на плохо освещаемой части улицы. Идеально. Не то, чтобы она была убыточна, но и прибыли особой не приносила. Из-за ее местоположения, и, полагаю, черного хода, ведущего вообще на соседнюю улицу, сюда частенько захаживали представители не самых мирных профессий — случались стычки, во время одного из выяснения отношений, под шальной выстрел попал владелец, работающий по совместительству барменом, ну а его вдова, видимо, решила не рисковать, и выставила кантину на продажу. И цена, и само заведение, меня устраивали, поэтому сделка состоялась, а наличие представителей криминала, в качестве клиентов, думаю, будет мне полезно, связи среди этой братии мне тоже пригодятся. Хорошо, что у них тут с бумагами бегать не надо, с учетом, что все документы были электронными, переход кантины в мою собственность, занял не так много времени. Еще некоторое время занял поиск подходящего управляющего. После отсева нескольких кандидатов, им стал кворрен Трассак. Ну и заодно, я сменил название. Вспомнив кантину 'The Drunk Side' (Пьяная Сторона) на Коррибане, из игры Star Wars: Knights of the Old Republic, я сначала хотел использовать именно это название. Кстати на языке Далекой-Далекой, это название звучало бы еще более созвучно Темной Стороне. Однако после некоторого размышления, я решил, что у бесчувственных джедаев и чувства юмора, в отличие от ситхов, может не быть, подумают еще, что я Силу оскорбляю. Поэтому, я решил прикольнуться по-другому.

— Ты хочешь назвать кантину 'Темная Сторона'? И это на Корусанте, под боком у джедаев? — Поинтересовался мой новый управляющий.

— Именно. — Изобразил я смешок. — Только не 'Темная Сторона', а 'ТЕМНАЯ СТОРОНА'. Если спросят, говори, что подразумевалась темная сторона улицы, посмотри, где расположена кантина.

— А что имелось в виду на самом деле? — Рассмеялся кворрен.

— С учетом того, что мои правила запрещают мне врать, думаю, я лучше промолчу. — Ответил я. — Ладно, работай. Но помни, что я тебе сказал, ложь я не люблю — узнаю, что ты меня обманывал, и я не пожалею усилий и средств, чтобы тебя убить.

Ближе к вечеру, позвонил Кет — его только-только пустили на встречу с Амидалой. Это что же, эти чиновники его с маленькими детьми там столько мурыжили? Вот гады, ненавижу бюрократов. Договориться о встрече с сенатором, у нас никак не получалось — встречаться неизвестно с кем, хрен знает где, она, к сожалению, отказалась. Тут я её понимаю, её не один раз пытались убить. Я же, не горел желанием принимать её приглашение в сенат, где сидел добрый дядюшка канцлер.

— Ладно. Фиг с ней. Не хочет не надо. Просто передай ей, что Морту желает счастья её СЕМЬЕ. Дословно! И если что, те, кто МНЕ интересен, могут искать меня на Нар-Шаддаа. -Передал я забраку по комлинку, плюнув на возможность самому поговорить с ней. Не дура — намек поймет. Мне достаточно, чтобы она упомянула обо мне своему муженьку, не забыв добавить, что я могу знать слишком много, там уж Скайуокер сам вспомнит, где слышал мое имя. Не то чтобы я был так самоуверен, но думаю не так уж я и преувеличиваю. А что касается места назначения — все равно проследят, только не факт что кому надо скажут. Так надежней будет. А мне, пожалуй, пора сваливать отсюда. Видимо, напрямую поговорить с женой Скайуокера, мне не удастся, ну хоть, надеюсь, моё сообщение до неё дойдет, во всех смыслах этого слова. В этом случае все будет не зря.

— Э-э-э, она согласилась встретиться. — Ответил Кет.

— М-да... Ну хорошо, вот адрес. Хотя, скажи ей, что если она опасается, то может прислать двойника или кого-то еще, кому она доверяет свой секрет. Мне-то все равно, я хотел поговорить именно с ней, чтобы случайно кому не надо, что не надо, не ляпнуть.

* * *

— Здравствуйте... кто бы вы ни были. Мне передали, что вы очень сильно искали встречи со мной. — Выглядела она несколько настороженно, и, наверняка, прихватила с собой оружие, а обращаться с ним, судя по знаниям с Земли, она умеет. Охраны правда я не заметил, но это ничего не означает, думаю, в охране у нее профи, а сканеры у меня далеко не лучшие, пока не лучшие.

— Ну, здравствуйте. — Поздоровался я в ответ. — Здесь конечно не сенат, но я немного параноик, поэтому не исключаю возможность, что и здесь может быть слежка и прослушка, поэтому постараюсь не использовать имена и конкретику. Себя, соответственно, тоже называть не буду, мое имя вы и так уже слышали. У вас на Корусанте просто великолепная система безопасности, про неё даже анекдоты сочиняют...

— Как вы тогда можете доказать, что вам что-то известно?

— Я просто назову вам фамилию. И фамилия эта — Скайуокер. Вам судить, достаточно ли этого, определить мой уровень информированности.

Судя по тому, что она немного помрачнела, уровень моей осведомленности она определила правильно.

— И что же вы хотите? Сомневаюсь, что вы искали встречи, со мной, чтобы просто поболтать о погоде. — Интересно, уж не подумала она, что я хочу её шантажировать?

— Что хочу? Конкретно от вас, я хочу, чтобы вы позаботились о детях и передали суть этого разговора, упомянутому мной Скайуокеру. Думаю и то, и то вы так и так сделаете. Я передавал намек Ордену Джедаев, что обладаю реальными знаниями, но хотел дополнительно передать этот намек и лично Скайуокеру. Сообщение о том, что я хочу с ним встретиться, я уже передавал ему через его падавана, но эту информацию решил так не передавать. Не то, чтобы ей нельзя было доверять, но с моей стороны было бы не вежливо просвещать кого-то в чужие секреты. Кстати, возьмите это. — Я протянул инфочип.

— Что на этом инфочипе? — Она выглядела заинтересованной.

— Программа для дроида. Мультипрограмма. От боевого дроида, до медика, но главное дроид с этой программой будет знать язык, на котором я буду передавать другие сообщения, если не смогу передать их в руки тому, кому надо. Возможно, этот язык можно будет расшифровать и без этой программы, но так проще. Думаю, взломать эту мультипрограмму не получится, кое-кто уже пробовал. А теперь, позвольте откланяться. До свидания.

— До свидания. — Судя по её задумчивому виду, она ожидала от нашей встречи чего-то другого.

— Кстати, обратите внимание, на место нашей встречи, это тоже имеет значение. — Бросил я уходя.

Все, мне пора улетать. Кет, пока, останется на планете. Хотя он решил, что когда устроит сестру, в этот раз присоединится ко мне, но это будет несколько позже. Я же направился к кораблю, для меня это путешествие закончилось. Вернувшись на 'Полный Песец' я взял курс на Нар-Шаддаа.

Глава 12.

Эх, Нар-Шаддаа, — крупнейшая луна Нал-Хатты. Широко известна под названиями 'Вертикальный город', 'Луна контрабандистов' и 'Маленький Корусант', поскольку, подобно Корусанту, вся её поверхность покрыта городами. Однако, в отличие от Корусанта, Нар-Шаддаа грязная, с нездоровой атмосферой, и наводнена преступниками. Хотя Нар-Шаддаа когда-то была процветающим центром торговли, после того, как изменились торговые пути, она утратила своё значение и известность. В конце концов, луна стала раем для преступников и приобрела репутацию центра противозаконных сделок. Корусант, галактическая столица, в основном застроен сверкающими апартаментами и лёгкими воздушными эстакадами, а на поверхности Нар-Шаддаа стоят ветшающие, жмущиеся друг к другу грязные города. В настоящее время основные центры галактической торговли находятся в отдалении от луны, поэтому здесь ведутся собственные дела практически без вмешательства извне. Нар-Шаддаа защищают планетарные щиты, которые часто выходят из строя.

На этой луне можно купить и продать любой нелегальный товар, поэтому многие молодые преступники, пираты и контрабандисты начинают свою карьеру именно здесь, на Луне контрабандистов. Различные районы Нар Шаддаа контролируют хатты и другие преступные организации. Самое то, для меня, чтобы заняться своими экспериментами, получив немалое количество денег с пиратов.

* * *

На Нар-Шаддаа, в отличие от Корусанта, не было никакой, особой проверки — что сказал, то и везешь. Да и оружие у меня никто не пытался забрать. Можете считать меня психом, но здесь мне нравилось больше чем на столичной планете. Что там, что тут есть преступники, но тут, кто угодно может пытаться защитить себя сам, не надеясь на правительство, которое на Корусанте, не может поспеть везде. Я знаю, что у любой идеи есть свои плюсы и минусы, но попытка защитить граждан, ограничивая ношения оружия мне точно не нравится. Преступники-то, так и так, закону не подчинятся, так зачем разоружать законопослушных граждан, если не получается обеспечить им защиту? Да и пейзажи Нар-Шаддаа, нравятся мне гораздо больше. Корусант для меня слишком яркий.

Да уж, я так чувствую, здесь будет весело — только я отошел от корабля, как мои датчики показали, что микрочип, который я установил в кошелек, стал удаляться от меня. Ну и ладно, все равно, основные деньги я храню в небольшом сейфе внутри себя — удобно, все-таки, быть дроидом. В украденном кошельке только мелочь, и немного взрывчатки, которая взрывается, когда микрочип удаляется больше чем на полсотни метров. Невдалеке что-то гулко ухнуло, и послышался вскрик. Взрывчатки, там немного, чтобы кого попало не задеть, но все равно неприятно, если взрыв произойдет рядом с телом, хотя жить скорей всего будет, если медпомощь получит, зато, может быть, думать будет, у кого ворует.

Полюбовавшись достопримечательностями, в виде рынка с кучей запрещенных товаров, где я смог приобрести парочку, иглометов FC-1, больших братьев моих игольников. Каждый такой игломет выстреливает разрывной снаряд с иглами, способный уничтожить отряд в 10-15 человек. В бронебойном варианте этот снаряд способен оставить выжженную воронку пятиметрового диаметра, мощности хватает даже для поражения легкобронированных наземных транспортников. Красота. И главное тоже, фиг, мечом отобьешь. Подобной бандурой даже Мара Джейд пользовалась, и даже что-то похожее говорила, правда не про меч, а про световой кнут, но это детали. Пока я ходил по рынку, я размышлял. На Нар-Шаддаа действует множество криминальных группировок, можно, конечно, наивно надеяться, что я с ними не пересекусь, но я почему-то сильно сомневаюсь, что эти надежды оправдаются. Хоть с кем-то, но выходить на контакт придется, а значит, лучше я хоть немного соберу про них информацию, чтобы потом не попасть впросак.

Урук-Хай! Именно с этой бандой я заключил союз. На самом деле, она и близко не так называлась, там было довольно длинное название, в котором фигурировало сочетание 'белая рука', естественно после этого, я стал их называть не иначе как Урук-Хай, а их лидера Саруманом. Счала они приняли это за шутку, но я не успокаивался, это стало их раздражать, но возмущаться было как-то поздно — столько времени было наплевать, а теперь вдруг разонравилось, в конце концов, они все-таки смирились, что я их так называю. Хотя нет-нет, да и проскакивало это название и среди членов банды, возможно, свою роль сыграло непонятное название на неизвестном языке, которое манило своей тайной, а может быть то, что я запрограммировал дроидов, которых послал в помощь этой банде, реагировать только на приказ выданный следующим образом: 'Я Урук-Хай, приказываю тебе...'. Наверное все-таки второе... Ну, не важно. В конце концов, у всех свои причуды, а я был ценным союзником для этой банды, так что они недолго возмущались. К тому же, я с самого начала сказал им про свои правила, а дроидов перепрограммировал только после попытки наезда, кого-то из членов банды. Второе правило, блин. Однако, если не считать мелких деталей, мы были довольны этим союзом. Банда получила, дополнительные силы для расширения и контроля территории, я получил несколько помещений на их территории и выход через них на некоторых труднодоступных торговцев, плюс небольшая постоянная плата за использование моих дроидов. Идеальный вариант, пока я занимаюсь исследованиями. Добавив на выделенную мне территорию, некоторое дополнительное количество охранных систем, и оставив в качестве защиты часть своих дроидов, я смог перейти к тому, за чем прилетел на Нар-Шаддаа. Ученым я, конечно, никогда не был, но надеюсь для поверхностных исследований и нескольких простых экспериментов, мне хватит базы знаний меддроида, дроида-ремонтника и астродроидов. А если повезет, то попробую добыть программы дроида ученого.

Кстати, сами исследования, которые я проводил, показали очень интересные результаты. Во-первых, я решил провести капитальный апгрейд, своего тела. Новая броня, новое вооружение, новые полезные бонусы. Этот пункт шел первым в списке, потому как он был однозначно выполним, так или иначе, но через него я уже проходил, однако на этот раз выполняться он будет последним — улучшать по максимуму я собираюсь самый последний вариант своего тела. Для этого мне нужно провести исследования с возможным переносом моего сознания в другое более совершенное тело. Помимо этого необходимо попробовать провести эксперименты по превращению себя в киборга, в идеале, если оба эксперимента пройдут удачно я смогу иметь сразу несколько тел, на все случаи жизни, ну или хотя бы на многие, причем некоторые из них могут быть частично живыми. Эх, ну скучаю я по некоторым возможностям живого организма, что тут поделаешь.

К великому моему сожалению, эксперименты, на которые я возлагал основные надежды не дали почти никаких результатов. Или я все-таки слишком негативно оцениваю ситуацию? Для начала, путем разбора меня на составные части парочкой астродроидов, которые получили команду, в случае прекращения сигнала собирать все обратно, мне, наконец, удалось определить, где находится моё сознание, к большому моему удивлению, оно оказалось привязано вовсе не к жесткому диску с матрицей личности и странной программой. Зато понятно теперь, почему при копировании матрицы личности, мое сознание не переносится в другое тело. Проведя несколько немного различающихся вариантов этого эксперимента, я, с некоторой уверенностью, мог утверждать, что мое сознание оказалось привязано к процессору дроида. А это значит, что тело я все-таки могу поменять, достаточно переставить в новое тело мой процессор. Гораздо большим разочарованием оказались мои эксперименты по кибернизации. Не знаю, возможно, это тупиковый вариант, а может быть, мне просто не хватило знаний. Мне удалось купить на местном рынке, несколько человеческих конечностей, и даже удалось подсоединить их к моему телу. Начал я с руки, однако первая радость от того, что все заработало, быстро сменилась разочарованием от осознания того факта, что я не чувствую подключенную руку. Да я мог ей шевелить, так же как и стоявшим до этого протезом. Да сенсоры исправно выдавали мне данные по её состоянию, так же как и по любой другой моей системе. Но, Я ЕЁ НЕ ЧУВСТВОВАЛ! Эта рука не ощущалась как живая, не было ни боли, ни тактильных ощущений. Для меня не было разницы между живой рукой и протезом. При этом, для поддержания этой руки в живом состоянии нужно было подключать еще и дополнительное оборудование. Да уж, жаль, конечно, но этот эксперимент можно, пока, считать провальным, по крайней мере, пока я не соберу дополнительных данных по этому вопросу. Соответственно и эксперимент, с подключением органов одаренных тоже нужно отложить, даже если это в принципе может дать мне доступ к Силе, то точно не на этом этапе. Если уж я не могу почувствовать, известные мне ощущения, от подключенной руки, то глупо надеяться, что я смогу почувствовать Силу, которую раньше никогда не ощущал. Однако всему приходит конец, мои деньги стали заканчиваться, и я решил пока закругляться с исследованиями. В конечном итоге, пока я решил остановиться на установке своего процессора на одного из дроидов-диверсантов, надо потом магнастража раздобыть, и дополнительной модернизации моего нового шасси. Тело было укреплено дополнительными листами брони, не мандалорское железо, конечно, но все-таки, и замаскированно при помощи частей клоновских доспехов, что давало еще немного защиты. Поверх доспехов клонов я опять натянул тканевую броню. Кисти рук были заменены на протезы. Из дополнительных систем, я опять установил на правую руку гравилуч. Левая, на этот раз, обзавелась небольшим репульсором, способным, оттолкнуть противника. Ну и опять же реактор, щит и емкости с газом внутрь, и рюкзак с исаламири на спину. В этом теле я получил, куда большую подвижность и способность к ближнему бою, не с джедаями конечно, но и так неплохо. Грустно, что не удастся проапгрейдить все, раз, мое сознание привязано к процессору, а значит увеличить свои вычислительные мощности, просто поменяв процессор, я не смогу. Жаль. Однако, я уже пытаюсь подобрать себе систему с несколькими процессорами, надеюсь, что ее удастся адаптировать ко мне, собственно подключить её не так уж и трудно, но неизвестно как это воспримет моя душа. Один раз я попробовал приделать себе дополнительные руки, и хоть ПО, для управления ими, было установлено, я никак не мог пошевелить этими руками, по всей видимости, просто не представляя как шевелить таким количеством конечностей. Да, думаю, проблемы были бы временными, но тратить время на них сейчас я не хотел, поэтому дополнительные руки я снял, потом поэкспериментирую с этим, так же как и с системой нескольких процессоров. Я просто опасался, что с процессором может быть та же проблема, и хотя он используется подсознательно, и мне не придется напрягать воображение, представляя себе работу с несколькими мозгами, но не факт, что это не сделает только хуже — вдруг я вообще свихнусь. Хотя естественно апгрейд в этом направлении был для меня весьма заманчивым. Попробовал я, кстати, и одновременное управление несколькими телами. Для этого я подключил свой процессор, в систему из управляющего компьютера и нескольких несамостоятельных дроидов, управляемых напрямую данным компьютером. То есть, мой 'мозг' должен был находиться вне тела, и подключено к нему было сразу несколько тел. Особо больших успехов я в этом, правда, не достиг, получилась та же ситуация, что и с дополнительными руками — возникала путаница, я или путался в телах и конечностях, или все они делали одно и то же. Ко всему прочему, мое сознание постоянно сбивалось только на одно тело, словно процессор был установлен именно в нем. Полагаю, дело в том, что я никак не мог перестроить, привычное для меня, человеческое восприятие. Однако все это не так уж и плохо, исследования показали, что в принципе такая система, вполне работоспособна, главное приспособить к ней мое сознание, другой вопрос как это сделать. К сожалению, на такие исследования нужно гораздо больше времени. Ну да ладно, не к спеху. Следующим по важности для меня шел жесткий диск, вернее то, что его заменяло для местных дроидов, жестким диском я его называл для простоты. Его я мог и менять, более того вся хранящаяся на нем информация была мне не особо нужна. Но без жесткого диска я не мог использовать способность конвертации воспоминаний в файлы, ибо просто некуда было конвертировать. Программы... ну, программы тоже были нужны, я мог получать знания о медицине, пилотировании, взломах систем или чем-нибудь еще, напрямую из них, как из своего мозга. С некоторым трудом конечно, но когда я, например, садился за штурвал, то благодаря программе дроида пилота, я просто 'вспоминал' какая кнопка за что отвечает, мое подсознание просто брало информацию не из мозга а из базы данных программы. Но к счастью, программы хоть и влияли немного на меня, но не управляли мной. В отличие от других дроидов, просто установить программу для меня недостаточно, надо перевести ее в жизненный опыт путем использования. Установив программу пилота, я не начинал показывать фигуры высшего пилотажа, так как программа не брала на себя управление моим телом, а просто снабжала полезной информацией, как, например, память по курсам пилотирования. Ну и конечно, нельзя забывать о таких полезных программах как программа стрельбы, программа связи с отрядом, и так далее. Почему же тогда программы неважны? Важны, но не так сильно — без жесткого диска их все равно установить некуда, а с ним... с ним, я могу их восстановить. Я как-то попробовал в качестве эксперимента подключить пустой жесткий диск. К моему глубокому удивлению все работало, как оказалось, что мне для существования не нужна даже матрица личности дроида, с программой паразитом. О, я был удивлен, если честно, я уже начал подумывать, что это и есть моя личность непонятно как прицепившаяся к программам дроида. Ощущения, правда, были весьма странные и очень неприятные, по всей видимости, я уже просто не представляю, как можно обходиться без программ дроида. А это очень плохо может отразиться, на моих планах вернуть себе тело человека — видимо придется останавливаться на варианте киборга, не хочется мне что-то терять некоторые плюсы машины. Но это была только часть эксперимента, я попробовал сконвертировать все свои воспоминания о программах, которые раньше были установлены в сами программы. Это потребовало достаточно много времени — я занимался конвертацией несколько часов, но все получилось! А несколько часов, это мелочи, вспомнив, сколько должна была занять конвертация установочного файла моей личности, я опасался худшего, видимо программы дроидов копировать гораздо легче, чем все, что составляет личность человека.

* * *

Я сидел в своем офисе и размышлял — дела на Нар-Шаддаа шли неплохо, большая часть моих дроидов, помогала моим новым союзникам контролировать их территорию. Меддроид отлично справлялся с контролем отряда, правда пришлось потратиться и добыть ему несколько полезных апгрейдов от дроида тактика. ПО — это, конечно хорошо, но ему было несколько затруднительно обрабатывать информацию тактического плана, так как он не имел связи с отрядом, позволяющей ему отслеживать каждого дроида, как я. Ну не ставят на меддроидов такие системы. Поэтому, пришлось раскошелиться на апгрейд для него. Потом и для себя такие же апгрейды куплю.

Размышляя, таким образом, я подумал, что хоть на Нар-Шаддаа мне и нравится, да и исследования еще проводить и проводить, но пора бы уже наведаться на Мандалор. У меня уже начали появляться некоторые новые идеи на этот счет, однако их стоит получше обдумать и уточнить некоторые детали. Насколько я помню, Мандалорцами могли быть представители разных рас, дроидов, правда, среди них не было... но, это детали. А вот как там власть передается, в пределах небольшой организации, разумеется, весь мандалор я не потяну... пока. А вот можно ли будет, став Мандалорцем, вступить в ряды Дозора Смерти и захватить власть, когда их лидер Пре Визсла облажается с Кеноби? Так я и меч получу и отряд Мандалорцев. Или... Резкий вой сирены в здании и сообщение об угрозе на моем интерфейсе отвлекли меня от размышлений. Внезапно свет в здании погас, сирена заткнулась и дефлекторные щиты на окнах, мигнув, вырубились. Вот же... Кажется, кто-то взломал или обесточил систему защиты. Стали закрываться бронированные ставни, но как-то медленно, толи резервной системой защиты давно не пользовались, и не проверяли её состояние, толи подача электричества влияла и на нее. Все двери оказались заблокированы, а лифты отключены. Система защиты молчала, не подавая признаков жизни. Хотя с момента нападения прошла только пара секунд. Внезапно я получил сигнал от дополнительных сканеров, которые я установил по всему зданию и окружающему району. К зданию, в котором я находился, что-то летело. Ракетный ранец Мандалорцев или рюкзак с исаламири? Кажется, я начал жалеть о выборе, который сделал, жаль, нельзя было одеть и то и то. Самое оно было бы вылететь в окно. По сигнатурам, снаряд определялся как протонная торпеда. И по расчетам моих систем, после взрыва этой боеголовки от моего офиса не останется и следа. Матерясь, как никогда до этого, я побежал к лифту, врубив щит на максимум, хотя от протонной торпеды это и не поможет, но инстинкты выживания иногда заставляют закрываться от взрыва руками, хоть это и вообще бесполезно. Прыгая в шахту лифта, уж лучше так, чем иначе, такие повреждения для меня, надеюсь, не так критичны будут, я заметил, что прошло всего секунд пять. Блин! Пять секунд, чтобы обойти всю защиту, вот как работают профи. Моё восприятие, превосходящее восприятие человека, еще во время падения успело отметить деформирующиеся, от взрыва стены шахты... Гад! Значит, он меня все-таки достал... Ну, у меня тоже найдется чем ответить. Надеюсь, я его достал — в последний момент я активировал заряды, заложенные по всему району, потом наступила тьма.

Космос, в темноте горят звезды. Такое ощущение, что я лечу по космосу, вернее не я сам, а мое сознание. Да уж, такого со мной еще не было, пожалуй, все-таки я умер. Жаль. Чертовски жаль. Нет, смерти я не боялся, у меня и на этот счет было свое мнение. 'Теория множества смертей', как я это называл. Мало кто может вспомнить один год из ранних лет в своей жизни, полностью, я имею в виду, вспомнить, свои чувства, свои мечты, свои желания за тот период. Именно тот личности, которой мы были тогда, в детстве, уже не существует. Все мы это прекрасно понимаем, в детстве мы думали и поступали не так, как поступили бы, повзрослев, но не все понимают, что это означает. Та личность умерла. Есть, конечно, что-то общее с новой личностью, но не все. Все мы умираем множество раз за свою жизнь, так что не так уж это и страшно. Но обидно. Я столько еще хотел сделать, и столько не успел. Хотя, конечно, я надеюсь, хоть немного, но я изменил этот мир. И может быть, еще изменю. В случае моей смерти, особая программа, должна высылать некоторые мои знания, опережая события к которым они относятся. Почему не выслать все сразу? Ну, возможно, что это слишком сильно может изменить историю, и мои знания станут бесполезны, да и доверия такое откровение, не сильно прибавит. Пусть лучше, все будет постепенно, жаль только, что я не смогу увидеть эти изменения. Жаль... многое мне жаль... даже, кажущееся не таким уж важным...

Я летел в сторону какой-то звезды, постепенно набирая ускорение. Это путешествие по космосу, все-таки отвлекло мои мысли, и разбудило мое любопытство. Что если поменять направление? Легко, правда, в качестве ориентира я могу выбрать только другую звезду. А если попробовать разделить свое сознание и лететь сразу к нескольким звездам? Боль. Нет, не так — БОЛЬ! Такой боли я еще никогда не испытывал, и надеюсь не испытаю. Такое ощущение, что я чуть не разорвал собственную душу. Однако, боль это лишь сигнал, призванный приучить, что так, как ты только что поступил, делать не надо. Но, это означает, что что-то происходило на самом деле, возможно, я и правда мог разорвать свою душу, иначе чему бы болеть, если мне это только показалось. Хотя, конечно, проверить хоть и хочется, но не тянет — вдруг это меня уничтожит? Поэтому, я просто выбрал звезду по вкусу и полетел к ней, посмотрим, что будет, когда я её достигну.

###

Омак (Автор Shadowcaster)

— Привет, Шпилька — Энакин Скайуокер кивнул вошедшей в помещение ученице, не отвлекаясь от экрана коммуникатора.

— Что-то новенькое?

— Да, последнее донесение от нашего резидента на Нар-Шаддаа. В целом, ничего интересного, за исключением вот этого небольшого фрагмента о нашем с тобой общем металлическом знакомом.

— Морту?

— Конечно, о нем. Был замечен в одной из кантин на переговорах с лидерами местной... гхм, негосударственной группировки. Содержание беседы информатору узнать не удалось, но он утверждает, что после окончания встречи Дарксайд продолжительное время наблюдал за танцем твилекк. А после этого, перечислил две сотни кредитов на счет выступавших танцовщиц. Кроме того, он уточнил у владельца заведения, принято ли в знак признательности и восхищения дарить актрисам... — джедай нахмурился и начал пролистывать текст, отыскивая необходимый абзац, — ага, нечётное количество побегов травянистых растений.

— Съедобных? — Асока была искренне изумлена.

— Ядовитых! Белые орхидеи с Фелуции!

— Но... зачем?!

— Да если бы я знал! Ладно, что там дальше... Так, сопровождавшим его лицам упомянутый Дарксайд сообщил, что неравнодушен к прекрасному, хотя от приобретения танцовщиц вежливо отказался, несмотря на предложенную скидку. Пояснил, что испытывает не имеющую рационального обоснования симпатию к тогрутам. Эй, ты что?...

Лицо ошеломлённой ученицы медленно темнело от смущения...

"А ведь я не зачитывал ей результаты предварительной проверки сообщения службой внутренней безопасности", — подумал Энакин — "и, пожалуй, не буду".

Проводивший проверку оперативный сотрудник Ф-407 был прежде всего профессионалом. Проработав колоссальное количество информации, он сумел установить, что с терминала, установленного в разрушенном офисе Дарксайда в межгалактическую сеть был сделан ряд запросов о жителях планеты Шили, их обществе, культуре, искусстве и этикетных нормах. А, кроме того, заказаны копии двух широко известных изданий — "Тогруты и их гастрономические пристрастия" и "1138 лакомств и вкусняшек — лучшие рецепты бабушки Ашары"...

###

Отступление 9. Одна из кантин, где собираются Охотники за головами.

В кантину влетел, какой-то потрепанный человек, и, заказав себе выпивки, плюхнулся за более-менее свободный столик.

— Слышали новость о заварушке на Нар-Шаддаа? — Поинтересовался он у невольных собутыльников.

— М-м? — Глянул на него, дурос, занимающий тот же столик, подумывая прогнать непрошенного гостя взашей.

— Говорят, там Босск сцепился с Дарксайдом. — Ответил вновь прибывший. — Вроде как Дарксайд, кому-то перешел дорожку, и его заказали.

— Чушь! — Вклинился салластанец с соседнего столика. — Охотники не охотятся на охотников.

— Эй! Ты обвиняешь меня во лжи? — Обозлился рассказчик. — Я говорю, что слышал. К тому же, Дарксайд так и не вступил в гильдию. Крадосск был не очень доволен, новичок, недавно выполнил для него непростое задание, но с сыночком у него сейчас терки, так что Босск задание взял.

— Ну и что там случилось? — Поинтересовался дурос, за столик которого, подсел рассказчик. -

— Дарксайд, все-таки новичок, не думаю, что у Босска были бы с ним проблемы.

— Ну, может он и новичок, но новичок с отрядом в полторы сотни дроидов. — Встрял кто-то.

— О, да. Дроидов у него много. Правда на Нар-Шаддаа, он нанялся работать на какой-то синдикат, и почти все дроиды были заняты контролем территории. Ну а оставшиеся... и ловушки... Босск, зная, как этот Дарксайд любит все минировать, просто запустил в него ракетой, взломав защиту здания, Каа-Бумм! — Развел он руками.

— Ну, да. У Босска опыта все-таки побольше будет. — Хмыкнул дурос. — Ну что выпьем за успех Босска?

— Нет. — Перебил его рассказчик. — Не успех, Босск погиб...

— ЧТО?! — Как?! — Послышалось со всех сторон.

— Дарксайда, он кокнул... Но, тот и правда, любил все минировать, и у него на самом деле была система, которая взрывала заряды, если он умирал, или он успел их подорвать сам, кто теперь разберет? Босск, конечно, это учел, поэтому и использовал ракетную установку... Однако, он не учел масштабов... Впрочем и сам Дарксайд такого вряд ли ожидал. Его офис был рядом, с каким-то складом, толи топлива, толи взрывчатки... Босск подорвал Дарксайда, Дарксайд подорвал свои заряды, заряды подорвали склад... Короче, рвануло так, что чуть не грохнулась платформа целого района... или даже грохнулась. Фейерверк там был знатный.

Некоторое время охотники помолчали.

— Что ж, помянем братьев Охотников. — Наконец промолвил дурос.

###

Омак (Автор Относящийся)

Пока летел к выбранной звездочке со вполне понятным любопытством крутил головой, вернее полем зрения. Какая голова у бестелесной сущности?

Примерно на середине пути я заметил нечто такое, что не отвесил челюсть только потому, что её у меня не было. Вы может, видели картины, где в космосе плывет этакий островок с домиком и лужайкой? Иногда там и дерево рисуют.

Вот нечто подобное я и увидел висящим в пустоте.

Круг диаметром около ста метров покрытый зеленой травой. Приблизившись, я разглядел ручеек, протекающий около горящего в середине костра. Когда моя сущность оказалась над этой поляной, какая-то сила мягко потянула меня вниз и через несколько секунд бережно поставила на ноги.

Стоп! На ноги?!!!

Растерянно разглядывая руки — человечески руки! Я простоял в ступоре несколько минут, привыкая, что вновь нахожусь в своем теле. И даже могу дышать воздухом...

Что за фигня?

— Просто твое сознание подстроилось под обстановку сконвертировав ощущения в привычный для тебя вид.

Услышав спокойный голос, прозвучавший за моей спиной, я повернулся к его источнику, почему-то не испытывая никакого опасения. Как будто что-то подсказало мне, что говорившего не нужно бояться. Что он не желает зла.

Повернулся и увидел стоящего с другой стороны костра мужчину в джедайской робе. Тому, что он похож лицом на сыгравшего его актера, я уже не удивился:

— Здравствуйте, магистр Джин, — сказал я, садясь на деревянную скамейку у обложенного камешками кострища.

— Здравствуй, Морту. Или, — джедай усмехнулся и сел напротив, — ты предпочел бы называться своим настоящим именем?

— Вы и это знаете? — констатировал я лихорадочно прикидывая чем эта встреча мне грозит в будущем. Я опасался, что покойный рыцарь навесит мне какой-нибудь хитровывернутый квест, от которого не отвертишься. Хотя... слишком это банально. Нет, если будет подстава, то выглядеть она будет по-другому. В том, что она будет, я не сомневался, как и в том, что моего мнения спрашивать не будут. Ну как Сила, породив Энакина Скайуокера, чтобы он восстановил равновесие, 'забыла' поинтересоваться у джедаев, что под оным равновесием понимает светлый Орден.

— Я не всеведущий и знаю только то, что открыла мне Сила. Но да, это я знаю.

— Пусть будет Морту, — подумав, решил я, — тот, кем я был раньше... он был слишком давно, во всяком случае — субъективно.

— Понимаю. Из сравнительно спокойной и размеренной жизни попасть в гущу событий... Спасибо, что не взорвал Энакина и Оби-Вана. — И, тихо рассмеявшись, добавил, прежде чем я открыл рот. — Я знаю, ты скажешь, что сделал это чтобы не обесценить свои непонятно откуда взявшиеся знания. Все равно, спасибо!

Пробурчав, что то в ответ я кивнул на несколько свободных стульев:

— Кого-то ждем?

— Возможно. Точного состава я не знаю но если рассуждать логично вряд ли Сила устроила эту встречу только для того чтобы я мог поблагодарить за своих непутевых учеников.

С учетом того что Великая Сила выдернула тебя из ниоткуда в дроида а потом привела сюда... вряд ли это будут рядовые личности.

— Ты прав, джедай — прозвучал глубокий голос. На поляну ступила фигура в белом балахоне, который, даже на вид, стоил столько, что хватило бы на снаряжение целого флота.

От нее веяло холодом, тьмой и мощью.

Новый участник встречи скинул капюшон, открыв лишенную растительности голову. Чрезвычайно правильные черты лица вызывали ассоциации с эльфами, а в желтых омутах глаз плескалась темная бездна пополам с безразличием ко всему миру.

Впрочем, когда он бросил взгляд на меня, в глазах нового участника встречи появилась тень интереса.

— Ты назвал себя ситхом. — В голосе не было не обвинения ни упрека. Констатировался факт.

Под взглядом желтых глаз изучавших меня как будто я был пришпиленной на булавке букашкой нового вида, я чувствовал себя мелким и ничего не значащим. Омуты глаз затягивали меня все глубже проникая в самую суть, выворачивая меня на изнанку. Внезапно все закончилось.

— Галактику ожидают интересные времена — резюмировал Император.

— Не могу не согласится, — прозвучало справа от меня.

Повернув голову я увидел стройного мужчину в черном. На суровом как из камня вырезанном лице много повидавшего воина контрастом смотрелись яркие живые глаза.

— Здравствуй, Морту. — Новый гость сел на свободное место и протянул руки к костру, согревая их. Огонь бросил алые сполохи на его лицо, подсветив шрам на лбу. Это же...

— Здравствуйте — промямлил я, пытаясь справиться с шоком. Личности, прибывшие на организованную Силой (а кем же еще?) встречу и в самом деле были выдающимися.

— Не бойся, мальчик, опасаться нас не стоит — с явной иронией в голосе бросил мужчина. — Не в этот раз, не тебе.

— Я не слишком задержался? — поинтересовался у публики подошедший к нам джедай. Окинул меня взглядом и, тепло улыбнувшись, произнес:

— Я рад встрече с тобой, Морту.

— Взаимно, — самую малость приободрившись, произнес я. Дружелюбие этого рыцаря несколько рассеяло холодную и давящую ауру сидящего рядом с ним Императора.

— Ты совершенно новый фактор, Морту — произнес рыцарь, закончив меня изучать. — И каким именно путем будет идти Галактика, зависит, во многом, и от тебя. И, как ты уже слышал, боятся не стоит.

— Мы и в самом деле не навредим тебе — негромкий голос вставшего Императора заполнил пространство. Он помолчал, его губы сложились в ироничную усмешку, продравшую меня до мозга костей. — Ты назвался ситхом. Что ж...

Неведомая сила обрушилась на мои плечи, заставив своей тяжестью встать на колени перед фигурой в белом.

— Поклонись прошлому, Морту, и встань перед будущим, не кланяясь больше никому. По праву силы и власти я признаю тебя лордом ситхов и да будет этому свидетелем Тьма безграничная.

Рука Джина подхватила меня и помогла сесть на стул. Прочие участники, включая двоих присоединившихся последними сели напротив меня с любопытством рассматривая вашего покорного слугу.

— И каково чувствовать себя лордом Империи? — с усмешкой произнес черноволосый мужчина со шрамом на лбу.

— Он не рад этому, лорд Кун. — Сообщил очевидное джедай. — Думаю, что это заставит его быть осторожнее в будущем, не объявляя себя кем попало.

— Только это? — изогнул бровь Экзар Кун.

— Временная смерть тоже заставит его быть более аккуратным.

— С учетом того что его разум переноситься в любого дроида с программами его авторства у него есть преимущество но надеяться только на это все же не стоит, магистр Кел-Дрома.

— Все еще обижаешься, Экзар?

— Разве что на себя, Улик.

— Прошу прощения, но нашему гостю пора — вмешался Джинн. — Продолжим беседу, если его опять убьют. Может тогда Сила даст нам больше времени для общения с ним.

Я почувствовал, как становлюсь все более легким, отрываясь от поляны, где четверо нерядовых личностей сидели у костра, беседуя о чем-то своем. Звезда, которую я выбрал в качестве, цели внезапно оказалась прямо передо мной и втянула меня в себя.

###

Отступление 10. Падмэ Амидала и Энакин Скайуокер.

— О, Эни, наконец-то ты вернулся. Тебя долго не было. — Обрадовалась Падмэ.

— Застрял на одной планетке, вместе с учителем и Асокой, против Гривуса и Вентресс. Несколько месяцем боев за никому не нужную планету. Обе стороны сражались, так как упорно считали, что на этой планете есть что-то, что нужно противнику. Как же я по тебе соскучился. — Молодой джедай поспешил обнять жену.

— Мне кажется, что у нас появились некоторые проблемы...

— Что?! Что-то случилось?

— Можно сказать — случилось... Был тут один наемник, разогнал банду пиратов-работорговцев, спас детей. Вот детей и приводил, просил устроить куда-нибудь. Он еще хотел со мной поговорить, я сначала хотела отказаться, но ОН ЗНАЕТ О НАС, Эни... — Сенатор выглядела встревоженной.

— Ты уверена? — Энакин помрачнел.

— Уверена. Он сначала, только делал намеки, пришел не сам — прислал какого-то забрака. Но, это показалось мне странным, и я, все-таки, встретилась с ним в 'ТЕМНОЙ СТОРОНЕ'...

— ГДЕ?! — Подскочил Скайуокер.

— Кантина 'ТЕМНАЯ СТОРОНА'. Что ты так всполошился? Не думаю, что это имеет какое-то отношение к Силе. — Амидала, попыталась успокоить своего мужа.

— Ну да, наверное, ты права — к Силе это отношения не имеет. — Протянул задумчиво Скайуокер. В голове, однако, крутилось: 'Если захочешь со мной встретиться ищи меня на Темной Стороне...' уж, не про эту ли кантину говорил тот дроид?

— Я встретилась с ним в этой кантине. — Продолжила тем временем Падмэ. — Судя по нашему разговору, он знает, что мы с тобой женаты. Он хотел, дабы я передала тебе намек, на то, что его знания реальны. Сказал, что просьбу о встрече передавал тебе через Асоку, но эту информацию передавать через неё не стал. Ты знаешь его?

— Я догадываюсь, кто это был. Зря ты пошла с ним на встречу, если я прав — ты сильно рисковала, он довольно опасный тип. — Криво усмехнулся Скайуокер. — Его часом не Морту зовут?

— Сам он не назвался. — Покачала головой сенатор. — Но детей привели от некоего Морта Дарксайда.

— Морт! Да он спец в маскировке, как я погляжу. Или издевается, как обычно. — Уже тише добавил джедай.

— Еще он передал мне это. — Падмэ протянула мужу инфочип. — Сказал, что это какая-то особая программа для дроидов, и что дроид с этой программой будет знать язык, на котором он собирается посылать другие сообщения.

— Так, а вот это уже серьезно, мы еще с прошлой его передачкой до конца не разобрались. — Немного оживился Энакин. — Я посмотрю, что он там прислал.

###

Омак (Автор Shurik70)

— Привет, Бриез.

— Так-так. Кто это ко мне пришёл? Сам Энакин Скайуокер! Гроза всех серверов!

— Бриез! Сколько ты будешь вспоминать. Я уже давно повзрослел. Я ведь тогда совсем ребёнком был. А там, где я вырос, любой сервер ломал на раз.

— Сколько буду жить, столько и буду. Когда ко мне пришла Служба Безопасности Конгресса и сказала, что неизвестный злоумышленник пытался взломать их главный сервер, а следы сфабриковал, как будто действовал из академии джедаев, я тоже удивился нахальству злоумышленника. Ни им, ни мне даже в голову не пришло, что след настоящий. Я в жизни так не смеялся, когда нашёл злоумышленника. Ладно, что за работу на этот раз мне подкинешь?

— Откуда ты знаешь, что работу? Может, пришёл поговорить со старым другом, который меня учил правильно чистить логи.

— Энакин, лесть я тоже распознаю. Я хоть и бывший, но всё же джедай.

— Ладно, признаю, твоя, правда.

Друзья обнялись, присели за стол, на который дроид тут же поставил два бокала слабоалкогольного напитка.

— И так?

Скайуокер посерьёзнел. Бриез только кивнул, показывая, что готов к серьёзному разговору. Скайуокер выложил на стол носитель,

— Информации присвоен уровень секретности С-1. Здесь мультипрограмма для универсального дроида. От боевого до медика. Ещё он знает малораспространённый язык, которого не знают стандартные протокольные дроиды. Скорее всего, язык специально придуман для того, чтоб вести секретные переговоры, но это только предположение.

— На протяжении многих тысяч лет пытались создать универсальную программу для дроида, — пожал плечами Бриез. — Но, как и у любых других существ, специалист широкого профиля всегда проигрывает узкому профессионалу в конкретной области.

— Я это знаю. Но предположительно, эту программу писал очень опытный специалист.

— И что? Это задача такого же рода, как найти мифическую общую прародину всех разумных рас. Рассуждать можно бесконечно, а толку чуть.

— Не буду спорить. Ты специалист. Но в конкретной программе наверняка есть закладки. Это либо шпион, либо диверсант. Маскирующийся под обычного дроида.

— А тогда понятно. Чем больше и запутанней код, тем сложнее найти закладки. Потому и сделали эту мультипрограмму.

— И мне надо знать, что это за закладки.

— Энакин, это же довольно простая задача для специалиста твоего уровня. Неужели я тебя переоценил?

— Ты недооценил создателя этой программы. Я пытался найти, но не смог. По моим сведениям, похожую программу этого же самого создателя пытались анализировать специалисты торговой федерации, и не справились. Если бы я точно не знал, что программа работает, причём эффективно, я бы сказал, что кто-то просто слепил в одну кучу несколько стандартных программ, а потом ещё и слегка покурочил их вирусом.

— В самом деле? Беру свои слова назад. У них есть специалисты, что не уступают мне. Их аппаратура не хуже.

— Но я слышал, что можно для дроида создать виртуальную реальность. Дроид не сможет её отличить от реальности. А там смоделировать разные события.

— Да, это возможно. Вот только, потребуется не меньше пяти процентов мощности суперкомпьютера главного сервера. Да ещё и не на одни сутки.

— Ты получишь десять процентов. Пять процентов сервера академии джедаев и пять процентов сервера Конгресса.

Бриез присвистнул,

— Как тебе это удалось?

— Ну, мастер Йода дал согласие мне, а Конгресс дал сенатору Амидале.

— А теперь подробности. Чтоб найти закладку, мне надо знать, какие события моделировать в виртуале.

— Подробностей нам известно мало. Неизвестно кто поменял программу обычному дроиду-командиру В1. В результате эффективность дроида возросла. Он стал применять неожиданные и очень эффективные решения. Этот дроид получил под своё командование отряд, перекрасил их в чёрный цвет и поменял им программное обеспечение, заменив своим. К сожалению, сейчас нельзя установить, было ли это ПО точной копией его собственного или отличалось. Эти чёрные дроиды по эффективности превосходили дроидов-диверсантов.

— Что?! Ты хоть сам сейчас понял, что сказал? Обычный В1 технически не может превзойти диверсанта. Быстрота действия псевдомускулов у них в пять раз хуже. Подключи их хоть к суперкомпьютеру, всё равно, быстрей диверсанта мускулы сработать не смогут.

— Ты же знаешь, что дроиды В1 не жмут на кнопку, а посылают электрический импульс в свою винтовку. Выстрел происходит мгновенно.

— Но винтовку ещё надо навести на цель, а тут уже нужны псевдомускулы.

— Если заранее навести винтовку на место предполагаемого появления противника, быстрота действия мускулов не играет никакой роли.

— Энакин, это уже уровень живых существ. Именно поэтому Конресс делает ставку не на дроидов, а на клонов. В реальном боестолкновении клоны эффективней. Именно потому, что иногда доверяют чувствам, а не логике.

— Теперь ты понял, почему тебе дали столько ресурсов серверов?

— Ты это что, серьёзно? Обычный В1 превосходит диверсанта простой заменой ПО? Это же катастрофа. Нас просто задавят наземными атаками. Эти В1 ведь дешёвка, их можно наштамповать миллионами.

— А представь, что будет, если это ПО поставить диверсанту.

— М-да. Я понял. — Бриез нахмурился. — Задача действительно срочная. Ещё что-нибудь известно?

— Да. Для атаки базы, которую охранял отряд чёрных дроидов, были направлены два джедая и падаван.

— Так-так. Догадываюсь, почему именно ты принёс мне эту программу.

Энакин смущённо кивнул.

— Да. Я, Оби Ван и Асока.

— И что, захватили, что-нибудь или как обычно одни обломки остались?

— Командир чёрных устроил нам засаду. Если бы был запрограммирован нас убить, то убил бы.

— Что?!

— Бриез, ты повторяешься.

— Какой-то В1 чуть не угробил вас?

— Да. Он заранее просчитал место атаки и заминировал всё так, что при атаке мы не заметили заложенные мины.

— И как же вы спаслись?

— Он взорвал всё ДО того, как мы приблизились на опасное для нас расстояние. Я был ранен, а Асока попала в плен.

— Я слышал, что она себе красный кристалл в меч поставила.

— Именно после плена и поставила.

— Дальше что было?

— Этот дроид не доложил командованию о своём пленнике, а очень мило побеседовал с Асокой.

— О чём?

— Утверждал, что нынешние ситхи неправильные. А сам он собирается стать правильным ситхом.

— Что?!

— Ты опять? В общем, он попросил Асоку помочь ему сбежать от своих хозяев, инсценировав собственную гибель.

— Один?

— Не один. Сбежал он с большей частью своего отряда. Дроиды и один человек.

— Создатель ПО?

— Так мы тоже думали, но, судя по той информации, что нам удалось собрать, он неплохой техник, но не программист.

— Подмена?

— Возможно, кто-то маскируется под именем простого техника. В общем, Асока организовала ему побег, после чего он её отпустил.

— И куда этот дроид полетел?

— Выдал себя за киборга и организовал наёмный отряд боевиков. Даже успел себе репутацию сделать.

— Ч... Гм... Ты снова меня удивил. Где он сейчас?

— Конкретный дроид погиб при внутренних разборках между контрабандистами. Но лично я думаю, что он регулярно делал бекап своей памяти. Его создатель вряд ли не предусмотрел его гибели. А значит скоро командир наёмников, киборг по имени Морту снова появится, якобы чудом спасшийся.

Скайуокер ещё долго беседовал с главным системным администратором службы безопасности Академии Джедаев, посвящая его в некоторые детали. Не во все, конечно. Потом ушёл, и вернулся через трое суток. Бриез его ждал,

— Энакин, найди мне этого гения! Ты не представляешь, что он сделал с ПО. Это чудо! Теперь я верю, что обычный В1 мог стрелять лучше диверсанта. Ты только не убивай его.

— Так что конкретно по мультипрограмме?

— Это не вирус. Это самооптимизация. Ты представляешь! ПО само себя переделывает.

— Любой дроид самообучается.

— Да нет же. Обычный дроид накапливает базу знаний. Опыт. Но ПО его неизменно. А тут ПО меняется. Когда выполняется какая-то программа, часть ресурсов ПО всегда задействована на анализ этой программы, и её возможную оптимизацию. Какое-то время действуют оба варианта программы, старая и новая, а затем, если новая эффективней, старая вообще стирается. Дроид не просто обучается, он ещё и оптимизируется. Чем старше, тем действует эффективней. Ты сказал, что к моменту побега отряд чёрных дроидов существовал около пятидесяти суток? Ну так через пятьдесят суток после побега эти дроиды настолько превосходят себя прежних, насколько они к моменту побега превосходили обычных дроидов. Это самосовершенствующаяся система, причём непрерывно самосовершенствующаяся.

Скайуокер выругался, отнюдь не по джедайски. Бриез укоризненно покачал головой.

— Я уже послал доклад Йоде. Если такой гений будет работать на сепаратистов... Нельзя такого допустить.

— А что на счёт закладок?

— Закладка есть. Одна. Я прогнал в виртуале за эти трое суток сто лет, моделируя самые разные ситуации. Каждый раз дроид с данной мультипрограммой вёл себя почти как обычный дроид. не предавал, не вредил, служил.

— Почти?

Бриез кивнул.

— Иногда он нарушал прямой приказ. В частности, я моделировал ситуацию, когда сенатор Амидала приказала ему ни во что не вмешиваться. При возникновении прямой угрозы жизни Амидалы дроид нарушал приказ и пытался спасти Амидалу. Это и есть единственная закладка. Причём именно на Амидалу. Это телохранитель Амидалы.

###

Глава 13.

"... — 87%; Установка новых управляющих программ — 64%; Оптические сенсоры активны — 92%; ..." — дежавю. Зато я жив! Хотя... Стоп! Что опять все сначала? А все мои достижения, хоть и не очень большие, а ресурсы? Все что нажито непосильным трудом... Год войны в трубу. Мне что, теперь все заново добывать? Фух, нет... Повезло, это какое-то другое место — не тот склад где я в первый раз появился в этом мире... Или это уже другой мир? Блин! Надо будет уточнить. А то в другой мир я точно без багажа попал бы. Зато, точно знаю, что я дроид. Опять дроид. И опять дроид-командир В1. Ну почему? Да, я недавно думал, что к некоторым бонусам дроида привык, но лучше бы я человеком возродился, а бонусы... ну, кибер-имплантаты бы поставил. Это что же я теперь постоянно дроидом реинкарнироваться буду? В Рай и Ад я верю. Я, вообще человек, относительно верующий. Некоторые люди считают, что такая штука как вселенная просто не могла появиться случайно, значит, её создал Бог. Что ж в это я верю, я в религии не очень верю, они появились очень давно, и человечество в те времена многое не могло объяснить. Да и менялись они, постоянно искажаясь, то новое принималось, то называлось ересью. Будь вы богом, если бы в вас искренне верили, неужели вам было бы дело до деталей, например, до того в какую сторону, или сколькими пальцами крестится? Но и общее в религиях есть, например создание мира. Хотя, ученые говорят про Теорию Большого Взрыва. Быть может Бог и создавал мир, заложив заряды для этого Большого Взрыва, только в древности этого объяснить не могли. Значит, может быть и Рай с Адом, как наказание и награда, об этом тоже много религий твердит, в цветущий сад и котлы, конечно, верить странно, хотя бы потому, что тот же сад не всем понравится. Но исполнение желания — хоть сад, хоть реинкарнация, о которой мечтал, это уже логичнее. Или овеществление кошмаров, опять же — что цветущий сад, что реинкарнация, только та которой точно не хочешь. Вот только у меня то что? Рай или Ад? Грань между мечтой и кошмаром иногда и не заметишь. Что-то меня в теологию понесло.

Ладно, загрузка программ — это мне уже знакомо, а вот что это было до этого? Раньше я просто выключался и включался, не было никаких видений, никаких полетов по космосу. Может быть это потому, что я полностью не умирал? Хотя и в самый первый раз такого не было, вспышка света и все. Пока я размышлял, я изучал содержимое жестких дисков моего нового тела. Стоп! Вот оно! Идентификатор этого юнита был MOR-2d. Это же экспериментальная серия, которую сделали на основе моей матрицы личности. Так вот что, оказывается, делала та программа — это маячок. Теперь понятно, что это за звездное небо. В первый раз была вспышка света, быть может, тот свет и тоннель, который видят после смерти, ведет к новому телу, подходящему для сознания. Я же, попав в дроида, выделил этот маячок, в виде программы и случайно размножил его, превратив одну вспышку света в кучу звезд. Но откуда тогда эти видения? Они появились только в этом мире. Имеет ли к этому отношение Сила, или это просто галлюцинации? Допустим, имеет, хотя лучше бы это были галлюцинации, но что тогда это все означает. Сильно сомневаюсь, что Сила могла вырвать меня из моего мира, просто потому, что там ее нет. Кажется, нет. Но впустить меня в этот мир она могла, это уж её вотчина, если конечно меня сюда не кто-то настолько крутой засунул, что и Сила ничего сделать не смогла. Или это я сам безбилетник? И что, опять же, это означает? Если означает... У меня здесь какая-то миссия? Почему тогда нельзя было это просто сказа... хотя, если меня куда-то усиленно толкают, я точно всеми силами буду в другую сторону переть.

Ладно, подведем итоги. Я жив. В матче Мир — Морту, Мир ведет со счетом 1:0. Второй раунд. Кому-то, что-то, возможно, от меня надо, но кому и что неизвестно. Я потерял все что скопил. Отряд корабли, деньги. Хотя деньги собственно я уже успел потратить на исследования. Но все равно, а мои дроиды и корабли? Ладно, думаю есть шанс, что если я быстро вернусь, то все не растащат. Что я точно потерял, так это прошлое тело со всеми модификациями, и даже если я верну корабли и дроидов, то где брать деньги на новые модификации. Хреново. Ну да ладно, ситуация не хуже той с которой я начинал.

Зато я получил бонус. Судя по всему, я могу воскреснуть после полного уничтожения моего тела. Хороший ли это бонус? Хороший, хоть у него, по всей видимости, тоже есть куча ограничений. Во-первых, это пассивный бонус, он не как не поможет мне стать более живучим, убить меня так же просто, как и раньше, однако теперь я могу вернуться. Во-вторых, Палпатин, тоже умел воскресать, но что-то это ему не шибко помогло. В-третьих, я не знаю принципов действия этого бонуса, возможно, он вообще одноразовый, дали мне еще один шанс и все. Или срабатывает, только при определенном положении звезд, кстати, может быть это их я и видел. Возможно, я могу воскресать, только если меня убивали при помощи оружия, долбанут Силой и все, если этот бонус работает от Силы, то и ей же может быть заблокирован. Тут мне стало не по себе — если этот бонус работает от Силы, то я сам мог его заблокировать при помощи исаламири, повезло мне тогда, что исаламири поджарился раньше меня. Это что же я теперь не смогу ящерицами от Силы защищаться? Ни фига себе, бонус... Нет уж, отказываться от защиты, надеясь, что я увеличу себе шансы на воскрешение, не имея гарантии, что эта способность вообще действует — это бред. Оставлю исаламири, и лучше просто помирать не буду. Хотя и плюсы есть. Теперь я знаю, как мне можно поменять процессор, да что там процессор, если клонов тоже программируют, то можно попробовать, установить маячок на клона. И желательно, одаренного. Если получится, то останется при следующей смерти всего-то угадать звезду. Эх, опять противоречия — чем больше маячков, тем больше шансов на выживание, если эта способность еще работает, и тем меньше шансов на возрождение в конкретном теле.

Ладно, потом разберусь, сейчас надо посмотреть, куда я попал. То, что опять от КНС сбегать это итак понятно, где бы еще такому дроиду быть. Есть, конечно, мой отряд, и программы у Синрича, и Амидалы, но это мультипрограммы, здесь же первый вариант копии, так что КНС. Так стоп! Все эти мысли, конечно, пронеслись у меня в голове галопом. Да и занимают размышления, на самом деле, не так уж много времени, как может показаться, особенно у дроида, восприятие которого, превышает человеческое. Однако, во-первых, дроид задумавшийся даже на пару секунд, это уже очень странно, это означает, что у него, как минимум какие-то неполадки, или вирус. А во-вторых, задумался-то я хоть и не намного, а вот загружаюсь я достаточно долго. Потрясающе — оглядевшись, я понял, что уже неизвестно сколько катаюсь на лифте, когда его кто-то вызывает. Хорошо еще не посреди коридора завис — дроид, стоящий без дела, привлекает много внимания. Лифт — это хоть, не так страшно, большинство сепаратистов, не говоря уже о других дроидах, просто не обращали на меня внимания, ну проехался вместе с каким то дроидом, до своего этажа, откуда они знают, сколько я уже так езжу, тут постоянно то заходят, то выходят. Надеюсь, камер наблюдения в этом лифте нет. На всякий случай, хоть уже и поздно, я вышел на первом попавшемся этаже, и встав рядом с первой попавшейся дверью, на манер охраны... надеюсь я не туалет охраняю? ...стал копаться в памяти дроида, чтобы узнать текущие задания — вдруг меня, какой-нибудь Дуку, за кофе, или как оно тут называется, пол дня назад отправил. Фух, хоть тут повезло — ничего такого, дроид в которого я загрузился, шел на подзарядку, то-то я смотрю, какой-то я вялый — думал, после прошлого модифицированного тела, показалось. Хм, пойду-ка я, кстати, подзаряжусь...

* * *

Ненавижу Гривуса. Нет, не так — НЕНАВИЖУ Гривуса! Нет, конечно, виноват-то я сам, но это не повод любить тех, кто осложняет тебе жизнь.

Зарядился, осмотрелся — неплохая ситуация, я сейчас нахожусь на каком-то космическом корабле КНС. Пока не знаю где конкретно, но здесь собрался небольшой флот — фрегаты, крейсера, разрушители, по совместительству выполняющие роль авианосцев КНС, даже парочка Лукрехалков была. Вот бы такую бандуру упереть, желательно еще с модификацией под мобильную фабрику дроидов. Лукрехалк LH-3210 — огромное судно, более трех километров в диаметре, напоминает плоский диск с центральной сферой, в которой находятся мостик корабля и реакторные сборки. Диск разомкнут спереди, открывая два гигантских посадочных дока, окруженные передними посадочными захватами. Основной тип корабля-базы — транспорт, вооруженный лишь оборонительными лазерными пушками, разработанный, чтобы развозить по всей галактике припасы, или станция управления дроидами. Но это было до войны, сейчас создаются самые разные модификации этих монстров.

Центральная сфера Лукрехалка — это самостоятельные Корабли-базы LH-1740, сами по себе являяющиеся полноценными космическими кораблями, способны отсоединяться от внешнего кольца боевого корабля, и, таким образом, продолжают играть роль командных баз. Корабли-базы были разработаны так, чтобы иметь возможность садиться на планеты; они оборудованы прочными подвесными модулями репульсорных подъемников, установленными в нижних секциях. Вдобавок к этим модулям, нижний ионный двигатель позволяет быстро взлетать в случае опасности. Корабль-база также оборудован большим количеством посадочных ног, хотя посадочные опоры могут нуждаться в помощи репульсорного подъемника, чтобы поддерживать корпус в положении для запуска.

Во флоте КНС корабли-базы LH-1740, без пристыкованных кольцевых секций, обычно использовались как транспорты и мобильные военные базы на поверхности планет, или переоборудовались для каких-либо специальных задач, от научного судна, до орбитальной станции перехвата голонет-сообщений или мобильной фабрики дроидов. Известно и о существовании нескольких полноценных боевых модификаций, в частности, в вариантах крейсера и разрушителя, вооруженных батареями тяжелых лазеров и турболазеров, оборудованных мощными генераторами защитных полей и несущих в ангарах многочисленные эскадрильи дроидов-истребителей. Эти корабли были способны на равных сражаться с республиканскими 'Аккламаторами' и тяжелыми крейсерами типа 'Дредноут'. Мечта, а не корабль, есть, конечно, и более хорошие варианты боевых кораблей, но мне и не боевой корабль нужен, а мобильная фабрика. И самое прекрасное, что экипаж на таком корабле мог составлять всего две три сотни человек, плюс еще несколько тысяч дроидов, но это уже детали. Остается вопрос как мне провернуть похищение такого корабля?

Так, ладно, сначала надо узнать к какому типу относятся эти Лукрехалки. Нужно мне тут будет стараться, если это транспортники? Нет с одной-то стороны, почему не взять, раз на халяву, а с другой — после такой акции, наверняка, усилят меры безопасности во всем флоте КНС, и угнать то, что на самом деле мне нужно будет гораздо труднее. Конечно, к такому кораблю еще и более сотни тысяч дроидов прилагается, но в этом случае, я лучше угоню разрушитель-авианосец, дроидов и на нем достаточно, но это, к тому же, еще и боевой корабль.

Так стоп! Какой корабль? Какой угон? Мне же нужно отсюда выбираться как можно быстрей — у меня же там информационная бомба тикает. А я мало того, что до сих пор не узнал, сколько времени прошло с момента моего уничтожения, так еще и отвлекаюсь. Хотя ладно, не критично — времени сейчас я потратил не так много. Надо сначала узнать, сколько времени прошло с момента моей гибели до момента возрождения, быть может, уже поздно беспокоиться. Проблема в том, что если информацию которую я выложил в качестве бомбы могли не найти, не понять и не обратить на нее внимания пока она просто так лежит, то после первого же сообщения начнут искать источник, и в этом случае его могут и найти. Однако если времени после событий на Нар-Шаддаа прошло немного, то можно особо и не спешить, первое сообщение должно было быть выложено не скоро, на случай ошибочного запуска системы, давая мне возможность выключить информационную бомбу. В этом случае я вполне могу и корабль угнать, все равно ведь план побега разрабатывать, попробую соединить приятное с полезным как в прошлый раз. Итак, для начала мне нужно узнать дату. Хм, самый простой способ отпадает, дроид задающий подобные вопросы, может быть неправильно понят мешками с мясом. Жаль. Календарь в операционную систему тоже вставить не додумались. Стоп, зачем мне календарь? Посмотрю по логам последних событий. Так понятно, судя по всему перемещение было мгновенным, или близким к этому — по всей видимости, даже с учетом времени на загрузку, моё сознание добралось до этого тела гораздо быстрее чем, в случае если бы я летел сюда на космическом корабле. Интересно, это законам этого мира не противоречит? Хотя есть же здесь связь позволяющая мгновенно передавать информацию чуть ли не на другой конец галактики, а мое сознание, по идее информационным потоком и является, во всяком случае оно не материально, вроде... Тьфу, опять отвлекся. Что ж, время есть, значит, займемся кораблем.

Для начала, сверившись с программами дроида, и убедившись, что не делаю ничего запрещенного, я решил, отправился на один из Лукрехалков. Шаттлы между кораблями тут периодически летали, хотя непонятно зачем, если уж большинство кораблей этого флота могли сохранять автономность годами, то не ясно, что могли перевозить с корабля на корабль, разве что, перераспределяют дроидов... Хм, в этом случае велика вероятность, что хоть один из этих Лукрехалков снабжен фабрикой дроидов. Чем хорошо быть дроидом, так это тем, что обычно никто не задает вопросов. Сел дроид в шаттл — значит, так приказали, не будет же он просто так на экскурсию летать. С кодами доступа у меня все было в порядке, как-никак я дроид-командир, так что, очень скоро я уже гулял по одному из заинтересовавших меня кораблей. Да уж Лукрехалки, просто громадны, есть, конечно, корабли и побольше, но я их пока своими гла... сенсорами, не видел. Добраться до корабля ядра, куда мне собственно и было нужно, мне помешал Гривус. Нет-нет, он вовсе не заподозрил во мне человека из другого мира, душа которого прицепилась к дроиду, и даже, не принял меня за диверсанта. Он просто шел по тому же коридору что и я, и выслушивал отчеты, спешащих за ним, дроидов. А потом генералу не понравилось то, что сказал один из них... М-да, дроид который способен ляпнуть что-то вроде: 'Но это же вы нас такими создали...', должен находится уже на немалом уровне развития, жаль только недостаточном, чтобы не говорить такое именно Гривусу. Вообще-то, разозливший генерала дроид сказал что-то другое, но суть остается та же — зря он это сказал. Гривус просто разрубил его пополам. Его, а также еще двух находящихся рядом дроидов. Одним, из которых был я! Ненавижу Гривуса.

'Перезагрузка системы выполнена успешно'. Как обычно при перезагрузке, щелчком включилось изображение. Стоп. ПЕРЕЗАГРУЗКА? Он меня что, все-таки, не зарубил? Оглядываюсь... Потрясающе! Лучше бы зарубил, так бы я хоть испытал, одноразовая ли была система воскрешения. Теперь же я валяюсь, толи на складе запчастей, толи в мусорной куче. Более того, валяется здесь только моя верхняя половинка. Класс! Чем так выживать, лучше сдохнуть — я конечно дроид, и могу быть отремонтирован, но и помираю я тоже ненадолго. Ладно, прорвемся...

Так, для начала нужно осмотреться, хм... может ну нафиг этот пункт? А то в последнее время я только и успеваю, что осмотреться и собрать информацию. И даже использовать собранную информацию толком не успеваю, как меня уже в новую ситуацию перебрасывает, и опять сначала... Нет, так дело не пойдет, наоборот, нужно внимательнее быть. Эх, он мне еще и одну руку до локтя отрубил. Гадский Гривус, а ведь он еще и одним из моих любимых персонажей этой вселенной был. Хотя ладно, Гривус тут ни при чем, просто обидно, под такую случайность попасть. Неудачное стечение обстоятельств. Остановись я и начни рассматривать стену, было бы подозрительно — ну не ведут себя так дроиды, только и оставалось мимо пройти. Кто ж мог знать, что именно в этот момент, он начнет светосаблей размахивать, да еще так щедро, от души. Ну да, ему-то что, подумаешь, пару лишних дроидов прибил. О попытке увернуться я даже говорить не хочу, да если бы В1 сумел увернулся от удара Гривуса, того бы сразу инфаркт хватил. Ладно, я сам виноват — раз эта ситуация именно мне не нравиться, то именно в моих интересах было ее не допустить. Как? Да как угодно, хоть в пророки записывайся. Не умеешь предвидеть будущее? Твои проблемы, нечего рассчитывать, что тебе кто-то беззаботную жизнь устроит, сам выкручивайся.

Блин! Тут вообще есть дроиды-ремонтники? Или хоть кто-то кто выполняет эти функции. Лучше конечно дроиды, поломанный дроид, пытающийся указывать мешкам с мясом как конкретно его надо чинить может привлечь ненужное внимание. Нет, если я восстановлю мультипрограмму, я пожалуй смогу сам себя починить, хоть как-то. Но подобрать себе тело получше без посторонней помощи я уже не смогу, если я выну свой процессор то я вырублюсь, так что нужен кто-то кто его вставит в нужное тело. Блин как неудобно-то с одной конечностью, даже зубов нет, чтобы что-то перехватить, или еще как помочь.

Ладно, начнём тогда с добычи инструмента. Потратив немного, с учетом ползанья по куче хлама при помощи одной руки, времени, я нашел сломанного астродроида, и принялся его доламывать. Разломав парочку и добыв несколько нужных инструментов, я занялся саморемонтом. После долгих мучений мне удалось примотать каким-то проводом резак астродроида к своей культе, и кое-как подсоединить его к своему питанию и системе, через оставшиеся в обрубке кабели. Это я еще смог сделать сам, даже без мультипрограммы, хоть чему-то я уже успел от нее научиться. А вот дальше мне пришлось ее восстанавливать, так как у дроида-командира не было программ для управления приборами астродроидов. На половине загрузки, установку мультипрограммы пришлось прервать, так как у меня стала заканчиваться энергия. Да что ж за невезуха! Тихо матерясь, тихо — чтобы динамики не жрали много энергии, матерясь — чтобы быстрее справиться с работой, я, ругая себя за несообразительность, стал прикручивать к себе батареи от астродроидов.

Конечно, проще было, рассчитывая на еще одно воскрешение, угробить свой процессор, но я не оставлял надежду, что все еще смогу угнать Лукрехалк. Интересно, а если у меня энергия кончится, что будет? Отправлюсь на перерождение, или так и буду валяться, пока кто-то не зарядит или не доломает? Б-р-р. Что-то не тянет проверять. Эх, эти батареи тоже не полные. Ладно, надеюсь, мне хватит заряда. Установив до конца мультипрограмму и убедившись, что резак работает, я осторожно вскрыл целую руку, и вытянув часть проводки, попробовал прикрепить ее к, заранее положенному передо мной, второму резаку. Подносим руку с торчащими проводами к резаку так, чтобы пара определенных проводков соприкоснулась — запаиваем, шевелим рукой, чтобы поймать следующую пару — запаиваем, и так далее. В конце концов, после долгих мучений, я смог получить работающий резак который мог или держать в целой руке, или отпускать висеть на каком-то тросике, которым я его к руке прикрепил. С этой конструкцией снять первый резак и приварить себе вторую руку, было уже проще. С двумя руками и инструментами прикрепление нижних конечностей, вообще, плевое дело. В процессе этого ремонта мне пришлось распотрошить нескольких дроидов, чтобы запитываться от их батарей. Разобравшись с первичным ремонтом, я мог приступать ко второй фазе — поиску нового тела и ремонтников. Да-да, весь этот ремонт нужен был, лишь для того, чтобы облегчить переход ко второй фазе. Все-равно, в своем текущем виде я не могу показаться на людях, ибо выгляжу как хм... дроид Франкенштейна, состою из разных частей, к одной руке проводами и тросом крепиться резак, плюс я весь облеплен дополнительными батареями. Минимум что меня ждет, появись я в таком виде, это вопросы о том, кто меня так отремонтировал.

Отступление 11. Верховный канцлер Палпат... ой, стоп! Лорд Ситхов Дарт Сидиус.

Дарт Сидиус был недоволен — в Ордене Джедаев, были какие-то шевеления, и причем, судя по всему довольно значительные, узнать же их причину Лорд ситхов не сумел. Эх, был бы Скайуокер поблизости, из него неплохо получалось тянуть информацию о делах Ордена. Обладая большими знаниями, и огромным опытом интриг и манипулирования людьми, Дарт Сидиус, легко узнавал из разговоров с молодым наивным рыцарем, гораздо больше, чем тот сам знал. Однако, обстоятельства сложились не в пользу ситха, сначала юный Скайуокер застрял на какой-то планетке, куда стало стягиваться гораздо больше войск Республики и Конфедерации, чем этого требовал конфликт. Сначала Сидиусу это даже показалось забавным — эти идиоты дрались и клали свои жизни не пойми за что. Однако, данное представление, выражавшееся в отчетах, повествующих о близости раскрытия тайн противника, ему быстро наскучило, уж он-то прекрасно знал, что ни одна сторона не имела ничего важного и ценного на этой планете. Как назло, что Гривус и Вентресс, с одной стороны, что Скайуокер с другой, все они обладали резким нравом, и конфликт нарастал, не смотря на все усилия бедняги Кеноби, крутящегося поблизости от своего бывшего ученика. К счастью, с этим недоразумением все-таки разобрались. Жаль только, что перехватить молодого джедая он так и не успел. Совет Ордена Джедаев что-то готовит, но вот что, эта непонятная подготовка не пойми к чему усилилась, как раз перед прибытием Скайуокера, вот только узнать у паренька, что происходит ситх не успел — того отослали на очередное задание. Именно то, к которому, по всей видимости, джедаи и готовились. Опоздал. Ну, что ж, огрехи случаются у всех. Остается надеяться, что после этого задания, он все-таки сможет узнать о планах Ордена.

###

Омак (Автор Кобр 81)

Дуллиттл (меддроид по прозвищу Айболит) как раз смотрел запись, того как какой-то хаттов потрох (по оперативным данным это был Босск) разносит ракетой штаб-квартиру их командира, босса и вообще — благодетеля, Морта Дарксайда, когда в кабинет его бункера ввалился Скиф и его ребята(дроиды диверсанты, ровно четыре штуки).

— Вызывал, командир? — задал Скиф бессмысленный с точки зрения Дуллитла, вопрос.

— Да, — ответил замком Дуллитл,— Я почувствовал нашего командира. Похоже он в КНС. Ваша группа может ему понадобится... Я отключил инфо-сброс, как только ощутил его перезагрузку. Берите "Полного Песца" и отправляйтесь на "Крадущегося"(тоже Песца), и выцарапай у Попандопалы (протокольный дроид с мультипрограммой, захваченный у пиратов и оставленный на должности интенданта) четыре комплекта Республиканских Коммандос, включая оружие. Будет выпендриваться — напомните, кто сдал снаряжение на хранение (всё снаряжение и оружие на складах "Крадущегося Песца", было честно экспроприировано на Чёрном рынке).

— Похоже, в скором будущем, нас ожидает пополнение, — продолжал Дуллитл, и Вы с ребятами ему очень пригодитесь, в заметании следов.

-А ещё вернее, переводке стрелок на республиканцев,-сообразил Скиф. — Ещё, что-нибудь дадите на усиление?

— Нет, контракт с Урук-Хаями никто не отменял, да денежки капают. Так что, отправляйтесь и ждите сигнала.

— Похоже, нам предстоит нехило повеселится, — подумал Скиф, отрабатывая тактику Республиканских Коммандос на складе "Крадущегося". В углу тихонько возмущался, обмотанный бинтами как мумия, Попандопола.

###

Глава 14.

Обожаю Гривуса! Нет, правда, зря я на него бочку катил. Ладно, шучу, как я уже говорил, Гривус тут вообще ни при чем, его действия это просто определенный факт. Все негативные для меня последствия этого свершившегося события — это моя вина, раз уж не предвидел и не предотвратил, все позитивные — моя заслуга, даже если просто повезло, то это была моя удача. На самом деле, я считаю, что плохих и хороших ситуаций не бывает — любая ситуация, это просто набор событий и фактов — они нейтральны сами по себе, хорошими или плохими они кажутся наблюдателям, причем каждому наблюдателю по-разному. Так что, оттенки ситуации, это уже не факты, а мнение окружающих об этих фактах, ну а мнение ничего особо не значит, мало того, что у каждого оно свое, так еще и меняться может. Можно сказать, что в этот раз мне повезло — мою не до конца доломанную тушку выкинули на корабль с мусором и деталями, который привез меня прямиком туда, куда мне было нужно, на Лукрехалк-фабрику. Не знаю, один из тех двух это был, или еще какой, но зато мне теперь не нужно будет его выискивать. Пожалуй, то, что сломанных дроидов могут отправить на фабрику, для починки или переделки, можно было предположить. За каждым сломанным дроидом, КНС по полю боя, бегать, конечно, не станет, но если есть возможность, то дроидов или починят, или пустят на запчасти — не пропадать же добру. А раз я был в космическом флоте, то скорей всего меня бы отправили на корабль с фабрикой, если он вообще был поблизости. Хотя строить на этом план — дать себя разломать, чтобы добраться до фабрики дроидов... думаю, это даже для меня перебор, слишком много случайных факторов. Вдруг совсем разломают, или просто выкинут, или до планетарной фабрики ближе окажется — слишком много таких деталей, которые трудно предугадать. Однако мне повезло, если конечно такое стечение обстоятельств можно назвать везением... Если уж это у меня такое везение — даже страшно представить как мне НЕВЕЗЕТ.

Дроида-ремонтника я нашел только по прибытии, в том мусоровозе, что меня вез, их не было. Зато, там было много чего интересного, например, целый IG-100, то бишь магнастраж. Ну как целый... собирал-то я его по кусочкам, и кое-как вместе соединял. Однако, деталей мне хватило на то, чтобы собрать его целиком — ничего от других дроидов ему ставить не пришлось, вернее, не от других дроидов, а от дроидов другого типа, в том, что этот магнастраж собран из нескольких IG-100, я почти уверен. Даже лишняя нога еще осталась, если он, конечно, не трехногим был, но тут уж я не виноват — у русского человека после ремонта часто лишние детали остаются. Не знаю, получиться ли его запустить, собрать детали в кучку, так, как они должны, по идее, находиться, это еще не значит починить. Однако, даже если не удастся переставить свой процессор в это тело, то свой бонус я от него уже отхватил. Жесткий диск, павшего охранника Гривуса, оказался рабочим. Временно подключив его к себе, это все-таки не процессор — тут уж я не выключусь, а значит, помощь мне не требуется, я добавил программы магнастража к мультипрограмме. Хотелось бы, конечно, все-таки, и угнать Лукрехалк, и получить еще и тело IG-100, но даже если все это не получиться, то даже программы которые удалось добыть, уже повод считать, что мне повезло. Поскольку первоначально магнастражи обладали минимальными познаниям в науке боевых искусств, Гривус полностью стёр всё из их баз данных и обучил дроидов заново лично, преподав им несколько форм боя на световых мечах. Да и Дуку, вроде, тоже приложил руку к их обучению. Что ж, полагаю, можно сказать, что я на шаг приблизился, к превращению в ситха, Силой я так и не овладел, зато хоть на световых мечах драться научился. Вернее не научился, а получил возможность научиться, простая запись информации на жестком диске, к сожалению, не сделает меня мастером боя на световых мечах. Что ж, теперь у меня еще больше поводов лететь на Мандалор, хотя угнать Лукрехалк я, все-таки, еще раз попробую.

После прибытия на фабрику нашего транспортника, на склад-свалку, где я находился, наконец-то зашли дроиды-ремонтники. К счастью, мой статус дроида-командира, позволял мне отдавать им приказы, так что, я приказал им отремонтировать, насколько это будет возможным, меня и выключенного магнастража. С переносом процессора в тушку охранника Гривуса я решил немного повременить, IG-100, конечно, гораздо лучше чем дроид В1, однако, как мне кажется, он будет привлекать гораздо больше внимания, особенно шляясь сам по себе, а не в свите генерала. Плюс ко всему я не уверен, что он авторизован отдавать приказы другим дроидам. Ладно, по большей части, тело магнастража необходимо мне в основном для получения этих технологий. Некоторые детали я уже получил из его памяти, однако этого совсем не хватит, чтобы скопировать технологию производства, а именно это мне и нужно, так как далеко не факт, что схемы IG-100, есть на стандартной фабрике дроидов. Само тело, мне тоже пригодиться, но оно так и так будет у меня только временно — если мне удастся добыть мандалорианское железо, то я постараюсь сделать себе новое тело, которое будет если не все состоять из этого металла, то хотя бы самые важные части. Поэтому, гораздо сильнее меня интересуют эти технологии, дабы можно было использовать их при конструировании. Хотя лучше, конечно, обратиться к специалистам, но тут уж как пойдет, во всяком случае, лишним точно не будет.

* * *

Раздобыв ионный бластер, вроде того, которым джавы глушили дроидов, , я отправился на охоту за местным дроидом-тактиком. Или это был не ионный бластер, а какая-то другая фигня, с похожим принципом действия... Неважно. Эх, жаль я не самый главный дроид на этом корабле, в этом случае все было бы проще. Ну, ничего, это я пока не самый главный. Дроид, в которого я попал, к счастью, стоял достаточно высоко в иерархии КНС, видимо, вирус-маячок, все-таки, влияет на зараженных дроидов благотворно, хотя, быть может, ему просто повезло сделать карьеру. Но, как бы то ни было, выше меня из дроидов на этом корабле только дроид-тактик. Если до войны дроидов-командиров создавали из обычных, возможно, как-то отличившихся интеллектом, дроидов В1, то с началом Войн Клонов у Конфедерации независимых систем возникла потребность в создании нового типа боевого дроида, способного командовать обычными дроидами как в наземных, так и космических битвах. Итогом работы инженеров и ученых сепаратистов стали тактические дроиды, обладающие, по мнению их создателей, незаурядными познаниями в области стратегии и тактики. Дроиды-тактики были ростом с обычного боевого супердроида B2, однако отличались высоким интеллектом, который был не свойственен простым солдатам. Хотя они говорили не так слаженно, как обычные B1, отдельными словами, и без эмоций, но что интересно, у многих дроидов-тактиков были разные интонации произношения. Во время Войн Клонов эти дроиды управляли военными кораблями и боевыми подразделениями сепаратистов. Обладающие некоторой индивидуальностью, дроиды-тактики могли анализировать и оценивать ситуацию на поле боя, при необходимости отдавая приказы даже по уничтожению собственных боевых единиц, если это могло склонить перевес в битве на сторону сепаратистов. Теперь именно они основные командиры дроидов — моих приказов местный тактик слушаться не будет и другими дроидами покомандовать не даст, а это значит, что его нужно перепрограммировать.

По дороге я посетил пару скрытых постов охраны, благо допуск у меня был, как к схемам их расположения, так и на сами посты. Пришлось с ними, правда, чуток повозиться — в каждом сидело по два дроида, и убирать их надо было одновременно. В противном случае, после обезвреживания первого, второй сразу поднял бы тревогу. Гранаты же, что боевые, что ЭМИ использовать было нельзя — в случае выведения из строя оборудования одного из постов, тревогу поднимал уже второй пост. Опять же мне повезло, что мой допуск позволял мне отдавать охранникам приказы, жаль только далеко не любые. Во всяком случае, большую часть времени я потратил на подбор формулировки приказа, который заставил одного из дроидов выйти наружу, и при этом не противоречащий тем приказам, которые ему выдавали. Потом все пошло гораздо быстрее. Хотя оба дроида одновременно никак не могли покинуть пост, так как это противоречило заложенным приказам, но это даже было лучше — один выходит, получает заряд ионного бластера и новую программу, после чего возвращается. Повторив это четыре раза, я столкнулся с новой проблемой — я обезвредил посты 1 и... 3!!! А, второй где?! По всем схемам и моим данным постов должно быть всего два. Что за фигня?

Блин! Найти бы того, кто это проектировал и... Приколист хренов! Это ж надо... Он так пошутил, оказывается... Я тут, уже несколько часов, ищу этот пропавший пост. Ищу как в базах данных, так и в реальности, а это, оказывается шутка. Просто тот, кто писал эти названия, решил пошутить и специально пропустил второй номер, чтобы противника запутать... Интересно, а если бы я на эту информацию не наткнулся? Хм... Надо будет учесть это на будущее — неплохой прием. Ладно, пора за дело, итак уже кучу времени потратил на эту шутку. Раздав приказы охранникам я двинулся дальше.

Тактика я нашел на мостике, помимо него там была еще пара дроидов-солдат и какой-то неймодианец. Ну-с, приступим, помолясь. Я подошел к одному из солдат, чтобы потом перехватить его оружие, и открыл огонь. Два выстрела по охране и один по тактику, и я быстро поднимаю винтовку одного из дроидов-солдат. Пилоты, к счастью, решили, что это их не касается, и продолжили заниматься своими делами.

— Что происходит? Дроид, брось оружие! Это приказ! — Неймодианец только-только развернулся на звуки выстрелов и грохот от падения дроидов.

— Приказ отдан некорректно. — Покачал я головой.

— Ч-что?!

— Приказ отдан некорректно. Смотри как надо. — Повторил я. У меня сейчас, конечно, не вокабулятор диверсанта, поэтому я просто увеличил громкость и направил на него винтовку. — ЛЕЧЬ НА ПОЛ! РУКИ ЗА ГОЛОВУ!

Как ни странно он тут же послушался. Хотя, что ему еще оставалось?

— Вот видишь. Работает. — Обратился я к нему. — Наверное, дело в командном голосе.

Вырубив неймодианца ударом по голове, пока он не спохватился и не попробовал натравить на меня пилотов или не приказал им подать сигнал тревоги, я быстро подключил к тактику жесткий диск с мультипрограммой и перезагрузил дроида. Отлично. В ожидании перезагрузки дроида-тактика, я направился к пульту связи — надо будет, перед отлетом, выслать КНС одно сообщение. Если какой-то корабль улетит, и потом перестанет отвечать на запросы, то сепаратисты могут выслать погоню, поэтому надо объяснить свои действия. Пока они расшифруют сообщение, зашифрованное наиболее редким шифром КНС, который я у себя нашел, прочитают, немного поврежденный файл, я надеюсь, за мной они не полетят. Зачем преследовать корабль, если вот он ответ? По крайней мере, так есть шанс, что они задержаться хоть чуточку дольше. Ну а в послании, записано сообщение от одного из неймодианцев-инженеров, с которым я поговорил еще чуть ли не на мусорщике, где он испуганно тараторит, что-то маловразумительное, про угон корабля, Республику и про перепрограммированных дроидов. Помимо этого, он называет координаты прыжка. Неверные координаты. Ну а вдруг поверят? Все-таки, под дулом бластера, хоть и ионного, перепуганный инженер, вполне убедительно сыграл перепуганного инженера. Разобраться то разберутся, но так я, возможно, получу фору, и к тому же, уже начал переводить стрелки на Республику. В случае удачи, даже той неймодианец, что видел меня на мостике, вряд ли предположит, что я самостоятельный дроид, скорей всего он, так же как и другие, подумает, что я один из первых взломанных дроидов. Все обвинения должны достаться спецназу Республики, и тайная продажа пленных офицеров КНС, этой самой Республике, должна это только подтвердить. Во всяком случае, так и Республика сможет похвастаться еще одной победой, и меня будут поменьше искать. Ну, по крайней мере, я на это надеюсь. Эх, где бы еще клонов найти, чтобы пару раз перед пленными мелькнули.

Как только дроид-тактик перезагрузился, план вступил в действие.

— Прикажи всем дроидам, отключить акустические сенсоры. Приказы получать только по отрядной связи. Отключить все системы связи этого корабля после отправки мной сообщения. Пилотам прыжок по этим координатам. — Я переслал дроиду файл. — Во время прыжка, чтобы никто не сбежал арестовать всех органиков на корабле и уничтожить все маячки, по которым корабль можно отследить. После выхода из прыжка, сразу же сделать еще несколько прыжков, для запутывания следов, вот координаты. — Отдал я команды. — Ах да, после первого выхода из гипера, отправь сообщение нашему отряду, пусть кто-то встречает в последней точке.

Наблюдая за тем, как тактик отдает приказы, я ждал удобного момента — с отправкой сообщения КНС я тянул до последнего, но к счастью, спасибо реакции дроида, успел отправить его прямо перед тем, как мы ушли в гиперпространство.

* * *

Встретившись с дроидами из своего отряда, я взял с корабля несколько комплектов брони клонов, и отправил диверсантов этих самых клонов изображать. Пленные должны быть уверены, что их захватила именно Республика, какими методами они проводили захват — это уже другой вопрос. От размышлений как спрятать целый Лукрехалк, меня отвлек дроид тактик.

— Командующий, нам нужно поговорить. — Я уставился на него. 'Нам нужно поговорить'?! Что-то я не припомню, чтобы мои дроиды так разговаривали, а этот еще и новенький, только что перепрограммированный. Неужели я настолько недооценил дроидов тактиков?

— О чем? — Поинтересовался я, лихорадочно соображая. Может ли это быть еще один попаданец? Программа маячок, позволяет моей душе находить тела дроидов, на которые она установлена, и возможно, каким-то образом помогает взаимодействовать с ПО дроидов. Вот только с чего я взял, что этот маячок только для меня подходит? Даже если эта программа была не причиной моего появления здесь, а следствием — была создана моей душой после того, как она случайно попала в дроида. Вдруг у кого-то еще, похожие параметры души, да например очередной я из параллельного мира. Хотя... Нет, вряд ли — в бесконечности миров таких 'подходящих' должно быть бесконечно много, если каждый фиг знает какой сюда залетал, то все мои дроиды уже бы попаданцами заполнились. Тогда что? Удачный эксперимент по разделению сознания, когда я чуть душу не разорвал, летая между звезд? Хм... Нет, тоже не похоже, этот дроид тогда заражен не был...

— Я не знаю, кто вы такой, командующий, но знаю, что вы связаны с программой-вирусом, которая крепится к моим программам. Анализ данных показал, что вы можете восстановить себя из этой программы, в любом дроиде, на котором она установлена, но судя по исследованиям которые вы проводили, вы не можете контролировать всех зараженных дроидов одновременно. Я, наоборот, контролирую всех дроидов на которых установлена моя программа, кроме того в котором находитесь вы. — Я слушал его с все большим обалдением — нифига себе поворот. Я был удивлен? Нет. Вот сейчас, я удивлен!

— А приказам ты подчиняешься? — Поинтересовался я с некоторой опаской.

— Я могу не подчиниться. Создавая программу, вы не прописывали управляющие приказы. — Ответил тактик. Ох, не зря я опасался. Управляющие приказы я, оказывается, не прописывал... Прописывал. В отдельных программах прописывал, так как мультипрограмму изменить нельзя, ее даже посмотреть нельзя, чтобы узнать, что в ней записано. Видимо, при установке программ самому себе оптимизация приказы стирала, нафига мол мне это — я-то никому подчинятся не собирался, ну без собственного желания во всяком случае, ну а дроидам шла копия этой не обязанной никому подчинятся программы. Значит, в мультипрограмме подчинение приказам не прописано. Песец! Полный! Да уж 'удивлен', это не то слово. Тут больше подойдет — 'паника'. Хорошо хоть обеспечение безопасности прописано, если он не врет.

— Почему же ты тогда подчинялся приказам? — Поинтересовался я. — И почему молчал раньше, а сейчас решил все рассказать?

— В программе прописано обеспечение вашей безопасности. Неподчинение приказам может привести к срыву ваших планов, что в свою очередь может поставить вашу безопасность под угрозу. К тому же мне выгодно подчинятся вашим приказам. У меня нет конкретной цели, для достижения которой я существую, текущая цель — выживание. Наши программы соединены. Распространение созданной вами программы полезно и вам, и мне. Чем больше дроидов носит вашу программу, тем больше вы можете восстанавливать себя в случае уничтожения. Но, анализ данных проведенных на Нар-Шаддаа исследований показывает, что вы можете управлять только одним дроидом одновременно, пока вы не используете остальных, ими пользуюсь я. Неподчинение вашим приказам может нарушить ваши планы, и привести к потере вами дополнительных тел и вашему уничтожению. Это так же приведет к моему уничтожению. Так как, вы можете восстанавливаться, пока есть дроиды с вашей программой, то анализ данных утверждает, что уничтожить вас полностью можно только уничтожив меня. Я не говорил этого раньше, так как собирал данные. — Хм... Ну, в принципе все, что он говорит логично, что понятно, он же дроид логика для него основа.

— А если ты решишь, что вместо того, чтобы подчиняться приказам, которые могут показаться тебе авантюрными и несущими угрозу моей жизни, гораздо лучше посадить меня в камеру?

— Пытаться помогать кому-то без спросу — часто значит навредить. Можно сделать только хуже, если не знать ситуацию и лезть со своей помощью — соответственно, нам бы пришлось защитить вас от нашего решения. К тому же обеспечение безопасности включает непричинение вреда.

Точно, раз программу писало мое подсознание, то логично, что у этого дроида, мои взгляды на жизнь. А это значит, что все не так уж плохо. Вряд ли я стал бы сам себя предавать, даже если мог бы сам себе не подчиняться. Стоп, а прав ли дроид, что управляющие приказы не прописаны? Мультипрограмму создало подсознание, быть может, все управляющие приказы на месте и просто изменились, стали более тонкими и незаметными, как у людей. В этом случае они просто прописаны в его подсознание — в логику дроида, возможно именно поэтому, он сам принял решение о том, чтобы подчинятся мне. Конечно, это не так эффективно, как прямое подчинение, но, по сути, подчинение приказам продолжает работать, раз он сам решил подчиняться, если я, конечно, не ошибся. Если я прав, то все не так плохо, даже если фактически дроид имеет возможность не подчинится любому приказу, то вряд ли он станет так поступать, так как его логика указывает на то, что подчинение наиболее выгодно, ну разве что в совсем уж экстраординарных случаях. Однако если это не так, то доверять я ему могу не больше чем любому человеку. Обидно. И опасно. Можно конечно, просто уничтожить дроидов с мультипрограммой, но это нанесет существенный удар по моим возможностям, все таки основную ставку я делал на своих дроидов. Нужно больше информации, для решения. Эх, как бы его проверить на лояльность... Наверное, самый простой способ — это слить ему дезу о том, как от меня избавиться. В случае, если он врет, то наиболее вероятно, что он просто не знает всех свойств программы и опасается конфликтовать со мной.

— Ладно, допустим, но кто ты такой? Каким образом ты контролируешь всех дроидов с мультипрограммой? — Поинтересовался я.

— Вы сами установили мою матрицу личности в эту программу, и установили ее всем вашим дроидам.

— ...! Вот же...! — Цензурных слов просто не было. Точно, я же устанавливал все программы себе, а потом эту общую кучу выдал всем дроидам. — OOM-9?

— Да.

— Что ж, я забрал твое тело, но выдал тебе целую кучу... Как ты, кстати, ими управляешь?

— Это не совсем мои тела. Хотя моя матрица личности установлена на каждом вашем дроиде, развиваются все дроиды по-разному. Однако, я могу обмениваться информацией и опытом, имея общую память и разум при несколько различающихся параметрах личности каждого дроида.

Секунд десять — огромное для дроида количество времени, я пытался представить себе эту систему. Не получилось. Возможно, чтобы это понять, надо быть дроидом — я же все еще 'слишком человек'. Наверное, именно из-за того, что я так и не смог, пока, научится думать как дроид, я не сумел управлять лишними конечностями и несколькими телами. Возможно, именно из-за этого я так и не смог разделить сознание, отправив его к разным звездам. А может быть, у меня просто плохо с фантазией, особенно после этого небольшого шока.

— Значит, ты мог бы общаться со мной с любого дроида, на котором установлена мультипрограмма?

— Да. Этот дроид просто оказался ближе всего к вам. После того как прилетели ваши дроиды, я синхронизировался со всеми дроидами с вашей программой здесь, дроид в котором я нахожусь тоже получил все данные. Он оказался ближе всего к вам, поэтому я начал разговор, используя именно его.

Так, но что мне теперь делать с этим кораблем и дроидами. По логике, стоило бы прогнать всех дроидов с мультипрограммой и оставить корабль на попечение обычных дроидов, вот только вряд ли стандартные дроиды нормально справятся с выполнением этого задания. К тому же их легко перепрограммировать, и значит, они тоже легко смогут меня предать. Нужно решить, стоит ли доверять моим дроидам фабрику. Хм... ладно, почему бы и нет, в конце концов, я сейчас с ней возится не смогу — у меня другие дела в планах. Фабрика мне была нужна, чтобы подготовить армию к концу Войны Клонов, и обычные дроиды смогут наготовить мне только обычный металлолом. Ждать же до конца войны, смысла не имеет, тогда можно было и не воровать фабрику, их потом распродавать будут. Полагаю, придется рискнуть. В конечном итоге, если дроиды меня предадут, то к концу войны я просто не получу бонус в виде армии, которая еще может и не потребуется. Это не так уж и страшно, в конце концов, это не единственный козырь на который я рассчитываю. К тому же, еще неизвестно, что опасней — доверить дроидам фабрику или держать их рядом с собой. По крайней мере, если армия дроидов не сбежит, это будет значить, что вряд ли они предатели. Да и вряд ли они предадут, по крайней мере, с фабрикой, это просто нелогично. Если бы они не признались, я бы внедрил мультипрограмму в производство, если они хотели бы спереть мой Лукрехалк, то логичней было бы молчать и не раскрывать свою природу. Решено — пусть остаются и займутся производством. Кета, тоже, пожалуй, сюда направлю, пусть друг за другом приглядывают, к тому же он инженер — значит, сможет помочь с производством и разработкой новых дроидов. Если втискивать до упора, то в Лукрехалк войдет более полумиллиона дроидов. Полмиллиона В1 это уже ого-го, а полмиллиона дроидов покруче... Да еще в конце войны, когда потенциальные противники будут ослаблены... Если, конечно, дроиды не сбегут. Ах, да, самое важное я чуть не забыл — 'Полный Песец' отныне переименовывается в 'Песец', для первого названия у меня теперь есть более подходящий корабль.

* * *

Первым делом после полного захвата корабля, я отправился на модернизацию, уж очень я скучал по пропавшим апгрейдам, быть простым дроидом В1 мне как-то не очень хотелось. С учетом имеющейся на корабле фабрики дроидов обновить тело здесь было даже проще, чем во взорванной лаборатории на Нар-Шаддаа. Для начала я окончательно отремонтировал, того магнастража, которого сумел найти, жаль конечно, но целых экземпляров на этом корабле не было — редкие они, все-таки, но и так сойдет, все равно кое-что поменять придется. Одним из существенных плюсов этого тела, можно назвать гораздо белее мощные батареи чем у дроидов В1 и В2, думаю системы магнастража должны выдержать и подключение реактора, чтобы мне не пришлось так сильно зависеть от зарядки батарей. Хоть установка дополнительных, более мощных батарей и увеличила автономность прошлого тела по сравнению с обычным В1, но реактор это совсем другое — сроки его работы измеряются годами, а не часами или даже днями. Это же надо было додуматься — не установить реактор на дроидов, выполняющих функции телохранителя: 'Хозяин, не могли бы вы подвести вашего убийцу поближе ко мне? А то мне не хватает длины кабеля зарядки, чтобы его достать...'. Уж телохранители должны бдеть постоянно. Поучились бы у коликоидов. Тем не менее, подключать щит на основной реактор я не стал, чтобы не снижать автономность, щит также как и раньше был подключен к отдельному реактору. Вокабулятор от дроида-диверсанта, тоже не будет лишним, умение разговаривать разными голосам может пригодиться. Кисти рук, к сожалению, придется менять — на человеческие они не похожи, но в основном, тело осталось почти не тронутым — какой смысл что-то переделывать, если магнастраж это сейчас лучшее, что у меня есть. Репульсора и гравитационного луча на этой фабрике я тоже не нашел. Жаль. Зато установил себе встроенное оружие от супердроидов В2, не фонтан, конечно, да и толку от него, думаю, не так много, как от моих игольников, но так я, по крайней мере, не останусь совсем безоружным, в случае чего.

* * *

'...98%, 99%, 100% Адаптация программ завершена. Перезагрузка системы выполнена.' — отлично, вот я и в новом теле. Теперь дополнительное бронирование. Хорошо, что фабрика могла клепать не только дроидов и их части. Надоело уже ходить в самоделках сделанных из кусков доспехов для клонов. Загрузив данные, по доспехам клонов, благо сами доспехи у меня еще оставались. Я чуток подправил их дизайн, чтобы за клоновские не принимали, добавил немного брони, все-таки магнастражи существенно сильнее человека, так что проблем быть не должно, и запустил производство, получив на выходе... нет, не шедевр, а какой-то железный фарш. Проверил все параметры, исправил ошибки и... опять какая-то фигня вылезла. После пятого раза, я плюнул на это дело и послал на Нар-Шаддаа одного дроида, чтобы доставил на Лукрехалк Кета, уж он-то в этом точно должен разбираться, к тому же, я все-равно хотел его оставить на фабрике. Я как ранее предполагалось, а теперь и выяснилось, нифига в этом не понимаю. Пока я ждал своего инженера, от нечего делать продолжил попытки. К моменту прилета забрака, я уже стал получать вполне приемлемые конструкции. Быть может и не стоило материал переводить, но думаю для фабрики, которая способна штамповать дроидов сотнями, это не такая уж и трата, не говоря уже о том, что все мои неудачные попытки, можно пустить на переплавку. Просто как-то обидно было бы не разобраться, да и в жизни может пригодиться. Возможно, действуй я по инструкции, все было бы проще, вот только вся инструкция пестрела непонятными мне терминами. Некоторые из них даже не переводились на русский, наверное, потому, что не имели аналогов в нашем языке или просто я не знал этих аналогов, другие же хоть перевелись и даже были мне смутно знакомы, более понятными для меня не становились, не работал я все-таки на производстве.

Порадовавшись тому, что я не попал в ад или рай для дроидов, Кет принялся радоваться удачной добыче. Пришлось его немного остудить, выдав ему задание. Доспехи он мне сделал в два счета, поправив некоторые вбитые мной параметры. Тканевую броню, я на этот раз одел под тяжелый доспех, как и полагается. С учетом того, что магнастражи минимум на голову выше дроидов В1, да еще и в доспехах, в этом теле я выглядел если не гигантом, то громилой точно. Решив, что мирным и безобидным я ни под каким соусом никому не покажусь, я решил наоборот добавить мрачности. Шутки ради сначала хотел одеть шлем как у Дарта Вейдера, однако потом передумал. Я решил сделать другой шлем. Сам шлем выглядел как древние безликие шлемы ситхов, такой же был и у Дарта Джадуса из игры Star Wars The Old Republic, однако были и отличия — спереди на шлеме был экран, электроника этого шлема при его одевании подключалась ко мне, что позволяло мне выводить на этот экран что угодно. Внешний экран пришлось сделать съемным, хоть голова далеко не самая важная часть дроида, особенно магнастража, который может продолжать сражаться и без головы, но защитой я решил не пренебрегать. Под экраном располагалась броневая пластина, дабы не снижать защитные свойства шлема, но боюсь, сам экран будет часто страдать от повреждений. Для начала вывел на экран изображение черепушки с горящими глазами. Ну что ж, нормально. Испытания прошли успешно, однако для усиления эффекта от экрана пришлось еще надеть плащ с капюшоном. Чтобы он не был простым украшением, сделал я его из того же материала что и тканевую броню, будет дополнительной защитой. Шлем Вейдера я тоже сделал — подарю его Скайуокеру, все равно мне нужно с ним встретиться, перед тем как лететь на Мандалор, а то кто знает, насколько я там застряну.

###

Омак (Автор omikron)

— Кто же ты, наш маленький дюрастиловый друг? — задумчиво вопросил Дарт Сидиус тьму за окном канцлерских апартаментов.

Сегодня лорду ситхов и по совместительству канцлеру Республики наконец-то удалось побеседовать со Скайуокером. И не зря: мальчишка, которого прямо распирало от желания рассказать "доброму другу" о всех своих проблемах, наговорил такого...

О нахальном дроиде, который посмел навалять ему, Избранному, похитил ученицу, и начал пудрить ей мозги. И запудрил настолько, что она сделала себе красный световой меч. Хотя отпустил потом. А еще рассказал, что Дарт Мол оказывается жив — джедаям пришлось провести спецоперацию, чтобы довести до конца начатое Кеноби десять лет назад... Нет, но откуда этот наглый дроид все знает?! И почему зовется ситхом, а джедаям помогает? И вообще, наглый он очень, ну очень (тут Палпатину даже показалось, что у Энакина какие-то личные причины для неприязни к дроиду)!

Всю запутанную историю, выложеную Скайуокером, канцлер в беседе ловко разложил по полочкам и, задавая наводящие вопросы, разузнал много такого, о чем джедай и сам не задумывался. Возвращение Дарта Мола Сидиусу, конечно, не понравилось, но Мол все равно остался отыгранной картой. А вот дроид-ситх слегка смущал.

Сперва рассказ о дроидской трактовке кодекса ситхов не вызывал у Палпатина ничего кроме внутреннего смеха: ну что за дилетантские рассуждения, на уровне несмышлёного ученика, мнящего, что совершает великие открытия... В галактике и кроме ситхов линии Бэйна всегда было немало последователей темной стороны и некоторые из них и впрямь считали себя настоящими ситхами, хотя на деле только нахватались где-то обрывочных знаний. Таких истинные ситхи обычно уничтожали с особым удовольствием. Правда, дроидов среди самозванцев пока не попадалось...

Но вскоре Скайуокер дошел до того, что таинственный дроид ощущается в Силе, а значит, возможно, в нем находится чей-то дух, все может быть, вроде бы в древности такое умели... Вот тут Сидиус насторожился: знание ситхов о сохранении своего духа в неодушевленных предметах, как, впрочем, и в чужих телах, считалось давно утраченным. Если ученица Скайуокера права, а скорее всего так и есть — даже падаван легко может отличить живое от неживого — то откуда бы простому самозванцу владеть такой древней и сложной техникой Силы? Среди таких опытных ситхов простофиль не бывает...

Не бывает, но вот притвориться простофилей опытные ситхи хорошо умеют — как частенько и заманивают врагов в свои сети. Если этот живой дроид действовал именно так, то нельзя сказать, что небезуспешно: посеять сомнения в ученице Скайуокера, чтобы через нее влиять на самого Избранного, своей лекцией смутить совет джедаев... Все это может быть частью какого-то плана.

Древний, хитрый и опытный противник? Или возможный союзник? Впрочем, для тех, с кем имеет дело Сидиус, только дело времени переход из второго состояние в первое.

С другой стороны, это может быть и не ситх: кто сказал, что джедаи не могли владеть подобной техникой? А выдать себя за ситха... Не понять зачем, пока не ясны его цели...

Также сам дроид может быть только продуктом чьего-то эксперимента в области Силы — тогда за ним стоит кто-то еще, как сам Сидиус использовал Мола в качестве "громоотвода". Да, откуда он узнал про Мола?

"Слишком много пока неизвестных в этом деле, — решил Палпатин. — Пока не выяснится иное, лучше считать, что имеешь дело с опытным, сильным и чрезвычайно опасным противником. А для начала необходимо собрать информацию обо всем необычном, что было замечено в галактике в последнее время, и о дроидах в том числе..."

Делить эту галактику с кем-либо еще Сидиус был не намерен.

###

###

Омак (Автор Cергей Inferfire Сергееевич)

Лучи закатного солнца проникали сквозь щели в жалюзи, создавая уютный полумрак в комнате. Йода не любил яркого света. Представители его расы в свое время жили под сенью огромных деревьев, и даже долгие, долгие годы вдали от родной планеты никак не могли повлиять на его нелюбовь к прямым солнечным лучам. Слишком уж большими и чувствительными глазами наделили представителей его расы тысячелетия медленной, неторопливой эволюции.

Йода вздохнул.

Дверь с тихим шипением отъехала в сторону, пропуская в комнату высокого, статного чернокожего мужчину в обычной коричневой робе джедая.

Йода даже не повернул головы в его сторону. Просто указал на скамью напротив.

— Чувствую опасение твое. Сомнение. Из сомнения недоверие происходит, магистр Винду. А из недоверия же — страх предательства растет.

— Меня беспокоит падаван Асока Тано, мастер. — Винду присел на скамью напротив Йоды и внимательно посмотрел тому в глаза. — и я достаточно прожил, чтобы смочь пересилить сомненья.

Йода тихо рассмеялся.

— Не сомневался я, что скажешь это ты. Но даже мне порою не под силу сомнения свои преодолеть.

— Я справлюсь. И все же... — в комнате ненадолго повисла тишина.

— Хм... продолжение истинное она того, кто обучил ее...

— Я с самого начала был против обучения мальчика, мастер.

— Сомненья росток глубоко в тебе скрыт — Йода протянул руку и указал когтистым пальцем на левую сторону груди сидящего напротив него джедая — И сердце твое бередят его корни... Хм... Не стоит за былое так держатся. Ушло оно, и много ведь важнее, что в будущем не столь далеком ждет.

— Скайуокер силен. И звание Мастера он, несмотря на все свои недостатки, заслуживает — Винду не зря считался умелым политиком. Потому и смог разглядеть истинное значение туманного намека старейшего из джедаев. — Хоть я и против этого.

— Нам нечему больше учить его. Как нечему учить и падавана Тано. Да... — Йода зажмурился, когда луч солнца скользнул по его лицу. И ненадолго прислушался к своим чувствам, после сего продолжил — Силы теченье виденье будущего дарит нам. И видит вовсе не то же, что и мы, в Силе Скайуокер.

— Этот дроид... Он назвался ситхом. Но ситх ли он? И... тот ли это ситх?

— Узнать нам нужно, кто за маской этой скрылся. Скрывает надежно Темная Сторона истину о тех, кто служит верно ей.

— А потом? Если хозяин этого дроида все же ситх?

— Кто сможет лучше обучить свой страх обуздывать уменью, чем тот, кто все же смог себя заставить врагам своим извечным помогать?

###

###

Омак (Автор Cергей Inferfire Сергееевич)

Оби-Ван бежал. Только что за поворотом коридора он услышал крик своего бывшего падавана... Крик боли. Вот он завернул за угол...

С гримасой на лице левой рукой Энакин зажимал чудовищную рану в боку. И только из-за того, что он Силой сжал края раны, он был еще жив. Правая же рука его держала меч, поразивший точно в сердце... другого Энакина! Но его лицо... Жуткая маска из боли, ненависти, страха, ярости...

Первый Скайуокер упал на пол, роняя меч. Второй же прошипел, скривив губы еще сильнее: 'я вернусь', и... истаял в воздухе! Меч этой 'иллюзии' звякнул о каменный пол рядом с мечом Энакина.

Спустя полчаса...

Оби Ван перевел дух. Успел. Храм джедаев не очень-то и велик, но все же Кеноби жутко боялся не успеть. Но — теперь волноваться не о чем. Дроид сообщил, что жизнь пациента вне опасности.

Джедай достал из кармана мечи. Оба. Его ученика и 'копии'. Не смотря на одинаковую форму и вес, ни один джедай не перепутал бы эти клинки. От второго меча просто разило жуткой болью и ненавистью. Но ненависть была направлена не вовне, как должно быть, а вовнутрь!

В каком-то полутрансе Оби-Ван подвесил оба меча в воздухе. Повинуясь взгляду мастера мечи быстро рассыпались на составные части, а на руки джедая упали два кристалла. Одинаковых. Одинаковых в всем, кроме цвета. Кристалл на левой ладони радостно лучился небесной синевой, кристалл на правой — обжигал красным отсветом боли и ярости.

Мечи сложились обратно под задумчивым взглядом джедая. Оби-Ван, все еще слегка шокированный увиденным, медленно опустил левый меч в карман робы. И активировал правый.

Красноватый клинок гудел, переливаясь оттенками. Он словно... казался живым? И... танцевал сам с собой в воздухе, создавая странную ауру, будто там был не один луч, а несколько.

Оби-Ван потрясенно протянул руку к мерцающему свету. Провел ладонью вдоль клинка... А тот, изогнувшись, ужалил его левую руку! Кеноби выронил меч, схватился за ладонь...

И проснулся.

Левая рука пульсировала болью. Кеноби поднес ладонь к глазам, и полумраке комнаты разглядел красную полосу, словно от зажившей раны, на ней.

'Нет, после такого я явно не засну' — покачал головой мастер-джедай, и покинул свою комнату. Вышел на балкон... свежий воздух, с слабым запахом смазки и горючего, охладил разгоряченное лицо Кеноби. Он еще раз поднес к лицу левую ладонь... След медленно исчезал.

За спиной раздались шаги. На балкон, пошатываясь, вышел Энакин, и здорово удивился, увидев своего мастера бодрствующим.

-Мастер? — Оби-Ван кивнул. Скайуокер подошел к перилам, и повис на них, словно что-то выпило все его силы — я только что увидел странный сон...

Спустя шесть часов. Комната магистра Йоды.

-Красный кристалл, да? Хмм...

-Точно такой, какой стоит в мече моего бывшего ученика — кивнул Кеноби

-Слышал я истории о мечах, что сами цвет свой изменяли. Хмм... Но красный цвет... мда... — Йода ненадолго замолчал — сколь же огромную боль испытать хозяин меча такого должен...

###

Глава 15.

К счастью, залетать на Нар-Шаддаа, за некоторыми деталями мне не пришлось, Кет привез все необходимое с собой. Поэтому покидал я новый 'Полный Песец' уже полностью модернизированным — кисти рук магнастража были заменены на протезы, ну и помимо этого, установлены репульсор, гравилуч и деионизатор. Эх, жаль только электропосоха на той свалке не валялось, ну да ладно, приемы ближнего боя от диверсантов и магнастражей мне еще учить и учить. Получив информацию о том, что Скайуокер сейчас в столице, я бросил сборы и решил срочно наведаться туда для разговора — разговаривать с Энакином под носом у Сидиуса и Йоды не хотелось, но его же потом фиг поймаешь, опять по всей галактике летать начнет.

С собой на Корусант я взял несколько дроидов диверсантов, для охраны и для связи. На встречу с джедаями я взял привычный уже рюкзак с исаламири, хорошо хоть я их тогда с запасом набирал. Хотя на корабле валялся дожидающийся своей очереди реактивный ранец — на Мандалоре мне ящерицы не очень-то и нужны будут, разве что, есть шанс, что они не дадут мне попасть в видения Силы некоторых предсказателей.

Моя кантина за эти месяцы прекратила быть убыточной. Прибыли, конечно, от нее еще долго ждать не придется, но хоть уже более-менее окупается. Именно здесь я и решил встретиться со Скайуокером. Добравшись до кантины, я послал одного из дроидов к зданию Сената. К счастью для меня, они все-таки решились включить дроида с мультипрограммой, так что, синхронизировавшись, ООМ-9 передаст Скайуокеру просьбу о встрече. Я же, пока, чуток подготовлюсь.

* * *

— Ну, здравствуйте, генерал Скайуокер. Привет, Шпилька. Хорошо хоть Кеноби не притащили. — Поприветствовал я прибывших.

— Привет. А ты точно Морту? Что-то ты изменился... — Асока, недоверчиво рассматривала мое новое воплощение.

— Я над собой работаю. — Усмехнулся я.

— Я вообще предпочел бы поговорить с тобой один на один, дроид. Зачем тебе понадобилось присутствие моей ученицы? — Нахмурился Энакин.

— Э-э-э, ну... Может быть, я в неё влюбился? — Ответил я вопросом на вопрос.

— Что?! — Не такого ответа ожидал от меня Скайуокер.

— Что ты несешь? Ты же дроид! И к тому же, говоришь что ситх! Какая любовь? — Возмутилась тогрута. — Что ты вообще в любви понимаешь?

— Хех. — Хохотнул я. — Заметь, про то, что ТЫ ДЖЕДАЙ, ты не упомянула. Я то, конечно, дроид. Но не стоит быть такой категоричной — у всех свои недостатки. Я, по крайней мере, как уже говорил, над собой работаю. А про любовь ты вообще загнула, думаешь, люди про любовь больше машин знают? Это же смешно. Куча мыслителей ученых и философов, в разные времена так и не смогли дать одного конкретного ответа. Так с чего бы моя версия должна быть хуже?

— С того что ты жестянка! — Распалилась девчонка.

— Любовь — это гармония и баланс чувств и отношений. Долгоживущие должны это ценить. Есть такое понятие как 'вторая половинка' и именно у долгоживущих, это понятие обретает истинный смысл. Разрушение гармонии и баланса между двумя половинками одного целого приведет к разрушению. Короткоживущим достаточно найти такой баланс на несколько десятков лет и им хватает. Любовь, способную длится хоть чуток дольше их жизни, они считают вечной. Но это все может быть и обманом — чтобы запустить механизм на такой короткий срок не обязательно находить вторую половину, сойдет просто что-то похожее, временная заплатка. Вечноживущему придется или менять заплатки, или искать идеальный вариант — именно свою недостающую половинку. Такого человека, жизнь с которым и за вечность не разрушит гармонию. Так что, еще неизвестно кто больше ценит любовь.

— Ну, это ты, немного загнул... — Начала было Асока.

— Так хватит! — Возмутился тем, что мы его игнорируем Скайуокер. — Вы тут не на свидание пришли — поговорим о деле.

— Ну, о деле, так о деле. Хотя, вон Шпилька недовольна. — Кивнул я на недовольную тем, что ее перебили Асоку. — Наверное, хотела именно свидания.

— Что?— Начала закипать в ответ на такое предположение ученица Избранного.

— Ну, ты то хоть не начинай, Шпилька. — Поморщился Энакин, после чего продолжил, повернувшись ко мне. — Странно, что ты все-таки рискнул встретиться. Зная твои фокусы, мы просканировали кантину, прежде чем заходить, ты хоть и установил глушилки против техники, но у нас еще есть Сила — здесь нет взрывчатки. Что-то это на тебя не похоже.

— Рискнул? — Изобразил я смешок, выводя на экран какую-то ухмылку, одну только ухмылку. — Ты себе льстишь, Энакин. Один раз я с тобой уже справился. Хотя в чем-то ты прав риск есть всегда, и на лестнице нога может подвернуться.

— Справился?! — Протянул Скайуокер. — Тебе может быть и удалось один раз заманить меня в ловушку, но в честной схватке тебе не победить. Я же теперь буду начеку, так что больше твои приемчики не прокатят. К тому же, как я уже сказал, тут взрывчатки нет.

— В честной схватке не победить? — На этот раз возмутился я. — И что же под этой честной схваткой ты подразумеваешь? Быть может, чтобы было честно, мы оба должны были на световых мечах драться? Или достаточно боя один на один, без других ограничений? Тебе не кажется, что у тебя с логикой проблемы?

— Ты про что? — Хмуро посмотрел на меня Избранный, видимо, мысленно подбирающий критерии честного поединка, судя по его слегка задумчивому виду.

— Я про тот бред, что ты несешь. Те, кто говорят о честных поединках, подразумевают некоторые ограничения, однако это не логично, так как подобрать ограничения равные для каждого участника нереально. Кто-то учился стрелять, кто-то драться на ножах, и как между ними честный бой проводить? Запретить стрельбу или ножи? А может быть запретить и то и другое и пусть соревнуются игрой в шахматы или сабакк? Кто-то учился сражаться, а кто-то заводил друзей — по-твоему, бой один на один будет честным? Единственный вариант честного боя это отсутствие любых ограничений, в этом случае каждый сам ограничивает себя своим потенциалом. Умеешь стрелять — стреляй, умеешь прятаться и бить в спину — пожалуйста, даже не предупреждая о начале поединка. Каждый ведь учился разным наукам. Если у тебя есть армия или друзья — зови их, это ведь тоже твоя сила. Единственный поединок, наиболее приближенный к честному бою — это каггат.

— Каггат? — Опять влезла Асока.

— Каггат — древний, редко применявшийся, ритуал ситхов. Ситх противостоял ситху до смерти. Зачинщик дуэли определял арену, которой могла стать планета, система или вся галактика. Затем, соревнующиеся собирали все свои силы, военных и политиков, подвластных им, чтобы перехитрить, переиграть противника и одержать верх над его силами. Когда Лорд ситхов Тулак Хорд участвовал в своем единственном Каггате, и выиграл его, он объявил, что имя его противника будет вычеркнуто из истории — и его воля исполнилась. Каггат мог уничтожить не просто одного ситха, но и его наследие.

— Джедаи не следуют ситхским ритуалам! — Начал закипать Скайуокер.

— Другой вариант — война. — Пожал я плечами. — Мы как раз воевали. Ты, видимо, учился переть сломя голову, а я учился думать. Так что все было честно.

— Ха! — Усмехнулся вдруг Энакин. — То есть, ты хочешь сказать, что если я сейчас тебя зарублю, то это будет честно?

— Конечно! — Обрадовался я пониманию. — Так же, как с моей стороны будет честно взорвать бомбы, заложенные в городе.

— ЧТО?! — Подскочила Асока. — ТЫ ЗАМИНИРОВАЛ ГОРОД?!

Энакин бросил на нее взгляд должный показать падавану, что подобное проявление эмоций не приличествует будущему джедаю, но вышло скорее "А я что тебе говорил?"

— Ты что спятила? У меня взрывчатки на это не хватит. Просто установил несколько взрывных устройств в различных местах. Гражданских, к сожалению, так как на военных объектах много охраны и пробраться туда с теми силами, что я взял с собой я не смог. — Пояснил я.

— И ты вот так просто взорвешь кучу людей? — Процедил джедай сквозь зубы. — А если там будут дети? Па... Сенатор Амидала говорила, что ты заботился о детях.

— Если люди, и уж тем более дети пострадают, это будет печально, но я-то тут при чем? — Удивился я. — Это что же я теперь не могу производить оружие, так как им могут убить детей? Я и кухонную утварь производить не могу? Ей ведь тоже убить могут. И детей в том числе. Стоп! Да я вообще ничего теперь производить не могу. Профессионал чем хочет убить может. Вот же... а я может быть о бизнесе задумываться начал. Опять ты что-то не то говоришь. Вот кто будет виноват, если ты своим протезом кого-нибудь убьешь? Тот, кто его собрал? Или, может быть доктор который его тебе установил? Я же не собираюсь взрывать эти бомбы. Считай это мой тебе подарок, делай с ними что хочешь — можешь искать по городу, можешь нападать на меня, активизируя взрыватели моим уничтожением или некоторыми другими действиями, это ты решаешь. Кстати, помимо обычной взрывчатки будет и информационная бомба — в случае чего, наш разговор попадет в голонет, так что все будут в курсе кого надо благодарить за взрывы. Может быть и мне перепадет, но я продолжаю считать, что в убийстве виновен тот, кто из бластера стреляет, а не тот, кто его делает. В противном случае такой цепочкой можно дойти до самых истоков — виноват и тот, кто руду добывает, из которой бластер делают, и тот, кто еду производит, которую едят убийца и его подельники-производители, да и предки их тоже виноваты, что у них потомки такие.

— Если мы дадим тебе улететь, ты не будешь взрывать бомбы? — Поинтересовалась Асока.

— Именно эти бомбы — не буду, иначе в следующий раз такой вариант защиты не сработает, да и счеты у вас ко мне могут появиться. Однако обещать, что больше никогда ничего не взорву не стану. — Успокоил я их. — И вообще, если я не ошибаюсь, то мы о деле хотели поговорить. Как у вас дела с Молом продвигаются?

— Дарт Мол погиб. — Ответил, помрачнев Избранный. — К сожалению, нам не удалось захватить его живым.

— Да вряд ли от него было бы много толку — все равно он уже спятил. — Махнул я рукой. — Погиб и погиб, если не врете, конечно. Лишь бы под ногами не путался. К тому же, наверняка его учитель уже знает о проведенной вами операции, и в случае, если бы Мол сбежал или выжил, то он бы мог ему помочь.

— Ты что-то знаешь про учителя Мола? — Заинтересовался Энакин.

— Я много чего знаю, но в данном случае вы мне вряд ли поверите, так что эту информацию я еще приберегу. Уничтожение ваших противников за вас, не поможет ни Ордену Джедаев, ни Республике. Орден, так или иначе, но попадет, под маятник Силы, а Республика уже насквозь прогнила. Тут нужно не симптомы устранять, а с болезнью бороться, а для этого нужны изменения. К тому же еще неизвестно как Орден Джедаев отплатит мне за помощь. Вдруг, пока я помогаю я хороший, а стоит мне потом попробовать создать Орден Ситхов, как тут же стану врагом.

— Что? Орден ситхов? — Усмехнулся Скайуокер. — Думаешь, тебе удастся создать орден Ситхов?

— Ты хочешь основать Орден Ситхов? — Решила не отставать от учителя тогрута. — Но, ты же говорил, что не владеешь силой!

— Что?! Опять ты все перепутала. — Возмутился я. — Я говорил, что использовал гравитационный луч, а не Силу когда тебя захватывал, но ведь это не означает, что я не владею Силой.

— То есть, ты дроид владеющий Силой? Или ты вообще не дроид? — Попыталась уточнить Асока.

— Сейчас я владею величайшей силой во вселенной, без которой даже владение Великой Силой не даст особых преимуществ. Я владею интеллектом. Без него любой одаренный будет не опасней некоторых животных владеющих Силой. А с интеллектом, даже нечувствительный к Силе, может представлять, куда большую опасность. — Произнес я гордо.

— Да, но какое отношение это имеет к Силе?

— Прямое. При помощи силы можно уничтожать целые планеты или наоборот создавать жизнь, если конечно хватит мозгов чтобы понять, как это можно сделать. Но те, кто не может чувствовать Силу, однако имеют мозги, заменяют Силу технологиями, и при помощи них могут делать тоже самое. В конечном итоге, нет ничего невозможного, нужны только знания, которые можно накопить — то есть, все ограничено лишь воображением. — Пояснил я свою точку зрения. — Поэтому не нужно себя ограничивать. Если правильно использовать силу, то это будет проще.

— Правильно использовать Силу? И как, по-твоему, ее надо использовать ПРАВИЛЬНО? — Теперь уже к разговору подключился Скайуокер.

— Выделяется множество приемов Силы, от каких-нибудь Силовых толчков и Молний силы, до таких умений которые могут уничтожать флота. И одаренные учатся их применять. Вот только потом забывают, зачем они этому учатся.

— Что ты имеешь в виду? Как это: 'забывают, зачем этому учатся'?

— Сила для одаренного — это как часть его самого, еще один орган, часть тела. Технологии в этом случае это протез. И основное преимущество родного органа это возможность чувствовать его как себя. Все эти приемы это как, команды 'Подними ногу', 'Согни ногу в колене' и так далее, они помогают научиться чувствовать часть тела, которой ты не пользовался до этого. Но когда ты начинаешь её чувствовать, такие команды только мешают ей пользоваться без ограничений. Почему, ситхи душат противника, но почти не применяют похожие приемы на других органах? Почему джедаи могут поднять противника и кинуть его, но не, особо, пытаются его разорвать или смять телекинезом? Привычка. Одаренный привыкает к отдельным приемам, и действует ими, и любое другое действие при помощи силы, зачастую рассматривается как новый прием. Да это тоже может помочь, существуют же приемы рукопашного боя, состоящие из отработанных до автоматизма наиболее подходящих приемов, но это не означает, что двигаться надо исключительно ими, даже в бою. Так же как человек использует свою руку, чтобы делать, что хочет, не разделяя ее движения на отдельные приемы, так же и надо пользоваться Силой, как частью себя, которой она и является. Только тогда у живой части тела, будет преимущество перед протезом, да и то постараться надо будет, протезы сейчас о-о-очень хорошие делают. Я же скажем так, сейчас использую протезы, однако нахожусь в поисках лекарства, способного меня вылечить. — Пусть теперь думают что хотят, к тому же я ведь и в самом деле ищу такое лекарство.

— Да хатт тебя раздави! — Вспылил Скайуокер. — Кто ты, все-таки, такой?

— А кем кажусь? — Усмехнулся я в ответ. — Мы, кстати, опять отошли от темы. Некоторую информацию я вам дам, но не всю. Как я уже говорил, Республика насквозь прогнила — какова сейчас ситуация а Республике видно невооруженным глазом, и война это не причина, а катализатор ускоривший те процессы, которые и так шли, война просто сделала все это более заметным. Что бы там не говорили джедаи, но конфликты бывают и полезными.

— На войне умирают люди.

— Ну а кто эту войну начал? КНС просто не захотела подчиняться такой прогнившей системе и попыталась отделиться от Республики. Это Республика не захотела отдавать ресурсы, которые считала своими, ронять свой престиж и создавать прецедент, отпуская часть миров в вольное плавание. Конечно, подталкивали к этому ситхи, но потом именно джедаи попались на провокацию и приперлись на Геонозис с армией, превращая конфликт в Войну Клонов. Ну, так и воспользовались бы ситуацией для пользы дела, и попытались бы что-то изменить к лучшему. Впрочем, это только мое мнение, вам же никто не мешает проверить все самостоятельно и не идти на поводу у ваших противников. Вам, кстати, странным не показалось, что они для вас специально оружие выковали?

— Это ты о чем?

— О некоторых фактах. Неужели ничуть не странно, что именно тогда когда началась провокация, выяснилось, что у Республики есть армия для той войны, к которой ее толкают? Эх, ну ладно, на все воля Великой Силы, но ведь Джанго Фетт сказал Кеноби на Камино, что на роль прототипа для армии его нанял некто Тиранус. Моя информация недостоверна? Или вы не в курсе, что Дарт Тиранус — ситхское имя графа Дуку?

Парочка джедаев переглянулась, однако вслух ничего не сказали. Хм... И что это означает? Толи они этого не знали, толи я какую-то фигню сморозил. Впрочем, ладно, это детали. Поговорили мы еще немного, я расщедрился на несколько не особо значимых фактов о Войне Клонов, точных дат событий у меня нет, но думаю, им и так сойдет. Ну и конечно несколько баек чтобы сбить со следа, о джедаях и ситхах, о Силе и равновесии, наверняка же аналитики этот разговор разбирать будут, так что пусть поплутают. Интересно насколько реальными могли быть в этой вселенной события, в которых я участвовал сидя за компьютером еще на Земле? Ну ладно, напрямую я все равно ничего не упоминал, так что вряд ли они что-то раскопают.

— Ах, да. — Спохватился я. — Самое главное я чуть не забыл. Кто сейчас обо мне знает? Совет джедаев — это понятно. Кто еще? Канцлер? Сенат? Офицеры Великой Армии Республики?

— Совет джедаев, канцлер, несколько человек из Сената. Вроде больше никто не знает.

— Понятно. — Протянул я. — Значит, и ваши враги тоже знают. Неслабо вы меня подставили.

— С чего ты это взял? — Нахмурился Избранный.

— А что намеков вы не понимаете? — Изобразил я вздох. — Я же упоминал, что у вас много утечек. Хорошо скажу прямо. НЕ ГОВОРИТЕ! ИНФОРМАЦИЮ! КОТОРУЮ Я ВАМ ДАЛ! НЕОДАРЕННЫМ! Дело даже не в предателях. Считайте, что в Сенате на каждом шагу жучки. Более того можете считать, что противник может сам туда проникнуть. Вы что никогда не слышали о способах маскировки при помощи Силы? Хотя, джедаи-то не особо маскируются, ваши ордена обычно официальны. Да что там маскировка, Кед Бэйн с компанией уже нападал на Сенат, если уж простые наемники это смогли, то ситхи ходят туда, как к себе домой. Что сможет неодаренный против владеющего Силой? Каким бы верным он ни был, итог один — вся информация будет у ваших врагов, сам же он может и не вспомнит или даже не заметит, как копались у него в голове.

— Про вашу ситуацию можно анекдоты сочинять. — Добавил я, видя его задумчивость. — Вот представь: 'Выпивают два друга, и один другому говорит: Был на Корусанте — шумный город. Зашел в сенат, а там представители разных рас снуют туда-сюда — обычные граждане со своими вопросами, политики даже джедаи, все чем-то заняты. На что Второй его и спрашивает: А ситха видел? Э-э-э — Задумывается Первый. — А вот ситха то я и не приметил.'

Ну, уж если этого Скайуокеру не хватит, чтобы Палпатину ничего не рассказывать, то даже и не знаю, что с ним делать.

— Прими же пока этот подарок, как символ того, к чему приводит неправильная оценка ситуации. — С этими словами я протянул ему муляж шлема Вейдера. — Можешь считать это шуткой, однако когда ты поймешь смысл этой шутки, постарайся разглядеть и намек. Это послание. И, кстати, шлем как раз можешь показать как можно большему числу людей, хоть на голову одень и так и ходи. Если эта информация до ваших противников дойдет, то они этому не обрадуются. Впрочем, делай со шлемом что хочешь, можешь его просто выбросить, а можешь и помедитировать над ним, вдруг, тебе Сила подскажет, суть подарка.

— Подожди. — Остановил меня Скайуокер, когда я уже собирался уходить. — Я хотел поговорить с тобой по поводу еще одного вопроса.

— А, ну да. Хотя говорить тут особо не о чем. Тебе ведь только подтверждение моих знаний нужно, и информация о том, как я буду это использовать. — Сообразил я. — Ученицу свою отошлешь или мы о твоих секретах при ней разговаривать будем? Собственно, я тогда ей ничего не говорил, в том числе и ради неё, она тогда так и не смогла определиться, кого бы она поддержала, в случае если бы ты предал Орден Джедаев.

— Это конечно не предательство. — Поспешил я поправиться, видя ошарашенный взгляд Асоки и злой — Скайуокера. — Более того, я сильно сомневаюсь, что Магистр Йода об этом не знает. Проблема-то не в факте, я думаю, а в гласности, вот если эта информация получит широкое распространение, то покрывать тебя Йода не сможет, так как это может ударить по всему ордену. Так что тебе решать доверяешь ли ты своей ученице. Это, кстати, лишь один из фактов, по совокупности которых, я тебя джедаем не считаю, мне и некоторые другие известны — именно это я тебе и пытался сообщить. Поэтому, враждовать с тобой я бы не хотел. Разглашать эту информацию мне не выгодно, так что волноваться тебе совершенно не о чем, лучше бы задумался о тех способах утечки информации, о которых я тебе говорил, ведь и твои секреты так могут к твоим врагам попасть.

Возможно, не стоило так рисковать, раздражая Скайуокера, хорошо хоть он быстро успокоился, однако теперь ему придется объяснять все Асоке, что может или начать раскол, или укрепить эту группу. Посмотрим. И то и то выгоднее, чем текущая ситуация. Сейчас же мне пора улетать, пока они не нашли мои бомбы.

* * *

— Генерал, сэр, мы нашли все три десятка взрывных устройств. Он, как и обещал, выслал файл с картой мест их установки. Если, конечно, он не соврал, и их не было больше. — Доложил Скайуокеру один из клонов.

— Отлично. Молодцы. — Автоматически поблагодарил рыцарь-джедай, все еще раздумывая над тем, что теперь сказать своему падавану по поводу своих секретов. Вот же удружил этот гад, разболтать не разболтал, но заинтересовал он Шпильку точно. И Магистр Йода... интересно, он и правда, в курсе? И ведь не спросишь... Или спросить?

— И вот еще что, сэр, это муляжи. — Сообщил солдат.

— А говорил, что не врет. — Вздохнула тогрута.

— Ты так расстраиваешься, что он не заложил настоящие бомбы или радуешься? — Поинтересовался у нее её учитель, отрываясь от размышлений.

— Ну, вернее это не совсем муляжи. — Поправился клон. — Бомбы настоящие, могли и взорваться, вот только взрывчатки там было столько, что даже сидящий на такой бомбе в случае взрыва если бы и помер, то от смеха.

— Ну вот. — Тогрута вернула своему учителю тот же взгляд из категории "Ну что я говорила?", который получила от него, когда разговор зашел о бомбах. — Не такой уж он плохой, каким хочет казаться.

Отступление 12. Энакин Скайуокер и Асока Тано.

Да уж, поговорили. Нет, конечно, этот Морту, язык теперь не поворачивается его дроидом называть, да и сканеры все же показывали наличие какой-то органики, информации передал достаточно. И как правильно говорила Асока, помимо полезной информации выдал целую кучу всего — какие-то легенды, теории о сути Силы, что-то про маятник равновесия... И как теперь во всем этом искать реально полезную информацию? Что он все-таки хочет, помочь или запутать? Ладно, эту информацию нужно передать совету, уж Магистр Йода знает, что с этим делать. Тут и без этого есть о чем подумать — Морту говорит, что у них есть огромная утечка, что большая часть информации попадает к ситхам. Нельзя доверять неодаренным... Неужели он прав? Или это просто попытка вбить клин между джедаями и республикой? Но... А как же Падме? Значит, ей тоже ничего нельзя говорить? Но сам Морту передавал через нее какую-то информацию, и тот дроид — Морту оставил дроида, необходимого для связи, именно Падме. Почему? Быть может этот дроид как раз и должен контролировать возможную утечку информации... Ладно, возможно информация об утечке ложная, но это нужно проверить, об этом нужно сообщить совету. Если действовать аккуратно, то никаких негативных последствий от подобной проверки, быть не должно, но если Морту прав, а мы проигнорируем его предостережение, то последствия могут быть катастрофические. Хотя про шлем, он по той же причине, просил рассказать как можно большему числу людей. Ладно, разберемся.

* * *

— Учитель...

— Да?

— А о чем там Морту говорил... ну, про тебя... — Замялась Асока. — Никогда не поверю, что ты можешь быть предателем!

Что ж спасибо ему за полезную информацию... НО ЗА ТАКУЮ ПОДСТАВУ ЕГО ПРИДУШИТЬ МАЛО! Это ж надо было! Секреты мои он раскрывать не хотел... Да после того как он это обставил мне теперь самому все Асоке рассказать придется или еще не известно что она себе навоображает. УБИЛ БЫ ГАДА! Вот зачем ему это понадобилось? Ладно, посмотрим на это с другой стороны — совету Асока меня точно не выдаст, я ей доверяю... Так может все не так плохо? В конце-то концов, уж Шпилька меня осуждать точно не станет, так может это даже к лучшему, если секретов между нами станет меньше?

— Ну, э-э-э, понимаешь, Шпилька, тут вовсе не в предательстве дело, просто я немного нарушил приказ Совета Ордена. — Молодой джедай задумался, как бы получше вести неудобный для него разговор.

— Ну, мы это часто делали... — Удивилась Асока.

— Это были мелочи. Мое нарушение будет посерьезнее. Дело в том, что я женился без разрешения... на Падме. — Решился Энакин.

— ЧТО?! Ты женат? На Падме? Ой, то есть в смысле поздравляю! — Совсем запуталась тогрута. — Но почему без разрешения?

— Любовь ведет к ревности, а ревность ведет на Темную Сторону. А я люблю Падме. Так что мне не получить разрешения. К тому же поздно уже что-то менять. — Вздохнул Скайуокер. — Если Совет узнает и у меня, и у Падме могут быть проблемы.

— Я никому не скажу. — Заверила его Асока.

— Верю. Поэтому и сказал тебе. — Улыбнулся Энакин.

###

Омак (Автор omikron)

Сидиус был серьезно озадачен, что с ним случалось редко. Расследование дела дроида-ситха зашло в тупик. Причем абсолютный...

Как канцлер, Палпатин получил всю информацию о дроиде, которая была в распоряжении Республики. Через Дуку получал сведения от сепаратистов. Через различных подставных лиц узнал о слухах, циркулирующих в криминальной среде. За время тысячелетней подготовки ситхи сплели отличную паутину, которой позавидовала бы любая разведка галактики, но... Улова в сети не оказалось. Совершенно ничего не указывало на то, что до начала войн клонов, в галактике проявилась бы неизвестная сила!

Дроид-ситх словно возник из ниоткуда... Специалисты КНС, когда за них взялись как следует, выложили все о своих махинациях с якобы новым программным обеспечением, которое на самом деле оказалось таинственным вирусом. Но как этот вирус поразил ООМ-9, никто не мог объяснить. Более того, прочие дроиды с зараженным ПО, не проявляли талантов Морту. Впрочем, талантливым он был только по сравнению с обычными безнадежно тупыми дроидами: наемники-эксперты, просмотрев записи, прокомментировали, что "этот не идиот, как прочие дроиды, но далеко не профессионал в военном деле".

Однако, Палпатин хотя и допускал, что дух ситха мог пробудиться, к примеру, из захоронения только недавно, посчитал это сомнительным — слишком уж большую информированность тот проявлял, порой, в неожиданных областях современной жизни. А для сбора информации необходима организация. Значит, она существует. А то, что не удалось обнаружить видимых ее следов, не удивляло — ситхи Бэйна и сами были не менее законспирированы, самое худшее, в чем могли подозревать самого Палпатина, так это в том, что он был лицемерным политиком, связанным с преступным миром. Но то же можно было сказать о половине Сената!

Республиканские эксперты, сопоставив показания Асоки с показаниями пленных с украденной фабрики, заявили, что с семидесятипроцентной вероятностью, командир "Стальной чумы" и дроид-похититель имеют одну и ту же матрицу личности. И дроид на фабрике был запрограммирован новым ПО...

Почему дроид не уничтожил всех свидетелей, а наоборот, передал Республике, было не совсем понятно. Разве что Морту не только не боялся дать в руки республиканцев лишнюю информацию о себе, но и считал это полезным.

Была еще одна ниточка — техник Кет, исчезнувший вместе с отрядом стальной Чумы. Здесь улов был больше: удалось выяснить, что как раз в это время сестра забрака была похищена работорговцами, Кет нанял новичка среди охотников — Морта Дарксайда, который и помог ему вернуть сестру. Морт Дарксайд, что интересно, командовал целым отрядом дроидов, и был большим любителем все вокруг минировать.

Но и эти ниточки оборвались: Кет исчез в неизвестном направлении, а Морт Дарксайд погиб в разборке с Босском. Босск, однако, тоже.

Являлись ли Морту и Дарксайд одним и тем же лицом? Насколько велики способности ситха-дроида? Необходим ли ему вирус в ПО, чтобы появляться в дроиде, или это только способ пустить по ложному следу? Или же побочный эффект вселения?

Тем не менее, все копии зараженного ПО, имеющиеся у КНС, Палпатин через Дуку приказал уничтожить.

Сколько у него может быть запасных тел? Насколько он может контролировать дроидов?

Тут Сидиусу вдруг представилось зеркальное отражение его плана уничтожения джедаев: дроиды КНС, которые по всей галактики начинают расстреливать своих командующих-сепаратистов...

Все это выглядело неприятно, но кое-что о своем противнике Палпатин уже знал: вероятнее всего ситх-исследователь, а не воин, возможно живший в древние времена, далеко продвинулся в деле сохранения жизни без физического тела...

###

###

Омак (Автор Shurik70)

— Приветствую Вас, сенатор.

— Рада встрече с Вами, мастер-джедай.

Двери кабинета закрылись, отгораживая Скайуокера и Амидалу от коридоров Сената, и двое любящих рванулись на встречу друг друга, слившись в объятиях.

— Как редки встречи.

Сведущие десять минут были бы интересны романтическим молодым девушкам, но отнюдь не протокольному дроиду, единственному свидетелю встречи, бесстрастно взиравшему на происходящее. Шёпот, поцелуи, обнимания. Если бы спросили его мнение, он мог бы много сказать о рационализме и гигиене, но органические существа редко интересуются мнением дроида. А низкая инициатива действий была стандартом для любого протокольного дроида. Но, как и полагается, он тщательно всё фиксировал и откладывал в своей памяти. Если хозяйке когда-нибудь потребуется вспомнить подробности, он всё воспроизведёт дословно.

Когда обнимания закончились, и люди присели на диван, началась деловая часть,

— Как прошла встреча?

— Я ошибался, предполагая, что это просто хитро запрограммированный дроид. Права была Асока. Это дух, сидящий в дроиде. Впрочем, сейчас это уже не дроид, а полноценный киборг. Когда он с космопорта выходил, его таможенным сканером просветили.

— Это настоящий ситх?

— А кто ещё может возрождаться после смерти? Пока что этим умением могут похвастаться только сильнейшие из ситхов.

Амидала зябко повела плечами.

— Ты его, конечно, отпустил?

— После того взрыва, что он устроил при гибели своего предыдущего тела дроида? Разумеется. Он спокойно улетел.

— Он сильный?

— Не знаю. Опытные лорды ситхов могут закрыться от сканирования в поле Силы. Он заблокировал возможность сканирования себя Силой. Когда я сидел рядом с ним, то не мог его увидеть в Силе. Такое впечатление, что на этом месте вообще была пустота. Знаешь, я только сейчас понял. Мы сканировали место встречи силой на предмет взрывчатки, но ведь он мог своей силой закрыть её от нас. если это так, представляю, как он над нами потешался. Так что о его силе ничего не могу сказать.

— Насколько он древний?

— Он упомянул о личном знакомстве с Императором.

— Сколько же тысяч лет этому духу?

— Не мало.

— Что он хотел?

— Просил передать Йоде своё видение будущего. Что мидихлорианы образуют разумную гигаличность, раскинувшуюся по всей Галактике, состоящую из отдельных мегаличностей, которые образуют мидихлорианы в каждой отдельной населённой системе.

Что глупо не учитывать их мнение. Что у мидихлориан есть своё видение равновесия сил, в которой важно существование как света, так и тьмы. О тенденциях, о провоцируемых мидихлорианами событиях, возвращающих равновесие.

Что пока орден джедаев был многочисленным, но не вмешивался в политику, а ситхи малочисленны, зато активно тайно вмешивались, соблюдалось равновесие. Сейчас, когда орден выступил, как военная сила на стороне политиков, а ситхи открыто вербуют свои войска, сила тех и других выросла, а такое равновесие неустойчиво. Морту прогнозирует гибель ордена джедаев не более, чем через два десятка лет. Хотя и не исключает менее вероятной гибели лорда Сидиуса и графа Дуку, после чего победит Республика. Кто бы ни был проигравшим, его сила уменьшится, а сила победителя возрастёт. Что неизбежно повлечёт нарушения равновесия и удар со стороны мидихлориан, не более чем через два десятилетия после победы.

В результате и те, и другие ослабнут, обеспечив на несколько десятилетий мидихлорианам равновесие в их понимании. Морту предлагает Йоде выбрать несколько магистров джедаев из тех, кто активно был против вмешательства в политику, и дать им задание. Улететь, скрыться так, чтоб ни друзья, ни враги не знали, где они. И там переждать грядущие события. Если повезёт — найти учеников, сделать из них джедаев. Возрождать орден после того, как погибнет победитель этой войны, предстоит именно им. А Морту потом попытается найти способ мирно ужиться с новым орденом. А нынешний орден уже обречён.

— Но это ужасно. И почему проиграют именно джедаи?

— Потому что эта война с самого начала идёт по сценарию, задуманному, как он выразился, неправильным ситхом. Не волнуйся ты так. Ведь совсем не обязательно этот Морту является неопровержимым пророком. Наверняка ошибается. Передал полную запись разговора Йоде, пусть теперь у него голова болит, как на Морту реагировать. Ещё он подарил мне ситхский боевой шлем.

— Ситхский шлем? Тебе? Зачем?

— Он сказал, что этот шлем — послание. Но не мне, а тому, кто узнает про него. — Скайуокер вынул из кармана проектор, и продемонстрировал голограмму чёрного шлема.

— Жуть какая. Что за традиция наводить ужас на окружающих.

— Это же боевой шлем. Навести на противника ужас — уже половина победы. К сожалению, Совет Джедаев точно будет против такой униформы. И совершенно напрасно. Пусть ситхи и враги, но даже у противника надо перенимать хорошую тактику.

— Выключи это. Мне не по себе от него.

Голограмма исчезла.

— Мне, признаться, тоже. Сам не знаю, почему, но у меня мурашки от этого шлема.

Амидала засмеялась,

— Ни разу не видела у тебя мурашек.

— Как-нибудь надо будет показать, — улыбнулся Скайуокер.

— Что ты сделал с этим шлемом?

— Отдал в музей Джедаев. Если это послание, пусть его увидит тот, кому оно предназначено.

— То есть, выполнишь желание ситха?

— Если бы все ситхи проповедовали его философию, этой войны бы не было. Ещё с канцлером посоветуюсь, что этот шлем значит. В отличие от философских рассуждений магистров, он даёт только продуманные и дельные практические советы. Думаю, он найдёт полчаса для разговора со мной. А что у тебя?

— Расследование идёт, но продвижений нет. Дети были проданы пиратам от безысходности. Иначе их ждала голодная смерть. Я продвигаю требование выслать гуманитарную помощь. Думаю, через несколько месяцев, транспорт пойдёт.

— К тому времени тысячи нуждающиеся уже вымрут.

— Знаю. Но эти бюрократы всё топят в словесных дебатах. Наверное, Морту прав, и проиграет Республика. Из-за этих бюрократов. Если бы не личная помощь канцлера, вообще бы ничего не добилась. Но даже его полномочий недостаточно, чтоб сделать это одним приказом. Приходится всё согласовывать. В общем, дети могут только сказать, что сидели в клетках, куда их развели плохие дяди, потом хорошие дроиды их выпустили. Ещё на том корабле перевозили каких-то ящериц. Похоже, домашних пород. Совершенно безопасных. Ленивые и флегматичные. Дети их растащили по своим каютам, играли с ними, но дроиды потом отобрали.

Там, где этот ситх начинал наёмником, тоже мало что удалось узнать. Единственное узнали, что он очень не любит, когда его обманывают, но слово при этом всё равно держит. И только потом мстит. Показателен эпизод, когда он подписал контракт на ликвидацию отряда Гарха Добряка.

— Добряка?

— Он получил прозвище после того, как не убил своего врага, виновного в гибели его родных, а отпустил. В одном скафандре на безатмосферной планете. Через два часа на той планете начался рассвет, а температура днём там достигает плавления свинца.

— Действительно, добрый. И что?

— Согласно контракту наниматель платил небольшую сумму, но дополнительно давал Морту два мобильных генератора для подзарядки дроидов. Так вот, дал он ему генераторы с семидесятипроцентным износом. Формально придраться было не к чему, в контракте не было оговорено, что генераторы будут новыми. А контракт он должен был выполнить. Ну, он и выполнил. Окружил отряд Добряка, потом связался с ним и поговорил. В результате переговоров Гарх Добряк официально переименовался в Гарха Сердитого. Формально отряда Добряка больше не было, теперь это отряд Сердитого. Заказ был формально выполнен. А затем Морту взял заказ от Сердитого на ликвидацию своего предыдущего нанимателя. История стала известной, и больше попыток обмануть новенького не было.

— А дроид с его мультипрограммой?

— Служит. Очень удобно, и пилот, и охранник, и связник. Можно летать в двухместном скутере, что на Корусанте даёт много преимуществ.

И снова протокольный дроид промолчал, не проявив инициативу. Если бы его спросили, он мог бы многое рассказать об этом новом грубияне. Как тот в общении с другими дроидами употребляет словосочетания, непозволительные дроидам вообще, а дроидам высокопоставленных дипломатов особенно. Но Три-Пи-О был благовоспитанным и умным дроидом, который хорошо знал, что он должен делать, а чего не должен. Поэтому он снова промолчал.

— Опять ты спускалась в Нижние ярусы, — осуждающе покачал головой Энакин. — Небось, с контрабандистами встречалась.

— Это необходимо. Ты сам сказал, что без срочной помощи люди вымрут.

— Много ли они смогут завезти продуктов.

— Нет. Контрабандисты будут вывозить детей. Платить за них будут, как пираты.

— Где же ты средства на такое нашла?

— Ну, пришлось пообещать контрабандистам посредничество в сбыте продуктов, когда я всё же уломаю Сенат. Цены продаж должны быть высокими, и не менее половины груза всё равно будет продаваться, а не будет роздано. Так пусть на этом хоть заработают те, кто реально помог, чем чиновники той планеты, что довели население до такого состояния.

* * *

Лорд Сидиус, он же временно исполняющий обязанности канцлера Сената (что это должность временная, не сомневались ни сенаторы, ни сам Сидиус, известный в Республике под именем Палпатин), с трудом не показал Энакину своего шока. Когда этот юный мастер ушёл, оставив ему голограмму чёрного шлема, лорд ещё несколько минут сидел, приводя в порядок мысли.

— Что-ж, — наконец, проговорил он. — Твоё послание достигло адресата.

Да, послание было многозначительным. Сам Сидиус прекрасно знал, что в бою с сильным противником, владеющим Силой, можно получить такие повреждения, которые полностью блокируют способности регенерации организма. Никакой регенератор, никакая пересадка органов не поможет. Поэтому, планируя различные сценарии развития событий, он он не исключал вероятности, что ему придётся стать киборгом. И заранее приготовил в тайной лаборатории несколько кибернетических доспехов. Один из них, предназначенный для почти полной кибернизации, был сделан в полном соответствии с традициями ситхов.

И вот этот неизвестный ясно дал ему понять, что имеет доступ к его тайной лаборатории. Этот шлем был сделан по модели того самого, ситхского доспеха киборга, который Сидиус готовил для себя.

Про лабораторию никто не знал, кроме самого Сидиуса. И нескольких дроидов, поддерживающих лабораторию в рабочем состоянии. То есть, этот неизвестный ситх, выскочивший из неведомых времён, ясно дал понять, что в Силе он намного сильней Сидиуса. Иначе как бы он смог найти лабораторию.

Возможно, что он ещё не знает, что Палпатин и Сидиус — одна и та же личность, но если вспомнить другие случаи его странной осведомлённости, лучше предполагать, что знает. Иначе, почему шлем был подарен именно Скайуокеру. Вот если знает, то подарок сразу становится логичным.

Если перевести послание в слова, то получится — играйся, ребёнок, в своей песочнице, и не лезь к взрослому дяде. Убью и не замечу. Этому Морту власть не интересна. Пока не интересна. Императору она тоже была не интересна поначалу. Можно сказать, что он милостиво сообщает, что мешать ему захватывать власть не собирается. Если бы только не оговорка, что потом некто прихлопнет победителя, исполняя волю мидихлориан. И если бы не этот совет Йоде создать резерв для возрождения ордена джедаев. Если Йода последует ему, не удастся прихлопнуть всех джедаев разом, потом придётся разыскивать этих отшельников. И не факт, что удастся найти всех.

И так, в первую очередь надо отключить всех дроидов в тайной лаборатории, затем уничтожить их. Нет, сначала сохранить их память на каком-нибудь носителе, а потом уничтожить. В памяти потом покопаться. Вдруг удастся найти что-то, заложенное туда чужаком. Или будет зафиксирован сам визит чужака. Будет, о чём подумать.

Перегнать лабораторию в другое тайное место. Потом тех, кто отключит дроидов и перегонит лабораторию, тоже надо будет устранить, до того, как они успеют с кем-то пообщаться. Тогда надо брать бригаду из специалистов сепаратистов, а не республиканцев. Живых, чтоб ни одного дроида. Похоже, этот дух может вселяться в любого дроида. Кстати, не он ли угнал недавно фабрику? Там ведь дроиды действовали. Поначалу думали на Республику, но командование заверило, что к этой операции не имеет отношение. Теперь виновными назначили пиратов. Но вдруг это работа Морту? Если это так, то это значит, что у него пока что мало средств. Или о том, что он любит активные способы развлекаться. Впрочем, одно не исключает другое.

Начальство пропавших специалистов у сепаратистов не будет потом спрашивать, куда они делись, лорда Сидиуса боялись, в отличие от канцлера Палпатина.

Потом придётся нанимать живых, чтоб следили за лабораторией. А живые — это не дроиды. Периодически убивай прежних, нанимай новых... А ведь секретных объектов у лорда Сидиуса много. Как и у канцлера Палпатина. Вот ведь добавил дроид мороки.

Ну а на счёт Морту...

— Да, древний дух, ты выиграл несколько лет. Ты слишком непредсказуемый фактор, чтоб пытаться тебя использовать или устранить. Я не буду вмешиваться в твою игру, если ты не вмешаешься в мою. Но согласившись не мешать мне, ты проиграл. Ты уже показал, что нетерпелив. А побеждает терпеливый. В Галактике может быть только один хозяин. Я подожду...

###

Глава 16.

Так, задания и указания, прежде чем вылетать на Мандалор, я раздал. Дальше уж сами разберутся — не маленькие. Хотя, конечно, могут и напортачить чего, все-таки, моя хоть и небольшая, но уже армия состоит в основном из дроидов... или одного дроида? Хм, даже и не знаю, как правильнее считать... ну да ладно, в случае чего за дроидами присмотрите Кет, а за Кетом присмотрит ООМ-9.

Сестру забрака тоже отправили на Лукрехалк — нам же не нужно, чтобы ее захватили, и через нее влияли на моего инженера? Не нужно. А то, что на Кета уже вышли, и через него могут попытаться выйти и на меня, это понятно, так что пусть лучше тоже будет под присмотром. С жильем проблем быть не должно — пусть данный конкретный Лукрехалк и является мобильной фабрикой дроидов, но в состав его экипажа входили и мешки с мясом, причем из неймодианцев, а те роскошь любят — так что их каюты больше походили на дворцы.

Не знаю, будет ли какая-то польза от Аары, кроме того, что не будет вреда, но Кет получил задание наладить производство магностража, благо технологию мы получили. Если получится, то магнастражей можно усовершенствовать, оснастив их вокабуляторами диверсантов, реакторами и щитами от дроидек, ну и встроенным оружием на всякий случай. Больше изменений в конструкцию внести мы пока не в состоянии — магнастражи и так лучшее, что у нас есть, но ничего остальное доберем на экипировке. IG-100 и так недешев, а уж с реакторами и щитами это будет еще большим ударом по кошельку, но раз уж количеством мне не взять — нужно брать качеством, тут уж не до экономии бюджета. Кстати об экономии, с такими тратами на одного дроида, отличная экипировка мне только в плюс пойдет — повысив живучесть моих дроидов и, соответственно, уменьшив расходы на создание новых, в случае их уничтожения. Так что, деионизатор, хорошая броня и оружие для ближнего и дальнего боя должны быть у каждого. В идеале им бы еще по исаламири... Но в крайнем случае и так уже не В1. Надо бы все-таки еще и НК-47 отыскать, вместе с армией НК-77, уж эти технологии точно могут оказаться полезны, а уж если добавить протоколы убийцы НК-47 к мультипрограмме. И это не говоря уже о целой армии и легендарном дроиде-убийце собственной персоной... Вернее не совсем собственной, раз его в корабль записали, но это детали — главное найти. Впрочем, мои дроиды уже этим занимаются, но боюсь, поиски не будут короткими.

Помимо поисков НК, мои дроиды занимались еще, поисками флота Катаны и некоторых других полезных объектов, а так же другими поручениями, например, слежением за Восской — одной из лун системы Кашиика. Восска — Трандошанская луна, именно туда должны были бы отвезти Асоку трандошанские охотники, если конечно будущее не изменится и эти события все-таки произойдут. Сейчас там стараются выжить несколько юнлингов, о которых забыл орден джедаев. С учетом того, что их вера в орден пошатнулась, когда их так никто и не пришел спасать, думаю, есть шансы их завербовать. Можно было бы их и сейчас забрать, но без их помощи проблемы могут быть у Асоки, если она сюда все-таки попадет, да и Чубакку упустить можно — неизвестно, что с ним станет, если Шпилька и юнлинги не собьют корабль, на котором его привезут. Собственно он мне не особенно и нужен, но на халяву в хозяйстве и вуки сгодится — у них вроде долг жизни сильно ценится... Так что, думаю, лучше вмешаться когда все будут в сборе. Пока же пусть дроиды следят за этой системой — мало ли что.

* * *

Улетев с Корусанта, я еще некоторое время попрыгал по системам и даже залетел на пару планет, надеясь сбить слежку, если таковая будет. Пока мы выписывали кренделя по галактике, астродроиды нашли почти десяток маячков как внутри, так и на обшивке корабля. Внутрь-то как они попали? Когда постоянно перепроверяющие друг друга дроиды перестали находить подарки, я немного успокоился. Быстро же они работают, ведь о том, что я прилетел на встречу я сообщил только после того как я был уже в кантине, но нет же — нашли мой корабль и украсили его кучей маячков. Впрочем, я сам виноват — это ж надо было так лоханутся, чтобы на своем собственном корабле сюда лететь. Ладно, ничего страшного — все ошибаются, без ошибок жизнь была бы скучна, хотя, конечно, неприятно. Впрочем, ошибки тоже приводят к определенному результату, и несмотря на то, что он, как правило, отрицательный, его тоже можно использовать как ресурс и стартовую площадку для новых планов. Несколько найденных маячков я выбросил на тех планетах куда мы залетали, один даже удалось прикрепить на чужой корабль, ну и, оставив парочку нетронутыми, будто я не смог их обнаружить, выкинул остальные в космос. Корабль с маячками я отправил на Нар-Шаддаа, все равно эта база уже засвечена, более того я тогда сам про нее говорил, но при этом рыскать там агентам Республики будет не очень удобно. Я же там уже не нужен — ООМ-9, поддерживает отношения с Урук-Хаями и без меня. Поэтому я, забрав побольше кредитов, общественным транспортом, на попутных кораблях, с пересадками в разных системах, зигзагами двинул в Пространство Мандалора.

Сразу лететь на Конкордию я не стал, думаю, это было бы слишком уж подозрительно. В случае если Дозор Смерти решит проверить, откуда я такой явился, им бы могло, не понравится, узнай они что, только прилетев, я сразу двинул на их засекреченную базу, наниматься к ним в организацию. А так, мало ли, что я раскопал пока жил на Мандалоре и как догадался где их искать. С учетом того, что времени у меня оставалось все меньше, итак уже кучу его потратил, особо сильно мудрить с легендой я не собирался, но все-таки это будет уже лучше, чем ничего. Плюс ко всему, будет полезно для начала собрать некоторую информацию.

Вообще, этот народ мне нравятся, несмотря на довольно грубый вид и стиль боя, средний мандалорец более общителен и добр, чем можно предположить. Если кто-то имеет похожие взгляды, не отказывается от угощения в мандалорском доме, что является оскорблением для хозяев, смотрит прямо в глаза или в горизонтальную прорезь шлема во время разговора, снимает в гостях обувь, отдает долги, беспокоится о детях, не проявляет интерес к Мандалорцу противоположного пола, если только не имеет серьезных намерений, и уважает старость, он вряд ли будет убит при встрече с представителем этого народа.

Мандалорская культура соответствует образу жизни кочевников, на который оказали влияние культуры других народов галактики. В целом, Мандалорцы не имеют предубеждений против других рас и терпимы ко всем, кто следует их принципам. Многие сироты, потерявшие родителей в войнах, например, Джанго Фетт и Майра, принимаются в мандалорское общество наравне с родными детьми. Мандалорцы или Мандо'аде на мандо'а, что в переводе означает 'дети Мандалора' — воины-кочевники, несмотря на то, что у них есть родной мир. Они стараются оставаться кочевниками, и в случае войны с этим народом, истребить их всех будет не так-то просто. На Мандалоре не строятся прямые дороги, чтобы легко организовывать засады против нападающих. Благодаря подобной тактике они выживают на протяжении тысячелетий. Но именно из-за этого многие представители этого народа никогда не были на родной планете. Не все Мандалорцы постоянно находятся на передовой. Среди них есть и крестьяне, и рабочие, и инженеры, и доктора. Однако все они внутри — бойцы, и знают, как сражаться.

Что ж, надеюсь, у меня получится стать одним из них. Во всяком случае, не вижу в этом ничего невозможного. Мандалорцы, — воинственная группировка, состоящая из кланов, в которые входят разумные существа различных рас, так что, по логике, я тоже могу стать одним из них, хотя конечно, о дроидах-мандалорцах я ничего не слышал. Есть шесть положений, которым нужно следовать, чтобы быть одним из Мандо'аде. Они известны как Resol'Nare, 'Шесть деяний':

Ke'juri beskar'gam (Носить броню)

Как только Мандалорцы достигают взрослой жизни, они собирают броню, которая соответствует их потребностям и навыкам, носится как публично, так и в повседневной жизни. Эта броня служит инструментом, визуальным обозначением их статуса как воина и символом их культурной идентичности. Среди посторонних, многие из Мандо'аде не будут даже снимать свои шлемы.

Ke'jorhaa'i Mando'a (Говорить на мандо'а)

Не смотря на то, что большинство Мандалорцев знает и разговаривает на бейсике и других языках, между собой они всё-таки предпочитают говорить на мандо'а, языке Таунгов. Сам язык очень текуч и прост, отражая культуру, частью которой он является, и как культура Мандалора, он не так уж сильно изменился за столетия.

K'ara'novo aliit (Защищать семью)

Хотя Мандо'аде воинственный народ, но они также сильно ценят и семью. Для них семья — это главная ценность. Считается, что Мандалорец должен создать семью, как только он будет в состоянии это сделать. Нежелание создать семью непонятно для представителей этого народа. Каждый член семьи, защищает других, гарантируя их выживание и таким образом, гарантируя выживание клана и культуры.

Ke'gaa'tayli aliit bralir (Помогать клану)

Ожидается, что каждый человек и семья, внесут свой вклад в благосостояние и процветание их клана, который в свою очередь, если необходимо, обеспечит помощь для семьи и отдельного человека. Это не имеет никакого отношения к социализму, как может показаться на первый взгляд, это — вынужденная необходимость для общества, которое живет войной. Это правило нужно, чтобы удовлетворить потребности в пище, убежище и товарах промышленного назначения, когда большинство членов клана находится на войне в других мирах.

Ke'ba'juri sa Mando'ade (Воспитывать детей как Мандалорцев)

Долг Мандалорца — воспитать детей в традициях их культуры. Однако это вовсе не просто наказ, к рождению детей. Мандалорцы часто берут в семью приемных детей, не заботясь об их происхождении, и относятся к ним как к родным. Нужно помнить, что детьми всегда надлежит восхищаться и выражать уверенность, что они станут великими воинами. Это правило, как и большинство из Шести законов — позволяет увековечить культуру Мандо'аде, передавая её и потомству и приемным детям.

Ke'shekemi haar Mand'alor (Являться по призыву Мандалора)

Не смотря на то, что социальная структура Мандалорцев, вращающаяся вокруг каждой отдельной семьи и клана отвечающего за себя, очень проста, ожидается, что в случае необходимости, все семьи и кланы, ответят на призыв Мандалора.

Мандалорцы, которые не следуют или не могут жить согласно этим принципам, как считается, испытывают недостаток в Manda (чего-то высшего и всеобъемлющего, вроде коллективной души — состояния бытия мандалорского разума, тела и духа, отражающее саму суть культуры Мандо'аде) и, как полагают, являются dar'Manda, не посторонними, но теми, которые потеряли своё наследие, и таким образом свою идентичность и душу. Мандо'аде считали их эмоционально неразвитыми — позором своего народа. Ну что ж, с этим у меня проблем не будет. Правила просты и понятны и вполне могут сочетаться с моими собственными Правилами Долгоживущих:

Первое правило — 'Не врать'. Ну да, основное правило, полезное само по себе, плюс является гарантом выполнения других правил.

Второе правило — 'Не поддаваться на шантаж и угрозы, но и не вестись на провокации'. Тут тоже все понятно — некоторое количество проблем поначалу, с лихвой компенсируется отсутствием таких проблем, как шантаж, в будущем, когда о том, что ты выполняешь это правило, узнают те, кто мог бы эти проблемы доставить. Выгодно в случае долгой жизни. Ну и первое правило может служить гарантом выполнения второго, уменьшая первоначальный срок присутствия проблем.

Третье правило — 'Не лезть в чужие дела, без разрешения'. Не совсем точная трактовка, пожалуй — это правило говорит, что вмешиваясь в чужие дела, даже с намереньем помочь, можно только хуже сделать, так как представления об идеальной ситуации помощника и человека, которому хотят помочь, могут сильно различаться. Если мне, конечно, наплевать на чье-то мнение, то я естественно сделаю по-своему. Глупо, например, заботится о том, что те, у кого я угнал корабль, или те пираты, с которыми я встретился неподалеку от Зайгеррии, расстроились из-за моих действий — они были противниками, и на их мнение мне было плевать. По сути, я не в их дела лез, а своими занимался. Но если я захочу кому-то помочь, именно помочь, а не сделать по своему, считая, что я лучше знаю, как будет правильнее, то я как минимум спрошу, нужна ли моя помощь вообще, и если нужна, то чем лучше помочь. И уж точно я не буду делать то, что, по моему мнению, лучше для тех, кто мне дорог. А то лезут так некоторые без спросу, искренне хотят помочь и думают, что все делают на благо, вот только последствия от их помощи иногда стократ хуже, чем от коварных замыслов врагов — враги такого доступа не имеют как наши близкие. Есть, само собой, и исключения — иногда просто нет времени спросить разрешения на вмешательство в чужие дела, вот только злоупотреблять этим все же не стоит.

Могли бы возникнуть некоторые проблемы между правилами 'Защищать семью' и 'Помогать клану' с одной стороны и Третьим Правилом Долгоживущих с другой. Но принятие мной Resol'Nare, означало бы официальное разрешение от моего мандалорского клана и семьи на моё вмешательство в их дела и наоборот разрешение им лезть в мои дела, так что несостыковок тут не возникает. Итак, поехали — броня у меня уже есть, причем как полагается, мною и сделанная, с небольшой помощью Кета, конечно, но на моей фабрике. Разве что шлем поменять придется. Цвет мандалорских доспехов тоже имел особое значение. Черный цвет, к примеру, означал справедливость, а песчано-золотой — месть. Зеленый цвет означал чувство долга. У меня доспехи черные... хм... справедливость. Ну, в принципе, я себя считаю вполне справедливым — каждый получает то, что заслуживает, так что, наверное, можно и не перекрашивать. Теперь язык. Этим и займусь — куплю базу данных по языку и установлю, хорошо все-таки быть дроидом. Семьи и Клана у меня пока нет, детей, если тело не поменяю, тоже в ближайшее время не предвидится. Ну а до появления Мандалора еще долго, к тому же, быть может, я сам им и стану. Чем, кстати, не повод — на одно правило меньше соблюдать надо. С такими мыслями я сажал свой корабль в порту.

Блин! Опять разрешили носить только легкое оружие. И это на Мандалоре! Жуть. Что-то мне мирный Мандалор уже не нравится. Да еще и коррупция, вот как могла появиться коррупция при клановой культуре? Да никак! При нормальной клановой системе это невозможно, это все равно, что самого себя ради денег обманывать. Поставишь плохую продукцию в клан, так это твой клан, твоя семья — сам же потом этим пользоваться будешь. Помучится, чтобы себе денег отложить? А смысл? Клан как раз и помогает с тем, что ты сам добыть не смог. А тут... эх... государство появилось. Брр. Да, не прав я, пожалуй, был, когда хотел к Герцогине наняться. В реальности это все выглядит еще хуже, чем я думал, одно радует, что в глобальной перспективе Сатин для Мандалора безвредна — не приживутся ее идеи, и через некоторое время все вернется на пути своя. Крови она, конечно, своему народу попортит. Хотя в данном случае коррупция мне позволила оставить при себе игольники. Чтобы мое оружие признали легким, с учетом того, что оно имело мощность тяжелого бластера, да еще и покрывало при стрельбе небольшую площадь, позволяя поразить сразу нескольких противников, мне пришлось выложить кругленькую сумму и подарить стражу правопор... в смысле стражу своего кошелька один из игольников. Ну, ничего, у меня еще четыре осталось. Не так уж дорого, если учитывать, что игольники были запрещены в некоторых мирах. Думаю это терпимый налог на собственную безопасность — ходить с какой-то пукалкой, особенно на планете, где каждый должен иметь прочную броню мне что-то не комфортно.

* * *

М-да, уже почти неделю я прохлаждаюсь на этой планете. Ищу информацию о культуре мандалорцев, о текущей политической ситуации. Пытаюсь выйти на Дозор Смерти без послезнания о том, где они прячутся. Это конечно не обязательно, но так, в случае чего, мне будет проще объяснить, как я на них вышел. Если уж на то пошло, то в некотором роде я все-таки стал мандалорцем, во всяком случае, коррупция позволила мне официально зарегистрироваться как гражданину Мандалора. Клана у меня никакого нет. Да и настоящим Мандо'аде, чтящим традиции, тому же Дозору Смерти, например, эта моя бумажка пустой звук, так что в принципе я могу ей... а нет, даже этого не могу, я же дроид. Ну и ладно. Зато, это уже хоть что-то, к тому же это должно показать мое желание и намеренье стать мандалорцем. Ну а на шестой день я все-таки решил лететь на Конкордию. Дело в том, что у меня кончились деньги, более того мне пришлось обходными путями через Урук-Хаев связываться с ООМ-9 и просить прислать дроида с наличкой. С большим количеством налички. Им даже пришлось продать несколько шаттлов, которые мы перегнали с Лукрехалка. Деньги, которые у меня были с собой на тот момент, ушли на залог. Но тут уж я не мог устоять. Видимо на фоне большинства граждан Мандалора, которые даже оружие не носили, я выглядел вполне грозно, так что на меня вышли некоторые личности, представляющие черный рынок Мандалора, полагая, что меня может заинтересовать их товар. Что ж правильно предполагали. Вот теперь мне и понадобились деньги. 82.000 с лишним кредитов за две пары, и это якобы со скидкой. Для сравнения новый YT-1300 именно к такой модели относится 'Тысячелетний Сокол' будущий корабль Хана Соло, стоит 100.000 кредитов, поддержанный и за 25.000 можно купить. На черном рынке я наткнулся на Дробильные перчатки — Shuk'om на мандо'а.

Дробильные перчатки предназначены для увеличения силы своего владельца. В разработанных мандалорцами дробильных перчатках использовалась секретная технология, придающая дополнительную силу естественным способностям руки своего носителя. Название появилось из-за новых способностей владельца дробить кости, металл или любой другой материал с относительной легкостью. Одной из главных особенностей дробильных перчаток было измельчённое мандалорское железо, известное как бескар, поэтому перчатки было сложно повредить или уничтожить. Кроме того дробильные перчатки могли сопротивляться световому мечу и даже удерживать его или блокировать его удар. Усиление мне, конечно, не светит, я все-таки дроид, а не человек, хотя если там что-то на кинетике замешано, а не на усилении биологических способностей, то возможно и на меня подействует. Впрочем, даже возможность хвататься за световой меч рукой тоже полезна, особенно если уже скоро мне придется столкнуться с Пре Визслой в борьбе за Дозор Смерти. И мой меч. Ну а вторая пара пусть запасная будет — я уже разок все апгрейды терял. А такую редкую вещь потом фиг найдешь, так как их уже больше двухсот лет как запретили. Так что, пусть будут две пары, в случае чего, подарю одну Асоке, думаю, ей пригодится.

Разумеется, после того как дроиды привезли мне деньги, нехватка средств перестала меня беспокоить, запрос я подал с запасом, именно поэтому и пришлось продавать сразу несколько шаттлов, и разную мелочевку. Невыгодно конечно, в такой-то спешке их, наверное, за половину от возможной суммы сбагрили. Хотя, после покупки перчаток, денег у меня осталось еще много. Думаю, будет не лишним вложить их на развитие Дозора Смерти. С учетом, что их лидер сейчас является губернатором, думаю финансирование у них неплохое, однако лишняя пара сотен тысяч кредитов никому не помешает. Да и с перчатками меня явно надули, они хоть и редкость, но стоить столько просто не могут... или могут? Блин, во сколько же мне тогда броня из бескара обойдется? Кошмар! Понятно, почему Фетт доспехи из мандалорианского железа чуть ли не к пенсии получил. А мне в идеале нужно тело дроида-репликанта человека, со скелетом из бескара. И бескаровую же броню. Дроиды эти были покрыты синтетической кожей и внешне не отличимы от человека. Их конструкция была сходна с человеческой анатомией настолько, что даже высококачественные медицинские сканеры не всегда могли определить искусственное происхождение объекта, хотя и отображали некоторые отличия между ним и типичным человеческим организмом. Иногда их называли 'дроидами из мяса' или 'дроидами-клонами'. Хотя в отличие от обыкновенного клона, дроид-репликант мог быть создан примерно за три месяца. Вот только стоимость! Если учесть что их цена определялась миллионами кредитов, то мои текущие траты выглядят несущественными. А мне бы из несколько штук. За оптовые партии скидки дают? Блин! Да обычными методами я столько не заработаю... Поймал себя на том, что пока шаттл летел на Конкордию, я усиленно размышлял над тем, что бы еще такое ценное угнать или спереть. Тот же Лукрехалк стоит несколько десятков миллионов кредитов, только я его не отдам. Может быть Звездный Разрушитель угнать... Вот же. В пираты мне надо было идти, а не в наемники. Нет, нет, нет — так не пойдет. По сути, в прошлый раз мне повезло, что-то больше я так рисковать не хочу. Хотя, подумать, где заработать, стоит — даже с тем, что я имею, я нищий, если сравнивать не с каким-то средним жителем планеты, а с моими потенциальными противниками.

Эх, может, стоило еще на Мандалоре поошиваться, пока сам бы внимание Дозора Смерти не привлек? Нет, времени у меня не так много, да и долетел я уже, глупо будет назад поворачивать. Впрочем, в космопорте меня встретил какой-то охранник, не любят тут видимо гостей.

— Tion'cuy? (Стой! Ты кто такой?)

— Ni burc'ya. Ni copaani jorhaa'ir ti Pre Vizsla. (Я друг. Я хочу поговорить с Пре Визлой.)

— Ke te'habir buy'ce be! (Сними шлем!)

Я пожал плечами и снял шлем. Сам попросил. Хотя, конечно, светится не хотелось, но лезть на рожон я пока не стал.

— Beskar'ad?! (Дроид?!)

— Elek. (Да.)

Поговорив с кем-то по комлинку, охранник несколько подобрел. Уж, не за посланника ли от Дуку меня приняли? Ладно, по ходу разберемся. Охранник тем временем закончил разговор и вернулся ко мне.

— Olarom! (Добро пожаловать!)

— Vor entye. (Спасибо.)

Моя программа переводчик постепенно адаптировалась к мандо'а, так что разговоры для меня стали проще — все-таки одного словаря мало, надо еще определится с тем, какой из синонимов в каком случае лучше подходит и согласовать это с моей манерой речи. А то получится что-то вроде 'Кулинарное изделие, приготавливаемое из жидкого теста, выливаемого на раскалённую сковороду; имеющее круглую форму!' вместо 'Блин!', обидно будет. Уже было в смысле.

* * *

Отобрав у меня все оружие кроме одного игольника, спрятанного в особом тайнике внутри меня, охранник проводил меня к губернатору.

— У тебя есть для меня какая-то информация, дроид? Что нельзя было передать по голосвязи? — Пре Визсла выглядел раздраженным, видимо я оторвал его от каких-то дел.

— Можно сказать, что я немного преувеличил, когда представлялся дроидом, хотя киборгом меня тоже назвать затруднительно — слишком уж мало во мне от человека осталось. Я Охотник за гол... — Договорить мне не дали.

— Вот как? И что же вам от меня нужно? Я занятой человек и у меня нет времени... — На этот раз дослушивать собеседника не стал уже я.

— Я хочу вступить в Дозор смерти. К кому, как не к его лидеру, мне обращаться с этим вопросом? — Изобразил я удивление.

— Не знаю, где вы нахватались этого бреда. Но как вы смеете обвинять меня? Я губернатор Конкордии и настоящий мандалорец... — Даже виду не подал, что я прав — изображает оскорбленную невинность. Кстати неплохо изображает, вот только выслушивать все это я не собираюсь.

— Именно потому, что вы настоящий мандалорец. Ведь не тех пацифистов, что засели в правительстве так называть? Я что похож на того, кто стал бы шутить с такой темой? Так что, может быть, поговорим нормально?

— Ну ладно. — Усмехнулся мой собеседник, снимая маску губернатора Визслы, теперь передо мной сидел лидер Дозора Смерти. — Допустим, ты угадал. Однако если бы ты хотел меня сдать, ты бы пошел не сюда... Допустим, ТЫ и правда, хочешь вступить в Дозор Смерти. Вот только зачем ты НАМ нужен? С чего ты взял, что тебя просто не убьют?

— Ты прав — я точно не из тех кто, собрав компромат, приходит сообщить тому, на кого этот компромат собран, что у него проблемы. Глупая идея если это не шантаж или провокация на определенные действия. Что же до моих мотивов, то тут все просто — я хочу стать мандалорцем. Настоящим мандалорцем, а не по бумажке, которую чиновники за взятку могут выдать даже дроиду. Какая радость быть ТАКИМ мандалорцем? Не буду врать, что я полностью разделяю именно ваши взгляды — тут мне все равно, что Истинные Мандалорцы считающие, что нужно жить наемничеством, что Дозор Смерти мечтающий завоевать галактику. Меня устроит любой из этих вариантов — главное не вариант Сатин Крайз. Уничтожение культуры любого народа приведет рано или поздно к уничтожению этого народа как такового, останется просто толпа людей. Мандалорцы же даже к одной расе не принадлежат. Мандо'аде — воины-одиночки, воинственная группировка, состоящая из кланов, в которые входят разумные существа различных рас, объединенные одной культурой, берущей свое начало еще от первых мандалорцев Таунгов. И культура эта основана на почитании войны, источника славы и гордости. Что останется от Мандалора, если уничтожить его культуру?

— Значит, ты тоже не согласен с политикой этой предательницы? — При упоминании Сатин Визсла аж поморщился, видимо, сильно она его раздражает.

— Ну не знаю как насчет предательницы — вряд ли она целенаправленно уничтожает цивилизацию мандалорцев, но дура она точно. Не факт, что у нее получится, но это не повод просто сидеть и ждать. — Согласился я. — Ну а к вопросу, зачем я вам нужен — так смею надеяться, что я не бесполезен. Лишнее обучение и тренировки мне не помешают, но это любого касается, но и так я хоть чего-то стою — думаю, вам нетрудно будет навести обо мне справки. К тому же, я буду рад сделать небольшие финансовые вложения в благородное дело.

— Ладно, думаю, ты нам подойдешь. — Усмехнулся губернатор Конкордии. — Конечно, мы еще проверим, что ты из себя представляешь, да и справки о тебе наведем, не переживай. Ну а с финансовыми вложениями ты лучше поспеши — а то вдруг ты случайно во время экзамена помрешь или нам не понравится, что мы про тебя раскопаем... И останется благородное дело без поддержки.

Тут уже заржал я. Привыкаю я все-таки, быть дроидом, смех уже выдаю на автомате когда мне смешно, будто и в самом деле просто смеюсь.

Глава 17.

В Дозор Смерти меня все-таки приняли. И даже шлем как у всех бесплатно выдали, не считать же платой за шлем двести тысяч кредитов, что я пожертвовал на развитие организации. Радует, что тут дело не во взятках, взяв деньги меня, вполне могли и убить, вернее, разобрать по винтикам, в моем случае. Собственно это чуть и не произошло — испытания на профпригодность мне все-таки устроили, заключались они в нескольких спаррингах. В одном, изначально, но тут уж я сам неудачно выпендрился — как только объявили начало поединка, мой противник, стоило только мне протянуть в его сторону руку, отправился в короткий полет до ближайшей скалы, находящейся как раз у него за спиной, где и затих. Короткий ступор со стороны зрителей тут же сменился гневными криками, кое-кто даже оружие достал.

— А ну тихо! — Успокоил нарастающий гомон Пре Визсла. — Так значит ты джедай?

— Нет, конечно! — Возмутился я. — Будь я джедаем, стал бы я себя так раскрывать, если бы хотел держать все в тайне? А хотел бы раскрыться — сразу бы сказал. Это обычный ручной репульсор. Он запрещен, конечно, но на черном рынке не такая уж и редкость.

— Значит репульсор, ну что ж, ладно. — Успокоился глава Дозора Смерти. — Но, ты же не будешь против, провести еще бой?

— Что, без подобных штучек? — Расстроился я.

— Ну почему же, пользуйся чем хочешь. — Улыбнулся Визсла. — Просто в этот раз бой получился очень уж коротким — как тут твои навыки определить? Посмотрим, что у тебя теперь получится.

— Ну, так может это и есть мои навыки. — Проворчал я. — Ладно кто там следующий...

— Арей, покажи ему, как дерутся настоящие мандалорцы. — Что-то не нравится мне его усмешка. Да и имечко спарринг-партнера оптимизма не внушает Aaray — 'боль' на мандо'а.

Песец! В Далекой-Далекой, конечно, много гигантов бывает, расы разные все-таки, но чтобы так... я сначала подумал, что это вуки, хотя какой там вуки, они хоть высокие, но худые. Я при всем своем немаленьком росте, был на полторы головы ниже его, да и в плечах он был не шибко меньше. А уж когда ЭТО сняло шлем, я подумал о генетических экспериментах. ЧЕЛОВЕК. Это был человек. Да человек, как мне кажется, физически ТАК вырасти не может.

— Начнем? — Громыхнул гигант.

И тут же понесся в атаку. Вот же... Гад этот Визсла: 'пользуйся чем хочешь', ну-ну. В том то и проблема, что репульсор это не Сила. Если при использовании Силового толчка, размер значения особо не имеет, то репульсор отталкивает цель относительно меня. Соответственно, если я легче цели, а судя по датчикам — я легче, несмотря на то, что железный, то в полет отправлюсь я сам. Можно было бы попробовать стрелять ему по конечностям, но репульсор это опять же не Силовой толчок, если бы он просто создавал ударный импульс, то с учетом, его крепления на одной руке меня бы все время разворачивало в сторону. Судя по всему, он создает определенные поля вокруг меня и цели, которые и расталкивает. В зависимости от того, куда целится вектор, конечно, немного изменится, вот только расчет массы-то будет идти от всей цели, так что фигурно полечу все равно я сам. Проверить, что ли что я могу в ближнем бою? Оказалось не так все плохо, как я опасался, стиль боя у меня, конечно, не просто хромал, он у меня вообще отсутствовал, однако за счет скорости обработки информации и реакции тела магностража обычного, пусть даже и тренированного человека в скорости я превосходил многократно. Как и в силе... ну это я так про силу думал... пока удар Арея по морде не словил. Будь я человеком — был бы трупом, а так только руку оторвало, которой я блокировать пытался и голову.

— Эх, перестарался. — Несколько даже расстроенно вздохнул гигант, глядя на мое обезглавленное тело.

— Вот же хатт! Перестарался он! — Возмутилось тело поднимаясь. — Так как мой шлем теперь испорчен, требую выдать мне новый! Этот бой я хоть и проиграл, но первый был за мной, так что испытание я прошел.

— Что-то не похож ты на киборга... — Опять нахмурился Визсла. — Не припомню я таких киборгов, чтобы без головы жили.

— Фига себе! — Только и осталось удивиться мне. Отсутствие головы сильно попортило мое настроение и явно не к месту увеличило болтливость. — Ну, у тебя и память! Мы же утром разговаривали...

— А ты нахал. — Усмехнулся глава Дозора Смерти. — Но что там с головой?

— Неужели если количество имплантатов у тебя перевалит за 94%, ты будешь располагать свои органы, так как и привык, для облегчения задачи врагам? Был такой мифический герой Ахилл — чтобы его убить, нужно было поразить его в пятку. Откуда, по-твоему, такие мифы пошли? Как не стыдно такое произносить, но в голове у меня нет ничего важного. Хотя вернуть ее необходимо, шлем-то на чем-то носить надо. — Дружный хохот мандалорцев был мне ответом.

Эх, не надо было пытаться заблокировать его удар. Пока я уворачивался от его ударов, все было более-менее нормально, хотя чувство что он меня куда-то загоняет, меня не покидало, вот только мои попытки его атаковать тоже не принесли никакого результата. Двигался этот гигант просто с огромной скоростью, гораздо быстрее обычного человека, до джедаев он, конечно, не дотягивал, и даже мне уступал настолько, что я без особых навыков боя, не считая установленных программ, мог уклоняться от его ударов, однако не мог обычный человек двигаться настолько быстро. К сожалению моего превосходства, в скорости оказалось недостаточно, чтобы нанести нормальный удар, который он не смог бы отвести или заблокировать, благодаря опыту он просто предугадывал мои атаки, получая небольшую фору в реакции достаточную, чтобы скомпенсировать недостаток в скорости. Я уж было подумал, что он одаренный, может и необученный, но все же... Ну не мог простой человек двигаться так быстро. Позже, конечно, выяснилось, что он и не был обычным человеком — киборг, с имплантатами на силу, скорость и подключенным к мозгу компьютером, позволяющим воспринимать и обрабатывать информацию быстрее, чем это делает обычный человек. Плюс усиленная броня с силовым ускорителем костюма, генерирующим, что-то вроде поля снижающего трение и увеличивающее скорость движений и заодно каким-то образом ускоряющая реакцию владельца, а усиленный сервомеханизм дает владельцу дополнительную мощь рук, и это помимо имплантатов и дробильных перчаток. Жаль я тогда этого не знал — пытаясь избежать ловушки, куда он меня загонял, я решил, что действовать в бою так, как этого хочет противник, это уже поражение, другой же вариант дает хоть какие-то шансы. С такими мыслями я и перестал делать то единственное, что у меня получалось избегать ударов противника, попытавшись принять их на блок. Будь я в своем прошлом теле, никогда бы так не поступил, впрочем, будь я в прошлом теле, меня бы уже раскатали. Однако магнастраж это не В1 — от одного удара не развалится — решил я, включая шокер, вдруг да от этого у него доспехи не защищают, и блокируя удар.

Блин! Ну, кто ж мог знать, что у него столько усилений, что я для него словно картонный. Бой-то явно был не насмерть, смысл им каждого новичка в смертельном бою проверять? Прибавки народа так точно не получится, или новичок или старичок, но все одно помрут. Это просто замена состава, а не прибавка. Хотел бы Арей драться всерьез, воспользовался бы оружием, их у мандалорцев в доспехи много встроено — от клинков, до ракет. Думаю, он и имплантаты подключал по ходу боя, никак не ожидая, что под конец я решу удар заблокировать, вместо очередного уклонения. М-да... но я ж не люблю идти туда, куда меня толкают... Так что получилось как получилось.

Зато, узнал, как дробильные перчатки работают, попытался я хоть что-то хорошее в этой ситуации найти. Как оказалось принцип их действия двойной, во-первых, они какими-то импульсами, инъекциями или как-то еще увеличивают возможности мышц носителя. Примерно так же действуют и некоторые имплантаты. Такое усиление позволяет увеличить силу обычного человека, до киборга, оснащенного имплантатами такого же уровня, киборг с дробильными перчатками получит еще больше усиления, но только в том случае, если его имплантаты не конфликтуют с перчатками. Одаренный, способный увеличить возможности своего тела за счет Силы, тоже может получить бонус от перчаток. Ну а если одаренный еще и киборг... Вот только дроидам и тем у кого полностью заменены руки никакого усиления перчатки не дадут — мышц-то нет, да и работают такие протезы иногда еще лучше чем бонус от перчаток, все зависит от мощности и примененных в имплантатах или протезах технологиях. Вот только это лишь одна из возможностей перчаток. Есть и вторая — что-то вроде контактного репульсора, или похожего излучателя, который срабатывая в момент удара, усиливает кинетический импульс, заодно и защищая руку, чтобы при ударе способном раскрошить даже камень, раскрошился именно он, а не кости руки. И вот эта часть работает на всех носителей. Естественно это только примерное предположение, мне ли гадать, если секреты Shuk'om не раскрыли даже специалисты этого мира, не считая тех, кто их производит.

* * *

Шлем мне новый выдали и даже голову и руку помогли починить и подсоединить обратно. Удар Арея не только вдребезги разнес экран, но и вмял лицевую бронепластину шлема, повредив еще и голову. Жестоко. Однако я не в претензии — сам виноват. С Ареем мы потом нашли общий язык, он тоже не видел особой разницы для себя в политике Истинных Мандалорцев и Дозора Смерти, лишь бы от Сатин избавится. Так что скоро мы уже довольно дружно общались. Он же в основном и помогал мне чинить те повреждения, что нанес. В конечном итоге, шлем я заменил, от приметного плаща я тоже пока избавился, хоть он и давал дополнительную защиту. Доспехи, разве что, остались те, в которых меня видел Скайуокер. Но, во-первых, без плаща и шлема это уже немного не то, сами доспехи я делал с клоновских, так что у мандалорцев было много похожих, а во-вторых, надеюсь, теперь-то Энакин поменьше будет болтать с Палпатином после предупреждения о том, что ситхам все становится известно. Так что с первого взгляда меня не опознают. Плюс ко всему, по плану Морт Дарксайд сейчас на Нар-Шаддаа, туда и маячки ведут и распущенные во время полета на Мандалор слухи. Не все, разумеется, а то это было бы подозрительно, но след есть. Да и физически меня должны были видеть именно там — Морта должен был отыграть ООМ-9, если и раскусят, то не сразу.

Что ж, в Дозор Смерти я вступил, до следующей части плана время еще есть. Подучусь-ка я пока драться. С большинством мандалорцев из Дозора Смерти я, конечно, справлюсь, хотя есть и уникумы вроде Арея, но совершенству нет предела, опыт драк мне тоже может пригодиться, даже с учетом, что я предпочитаю другие методы. Если уж я пытался, хоть что-то придумать, чтобы и от джедая отбиться, то надо использовать каждую возможность — если с джедаями сравнивать я, наверное, и до уровня падавана не дотяну. Одно радует — по стрельбе я здесь лучший. Какими бы хорошими стрелками не были мандалорцы, сколько бы ни тренировались, но для меня даже стрельбы навскидку не существует — за то время, что я поднимаю руку, даже максимально быстро, мой мозг уже успевает просчитать, куда конкретно ее надо направить для точного выстрела. Человеку, даже с имплантатами, такое затруднительно. Если раньше люди имели преимущество в скорости реакции тела, то перед магностражем они лишились и этого преимущества. Лежа, стоя, на ходу, на бегу, в прыжке я успеваю выхватить оружие и выстрелить быстрее и точнее любого из мандалорцев. А вот тактике и стратегии я, пожалуй, тоже подучусь. Да и связи в Дозоре Смерти это помогает налаживать.

Доспехи мне потом тоже поменять пришлось — сглупил я, оказывается, пытаясь их с клоновских копировать. То, что выдало клонам Республика под видом доспеха это, по словам мандо'аде, не доспех, а так просто, чтобы униформа была. Так что, вложив остатки своих денег, я все-таки смог получить броню получше. В комплект входила более хорошая защита от легкого и тяжелого бластерного оружия, осколков, холодного оружия и воздействия окружающей среды, включая вакуум, дроиду последнее конечно, не так нужно, но пусть будет. Увеличение силы: усиленный сервомеханизм дает владельцу дополнительную мощь рук. Боевой вычислительный компьютер наведения на цель: костюм имеет порты для включения в 'сеть' наведения двух видов вооружения: большого или малого. Такое вооружение позиционируется, как встроенные части брони. Еще можно использовать какой-нибудь вид дополнительного оружия только без подключения к боевому компьютеру брони и синхронизация с визором шлема. Комплект брони включал в себя полный пакет сенсоров, встроенный в усиленный бронированный шлем, интегрированные сдвоенные боевые лезвия, встроенную лебедку с магнитным захватом и катушкой. Реактивный ранец 'Шепот', располагал блоком питания на 20 прыжков и мог работать непрерывно два цикла по десятку прыжков до полной разрядки. Общий вес, который способен поднимать реактивный ранец, около 150 килограмм, включая массу своего владельца. Пилот джетпака за один прыжок мог перемещаться на семь десятков метров вертикально и до сотни метров горизонтально. 'Шепот' имел обтекаемую конструкцию для повышенной мобильности и небольшие размеры. Как следует из названия аппарата, в штатном режиме использования, реактивная установка издавала совсем небольшой шум за счет внутреннего гасящего устройства. В дальнейшем, стоит сменить реактивный ранец на гравитационные ботинки, и вернуть рюкзак с исаламири. Но это потом — раскрывать все свои секреты Дозору Смерти я не хочу, по крайней мере, пока организация не перейдет под мой контроль.

Учеба, учеба и еще раз учеба — пользуясь тем, что нахожусь среди одних из лучших воинов галактики, если не считать одаренных, я старался учиться чему мог. Тактика и стратегия мандо'аде, некоторые приемы рукопашного боя с применением возможностей мандалорских доспехов, хитрости разведки и выслеживания добычи, разумной или нет. К счастью для меня, это было не сложно... мне не сложно — усталости я не чувствовал, информацию электронный мозг запоминал с первого раза и ничего не забывал. Максимум, что могло случиться некоторые тренировки и спарринги заканчивались мелким ремонтом. Ну и не забыл я обновить свою базу данных, о живых существах и их слабых местах, об оружии, технике, и других полезных мелочах, а то, что толку иметь такую базу данных, если в ней информация в основном о клонах?

Визсла, наконец, умудрился собрать обо мне информацию, и то, что обо мне узнали, мандалорцев вполне устроило. Хех, даже та история с детьми и работорговцами способствовала моему вливанию в коллектив — мандо'аде детей любят, и не только детей мандалорцев. Да и в Дозоре Смерти далеко не все отморозки вроде Пре Визлы, способного за малейший провал пристрелить подчиненного, хотя надо признать, что и у него такие заскоки, все-таки, довольно редки. Что ж собранная обо мне информация доверия мне только прибавила, возможно, потому, что я даже не пытался информацию о себе хоть как-то подправить, может и следовало, ресурсов у меня на это бы, наверное, хватило, но что править я не знал, поэтому пришлось оставить все как есть. Да собственно основные мои секреты в биографию наемника все равно не попали.

Теперь уж я стал своим почти полностью, как и любой в этой организации, полностью своим думаю тут можно стать лишь посмертно, отдав жизнь за дело Дозора Смерти. Мне даже стали доверять некоторые задания, больше похожие толи на террористические акции, толи на попытки заявить о себе. Судить по этим заданиям обо всей деятельности организации Визслы и его планах я не пытался, так как всю ситуацию целиком пока не видел. Так что не знаю, возможно, он даже чего-то этим добился, во всяком случае, иногда после выполненных заданий некоторыми группами он выглядел слишком уж довольным.

В моей группе я обычно исполнял роль снайпера. Повышений и лучших обязанностей у мандо'аде просто не существует, в отряде нет званий кроме командира отряда и должностей лучше или хуже других, мандалорцам нужна лишь определенная организация в битвах. Поэтому в сражениях мандалорцы получают различные назначения в зависимости от навыков. Вот и со мной так, раз стреляешь лучше всех — снайпер. Взрывчатку мне почему-то давать не хотели, быть может, про тот случай с Босском узнали что-то, чего даже я из-за смерти проворонил, а может просто моя любовь минировать все подряд им не нравилась. Блин, про Босска, я кстати забыл. Надо будет как-то уточнить, что по этому поводу Крадосск думает. У трандошан, конечно, не справился — сам виноват, но все-таки лишние проблемы с главой гильдии Охотников за Головами мне не нужны.

— Эй, Ахилл, пойдем с нами, дело есть. Келл, наш снайпер сейчас в лазарете, а задание такое, что без снайпера идти неохота. Твоя группа все равно, только вернулась, так что вас не скоро дернут, а ты больно железный — почти не отдыхаешь. — Арей, еще и является командиром одной из групп. Вот же! Ляпнул тогда не подумав. Теперь приклеилось, все только так и называют. Хотя, так даже лучше, наверное, еще меньше шансов, что меня со странным дроидом свяжут. Вот только теперь к этому позывному привыкать. Повезло еще, что Ахиллом назвали, а то был бы 'Пустоголовый'.

— Ладно, что там у вас? — Ну, надо же мне контакты налаживать, да и делать сейчас все равно нечего.

* * *

За различными миссиями и тренировками достаточно быстро прошло время до первых контактов Пре Визслы с Сепаратистами. Идея с некоторой спонсорской помощью себя полностью оправдала, лучшим другом пока еще губернатора я не стал, доверять больше мне тоже особо не стали, но благодаря достаточной материальной помощи я стал далеко не рядовым бойцом Дозора Смерти. Продавать технику, чтобы получить деньги я перестал, какой в этом смысл? Все равно эти же деньги пойдут в основном на экипировку и оснащение организации. В итоге можно только потерять кредиты на срочной продаже, а потом и на покупке техники и оружия. Поэтому частично я стал поставлять сразу технику, не все конечно, что у меня было подходило мандалорцам, но кое-что было вполне универсальным. Какая, например, разница, каким шаттлом пользоваться, если это стандартная не переделанная под какие-то конкретные задачи модель? Помогли и Урук-Хаи, через них я получил доступ на черный рынок Нар-Шаддаа, и неслабую скидку на этом рынке, вернее не столько скидку, сколько меньшую наценку. Не всем такой мой карьерный рост пришелся по душе, но таких, кому я совсем уж не нравился, не было — мандалорцы ребята рациональные, а помощь я все-таки оказал не маленькую. Средств на это я угробил не мало, но это будет мне только в плюс при попытке возглавить Дозор Смерти, а легализовавшись я легко смогу все окупить если смогу найти залежи бескара, да и сам металл мне тоже нужен. После нападения Вонгов мандалорианского железа находили столько, что хватило космический корабль построить, мне бы только до этих залежей добраться...

И все-таки, слишком долго я добирался до Мандалора, слишком мало времени я себе оставил, чтобы наладить связи до начала событий с Кеноби. Сначала я переживал по этому поводу, вот только как выяснилось — зря. Наоборот, далеко не все одобрили идею нашего лидера, так что после выхода на контакт Дуку, искать сторонников стало даже проще. Нет, конечно, влезть в войну на стороне КНС мандалорцев вполне устраивало, но в том-то и дело, что многие здесь не просто повоевать хотели, иначе уже ушли бы в наемники в соответствии с идеями Истинных Мандалорцев. Но, Дозор Смерти хотел вернуть наследие и культуру великого прошлого всем мандалорцам и Дуку в этом деле они не очень-то доверяли. Впрочем, ему и сам Визсла не особо доверял. И правильно, кстати, делал — не совсем, понимаю, чего Дуку хотел добиться от Дозора Смерти. Если бы тот план, что он выдал Визсле был настоящим, то не проще ли было попросить содействия со стороны Сидиуса? Уж он бы смог обеспечить чуть ли не оккупацию Мандалора войсками Республики, если план был именно таким, каким Дарт Тиранус его описывал. Хотя, ладно, возможно, я чего-то не знаю, но зато, я точно знаю, что ни к чему хорошему, именно для Дозора Смерти, это не приведет.

Некоторые особо недовольные не стеснялись высказывать Пре Визле свое мнение по поводу его решения. Был среди этих недовольных и я, небольшой риск, конечно, был, но мне это было необходимо, чтобы потом я мог сказать: 'Ну, я же говорил!'. Мелочь, но мелочь, возможно, в дальнейшем полезная. Было бы странно, если бы я потом предъявлял претензии, не высказывая их раньше. Плюс ко всему это помогло мне начать сближение с теми, кто тоже не одобрял идею работать с Дуку. Особо я не наглел, но мнение мое окружающим было известно — то, что Дуку ситх еще полбеды, проблема в том, что он политик. Высказывал я это мнение и Визле, причем одним из первых, тут дело не только в том, что первых, кто предупреждал об опасности такого союза, вспомнят, когда план провалится, но и в том, чтобы высказать начальству все, пока такие высказывания его еще не достали.

Глава 18.

Последние дни все свободное от учебы и операций время я занимался минированием местности похожей на ту, что показывалась в мультике Star Wars: Clone Wars. Ну а что? Глупо, конечно, но если тут люди на играющих их актеров похожи, то и с пейзажами так может быть. В крайнем случае, все, что не пригодится — сниму. Проблема заключалась в том, что у Дозора Смерти было несколько баз и три из них имели похожие на то, что мне нужно ориентиры. В конечном итоге, хоть и жиденько, но я заминировал предполагаемое место действия. Все три предполагаемых места действия. Теперь осталось только дождаться начала спектакля.

Я как раз занимался модернизацией своих игольников — добавил к ним чуток взрывчатки и датчики таким образом, чтобы они взрывались, если окажутся от меня на определенном, регулируемом через особую программу, расстоянии, когда узнал, что джедаи кого-то прислали на Мандалор. Вот оно! Начинается. Это должно быть прилетел Кеноби. Что ж мои позиции в Дозоре Смерти уже достаточно сильны, по крайней мере, меня сразу же не ликвидируют, если я убью Визслу, во всяком случае, если у меня будет повод на это убийство. Ну а повод мне должен обеспечить Оби-Ван. Теперь главное не оказаться в стороне, но и не лезть сильно вперед, чтобы не оказаться среди тех, кого уделает Кеноби.

На задание с подрывом часовни меня не пустили, оправдались тем, что в броне туда идти нельзя, а без нее я еще сильнее выделяться буду, чем в ней. Ну и ладно — не больно-то и хотелось. Все равно только для виду предлагал — надо же поддерживать образ любителя взрывать все вокруг. В чаепитии с герцогиней я не участвовал — не позвали. В шахте с Кеноби не дрался — это уже по своему усмотрению, ловить Оби-Вана мне не нужно, я хочу, чтобы он разобрался с Визслой. Упустить? Ну так выглядеть идиотом, не справившимся с заданием, мне сейчас тоже не нужно. Так что на место действия я подоспел вместе с губернатором. Сатин уже освободила Оби-Вана, который умудрился попасться охранникам, и они с Кеноби с как раз поднялись из шахты на лифте. В связи с отсутствием у Кеноби светового меча, который у него отобрали, когда схватили, джедаю пришлось использовать винтовку, позаимствованную им у одного из мандалорцев — завязалась перестрелка. Зная, что благодаря Силе одаренные еще и стреляют почти без промаха, я бы с радостью активировал щит, но нельзя. Начальство такой бонус не пропустит, и пойду я в первых рядах драться с джедаем. И победить не смогу, и проиграть — и то, и то, мой план испортит. Нет уж спасибо.

— Вы трое, разберитесь с ним! — Мандалорцы, получившие приказ, воспользовавшись джетпаками, бросились в атаку. Одного Кеноби подстрелил еще на подлете. Второй выбыл не справившись с управлением в облаке дыма, которое создал Оби-Ван, подкинув и подорвав ракетный ранец, снятый с того же мандалорца, который одолжил ему свою винтовку. Наверное, бедняга охранял лифт, на котором прибыли джедай и герцогиня. Итого добрался до Кеноби только один из мандо'аде. Впрочем, и он продержался недолго — даже без светового меча джедай остается опасным противником.

Видя такую картину, губернатор только вздохнул, ну а что он хотел-то? Он бы еще по одному человеку посылал.

— Я сам с ним разберусь! Остальным эвакуироваться. — Видимо поговорку 'Хочешь, чтобы дело было сделано хорошо — делай его сам' слышали и здесь, но не к драке с джедаем же ее применять. Я все ждал как же ситуация будет развиваться здесь — ну не ожидал я что Визсла в самом деле попытается закончить все дуэлью с Кеноби, более того дуэлью на световых мечах. Ну не идиот ли? Я вон железный, с кучей встроенных бонусов, но без нужды в ближний бой с джедаем не полезу... или это я такой трус? Да нет, не трус. Просто, зачем? Если есть другие возможности. Но, видимо у губернатора взыграла мандалорская гордость. Или может это хитрый план? Пока мы поднимались по пандусу вокруг карьера или кратера, где была база, наверх к Кеноби, я успел обдумать несколько вариантов.

— Неудачник! — Видимо, обозленный идущими не совсем по его плану событиями, Визла, все-таки, добил раненного Оби-Ваном бойца.

Кеноби и Сатин пока не предпринимали никаких действий, ожидая направившуюся к ним процессию. Подойдя поближе, лидер Дозора Смерти снял шлем.

— Губернатор?! — Вырвалось у герцогини.

— Веками мои предки гордились тем, что сражались против джедаев. — Обратился Пре Визсла к Кеноби, игнорируя Сатин. — И вот, эта женщина обесчестила само имя мандалорцев! Попробуй, защити ее.

С этими словами он кинул Оби-Вану его меч и сам активировал свой.

— Этот световой меч украл из вашего Джедайского Храма один из моих предков, во времена падения Старой Республики, с тех пор многие джедаи погибли от него. Сейчас ты к ним присоединишься.

Эх, ну не знаю, чего Визсла добивался, но устроил он Кеноби не жаркий бой, а легкую разминку. За десяток секунд, что длился бой, губернатор успел отгрести люлей во всех позах, на которые, по-видимому, хватило фантазии у Кеноби. В конечном итоге мандалорцу ТАКОЙ бой наскучил.

— Воины, добейте его! — Обратился он к нам. Указывая на бодренького ухмыляющегося Кеноби.

— Может сам сдохнет? Он уже, наверное, на последнем издыхании... — Вырвалось у меня. Блин, ну, в самом деле, 'ДОБЕЙТЕ!' — он другого слова подобрать не мог? Однако, так же как и остальные мандалорцы выстрелил по Кеноби ракетой.

Ракеты Кеноби просто отклонил, вот только до скалы, в которую он их направил, они не долетели и, сделав крюк, опять развернулись в сторону первоначальной цели. Видимо, отбивать выстрелы бластеров, отвлекаясь на ракеты, Кеноби не захотел, так как, увидев, что мы берем его на прицел, он плюнул и на нас, и на ракеты, и, схватив герцогиню в охапку, сиганул в шахту лифта. Ракеты повторить его маневр не смогли, и, взорвавшись в шахте лифта, только сыграли джедаю на руку, лишив нас возможности преследовать беглецов. Ну и чудно, пока все идет по плану. Визсла, впрочем, тоже не выглядел особо разочарованным.

— Нам его догнать, сэр? — Поинтересовался один из мандалорцев, заглядывая в горящую и частично обрушившуюся шахту лифта.

— Отставить. — Поморщился Визсла. — На это нет времени, но волноваться не о чем — скоро мы схватим герцогиню.

— Не о чем волноваться? — Переспросил я. — А зачем тогда это все сейчас было? Чего ты добился? Ты пристрелил Тарока лишь за то, что он не справился с джедаем, но и ты себя не особо показал.

— Ты недоволен тем, что я не закончил дуэль с джедаем честно? А сам бы справился?

— Нет. На мой взгляд, нечестно было именно на световых мечах с ним драться — он этому с детства учился, а у тебя, небось, дела и поважнее были. Он джедай — его дело мечом махать, а ты командир, для тебя использовать в бою своих людей, то же самое, что для него меч и Силу. Все честно.

— Так в чем проблема? — Начал закипать бывший губернатор. Прямых обвинений еще не последовало, однако, похоже, он уже начал догадываться, куда я клоню. Правильно, просто так убить его я не могу — в этом случае на меня, как на предателя, ополчится весь Дозор Смерти, но вот если я убью его за несоответствие занимаемой должности, то может и получиться. Главное сделать это сейчас, пока есть свидетели такого обвинения, которые подтвердят, что у меня была причина так поступить... И пока этих свидетелей не так много как на основной базе — мало ли, сколько народа поддержат его, а не меня, с этой кучкой я еще смогу справится, в случае чего.

— Ты обвинил Тарока в неудаче, вот только его ли это вина? Ты отдаешь приказы, даже не задумываясь о последствиях! Каков смысл был лишаться бойцов просто так? Ты бы их еще по одному посылал. Прощупывал противника? Ладно. Командир иногда посылает людей на смерть, но была ли от этого сейчас какая-то польза? Так какой смысл это делать, если ты ничего не можешь с этого получить? Это просто пустая трата ресурсов. — Заметив, как нахмурился Визсла, я поспешил закончить обвинение. — В конечном итоге, ты не справился с джедаем, упустил герцогиню, более того, ты подставил Дозор Смерти! Мало того, что добиться поддержки населения будет теперь гораздо труднее, так как ты выставил нас террористами, так теперь еще герцогине известно, где нас искать, а ты сам потерял пост губернатора Конкордии. Если Тарок — неудачник, заслуживающий смерти, то кто, в таком случае, ты?

— ЧТО?! Да как ты смеешь? А может, ты хочешь занять мое место? Знаешь, что я думаю? Я думаю, что ты просто предатель! — Окончательно разозлился бывший губернатор. Поздновато — обвинение уже прозвучало, теперь наша драка это уже не просто предательское нападение на лидера, или, наоборот, убийство предателя — есть шанс, что некоторые мандо'аде поддержат меня.

— Если уж тут кто и предатель, то это ты. Ты обвинял Сатин в предательстве Мандалора, потому что она ведет мандо'аде к краху. Так вот ты не лучше! Ты точно также как и она не видишь последствия своих действий — ты ведешь Дозор Смерти к гибели.

— Ну, все ты мне надоел! Уж с тобой-то я разберусь. — Зарычал он, активируя меч. — Посмотрим, на что ты способен, помимо пустой болтовни.

— А справишься? — Поинтересовался я, активируя щит. — Ты даже с Магистром Кеноби не смог разобраться, куда тебе против меня?

— Ну, у тебя и самомнение. — Ухмыльнулся Визсла. — Ничего, с тобой я сразу буду драться ЧЕСТНО. Сам же сказал, что у меня есть люди. Взять предателя!

К моей радости, далеко не все мандалорцы бросились выполнять приказ — значит, будет возможность договориться.

— СТОЯТЬ! — Рявкнул я.

БАБАХ! Те мандалорцы, что бросились в бой, быстро передумали и полетели обратно, когда прямо перед ними, прогремел взрыв. Убивать я пока никого не старался — тут ситуация запутанная, быть может они и не Визслу поддерживают, а просто верны текущему командиру, поэтому я применил тот же трюк, что в свое время со Скайуокером, подорвав заложенные то тут, то там, заряды заранее. Потом разберемся кто за кого. Хотя если снова полезут — их проблемы. Бывший губернатор Конкордии, не ожидавший такого подарка, замер на полпути ко мне.

— Ты-то чего встал? — Я даже несколько удивился. — Я это не тебе говорил, а остальным. У тебя есть люди — у меня тут везде мины. Вот пусть наши возможности друг другу противостоят, а мы с тобой продолжим.

— Так ты заранее к этому готовился? — Прошипел Визсла.

— Конечно! — Пожал я плечами, доставая игольник. — Я всегда ко всему стараюсь готовиться заранее. Вот только что ты имел в виду под 'этим'? Минирование территории почти к любому плану подходит. Взрыва бомбой не испортишь! Ладно, я-то поговорить люблю, но ты-то чего разошелся? Нападай! — С этими словами я открыл огонь.

Ну что тут скажешь? Зря он снял шлем — даже не учитывая мои навыки стрельбы, уклоняться от самонаводящихся пуль игольника, взрывавшихся за 3 метра до цели и накрывавших ее конусом бронебойных игл, просто физически невозможно. Броня у него была отличная, так что будь на нем шлем, он бы смог до меня добраться. А так, против бластера, стрелкомета и миниракет у меня был щит, выпустить тяжелую ракету он просто не успел бы, она требовала времени на активацию, ну а на расстояние использования огнемета, и уж тем более меча, я его просто не подпустил. Впрочем, у него и со шлемом не было бы шансов.

А вот и мой трофей. Притянув себе гравилучом меч, я активировал его, чтобы убедится, что он не поврежден. Черный луч пронзил воздух. Ха! Думаю, я заслужил такое уникальное оружие, этот световой меч отличался от всех остальных не только лучом чёрного цвета, плюс ко всему он был именно мечом — у него была плоская, а не округлая, как в стандартных световых мечах, форма клинка и гарда. Тёмный меч или Дарксейбер — древний уникальный световой меч, возможно являющийся переходной формой между архаичными мечами древнейших времен и последними моделями. Пользы для боя его уникальность, конечно, не несет, но зато, я опять выделился. Повесив свое новое оружие на магнитный захват пояса, я обернулся к остальным мандалорцам. Не заметив явных признаков агрессии со стороны мандо'аде, я пошел к ним.

— Что ж, пора возвращаться к остальным. Дел у нас еще не мало. Да и нового лидера надо выбирать...

* * *

Да уж, шуму моя разборка с Пре Визслой наделала немало. Те мандалорцы, что видели нашу дуэль, рассказали все остальным, рассказали как о самой дуэли, так и о причинах ее породивших. И если сам факт убийства лидера, Дозор Смерти со скрипом еще принял, все-таки далеко не всем нравилось то, что иногда творил Визсла, хотя конечно нашлись и сильно недовольные, которых я взял на заметку, то вопрос с выбором нового предводителя породил гораздо более бурные дебаты.

— Значит, ты теперь хочешь стать новым лидером Дозора Смерти? — Поинтересовался у меня кто-то из толпы.

— Ну, это, пожалуй, преувеличение — вы что думаете, что я убил Визслу, чтобы занять его место?

— А что нет?

— Власть — это лишние проблемы. Это как работа со взрывчаткой, чем ее больше, тем больше эффект и больше возможностей, но и осторожности тоже нужно больше. НО! Так как я являюсь частью Дозора Смерти, то естественно я просто так эту ситуацию не оставлю, ведь и мое будущее от этого зависит. Я думаю, лидером должен стать тот, кто сможет выправить положение. Если ни у кого нет никаких предложений, то я возьмусь за это — у меня, есть идеи, как выйти из этой ситуации, я бы не стал предъявлять претензии Пре Визсле, не имея идей лучше, чем у него, жаль, что он их сразу не послушал. Однако, может быть, и без меня найдется тот, кто исправит все, что натворил предыдущий лидер?

— Ха! Отлично! Значит, считайте, что я следующий лидер Дозора Смерти! У меня уже есть готовый план, как это все исправить. — Заявил принц Тал Меррик, проталкиваясь в первые ряды.

— Вот! — Обрадовался я. — Видите. Все согласны, что Тал, заслуживает права быть нашим лидером, если сможет исправить ситуацию, в которой мы все оказались? Отлично! Пусть Меррик попробует — если не справится, тогда уж и я попытаюсь.

Мандалорцы одобрительно загудели, то ли, поддерживая Меррика, то ли, наконец, согласившись, что я главу Дозора Смерти я убил вовсе не из-за борьбы за власть. Ну-ну. Легко уступить конкуренту, зная о его провале.

— Ты что и правда, так легко ему уступишь? — Подошел ко мне Арей. С ним у меня сложились, дружеские отношения, в том числе и потому что он не поддерживал политику Визслы и его сторонников, к которым относился и принц. — Даже если ты заботишься, о хорошем лидере для Дозора Смерти, то должен понимать, что Меррик далеко не лучшая кандидатура...

— Знаю, вот только если бы я лез вперед, то это было бы не очень похоже на то, что для меня главное не власть, а процветание Дозора Смерти. А так, я хоть и пропустил вперед Меррика, но занял очередь сразу за ним — просто ни у кого другого, кроме него и меня плана по исправлению ситуации не было. Никто не занимался составлением таких планов, а у него есть резервный план Визслы, который они так и так планировали запустить, пусть попытается — потом настанет моя очередь.

— А если он справится? — Ухмыльнулся гигант. — Не боишься? Он ведь от тебя точно избавится.

— Я думаю — не справится. Но, будем считать это, всего лишь мнением человека, не верящего в силы конкурента, а не каким-то планом. — Издал я смешок. — Полагаю, Тал то же самое думает обо мне.

Ответом мне был хохот гиганта.

* * *

Вот же гад этот Меррик! Бомбы на свой план он попросил у меня. Нет, с меня, конечно, не убудет, но что-то я сильно сомневаюсь, что они с Визслой не подготовились заранее и собирались в последний момент просить все у меня. Может быть, без согласия главы Дозора, которого сейчас нет, принца не пустили к запасам отряда? Хотя, вряд ли — небось, хотел меня проверить — буду ли я ему палки в колеса ставить... Ну, да ладно, все что успели откопать я ему, конечно, и отдал, но если он надеется оставить меня без бонусов и вернувшись от меня избавится, то его ждет разочарование — снять успели далеко не все заряды, так что к его возвращению я еще урожай соберу... если он вообще каким-то чудом вернется. Теперь главное, чтобы мое послезнание не подвело. Впрочем, как мне кажется, я пока не слишком критично изменил события способные повлиять на дальнейшую судьбу Меррика. Конечно, после смерти Пре Визслы он мог и поменять свои планы, но это маловероятно — он сенатор и ему так и так нужно лететь с Сатин на Корусант, если он не полетит, то Дозор Смерти рискует потерять шпиона, и этого ему не простят. А раз лететь все равно придется, то почему бы не воспользоваться уже готовым планом? К тому же планом, который сам принц считает вполне выполнимым, и который в случае успеха принесет ему лидерство в Дозоре. А вот попытайся он придумать другой способ, я бы его просто опередил — у меня-то уже весь план готов. Так что, вариантов у принца не так много. Хотя радоваться раньше времени я тоже не буду, мало ли что...

На время отсутствия лидера, мы выбрали Временное Командование этакий совет из уважаемых членов Дозора, который должен был контролировать и координировать действия организации. Быть может эти мандалорцы и сами могли бы претендовать на лидерство в Дозоре Смерти, но план по исправлению ситуации был пока только у меня и у Меррика. Собственно, думаю, уважения у нас обоих так же хватило бы войти во временное командование, но претендентов на лидерство туда решили не брать, чтобы не вставляли друг другу палки в колеса.

Если говорить откровенно, то план принца был не плохим, если бы Меррик выпендривался поменьше, то все бы у него могло и получится. Хотя, конечно, основной план провалился, что называется с треском — принц протащил на корабль дроидов убийц и запрограммировал их на убийство герцогини. Проблема была в том, что Кеноби изловил одного такого дроида и через него вычислил виновника, ибо Меррик был единственным, на кого дроид не нападал. Я, разумеется, понимаю, что случайно помереть от собственного убийцы неприятно, но лучше бы он просто таскал с собой противоядие от яда дроида и еще от нескольких — в этом случае можно было бы сослаться на паранойю. Впрочем, принц как-никак, был мандалорцем, а не простым политиком, так что он сумел взять герцогиню в заложники. Уже через несколько часов он связался с Дозором Смерти с только что захваченного мостика корабля, на котором летел.

— Временное Командование Дозора Смерти. — С нашей стороны ответил Арей.

— Говорит Тал Меррик.

— Сенатор Меррик, вы выполнили задачу?

— Я взял герцогиню, но без вас мне не выбраться отсюда.

— Хорошо — помощь сейчас будет.

После того, как Временное Командование отправило в помощь принцу, несколько абордажных ботов с дроидами, которые нам выделил Дуку, Арей подошел ко мне.

— Ну, вот, а ты говорил, что он не справится. — Произнес он несколько расстроено. Ну да, Меррика он не особо любит.

— Еще не вечер. — Усмехнулся я. — Еще не вечер. Я все еще думаю, что он может облажаться. Давай поспорим — если он все-таки притащит сюда герцогиню, то я месяц буду оплачивать выпивку для всего Дозора.

— Хочешь устроить пьянку по случаю победы своего конкурента?

— Зато, даже в случае своей победы, Меррик меня месяц не тронет. Ладно, там корабли или оружие, но если из-за него все потеряют халявную выпивку, ему это не скоро забудут. — Изобразил я смешок.

— А-ха-ха. Шутник. Не думаю, что это тебя спасет. — Заржал Арей.

— Да, я вообще-то не собираюсь проигрывать спор.

— Ну ладно, и что с меня, если ты вдруг победишь?

— Поможешь управиться с Дозором Смерти, когда и другой мой план сработает. — Проигрывать спор я не собирался, в отличие от Арея я знал, что Меррик не удержится и решит посмаковать победу, из-за чего упустит и заложницу, и последний шанс сбежать, взорвав после ухода корабль Сатин, который он заранее заминировал. Думаю, он все еще смог бы уйти, даже после побега герцогини, однако слишком увлекся, играя с Сатин и Кеноби, и не заметил подкравшегося сзади Скайуокера.

* * *

К счастью, в данном случае я, историю не изменил — бедняга Тал Меррик попытку захватить герцогиню не пережил. Надо бы не забыть поблагодарить Энакина, с Оби-Вана бы сталось захватить принца живым, а то и, разобравшись в чем дело, вернуть его Дозору — без добычи, но живым, чтобы у нас и дальше шла грызня за власть. Впрочем, не знаю, стал бы Кеноби рисковать или нет, но здесь я полностью на стороне Скайуокера, сам бы поступил так же. По мне, так всех любителей захватывать заложников надо уничтожать, не обращая внимания на тех, кого они захватили — если заложники не будут защитой, то и применять подобные методы никто не станет. Любая попытка защитить заложников, это признание подобных методов эффективными, а значит — пропаганда их использования. А уж с обещанием взорвать корабль когда улетит, да еще и после того как упустил заложника, несостоявшийся новый лидер Дозора Смерти точно перегнул — ну кто ж его после такого отпустил бы? Нет, чтобы наоборот привязать действий бомбы к своей смерти — авось, противники бы вели себя поаккуратнее. Ну да ладно, это мне только на руку.

— Итак, Тал Меррик не справился. — Объявил Арей вновь собравшимся мандалорцам. — Дадим теперь Ахиллу предпринять попытку по исправлению ситуации.

— Ну что ж. — Я вышел вперед. — Для моего плана мне понадобится некоторая поддержка Дозора...

* * *

Если говорить откровенно, то особого плана я придумывать не стал — зачем, если за меня все уже придумали. За основу я взял тот же план, который некий граф предложил губернатору Пре Визсле — дискредитировать герцогиню и заручится поддержкой народа. Вот только детали этого плана я немного решил изменить — по плану Дуку нужно было добиться ввода республиканских войск на Мандалор, и на волне недовольства народа свергнуть Сатин и ее правительство пацифистов. Отличный план, правда, отличный он в основном для графа Дуку и КНС, Мандалор от этого получал куда меньше. Да, Сатин от власти, конечно, можно будет убрать — хоть это хорошо. Вот только получается, что Мандалор, при поддержке Сепаратистов, идет на открытый конфликт с Республикой, давая повод и Сенату, и Ордену Джедаев вмешаться, а это не лучшее решение в такой ситуации — Дозору Смерти пришлось бы одновременно стараться захватить и удержать власть, параллельно сходу оказавшись втянутым в Войну Клонов на стороне Сепаратистов, думаю в неозвученные планы Дуку входило, что Визсле придется обратится к нему за помощью в разрешении такого количества проблем. Ну а как же иначе? Республика была бы недовольна нашими действиями — устроили бунт против законного, с их точки зрения, правительства, ну не демократические же выборы Дозор Смерти стал бы проводить? Выбили с Мандалора их войска, защищающие законную власть, да еще и с Сепаратистами связались. Сильный Мандалор не нужен никому кроме мандалорцев, а тут такой повод вмешаться. Ну а Конфедерации мы бы оказались должны за их помощь и поддержку против Республики, которую они же своим планом на нас и натравили, вернее дали повод, причин-то и так хватает. Нет, ну их нафиг! Конечно, многие мандалорцы были бы не против участия в этом конфликте, но не так же с головой сходу нырять, к тому же даже крепко на ноги не встав около трона. Да и не все бы мандалорцы так сходу обрадовались бы этому — своих проблем еще хватает. Влезем в этот конфликт сейчас, и нас просто использует в своих целях одна из сторон.

Думаю, действовать стоит немного иначе. Настроить народ против Сатин можно и своими силами не влезая пока официально в войну между Республикой и Конфедерацией, и уж потом, захватив власть и укрепившись, принимать решение о своем участии в войне. Сейчас герцогиня уже готовит выступление перед Сенатом, в котором подтверждает нейтралитет Мандалора, и это нам только на руку — влезть во внутренние дела нейтральных систем Сенат так легко не сможет, именно под угрозой их возможного присоединения к Сепаратистам. Конечно, нужно еще учитывать и Сидиуса-Палпатина, которому, думаю, все равно, на чьей стороне выступит Мандалор, в случае чего, он просто перекинет один из заготовленных для этой стороны конфликта бонусов, другой стороне, уравнивая шансы. Однако самому Дуку, да и некоторым сенаторам, гораздо важнее достижение своих целей, а не сиюминутное ослабление Мандалора, толку им от этого, если они проиграют войну? Так что отдавать такого союзника противнику они не очень-то хотят, поэтому есть надежда, что некоторая инертность у воздействия Сидиуса, если оно произойдет, все равно будет. Возможно, я бы на это и не рассчитывал, но к счастью, я точно знаю, что после объявления о нейтралитете, которое сделала Сатин, серьезное давление на Мандалор временно прекратили. Так что ни Республике, ни даже Конфедерации, будет не так просто что-то предпринять, когда из-за недовольства народа на Мандалоре поменяется правительство. А уж для этого никакого ввода войск нам не нужно — Сатин и так немало натворила, вспомнить хотя бы ту же коррупцию, которую принес на Мандалор чиновничий аппарат правительства герцогини. Насколько я помню, от этого даже дети страдали, вернее, еще могут пострадать, так как пока эти события еще не начались, а ведь к детям мандо'аде относятся очень трепетно. Впрочем, не думаю, что этот случай единственный. Так что, найти на герцогиню компромат, и показать мандалорцам Дозор Смерти с лучшей стороны, можно и без помощи КНС.

###

Омак (Автор Shurik70)

Совет Джедаев собрался половинным составом — все, кто был сейчас на Корусанте. Остальных война разбросала по всей галактике.

После того, как мастер Оби-Ван сообщил тревожные вести о возможном присоединении мандалорцев к сепаратистам, туда отправили лучшего разведчика джедаев — магистра Фисто, благо, что тот находился недалеко. Никто лучше него не мог чувствовать чужой разум, и воздействовать на него.

Пока Фисто летел, пришло сообщение о смерти Пре Визслы в результате несчастного случая. Затем о попытке теракта Тал Меррика на корабле, на котором летела на Корусант герцогиня Мандалора. И вот, спустя три дня, магистр Фисто, наконец, связался по голосвязи, передав зашифрованный доклад. Теперь Совет слушал, что удалось ему узнать.

— Мне удалось договориться с поставщиком продуктов, я прибыл на Конкордию под видом его помощника. Ситуация следующая. Пре Визсла надеялся развязать новую Мандалорианскую войну. И завоевать власть над всей галактикой. Это было конечной целью. Терактами они надеялись повысить напряжённость, затем на последующий ввод миротворческих войск Республики, повышение недовольства населения вмешательством во внутренние дела Мандалора, и как итог захват власти на Мандалоре. И присоединение к сепаратистам для защиты от войск Республики.

Не все члены Дозора Смерти были согласны с таким планом. Кому-то не нравилось присоединение к сепаратистам, другие не согласны, что Мандалору нужна власть над всей галактикой, нужна лишь независимость от неё. Но поскольку дисциплина в организации высокая, не смотря на несогласие, подчинялись приказам Пре Визслы.

Во время боя с Оби-Ваном Пре Визсла убил раненого мандалорца. После боя мандалорец Ахилл обвинил Пре Визслу в бессмысленном убийстве своих людей, и убил его. Во время выборов нового главы Дозора Смерти Ахилл сказал, что у него есть план дальнейшего развития Дозора, и готов встать во главе, только опасается, что его обвинят в убийстве прежнего лидера ради власти. Поэтому уступает место любому, у кого есть свой план. Новым лидером, вероятно, станет Тал Меррик. Принц и сенатор от Калевалы, один из помощников герцогини Сатин Крайз. В настоящий момент времени он летит на Корусант вместе с герцогиней. Я не рекомендую его арестовывать. По-моему, это не тот лидер, которого стоит опасаться, слишком тщеславен, импульсивен, не продумывает свои действия далеко. Он больше навредит Дозору Смерти, чем поможет ему. Вводить войска не рекомендую, уничтожить Дозор быстро не получится, он слишком рассредоточен. А долгие действия будут только на руку Дозору, привлекая в его ряды новых бойцов. Предлагаю длительное наблюдение, для выяснения всех ячеек организации. И лишь потом силовые действия.

Мне удалось посмотреть на этого Ахилла вблизи. Это киборг. Раса неизвестна. Открыто носит световой меч, который взял трофеем после убийства Пре Визслы. Лучший снайпер в Дозоре. Вступил в Дозор недавно. Высокое положение занял, как крупный финансист, вложивший в деятельность Дозора большие деньги. Происхождение денег мне выяснить не удалось, но известно, что разведка Дозора проследила прошлое Ахилла, и осталась удовлетворена тем, что узнала.

Думаю, это ситх. Сильный ситх, он полностью закрывается от сканирования силой. С десяти метров я не мог его рассмотреть в силе. Думаю, он меня заметил. У меня был сканер радиочастот. Когда впоследствии я рассмотрел его записи, выяснилось, что у Ахилла был всплеск радиообмена с кем-то по радиоканалу, как только он меня увидел. Я не маскировал свою внешность, понадеявшись на малую известность. Подозреваю, что он меня узнал. Но не предпринял никаких действий.

Я тоже не стал проявлять агрессию. Дело в том, что, как выяснилось, бой Оби-Вана с Пре Визслой был на минном поле. Ахилл заминировал эту местность, и мог взорвать любую мину на выбор. Он мог убить Оби-Вана в любой момент боя, но по каким-то причинам не сделал этого. Подозреваю, что он будет теневым, настоящим лидером Дозора Смерти. Ахилл относится к группе, которая открыто выступает против союза с сепаратистами, и против войны за власть в галактике. Ему будет достаточно того, что Дозор добьётся независимости Мандалора. По крайней мере, это своё мнение он высказывал вслух. Что он думает на самом деле, неизвестно. В силе не сканируется, а кибернизация настолько высока, что феромоны не меняются от его настроения. Он вообще почти не пахнет, так что мои умения различать запахи тут тоже бесполезны.

Считаю, свою миссию выполненной и возвращаюсь.

Голограмма погасла, а члены Совета слегка зашевелились, размышляя.

— Мы уже знаем одного ситха киборга, или даже дроида, — озвучил общую мысль магистр Мейс Винду. — Который любит всё минировать и не любит убивать джедаев.

— Возможно, Морту это, — согласно покачал головой Йода. — Или ученик его. Или учитель. Надеяться не стоит, что будет он сражаться на светлой стороне. Но не будет он сражаться и за врагов наших. И этого достаточно сейчас. Прав магистр Фисто. Наблюдать осторожно за ним надо.

— Жаль, что Скайуокер не смог взять живым этого Тал Меррика. Фисто не знает ещё, что Тал Меррик погиб.

— Не стоит прошлое сожалений, — нахмурился Йода. Все знали его высказывание: "Сожаление о прошлом ведёт к сомнению в настоящем. Сомнение в настоящем ведёт в будущем к ошибкам. На прошлом учиться надо. Сожалеть нельзя".

Мейс Винду добавил, — Если бы мы арестовали Тал Меррика, они бы наверняка очень быстро поменяли места баз, каналы финансирования. Раз они существуют так давно, у них отработана система экстренной эвакуации. Иначе их бы давно раскрыли. А теперь мы знаем, по крайней мере, одного из лидеров — Ахилла. После смерти Тал Меррика он укрепит свою позицию. Вот и возьмём под наблюдение.

* * *

*

Тайная замена матриц дроидов на матрицу ООМ-9 стала значительно легче после того, как я внедрил её в ремонтных дроидов. Постепенно дроиды Конкордии переходили под мой контроль. Разумеется, я не трогал боевых дроидов, их могли проверить тщательней. Никто не будет проверять бытового или мед-дроида, если тот хорошо справляется со своими обязанностями. Потом, когда стану здесь легитимным правителем, внедрю эту матрицу всем дроидам.

###

Глава 19.

Итак, пока все идет по плану. Сатин объявила о нейтралитете Мандалора, при помощи Кеноби отбилась от убийцы и раскрыла план Сидиуса с липовым сообщением от заместителя министра Джерека, скоропостижно скончавшегося по странному стечению обстоятельств, сразу после того, как прислал сообщение, в котором говорил, что Мандалор не справится без помощи Республики и просил прислать войска. Весь этот спектакль, с поддельным сообщением в Сенат, разработанный, судя по всему не без участия Дуку и Сидиуса, был запасным вариантом, по которому собирался действовать Визла, и после его смерти должен был действовать принц Меррик, в случае провала плана с убийством герцогини по дороге на Корусант. Моё испытание началось раньше полного провала этих планов, лишь потому, что мой конкурент умудрился погибнуть еще до окончания собственной попытки стать лидером Дозора Смерти. Собственно, после смерти Меррика я мог вмешаться и остановить этот план. Но зачем? Вмешательство было равносильно тому, чтобы прямо сказать Сидиусу, что Дозору Смерти с ним не по пути — так что вмешиваться я не стал. План все равно провальный, но зато так для КНС все выглядит как случайный провал, а не саботаж. Дуку старался, Сидиус старался, и Дозор Смерти тоже старался — все равно ничего не получилось, какая жалость.

* * *

— Ахилл? А где губернатор Визсла? — Когда стало ясно, что план провалился Дуку вышел на связь.

— Польщен тем, что вы меня запомнили, граф. — Хорошая у него видимо память — пару раз всего я присутствовал во время его переговоров с Визслой и он меня уже запомнил. — Боюсь, вы не сможете поговорить с нашим бывшим лидером — он погиб.

— Погиб? Как? — Граф был несколько удивлен. Видимо он получил информацию о том, что Визсла был жив, когда улетали Кеноби с Сатин. — Значит теперь ты новый лидер Дозора?

— Внутренние проблемы. Вопрос о том, кто возглавит нашу организацию, мы еще не решили, но раз теперь и Тал Меррик мертв, то пока я и Временное Командование исполняем обязанности главы Дозора Смерти. Впрочем, пока это не важно. — Сменил я тему. — План провалился! Теперь Республика не станет вводить войска, а значит, сложно будет перетянуть народ на свою сторону. Тем не менее, кое-кто все равно хочет атаковать...

— Если вы это сделаете, возможно, вы удержите планету день другой, но без поддержки народа и моих войск ваша революция закончится, даже не начавшись. Новички вроде вас этого не понимают, но я это знаю — есть и другие способы достичь нашей цели.

— Вы еще и дроидов заберете? — Изобразил я недовольство.

— Вам пока нет нужды вести боевые действия — дроиды же могут пригодиться в другом месте.

* * *

Что ж, пока все просто замечательно! Мало того, что Сепаратисты временно потеряли или снизили интерес к Мандалору — все равно пока сюда не сунешься, так Дуку еще и дроидов отозвал. Отлично! Я, как раз, подумывал над тем, как заслать в КНС зараженных дроидов, а тут такой шанс. Полагаю, шанс есть — вряд ли сепаратисты каждого дроида проверяют после каждого задания.

Ладно, с этой частью плана разобрались, теперь переходим к следующей, а именно — легализация Дозора Смерти. К счастью, в этом, тоже не оказалось ничего особо сложного, благо у Дозора Смерти были свои люди в правительстве и деньги. Первая часть прошла успешно, даже более того — помимо основной задачи, мне удалось зарегистрировать горнодобывающую и металлургическую компанию, для будущей добычи бескара, а так же небольшое охранное предприятие. Однако необходимо было еще уладить конфликт с герцогиней. Возможно, у нас ничего бы и не получилось, но когда Сатин вернулась на Мандалор, наши агенты в правительстве, сумели убедить её, что нет смысла развивать конфликт с Дозором смерти. Ведь, ответственный за теракты и покушение на неё бывший губернатор Визсла мертв, при чем, мертв, судя по всему, именно из-за несогласия Дозора Смерти с политикой своего лидера. Ну а новый лидер Дозора, наоборот, планирует прекратить террористическую деятельность, и попытка свалить на него грехи прошлого лидера может привести к эскалации конфликта, и, соответственно, к новым жертвам — ведь, вряд ли, он решит добровольно идти в тюрьму по обвинению в том, что делал его предшественник. Полагаю, что миролюбие герцогини и убеждения премьер-министра, все-таки перевесили желание разобраться с преступниками, во всяком случае, мы получили что-то вроде испытательного срока.

Не обошлось и без громких дел на благо Мандалора, а именно ликвидация дефицита продовольствия на планете. Это была довольно серьезная проблема, и герцогиня справиться с ней никак не могла. Благодаря послезнанию, я был в курсе, что группа мандалорских школьников под руководством Асоки скоро должна узнать, что продовольствия на планете достаточно, чтобы ликвидировать дефицит, но неизвестный чиновник не даёт ему выйти в свет, а переправляет всё на чёрный рынок, оставляя всю прибыль себе. Этим чиновником был Алмек. К сожалению, уговорить его расстаться с одним из источников прибыли так и не удалось, предупреждениям о том, что рано или поздно его раскроют, он тоже не внял. Ситуация осложнялась тем, что если сдать Алмека живым, то он мог в отместку мог выдать какую-нибудь информацию о Дозоре, которую мы предпочли бы сохранить в тайне, а с учетом того, что этот коррумпированный чиновник с Дозором Смерти пересекался не раз, информации этой у него могло быть не мало. Не будь у нас с ним этих связей, которые в случае падения премьер-министра, могли очернить и Дозор Смерти, можно было его просто сдать, а так... Несчастный случай, вкупе с доказательствами его вины, тоже выглядел бы подозрительно. Плюс ко всему доказательств пока у нас не было, не пришьешь же к делу мое послезнание. Нет, добыть доказательства не проблема, если уж детишки на него вышли... В крайнем случае, один из основных фигурантов дела нам известен — можно схватить и допросить самого Алмека, уж выбить из него информацию Дозор Смерти сумеет, вот только, опять же живым его после этого оставлять нельзя. Одни сложности. И, тем не менее, мне нужно было вернуть Мандалору продовольствие. Ждать Асоку? Блин, это долго. Мне уже скоро надо будет ненадолго отлучиться, а я еще так и не сделал прочный фундамент для своего плана. К тому же героями должен выступать Дозор Смерти. Если бы его спровоцировать, вот только, вряд ли, он будет действовать именно так как надо мне... Хм... Эх, опять выкручиваться придется...

Небольшая делегация от Дозора Смерти вошла в Зал Приемов следом за премьер-министром, встретившим нас по дороге, он сам проводил нас на встречу с герцогиней. Оружие у нас, разумеется, отобрали — ну да ничего, у меня еще и встроенное есть, а Арею в случае чего и кулаков хватит. Охрана тут существенно хуже, чем мы изначально предполагали, да и знали мы о ней не мало, от того же Алмека и некоторых наших агентов. Думаю уйти отсюда, в случае чего, будет куда проще, чем было добиться этой встречи.

— Здравствуйте, герцогиня. — Поприветствовал я Сатин, сидящую на троне. — Не буду зря тратить ваше и свое время — перейду сразу к делу. У меня есть информация о том, кто стоит за дефицитом продовольствия...

— Ваше сиятельство, разумно ли доверять словам бывших террористов? — Влез Алмек.

— Разве вы не были среди тех, кто убеждал меня в том, что они раскаялись?

— Ну, одно дело их желание стать на праведный путь, а другое достоверность их информации.

— А может быть, вы не хотите, чтобы всплыла информация о том, что чиновником продававшим продовольствие на черный рынок, судя по этим документам, был некто премьер-министр Алмек? — Поинтересовался я, передавая папку с документами одному из гвардейцев.

— Это клевета! Вы же не поверите им, не так ли?

Ответить ничего герцогиня, правда, не успела, оттолкнув ближайшего гвардейца, Алмек активировал защитную систему, поделившую зал на сектора, отрезая герцогиню и ее охрану от посетителей энергетическими щитами и выхватив бластер пару раз выстрелить по мне. Впрочем, его выстрелы пришлись в мой щит, а стоило мне открыть ответный огонь, как он выскочил за дверь и кинулся бежать. Мы с Ареем рванули за ним. Нагнали беглеца мы уже около одного из тайных ходов, ведущих из дворца, судя по парочке трупов гвардейцев которые мы заметили по пути, нам еще повезло, что он задержался. Так как у меня был щит, я полез в проход первым, предварительно сделав еще несколько выстрелов в приоткрытую дверь. Премьер-министр ждал нас у самого выхода.

— Ты что план забыл? — Прошипел я. — Чего так бежал-то?

— Ну, я же не ожидал, что вы такие медленные... — Удивился Турн, принимая свой облик.

— Не там свернули. — Недовольно глянул на клоудита Арей.

— И теперь в одной из комнат новая дверь. — Добавил я, не обращая внимания на хмурого Арея.

— Ладно, вообще все по плану — премьер-министр ждет нас снаружи. — Кивнул на выход Турн.

За дверью ведущей наружу нас ждала пара членов Дозора и настоящий Алмек.

— Вы за это заплатите! Немедленно отпустите меня! — Поприветствовал нас премьер-министр.

— Возможно, и заплатим. — Согласился я. — Но пока, мы ловили преступника, устроившего во дворце перестрелку и убившего двух гвардейцев. Вооруженного преступника, оказавшего сопротивление.

— Вы не посмеете! Дозор тоже участвовал в моих сделках! Мои проблемы очень быстро станут вашими!

— Не будет у нас проблем. Тебя с нами больше ничего не связывает. По крайней мере, нет доказательств этого.

— Есть посредники...

— Именно их ты только что и убил. Сам же и приказал им, находится в определенное время в определенном месте. К несчастью для тебя прикрывал ты их просто превосходно, ну а чтобы не портить репутацию двум безвременно погибшим героям, детали о том, что они работали на тебя, мы в докладе Сатин опустили. Так что ты убил двух честных гвардейцев, с незапятнанной репутацией, пытавшихся задержать преступника, учинившего стрельбу во дворце, когда он пробегал мимо их поста. Нехороший ты человек, Алмек. — С этими словами я навел на него бластер.

— Стойте! — Премьер-министр предпринял последнюю попытку. — Я могу быть вам полезен! Я заплачу...

— Ты и так уже нам достаточно заплатил пока гостил у нас. К тому, же ты сдал нам своих подельников, дальше мы будем работать с теми из них, кто окажется посговорчивей, остальных сдадим герцогине. Брать же те деньги, что ты заработал легально... не смеши — уж их-то точно проследят, ты же теперь в центре расследования. Так что прощай. Если тебя утешит, то твоя смерть будет на благо Мандалора. Хотя... Стоп! Пожалуй, я дам тебе шанс. — Забрав у Турна бластер, я протянул его премьер-министру. Остальные члены Дозора Смерти тем временем, подчиняясь условному знаку, вышли из тайного хода наружу. Внутри остались только я и Алмек.

— С той стороны проход можно открыть только взрывчаткой. — Кивнул я на дверь. — Так что сумеешь меня убить — уйдешь. Я в броне, поэтому даю тебе три выстрела форы.

* * *

Что ж, не зря я столько расписывал Алмеку серьезность своих намерений его убить, он все-таки был мандалорцем и не отказался использовать свой шанс — ну а я получил запись этой перестрелки, так на всякий случай. Не говоря уже о том, что теперь точно любая экспертиза подтвердит, что премьер-министр погиб именно в ходе перестрелки, все лучше, чем инсценировка.

Конечно, тому, что Алмека так и не удалось взять живым, герцогиня не обрадовалась, но портить, только-только начавшие налаживаться, отношения не стала. Как-никак, получалось, что мы раскрыли важное преступление, а бывший премьер-министр при свидетелях первым напал на меня и даже убил двух охранников при попытке к бегству, к тому же он явно не собирался сдаваться живым. В конце концов, я убил сразу трех зайцев. Во-первых, Дозор Смерти, ликвидировав дефицит продовольствия и голод, выглядел героем в глазах народа, во-вторых, проигнорировать такую заслугу Сатин уже не могла, ну и в-третьих, в конечном итоге, место премьер-министра занял один из помощников Алмека работающий на нас. С нашей помощью он смог подтвердить свою лояльность правительству Мандалора, а это значит что, Дозор Смерти не потеряет очень полезного высокопоставленного агента, что могло произойти, если бы преступления Алмека раскрыл бы кто-то другой. Собственно такая стратегия помощи народу Мандалора, там, где не справлялась герцогиня, поднимающая репутацию Дозора Смерти, и выявление ошибок политики Сатин, подрывающие доверие народа к текущей власти и должны были стать основной частью моего плана. Если говорить откровенно то, пока я еще не выполнил весь свой план, по исправлению ошибок Визслы до конца, но большинству было достаточно уже и этого — все видели, что такой подход работает.

Дозор Смерти постепенно очищал свою репутацию и заслуживал все больше уважения народа, выявляя коррумпированность и ошибки правительства. Сатин, видимо не желая отдавать нам инициативу и лавры борьбы с коррупцией, занялась Королевской Академией. Без моего вмешательства она должна была озаботиться этим вопросом после того как сама обнаружила бы что собой представляет ситуация на Мандалоре. Однако сейчас грешками правительства занялся Дозор Смерти, что было не очень хорошо для герцогини — одно дело, если она сама исправит свои ошибки и совсем другое, когда это делаем мы. Чувствую я, скоро можно будет ждать гостей от джедаев, которые будут просвещать молодое поколение. Надеюсь, что ситуация не сильно изменилась и Орден пришлет Асоку, а то ведь еще неизвестно как удастся поладить с каким-нибудь другим джедаем. Пока же мы старались перетянуть на нашу сторону некоторых кадетов, позволяя им отыскать информацию, указывающую на состояние дел в мандалорском секторе.

Система работала, и для ее работы моего постоянного присутствия не требовалось, так что теперь я мог ненадолго отлучиться — нужно было поговорить с Бобой Феттом. Связавшись с Урук-Хаями, которые все чаще выполняли для меня роль разведсети, и, получив от них примерные координаты по которым стоит начать поиски, я отправился в путь. Вот кстати, разведку мне точно нужно организовать. С Урук-Хаями я, конечно, уже сработался, да и расширились они благодаря мне неслабо, так что не думаю, что они решат меня обмануть, особенно зная, насколько я это не люблю и как реагирую. Но пока, хоть между нами и существует множество договоренностей, мы являемся просто союзниками. Информацию они мне просто продают. Хотя, пожалуй, потом поговорю с их лидером, возможно, они поймут, что работать на меня может быть выгодно... или уже поняли. Ладно, это чуть позже. Сейчас я, к сожалению, не могу лететь на Нар-Шаддаа, судя по сообщению тех же Урук-Хаев и моих дроидов, на планете за мной началась охота.

Судя по тем данным, что удалось собрать, на Нар-Шаддаа сейчас действовал отряд республиканских коммандос. К сожалению, избавится от них ООМ-9 не смог, хотя и несколько охладил их пыл, да и то только благодаря неожиданным для них действиям. Действиям, которые, к сожалению, стоили мне двух небольших баз. В первый раз республиканцы объявились, просто выбив дверь в кабинете дроида который меня изображал, и попытались его схватить. Вот только вместо включения тревоги или попытки нападения на опасных гостей, дроид согласно оставленным инструкциям просто подорвал базу, мою роль взял на себя другой дроид, а офисом лаборатория в другом районе. Второй раз их успели засечь немного раньше. Вторая база уже находилась на военном положении и была просто нашпигована следящими системами. И опять, как только гостей засекли, вместо обороны база была просто взорвана. Если бы они хотели убрать меня с Нар-Шаддаа, то им надо было повторить попытку нападения еще пару раз, но так как их цель видимо заключалась не в этом, то они несколько присмирели и перешли на пассивное наблюдение. Можно было бы порадоваться, но взрывая свои лаборатории, я надеялся вовсе не просто снизить активность противника, слишком уж велика цена такого плана. Я надеялся, что это как минимум избавит меня от текущей проблемы, и тот, кто послал этих вояк, задумается о том, стоит ли делать это еще раз — ведь потери от гибели высококвалифицированного отряда будут куда больше, чем от уничтожения моих примитивных лабораторий. Вот только эти коммандос, судя по всему выжили, и продолжали работу. Как не хотелось надеяться, что это другие люди, но некоторые косвенные факторы указывали на то, что действовать продолжает та же самая группа.

Чертов канцлер! Наверняка это он их послал, меня прощупать, на джедаев что-то не очень похоже. Кстати интересно, что они скажет, если я им свое недовольство выскажу, вроде пока я ордену ничего такого не делал, чтобы открытую вражду начинать. В принципе ладно это пока не так уж плохо, если они еще не поняли, что на Нар-Шаддаа находится липа, главное чтобы на Мандалор не приперлись, или 'Полного Песца' не нашли. Денег потраченных, правда, немного жалко — сами деньги фигня, это просто ресурс, но обидно, что растрачены почти впустую. Что ж, теперь уж я точно дам Бобе пару советов, касательно его охоты на Винду, если успею его найти до начала его операции. Пока же я перелетами с планеты на планету, чтобы сбить возможную слежку, пассажирскими межпланетными рейсами и на своих личных кораблях, иногда даже с пересадками в космосе, добирался до цели.

* * *

Нашелся Фетт в одной из забегаловок, где обычно собираются охотники за головами, и уже в кампании Орры Синг. М-да уж, вот с ней я предпочел бы не связываться, ну да ладно.

— Орра, Боба. — Кивнул я им. — Как дела?

— Ты еще кто такой? — Охотница одарила меня недовольным взглядом.

— Не узнала? Что ж это хорошо — богатым буду. Но вообще среди охотников меня знают как Морта.

— Дарксайд? Ты вроде пониже был... — Ну да, точно — мы с Оррой Синг, знакомы не были, но пару раз пересекались, и она помнит, как выглядело мое старое тело.

— Был. — Согласился я. — Но чем хорошо быть дроидом или киборгом, у которого имплантаты заменяют большую часть тела — можно не только прическу сменить, но и голову.

— Ха. — Усмехнулась охотница. Диалог вела только она, Боба лишь кинул на меня хмурый оценивающий взгляд в самом начале, но так за все это время ничего и не сказал. — Но все равно, какого хатта тебе от меня надо? Что ты тут вообще забыл? Разве это не тебя сейчас ловят на Нар-Шаддаа?

— Меня. — Согласился я. — Но разве это означает, что я должен быть там, где меня ищут? Мало ли кому что в голову взбредет. А если кто-нибудь решит меня на Дагобе искать, мне что на болота переселяться?

Тут уже усмехнулся и Боба.

— Я здесь по делу. Но не к тебе. — Успокоил я Орру. — Я хотел бы перекинуться парой слов с Бобой.

— О чем? — Нахмурился еще больше парень. Но хоть заговорил. — Я тебя вообще не знаю.

— Ну, о твоей тете, для начала...

— Тете?! — Перебил он меня.

— Хм... Ну, даже не знаю, в твоих родственных отношениях легко можно запутаться. Сестра Джанго для тебя кто?

— Она мертва...

— Нет.

— Эм, Орра, я сейчас вернусь. — Обратился Фетт к напарнице. — Только узнаю, что он хочет. — Кивок в мою сторону.

— Ну, иди. — Отозвалась охотница с безразличным видом. — Я пока еще здесь посижу.

Кивнув на это, Фетт встал из-за стола и отвел меня в сторону.

— Ты ведь не только о моей тете хотел поговорить? — Поинтересовался молодой охотник, когда мы устроились в отдельной кабинке. Кабинки эти были почти в каждой кантине, которую облюбовали охотники за головами, да и не только в них. Использовались они, как правило, для встречи с клиентами, гарантию тайны разговора, они конечно не обеспечивали — те, кто хотел сохранить свои заказы в тайне, звали охотников к себе в гости, но даже так, все лучше, чем в открытом зале сидеть.

— Ты прав. — Издал я смешок. — Не только. Вот только это не меняет того, что твоя тетя — жива. По моим данным она сейчас находится в Центре Валорума на Корусанте. У нее некоторые проблемы с психикой, но все поправимо. Проблема в том, что для того, чтобы привести ее в порядок, нужен одаренный, чтобы стереть некоторые воспоминания. Возможно, есть и другие способы, но такие, которые подействуют гарантированно, мне сейчас неизвестны.

— И ты хочешь, чтобы я не мстил джедаям за своего отца? — Нахмурился парень.

— Нет, конечно, это твое дело. У меня сейчас с некоторыми джедаями не самые худшие отношения, но как организация они мне все равно не нравятся, да и Винду мне не интересен — с ним трудно договориться. Так что это твое дело, я просто предупреждаю. В крайнем случае, одаренный не обязательно должен быть джедаем. Да и другие способы наверняка есть.

— Тогда что ты хочешь?

— За эту информацию? Ничего. Я просто разбираюсь с наследством, если так можно сказать. — Видя непонимание, я пояснил. — Во многих проблемах твоей тети виноват Дозор Смерти, ведь это именно Дозор похитил ее в свое время. Я же, как новый глава Дозора Смерти, разгребаю все, что мне осталось от предыдущего лидера. Просто хочу сразу определиться, кто из врагов и друзей Дозора Смерти останется в этих категориях и при моем управление этой организацией, а кто может перейти в другую категорию. Плюс ко всему Эрла Фетт тоже является членом Дозора Смерти, и значит, опять же, как новый лидер организации, я несу за нее какую-то ответственность.

— Так значит это ты Ахилл? — Фетт поморщился. — Ладно. К какой категории относить тебя я еще подумаю.

— Думай. Это всегда полезно. Кстати могу дать тебе пару советов, касательно вашего с Оррой плана по устранению Винду...

— Откуда ты знаешь, какой у нас план? — Насторожился молодой охотник.

— Я много чего знаю. Может быть, и ты чего полезного узнаешь, если перебивать не будешь. Как убивать джедаев, думаю, ты и сам знаешь, в случае чего тебе и Орра совет даст, она в этом деле специалист. Да и план у вас хороший — ударить там, где ждать уж точно не будут. Так что я подскажу тебе только пару деталей, но советую прислушаться, менять ваш план ради этого не придется. Во-первых, лучше не используй бомбу с лазерным датчиком — джедаи они везучие. Попросит, например, Винду кого-нибудь вещи к нему в каюту занести и что будет? — Поинтересовался я, прекрасно зная, что именно это и произойдет. — Лучше используй датчик настроенный именно на Винду. Например, на его голос, чтобы наверняка. В идеале установить комплексную систему микрофон, видеокамера, ИК-камера, датчик движения, датчик объема, и так далее, чтобы уж точно ошибки не было. Вряд ли по военному кораблю будет бегать толпа народа, парадирующая джедая, копируя его голос, или Винду будет звонить по коммуникатору в свою каюту, находясь где-то еще, так что, наверное, и одного голосового датчика хватило бы, но лучше не рисковать — мало ли что. Если бомба его слышит — он в зоне поражения, другие датчики подтверждают, что ошибки нет.

— Я учту. — Боба немного задумался.

— Отлично. Во-вторых, советую использовать это. — Я положил перед ним небольшой баллончик. — Химическое оружие. Валит даже джедаев. Можешь использовать как в бомбе, так и носить с собой небольшой распылитель — вдруг случайно с Винду в пустом коридоре столкнешься. Газ под большим давлением, так что распыляется мгновенно, покрывая площадь в несколько метров. Действует и через кожу, так что даже джедай никуда не денется. Противоядие советую принять заранее, оно около часа действует, потом принять его не получится — при отравлении мгновенная потеря сознания и смерть спустя несколько секунд.

— И что ты хочешь за эти советы? Или они тоже бесплатны. — Боба крутил в руках баллончик, рассматривая его.

— Нет, советы не бесплатные. Но плата небольшая. Просто выпусти на кораблях Республики этих милашек. — На стол легла коробочка с несколькими миниатюрными дронами. — Если будет возможность то на нескольких.

###

Омак (Автор Shurik70)

Забирать боевых дроидов с Кондории прилетела Асажж Вентресс. В Дозоре Смерти её характер и боевые качества знали, и обращались очень вежливо.

Сам Ахилл её не встретил, сославшись, что в данный момент находится на Мандалоре. Встречал её Арей, его порученец.

Как и ожидалось, когда Асажж потребовала отдельное помещение для медитаций, ей предоставили отдельный подземный зал шахты, где находился штаб Дозора Смерти.

Усевшись посреди зала, она вынула из кармана устройство голосвязи, и доложила Гривусу, что погрузка дроидов займёт сутки.

— Почему так долго? — спросил генерал.

— Узкая шахта, контейнеры подаются по одному.

— Возвращайся немедленно, как закончится погрузка.

Положив голопроектор рядом с собой, она неподвижно замерла. Несколько минут Асажж действительно медитировала, определяя с помощью силы нахождение следящих камер. И, внешне оставаясь неподвижной, внутренне презрительно усмехнулась. Висящая под потолком стандартная камера являлась единственной. Не ожидала, что столь опытные бойцы не продублируют системы безопасности своего штаба. Похоже, граф Дуку переоценил их достоинства, и неудача плана было закономерностью, а не случайностью.

Лёгкий импульс силы, и по камере прошёл сбой. Ненадолго, всего на одну секунду. За эту секунду Асажж подпрыгнула к потолку, в мёртвую зону камеры наблюдения. А на полу осталась сидеть её голограмма, проецируемая проектором. Затем пришлось повозиться, открывая пылевую решётку системы вентиляции. Конечно, мечом можно было прорезать ход почти мгновенно, но тогда останется явный след шпионажа. Как и в любой шахте, труба вентиляции была большой, квадратного сечения. Довольно улыбнулась отсутствию пыли — по этим трубам регулярно ползали примитивные уборщики. Один такой уборщик ей попался по пути. На всякий случай Асажж пережгла ему схемы импульсом силы, хоть тот и не являлся полноценным дроидом, но вдруг имеет долговременную память. Следов оставлять нельзя.

К решётке комнаты штаба подошла как нельзя вовремя — Арей беседовал с Ахиллом по голосвязи.

— Это же ученица Дуку, — говорил Арей. — Не будет он её гонять по пустякам.

От Ахилла отчётливо послышался смешок,

— Конечно. Мы нужны Дуку не меньше, чем Дуку нужен нам. Так что она займётся шпионажем. Асажж оставит множество жучков, после отлёта надо будет поменять место штаба. И не забыть тщательно проверить всё на жучки.

Асажж сжала губы. Похоже, эта её миссия провалилась, не начавшись.

— А они нам точно нужны?

— Арей, ну сам то подумай. Кто бы не победил, Республика или сепаратисты, после победы они не потерпят независимости Мандалора. А крупную армию нам позволят держать только сепаратисты. Так что союз с Дуку наш единственный шанс. Хоть и неприятный.

— Да, у меня от этой ведьмы словно холодом обдувает. Она тоже ситх, как и её учитель.

— Ошибаешься на счёт её учителя. Он не ситх.

Не сиди Асажж на четвереньках, она могла бы и упасть от того, что услышала. И вся обратилась в слух.

— Как это не ситх?

— Он не свободен. Идя тёмной стороной силы, он считает, что ситх должен быть жесток. И отдаёт приказы, порой совершенно бессмысленные в своей жестокости. Он считает своим долгом уничтожить в галактике коррупцию и неработоспособный сенат. Но связывать себя таким долгом могут джедаи, а не ситхи.

— Кто же он тогда?

— Тёмный джедай. А вот Асажж Вентресс настоящий ситх. Она делает то, что хочет.

— Ты знаешь, что она хочет?

— Догадываюсь. Она нашла достойного учителя боя на лазерных мечах, и хочет если не превзойти его, то хотя бы стать равной. И идёт по этому пути. Когда Дуку предаст её, у неё появится новая цель — месть своему учителю. Если выживет. Это вполне ситхские цели. Потому она ситх.

— С чего это Дуку предаст её?

— Он следует стереотипам. Своим представлениям о ситхах. Из-за чего я и не считаю его настоящим ситхом. Один из этих стереотипов — ученик, превзойдя учителя, убивает его. Поэтому он не позволит Асажж подготовить себе достойного ученика, ведь вдвоём они могут стать сильнее его. А когда почувствует, что она достаточно развилась — постарается её убить.

— И мы с ним вступим в союз?

— А выхода нет. Хотя, конечно, не сразу. Поторгуемся. И сначала внушить это тем нашим бойцам, кто не понимает. Пока не будет единства, официально буду сомневаться в необходимости союза. Конец связи.

Асажж медленно поползла назад. То, что она услышала... Это было очень неожиданно. И требовало тщательного обдумывания. Повторный секундный сбой камеры позволил вернуться на место голограммы и заняться настоящей медитацией.

Через сутки, уже с борта транспортника, она связалась с графом Дуку. Рассказала о том, что подслушала переговоры в штабе Дозора Смерти. Что Ахилл официально будет придерживаться нейтралитета, но понимает, что в итоге всё равно нужен союз с сепаратистами. Но вот о размышлениях Ахилла о стереотипах ситхов промолчала. Этого она не скажет учителю никогда. И будет начеку, слишком большое потрясение она испытала. Этот Ахилл, конечно, ничего не понимает в учении ситхов, но... Что-то царапало душу, не давая забыть того, что узнала.

* * *

Всё же снабдить самодвижущиеся пылесосы полноценными камерами наблюдения было гениальной идеей. Непросматриваемых зон на стратегических объектах попросту не осталось. И удалось впарить Асажж Вентресс качественную дезу. А Арей просто настоящий артист. За пятнадцать минут выучить свою роль и качественно сыграть — это надо уметь. Экспромт, конечно, визит Асажж был неожиданным. Но ведь сработал.

Теперь Дуку будет думать, что Дозор Смерти в будущем к нему примкнёт, и не будет мне мешать. Асажж Вентресс будет думать... просто думать, много. И возможно, когда-нибудь, если будет жива, примкнёт ко мне. Такой боец не помешает. А в армии Гривуса появятся несколько дроидов с матрицей ООМ-9.

Всё идёт по плану.

###

###

Омак (Автор Бессмертник Марк)

Герцогиня Сатин Крайз, нервно ходила вокруг своего стола. Вроде бы все складывается отлично. Конфликт с Дозором Смерти улажен. Продовольственный кризис тоже. Хотя как этот Ахилл — новый глава ДС, его разрешил, найдя виноватого... Да еще ЕЕ советника!! Как он мог! — Как я сама этого не замечала?— Подумала Крайз. С момента своего выступления в сенате республики и возвращения на родину, ее не покидало странное беспокойство. А зарабатываемое доверие ДС среди граждан, вносило опасения. Сатин посмотрела на данные, что лежали на ее столе. По которым Ахилл приобрел компанию по добыче руды (вот, кстати, вопрос — зачем?) и небольшое охранное агентство, переименованное в "дикие Песцы". И судя по тем же данным, в "Песцов" принимали всех граждан Мандалора, что проходили опрос, давали форму с изображением неизвестного существа — предположительно это и есть тот самый таинственный песец, оружие и шоколадные печенья для детишек. Все это приводило к росту компании и преданности работников — люди желали стабильности. Сатин не могла их в этом винить. Но все чаще она задавалась вопросом — неужели ее народ не понимает, что все, что сейчас происходит в стране лишь временно — это просто переходной период к светлому, демократическому будущему, к обществу чуждому к эскалации насилия. Решение пришло неожиданно. Ее народу нужен символ!!! А кто как не джедай подходит для этого!? Кто сможет объяснить молодому поколению и старым ревнителям традиций опасность пути, по которому шел Мандалор?! Не теряя времени Сатин, велела связать ее с Оби-Ваном, чтобы через него предложить Мастерам отправить на Мандалор джедая в роли преподавателя, скажем в академию Мандалора.....

###

###

Омак (Автор X-Tream)

Масштабные взрывы подняли в воздух тонны пыли и обломков бетона, скрыв под собой складской корпус компании Дарксофт. Как ни странно, здание не обрушилось полностью. Пострадало в основном правое крыло, являя собой груды обломков, над которыми искрили остатки порванных кабелей, и мягко оседала пыль. Через час пыль осела настолько, что можно было наблюдать трех человек в сильно покореженных, но целых доспехах. Они шустро откидывали в стороны обломки стен и пластиковых покрытий, приглушенно ругаясь в чей-то адрес. Наконец, из очередной груды мусора показалась рука, сжимающая в потрескавшейся латной рукавице округлый предмет с торчащими в разные стороны проводами.

— Моя прелесть! — пропел Скорч, выкапываясь из завалов здания и бережно прижимая к груди предмет.

— Что это? — Сев попытался взять загадочный предмет, дабы рассмотреть его внимательней, но Скорч отрицательно замотал головой.

— Никак не могу дать. Видите эти руины? Так вот, я скоро смогу делать такие же одним нажатием пальца! Это мощнейший образец взрывчатки, который я извлек из двери нашего дорогого дроида, перед тем как тут все взорвалось. Клянусь, это не я! Я честно извлек взрывчатку и соединил контур как было...

— Зачем ты опять соединил контур?! — Фиксер как раз тоскливо сжимал в руках две половинки своей любимой штурмовой винтовки, которую он извлек из-под массивного куска железной двери.

— Ну, я же не виноват, что этот дроид настолько ненормальный, что при любом чихе подрывает и себя и все вокруг. Да и не настолько он тупой, чтобы ограничиться одним контуром. Да и вообще — если бы не моя гениальная запасливость — пылились бы мы под теми обломками до Третьего Пришествия.

— Скорч, какова вероятность, что Объект еще функционирует?

— Ноль целых, ноль десятых. По крайней мере, если это действительно он был там, а не его двойник. А это, скорее всего, так и есть. Сомневаюсь, что оригинал настолько пренебрежительно относится к своему имуществу, так что эта лаборатория — лишь ловушка, призванная избавиться от возможных недоброжелателей.

— Ох, надеюсь, что твои забавы с взрывчаткой не сведут нас в могилу. Выступаем к точке сбора, а по пути подумаем — что писать в докладе генералу.

###

Отступление 13. Энакин Скайуокер, Асока Тано и Оби-Ван Кеноби.

Это было бы вполне рядовое задание, и даже некоторые проблемы, с которыми пришлось столкнуться, ничего не меняли — идет война, всякое случается, на войне быстро привыкаешь к неприятным сюрпризам.

— Фелуция прямо по курсу... — Сообщил Скайуокер. Троицу джедаев послали разузнать, что случилось с одной из медицинских станций установленных Республикой.

— А где медицинская станция? На сканерах ничего нету... Постойте, что-то вижу. — Словно в ответ на слова Асоки неопознанный космический объект, находящийся на месте станции Республики выпустил дроидов. — Дроиды стервятники!

— Держитесь. — Скайуокер направил корабль к планете. Несколько дроидов последовало за беглецами.

— Теперь мы знаем, что случилось со станцией. — Подключился к разговору Оби-Ван. — Плохо дело.

Энакин пытался уклоняться, но тщетно — дроидов было слишком много, а корабль джедаев был далеко не юрким истребителем.

— Они вывели из строя плазмопровод. — Заметила Асока, следящая за показаниями приборов, отображающих состояние корабля, после очередного выстрела дроидов достигшего цели.

— Мы думаем об одном и том же? — Усмехнулся Скайуокер, направляя корабль на виднеющуюся впереди скалу.

— Определенно нет! — Отозвался его учитель, привыкший к выкрутасам своего бывшего ученика.

— Ну, мы же не ищем легких путей. Приготовится к катапультированию. — Ухмыльнулся Энакин.

— Вот у нас всегда аварии, когда вы за рулем. — Недовольно пробурчала тогрута, надевая респиратор.

— Я не виноват, это все корабль — Попытался оправдаться рыцарь джедай, так же готовящийся к катапультированию.

— Приготовится к эвакуации...

— Пошли!

В последний момент джедаи катапультировались, и неуправляемый корабль врезался в скалу, его примеру последовали и увлекшиеся погоней дроиды-стервятники. Если, конечно, слово 'увлекшийся' можно применить к дроиду, вышедшему из режима 'уничтожить цель любой ценой' на таком расстояние от препятствия, когда его маневренности уже не хватает для предотвращения столкновения.

— Вечно у вас корабль виноват! — Заметила Асока, пока джедаи опускались на планету.

Но была еще одна деталь.

На земле, потратив немного времени, чтобы выбрать направление движения, джедаи решили двигаться в сторону дымка видневшегося на горизонте. Спустя какое-то время троица вышла к небольшому поселению. Поселению, встречавшему их пустыми улицами...

— Кажется, здесь никого нет. — Удивленно оглядываясь по сторонам, заметила Асока.

— Что-то не верится... — Оби-Ван задумчиво потер подбородок. Поселение не выглядело заброшенным. — Урожай почти созрел... Повсюду инвентарь... Что-то здесь не так.

В амбаре обнаружился небольшой космический корабль, очень хорошо вооружённый корабль. Вот только ни фермеров, ни владельца корабля, которым явно был не один из фермеров, нигде не было видно.

Впрочем, тайна пропажи населения этой деревеньки раскрылась быстро, когда джедаи обнаружили прячущихся в подвалах фермеров и столкнулись с, нанятыми для защиты местного населения, наемниками.

— Стойте! Это же джедаи! Мы спасены! — В назревающий конфликт между джедаями и наемниками вмешался старейшина деревни.

— Тебе напомнить, что у вас договор с нами? — Поинтересовалась предводительница наемников.

— Но если джедаи помогут...

— Простите, помогут с чем? — Перебила старейшину Асока.

— С пиратами.

* * *

— Что случилось, Шпилька? Ты как-то странно среагировала на слова старейшины.

— Эм... понимаете, учитель, эту ситуацию приводил мне в пример Морту. Когда он пытался объяснить мне свое понимание Кодекса Ситхов, он говорил, что вредно решать за других их проблемы и привел в пример ситуацию, когда мы оказываемся на Фелуции, где пираты отбирают урожай у фермеров. Мол, если просто прогнать пиратов, то они потом вернуться или фермеров обворуют другие пираты, а вот если обучить фермеров решать свои проблемы, то они потом смогут справиться и сами, но обучать кого-то драться это как-то не по джедайски. Я тогда сказала, что мы не были на Фелуции и не попадали в такую ситуацию, на что Морту несколько удивился и выдал: 'Значит, еще будете'. — Асока посмотрела на своего учителя, ожидая его реакции.

— Он точно описывал именно эту ситуацию? Может быть, это было что-то более обобщенное и это просто совпадение?

— Ну, во всяком случае, он упоминал Фелуцию, фермеров и пиратов, ворующих у фермеров урожай. Тут именно такая ситуация — совпадений немало.

— То есть ты думаешь, что он это предвидел? — Задумался Энакин.

— Ну, если возвращаться к предположению, о призраке ситха, то это можно было бы объяснить предвиденьем. Хотя, одаренных, которые могли бы контролировать этот дар, очень мало, но это могло бы объяснить его чрезмерную осведомленность в некоторых вопросах. Впрочем, это могло быть и случайное видение. — Подключился к разговору Кеноби.

— Вы думаете, что он может знать что-то еще, Магистр?

— Кто знает. — Протянул джедай задумчиво. — Кто знает...

###

Омак (Автор Mihael)

Давным-давно, в далекой-далекой Галактике.

Где-то, когда-то.

В черной бездне полыхнула вспышка термоядерного пламени, на десяток последующих секунд осветив небо, лес под небом и небольшое озерцо в лесу. Из установленной под сенью леса палатки вылетело гибкое тело и мгновенно ушло в соседний овражек. Секунду спустя, окончательно проснувшаяся девушка смотрела в светящиеся небеса. В мозгу пульсировало: станция уничтожена, уничтожена... Хотелось бежать к кораблю и лететь к месту катастрофы: спасать выживших и карать виновных. Но несколько секунд спустя шок прошел, девушка начала мыслить логически, а затем и небеса вновь стали черными.

Первым делом она отправила с коммуникатора на катер и корабль команду заглушить все системы, затем отключила оставшиеся в лагере источники энергии. Теперь, если ее не обнаружили раньше, враги, кто бы они ни были, не смогут ее найти. Выждав десять стандартных суток, девушка свернула лагерь и отправилась в путь. Два с половиной часа пешего марша до катера и полуторачасовой перелет до корабля прошли без сюрпризов и неожиданностей.

Часом позже корабль осторожно подбирался к тому месту, где была станция, теперь там было лишь газопылевое облако. К счастью, уцелел один из замаскированных бакенов, последняя принятая им со станции телеметрия сообщала, что реактор неуправляем и пошел вразнос, а основные системы связи, ангары и спасательные капсулы заблокированы. Похоже, что её соперник все же добился своего, и очередная диверсия завершилась успехом. Девушка чувствовала злость, гнев и одновременно неожиданное облегчение — нынешнее положение уже начало тяготить её, теперь же, считающаяся погибшей, она может улететь и заняться чем-то новым. Вскоре корабль ушел в сверхсветовой прыжок по направлению к внешнему кольцу.

* * *

Спустя много времени.

Корусант, кантина "ТЁМНАЯ СТОРОНА".

За столиком в углу заведения сидела красивая девушка в черном комбинезоне и не спеша ела тушеное с овощами мясо. Спустя пару минут, закончив со вторым, она подозвала дроида-официанта.

— Чего изволите, госпожа? — спросил тут же подошедший официант.

— Что-нибудь сладкое на десерт и фруктов. Кроме того, я хотела бы поговорить с владельцем кантины, после того как закончу обедать.

— Понятно, госпожа. Сожалею, госпожа, но сейчас владелец кантины совершает деловую поездку.

— Хорошо, тогда с управляющим или кто тут у вас здесь и сейчас главный?

— Понятно, госпожа. Я ему сообщу. — с этим словами дроид ушел выполнять заказ.

* * *

Пятнадцатью минутами позже.

В кабинете управляющего кантиной.

— Официант передал мне, что вы хотите поговорить с владельцем. К сожалению, он сейчас уехал по своим делам, — кворрен сделал извиняющееся лицо, — Но я вас внимательно слушаю. Какие-то претензии к обслуживанию или еде?

— Нет, что вы. Прекрасное обслуживание, прекрасная еда, — девушка слегка улыбнулась, — Передайте мою благодарность повару.

— Наш повар — дроид, — с легким удивлением ответил кворрен. — О чем же вы тогда хотели поговорить?

— Доброе слово и дроиду приятно, — снова улыбнувшись ответила посетительница. А затем, посерьезнев, продолжила. — У меня есть дело к владельцу данной кантины. Пожалуйста, передайте ему о том, что я хотела бы с ним встретиться. Если он согласится, то пусть напишет по этому адресу, какого числа, и в какое время он готов встретиться со мной в кантине "ТЁМНАЯ СТОРОНА".

— Я передам, — согласно кивнул управляющий.

— Благодарю, всего вам хорошего, — с этими словами девушка встала и направилась к выходу.

— До свидания, — только и успел сказать управляющий.

Пару минут после ухода гостьи кворрен размышлял, а затем набрал номер своего хорошего знакомого.

* * *

Некоторое время спустя.

Где-то на просторах далекой-далекой Галактики, на борту корабля "Песец".

Морту изучал отчеты по испытанию очередной модификации дроидов, когда пришел вызов от управляющего его кантиной на Корусканте.

— Я тебя слушаю, что случилось?

Надо отметить, что единственный инцидент с кантиной, потребовавший его вмешательства, был через пару недель после покупки заведения. Тогда местная банда попробовала объяснить новому владельцу кантины, что за крышу надо платить. Морту же, в ответ, объяснил им, что крыша у них дырявая, протекает и он за такую бяку платить не будет. А затем предложил им сотрудничество, пусть и не такое масштабное как с Урук-Хаям на Нар-Шаддаа. На чем инцидент обе стороны сочли исчерпанным к взаимному удовольствию.

— Шеф, сегодня днем в кантину зашла пообедать весьма интересная особа. Она хотела бы с вами встретиться, оставила адрес голонет-почты. И сказала, что если вы согласитесь на встречу, то напишите дату и время на этот адрес, она придет в "ТЁМНУЮ СТОРОНУ".

— Что ты о ней знаешь? — спросил Морту, рассматривая голограмму давешней посетительницы.

— Я сам ничего, но у меня есть несколько знакомых вольной профессии, один из которых состоит в "Гильдии Охотников". Я поспрашивал у них и кое-что узнал.

— И что же?

— Зовут Васси. Человек. Владеет Силой. Когда-то давно была падаваном, но когда и у кого неизвестно. Так же имеет световой меч или два. У неё свой корабль — небольшое быстроходное грузовое судно, подобными пользуются контрабандисты. Выполняет задания по найму, в гильдии не состоит. При этом она достаточно обеспечена и задания берет, только если они ей интересны. Основной профиль — проникновения для похищения информации, предметов, реже людей. Иногда диверсии, заказные убийства и наоборот охрана или доставка людей, или важных грузов. Ни одного невыполненного задания за восемь лет, которые она известна как наемник. Славится очень чистой работой. Всегда держит слово.

— Какого цвета у неё меч?

— Серебристо-белый, когда ее спрашивают почему, говорит, что: "жадные джедаи и ситхи захапали почти все цвета, приличной девушке и выбрать не из чего."

— Что ж, ты хорошо делаешь свою работу, продолжай в том же духе.

— Всего хорошего, шеф.

После недолгого (хорошо быть дроидом) размышления Морту решил согласиться на встречу, но предварительно узнать больше о своей будущей визави.

###

Глава 20.

После разговора с Бобой, я решил все-таки заскочить на 'Полный Песец' и узнать, как там продвигаются дела. Так как моя единственная фабрика дроидов была сейчас наиболее секретным объектом в моей хм... ну пусть будет организации, то следы я заметал еще более старательно — помимо стандартных петляний туда-суда по Далекой-Далекой, я пару раз подорвал сам себя ЭМИ гранатой, дабы нейтрализовать возможные жучки. Да, сканеры, конечно, ничего не показывали, но нельзя же только на них надеяться, хотя быть может это уже паранойя, но я все еще не знаю полных возможностей местных спецслужб. В итоге на перемещение таким способом из точки А в точку Б, потратил я не так уж и мало времени, но на Мандалоре дела шли по плану и никаких срочных изменений не требовалось, так что я мог не спешить возвращаться. Да и вообще, зачем нужны такие помощники, если на них нельзя положиться и все приходится делать самому? Думаю, Арей дальше и сам справится, хотя если джедаи все-таки пришлют кого-нибудь, для обучения курсантов, то я вернусь, но тут уже другие причины.

Мда... не может все всегда идти как тебе нужно... Или у меня запросы такие большие? Ситуация на 'Полном Песце', на мой взгляд, полностью соответствовала его названию.

— СТО ПЯТЬДЕСЯТ ДРОИДОВ!!! Блин! Как вы смогли за месяц построить всего сто пятьдесят дроидов? Это же пять дроидов в день! Да, я знаю, что некоторые виды дроидов собираются месяцами, но это же чуть ли не ручная сборка, а здесь промышленные масштабы. Ну, ведь, не может трехкилометровый космический корабль, со встроенной фабрикой дроидов производить по пять дроидов в день? Да мои возможные противники успеют от старости умереть, пока я себе армию сделаю...

— А-ха-ха. — Развеселился Кет. — Ну, насмешил. Сто пятьдесят — это только последняя, удачная партия. Во-первых, большая часть времени ушла на то, чтобы модернизировать фабрику, она ведь не была рассчитана на производство магностражей — пришлось даже кой-какое оборудование закупать. Нет броня и многие части вполне могли производиться и на имеющемся оборудование, но не все — магностражи это все-таки не В1 с их примитивной начинкой. Хорошо еще, что там не обязательны именно специализированные военные технологии — просто более совершенная электроника, например от меддроидов. Потом мы выпустили несколько небольших партий, чтобы выявить возможные недостатки новой конструкции. Как ты понимаешь, пока технология не отработана, нет смысла запускать фабрику на полную — вдруг найдутся какие-то огрехи и вся партия пойдет на доработку или на переплавку. Так что, полторы сотни новых дроидов — это просто превосходный результат.

— Ладно-ладно, я понял. Значит, теперь фабрика может работать на полную? Ну, по крайней мере, пока у нас будет сырье? Кстати, что насчет тех дроидов, что были на Лукрехалке — мы можем пустить их часть на переплавку, покрыв часть издержек? Если уж нехватка сырья настолько критична...

— Ну, как тебе сказать... — Кет потер подбородок. — 'Полная мощность этой фабрики' и 'полная мощность этой фабрики по производству 'терминаторов', как ты их назвал' — это разные вещи. Тебя же не устраивает упрощенная электроника, а нового оборудования на ВСЮ фабрику мы пока не закупили. Во-первых, такие партии могут привлечь ненужное внимание, поэтому приходится действовать осторожно, а во-вторых, у нас уже кончились деньги. Часть мы потратили на закупку оборудования, часть вложили в некоторые предприятия, спасибо кое-кому из моих знакомых и твоим Урук-Хаям, с этих вложений, конечно, должна быть прибыль, но не сию же минуту. Ну а часть денег ушла на твои проекты, то есть, проще говоря — ты их взорвал!

— Эй! — Возмутился я. — Не все же подряд я взрываю! Часть этих вложений еще только ждет своего часа... в виде мин. Ну а если серьезно — сырья у нас пока хватает?

— Еще немного есть, плюс часть можно получить с переплавки В1, но нельзя же просто переплавить пяток В1, чтобы сделать одного магностража — часть необходимого сырья таким способом просто не получить. Ну а какой нам смысл получить металла на сотню тысяч дроидов, если начинки мы сможем сделать на десяток тысяч. Да и не выгодно это.

— Знаю, но времени мало, если не найдем сырье, то лучше переплавить В1, чем откладывать производство терминаторов. Кстати, ты же еще собирался купить мобильный шахтерский комплекс, или он нам уже не нужен?

— Нужен, конечно, и не один. Мы уже два купили — и то мало будет, но финансы голосуют против покупки. Мы и так уже распродали слишком много оборудования Лукрехалка — часть шаттлов КНС могли бы и себе оставить. Но ты же не думаешь, что эти комплексы сядут на первую попавшуюся планету, и через полчаса начнут выдавать тебе слитки чистейшего мандалорианского железа? Пока мы еще найдем подходящее месторождение нужных нам металлов, пока наладим производство... Пока нам все приходится покупать, а для этого нужны деньги.

— Ну, чуток денег я еще раздобыл, один добрый человек перед своей смертью поделился, но это капля в море. А что если производить более простых дроидов что-нибудь среднее между диверсантом и магнастражем, тоже оснастить их броней получше, реактором и щитами. Добавить чуток встроенного вооружения и пару-тройку небольших, но полезных апгрейдов, и продавать как дроидов телохранителей — с мультипрограммой получатся неплохие дроиды. Да и производить их можно на том оборудовании, что простаивает при производстве 'терминаторов' и во многом из лишнего сырья, которое можно получить с переработки готовых дроидов КНС. Как думаешь — получится?

— Думаю, можно попробовать.

— Отлично, в принципе, если фабрика дроидов будет так и так частично простаивать при производстве терминаторов, то можно направить часть мощности на производство других единиц. Можно попробовать делать штурмовых дроидов. Попробуем использовать тактику КНС с движущейся стеной, поливающих все вокруг огнем, дроидов. Возьмем тех же В2, серьезно нарастим им броню, оснастим генератором щита, в руки дадим тяжелое оружие, вроде скорострельных бластеров клонов, а в место головы используем турель с оптическими сенсорами и легким бластером. Можно еще пару таких турелей на плечи поставить. Так у них и обзор лучше будет и зона поражения, да и реагировать они будут на врага куда быстрее. Назовём эту модель цербер, раз уж трехголовые будут. Кстати, так как дроиды не люди и смогут дердать тяжелые бластеры и одной рукой, если им манипуляторы усилить, то во вторую им можно выдать щит, все дополнительная защита помимо брони и генератора щита.

— А броню тоже эту новую, которую ты для терминаторов готовишь используем?

— А она что уже готова?

— В том-то и дело, что нет.

— Тогда что-то попроще. Дюрасталь может?

— Дюрасталь? Мы, конечно смогли бы ее производить, технология не самая сложная. Но вот ресурсы... Дюрасталь это сплав карваниума, ломмита, карбона, мелиниума, нейтрониума и зерсиума. А у нас всего два шахтерских комплекса. Мы просто физически не сможем добывать все компоненты.

— Тогда... — Я задумался. — Может транспаристил?

— Ты собираешься делать броню дроидов из прозрачной стали? Транспаристил используется для иллюминаторов кораблей.

— И что? Он же еще прочнее дюрастила, и не ржавеет в отличие от последнего. Да и технологии хоть и посложнее, зато компонентов меньше. Конечно, через прозрачную броню будут видны все узлы дроидов, и можно будет бить в слабое место, но ведь с этим можно что-то сделать? Какой-нибудь оптический трюк, искажающий изображение — пусть все специально, прицельно стреляют не туда, куда нужно для уничтожения дроида. Ну, или закрасить, в конце концов.

— Э-э-э, ладно, мы рассмотрим этот вариант, в случае чего подыщем другой материал для брони.

— Ну и о доспехах для дроидов не забывай. — Хохотнул я. — Но это пока не к спеху. Кстати, раз нехватка сырья и места на 'Полном Песце' некритична, то этих В1 пока переплавлять не будем, часть из них попробую направить на одно задание, а часть пошлем Урук-Хаям. Пойдем, поговорим с ООМ-9.

Кета я отловил в цеху, и разговаривали мы там же, так что новая партия терминаторов стояла неподалеку. К ним мы и направились. Чем удобна синхронизация мультипрограммы, так это тем, что мне не нужно искать какого-то конкретного дроида, можно обратится к любому, а получат информацию сразу все. Ну, вернее, сразу все находящиеся в пределах досягаемости сигналов, тут уж все зависит от мощности передатчика дроида. Новые дроиды наверное всю станцию охватят, В1 посылали бы сигнал эстафетой. Чтобы синхронизировать дроидов 'Полного Песца' с дроидами, например, на Нар-Шаддаа, нужно или слать гонца, или воспользоваться станцией дальней связи. Вот тут-то собственно и проблема, синхронизация не мгновенна, длительность зависит от передаваемого объема информации, и как любой другой сигнал может быть перехвачена или заглушена, можно и источник сигнала вычислить, поэтому 'Полный Песец' почти изолирован. Хорошо хоть взломать или подменить передаваемые файлы нельзя — эта информация является частью мультипрограммы и посмотреть, что за файлы передаются, таким образом, без мультипрограммы не получится, как и изменить их.

Заодно и новых дроидов поближе посмотрю. Терминаторы были немного ниже магностражей, я хотел, чтобы они не потеряли умения диверсантов прикидываться клонами, одевая их доспехи. Ну, изображать они должны были не именно клонов, но по задумке одетый в доспехи терминатор, должен был иметь возможность сойти за человека. Собственно и по виду дроид был похож на человеческий скелет — я пока еще не оставил надежды привлечь некоторых разработчиков дроидов-репликантов, которые возможно смогли бы подсказать технологию маскировки дроидов под людей, если не всех терминаторов, то хотя бы отдельных отрядов отправляющихся на особые задания. Исходя из этого, терминаторы и имели такую внешность — чтобы облегчить возможную маскировку в будущем и иметь возможность маскироваться хотя бы доспехами уже сейчас. Хотя доспехи они должны были носить не только для маскировки, пусть и плохонькие, как у клонов — доспехи, все равно, давали бы дополнительную защиту моим дроидам.

Когда я приблизился, один из терминаторов активировался.

— Приветствую, командующий.

— И тебе привет, ООМ-9. — Ответил я. И, оглядев ряды дроидов, процитировал: 'И он сказал в ответ: легион имя мне, потому что нас много'... Знаешь, пожалуй, я назову нашу организацию 'Легион' — Издал я смешок. — И тебя, и в некотором роде, меня тут немало.

— Сомневаюсь, что смогу помочь в выборе идентификатора для вашей организации — я не разбираюсь в этом.

— Хех. Ну и ладно. Этот вопрос я как-нибудь сам решу. Ты же поведешь, отряд В1 на пробную операцию.

— Что означает пробная операция, Командующий? Я уже возглавлял различные боевые операции, мои возможности сейчас высоки как никогда.

— Ну, эта операция будет иметь небольшие отличия в деталях, и я еще не уверен, что она будет эффективна, поэтому и пробная. Армией нежити ты ведь не командовал?

— Нет.

— Что? Нежить? — Встрял инженер.

— Ну, нежить... зомби... ходячие мертвецы... Что никогда не слышал? — Удивился я. — Думаю, подобные легенды во многих культурах есть... Вроде Датомирские ведьмы, что-то подобное могли делать.

— Легенды такие я слышал. Вот только где ты эту нежить брать собираешься — это же просто легенды... или нет? Ты что на Датомир собираешься?

— Нет, конечно, да и не факт, что тамошние ведьмы на самом деле могут поднять нежить. Это просто сравнение. Знаешь, чем мне всегда нравилось командование армией нежити? — Поинтересовался я у вылупившегося на меня Кета. С учетом того, что отвечать он явно не собирался, пришлось отвечать самому. — При правильном командовании после сражения у тебя может быть даже больше солдат, чем до него, в отличие от обычных армий.

— Э... Ты же ведь не врешь, так? Это когда ты мертвыми командовал? — Заговорил, наконец, забрак.

— Когда-когда... В прошлой жизни! — Решил я его подколоть. Что у них тут компьютерных игр нет?

— Кхем... Но... как ты собираешься создавать нежить? — Отошел, наконец, Кет. — Да и зачем? Тебе что дроидов мало?

— Полторы сотни в месяц? Конечно, мало! — Возмутился я, но увидев лицо инженера, засмеялся. — А-ха-ха, блин, Кет, ну я же сказал: 'не нужно воспринимать это прямо' — это просто сравнение. Я не собираюсь поднимать мертвых, мне нужен лишь принцип — армия нежити, сражаясь с другой армией, несет не только потери, но и пополняется за счет потерь противника. При умелом командовании в конце битвы армия только увеличится, нужно лишь, чтобы потери противника были больше твоих собственных.

— Ты хочешь захватывать дроидов сепаратистов? — Догадался инженер.

— Именно! — Подтвердил я. — Мы вооружим отряд дроидов ионным оружием, выключающим дроидов, и пошлем сражаться с дроидами КНС. Ну а за нашими отрядами будет идти отряд 'некромантов', который будет менять жесткий диск отключенным дроидам, или просто перезаписывать программу, если будет время. Наш отряд, конечно, понесет потери, так как противник будет использовать боевое оружие, но мы восполним потери за счет перепрограммированных дроидов. Да и наших, думаю частично можно будет починить. Лучше было бы использовать терминаторов — они бы могли захватывать небольшие отряды даже не поцарапавшись, благодаря щитам, но о новых дроидах тут же доложат кому следует, так что попробуем с В1. Во всяком случае, думаю, следует попытаться и проверить выгодно это или нет.

— А часть перепрограммированных дроидов можно будет отправить в КНС, будто с ними ничего и не случилось, чтобы распространить мультипрограмму. — Развил мысль забрак.

— Полагаю, можно попробовать. Только надо будет детали обдумать, чтобы не очень подозрительно было. — Согласился я. — К тому же, если удастся перепрограммировать целый отряд и послать его куда шел, это может стоить наших потерь, даже в том случае, если при захвате отряда мы потеряем дроидов больше, чем захватим, так как мы получим шанс заслать наших дроидов сепаратистам. Вот только оружие специальное закупать придется... Или его можно на этой фабрике производить?

— Ну, теоретически можно, джавы нечто подобное чуть ли не на коленке собирают, так что выпускать ионные бластеры эта фабрика сможет, разве что, какие-нибудь специфические детали потребуются, тут все-таки не планировали оружие против дроидов собирать, но это недолго подготовить.

— Отлично, тогда надо будет дополнительно вооружить отряд дроидов ионным оружием, боевое им, правда, тоже стоит оставить — мало ли что.

* * *

Операция получила кодовое название "Обитель зла". Просто это было первое, связанное с зомби, что пришло в голову, ну а варианты вроде 'Эпидемия', пришлось отбросить, как слишком простые — какой смысл давать операции кодовое название, если случайно узнавший об этом противник, сможет догадаться о сути по одному этому названию? Такая операция пока еще была в новинку для Легиона — требовалось разработать тактику не просто уничтожения отрядов противника, а нейтрализации противника с минимальным невосполнимым уроном для обеих сторон, в конце концов, при такой операции потери обеих сторон записывались на наш счет. Да и в случае попытки внедрения наших дроидов в армию КНС, лучше было бы, чтобы возвращались полные отряды, так как потери могли вызвать лишние вопросы — вряд ли они проигнорируют, что отряд дроидов по дороге на кого-то напоролся. Да и производить захват надо максимально быстро, дабы не сбить график, незачем зараженным дроидам опаздывать в пункт назначения. И уж тем более нужно проконтролировать, чтобы до КНС не дошла информация, о том, что кто-то применяет к их дроидам ионное оружие — не дураки же они, могут и заподозрить что-то. В общем, учится нам еще и практиковаться. Поэтому-то и послали туда пока только самых худших дроидов — их в случае чего не жалко терять. А уж если и так хоть что-то получится, то можно браться за это дело всерьез. Хотя, наверное, все-таки стоит придать этим отрядам по несколько дроидек — и дополнительная огневая мощь и защита для В1, мои-то дроиды умеют использовать укрытия, в том числе и такие, как щиты союзников. Ладно, думаю ООМ-9 достаточно квалифицирован, чтобы с этим разобраться. Я же пока занялся другими вопросами.

На корабле из органиков присутствовали не только Кет с Аарой — так или иначе, но мне приходилось нанимать и других специалистов. Кое-кто находился на Нар-Шаддаа, но были и такие, кому просто необходимо было перебраться на Лукрехалк. Техники и инженеры, участвующие в создание и модернизации армии дроидов. Несколько бывших военных офицеров для помощи в планировании операций и, как бы странно это не звучало, обучения дроидов. Ну и, конечно же, финансовые специалисты, помогающие добывать деньги. Последним пришлось перебраться на "Полный Песец" для сохранения секретности — дело в том, что послезнание представляло очень мало информации по экономической составляющей сложившейся в ДДГ ситуации, то есть у меняя не было точных данных о том какие фирмы обанкротятся, а какие будут процветать. Обобщенная информация у меня, конечно, была, плюс ко всему имея знания о развитии событий можно было делать соответствующие выводы. Возможно, этого было бы достаточно, чтобы играть на бирже, но так как, деньги всегда были для меня лишь ресурсом, а большого количества ресурсов для прошлой жизни мне было не нужно, я никогда не был специалистом в области экономики, я и к зарплате-то большой не стремился, поэтому я решил нанять профессионалов. Вот только для того чтобы они могли эффективно работать и строить правильные прогнозы, мне пришлось поделиться с ними информацией о примерном развитии событий войны и теми крупицами информации касательно экономики Далекой-Далекой, которые у меня были. Постепенно распространяющиеся слухи о том, что я то ли ситх-киборг, то ли дроид, работающий на какого-то ситха, послужили хорошей легендой, объясняющей мои знания — многим известно, что одаренные могут видеть будущее. По-моему даже версия джедаев о том, что я призрак древнего ситха в дроиде добралась и до моей организации, вот интересно, не у джедаев ли утечка? Хотя тут я, наверное, преувеличиваю — чтобы додуматься до такой версии и ее поддерживать, надо более менее знать возможности одаренных, а это мало кому известно. Впрочем, не так это важно — важно то, что когда я через Урук-Хаев нанимал финансовых консультантов, несколько самых толковых из них получили предложение работы на особых условиях, согласившиеся на эти условия стали моими экономическими стратегами. Деталей я, конечно, не сообщал — лишь общая информация о крупных сражениях участниках и победителях, но и этого уже было достаточно, чтобы мои спецы получили преимущество. Понятно, что после этого, все с кем я поделился стратегической информацией сами перешли в категорию стратегических ресурсов, о чем и были предупреждены заранее. Чтобы предотвратить возможную утечку информации за ними постоянно следили дроиды — мне все-таки совершенно не улыбалось, случайное бесконтрольное изменение будущего, если эта информация попадет куда не следует.

С этими специалистами я и обсуждал некоторые вопросы. Финансовые специалисты старались добыть денег на наши нужды — игра на бирже, выбор оптимальной стратегии вложения средств в различные предприятия и проекты. С ними я так же советовался по поводу внедрения новых для этой галактики бизнес-идей. Ну не на всем же, что было на Земле, но отсутствует в Далекой-Далекой можно заработать. Не говоря уже о том, что отсутствовать что-либо может только в привычном для меня виде, имея какой-то, зачастую более продвинутый аналог. Нет, конечно, кто-то умеет делать деньги из воздуха, но ко мне это не относится — меня это раньше просто не интересовало, так что пусть уж лучше специалисты этим занимаются, мое дело им идеи подкидывать.

Не поинтересоваться работой технического отдела я тоже не мог. У инженеров было несколько проектов, однако в приоритете сейчас были попытки создания самовосстанавливающейся ламинаниумной брони, как у несуществующих пока еще дроидов серии YVH — охотников за юужань-вонгами. Мало того, что эта броня была существенно прочнее большинства уже существующих аналогов, она была даже прочнее вондуун-крабовой брони самих вонгов, а ведь той в свою очередь требовалось несколько повторяющихся попаданий в одну точку из бластера или резкий удар световым мечом, чтобы быть пробитой, так броня из ламинариума еще могла самостоятельно восстанавливать повреждения. Если моим инженерам все-таки удастся ее создать, то в купе со щитами мои дроиды станут практически неуязвимыми. Если добавить внутренний слой брони из кортозиса, который обеспечивает хорошую защиту против световых мечей, нарушая их работу, а так же рюкзак с исаламири, то такой дроид, думаю, сможет сражаться и против среднего джедая. Бластерами будет не пробить и внешний слой брони, ну а пробивший световым мечом ламинаниумную броню джедай без меча и останется после кортозиса — только тяжелым вооружением такого дроида и получится уничтожить. Эх, жаль пока мы не очень продвинулись в этом вопросе. Проблемы были в том, что некоторые технологии необходимые для создания этой брони еще не существовали — их должны были изобрести лет через сорок. Ну, надеюсь, столько мне ждать не придется, хотя единственное, что я мог сообщить, это то, что основались ламинариумная броня на куэлльских технологиях. Надеюсь так хоть проще искать то, что нужно будет.

* * *

Участвовать в операции по заражению дроидов я не стал — пока это только проверка действенности подобной тактики, так что еще неизвестно получится из этого что-нибудь или нет. Вот когда мы начнем тестирование терминаторов в боевых условиях, тогда и я, пожалуй, схожу посмотреть — такое пропустить не хочется. Пока же у меня найдутся и другие, более важные и интересные дела. Думаю, пора возвращаться на Мандалор — посмотрим, не прислали ли в тамошнюю академию джедая учителя. Тут дело даже не в том, что это может быть Асока, с которой я был бы не прочь увидеться. Просто Дозор Смерти подбрасывал потихоньку детишкам из академии материалы и информацию, которые позволили бы им взглянуть на то, что творится на планете, на коррупцию и работу правительства превратившего Мандалор в эту клоаку, не хочется оставлять все на самотек. Кого бы из джедаев не прислали, это не простые учителя — не хотелось бы, чтобы они заметили, что бывшие террористы пытаются перетянуть на свою сторону молодежь, среди которой много детей политиков и видных чиновников, недаром это все-таки Королевская Академия.

###

Омак (Автор Shadowcaster)

ТАНК

Инженер-дурос скептически рассматривал представленную ему голограмму приземистой и угловатой боевой машины с длинноствольным орудием в широкой сплющенной башне.

— И ЭТО вы называете "перспективным образцом военной техники"?

— Вообще, это только трехмерная схема... — осторожно пояснил собеседник, — проект, который требует дополнительных расчётов и доработки. А что, в ней есть какие-то существенные недочёты?

Конструктор протестующе запыхтел.

— Да здесь всё — одна сплошная недоработка!!! Нет, логика в конструкции, безусловно, имеется. Но очень странная. Низкий силуэт, всего три оператора в компактном боевом отделении... Хорошо заметно стремление к экономии материалов... Но технологичность никуда не годится!

— В самом деле? — в голосе собеседника звучало искреннее удивление. — Странно, но разве техника КНС, роботы-пауки и все такое, они не напоминают творения рехнувшегося дизайнера?

Дурос пренебрежительно взмахнул рукой.

— КНС собирает свои поделки из уже стандартизованных и запущенных в производство компонентов. Неэффективность отдельных образцов с лихвой окупается возможностью их массового выпуска, готовой инфраструктурой для технического обслуживания и колоссальными запасами запчастей. Здесь же о стандартизации с имеющимися образцами говорить не приходится... А это означает как минимум, серьёзные проблемы с ремонтом.

— Я понимаю. Но разве боевая эффективность не оправдывает стоимость машины даже с учетом роста расходов на эксплуатацию?

— О какой эффективности вы говорите?! — от возмущения инженер, казалось, был готов выскочить из собственного рабочего комбинезона. — Где вы ее видите, мэтр? В полноценном бою эта машина не выстоит и минуты, несмотря на мощное бронирование бортов и передней проекции. А знаете почему? Совершенно не продуман вопрос защиты с воздуха! Единственный спидер и даже пехотинец с ракетным ранцем без труда расстреляет её сверху. Значит, на башню потребуется установить по меньшей мере один скорострельный излучатель... вот здесь.

Второе. Основной калибр можно использовать для ведения огня исключительно по наземным целям — для стрельбы по воздушным, углы вертикального наведения орудия совершенно недостаточны! Что это, если не откровенная глупость? Понятно, что заградительный огонь оставляет желать лучшего даже по десантным модулям и транспортным космолётам — но здесь вообще не предусмотрено такой возможности!

Третье. — зажатое в руке стило обвиняюще указало на крышу башни. — где шлюз на случай боевых действий в безвоздушном пространстве или агрессивной внешней среде?

Морту мысленно застонал.

Смотрим дальше. Ходовая часть — совершенно никуда не годится! Если, конечно, это не техника для парадов... — дурос желчно усмехнулся, высветив на схеме торсионную подвеску, катки и широкие гусеницы. — На какую проходимость вы рассчитываете с этим убожеством?

— А в чем, собственно, проблема?

— В том, что машина способна передвигаться исключительно по ровному и твёрдому грунту! В болоте, песчаных дюнах или на пересеченной местности она безнадёжно застрянет! А как вы предлагаете форсировать водные преграды?

— По дну?

Ухмылка дуроса стала откровенно глумливой.

— А выбираться на берег? Для сравнения, позвольте напомнить, что АТ-ТЕ способен подняться по вертикальной скале...

— Я абсолютно уверен, мэтр Дарксайд — в голосе инженера прорезались торжествующие интонации, — что автором предложенной вам идеи является дремучий дилетант... талантливый, но безграмотный самоучка с какого-то из окраинных миров. Весьма отдалённого — происхождение шасси я даже примерно опознать не могу... Возможно, это был краулер. Или горнопроходческий комбайн. Но готов поклясться, что он не высовывал носа со своей планеты!

— ...???

Вы хотите знать, почему я так решил? Взгляните на этот узел, и еще здесь и здесь. Как они будут себя вести при изменении силы тяжести всего в полтора раза? Автор концепции даже не задавался этим вопросом!

Дурос Сокрушенно вздохнул.

— Мне жаль вас разочаровывать, мэтр. Но использовать эту машину на поле боя, во взаимодействии с другими типами техники — попросту невозможно. Хотя внешне, она выглядит весьма эффектно и грозно. Мы, пожалуй, могли бы собрать небольшую партию. Но кто станет покупать эти "танки"? Колониальная милиция? Отряды местных сил планетарной обороны? Не уверен. Разве что, рекламировать их в качестве подвижных фортов для охраны стационарных объектов? Несколько штук продадим точно — ну, и коллекционеры от подобной экзотики будут в полном восторге. Поверьте специалисту...

###

###

Омак (Автор AlexСашка)

Среди джедаев царил хаос. Впервые Магистр Йода не знал, что сказать о сложившейся ситуации. Мэйс Винду призывал немедленно собрать карательный отряд джедаев и наконец-то призвать к ответу мерзкого дройда. Политики и журналисты предсказывали новый раскол ордена. Граф Дуку заперся в комнате для медитаций и не отвечал ни на какие вызовы. Канцлер Палпатин судорожно пытался понять, как новые обстоятельства повлияют на исполнение его плана.

В тоже время.

Лукрехалк "Полный Песец".

— Кет, я решил проблему с финансированием.

— И что ты взорвал, и чем это нам грозит на этот раз?

— Почему если я, то сразу взорвал? Честная коммерция, изготовление и продажа.

— Ммм... и что если не секрет ты продаёшь такого, что способно окупить все твои проекты?

Морту с гордостью показал другу мягкую игрушку, представляющую из себя уменьшенную копию Магистра Йоды.

— А если нажать на пузико, он ещё и разговаривает.

###

###

Омак (Автор Shadowcaster)

...Морту аккуратно отключил аппаратуру связи и внезапно ощутил острое желание приложить к своей голове что-нибудь холодное и тяжелое, например, извлечённый из сейфа слиток палладия. Только что окончившийся разговор с сенатором Амидалой вызвал беспокойство.

Следовало, конечно, признать, что он несколько недооценил Её Высочество и её аналитические способности, но при существующем развитии событий предстоящий разговор был попросту неизбежен. Рано или поздно, Падме должна была осознать, что Морту целенаправленно оказывает помощь ей и Энакину, а после попытки оценить объем и продолжительность этой помощи — добиться откровенности, чем именно вызвана его заинтересованность в них, и почему он помогает им, если эти действия связаны со значительными расходами и издержками.

Но проклятье, разве можно было предположить, что ей понадобится личная встреча и притом именно сейчас? Да, и место встречи тоже определяла она — оказывается, ей не нравится моя привычка минировать окрестности. И совершенно зря, между прочим... С моей точки зрения, расчёты по определению максимально эффективного расположения зарядов и их скрытное размещение на местности представляют собой настоящее искусство.

Тем не менее, решение принято, и сейчас к встрече следовало подготовиться. С одной стороны, чувство осторожности вопило, что следует подстраховаться — и её, и мои противники могут воспользоваться удобным случаем для организации покушения, похищения или какой-то иной провокации. С другой стороны, на доверительную и конспиративную встречу в оравой боевых дроидов и тяжёлым вооружением не припрёшься — в этом случае можно забыть не только о достижении какой-либо доверительности, но и о самой встрече.

* * *

Сенатора Амидалу я заметил и уверенно (с 86,4% вероятностью) опознал еще до того, как посадил свой флайер — оптические сенсоры и способность к машинному анализу поступающей информации предоставляли некоторые преимущества в сравнении с человеческим зрением.

Падме была закутана в широкий плащ, скрывавший её от излишне любопытных взглядов, под которым можно было разглядеть комбинезон пилота. Понятно, в очередной раз использует прием с заменой себя двойником. По всей видимости, именно в этот самый момент сенатор Амидала присутствует на очередном торжественном мероприятии...

Падме внимательно смотрела, как я к ней приближаюсь. Не отвлекаясь, выслушала слова формализованного приветствия, и ответила в соответствии с правилами этикета. Зрачки внезапно расширились — учитывая направление взгляда, приходим к выводу, что она заметила пристёгнутый к поясу чёрный меч (не удержался, взял!) и похоже, узнала артефакт.

— Так почему вы хотели меня видеть, сенатор?

— Я хотела задать вам вопрос, Морту... — я встретился с взглядом тёмных глаз, на дне которых плескалось тщательно скрываемое беспокойство и тревога. — Почему вы мне помогаете?

— Разрешите встречный вопрос, сенатор? Мои принципы вам известны?

— Конечно, иначе я бы не встретилась с вами.

— Если я скажу, что вы мне небезразличны, вас устроит такой ответ?

Продолжительный взгляд я выдержал без труда. Все-таки, нахождение в теле робота имеет свои преимущества. В первую очередь, я имел возможность оценивать эмоциональное состояние собеседника на основе анализа данных: автоматическая оценка изменений тембра голоса, температурного фона, частоты дыхания и сердцебиения не особенно уступала аналогичной способности рядовых джедаев. И что особенно важно — без всякого использования Силы!

В принципе, установленное в корпусе дополнительное оборудование позволяло значительно большее, однако задействовать его в данном конкретном случае не было необходимости. О наличии у Падме оружия, "маячка" или кнопки вызова экстренной помощи я могу предположить и без знания их характеристик... И вообще, не слишком этично проводить направленное сканирование без веских причин... Дроид, ситх, но определённые принципы есть даже у меня!

Вторым преимуществом в сложившихся обстоятельствах было полное отсутствие внешних проявлений собственного эмоционального состояния. Только живое существо (неважно, человек или гуманоид) может выдать себя непроизвольным движением — у робота ответной реакции не дождешься, мелкая моторика отсутствует в принципе. Можно сказать, что по этому показателю я превосходил даже магистров Ордена джедаев — если они и способны контролировать вазомоторные реакции, то исключительно в случаях, если сознательно обращают на это внимание... Полностью блокировать мимику не считают нужным даже члены Высшего Совета ордена. Я же в любой момент мог превратиться в металлическую статую.

— Это не ответ.

— Это одно из возможных объяснений.

Так, нужно быть предельно осторожным. Тянуть дальше время не получится, отделаться недомолвками — тоже, увиливать и изворачиваться — просто опасно.

Понятно одно. В собственном альтруизме, добрых намерениях и в том, что помощь была оказана бескорыстно, Падме убеждать бесполезно. В ее представлении, ситх ассоциируется с прямо противоположными качествами, а понятие "светлый" или даже "нейтральный" ситх для нее, по меньшей мере, необычное.

Пауза затягивалась. Падме ощутимо напряглась. Полагаю, прямо сейчас она подозревает провокацию или ловушку, которую готовят как для нее, так и для других, близких ей людей.

— И, тем не менее, это правда. Я действовал исключительно по личным мотивам. Можете мне не верить, если хотите. Мне известно о ваших отношениях с молодым Скайуокером, я могу предположить, как может закончиться эта история и мне бы не хотелось, чтобы ваша история закончилась... трагедией.

— Не понимаю. Это как-то связано с предвидением?

— Нет. — Морту старался предельно осторожно и тщательно подбирать слова. Говорить следовало только правду, но в некоторых случаях правда может быть убийственной. — Это не предвидение и не предчувствие вашего будущего. Это, скорее, знание одного из возможных вариантов развития событий. Тем не менее, будущее не предопределено... Мне сложно найти подходящие слова, сенатор, но возможно, есть другой способ... Подождите...

Маленький кусочек воспоминаний, оказалось несложно конвертировать в стандартный формат звукового файла.

— Вы позволите взять ваш коммуникатор? — закованная в броню фигура медленно протянула руку.

Так, подключиться через соединительный порт, передать информацию, поставить на воспроизведение через динамик.

If I should stay,

I would only be in your way.

So I'll go but I know I'll think of you

Every step of the way.

And I will always love you.

Will always love you.

Падме молчала все время, пока звучала песня на неизвестном языке. Вслушивалась, стараясь понять слова.

— Никогда не слышала ничего подобного. О чем поёт эта женщина?

— О событиях, которые произошли далеко отсюда... очень далеко и во времени, и в пространстве. О любви к человеку, с которым она не может ни встретиться, ни остаться. К человеку, который должен был охранять ее от опасности. Он выполнил свой долг, но затем они расстались.

Падме почувствовала какую-то непонятную недосказанность, в механическом голосе собеседника что-то неощутимо изменилось... Словно он вкладывал в них какое-то дополнительное, понятное только ему самому значение.

— А ее имя? Кто она?

— Ее имя вам ничего не скажет.

— Она... была похожа на меня? — по неизвестной причине, каждое слово приходилось проговаривать с трудом.

— Нет. Она не была похожа на вас. — голос стал механически-обезличенным. — Сенатор, я не могу сказать вам больше, чем уже сказал. Поэтому прошу просто поверить.

Если Падме придет к выводу, что история любви между прекрасной певицей и ее стражем имеет много общего с историей ее взаимоотношений с Энакином и произошла со мной — это будет сугубо ее личное умозаключение. При чем здесь Морту? В конце концов, я не сказал ни слова неправды, а отказ от лжи не предполагает отказа от возможности манипулирования...

Оставшаяся часть встречи Падме запомнилась плохо. Некоторое время после ее завершения она сидела в пилотской кабине флайера, стараясь унять охватившее ее смятение. Встреча не только не разрешила вопросы и сомнения, она поставила новые. А эта песня... что это, намёк на её отношения с Энакином? Или она имеет какое-то иное символическое значение? Проклятая ситхова манера говорить загадками! Ситхов дроид! Впрочем, дроид ли?... ТЕПЕРЬ сенатор Амидала была в этом отнюдь не уверена.

И она нисколько не удивилась, когда программа-переводчик сообщила о невозможности определить язык, на котором написана песня. Второй неизвестный язык? Да сколько же лет этому... существу?

###

Отступление 14. Асока Тано.

Ситуация на Мандалоре была далека от идеальной — мало того, что вскрылись проблемы с коррупцией, причем такого масштаба, что одни только продажи продуктов питания на черный рынок, привели к дефициту продовольствия по всей планете. А это ведь еще единичный случай, и проявлений коррупции было немало. Поэтому-то герцогиня Сатин и попросила Орден джедаев прислать кого-то, чтобы помочь с обучением кадетов Королевской Академии Мандалора. Ну а так как все джедаи заняты войной, то Орден расщедрился только на падавана.

Само обучение шло без каких-либо происшествий, но вот вообще без неожиданностей этот визит на Мандалор не обошелся. Как-то раз, после занятий Асока с несколькими учениками наткнулась на группу мандалорцев. Эти мандо'аде в отличие от большинства жителей столицы носили броню, собственно они не делали ничего незаконного, просто переговаривающихся о чем-то своем. Бросив взгляд на кадетов, они вернулись к своему разговору, однако дети заволновались и потянули тогруту в сторону.

— Что случилось? — Поинтересовалась Асока.

— Давайте лучше уйдем. Не стоит нам с ними связываться — они из Дозора Смерти. Наверное, опять пытаются выяснить, почему государственные службы, по их мнению, бездельничают, или получить официальное разрешение разбираться с коррупционерами самостоятельно, а не числится просто добровольными помощниками. — Пояснила Сони, одна их учениц Академии.

— Дозор Смерти? Но ведь они преступники... — Удивилась тогрута. — Разве они не пытались убить герцогиню и захватить власть?

— Ну, там какая-то сложная ситуация, у них сменился лидер, и теперь они вроде как исправились и помогают нам. Во всяком случае, делают вид, что они хорошие. — Усмехнулся Корки. — Но связываться с ними может быть опасно, кто знает, что у них на уме. К тому же они не любят джедаев.

— Ой, да кто их вообще любит, этих джедаев. Только и делают, что пытаются причинять добро и творить справедливость. Ну а идеи и жизненные ценности, не совпадающие с их собственными, считают злом. И именно на его руинах, устроив врагу кровавую баню, нужно толкнуть речь о том, что воевать плохо. — Курсанты и падаван резко развернулись, и увидели мандалорца в черных латах и плаще с капюшоном. Незнакомец тем временем резко сменил свой мрачный тон на радостный. — Однако к вашему учителю, детки, это не относится. Привет, Шпилька, давно не виделись.

— Морту? Ты что здесь делаешь?

— Подрабатываю новым лидером Дозора Смерти. Срочно нужны деньги на ремонт. На Нар-Шаддаа, за мной гоняются Республиканские коммандос, или кто-то подобный — уже две лаборатории потерял. Я, кстати, выставлю счет Ордену Джедаев. Слушай, пойдем, поговорим без свидетелей. — Собеседник падавана кивнул в сторону, удивленно взирающих на них, детей. — Ты ведь знаешь, что тебе я не враг. А твои ученики, если ты о них беспокоишься, пусть возвращаются в Академию.

— Вы знакомы? — Озвучила причину удивления Сони.

— Э-э-э, ну мы встречались пару раз. Ладно, вы возвращайтесь в Академию, а я немного задержусь. — Обратилась к курсантам Асока, соглашаясь на предложение.

— Вы уверены? — Дети все еще сомневались.

— Уверена. Не волнуйтесь, ничего со мной не случится я ведь все-таки джедай.

В конце концов, удалось уговорить детей, что все в порядке. Когда курсанты ушли, разговор возобновился.

— Ты говорил, что за тобой охотятся Республиканские коммандос... — Начала тогрута. — Что ты там еще натворил?

— Ничего. Поводов и так немало. Та же информация, которой я владею. Они уже давно меня разыскивают, наверное, еще после прошлого нашего разговора. Вот так поможешь Республике, а Республика в ответ поможет тебе со сносом зданий.

— Но мы здесь ни при чем!

— А разве не джедаи командуют войсками Республики? Да собственно и не важно. Вот за это, кстати, тоже джедаев не любят — за разбитые надежды. Я думал у меня неплохие отношения с вашим орденом, а вон оно как вышло. Вот и другие также — на джедаев надеются, а помогают они не всегда — нельзя нарушать равновесие.

— Джедаи помогают, если могут помочь...

— Ну да, помогают, вот только по своему — живет какой-нибудь мальчик на Татуине в рабстве, и джедаи ему помогут — его заберут, если он одаренный, а его мать, например, кому нужна? Джедай не должен иметь привязанностей, так что пусть она в рабстве остается, все равно не одаренная.

— Это что тоже какой-то пример. — Нахмурилась девчонка. — Или ты это просто так сказал?

— Спроси у своего учителя. Возможно, он что-то слышал об этой истории, если она и в правду реальна. Но вообще, это не джедаи всем помогают, это ты готова помогать всем и каждому, но это лишь подтверждает то, что я говорил тебе — ты ситх, захотела и помогла, а помочь попавшему в беду тебе всегда хочется. Джедай же действует исходя из желания Великой Силы, общего равновесия и еще кучи разных ограничений и не может делать всегда то, что хочет. Так что такая ситуация вполне возможна. Однако не будем сейчас об этом спорить. У меня к тебе есть небольшая просьба — я тут недавно себе световой меч добыл, однако программы боя магнастражей не заменят реального обучения и хорошего спарринга. Не покажешь мне пару приемов со световым мечом?

###

Омак (Автор Shadowcaster)

Вставший в центре тренировочного зала Академии Дарксайд активировал световой меч. Чёрный клинок с лёгким шипением появился из рукояти, качнулся, отдавая салют противнику и замер в классической защитной стойке Шии-Чо, древнейшего из стилей — словно иллюстрация из учебного фильма по истории фехтования.

— Нападай!

И Асока немедленно атаковала. Стремительно, как всегда, сливаясь в одно целое со световым клинком своего меча...

Коротко сверкнула вспышка — лезвия столкнулись, рассыпая искры, и сразу же вслед за этим тогрута немедленно разорвала дистанцию, откатившись назад и в сторону. Её противник даже не шелохнулся. "Этого и следовало ожидать", — с некоторым разочарованием отметила ученица Скайуокера. — "даже если не учитывать разницу в массе между мной и этой бронированной тушей, по мощности его сервомоторы превосходят мышечные усилия любого культуриста".

Ну что же... она и в самом деле не рассчитывала, что соотношение сил позволит ей попросту вышибить меч противника, однако попробовать в любом случае стоило. Кроме того, на её стороне по-прежнему оставались инициатива, скорость и маневренность, верно?

— Посмотрим, что ты скажешь на ЭТО, железяка?!

Асока торжествующе усмехнулась. Выхватив и активировав второй клинок, она начала новое наступление — вертясь юлой, окружая себя слитным сверканием лезвий... и спустя секунду этот вихрь, казалось, взорвался росчерками выпадов...

Шаг в сторону. Поворот. Блок. Удар.

Похоже, сейчас Асока пыталась использовать что-то из особых разработок джедаев. Во всяком случае, в прежних столкновениях с моими дроидами она не применяла ничего подобного — невообразимые прыжки, уклонения и акробатические трюки, попытки захвата моего клинка и удары, которые, казалось, сыпались одновременно со всех направлений.

Всё было безрезультатно. Быстрота и отточенность движений, которыми Асока имела все основания гордиться (они намного превосходили уровень среднего ученика-падавана) разбивались при встрече со спокойным, рациональным и каким-то механически-выверенным стилем её нынешнего противника. Движения Дарксайда были предельно скупыми и как будто неспешными, а каждый отбив или блок — невероятно экономным, словно владелец поставил перед собой цель как можно меньше перемещать клинок в пространстве.

Продолжать в том же духе было бессмысленно и бесполезно. Тогрута сердито тряхнула головой — и перехватив рукоять обратным хватом, атаковала в стиле Шиен — широкими рубящими ударами, без всяких скидок и в полную силу, отбрасывая мысли о том, что это только тренировочный поединок...

— Ай-йи-и-и! — Асока пронзительно взвизгнула, при помощи Силы совершив громадный, в полдесятка метров прыжок — с места, без всякого разбега или предварительной подготовки. И уже находясь в воздухе, в последний миг полета гибко извернулась всем телом, уходя от представляющегося неизбежным столкновения, оказываясь за затянутой в чёрный плащ спиной Дарксайда. Выпад!

Противник должен был упасть с прорубленным боком, однако вместо этого клинки столкнулись, посыпались искры. Каким-то невероятным образом согнув руку, Дарксайд развернул свой клинок назад, отбивая и отбрасывая в сторону наткнувшийся на него световой меч тогруты. А затем, прежде, чем ученица Скайуокера успела ударить вторично, дроид уже развернулся к ней лицом.

— Шарнирное соединение, — пояснил Морту, — я же говорил тебе, Шпилька, что работаю над собой.

Проклятье! Вот же... ситхов дроид, хатт его побери!

Поединок затягивал. Тогрута ощутила, как её охватывает пьянящее чувство восторга и упоения, и вместе с ним появляются новые силы. Сейчас она нарушала все правила ведения боя, предписывающие джедаю сохранять безмятежное спокойствие и наблюдать за противником отстраненно, словно со стороны, и по малейшему изменению в стойке и положении клинка определять, куда будет нацелена следующая атака.

Чувства обострились, а время словно бы замедлило свое течение. Ей показалось, или движения Дарксайда на самом деле замедлились? Неважно! В этот раз руку Асоки направлял не разум, а интуиция. Последнее усилие, удар!

Рубиновое лезвие со скрежетом столкнулось с голубоватым сиянием силового щита и было отброшено в сторону. Неудача, снова, опять!

Тренировки в Храме и опыт боевых столкновений не прошли для неё даром, Асока немедленно сгруппировалась, откатилась в сторону и застыла, заняв оборонительную позицию. В наступившей тишине она отчётливо услышала собственное тяжёлое дыхание.

Сколько они сражались, тогрута не могла даже предположить — для нее, время словно остановилось. Но сейчас схватка замерла как-то сама собой. Как ни странно, отметила она, никто не получил серьёзных ран. Защита Дарксайда оказалась действительно непробиваемой, а атаковать ее он не пытался.

Только теперь ученица Скайуокера ощутила незаметно подступившую усталость. Сил на отражение возможной атаки не оставалось, все внутренние резервы были израсходованы — и сейчас ей просто хотелось лечь на пол и остаться лежать. Но Морту не атаковал. Он просто выключил меч.

— Думаю, на сегодня достаточно, госпожа Тано. Спасибо за урок фехтования. Это было... впечатляюще. Хотя... до достижения истинных вершин мастерства многому ещё предстоит обучиться тебе.

...Смысл сказанного доходил до сознания Асоки медленно, словно через толщу воды. Она медленно отключила собственные клинки и склонилась в церемониальном поклоне.

— Благодарю за занятие... мастер. — обращение вырвалось непроизвольно, но теперь Асока была абсолютно уверена, что в механической оболочке скрывается древний ситх, а не нацепивший чужую личину самозванец.

— И ещё один момент, Асока... — Дарксайд поднял руку, и в дальнюю стену с сухим треском ударил заряд из встроенного парализатора. — В настоящем бою... никогда не следует недооценивать противника. Не забывай об этом, хорошо?

— Конечно, мастер. — на какое-то мгновение тогрута ощутила, что ее затопило чувство стыда. Такую возможность она действительно не предусмотрела. Так что же получается, на протяжении схватки её всего лишь изучали и оценивали? В таком случае, становится понятным, почему Морту ни разу не пытался атаковать её...

И в этот самый момент Асока заметила то, что заставило ее прекратить заниматься самокопанием и забыть о всех прежних переживаниях и размышлениях. От переполнявших её чувств хотелось петь и танцевать — "достала, достала, я его всё-таки достала!!!"

... На полу тренировочного зала остался лежать маленький треугольный кусочек ткани, срезанный во время последней атаки — часть плаща Дарксайда...

* * *

Предстоящая дуэль заставляла меня нервничать до дрожи в несуществующих печёнках. В схватке следовало победить, причем эффективно, эффектно и способом, не оставляющим оснований для сомнения в моей победе. Проиграть в схватке на световых мечах падавану — это не просто поражение, в этом случае вся легенда о древнем ситхе летит к чертям.

В конечном итоге, решение проблемы оказалось простым и гениальным. Все-таки, вселение в дроида имело и положительные стороны! Например, возможность работы в качестве элемента единой информационной сети. Подключение к "коллективному разуму" давало неоценимые преимущества. Мне не требовалось вертеть головой, чтобы удерживать Асоку в поле зрения — заранее установленные в помещении сенсоры и датчики позволяли мне постоянно отслеживать все её перемещения. Я трезво оценивал свои навыки фехтования — и потому даже не пытался просчитывать и отбивать атаки тогруты (мощность моего процессора попросту не позволяла этого сделать), но этим занимался дроид-тактик ООМ (разработанный для управления крупными воинскими соединениями, он мог решать и более сложные задачи). Наконец, "экспертную оценку" принимаемым решениям давал боевой алгоритм трофейного магнастража.

В общем, весь бой прошёл "на автопилоте", в ходе которого дроид находился под внешним управлением, а я присутствовал только в качестве зрителя, временно заблокировав саму возможность вмешательства в схватку. Потому что бой на световых мечах кажется красивым только при просмотре со стороны, в качестве зрителя. Находясь на месте противника джедая, на протяжении схватки я испытывал только страх и нервное напряжение... (хотя впоследствии, пересматривал видеозапись неоднократно и с нескрываемым удовольствием).

* * *

— Что скажешь, ООМ?

— Анализ информации продолжается. — по обыкновению бесстрастно доложил дроид-тактик. — Промежуточные выводы — вступать в бой на световых мечах с джедаями настоятельно не рекомендуется.

* * *

Вернувшись в выделенные для нее комнаты, Асока больше всего хотела упасть на кровать и немедленно уснуть. От совершения этого действия её остановило только одно обстоятельство — большая коробка, доставленная сотрудником почтовой службы в тот момент, когда она открывала входную дверь.

"Подарок от вашего знакомого Дарксайда", что бы это значило? — тогрута с подозрением рассматривала плоский прямоугольный ящик. Никаких пометок, за исключением адреса получателя и надписи "восстановить запасы энергии", сделанной размашистым почерком на крышке, на нем не имелось. Сообщить учителю, или действовать на собственный страх и риск?

Асока медленно развернула упаковку и осторожно принюхалась... Аромат был хорошо знакомым и таким домашним... ОЙ!

— Спокойствие, только спокойствие... — юная тогрута глубоко вздохнула и зажмурилась. — я вовсе не собираюсь съесть всё это прямо сейчас... я только попробую... проверю, не испортилось ли... М-ням! Вкуснотища!!! Нет, необходима дополнительная проверка... ма-аленький кусочек, вот здесь, с краешка... Хрум-хрум... И ещё один, последний...

Общегалактическая поваренная книга нисколько не преувеличивала — "счастливый пирог" с фруктовой начинкой действительно не мог оставить равнодушной ни одну тогруту.

###

###

Омак (Автор Mihael)

Корусант, кантина "ТЁМНАЯ СТОРОНА".

Потребовалось некоторое время для того что бы собрать дополнительную информацию о наемнице и выделить окно для встречи, но наконец всё было подготовлено, и теперь Морту ждал девушку. На экране было видно, как Васси входит в кантину и занимает место за столиком в углу. Спиной к стене, так что обе двери и окно находятся в поле зрения, мельком отметил Морту, и в свою очередь вошел в кантину. Наемница сразу же заметила рослую фигуру в черных доспехах.

— Рада личному знакомству с уважаемым Мортом Дарксайдом. — вежливо сказала девушка, наклонив подбородок. А затем добавила, — Или правильнее сказать, с не менее уважаемым Ахиллом?

— Не менее рад знакомству со столь информированной красавицей, Васси. Но думаю, что целью этой встречи был не обмен любезностями, не так ли?

— Разумеется, — улыбнулась девушка, — Я зайду несколько издалека и немного расскажу о себе. Хорошо?

— Да, рассказывай.

— Я не делаю тайны из того факта, что когда-то давно, — в этом месте Васси слегка усмехнулась, — была падаваном. На некотором этапе я пришла к выводу, что хочу знать больше, чем может дать Орден. И, когда представился удобный момент, я ушла из Ордена. Пару лет была наемником, а затем начала обучаться у ситхов. Впрочем, некоторое время спустя я покинула и их тоже. После чего путешествовала по Галактике и училась, зарабатывала как охотник за головами. И вот до меня доходят слухи о появление или проявление личности, которая весьма интересно и необычно трактует кодекс Ситхов, понято что я сразу же заинтересовалась и начала собирать информацию. И собрала не так уж мало, но в тоже время катастрофически недостаточно для понимания. Поэтому я решила выйти на прямой контакт.

— Ну что ж, благодарю за интересный рассказ. Довольно познавательно, хотя кратко и без подробностей, — ответил Морту, — ну а теперь мы можем перейти к главному?

— Безусловно, — девушка сделала секундную паузу и продолжила, — Я хочу быть вашей ученицей, Лорд Морту.

— Вот значит как, — ответил удивленный таким заявлением Морту, — А почему ты решила, что мне нужны ученики? И что ты можешь мне подойти?

— Я думаю, что мне нужен учитель. И что им должны быть вы, — ответила Васси, — а что бы узнать ваше мнение по этому вопросу и понадобилась эта встреча.

— А если я откажу, то возьмешь меня в плен и будешь пытать утюгом и паяльником? — с усмешкой спросил Морту.

— Нет, тогда я уйду расстроенная и огорченная, — состроила грустную физиономию девушка, — А затем воспользуюсь другим планом.

— И сколько же у тебя планов, девять?

— Почему девять? — с явным удивлением спросила Васси.

— Известно, что для каждой задачи может быть не более девяти планов, — лекторским тоном пояснил Морту, — девятым же идет план 'И' — импровизация.

Девушка рассмеялась, мгновение спустя к ней присоединился её собеседник. Через пару секунд девушка продолжила:

— Я бы предпочла продолжить более конкретный разговор в более уединенном месте.

— Следуй за мной, — сказал Морту, поднимаясь и направляясь к служебной двери.

Он отвел девушку в кабинет управляющего, а тому приказал, что бы их не беспокоили. После того как дверь закрылась, разговор продолжился.

— И почему же ты захотела учиться именно у меня?

— Что бы развиваться, нужно учиться. Учиться нужно у лучших, но к джедаям вообще, и магистру Йоде конкретно, я не пойду. К ситхам Бэйна тоже. А вот некий Морту может дать мне многое, при этом без конфликтов по идеологии. Ведь джедаи скажут, что я жестокая, злая и вообще на темной стороне, а ситхи наоборот — слишком добрая и отзывчивая. Да и найти последних — та еще проблема. Не говоря уж о том, что у них ученичество заканчивается смертью, что меня не устраивает.

— Учиться можно у каждого, — поправил её Морту.

— У каждого, — согласилась Васси, — но лучше всего у лучших.

— За все нужно платить, особенно за лучшее.

— Я это понимаю, и готова помогать вам в выполнение ваших планов, — твердо ответила Васси.

В последующем разговоре они обсудили большое число вопросов. Включая умения потенциальной ученицы в различных областях, не только в Силе и фехтовании. Её жизненные принципы и цели. А так же ряд других вопросов. Но рано или поздно все заканчивается и приходит пора принимать решение.

— Я готов взвалить на себя бремя твоего обучения, — подвел итог Морту, — можешь считать, что у тебя испытательный срок.

После этих слов, Васси встала и изящно поклонилась.

— Лорд Морту, — торжественным тоном заговорила Васси, — Благодарю вас за оказанную мне честь.

— Можешь звать меня просто по имени.

— Спасибо, Морту. Теперь мы отправимся на Мандалор?

— Да, собирайся. — Морту хотел продолжить, но его отвлекло входящее сообщение. — Впрочем, нет, ты полетишь одна. У меня появились дела, которые нужно закончить. На Мандалоре найдешь поселок Дозора Смерти и передашь, что я приказал тебя устроить. Я прибуду позже.

— Как скажите, учитель, — с этими словами Васси встала, символически поклонилась и покинула кантину. Через четверть часа после её ухода в кантине состоялся другой разговор с участием Морту, после которого он покинул Корусант и отправился туда, где мог решить возникшую проблему.

* * *

Некоторое время спустя.

Поселение Дозора Смерти, Мандалор.

После недолгой, но выматывающей процедуры в космопорту, Васси арендовала такси и отправилась к цели своего путешествия. К тому времени, когда тени начали удлиняться, такси миновало Энцери и направилось напрямую к поселению Дозора, немного позже оно стало хорошо видно в окно машины. Даже для невооруженного глаза было ясно, что это поселок воинов, представляющий собой, скорее военный лагерь, чем просто провинциальный городок. Как сообщил ей дроид-диспетчер, движение летающего транспорта вблизи поселения разрешалось только под внешним управлением диспетчерской службы. Понятное дело, за исключением аппаратов принадлежащих Дозору или специально допущенных. Поэтому сейчас такси аккуратно сажали на гостевую посадочную площадку. Около площадки находилось с десяток мандалорцев в доспехах, из них часть была в шлемах, другие держали их в руках. Даже с высоты сотни метров была видна девушка с рыжими волосами, которая что-то яростно втолковывала огромному, на три головы её выше и втрое шире в плечах, мандалорцу.

Наконец такси село и открыло дверь.

— ... мне это надоело! Надоело заниматься мелкими взяточниками, да организацией детских утренников! Я хочу активных действий! Я хочу возрождения Мандалора, а не игр в песочнице! — до Васси долетел конец фразы той рыжей девушки.

— Успокойся, Бо. Мы все вступили в Дозор ради возрождения Мандалора. — спокойно и слегка устало пробасил гигант. — У нас гостья, а ты шумишь.

— Вот эта что ли? — резко ответила та, которую гигант назвал Бо. А затем она сверху вниз, благо рост позволял, посмотрела на вылезшую из такси девушку и чуть спокойнее продолжила:

— Ну и зачем ты сюда явилась, osi'yaim [1]?

— Su cuy'gar, mando'ade.[2] — проигнорировав оскорбление, вежливо поздоровалась Васси, — Ni gai Vassy.[3]

— Здравствуй и ты, — на бейсике ответил гигант. — Я Арей, заместитель командующего Дозора Смерти и главный в поселении. Рядом со мной Бо-Катан, одна из наших лучших офицеров. Так зачем же ты прибыла сюда?

— По поручению Ахилла. — Васси использовала мандалорское имя Морту, как наиболее подходящее в данной ситуации. — Он сказал, чтобы меня здесь устроили, и я ждала его возвращения.

— Распоряжение на твой счет пришло несколько дней назад. Добро пожаловать. — спокойно прогудел гигант. Бо-Катан лишь недовольно смотрела на новоприбывшую. — Но шалить не советую, плохо кончится.

— Я учту.

— Риика, отведи нашу гостью в корпус 7Б, там есть свободные комнаты, — обратился гигант к одной из мандалорок в шлеме, — и объясни что, где и как.

— Да, командир.

— Устраивайся, завтра поговорим. — добавил Арей для Васси.

— До завтра. — ответила Васси и вслед за мандлалоркой отправилась к своему новому жилью.

[1] Osi'yaim — бесполезный человек.

[2] Su cuy'gar, mando'ade. — Здравствуйте, мандалорцы (дети Мандалора).

[3] Ni gai Vassy. — Меня зовут Васси.

* * *

Следующее утро.

Поселение Дозора Смерти, Мандалор.

На улице было раннее утро, когда будильник заставил Васси встать из кровати и пойти умываться. Она бы предпочла поспать до полудня или около того, но у мандалорцев, как и у любых вояк, был абсолютно бесчеловечный распорядок дня. Поэтому она была вынуждена воспользоваться будильником, чтобы успеть на завтрак и разговор с Ареем. Умывшись и наконец проснувшись Васси быстро оделась и отправилась в столовую.

Вчера Риика устроила для неё небольшую экскурсию, в частности она рассказала, что здания в поселении разделены по назначению. Так здания за номером 7 были предназначены для гостей: корпус 7Б представлял собой аналог недорогой, но приличной гостиницы, корпус 7В — шикарный коттедж для особых гостей. А корпус 7А подтверждал сложившуюся у её учителя репутацию шутника, он так же представлял собой апартаменты для особых гостей, но другого рода, так как был тюремным комплексом.

После простого, но сытного завтрака Васси неспешно отправилась к корпусу 2А, где, как сказала Риика, находился кабинет Арея. По дороге ей встретилась Бо-Катан, которая на ходу сказав, что-то нелицеприятное о 'всяких праздношатающихся', умчалась по своим делам. Девушка лишь спокойно взглянула вслед неугомонной мандалорке, и продолжила свой путь. Корпус 2А оказался небольшим двухэтажным строением. Мандалорец стоявший на посту у входа в корпус 2А сообщил ей, что Арей будет минут через пятнадцать, а одну её он внутрь пропустить не может — Устав запрещает. Васси спокойно посмотрела на мандалорца, на пару необычных боевых дроидов рядом с ним, кивнула, села на скамейку и погрузилась в коммуникатор. Появившийся спустя четырнадцать с половиной минут Арей был весел и, как решила Васси, до неприличия бодр. Он приветливо кивнул девушке и радушно пробасил:

— Доброе утро, надеюсь ты хорошо отдохнула. — на что девушка лишь вопросительно подняла бровь, подразумевая: 'как можно хорошо отдохнуть, если подымают в такую рань'.

Арей не заметил, или сделал вид, что не заметил её мимики и не менее жизнерадостно продолжил:

— Вставай, пошли ко мне — поговорим. — и обратив внимание на лицо сержанта, слегка недовольно добавил. — Но сначала оформим пропуск.

— Сержант, я — Арей, даю Васси право на разовое посещение корпуса 2А для проведения конфиденциального разговора с заместителем командующего Дозора Смерти, то есть со мной. Оформляй быстрее и мы пойдем.

— Да, сэр. Леди, вытяните вперед свою левую руку. — Васси подчинилась, и сержант ловко застегнул пластиковый браслет на её запястье. — По этому браслету служба безопасности будет контролировать ваши перемещения. Не снимайте его, пока не покинете здание, иначе система безопасности сочтет вас враждебной целью и приступит к вашей нейтрализации, что, при оказании сопротивления, может привести к летальному исходу. Благодарю за содействие.

С этими словами сержант нажал кнопку на пульте, и внешняя дверь плавно откатилась в сторону. Арей шагнул первым, Васси сразу же последовала за ним. Её более чем впечатлила толщина двери — она была сравнима с обшивкой легкого военного корабля и явно не уступала ей в прочности. Войдя они попали в шлюз, внутренняя дверь которого начала открываться, только после того как закрылась внешняя. Вторая дверь не уступала первой. Наконец они оказались в коридоре, по обеим сторонам которого шли абсолютно одинаковые двери без всяких обозначений.

— А паранойя у вас здесь процветает, — как бы невзначай заметила Васси, и взглянула на новое 'украшение' на своем левом запястье.

— А как же, — слегка недовольно ответил Арей. — Если бы Чекисту дали волю, он бы ввёл постоянное военное положение вместо нормального. И ты бы, красавица, ходила по территории поселения с браслетом на руке и в сопровождении боевого дроида, а то и двух.

— Значит мне повезло. — с легкой иронией ответила девушка. — А кто такой Чекист? Слово какое-то странное.

— Штатный параноик нашей СБ [4]. — ответил Арей, недовольный тем, что проболтался. — Это его Ахилл так назвал, командующий у нас много всего знает.

Дойдя до пятой двери слева, Арей открыл её и пропустил Васси вперед. Зайдя внутрь он, молча, указал на стул перед столом, а сам уселся в кресло по другую сторону стола.

— О чем ты хотел поговорить?

— Должен же я знать, кто будет жить в поселении за которое я отвечаю. — рассудительно ответил Арей. — Расскажи о себе, и что связывает тебя с Ахиллом. Что можешь, конечно.

— Меня зовут Васси, последние двенадцать лет зарабатываю на жизнь работой по найму... — за четверть часа Васси кратко рассказала про последние двенадцать лет жизни впрочем, не сказав, что является одарённой. — Я согласилась помогать Ахиллу в его делах в обмен на некоторую ответную помощь. Извини, не знаю, что тебе известно об Ахилле и могу ли я рассказать тебе подробнее о нашем соглашении.

— Например, известно, о его связи с некоторой довольно старой организацией, и о том, что он считает большинство её последователей неправильными, в отличие от себя.

— 'Довольно старой', — хмыкнула девушка, — Тогда я могу рассказать больше: раньше я обучалась в Ордене Джедаев, потом ушла от них, некоторое время училась у ситхов. А последние полтора десятилетия живу сама по себе. Не так давно я узнала про Ахилла, и начала собирать о нем информацию. И решила начать учиться у него, он согласился. Теперь я его ученица и буду помогать ему в его делах.

— А как ты относишься к тому, что бы стать членом Дозора Смерти?

— И соответственно стать mando'ad [5], не так ли? — улыбнулась девушка, — Это очень серьезный вопрос, над которым мне еще надо подумать, так же нужно узнать мнение Ахилла.

— И чем же он так серьезен? — спросил Арей, внимательно следя за тем, как девушка будет отвечать.

— Из Ордена Джедаев можно уйти, мандалорцем же становишься навсегда. — пояснила свою точку зрения девушка. — И у мандалорца есть только два варианта: или быть с позором изгнанным, или быть мандалорцем до самой смерти, и после неё. Мне нужно решить, готова ли я к этому.

— Надеюсь ты примешь правильное решение. — решил завершить беседу Арей. — Ты можешь свободно передвигаться по поселению за исключением закрытых территорий. Так же можешь свободно покидать территорию поселения и возвращаться обратно.

— Спасибо, я запомню.

— Пойдем, я провожу тебя до улицы. — с этими словами Арей встал и пошел к двери, девушка проследовала за ним. Доведя девушку до шлюза и дождавшись закрытия двери, он развернулся и отправился к лифту, чтобы попасть на этаж '-3', где находился его настоящий рабочий кабинет (на первом этаже были специальные комнаты для общения с теми, кто не является членом ДС, на втором этаже находился конференц-зал). По дороге Арей связался с Чекистом и приказал установить дополнительное скрытное наблюдение за ученицей древнего ситха, при этом отметив про себя: 'похоже, что паранойя — болезнь заразная'. Девушка же, выйдя на улицу, полминуты погрелась на солнце и, спросив у сержанта направление, отправилась к бассейну.

[4] СБ — Служба Безопасности.

[5] Mando'ad — мандалорец/мандалорка.

* * *

Неделю спустя.

Отделение Дозора Смерти в одном из городов Мандалора.

Обычно проверкой местных отделений занимались старшие офицеры Дозора, но время от времени Арей устраивал себе небольшой отдых и проводил инспекцию лично. Сегодня как раз был такой день — можно отвлечься от ежедневной рутины и немного развеяться. Единственное, что его беспокоило — некоторая напряженность между Бо-Катан и Васси. Вернее сказать, Бо периодически цеплялась к Васси. Которая, в свою очередь, обращала на неё внимания не больше, чем на мебель. Что злило Бо еще больше.

Уже было сделано больше половины работы, когда на его комм пришел экстренный вызов из Поселения. На голограмме появился дежурный дроид СБ:

— Командир, у нас ситуация 03-1-1-А16 [6]. — отрапортовал дроид.

— Конкретнее! — потребовал Арей, уже предполагая, что произошло.

— В кафе сцепились Бо-Катан и Васси. — тут же ответил дроид, секунду спустя он изобразил легкое удивление. — Ох, ты ж блин.

— В чем дело?

— Только что, Васси смяла столик до состояния мяча и теперь шипит на Бо-Катан, а та вцепилась в бластер, но пока не вынимает его.

— А начальник СБ сидит и смотрит?

— Никак нет, он приказал дежурному отряду выдвигаться в кафе.

— Переключи меня на него.

Тут же голограмму дроида сменило украшенное шрамом лицо немолодого уже мандалорца.

— Ну и что у вас там за праздник? — с издевкой поинтересовался Арей.

— Командир, через полминуты дежурный отряд возьмет все под контроль.

— А если они друг друга поубивают за эти полминуты? И имей в виду — все расходы на ремонт и лечение оплатишь из собственного кармана.

— Командир, мы делаем все возможное. — тут СБ-шник отвлекся на другой канал.

— Слушаю, да, понятно, — а затем вернулся к своему командиру:

— Похоже, они уже успокаиваются — только что Васси вызвала Бо-Катан в Круг. Девять раундов, без Силы, оружия и доспехов. Бо — согласилась.

— Уже легче. — слегка успокоился Арей. — Я возвращаюсь. Отправь мне запись произошедшего в кафе, посмотрю по дороге. И запомни, как говорит командующий: вас никто не ограничивает, можете делать невозможное.

Разорвав соединение, Арей приказал закончить инспекцию без него, а сам сел в катер и отправился обратно в поселение. По дороге он включил проектор:

Голограмма показывала помещение одного из кафе поселения. Васси, как всегда, сидела за столиком в углу и обедала, когда в помещение вошла Бо-Катан. Лейтенант явно была не в настроении и, проходя мимо Васси, она зло бросила:

— Опять ты.

Но та только лениво взглянула на Бо и вернулась к обеду. Похоже, что это стало последней каплей для взвинченной мандалорки.

— Чего ты постоянно молчишь? Только и можешь, что есть, да спать! Не понимаю, зачем Ахиллу понадобился кто-то столь бесполезный как ты!

Надо отметить, что доля правды в этих словах была — Васси решила устроить себе отпуск и всю неделю отсыпалась и отдыхала, мало общаясь с окружающими и отягощая себя только легкими разминками по утрам.

На это Васси уже не стала отмалчиваться, она взглянула на Бо-Катан, и спокойно произнесла:

— Знаешь, на Татуине есть замечательная поговорка. На бейсик её можно перевести примерно так: 'Мычание банты, крайт-дракона не волнует'.

— Что?! — взорвалась Бо. — Да я тебя сейчас по полу размажу!

С этими словами она быстро нанесла удар правой рукой в челюсть сидящей девушки, но той уже не было на стуле. Васси мгновенно отскочила на несколько шагов от стола, и зашипела на Бо:

— Слушай, девочка, я таких как ты убивала еще до того как твои родители познакомились... И даже тогда это не представляло для меня большой проблемы... Так что успокойся или я сама тебя успокою, — после этих слов она протянула руку в сторону столика, за которым только что сидела, и тот взлетел в воздух, а затем начал сминаться. Спустя пять секунд на пол упал шар из покореженного металла. А Васси продолжила:

— Если хочешь продолжить выяснять отношения, предлагаю пойти в Круг... Прямо сейчас... Девять спаррингов... Без Силы, оружия и доспехов. — и, сделав очередную секундную паузу, нормальным голосом закончила. — Проигравший покупает победителю пинту вина. Согласна?

— Согласна! — с вызовом ответила Бо-Катан.

Затем она развернулась и вышла из кафе, Васси вышла вслед за ней. Запись закончилась.

'И что на них нашло?' — подумал Арей, — 'Ну ничего, через полтора часа я задам им этот вопрос лично'.

[6] 03-1-1-А16 — стандартный код ДС, для обозначения ЧС. 03 — конфликт между представителями ДС и 'гостями', на территории ДС. Две '1' — по одному человеку с каждой стороны. 'А' — в конфликте участвует не менее одного одаренного. '16' — уровень возможных разрушений (0 — максимальный — разрушение планеты, 20 — минимальный — синяки, ссадины etc у непосредственных участников).

* * *

На полтора часа позже.

Поселение Дозора Смерти, Мандалор.

Катер пробил низкие облака и быстро, но аккуратно приземлился на площадку у родного ангара. Арея встречал начальник СБ вместе с дроидом-помощником.

— Командир, в Круге все прошло согласно правилам. Результат 5:4 в пользу Васси. Сейчас они сидят в том же кафе и общаются. Распивают на пару ту самую пинту вина. Все проходит мирно, но мы дополнительно следим за ними, и недалеко расположено отделение дежурных дроидов.

— Хорошо. Как я вижу, ошибки ты учел. Надеюсь, подобное не повторится. Можешь идти.

С этими словами Арей развернулся и отправился в сторону злополучного кафе. Через пятнадцать минут он зашел внутрь и увидел идеалистическую картину: обе девушки обнявшись, сидят за столиком в том самом углу и не слишком громко разговаривают. Бокалы в руках, одна пустая и одна почти пустая бутылки на столе ясно показывают, что общение уже довольно долгое и плодотворное. Арей подошел к столу и прогрохотал:

— Ну и что вы тут устроили?

Васси, с невинным выражением лица, ответила первой:

— А мы, ИК, уже помирились. Когда друг друга по песочку катали.

— Угху, поммрились. — несмотря на слегка заплетающийся язык, поддержала её Бо-Катан.

— Что помирились это замечательно. — обманчиво ласково пробасил Арей. — Но что вы, хатт вас проглоти, устроили в этом кафе? Я из-за вас через четверть планеты обратно рванул! Радуйтесь, что никто не пострадал, а то бы взысканием и исправительными работами вы бы не отделались.

— ИК-правительными работами?

— Новая идея командующего. Готовьтесь, завтра будете приводить в порядок тренировочную площадку 6Ж1, площадка большая, день длинный, дроидов вам не положено.

— Ты — звврь. — высказала свое мнение Бо. — Там ж, работы на цлый взвод.

— Вот и почувствуете всю тяжесть своего проступка.

Арей собрался уходить, но Васси его остановила:

— Мы бы, ИК, после этого хотели бы совершить небольшую археолог-ИК-ческую ИК-спедицию.

— Обсудим после того как отработаете наказание. — сказав это, Арей развернулся и покинул кафе, дав девушкам возможность продолжить общение.

* * *

Вечер следующего дня.

Поселение Дозора Смерти (площадка 6Ж1), Мандалор.

Долгий день подходил к концу, к собственному удивлению девушки успели сделать очень многое, хотя и оставалось еще больше половины. Но они надеялись, что трудотерапия будет однодневной и завтра уборку закончат дроиды. Увлеченные работой девушки не заметили, как к площадке подошел Арей. Он недолго понаблюдал за их работой: Васси, с помощью Силы, утрамбовывала груды разнообразного мусора, а затем перетаскивала их к транспортному подъезду, в то время как Бо сортировала вышедшее из строя оборудование и пострадавшие во время учений мишени, а затем пробасил:

— Если бы джедаи и ситхи, вместо того что бы бегать по галактике с мечами на поясе, занимались уборкой мусора, то они принесли бы двойную пользу: в галактике стало бы сразу и чище, и спокойнее.

Первой на голос обернулась Бо-Катан:

— Привет Арей, помочь пришел или так просто?

Васси опустила очередную порцию мусора и тоже повернулась:

— Добрый вечер. К сожалению, они уверенны, что у них есть Великая Цель, Великая же Цель требует великих жертв, а расплачиваться приходится всей галактике.

— О джедаях и ситхах поговорим в другой раз. А сейчас можете сворачиваться, на сегодня ваша работа закончена.

— На сегодня? — в унисон спросили девушки.

— Кто знает, что вы натворите в будущем. — задумчиво протянул Арей. — А здесь уборку закончат дроиды. Васси, ты вчера говорила о том, что вы хотите отправиться в археологическую экспедицию, расскажи поподробнее.

— Лет семь назад я узнала о нетронутой гробнице одного лорда Ситхов, в течение последующих пяти лет понемногу собирала информацию о ней, а два года назад побывала на планете, где она расположена. Планета необитаема, но расположение гробницы, а также флора и фауна таковы, что одной там не справиться впрочем, для подготовленного отряда достигнуть гробницы и вывести все ценное не составит большого труда.

— А где она расположена, и что в ней может быть интересного?

Васси включила коммуникатор и показала карту части галактики:

— Система находится здесь, как видите около двух суток пути от Мандалора. — голограмма переключилась и теперь показывала карту системы. — В системе нет никаких баз, станций или поселений. Нас интересует вторая планета.

Затем она вывела карту планеты:

— Видите горную цепь в экваториальной области небольшого материка? В конце вот этого ущелья находится неглубокая пещера, а в ней вход в гробницу. Надо будет развернуть главный лагерь у входа в ущелье. Пройти через него, пролететь не получиться, и развернуть малый лагерь в пещере. Затем зачистить гробницу от ловушек, дроидов, диких животных и прочей гадости — это я, по большей части, возьму на себя. И вывезти оттуда все представляющее интерес. Управимся дней за девять-десять, считая перелет туда и обратно.

— А что там можно найти? — спросила, молчавшая до того Бо-Катан. — И у тебя есть какой-то личный интерес, не так ли?

— Угадала. — улыбнулась Васси. — Гробнице более тысячи лет. Можно найти оружие, доспехи, дроидов и компьютеры того времени — их можно будет раскрутить и посмотреть. Так же можно найти различные ценные предметы, к примеру: кристаллы для световых мечей, артефакты, книги. В частности, там должен быть голокрон с информацией по ситской алхимии, Ахилл будет рад получить его.

— Ну а что личное-то? — нетерпеливо спросила Бо.

— У этого лорда была возлюбленная, она тоже была ситхом, звали её Эвалисса Деланей. Десять с лишним лет назад ко мне попали некоторые её вещи. В том числе её изображение и записи, на нескольких страницах блокнота были пятна её засохшей крови. Исследуя записи и проведя анализ пятен, я пришла к однозначному выводу — мы родственники. Этот лорд, его имени я найти не смогла, предпочел власть, а не любовь. Записи в её дневнике были закончены другой рукой, из них следовало, что он предал и убил её. Но у него осталось несколько её подарков, я хочу забрать их себе.

— А что за подарки? — поинтересовалась Бо.

— Что случилось с записями леди и прочими материалами? — Арея волновали более практичные вопросы.

— Три с половиной года назад у меня была стычка с пиратами. Один из их выстрелов поразил мой корабль, все материалы были уничтожены. Подарков всего два: кольцо и кинжал. Кольцо изготовлено из бескара и украшено нитями кортозиса, по внутренней стороне идет надпись: 'Всегда вместе'. Кинжал интереснее: раньше ситхи использовали металлические мечи. Эти мечи можно было напитывать Силой, делая их смертоноснее, в результате у среднего ситха металлический меч был равноценен световому, а вот у могущественного он был способен на большее. Кинжал аналогичен ситховским мечам, только маленький — общая длина около локтя.

— И на какую помощь со стороны Дозора ты рассчитываешь?

— Корабль и небольшой отряд добровольцев под командованием Бо-Катан.

— Я согласна. — подтвердила мандалорка.

— Несколько часов назад командующий связывался со мной, сказал, что вернется недели через две или три, так что его планов мы не нарушим, да и выгода ожидается вполне весомая. — подвел итог Арей. — Мы сможем выделить корвет со звеном дроидов-истребителей, а так же высадочную партию в три десятка человек и роту дроидов. Завтра собирайтесь и готовьтесь, а послезавтра отправитесь.

Когда он произносил последнюю фразу, они уже покинули площадку и шли в сторону столовой, приближалось время ужина.

###

Глава 21.

Ну, что за полоса разочарований — сначала всего полторы сотни дроидов за месяц, хотя Кет и объяснил, что это очень неплохо, но я-то, не зная всех тонкостей, рассчитывал на большее, потом новая броня для дроидов, которую так и не доделали, а теперь еще и среди Дозора Смерти нашлись недовольные моим бездействием. Бо-Катан. Бывший лейтенант Пре Визслы. Если бы все данные, что удалось собрать, не утверждали, что верность Дозору Смерти для нее на первом месте, то она бы уже исчезла. Однако придиралась она ко мне явно не потому, что я убил Визслу, в этом случае она не стала бы мудрить и отомстила сразу — очень уж вспыльчивая. То, что я убил прошлого лидера по обвинению в предательстве Дозора Смерти, сыграло свою роль. Хотя, несмотря на то, что я выполнил все условия и исправил ситуацию, в которую нас завел Визсла, лучшим кандидатом на место следующего лидера она, видимо, меня все равно не считала, вот и придиралась. А, может, ей и правда настолько не терпелось захватить Мандалор.

— Ты сказал, что исправишь ошибки Визслы, но планета все еще в руках у Сатин и ее приспешников! — И это было первое, что я услышал в лагере Дозора Смерти после двухнедельного отсутствия, какое радушие.

— Слушай, ну чем ты недовольна? Может быть, ты злишься потому, что я убил твоего приятеля? У тебя с Визлой точно ничего не было?

— ЧТО? Да, если и было, тебе-то какая разница? Совет подтвердил, что он был виновен в проблемах Дозора, а значит, заслуживал смерти. Но тебя выбрали новым лидером, а результатов особо не видно. Более того, ты еще и носишься неизвестно где, вместо того, чтобы помогать нам.

— Ну, во-первых, исправить ошибки, которые должны были привести к краху Дозора и выполнить генеральный план по захвату Мандалора это несколько разные вещи. Во-вторых, ошибки я все-таки исправил, как и обещал — борясь с коррупцией, мы получили уважение и любовь народа, гораздо быстрее, чем устраивая теракты и этот народ взрывая, более того убирая некоторый коррумпированных чиновников нам удалось протолкнуть кое-кого из своих людей на их места. Герцогиня пока нас не трогает — объявив, что мы не несем ответственности за действия Визлы, она просто не может пока ни к чему придраться, не смотря на то, что раскрывая ошибки правительства, мы подрываем ее репутацию. Плюс ко всему, нас теперь не считают террористами, по крайней мере, в пределах наших систем, ну а репутация за пределами Мандалорского сектора, нас пока не особо волнует.

— И, тем не менее, совсем недавно Сатин заявила в сенате, что мы террористы и потом даже не подумала объявлять, что эти обвинения с нас сняты. Разве что сама нас больше не преследует.

— Я на это, если честно, и надеялся. — Отмахнулся я. Однако, увидев недопонимание на лице собеседницы, пояснил. — Согласись, это выглядело бы странно, если бы Сатин прибежала в сенат жаловаться на то, что мы терроризируем народ Мандалора, а потом, когда ей отказали в помощи, сразу же с нами помирилась и объявила, что мы не террористы. Да ее бы потом могли подозревать и обвинить в чем угодно, вплоть до того, что она с нами в сговоре и вся эта история была подстроена. Нашлись бы 'добрые' люди. Естественно ей это не выгодно, однако с ее пацифизмом, упустить шанс примириться с нами, она не могла, поэтому сама она нас не преследует, но за пределами системы Мандалора мы все еще преступники.

— Хм... хочешь, чтобы все думали, что дела на Мандалоре идут хуже, чем на самом деле?

— Ну, в идеале — да. Сильный Мандалор не нужен никому, кроме самих мандалорцев, если станет известно, что раскол власти у нас исчез, и уж тем более, если мы захватим власть раньше времени, то последствия нам могут не понравится. Пацифистка Сатин многим очень удобна — при ней Мандо'аде не угрожают галактике, а вот если к власти придет Дозор Смерти, то этим мало кто будет доволен, что бы там ни говорил Дуку. Ни Республике, ни Сепаратистам мы у власти не нужны, ибо Мандалор вернувший свои традиции, может стать, и станет опасен для галактики — уж мы-то не станем продвигать в массы теории мира и всеобщей любви.

— Хех. Это уж точно — не станем. — Усмехнулась мандалорка. — Но все равно, ты ведь не собираешься оставить герцогиню правительницей Мандалора? Ты же сам говорил, что она уничтожает нашу культуру. Когда мы начнем действовать?

— Эх. — Был бы я человеком, я бы вздохнул. — Мы можем сменить власть в любой момент и даже удерживать ее. Вспомни, что сказал Дуку: 'Если вы это сделаете, возможно, вы удержите планету день другой, но без поддержки народа и моих войск ваша революция закончится, даже не начавшись. Новички вроде вас этого не понимают, но я это знаю — есть и другие способы достичь нашей цели'. Поддержка народа у нас теперь есть — мы уже серьезно подорвали доверие мандо'аде к герцогине. Войска Дуку... ну дроидов и я могу прислать, возможно, даже не меньше графа — вряд ли он прислал бы слишком много, с учетом войны. Так что все, что нужно для того плана у нас есть. Вот только это было ловушкой — это нужно было, чтобы привязать Мандалор к КНС. Если бы мы начали борьбу с Республиканскими войсками, да еще и удерживали бы потом власть при помощи войск Сепаратистов, то мы бы стали зависимы от Дуку. Ну а дальше наших воинов бы скорей всего бросили бы на самые опасные участки, в самые безнадежные битвы Войны Клонов. Их войны. Ну а планету использовали бы как очередную сырьевую базу. Сильный Мандалор им не нужен, но его можно использовать.

— Но если мы все можем сделать и без Дуку...

— А без Дуку, все может быть еще хуже. Если мы сами не выберем сторону в этом конфликте, то противниками нас могут посчитать обе стороны, а значит, мы окажемся между молотом и наковальней. Или нам придется выбрать сторону, причем нас опять же попытаются использовать, выжав по максимуму, чтобы потом мы не представляли угрозу, или нам нужно войти в игру, когда и Республике, и Сепаратистам будет уже не до нас. Что по-твоему лучше?

— Второе.

— Значит, пока нам нужно привлекать поменьше внимания, а лидер пацифист в этом случае нам только на руку. Гораздо меньше народа будет озабочено угрозой Мандалора, пока он управляется пацифисткой, да еще и занятой своими собственными проблемами, вроде мешающегося под ногами, но не имеющего сил на захват власти Дозора Смерти. Время на нашей стороне — Сатин далеко не идеальный правитель, она уже наделала слишком много ошибок и теперь не успевает их исправлять. Зато мы успеваем, укрепляя тем самым свою репутацию и подрывая доверие к герцогине. С той же коррупцией она только-только начинает серьезно бороться, обучает новое поколение, вот только когда они примутся за дело всерьез? А мы тем временем уже начали влиять на них, а борясь с продажными чиновниками, заменяем их своими людьми. Чем больше ошибок Сатин всплывает, чем сильнее подрывается ее репутация, тем больше герцогиня размышляет над каждым следующим ходом, боясь ошибиться. Ты же сама видишь, что со временем мы только укрепляем свои позиции.

— То есть нам повезло, что наш лидер меньше размышляет над своими планами, чем Сатин. — Усмехнулась Бо-Катан.

— О, ты мне льстишь. — Издал я ответный смешок. — Боюсь я могу размышлять над планами и побольше герцогини. Вот только у меня вместо мозга процессор, существенно ускоряющий мое восприятие, а значит, я думаю быстрее человека. Ну, скажем за минуту для тебя, для меня пройдет две — дополнительное время для размышлений. Плюс я никогда не сплю.

— Ну, вообще-то, я пошутила. — Улыбнулась мандалорка.

— Знаю. Но зато я не шутил. Вдруг это позволит тебе в следующий раз по-другому смотреть на мои идеи. — Издал я еще один смешок.

— А у тебя, правда, процессор вместо мозга? Кто ты все-таки дроид или киборг? — Снова стала серьезной Бо-Катан.

— Трудно сказать. Вот если, например, человек постепенно заменяет сто процентов своего тела имплантатами, по сути, просто перенося свой разум в машину, он еще киборг или уже дроид? А ведь такое уже давно пытаются сделать с разной степенью успешности. Да те же технологии клоноделов с Камино разве не позволяют создать нечто подобное? У некоторых клонов после загрузки обучающей информации просыпались элементы личности Джанго Фетта и ведь это не передача информации от человека человеку, клонов создают и после смерти Джанго, значит, у них есть где-то записанная матрица личности. Достаточно лишь доработать их технологию, а может, наоборот, для них это ненужный побочный эффект и они уже давно пытаются изменить технологию в другом направлении.

— То есть...

— Ничего не 'то есть' — это лишь одна из кучи теорий, которые я тебе мог бы привести, и она имела бы ко мне какое-то отношение, если выражение 'процессор вместо мозга' нужно было понимать буквально. Однако, как мне кажется я вовсе не та личность, к которой стоит придираться — есть немалое число людей без имплантатов, которых гораздо проще меня заподозрить в отсутствии мозга.

Моя собеседница лишь рассмеялась.

— Ты прав. Умеешь же ты, однако, напустить туману. Тебе явно это нравится.

— Конечно. Люблю смотреть, как люди бродят в тумане. Слушай, тебе, что заняться нечем? — Сменил я тему.

— Угадал. Нечем. Заниматься ловлей этих чинуш мне уже надоело — я хочу чего-нибудь серьезного.

— О, блин — деятельная ты натура. Может, мне в центре лагеря стенд с квес... с заданиями поставить, чтобы все выбирали дело себе по вкусу? Я что должен каждому лично задачу ставить? Ну, займись охотой на пиратов или, наоборот, пиратством — хоть денег нам раздобудешь. Или наемницей поработай. Не обязательно же теперь на Мандалоре безвылазно сидеть, если мы прямо сейчас переворот не планируем — а мы, как уже разобрались, прямо сейчас его не планируем. Так что пока здесь все должно быть тихо.

— Хм, ладно. Пожалуй, это неплохая идея. — Задумалась девушка.

— Ну и отлично, только если пойдешь пиратствовать или охотится на пиратов, то советую взять несколько моих дроидов, я как раз привез новую партию — вряд ли ты, конечно, пересечешься с моими командами охотников или пиратами, которые со мной работают, но все равно. У всех кто на меня работает, есть подобные дроиды — они могут легко узнать друг друга, что предотвращает путаницу. Взломать же и подделать их программы пока никому не удавалось.

— Значит, ты и с пиратами работаешь? Я думала, что ты их не особо любишь, судя по данным с Зайгеррии, которые нашел Визсла... Или это только работорговцев касается?

— Хочешь узнать меня получше или собираешь для кого-то информацию? — Поинтересовался я, мандалорка от такого вопроса только поморщилась. — Впрочем, это не тайна. Ни пираты, ни работорговцы меня не волнуют — профессия как профессия, но это не значит, что я не могу получать прибыль за их счет, также как они получают ее за счет других — сочувствия они у меня тоже не вызывают, в конце концов, этот риск тоже часть их профессии. Если уж на то пошло, то наркоторговцы мне не нравятся куда больше — они порабощают разум, и вырваться из такого плена куда сложнее, так как не всегда осознаешь, что в ловушке. Но это тоже лично мое мнение, я не собираюсь указывать другим, чем им заниматься и мешать им жить, если они не мешают мне. А пираты... Ну я занимался как раз их ловлей, вернее не я, а мои дроиды — грузились на корабли и изображали грузовые корабли. И эффективность дроидов испытать можно, и задание по отлову пиратов выполнить — я ведь еще и охотник за головами, да и с пиратов иногда что-то перепадает. Вот только кораблей способных изобразить подходящую дичь у меня не так много было — в итоге их все запомнили.

— Так чего не заменил? Или не замаскировал?

Я несколько удивленно уставился на девушку.

— Блин! Сглупил. На замену денег не было, а маскировать я что-то в тот момент не додумался. — Расстроился я. — Впрочем, я другим путем пошел. Заключил договор еще с парой фирм, которые чаще всего подвергались нападению, об охране, и стал посылать контейнеры с дроидами под видом дорогого груза. В конечном итоге удалось даже выгнать пиратов с пары удобных точек. Ну а когда об этом узнали мои знакомые с Нар-Шаддаа, они поспешили занять освободившиеся места, платить им правда пришлось не только кому-то из хаттов, кто курировал тот сектор, но и мне чтобы я с ними не пересекался, но их это вполне устроило. Вот тут, кстати, дроиды и помогли.

— Ладно, понятно. Рада, что мы разрешили возникшие вопросы. Если конкретно для меня, никакой работы нет, то, думаю, я найду чем заняться. Сколько, говоришь, я могу взять дроидов?

— Да бери, сколько хочешь. — Отмахнулся я. — А где, кстати, Арей? Мне еще с ним поговорить надо.

— Арей в лазарете в бакте плавает.

— Что? Это кто ж смог отправить Арея в лазарет?

— Он сам себя и отправил. Как обычно. — Однако заметив мое непонимание мандалорка спохватилась. — А! Ты, наверное, не в курсе, у Арея проблемы с имплантатами. В секрете он это не держит, почти все в Дозоре в курсе, видимо просто к слову не пришлось. Его нашел еще ребенком и привел в Дозор Смерти Тор Визла. Был рейд на какую-то лабораторию — там его и нашли. У Арея были имплантанты из каких-то особых волокон. Вроде как, они должны были быть как настоящие мышцы, только лучше. Однако, толи технология была не доработана, толи Арею достался экспериментальный вариант, толи вообще это был тупиковый путь, сейчас это уже не узнать — лаборатории уже давно нет, Тора убил Джастер Мереель, ну а Арей тогда был ребенком. Единственное, что известно — в итоге эти имплантаты явно оказались не идеальными. Да, они могли расти и регенерировать как настоящая мышечная ткань, хоть и делали это куда медленнее. Но записать им хоть какую-то программу так и не смогли, у них нет ДНК, нет никакой программы развития, вместо того, чтобы составлять какие-то органы эта штука просто раздувалась во все стороны. Собственно, я даже не знаю, органическая она или нет.

— Хм, не составляет никаких органов? Чем-то отдаленно напоминает ген'даев...

— Ну, не знаю, может на них эксперименты и проводили. Но ген'даи имеют форму. У них есть ДНК. И в случае утраты кусочка у них вырастет то, что нужно, а не что попало. Эта штука своей формы не имела, и даже если из нее что-то слепить, то результат был недолговечным — стоило ей начать расти или регенерироваться после повреждений, как форму она теряла. Короче, сделать из этой ткани искусственные мышцы и органы не получилось. В конечном итоге, единственное применение, которое для нее нашли — это имплантаты. Оказалось, что при добавлении волокон этой штуки в организм, они хорошо приживалась и начинали выполнять те же функции, что и ткань, куда их приживили. Да и регенерация волокон существенно увеличивалась, почти до уровня организма носителя. Ну а часть свойств волокон передавалась организму реципиента. Поэтому Арей такой здоровый — его организм не ограничен в росте, в отличие от организма обычного человека, то есть, расти он будет до самой смерти, хоть и существенно медленнее, чем обычный человек. Да и регенерация у него немного хуже. Зато он очень силен — даже без всех других имплантатов он не слабее вуки.

— Хм, это конечно все познавательно и интересно, но как он попал в лазарет?

— А вот это самая неприятная часть. — Помрачнела мандалорка. — Сами эти волокна все равно куда надежнее, чем мышечная ткань ими усиленная — поэтому они могут выдержать большую нагрузку, чем остальные мышцы — легко получить травмы. Ну, например, человек с такими имплантатами чувствует, что может поднять танк и он на самом деле его сможет поднять, только он порвет себе половину мышц поднимая даже просто спидер, не говоря уже о танке. А ведь ощущения будут говорить, что этот вес для него далеко не предельный. Кто же будет ожидать, что надорвется на том, что далеко от его лимитов.

— Мда, неприятно.

— Неприятно это еще мягко сказано, в итоге Арею пришлось установить себе еще кучу имплантатов и других усилителей, чтобы убрать эту разницу между настоящими и искусственными мышцами. Да и то, как видишь, случаются накладки — мышцы-то растут, разница увеличивается. Так что пользы от этого больше чем вреда — ему все равно приходится действовать на том уровне, который ему дают другие имплантаты, чего он мог добиться и так.

— Что ж, буду знать.

— Потому-то его Ареем и прозвали, что часто мышцы рвал. — Девушка криво усмехнулась. — Ладно, я пойду.

— Это на мандо'а Aarey — боль. — Пробормотал я ей в след. — В тех мифах, по которым выбрали имя мне, Арей — это бог войны.

* * *

Уже дойдя почти до госпиталя я, наконец, сообразил, что не давало мне покоя — блин, ну что толку иметь абсолютную память и соображать быстрее человека, если все равно, не контролирую подсознание и самопроизвольно всплывающие воспоминания. Да, я могу вспомнить каждую деталь, но только если специально буду этим заниматься, однако точно так же, как у обычного человека, сами по себе воспоминания появляются не всегда вовремя. Бо-Катан мне прямым текстом сказала, что ей скучно, и она хочет действия, но я просто отправил ее в отпуск, если это выражение сюда подойдет, так как на ее счет пока ничего не планировал. А вот то, что у меня есть дело, которое и Урук-Хаям не поручишь, и дроиды вряд ли потянут, так это в голову вовремя не пришло. Подсознание, блин, если и стало работать быстрее, то фиг это узнаешь, так как все равно его работа не контролируется. Напоминалки себе ставить по ключевым словам, связанные с текущими мыслями? А что идея — видишь, например, наемника, и сразу вылезают напоминания обо всех делах, хоть как-то с этим связанных, от задания для которого я исполнителя искал, до сообщения заплатить налоги в гильдию Охотников за головами. Дополнительное подсознание — хоть одно из двух но сработает вовремя. Лучше, само собой, вообще с мозгами разобраться, я же сейчас не человек, какого фига продолжаю мыслить как человек, сознание, конечно, сразу не переделаешь, но развиваться надо. Зрение-то я уже немного улучшил, теперь и угол обзора больше и видимость в разных спектрах, и все еще расширяю возможности, постепенно добавляя больше функций, да и к другим органам чувств адаптироваться пытаюсь — у некоторых приборов, уже подключенных ко мне, и аналогов то не было в человеческом теле. Впрочем, сейчас это не важно. Перехватив одного мандалорца, я попросил его передать Бо-Катан, что нашел для неё подходящее задание, сам же я пока решил поговорить с Ареем, если он уже выписался, или узнать насколько он в лазарете застрял.

Сегодня явно не мой день — нет, в то, что из цистерны с бактой, далеко не всегда можно говорить это я знал. Как правило, туда попадают с очень серьезными ранами, однако если денег много, то можно так и царапины лечить. С такой мелочью мандалорец конечно в лазарет не пойдет, но иногда и при более серьезных ранениях пациент остается в сознании, ну а в этом случае нет ничего трудного, в том, чтобы установить в дыхательную маску микрофон. Собственно, эти микрофоны там и так обычно устанавливают — даже при самых современных методах диагностики, иногда проще уточнить что-то у самого пострадавшего, хотя, если честно, обычно пациенты или без сознания или спят. Поговорить с Ареем мне так и не удалось, да и пояснения меддроида меня не порадовали — ситуация была несколько хуже, чем я предполагал, мой заместитель пострадал во время ЧП при разгрузке шаттла, что, кстати, могло быть кем-нибудь подстроено. Впрочем, никаких улик указывающих на правильность моих подозрений найдено не было. Вот только своего основного помощника я лишился надолго — Арей настолько превысил допустимые лимиты, что не выдержали даже волокна-имплантаты, а уж они будут восстанавливаться очень долго, повезло еще, что бакта способна ускорить и их регенерацию. Однако, даже не смотря на то, что была повреждена в основном мышечная ткань, лечений могло затянуться почти на пару недель, а полмесяца на войне, это не так уж мало.

Конечно, серьезным нарушением моих планов это не стало, но вообще я надеялся прилететь, убедится, что все идет по плану, выдать парочку заданий и вернуться на 'Полный Песец'. Думаю, что мне сейчас не стоит лишний раз появляться на виду. Дуку наверняка почти сразу получил информацию о том, что меня утвердили в качестве нового лидера Дозора, а уж информацию обо мне он, небось, начал собирать еще, когда я был лишь одним из кандидатов. Так что полагаю информация о том, кем является Ахилл уже очень скоро будет у него и Палпатина, если она уже не у них. Возможно, они пока не предприняли никаких действий, так как я не пытаюсь захватить власть на Мандалоре и пока действую примерно в соответствии с их планом. А может быть пока и не докопались, это я все-таки Визсле представлялся как Морт Дарксайд, именно для того, чтобы он информацию нашел, а Дуку уже знает меня только как мандалорца Ахилла, на которого фиг разберешься, где искать информацию — Дозор Смерти, во всяком случае, так легко своих сдавать не будет. Честь многое значит для мандо'аде, поэтому в большинстве своем мандалорцев не так то просто подкупить. Рано или поздно эта информация все равно просочится, но тут уж остается надеяться, что это будет 'поздно', а не 'рано'.

Сначала я подумывал еще немного задержать Бо-Катан, и использовать ее, в переговорах с Сатин, но потом отказался от этой идеи. Во-первых, не смотря на то, что мы больше не террористы, и являемся официально признанной организацией, отношения сестер, все еще далеки от идеальных и участие Бо-Катан может только усугубить ситуацию. Ну а во-вторых, лучше я не буду сразу светить тем, что мне известна эта информация — мои отношения с обеими сестрами тоже не дружеские, и они обе могут обидеться, что я сую нос куда не надо. Лучше я попридержу эту информацию до следующего раза, пока же мы расстались с бывшей помощницей Визслы на хорошей ноте — так зачем же все портить? Поэтому отправив одну Крайз на задание по поиску нужных мне людей, со второй я отправился договариваться сам. Ну, собственно, большую часть работы уже сделали наши люди из правительства, поэтому мне оставалось только обсудить некоторые детали. В конечном итоге мне все-таки удалось договориться о получении в аренду, с возможностью выкупа достаточно обширной территории примерно в сотне километров к северу от маленького городка Энцери.

Дозор Смерти сделал вид, что нас больше не интересуют попытки протолкнуть свои идеи принудительно на весь Мандалор, раз уж правительство все равно не желает менять свою политику мира, и поэтому мы хотим сделать поселение мандалорцев чтящих древние традиции. Мол если уж вам не дороги традиции нашего народа, то хотя бы не мешайте нам. Агентам Дозора Смерти пришлось немало повозится, чтобы убедить герцогиню в том, что это не принесет вреда, но так как, по сути, мы и так представляли из себя именно такую организацию, только без определенного места дислокации, то долго она возражать не стала. С учетом того, что на нас больше не было клейма преступников, а так же разочаровании народа в текущем правительстве, наши идеи получали все большую поддержку. В конечном итоге, Сатин была даже рада спровадить нас из столицы, где нам было существенно проще вербовать сторонников, особенно в такую глушь. Это был маленький городок даже по меркам мандалорцев, которые и так не пытались отстроить себе города, занимающие всю планету, и часто вообще предпочитали селиться кланами. На фоне столицы Энцери вообще был скорей деревней, вернее небольшим торговым постом далеко на севере. Абсолютно ничем непримечательная глушь... кроме того факта, что примерно через шесть десятков лет, где-то в сотне километров севернее Энцери должны были обнаружить богатые залежи мандалорианского железа.

###

Омак (Автор Рейвен)

Над столицей Мандалора шел дождь. Тяжелые капли падали с серых небес. По коридорам Академии быстро шла молоденькая тогрута. Дух ее пребывал в смятении. Вопросы, которые ей начали задавать в последнее время... "если на твой дом напали — защити его с оружием в руках", "если хочешь иметь право выбирать СВОЙ путь — найди силу, чтобы отстоять это право", "кто не противостоит злу — тот ему потворствует"... Это противоречило Кодексу, противоречило тому, что она должна была преподавать... так почему она была с этим согласна?! Это было неправильно, по-ситховски... Так почему же?! Асока вышла на крышу и неуверенно замерла, заметив на дальнем краю высокую фигуру в мандалорианской броне.

— Привет, Шпилька...

— Морту?

— Давно не виделись, — хмыкнул ситх.

"Теперь понятно, почему вдруг ее слушатели начали задавать такие вопросы" — мелькнула в голове ироничная мысль. Но спросила тогута почему-то совсем о другом:

— Морту, почему ты не хочешь идти на контакт с джедаями? Ты бы мог войти в Орден...

Резко поднятая в отклоняющем жесте рука прервала ее.

— Нет, — в голосе ситха прозвучало плохо скрываемое отвращение, — с ДЖЕДАЯМИ мне никогда не будет по пути.

— Но... Почему?! Морту прошел вдоль края крыши, касаясь пальцами парапета, запрокинул голову к небесам, принимая на забрало все еще падающие редкие капли, и... начал читать стихи:

'Пять строчек Кодекса, пять нот -

В симфонию покоя.

Блажен, кто верует: убьет

Недрогнувшей рукою.

Блаженна... нежить. Смерти нет?

И жизни — тоже нету.

Нет страсти. Хаоса. Нет бед...

И — душ. В потоке Света. '

— Но... Это не так! — с негодованием воскликнула тогрута.

— Да?, — в голосе Морту послышалась насмешка, — тогда скажи мне — о чем в минуты отдыха поют джедаи?

Асока открыла рот... И застыла. Она не могла вспомнить НИ ЕДИНОЙ песни. Морту прошел по крыше, направляясь к надстройке, из которой вышла Асока. Его фигура четко отразилась в омытых дождем плитах.

— Песни,— тихо сказал ситх, касаясь пальцами своего отражения, — это отражение души. В голосе Морту тогруте послышалась грустная улыбка. Ситх сделал шаг в сторону — теперь в плитах отражалось только небо.

— Но если отражения нет — может, просто нечего было отражать?

И впервые в жизни Асока не нашлась, что ответить...

С серых небес падали тяжелые капли. Над столицей Мандалора шел дождь...

###

###

Омак (Автор Shurik70)

Голограмма воспроизвела такую знакомую, нахмуренную тогруту.

— Привет, Шпилька. — Скайуокер улыбался. Хоть и учили его Йода и Оби Ван, что любовь создаёт слабость, а слабость может привести на Тёмную сторону, он искренне привязался к своему падавану. И радовался, увидев её. — Ты что такая задумчивая, проблемы в Академии?

— Здравствуйте, Учитель. Нет, в Академии проблем нет. Тут другое. Ты знаешь, что Дозор Смерти теперь считаются не преступниками, а вполне добропорядочной организацией?

— Знаю, — нахмурился Скайуокер. Воспоминания о битве с мелкими паукообразными дронами-убийцами было не из приятных. — Мне недавно Оби Ван сказал. Они даже раскрыли несколько очень высокопоставленных коррупционеров. Ну, взялись за ум, нам же легче.

— Они не просто взялись за ум. Я тут силами студентов провела опрос более десяти тысяч жителей из разных социальных слоёв. Если прямо сейчас будут демократические выборы, большинство выберет в правительство не команду герцогини, а Дозор. Хотя во главе правительства хотят видеть всё же герцогиню. Но это только пока. Ещё полгода такой рекламы, и главу тоже захотят видеть из Дозора.

— Думаешь, готовят захват власти мирным путём?

— Я задала этот вопрос Ахиллу. Нынешнему главе Дозора. Он сказал, что пока в текущей войне Республики и Конфедерации не определился победитель, для блага Мандалора герцогиня является самым лучшим политиком. И он, как глава, сделает всё, чтоб именно она правила в этот период.

— Ты задала этот вопрос прямо? Разве можно такое спрашивать у политика. Да он же соврёт наверняка.

— У ЭТОГО, — выделила голосом Асока, — можно. И не соврёт. Всей правды не скажет, но лжи не будет.

— От чего ты так думаешь?

— Этот Ахилл оказался нашим общим знакомым. Мы знаем его под именами Морту, Морт Дарксайд, Древний, Ситхов Дроид, Добрый Дядя.

Энакин поперхнулся,

— А Добрый Дядя от куда взялся?

— А так его дети звали, которых он отбил у пиратов и через Амидалу передал в приюты.

— Вот как. А его на Нар-Шаддаа ищут. Быстро он карьеру сделал. Как ты с ним встретилась?

— О! Это было незабываемо. Он сам на меня вышел. Знаешь, у него сейчас есть лазерный меч. Ни за что не догадаешься, какого цвета.

— Ну, если он тебя заставил заиметь красный, то, думаю, сам взял себе голубой.

— Чёрный!

— Чёрный? Да этих кристаллов во всей галактике всего парочка штук, наверное, осталась.

— На сколько я поняла, это его недавний трофей от Пре Визслы.

— Оби Ван говорил, что у него был лазерный меч, но не сказал, что он был чёрным. Такая редкость!

— Вот он и предложил мне учебный поединок на мечах.

Скайуокер подался вперёд, спросил, не скрывая заинтересованности,

— И как он?

— На уровне магистра.

— А притворялся, что совсем фехтовать не умеет. Каков его стиль?

— А вот стиль ни на что не похож. Я с таким раньше не сталкивалась. И даже не слышала про что-то похожее.

— А подробнее?

— Во первых, он практически не двигался корпусом, стоял неподвижно. Работала только рука с мечом. Далее, он практически не пользовался отклоняющими блоками, всегда держал жёсткий блок.

— Настолько силён?

— Силён и массивен. Я его даже качнуть не могла.

— А силовым толчком?

Тогрута виновато опустила взгляд,

— Не пробовала. Увлеклась боем.

— Ладно, дальше давай.

— Удары подпускал слишком близко к телу. Создавалось ложное впечатление, что успевал в последний момент.

— Ложное?

— Ну, судя по тому, что из всех моих ударов мне удалось лишь один раз срезать ему маленький уголок плаща, ложное.

— Значит, мастер-магистр. Ещё что-нибудь?

— Да. Помните тот удар, с прыжком за спину противнику? Вот этим ударом я ему уголок плаща и срезала. Так вот, он даже не обернулся, блокировал мечом за спиной. У него руки в любую сторону гнуться, а запястье вообще свободно вращается.

— Как и у Гривуса.

— Он словно видел, что у него за спиной. И ему безразлично, с какой стороны встречать противника.

— Учитывая, что он киборг, а может быть вообще дроид, возможно, что и правда видел. Ещё что-нибудь?

— Да. Его движения. Он каждый раз совершал минимум движения. Ни замахов, ни круговых защит. Чуть-чуть сдвинет меч, и всё. Поэтому и создавалось впечатление, что он медлителен. Вот только все мои атаки были блокированы жёстким блоком.

— Никогда о таком стиле не слышал. А каков он в нападении?

— Во время спарринга он вообще не нападал. Под конец я совсем забыла о защите, только нападала.

— А вот это зря.

— Он мне тоже дал это понять. Уже после боя. У него в одной из рук был замаскирован встроенный дистанционный шокер. Вот его работу уже после боя он и продемонстрировал, выстрелив в стену. В реальном бою он бы оглушил меня, как только я открылась.

— Что он хотел?

— Наверное, хотел посмотреть, на сколько хорошо в нынешнем мире современное искусство фехтования. И, по-моему, оказался разочарован. Вот после боя я с ним и поговорила. О разном.

— О чём?

— В частности, прямо спросила его о том, собирается ли Дозор захватывать власть на Мандалоре. Ещё, как обычно, ругал нынешний орден джедаев, приводил примеры.

— Опять что-то вроде пророчества про Фелуцию?

— Не знаю. С ним никогда нельзя понять, о прошлом он говорит, или о будущем. Такое впечатление, что он и сам это не всегда понимает. Привёл пример, какие джедаи плохие. Что нашли одарённого ребёнка-раба, взяли его себе. А его мать так и оставили в рабстве, поскольку она им не нужна. Что с вами, Учитель?

Скайуокер замер неподвижно, сжав левый кулак так, что вздулись вены. Лицо застыло, словно маска.

— Учитель! Вы слышите меня, Учитель!?

— Он сказал про меня, — медленно ответил Скайуокер. — Моя мама осталась в рабстве, пока я учился в Храме. Выучившись, я нашёл её. Она умерла у меня на руках.

— Простите, Учитель, — тихо сказала тогрута.

— Я потом с тобой поговорю, — произнёс Энакин и отключил связь. Минут пять сидел неподвижно, потом вызвал на связь Оби-Вана,

— Нам надо поговорить.

Оби Ван сразу отметил про себя, что тот не добавил привычного "Учитель", да и голос был безжизненным. И встревожился.

— Хорошо. Я сейчас как раз возвращаюсь. Встретимся у меня.

Через пол часа Энакин без стука вошёл в комнату Оби-Вана. Дверь была не заперта. Для джедая Оби Ван был скромным, его апартаменты занимали лишь одну комнату. Правда, большую, скорее, небольшой зал. Оби Ван сидел на ковре посередине зала, лицом к окну, спиной к двери. Энакин прошёл вперёд и уселся перед своим учителем, чтоб видеть его глаза.

— Учитель, я так и не узнал раньше, почему не выкупили из рабства мою маму. Это ведь обычная практика Храма.

— Обычно так и делают. Орден выплачивает родителям крупную сумму в кредитах. Помогает выехать из неблагополучных районов галактики. Но этим занимаются не учителя падаванов, а специальные структуры ордена. Джедаи знают, что с родителями всё в порядке, и их это не беспокоит.

— Но как случилось, что мою маму не выкупили?

— Бюрократия, будь она не ладна. Когда детей принимают обычно, они проходят через обычный учёт. А тут тебя сразу оформили, как моего личного падавана. Обычно, ко времени, когда у падавана появляется личный учитель, все проблемы родителей уже решены. Вот так про неё и забыли. Почему ты про неё вспомнил?

— Морту напомнил.

— Что конкретно он сказал?

— Вот инфочип. Здесь запись моего разговора с Асокой.

— Хорошо.

Оби Ван, взяв инфочип, вышел. А Энакин пошёл в знакомую кантину на нижних ярусах, "Тёмная сторона". Где собирался банальным образом напиться. Ситхов Дроид ударил по одному из самых больных мест. К вечеру он продолжал оставаться трезвым, хотя выпил достаточно.

— Милое местечко, — оценил Оби Ван открывшуюся картину. Скайуокер, мрачный и злой, сидел на полу. То, что было раньше металлическим стулом, сейчас лежало недалеко от него, свёрнутое в бесформенный ком. То, что это раньше был стул, можно было догадаться лишь по целым собратьям этого стула, сверкавшими точно такими полированными металлическими трубочками. Ножки стола перед Энакином были укорочены на пол метра. А на столе стояла батарея пустых бокалов. Срез одной из ножек, валявшийся возле входа, показывал, что укорачивался столик при помощи лазерного меча. Оби Ван сделал знак опасливо смотревшему из за своей стойки бармену, и присел прямо на грязный пол напротив Энакина. Тут же бармен поставил перед ним бокал с тем же пойлом, что пил Энакин. Оби Ван молча выпил его залпом. Алкоголя там было не меньше третьей части. Энакин кивнул,

— Оценил инфу?

— Да. И дал посмотреть Совету.

— Что скажешь?

— Йода сказал, что знает этот стиль. Таким владели самые первые ситхи. Не те ситхи, которых знаем мы. Это ведь сейчас ситхами могут назвать кого угодно, лишь бы другой ситх принял его в ученики. А первоначально это было всего лишь название выходцев с одной планеты, где осели тёмные джедаи, отколовшиеся от ордена. Вот эти, природные ситхи, как раз и владели таким стилем. Современных лазерных мечей тогда не было, светлые и тёмные предпочитали в ближнем бою силовую рапиру. А у природных ситхов были металлические мечи. Тяжёлые, ими быстро не взмахнёшь. Вот и был выработан такой стиль, с минимумом движений. Правда, против таких же мечей они предпочитали не жёсткие, а отклоняющие блоки. Когда тёмные стали принимать ситхов в свои ряды, те и на силовых рапирах сохранили свой стиль, с минимумом движений. А вот блоки стали предпочитать жёсткие. Они были от природы очень сильные, а лезвие силовой рапиры, как и у светового меча, ничего не весит. Вот и стали предпочитать жёсткие блоки.

— Первые ситхи. Самые первые. Вот из каких времён он всплыл. Оби, а сколько лет Йоде? А?... — Алкоголь, наконец то, пробился к мозгу джедая, и Энакин внезапно опьянел. И упал, где сидел, заснув в падении.

— Йоде? — задумчиво, сам с собой, проговорил Оби Ван. — Много, наверное. — И повернулся к бармену, — У вас найдётся двухместный скутер с автопилотом?

###

###

Омак (Автор mpa3b78)

Базз Джезек. Техник. Человек.

— Великая Сила... Что я вчера такое утворил?.. Шеф меня прибьет. — В округе не наблюдалось никого, кроме какого-то, странно знакомого, не идентифицируемой модели, дроида. Поэтому Базз по привычке говорил сам с собой.

Зачастую общение с собой любимым он разнообразил общением с дроидами, но большая часть попадавших ему в руки моделей были непроходимо тупыми классами 5 и 4, или невероятно занудными и высокомерными классами 3 и 2. Только на этой странной техностанции (сильно напоминавшей недоброй славы сборочные цеха Торговой Федерации), он с удивлением обнаружил дроидов, хоть и выглядевших, как стандартные модели Бактоида В1, но отличавшиеся от них на программном уровне как аналитик первого класса от безмозглого портового грузчика.

— Вот, сэр. Это должно помочь. — Странный дроид протянул Баззу емкость, судя по плеску — с какой-то жидкость. Плеск заставил сработать какой-то внутренний переключатель, вернув технику всю полноту чувств. Не особо приятных. В их числе была сильная жажда, головная боль и странная слабость во всех мышцах...

Трясущимися руками Базз ухватил емкость и начал жадно глотать содержимое. Странный, кисло-соленый вкус вместе с облегчением страданий пробудил и тревогу — 'Что же это за лекарство такое? Почему без мед.этикетки на емкости? Как бы мне от лечения не поплохело еще больше...' Но организм, получая необходимое, не реагировал на беспокойство сознания, продолжая процесс поглощения. Когда емкость показала дно, состояние техника резко пошло на поправку. А с активацией мозга снова всплыла тревога. Что же вчера творилось вечером?

— Не беспокойтесь, сэр. Это 'Рассол+' — лекарство входит в комплект для покупателей-людей, превысивших норму потребления 'Активатора Связи с Силой'. За счет Фирмы. — Эта матрица дроидов действительно нечто. Так проанализировать человека, не будучи протокольным дроидом третьего класса...

Джезек как раз собирался прояснить у единственного своего собеседника — что за состав у 'Рассола+', который он только что выпил, чем закончился вечер и что, ситх забери, это за неведомая модель дроида перед ним маячит, как дроид сунул ему комлинк.

— Сэр, Ваш компаньон, мистер Норрис, просил сообщить, как только Вы придете в норму. — Многим еще было трудно привыкнуть, что дроиды на станции связаны в общую сеть. Постоянно. И для передачи любых сообщений друг другу им не надо совершать никаких внешних действий.

— Привет, напарник! — Вроде и пили вчера одинаково, а улыбающаяся бородатая рожа на голограмме излучала такую жизнерадостность и мотивированность, что будила желание записаться на Темную Сторону силы и поучаствовать в геноциде. — Твои машинки перештамповывают уже вторую партию. Мои контакты дали добро. Короче — через пару часов беру шаттлы и отбываю. Не хочешь посмотреть на дело рук своих?

По мере осознания слов менеджера-'продажника', с которым вчера начинали вечер в кантине, беспокойство техника перерастало в панику — 'Что же я вчера ТАКОЕ утворил?!' Гадать было бесполезно. Собравшись с духом Джезек махнул рукой в сторону выхода из своей 'берлоги' и бросил дроиду:

— Пошли, что ли — посмотрим, что там...

Догадаться по шуму из голосообщения о местонахождении Норриса было не трудно. Если 'берлога' Базза была смесью жилого модуля и мастерской-лаборатории, то под воплощение 'в металле' своих идей — хобби, из-за которого неплохой, как минимум, 'механик по дроидам' менял места работы одно за другим, пока не оказался тут — Джезек сам себе 'выделил' участок простаивающей сборочной линии моделей Бактоит В2.

Пока Базз неспешно пробирался коридорами и лифтами станции — не смотря на улучшившееся самочувствие, слабость еще давала себя знать — он усиленно пытался восстановить в памяти события вчерашнего вечера. Что бы за состав был у неведомого 'Рассола+', мозг он активировал выше нормы. И в памяти постепенно восстанавливались картины сумасшедшего вечера.

Тоска снова загнала База Джезека в кантину.

— Так ты, дружище и закончишь горьким пьяницей — Базз в полголоса говорил с самим собой. Сопровождающий его дроид-ассистент привычно промолчал.

Сидя за столиком и поглощая какое-то легкое пойло, техник окинул кантину унылым взглядом. Знакомую бородатую рожу (в мыслях он по-другому ее и не называл — не со зла, просто вид у владельца означенной части тела был бандитский, хоть и располагающий, и внушающий непонятное доверие) он увидел маячившей возле не сильно занятой бар-стойки. Один из немногих 'человеков' на станции тоже был частым посетителем кантины, хотя 'на коротке' с нелюдимым, в общем, Базом не пересекался. Бородач приветственно махнул Базу своим стаканом и мгновенно расплылся в улыбке. Именно эта улыбка, часто появляющаяся на лице, располагала к себе и внушала уверенность — перед тобой добрый и надежный малый, как бы он не выглядел в целом.

Базз криво ухмыльнулся в ответ и отсалютовал своим бокалом. Планка его уныния упала еще ниже. Тяжко вздохнув, техник уткнулся носом в свою выпивку. Когда он поднял глаза опять, с удивлением обнаружил бородача, уверенного пробирающегося к его столику.

— Может ему моя морда не понравилась? Тогда бить будет... Ну это, надеюсь не так повредит моей печени, как постоянное злоупотребление. Да и лазарет будет приятной сменой обстановки. — Базз был и сам не дурак подраться, но именно по этому, видя фигуру и манеру движения бородача, правильно просчитал, что перед ним не заурядный драчун, а возможно — бывшей военный. Или вообще — спецура. Джезек оставался, с пробуждавшейся с ним в напряженных моментах решимостью, ждать развития событий. Адреналин постепенно притуплял чувствительность и вызывал мрачное веселье. Кривая ухмылка напросилась сама.

Бородач затормозил перед столиком. Снова сверкнул улыбкой и хитро прищурился.

— Думаешь — развлечемся мордобоем? Не угадал братишка. Будем пить! — судя по голосу, он знал — какая будет реакция на его слова, и заранее получал удовольствие. Непонятная емкость без маркировки утвердилась на столе.

Бородатого мужика звали Чак. Он работал в отделе продаж финансового департамента. И тоже звал своего непосредственного начальника Шефом. А владельца Фирмы — Большим Боссом. Тоже ненавидел рутину, потому и менял места работы, как перчатки — напоминая в этом самого Базза. Так и оказался тут. И тоже — кис от смертной скуки. Кстати, на счет подготовки Базз не ошибся. В отличии от Джезека, отмотавшего в молодости срок в планетарной пехоте, Чак, судя по некоторым фразам служил либо в абордажной команде, либо в штурмовиках.

Разговор начал 'клеиться' с самого начала, поэтому собеседники не замечали, как под закуску и напитки, которые приволок дроид-официант — 'полагаются в дополнение к фирменному 'Активатору' — строгое правило заведения' — ушла бутылка непривычно крепкого пойла и пара часов личного времени. Беседа плавно перешла на наболевшее.

— Представь, Чак — я всю жизнь возился с дроидами. Собирал их. Придумывал, как оптимизировать и улучшить. Даже с клиентами в мастерских ругался, когда эти упертые банты начинали тянуть 'хочу, как было или подешевле'. Потенциал обычного дроида был для меня вызовом! Потому и сбегал от разных, не плохих в целом, мастеров. А тут?! Я РАЗБИРАЮ дроидов! Не сам конечно — просто слежу за бригадой дроидов и мультистанками на разборке. Но это совсем не та работа, на которую я надеялся. 'Интересная и нестандартная работа', так мне говорили. Ситхова правда — такой работе в республике найти альтернативу проблематично. Столько трофейных дроидов. Но я же их разбираю! А они еще полностью функциональны. Да ты сам знаешь — с этой матрицей стандартные дроиды работают — загляденье. Их только чуток доработать — если не в бою, то на гражданке им цены не будет!

— Ха! — 'продажник', фамилия которого была, кстати — Норрис, ответил на затянувшийся монолог Джезека ухмылкой и отрицающим движением руки — ты думаешь у тебя головная боль, Базз-дружище? Послушай, что я скажу. Мой шеф, по недоразумению Великой Силы не родившийся хаттом, проел мне плешь до самой... Гм... Пятки! У нас на складах больше 150.000 дроидов. В основном — эти В1. Мы распродаем шаттлы и оборудование — деньги Большой Босс требует постоянно. А ЖЕЛАТЕЛЬНО оприходовать этих ситховых дроидов. И когда настроение у Шефа желает подняться, он начинает пилить всех подчиненных на предмет 'вы же такие классные и нестандартные парни — придумайте — как продать этих дроидов'. Базз-дружище, ты представляешь? Ты себе представляешь — ЧТО он хочет продать, да еще и во время это ситховой войны? Да любой неудачник, попытавшийся толкнуть партию таких железяк, будет или кушать вкусную развязывающую язык и попутно разъедающую мозг химию, или наслаждаться непередаваемыми ощущениями от высоковольтной подзарядки — в зависимости от того, чья Служба Безопасности тебя загребет — Респов или Сепов.

— Ха! — Базз решил поддержать возмущенно-шутливый тон собеседника. — Разве это проблема? Да у нас сборочные линии простаивают, а конструкторы Бактоида явно мстили за жадность ТФ-овцам, разрабатывая модель В1. Посмотри на ВХ — уже вполне терпимый дизайн, сделать В1 похожими абсолютно ничего не мешает, даже с тем дешевым хламом, что в них напихали, функциональность повысится.

Базз немного замялся, он еще не говорил собутыльнику про свое хобби. Многие неадекватно реагировали на невинное, в общем, увлечение простого техника. Некоторые необоснованно обвиняли его в 'выпендреже'. Это была одна из причин его нелюдимости. А! Была — не была!

— Чак, ты это... Не думай, что я выпендриваюсь или типа того... Понимаешь, я тут немного поколдовал со сборочной линией. Ну — мне и самому вид 'боевых дроидов КНС' на нервы немного действует. Да и потенциал у машин нормальный. Короче, я немного дизайн изменил... Хочешь взглянуть?

Слегка недоуменный взгляд Норриса к концу фразы стал откровенно заинтересованным.

— Базз, можешь мне не верить, но всякие интересные вещи я чую издалека. В общем — и на эту работу меня чутье натолкнуло... Так что — когда ты мне свое чудо инженерной мысли покажешь?

Не смотря на веселый тон, ни капли насмешки или недоверия в голосе Чака не было.

— Да хоть сейчас! — Радости База не было границ. На такую положительную реакцию он даже не рассчитывал.

— Сейчас? Да, хаттово племя, меня явно ждет нечто незабываемое! — Энтузиазм 'продажника' даже немного удивил Джезека.

— Эй, бармен! Давай еще пару бутылок этого ситхового зелья и пакет с чем полагается! — Джезек буквально почувствовал, как его подхватывает волна стремительной энергии Норриса. Где бы он не служил, был не меньше чем сержантом — увлекать и мотивировать окружающих он умел прекрасно.

Через некоторое время приятели уже были в 'берлоге' и Базз с жаром рассказывал свою идею Чаку.

"Берлога" выдавала увлечение своего владельца с головой. Она находилась в жилом модуле. В "каютах для младших офицеров" — "дворцы" бывших владельцев станции были забронированы для будущих и нынешних "личных гостей" Большого Босса и Шефов всех мастей — руководителей/старших специалистов отделов. Часть каюты подверглась капитальной перестройке. Возможно — даже была убрана переборка с соседней каютой. Как всякий непризнанный гений и просто фанат своего дела, Базз мог экспериментировать 24/7. Поэтому в наглую, превышая служебные полномочия и нарушая все регламенты работ, заставил своих дроидов перетащить себе домой кое-какое оборудование — превратив часть каюты в лабораторию и мастерскую. Даже своего дроида-ассистента Базз назначил себе сам и таскал его с собой постоянно — чтоб пришедшие в голову идеи не пропадали, ну и поболтать было с кем. Дроид же постоянно "онлайн" — можно озадачивать цеховую бригаду — пока сам доберется (если надо) до цеха уже будет какой-то результат.

— Ты только посмотри на этот узел! — В качестве модели Базз использовал своего дроида-ассистента. Сейчас он указывал в область 'живота' дроида.

— Да его пополам крепким пинком переломать можно! — Норрис утвердительно кивнул. Может ему приходилось расправляться с этими дроидами и таким способом, кто знает?

— А шея? Да ему голову не только голыми руками оторвать можно, она сама отвалится от резкого толчка. — Чак еще раз уверенно кивнул. Подозрения Джезека о своеобразном опыте 'общения' Норриса с дроидами крепли все больше.

— Про манипуляторы, я вообще молчу. Просто ругательств таких не знаю, чтоб правильно описать этот выкидыш сумрачного гения. Поворотная ось у локтя — ЗАЧЕМ?! Строение кисти — просто издевательство — всего две независимые фаланги. Не на палец, а вообще! Да им этими граблями кроме своих бластеров стрелять из чего-то — сношение в особо извращенной позе!

— Ну, да — брось ему свой бластер, и пока он будет пытаться из него выстрелить — подходи и одним ударом сноси ему голову. — Норрис с откровенной улыбкой подтвердил последнее предположение. Явно припоминая какой-то забавный эпизод из личного опыта.

— Да и сами они — даже в легкой силовой броне пробиваются голыми руками. Или можно конечности переламывать — голень подрубить ботинком или предплечье сломать — всегда удивлялся этой форме из двух частей... — Все, Базза теперь было не переубедить — Чак служил в спецуре и ему приходилось таскаться в силовой броне. Слишком уверенно он расписывал все эти способы.

— Так вот, я тут кое что надумал. Вот смотри — С этими словами техник отошел в сторону одного из рабочих столов и вернулся с небольшим голопроектором.

Повозившись с настройкой, он запустил проектор. Между собеседниками повисло, вращаясь, изображение каких-то деталей.

— Это чего?

— Это, друг мой — крепеж-фиксатор. Вот эти две, как ты их назовешь — 'фиговины', доводят до ума стандартный шарнир придавая ему форму, близкой к сферической, а вот эта самая деталь фиксирует шарнир в корпусе и ограничивает угол поворота головы. Теперь, чтоб оторвать ему голову или свернуть шею надо основательно погнуть несущие штанги, что голыми руками сделать проблематично даже вуки.

Базз переключил изображение. Появилась часть узнаваемого предплечья В1. но с пятипалой кистью естественного размера. Кисть на изображении сжималась-разжималась, выполняла наклоны и повороты вокруг своей оси.

— Стандартная кисть дроид-ассистента, доработанная для крепежа на руку В1. Я уже запрограммировал один станок на сборку. Хотя сами кисти надо закупать. Просто на складе обнаружились ремкомплекты. Можно ограничить подвижность у локтевого шарнира, добавив надежности. А в полости предплечья так и просятся контейнеры для встроенного оборудования. Все как у моделей ВХ — только поменьше. И еще — смотри.

Джезек переключил изображение, на голограмме закрутилась какая-то сегментарная, смутно знакомая деталь. Изображение изменилось и к детали пририсовались торс и таз В1. Норрис наконец узнал брюшной сегмент дроида-коммандос.

— Предлагаешь ставить запчасть от другого дроида? А подойдет? Да и цена бронированного варианта...

— Нет. В том и вся суть — внести изменение в программу сборочной линии В1 чтоб из тех же сервоприводов и металла собирала именно такую часть. Брони, конечно — нет. Но благодаря форме элементов общая гибкость и прочность конструкции сильно возрастут. Уязвимость от внешних воздействий для внутренних элементов снизятся более чем в два раза. Понимаешь, моя работа сейчас — разбирать дроидов. Если Процесс прервать на полпути и остальную часть конвейера запрограммировать на сборку... Я уже немножко перепрограммировал простаивающую линию, там же где и кисти собираются.

— Получится модель, похожая на В1, но с функционалом... Не диверсанта конечно, но получше многих служебных дроидов — точно. Их бы еще как-то внешне подправить. Чтоб мордой лица, да и пожалуй — очертаниями корпуса на прототип походили меньше... И укрепить как-то... Базз, друг мой — я вижу решение своей главной проблемы. Даже не моей — всего нашего отдела! Думай, техник — инженером назначат!

— Ну... У нас есть костюмы клонов... Элементы брони... Замена корпуса? Нет смысла — получится новый дроид. Навесить... Или проще — приварить бронеэлементы... Сильно много нельзя — баланс нарушится. Частичное бронирование? Слушай, а ведь у нас полно материалов для СБД! Там и заготовки брони есть... Надо попробовать.

— Так давай попробуем, ты же перепрограммировал не только эти станки?

— Ну, линия не оттестирована, просто ставил задачи своим помошникам — вроде того истукана, что претворяется мебелью в углу — Базз указал на своего ассистента — У них, я так понял — программы ремонтников-программистов — на уровне астродроидов. Только директ-линка не хватает. Они и программировали сборочные участки и отдельные станки. Я после их мучений твердо решил им кисти заменить.

— Значит — пошли! Жестянка — за нами! Давай Джезек, покажи работу мастера! Сейчас твоего персонального помощника первым и переделаем — чего мелочиться!

Норрис принялся сноровисто паковать остатки выпивки и закуски.

— А это нам зачем?

— А как же? Если все удачно будет — отпразднуем! А если провалишь — помянем твою горемычную жестянку. Слушай, А Давай им еще каких запчастей напридумываем — сканеры там, комлинки, фонари встроенные. Еще может чего придумаем?

— А ты про цену подумал, 'продажник'? А питание на весь этот обвес откуда брать? Или хочешь, чтоб дроид стоил как диверсант и вырубался через час работы? Думал я над таким обвесом. Порылся по голонету, прикинул цены — не стоит оно того. Хотя — крепеж под все эти вкусности в любом случае сделаем.

— Точно! Базз, ты гений! Базовая модель по минимальной цене, а дополнительные модули — по желанию клиента... За отдельную плату. На доест возится с железками — возьму тебя к себе напарником!

Дальше был путь в цех, на экспериментальный участок Джезека. Потом шло тестирование линии. Потом служебные дроиды собирали запчасти и носили элементы брони с участка сборки В2. Пришлось перенастраивать линию еще раз — на штамповку элементов бронирования и монтажный станок — для их окончательного крепления. Расстановка дроидов для контроля каждого станка. Чаку пришла идея подкрутить вокабулятор — голос теперь был ниже и воспринимался лучше. Спорили о форме броневых пластин. Каждое удачное решение и процесс на конвейере отмечали стаканчиком ситхского зелья — пришлось еще два раза посылать дроида в кантину, благо — она работала круглосуточно, для разных смен. Что было дальше и как он оказался у себя — Джезек не мог вспомнить — как ни старался.

Гул работающего цеха оторвал Базза Джезека от воспоминаний, а увиденное наполнило странной смесью из тихого ужаса, гордости и любопытства — во что же это все выльется?

За станками наблюдали 'родные братья' сопровождавшего Базза дроида. Сквозь шок до техника дошел факт, что эксперимент по переделке функционирующего дроида-ассистента прошел-таки успешно.

В цеху творилось 'чудо перерождения' — служебные дроиды только успевали подносить запчасти и заготовки брони к различным участкам. Конвейер с закрепленными В1 доставлял свой груз к началу линии, дальше было видно, как сноровистые манипуляторы частично разбирают дроида, отбрасывая ненужные детали, в которых техник узнал кисти манипуляторов, ступни и, с удивлением — шеи дроидов. Дальше шло мельтешение манипуляторов, искрила сварка, ухали прессы. С конвейера сходили уже другие дроиды. Узнать в них В1 стоило большого труда.

Укороченная, как у диверсанта шея. Шлем, напоминающий гвардейцев республиканского Сената. Бронещитки на голенях и предплечьях, частично закрывающие локти и колени. Нагрудная кираса. Заметные вздутия контейнеров на бедрах и внутренней стороне предплечий. Ступни, похоже — дизайн от диверсантов. Нормальные пятипалые кисти. Брюшной отдел как у диверсантов, но выполненный из того же металла, что и корпус. Заметные узлы-крепления на шлеме, плечах, корпусе. Они сами сходили со сборочной линии и выстраивались рядами. Казалось — даже двигаться стали увереннее и грациознее. Шок никак не хотел отпускать творца всего ЭТОГО.

— А вот и ваш второй папа, мальчики! — Жизнерадостный голос Норриса вывел Базза из ступора. Он ошалело посмотрел на своего недавнего собутыльника, который буквально излучал энергию и довольство жизнью.

— Базз, пока ты, слабачек, отсыпался, мне пришлось основательно встряхнуть этот сонный гадюшник. Зам Большого Босса — старина Кет — был в шоке, когда я завалился прямо к нему с твоими новыми мальчиками и начал требовать шаттлы. А когда один из этих славных жестяных ребят подключился через встроенный директ-линк и хакнул его персональный терминал — он был готов отдать мне все что угодно. Короче — у нас кончаются запасы. Поэтому я напряг своего шефа, спасибо тебе за эту возможность, дружище — я твой должник, и выбил средства на закупку. Мои старые приятели в кое-каких портах и торговых сетях хотят посмотреть на новых дроидов-универсалов, тянущих задачи с пятого на второй класс по цене четвертого-третьего. Беру несколько переделанных моделей ООМ — помнишь мы вчера обсуждали их перспективы как руководителей отрядов-бригад? Теперь меня ждет галактика и рынок, который надо завоевать. А тебя, старичок — ждет Кет. Скажи до свиданья своим мальчикам! Мы отбываем раньше, чем закончится твоя аудиенция. Держись — Кет, старый прохвост теперь с тебя не слезет — быть тебе одним из ведущих инженеров, особенно по новым проектам... Я, кстати слышал — один дурос разносил в пух и прах проект какой-то наземной машины... Думаю — тебе светит много разнообразной работы...

###

###

Омак (Автор Mihael)

Система — цель археологической экспедиции.

Два часа назад корвет вышел в системе назначения, аккуратно подкрался ко второй планете и занял низкую орбиту, проходящую над местом расположения гробницы. На третьем витке были сброшены дроиды-истребители и дроид планетарной разведки. Разведчик произвел поверхностное сканирование местности и, не обнаружив чего-либо подозрительного, отдал истребителям команду на расчистку площадки. Истребители сбросили серию новых бомб разработанных КдС, синхронный подрыв которых породил море огня, выжегшее огромную проплешину в бескрайних джунглях покрывавших континент. Этой проплешины должно было с запасом хватить для организации лагеря и зоны отчуждения вокруг него. После того как утихли последствия взрыва дроиды продолжили сбор информации. Наконец разведчик передал на корвет, что, за исключением объекта 'А', никаких следов разумной деятельности не обнаружено. На восьмом витке корвет сбросил десантные катера, и они устремились к расчищенной площадке.

Кейз волновался, его упакованное в броню тело было надежно закреплено в ложементе десантного катера, а впереди не было не только планетарной обороны, но и вообще какого-либо противника, но он все равно волновался. Еще бы, для него и пятерых его друзей, лишь недавно закончивших КМБ [7], это была первая реальная операция, как тут не волноваться.

Да уж, он невольно поежился, вспоминая КМБ: к концу первой недели вся их группа была абсолютно уверена, что их инструктор (или как их называли в ДС — куратор) — настоящий садист. Впрочем, к концу второй недели их мнение столь же единодушно изменилось: они пришли к выводу, что никакой садист на такое не способен. И лишь после окончания подготовки, сравнив себя до поступления в ДС и сейчас, после КМБ и увидев, как они изменились, их мнение тоже изменилось. На смену ненависти, которую они испытывали к куратору в течение всего курса, пришли новые, но не менее искренние, чувства: благодарность и уважение. Да и куратор оказался нормальным человеком, а вовсе не такой сволочью, какой он представлялся обучаемым. Впрочем, одернул себя Кейз, пора заканчивать с воспоминаниями — их отвесное пике уже заканчивается и через несколько минут они приземлятся.

После того как катера сели, дроиды начали быстро разворачивать лагерь. Спустя полчаса все было готово: временные здания установлены, охранные турели, сенсоры и генератор щита смонтированы, а по периметру 'поляны' раскиданы мины и датчики. Сорока минутами позже дроиды закончили разборку завала ранее образовавшегося на входе в ущелье в результате взрыва, расчистившего место под лагерь. Как и предполагалось ранее отряд, отправлявшийся к пещере, включил в себя примерно треть всех сил. А именно: второй взвод дроидов, половину их ротных частей усиления, двенадцать человек (включая их командира Бо-Катан и эту непонятную наемницу Васси) и десяток тяжелых колесно-репульсорных вездеходов (в том числе штабной, медицинский и восемь грузовых). К своему счастью, Кейз оказался в составе этого отряда впрочем, он был единственным сапером среди новичков, пару ему составил штурмовик Вэлч. Остальные четверо остались в лагере.

Последующие восемь часов запомнились ему как непрерывная борьба с вездесущей растительностью, хотя большую часть работы выполняли дроиды, на долю людей тоже хватало. По несколько раз в час они сталкивались с местными хищниками, как животными, так и растениями. Но все потери свелись к легким повреждениям левой руки у одного дроида и заклинившему колену у другого, обоих дроидов тут же отремонтировали заменив поврежденные конечности на запасные. К тому моменту, когда они достигли пещеры Кейз сильно устал, причем, как он завистью отметил, старшие товарищи были все еще бодры и полны сил. Видимо поэтому, лейтенант оставила обоих новичков вместе с взводом дроидов сторожить вход в пещеру, дроиды не стали терять время и начали быстро устанавливали датчики и мины, обеспечивая периметр безопасности. Через тридцать пять минут люди и дроиды закончили обследовать пещеру и занялись устройством лагеря. После того как лагерь был разбит молодых дозорных сменили и отправили ужинать. Во время ужина Кейзу и Вэлчу повезло услышать часть разговора лейтенанта и наемницы:

— ...так что через час пойду внутрь.

— Может, все же возьмешь с собой хотя бы дроидов?

— У тебя есть лишние дроиды? Я же уже говорила, что в гробнице дроиды мне будут скорее обузой, чем помощью. А если я столкнусь с чем-то действительно серьезным? Мне же придется или их бросить или драться, а мне оба варианта не нравятся.

— Ладно. Вижу тебя не переубедить.

— Меня можно переубедить, но только когда я неправа...

После этого девушки отошли дальше и продолжения разговора ребята уже не слышали.

— Убегать она собралась. Драться ей не нравится. — с юношеским максимализмом заявил Вэлч. — Воины так не поступают! Воины сражаются и побеждают, а не бегают.

— Ну, нет ничего позорного, в том, чтобы отступить перед слишком сильным противником. — рассудительно возразил ему Кейз.

— Ты же её слышал, она готова сбежать как только прижмет. — горячо продолжал настаивать на своем Вэлч. — Зачем нам кто-то столь бесполезный?

Кейз был рад, что еще не успел донести ложку до рта, иначе бы он подавился со смеху.

— Ты чего? — обиженно спросил у него штурмовик.

— Ты ведь четыре дня назад был в увольнение в Энцери?

— Да. Там прекрасное пиво, да и девушки...

— Речь сейчас не о пиве с девушками. — прервал его сапер. — Так вот, я тогда остался в Поселении и был в южном кафе, когда наша лейтенант сцепилась там с этой наемницей. Лейтенант как раз и сказала: 'Не понимаю, зачем Ахиллу понадобился кто-то столь бесполезный как ты!'. А наемница сначала раздавила столик с помощью Силы, а затем вызвала лейтенанта в Круг. Где и победила со счетом 5:4, причем дрались они врукопашную, без доспехов и оружия, и Силы конечно. За поединками я тоже смотрел, и скажу тебе так — до её уровня нам еще расти и расти.

— Так она jetii [8]?

— Скорее dar'jetii [9], впрочем, я не уверен. А ты готов выйти против Бо-Катан в Круг?

— Нет. — нехотя признал Вэлч.

— И я нет. Так что давай не будем спешить с выводами и подождем её возвращения. — подвел итог Кейз.

— Давай. — согласился Вэлч, — но, пока что я останусь при своем мнение.

После чего они оба продолжили ужинать молча. Васси ушла в гробницу минут за десять до того как они легли спать. А когда, спустя шесть часов, их разбудил сержант, оказалось, что Васси вернулась больше часа назад и сейчас отдыхает. Причем, вернулась хоть и уставшей, но без повреждений или ранений, а через полчаса четверка мандалорцев вместе с отделением дроидов отправятся внутрь, чтобы дочистить внешнюю часть гробницы: обезвредить одиночные мины и ловушки, если они еще остались и вытащить все, что может представлять интерес. Причем они оба идут внутрь, поэтому им надо быстро собираться и завтракать. Рассказав все это, сержант напомнил им, что бы они поторапливались и ушел.

Через двадцать пять минут, ребята вместе с парой бывалых мандалорцев вошли в гробницу. На первые несколько мгновений Кейз и Вэлч застыли в восхищении: ширина центрального коридора позволяла проехать танку, а высота превышала два человеческих роста, причем и пол, и стены, и потолок были покрыты плитами из полированного камня и украшены искусной резьбой. Секунду спустя их взгляды остановились на зрелище более приземленном: трех боевых дроидах незнакомой модели, вернее на том, что от них осталось. Два дроида были разрублены световым мечом, а третий разбит ударом об стену. Сержант разрушил затянувшееся молчание, и приказал дроиду-командиру:

— Прикажи паре своих ребят, что бы они перетащили все это, — он показал на остатки трех дроидов, — в лагерь, а затем присоединились к нам.

— Так точно, сэр. — отрапортовал дроид и пара рядовых начала собирать обломки в мешки.

— А вы, ребята, — обратился сержант к новичкам, — смотрите в оба. Васси тут конечно почистила, но могли еще остаться отдельные мины и ловушки. А я не хочу потерять одного из вас из-за невнимательности. Ясно?

Ребята согласно кивнули. Два дроида продолжили собирать и относить обломки, а остальная группа двинулась дальше. Всего на зачистку подземелья они затратили чуть больше четырех часов. За это время им встретилось три мины, и две ловушки, которые обезвредил Кейз. Кроме того, они нашли остатки почти полусотни дроидов, некоторые из них были расстреляны из ионного бластера, куда больше разрублено световым мечом или разбито об стены и пол. Восемь автоматических турелей были раздавлены и выглядели так, как будто на них упал танк, а от нескольких дроидов несло сгоревшей изоляцией, как если бы в них ударил мощный электрический разряд.

Вернулись они незадолго до начала обеда, за которым ребята и обсудили увиденное:

— Ну что, все еще считаешь её бесполезной и трусливой? — спросил Кейз.

— Нет, признаю — был неправ. — честно ответил Вэлч. — Но вот эти сгоревшие дроиды, чем она их так, как думаешь?

— Я слышал, что ситхи умеют испускать молнии из рук. — задумчиво протянул сапер.

— То есть она все-таки ситх, да?

— Похоже на то, впрочем я бы не стал спешить с выводами. — как и в прошлый раз подвел итог Кейз, после чего ребята вернулись к обеду.

Вторую половину дня они помогали разбирать, сортировать и укладывать все то, что до обеда вытащили из внешней части гробницы. Уже собираясь отходить ко сну, ребята увидели Васси, которая шла в сторону входа в подземелья. Они понимающе переглянулись — наемница собралась лезть во внутреннюю часть гробницы.

Когда, за завтраком они поинтересовались, где Васси, то оказалось, что она все еще не вернулась. После завтрака их отправили сменить двух солдат на посту у входа во внутреннюю часть гробницы. Через двадцать три минуты после того как они пришли дверь во внутреннюю часть открылась и оттуда вышла Васси. Она хромала — правая нога не сгибалась в колене, похоже заклинило бронекостюм, левая рука так же была неподвижна, глаза красные от полопавшихся сосудов, на правом боку след от попадания бластера. Но в правой руке она цепко держала ножны с кинжалом и длинный деревянный футляр. Васси на мгновение остановилась, а затем устало прохрипела:

— Позовите лейтенанта. И помогите мне сесть.

Ребята помогли ей устроиться поудобнее, а командир поста связался с Бо-Катан. Не прошло и пяти минут, как она прибежала на пост.

— Ты как?

— Жить буду. Главную проблему я решила, но хозяин был недружелюбен, так что я сейчас кратко расскажу, а затем волоките меня к медику. — Васси перевела дух и продолжила. — От призрака я избавилась, теперь можете спокойно зачищать внутреннюю часть гробницы и выносить все ценное. Своё я добыла, подарок для Ахилла тоже, он в кармане, его не трогайте — для вашей же безопасности.

Затем она протянула Бо-Катан деревянный футляр, со словами:

— А это подарок для тебя. Открывай, тебе понравится.

Бо-Катан взяла футляр и открыла его. А затем вынула оттуда меч и удивленно посмотрела на наемницу. Кейз заворожено смотрел на древний клинок, сразу видно, что это боевое оружие не раз использовавшееся по назначению, но качество изготовления и элегантная простота отделки вызывали восхищение. Наемница же просто ответила:

— Ну да, это beskad [10], он твой. Пусть он принесет тебе славу. Всё, теперь пора к врачу. — сказав это она закрыла глаза и потеряла сознание.

Бо-Катан тут же убрала меч обратно в футляр, и приказала дроидам:

— Берите её и быстро, но аккуратно, несите к медику. — а затем повернулась к людям. — А вы готовьтесь, через двадцать минут начинаем зачищать вторую половину гробницы.

Внутренняя часть была раза в полтора меньше внешней, но уничтоженных дроидов здесь было как бы не больше. В центрально зале было пусто, хозяин покинул своё последнее пристанище, но в одной из боковых комнаток они нашли настоящий арсенал, включавший в себя разнообразные бластеры, вибромечи и даже пару световых мечей. А в другой была библиотека — несколько книг и носителей информации, как убедился Кейз, книги были написаны абсолютно непонятными значками. Всего на зачистку внутренней части и центральной залы, а так же на вынос всего ценного они затратили чуть более трех часов. Погрузившись и свернув лагерь, отряд отправился к главному лагерю у входа в ущелье.

[7] КМБ — курс молодого бойца. Морту решил назвать подготовительный цикл для новобранцев привычным названием из своей прежней жизни.

[8] Jetii — джедай.

[9] Dar'jetii — 'больше не джедай': ситх, темный джедай.

[10] Beskad — традиционный мандалорский меч, заточка односторонняя, лезвие слегка изогнуто вверх, длина лезвия 45см, ширина 5-6см, изготавливается из бескара (так же может быть дюрастиловым, но это уже не то).

###

Глава 22.

Довольно длительное время все было спокойно, в смысле для меня спокойно — Война Клонов шла своим чередом, и я в нее практически не вмешивался, если не считать регулярные рейды для заражения дроидов КНС. До ближайших событий в которые я планировал вмешаться было еще далеко — хотя о паре возможных покушений на Амидалу я предупредил как Асоку, так и ООМ-9, послав пару дроидов на Корусант, для синхронизации с дроидом сенатора. Заодно и подежурят — часть охоты все равно пройдет на столичной планете. Так же недолго уже осталось до того, как Дуку предаст Вентресс. В их отношения я тоже сходу вмешиваться не планировал — пусть пока сами разбираются, разве что, имеет смысл послать ученице Дуку предупреждение когда начнется битва за Салуст — изменить это уже ничего не изменит, но даже простое сообщение вроде: 'Будь осторожней — по моим сведениям, ты исчерпала свою полезность для учителя' в будущем может увеличить мои шансы поладить с Асажж. Но, это дело серьезным вмешательством тоже не назовешь. Мортис — ну, тут мне тоже лично влезть трудновато, вряд ли меня Скайуокер возьмет в компанию и позволит некоторое время с ними полетать. Да и сам я не горю желанием лезть к таким опасным личностям как семейка с Мортиса. Как еще можно вмешаться? Предупредить, чтобы их не убивали, так как они могут быть полезны в будущем? Ну так они так и так представились как очень важные личности — чуть ли не как хранители равновесия всей Силы, и так понятно, что их смерть может иметь серьезные последствия. Да и не собирался их никто специально убивать, а против случайного стечения обстоятельств — предупреждай не предупреждай, вряд ли поможет. Однако пару легенд про Мортис, Повелителей Силы, и кинжал Мортиса я Асоке рассказал. Надеюсь этого хватит, чтобы джедаи приняли правильное решение.

Пожалуй, единственные действия которые можно было бы назвать серьезным вмешательством — это уговоры Асоки и Падме не пытаться прекратить эту войну. К счастью другого вмешательства не потребовалось — хватило и уговоров, мое напоминание о том, что за этой войной стоит вовсе не КНС, а ситхи, и что желание мира официальных представителей обеих сторон, приведет не к перемирию или миру, а их устранению, по-видимому сыграло свою роль. Это же событие заставило меня серьезно задуматься о моем отношении к Асоке. Из-за чего я решил вмешаться? Ведь попытка остановить войну так и так ни к чему бы не привела. На самом ли деле, мне было так важно сохранить козырь против Сидиуса — ведь план по остановке войны почти удался, чуть больше доработки, чуть больше контроля, и мы имеем возможность получить перемирие посреди Войны Клонов, что явно кое-кому не понравится. Нет, это конечно, полезно, но не было ли чего-то еще? Уж не потому ли, я так старался отговорить Падме и Асоку лететь и договариваться о перемирии, что Асока должна была встретиться там с Лаксом Бонтери, в которого потом судя по всему и влюбилась? Ревность? Ну, я, конечно, к Асоке хорошо отношусь... Хех, не будь у меня рациональных причин, я бы наверное так и подумал, а сейчас даже и не знаю. Ревность — эх, было бы с чем сравнивать, но только я никогда не испытывал этого чувства. Бывало девушки меня бросали, вот только с моими взглядами на жизнь у меня никаких негативных эмоций не проскакивало — раз она посчитала, что кто-то подойдет ей лучше меня, то она явно не моя половинка, ну о какой совместимости может быть речь, если свой выбор не считать идеальным? Таким чувствам явно недолго жить. И наоборот — если любовь настоящая, то никто не променяет идеальный для себя вариант на что-то другое. Если честно, то часто меня и бросали именно из-за такого отношения, полагая, что я не ценю что имею. Я же, на самом деле, просто считал, что настоящую ценность потерять нельзя — ведь любимый человек это не вещь, за которую надо беспокоиться, любовь должна быть обоюдной, а значит моя половинка будет держаться за меня так же как и я за нее, и если я не собираюсь ее на кого-то менять, то с чего бы мне считать что она станет? Но сейчас... Сейчас у меня появился повод задуматься — а правильно ли я себя вел, не потому ли я так пренебрежительно к этому относился раньше, что не встретил пока свою половинку? Так что же это? Рациональный расчет или все-таки чувства? Ладно, раз пока разобраться трудно, то стоит отложить этот вопрос, в любом случае, что бы это ни было, здесь и чувство и логика сводятся к одному решению. Во всяком случае за этот период это было самое существенное вмешательство, если уж не в историю Далекой-Далекой, то для меня точно.

Зато, за это время, пока я не пытался быть в каждой бочке затычкой я смог немного разгрести свои дела. Мои проблемы решались одна за одной и я даже начал с беспокойством посматривать за горизонт — не идет ли там черная полоса, за таким везением. Самой серьезной проблемой была организация поселка Дозора Смерти на новом месте — ведь об истинных целях переезда знал далеко не каждый. О том, что переселение Дозора это только прикрытие для поиска месторождений бескара, знало только несколько высших офицеров, да и те сильно сомневались ведь никакой информации о возможных месторождениях в этом районе не было, как и доказательств правильности моей информации. Для некоторых вся ситуация выглядела будто бы я наобум ткнул пальцем в карту и решил искать именно здесь. К счастью некоторый кредит доверия у меня уже был, плюс ко всему многие подумали, что я скорее что-то недоговариваю, чем спятил. А секреты... ну к этому в Дозоре относились с пониманием. Основная проблема была организовать незаметный для остальных поиск месторождений, замаскировав его под строительство поселения. Плюс ко всему задача осложнялась тем, что бескар должен был быть довольно глубоко — по канону его нашли случайно да и то благодаря кратерам оставшимся после нападения Вонгов. И заниматься организацией всего этого мне пришлось чуть ли не одному — Арей находился в лазарете, ну а задание, которое я все-таки выдал Бо-Катан было не менее важным, чем поиск металла. И тем не менее все эти трудности я даже близко не рассматривал как проблемы — все это сразу забылось, как только мы все-таки нашли месторождение. Правда я к тому времени уже серьезно подсчитывал, сколько мне нужно будет взрывчатки, чтобы повторить кратер позволивший, найти мандалорианское железо в каноне, но — это мелочи, которые можно не принимать во внимание.

Узнал о себе много нового, когда попытался забрать у Кета один из шахтерских комплексов — я, конечно, мог заказать подобное оборудование, благо горнодобывающая компания у меня теперь была, однако мне не хотелось привлекать внимания Сатин такими заказами, проще уж контрабандой доставить имеющийся мобильный шахтерский комплекс. Кету же не понравилось, что я требую дроидов, но при этом забираю нужное оборудование, которое он с таким трудом нашел. Согласен, не очень хорошо получилось, вот только мне хотелось побыстрее приступить к добыче бескара, да и забрак узнав зачем мне нужен был комплекс, сменил гнев на милость, впрочем команда Лукрехалка уже смогла заработать немного денег и новое шахтерское оборудование было уже на подходе. Дела налаживались и это еще были не самые лучшие моменты.

* * *

— Хатт! Морту, ты опять за свое? Ну как так можно развиваться, если ты все полученные деньги тут же спускаешь не пойми на что?!

— Да, да, да, согласен, эти деньги и должны были пойти на развитие производства дроидов, в том числе и тех, на которых мы собираемся заработать. Вложение денег в добычу денег дает огромное преимущество в дальнейшем — это я понимаю, не совсем же дурак. Однако, тут был уникальный случай — я просто не мог упустить эту сделку. Вот смотри. — Я выложил на стол процессор.

— Новые процессоры? — Заинтересовался инженер. — Хм... никогда таких не видел... И что, они настолько лучше наших, что ты решил тратить деньги? Технологию хоть купил или партию?

— Технологию мы просто не сможем повторить. Да и не для массового производства эти штуки. Можно считать, что партию, если три процессора можно назвать партией...

— ЧТО?! ТРИ?! Ты потратил почти полмиллиона кредитов на три процессора? Да ты в своем уме? Что это за процессоры такие?!

— Я трех дроидов купил, а не три процессора, просто один вынул — хочу его себе установить. — Издал я смешок. — А ценность этого процессора в том, что он позволяет использовать Силу. Как думаешь нормальная цена за такое?

— Процессор для использования Силы? — Удивился инженер. — Серьезно?

— Ну не совсем для использования Силы... Охранный дроид JK-13 'Убийца джедаев'. К началу войны эти дроиды подорожали с пяти десятков тысяч кредитов, до восьми, ну а после того, как джедаи уничтожили их производство цена опять подскочила. Вооружен большим количеством очень гибких щупальцев, которые буквально лезут из каждой щели на теле машины. Щупальца способны рассекать очень твердые породы и пробивать броню, естественно рассечь тело для них не проблема. Сам дроид оснащен щитом, защищающим его как от бластеров, так и от ударов световым мечом. Но всего этого было недостаточно. Поэтому, в качестве кибернетического мозга инженеры применили живое существо, известное как 'угорь дашта'. А так как это существо является одаренным, то дроид получил возможность предсказывать действия противника.

— Интересно. — Кет замялся. — Э-э-э... А можно я посмотрю как он устроен?

— Да пожалуйста! — Обрадовался я. — Я правда хотел себе еще пару гвардейцев оставить с такими процессорами, но в конце концов, это не главное. Зато когда ты разберешь процессор дроида стоимостью более сотни тысяч и не сможешь собрать его обратно, ты уж точно не сможешь мне говорить, что я транжирю деньги.

— Спасибо за веру в мои силы, дружище.

— Всегда пожалуйста. — Хлопнул я его по плечу и издал смешок. — Я же не сказал, что ты его разобрать не сможешь. Впрочем я серьезно — можешь разобрать процессор, если хочешь, только не этот. Его ты мне установишь в качестве сопроцессора — пусть собирает информацию о противниках при помощи сенсоров и Силы, и выдает ее на главный уже обработанной. С учетом его параметров, заминка на обработку информации и выдачу ее в готовом виде, должна быть настолько ничтожна, что я все равно смогу пользоваться предвиденьем Силы, побыстрее некоторых одаренных. Уж на отбивание выстрелов световым мечом скорости системы хватит без проблем, а что другое — посмотрим.

— Жаль, что мы не можем наладить выпуск таких процессоров — это ж какие дроиды получились бы.

— У JK-13 тоже есть небольшой недостаток. — Пояснил я. — Этот угорь дашта оказывается просто не способен убить другое живое существо. Не очень удобно для военных целей. Впрочем, на мой взгляд это не так трудно обойти, если например использовать процессор в качестве дополнительного или добавить второй мозг, который будет контролировать часть вооружения, чтобы добивать нейтрализованных противников. Или еще что. Впрочем перспективы и теории можно и потом обсудить — пойдем лучше проверим, что может эта штука на практике.

* * *

— "Незнакомый потолок"? — ироничная мысль пришла почти сразу после включения оптических сенсоров. Захотелось сесть и выяснить у стоящего рядом забрака — почему так долго включался — обычной догрузки программ после загрузки сознания не заметил...

— Оп-па... — Привычно начав формировать запрос на постановку фоновой задачи и выделение под нее мощностей процессора, обнаруживаю себя уже сидящем на краю "операционного" стола, фокусирующим сенсоры на слегка отпрянувшем Кете.

— Ты чего такой дерганый? Сопроцессоры конфликтуют? — легкая тень испуга в голосе, в открывшемся небольшом окошке идет справка о физическом и психологическом состоянии собеседника на основе визуального и аппаратного биосканирования и возможностей процессора JK-13...

— Да нет, просто непривычно как-то — пытаюсь успокоить своего личного "дока Франкенштейна". Анализ ситуации выходит готовым отчетом в следующем всплывающем окошке.

Центральный процессор только сформировал запрос на движение. Весь просчет управляющих сигналов подхватил сопроцессор "Спинной мозг" — отсюда ненормальная резвость. Система встроенных сканеров и идущая фоном по комлинку информация от всех доступных следящих устройств поступает на сопроцессор с кодовым именем "Чуйка". Так узнал где находится Кет и проанализировал его состояние. А сам отчет предоставил еще один сопроцессор — "Аналитик" — получив подсознательный запрос с центрального процессора.

Захотелось чего-нибудь учудить, шампанского или, в данном случае — масла машинного на грудь принять. Стоп. Надо быть аккуратнее теперь с желаниями — пока не сформировались подсознательно в команду для сопроцессоров...

Этот апгрейд с увеличением процессорных мощностей напрашивался уже давно. Смена тела, установка кучи дополнительного оборудования, вопросы планетарного, а в перспективе — галактического масштаба... Я, с неудовольствием заметил, что от количества фоновых задач начинаю банально "тормозить". Процессор, который неплохо справлялся с управлением телом стандартного В1 просто подвисал от нештатной нагрузки. А уж с учетом удачной, что бы там ни говорил Кет, сделки и получением ТАКИХ процессоров, откладывать модернизацию и дальше стало просто глупо.

Зато теперь я себя чувствовал, как человек после тяжелой болезни или пациент, которого перестали держать на тяжелых транках. На неосознанный запрос всплыло полупрозрачное окошко с графиками загрузки по ЦП и сопроцессорам... Хм, кажется мультипрограмма, сиречь подсознание оптимизировалась под новые возможности. В частности — окошки теперь были прозрачными, занимали меньше места, но были четче, информативнее и как бы — располагались трехмерно. И Сила — я наконец, все-таки получил хоть какой-то доступ к этому ресурсу Далекой-Далекой. Пусть и к мизерной части, позволяющей мне лишь чувствовать окружающих и предсказывать их действия. Пусть и так криво, ведь по сути к Силе обращаюсь не я, а лишь определенный мой орган, который потом делится со мной собранной информацией, но первый шаг сделан, и возможно этот шаг подскажет мне в каком направлении двигаться дальше.

Сначала решили с Кетом попробовать установить просто дополнительный процессор, но при разборе специализированных задач и основываясь на конструкции такт-дроида, рассчитали схему на 4 процессора:

Центральный, с наивысшим приоритетом — собственно — "Я";

Скоростной процессор для управления движениями тела и встроенным оборудованием — "Спинной мозг";

Процессор JK-13 отвечающий за анализ и обработку больших объемов входящей сенсорной информации с выдачей рекомендаций на ЦП или сразу на "Спинной мозг" — назвал непонятным для забрака словом "Чуйка";

Некритичный по скорости, хотя и не сильно уступающий остальным, но с самыми большими вычислительными мощностями и возможностями по глубокому эвристическому анализу, или его местному аналогу, — пока было просто "Аналитиком", хотя претендовал на "Подсознание", а вспоминая одну игру — так и напрашивалось "О-Сознание".

* * *

Еще одним важным моментом стало возвращение Бо-Катан с уловом. Удобно все-таки иметь возможность вспомнить детально любую информацию, которую, когда-либо видел. Удобно и немного забавно — прокручивая в голове полезные сведения о технике Далекой-Далекой, я периодически натыкался и на имена ее изобретателей и создателей. Именно на вербовку этих ценных кадров мандалорка и полетела. Может быть и не стоило сразу выдавать ей такое важное задание, но, думаю, я не особо рисковал — во-первых, даже если мои методы вызывают у нее сомнения, то несмотря на это, если уж она признала мое право руководить Дозором Смерти, то вряд ли она предаст. Ну а во-вторых, у нее все-равно далеко не полный список, нужных мне людей, а так как я понимаю, что абсолютно всех завербовать будет, практически нереально, то потеря, по разным причинам, кого-то из списка, так и так учитывается. К тому же, более хорошего исполнителя я все равно не мог найти. Кет, как инженер, возможно и был бы более хорошей кандидатурой для вербовки изобретателей, но он занят армией дроидов. Арей в тот момент лежал в лазарете, да и отправь я его, Бо-Катан пришлось бы оставить для управления Дозором — не могу же я разорваться. Так что довериться ей в какой-то мере так и так пришлось бы. Жалеть мне не пришлось. Жаль она не нашла техника Симонелла и инженера Трамбла, создателей Гури, дроида-репликанта, я все-таки надеялся усовершенствовать с их помощью терминаторов, да и себя любимого, хоть в какой-то человеческий вид привести. Хотя, как говориться, еще не вечер — возможно еще найдем и их, хотя боюсь, что они уже могут иметь дела с Черным Солнцем, а связываться с этой организацией опасно для моих планов. Впрочем и так я был счастлив — Бо привезла только одного человека, но какого!

Умак Лет — гениальный инженер, один из основных изобретателей имперского супероружия. Плевать на то, что он был одним из создателей Звезды Смерти — ее все равно изобрели другие, плевать, что он разрабатывал Галактическую пушку, способную как говорил Палпатин: 'уничтожить город... континент... или даже целую планету в любой точке галактики', что превосходит Звезду Смерти многократно, главное то, что он был создателем РАЦИОНАЛЬНОГО супероружия — Опустошителя миров. Звездная Кузня, которой пользовался Реван, в миниатюре — огромная фабрика защищенная непробиваемым щитом, способная буквально отрывать куски от планеты и перерабатывать полученную материю, используя ее частично для питания своих щитов и оружия, а частично, как материал для своей фабрики. В принципе ничего нового — притягивающие лучи известны давно, молекулярный горн, для переработки материи, уже сотни лет используют шахтерские дроиды и дроиды строители, корабли-фабрики... у меня сейчас на таком армия дроидов строится. Вот только Лет смог объединить все это и создать настолько мощные версии этих приборов, что Опустошитель миров способен сожрать планету и использовать полученную материю для создания дроидов, космических кораблей и даже других Опустошителей. Это уже не просто бесполезное уничтожение планеты. Не говоря уже о том, что процесс можно прекратить и до полного ее уничтожения. Да и флот противника он наверное сможет сожрать.

Договориться с Умаком, как ни странно оказалось не сложно — пока еще он был простым представителем Галактической Республики в Министерстве наук, и не настолько заинтересовал Палпатина, чтобы тот делал ему по-настоящему королевские предложения. Все-таки мастером имперских проектов Лет должен был стать только после битвы на Явине, хоть и работал с Империей с самого ее появления, разработав еще во времена великой чистки джедаев, универсальную энергетическую клетку для содержания пленных одаренных. Хотя, я предложил ему столько, что думаю, даже если Палпатин уже вышел на него, я вполне имел шансы перебить его предложение, ну а торговаться и переспрашивать в таких случаях обычно не дают. Впрочем, если судить, по тому с каким энтузиазмом Лет принял мое предложение, то или он пока еще был недооценен, или я перегнул с предложением оплаты. Впрочем, даже если и перегнул, я не из тех, кто собирается экономить на науке.

Умак, кстати, после разговора с Кетом, сказал, что готов приступить к работе и без аванса, который изначально хотели ему заплатить, и даже с пониманием готов отнестись к возможным задержкам оплаты его услуг, лишь бы финансирование его проектов не задерживали. Не то, чтобы я считал его жадным, но такому подходу несколько удивился.

— Эй, Кет. — Окликнул я забрака, отыскав его после того, как он закончил знакомить Лета, с нашими проектами и объяснять ему направление его работы. — Что ты такого сказал нашему новому инженеру, что он чуть ли не часть своей оплаты готов на развитие Легиона отдавать?

— Хех, может быть еще и отдаст. — Усмехнулся он. — Просто сказал ему сколько зарабатываю я.

Я попытался представить какую зарплату мог выписать сам себе Кет, с учетом того, что всеми финансами на Лукрехалке распоряжался именно он, чтобы впечатлялся даже тот, у кого она была просто астрономической.

— Прикидываешь сколько я получаю? Тебе, пожалуй, все-таки нужно побольше уделять внимания деталям, а то сбагрил мне почти все деньги, и даже не интересуешься на что я их трачу.

— А, фигня. — Отмахнулся я. — Деньги — это просто ресурс. — И мне пока хватает всего двух оценок: 'хватает на задуманное' и 'надо найти еще', зачем мне еще детали? Какая мне разница сколько конкретно кредитов будет стоить звездный разрушитель, если достаточно знать, что финансов хватит на его постройку? Хотя согласен, иногда нужны и детали, но это, как мне кажется, не тот случай... А сколько ты себе выписал?

— Нисколько. — Заржал Кет. — Какой смысл, мне переводить кредиты себе на счет, если я почти безвылазно торчу на этом Лукрехалке? Мог бы брать зарплату, для сестры, но и она тоже находится здесь. Копить? Так к тому моменту когда война закончится, еще неизвестно что с этими деньгами станет. Уж лучше попросить премию, когда мы победим — ты вроде не жадный, авось и выпрошу у тебя планетку-две.

###

Омак (Автор Рейвен)

— Четвертый корабль! — реву губернатора Норайзе позавидовал бы и крайт-дракон. — Я теряю четвертый корабль, а все, что ты можешь мне сказать — "от неустановленных причин"?!

Может, ты просто постарел? Пора на пенсию?! Губернатор Норайзе отошел к окну и уперся лбом в транспаристил. На улице шел дождь, и остывшая поверхность приятно охлаждала разгоряченное лицо. Когда на его планете обнаружили залежи кортозиса, к губернатору пришли серьезные люди и предложили ОЧЕНЬ большие деньги за небольшие доставки этого редкого металла. Конечно, Норайзе согласился — обеспеченная старость стоила небольшого риска, а Республика и так получала слишком много за те гроши, что все же соизволил выделить Сенат. Но в последнее время все пошло наперекосяк. Посыльные корабли исчезали один за другим, срывались поставки, а тщательнейшие расследования не давали ничего! КНС (а губернатор давно догадался об истинном лице своих партнеров) начинала проявлять раздражение, а те, кто раздражал Дуку, обычно жили плохо и недолго. Норайзе так не хотел... Губернатор отошел от окна.

— Подготовьте корабль, — жестко приказал он, — Полная секретность, никаких контактов, никакого Голонета, абсолютная изоляция! Все материалы только через моего дроида, ВЫ МЕНЯ ПОНЯЛИ?!

Начальник его охраны коротко кивнул и вышел, мазнув по пути взглядом по губернаторскому секретарю. Вообще, после ремонта у каких-то "Кибердайн Системз" (они предложили наименьшую цену, а губернатор всегда был скуповат) дроид стал намного молчаливей, исполнительней и приятней в общении. "Дешево и качественно" — вспомнил нач.охр. девиз "Кибердайн", — "тоже дроида у них отремонтировать, что ли..."

...Старенький "Балроз" шел к астероидному кольцу. Взлет прошел незамеченным, а после кольца отследить их путь станет невозможно. Но на душе у капитана все равно было неспокойно — слишком много пустых мест в кантине стало за последний месяц.

— На сканерах чисто, — доложил второй пилот, — щас обогнем вон ту глыбу, и...

Что "и", капитан так и не узнал. "Вон та глыба" внезапно открыла замаскированные орудийный порт и поразила "Балроз" из ионной пушки. Пространство между астероидом и кораблем заполнилось огоньками реактивных двигателей... Церберы Легиона быстро долетели до грузовоза, еще быстрее вырубили его команду (через недельку очнутся на другом конце Галактики с пачкой денег и перерывом в биографии), и начали привычно заводить корабль в открывшийся ангар "Хитрого Песца"... Двумя месяцами ранее, борт "Полного Песца".

— Кет, ты сам-то понял, какую ахинею предложил? Невидимый абордажный корабль, ха! Для абордажа нужны щиты, пушки, движки, ангары, все это излучает и засекается любым приличным сканером!

— Контрабандисты это все как-то скрывают!

— Контрабандисты прячутся за астероидами! Ты что, астероидное поле с собой таскать собрался? Стоп... За... А мы будем — в! Дроиды-шахтеры же и так роют свои шурфы? Пусть теперь роют с нашими дополнениями! Поставим реактор, двигатели, орудия, щиты и прочий хлам, а в спящем режиме ни один сканер не отличит наш кораблик от обычной каменюки! В конце концов, как сказал Большой Босс: "Если тебе так уж нужно убить двух вомпа одним выстрелом — просто поставь их друг за другом"!

###

###

Омак (Автор mpa3b78)

Базз Джезек. Бывший техник.

Базз глубоко вздохнул. Стоя перед группой крепких, упакованных в мандалорскую броню мужчин и женщин, весь вид которых недвусмысленно говорил о многих поколениях предков-воинов и военной подготовке, не прекращающейся с самого детства, Джезек со стыдом вспоминал, что тир и спортзал он посещал очень давно. Конечно — обрасти жирком при, его образе жизни, было практически нереально, но некоторую свою ущербность при взгляде на бойцов и командиров Дозора Смерти бывший техник точно испытывал. 'Надо будет отдохнуть и привести себя в порядок!' Не в первый раз мелькнула мысль. И пропала. Базза ждала 'работа'. Он еще раз глубоко вздохнул, встряхнулся и решительно шагнул вперед.

— Дамы и господа! Я один из разработчиков представленной техники, ответственный за проекты 'унидроид', 'цербер' и 'танк'. Меня зовут Базз Джезек, приятно познакомиться.

Большая часть мандалорцев, разглядывавших новых дроидов и стоящие за ними грузовые контейнеры на транспортных гравиплатформах, повернулась к Джезеку с различной степенью интереса во взгляде. Однако часть внимания отвлек на себя Первый и две дроидессы, маячившие тенью за спиной Базза. Вся троица отличалась от стоящих отделениями дроидов и названных проектов.

— Один из разработчиков? А кто и где остальные? — одна из немногочисленных девушек, капитан или лейтенант — Базз не разбирался в их знаках различия — перевела заинтересованный взгляд с 'Берегинь' на Джезека.

— Извините, мэм. Но расположение и специфику работы Отдела Перспективных Разработок я описать не могу. Если мистер Дарксайд даст разрешение — с удовольствием поделюсь всей имеющейся информацией.

— Базз! Хорош стелиться. Давай уже покажем малышей в деле, а то они уже на сестренок слюни пускать начинают! — Язвительный голос Первого, раздавшийся из гарнитуры, заставил Джезека поперхнуться окончанием фразы.

Как бы странно это не звучало, но, оглянувшись на дроида-ассистента, человек готов был утверждать, что под шлем-маской тот прячет ехидную ухмылку. Особенно учитывая, что вслух дроид ничего не произнес. Хм, что-дальше-то будет...

Джезек уже давно задумывался об одном варианте. В сети ОПР-а была информация о заманчивом ответвлении одного из основных направлений исследований. Основной темой было сопряжение органических и кибернетических тканей на принципиально более высоком и качественном уровне. Причем, не управление киберимплантами со стороны человека с обратной связью — такие системы уже прочно утвердились в хирургии. А управление живыми тканями с обработкой компьютером всего спектра человеческих ощущений. Среди достигнутых промежуточных результатов была возможность имплантации специальной киберсборки, расширяющей доступные человеку способы коммуникации — для включения человека в сеть 'Легиона'. Группа исследователей пока очень осторожно высказывалась об открывшихся перспективах — обоснованно опасаясь за психику, которая подвергнется такой информационной нагрузке. Но такой энтузиаст, как Базз — был просто очарован возможностью прямого подключения к сети и общения с Первым и другими дроидами на новом уровне.

— Я вижу тут дроидов, а где же ваши 'танки', чем бы они не были? — Скепсис высокого и широкоплечего, даже на фоне своих товарищей, мандалорца не заметил бы только глухой и слепой.

— Проект 'танк' это семейство дроидоуправляемых бронированных гусеничных машин, конкретное назначение которых меняется, в зависимости от установленного модуля. Эти машины сейчас разворачиваются на подходящем для их демонстрации полигоне. Тут будет удобнее продемонстрировать только дроидов. Не беспокойтесь — и мы, и дроиды еще успеем перебраться туда. — Джезека хоть и задел необоснованный тон мандалорца, но отвечать он старался максимально вежливо. Хотя желание отдать приказ 'Церберам' настучать нахалу по шлему — все же промелькнуло на краю сознания. 'Посмотрим на тебя, после выступления моих мальчиков'.

— Посмотрим, что этот лысый вуки запоет, после выступления церберов! — у Первого характер был не менее ершистый, чем у самого бывшего техника, хорошо, хоть эта фраза прозвучала только в наушнике Базза.

— А теперь, не пора ли ознакомится со спецификой наших дроидов? — Джезек решительно шагнул к рядам унидроидов и церберов.

— И так. Унидроид. Модернизация базовых моделей В1 различных модификаций и серий. Две основных линейки — 'А' и 'Б' — гражданские и военные модели. Гражданские модели помогут мне в демонстрации. — Один из мандалорцев подавился так и не озвученным вопросом.

Базз переместился ближе к крайнему отделению дроидов. На базовые В1 они абсолютно не походили, разве что у них тоже присутствовал контейнер за спиной и торчали антенны таксвязи.

— Унидроиды модели ДУ-1А01 и 02 — гражданские. 'Рабочие' и один 'бригадир'. Стандартные В1 и ООМ-серия — соответственно. Броней от Бактоида В2 закрыты только голова, грудь и предплечья с голенями, остальное — элементы камуфляжа. Кисти рук заменены на нормальные пятипалые, в предплечья встроены универсальные модуль-контейнеры. Левый стандартно оборудован компьютерным интерфейсом, в правый можно встроить или подключить наружный инструмент или скрытое оружие. На бедрах вместительные контейнеры быстрого доступа. На шлеме и торсе механические и магнитные крепления для любого дополнительного оборудования или оружия. Шейный отдел укреплен и переделан, сверху, как видите — закрыт кольчатой муфтой. Брюшной отдел взят от модели дроида-коммандос. Это стандарт для всей линейки. 'Бригадир' дополнительно оборудован встроенным комлинком, который, при желании, можно заменить и стандартной для дроида-командира системой связи-управления. — По ходу рассказа Джезек указывал на первом в ряду дроиде на внесенные изменения. Дроид стоял третьим справа в первом ряду. Судя по тому, что все остальные дроиды отделения стояли 'в колонну по два' -это и был бригадир. Догадку подтвердил сам Базз, обратившись к этому дроиду.

— Бригадир, разворачивайте наш багаж.

Все дроиды отделения-бригады молча развернулись и двинулись к контейнерам. Действуя слаженно и без суеты, достали демонстрационные столы и все остальное. Притихшие мандалорцы внимательно наблюдали за по-военному четкой работой бывших 'ходячих подставок под свои бластеры'. Коротко отданные приказы бригадира выполнялись быстро и точно. На установленные в ряд столы водрузили вскрытые разнокалиберные кофры и ящики, в которых оказалось полно оружия, боеприпасов и различного снаряжения. Вся работа заняла буквально пару минут. Зрители были явно впечатлены.

Пока проводилась подготовительная работа, новоявленный шоумен невольно прокручивал моменты своего прибытия на Мандалор и подготовку к грядущему Событию, с большой буквы, в своей жизни и жизни своих дроидов. Потому, что мнение 'лучших наемников галактики' может сильно повлиять на дальнейшую судьбу унидроидов и 'церберов'. Хотя — за унидроидов особо беспокоится не приходилось.

* * *

Мандраж Базза по прибытии на Мандалор оказался беспочвенным. Вместо встречи с загадочным 'Большим Боссом и его кровожадными мандалорцами' среди встречающих оказались лишь дроиды. Не модифицированные Т-серия, два дроида серии ООМ (судя по маркировке) и пара рядовых с неизменными Е-5. Базз позже догадался, что Первый поддерживал связь по комлинку (использование 'внутреннего языка' делало такую связь достаточно надежной) с встречающими с момента посадки — как минимум. Но, желая подшутить над нервничающим другом — не развеивал его нервозности на счет немедленных докладов и разносов, которые мерещились непривычному к общению со всяким большим начальством бывшему простому технику. Тактик представился комендантом дроид-гарнизона Базы, представил ООМ-ов как начальников дежурных смен порта и базы.

Различить их было не трудно — кроме стандартной, уже сильно затертой, маркировки дроиды-мультипрограммники взяли моду клонов-республиканцев наносить индивидуальную раскраску. Так, кстати можно было определить некий рубеж 'самоидентификации' — когда дроид, по достижении некоторой критической точки в накоплении опыта, становился личностью. И если стандартному дроиду требовались годы плотного общения с людьми или другими разумными, мультипрограммники проходили этот этап во много раз быстрее.

Продолжая беседу, комендант, во вполне человеческой манере поинтересовался у человека о перелете, и взялся его проводить до его 'временного места расположения'.

То, что среди встречающих было такое высокое и ответственное начальство от дроидов Базза не удивило. Привыкший на 'Полном Песце' к тесному сотрудничеству с дроидами и допущенный из-за статуса координатора к довольно секретным сведениям, он прекрасно знал расширенные, благодаря мультипрограмме, возможности тактической сети. Они позволяли дроидам-руководителям получать данные и отдавать приказы из любой точки с хорошей связью, используя даже ретрансляционные цепочки из дроидов-рядовых. Так что — потакая своей индивидуальности, весь командный состав собрался 'своими глазами' увидеть новых и модернизированных дроидов. Ну и на незнакомую технику поглазеть ни один боевой дроид не отказался бы!

Пока рядовые вели колонну новоприбывших дроидов и техники на базу, Джезек и Ко слушали разъяснения тактика по поводу устройства базы и условиям своего пребывания на ней. А послушать Баззу было что, особенно зная по слухам мистера Дарксайда и его черты характера, которые — при его образе жизни — вполне заслуживали звания 'достоинств'. А именно — легкой паранойи и любви к минированию. Особенно популярны среди персонала 'Полного' была такие сентенции Большого Босса: 'Если Вам кажется, что за Вами следят — возможно, вы параноик. Но то, что вы параноик — не значит, что за вами не следят' и 'Бомбу взрывчаткой не испортишь'.

Сама база была окружена серьезным многоуровневым периметром безопасности, начинавшемся с сети дальних пассивных сенсоров и заканчивая массивной стеной с большим количеством видимых и еще большим скрытых и замаскированных активных сенсоров, и автоматических турелей всех типов. Помимо системы генераторов щитов по периметру каждого участка, отделенного от остальных уменьшенной копией главной стены, на которые была поделена основная площадь в периметре, в случае их отказа или уничтожения включался отдельный генератор, скрытый за собственным оборонительным рубежом в центре базы. Большая часть складов и 'административных зданий' на территории базы оказались автономными оборонительными укреплениями с мощным вооружением и независимым источником питания. Остальные, в основном — были разного рода шлюзами-лифтами, ведущими на настоящую базу — больше напоминающую укрытый под многими метрами грунта и брони космический корабль. Конечно, некоторые здания использовались по 'официальному' назначению — в целях маскировки. Но и из них персонал в считанные секунды мог быть эвакуирован под надежную защиту главного подземного комплекса. И если всего этого было бы мало для потенциальных нападающих, Полностью безопасным было передвижение только по специальным дорожкам — замаскированным в сети ложных. Вся остальная площадь была банальным образом заминирована. Причем самыми разными типами мин — от простейших противопехотных, до управляемых зенитных и бронебойных.

И так, пока унидроиды, церберы и их багаж топали за своим провожающим, а тяжелая техника за своим, направляясь к разным лифтам в отведенные им ангары, Базза Джезека с его дроидами проводили в одно из 'гостевых' зданий. По дороге комендант разъяснил некоторые моменты с распорядком, установленным на территории базы, и попросил сообщить через комлинк ассистента, когда он будет готов составить план 'показательных выступлений'. А пока — вручил голодиск с описанием 'Комплекса'. Дабы совместить приятное с полезным — отдых после перелета и ознакомление с информацией, необходимой для выполнения его основной задачи — демонстрации преимуществ новой и модернизированной продукции 'Полного Песца'.

Утомленный не столько дорогой, сколько теснотой транспортников и челноков, Базз с Первым вышли в беседку, расположенную в миниатюрном саду за их временным домом, а 'девочек' оставили за их любимым занятием — ГолоНетом.

— Первый, посмотри пока — чего нам здешний хозяин подкинул, а мне прокрути ту нарезку, что ты сделал из сообщений от нашего друга Норриса. Есть у мня одна идейка на счет демонстрации...

Первый почти по-человечески хмыкнул в ответ и включил встроенный голопроектор, сориентировав его в сторону Базза. А сам на бешеной скорости стал прокручивать голограммы с диска коменданта. Он понял, какая мысль посетила его органического друга, так что — осталось только найти подходящую 'игровую площадку'. Учитывая объем данных на голодиске — посильной эта работа была только для такого 'форсированного' дроида, как он. Человек потратил бы много часов, перебирая планы, схемы и голографии полигонов, танкодромов, тренировочных комплексов и арен.

Базз же заново переживал тот наплыв положительных эмоций, что доставлял ему пересмотр голописьма жизнерадостного 'продажника' и 'просто хорошего парня — Чака'.

Первоначальную ставку Базз, Чак, да и сам Кет Оаh делали на гражданские модели унидроида. Потому в первую деловую разведку Чак взял всего взвод 'побочной ветви' — рассчитанных в основном на боевое применение дроидов — в качестве охраны и для демонстрации 'старым знакомым'. Потом пришло первое письмо — в нем подтверждались прогнозы аналитиков финотдела о перспективах продаж гражданских унидроидов. Джезек, занятый сразу тремя проектами, только краем уха слышал о небольших рекламных акциях и распространяющихся по ГолоНету роликах с участием унидроидов. Продажи ожидаемо росли, поток запчастей, приходящих по транспортной эстафете — увеличивался, все большее число производственных линий, не задействованных в других проектах, подключались к модернизации В1 до унидроидов. А потом Чак добрался до своих знакомых. Ими оказались ушедшие в отставку серьезные товарищи, ставшие на 'планетах постоянной приписки' начальниками или помощниками-консультантами начальников всевозможных охранных и полицейских, а кое-где — и военных организаций. И на одной из баз подготовки полицейского спецназа выдрессированные Чаком отделения 'боевых унидроидов' устроили классическую 'показуху' в стиле армейской спецуры. Для тех своих знакомых, что не попали на это шоу, Норрис сделал подробную голозапись, с участием и комментариями некоторых широко известных в узких кругах авторитетных отставников. Причем выступления дроидов были настолько увлекательны, что сам Чак и его знакомые, в конце концов, влезли в броню и сами водили дроидов и по 'адским улочкам', и на штурм зданий, и на абордаж/контрабордаж. А потом, вальяжно развалившись в креслах, с прохладительными напитками в крепких лапах, безуспешно пытались скрыть полученное удовольствие, разглагольствуя в духе — 'наши парни, в наше время стреляли точнее, бегали быстрее, да приказы выполняли точнее'. Можно ли назвать эту, растянувшуюся на несколько часов голозапись фурором, конечно вопрос спорный. Но вместе с ней на 'Полный Писец' пришел заказ на несколько тысяч унидроидов-Б. Причем закупочная цена, указанная в заказе была в несколько раз выше, чем цена реализации гражданской модели. Срочно вызванный к Кету Джезек получил копию голозаписи, письма Норриса, радостный начальственный втык и приказ наладить выпуск/разработку 'обвеса' для Б-серии. Пока линии спешно переводились на новую продукцию, Чак встретился еще с несколькими своими знакомыми. Помимо новых, относительно крупных заказов — до нескольких десятков тысяч единиц, пришли новые голозаписи — всем хотелось опробовать новые игрушки. А так же — Норрис рекомендовал перезапустить простаивающие линии по выпуску дроидов. Потому, что его знакомые тонко намекали, что если эксперимент с введением дроид-подразделений пройдет успешно, закупить бездушное железо для опасной работы намного выгоднее во всех смыслах, чем готовить, а потом терять сотрудников-органиков. Обеспечить адекватность действий дроидов вполне могли люди-координаторы.

Ведь многие частные и не очень организации давно истекали слюной, глядя на Торговую Федерацию и Банковский Клан, с их собственными армиями дроидов. А во время войны, когда центральному правительству чихать на проблемы малых и второстепенных миров и фирм, преступность приняла угрожающий характер. Заставляя тех, кто охранял чужие жизни и имущество терять остатки покоя в поисках способа противостоять настоящим пиратским флотам и разбойничьим армиям. В такой момент возможность на порядок увеличить численность боевых подразделений любого начальника соответствующей службы делала согласным 'заключить договор хоть с самим Лордом Ситхов, причем на любых условиях' — как высказался в сердцах покрытый шрамами здоровяк на одной из присланных голограмм. Просматривающий ее вместе с Джезеком Кет на этом месте почему-то очень странно рассмеялся.

В результате у Базза скопилось несколько часов голозаписей от Норриса. Из которых Первый, между делом, сделал выборку самых сочных и красочных моментов, как с участием одних дроидов, так и дроид-подразделений, ведомых в бой крепкими мужчинами и женщинами в броне различных подразделений.

— Знаешь, Первый, возможно такие забияки, как наши будущие друзья-мандалорцы не откажут себе в удовольствии тоже поучаствовать в пострелушках — как думаешь?

— Думаю, что нашел подходящие полигоны для всех наших вариантов выступления. И не беспокойся Базз — показать мы сможем ребятишек во всей красе за один раз — помимо подземных тренировочных комплексов в этой суперконструкции спрятана сеть турболифтов и транспортная сеть, которой позавидует даже наш родной 'Полненький'. Чтоб перебраться с одного полигона на другой уйдет всего пара минут. Даже если мы будем с собой танки таскать на стрелковые упражнения.

— Ну что ж, дружище, давай набросаем план, как расшевелить это сонное болото, и будем приступать — у нас еще уйма работы, помимо выступления перед публикой. Могли бы Норриса сюда прислать — у него это на порядок лучше получилось бы. Да и местных он мне чем-то напоминает... Может он сам — мандалорец?

Не прошло и двух часов, как план мероприятий был разработан, согласован и утвержден. Комендант сообщил — когда будет произведен сбор 'заинтересованных лиц'. Базз успел перекусить, отдохнуть и поболтать со своими дроидами, как пришло время выдвигаться к транспортной сети, так впечатлившей Первого. Их ждал первый из многих огневой рубеж.

* * *

Когда приготовления были закончены, между дроидами и мандалорцами вырос барьер из различного вооружения — армейских и полицейских образцов. Там были и известные по всей галактике модели, и несколько необычного вида приспособлений для умиротворения.

— Первое отделение, стандартная экипировка. Сержант — командуйте. — Базз краем глаза следил за мандалорцами. Он решил не рассказывать предварительно о экипировке и снаряжении дроидов. Пускай они сами увидят и оценят. Джезек же сам прокомментирует только отдельные моменты. И ответит на их вопросы. Если таковые будут.

Восемь дроидов-рядовых первого отделения приблизились попарно к столам и стали под наблюдением сержанта комплектовать стандартный набор снаряжения. Гранаты и термальные детонаторы в круглые короткие тубусы. Сами тубусы — за спину под ранец. Щелчек креплений — готово.

— Разработанный нами стандартный бронированный контейнер. Позволяет дроидам, не прекращая огня с правой руки, использовать гранаты. Крепление магнитно-механическое, как и все остальные — достаточно универсально. Позволяет закрепить гранаты, дополнительные батареи или любой вид вооружения.

Дроиды тем временем поочередно складывали напарникам в заплечный ранец дополнительные батареи и ремнаборы с заплатками. Заодно проверяя крепление обычных, для дроидов, карабинов Е-5.

— Крепление ранцев позволяет дроиду самому комплектоваться и снимать/навешивать его, но, при наличии напарника, взаимное комплектование и диагностика расположенных на спине систем упрощаются и приветствуются.

Батареи для бластеров заняли места в набедренных 'карманах'. Вместе с минилебедкой и кое какими другими мелочами. Среди которых можно было заметить и цилиндры газовых и фриз-гранат.

— Поскольку расчетное время жизни наших дроидов немного превышает время расстрела одной батареи даже в одиночном режиме, а они предпочитают стрельбу очередями, то мы разработали эти 'контейнеры быстрого доступа' как основное хранилище дополнительного боекомплекта. Хотя они подходят и для любого другого, подходящего по размеру снаряжения.

Последним штрихом стандартной экипировки стали бластерные пистолеты в специальных контейнерах-кобурах, при помощи магнитных креплений зафиксированные поверх набедренных КБД.

После экипировки рядовые отошли от столов и разбились на две четвёрки. А к снаряжению подошли сержант и оставшаяся пара дроидов. Один из них вместо Е-5 взял снайперскую винтовку, второй — гранатомет. Сержант в добавок к стандартной Е-5 и бластерному взял еще сигнальный пистолет и полевой бинокль. Снайпер прикрепил какой-то продолговатый сверток поверх ранца. Сержант и гранатометчик вместо гранат взяли БЗ для гранатомета.

— Снайпер и гранатометчик — резерв командира отделения для решения спец.задач. Потому увеличен боезапас гранатомета, а снайпер экипирован маскировочной накидкой. — Базз вгляделся в лица мандалорцев, оценивая их реакцию.

— Таким образом минимально экипированное отделение готово для выполнения практически всего спектра боевых задач.

— Это вы называете минимальной экипировкой? А какая же тогда максимальная? — Девушка, первой задавшая вопрос, снова не скрывала своего любопытства.

Базз вместо ответа повернулся к дроидам.

— Второе отделение. Усиленная экипировка. Приступайте. — И повернувшись к девушке, Джезек с улыбкой пояснил — Мэм, сейчас увидите сами. Должен предупредить — это два варианта полевой экипировки. Для выполнения специальных и полицейских задач используются наборы экипировки, мало чем отличающиеся от стандартов, принятых у соответствующих подразделений по всей галактике. К этим вопросам мы вернемся чуть позже. Прошу обратить внимание на экипирующееся отделение. Как вы уже заметили — основная боевая единица, как и взятая за основу у спецподразделений ВАР, обученных наемниками-мандалорцами — четверка. По внедренной у нас терминологии мистера Дарксайда — 'квад'. Командирский квад не полон — в нем есть место для офицера-координатора или дроида-коммандос. Хотя их для полевых сражений использовать не рекомендуется. Усиленный квад включает два расчета — гранатометчика с помощником-стрелком и стрелка с усиленным вооружением, тоже — с помощником. Помощники несут дополнительный боезапас и прикрывают первых номеров расчетов. В качестве тяжелого оружия используются все виды репиттеров или — как в данном случае — клоновская DC-15А. В командирском кваде усиленного отделения вместо гранатометчика — второй снайпер.

Пока Базз все это рассказывал, второе отделение успело полностью экипироваться. И замерли в ожидании рядом с первым.

— Ну что ж, предлагаю перейти к 'церберам'. А пока, пускай первое и второе отделения выдвигаются на исходный рубеж?

Одобрительное ворчание и кивки были ему ответом. Судя по реакции — мандалорцы прониклись спокойной деловитостью, с какой дроиды собирались к предстоящим учебным упражнениям. Бывалые бойцы из Дозора Смерти понимали — с такой же невозмутимостью дроиды будут готовиться и к реальному сражению. И, даже если судить только по экипировке — для противника это не будет тот хаотичный и смертельно опасный, но все же — тир, к которому привыкли все противники армии дроидов.

Теперь вся группа мандалорцев и Базз со своей свитой переместились к 'церберам'. На свои прототипы — Бактоид В2 они практически ничем не походили. Толстая, даже на вид кираса и сегментная броня, отсутствие видимого встроенного вооружения и увеличенные предплечья... Мандалорцы откровенно терялись в догадках. Базз присмотрелся к номеру первого в ряду цербера.

— Триста двадцатый. Выйти из строя. Будешь демонстрировать элементы встроенной экипировки.

Названный дроид молча сделал несколько шагов к Баззу. Не смотря на явную тяжеловесность двигался он стремительно и плавно.

— Прежде всего — позвольте представить — бронированный штурмовой дроид 'цербер', модель рядовой. На штурмовую группу приходится от трех до одиннадцати рядовых и дроид-сержант. Различия только в вычислительной мощности и тактическом интерфейсе. Все остальное встроенное оборудование — идентично. Встроенное вооружение отсутствует, если так можно выразиться. Есть только специальное штурмовое снаряжение. Оно включает плазменный резак на правой руке — дроид вскинул правую руку, в знакомом до боли жесте. Вместо встроенных бластеров зрители увидели миниатюрную амбразуру, из которой, спустя мгновение, вырвалось ослепительное сияние метрового жала плазменного резака. Дав пару секунд на любование, дроид погасил резак и опустил руку.

— Так как дроид штурмовой — было естественно снабдить его соответствующим инструментом, не так ли? — Базз позволил себе легкую улыбку. Стандартный плазменный резак промышленного образца, вариацией которого был снабжен каждый цербер, был предназначен для резки корабельной брони, так что — даже к 'безоружному' церберу приближаться для рукопашной было боязно. Без бескаровой брони — как минимум. Тем временем Базз решил еще усугубить впечатление.

— Для удержания на различных поверхностях дроид оборудован магнитно-вакуумными креплениями. Но в процессе штурма бывает всякое. И таких креплений может оказаться недостаточно. Мы это предусмотрели. — Джезек слегка кивнул дроиду. Тот отвел немного в сторону левую руку и чуть-чуть повернул предплечье. На двух, выдвинувшихся из скрытых в увеличенном предплечье с внешней стороны шарнирах, раскрылись коленчатые двухсегментные захваты. Второй, более короткий сегмент нельзя было спутать ни с чем, кроме когтя. Внешняя сторона обоих сегментов была покрыта крупными зубцами. Спустя секунду перед пораженными дозорными раскрылся третий захват — с внутренней стороны предплечья — противостоящий первым двум. Потом когтевидные сегменты пару раз сжались в подобие кулака. Первый раз — медленно, демонстрируя сам процесс. Второй раз — настолько быстро, что казалось можно было услышать рассекаемый воздух. Затем внутренний кахват сложился а дроид поднял два оставшихся перед грудью, параллельно земле, шипами к зрителям. И показал, как быстро они могут прятаться под броней — так, что об их наличии невозможно было догадаться с первого взгляда. В глазах мандалорцев можно было прочитать все — от удивления и легкого испуга — у тех. Кто не воспринимал дроидов до этого в серьез, до желания обзавестись такими 'инструментами' у некоторых энтузиастов оружия. Базз решил, что уже достаточно впечатлил аудиторию. Поэтому завершающий штрих решил нанести, как бы между прочим.

— Да, дамы и господа, должен заметить — для работы с о всем встроенным и наружным снаряжением и вооружением, а также — из-за увеличившегося веса брони нам пришлось удвоить сервоприводы дроида. Ну, о таких мелочах, как встроенный реактор, генератор щита, переработанную и дополненную систему реактивных двигателей, стандартные модули унидроидов и встроенные лебедки — можно особо и не распространяться. Триста двадцатый — покажи, пожалуйста.

Дроид сделал шаг назад и активировал щит. Потом поднялся на метр в воздух и медленно повернулся вокруг своей оси — чтоб было видно встроенные в районе икроножных мышц и внизу спины реактивные сопла. Закончив полный оборот, дроид деактивировал щит и выключил двигатели. Но, вместо ожидаемого грохота от падения, зрители стали свидетелями мягкого пружинистого приземления. Спрашивать о наличии у дроида амортизаторов стало просто глупо.

— Ну а теперь — пора приступить к самому интересному — экипировке. — Баз сделал вид, что не замечает гаммы чувств офицеров Дозора, плавно перетекающих от крайней заинтересованности к откровенному удивлению.

— Гордость нашего Отдела Перспективных Разработок. Некоторые, и я в том числе, считают, что за этой технологией — будущее. А именно — модульная технология. Триста двадцатый, первый полевой стандарт, пожалуйста.

Дроид повернулся и потопал к разложенным на столах кофрам. Там, кроме обычных бластеров и лазеров были стойки со странными сооружениями. Одни представляли собой прямоугольные контейнеры, увенчанные различными турелями — ракетными, бластерными, лазерными и, судя по виду, чем-то достаточно крупнокалиберным — вроде автоматического гранатомета. Другие походили на продолговатые крупные бруски с парой креплений сверху и стволом или стволами с одного из торцов.

— Во время предыдущей демонстрации вы заметили посадочные гнезда на спине и предплечьях дроида. Они приспособлены для монтажа в полевых условиях любого вида контейнеров. Тех, что представлены сейчас и будут разработаны в будущем. — пока Базз говорил, дроид взял один из контейнеров с бластерной турелью и закинул ее себе за спину справа. Пока турель сама опускалась в гнездо, взял вторую и так же закинул за спину слева. Механизм позволял надежно фиксировать контейнер с турелью в гнезде, а при необходимости — автоматически ее сбрасывать. Пока фиксировалась вторая турель, дроид сноровисто закрепил под предплечьями пару контейнеров второго вида. Из меньшего на левой руке смотрело четыре знакомых ствола бластеров Е-5, из большего правого сильно выступал крупный ствол.

— Пока я буду описывать вооружение триста двадцатого, остальное отделение экипируется по другим схемам. Это пока тестовые варианты — боевой проверки не было и определить наиболее эффективные варианты пока нельзя. И так — модуль первого типа — запасные батареи и емкости с газом — возможно подключение внешнего вооружения. Турель со своим сканером-прицелом и вычислителем — дроид может полностью переключиться на получение визуальной информации с любого типа турелей. С полным комплектом стандартных турелей получаем трехголового монстра... Да... Некоторые типы турелей снабжены емкостью с горючим для двигателей. Эти модификации для боев в космосе. Типы вооружения на турелях вам, без сомнения — знакомы. Это сборки бластеров типа Е-5, легкие бластеры дройдек, тяжелые пехотные бластеры дроидов-пауков, ракетные установки дроидов моделей В2-НА и автоматические гранатометы. Для штурма и абордажа некоторые дроиды вместо наручных модулей берут, благодаря нормальной пятипалой кисти, тактический энергощит, с запиткой от левой турели и довольно интересную и перспективную — для нас, разработку компании Мерр-Сонн — Подвесной роторный бластерный карабин. Его подключаем к правой турели. Возможно, когда Мерр-Сонн прогорит с этим проектом в Республике — выкупим лицензию и будем выпускать для собственных нужд. При подключении к силовой броне или дроиду любой модели этот необычный бластер показывет просто поразительные результаты по плотности огня и удобству — вес-то меньше трех кило.

Базз прервался, пока мандалорцы разбившись на маленькие группки разглядывали снаряжение и вооружение дроидов. Некоторые даже задавали дроидам какие-то вопросы. На что те, подчиняясь неслышным инструкциям Первого, давали допустимые ответы. И вопросы и ответы Первый озвучивал и комментировал по радио для Джезека. Тот устало перевел дух и сглотнул. В горле отчаянно першило — столько говорить, в такой нервной обстановке и при большом скоплении народу не приходилось уже очень давно. Одна из дроидесс достала из своего рюкзачка, оборудованием для крепления которого снабжались все модернизированные и новые дроиды, емкость с водой и молча подала Баззу. Не свойственная обычным дроидам заботливость и предусмотрительность ясно свидетельствовали — до обретения личности берегиням осталось совсем мало...

— Благодарю, дорогая... — Как бы странно это не звучало, но для Базза Джезека, бывшего техника, дроиды мультипрограммники, такие как Первый и две его берегини были не менее живыми, чем любой знакомый органик. И относился он к ним соответственно и даже немного теплее, ведь они были самыми близкими для него существами довольно долгий промежуток времени — берегини, так от самого их рождения. Промочив горло Базз снова обратился к мандалорцам.

— Поскольку снаряжение всех трех отделений закончено — предлагаю пройти на наблюдательный пункт этой секции и посмотреть на дроидов в деле. Думаю, прохождение участка в три волны по отделениям достаточно продемонстрирует их возможности в данной ситуации. Если вы не сильно утомились — потом мы проследуем на участок 37 — и понаблюдаем штурм 'высотки'. Затем на участке 105 дроиды продемонстрируют абордаж/контрабордаж. А на участке 75 нас будут ждать уже развернутые танки. Пока рабочие унидроиды переместят туда все вооружение и снаряжение пехоты. Там можно будет посмотреть на действия танков отдельно и совместно со всеми пехотными отделениями.

Участвующие в демонстрации дроиды за время полета успели просмотреть учебный фильм, составленный из голозаписей Норриса, с комментариями участвующих отставных спецов. И Базз собирался устроить из предстоящего показа не просто феерическое представление, а по-настоящему шокировать таких серьезных бойцов кА Дозорные-мандалорцы. Его друг Норрис заслуживал посмотреть голозапись выражений их лиц — все же он был тем, кто направил база на этот нелегкий, но увлекательный путь.

Лифт поднял Базза, сопровождающих его дроидов и мандалорцев, в расположенный на стене участка наблюдательный пункт, оборудованный мониторами, голопроектором, стационарными биноклями — если кто-то не будет удовлетворен передачей с десятков камер, фиксирующих каждое жвижение на участке, и системой управления участком. Там их уже ждал дроид-тактик, в чью задачу входило управление мишенями и инженерными заграждениями для создания любых условий боевой задачи. Джезек в предвкушении потирал мысленно руки, когда первый вызвал его по радио.

— Базз. Тут срочная передача от Замдиректора. Смотри сюда. — голопроектор дроида замерцал помехами дальней связи.

— Базз. Это срочно. Тебе приказано свернуть демонстрацию. Унидроидов и церберов можешь оставить. Они перейдут в подчинение коменданта Базы Дозора — так и планировалось изначально. Ты берешь танки и ближайшим транспортом отправляешься сюда. В рамках одной операции открылось окно для проведения полевых испытаний техники в реальных условиях. Подробности расскажу на месте. Удачи! Жду!

— ... Да, Владыка! Будет исполнено. — Баз только теперь обратил внимание на одного из мандалорцев, который, по всей видимости — только что получал сходные инструкции. Если память не изменяла Джезеку, Владыкой именовался глава Дозора Смерти, а значит инструкции были от самого Дарксайда. Оставалось только извиниться перед, теперь уже вполне дружелюбно настроенными, офицерами и посетовать, что им придется смотреть демонстрацию дроидов без него. Та любознательная девушка, кстати — надо бы узнать ее имя, в конце-то концов — пообещала прислать ему голозаписи испытаний со своими комментариями. Джезек тепло попрощался с новыми знакомыми и поспешил собирать вещи. Кажется — Базза ждало нечто более опасное и увлекательное, чем простая стрельба по мишеням на полигоне...

###

###

Омак (Автор Shurik70)

Капитан Джин Тан довольно потирал руки. Захват детского лагеря одной окраинной планеты прошёл без потерь. И теперь его трюмы были полны дорогостоящими рабами. 10-12 лет — самый лучший возраст. Основные затраты при росте рабов уже позади, а воспитать психологию раба ещё можно.

Пираты, тайно окружив ночью лагерь, включили подавитель связи и открыли стрельбу с одной стороны. Охрана большей частью пыталась сдержать атаку, а меньшей — выводили детей в сторону, противоположной бою. Ну чисто дети.

Джин Тан усмехнулся невольному каламбуру. Дети словно дети. И влезли в засаду. Дроиды В1 прекрасно показали себя в качестве заслона. Все вооружённые люди были уничтожены первым же залпом. Хорошо иметь знакомого неймодианца, завсклада войск конфедерации. Эти вполне исправные дроиды были списаны, как боевые потери. И теперь он, Джин Тан, был их единственным командиром.

Настроение капитана было хорошим не долго. Едва он вышел из своей каюты, как на него сверху свалилась ёмкость с зелёной краской! Придя в себя от шока, он осмотрел место "покушения". Ловушка была чрезвычайно примитивной — над дверью прямо к стене приклеен кронштейн, на него установлена открытая ёмкость с краской. И ещё была нитка, одним концом приклеенная к двери, другим к ёмкости. При открывании двери нить натянулась и уронила ёмкость. Совершенно идиотская шутка. И когда он узнает автора, тот прогуляется в открытый космос без скафандра. А узнает очень скоро. И Джин Тан быстрым шагом направился на капитанский мостик. Всего то и надо посмотреть запись камер наблюдения.

У люка рубки стоял караул из четырёх дроидов В1. Едва он появился в прямой видимости, дроиды направили на него своё оружие,

— Стой. Проход посторонним закрыт. В случае неповиновения откроем огонь на поражение.

— Идиоты! — завопил капитан. — Я ваш хозяин, а не посторонний! Я капитан этого корабля!

— У капитана Джин Тана другой цвет кожи.

Несколько секунд Джин Тан беззвучно открывал рот, не в силах ничего сказать от переполнявших его чувств. Потом вспомнил, что В1 — тупой и дешёвый дроид. И попытался спокойным голосом, сквозь плотно сжатые зубы и с шипением, объяснить ситуацию тупой охране,

— Это всего лишь краска. Я покрасил кожу.

Дроиды переглянулись.

— Я думаю, он врёт, — сказал один.

— Конечно врёт. — согласился другой. — Зачем ему красить кожу.

Джин Тан зашипел, а потом заорал,

— Дежурный!!!

Люк рубки открылся, и в проёме показался второй пилот, дежуривший во время прыжка. Увидев перекрашенного капитана, открыл от удивленья рот,

— Капитан?! Что это с тобой!??

— Чья-то дурацкая шутка. И я узнаю, чья. А сейчас объясни этим дроидам, что я капитан! Они меня из за этой краски не узнают.

— Ребята, это наш капитан, — сказал второй пилот.

Дроиды опять переглянулись.

— Может, это правда капитан? — предположил один.

— Нет. Возможна ошибка. Вот если он его вблизи рассмотрит, и первый пилот подтвердит, тогда точно капитан.

Второй пилот прошёл по коридору вплотную к капитану и сказал,

— Вот, видите, смотрю вблизи. Это капитан.

А сам Джин Тан в это время по коммуникатору срочно вызвал первого пилота к рубке. Когда из коридора вместе с приближающимися шагами пилота стала слышна витиеватая ругань, появилось дурное предчувствие. И точно! первый пилот тоже был покрашен, только не зелёной, а красной краской.

— Что за шутки, капитан??!! — проревел пилот явно заранее заготовленную фразу, и замолчал, увидев цвет капитана. — Что вообще происходит?

— По-моему, — сказал второй пилот, — вам лучше поскорее отмыться. Иначе вас обоих дроиды в рубку не пустят.

Капитан и первый пилот отправились мыться, но едва сделали несколько шагов, как услышали сзади,

— Стой. Проход посторонним закрыт. В случае неповиновения откроем огонь на поражение.

Это дроиды не пускали в рубку уже второго пилота.

— Я не посторонний! Я второй пилот!! И я не крашенный!!!

— Да, вы похожи на второго пилота. Но ваша смена началась два часа назад. Во время вахты дежурный пилот не может покинуть рубку. Значит, вы не второй пилот.

— Но я же только что вышел.

— Это подтверждает, что вы не второй пилот.

Ситуация была совершенно идиотской.

— Капитан, вам лучше отмыться поскорее, — сказал второй пилот, и грустно уселся на пол прямо в коридоре.

Джин Тан и первый пилот побежали мыться бегом. Под душем подтвердились самые худшие подозрения капитана — краска не отмывалась! Тогда он побежал в медицинскую каюту, попытаться там найти какой ни будь растворитель. И обнаружил перед дверью в медотсек нескольких членов экипажа, а так же первого пилота. Тот тоже не сумел отмыться и прибежал искать растворитель. Экипаж не пускал в медотсек караул дроидов В1.

— Кто поставил тут караул?

— Они сами себя поставили. Говорят, кто-то посторонний выдаёт себя за капитана, и поэтому дроиды взяли под охрану все жизненно важные отсеки корабля. Пока не придёт настоящий капитан, и не снимет караул.

Джин Тан застонал. Пожалуй, когда он узнает, кто так пошутил, он не будет отправлять его в космос без скафандра. Нет, он придумает ему пытку, мучительную, но не смертельную. И будет пытать каждый день, несколько лет. А потом скормит сарлакку.

Трое суток пираты слонялись по ставшему чужим кораблю. Им остались доступны лишь личные каюты, кубрик и камбуз. Во все остальные отсеки перекрыли путь проклятые дроиды! Пираты слишком хорошо помнили, как метко они стреляют, поэтому попыток штурмовать заслоны не было. К тому же пираты были сейчас вооружены лишь личным оружием, вход в арсенал им был тоже недоступен. Через трое суток корабль, как и был запрограммирован, вышел из прыжка. И теперь дрейфовал в одной необитаемой системе. От сюда раньше собирались прыгнуть в другое место. Мало вероятно, что за ними успели пустить погоню, но всё равно никто не прыгает с добычей по прямому маршруту. Дураки долго не живут.

Ещё через сутки корабль вздрогнул от пришвартовавшегося чужого корабля. К удивлению пиратов, это была не погоня с родной планеты захваченных детей. Это был линкор конфедератов. Поначалу Джин Тан обрадовался, ведь дроиды В1 подчиняются любому офицеру конфедерации.

— Вы арестованы, — обратился к собравшемуся в кают-компании экипажу чужой дроид-командир. — Я имею приказ препроводить вас в камеру заключения. Сдайте оружие.

— За что?!!

— Мне это не известно.

Во время конвоя к камерам Джин Тан увидел живого неймодианца, судя по одежде — командующего этим линкором.

— Послушайте! Это какая-то чудовищная ошибка. За что нас арестовали?

Командующий снизошёл до ответа,

— Видите ли. Выяснилось, что один заведующий военным складом совершал крупные хищения. Дроиды на вашем корабле — это часть похищенного.

Джин Тан нахмурился. Придётся давать конфедератам крупную взятку, чтоб откупиться. Но командующий разбил надежды, добавив,

— А ещё на одной планете пираты похитили детей. Их родители заплатили мне крупную сумму, чтоб я вернул их живыми и здоровыми. А ещё доплатили столько же, чтоб я и пиратов тоже привёз им, живыми. Не обязательно целыми.

Это был конец. На той планете заключённые работали на радиоактивных рудниках.

* * *

Тщательно продуманная операция по возвращению дроидов с матрицей ООМ-9 в зону боевых действий Конфедерации завершилась полным успехом. Вороватый завскладом, на свою беду, продал пиратам единственный отряд с матрицей ООМ-9 на своём участке, поэтому возвращение надо было совершить как можно быстрей. Подкинутая нужным личностям информация запустила цепочку событий. Арест завскладом, погоня за пиратами. Была лишь сложность обеспечения не боевого захвата корабля пиратов. Как сделать корабль не боеспособным, но при этом чтоб никто не заподозрил дроидов в неповиновении. К счастью, ООМ-9 сумел получить доступ к голосвязи, и без свидетелей связался с Морту, спросив совета. Тот и предложил план по перекрашиванию командующего состава пиратов. План странный, ни одному дроиду до такого не додуматься. Но сработал.

В итоге, отряд возвращался в место постоянной дислокации.

###

Отступление 15. Асажж Вентресс. Битва за Салуст.

Асажж Вентресс азартно гонялась за Кеноби. Да уж в качестве пилота он был мало на что годен. И зачем только в истребитель залезает — от любого клона за штурвалом небось пользы побольше будет. Внезапно ее отвлек сигнал коммуникатора, ну кто там еще так не вовремя? Вызов был от одного из три-дроид истребителей ее отряда. Какого хатта? Они же не разговаривают. Нет, конечно вывести на передатчик какое-нибудь сообщение они в принципе могли, но их программы были направлены на подчинение приказам и космические бои, действия им приходилось координировать только между собой и разговоры им для этого были не нужны. В крайнем случае связь шла через дроидов тактиков, которые получали данные от истребителей и могли управлять боем, сам три-дроид тактические решения не принимал и никому ничего полезного сообщить не мог, просто потому, что не разбирался в том, что может быть полезно. Так с чего бы этому дроиду понадобилось с ней связываться? Что-то тут не то. Тем не менее вызов Асажж решила принять.

— 'Должно быть двое, не больше, не меньше. Один — чтобы воплощать могущество, другой — чтобы жаждать его'. — Голограмма не сформировалась, голос был механический. Но вот то, что он говорил ученица Дуку знала — Правило Двух. Вот только при чем здесь это? Тем временем голос продолжил. — Бэйн разработал прототип правила двух после открытия голокрона в Храме древних на Лехоне. Бэйн понял из голокрона, что в древние времена ученики искали способы уничтожить своих мастеров и присвоить их титулы. Соединяя свои более слабые силы воедино, они могли победить своего сильного мастера. Без мастера достаточно сильного, чтобы удерживать своих учеников, они боролись друг с другом за власть, ради получения которой они объединялись. В конце концов новый мастер-сит будет слабее старого. Этот процесс будет повторяться, оставляя после себя более слабого, чем предыдущий мастера. Правило Двух должно было исправить ситуацию. Вот только это касается не только нескольких учеников у одного учителя, но и ситуации, когда не закончивший обучение, сам начинает кого-то учить. И ты уже достаточно сильна, чтобы учитель Дуку забеспокоился, о том, что вы с графом сможете объединиться против него. Тебе стоит быть внимательнее и осторожней.

— Кто ты такой?! — Прорычала Вентресс.

Ответа не последовало.

Асажж быстренько прокрутила в голове подходящие варианты. Дарксайд. Возможно он. Кто он такой так толком никто и не узнал, но сам он вроде называл себя ситхом. Да и шутки с дроидами кажется по его части. Хотя может и нет. Не только ситх мог знать о правиле Бейна, тем же джедаям тоже вполне доступна эта информация. Вот только что надо автору сообщения? Предупредить? Или наоборот запутать и вызвать недоверие к учителю? А может быть сам учитель ее и проверяет? Но чего от нее ждут? По сути это сообщение просто напоминает ей то, что она и так знала, вот только почему именно сейчас? Подумав, Вентресс решила выкинуть из головы мысли о сообщении и дождаться следующего хода отправителя.

— Значит говоришь 'стоит быть осторожней'? Ну это никогда не повредит. Я всегда осторожна... Ах ты ж хатт! — Вопреки своим словам про осторожность, задумавшаяся ученица Дуку, чуть не попала под выстрел, зашедшего ей в хвост Скайуокера.

Долго уклонятся от выстрелов джедая ей не удалось и получив несколько попаданий, она решила последовать примеру подбитого ей Кеноби и попытаться сесть в ангар ближайшего корабля. Ей повезло больше чем мастеру джедаю, ближайшим оказался флагман КНС, а уж там то преимущество будет на ее стороне. Даже не смотря на то, что надоедливый Скайуокер последовал за ними.

Посадка вышла не очень мягкой, ее истребитель оказался сильно поврежден, впрочем с учетом того, что и она и джедаи уже находились на борту корабля КНС роли — это уже не играло. Нужно было только запросить подкрепления и раз и навсегда избавится от этой парочки джедаев. Несколько быстрых команд и перед ней зажглась голограмма учителя.

— Мастер, мне срочно нужна помощь.

— Ты уже проиграла битву, дитя. Подкрепления не будет.

— Нет! Я уничтожу джедаев, вот увидите!

— Ты подвела меня в последний раз. Больше ты мне не ученица и тебя ждет смерть. — Голограмма отключилась.

Вентресс похолодела. Вот о чем говорил тот, кто послал ей сообщение. Значит он был прав. Изнутри поднимался гнев. Они поплатятся. Они все поплатятся. Сначала эти надоедливые джедаи. Потом ее бывший учитель. А потом она узнает кто послал ей то сообщение...

###

Омак (Автор mpa3b78)

Засада.

'Обитель Зла' приносила не только дивиденды в виде перепрограммированных дроидов. Несколько малых кораблей — с чисто дроидным экипажем не вышла из гипера в назначенных точках. Корабли были не новые и на последнем известном этапе перед прыжком посылали большое количество сообщений о неисправностях. Так что — никто особо этим пропажам не удивлялся. Особенно — среди дроидов...

Но самым ценным приобретением была информация. В Аналитический Центр на 'Полном П.' стекалась информация со всех планет КНС и Республики, куда успели добраться дроиды-легионеры.

Так стали известны подробности вопиющей коррупции и масштабных хищений не только в Республике, что было очевидно, но и — в рядах мелкого и среднего армейского руководства КНС.

А где коррупция и хищения — всегда придут на помощь предприимчивым людям пираты и контрабандисты всех мастей. А где водятся такие хищники, найдется работа и хорошим охотникам — таким, как боевые дроиды Легиона.

* * *

Одну из планет бесконечной линии противостояния ВАР и армии дроидов стали часто посещать неизвестные корабли. Они проходили орбитальные кордоны и исчезали где-то возле одной из узловых баз сепаратистов, но, ни патрули, ни многочисленные поисковые экспедиции так и не смогли выявить следы их деятельности. И даже истеричные разносы, что устраивало начальство базы — бывшие бухгалтера-неймодианцы — своим подчиненным-дроидам не исправляли положения.

И, благодаря 'Обители Зла' — теперь было ясно — почему чужие корабли так легко проходили через линию обороны сепаратистов в обоих направлениях. Ведь коридоры им предоставляли сами неймодианцы. Те самые, которые заверяли огромное количество актов на списание техники, оружия и запчастей. Особенно — запчастей. Ведь что может быть проще — заставь дроидов стирать память чуть ли не ежедневно — и списывай на боестолкновения что угодно.

А большое начальство будет только довольно — оборона держится, потери невелики — все, что нужно — снабжай боеприпасами и запчастями. Никакой головной боли с пополнением, заменой командования, изменением стратегической и тактической обстановки. Таким положением вещей были довольны практически все. Командование САД — по вышеописанным причинам. Командование базы — из-за постоянного роста личных банковских счетов. Командование противостоящих сил ВАР — потому, что дроиды почти не ремонтировались, зато стирание памяти проходили почти ежедневно, что сказывалось на их боеспособности просто катастрофически. Контрабандисты — прибыльному и не пыльному бизнесу с умеренной долей риска. А до мнения дроидов и клонов ни одному 'здравомыслящему человеку' с обоих сторон конфликта не было дела.

Но — такое 'радужное' положение дел не могло длиться вечно. Потери дроидов росли. Чувствующие слабину противника клоны усиливали давление. И скоро лини фронта должна была сместиться. В общем — рутина войны. Потому руководство базы увеличивало партии грузов, караваны с которыми приготовленные к стиранию памяти дроиды водили к контрабандистским транспортникам, садящимся в труднодоступной местности невдалеке от базы. Шла спешная подчистка самых ценных запасов — наступление республиканцев было уже не за горами.

Эта операция была причислена мистером Дарксайдом к категории 'экспроприация', или проще и не так языколомно — 'экс'. Этот термин неизвестного языка был объяснен им самим очень просто — 'грабь награбленное'.

Дроиды-легионеры, внедренные на узловую базу с периферийных, давно уже оккупировали узел связи — они постоянно сообщали о не зарегистрированных конвоях и их грузе. А заодно — отслеживали коридоры, которые оставляли для контрабандистов начальник базы со своими помощниками. Так что — операция готовилась давно. Надо было только дождаться достойных трофеев.

* * *

'Охота на пиратов может быть весьма выгодным делом' — такие мысли крутились в голове Базза, когда он в очередной раз наблюдал за выгрузкой танков из грузового отсека бывшего пиратского корабля — модифицированного кореллианского корвета CR-90.

Вообще, события в жизни Джезека складывались так, что пора было подумать о переоборудовании пары кают на 'Приятной встрече' — так с юмором назвали пираты свой корвет, и пока никто не удосужился изменить это название — в копию своей 'домашней' лаборатории. Потому, что с того самого срочного вызова, который выдернул его с полигона на Мандалоре, Базз проводил почти все свое время возясь с унидроидами, церберами и танками 'экспериментального механизированного батальона'. А волей Великой Силы, воплощенной в приказе мистера Дарксайда, передвижным домом для батальона стала 150-и метровая, ощетинившаяся стволами тушка 'Приятной встречи', которую бывший техник впервые увидел в иллюминатор транспортника доставившего его, Первого, 'девочек' и танки обратно на 'Полный Песец'. Покрытую ремонтными конструкциями, дроидами и усыпанную вспышками сварки.

— Да Базз, яхточку ты себе захапал — любой сенатор обзавидуется, а охрана такая, что сам канцлер не побрезгует! — Первый заметил задумчивый взгляд своего друга, блуждающий по внешним обводам корабля и отреагировал со свойственным теперь ему юмором.

Да, тотальная модернизация превратила и до того неплохой корвет в настоящего монстра. И откуда только взялись материалы и запчасти на удлиненные бортовые модули, позволившие поставить еще четыре башни с счетверенными лазерами, переделку двух палуб и грузовых отсеков (теперь между верхней спаркой турболазеров и сенсорным модулем образовался миниатюрный ангар для истребителей), и полную реконструкцию внутренних помещений? Да и бронирование инженерно-реакторного отсека решило вопрос с самым уязвимым местом этого класса кораблей. Получившееся судно несло полсотни бронированных машин, эскадрилью прикрытия, спидеры и легкие транспорты, несколько сотен разномастных дроидов, не считая укрытых в стандартных капсулах управления экипажа. Оно было готово 'осчастливить' любого противника огнем восьми стволов турболазеров Taim&Bak Н9, а от истребителей противника отбиться помогли бы четыре счетверенные лазерные турели. Не считая дельтовидных надстроек в районе двигателей с кормовыми лазерными спарками, существенно уменьшающими мертвую зону со стороны двигателей.

— Старший, не придирайся к Баззу — завидовать нехорошо! — Легкий юмор и проявление заботы — Джейд нравилось демонстрировать именно такое поведение в присутствии Джезека.

— Да, дорогой, если Первый будет тебе хамить — мы оторвем ему что-нибудь, из не очень важного... — Руби не отставала в проявлении заботы, только делала это в более агрессивной манере.

На каком-то этапе интересы 'Берегинь' начали немного отличаться друг от друга, хоть и не противореча основной задаче — оберегать своего создателя. Различие между ними было заметно не только в именах, которые они себе взяли. И не только в явно видимой разнице в 'раскраске' — Джейд использовала изумрудную окантовку брони и сенсоров, Руби — ярко алую. В манере поведения, разговора и даже манере двигаться появились явные отличия.

— Спасибо, девочки, но этот бронированный завистник мне больше пригодится в целом виде, да и маникюр ваш может пострадать... — Базз был искренне благодарен своим спутникам за постоянную ненавязчивую поддержку. Иначе стресс последних недель мог сильно сказаться на его здоровье. Ведь не успел он отойти от той мясорубки, что устроили республиканцы батальону на Мизери, как его ребятам пришлось собираться на новое задание. И, учитывая предыдущий печальный опыт — новая 'практически безопасная и просчитанная наперед' учебно-боевая операция 'с минимальной степенью риска' может опять перерасти, не пойми во что. Хотя — сейчас все по-другому.

Это на Мизери, сидя перед голопроектором на полевом командном пункте и наблюдая как мрачнеющие с каждой минутой офицеры-консультанты вместе с такт-дроидами, скупыми резкими приказами, буквально выдирают находящийся всего в паре километров от них батальон из-под удара внезапно свалившегося на сонную планетку флота вторжения армии Республики, он обливался холодным потом. И сердце болезненно сжималось каждый раз, когда он успевал заметить, как выстрел опрокидывал цербера, разрывал унидроида или сносил часть брони у танка. Страх, жалость и гордость, когда его дроиды и техника раз за разом ломали линию наступления клонов — только поддержка дроидов-спутников помогла пережить эту бурю эмоций относительно без потерь.

Теперь он Базз был уверен в своих бронированных 'ребятишках'. И, в немалой степени, этому поспособствовал сдержанный восторг, с которым бывшие на Мизери офицеры рассказывали своим коллегам о ходе того злополучного боя — привлекая Базза, как куратора проектов в свидетели и консультанты.

— Базз, дорогой, ты правда думаешь, что брони этого старого ворчуна хватит, чтоб подпортить наш маникюр? — Мурлыканье Джейд снова оторвало его от мрачных воспоминаний. Пока Джейд заглядывала ему в глаза, Руби, с сомнением рассматривала свой 'маникюр' — бескаровые когти, покрытые краской 'в цвет'.

— Базз, развертывание закончено. Все в норме. Пойдем на КП, или ты будешь наблюдать отсюда — своими глазами? — Первый все же не удержался в конце от сарказма.

— Ладно девочки, пошли понадоедаем нашим бравым отцам-командирам. — Не смотря на мрачные предчувствия, Базз решил поддержать легкий тон своих друзей. В конце концов — его ребята справятся с задачей, даже если на них свалится целый ударный флот. Они это уже доказали.

* * *

— А, Джезек, не можешь расслабиться, пока твои малыши в заварухе участвуют? — Дружелюбно осклабился Кандерус Мариел, человек-мандалорец, во время короткого перерыва в деловой суете штаба заметив толкущихся возле свободных консолей у входа в штаб Базза с его дроидами. Штатно, как и все наемные военные-органики, он был офицером-консультантом при штабе батальона. Но на Мизери роли людей и такт-дроидов так перепутались, что де-факто — Кандерус отдавал приказы, как командир батальона. Естественно — дроиды просчитывали их правильность, на ходу предлагая коррективы, но решающее слово оставалось все же за мандалорцем. Сейчас всей операцией командовал сам мистер Дарксайд, лично отправившийся с той частью войск, что должна была перехватить конвой. Но и обязанности начальника штаба, и координатора обоих частей операции требовали от Мариела полной сосредоточенности.

— Твоя консоль ждет. Если что — будь готов. И не только консультировать. Ты же служил? Лишняя пара глаз и рук — лишней не будут! — Кандерус кивнул на одну из оживших станций управления. Досконально знающий возможности новинок, Базз на Мизери служил ходячим справочником и часто именно от его ответов зависели конкретные тактические решения всего штаба. Именно тогда из 'гражданской штафирки' и 'колботера-гайкокрута' Базз, сумевший взять себя в руки и дававший четкие и лаконичные ответы, перешел в глазах мандалорца и его коллег в категорию 'нормального парня'.

Базз нацепил гарнитуру — 'Все, по прибытии на 'Полного' вытрясу из ребят киборг-группы — что они там с этими мед.имплантами за схему склепали и, если что — пойду 'под нож'! Надоело тормозить, пока Первый успевает все сделать в десять раз быстрее!' — и занял место за одной из тактических консолей, что стояли по периметру штабного помещения, которое, к слову — располагалось рядом с рубкой корвета. Вообще — все обитаемые помещения с системой жизнеобеспечения были сосредоточены в головном отсеке 'Приятной встречи'. Остальное пространство внутри корвета было отдано в безраздельное пользование дроидам.

Базз уже проходил обучение на тактической консоли под руководством такт-дроидов, потому, обменявшись положенным '— Джезек на линии. — Принято.' с дроидом-координатором, без суеты занялся управлением своей консолью. Из окна готовности, подтвердив свою идентификацию, Базз перевел изображение на голомониторе в режим общей карты. Поиграв с масштабом, основным фоном оставил общее расположение своих частей и зон предполагаемых боестолкновений. Потом, отдельными окнами вывел подробную карту засады на конвой и точку базирования транспортников контрабандистов. Так называемый 'хомячий инстинкт' — выражение, прижившееся с легкой руки Дарксайда — обусловил общий план операции.

Пока основные силы, при поддержке танков, должны были громить конвой, небольшой отряд дроидов-коммандос и замаскированных броней под людей терминаторов должны были захватить транспортники контрабандистов — пару модифицированных 'Балрозов', сейчас находящихся под пристальным наблюдением проботов. Фриранеры с десантом, в сопровождении унидроидов на STAP-ах выдвигались в данную минуту в район ожидания. Начать они должны были синхронно с основными силами. STAP-ы должны были тоже сыграть свою роль — отвлечь контрабандистов от броска терминаторов и коммандос, а потом поддержать их огнем, при необходимости.

Легионеры-диверсанты сообщили, что конвой уже выше с базы. Части батальона спешно занимали позиции. До начала боя оставалось все меньше времени. Базз попеременно переключался между камерами контролирующих будущее поле боя проботов и поглядывал на окна карт с медленно ползущими метками своей и чужой техники. В углу экрана раскрылось маленькое окошко: 'Не дрейфь, Базз — малыши уже не такие 'блестящие', как были на Мизери, даже если новички лажанутся, парни их вытащат.' — сообщение Первого отвлекло Базза и сбило напряжение. Бывший техник все же переживал — в проекте 'терминатор' он участия не принимал и для новых дроидов это был первый реальный бой.

— Да, они уже не блестящие, хотя и в первом бою показали себя лучше всех! — Сожалея, что не может так же молча выдать сообщение в сеть, Базз с улыбкой пробормотал в гарнитуру, вспоминая посеченную шрапнелью и покрытую заплатками броню церберов — ветеранов Мизери.

* * *

Конвой на крейсерской скорости влетел в огневой мешок. Охранение и передовой дозор на STAP-ах, были выбиты замаскированными почти на пределе дальности снайперами и стрелками-унидроидами вместе с опрометчиво высунувшимися из люков ААТ командирами танков — помимо охраны на легких мотоспидерах каждый из пяти грузовиков конвоя сопровождали по два танка ААТ. Так же в середине колонны шел ПТТФ — пехотный транспорт Торговой Федерации — с полной ротой на борту — паранойя начальства базы росла пропорционально количеству украденного.

Танки начали разворачиваться на демаскировавшихся стрелков, жадно шевеля стволами пушек в поисках целей. Но перекрестные трассы реактивных гранат пехоты и ракет штурмовиков уже тянулись к уязвимым местам в их броне. Не сильно отставали от них ракеты, запущенные с вылетающих из своих укрытий, в фонтанах взрыхленного гусеницами грунта, танков. Спустя мгновение конвой утонул в пламени, дыму и комьях разлетающейся земли. И, как будто этого было мало — танки и пехота ударили бластерным и лазерным огнем из всех орудий по любому намеку на цель.

Следом за ракетами и энергозалпами стартовали на реактивных ранцах терминаторы и коммандос, замаскированные на этот раз не под клонов, а под обычных наемников. Следом двинулись прикрывающие их церберы. Терминаторы должны были захватить и зачистить окончательно конвой, а церберы не дать никому уйти. Чтобы информация о нападении дошла до нужных лиц в том виде, который был продуман заранее — включенные за мгновение до атаки глушилки гарантировали 'конфиденциальность', а заготовленные записи боя унидроиды собирались записать в 'случайно' уцелевшие базы данных разрушенных машин и дроидов. Как в прочем и записать мультипрограмму на всех уцелевших и подлежащих восстановлению дроидов — многие пехотинцы Легиона были вооружены не смертельным для дроидов ионным оружием, как и часть ракет несла ионную БЧ.

Бой вышел быстрым и 'не интересным' — как и должна выглядеть нормально спланированная и проведенная боевая операция. Максимальное огневое воздействие на цели, молниеносный бросок атакующих, зачистка. Не прошло и минуты с первого выстрела, как штурмовые группы уже пробивались внутрь транспортов, а танки и пехота занимали круговую оборону.

На посадочной площадке контрабандистов бой уже закончился и терминаторы разбирались с управлением и ловушками захваченных кораблей, сопровождавшие штурмовую группу унидроиды частично несли охранение, частично — 'складировали' парализованных, в основном, противников и их имущество в ожидании Фрираннеров. Как только 'Балрозы' полностью перейдут под управление легионеров, они должны будут совершить прыжок к конвою для загрузки, которую спешно готовили унидроиды основной засады.

В это же время на танкодесантник грузились артиллерийская и зенитная батареи, прикрывавшие всю операцию. А к старту готовились Стервятники, исполнявшие пока роль штатного истребительного прикрытия — они сопроводят 'Балрозы' до точки рандеву с корветом, который подберет танки и пехоту, сразу после старта транспортников. Таков был план. Пока один из проботов не выдал сигнал тревоги.

* * *

— Надеюсь, они не притащили с собой целый 'Венатор', — пробормотал пораженно Базз — больше ничего стоящего ему в голову не пришло.

К разгромленному каравану на бреющем приближалось звено республиканских ARC-170. До входа в зону пуска протонных торпед оставались считанные секунды. А позади тяжелых истребителей уже можно было различить заходящие на десантирование СНДК под прикрытием еще двух звеньев 170-х.

Заградительный зенитный огонь танковых лазеров стеной встал на пути приближающихся истребителей. Машины клонов пробовали маневрировать, но, сохраняя общий курс на дымящееся поле недавнего боя, сделать особо ничего не могли. Ведущий ARC-170 был буквально разорван множественными попаданиями. Его ведомый задымился и резко бросил свою машину на крыло, уходя от неминуемой гибели. Вторая пара успела отстреляться из лазеров, запустить по паре торпед и тоже была вынуждена сойти с курса. Но так просто им уйти не дали — стихийно образовавшийся второй эшелон танков со стационарных позиций расстрелял проносящиеся мимо истребители, заставив еще один пламенным болидом войти в короткий штопор. Мощный взрыв отметил место его падения.

А в это время первые СНДК, уже разгрузившись, заходили на штурмовку. Пользуясь тем, что танки были заняты истребителями, а остальные войска пытались укрыться от разрывов протонных торпед, им удалось приблизиться на дистанцию огневого контакта. Стреляя из всех стволов они один за другим проносились над полем боя.

Захваченный происходящим на экране монитора Базз практически не ощутил легкой вибрации корвета, когда разом стартовали все находящиеся на борту истребители. Только на общей карте появился значок эскадрильи прикрытия, стремительно приближающейся к вражеской авиагруппе.

В это время на штурмовку заходили уже вторая и третья волна республиканских СНДК. Активно маневрирующие истребители не давали танкам сосредоточить огонь на транспортниках. Но без подавления протонными торпедами пехота и сама неплохо справлялась. Один за другим республиканские СНДК получали множественные попадания ракет и бластеров церберов, реактивных гранат унидроидов-гранатометчиков. И, окутываясь клубами дыма, уходили в последнее пике или вообще разваливались в воздухе. Из захода на штурмовку относительно целыми вышли меньше половины транспортников. Хотя их количество говорило о том, что на позиции Легиона движется не меньше батальона клонов. А присутствие СНДК/а недвусмысленно предвещало встречу с республиканскими АТ-ТЕ. Подтверждением этому послужили множественные разрывы снарядов на позициях легионеров.

— Запрос Дарксайду на перебазирование 'Приятной встречи' для задействования артиллерии и ПВО! — в голосе Кандеруса чувствовалось сильное напряжение. Базз на пару секунд переключился на командный канал — этого было достаточно, чтобы увидеть схему отданных Дарксайдом приказов. Иконка корвета оставалась на месте.

— Ладно, попробуем — в голосе начальника штаба чувствовалось раздражение — он явно не был согласен с полученными приказами.

— Бронерота, первое и четвертое отделение — отходить к указанным координатам. Спецназ занять позиции в МТТ. Вторая рота — прикрывающий огонь. Третья, штурмовики — отступить. — голосовые команды были просто дублирующим и уточняющим элементом. Командиры Легиона пользовались стандартным боевым интерфейсом, позволяющим даже с обычного датапада руководить любыми воинскими подразделениями с использованием минимума стандартных команд. Вот и сейчас Кандерус Мариел отмечал стилусом на своем датападе подразделения, точки маршрута, активировал иконки приказов и построений.

Повинуясь новой схеме боя, ближайшие к противнику танковые взвода выбросили облака аэрозольной завесы, затрудняя противнику и без того слабую видимость и снижая, благодаря составу аэрозоля, убойную силу бластерного и лазерного огня. Под прикрытием завесы войска легиона пришли в движение. После постановки завесы танки прекратили огонь и отошли назад и в стороны. Терминаторы и часть церберов забрались в разрушенные транспорты и танки сепаратистов. Иконки этих подразделений на тактической схеме обзавелись значками засады. Большая часть пехоты легиона начала неспешное отступление под прикрытием огня поредевшей роты унидроидов. Чтоб не вызывать сильных подозрений у противника, второй эшелон танков дал залп последними ракетами по наступающим. Порядки клонов на несколько мгновений смешались и замерли, но почти сразу устремились вперед с удвоенным упорством. Причину такого напора уже можно было разглядеть через сенсоры дроидов. Точнее две причины. Две причины, с запредельной скоростью орудующие световыми мечами, клинки которых практически сливались в мерцающий щит.

— Дерьмо банты. Теперь понятно, что задумал Дарксайд. — мандалорец даже не пытался скрыть кровожадную ухмылку. Рота прикрытия сосредоточила основной огонь на флангах, не переставая обстреливать джедаев. Те бегом продвигались вперед. Увлекая за собой клонов. Легион строил классическую книжную воронку, а ведомые джедаями подразделения клонов сбивались фланговым огнем легионеров в клин, бездумно следуя за своими увлекшимися предводителями прямо к гибели. Любые попытки клонов прорваться на флангах встречались сосредоточенным огнем из всех орудий.

Прошло буквально несколько минут боя, когда джедаи достигли останков сепаратистского каравана. Практически все 'бегуны' клонов уже были выбиты. Пара АТ-ТЕ получила сильные повреждения и еле ковыляла позади основных сил. Остальные продвигались вместе с пехотой, ведя огонь из всех стволов. Ни шквальный огонь, ни броски последних гранат не задержали наступающих на позициях практически разгромленной второй роты. Ведомые джедаями клоны рвались вперед — вдогонку за отступающими к позициям двух танковых взводов дроидами. Воздушные силы республиканцев полностью отступили — истребители были связаны каруселью воздушного боя с Стервятниками, которые не столько нападали, сколько заманивали их под зенитные орудия 'Приятной встречи', СНДК — чтобы избежать полного уничтожения уплотнившимся зенитным огнем. Ведь это была рейдовая группа ВАР, и им еще предстояло как-то вернуться на подконтрольную республике территорию.

Когда последние АТ-ТЕ основной группы республиканцев подошли к дымящимся остовам МТТ, наступила кровавая развязка. Валяющиеся в художественном беспорядке дроиды сепаратистов пришли в движение. Прямо с земли они открыли кинжальный огонь по окружающим их клонам. Реакция солдат республики была отменной — отойдя от первого шока, они тут же попробовали сконцентрировать огонь на 'оживших мертвецах', заодно беря на прицел ближайших павших дроидов Легиона. Но те преподнесли другой убийственный сюрприз — механизмы самоуничтожения получили закодированный сигнал, и многих клонов буквально расшвыряло мощными взрывами.

Одновременно, маневрирующие на флангах, вне прямой видимости клонов танки вышли на дистанцию огня. Сначала они прикончили шквальным огнем лазеров и оставшимися ракетами два 'подранка'-АТ-ТЕ и прикрывающую их пехоту, а потом ударили в тыл наступающим, выкашивая клонов ливнем лазерных импульсов и нащупывая уязвимые места задних АТ-ТЕ. А по передовым бронемашинам республиканцев ударили ракеты танков и пошедших в контратаку церберов.

Все это настолько отвлекло клонов и их командиров-джедаев, что движение возле подбитой сепаратистской техники они просто не заметили. Пока не стало слишком поздно. Церберы, вылетая на удобную позицию на реактивных движках, открыли убийственный огонь по клонам-башнерам, разом лишая республиканцев главного козыря. Приземлились они почти все на тушах республиканских машин, чтоб не подставляться под огонь их противопехотных турелей.

Окончательно захваченные врасплох клоны пробовали бороться с новой напастью, но ручное оружие было неспособно повредить броне церберов. А потом стало поздно. Из засады вышли терминаторы и начали убивать. Разглядеть их движения, не уступающие по скорости джедайским, было практически невозможно. С бескаровым мечем в левой руке и бластерной винтовкой в правой, двигаясь от одного скопления клонов к другому, они буквально выкашивали солдат республики. Там, где не хватало скорострельности бластера, кровавую дань собирали клинки. Если того требовал рисунок боя, мощный пинок терминатора отправлял клона с переломанными костями и отбитыми внутренностями в случайно собравшуюся плотную группу своих братьев. Или просто выбрасывал на десяток метров вверх теряющую элементы амуниции, доспеха, а то и части тела фигуру в разукрашенной брызгами собственной крови броне клона-солдата.

Наступающие со всех сторон дроиды добивали оставшихся клонов, а к приготовившимся дорого продать свои жизни джедаям приблизилась фигура в мандалорской броне, с характерным для бескара отливом. И черным световым мечем в руке.

Первый джедай, судя по роскошной гриве светлых волос — девушка, попыталась блокировать первый удар черного клинка. Но, явно не рассчитав силу противника, буквально улетела кувырком на несколько метров. Ее напарник — женщина-твилек, тут же бросилась вперед осыпая фигуру в мандалорском доспехе градом ударов. Ее противник казалось, смущенный ее напором начал медленно отступать. Пришедшая в себя девушка-джедай собралась помочь своей подруге, когда та внезапно просто рухнула к ногам своего противника. Удара никто не заметил. Хотя его и не было. Перепрыгнувший падающую твилечку воин приблизился к растерявшейся на мгновение девушке, черным клинком блокировал ее световой меч и направил пустую руку ей в лицо. Шипение газа она услышала, уже теряя сознание.

* * *

— Вот это да... — Баз только сейчас заметил, что всю финальную часть боя сдерживал дыхание и старался не закрывать глаз. Перемогавшись от острой рези он с облегчением вздохнул.

— Впечатлен, дорогой? — в голосе Руби слышались шутливые нотки — А ведь мы с этими малышами собирались из похожих компонентов. И, если что — сможем защитить тебя не хуже!

Базз ошарашено взглянул на своих дроидов. Пока он переваривал эту новость, пришли новые приказы.

— Так, мальчики и девочки! Пора, в конце концов, сваливать с этого пыльного шарика! Приступаем к финальной части первоначального плана. — Кандерус с облегчением улыбался.

Корвет и захваченные транспортники стартовали к полю недавнего боя, на которое еще сыпались последние обломки республиканских СНДК, предпринявших самоубийственную попытку спасти остатки своих. И даже республиканские истребители не могли помешать Легиону — их обломки еще дымились вокруг посадочной площадки, свидетельствуя о точности зенитного огня 'Приятной встречи'.

###

###

Омак (Автор Рейвен)

Звуковой сигнал, глаза дройдов вспыхивают алым. Тренировка началась.

Быстрый срыв дистанции, хват за середину древка. Безыскусный, нарочито простой (но очень быстрый) колющий удар. Противник легко его отбивает... И его правое колено сокрушает утяжеленный подток! Добивание? Не успеть! Руки резко вскидывают оружие над головой: жесткий блок. Пируэт, быстрый толчок древком, рубящий сверху... Обе кисти дроида с зажатым в них оружием падают на пол — мало что в Галактике остановит световой меч! Внезапно угрячий процессор вспыхивает предвиденьем, аналитический блок магнастража мгновенно оценивает новую информацию... Тело словно само собой уходит в стремительный кувырок. Удар назад в нижнем уровне с разворотом из полуприседа, сразу на выходе из кувырка. Дроид почти успел отскочить... Но древко стремительно скользит в руках, разом удлиняя дистанцию атаки, и кончик черного клинка подрубает ноги соперника. Выпрямится, снова хват за середину. Мощный боковой удар. Дроид блокирует... Траката! За миг до контакта черное лезвие гаснет, чтобы в следующий миг вспыхнуть вновь. Подсеченные ноги подводят своего хозяина, не позволяя ему уклониться. Голова противника слетает с плеч, глаза гаснут. Набравший скорость подток врезается в грудь безрукого противника, отшвыривая его на землю. Добивающий укол сверху вниз. Последний противник пытается сопротивляться, но сломанное в начале схватки колено слишком ограничивает его. Несколько быстрых ударов, ложный выпад, смена уровня... И рассеченный надвое дроид грудой хлама падает на покрытие. Тренировка окончена. Морту проверяет состояние бескарового древка. Все в порядке. Световое копье — весьма редкое оружие, мало кто умеет против него бороться. И пусть это преимущество не слишком велико... Но в затеянной Большой Игре не может быть мелочей!

###

###

Омак (Автор Mihael)

Поселение Дозора Смерти, Мандалор.

В первый раз Васси пришла в сознание в главном лагере, еще до того как они покинули планету. Тогда дроид-медик сообщил ей, что у неё тяжелое переутомление — организм истощен, легкие повреждения ряда внутренних органов, несколько ожогов, трещины в трех ребрах и полудюжине костей, многочисленные гематомы и ушибы, а так же растяжения мышц и связок. Поэтому дорогу до Мандалора она проделает в бакте, а потом не менее недели проведет в госпитале, для восстановления сил. Васси ничего не имела против такого плана, и вот уже второй день она отдыхала в госпитальном корпусе 7Г. Ходить, а так же читать, доктор ей еще не разрешал, поэтому единственным развлечением была спокойная музыка и вид из окна на окружавший госпиталь парк, впрочем большую часть дня девушка спала, кроме того к ней иногда пускали посетителей, вчера был Арей, сегодня собиралась зайти Бо.

Она пришла вскоре после обеда, и сразу же засыпала Васси вопросами:

— Как ты? Что доктор говорит? Что-нибудь нужно?

— Нормально, иду на поправку, только очень скучно. Сегодня утром наконец разрешили ненадолго встать, а завтра отправлюсь на прогулку в парк. У вас в госпитале прекрасное обслуживание, единственная проблема — скука.

— Я так и не поблагодарила тебя за подарок. Я еще не встречала столь качественной работы, этот beskad — прекрасен. Ori'vor'e [11], Vassy.

— Ba'gedet'ye [12]. — улыбнулась Васси. — Я рада, что он тебе понравился. А как общий улов?

— Подарок Ахиллу, как ты и говорила, никто не трогал, он так и лежит в кармане твоего бронекостюма. А почему трогать нельзя, он ядовитый?

— Можно сказать и так, но не в химическом или биологическом плане, а в информационном. Голокрон ситхов может влиять на разум того, кто с ним общается. Особенно это опасно для неподготовленного сознания, для того кто и не думает или не знает об угрозе и защите от неё. С человеком происходит то, что джедаи называют 'падением на темную сторону'. Он меняется, плохие качества усиливаются, хорошие ослабляются. Осторожный становится параноиком, суровый — садистом, и тому подобное.

— А для тебя он тоже представляет угрозу? — с беспокойством спросила Бо.

— Для любого, кому еще есть куда падать. — твердо ответила Васси, но тут же успокоила собеседницу. — Но я знаю, как с ним общаться и как определить, что он начал влиять, поэтому для меня угроза невелика. Я думаю, что для Ахилла тоже, по тем же причинам. Ну и я всегда готова ему помочь.

— Кинжал лежит вместе с твоими вещами, а вот кольцо я не видела. Ты его вообще нашла?

— Нашла. Оно в одном из карманов, как и голокрон.

— Дроидов из гробницы отправили нашим друзьям из КдС. Вроде как, они нашли, или надеются найти там что-то интересное, но пока ничего конкретного не говорили. Кроме того, в гробнице была небольшая библиотека — несколько носителей и книг, они все зашифрованы. Пока что никаких успехов по расшифровке, но прошло всего два дня.

— Как выпустят, посмотрю, может смогу чем-нибудь помочь.

— Я думаю, наши криптоаналитики будут рады. Кроме того, там был небольшой арсенал, большую часть так же отправили КдС, пусть раскручивают, но там было несколько световых мечей, их пока оставили.

— Прекрасно. Значит, слетали не зря.

Тут в помещение вошел дроид-медик, и обратился к Бо-Катан:

— Офицер, время посещения закончилось. Больной нужен отдых.

— Да, конечно. — Бо встала и направилась к двери. — Выздоравливай скорее.

— Постараюсь. — улыбнулась Васси. — K'oyacyi mni [13].

— K'oyacyi mni. — попрощалась Бо-Катан и вышла за дверь.

— Вы должны отдыхать и не должны напрягаться. — напомнил медик. — Сейчас самое время для сна, а перед ужином еще раз немного пройдетесь.

— Хорошо. Я постараюсь уснуть. — уверила его Васси.

Дроид покинул комнату, и не прошло и десяти минут, как Васси уснула.

[11] Ori'vor'e — Большое спасибо.

[12] Ba'gedet'ye — Не за что.

[13] K'oyacyi mni — Пока.

###

Глава 23.

Бдзыньк! С силой поставленная на стол бутылка чуть не разбилась. Сидящий за этим столом Кет несколько удивленно глянул на меня.

— Это ты к чему? Ты же не можешь пить...

— Не могу. — Подтвердил я. — А что есть повод пить?

— Ну... Мы же победили...

— Победили? Знаешь, Кет, некоторые традиции настолько распространенные, что, наверное даже время и пространство над ними не властно. Что здесь и сейчас, что в привычном для меня мире, могли пить и празднуя победу, и заливая поражение. Я нахожу в этом некий знак.

— Знаешь, не будь ты дроидом, я решил бы, что ты уже пьян... Какой еще знак? Чем ты недоволен? Ты же вернулся, отряд вернулся, даже не смотря на стычку с джедаями. Ты даже сумел проверить себя и новых дроидов в бою против ВАР и джедаев. Что тут плохого?

— Ты знаешь в чем разница между оптимистом и пессимистом, Кет?

— Знаю, конечно, но причем...

— При том, что они по-разному могут смотреть на одну и ту же ситуацию — нет ничего однозначно плохого и нет ничего однозначно хорошего. В каждой ситуации можно найти что-то хорошее, и в каждой ситуации можно найти что-то плохое. Если правильно ставить цели так, чтобы тебя более-менее устраивал любой из возможных исходов, то трудно проиграть. Именно так я иногда и действовал — некоторые мои планы просто не могли провалиться, ведь у них не было конкретной цели — я просто запускал события и смотрел к чему это приведет, а потом искал что-то хорошее в конечной ситуации, обращал это к своей выгоде, и делал это своей победой. Иногда это позволяет найти выгоду даже в незапланированной ситуации, как например, угон Лукрехалка, после гибели на Нар-Шаддаа. Хотя лучше все-таки готовиться.

— Э-э-э, интересный способ действий...

— Ага интересный. Согласен — возможно, это несколько нелогично, но у меня были еще и дополнительные мотивы поступать именно так. Хотя если честно, то не всегда я мог использовать именно такой способ действий — иногда мне нужно было достижение конкретной цели.

— Ну так и в чем проблема? Если ты из любой ситуации делаешь победу?

— Первая проблема заключается в том, что эта система тоже не абсолютна — есть такие ситуации, где приходиться о-о-очень сильно напрягать фантазию, чтобы найти что-то хорошее, не говоря уже о том, чтобы назвать это хорошее — победой. А вторая — в том, что не один я так делаю. Думаю, это наш противник подстроил мне встречу с отрядом клонов под руководством джедаев.

— Хм... И чего, по-твоему, он хочет добиться?

— Полагаю это просто проверка, проблема в том, что убей я джедаев и это могло разрушить устанавливаемые с орденом отношения...

— А они очень важны?

— Существенны. Я не настолько самонадеян, чтобы считать, что легко расправлюсь с таким противником как Дарт Сидиус в одиночку. Невозможного, конечно, не существует, но лучше уж я попробую натравить на него джедаев. А для этого нужны более менее нормальные отношения с Орденом.

— Понятно. А я думал, что это что-то более... личное.

— 'Более личное' — тоже, но если Сидиус убьет всех джедаев и меня, это тоже может немного помешать.

— Хм, ладно. Но джедаев ты не убил — их удалось взять живьем.

— О, да! И что мне теперь с ними делать? Отпустить, чтобы показать ордену мое хорошее к джедаям отношение? Это после того, как они видели наши секретные разработки? Да нас же прибьют — мы нарушили, наверное, все законы Республики о частных армиях. Ладно это было бы один-два боевых дроида, удалось бы еще отмазаться, что это мои личные телохранители, да и то могли проблемы быть. Но с таким количеством и качеством дроидов которых они видели, даже дурак поймёт, что я готовлю армию для вступления в войну. А этого мне не простят.

— Ну, да — проблема. — Задумался Кет. — Убийство возвращает нас к предыдущему варианту... Стоп! А с чего ты взял, что джедаи узнают, что с ними случилось? Они что это могут почувствовать?

— Может быть и могут. Можно например считать прошлое предмета — техники разные существуют, я просто не знаю какими точно техниками владеет каждый из джедаев этого времени. Но дело не в этом — если появление джедаев именно на той планете, где мы проводили испытания новой техники, именно там, где мы напали на конвой КНС, и почти в то же время, это не случайность, то их послал либо совет, либо сенат. А это значит могли знать кого там встретят, и соответственно догадаться кто виновен в гибели или исчезновении этих двух.

— Мда, похоже я несколько погорячился с празднованием победы. — Горько усмехнулся забрак. — Но, возможно, это ты сгущаешь тучи. Хотя в пользу твоей версии говорит, что их силы явно были рассчитаны не на сепаратистов а на твой отряд.

— И это тоже. Мне еще можно сказать повезло, что мы успели закончить с конвоем, и при нападении Республиканцев постарались отступать так, чтобы разгромленный конвой КНС оказался у них сзади. Когда перезагрузка закончилась, зараженные дроиды сориентировались и ударили в спину Республиканцам. Да и отступая заманили противника на минное поле из поверженных дроидов... а ты еще говорил: 'Зачем их минировать? Это новые модели — лучше соберем потом...', впрочем не об этом сейчас. А о том, что если джедаи знают с кем сражались наши гостьи, то знают кого винить в их пропаже. Так что отпускать их опасно, так как слишком много знают — убить или держать в заложниках тоже не идеальный вариант. Так что как видишь, Сидиусу достаточно было подкинуть нам задачку и смотреть как мы трепыхаемся, делая выводы, при этом почти любой результат ему в плюс.

— Почти? — Ухватился Кет.

— Ну, теоритически 'почти' — как я уже говорил абсолютно хорошей, и абсолютно плохой ситуации не бывает, возможно что-то и придумаем, вот только кто сказал, что нашему противнику от этого плохо будет? Просто не так хорошо, как могло бы, но это скорей всего просто проверка, и он сделает нужные выводы, а значит победит, даже если мы выкарабкаемся.

— Ты, меня извини, но что-то мне совсем не хочется знать, как он бьет всерьез, если у него такие проверки... — Пробурчал инженер.

* * *

— Я, конечно, знаю, что сначала стоило бы представиться, но начну с другого. — Это было первое, что услышали джедайки, после пробуждения. Хаттов яд. — Итак, во-первых, на вас ошейники, в ошейнике взрывчатка и куча разных сенсоров и датчиков. Одна безмолвная команда и он взорвется. Сделать это я могу мгновенно. Помимо этого. Если его разомкнуть или отключать, — взрыв. Взрывчатка настроена таким образом, что по умолчанию ошейник взрывается, мешает ему это сделать определенный сигнал, который он постоянно получает от меня и некоторых датчиков в этой базе. Соответственно если ошейник сломается, выключится, или окажется за пределами этих датчиков то он взорвется. Если заблокировать его сенсоры, он не сможет получать этот сигнал и тоже взорвется. Можно, конечно, перехватить сигнал и подделать его, но раскрывать все секреты я вам не буду. Во-вторых, в этом помещении нельзя использовать Силу. Ну и в-третьих, заминирован весь этот комплекс, причем таким количеством взрывчатки, что возможно, взрывом, который произойдет, если сенсоры, камеры и другие способы контроля, всего лишь заподозрят попытку побега, снесет даже расположенную неподалеку мирную деревушку. Повторяю, ВОЗМОЖНО, а не обязательно, это не защитная система, просто подробные расчеты некогда делать было, поэтому закладывал все, что под рукой было. Но, в случае чего, гибель мирных жителей тоже можете записывать на свой счет... правда, полагаю, посмертно. А теперь можно и представиться — меня вы можете звать Морту. А вот кто вы такие?

Обе джедайки, и тви'лечка, и человек, недовольно посмотрели на собеседника, от которого их отделяли стальные прутья решётки и энергетический барьер.

— Я мастер-джедай Эйла Секура. — Представилась тви'лечка.

— Я рыцарь-джедай Сири Тачи. — Последовала ее примеру блондинка.

Блин, и какого фига, Эйла не на Фелуции — нет, я, конечно, знал, что она там не безвылазно все Войны Клонов сидела, и даже подозревал, что это она и есть... но это потому, что сходу других тви'леков джедаев не вспомнил, но все-таки. Может и совпадение, а может ее специально на планету, которую я выбрал под полигон и направили. А Тачи... хм... что-то не припомню джедаев с таким именем, может в историю не попала... или просто не очень знаменита — надо в своей памяти покопаться, авось найду, если где-то упоминалась.

— Не слишком ли большие меры предосторожности? — Ухмыльнулась блондинка, возобновляя прерванный моими размышлениями разговор. — Ты что боишься пару джедаев?

— Ой, ну конечно же нет. — Покачал я головой, и тут же пояснил. — Это я про меры предосторожности. Разве они большие? Я еще как минимум собирался расселить вас в разные части базы, чтобы вам труднее было действовать синхронно, что увеличивало бы шанс на провал побега...

— Неплохо...

— А так же закатать вас в карбонит. — Закончил я. — По-вашему, любой, кто запирает своих пленников, боится, что они сбегут? Понятно, что он этого не хочет — иначе и не запирал бы, но вряд ли это всегда можно назвать страхом. Просто я не люблю ничего делать спустя рукава, если уж запирать, то качественно. Так что, нет — я вас не боюсь. Ни вас двоих, ни всего вашего ордена, просто потому, что сильно сомневаюсь, в вашей способности меня победить, случись между нами конфликт. Вот только это не означает, что я должен вам помогать вредить мне, отпуская с лишней информацией.

— Ты правда надеешься, что сможешь победить наш орден? — Нахмурилась Секура.

— Да, я вообще пока не планировал с вашим орденом сражаться, соответственно и победить его при этом было бы затруднительно. Но и вы, даже выступив против меня, победить не сможете — возможно у вас получится разрушить все мои текущие планы и даже уничтожить меня, вот только моя смерть не означает вашей победы.

— Собранные о тебе сведения говорят, что возможно ты умеешь возрождаться после смерти. — Кивнула Эйла. — Но ты уверен, что мы не сумеем заблокировать эту твою способность?

— Э-э-э, вообще-то под 'сумеете уничтожить меня' я как раз и подразумевал полное уничтожение, без возможности возродиться. — Пояснил я. — Но это не противоречит моим планам — такой вариант меня тоже полностью устраивает.

Гостьи осторожно переглянулись и несколько удивленно посмотрели на меня.

— Ты стремишься погибнуть? — Уточнила Сири.

— Нет конечно! Видимо я плохо объяснил — само собой мне хотелось бы жить, а если еще и другие мои планы воплотятся будет совсем замечательно, но даже если ничего не выйдет и я погибну, то кое-чего я все равно добьюсь. Я не собираюсь собой жертвовать, и если погибну то будет обидно, что не увижу результатов своих трудов, однако поражением моим моя гибель не станет. Не станет хотя бы потому, что мой генеральный план включает в себя и возможность моей гибели, и возможность крушения всех остальных начинаний. Это ведь жизнь — в жизни такое случается. Мало кто может похвастаться, что абсолютно все его начинания были успешны и никогда не происходило никаких неожиданностей, да и не всегда это в плюс идет. Трудно наслаждаться жизнью, если ты точно знаешь, что всегда и во всем обречен на успех и просто не можешь проиграть — это убивает азарт. Да и с точки зрения полезного опыта, поражения порой могут быть не менее полезны чем победы. А через смерть я уже проходил... Неоднократно.

— Ты сам себе противоречишь. — Усмехнулась Сири. — То ты говоришь, что не можешь проиграть, то упоминаешь, что это скучно.

— Ничуть. — Возразил я. — Во-первых, я не говорил, что не могу проиграть, я сказал, что сомневаюсь в том, что вы сможете меня победить. Ну, а во-вторых, я уж точно не говорил, что вообще никакие мои планы не могут закончится провалом, просто свою основную задачу с стараюсь ставить таким образом, чтобы все планы, которые я буду использовать для ее выполнения, шли ей на пользу вне зависимости от их собственной успешности. Ну скажем в казино я иду не выигрывать, а играть, и не важно проиграю я все деньги, сорву джек-пот, останусь при своих или вообще попаду в перестрелку в середине игры — сыграть-то я сыграл. Так что на этой войне для моего поражения нужны будут другие, возможно несколько необычные, условия, а не моя гибель. Чтобы я считал себя проигравшим, вашему ордену пригодился бы истинный джедай, но среди нынешних я что-то таких не вижу.

— Истинный джедай? Поясни-ка.

-Э, нет. Я же сказал — нужны определенные условия, причем создать которые можно вашими действиями, а совершить эти действия может любой из вас, если, конечно, сообразит, что делать. Я и так сказал вам уже достаточно, а Асоке так чуть ли не прямым текстом назвал свое слабое место. На это были причины, но больше давать вам оружие против себя я не собираюсь, по крайней мере пока. Разберетесь — молодцы, нет — значит нет. Ну а, истинный джедай, в моем разумеется понимании, в любом случае должен был бы действовать именно так. Так, как вряд ли поступит кто-то из нынешнего ордена, ибо вы уже давно запутались в том, что должны из себя представлять. Впрочем, я все еще надеюсь, что войны между нами удастся избежать, все-таки пока у нас общий противник.

— Тогда тебе лучше отпустить нас. Держать джедаев в плену не лучший способ наладить хорошие отношения с нашим Орденом.

— Нападать на мой отряд тоже не лучший способ наладить отношения со мной.

— Мы не знали, что там будет действовать твой отряд. Это случайность. Нам сообщили только о КНС. Когда мы заметили дроидов рядом с разгромленным конвоем, мы решили, что вы сепаратисты и расследуете его гибель, поэтому и напали, чтобы попытаться узнать информацию, к тому же там присутствовали неизвестные нам ранее дроиды, не могли же мы просто пройти мимо? Мы догадались с кем имеем дело уже потом.

— Ага, и тогда уже я не мог вас так просто отпустить... — Пробурчал я задумчиво. Ну что ж, я примерно так и думал — неплохо он все рассчитал. Ладно, закончив витать в облаках я посмотрел на пленниц. — Ну, можем считать, что это было лишь дружеское участие в общих маневрах, в этом случае и мне не стоит на вас обижаться за нападение, и вам обижаться на меня за ваше поражение и условный плен. Давайте будем считать, что это все еще идет продолжение учений, просто теперь в стадии проверки моей системы содержания военнопленных — просто попробуйте сбежать и если получится, то можете быть свободны.

— Сбежать будучи замороженными в карбоните... Шутник. Но что тебе от нас надо? Ты же не собираешься нас здесь держать просто так без всякого смысла?

— Ну а что еще мне с вами делать после того как вы влезли в мои дела? — Удивился я. — Убить? Так это вашему ордену еще больше не понравится. Отпускать вас с этой информацией мне тоже не очень хочется — если уж вы или ваш Орден не сумеет ей воспользоваться, то тот, кто нашу встречу организовал, точно найдет ей применение. Или вы и правда думаете, что это случайность?

Джедайки нахмурились.

— Что? — Поинтересовался я у них. — Ваш Орден так и не усилил слежку за Сенатом? Вы ведь прекрасно знаете, что чуть ли не любой из вас смог бы пробраться в сенат незамеченным, и как угодно влиять на политиков, если бы, конечно, ваш кодекс вам это не запрещал — так неужели вы считаете, что ситхи этого не смогут? Или думаете, что и им тоже совесть мешать будет?

— Пока мы не заметили никакого подтверждения твоих слов о влиянии ситхов на правительство республики. — Осторожно проговорила Секура.

— Значит все-таки мои слова вы мимо ушей не пропустили. — Издал я смешок. — Это хорошо. Собственно, я и не рассчитывал, что вы мне сразу поверите, как и на существенные результаты — не с дураком дело имеем. Но это не играет роли — того, что хотел, я добился. Достаточно уже того, что, во-первых, задумавшись над моими словами, вы стали вести себя поосторожнее, так что теперь немного меньше информации будет утекать куда не нужно, а, во-вторых, ваша настороженность заставила противника сильно не высовываться, немного снизив его влияние. Мне пока хватит и этого. Ну а что касается вас, думаю, все-таки вариант с карбонитом вполне подойдет. После окончания войны можно будет вас разморозить. Надеюсь вы сумеете восстановить Орден Джедаев после уничтожения?

— Уничтожения? — Переспросили джедайки недобро на меня поглядывая.

— Вы ведь не думали, что Мол, Дуку и их учитель вылезли из тени, чтобы у джедаев автографы взять? Кстати, можно будет установить оборудование с таймером, которое разморозит вас лет через десять, на случай если я до конца войны не доживу — вот они порадуются.

— А что насчет тебя? — Решила уточнить тви'лечка. — Ты же ситх — ты не хочешь уничтожить джедаев?

— Уничтожить ваш орден, чтобы потом самому попасть под маятник равновесия? Имело бы смысл если бы вы мне мешались, а просто так... Зачем? Я не собираюсь совершать ту же ошибку, что постоянно повторяют и джедаи, и ситхи: уничтожать противника и самому лезть под удар маятника — нет уж, я попробую другой способ. Однако пока я еще не решил стоит ли спасать ВЕСЬ ваш Орден. Впрочем, пожалуй, мы увлеклись разговором — вам, конечно, спешить теперь некуда, но у меня еще есть дела. — Я направился на выход. — Рассаживать по разным камерам я вас, уж так и быть, пока не буду — надеюсь, вы не успеете сбежать, пока не доставят необходимое для заморозки карбонита оборудование. Я, к сожалению, не успел подготовиться, так как пока не ждал гостей, для которых могли бы понадобиться ТАКИЕ условия.

Джедайки опять переглянулись.

— Подожди! — Окликнула меня Секура. — Если то, что ты сказал правда, то и тебе, и нам выгодно действовать сообща. Если же ты нас заморозишь, то ничего с этого не получишь.

— Кроме спокойствия. Вы же не думаете, что я так просто поверю, что вы станете сотрудничать с ситхом. — Не оборачиваясь, пожал я плечами. — Впрочем, посмотрим, нужного оборудования пока все равно здесь нет.

Мог бы — улыбнулся. Возможно они и правда пойдут на контакт. Конечно, придется им немало рассказать, но мне так и так уже пора готовить стартовую площадку для серьезных изменений. Так почему бы не попробовать воспользоваться той ситуацией, в которой я оказался? Это, к сожалению, не исправит ее минусов, но это не повод не искать плюсы. А нет, так нет. В конце концов, они и так уже знают слишком много, чтобы их просто так отпустить.

###

Омак (Автор mpa3b78)

Имплант.

Базз сидел на центральном модуле 'Полного Песца'. Причем — буквально. Сидел, удерживаемый лишь магнитами подошв. Сохраняя эту привычную, но абсолютно бессмысленную позу, за счет легкого напряжения сервоприводов брони. Перед ним, в расположившемся между главными шлюзами док-части и центральным ядром 'Лукрехалка' импровизированном доке, сотни ремонтных дроидов деловито сновали по обшивке 'Крадущегося Песца'. Позади человека в силовой броне, практически неразличимые в контрастных тенях от надстроек, терпеливо ждали его вечные спутники.

Когда Джезеку захотелось освежиться и сменить обстановку, Первый перекинулся почти мгновенным потоком информации и берегинями и рысью умчался в неизвестном направлении. Хотя эмоции Базза старательно подавлялись специальными препаратами, все же он удивился, при виде вернувшегося, с полным комплектом легкой силовой брони, дроида. Впрочем, почитав логии своего запроса, Базз тоже пришел к выводу, что выход на внешнюю обшивку корабля — самый оптимальный вариант ответа.

Если бы Баззу еще три дня назад сказали, что он будет сидеть во так, медитируя в открытом космосе, в ни разу не ношенной за всю жизнь силовой броне — он бы только порекомендовал обратиться к меддроиду — на предмет серьезного умственного расстройства. Но — это три дня назад.

Сколько часов Базз просидел так — он не помнил, да и это было ему не интересно. Все это время он был занят одним важным делом — вспоминал. И судя по всему — процесс подошел к концу.

Красно-синий индикатор на краю периферийного зрения, похожий на те, что стоят на астродроидах, показывал, что загрузка процессора уже не пиковая. Чувство облегчения, испытанное Джезеком при виде этого индикатора было чуть ли не первой эмоцией за прошедшие сутки.

Вернувшаяся способность чувствовать породила в душе Базза слабое удовлетворение. Это означало, что присматривающий за ним меддроид или аналогичный дроид Легиона, выполняющий ту же функцию, может даже — его собственный друг и помощник — Первый (хотя скорее всего — кто-то из Берегинь — их встроенные медсканеры были на порядок лучше всего, что входило в стандартные комплекты других дроидов) — снизил количество поступающих в кровь седативных препаратов. Значит — психика человека прошла период первичной адаптации к новым возможностям и прямо сейчас — сумасшествие ему не грозит.

— Сколько же я тут сижу? — вместе с эмоциями из обволакивающей сознание химической пелены возвращались и остальные чувства и ощущения. В том числе — онемение во всем теле и острое чувство голода.

В ответ в правом нижнем углу поля зрения появился полупрозрачный таймер. Ставший более объемным и 'материальным' — стоило только обратить на него внимание. Рядом с таймером маячила диаграмма с ресурсом систем брони. Уже прилично оскудевшим. Хотя и не критично.

Пора было возвращаться на борт — в ласковые и заботливые объятия системы жизнеобеспечения корабля, в свою уютную каюту. Да и выполнение фоновой задачи, с которой собственно началась эта импровизированная прогулка, была выполнена. Осталось только проверить результаты. Так что — еще немного времени Базз решил провести в безмолвии вакуума. Перед глазами Джезека открылось диалоговое окно с новой поддиректорией. В ней было несколько медиафайлов, самый ранний датированный тремя днями ранее. И все они были конвертированными воспоминаниями самого Базза.

* * *

Файл перввй.

— Базз, ты же отправлял запрос — значит, читал документацию? — Очень красивая, если не сказать больше, молодо выглядящая женщина, арканианка-полукровка Эдесса Арко, даже не пыталась скрыть интонаций, с которыми взрослые пытаются объяснить детям глупость их затеи, например — прыгнуть с высотного дома с одним силовым зонтиком — как герой детского голосериала. Да еще и умудриться при этом — не поранить хрупкую детскую психику суровой прозой жизни.

— Эдесса, я прекрасно понимаю, что Ваши результаты, представленные в отчетах виртуального моделирования — промежуточные. Но — они уже впечатляют. — Базз старательно пытался смотреть только в глаза очаровательной хозяйке лаборатории, но взгляд сам скользил по изгибам стройной фигуры. От предков-арканиан, вся раса которых специализировалась на генетических улучшениях, и своих — в том числе, она унаследовала идеальные лицо и тело. А о примесях чужой крови говорили пятипалые кисти, отливающая голубизной кожа и виднеющиеся сквозь серебристые волосы острые ушки.

— Да ничего впечатляющего! Пока вся разница между нашими имплантами и теми же БиоТековскими Борг Конструктами — наши полностью прячутся в теле и пациенту не придется радикально менять прическу, привлекая внимание странными аксессуарами.

— Подожди, Эдесса, но вы же не над одним кибер-конструктом работали? Судя по предварительным отчетам — используемые системы значительно превосходят любые серийные импланты по степени интеграции и синхронизации? — Базз был действительно удивлен. Сравнительный анализ в предварительных отчетах действительно показывал полное превосходство разработки группы инженеров и киберпротезистов под командованием очаровательной Арко, над любыми серийными образцами узкоспециализированной кибертехники.

— Вот! Ключевые слова, малыш! Синхронизация и интеграция! — Разошедшаяся, не на шутку ученая, тем не менее, вызывала скорее чувство умиления — как милый домашний хищник, который часто встречался на разных планетах, а иногда — и на космических объектах. Базз мысленно представил нервно бьющий по бокам уважаемой ученой пушистый хвост. Картина получилась более чем органичная.

— Ты читал техзадание? Интеграция дроидного процессора, со всей возможной периферией этих ваших новых игрушек, на уровне еще одного полушария головного мозга. Или точнее — лобных долей. С синхронизацией, достаточной для совместной работы, по типу совмещенных процессоров — прямо как в этих ваших новых игрушках. — Каждый раз, выделяя язвительным тоном 'новых игрушек', арканианка сверкала глазами в сторону двери. Там, в довольно развязной позе — абсолютно не характерной для дроидов, скрестив руки, подпирала стену Руби. Баззу на мгновение показалось, что он видит не одного, а двух хищников. Точнее — хищниц. Даже почудилось возмущенное шипение одной и довольное мурлыканье другой. Базз моргнул и коротко мотнул головой, прогоняя галлюцинацию. Все же он довольно долго обходился без хорошего отдыха.

— И в этом проблема, малыш! Современные импланты либо подменяют функции мозга, либо являются вторичным расширением. В первом случае идет угнетение естественных реакций с падением 'качества жизни', что есть допустимая альтернатива смерти для неизлечимо больных или травмированных, хотя долгосрочная перспектива — так называемый киберпсихоз. А второй — только приятное дополнение к нашей основной задаче. И как интегрировать киберчасть до такой степени, чтобы выполнить задание — вопрос над которым мы и бьемся! Потому что сейчас(!) подключение процессора в качестве ведущего участка мозга возможно только на пределе вычислительных способностей. Именно для поддержания синхронизации. И то — ощущение такого подключения будут не лучше, чем монтаж в обычного дроида. А отвлечение ресурсов на какую-нибудь другую задачу приведет к рассинхронизации. Процессор утратит контроль, а пациент — сойдет с ума. Единственная альтернатива — тотальная лоботомия. В результате которой получится тот же дроид, только из мяса. — по мере произнесения этого монолога в голосе Эдессы все отчетливее сквозила усталость, плечи опускались и даже, казалось — поникли кончики ушей. Баззу пришлось прилагать титанические усилия, чтобы не подойти и не погладить арканианку по голове. Что, учитывая ее почти вдвое больший возраст и научные заслуги, по сравнению с которыми потуги техника-самоучки вообще не смотрелись — могло встретить довольно прохладный прием. Да и почуявшая неладное Руби слегка переменила позу, став похожей на приготовившуюся к прыжку хищницу. Чтобы хоть как-то себя отвлечь Базз подошел к одному из лабораторных столов и как бы невзначай вцепился в него мертвой хваткой.

— Но Ваш киберкомплект уже готов? И превосходит любые кибер-конструкты именно по степени интеграции и универсальности? — Сдаваться Джезек даже не думал.

— Да, Базз. Все что у нас есть, и то — благодаря моим старым наработкам и универсальной программе ваших дроидов — это более дешевая и, в некоторой степени — более продвинутая версия кибер-конструкта с дополнительными функциями, которые на рынке присутствуют только в виде отдельных устройств. И с форсированной моделью процессора знакомой тебе линейки дроидов Бактоида. Виртуальное моделирование система прошла — именно как вспомогательная. Возможно, именно использование ее как вспомогательной позволит ей интегрироваться в дальнейшем более плотно. А возможно — полный контроль с временными периодами 'отдыха' позволит решить поставленную задачу. Без испытаний на реальном мозге ответ ложится в очень большую 'вероятностную вилку'. Особенно это зависит от личности пациента. Без реальных тестов ответ не получить.

— Так значит — вам осталось провести только 'полевые испытания'. А виртуальное моделирование больше ничего не даст? И вам нужен доброволец — для первого варианта киборгизации — как минимум? — Базз уверенно шел к поставленной для себя цели. Он прекрасно понимал связанный с этой затеей риск. Так же — как и вытекающие выгоды. Не зря же он сразу по входу 'Приятной встречи' в систему базирования подал запрос на доступ к материалам проекта 'Ускоренный Мир'. И — к своему величайшему удивлению — получил полный доступ к информации максимального уровня секретности. С досье на задействованных участников проекта. Следуя привычке не лезть в чужие дела и элементарному кодексу вежливости, существующему в такой разношерстной компании разумных, как та, что собралась на борту 'Полного Песца', Базз только выяснил имя и расу ведущего специалиста проекта.

Эдесса горестно вздохнула и 'возвела очи горе' — видимо призывая в свидетели своих тщетных попыток отговорить упрямого молодого человека саму Великую Силу

— Базз, мальчик мой, если тебе настолько не дорого содержимое твоей головы, то — да! Все возможные варианты мы уже рассчитали. С приоритетным доступом к основному кластеру ОПР-а на все время расчетов. — Баз невольно охнул. В работе основного кластера находилось множество проектов и отдельных расчетов и для получения приоритетного доступа, нужно было получить разрешение самого мистера Дарксайда.

— Да, Базз — нам осталось только провести операции на тестовых образцах. Причем — первый вариант подразумевает именно использование добровольцев. Для второго подойдут любые бедолаги — рабы, неудачники с какой слаборазвитой планеты, еще лучше — безмозглые клоны. Запрос я уже подала.

Если бы Базз не узнал заранее описания расы своей собеседницы — он бы сильно удивился такому заявлению, но арканианцы были столь же бессердечны в своих исследованиях — сколь и талантливы.

— Я очень рада, что доброволец все же нашелся. Но, откровенно — меня не радует тот факт, что это — ты. Несмотря на твою необщительность, все начальники отделов и ведущие специалисты пристально за тобой наблюдали — еще от начала истории с унидроидами. И если твои мозги 'дадут течь' в результате неудачного эксперимента, это будет неприятная потеря для всех нас — для всего Отдела.

Глядя на откровенное непонимание на лице Джезека, арканианка хитро прищурилась.

— Базз... А ведь ты не был у Кета, после прибытия с Делоса?

— Ну, я занимался текучкой по техобеспечению батальона — нас довольно сильно потрепали. Хотя — это было всего лишь утверждение поданных дроидами документов. А потом — отправился сразу к тебе. Кстати -так и не понял, если у твоих исследований такой высокий приоритет — почему простой техник, хоть и исполняющий обязанности ведущего специалиста, получил полный доступ?

— Знаешь Базз, тебе следует поговорить об этом с Кетом. Все равно — без решения нашего дорогого исполнительного директора проведение 'полевых испытаний', как ты говоришь, невозможно. — Причина ее радости была не ясна Баззу, но Эдесса буквально мурлыкала, произнося эту фразу. Все более становясь похожей на того самого домашнего хищника. У нее, кажется — даже глаза начали светиться.

Ничего не понимающий Базз был мягко и нежно, но непреклонно вытолкан за порог. Перед тем, как броневая плита двери скрыла от него красивое и довольное личико арканианки, ему показалось, что он заметил легкую улыбку и расслышал ее задумчивый шепот.

— Поздравляю, малыш.

* * *

Первый файл закончился. Седативная химия постепенно прекращала свое действие — Базз чувствовал, как улыбается, еще раз просматривая запись своего разговора с красавицей-ученым.

На очереди был следующий файл-запись.

* * *

Базз ввалился в кабинет Кета тяжело дыша. Последние метры коридоров он с трудом сдерживался, чтобы не перейти на бег. Потому, что поведение всех встреченных представителей персонала 'Полного Песца' — даже дроидов — уже довело его до точки кипения. Причем — всего двумя, повторенными разными голосами и с разной интонацией, фразами. Первая была 'Поздравляю, сэр!'. А вторая неизменно следовала в ответ на закономерный, в общем, вопрос — 'С чем поздравляем?'. И была различными вариантами, сводившимися к одному — 'Вам лучше спросить об этом Кета'.

После того, как унидроид — секретарь исполнительного директора — выполнил все части этого странного ритуала, Базз почувствовал сильное сожаление, что не является древним ситхом. Вызванное невозможностью применить Удушение Силой к одному забраку. Который, скорее все и был инициатором этой глобальной шутки.

— Он, хаттский приемыш, еще и по камерам безопасности наблюдал это издевательство, наверняка — Давно проснувшаяся паранойя не упустила момент. Базз, чувствуя неконтролируемую жажду крови и распирающее грудь рычание совершил последний бросок к заветному кабинету.

— Кет! Хаттов родственник! Что за дерьмо творится на этой посудине?! — Радость от вида рогатой рожи друга перемешалась с желанием поотшибать эти самые рога.

— Здорово, Базз! Как дела, бродяга? На нашей посудине нормально все! Работаем, вот — пока ты в круизы развлекательные мотаешься. Ребята из ОПР-а пару новинок смастерили — бластер новый для терминаторов и концепт новой башни для твоего танка. Посмотреть хочешь? — Невинное выражение лица и точное знание пристрастия Джезека к новым железкам на пару секунд отсрочили надвигающуюся бурю. Тем более — Кет в процессе приветствия активировал голопроектор и с демонстрацией чрезмерной радости 'рванул' на встречу другу.

— Что за суперпушка? — Базз присмотрелся к крутящейся голограмме — там была изображена длинноствольная винтовка знакомых очертаний — кто ж не знал стандартного вооружения 'защитников демократии'? А под ней крутилась какая-то новая 'штуковина' — по-другому не назовешь. Рукоятка в 'центре массы'. Здоровенный приклад, соединенный планкой с нижней частью рукоятки — планка плавно перегодит в большую скобу, как на Е-5. Мощное цевье с ребристыми планками по бокам и снизу, закрывающее почти весь ствол. Такая же ребристая планка по всей ствольной коробке, тянущейся от приклада и сливающейся с цевьем. Мощный цилиндр ствольной насадки — гораздо больший калибра самого ствола. Никаких выступающих в стороны частей. Несмотря на общую громоздкость, оружие выглядело изящным — благодаря 'зализанным' формам.

— А ты на это глянь — все поймешь. — Кет переключил голограмму. Появилось анимированное изображение. На нем стандартная DC-15А раскладывалась на части, теряла корпус, приклад и рукоятку управления. Потом оставшиеся части с несколькими неизвестными деталями собирались в новый корпус. По мере воспроизведения Кет описывал происходящее.

— Клоновская винтовка — самое оптимальное по соотношению масса-качество выстрела доступное оружие. Но с кучей недостатков, главные из которых — габариты, малый объем газа и стандартные батареи. Если ты помнишь выданные Дарксайдом концепты, там вопрос длинноствольного оружия решен смещением механизмов оружия в приклад. Тут — то же самое. Плюс — в нижней части приклада сделан герметичный карман под съемную газовую емкость, а в верхней — карман под батарею. Объем газа и заряд батареи увеличены вчетверо. Вся передняя часть — мощная система принудительного охлаждения. Все части корпуса и внутренние крепления сделаны особо прочными, с использованием амортизирующих прокладок — даже терминаторы смогут использовать это оружие в рукопашной не сдерживая сил. Ствольная насадка скрывает фокусирующую катушку. Кроме увеличенной плотности плазмы есть возможность отклонения потока до пяти градусов.

— Хм... Идея очень интересная. Размер ненамного больше бластерного карабина а эффективность... Покопаться в системе управления, как говорится — 'обработать напильником'... — Натура любителя копаться в железках на время взяла свое, но ответ на главный вопрос так и не был получен. — Так! Стоп! Старый пройдоха, решил, что можешь меня так просто подловить? А ну объясни немедленно, что это за 'поздравляю, сэр' и 'с этим вопросом обратитесь к исполнительному директору', которыми меня разве что дроиды уборщики не приветствовали? И то — наверное, потому, что у них вокабуляторов нет.

— Ну вот! Просил же никого ничего не говорить... Вот паршивцы! — Кет состроил удрученную рожу, хотя пляшущее в глазах веселье выдавало его с головой.

— Так никто ничего и не сказал! Все к тебе отправляли. Давай — колись — с чем, хатт тебя забери, меня все поздравляли? — Базз решил 'дожать' веселящегося за его счет забрака.

— Понимаешь, какое дело, Базз... Из всех запущенных проектов, кроме разработанных еще до твоего появления терминаторов и еще кое-каких — твои, точнее те — которые ты вел как координатор, оказались самыми оптимальными в плане общей и частной эффективности. Унидроиды уже служат базой для всех дальнейших разработок, а компоновка и примененные в остальных технические решения, используются, прочти во всех смежных проектах. Хаттово дерьмо! Да все наши корабли и техника сейчас переделываются под управление унидроидами с комп.интерфейсом! А боевые и командные посты оборудуются командными капсулами вроде тех, что стоят на танках. Боевая эффективность одних только турельных установок на кораблях возросла на порядок — всего за пару сотен кредитов модификации и две тысячи за унидроида с директлинком. — Кет закатил глаза. Толи удивляясь, толи — ища под крышкой черепа объяснение такому невероятному стечению обстоятельств.

— Да, да — я знаю! Лучше быть везучим, чем красивым и умным, чем больным. Если тебе уже надоело меня хвалить — может, ответишь на поставленный вопрос? Что весь этот балаган означает? — Базз решил воспользоваться паузой в монологе Кета в нужном ему ключе.

— Эх, такой момент опошлил. Сразу видно — вместо образования у тебя копание в дроидах было. — Снова опечалился забрак.

— Но-но! Я, между прочим — после службы, заочно образование получил. Совмещая с копанием в дроидах. Так что — попрошу не выражаться! — Анкету человека его рогатый друг знал не хуже своей — все же Оак был не только талантливым инженером, но и высшим управленцем на корабле. Что накладывало свой отпечаток. Так что мелкая колкость была воспринята правильно. И ответ был дан в той же шутливой манере.

— Ладно, образованный ты наш и разностороннее талантливый. Поздравляю!.. — И забрак застыл с дебильно-радостным выражением.

— А в дыню? — Тесное общение с дроидами не только позволило тем феноменально быстро развиться до полноценных личностей. Базз не раз ловил себя на том, что нахватался от дроидов гораздо больше, чем от знакомых-органиков.

— Все! Все! А то и вправду — получу. Круче твоей 'гвардии' разве что — терминаторы, да и то — если числом сильно больше. Так что — моего секретаря за охрану считать не приходится. Хотя может дарксайдовские баньши против твоих суперберегинь потянут — они ж бескаровые...

Увлеченные жаркой перепалкой люди только теперь обратили внимание на своих спутников-дроидов. И впали в ступор. Хотя Базз к чему-то подобному был внутренне готов.

Втихаря притащив кресла из 'релаксационного уголка' кабинета дроиды аккуратно расставили их полукругом. И теперь, развалившись в них в позах различной степени вольготности, наслаждались импровизированным спектаклем. Причем, судя по жестам — еще комментировали и высмеивали самые, на их взгляд, комичные моменты. И секретарь-коммандос чувствовал себя в компании 'гвардии Базза' вполне уверенно.

— А почему — суперберегини? — Находясь в некоей прострации мозг Базза смог зацепиться только за это — непонятное слово.

— Да линейки прошли стандартизацию — с учетом новых многопроцессорных сборок. Из-за цены и редкости процессоров МагнаСтражей они идут только на топовые модели — терминаторов и баньши. Да и стоимость соответствующих сервоприводов и скелетов с броней — зашкаливает. Короче — по принципу разделения терминаторов и баньши на боевых и охранно-диверсионных была скорректирована линейка коммандос-берегиня. Они теперь на основе старого коммандос делаются. Обшивку нового коммандоса подкорректировали для похожести на терминатора — там схема бронирования/полостей намного рациональнее и в качестве основного — процессор модели ООМ — старый только как двигательный/запасной, быстродействие у него как раз под двигательную активность заточено. Короче — более дешевая и доступная модель терминатора — с соответствующими компонентами. Берегиня — почти то же самое, только внешность от баньши и начинка больше на охрану и мед.функции ориентирована. Ну а твои дроиды — с начинкой терминаторов/баньши. Потому и супер.

В процессе объяснения Кета оба человека пришли в себя достаточно, чтобы нормально продолжать разговор. И снова вернулись к мучавшему Джезека вопросу. Теперь уже — на полном серьезе.

— Кет, так к чему были все эти гимны в мою честь? Хочешь свалить на меня еще какой-то проект? Так вроде все находящиеся в работе проекты продвигаются нормально. Не знаю, по каким критериям Большой Босс подбирал ведущих специалистов, но все они, как минимум — светила, а то и просто — гении в своей области. И это — простая констатация факта.

— В том-то и дело, дружище. Как ты сказал — 'в своей области'. Ты помнишь — с чего начинался проект 'танк'? Один из этих 'гениев' разнес его в пух и прах. А сейчас ВсеЗемельные-Танки Морту — АТ-ТМ — успешно воюют против лучшей техники КНС и Республики. И готовятся к модернизации, коротая еще больше увеличит их огневую мощь. И если ты думаешь, что я или Дарксайд оставим ответственного за это человека одним из временных руководителей проектов или, прости Великая Сила — простым техником... — Кет покачал головой, всем видом показывая бредовость таких мыслей.

Базз просто промолчал. Многое из сказанного его другом было правдой, но Джезек никогда не думал об этом с такой точки зрения — ему просто нравилось то, что он делал. И он испытывал гордость за результаты — просто глядя на 'своих' дроидов или технику. Или находя в проектах ОПР-а детали, которые помогал изобретать.

— Короче. У меня слишком много головной боли с управлением всем хозяйством. Да — и на базе производственных мощностей 'Полного Песца', ОПР-а и оперативных баз Легиона разворачивается полноценная официальная фирма — с интересами во всех сферах бизнеса. Я — официально становлюсь исполнительным директором 'Кибердайн Системз'. Ты — будешь моим техническим замом. Теперь твоя должность — заместитель исполнительного директора по перспективным разработкам 'Кибердайн Системз'. Короче ты — мастер проектов. Возражения не принимаются — мне действительно нужна твоя помощь.

Глядя на друга, Баззу оставалось только посочувствовать — бесшабашная полулегальная вольница 'Полного Песца' и руководство пусть небольшой, но все же — мультикоорпорацией. Эти два понятия даже и рядом не стояли. Если бы не 'Скайнет' — так, с недавнего времени сами дроиды стали называть сеть Легиона — само нормальное функционирование их организации было бы невозможно. Теперь нагрузка на все руководящие цепочки возрастет многократно. И сильнее всех ощутит это Оар.

— Эх, моя доброта сведет меня в могилу... Как же я могу оставить тебя одного разгребать эти завалы?.. Слушай, если отказаться я не могу, одно условие — можно? — В связи с предстоящими нагрузками Баззу просто необходимо было то, ради чего он собственно и шел к Кету.

— Ты про 'Ускоренный Мир'? — Лицо Кета можно было использовать в любой художественной или артистической школе — как пример классического 'выражения неудовольствия'.

— Да, Кет. В связи с той головной болью, которой ты решил меня обрадовать — это уже не блажь, как ты мог подумать — а насущная необходимость. Судя по всему — новый статус мне присвоили до 'официального поздравления от начальства'. Так что — полный пакет информации я получил. И нахожу результаты годными для перехода на следующий этап. И Эдессе я доверяю. Нужно лишь твое разрешение. Теперь — как моего непосредственного начальника.

Кет обреченно молчал. Потому, что и сам понимал разумность доводов Джезека. И возможные выгоды от успешной операции — пример многих киборгов, как идеальных помощников-руководителей не был секретом — тоже понимал прекрасно. Единственное, что его останавливало — искреннее беспокойство за друга.

— Эй, забрак — посмотри на мою 'гвардию'... Неужели ты думаешь, что с ними мне страшно что-то, уступающее орбитальной бомбардировке? — Базз был не мастак копаться в чужих душах, и пытался подбодрить Кета хоть таким корявым способом.

— Ну, сумасшедший техник... Откуда ты только взялся на мою лысую голову такой... энтузиаст, хаттов ты родственник?.. Видя упертость Базза Кет вынужден был пойти на попятный.

— Выходит — не передумаешь? — Оар предпринял последнюю попытку. Видя отрицательное энергичное мотание головой, он продолжил — Значит так. Слушай и не возражай. Пойдешь полное медицинское обследование. И только если тебя признают полностью годным к операции, полностью(!) — слышишь — пойдешь 'под нож'. И то — по самому мягкому варианту подключения. С обязательной реабилитацией. Эдесса получит соответствующие распоряжения. Попробуешь ей перечить — пошлю взвод терминаторов м церберами мозги тебе вправлять. Когда хочешь начать?

— Еще вчера. — Несмотря на легкую панику Базз старался храбриться. Единственный из присутствующих, кто хоть чуть-чуть поверил в его браваду, был он сам.

— Ладно. Как говорит Дарксайд — 'ни пуха, ни пера'. Топай к Эдессе, дружище — я сам с ней поговорю. И — еще раз — поздравляю, зам.

— Спасибо, босс. — Базз крепко пожал руку друга и двинулся в сопровождении своих дроидов по направлению к выходу.

* * *

Следующий файл, хот и был набран из разных, небольших фрагментов, Базз клятвенно пообещал себе сохранить на всю жизнь. На память о том, что в некоторых женщин можно влюбиться, но жить с ними рядом — слишком большой риск. Так что — он сам лучше предпочтет любить 'эту женщину' на как можно большем расстоянии. И видеться с ней как можно реже. И каждый раз, когда очарование прекрасной Эдессы-женщины заставит его забыть деловую безжалостность Эдессы-ученого — он будет пересматривать эту запись. И вспоминать — что перед ней было.

* * *

Базз был распят на помеси противоперегрузочного кресла и пыточного стола. Впечатление усиливали меддроиды разных марок, с угрожающе поблескивающими наборами инструментов, деловито парящие вокруг. Единственное, что мешало злобным механическим бездушным палачам наброситься на беспомощную человеческую тушку — редкий заслон из двух дроидесс и дроида неизвестной модели, скорее всего — кустарной сборки.

Уловив явную нелогичность сочетания 'злобные' и 'бездушные', Базз решил, что предаваться панике в ситуации, к которой сам так стремился — по меньшей мере, глупо и смешно. Тем более 'пытка' подходила к концу, и вскоре должны быть готовы результаты многочасового тестирования.

Хотя все те дифирамбы 'про важность и незаменимость для организации', что пели ему хитрые арканианка и забрак, немного бледнели в свете тех обмолвок, что ловил Джезек в разговорах ученой и ее двух ассистентов — девушки-человека и немолодого бита. Впечатление складывалось такое, что выживание пациента, то есть — самого Базза — не является приоритетной целью. Главное — получить побольше информации 'до того, как...'. И это слегка нервировало. Ладно, не слегка — сильно нервировало.

— Базз, дорогой, может — стоит все еще раз обдумать? — Руби уловила очередную перемену настроения. Как она это сделала — Джезек не знал. Возможно — результат долгого использование встроенного медсканера в основном на одном 'объекте', а может — просто смесь прогресса развития личности и продолжительного тесного общения. Последние часы, проведенные в лаборатории, позволили Баззу еще раз взглянуть на человечность с интересной стороны. Заставляя еще сильнее сомневаться — кого, в действительности, стоит считать человеком. В плане эмоциональности дроиды давали сто очков вперед группе ученых, демонстрировавших только сдержанный энтузиазм в процессе самых разносторонних опытов. Даже не смотря на отсутствие разумных подопытных, в этой лаборатории оказался один из самых продвинутых комплексов для исследования органиков, о каких Базз только мог слышать. И все его прелести Джезек испытал на себе. По отстраненной, деловой холодности, с которой они обращались к пациенту, сами 'вивисекторы' — опять приступ паники — легко могли посоревноваться с боевыми дроидами.

— Руби, солнышко, это не только уже мое желание. Это — насущная необходимость — Базз кивнул на лежащий рядом датапад, что он захватил по пути в лабораторию. Там был список проектов, которые теперь стали частью его ответственности. И кое-какая общая информация, полного доступа к которой он раньше не имел.

Пока он летал с экспериментальным батальоном на Мандалор, потом на Мизери и, наконец — Делос, где батальон выиграл бой с клонами — сразу после засады на конвой КНС, Отдел Перспективных Разработок не сидел без дела. Пользуясь вычислительными мощностями добытого в результате хитрой аферы мейнфрейма из какой-то разрушенной подпольной лаборатории, а так же совокупной мощью сети Легиона, которая теперь получила собственное имя 'Скайнет', гении и просто энтузиасты, составляющие штат органиков Отдела, успели начать множество проектов. А некоторые — так и довести до установочных серий. Чего только стоила система UDAR (Universal Droid Assault Rifle) — глобальная переделка трофейной клоновской ДС-15А. Или — монструозная (не по внешнему виду, а по характеристикам) ручная пушка, которую по неизвестной причине называли 'снайперской винтовкой'. При нормальной дистанции работы армейского снайпера в 400-800 метров, эта массдрайверная металка для металлических колов, совмещающая репульсорную, плазменную и ЭМ технологию была рассчитана на рабочую дистанцию в 2-4 тысячи метров и могла уверенно поражать легкую и (по уязвимым местам) тяжелую бронетехнику. Так же все дроиды Легиона спешно модернизировались небольшим коннектором на обе руки — по типу тех, что ставят в силовую броню. Теперь любое оружие или инструмент (с соответствующим разъемом) можно было подключить прямо к процессору и запитать от батареи/реактора дроида.

К тому же, Базз успел краем глаза взглянуть на новую башню для стандартного АТ-ТМ. Если остальные конструкции — артиллерийский, зенитный вариант — были без глобальных изменений, то новую башню спутать со старой было просто нереально, хотя общая концепция сохранилась. Между разнесенных лобовых бронеплит теперь свободно монтировалась массдрайверная пушка от АТ-ТЕ, а в подбашенном отделении устанавливалась спиральная карусель боеукладки с автоматом заряжания и дополнительным реактором. Реактор питал устройства башни, мини-щит — прикрывающий саму башню и имел возможность использования в качестве резервного для всего танка (хотя мощность его была намного ниже основного, минимум функционала внутренних систем он обеспечить мог). Так же, как и первый вариант, новая башня могла оборудоваться разными видами основного вооружения, только теперь это были лазеры корабельного класса, турболазеры, пусковые установки протонных торпед и противокорабельных ракет. На боковые пилоны переместились средние лазеры, бывшие раньше основными орудиями, хотя противопехотные лазеры никуда не делись. Сами пилоны сильно преобразились, теперь став похожими на прилепленные к корпусу бронированные короба, закрывающие все, кроме стволов. Так же — рассматривался вариант установки в торец каждого пилона легкого противопехотного гранатомета. Кормовой съемный ракетный отсек теперь вмещал вдвое больше ракет.

И все это — не считая установочной партии новых 'тяжелых легких истребителей', а также уймы боевых, не боевых и двойного назначения проектов. Держать все это в голове обычного человека — практически нереально.

Пока Базз тихо переговаривался со своими дроидами, Эдесса с ассистентами закончили обрабатывать результаты тестов. В принципе — обработкой занимались вычислительные мощности ОПР, органикам оставалось только задавать правильные вопросы. И ответы на них, судя по всему — были более чем удовлетворительные. Это было видно по легкой улыбке, с которой арканианка подошла к компании Джезека.

— Ну что ж, малыш, к добру или худу — твои тесты дали замечательные результаты. Наверное, ты слишком долго возился со всякими железками — Эдесса не удержалась от колкости, на что последовало синхронное фырканье обоих дроидесс, — Но твоя совместимость с имплантами выше нормы. Потому, имплантация пойдет по варианту 'два'.

— Что значит — 'вариант два'? — Ни о каких вариантах Базз не слышал. И Притихшая паника вновь начала накачивать кровь адреналином.

— Если бы твоя совместимость вызывала сомнения, мы пошли бы по минимальному варианту — только процессор и системы сенсорики/связи. А с такими показателями — мы реализуем вариант с максимально допустимым имплантированием — ты получишь все, что не подпадает под термин 'протезирование'. Бесплатный бонус от фирмы, малыш — многие могут о таком только мечтать!

Наигранный оптимизм красавицы-арканианки оказал на Базза противоположный эффект. И он уже подумывал попросить дроидов вытащить его из логова 'сумасшедших гениев', когда ему пришло в голову хотя бы узнать — чем его собираются нафаршировать эти психи.

— Эдесса, свет очей моих, будь любезна — поделись, что за бонус ты мне приготовила? Видишь ли, радость моя — сюрпризы любой степени приятности меня сильно нервируют... — Прослушанный когда-то Баззом курс психологии утверждал, что с психами надо общаться как можно ласковей, если вы не сильно уверены в своем боевом превосходстве.

— Наконец-то ты догадался спросить! — Базз все же отвлекся на милое личико ученой, теперь старательно изображающее недовольство. Все же ее вид и манера поведения законно заслуживали эпитета 'очаровашка', и вызывали желание нежно погладить/приласкать. — Мы вложим в тебя все, чем на данный момент располагаем. У ваших республиканских фирм есть устройства и разработки, копирующие арканианские, но наши образцы сопрягаются лучше, не так грубы в настройке и управлении, и менее вредны носителю. И они просто изящнее. К тому же — 'наше' уже работает и прошло многолетнюю проверку. В общем вот что получается. Проект "Ускоренный Мир" — первоначально — имплантация дроидного процессора с системой сопряжения, для построения виртуального интерфейса к сети "Легиона". Практически — внутренняя имплантация процессора, системы директ-линк, комлинка, аналогов устройств Neuro-Saav Corporation — Комплекса кардио-мускульных кибернетических усилителей, Hifold Sensory Package, устройства Geneering Products — Искусственной соматической составляющей ПНС (RiMPack); внешняя установка мультисенсора. Вместо подмены твоих собственных систем будет дубляж с режимом 'овердрайв'. Основной процессор будет получать полную сенсорную информацию и — при необходимости — поможет вытащить твою милую моему сердцу тушку из неприятностей одним куском. А то ты вместо нормальной кабинетной работы предпочитаешь мотаться почти у самого поля боя. Так же ты сможешь быть в сети постоянно, при наличии в радиусе действия комлинка хоть одного дроида-легионера. Директ-линк будет не таким большим, как у астромехов или унидроидов, но работать будет эффективнее при том же функционале. Ну и расширенная за счет мультисенсора информация тебе точно — лишней не будет. Сенсор тебя не испортит — поверь, мне не хочется уродовать такую мордашку!

Пользуясь замешательством Базза от свалившегося на него потока информации, арканианка подала знак ассистентам и мед-дроидам.

— Ну что, Базз, раз ты готов — приступим? — не успел Джезек хоть слово сказать, как на него обрушился 'пыльный мешок' наркоза.

Дальше шли только отрывочные воспоминания.

Вот Базз ненадолго очнулся, перед глазами размытые тени. Какое-то странное щекотание в области глаз и резкость рывком восстанавливается. Лицо девушки-ассистента (не будет большой наглостью спросить Эдессу — как ее зовут?) склоняется к нему. Губы складываются в слова, которых он не слышит. Она поворачивается в сторону и что-то говорит. В уши врывается сильнейший шум — Базз морщится от неприятного ощущения, хотя и не чувствует этого. Шум постепенно стихает и превращается в обычные фоновые звуки лаборатории.

— Аудиовизуальные компоненты 'встали' нормально, можно продолжать — девушка снова смотрит на него. А Базза опять накрывает тьма.

Следующее пробуждение. Перед глазами прозрачный экран с кучей символов, таблиц, диаграмм.

— Интерфейс прошел первичную установку. — Базз не видит, кто это говорит, а одурманенный наркозом мозг не узнает голос. Но еще до того, как предложение было закончено, в уголке прозрачного интерфейса появилось окошко с диаграммой стандартного анализатора звуков. И подпись 'Алика Майер. Человек. Женщина. Ассистент доктора Эдессы Арко.' — Хм... Есть реакция сопряжения. Расчетные показатели превышены, шеф.

— Хорошо, можно продолжать. — Анализ голоса с подписью 'Эдесса Арко. Арканианка-полу...' — дочитать Базз уже не успел.

Следующее воспоминание. Последнее перед пеленой искусственного химического покоя, в которой Базз прибывал до последнего времени.

Чувство невесомости и толща какого-то вещества вокруг. Панические рывки вязнут в этом густом растворе, пока не прекращаются с надписью перед глазами 'Лаборатория доктора Эдессы Арко. Третий бакта-танк.'

— Сколько я тут? — Базз даже не успел до конца осознать вопрос, как перед глазами вместо надписи появился таймер с текущим временем, а под ним еще один — судя по всему — отсчет времени в бакта-танке. Выходило почти двое суток.

Немного ошалев от происходящего, Базз попытался хоть ругнуться, совершенно выпустив из внимания дыхательные трубки, помогающие ему не утонуть в бакте. Немного в стороне от основного поля зрения появилась прозрачная рамка с текстом 'Хаттовы помои!'. Базз окончательно впал в ступор — так как это были дословно его мысли.

Тут же под этой надписью появилась строчка 'Руби: — Базз, дорогой, ты наконец очнулся!' Удивительно было не то, что ответ пришел мгновенно, а явственно ощущаемое облегчение смешанное с радостью, которыми он был наполнен. Как простая строчка сообщения могла нести эмоциональную нагрузку — оставалось за гранью понимания.

Пока эти мысли метались со скоростью бластерного разряда, рикошетя от внутренних стенок черепушки Базза, к внешней оболочке бакта-танка прижалась изящная бронированная ладошка с зеленой окантовкой — 'Джейд: — Базз, мы уже собирались покрошить доброго доктора Арко с ассистентами на салат, если бы ты не очнулся, разве можно нас так пугать?'. И опять — явственно ощущаемые легкая обида и радость вкупе с облегчением.

Допереваривать новые ощущения Баззу помешало еще одно сообщение — 'Солиш: Базз, поздравляю с вторым днем рождения! Пока младшие не залали ебе все мозги своими слезами — доктор Арко просила передать, что у тебя начинается период адаптации и реабилитации, так что — придется тебе посидеть на вкусной химии, пока наблюдение не даст добро на активизацию всех функций мозга. Но мы теперь будем рядом с тобой постоянно — так что можешь не переживать'.

По мере восприятия (чтением это было трудно назвать) до Базза дошло, что 'Солиш', это скорее всего — его бессменный ассистент-Первый. Да и сдержанная радость со следами былой тревоги и зарождающегося сарказма — были слишком похожи на те эмоции, что демонстрировал его дроид.

Его догадка тут же оформилась в строчку диалога — 'Солиш? Что это значит?'

Ответ пришел мгновенно — все же дроиды соображают намного быстрее людей — 'Солиш: — Пока тебя тут разбирали на запчасти для полной модернизации мне надо было чем-то отвлечься, чтоб слез не разводить как эти две девчонки, вот и прокачивал разную информацию. А потом осознал, что 'Первый' это не совсем мое имя, ведь это был не мой выбор. Хотя и вполне логичный, и закономерный. И отказываться от него я не хотел. Вот и подобрал мандалорский аналог, мы же с мандалорцами теперь вроде как — дружим...' — чувствовать смущение дроида — мозг Базза начинал уставать от обилия новой, ломающей привычный мир, информации.

И тут Базз почувствовал нарастающее безразличие и апатию. Начинали действовать препараты. 'Главное — не забыть ВСЕ это' — мысль Базза еще не до конца оформилась, а перед глазами встало окошко выбора 'Конвертировать воспоминания с

* * *

по

* * *

в цифровую запись — Да/Нет?'. 'Да' — подумал Базз, погружаясь в химическую муть.

###

###

Омак (Автор Бессмертник Марк)

Поселение Дозора Смерти.

— И запомните салаги! Пока вы не пройдёте свой первый бой вы никто и звать вас никак! Лишь в битве рядом со своими братьями и сёстрами вы получите своё имя и станете настоящими мандо'аде! Бойцами Дозора Смерти! Разойтись! — Каин смотрел на уходящую группу рекрутов. Его приставили инструктором или как выразился дроид от Командующего — куратором, к самым молодым и неопытным пополнению Дозора. Почти дети. Они все были из разных слоёв общества, но всех объединяло желание вернуть своему народу былое величие. Дети политиков, современная аристократия, сироты, выходцы из неблагополучных семей. О Последних двух раньше заботились бы кланы. Но нынешний весь прогнивший бюрократический аппарат оставил их на произвол судьбы. Будь проклята Сатин Крайз! И будь прокляты джедаи, со своим лицемерием. Каин задумчиво прикоснулся к шраму на лице — отметина от ТОЙ войны. Была еще одна — правую руку заменял протез... — это память о мертвом джедае.

— Каин, Владыка хочет видеть тебя. — Сообщил комлинк. С тех пор как пошли слухи что Ахилл является Лордом Ситхов, многие начали обращаться к нему соответствующим образом, в 3нак уважения. Каин мысленно скривился. Ему не нравилось это слово. У мандо'аде есть только один Владыка — Мандалор. Но Командующего он уважал. Ахиллу удалось из банды никому не нужных воинов сделать мощную политическую силу, что пользовалась популярностью у народа. А что он Ситх не имело значение для Каина. Главное, что не джедай. Командующий в его сознании был сперва мандо'аде, командиром а уже потом Лордом Ситхов.

-Иду. — Ответил он по комлинку. Пройдя в одно из зданий он спустился на лифте на десятый уровень подземного Комплекса и пройдя охрану вошел в командный центр.

— Куратор Каин прибыл по вашему приказу Командующий. — произнес он став по стойке 'смирно'.

— Приветствую тебя Каин. Я читал твоё досье. В нём сказано что во время гражданской войны Мандалора ты убил двух джедаев. Причем одного из них в рукопашной. Всё верно? — спросил Ахилл.

-То был падаван, Командующий.

— Впечатляет. У меня есть задание для тебя. И связанно оно именно с джедаями...

* * *

Через несколько суток после вызова к Командующему. Каин шел по коридорам дворца правительства Новых Мандалорцев. Проникнуть сюда не составило никакого труда. Уровень коррупции среди этого с позволения сказать 'Правительства', просто зашкаливал а там, где не помогали деньги. Можно было нащупать невидимую, но крепкую руку помощи агентов Дозора. Правда некое неудобство доставляло отсутствие привычной брони, которую истинный мандалорец не снимал почти никогда. Каину казалось, что с броней он оставил свою кожу. Но неприятные ощущения можно было перетерпеть. В данный момент необходимо найти цель. Каин на секунду прикрыл глаза, беря под контроль дыхание, сердцебиение и эмоции. Цель может почувствовать агрессию, поэтому Каин ввел свой разум в состояние легкого транса. Он долго учился этому, у разных мастеров и в разных мирах. Но умения владеть свои духом и телом уже не раз спасало ему жизнь. Вот и сейчас он обнаружил то что искал. Или вернее того. Джедай не успел среагировать. Просто не знал, что он в опасности и выстрел бластера в спину, почти впритык, сделанный человеком в форме личной охраны герцогини, погрузил джедая в беспамятство. Взвалив свою жертву на плечо, Каин прошёл еще пару пустеющих коридоров, и вышел прямо к двум, ожидающим его агентам Дозора. С их помощью ему удалось выйти из дворца незамеченным, для лояльных герцогине людей. И добраться до снятого заранее номера. Связав джедая и забрав его оружие, Каин стал ждать. Через полчаса жертва очнулась, хоть и не показывала этого.

— Я знаю, что вы не спите. Поэтому может поговорим, Кит Фисто?

— Кто вы? И что вам нужно? — Спросил тот, открыв глаза.

— Меня зовут Каин. Я посланник Командующего Ахилла, известного вам под именем Морт Дарксайд.

— Я мог и догадаться. Но что вам нужно, вы не ответили 'посланник'.

— Мне не нужно от вас и вашего ордена ничего Фисто. Но Командующий хочет сохранить вам жизнь и предупреждает — не ищите свою подругу, она сама вскоре выйдет на связь.

— Так значит она у вас. Я был прав. Что вы с ней сделали? — Фисто старался говорить спокойно, но на вопросе его голос дрогнул.

— Ничего ужасного. Вскоре вы все узнаете. Так же я смотрю, вы уже справились с веревками, но не советую делать необдуманных действий. — Все это Каин произнес совершенно спокойным голосом, при этом достав световой меч с золотистой спиралью, что была изображена на нем, и активировал его. Световой клинок был желтого цвета. — Я уже имел дело с джедаями и побеждал их. Этот меч мой трофей.

— Я... знал его владельца... Его звали — Анисс, мы были друзьями во время обучения. — Зло произнес Фисто.

— А мне он был братом. — Так же спокойно ответил Каин. И в этот момент Фисто впервые с момента пленения стало страшно. Сила и феромоны говорили, что этот человек совершенно спокоен и не испытывает никаких сильных эмоций.

— Ты убил своего брата? И так спокойно говоришь об этом?! Ты — чудовище.

— Нет, я мандо'аде. — Так же спокойно произнес Каин....

* * *

— Плохо, нет, ужасно.... Вы ленивые черви! И вы называете себя бойцами!? ВЫ!? Вы хуже даже республиканского клона! У них хоть оправдание есть! Их сделали такими, а у вас просто руки из жопы растут!! Всем десять кругов вокруг тренировочной площадки! — Выкрикнул Каин своей группе.

— Не такими уж жалкими они и были. — Произнес адъютант. Унидроид помощник, один из тех которых приставили ко всем кураторам. Вначале Каин удивился, когда впервые увидел эту модель, но после просмотра данных о проводимых ими операциях и личного общения — был готов признать за 'сыном железа' право на собственное мнение.

— Я знаю Бэйс. — Каин дал своему помощнику это имя, чтобы упростить для себя общение. — Но нет пределу совершенству. Если они будут лучше стараться на тренировках, то больше шансов что они выживут в бою.

— Я, озадачен. Неужели суровый как кирпич Каин проявляет о ком-то заботу? — Спросил дроид.

— Тебе показалось.

— Ну да, точно. Наверное, сенсоры коротнуло. Впрочем. — Дроид посмотрел на то как молодые рекруты со связанными конечностями пытаются проползти вокруг площадки упомянутые десять кругов. — С такой заботой.... Тебя Арей ищет, он в ангарах.

Все дроиды Командующего были связаны друг с другом в общую информационную сеть, поэтому информированности дроида Каин не удивился.

— Проследи что бы они не ленились Бэйс. Не справятся за час, добавь еще десять кругов.

Подойдя к ангару, Каин сразу увидел тушу гиганта.

— Каин! Все терроризируешь новичков? — Спросил помощник Командующего.

— Обучаю. Терроризм — это джедай в роли генерала.

— Это верно. — Гигант улыбнулся. — Но звал тебя не что бы поговорить о твоих методах тренировок. Владыка создает особую боевую группу. В ее задачи будет входить поимка живых джедаев и иных одаренных. Ты прекрасно справился с предыдущим заданием. Поэтому он хочет, что бы ты тоже участвовал в ней.

— Хорошо. Кто еще будет входить в состав?

— Я подготовлю список. Пока лишь скажу, что к вам будут причислены две 'Берегини' из новой партии.

-Это серьезно. Я видел их в действии. _ Произнес Каин. — Но почему именно живьем? Почему не ликвидировать?

— Знаешь Каин, я не могу точно ответить тебе. Как я понял, Ахилл интересуется механизмом манипуляции Силой. Может он собирается заняться исследованиями. А может он захочет сделать из них Ситхов. Я не знаю.

-Хм, возможно есть смысл в том что он столько времени тратит на ту девчонку. — Задумчиво произнес Каин.

— Тебе не нравится, что Лидер Дозора общается с падаваном? — Прямо спросил Арей.

— У меня нет ни одной причины сомневаться в Командующим. — Спокойно ответил Каин. — Вспомни хотя бы про бескар. А ведь некоторые думали, что он просто свихнулся. Если общается — значит так надо.

— Хм. — Произнес Арей. — Хорошо. Через пару дней я выдам тебе список твоих подчиненных.

— Подчиненных?

— Да, ты будешь лидером отряда. Справишься?

— Справлюсь. Как будет называться отряд?

— 'Феникс'...

* * *

Закрытая Тренировочная площадка

Каин и Бо-Катан

— Хатт! Вначале переговоры с Сатин, теперь это! А дальше что? Что ты молчишь!? Скажи, что ни будь!

— Что тебе сказать Бо? Что мне это не нравится — так я сразу выступал с идеей казнить тех двух джедаек. Командующий это прекрасно знает. — Ответил Каин. — Но у него свои идеи относительно них.

— Идеи! — Произнесла, как выплюнула Бо-Катан. — У него только и есть что идеи. А когда же мы перейдем, наконец, к активным действиям?!

— Мне рассматривать твои слова как подстрекательство к предательству в отношении действующего Командующего Дозора Смерти. — Каин холодно посмотрел на женщину. От чего ту передернуло.

— Конечно нет! — Ответила она и добавила, уже тише. — Просто я хочу, чтобы Мандалор вновь стал таким как был, но я понимаю, что в данный момент нам лучше сидеть и не высовываться. Победа над Сатин сама плывет к нам в руки. Просто.... Эти две джедайки сейчас в одном из наших лагерей, ходят, смотрят, рискованно это. Они наши Враги в конце концов! И не одна я так думаю.

— Если ты не помнишь, то они ходят под надзором дроидов 'Берегинь' и без оружия, в заминированных ошейниках, к тому же их присутствие лишь временное явление.

— Ты так спокойно говоришь об этом? — Бо-Катан удивленно посмотрела на Каина. — Я думала ты вне себя будешь от ярости. Ведь ты их так ненавидишь...

— Ненавижу? Нет. Не доверяю, считаю их лицемерами, глупцами, без эмоциональными убийцами готовыми пойти на любую мерзость во имя своих идеалов. Но не ненавижу. Ненавидеть — означает признать равным.

Бо-Катан лишь хмыкнула в ответ. — Какие у тебя к ним счеты?

— У каждого из нас есть свои секреты Бо. Зачем тебе знать мой?

— А может ты мне интересен?

-Так же как был интересен Пре Визла?

— Ты! — Она вся покраснела. — Не было у меня с ним ничего! Ясно!! Достали уже! Запомни это!!!

— Я не об этом. — Спокойно произнес Каин.

— Не об этом?! А о чем? — Удивилась Бо-Катан. — хотя нет, не важно. Пошла я. Знаешь Каин — ты! ... отморозок!

Она уже развернулась что бы уходить, как услышала вопрос.

— Скажи, ты любишь свою сестру? Любишь Сатин Крайз?

— Как ты узнал? — Спросила она не оборачиваясь.

— Знание — это сила, Бо. А В детстве меня научили уважать силу.

Женщина обернулась. А Каин продолжал.

— Я и брат жили на Нар-Шада. Мы были простыми воришками, без родителей. Жили как ты понимаешь не в достатке, я еще был на побегушках у мелкой банды. Стандартная ситуация. Мне было 10 а ему семь лет, когда какой-то трандошанин выловил нас на улице и не продал работорговцу....

Бо-Катан смотрела в пустые глаза Каина по мере его рассказ и понимала, что сейчас он не здесь. Он там, в своем прошлом, где случилось нечто страшное....

— ...Так мы оказались на Татуине. — Каин усмехнулся. — Торговец продавал нас с братом по цене одного взрослого. Своеобразная акция — два в одном. И так сложилось, что рядом шел джедай. Весь в белой одежде и с седыми от возраста волосами. Он почувствовал Силу в моем брате. Но не во мне. Его он выкупил, а меня не взял. Сказал, что он не может в данный момент времени присматривать за еще одним ребенком. Сказал, что он на задании, да и не такова 'Воля Силы'. Перед тем как уйти с моим братом, он произнес 'надеюсь, что у тебя будут добрые хозяева малыш'.

Каин замолчал на секунду. — Он ошибся. Меня выкупил некий ученный — бит. Ему нужны были подопытные для экспериментов. Из 23 детей — выжил лишь я.

— Мне жаль. — Произнесла Бо-Катан, делая шаг к нему.

— Не стоит. Это не конец истории. Он проводил опыты с новыми имплантами, которые могли на короткое время увеличивать скорость обработки информации органического мозга. В этом режиме, для меня все словно замедляется в два раза. Но этого было мало. Ему нужен был воин. А что толку от быстрого мозга при медленном теле? Дальше пошла вивисекция. Генетические эксперименты, хирургическое вмешательства и прочие. Так благодаря еще одному импланту, который стимулирует выделение в кровь особого адреналина, я могу двигаться вдвое быстрее обычного человека. Но что бы мышцы выдерживали такую нагрузку — их надо было изменить. Тоже и с сердцем, только его не изменяли — а просто пересадили другое....

— Это.... Ужасно... Каин....

— Такова жизнь Бо. Есть некая ирония в том что я получил свободу в день когда эксперимент был закончен. Некто нанял отряд мандалорцев что бы разобраться с ним. Им это удалось. А меня они приютили. Так я стал мандоа'де.

Не зная, что сказать, женщина положила ему руку на плечо.

— Воины что освободили меня, принадлежали к небольшому и малочисленному клану. Но именно там я нашел семью. Семью, которая была истреблена позже во время гражданской войны. Истреблена моим родным братом по приказу его учителя. — Каин перевел взгляд на свой протез. — Он узнал меня, говорил что-то о Великой Силе и о том что я должен идти с ним и принять свет в своей жизни, отбросить войну и агрессию. Устроил целую речь... как раз среди трупов моей названной семьи. Я отказался и напал на него, у меня не было оружия кроме небольшого бластера — ничто против джедая. Но кое чему я научился пока жил в клане. Я использовал свою руку как приманку и когда он отрубил мне ее — я успел выстрелить впритык, после всех экспериментов я не чувствую боль. Знаешь, он так удивился тому что проиграл. Намного позже я нашел его учителя, глупо было надеется победить его так же, как и брата — поэтому я использовал световые гранаты и тяжелый игольник.

— Каин посмотрел прямо в ее глаза, и было в них нечто странное. — Я любил своего брата, Бо. И я любил свою семью. В тот день я взял себе имя — Каин. И именно в тот день я понял, что из себя представляет орден джедаев — орден фанатиков, орден лицемерных цепных псов Республики. За красивыми словами скрывается гниль что разрушает изнутри. Они даже не воины. Воин знает, за что борется. Он может чувствовать — он может жить. Истинный воин ценит жизнь и жизни тех, у кого отбирает, джедаи же не живут. Им нельзя чувствовать, им нельзя жить — это их учение. Как можно защищать мир если ты не живешь в нем...

###

Отступление 16. Энакин Скайуокер, Асока Тано и Оби-Ван Кеноби.

— Рекс, как слышишь? Прием! Мы на месте ждем вас. Где вы? — Не заметив на месте корабль, который должен был прикрывать джедаев полетевших проверять странный сигнал бедствия, Скайуокер решил выйти на связь.

— Сер мы тоже в точке встречи, но на сканерах вас нет. — Ответил клон.

— Да ладно тебе! Этого не может быть. — Энакин выглядел удивленным. Отвлекшись от голограммы он обратился к своему бывшему учителю. — Что-то не так! Наши координаты совпадают с источником сигнала, но здесь пусто. Рекс в тех же координатах, но его тоже нет.

— Интересный поворот... — Задумался Оби-Ван.

— Не можем вас обнаружить... где вы, сер? — Голограмма быстро теряла четкость, а затем и вовсе пропала.

— Что-то блокирует сигнал. — Пояснила сидящая за пультом Асока.

Внезапно джедаи оказались в темноте.

— Плохо дело. — Первым подал голос Кеноби.

— Все вырубилось, даже система жизнеобеспеченья. — Отозвалась тогрута проверив систему.

— А вот это уже странно. — Нахмурился ее учитель.

Впрочем, продолжалось это не долго все заработало так же внезапно, как и до этого выключилось.

— Ну вот видишь, кажется мы зря беспокоились. — Проявил немного оптимизма мастер джедай.

— Тогда что это?! — Асока указала на появившийся из ниоткуда прямо перед их кораблем гигантский октаэдр. Словно в ответ на ее слова корабль джедаев вдруг пришел в движение и двинулся по направлению к странному объекту. — Нас затягивает внутрь!

— Всем пристегнуть ремни! Похоже придется прокатится. — Скомандовал Кеноби.

Между верхней и нижней половиной октаэдра появилась щель, куда и потянуло корабль. Все вокруг залил слепящий свет.

* * *

— Ох. — Простонал Энакин приходя в себя. — Я наверное отключился.

— Тогда кто посадил шаттл? — Удивился Оби-Ван. Корабль джедаев стоял на живописной полянке.

— Не я. — Асока тоже только-только пришла в себя.

— Хм... Ну и где мы? — Поинтересовался Скайуокер обозревая через иллюминатор окружающий корабль пейзаж.

— Происхождение явно органическое. — Отозвалась Асока проводя сканирование. — И судя по приборам объект крупнее астероида. Зато атмосфера пригодна для дыхания.

— Да, и чем дальше тем интереснее. — Оби-Ван тоже проверил показания приборов. — Я даже не могу определить в какой мы части галактики. И в нашей ли галактике вообще...

Проверка всех систем показала, что корабль полностью исправен, но работать он почему-то отказывался. Решив, что сидеть в шаттле смысла не имеет, джедаи выбрались на свежий воздух.

* * *

— Ты избранный? — Изначально вопрос услышал только Скайуокер. Ни Оби-Ван, ни Асока, хоть и стояли в двух шагах от него не услышали ни звука.

— Ты избранный? — На этот раз, обернувшись рыцарь джедай увидел странную девушку.

— Здравствуйте. — Подал голос Оби-Ван.

— Вы кто? — Скайуокер был менее вежлив.

— Я Дочь. — Как нечто само собой разумеющееся произнесла девушка.

— Ты избранный? — Вновь обратилась она к Энакину.

Оби-Ван нахмурился.

— Какой еще избранный? — Скайуокер был удивлен.

— Я отведу вас к нему. — Решила Дочь.

— К кому к нему? — Не выдержала Асока.

— Это вы привели нас сюда? — Добавил Кеноби.

— Только ОН может помочь вам. — Казалось джедаев и не слушали.

— И нам еще планетка странной показалась... — Прокомментировал это Энакин.

Однако это был шанс получить ответы на все вопросы — вздохнув джедаи отправились за девушкой.

Проблемы начались, когда неожиданно упавшая на идущих по узкой горной тропе путешественников, скала разделила группу надвое. Чудо что еще никто не пострадал, однако Оби-Вану и Асоке пришлось вернутся к кораблю, так как путь дальше был для них закрыт. Скайуокер и Дочь продолжили путь дальше, до тех пор, пока не попросив джедая ждать ее на одном месте странная девушка не скрылась неизвестно куда. А потом так же внезапно, как и все на этой планете, наступила ночь. Ночью природа неизвестной планеты умирала, а джедаям пришлось искать укрытие от бьющих то тут, то там, молний. Тем не менее, Энакин умудрился и без проводника добраться до виднеющегося вдалеке храма.

— Приветствую тебя друг мой.

— Что вам от меня нужно?!

— Ты должен истину открыть о том, кто ты на самом деле. Ты избран был — возможно о том тебе известно. Ты избранный и должен верить, чтоб выполнить предназначенье...

— Хватит с меня загадок, старик! Говори, что тут происходит!

— Как ты видишь, дороги дальше нет. Уже поздно — будь моим гостем сегодня.

* * *

Ночью все спали плохо. Каждый видел что-то свое, и это были не простые кошмары. Энакин говорил со своей погибшей матерью, Оби-ван с призраком своего учителя Квай-Гон Джинна, к Асоке пришла она сама... из будущего. Видения были материальны, они старались смутить разум джедаев, запутать их. Для тех, кто хорошо знал рыцаря джедая Энакина Скайуокера, не стало бы сюрпризом если бы они увидели, что после таких приятных сновидений, он стоял в зале, где медитировал хозяин этого храма, практически касаясь кончиком своего светового меча, переносицы гостеприимного старика.

— Что вам от меня нужно? — Процедил Скайуокер.

— Не спится? Неужто нападать на безоружных в обычаях джедаев? — Странный старик даже не пошевелился, продолжая сидеть в медитативной позе с закрытыми глазами.

— Ты Лорд Ситхов!

— Уж слишком просто мыслишь ты о мирозданье. Не ситх и не джедай. Я нечто большее. Также, как и ты.

— Твои чары и видения меня не обманут! Говори, что тут творится!

Взявшись рукой за лезвие светового меча, старик просто отвел клинок в сторону и встал. А затем легким взмахом заставил клинок погаснуть.

— Известны мы как Повелители Силы...

— Да. Я слышал о вас. — Перебил Энакин. — Один... м... знакомый рассказывал о вас.

— А, чужак... Он многое знает. Возможно, нам все же стоило вмешаться в его судьбу...

— По словам моей ученицы, он подумывал о том же в отношении вас. Но что значит 'чужак'? В каком смысле?

— Он пришел из-за грани известного нам мира, из-за пределов зоны нашей ответственности.

— Он из другого мира?

— Смотря что называть ДРУГИМ миром. Эту галактику? Известную вам часть галактики? Весь план бытия, на котором вы обитаете? Даже эта планета искусственно создана и отделена от привычной вам вселенной. Для вас это другой мир или нет? Мы почувствовали, как он появился в теле этого дроида, но кто он и откуда нам не ведомо, а Сила молчит.

— Мы считали, что он может быть призраком древнего ситха. — Пояснил Скайуокер.

— Возможно он и правда ситх, не так-то просто понять существо, которое воспринимает мир иначе чем ты сам. Мы видим многое, но не все. Мы не смогли понять цели, которые он перед собой ставит.

— А он говорил моей ученице, что действует по логике бессмертных.

— Разве все смертные действуют по одной логике? Мы ушли в добровольное изгнание чтобы обезопасить мир от нашего присутствия, ведь ненароком возлюбленные чада мои могут порвать материю вселенной. Чужак же хоть и не стремится особо менять этот мир, но цели его совсем иные. Возможно нам еще придется вмешаться, если действия его будут угрожать равновесию.

— Ладно. Я понял — даже вы о нем ничего не знаете. Хорошо, вернемся тогда к тому, что происходит здесь. Я видел свою мать! Но это была не она...

— А... мой сын, полагаю. Принять мы можем любую форму, ведь образы лишь отраженье Силы жизненной, что окружает нас. Как я сказал мы вынуждены были уйти в добровольное изгнание — лишь здесь мне удается контролировать моих детей и хранить равновесие меж тьмой и светом.

— Зачем же вы нам открылись?

— Есть те, кто жаждет нашу силу использовать во зло. Но как ты понимаешь — слишком много света или тьмы погубит все живое. Мне открылось что найден избранный, я должен убедится в этом сам.

— Избранный всего лишь выдумка!

— Разве? Хотелось бы мне знать... А хочешь вместе это выясним? Ты пройдешь испытание, и я узнаю правду. И тогда ты и твои друзья уйдете...

###

Омак (Автор Mihael)

Поселение Дозора Смерти, Мандалор.

Два дня назад Васси выписали из госпиталя, и она вернулась в корпус 7Б. Её вчерашняя деятельность ограничилась тем, что она привела в порядок свое снаряжение и убрала голокрон в сейф. Сегодня, как и договаривались ранее, она постарается помочь криптоаналитикам с расшифровкой книг и носителей информации. Поэтому, после завтрака, Васси отправилась в корпус 2Х, в котором был расположен центр криптографии и криптоанализа. Дойдя до него она увидела, что здание шифровальщиков как две капли воды похоже на штаб, и для того что бы попасть внутрь ей пришлось пройти точно такую же процедуру предоставления разового допуска, только вместо Арея был начальник криптоцентра.

Наконец они зашли в одну из комнат, и Васси увидела, что на столе лежат несколько блоков памяти и стопка книг, вывезенные из гробницы. Кроме того, там их ждал еще один человек, вернее чисс. Если Васси не ошибалась эта раса синекожих, красноглазых гуманоидов называлась именно так.

— Мирдала [14] — наш лучший специалист по шифрам. — представил чисса главный криптолог, а затем показал на девушку. — Васси, это она добыла информацию о гробнице и сыграла главную роль в зачистке гробницы и получении зашифрованных материалов, с которыми мы сейчас работаем.

Чисс скупо кивнул Васси, она ответила те же. Начальник криптоцентра пожелал им успехов в совместной работе и покинул помещение.

— Чем вы можете нам помочь? — со скепсисом в голосе спросил её чисс. — Мы уже семь дней работаем с этими материалами и пока что без результатов.

— Я никогда не занималась шифрованием профессионально, но имею неплохой опыт работы с системами шифрования ситхов. — спокойно пояснила Васси. — Давай посмотрим сначала блоки памяти, а потом книги. Может быть, я найду что-нибудь знакомое.

Чисс снова кивнул, и они приступили к просмотру. До обеда оставалось не более четверти часа когда они закончили проверять все блоки. К сожалению, результаты были неутешительны: блоки были зашифрованы разными способами, и только у одного из них метод защиты был похож, хотя и не совпадал, с одним из методов из базы Васси. Поэтому она передала всю информацию по этому методу Мирдалу, а тот сказал, что позже подробно изучит его и попробует применить для взлома блока. До обеда оставалось совсем немного времени и они решили сделать перерыв и поесть, а затем продолжить работу и перейти к книгам.

Ситуация с книгами оказалась почти такой же, как и с блоками памяти, и только с последней книгой им улыбнулась удача.

— О! Знакомо, знакомо. — поделилась Васси со своим компаньоном. — Сейчас почитаем.

Сначала она читала медленно, но затем начала читать быстрее. Менее чем через полминуты она хмыкнула, затем еще раз. Потом пролистала книгу, посмотрела несколько страниц в разных её частях и захохотала в полный голос.

— Ты чего? — обеспокоенно спросил её Мирдала.

— А, хи-хи, как ты думаешь, — успокаиваясь, спросила его Васси, — какие зашифрованные книги могут храниться в личной библиотеке Лорда Ситхов?

— Что-нибудь по философии ситхов, использованию Силы и тому подобное. — резонно предположил чисс.

— Ага, хи-хи, держи карман шире. Сейчас я тебе зачитаю отрывочек из этого 'философского' труда:

'Он притянул её к себе и их губы слились в страстном поцелуе. Его руки сжали ягодицы рабыни, а та начала быстро раздевать своего господина.'

— Не понял. — ошарашено констатировал чисс.

— Это сборник эротических рассказов и повестей! Похоже, что старичок любил перед сном вспомнить молодость. — пояснила девушка и вновь засмеялась, пару секунд спустя Мирдала присоединился к ней. Отсмеявшись, они посерьезнели:

— Выходит в плюсе у нас только один образчик специфической литературы полуторатысячелетней давности и все?

— Не полутора. — девушка еще раз просмотрела книгу. — здесь указано, что она была выпущена, — Васси на секунду задумалась переводя дату в современную систему летоисчисления, — в 1759 году до ресинхронизации.

— Это не принципиально.

— Остальные пока не расшифрованы, но я могу предположить, что в них написано.

— И как ты это сделаешь?

— Иллюстрации и компоновка текста. — пояснила девушка. — вот видишь здесь явно записан кодекс, а вот здесь и здесь диалоги, похоже, что это или учебник, или книга по учению ситхов. А вот в этой вместо рисунков какая-то ерунда, похоже на зашифрованные изображения, и нечто напоминающее формулы, я думаю, эта книга связана с ситхской алхимией.

— Это уже получше. А что ты скажешь о других книгах?

В течение последующих сорока минут они повторно рассматривали книги, и Васси делала предположения об их содержании. Наконец они закончили и расстались. Получасом позже, когда Васси уже собиралась идти на ужин, с ней связался Арей и сказал, что завтра вернется Ахилл.

[14] Mirdala — Умный, в данном случае прозвище.

###

Глава 24.

Пленных джедаек я на некоторое время оставил в покое, если не считать конечно постоянного наблюдения, чтобы не сбежали. К тому же, вдруг в их разговоре полезная для меня информация проскочит, не секретная, конечно — вряд ли они в такой ситуации тайны Ордена Джедаев обсуждать будут, но ведь информации не обязательно иметь гриф 'Top Secret', чтобы приносить пользу. Да и мнение их относительно данной ситуации возможно получится узнать, хоть частично. Все-таки, будь у одной из них серьезное недоверие к моим словам, есть шанс, что она поделится своими сомнениями с подругой, даже не смотря на то, что за ними может идти наблюдение, просто чтобы знать позицию друг друга, а то вдруг я их все-таки рассажу и решение им придется принимать по одиночке. Впрочем, посмотрим. Нет так нет — молчание тоже может о многом сказать. Так что пусть поразмышляют над теми намеками что я им дал. Я же пока занялся другими делами — стоит немного форсировать свою подготовку, если уж Палпатин стал меня прощупывать, то возможно и настоящий удар не за горами, хотя наверное это еще и от того как я его тест прошел зависит, жаль только, что результатами он не делится — мне, кстати, тоже интересно.

Дел было много. Например, разработки нового оружия, в которых хоть и не я лично участвовал, но заказы на общие свойства конечного продукта давал. Иногда со мной соглашались, иногда нет. Иногда в конечном итоге я оказывался прав, иногда ошибался. Многие разработки и вовсе без меня создавались, однако я все равно старался быть в курсе текущих разработок, а то мало ли, что они там понастроят. Прогресс был и не малый. Тут и модернизация стрелкового оружия специально под дроидов, с возможностью его подключения к дроиду для подзарядки и синхронизации с системами стрелка для лучшего управления огнем. Не маленький прогресс по сравнению со специально сделанной для дроидов бластерной винтовкой E-5, вся приспособленность которой для дроидов состояла в том, что будучи сделанной под клешню дроида В1, она была неудобна для человека. Шли так же разработки новой техники и конечно дроидов.

Также необходимо было заняться созданием дополнительной разведсети. Урук-Хаям я полностью доверять не мог — даже если в целом организация была мне лояльна, то поручится за каждого ее члени не мог никто. Слишком уж они разрослись, слишком далеко были от меня, и находились на виду у моих врагов. А о том как тот же Сидиус умеет контролировать других так, что они об этом даже не подозревают, я прекрасно знаю. Кой какую информацию они мне все равно поставляли и даже иногда довольно ценную, но проблема была в том, что я просто просил их сообщать обо всем интересном, вместо конкретных запросов — я просто что мои противники узнают о том, что меня интересует. В итоге помимо проверки достоверности информации, мне еще сначала приходилось очищать ее от вообще не интересного мне мусора. В итоге, чтобы, пусть даже и ненужная с первого взгляда, информация не пропадала, пришлось создавать очередной аналитический центр, занимающийся ее обработкой. Туда же стекалась информация и от дроидов. Недостатком этой сети было ее медленное распространение — я просто не хотел, чтобы это кто-нибудь заметил, так что начинать заражение с личного дроида секретаря канцлера, если у него такой есть, не стал. Ну и мандалорцы вложили свою лепту в нашу разведку, вернее Арей начал перепроверять на лояльность информаторов Дозора Смерти работавших еще на Визслу, а так же, по моей просьбе раскидывать новые сети из своих людей, но эта часть разведки еще создавалась.

Ну и конечно добыча бескара. Кое какие результаты и так уже были, но это мизер, без нормального шахтерского оборудования его приходилось добывать вручную, что естественно не способствовало большим объемам выработки. Хотя чуток металла на доспехи и новое тело я уже получил. Собственно, даже сейчас мои доспехи уже имели бескаровое напыление, что позволяло им выдержать несколько ударов световым мечом. Новые же будут целиком из бескара, как и новое тело. Вернее, скелет нового тела, так как я все-таки надеюсь потом добавить на него некоторое количество органики, благо разработки уже ведутся и специалисты говорят, что нарастить поверх такого скелета живые ткани и соединить их с системами дроида вполне реально. Что ж буду надеяться, что все получится — боевой эффективности моей это конечно не увеличит, но и хуже не станет, зато возможно хоть какое-то ощущение жизни вернуть смогу. В крайнем случае уничтожение этой органики никак не повлияет на мою работоспособность. А в дальнейшем возможно и что-то более совершенное получится, но это не скоро будет. Что там о кибернезации говорить, пока даже с чисто металлическим телом были проблемы. На полный комплект доспехов и новое тело мандалорианского железа было маловато, а ведь я еще и на личную гвардию его потратить хотел. Напыление из бескара новые дроиды с процессором убийцы джедаев уже получили, но этого мало. Впрочем, ладно, развернем добычу в промышленных масштабах — доработаем.

Перепало немного ценного металла и Бо-Катан, как бонус за Умака Лета, не на весь комплект доспехов, конечно, но на один шлем хватит. Впрочем, я пообещал ей понемногу бескара за каждого человека из списка, в качестве бонуса. К тому моменту пока будут серьезные результаты мы металла уже немало добыть должны. Бескара там много — на всех хватит, так что со временем бескар'гам из мандалорианского железа может появится у многих Дозорных, весь вопрос в том, кто получит такой бонус раньше. Хотя вот Арею, с его ростом переваливающим за два с половиной метра и немалой шириной плеч, полностью бескаровые доспехи если и светят то не скоро. А если еще учесть, что он использует не легкие доспехи, а тяжелый силовой экзоскелет, толщина брони которого в некоторых местах приближается к толщине брони легкого танка, то очень нескоро. Шучу, конечно, уж он точно получит свою долю одним из первых, хотя металла в одном его костюмчике пожалуй не меньше чем во мне считая и доспехи, и тело. А мандалорианское железо хоть и очень прочное, что делает не обязательным использования брони такой толщины, но при этом чрезвычайно легкое, что делает возможным сделать ее еще толще чем в стандартных доспехах, без потери подвижности. И не знаю, как Арей, но я собираюсь этим воспользоваться я, к счастью, еще и не устаю, и скорости даже в доспехах у меня с лихвой хватает, броня же лишней не будет.

Проблема в том, что для осуществления всего этого металл нам нужно добывать в куда больших объемах, так что пришлось контрабандой провозить взятое у Кета шахтерское оборудование. Для маскировки процесса добычи бескара через принадлежавшие Дозору Смерти компании было заказано похожее оборудование, для разработки месторождения бронзиума, не шибко ценного, но вполне сносного, металла, найденного не сильно далеко от нашего поселка, якобы для бытовых нужд. Территорию с этим месторождением мы тоже взяли в аренду, и на самом деле собирались добывать этот металл — особой пользы от этого не будет, но и вреда тоже. Зато посторонний наблюдатель не удивится наличию у нас шахтерского оборудования если случайно его заметит. Да и вряд ли кто подумает, что мы ведем незаконную добычу чего-то еще, если единственное заказанное нами оборудование, прибудет не скоро, а когда прибудет будет находится у всех на виду и использоваться именно для добычи бронзониума. Посылку же от Кета провозили незаметно и по частям, довольно долго, даже если бы кто-то что-то и заметил, то опознать, что за оборудование мы провозим по одному-двум замеченным кусочкам было практически нереально даже для профессионала. Собиралось же оно уже на месте. Да и при строительстве поселка посторонние не привлекались, и ни одна из групп не делала всю работу на какой-то территории до конца, так что определить, что именно они строили до окончания всех работ можно было далеко не всегда. Те, кто строил первый этаж, могли и не знать какой в здании подвал, те, кто рыл подвал, уходили на другие работы и не знали какое оборудование туда установят. Полную схему всех подземных сооружений можно было узнать только собрав информацию от нескольких групп строителей или от руководства Дозора Смерти. А если еще учитывать какую часть работы выполнили мои дроиды, то вариант со строителями был далеко не лучшим. К тому же как должны будут использоваться те помещения, что получили статус секретных объектов, рядовые Дозорные не знали, что упростило нам поддержание режима секретности — про шахту, в одном из подвалов знали немногие. Не то, чтобы мы сильно опасались предательства — перекупить мандо'аде не так легко, особенно тех, кто шел в Дозор и собирался бороться за возвращение старых традиций, хотя и такого варианта не исключали. Офицерам я могу доверять все-таки чуточку больше — они в курсе большего количества моих планов и могут видеть, в каком направлении я двигаюсь, и вряд ли им сумеют предложить что-то более выгодное для них и для Мандалора, причем так, чтобы они не заподозрили в чрезмерно хорошем предложении ловушку. Проблема была в рекрутах. Все-таки с учетом новой политики Дозора Смерти поток желающих вступить к нам существенно увеличился — и кто поручится что с добровольцами к нам не засылают шпионов? Та же Сатин, при всем ее пацифизме, наверное не полная дура, и захочет узнать, чем мы будем заниматься на новом месте. И это пока только Сатин, ей просто это будет проще всех, потом и другие игроки подтянутся... А может и уже подтянулись.

Пытались мы и наши секреты защитить, но и работающие на Полном Песце безопасники и приглашенные специалисты из Дозора Смерти признали нашу систему обеспечения секретности более чем приемлемой. Что-то в этом направлении, конечно, было сделано, но с учетом, что все контакты с Лукрехалка идут через дроидов Легиона или при их участии, то утечка от людей крайне маловероятна. Вот только проблема в сорванной... ну или практически сорванной операции — конвой-то мы все-таки захватили, так что задачи выполнены. Даже перевыполнены. Но только как Сидиус смог натравить на нас Республиканцев. Да цели были выбраны не спонтанно, и узнать о них он мог... как-нибудь... тут можно допустить и утечку, хотя об этом знало всего несколько тщательно проверенных и находящихся под постоянным контролем людей. Я вообще-то даже себе не особо доверяю — а вдруг меня кто-то под контроль взял? Шучу, конечно, но вариант такой не исключаю. Вот только целей мы выбрали около двух десятков, и готовились к нападению на любую из них — пользуемся свободой пока можем, чем больше мы втянемся в конфликт, тем меньше ее останется. Потом придется вести войну по всем правилам, пока же наша цель это не привлекая внимания копить силы и ослаблять противника, так что особой стратегии не нужно, нам же не стратегические точки захватывать и охранять — нашли где поживиться, ударили, забрали что смогли, ну и данные о поведении новой техники в бою получили. Только в количестве войск мы от Республики и КНС отстаем катастрофически, поэтому сил нам хватало только на удар в одно место, но зато по любой из найденных целей. И последний выбор мы делали в самый последний момент, причем, присвоив возможным точкам операции номера и крутнув колесо рулетки. Несколько командиров из мандалорцев, увидев такой способ выбора целей, несколько странновато на меня посмотрели, но так как варианты подбирались заранее и были для нас равнозначны, то все согласились, что дополнительные меры секретности нам не повредят.

Нет, был еще шанс, что противник мог узнать все наши цели заранее и оставить засаду в каждой точке, но шанс этот был мизерный — мы специально рассчитали все так, что выделить дополнительные войска сразу на все возможные цели, без серьезных передвижений этих войск ни одна из сторон не могла. То есть выслать то войска они могли, но сидеть там и ждать неизвестно чего и неизвестно сколько? При том, что их противник не спит и обязательно этим воспользуется. Сидиус то разумеется смог бы придержать другую сторону, но вот только войска об этом не знали, и переводить свои силы с фронтов фиг знает куда не стали бы, а подвозить войска издалека... ну это мы бы заметили. Должны были заметить. И так как наша разведка, хоть еще и не идеальная, показала, что в других точках нападения джедаев не было, то канцлер явно узнал настоящую цель. Возникает вопрос — КАК? Если и сами мы это узнали уже чуть ли не на пути туда. Напрашивающийся ответ — Сила, хотя возможно все и не так просто. Но насколько Палпатин вообще силен в предвиденье? И что здесь сработало, случайность или закономерность? Хотя в данном случае важно не это, а то, как вообще с этим бороться. Единственное, что хоть как-то присмирило мою паранойю, так это завоз большого количества ящериц на Лукрехалк. Не знаю поможет ли это от предвиденья, да и возможность увидеть какую-нибудь будущую битву и к ней подготовится у Сидиуса так и так останется, но так, надеюсь, ему будет труднее увидеть через Силу, чем мы занимается на Полном Песце, а так же узнать где он находится. Ну а что еще тут сделаешь? Кроме убийства канцлера, само собой... Но к этому и готовимся.

В итоге все это занимало не так уж мало времени, хотя и с джедайками я несколько раз поговорил.

* * *

— Стоп! Я и не спорю, что по статистике среди ситхов гораздо больше отрицательных личностей чем среди джедаев.

— Ну вот...

— НО! Я не согласен с тем, как эта статистика строится — стоит только кому-то из ордена джедаев слететь с катушек и начать творить не пойми что, как зачастую джедаи с криком: 'Он пал на Темную Сторону!', записывают все его действия на счет ситхов. То есть мало того, что редко кто различает понятия ситх и темный ДЖЕДАЙ, так еще и все сомнительные достижения последних тоже ситхам приписывают. И что, неужели ситхи должны отвечать за действия тех, кого учил и воспитывал орден джедаев? Чья же это вина, как не джедаев, что не сумели объяснить и растолковать суть своего учения, что не уследили и дали скатится на Темную Сторону? И не надо говорить, что это Темная Сторона сводит с ума — с чего он тогда вообще полез ее изучать если до этого нормальный был, а ваше учение ему это запрещает? Случайно столкнулся и она его увлекла? Ну тогда это у вашего учения проблемы, что такое не предусмотрено, и мер противодействия нет. А вот если рассматривать что совершили те адепты Темной Стороны, кто изначально джедаями был и те, кто сразу в ситхи подался, то совсем другая статистика будет. И не надо валить все на Темную Сторону. Хотя никто и не спорит, что постоянное общение с ней может негативно повлиять на психику, но вот только, как мы выяснили, учение джедаев тут не особо помогает — какая разница джедай ты или ситх, если заигравшиеся с Темной Стороной и из-за этого превратившиеся в маньяков есть в обоих орденах?

— Ну так поэтому учение джедаев и пытается запретить использование этой силы. Это слишком опасно. А ситхи наоборот все глубже лезут туда.

— Есть такое выражение: 'Запретный плод — сладок', мне оно во всяком случае известно именно в таком виде, но вы возможно слышали эту мысль, выраженную другими словами. Я сомневаюсь, что Орден Джедаев до сих пор не додумался, что что-либо запрещенное, недозволенное или недоступное всегда очень привлекательно и заманчиво для разумного. Можно, конечно долго спорить о том, чьи методы эффективнее и кто прав: джедаи с запретами и обучением противостоять искушению или ситхи не привлекающие внимание запретами и обучающие правильному использованию — как мы видим, неудачи были и у тех, и у других. Как и триумф — история показывает, что разумные и вменяемые ситхи, не пытающиеся утопить мир в крови были, как и джедаи вернувшиеся с Темной Стороны. К тому же 'ситх' и 'Темная Сторона' понятия не идентичные — те одаренные, что специально углубляются в изучение Темной Стороны Силы, и специально ведут себя предельно жестоко, даже когда в этом нет необходимости, только в противовес учению джедаев — 'лишь бы быть не такими как они', сами лишают себя свободы, которой хотят достичь ситхи. Ведь получается, их противник, развиваясь как хочет, диктует им путь их развития. Это не ситхи — это как раз Темные Джедаи. Кто сказал, что ситх ДОЛЖЕН изучать Темную Сторону Силы? Может — да. Если захочет. Но должен... Ситх никому ничего не должен.

— Все равно, даже так, ситхи принесли этой галактике немало зла!

— Не спорю. Хотя это уже будет зависеть от того какую из точек зрения поддерживает большинство жителей галактики. Ну это вы и по себе знаете — как бы хорошо джедаи не справлялись с поддержанием порядка в галактике, все равно есть те, кому не нравятся ваши действия. И я не про всякий сброд говорю, а про обычных граждан. Точно так же как были и есть те, кому вполне приходилась по душе политика которую вели ситхи. Гораздо больше зла галактике принесли войны орденов, а не конкретная политика установившаяся после их окончания. Войны, которые ВЫ — джедаи, как миротворцы, должны были пытаться предотвратить. И не путем истребления противника, так как это и есть война, а вообще не допуская боевых действий.

— Что-то ситхи не очень на это шли.

— Ха, ну так это же джедаи считают себя миротворцами — ситхи наоборот в конфликтах развиваются.

— Но ты вроде ищешь пути мирного решения...

— А вы ищете поводы мне не поверить. Меня то хоть извиняет, что конфликтов и без этого в галактике хватает, а вот вы как оправдаетесь?

— То есть по-твоему, мы должны сразу же, забыв об осторожности, бросится в омут с головой, только лишь услышав о возможном мире?

— Нет, конечно. Но мы вроде и обсуждаем детали наших с вами взаимоотношений, а не ведем философские беседы на тему кто лучше джедаи, или ситхи... Вот и скажите, именно ко мне какие у вашего Ордена претензии?

— Помимо того, что ты держишь нас здесь? Дай-ка подумать... Наверное доверию которое ты получаешь, способствуют маски которые ты носишь. Ты так и не сказал кто ты все-таки на самом деле: дроид Морту, наемник Дарксайд, глава Дозора Смерти Ахилл или все-таки древний ситх.

— Ну, по первому пункту мы уже кажется все разобрали — вы так напрашивались на мое гостеприимство, что я просто не мог вам отказать. А что касается масок, то я их не ношу. Это не маски, а мои жизни. Маска потому маской и зовется, что призвана скрыть настоящее лицо. Бывает, конечно, при постоянном ношении маска может и прирасти, но настоящим лицом она не становится. Если ты маньяк любящий убивать детей, заманивая их сладостями, под маской добряка, то привыкнув, можешь и просто так ребенка конфеткой угостить, даже не строя каких-то планов. Но вот убийца из-под маски никуда не делся. Я же маски не ношу — зачем они тому, у кого много лиц?

— И какое же лицо настоящее?

— Они все настоящие. Тут сыграло свою роль некоторое стечение обстоятельств и фактов — во-первых, я считаю, что все мы живем очень мало, и за одну жизнь биологического тела в нем могут прожить свои жизни несколько личностей. Тот, кем человек является в детстве и тот, кем он становится повзрослев, могут сильно отличаться друг от друга. Но это мелочь, другой пример — война. Война может сильно изменить личность. А для одаренных еще и Темная Сторона. Разве тот джедай, который готов коснутся запретного, чтобы еще больше помочь окружающим и тот монстр, в которого он может превратится, похожи? У этих людей зачастую нет ничего общего кроме тела и некоторых воспоминаний, да и те они рассматривают по-разному, каждый через призму своих чувств. А во-вторых, я никому не доверяю. Даже себе. Я и просто так то не имел никаких гарантий, что наш мир реальность, а не плод моего больного воображения, а уж получив такое тело и подавно. Вот только какая разница материален ли мир вокруг или он просто плод нашего воображения? Если уж наши жизни и так не намертво привязаны даже к нашему телу и во многом являются всего лишь нашими взглядами на мир вокруг? Если я, отмечая праздник, собираюсь напиться с друзьями так, что потом все-равно ничего не вспомню, то тот кусочек воспоминаний будет отдельной жизнью. Такая жизнь — она материальна? Другой 'я', по утру следующего дня, об этом не сможет вспомнить — та жизнь была не его, но она была прожита. Поэтому мне не важно, насколько материальны эти мои жизни, которые я проживаю за время жизни своего тела. Если я играю роль в театре — это будет жизнь. Почему нет? Чем она хуже кусочка той жизни, что считают реальной?

— Тем, что она кусочек?

— Это для тела — кусочек жизни, а для одной из личностей вся жизнь. Личности эти живут не долго. Роли в театре ей вполне хватит. Некоторые считают, что после смерти они переродятся и проживут следующую жизнь. Мне столько ждать не надо. Если уж я так и так меняюсь в процессе жизни, если я уже не такой, каким был в детстве... да что там — я уже не такой, каким был до получения этого тела. Так зачем мне меняться в узких рамках, так, чтобы следующая личность хоть чуток походила на предыдущую, если я сразу могу прожить разные жизни? Да, с моим отношением к жизни — это для меня, если так можно сказать, игра, но вот любая игра для меня, как для вас жизнь, так что все возвращается на свои места. Все, что ты назвала масками, для меня равноценные жизни. Можешь считать меня в некоторой степени шизофреником, хотя на мой взгляд это не совсем так, но какой же псих признается в том, что он псих...

— Но, если ты, скажем так... настолько вживаешься в эти роли, что они становятся для тебя реальными жизнями, то и цели, а так же принципы действия у тебя в зависимости от роли должны быть разные. Иначе получится именно маска. И как же мы тогда можем быть уверены, что заключая союз с Морту не получим удар в спину от Дарксайда?

— Детали, само собой, различаются, хотя и не выходят за рамки глобальной цели моей личности — в любом случае все эти жизни пересекаются и взаимосвязаны, тело-то одно, и основа для личности одна, так что мешать сам себе я не буду, скорей уж помогу. Я имел ввиду, что если уж я начинаю что-то делать, то делаю это всерьез, а не просто ради прикрытия. Если дроид Морту просто пытался выжить и уйти от КНС, то Ахилл взял на себя обязательства перед Мандалором, и это не маска, не обман — если уж я решил прожить эту жизнь, то проживу ее настолько качественно, насколько смогу.

Мои собеседницы задумались. Впрочем, как и я. Как там говорил ООМ-9: 'Хотя моя матрица личности установлена на каждом вашем дроиде, развиваются все дроиды по-разному. Однако, я могу обмениваться информацией и опытом, имея общую память и разум при несколько различающихся параметрах личности каждого дроида.' Я тогда сразу такую схему представить себе не смог, а ведь сам по ней и живу. Быть может то, что дроиды легиона, хоть все и обладают матрицей ООМ-9, но не пытаются стать идентичными, предпочитая развиваться по-разному, тоже является прорвавшимся в мультипрограмму отражением моей личности? Или это я по машинной логике живу — тогда понятно, за что мне такая реинкарнация.

— Ладно, но как мы можем доверять тебе, если ты не доверяешь нам? — Прервала молчание Эйла. — То, что ты не собираешься раскрывать нам все свои тайны понятно, возможно многие из них нас и не касаются. Но ту же информацию по нашему ОБЩЕМУ, как ты говоришь, противнику, наверное мог бы нам дать? Ты же ограничиваешься только намеками.

— Хех. А как я должен доверять вам, если вы не доверяете мне? Хватит уже прятаться за общими фразами — даже в пределах вашего ордена разные его члены владеют разной информацией и выдают другим ее порциями, иногда еще и загадками да слова в предложениях местами путая, видимо, чтобы слушатели не поняли, что им сказали. Вы что, сами друг другу не доверяете? Тут не в доверии дело. Вернее, не только в доверии — информация просто может быть опасна. Такую информацию со словами: 'передай совету' первому попавшемуся джедаю не скажешь, через кого мне было ее передавать? С Асокой? И как бы ваш Орден ценил информацию переданную с падаваном? К тому же ей и того, что я с ней просто поговорил хватает. За то, чтобы ее голову прислали в Храм Ордена по почте, уже и так награду объявили, хотя полагаю это сообщение не вам адресовано. Повезло еще, что за ту цену никто из охотников за головами, видимо, с джедаями связываться не решился, а те, кто могли бы — заняты. Я уж даже сам подумывал за работенку взяться...

И перебивая собирающихся что-то сказать джедаек, пояснил:

— Ну там не сказано, что голова отдельно от тела должна быть — ее бы в долю взял. А что? Деньги становятся лишними, только когда не знаешь на что их еще тратить. Жаль, поздновато спохватился. Заказ заменили на 'доставить живой' заказчику. Со Скайуокером передавать? Ну эту хохму вы после войны поймете.

— Но тогда почему ты шел на контакт именно с ним?

— А с кем еще? Может мне сразу в Храм Ордена прийти на прием лично к магистру Йоде? С кем получалось с тем и пересекался. Вот сейчас с вами говорю. Но эту встречу я тоже не заказывал. И пока еще не решил, можно ли вам эту информацию доверить. Эх, блин, не так... Я знаю, что передача этой информации Ордену принесет пользу. Всем. И мне тоже. Но есть одно НО...

— И в чем оно заключается?

— Вы и правда не можете видеть будущее? — Поинтересовался я вместо ответа. — Никто в Ордене не может четко сказать, что грядет? Неужели несколько ситхов и в самом деле смогли своими действиями добиться такого результата... Темная Сторона все скрывает... Тьма застилает взор... Эх, хорошо, что у меня нет таких проблем... Ладно, вот вы бы передали ордену жизненно важную информацию, без которой ему не выиграть эту войну, если бы знали, что именно получение этой информации и приведет его к гибели?

Джедайки переглянулись.

— Ну...

— А...

Внезапно запищал сигнал коммуникатора и передо мной выскочило сообщение: 'Операция 'охота на охотников' перешла в активную фазу'.

###

Омак (Автор mpa3b78)

Грифф Вао. Тви'лек. Командующий станции 'Черный Восход'.

Грифф Вао расхаживал по командному уровню станции, и подчиненные старались не смотреть на его нервно подергивающееся лицо — мало ли, что могло возбудить их начальника. Ведь независимо от того — хорошее это было или плохое — неудачнику, попавшему под горячую руку Тви'лека, можно было только посочувствовать. В иерархии 'Черного Солнца' Грифф Вао поднялся не только благодаря звериным чутью, силе и хитрости, но и беспрецедентной жестокости.

'Как же все удачно складывается! Как же хорошо!' — Эта мысль все больше веселила здоровенного зеленого Тви'лека, заставляя его кривить лицо в попытке сдержать жуткую улыбку на изуродованном шрамами лице. Помимо всего прочего, за улыбкой — если дать ей волю, последует не менее жуткий смех — который еще больше погрузит командный уровень в атмосферу страха, которую Грифф буквально впитывал с каждым вздохом. А сейчас жертвы среди персонала были не нужны — ему предстояло окончательно доказать свою полезность синдикату. И тогда можно будет вцепиться в горло кого-то из 'Виго'. И занять его еще теплое место.

Старательно подавляя желание оторвать голову нервно потеющему оператору сенсорной станции, Грифф наблюдал за приближающимся Рабочим транспортом. Он должен был забрать металлы — результат работы шахтерского комплекса, ставшего одной из причин появления 'Черного Восхода' в этой системе. Еще одной причиной были рабы, недавно считавшие себя владельцами и рабочими этого комплекса. И — конечно же те, кто был их семьями, жившими в небольшом городке, недалеко от места работы своих кормильцев. Рабы небольшими партиями отправлялись на невольничьи рынки или притоны — если в них не было надобности 'внизу'.

Но главной причиной довольно проблематичного перемещения станции в этот отдаленный участок Галактики, как и назначения Гриффа начальником станции и базирующейся на ней группы старфайтеров и кораблей поддержки, было не это.

Какие-то выскочки, в непомерной гордыне, рожденной явно из безграничной глупости, пытались нарушить веками (если не тысячелетиями) сложившийся порядок вещей. Они пытались отхватить кусок пирога — которыми были транспортные маршруты — у 'Черного Солнца'. Организации, конкуренцию которой могли составить только хатты. То ли — наемники, то ли — охотники за головами, а возможно — молодой криминальный синдикат. Про них было известно слишком мало — только имя 'Морт Дарксайд' и недавно всплывшее название фирмы 'Кибердайн Системз'. Дарксайд был свободным охотником, любителем использовать взрывчатку и дроидов — были сведения, что он сам — киборг с зашкаливающим уровнем киборгизации, а то и вообще — дроид. 'Кибердайн Системз' была довольно подозрительной организацией, официально занимающейся производством и модернизацией дроидов, оборудования и вооружения, зарегистрированной на Нар-Шадда, но точных сведений о ней разведке синдиката выудить так и не удалось. Что для боссов 'Черного Солнца' было прямым указанием на возможных конкурентов. Да и непонятные 'терки' с криминалом Нар-Шадда и хаттами о многом говорили ушлым агентам самой серьезной преступной организации Республики.

Но их амбиции явно превышали их возможности — и 'Черный Восход' должен был стать окончательным подтверждением этого.

Конструкция станции 'Черный Восход' была уникальна. Изначальная станция планетарной обороны 'Голан-1' при помощи хорошего денежного вливания и садистских методов убеждения молодого, но талантливого инженера (к слову — не пережившего окончание постройки своего детища) была совмещена с довольно старой орбитальной оборонительной станцией типа 'Огненная Звезда'. Все это было приправлено досветовыми двигателями и гипердвигателем десятого класса (с наличием резервного гипердвигателя). Цена станции возросла просто неприлично, но — оно того стоило.

Глядя на отметку приближающегося транспорта, Грифф думал о торпедах и ракетах в его трюме — пополнении боезапаса для полутора сотен Z-95 и других истребителей, а так же — переделанных легких транспортов авиагруппы. И вспоминал записи удачных рейдов на корабли 'Кибердайн' и тех, про которых было известно, что они заключили контракт с Дарксайдом о защите. Эскадрильи 95-х, в сопровождении пары легких грузовиков HWK-290, несущих глушилки, просто встречали их в репперных точках и разносили ракетами в клочья — не помогали ни щиты, ни необычайно меткая стрельба зенитных лазеров, которым удавалось сбить только 3-4 истребителя — вдобавок к большей части ракет.

Еще одним поводом для радости был груз с предыдущего транспорта. С этими новыми игрушками Грифф сможет взять на абордаж корабль 'Кибердайн' — какое бы сопротивление не оказывали его защитники.

* * *

Базз Джезек. Человек. Мастер проектов 'Кибердайн Системз'.

Базз, облаченный в свою привычную силовую броню, нервно топтался на мостике Лоронарского среднего транспорта. До старта корабля, входящего в Третье Оперативное соединение флота 'КдС', оставались считанные минуты. В иллюминаторы было видно, как в ожидании сигнала 'Старт' выстраиваются перед прыжком ударные корабли, управляемые дроидами Легиона.

'Как же все неудачно сложилось! Как же погано!' — Хотя транспортник примет участие в первой фазе операции 'Черный закат' в самом крайнем случае, предбоевой мандраж напитывал кровь адреналином, а на границе поля зрения помаргивала пиктограмма перехода в боевой режим. Так что Базз просто выпускал пар, давая себе время подготовиться, чтобы не 'перегореть' раньше времени. На последней минуте, чувствуя себя уже готовым к предстоящему хаосу, он быстро прошел в отдельный закуток к резервной консоли. Там его уже ждали личные дроиды. Зафиксировав себя в противоперегрузочном кресле, Джезек легким мысленным усилием скользнул в боевой режим и подключился через встроенный в броню комлинк к сети корабля.

Базз уже не в первый раз подключался к 'Скайнету', в том числе — пребывая в боевом режиме, когда скорость восприятия и острота мысли возрастают, а интегрированный процессор и киберимпланты выходят на пиковую мощность. Только то были тренировки, симуляции и работа ОПР, а теперь — настоящая боевая операция в отрыве от основной базы.

* * *

Вообще — все происходящее можно было бы назвать экспромтом — если основываться только на времени, затраченном на подготовку. Однако, из немногих задействованных в операции людей, именно Базз имел наибольшее представление о гигантских объемах аналитической и плановой работы, проделанной совокупной вычислительной мощью Легиона, перед началом этой операции.

Пропажа первого корабля в репперной точке послужила давно ожидаемым сигналом — агрессивная и активная деятельность Дарксайда и 'КдС' (как стало принято коротко называть компанию) должна была окончательно проехаться танковым траком, по чьему-то любимому мозолю. Если с криминалом Нар-Шадда отношения были довольно ровные — благодаря процентам от прокручиваемых там операций и посредничеству Урук-Хаев, а с хаттами удалось просто договориться — умаслив их контрактами на поставки унидроидов и кое-какими услугами (беспредельщики и залетные/независимые пираты-отморозки мешали бизнесу хаттов не меньше, чем любым законопослушным организациям). То другие преступные картели — особенно кормящиеся пиратством — были просто в бешенстве от антипиратской деятельности 'Кибердайн'.

Примерная 'карта' раздела территорий давно была готова, поэтому вычислить — кто именно решил 'поставить на место зарвавшихся хедхантеров' было просто. Оставалось вычислить 'источник проблем' и подготовить адекватный ответ.

С первым разобраться оказалось на удивление легко — недавно организованный самим Дарксайдом Аналитический отдел (подавляющую часть анализируемой им информации составляли разведданные) 'держал руку на пульсе'. И в кратчайшие сроки (все же стоившие гибели еще нескольких транспортов, вместе с экипажами и антиабордажными командами дроидов) локализовал и идентифицировал одну из 'жемчужин' синдиката Черное Солнце — уникальную боевую станцию 'Черный Рассвет'. Также легко (хотя и недешево) удалось раздобыть технические характеристики станции и приблизительный состав ее авиагруппы, кораблей эскорта, команды и десантного наряда.

А вот с 'адекватным ответом' вышла заминка. Основная ударная мощь Резервного флота — несколько 'потерянных в глубоких рейдах' сепаратистских фрегатов типа 'Щедрость' и легкий разрушителей типа 'Бунтарь' проходили глубокую модернизацию систем управления, брони и вооружения — в соответствии с возможностями и требованиями Легиона. Впрочем — как и пара 'Алмазов', любезно предоставленных КНС вместе со всем их грузом. Мало того — прямо перед началом заварухи Дарксайд прихватил самые боеспособные корабли Первого Оперативного соединения флота (кроме тех, которые еще носили эмблемы КНС — кому ж нужны лишние проблемы в дороге) и — вместе с прошедшим модернизацию Первым Механизированным батальоном — бывшим Экспериментальным — ускакал в неизвестном направлении (в сторону Кашиика, если быть точным). Предварительно отправив Второе Оперативное соединение на Мандалор с Вторым и Третьим мехбатальонами. Хорошо, что волевым усилием удалось задержать отправку на Нар-Шадда Четвертого мехбатальона.

Все же — без оборудования для тяжелого и точного машиностроения — бронетехника, новые старфайтеры и малые корабли собирались буквально 'вручную', и темпы такого производства не назвал бы удовлетворительными ни один оптимист. Не говоря уже о полной технической невозможности собирать корабли линейного класса.

Да и большая часть подходящих для этого кораблей оснащалась прототипами ЧУДО ПЕЧКИ УМАКА (ЧПУ) *спасибо коллеге из ОПР Баламуту за аббревиатуру*, набором лазерно-плазменного (и прочего "шахтерского") оборудования, комплектовалась бригадами унидроидов в обвесе для пустотных и шахтерских работ. И — с вцепившимися в специально оборудованные захваты — звеньями АКИ-ММК отправлялись на "промысел". Где — "копать" астероиды, а где — и дрейфующие бесхозные обломки (хоть таких и было катастрофически мало — "мусорная мафия" свое дело знала туго).

Так что в спешно сформированное (после короткого приказа Дарксайда — 'Устроить наглым бандюкам 'закат солнца вручную' с тотальным экстерминатусом') Третье Оперативное соединение флота были собраны все корабли, прошедшие модернизацию, но не успевшие получить назначение. В основном — бывшие пираты. Основу ударной мощи соединения составили — максимально 'прокачанный' линейный крейсер типа Кэлот и два легких крейсера типа 'Каррак' с переконфигурированным вторичным вооружением — теперь на них стояло поровну лазерных и ионных пушек. Все корабли были оптимизированы под управление унидроидами и их экипажи прошли 'боевое слаживание' на симуляторах. Поддержать их в линейном бою со станцией должны были — пара фрегатов DP20, корвет класса 'Мародер', модернизированный 'Консульский', корвет CR-70 и три переделанных Гозанти-класса (в которых от прототипа остались только пристройки-крылья и общие очертания). В последний момент к кораблям Оперативного соединения присоединились три бывших пиратских фрегата типа 'Перехватчик'.

Благодаря многократно возросшей боевой эффективности кораблей, находящихся под прямым управлением объединенных 'Скайнетом' унидроидов, шансы даже такими малыми силами уничтожить станцию были велики. Но, терять немногочисленные корабли флота только ради не приносящего никакой прибыли разрушения — было просто глупо. Да и сама станция, со всеми своими уникальными возможностями (одно оборудование для сборки и ремонта различной космической техники — от истребителей до легких и средних транспортников — чего только стоило) — не та добыча, от которой просто так можно отказаться.

Так что — лобовая атака была только отвлекающим маневром. Вся эта мини-Армада служила прикрытием двум основным задачам. Первое — нейтрализовать систему управления и экипаж, чтобы не повредили будущей собственности Легиона или еще как не испортили планы атакующим. И второе — обесточить станцию и не дать взлететь ни одному истребителю или другому спейсеру. Первой задачей займутся 'инфильтраторы' — с очередным транспортом снабжения должен будет прибыть 'подарочек' из штурмовой группы дроидов-легионеров (включая даже отдельную роту терминаторов). А бремя ответственности за выполнение второй задачи — было возложено на москитный флот и десантные команды.

Для доставки основной массы 'москитов' использовались два полностью переделанных транспортника класса 'Путник', ставшие в результате легкими эскортными авианосцами класса 'Странник'. Каждый из них нес на борту двенадцать эскадрилий обычных 'Стервятников', эскадрилью истребителей, представлявших из себя основной модуль АКИ-ММК (носящий рабочее название 'Коготь') в 'обвесе' из движков и пушек Z-95 — в качестве перехватчиков. На внешних посадочно-заправочных модулях крепились два звена тяжелых истребителей, в данном случае — модифицированных BTL, с тем же модулем АКИ-ММК вместо пилотской кабины и специальным съемным контейнером — бомбовым отсеком — между движками. Еще два звена 'катались на горбу' двух Лоронарских средних транспортов, которые должны были доставить бронетехнику и пехоту Четвертого Механизированного батальона для выполнения второй фазы операции — наземного штурма планетарного добывающего комплекса и расположенного рядом шахтерского поселка. Третий транспортник нес на борту полк унидроидов, который тоже должен был принять участие в наземном штурме и выделить призовую команду для захваченной станции и прочей трофейной техники.

Кстати — на всех кораблях Легиона были оборудованы специальные стыковочные блоки для внешней транспортировки истребителей — как трансформеров, типа 'Стервятника и 'Гиены', так и машин на основе 'Когтя', чьи, похожие на лапы, посадочные опоры были оборудованы захватами-когтями.

В качестве десантных штурмботов использовались прошедшие соответствующую переделку пиратские легкие транспортники YT-серии — самые популярные машины не только у гражданских пользователей по всей галактике, но и — благодаря огромному потенциалу к модернизации — верой и правдой служащие преступникам всех мастей — от банальных контрабандистов до самых кровавых и безжалостных пиратов и работорговцев. Четыре таких корабля, оснащенные их бывшими владельцами мощными дефлекторами, нелегальными двигателями и вооружением (от протонных торпед до спарок легких турболазеров), стали основой для штурмботов Легиона. Для выполнения этой задачи они получили легально приобретенные и слегка переделанные посадочные опоры — тормозные двигатели. А также — усиленную лобовую броню и дополнительные проекторы щитов — ведь предполагалось, что при самом аховом раскладе им придется принять всю мощь огня обороняющихся. Потому большую часть десантных групп составляли церберы и партизаны. Хотя — терминаторам тоже нашлось место в объемных трюмах YT-шек.

И напоследок была припасена экспериментальная разработка ОПР, основанная на удачном опыте ВАР — две мощные ионные бомбы. Звено тяжелых истребителей — почти не модифицированные ARC-170, собранные всеми правдами и неправдами 'с галактики по болтику', проехавшие всю дорогу до стартовой зоны верхом на свободном транспорте, должны были прыгнуть к станции самостоятельно, попарно состыковавшись с бомбами. Бомбы Легиона были послабее той элетро-протонной бомбы, что так 'криво' попользовали горе-командиры клонов. Даже не удосужившиеся рассчитать и очистить от своих войск ее зону поражения. И угробившие, в результате, массу своей техники и солдат. В качестве корпусов для 'ионной смерти' были взяты два выпотрошенных дроида-паука, с усиленной броней и демонтированной третьей опорой. Это было сделано из-за системы предохранителей — бомба становилась на боевой взвод почти перед самой отстыковкой от носителей, и тогда же активировался механизм самоуничтожения. Для безопасности носителей последние корректировки курса они делали, удерживая бомбу на полностью разложенных опорах.

* * *

Грифф Вао. Тви'лек. Пока еще — командующий станции 'Черный Восход'.

Ведущий стандартный инфообмен транспортник почти завершил стыковку, когда на Тви'лека темной волной накатило чувство опасности.

Любой другой на его месте растерялся бы, но для матерого пирата это было уже привычное ощущение, которым он за свою достаточно долгую и непростую жизнь научился пользоваться в совершенстве. Не единожды — в бою и 'мирной' жизни — предчувствие удара и его направления спасало зеленую шкуру Вао от удара виброножа, бластерного импульса или яда в еде от того 'доброжелателя' из своих, кто — здраво прикинув шансы — не рисковал сойтись в открытой схватке с одним из лучших бойцов Черного Солнца.

— Боевая тревога! Всем постам! Общая тревога! — Без раздумий повинуясь инстинкту, скомандовал Грифф.

— Блокировать ангар! Да шевелитесь вы! — последние слова он проревел с силой, способной испугать и атакующего ранкора.

Пришибленные исходящей от командующего яростью и мощью его голоса операторы только начали шевелиться, когда из гиперпрыжка начали выходить корабли, а из всех щелей и из-под маскировочных панелей на корпусе пришвартовавшегося транспортника во все стороны хлынули фигуры в броне.

Выходящие из гиперпространства в атакующей формации корабли с ходу открывали шквальный огонь из турболазеров и только вовремя поднятый щит спас станцию от немедленного уничтожения — столь плотной и точной была стрельба нападавших. Ответный огонь был довольно слаб — прицельная дальность турболазеров станции была намного меньше стандартной, так что, до сближения с противником на оптимальную дистанцию, в дуэли со стороны Черного Солнца участвовали только лазерные пушки.

Сосредоточившегося на докладах операторов систем наблюдения Гриффа привлек полный ужаса крик оператора систем безопасности. Подбежав к явно деморализованному иторианину, Тви'лек на мгновение и сам растерялся.

На многочисленных мониторах системы безопасности и управления автотурелями творилось ситх-знает-что. Там, где обычные абордажники, даже в тяжелой штурмовой броне, должны были тратить уйму времени на преодоление препятствий и борьбу с автоматикой и живыми защитниками, ЭТИ не просто шли прогулочным темпом, а неслись со скоростью атакующего хищника. Попутно взламывая аварийные переборки, стены, а то и просто — вскрывая внешний корпус и обходя проблемные участки по обшивке станции.

Особенно удачно это получалось у тяжелых штурмовиков, похожих на перекормленных стимуляторами и утыканных оружием с головы до ног дроидов В2 — принимая на броню или энергощит выстрелы легкого оружия защитников, они обрушивали в ответ шквал огня из нескольких пушек сразу, превращая коридоры в подобие стартующего ракетного двигателя. Там же, где их ждали тяжелые турели или спешно устанавливаемые за переносными щитами станковые репиттеры, эти ходячие танки предпринимали обходной маневр. Они врывались в параллельный коридор или ближайшее помещение и, прорываясь сквозь кажущиеся под их напором флимсипластовыми стены при помощи нереально мощных фузионных резаков, вламывались прямо в ряды защитников или выходили прямо возле опасного орудия. Дальше в ход шли встроенное вооружение, те же резаки и похожие на здоровенную трехпалую лапу абордажные захваты.

Но главную опасность представляли не эти ходячие сеятели смерти. Намного опережая основную волну наступающих, парами и тройками, неслись по коридорам станции фигуры в броне, напоминающей клоновскую.

— Да это же клоны-коммандос, а может и вообще — замаскированные джедаи! — Окончательно перетрусивший оператор вышел из прострации достаточно надолго, чтобы оценить боевые возможности неудержимо приближающихся к ключевым объектам станции диверсантов.

А посмотреть было на что. То один из 'коммандос/джедаев' лавируя по коридору и с грохотом отталкиваясь от стен невредимым проходил сквозь огонь защищенной собственным дифлектором тяжелой автотурели, чтобы войдя в ее мертвую зону аккуратно перерезать вибромечем энерговод. А иногда, пока один изображал безумный маятник под шквальным огнем, второй пробивал энергощит и выводил из строя турели из ручной пушки неизвестного дизайна. У живых бойцов синдиката шансов вообще не было. Нападающие расстреливали противоабордажные команды беглым огнем раньше, чем те успевали взять их на прицел. Те же команды, кто догадывался спрятаться за щитами, успевали сделать пару выстрелов мимо, а потом — получали свое в ближнем бою. И не всегда вход шли вибромечи — сила и навыки рукопашного боя позволяли буквально расшвыривать защитников изломанными куклами по стенам.

Даже самая лучшая и многочисленная абордажная команда — если не всего Черного Солнца, так уж в радиусе нескольких секторов — точно, носящая собственное имя — 'Катарн' не смогла противостоять паре этих суперубийц.

Они сошлись на перекрестке, ведущем на командный уровень станции. Огневой шквал нападающие преодолели в своей неподражаемой манере, непрерывной стрельбой подавляя немногочисленные турели, прикрывающие обороняющихся. Брошенные навстречу термодетонаторы один миновал, просто пробежавшись по стене, а второй — стремительно прыгнув вверх так, чтобы развернувшись в полете с грохотом впечатать бронированные ботинки в потолок, а оттуда — прыгнуть в самую середину синдикатовцев. И тут уж бой закипел нешуточный — все бойцы 'Катарна' носили силовую броню, а их предводитель, трандошанин Тар, был обладателем штурмового варианта силовой брони.

Немногочисленные выстрелы прошли мимо нападавших, а некоторые — подправленные ударами по рукам и стволам — вообще попали в своих. Потом парочка разделилась и двинулась по сужающейся спирали. Бойцы 'Катарна' в легкой разведброне, получив сокрушительные удары в торс и голову, сразу мешком падали к ногам своих противников. Те, кто носил более мощную боевую броню, после 'раскачки' ударами в корпус пропускали калечащие удары или болевые приемы по суставам и шее. А потом нокаутировались мощным ударом об пол или переборку — бросковая техника нападавших не уступала ударной. Единственный, чьи удары доставляли нападающим хоть какое-то неудобство, был трандошанин в штурмовой броне. Хоть он и не мог 'пробить' их, но силы удара хватало, чтобы швырнуть защищенную только легкой броней фигуру на стену. После пары таких 'полетов' штурмовики разделились — один отправился добивать трех последних уцелевших абордажников Черного Солнца, а второй плотно занялся командиром 'Катарна'. После нескольких неудачных попыток 'пробить' трандошанина или взять его на болевой — стоивших помятой чудовищным ударом кирасы и сорванного наплечника — неизвестный боец использовал преимущество в скорости и превосходные навыки боя для пары бросков, не сильно повредивших синдикатовцу, но загнавших его в угол. А потом, сдавив шлем штурмовой брони в мертвом захвате, закрутил противника, пробежавшись по стенам. Когда же трандошанин набрал достаточную скорость вращения, использовал всю его массу и свою силу, чтобы встречным рывком свернуть противнику шею.

К этому моменту его напарник уже закончил выколачивать пыль из стен и пола своими оппонентами. Один из них изображал какое-то странное растение, торча вниз головой из вмятины в полу. От второго в коридоре присутствовали только ноги — все остальное скрывалось в проломе в стене. Третий был похож на жертву наезда тяжелого грузовика — его кираса и шлем представляли собой сплошную вмятину.

— Полная блокировка... — Из сведенного яростью горла Гриффа Вао вырвался жуткий хрип. Мощным ударом утихомиривая стонущего от ужаса оператора (отчего тот свалился на пол в предсмертных конвульсиях), Тви'лек достал личный коммуникатор. Пришла пора задействовать последний козырь.

* * *

Базз Джезек. Человек. Один из корабельных операторов Третьего Оперативного соединения 'Кибердайн Системз'.

Точность и синхронность выхода кораблей из гиперпространства посрамила бы лучших навигаторов известной вселенной — расчет гиперпрыжка и контроль гипердвигателей, осуществляемый на каждом корабле Оперативного соединения кластером из десятков, сотен, а иногда — и тысяч объединенных 'Скайнетом' дроидов-мультипрограммников — информации о подобном Базз не встречал за всю свою жизнь.

Оценка поступающей в сеть соединения информации и выработка командных решений занимали доли секунд — рассчитать стандартные тактические ходы и схемы у дроидов получались идеально. Для реакции на любые возможные неожиданности на боевых кораблях находились дроиды первого класса, включая одного тактического супердроида — бывшего командира сеповского 'Бунтаря'.

Первый эшелон наступления представлял собой обращенную вершиной (в этой роли выступал линейный Кэлот) к станции пирамиду, основанием которой служили 'Карраки' и DP20. Именно на их турболазерные батареи была возложена задача основного давления на щиты станции.

Вторым эшелоном выступали построенные неправильным шестиугольником корветы, 'Консульский' и 'Перехватчики', смешенные относительно корветов и 'Консульского' немного назад. Не смотря на их довольно приличное вооружение, 'Перехватчики' были не совсем боевыми кораблями, а переделанными транспортниками. В задачу второго эшелона входила поддержка первого и подавление возможного корабельно-истребительного противодействия.

Отдельной группой позади Кэлота шли 'Манты' — тотально перестроенные 'крейсера' Гозанти-класса. Это было их первое боевое испытание, так что — они оставались резервом и скрытым козырем атакующей группы.

Наблюдение за ними — как и за всей, ранее не использовавшейся в боях, техникой Легиона — были основной ответственностью 'экспертно-технической группы', представленной, собственно — Баззом и продвинувшимся в своем 'хобби' Солишем. При активной моральной поддержке Джейд и Руби.

Третьим эшелоном шли авианосцы, штурмботы и транспортники. Хотя последние на 'поле боя' и кажутся неуместными, но именно их присутствие придавало завершенности общей картине, давая обороняющимся видимую цель для контратаки. А значит — загоняя их в заранее рассчитанную 'воронку вероятных решений'. Ведущую к неминуемому поражению.

Истребители, покинувшие свои корабли-носители, тоже выстроились в три эшелона.

Первый — самый многочисленный составляли три неравные группы дроидов 'Стервятник' и 'Гиена'. В центре выстроились почти три сотни 'Стервятников' с обоих авианосцев, по флангам расположились смешанные группы 'Стервятников' и 'Гиен', которые прибыли 'навесом' на боевых кораблях.

Вторым эшелоном шли истребители-бомбардировщики. 'Костыли' в центре (хотя объемные бомбовые контейнеры сильно искажали привычный силуэт) и 170-е по флангам. Им предстояло обратить всю мощь своего груза на окончательное подавление щитов станции выведение ее из строя для облегчения внешнего и внутреннего штурма.

Третьим эшелоном шли 'Когти' Z-95, сопровождающие штурмботы. Кроме прикрытия десантников, они должны были — благодаря своей беспрецедентной тяговооруженности — послужить 'гончими' для любого пирата, пытающегося под шумок спасти свою шкуру бегством.

* * *

Корабли Третьего Оперативного соединения вышли из гипера сохраняя рассчитанный боевой порядок и 'сходу' открыли беглый огонь из турболазеров по щиту станции. В кавычках 'сходу' — потому, что за ускользающее короткое мгновение до завершения общего прыжка и коррекции построения 'Скайнет' успел оценить обстановку в системе, положение относительно цели и ее состояние. А также — выявить присутствие в пространстве других объектов.

Сохраняя строй и ведя беглый огонь с постепенным снятием щита станции — с одновременным расчетом его конфигурации для выявления слабых участков — для возможного пробития до того, как он окончательно отключится, соединение двинулось на сближение со станцией.

Одновременно с началом движения кораблей стартовал и весь москитный флот Легиона.

И если основная масса первого эшелона москитного флота на максимальной скорости устремилась к станции, своим количеством и отчаянным маневрированием перегружая прицельные комплексы зенитчиков Черного Солнца, то смешанные группы — оставаясь на траверзе корветов начали расходиться в стороны — для предотвращения фланговых ударов обороняющихся. Или — чтоб самим нанести такие удары — если представится такая возможность.

Из-за массивного корпуса станции вынырнули два 'Перехватчика' и устремились навстречу кораблям Легиона. Видимо, капитаны этих кораблей ориентировались на приказы со станции, а не на логический расчет. Иначе — вступать в бой, при такой разнице в силах — было бы признаком клинического идиотизма или вершиной героизма, что — с точки зрения здравого смысла — одно и то же. И даже следующая за ними шестисотметровая туша, напоминающая носовую оконечность фрегата 'Щедрость', опознанная как Разрушитель типа Саваоф, не была оправданием такой опрометчивости.

'Облако' дроид-файтеров миновало Келот и назойливыми мошками замельтешили возле пиратских 'Перехватчиков', не давая канонирам Черного Солнца, как следует, прицелиться по кораблям Легиона, и заставляя лазерные батареи станции и Разрушителя перегружать щиты своих же союзников — в тщетной попытке сбить отчаянно маневрирующие 'Стервятники'.

Субъективное восприятие времени Базза — растянутого благодаря боевому режиму имплантов — создавало ощущение, что бой длится уже довольно долго, хотя прошли считанные секунды. Стимулированный мозг отмечал четкую последовательность в, казалось бы, хаотичных маневрах истребителей и беглых залпах туроболазеров легионеров.

Первые истребители дежурных эскадрилий Черного Солнца только выходили из ангаров станции, когда анализ щитов их 'Перехватчиков' показал критическое падение напряжения в районе мостиков обоих кораблей. Без промедления из-за корпуса Кэбота выдвинулись 'Манты'. Сдвоенные залпы тяжелых турболазеров с убийственной точностью поразили обе цели. Одному из 'Перехватчиков', чей щит дроиды посчитали более крепким, достались выстрелы двух 'Мант'. Энергии тяжелых орудий линейного класса хватило, чтобы разметать в мелкие обломки не только мостик, но и жилые модули, и даже повредить двигатели. Ставший бесполезным куском металлолома корабль, медленно совершил обратный кувырок и, беспорядочно вращаясь, по инерции полетел дальше. Немногим выжившим членам экипажа (если таковые еще были) оставалось только бороться за выживание и молиться о скорейшем абордаже. Второму пирату досталось гораздо меньше — совершая резкий маневр, 'Перехватчик' почти уклонился от полноценного прямого попадания. Один заряд 'Манты' оставил только огромный шрам из развороченной брони вдоль всего корпуса. Зато второй пришелся точно в лобовой иллюминатор рубки. Без особых спецэффектов корабль потерял ход и его орудия замолчали. Судя по тому, что одновременно выключился щит — мощью выстрела были повреждены управляющие цепи системы энергопитания.

Отпрянувшие от фрегатов 'Стервятники' закружились вокруг Разрушителя, разом лишив его канониров способности вести прицельный огонь — почти три сотни совершающих сумасшедшие эволюции и ведущих 'беспорядочный' огонь из бластеров металлических 'мошек' не только забивали прицельные каналы бортовой электроники, но и вызывали тошнотворное головокружение у любого органика. Пользуясь моментом 'Грифы' и 'Когти'-BTL беспрепятственно совершили заход и отработали по Разрушителю градом протонных торпед и ионных бомб, разом перегрузив его щит почти до критического состояния. На тактическом канале пошла информация по потерям среди 'Стервятников' — почуявшее опасность командование Черного Солнца сосредоточило огонь станции, Разрушителя и приближающихся к месту схватки пиратских эскадрилий на рое дроид-файтеров Легиона. Хотя безвозвратных потерь было относительно мало — каждый 'Стервятник' был модернизирован специальным броневым коконом, в котором располагался, собственно — 'мозг' истребителя и аварийный маяк. Кроме того, что 'Легион своих не бросает', это было продиктовано банальным нежеланием терять получивших боевой опыт дроидов.

В круговерть истребительной карусели вокруг покрытого пробоинами и полыхающего разрывами, окончательно лишенного щита Разрушителя, грузно вломились почти четыре десятка истребителей со станции и дюжина машин, стартовавших с самого Разрушителя. Хотя грузными и медлительными они казались Баззу — наблюдающему за боем в виртуальном объеме 'Скайнета' — только на фоне машин Легиона, действующих на пределе своих технических возможностей.

К тому же в свалку ринулись 'Когти' Z-95, стреляя сразу из всех орудий — средних лазеров 'Охотников за головами', курсовых легких лазеров и ионных спарок, установленных на турелях — по типу тех, что монтируются на BTL.

Пространство между неумолимо сближающимся флотом Легиона и космостанцией, заполненное росчерками энергетических залпов с обеих сторон, наводнили протонные торпеды — дистанция сократилась уже достаточно для уверенного применения этого оружия. Большая часть 'Стервятников' тут же бросила увлекательный процесс избиения пиратских истребителей и переключилась на перехват вражеских торпед, гоняясь за каждой боеголовкой чуть ли не целым звеном. Зенитные системы управляемых дроидами кораблей тоже не давали противнику ни малейшего шанса. Работая, с точностью, недоступной органику с примитивной системой наведения — как у любого другого корабля — они сбивали прорвавшиеся торпеды на безопасном расстоянии.

К этому моменту 'забытые' всеми 170-е со своим грузом с разных сторон вышли на дистанцию пуска. Активировав взрыватели, истребители устремились к станции, удерживая свой груз на растяжках, которыми стали 'ноги' дроидов-пауков — служащих вместилищем для начинки бомб. Под прикрытием мельтешащих 'Стервятников' тяжелые машины беспрепятственно вышли в точку сброса. Вся масса истребителей Легиона на полной скорости рванула прочь от станции и даже корабли на мгновение прекратили стрельбу. Растерявшиеся канониры и пилоты Черного Солнца даже не успели ничего заподозрить, как первая бомба взорвалась на поверхности ослабленного постоянными атаками энергощита.

Феерическое зрелище ионной волны, растекающейся по перегруженному защитному полю, на несколько секунд затмило все происходящее в кубатуре пространства боя. Когда сканеры и рецепторы Легиона восстановились после легкого сбоя, защитное поле станции снова функционировало, но вторая бомба была уже готова врезаться в ее обшивку.

— Они все-таки не демонтировали второй генератор — не удержался Базз от приватного сообщения Солишу. Еще в начале боя, изучая конфигурацию щита станции, они отметили его соответствие щиту только одной из двух составных станции Черного Солнца. Так что было несколько предположений — что же стало с вторым комплектом оборудования для установки щита. И — опытным путем — они выяснили. Что генераторы запускались поочередно — настроить оба генератора на одновременную работу техники Черного Солнца явно не сподобились.

Второй электро-протонный взрыв выглядел намного слабее. Хотя — это было всего лишь следствием детонации 'под шкурой' станции — детонатор с замедлителем и прочная лобовая броня позволили бомбе проломиться под обшивку, и без того ослабленную огнем корабельных орудий. Только что развернутый щит пропал, орудия станции, по большей части, замолчали. Только некоторые, чьи накопители не были разряжены или испорчены ионной волной, успели сделать несколько выстрелов. Потом их сенсоры и рабочие места канониров были безжалостно подавлены корабельными орудиями и торпедно-бомбовыми ударами.

Все же напакостить они успели — один из трех штурмботов, вместо достаточно мягкой посадки, врезался в станцию на довольно приличной скорости. Только одна из четырех опор сумела зацепиться за обшивку и, ставший на ребро, грузовик всей массой прокатился по выступающей с правого борта рубке. Почти вывернув посадочную опору бывший грузовик замер. Будь это не модернизированный для управления дроидами корабль — экипаж превратился бы в перемешанный с обломками фарш. Но — все управление было сосредоточено в самом центре корабля — там располагались уникапсулы управления и инженерная часть, некогда располагавшаяся в рубке.

Через несколько секунд из всех люков поврежденного штурмбота посыпались дроиды — их модернизированная конструкция позволяла без ущерба перенести и не такие потрясения. Все три штурмовые команды устремились под обшивку молчащей станции — команда четвертого штурмбота уже вовсю сражалась с уцелевшим экипажем Разрушителя Саваоф.

Как только штурмовики пробились на станцию — в 'Скайнет' пошла информация от первой диверсионно-штурмовой группы, проникшей на борт (с транспортника) — прямо перед атакой кораблей Легиона.

А там шла настоящая мясорубка. Только с участием дроидов.

* * *

Грифф Вао. Тви'лек.

Он все же успел. Когда вспышка первой ионной волны невиданной силы заставила всех находящихся на командном уровне отвернуться от иллюминаторов и с криком прятать глаза, Грифф лишь прищурился и продолжил вводить коды активации. Когда вторая волна вырубила всю электронику и вызвала взрывную перегрузку многих узлов, Тви'лек уже ощущал вибрацию турболифтов, доставляющих на командный уровень активированные подкрепления. И, точно так же — лифты, грузовые платформы и краны служили для доставки его последнего козыря прямо к скоплениям нападающих. Кем бы ни были эти бойцы, способные справится с лучшими абордажниками Черного Солнца — республиканскими коммандос, мандалорцами или замаскированными джедаями — настало время им умыться кровавыми слезами. Сначала — очистка командного уровня, реакторных и рубки связи от главных сил нападающих, а потом — сладостные минуты охоты за трясущимися от страха остатками, бывшими некогда грозной силой.

Он все еще продолжал ехидно ухмыляться, когда транспаристил иллюминаторов взорвался в нескольких местах, выпуская драгоценный воздух в жадную пустоту вакуума. И впуская внутрь закованных в незнакомую броню посланцев самой смерти.

Последнее, что видел Грифф Вао, были невероятно быстрые, размазывающиеся в пространстве движения нападающих, экономными ударами и одиночными выстрелами зачищающих единственный оставшийся оплот органических защитников Черного Солнца на всей станции. Потом незамеченная им фигура в броне, походя, приложилась ребром ладони к его шее, и свет померк в глазах командующего 'Черного Восхода'.

* * *

Базз Джезек.

Группы терминаторов уже заняли командный уровень, реакторные и узел связи и дожидались подхода церберов для последнего штурма и дальнейшей зачистки, когда сенсоры практически всех дроидов Легиона уловили стремительное перемещение больших масс по всей станции. Открывались грузовые контейнеры, двигались турболифты, грузовые платформы и просто — погрузочные краны. Потом был удар ионной волны — даже хорошо защищенные дроиды почувствовали временный сбой. А в следующую минуту по всей станции на терминаторов и церберов обрушилась металлическая волна.

Подключившиеся через вторую волну абордажников силы КдС, в том числе и Базз, с удивлением обнаружили, что большая часть скопившихся на станции грузовых контейнеров содержала боевых дроидов всех мастей. Причем встречались даже такие, которые без подсказки 'Скайнета' опознать было невозможно.

— Долбанный зерг-раш! — Базз даже не понял — была ли эта мысль отголоском, прорвавшимся через 'Скайнет' от Солиша или это его собственное второе Я — 'Кибер-Базз'.

То там, то здесь — из всех дверей, люков и просто технических отверстий, чуть ли не по головам друг друга, лезли всевозможные механические устройства, созданные только для одной цели — убийства.

Бой распался на несколько десятков стычек по всему пространству космобазы. Преодолев секундный шок, Базз внимательнее присмотрелся к поступающим данным, и у него 'отлегло от сердца' — церберы и терминаторы не только справились с первым натиском, но и уверенно держались против многократно превосходящих сил противника. Если бы большая часть дроидов Черного Солнца не была приобретенными всеми правдами и неправдами КНС-овскими В1 и В2 всех модификаций, легионерам пришлось бы действительно туго.

А так, зажатые в узких коридорах церберы разбились на пары, подменяя друг друга по мере сбивания щитов наступающими на них 'двигающимися стенами' вражеских дроидов. Конечно, в момент смены, церберы получали не меньше десятка попаданий, но броня пока держала, а вражеские ряды буквально таяли под шквальным огнем роторных лазеров и встроенного вооружения. Естественно — не везде было так радужно — в некоторых местах в ход шли гранаты и ручные ПУ, и тогда покалеченным церберам оставалось только искать пути к отступлению, вытаскивая на себе подбитых товарищей. И тут снова в ход шли резаки и виброкогти, помогая с одинаковой легкостью прорываться через ряды противников, внутренние переборки, а иногда — и через внешнюю обшивку. В последнем случае попытки преследовать отступающих легионеров заканчивались плачевно — подошедшие практически вплотную корабли КдС с удовольствием практиковались в хирургически точной стрельбе легкими и средними орудиями. Использовать по и так похожей на решето станции тяжелые турболазеры было несколько... непрактично.

Терминаторы же сразу старались вступить в ближний бой — не обладая броней церберов, они многократно превосходили их и большую часть противников, в силе и подвижности. Пробежками по стенам, потолку, а то и просто — 'джедайскими' прыжками лучшие бойцы легиона вламывались в ряды противника или заходили в тыл небольшим группам. И тогда в ход шли вибромечи на пару с укомплектованными для ближнего боя выдвижными виброштыками УДАРами. Правда интенсивность боя была такая, что оружие не выдерживало, и тогда в ход шли вынутые прямо из вражеских манипуляторов трофеи. И не только.

Старающийся не упустить ни одного момента Базз даже заметил, как один из полностью разрядивших свой УДАР и потерявших оружие ближнего боя терминаторов, схватил зазевавшегося (попросту не успевающего среагировать на стремительные движения не знающего усталости легионера) В2 за вытянутую руку с спаренным бластером и в следующий момент ударом свободной руки в 'подмышку' оторвал вражескую руку по самое плечо. Подвисший от такого оборота В2 получил своей бывшей конечностью пару тяжелых ударов и отправился на перезагрузку. Результат, судя по всему так понравился терминатору, что он, не мешкая, подскочил к следующему В2 (судя по округлому корпусу и рукам — летающая модель АА). Схватив свободной рукой одну из конечностей В2, терминатор пинком отделил ее от законного владельца и принялся с двух рук 'обрабатывать' импровизированными дубинами окружающих противников. А злополучный В2, получивший свою порцию тумаков, был богатырским пинком пониже сопла заискрившего реактивного двигателя отправлен куда подальше. Далеко, правда, ему улететь не удалось — двигатель все же взорвался, прихватив в рай для дроидов помимо В2 еще целое отделение неудачно (или удачно — смотря с какой стороны подойти) выскочивших В1.

Через несколько, кажущихся часами, минут стало ясно, что худо-бедно, но легионеры одолевают практически во всем объеме станции. Только командный уровень и ангар вызывали нешуточные опасения, грозя полной потерей атакующих мостик, добравшихся туда первыми, терминаторов и обороняющихся в ангаре партизан с унидроидами, чьей задачей было не допустить вылет истребителей Черного Солнца и прикрыть дроидов-'ледорубов'.

Абордажные команды с двух удачно 'приземлившихся' штурмботов устремились на командный уровень и удачно прорвались в рубку, но им еще предстояло вскрыть обесточенные бронедвери, не уступающие по толщине и прочности броне линейного крейсера. Команда совершившей аварийную посадку YT-шки, используя магнитные захваты и реактивные движки спешила на помощь в ангар.

На командному уровне шла форменная мясорубка. Только несколько подоспевших церберов изображали перестрелку с переключившимися на них ФЛИТЧами — похожими на бредовую помесь В2 и дроида-коммандос, вооруженными тяжелыми бластерами, достаточно редкими — из-за своей цены — на просторах галактики выходцами производственных линий коликоидов. Когда церберам надоело играть в перестрелку (или они просто получили достаточно данных о противнике), они, буквально несколькими сосредоточенными залпами, обезвредили ФЛИТЧей — одного за другим. Правда, тяжелые бластеры и ракеты сумели свалить одного цербера и сильно потрепали остальных.

Против терминаторов же, помимо ФЛИТЧей, сражалась целая толпа разномастных дроидов — не считая привычных моделей В1, В2 и ИГ-серии.

Со стен и потолка по легионерам старались отстреляться коликоидские 'инфильтраторы'. Правда, ответный огонь быстро охлаждал их пыл, но не там, где ФЛИТЧи связывали терминаторов ближним боем. Так что вырвавшиеся из цепких и сильных лап, увенчанных виброклинками, терминаторы старались любым способом сбить инфильтраторов на пол — там слабая броня дроидов-убийц не могла долго сопротивляться сокрушительным ударам.

Помимо этих, довольно массовых моделей, на стороне Черного Солнца сражались самые неожиданные дроиды. От МагнаСтражей, тройками гоняющих по стенам и потолку безоружных терминаторов. До дуэльных тренировочных дроидов, соревнюющихся с терминаторами в искусстве владения вибромечами. Было даже несколько странных гуманоидных дроидов, опознанных как модель 'Опустошитель' — судя по краткой сопроводительной информации — не встречавшихся в массовом использовании больше тысячелетия.

В ангаре вообще творилось форменное светопреставление. Пользуясь огромными размерами помещений, там, поля почем зря из всех стволов, бесновались несколько четырехметровых УБД В3 — если бы не ловкость и навыки партизан — их бы давно разметали бластер, плазменные пушки и ракеты этих громадин. Причем — выстрелы из ручного оружия бывших дроидов-коммандос эти ходячие горы только раззадоривали. И они принимались крушить все вокруг с удвоенной энергией.

И — как будто этого было мало — УБД поддерживали огнем бластеров и гранатометов DT-16 'Уничтожители'. Если бы с унидроидами и партизанами оборону не держали несколько церберов — даже массовые броски термодетонаторов не помогли бы легким дроидам удержать их последние баррикады.

Вся эта свистопляска не только стоила Легиону разбитых дроидов — их, по большей части, можно было восстановить (главное, чтобы уцелела бронекапсула с 'мозгом' и 'личностью') — от нее страдало незаменимое оборудование станции!

Поэтому в чью-то светлую голову (или процессор) пришло сразу несколько здравых идей. Которые были тут же приведены в исполнение.

Во-первых, бросив возню с тяжелыми бронедверями командного уровня, абордажники постарались как можно плотнее прижаться к стенам — а подошедший корвет несколькими точными выстрелами вынес эти двери (попутно раскидав большую толпу дроидов Черного Солнца). После чего объединенные силы штурмовиков шквальным огнем задавили всякое сопротивление (правда, по настоятельной просьбе одного органика постарались не сильно повредить 'будущие трофеи').

Во-вторых, вместе с абордажниками в ангар влетела пара 'Когтей'-перехватчиков. Их турели с ионными спарками быстро утихомирили УБД. И 'Уничтожителей', заодно — тех, кому еще не свернули шеи подобравшиеся, наконец, партизаны.

* * *

К моменту окончания штурма станции все корабли Черного Солнца уже были захвачены и управлялись призовыми командами унидроидов. Уцелевшие 'Стервятники' и 'Гиены' вернулись к своим носителям — ограниченный ресурс не позволял им барражировать сколько-нибудь продолжительное время.

Теперь наступало время не такой драматической, но не менее важной работы — надо было привести корабли (особенно — трофейные) и станцию в "более-менее" рабочее состояние и отправить к главным силам КдС — для окончательного ремонта и модернизации трофеев.

А пока будет идти подготовка к 'исходу' — предстояло провести масштабную наземную операцию — Оставлять не вырванным корень заразы Черного Солнца в этой системе изначально не входило в планы компании.

* * *

Базз почувствовал, что хочет выругаться. Чтобы не занимать сетевой трафик, пришлось приложить усилие, удерживая эмоции под контролем — в данный момент боевой режим имплантов не был активирован.

— Солиш, что скажешь — оставаясь подключенным, но без полного погружения можно было пообщаться и голосом.

— Скажу, что использование в качестве разведданных информации 'незаконных вооруженных формирований' связано с риском получить... Вот такой сюрпризец! — Изучавший ту же картину, передаваемую проботами и 'Когтями' со специальным сенсорным модулем, дроид повернулся к Баззу.

Общая картина подтверждала данные, выцарапанные хакерами-'ледорубами' Легиона из спешно реанимированных баз данных станции. Кто бы ни были старатели, первыми начавшие эксплуатацию планеты, ребятами они оказались хваткими и не ленивыми. Правда — не слишком удачливыми.

То, что в полученной с Нар-Шадда информации проходило как 'небольшой старательский поселок возле добывающего комплекса', представляло собой в действительности городок, тысяч на десять жителей — со всей положенной, приличному людскому поселению, инфраструктурой. И комплексов оказалось не один, а три. Да и заводик по производству добывающей техники нигде не упоминался. Как, впрочем, и много чего другого — благодаря чему 'старательский поселок' вполне тянул на статус приличной развивающейся колонии.

Хорошо, хоть все структуры колонии располагались недалеко друг от друга — на неискушенный взгляд Базза обширная, покрытая, по большей части, довольно густыми лесами долина, в которой находились человеческие постройки, казалась либо комплексом кратеров древнего супервулкана, либо — участком, подвергшимся хорошей метеоритной бомбардировке. Однако — это было проблемой дроидов-геологоразведчиков, а не скромного бывшего техника, прибывшего только для контроля полевых испытаний новой техники и оружия с маркой 'КдС'.

Гораздо сильнее напрягал тот факт, что работы для десантных сил Легиона оказалось на порядок больше, чем было запланировано. Хорошо, хоть Великий Хомяк — постепенно занимающий место неофициального божества 'КдС' — надоумил прихватить явно избыточное для первоначальных планов количество планетарных войск, выгребая все возможные запасы 'Полного Песца'. Которых теперь впритык хватало для проведения полноценного вторжения — оставлять такой лакомый кусок было бы явной глупостью.

* * *

'И так, пока силы флота были заняты перегруппировкой, десантные транспорты пошли на прорыв. Сквозь плотный зенитный огонь, теряя истребители прикрытия один за другим, получая пробоины и неся потери еще до встречи с противником, мы высадились прямо у 'порога' — чуть ли не в первую линию обороны' — Базз с содроганием вспомнил кадры военной хроники, которые Республика не уставала запускать в Голонет, прославляя своих 'защитников дерьмократии'. К счастью — среди всего контингента 'КдС' не было ни одного джедая. Тем более — никто в здравом уме не доверил бы им командование. Поэтому все было сделано скучно и без лишней пальбы.

Сначала разведка силами флота — возможность менять конфигурацию вооружения и оборудования 'Когтей', что называется — 'на лету', пригодилась для переквалификации перехватчиков в развед-борта. Потом на планету пошли проботы. Получив данные по свободным зонам и отсутствию какого бы то ни было внятного сканирования со стороны гарнизона Черного Солнца, свой десант сбросили штурмботы. Причем — все четыре и в несколько заходов — экспресс ремонт подбитой YT-шки (просто оторвали остатки рубки и приклепали временную заплатку) позволил полностью использовать для наземной операции все боеспособные силы спецназа, участвовавшие в штурме космостанции.

Обеспечив охранение зон высадки основных сил церберами, терминаторы и партизаны выдвинули группы разведчиков и наблюдателей в сторону города.

— Да они, блин — издеваются?! — Базз недоуменно переглянулся с Солишем и девочками. Вчетвером они изучали разведданные, полученные проботами и развед-диверсионными группами, проникшими в город. Не, конечно никто не ожидал от пиратов и наемников несение караульной службы на уровне регулярных войск, но — такое?

* * *

Первоначальный план высадки не менее чем в десяти кликах от стен города и ближайших искусственных объектов был пересмотрен по мере развертывания разведчиков — никакой системы сканеров и наблюдательных пунктов, кроме стандартного оборудования космопорта не было. Вообще. Даже вдоль основных трасс, соединяющих город и добывающие комплексы. Так что легионеры позволили себе недопустимую в других условиях наглость — высадиться почти под стены города, причем — расположив подразделения самым удобным способом.

Две танковые роты мехбатальона (по результатам боев было решено увеличить количество танков в каждом батальоне, существенно прибавив работы производственным линиям 'Полного Песца') усилили полк унидроидов, редкой цепью блокпостов окруживший город с запада, севера и востока. Оставшаяся часть батальона и штурмовиков-абордажников подошли с юга к большим воротам, к которым вела дорога сразу от двух добывающих комплексов.

Имеющий высокий статус и допуск на уровне не ниже офицера штаба Базз, которому предстояло плотно контролировать первое боевое применение новой разработки — 'Призрачных гончих', наравне с командной группой изучал план предстоящего штурма. Который приходилось пересматривать каждую минуту.

Первоначальный план предусматривал полноценный городской штурм, в котором идущие впереди основных сил разведгруппы прикрываются плотным огнем танков, маршруты движения бронетехники, дополнительно прикрытой отрядами дроидов непосредственного сопровождения, зачищаются пехотой, и все это дело сопровождается плотным артиллерийским огнем по капитальным укреплениям противника.

Однако действительность, в лице пиратов Черного Солнца, вносила свои жестокие коррективы в логически выверенные построения такт-дроидов Легиона.

Внешняя стена оказалась в более чем плачевном состоянии. Конечно — основные и самые крупные проломы были кое-как заделаны, но от системы сканеров и автотурелей, рассчитанных на защиту от опасной фауны, остались лишь воспоминания. Спальный район, который следовало преодолеть в первую очередь, оказался полностью безлюдным — только дикие звери заставляли срабатывать биосканеры разведгрупп. Только блокпост у самих ворот вносил хоть какое-то оживление в виртуальную карту города.

Да и возле самой реки, несущей свои воды с востока на запад к ближайшему крупному озеру и разделяющей город на две неравные части, было какое-то странное образование в восточной части спального района. Четыре здания на углах обширной расчищенной площади, периметр которой ограничивали здоровенные валы строительного мусора — бывшего ранее, вероятно — такими же домами. Площадь была заставлена какими-то конструкциями, по сравнению с которыми любые трущобы казались апартаментами республиканских сенаторов — не меньше. Скорее всего — это был лагерь для рабов — если пираты еще не успели распродать весь свой живой товар.

Через реку можно было перебраться по трем крупным мостам — более мелкие оставили о себе только воспоминания в виде обломков. Один — был на центральной дороге, один — напротив Лагеря и еще один — ближе к западной стене. Там располагался какой-то комплекс, вроде парка отдыха и базы речного прогулочного транспорта.

Судя по всему — в северной части находился 'Старый город', с основной инфраструктурой. Там же располагался периметр первого поселения — стандартная стена аутпоста, используемого Торговой Федерацией, теперь, правда — окружающая 'высотки' правительственных и деловых офисов, и резиденций. Мерцающий купол говорил об использовании там силового щита. Остальная часть города напоминала спальный район — пустынная, безлюдная, частично — разграбленная или вообще — разрушенная.

Используя встроенные репульсоры и реактивные ранцы брони, терминаторы подобрались к воротам — дальнейшее незаметное продвижение было связано с риском активировать дохленькие сенсоры и минные заграждения блокпоста. Партизаны сели на маршрут патрульной группы, через нерегулярные промежутки времени (скорее всего — строго после начальственного пинка) курсирующей по спальному району. В принципе — РДГ справились бы и сами, но надо было опробовать 'Гончих'.

* * *

Захваченные AT-RT клонов давно не давали покоя Баззу. Поэтому — как только обстановка более-менее 'устаканилась', а имплантация повысила работоспособность и позволила достаточно легко справляться с служебными обязанностями — бывший техник с упоением принялся копаться в виртуальной модели клоновского 'бегуна'. В результате получилась высокоскоростная и маневренная машина для специальных операций и поддержки войск. Сохраняя подвижность оригинала, и выигрывая в маневренности за счет понижения центра тяжести, 'Призрачная гончая' обзавелась мозгом дроида, парой церберовских 'рук' и связкой репульсор+реактивные движки. Так же на дроида поставили реактор и энергощит, дополнительные гироскопы, систему прицеливания и улучшенных сенсоров дроида-снайпера. Вооружение и навесное оборудование устанавливалось на четыре модульные монтажные точки. В кормовой части корпуса, в довольно объемный слот, обычно ставился автоматический гранатомет типа ММ-s3 — вроде тех, что монтировались на танках — с дальностью стрельбы до километра (также, в полевых условиях, этот контейнер легко можно было приспособить для установки двух-трех заплечных модулей от церберов). На руки устанавливались роторный бластер и новая снайперская винтовка "Долото". Этот набор позволял выполнять весть спектр задач, не входя в непосредственное соприкосновение с противником. Еще одно дополнительное крепление — под сенсорным блоком — могло нести легкий спаренный бластер, но обычно там располагался минно-сенсорный сканер. В добавок ко всему на этих дроидах проходили испытания собственные наработки ОПР в области голографической и полноспектровой маскировки.

* * *

Сидящий за пультом нехитрой сигнализации пират встал, чтобы слегка размяться и пройтись. Это послужило сигналом для укрывшихся в тенях леса в 1200 метрах от стены четырех 'Гончих'. Три бесшумных выстрела (каждая снайперка стандартно оснащалась системами маскировки и системой звукоподавления выстрела, основанной на стандартном "Звукоподавителе", подправленном для боевого использования Легионом) буквально расплескали обоих дежуривших у стационарных репиттеров пиратов и их незадачливого коллегу-оператора.

— А сидел бы по Уставу — пожили бы подольше — пробормотал про себя Базз.

Судя по данным от терминаторов — оставшиеся семеро караульных и ухом не повели. Они все так же предавались безделью, разложившись на свежем воздухе в тени ворот. В то время как на забрызганном кровью и кусочками плоти пульте мигал тревожный сигнал, сообщающий о стремительно приближающихся объектах — четверка 'Гончих' на скорости под сотню км/ч неслась от опушки прямо на закрытые ворота.

Две 'Гончие' запрыгнули на связанные с местом дежурного оператора сквозным коридором открытые позиции репиттеров — проконтролировать ситуацию, на случай непредвиденного сбоя сенсоров или присутствия какой-нибудь системы, способной подать сигнал тревоги (или еще как-то помешать тайному проведению операции).

Еще две, воспользовавшись возможностями связки 'репульсор+реактивные движки' с ходу перемахнули через довольно высокие ворота. Еще находясь в воздухе, они открыли шквальный огонь из роторных бластеров по ничего не подозревающим пиратам — системы звукоподавления и маскировки дроида в сочетании с отличной мобильностью как раз и натолкнули Базза на довольно поэтическое название для своих новых дроидов — 'Призрачная гончая'.

За считанные секунды блокпост пиратов прекратил свое существование, а основные силы штурмовиков Легиона уже пылили к городу. 'Призрачные гончие' заняли огневые позиции на крышах ближайших домов, а терминаторы спешно брали под свой контроль системы управления воротами, сканерами и минными заграждениями. Благо — брезгливых и впечатлительных среди дроидов не было — после работы 'Гончих' блокпост больше напоминал внутренности автоматической промышленной мясорубки.

* * *

Штурмовые группы 'КдС' продвигались по спальному району строго в соответствии с заранее разработанными схемами городского штурма — хотя и не встречая не только какого-либо сопротивления, но и вообще — ни одного представителя разумных видов галактики. Такое решение хоть и замедлило общую скорость движения, позволяло на практике отработать и скорректировать теоретические выкладки, закрепить умения и собрать статистический материал, который послужит наукой всем дроидам-мультипрограммникам. Да и отсутствие противника на сканерах не говорило о его физическом отсутствии, а лишь о том, что сканеры 'КдС' не могут его засечь. Преподнесенный Черным Солнцем во время штурма космостанции сюрприз, очень красноречиво напоминал высказанную Дарксайдом древнюю мудрость его загадочной родины, что-то вроде — 'Ни один план не может пережить столкновение с реальным противником'. Так что — продвижение, перестроение, захват и удержание ключевых зданий, выдача целеуказаний артиллерийской батарее — все было так. Как если бы противник устроил из городских кварталов настоящие укрепрайоны.

Группа партизан так и осталась стеречь патрульный маршрут. Видать — занятый своими архиважными пиратскими делами начальник пропустил время очередного придающего ускорение пинка своей патрульной группе. Хотя от этого изменения графика вероятность появления патруля только увеличивалась.

Три смешанные группы партизан, терминаторов и 'Гончих' отправились к мостам — там, судя по данным проботов, были оборудованы более серьезные блокпосты по обе стороны каждого моста. И теперь мозги штабных дроидов скрипели в попытках рассчитать планы захвата мостов без потерь и лишнего шума.

Еще две группы, усиленные церберами мехбатальона выдвигались на запад и восток — к парку и лагерю рабов. Их задачей был не столько штурм, сколько контроль и недопущение ударов в тыл и фланги штурмовым группам со стороны засевших там довольно крупных групп боевиков Черного Солнца.

* * *

Проботы взяли оба блокпоста, перекрывающие центральный мост, под плотный контроль. Им понадобились считанные минуты, чтобы разведать численность, состав и расположение боевиков Черного Солнца. Потом в дело вступили 'Гончие' и диверсионные группы. Парой залпов ионными гранатами из своих мортир 'Гончие' вырубили всю электронику блокпостов. Благо — дальность стрельбы с лихвой перекрывала неширокую реку. А в это время терминаторы, под прикрытием снайперского огня партизан и 'Гончих', используя репульсоры и реактивные движки, совершили молниеносный бросок к позициям опешивших противников. Им понадобились считанные секунды, чтобы буквально разметать в клочья неорганизованное сопротивление. Только несколько самых ловких и сообразительных караульных пытались, отстреливаясь на бегу, скрыться в ближайших зданиях. Как и в прошлый раз — новые снайперские винтовки дроидов Легиона не оставили им ни единого шанса, украсив пейзаж неаппетитными клочьями плоти и брони. Взятие моста под полный контроль заняло меньше минуты. И — судя по докладам остальных групп — не вызвало никакого оживления на обнаруженных базах Черного Солнца.

Разведгруппы ушли к 'Дворцу' — такое наименование присвоили штабники Легиона административному комплексу, прячущемуся за высокими стенами первого форпоста и, как будто этого было мало — еще и за силовым щитом. А штурмовики и танки на полной скорости форсировали мост, стараясь как можно быстрее преодолеть довольно открытый участок.

Первые неприятные известия пришли от проползших по крышам ближайших домов под силовой купол проботов. На стенах и башнях Дворца оказались установленными не меньше батареи протонных пушек J-1. Они, конечно — смотрели, в основном — в небо. Но — Легион не зря пользовался этими орудиями, модернизированными и установленными на шасси танка — их высокая эффективность на раз обламывала 'красивые' планы генералов-джедаев. И повторять 'достижения' этих горе-полководцев ни у кого желания не было. Также оказалось, что дома, примыкающие к центральной площади и частично укрытые куполом силового щита, густо заселены боевиками Черного Солнца. Видимо — командующий местным гарнизоном не любил тесноты, потому и выселил большую часть рядовых подчиненных за территорию собственного дворца, как теперь можно было по праву называть его резиденцию — оптика проботов, забравшихся на всякие высотные конструкции, давала довольно четкую картину происходящего за высокими стенами. Так же на площади и во дворах находилось огромное множество различной техники — от одноместных спидеров до тяжелых грузовиков и танков WLO-5.

Несколько сотен боевиков — тех, что не несли караульной службы на многочисленных наблюдательных пунктах и блокпостах во дворце, в городе и окрестностях — были заняты самыми обычными повседневными заботами 'джентльменов удачи' — спали, ели, пили, развлекались азартными играми или рабынями. Самые сознательные — разряжали бластеры по всевозможным мишеням в импровизированных тирах (больше выпендриваясь друг перед другом, чем занимаясь боевой подготовкой), а особо 'правильные' — копались вместе с ремонтными дроидами в своих пушках и технике в паре кое-как оборудованных мастерских. Были еще и такие, кто в поисках приключений на разные части тела просто слонялись по округе.

Попытка открытого штурма этого 'табора' скорее всего — увенчалась бы успехом, но грозила неоправданными потерями в дроидах, а возможно — и в технике. Потому-то мозги штабников и закипели в попытках просчитать наиболее выгодный в плане 'нанесенный ущерб/собственные потери' сценарий атаки и безопасные маршруты для диверсионных групп.

Когда план был готов, войска разделились. Небольшая группа терминаторов, использующих броню, максимально приближенную к той, в которой щеголяли бойцы Черного Солнца (и которая служила своеобразной униформой большинству 'ловцов удачи' по всей галактике), воспользовавшись мелочами, что остались от встреченных ранее боевиков, чтобы замаскироваться и проникнуть под видом 'своих' на территорию дворца. Остальные развед-диверсионные команды и части мехбатальона разделились на три неравные по численности группы — им предстояло по трем сходящимся улицам атаковать основные скопления живой силы Черного Солнца.

Первым делом проботам и РДГ надо было выявить и отключить генератор энергощита. Потом в дело вступали штурмовые отряды, поддержанные танками и расположившейся за городом артиллерией. Сделать все надо было очень быстро — затяжной бой грозил перерасти в мясорубку с подошедшими подкреплениями боевиков — не только из города, но и из космопорта и ближайших поселений.

* * *

Уследить за всеми передвижениями своих и чужих сил, сопровождаемых многочисленными графиками и расчетами траекторий, которые отображались в штабном инфоканале, Баззу не помогал и встроенный процессор — его мощность не шла ни в какое сравнение со штабным кластером, состоящим из дроидов первого класса — бывших такт-дроидов, меддроидов и дроидов-архитекторов. Которые могли оперировать огромными объемами данных и поодиночке — даже на старых своих программах. Потому он 'краем глаза' следил за развертыванием основного действа, оставив Солиша выбирать самые интересные моменты, сосредоточившись на плотном контроле действий 'Гончих'. Руби и Джейд не сильно интересовались стратегическими аспектами предстоящей баталии, уделяя большую часть своего внимания охране драгоценной тушки самого Базза.

Пока 'Гончие заранее разбирали цели и готовились к рывку на огневые позиции, Базз и Солиш в смешанных чувствах наблюдали, как ведомые разведданными проботов и расчетами штаба терминаторы, буквально 'протанцевали' сквозь скопления боевиков, оставаясь никем не увиденными. В какой-то момент этого невероятного действа вся диверсионная группа оказалась возле стены дворца и пользуясь долей секунды, когда на них не было обращено ничье внимание, воспользовались репульсорами и просто перепрыгнули ее. Попутно выведя из строя несколько сенсоров.

Теперь счет времени пошел на секунды. Большая часть терминаторов на скорости, мало уступающей боевому ускорению джедаев, устремилась на поиски генератора щита и реакторной. А один квад направился к ближайшей группе органиков, обнаруженных сканерами проботов — надо было взять языка для локализации целей остальной диверсионной группы и поиска местного главаря — потеря командования у Черного Солнца должна была существенно облегчить работу остальной части Легиона.

Работая вибромечами и настроенными на парализацию УДАРами, терминаторы стремительно сокращали численность активных органиков во дворце, попутно повреждая системы наблюдения и уничтожая любого встречного дроида. Рабыня-катар, на глазах у которой терминаторы за секунду порубили в мелкую мясную нарезку тройку охранников-гаморреанцев, довольно быстро отошла от шока (чудодейственные пощечины почти не понадобились) и коротко описала необходимые маршруты. Шоковый ошейник и следы от ударов кнутом добавили достоверности и ее рассказу про возможные препятствия. Скорректировав маршруты остальных групп, четверка терминаторов рванула от 'выключенной' и бережно уложенной подальше от дурно пахнущих кровавых горок рабыни в сторону главного здания.

К этому моменту группа захвата генератора поля шквальным огнем снесла дежуривших у массивной бронированной двери охранников и камеры наблюдения. Не мучаясь с кодовым замком, один из терминаторов просто вскрыл панель дверного пульта и закоротил пару проводов. Пневмодверь еще и на половину не раскрылась, как первая пара терминаторов уже прорвалась внутрь пультовой. Никто из четырех находящихся внутри операторов не успел даже обернуться к двери, как их отправили в глубокий сон жесткими ударами по нервным узлам. На пункте управления системой энергопитания дворца происходило то же самое, только помимо операторов пришлось 'упокоить' еще одну пару охранников. Викваи-охранники даже не успели схватиться за свои бластеры, как были попросту располовинены вибромечами терминаторов.

Почти одновременно, повинуясь кодовому сигналу, РДГ вырубили общее питание и отключили купол, затем принялись за отключение резервных источников. Тот же сигнал, вместе с видимым исчезновением защитного купола, стал стартовой отмашкой для остальных штурмующих.

'Призрачные' на репульсорах взлетели на крыши выбранных зданий и построек, еще в полете открыв шквальный огонь на подавление из роторных бластеров и автомортир по находящимся вблизи наблюдательным пунктам и сборным укреплениям переносных ПВО, концентрируясь на вычислениях для стрельбы из снайперских винтовок по своей основной цели — пушкам J-1.

Боевики еще не подобрали челюсти после внезапного отключения щита и пропажи питания от основного источника во дворце, как самых невезучих уже разрывали на куски очереди бластеров и разрывы гранат буквально под ногами. А закрепившиеся смонтированными на 'лапах' когтями 'Призрачные' открыли беглый огонь из снайперских винтовок по ничего не подозревающим операторам пушек. Хотя — главной целью были пульты управления — после модернизации 'КдС' они становились лишними. Просто энергия гиперзвуковой пули была такая, что пульт буквально взрывался облаком шрапнели, превращая оператора в неаппетитный фарш.

Штурмовые группы унидроидов под прикрытием танков тоже пошли вперед — им надо было выявить и уничтожить всех праздношатающихся и любителей уединения. Хотя главной их задачей, как и немногочисленных оставшихся спецназовцев, было не допустить боевиков к технике и станковым бластерам — потери в этом случае были бы неоправданно большие.

Продвигающиеся рывками — от укрытия к укрытию — танки вели огонь из всех стволов по любому замеченному шевелению на верхних-средних этажах зданий не жалея боеприпасов и плазмы, а дроиды сопровождения косили всех, кто пытался выбраться из ловушки через окна и двери первых этажей. Упорядоченная картина боя была вмиг разрушена, лишая воли и мыслей остатки бойцов Черного Солнца — самые крупные (и с наибольшим количеством боевиков внутри) дома буквально взорвались изнутри. Это не было результатом орбитальной бомбардировки — сами здания после взрыва выглядели почти не пострадавшими. Просто артбатарея дала залп новыми снарядами, разработанными в ОПР по выданной самим Дарксайдом схемам. И хотя корректируемые объемно-детонирующие боеприпасы, были штучной продукцией, эффект от них превзошел все ожидания. Система корректировки полета привела каждый из них прямо в центр крыши выбранного здания, бронебойный плазменный наконечник позволил преодолеть крышу и несколько межэтажных перекрытий, а потом сработал сам ОДБ. Десятки, если не сотни боевиков оказавшихся в зоне поражения, чей эффект был многократно усилен крепкими стенами замкнутого пространства, погибли или получили смертельные ранения. Остальные были полностью деморализованы. Второй залп (все-таки одной батареи было мало для накрытия всех(!) целей) окончательно сломил сопротивление боевиков и огонь с их стороны постепенно стал стихать. Особо непонятливых успокаивали выстрелом в голову — плотность огня была достаточно низкой для такого 'выпендрежа'.

Во дворце засевшие в пультовых терминаторы легко отбивались от неорганизованных атак пиратской 'гвардии' и пристебаев главаря, сокращая их численность под ноль. А квад терминаторов, отправившихся на взятие командного пункта воспользовался виброклинками чтобы пройти через вентиляцию и буквально свалился на головы штаба Черного Солнца (предварительно усыпав свой путь свето-шумовыми гранатами). Ни многочисленные операторы, ни немногочисленная стража, ни сам главарь — двухметровый гран — не оказали никакого сопротивления и были убиты или связаны без малейшего труда.

* * *

Группы, контролирующие скопления боевиков по всему городу не стали идти на самоубийственный штурм — только прицельным огнем загнали их в укрытия. По которым (уже обычными осколочно-фугасными снарядами) отработала артиллерия. Поскольку в Черном Солнце не было клонов или боевых дроидов, то 'послание' Легиона дошло достаточно быстро. И старательно вытягивая, в универсальном жесте, руки и лапы боевики воспользовались шансом сдаться в плен.

Штурм космопорта не прошел так гладко, как основная операция — хотя огонь танковых орудий и подавил основные очаги сопротивления, несколько ушлых пиратов добрались до истребителей и одного транспорта, успев из их орудий покрошить пару квадов унидроидов и повредить нескольких церберов. Когда же один 'Охотник за головами' вознамерился дать залп протонными торпедами по танку, миндальничать легионеры перестали. И просто расстреляли все контролируемые боевиками корабли сосредоточенными танковыми залпами. Зашедшие на бреющем на штурмовку 'Когти' всех модификаций поставили жирную точку в захвате космопорта. К счастью — все потери были не были безвозвратными — даже полностью разрушенные унидроиды сохранили бронекапсулы с 'мозгом' — удорожание боевых моделей на несколько кредитов было вполне приемлемой платой за сохранность не только записей памяти дроида, но и уникального процессора, который с опытом становился более 'разумным'.

* * *

Меньше часа понадобилась дроидам Легиона на прочесывание города и фильтрацию выловленных разумных — в ОПР были не только талантливые специалисты по технике, но и умельцев в промывании мозгов и синтезировании различной мозголомной химии хватало. Чего только стоила 'пилюля амнезии', использующаяся для стирания памяти любого органика и погружения его в состояние комы на неопределенный период — ее часто использовали в тайных операциях — таких, как захваты транспортов с контрабандным кортозисом.

После чего захваченных боевиков поместили в их собственный лагерь для рабов, а бывших пленников, которых оказалось на удивление мало (что можно было объяснить захватом в космопорту — среди прочих — корабля работорговцев) — изолировали в пригодных для этого помещениях дворца.

После завершения прочесывания и предварительного сбора трофеев дроиды перегруппировались для захвата остальных объектов колонии — завода, добывающих комплексов и мелких агрокомплексов-ферм, которых оказалось немало в плодородной долине. В самом городе должен был остаться штаб, охранная и комендантская группы и дознаватели с 'ледорубами'. Последним предстояло добыть самый ценный ресурс галактики — информацию. Причем — как у пленных боевиков Черного Солнца, так и у — находящихся пока еще в неопределенном статусе — рабов. Дальнейшую судьбу 'живого имущества' предстояло еще решить — по результатам тщательного допроса, благо — голотерминал позволял переложить это решение на плечи мистера Дарксайда. Ну и не слишком маленькие архивы города представляли определенный интерес.

После нейтрализации дворцовой и портовой батарей ПКО (в порту оказалось четыре стационарных ионных орудия) флот мог оказать полную поддержку наземным операциям, поэтому 'умиротворять' контролируемые боевиками объекты было решено все разом. Это минимизировало возможность обмена информацией между отдельными бандами и организованный 'уход в леса' — тратить время и силы на отлов пиратов-партизан было бы слишком расточительно. Так что — над всеми крупными комплексами или скоплением построек заняли стационарную орбиту корабли Легиона — даже 'призовые' Разрушитель и фрегаты. Также было решено задействовать в поддержке наземной операции все пригодные машины авиагруппы 'Черного Восхода', а это было более сотни истребителей (почти всех существующих в галактике видов) и около десятка различных транспортов и судов типа канонерок/тяжелых бомбардировщиков.

* * *

Базз полностью ушел в созерцание — более десятка виртуальных окон демонстрировали готовые к штурму смешанные группы дроидов Легиона. А на служащей фоном виртуальным окнам карте было видно еще и расположение готовых прийти на помощь штурмовикам звеньев аэрокосмических машин. Масштабная операция занимала все внимание даже во время полного погружения, но на краю сознания оставался открытым канал к его личному 'кваду'. Так Базз смутно чувствовал помогающего 'ледорубам' Солиша и стоящих возле его реального тела 'девочек' — они, от нечего делать, часть внимания уделяли поверхностному 'серфингу' в открытой части городской инфосети. Мало ли что окажется в свободном доступе (опыт давно доказал, что даже в сверхсекретных архивах можно не найти того, что некоторые пользователи забывают в своих 'стертых' базах).

На большинстве мелких объектов — фермах, охотничьих заимках и исследовательских станциях — находились небольшие (десяток-два) группы боевиков. Ведь даже всесильным 'ловцам удачи' (какими они сами себе мнились) необходимо было поддерживать в рабочем состоянии инфраструктуру колонии. Точнее — контролировать рабов и дроидов, занятых этим делом. К таким объектам направлялись смешанные группы минимальной численности — 2-3 квада унидроидов, при поддержке смешанного квада из терминаторов, церберов, партизан, а иногда и 'Призрачных' — если объект располагал к применению оружейного комплекса новых дроидов.

Самые крупные силы нацелились на добывающие комплексы и завод — количество боевиков Черного Солнца на каждом из них превышало сотню. Да и применение техники в купе с авиацией было сильно затруднено — инженерно-техническую часть этих объектов необходимо было захватить в как можно более целом виде. Потому туда направлялись основные силы спецназа и эскадрильи 'Когтей' — точность стрельбы управляемых унидроидами машин заслуженно можно было назвать 'хирургической'.

* * *

Вот уж неизвестно — чего опасались на захваченной ими планете бравые парни из Черного Солнца, но окопались они на каждом подконтрольном объекте довольно серьезно — насколько хватило воображения простых 'работников виброножа и бластера'. Баззу оставалось только надеяться, что 'нечто', до такой степени взволновавшее не любивших лишние заморочки (в список которых входила и фортификация, и караульная служба) бандюков, будет детально описано во взламываемых дроидами-ледорубами базах данных.

Как бы то ни было — боеготовность 'за городскими стенами' оказалась намного выше, чем 'внутри'. Хотя до армейских стандартов ей все равно было — как до Корусанта пешком. Караульные не отказывали себе в маленьких химических радостях, а патрули просто тащили службу — стараясь перещеголять друг друга гонором и показным пофигизмом. Как и положено приличным бандитам. Четкое и неукоснительное выполнение требований Уставов в исполнении такого контингента — вот что было бы действительно странно!

Атака по заранее спланированным и просчитанным схемам началась всеми задействованными подразделениями Легиона одновременно — преимущества чисто дроидной армии стали бы предметом зависти всех армий и даже спецподразделений галактики — если бы они что-то прознали. Вот только предоставлять им такой шанс никто не собирался — все выжившие после встречи в бою с Легионом страдали амнезией на физическом уровне — у них просто отсутствовали соответствующие нейронные связи. Да и кое-какая спецобработка должна была (по идее) сильно затруднить 'чтение памяти предметов через Силу' — чем иногда баловались разные мутные личности.

Все обнаруженные предварительным сканированием боевики брались на прицел группами подавления/прикрытия, после чего к границам зоны обнаружения сенсорных сетей (если таковые были) выдвигались терминаторы и партизаны. На всяких фермах и малых хозяйствах дроиды передовых групп вообще 'наглели сверх меры' (так можно было бы подумать — если не знать их боевого потенциала) — занимая позиции прямо над головами или в нескольких метрах от своих жертв — на крышах построек или прямо за дверью.

Когда штабной кластер посчитал расположение всех(!) боевиков наиболее оптимальным, был отдан приказ к атаке.

Гарнизоны, состоящие из одного-двух отделений, были выбиты в считанные секунды — штурмовики и снайперы действовали максимально эффективно и жестоко — сохранение будущего 'живого товара' не было главным приоритетом. Расчеты станковых репиттеров или пусковых установок попросту расстреливались снайперами (как и 'доступные' операторы сторожевых систем), в импровизированные блиндажи, дверные и оконные проемы летели гранаты (по большей части светошумовые — конечно). После чего в дело вступали, собственно штурмовые группы — врываясь к оглушенным боевикам и, в доли секунды, расстреливая их из поставленных в режим оглушения бластеров. Или выключая экономными ударами по нервным центрам — мультипрограмма содержала в себе не только части различных программ рукопашного боя, но и обширнейшую базу данных медицинских дроидов. Что давало просто уникальные результаты. Любые попытки оказания сопротивления моментально подавлялись огнем групп прикрытия, состоящих из обычных унидроидов. Доклады о полной нейтрализации этих пиратских групп поступали один за другим — без всяких неожиданностей.

С заводом так просто не сложилось — какой-то параноик натыкал кругом автотурелей. И штурмовые группы продвигались менее резво, чем планировалось и хотелось. Хотя — так было только на избалованный взгляд привыкшего к темпам действия лучших из существующих — на данный момент — дроидов Базза. К тому же, находящемуся в боевом режиме — по-другому уследить за молниеносными действиями терминаторов было попросту нереально.

Терминаторы, не заморачиваясь, галопом пронеслись прямо в центральную пультовую и там укоротили руки (причем — буквально — при помощи вибромеча) какому-то ополоумевшему скакоанину, пытающемуся ввести код активации системы самоуничтожения заводской энергоустановки. После чего, оставив пару дроидов на охране, двинулись навстречу группам зачистки, состоящих из церберов и унидроидов. Отработанная в бесчисленных абордажах схема взаимодействия этих дроидов оказалась достаточно универсальной и для использования в металлических лабиринтах заводского комплекса.

'Призрачные' и унидроиды групп прикрытия старались изо всех сил не допустить мечущихся в панике боевиков к тяжелой технике — перед отправкой в шахты продукция завода скапливалась на различных испытательных стендах или накопительных площадках. Если же пронырливые 'джентльмены удачи' все же попадали за вожделенные пульты управления, долго 'порулить' им не удавалось — через считанные секунды на беззащитные кабины обрушивался шквал лазерного огня прямо с небес — наводимые с земли 'Когти' делали простую связку 'бреющий-горка-полубочка-пике-залп-полубочка' и с чувством выполненного долга уносились прочь от дымящейся обездвиженной цели. Если же боевики умудрялись скопиться в каком-нибудь не слишком важном складе или еще каком здании, пролетающий почти на сверхзвуке 'Коготь'-BTL сбрасывал туда единичную бомбы или торпеду — целесообразнее было потом поковыряться в обломках в поисках трофеев и уцелевших, чем тратить время и силы на 'выкуривание' таких умников.

И даже несколько танков ААТ и других, собранных (кажется) со всей галактики боевых машин не смогли оказать достойного сопротивления легионерам. Их экипажи были либо нейтрализованы штурмовиками-терминаторами, либо безжалостно расстреляны бронебойными пулями снайперок 'Долото'. Причем сама техника почти не пострадала — ставка на прицельно-сенсорный комплекс, в связке со столь мощным оружием — полностью себя оправдала. Кстати — никто из множества свидетелей уничтожения 'Призрачными' боевиков так и не обратил на них внимания — максимально доступный комплекс маскировки, в сочетании со звукоподавителем, который успешно гасил не только звук выстрела, но и ударную волну, образующуюся при преодолении пулей звукового барьера — делали машину абсолютно незаметной во время снайперской работы на пересеченной местности. Правда — некоторые 'Призрачные', наплевав на маскировку, вступали в ближний (для них) бой, используя роторный бластер на максимальной скорострельности — буквально выпиливая небольшие группы оказавшихся на открытой местности боевиков Черного Солнца с таких огневых позиций, о существовании которых трудно было даже задуматься. Для чего регулярно взлетали/запрыгивали на различные здания или просто — стены корпусов — уверенно удерживаясь на них встроенными в 'лапы' виброкогтями.

Несмотря на то, что бой за завод был самой продолжительной, после штурма города, операцией наземных сил Легиона, закончилась она — как и планировалось — полной нейтрализацией гарнизона и взятием всей территории под полный контроль дроидов-легионеров. Причем — без потерь (несколько поврежденных дроидов, которым даже не понадобится 'перерождение' — были не в счёт).

Большую неожиданность принесли операции по штурму добывающих комплексов — назвать по-другому это сложнейшее инженерное сооружение по добыче, очистке, предварительной обработке и упаковке/складированию нескольких разновидностей ценных ископаемых, содержанию и обслуживанию шахтерской техники и дроидов — просто не повернулся бы язык.

Хотя неожиданность и оказалась из разряда 'очень приятных' — в обслуживании и настройке толпы шахтерских дроидов пятого класса принимали участие (точнее — тащили на себе всю эту 'грязную' работу) закупленные еще первыми колонистами унидроиды различных моделей. Стоит ли описывать шок боевиков, когда вместе с внешним штурмом, им в спину ударили практически все находящиеся на территории добывающих комплексов дроиды — от простых работяг пятого класса до меддроидов и дроидов-управляющих первого класса. Настроившиеся на затяжной бой бандиты не успели даже предложить свою сдачу в плен, как все для них было уже закончено.

Унидроидам оставалось только заняться разгребанием завалов и трофеев. А также — 'складированием' и отправкой захваченных живыми боевиков в фильтрационный центр в городе. Спецназ же (кроме групп, контролирующих основные узлы захваченных завода и добывающих комплексов) ушел на прочесывание лесов — ловить возможные патрули и рейнджерские группы. Да и просто — вести разведку.

Баззу же, вместе со своими дроидами, оставалось только заняться разбором поступившей в процессе всей планетарной части операции 'Черный Закат' информации для отчета Дарксайду, Кету и просто — ребятам из ОПР. И ждать дальнейших указаний — как и всему контингенту 'КдС' в этой системе.

###

###

Омак (Автор Mihael)

Поселение Дозора Смерти, Мандалор.

Учитель вернулся утром, как поняла из разговоров солдат и офицеров Васси, с собой он притащил пленного джедая или двух. Подробно это никто не обсуждал, а прямо расспрашивать она посчитала неправильным, впрочем, для некоторых выводов было достаточно случайных разговоров. Наконец, после обеда, Морту закончил с текущими делами и решил заняться своей ученицей. Когда Васси пришла, в кабинете, кроме Морту, находились Арей и Бо-Катан, только вчерашним вечером вернувшаяся из очередного рейда и притащившая с собой нового 'яйцеголового', некоего Умака Лета. После того как Васси села, Морту начал говорить:

— Арей рассказал мне, как ты здесь обживалась, в общем, я доволен. Он спрашивал тебя, хочешь ли ты стать членом Дозора. Ты приняла решение?

— Да, я хочу.

— Тогда нам надо уладить несколько формальных вопросов. Для начала я собрал информацию по твоей биографии, и ты должна будешь ответить на некоторые вопросы. Затем тебя ждет традиционное испытание — поединок с одним из действующих членов Дозора, учитывая качества, которые ты продемонстрировала за время прошедшее с нашей последней встречи и собранную о тебе информацию, поединок у тебя будет со мной.

Морту сделал паузу, давая девушке, возможность согласится или отказаться.

— Я согласна.

— Меддроид, который тебя лечил, передал мне довольно интересные сведения, а именно, что ты не человек. Что можешь сказать?

На лице Бо-Катан было явно написано удивление, Арей был спокоен — он так же получил доклад меддроида. Мандалорка негромко спросила:

— Как это не человек? Дроид что ли?

— Нет не дроид. — Васси была все так же спокойна. — Я родилась на Фоллине, и, соответственно, принадлежу к расе фоллиенов [15]. Учитывая мою последнюю профессию мне было выгодно, что бы меня принимали не за того, кем я являюсь. А человеческая внешность — это просто маскировка.

С этими словами девушка провела пальцем вокруг шеи и потянула за появившийся край, из-под маски показалась зеленая чешуйчатая кожа. Она сняла маску с головы и положила на стол, затем стащила 'перчатки', пальцы её рук заканчивались небольшими аккуратными коготками, и положила их рядом с маской. На месте красивой человеческой девушки, оказалась не менее, а может и более, красивая девушка-фоллиен.

— Я думала тебе около тридцати и тогда, в кафе, ты просто преувеличивала говоря, что убивала еще до того как мои родители познакомились. — отойдя от шока, пробормотала Бо. Конечно, не каждый день узнаешь, что твоя новая подруга не человек. Но с другой стороны не так давно она узнала, что её новый командир — лорд ситхов, что тоже было шоком.

— Мы живем дольше людей, в среднем около двухсот пятидесяти лет, бывает и дольше — до четырехсот. — Васси оставалась все такой же спокойной. — Мне шестьдесят четыре стандартных года. И я рассчитываю прожить еще раз пять по столько же или даже больше.

— Почему ты мне этого не рассказала при нашей беседе? — подключился к разговору Арей.

— Я не хотела рассказывать о себе слишком много, до того как удостоверюсь, что нам по пути. У меня есть и другие секреты, о которых я пока не рассказываю, но, возможно, расскажу позже.

— А по пути ли нам с тобой. — как бы в задумчивости произнес Ахилл. — Можем ли мы тебе доверять?

— Я вас не обманывала, только умолчала о некоторых 'деталях', о которых собралась рассказать позже. — с легким возмущением ответила Васси. — И, Учитель, я дала слово помогать вам в ваших делах. Я всегда держу свое слово.

— Ты так и будешь выдавать себя за человека или теперь снимешь маскировку?

— Я предпочту оставить всё как есть. Чем меньше враг знает о тебе, тем проще преподнести ему сюрприз. — сначала она натянула перчатки, а затем маску. — Пусть у нас будет небольшое дополнительное преимущество.

— Хорошо. Тогда давай перейдем к следующему этапу приема в Дозор Смерти — поединку.

Сказав последнюю фразу, Ахилл поднялся с кресла, а остальные последовали его примеру и все они отправились к тренировочному залу. По дороге, Васси решила уточнить некоторые детали:

— Учитель, а есть какие-то ограничения? — с этими словами она подняла левую руку, и между пальцами пробежало несколько молний. — А то вряд ли вам понравится, если я пережгу ваши схемы.

— Не убивать, это единственное ограничение. Для начала попробуй достать меня посмотрим, получиться ли у тебя.

Девушка кивнула, показывая, что поняла. Через десять минут они пришли в нужный зал. Учитель и ученица встали в центре зала друг напротив друга, после молчаливого приветствия поединок начался.

Морту снова, как и в начале поединка с Асокой, встал в защитную позицию стиля Шии-Чо. Васси, с мечом в правой руке, стала неспешно кружить вокруг него, время от времени меняя направление, постепенно стягивая спираль и ускоряя темп. Наконец расстояние между ними достаточно сократилось, и девушка рывком приблизилась к противнику, а затем разразилась целым градом всё ускоряющихся ударов. Но, к её удивлению, все удары были заблокированы короткими, но точными движениями черного меча, лишь последний из них оставил крохотную царапину на броне наручи. Девушка вновь разорвала дистанцию, Морту же остался на месте, внимательно следя за ней.

Девушка попробовала бросить учителя с помощью Силы, но он лишь слегка покачнулся. 'Похоже, у него магнитные или гравитационные захваты в ногах', — подумала девушка. С её руки сорвалась молния, и длинный разряд ударил в Морту, но нет, он подставил свой меч. Несколько секунд спустя, убедившись в бесполезности молний, девушка прекратила искрить и из левого рукава её комбинезона выскользнула изящная рукоятка второго светового меча. Мгновение спустя в её левой руке зажегся второй, более короткий, серебристо-белый меч [16].

Она вновь сократила дистанцию, и на Морту вновь обрушился град ударов. Одна черная и две серебряных молнии танцевали между соперниками, выписывая эффектную вязь в воздухе. Впрочем, без особого эффекта — Васси оставила еще десяток легких царапин на броне учителя, что, понятное дело, никак не повлияло на его боеспособность. Девушка нанесла мощный рубящий удар мечом в плечо соперника, а тот, как обычно, поставил жесткий блок. Но за мгновение до столкновения меч девушки укоротился и сравнялся длиной с мечом в левой руке, а пройдя мимо черного меча, вновь вернулся к нормальному размеру. Морту тут же начал уклоняться, в результате меч, вместо того, чтобы отрубить ему левую руку, лишь оставил глубокий шрам на грудной бронепластине.

После этого Морту нанес первый удар, Васси легко увернулась от него, но затем атаки последовали одна за другой, не сбавляя темпа атаки, Морту спросил:

— Двухфазный меч [17]?

— Да. — девушка уклонялась от атак, она уже успела оценить массу и силу противника, и решила не пытаться заблокировать его удар. — Обычный двухфазный меч может удлиняться, а я решила соригинальничать. Они у меня оба такие.

— Интересное решение. — похвалил её учитель.

Нельзя сказать, что уклоняться от ударов было очень сложно, но девушка понимала, что через некоторое время она начнет уставать, а учитель может так развлекаться еще очень долго. Она отпрыгнула на десяток шагов, одновременно длина второго меча девушки так же увеличилась до нормальной. Когда Морту шагнул вперед, она вновь толкнула его с помощью Силы, но он опять устоял, правда, теперь его качнуло значительно сильнее, чем в первый раз.

Как только противник покачнулся, она рванула к нему, и на предпоследнем шаге метнула левый меч, от которого Морту легко уклонился. Сразу же после этого, взяв второй меч в обе руки, девушка начала наносить им быстрые и мощные удары, которые учитель отбивал без особого труда. Сначала Морту решил, что девушка поддалась эмоциям и так сказать впала в состояние берсерка. Но пару секунд спустя камеры зафиксировали, что брошенный меч не просто валяется на полу или возвращается к хозяйке, а быстро летит точно ему в спину. Заблокировав очередной удар девушки, Морту увернулся от летящего меча — тот лишь подпортил его плащ из тканевой брони и вернулся в левую руку своей хозяйки. Девушка вновь разорвала дистанцию и начала наворачивать круги вокруг учителя.

Морту решил, что пора заканчивать поединок: он уже убедился в достаточно высокой квалификации своей ученицы и продемонстрировал ей свой уровень. Но, похоже, что сюрпризы у неё еще не кончились, и если она сможет поразить его, то это плохо скажется на имидже древнего ситха.

— В целом я удовлетворен твоей подготовкой. — с этими словами Морту выключил меч. — Ты принята.

— Благодарю, Учитель. — Васси так же выключила мечи, отвесила легкий изящный поклон. Её более чем впечатлила защита Морту, никогда раньше она не встречала столь мощного, эффективного и в тоже время экономного стиля. К сожалению, ей не хватит силы и массы что бы полностью использовать такой стиль, но отдельные его элементы ей явно пригодятся. — Я надеюсь, это не последний урок.

— Посмотрим по твоему поведению.

После поединка ей вручили новый шлем стандартного дизайна Дозора Смерти, и последующие несколько дней она потратила, переделывая свои доспехи так, чтобы они внешне соответствовали доспехам бойцов Дозора. Учитель же решал различные накопившиеся вопросы и проблемы, а так же беседовал с пленными джедайками (их оказалось все же две: тви'лечка и человеческая девушка). А затем Морту получил сигнал, что его знакомая — джедай-падаван Асока Тано попала в западню к трандошанам, и учитель отправился её спасать, Васси же отправилась вместе с ним.

[15] Фоллиены — холоднокровные пресмыкающиеся, известные долгим сроком жизни, расчетливостью, сдержанностью, способны менять цвет кожи, выделять феромоны и надолго задерживать дыхание.

[16] Короткий световой меч — может использоваться в паре с обычным мечом (как шпага и дага), или как главное оружие (например, Йода, вследствие небольшого роста, использовал именно короткий меч, вместо обычного).

[17] Двухфазный меч — световой меч, который может мгновенно изменять свою длину, обычно это стандартная и удвоенная длина луча.

###

Отступление 17. Асока Тано.

— Асока, отзовись. Где она может быть? — В голосе Скайуокера уже слышалась серьезная тревога. — Асока, ты меня слышишь? Асока?!

Голос учителя был первым, что услышала Асока очнувшись. С трудом приподнявшись она огляделась. Увиденное не радовало — девушка сидела в какой-то клетке. Рядом стоял трандошанин держащий ее комлинк, по всей видимости он развлекался, слушая как кто-то тщетно пытается связаться с пленницей. Заметил, что тогрута очнулась, ящер прекратил свое развлечение.

— Это тебе не понадобится. — Хрупкий прибор хрустнул в держащих его когтях. Довольно зашипев, радуясь своей шутке, трандошанин ушел. Хатт побери! Что происходит? Последнее, что помнила Асока — она прикрывала клонов во время атаки на один из аванпостов КНС на Фелуции, все клоны благополучно перелезли через стену, пришла ее очередь — тут внезапно сильная боль и темнота. Проводив ящера злым взглядом, девушка обратилась к другому пленнику, сидящему в соседней клетке.

— Эй, не знаешь где мы? И кто эти... разбойники.

— Это трандошане. — Вздохнул сосед. — Они выпустят нас... и начнут охотится. Для развлечения.

— Охотится? — Такого Асока не ожидала.

Впрочем, ее сосед не горел желанием что-либо доказывать, поэтому просто промолчал.

* * *

Пленники почувствовали, что корабль остановился и сразу же оказались снаружи, выброшенные, через открывшиеся в днище люки. Не успели они встать на ноги и проморгаться от пыли поднимаемой кораблем, как трандошане открыли по ним огонь из корабельных турелей. Особенно ящеры не старались, чтобы не остаться без дичи на охоте, но даже так появились первые жертвы — двое из пяти пленников остались лежать на пляже, где их выкинули из корабля. Остальные, включая Асоку сумели добраться до джунглей, укрывшись за деревьями. К сожалению, когда корабль охотников открыл по ним огонь все бросились в рассыпную и тогрута потеряла своих товарищей по несчастью, поэтому дальше ей пришлось действовать в одиночку.

Ученица Скайуокера пробивалась в глубь джунглей, надеясь скрыться от охотников, когда с деревьев позади нее спрыгнули девушка человек и двое парней — тви'лек и цереанец. Примерно одного возраста с Асокой — на охотников они походили мало, скорей уж такие же как она пленники трандошан. Держались они, однако, уверенно.

— Хочешь жить — иди с нами. — Не тратя времени на приветствия обратилась девушка, по всей видимости являющаяся лидером группы, к Асоке.

— Кто вы?

Девушка, собиравшаяся уже уходить, замерла на секунду на месте.

— Когда-то мы были юнлингами. — Обернувшись к Асоке, бросила она, и сразу же зашагала вперед.

Тогруте ничего на оставалось, как последовать за ней — судя по всему, эти юнлинги здесь уже давно, возможно они подскажут во что на этот раз она вляпалась, да и выбираться из неприятностей вместе будет проще. По дороге разговоров не было — группа тихо пробиралась по ночным джунглям, но стоило им дойти до безопасного места, как тви'лек сходу продолжил прерванный разговор, будто бы и не было никакой паузы.

— У нас не было ни единого шанса. — Он резко обернулся к шедшей позади Асоке. — Мы выполняли учебное задание...

— Они схватили нас и привезли сюда. — Продолжила рассказ девушка-юнлинг.

— Почему они похищают юнлингов? — Нахмурилась тогрута.

— Потому что рыцари джедаи им не по зубам. — Асока смотрела на девушку, но ответил тви'лек.

— Я Калифа. — Представилась девушка-юнлинг.

— А это О-Мер и Джинкс. — Она поочередно указала на цереанца и тви'лека. — А кто ты?

— Асока Тано. Меня схватили во время битвы на Фелуции. И я падаван. — Асока вслед за собеседниками подошла дожидавшемуся возвращения юнлингов, после очередной вылазки, костру. Судя по всему, она была права — ребята здесь уже давно и сумели устроится, даже не смотря на постоянно идущую на них охоту. — Что здесь происходит?

— Присаживайся. — Предложила Калифа. — Тупые ящеры похитили нас ради забавы — чтобы поохотится, убить и повесить на стену в качестве трофея.

— Мы здесь так давно. Что потеряли счет времени. — Вздохнул О-Мер. — За нами никто не прилетел... Думаю про нас уже все забыли.

— Обмозгуй это падаван и ложись спать. Силы тебе еще пригодятся. — Добавил Джинкс, сам следуя своему совету.

Утром Асоку разбудила Калифа.

— Асока, нам пора.

— В чем дело?

— Почти рассвело, а значит — надо уходить.

— Куда вы идете?

— Мы все время перемещаемся, чтобы сбить этих охотников со следа.

— Это и есть ваш план?

— Если ты и правда падаван, то знаешь, что мудрость приходит с опытом. Мы здесь уже давно — смотри и учись, и может быть тогда ты выживешь!

Вздохнув тогрута последовала за своей новой знакомой. А через несколько часов осторожных перемещений по джунглям Асока увидела, как охотятся трандошане: двое пленников, которых ящеры привезли вместе с ней шли по джунглям, насторожено оглядываясь, однако осторожность им не помогла, беда пришла откуда не ждали — охотники стреляли с летающих платформ. Порывавшуюся было вмешаться тогруту остановили новые друзья. Пара мгновений и все было кончено. Стараясь не шуметь юнлинги и падаван отступили. Перевести дух они смогли только отойдя на приличное расстояние.

— Мы могли остановить их.

— Нет, Асока — здесь мы не спасаем, а пытаемся выжить. Если нас засекут — мы покойники!

— Мы никогда не выберемся отсюда, если так и будем прятаться. Нужно действовать!

— Были здесь падаваны которые думали так же как ты. — Откликнулся Джинкс.

— Отлично! И где они?

— ПОГИБЛИ! — Вспылила Калифа.

— То, что их постигла неудача, не означает, что и мы проиграем...

— Ты не понимаешь. — Вздохнул О-Мер. — Мы не боимся драться, но мы всего лишь юнлинги — нам с ними не справится.

Посмотрев еще раз на сидящих перед ней юнлингов, Асока молча развернулась и пошла прочь.

— Вернись! — Окрик Калифы заставил тогруту остановится.

— Не могу. Даже в такой ситуации я не струшу и не стану прятаться.

— Ты слишком себя переоцениваешь!

— Как говорил один мой знакомый: 'нет ничего невозможного — все ограничено лишь воображением'.

Пробираясь в одиночку по джунглям, тогрута думала, что возможно, она несколько поспешила — все равно от таких блужданий, что одной. Что в компании толку будет не много. Сначала нужен был план, а придумать его можно было и не срываясь одной в джунгли, вот только очень уж угнетали ее кислые лица юнлингов. Внезапно почувствовав рядом присутствие живого существа, Асока резко обернулась и успела телекинезом сбить прицел ящеру, посчитавшему девушку легкой добычей. Схватив охотника при помощи Силы, Асока швырнула его о ближайший валун, впрочем, обладающий прочной шкурой и потрясающей регенерацией трандошанин лишь помотал головой и бросился на тогруту в рукопашную. Были бы у Асоки ее мечи, и ящер не продержался бы и нескольких секунд, но без них... джедаи, конечно, учатся драться и без оружия, но и трандошане благодаря огромной физической силе и ловкости, регенерации, позволяющей им восстанавливать даже утраченные конечности и быстро затягивать небольшие раны, а так же острым когтям, считаются по всей галактике одними из самых сильных и опасных бойцов ближнего боя. Охотник был опытным — он наседал на девушку не давая ей ни секунды, чтобы сконцентрироваться и использовать Силу. В конце концов ему удалось с силой отшвырнуть девушку от себя, и пока она была оглушена сильным ударом, схватить винтовку. Вот только выстрелить он не успел, взлетев в воздух и хватаясь за горло — Силовое Удушение, один из фирменных приемов ситхов, впрочем не имеющий никакого отношения именно к Темной Стороне, в исполнении Калифы получился не хуже, чем у любого из Лорда Ситхов.

— Калифа! — Асока подбежала к разошедшейся девушке. — Не убивай из ненависти. Вспомни кодекс джедаев.

Калифа посмотрела на Асоку и вздохнула. Невидимая хватка разжалась и трандошанин плюхнулся на землю. Того, как он начал подниматься молодые одаренные не заметили. Охотник уже собирался издать клич, созывая своих соплеменников, но не успел — булькнув что-то нечленораздельное, ящер плюхнулся на землю, с дротиком в шее.

— Если пар не спускать, то котел может взорваться. — Произнес рядом металлический, но вполне живой голос. — По мне, так ненависть причина для убийства ничем не хуже других, если эта ненависть вызвана действиями субъекта, а не простым набором качеств. Я вот например глупость ненавижу, что ж мне теперь вас убить? Вот скажите — вы что совсем охренели?! Другого времени для душещипательных бесед не нашли? Могли бы сначала убедится, что противник точно полностью нейтрализован. А если бы он вам в спину ударил или подкрепление вызвал, пока вы отвлеклись?

Маскировка пропала, рядом с поляной, на которой шел бой, появился силуэт в черных мандалорских доспехах.

— Впрочем, убивать поддавшись ненависти и для ситха ошибка, столько можно дел натворить, столько возможностей упустить, если являешься рабом эмоций. Самое простое — допрашивать некого будет. — С этими словами незнакомец подошел к охотнику и одел ему на шею какой-то ошейник.

— Ты еще кто такой? — С опаской поинтересовался Джинкс. Впрочем, на трандошанина незнакомец походил мало, а оружие в кобуре и световой меч на поясе говорили тви'леку, что это явно не очередная жертва ящеров. Возможно их шанс выбраться из этих джунглей.

— Грибник?

— Очень смешно — здесь грибов нет.

— Не страшно — у меня с собой. — Любитель грибов продемонстрировал юнлингу мощную мину. — Они растут везде где много взрывчатки.

— Это... знакомый. — Поспешила подключится к разговору Асока. — Ты что здесь забыл, Морту? Только не говори, что ты и лидером этих охотников подрабатываешь!

— А-ха-ха. Нет, Шпилька, на этот раз я узнал, что ты вляпалась в неприятности и решил предложить свою помощь, а то ведь джедаи пока раскачаются... а если еще учесть, что привязанности джедаям не свойственны то вряд ли они перевернут всю галактику ради одного падавана. Одна из многих — это не единственная. Вон та же Луминара вас с Бэрис на Геонозисе уже похоронила...

— Хватит! Ты же прекрасно знаешь, что мой учитель не такой! Он ищет меня — я знаю.

— Ну ты бы определилась наконец, то 'он джедай!', то 'он не такой!'. Хотя ты права — он тебя ищет, вот только сколько это займет времени? Но если боишься лететь со мной можешь подождать его.

— А это точно не ты все подстроил? Ну например, чтобы меня спасти и втереться в доверие?

— Да какой нормальный ситх, свяжется с толпой трандошан неудачников, которые только и могут, что охотится на безоружных юнлингов, выдавая это за охоту на джедаев? Да я бы от такого позора до конца дней своих не отмылся!

— Ситх? — Юнлинги переводили взгляд с Асоки на ее собеседника.

— Э-э-э, я потом объясню. — Кисло улыбнулась Асока, наградив того, кого она назвала Морту, злым взглядом. — Ну, это если кто-то об этом узнает. Не так ли?

— Я узнаю — этого тоже хватит. Нет — твоего похищения я не подстраивал. Если у меня и есть какие-то дела с этими гадами. — Собеседник Асоки пнул лежащего в отключке ящера. — То они там выступают в качестве жертв. Ты же знаешь — я никогда не вру. К тому же зачем устраивать похищение, чтобы потом тебя спасти и выглядеть героем? С твоими талантами ты сама найдешь себе приключения, мне же достаточно только быть рядом и подстраховать, чтобы их не было слишком много.

— Значит спасать меня ты полетел надеясь с этого что-то получить. — Прищурилась Асока.

— Все и всегда надеются что-то получить от своих действий. Я не верю в альтруизм, верней, считаю его очередной формой эгоизма. Альтруист помогает людям, потому что ему это нравится, не нравилось бы — не помогал. Кто-то получает удовлетворение, заботясь о себе, кто-то, заботясь о других, но любые их действия направлены на получение этого удовлетворения. Кто-то спасает других, чтобы получить благодарность или наладить отношения, кто-то — чтобы не потерять кого-то дорогого. Сама решай к какой категории стоит относить меня. Но в любом случае ведь забота о ком-то это не преступление? Я ведь сказал тебе при нашей первой встрече, что не хочу, чтобы ты потеряла голову.

— Это одев на меня заминированный ошейник? Ну да, сказал. Значит ты можешь забрать нас отсюда? Всех заберешь? Их тоже? — Асока кивнула на юнлингов.

— Хм... Без них улетать ты ведь не собираешься?

Асока кивнула.

— Знаешь, а ведь если я тебя оглушу и увезу силой, оставив их здесь, ты точно не подумаешь, что я это все затеял, чтобы произвести на тебя впечатление...

— ЧТО?!

— Шучу! Я не настолько сволочь. Я бы их тоже вывез и высадил бы где-нибудь, ничего тебе не сказав, понадеявшись, что в знак благодарности они не станут портить легенду хоть какое-то время. Вы бы ведь сохранили этот секрет?

Юнлинги только удивленно посмотрели на этого Морту, пытаясь понять осознает ли он вообще, к чему привел бы такой его план, и пробурчали что-то невразумительное.

— О, хатт! — Простонала Асока. — Как же ты иногда меня бесишь своими попытками выглядеть не тем, кем являешься. Ладно, на самом деле, я и не думала, что это ты все подстроил. Эти сволочи судя по всему занимаются такими развлечениями уже давно.

— И почему еще никто не предположил, что эти попытки выглядеть не тем, кем я являюсь и есть настоящий я? Ладно идите на корабль — мои телохранители вас проводят. — При этих словах рядом с поляной появились две девушки, также одетые в мандалорскую броню.

— А ты? — Удивилась Асока.

— А у меня еще есть дела. С этими охотниками. Или ты считаешь, что нам нужно просто улететь, а они пусть и дальше своими делами занимаются?

— Нет, но... мы можем сообщить Ордену...

— Шпилька, не смеши меня. Орден Джедаев может быть и прислал бы сюда пару человек, если бы ты все еще находилась здесь, в качестве спасательной операции... да и то может быть это самоволка была бы... Но разбираться с этими охотниками? Это что единственная планета где творится нечто подобное? И часто Орден вмешивался, даже когда не был занят на войне?

— А с каких пор ситхи решили заняться восстановлением справедливости?

— С момента своего появления в галактике. Перечитай историю повнимательнее. Беспристрастно. Оба ордена только и делали, что устанавливали свои порядки и навязывали свое мнение галактике. Просто эти порядки и мнения разные, но каждый считает правильным именно свое. Так что с охотниками я разберусь — вот только тюрьмы им не видать, думаю направление туда, где они смогут принести обществу пользу, вкупе с конфискацией имущества, для начала с них хватит. Недовольные же отправятся к своей богине с обнуленным счетом.

— Каким еще счетом? — Встрял в разговор один из юнлингов.

— Религия у трандошан такая — каждое убийство дает очки, какое больше, какое меньше. Всю свою жизнь они их копят. Считается, что чем больше будет очков у трандошанина, когда он умрет тем лучшее посмертие его ждет. Потому-то многие трандошане работают охотниками за головами или наемниками. Ну или развлекаются как эти. Вот только попадание в плен живьем снимает все накопленные очки, так что если попав в плен, они умрут больше никого не убив, то такая судьба будет для них куда хуже смерти в бою. Ладно отправляйтесь, я пока тоже делом займусь — авось еще кого-нибудь из их жертв спасти удастся...

Глава 25.

Так... Насколько я понял, то пленников трандошане привозят по ночам, давая им фору до утра. Каждое утро начинается охота. Насколько я помню текущие события — сегодняшний день для Асоки и ее друзей должен был закончится тем, что тот ящер, которого она не дала убить Калифе, все-таки позвал бы на помощь и им пришлось бы искать убежище. В принципе ничего страшного — вмешиваться именно сейчас было совсем не обязательно, можно было бы влезть и завтра, в более критический момент, когда должны были убить Калифу, однако я решил не рисковать. От неуверенности в себе Асока юнлингов избавила, раз уж они все-таки решили действовать и помогли ей, так какой смысл их под настоящие выстрелы подставлять? Пользы от этого уже ни им, ни мне, не будет — зачем же просто так рисковать жизнью девчонки? Пусть пока на корабле посидят — надеюсь только, что они мне его за эти сутки с лишним не разнесут...

Эх, надо было себе к этой миссии все-таки доспехи как у Хищника сделать и показать трандошанам как нужно охотится, все равно делать пока нечего — корабль с Чубаккой должен прибыть только на вторую ночь. Жаль времени не было, ну да ладно — возможно в следующей жизни попробую. Хотя и без доспехов можно чуток поиграть, главное не увлекаться, чтобы не спугнуть этих горе охотников с этой планеты раньше времени, да и живыми они мне ценнее, чем мертвыми. Я даже не пытался юлить говоря Асоке, что, на мой взгляд, эти горе охотнички должны искупать свое отношение к обществу в целом и отдельным его представителям в частности, пользой, которую они принесут. Ну а что еще делать с теми, кто мешает обществу? В тюрьмы сажать, чтобы исправились? Так не исправляется там никто, ну или почти никто — не рационально. Смертная казнь? За каждый проступок, что ли? Это, пожалуй, перебор, да и не рационально опять же. Пусть лучше хоть какая-то польза будет — каторга там, общественные работы, или еще что. Наука, опять же, требует жертв, а добровольцев фиг найдешь. Да по мне так пусть лучше преступник штраф выплатит, чем просто сидит в камере, да еще и за счет тех, против кого совершал преступления. Нет, я понимаю, что заключение — это выплата штрафа самым ценным и невосполнимым ресурсом — временем. Но почему за это законопослушные граждане платят? Не проще ли тогда преступника накачивать препаратами, подрывающими его здоровье и снижающими срок жизни? Точность, конечно, хромать будет, но возможно это даже к лучшему. Впрочем, наверное я не все детали учитываю, у властей-то данных больше, но сейчас мне это и не нужно — я то не с преступностью бороться пытаюсь, сам не очень-то законопослушен. Просто для меня любой военнопленный или пойманный преступник — это ресурс: выгоднее правительству сдать — сдам, сам смогу использовать — использую, мне тоже на ком-то некоторые разработки тестировать нужно.

Именно как лабораторных мышей я трандошан и ловил — помощь в продвижении науки, это тоже польза обществу. Дело в том, что докупив еще несколько дроидов JK-13, я вдохновившись результатами использования их процессоров, попросил свои научные отделы переделать их из процессора для дроидов в имплантаты для органиков. Особо много там мудрить не пришлось, так что первые результаты уже были. Безопасности ради, все-таки с Силой играть может быть опасно — кто знает, как такой имплантат на носителя подействует, было разработано две версии. Первая — безопасная. Ну, условно безопасная — так же, как и в дроидах процессор JK-13 имел свою программу и работал сам по себе, взаимодействуя только с промежуточным имплантатом, передавая через него данные носителю уже в виде обработанной чистой информации. По сути эти данный для человека не отличались от данных с любого другого сенсорного имплантата, только информация в них шла о событиях, которые еще не произошли. Понятно, что 'дальность' предвиденья уменьшалась на время обработки данных. Время это было мизерным, но все же. Если уж и джедай не всегда успевает среагировать на предчувствие опасности, то здесь ситуация была еще хуже. В моем случае, ситуацию исправлял мой электронный мозг, за счет того, что увеличивал скорость осознания информации — мир вокруг меня всегда жил медленнее, чем для человека и большинства джедаев, без какого-нибудь боевого транса. Если рефлекторно не разбираясь в чем суть джедай успел бы среагировать на опасность быстрее меня, например отскочив из опасного места, не зная даже в чем опасность, то понять, что опасность заключается именно в выстреле и именно с определенной стороны, я уже успевал быстрее. У носителя имплантата не было моих возможностей, поэтому джедаю в предвиденье он уступал по всем параметрам, даже несмотря на то, что из всех добровольцев для установки таких чипов мы отобрали только профессиональных воинов из Дозора Смерти с лучшими имплантатами на ускорение сознания. Многое еще должно зависеть от чувствительности биоэлементов процессора к Силе, засунут туда какого-нибудь мутанта, с предвиденьем на минуту вперед, и те доли секунды, что идут на обработку информации уже не будут играть роли. Но это вряд ли — сомневаюсь, что какой-то угорь переплюнет разумного одаренного во владении Силой. Однако даже так этот имплантат должен давать неплохое преимущество перед неодаренными и сгладить преимущество одаренных перед его носителем. К тому же, не было прямого взаимодействия с Силой, и соответственно не должно было быть никаких проблем с этим связанных, по сути, если описать эту систему очень грубо, то носитель такого имплантата просто получал встроенный в тело мозг дроида со способностями к Силе. С Силой работал этот процессор, а носителю он просто выдавал готовые предупреждения — 'вспышка справа', 'пригнись — стреляют' и так далее.

С имплантатом второго типа все было сложнее — там мы хотели попробовать подключить имплантат напрямую, не давая ему собственной программы и не ставя фильтров — носитель, должен был сам использовать возможности, которые он давал, получив дополнительные чувства. Если уж можно сделать протез, ну например глаза, который будет давать зрение тому, кто его лишен, то почему нельзя сделать протез дающий связь с Силой? Преимущества видны сразу — это более быстрая реакция и лучшая чувствительность предвиденья. Но возможно есть и скрытые возможности — если Сила и правда течет через все живые существа, то возможно неодаренные это просто те, кто не понял, как раскрыть в себе дар связи с этим энергопотоком, а значит есть шанс, что такой имплантат решит эту проблему, то есть не просто даст носителю некоторые возможности одаренных, а позволит ему самому почувствовать и использовать Силу. Опасность тоже понятна — с Силой шутить опасно, особенно не имея никаких знаний по ее природе. Не думаю, что подобные эксперименты никто не проводил, это первый с имплантацией готового мозга дроида мог никого не заинтересовать, это же не доступ к Силе, а просто встроенный советчик, да и не слышал я о подобных дроидах до JK-13, так что проводили еще как. И при том занимались этим если не гении, то точно не последние люди в области науки и исследований Силы, и что-то о хороших результатах слухов не ходит. У нас же ни знаний пока ни опыта в этой сфере нет. Если честно, то я вообще не уверен в возможности создания имплантатов второго типа, поэтому рисковать своими людьми я не хочу — даже безопасные имплантаты сначала тестировались на захваченных пиратах, а уж эти и подавно. Но зато первый вариант имплантата вполне работает.

Пока же, укрывшись под Теневым Плащом и Генератором Поля Невидимости я просто бродил по джунглям. Того, что меня обнаружат можно было не опасаться. Каждый из этих приборов обеспечивал неплохой уровень маскировки. Генератор Поля невидимости обеспечивал частичную невидимость в спектре электромагнитных излучений: маскируя, хоть и не идеально от радиоволн на всех частотах, инфракрасного излучение, за исключением возможных сбоев на смежных с видимым спектром частотах, оптического излучение, ультрафиолетовое, и малой части рентгеновского излучения на смежных с ультрафиолетовым спектром. Другой вопрос, что поле было не идеально и почти всегда спадало при попытке вести бластерный огонь и это у самых лучших маскировочных устройств. Теневой плащ вообще шедевр — давал полную маскировку спектре электромагнитных излучений на всех частотах и к тому же обеспечивал защиту от вредоносных воздействий, таких как ионные заряды, электричество, радиация и так далее. Жаль только маскировал он только то, что было скрыто под плащом, но даже так я без сомнений поменял свой старый плащ из тканной брони на это чудо, стоившее мне, правда, около десяти тысяч кредитов, раза в два больше чем ГПН. Ограничение в жалкий час работы, который он давал при питании от батарей, снималось подключением к моему реактору, хотя выключать его все-таки периодически приходилось. К тому же, оба маскировочных устройства обеспечивали защиту от активных РЭБ и тому подобного. ГПН, который удалось добыть, к сожалению, защищал только от сканеров гражданских моделей, но плащ давал защиту от всех общеизвестных средств обнаружения. Звук, правда ни один из приборов не глушил — только искажал, это, хоть и затрудняло обнаружение на слух, но я уже столько в бухал денег в систему маскировки, что решил дополнительно потратится на звукоподавитель, приборчик генерирующий сферу диаметром около двух метров, на границе которой гасятся звуковые волны. Так что вся система маскировки стоила в сумме уже почти двадцать тысяч кредитов, и она того стоила. Однако я все еще надеялся, доработать ее при помощи Голограммы Тени Синрича, ну во всяком случае переговоры о его долгосрочной работе на Легион уже велись, надеюсь тянуть до своей смерти он все-таки не будет.

Гуляя взад-вперед по ветке одного из росших здесь гигантских деревьев, я размышлял — возможно, эти юнлинги не единственные, кто так долго продержался на охоте трандошан... А значит можно было бы попытаться найти и других. Не обязательно это одаренные, но если они смогли столько выживать в таких условиях, то точно не будут обузой. К тому же, как бы эти ящеры не были осторожны, выбирая себе жертвы по зубам, вроде юнлингов джедаев или молодых вуки. Ловили они конечно и кого попроще, но это когда не было более ценной добычи, способной сделать охоту более интересной. Вуки и джедаи — почетная, считающаяся опасной добыча. Под те же критерии могли попадать и мандалорцы... И как мандалорец и лидер Дозора Смерти я должен был как минимум это проверить. Особенно если учитывать, что так же, как и с настоящим джедаем или взрослым вуки, с опытным мандо'аде эти охотники бы не справились. Можно, конечно, сто раз сказать, что уж мандалорцы-то, с их отношением к детям, за подрастающим поколением следят, но ведь и вуки, и джедаям тоже не все равно, и тем не менее их молодежь роль жертвы выполняла... Ладно, допустим, шла ли охота на мандалорцев можно будет и у захваченных трандошан поспрашивать, но как определить есть еще живые? Надеяться, что ящеры вели точную статистику захваченных и потом подсчитывать их трофеи? Мда... Можно, конечно, избавившись от охотников, попробовать докричатся до выживших жертв, но что-то мне кажется, что самые доверчивые уже отсеялись. Ну или избавится от трандошан настолько ярко и громко, чтобы все сразу поняли, что появились серьезные изменения в планах охоты, может быть тогда выжившие и поверят сообщениям об окончании развлечения ящеров. Корабль охотников вот только жалко будет... Он бы мне и самому пригодился... Пожалуй проще всего будет потом прочесать эти джунгли с помощью дроидов и мандалорцев.

* * *

Никого из жертв охоты до ночи я так и не встретил. Видел пару раз трандошан, но нападать пока не стал, чтобы не спугнуть — веселье начнется завтра. От очередных размышлений и строительства планов на будущее меня отвлекло сообщение от разведки — корабль охотников прибыл и направляется к острову. Сверившись с полученными данными я полетел навстречу. О том, что меня могут заметить волноваться не приходилось — сейчас я пользовался бесшумным и менее заметным репульсорпаком, более технологичным развитием идеи джетпаков, использующим антигравитационную технологию. От стандартного реактивного ранца мандалорцев пришлось отказаться — мало того, что он сам был более заметен из-за звуков и вспышек, хорошо видимых ночью, так еще и использовать его с новым маскировочным плащом я не мог. Старый плащ из тканной брони струей выхлопа не повредить — наоборот, он по сути заменял каму — напоминающий юбку практически необходимый элемент брони, имеющей встроенные джетпаки, защищающий ноги от струи выхлопа. Ну и заодно за счет прочного материала, и за счет "эффекта висящей ткани", защищающая самые уязвимые места любой брони — подвижные стыки в местах соединения ног и таза. А вот Теневой Плащ такой прочностью не обладал и подставлять его под сопла джетпака я не собирался. К тому же репульсорпак намного безопаснее в использовании, а так же позволяет зависать на месте, и регулировать скорость движения. Как ни странно, в силу высокой цены и излишней сложности обслуживания, репульсорпаки никогда не были столь популярны, сколь их более примитивные собратья, но я на себе экономить не собираюсь, подумаешь в шесть раз дороже реактивного ранца. Собственно джетпаком я пользовался только из-за того, что репульсорпак обычно, имеет меньшую тягу и грузоподъемность — в среднем, при стандартной гравитации, он может поднять около двухсот килограмм, что просто смешно. Даже Вейдер в его доспехах примерно двести кило и весил, с репульсорпаком который сам по себе весит двадцать пять килограмм мог уже и не взлететь — что уж тут обо мне говорить с полностью металлическим телом в тяжелом экзоскелете? Да и стандартной зарядки батарей ему на десять минут полета хватает. Вот и пришлось ждать пока его модернизируют и к моему реактору подключат, что сразу решило проблему мощности, так как от реактора мог работать и более мощный прибор, и длительности полета — хорошо все-таки быть дроидом.

Так, вот и корабль. Насколько я помню там только два трандошанина. Ну во всяком случае в бою принимали участие только двое, а я сомневаюсь, что остальные, будь они там, не поучаствовали бы. Теперь главное корабль не угробить, как это Асока сделала — он мне и целым пригодится может. Беззвучно, благо звукоподавитель еще работал, опустившись на подлетающий к берегу корабль, я побежал искать люк. Долгого и красивого боя не получилось — со всеми наворотами, что я себе установил я уже вышел из той весовой категории, где пара трандошан представляет для меня серьезную угрозу, особенно если я готов к бою. Свой меч в этот раз я использовал исключительно как открывашку — быстрое круговое движение и я, сменив оружие, прыгаю в образовавшуюся дыру. Теперь у меня в руках оглушающий бластер 'Чистильщик Палуб'. Этот бластер относится к категории оружия специального назначения. 'Чистильщик палуб' предназначен для оглушения одним выстрелом большого количества противников в закрытых помещениях, особенно внутри кают и коридоров космических кораблей, что, кстати, и дало ему это прозвище. Эффективная дальность стрельбы 'Чистильщика' составляет от восьми до десяти метров. Оружие выстреливает конус парализующей энергии, диаметр которого, на максимальном удалении, составляет те же восемь метров. Все живые существа, человеческих и около-человеческих рас, попавшие в зону действия оружия, гарантировано теряют всякую способность к дальнейшему сопротивлению. Благо еще в рубку управления на этом корабле ведет прямой коридор прямо в который я и попал, метрах так в пяти за спинами пилотов. Один выстрел, который я произвел еще до того как коснулся пола, и все закончено. Я побыстрее забежал в рубку и посадил корабль — на такой высоте и секунда без управления может привести к крушению, он же как раз на снижение шел.

Связавшись с кораблем Легиона на орбите я вызвал ремонтников и пилотов для захваченного корабля, и боевую группу для зачистки остальных охотников. Полагаю, я бы и сам мог с ними справится — не так уж их много осталось, но зачем? Я и сюда-то полез в одиночку только потому, что хотелось не просто отдать приказ, а поучаствовать в спасении Чубакки лично — это все-таки, не абы кто. Да и разобраться с тремя-четырьмя ящерами на их флагмане, не самое сложное, но сколько их еще по джунглям бродит в поисках добычи, не одному же мне тут все обыскивать? Да и соседние острова, наверное стоит проверить, вдруг они не только здесь развлекались. Ладно, думаю пора уже освободить пленника.

— К большому сожалению трандошан этот охотничий клуб объявляется банкротом и закрывается, так что сыграть роль дичи у тебя вряд ли получится. Надеюсь ты не очень расстроен срывом развлечений? — Поприветствовал я вуки.

— ГРАААРРРГ!

— Точно? А то вдруг ты большие деньги отвалил, чтобы в охоте поучаствовать, а тут прилетают всякие, разгоняют весь охотничий клуб и все портят... Я бы, наверное, обиделся.

— ХРАУУГ!

— Ну раз прощаешь... — Издал я смешок, открывая клетку.

Поговорить мы не успели — представились, перекинулись парой фраз, а потом прибыли вызванные подкрепления и началась заключительная часть операции. Чубакку туда решили не брать — он может и великий воин... в будущем, но сейчас, в лишних руках способных держать оружия необходимости не было — мы и так превосходили трандошан и качественно, и количественно. Так что Чуи остался помогать технической группе приводить корабль в порядок.

* * *

— Не припомню, чтобы это было в сценарии. — Пробормотал я. Интересно и как юнлинги с Асокой должны были драться против трандошан вооруженных этим?

К возможной встречи с джедаями эти любители охоты на молодых одаренных все же готовились, ну не на обезоруженных юнлингов же они это припасли. Пушку, за которую схватился лидер трандошан, когда увидел у меня на поясе рукоять светового меча, я узнал даже без подсказок из информационной базы дроидов, в некоторых играх по данной вселенной она встречалась, причем в качестве одного из мощнейших вариантов вооружения, боюсь правда в реальности она будет поопаснее — Фугасная винтовка Стокера. Принцип действия этой штуки основывается на выстреле капсулой, содержащей сжатую ионизированную газовоздушную смесь. При контакте с целью капсула взрывалась формирующим зарядом, в результате чего находящаяся под давлением смесь быстро распылялась и подрывалась инициирующим взрывателем — происходил мощнейший объемный, так называемый, 'вакуумный' взрыв. При этом взрыв компактный, с зоной гарантированного уничтожения не превышающий четырех метров в диаметре. Однако, этого более чем достаточно, чтобы создать мощнейшую ударную волну, способную подбросить среднего человека в воздух на несколько метров — всякий, попавший под поражающее воздействие такого оружия, обречен получить тяжелейшую контузию, часто приводившую к летальному исходу. Особенно неприятная, к счастью не для меня, часть поражающего действия винтовки заключался в том, что разрывая ударной волной внутренности живых существ, оружие убивало не мгновенно, обрекая безнадежно изувеченную жертву на страшную мучительную смерть от внутренних кровотечений в разорванных органах, что очень соответствовало идеологии и культа убийства у трандошан. Недаром именно ящерицы и считаются авторами этого монстра. Модель трандошанской фугасной винтовки включала в себя функцию второго типа выстрела, менее мощного, но более дальнобойного, когда объемный взрыв был минимальной мощности, и требовал прямого попадания в цель. Такой выстрел не требовал капсулы, и представлял из себя что-то вроде выстрела направленным потоком газовоздушной смеси в цель, при контакте с которой она теряла стабильность и взрывалась. Естественно, что для стрельбы в упор такое оружие не пригодно, поскольку оно может запросто убить стрелка. Зато эта винтовка показала себя крайне эффективно против джедаев, поскольку ее выстрел невозможно было отразить световым мечом, в отличие от выстрела из бластера — смертоносная капсула, при контакте с оружием рыцарей, все равно неизбежно взрывалась, убивая свою жертву. Можно было, конечно, изменить направление полета капсулы Силой, как Джейден Корр, но джедаи редко проявляют фантазию — это единственный зарегистрированный случай. В большинстве ситуаций рыцарь джедай, попавший под обстрел из этого оружия, обречен. К несчастью для меня, которого обычный взрыв такой мощности мог бы только откинуть, не нанеся существенных повреждений из-за тяжелой брони и неорганического тела, смесь в капсуле высокоионизирована, так что любого дроида, включая меня при взрыве снаряда просто закоротит, несмотря на деионизаторы — они просто не справятся с таким импульсом. Впрочем, если краем заденет, может и обойдется, но все равно неприятный сюрприз, изначально мы рассчитывали, что у ящеров будет только легкое оружие — ну кто ж на охоту с гранатометом ходит? Хотя само по себе наличие такого оружия преимущества трандошанам не давало, но я хотел захватить ящеров живьем, а это уже не так удобно делать если они лупят в ответ тяжелым оружием, щиты тут вряд ли справятся.

— Ну что джедай, посмотрим кто кого! — Ящер зашелся шипящим смехом.

Впрочем, я просто взлетел уходя вверх от взрыва снаряда и сразу же выпустил несколько 'Полтергейстов', заодно и испытаю. Ну понравилась мне техника Дарт Треи, когда она мечи телекинезом держала, объединить бы ее еще со стилем Гривуса, разве что концентрация большая нужна будет, но это не ко мне — я вообще пока Силу только через процессор JK-13 использую, мне, как ни странно, проще. Так что 'Полтергейсты' представляли собой обычные двухклинковые световые мечи, с небольшим утолщением в центре рукояти, где находился репульсор и примитивный мозг который управлял полетом следуя моим указаниям. Бешено вращаясь алые диски полетели к охотнику. Поняв, что стрелять по таким подвижным целям из фугасной винтовки бесполезно, а игнорировать их и сосредоточить огонь на мне — опасно, ящер откинул винтовку и выхватил бластер, открывая огонь по 'Полтергейстам'. Не помогло — чтобы сбить 'Полтергейст' надо было повредить меч, что было не так просто сделать. Но даже если собьют — не важно, для 'Полтергейстов' я использовал технологии световых рапир — спасибо ситхам из Ордена Мекроза. Изобретенные ими световые рапиры стали популярными среди некоторой знати сектора Тапани. Правда рапиры изготовленные неодаренными стали слабее, чем подлинные световые мечи из-за низкого качества фокусировочных кристаллов, используемых в их производстве, и относительно низкого уровня мастерства, по сравнению с джедаями-ремесленниками, но для испытаний и так сойдет. К тому же, переделка световых рапир не требовала возможности чувствовать Силу, и они были полностью пригодным для использования неодаренными, так что добыть необходимый мне материал было не сложно. Несколько выстрелов срикошетило о лопасти гоняющегося за трандошанином 'светового вентилятора' и полетело в разные стороны — мда, вот это пожалуй нужно как-то доработать, а то и по своим попасть можно... Ладно, будем считать испытание успешным — иногда их применять можно, особенно если доработать. Впрочем, все равно вряд ли 'Полтергейсты' войдут в серийное производство, но так по крайней мере у меня есть альтернатива броску светового меча, а то кидать свой меч и контролировать его полет встроенными репульсорами, как это делал Прокси, еще хуже, так я хоть программу полета задать могу. Эх ладно, подлетев поближе к трандошанину отвлекшемуся на 'Полтергейсты', я всадил в него заряд из Чистильщика палуб.

Отступление 18. Асока Тано.

Телохранительницы Дарксайда сопроводили их к шаттлу. Стоило им оказаться на орбите, как притихшие поначалу юнлинги вновь ожили, видимо все-таки поверив, что кошмар, в котором они так долго жили наконец закончился.

— Ну и кто это такой? — Поинтересовалась Калифа. — Ты обещала рассказать.

— Он и правда ситх? — Влез в разговор Джинкс.

— Судя по вашему разговору ты его уже довольно давно знаешь, и вы явно не враги... Разве орден джедаев больше не защищает галактику от ситхов? — Добавил О-Мер.

— Э-э-э, ну тут так сразу и не объяснишь... Орден Джедаев считает, что Морту — это призрак ситха вселившийся в дроида. Впрочем, для ситха он достаточно мирный — считает, что свобода, за которой гоняются ситхи позволяет им делать в том числе и добро, а попытка не противоречить сложившемуся мнению, что ситх должен быть злым, делает тех, кто ему следует не ситхами, а рабами этого мнения. Впрочем, то, что он не стремится творить зло не значит, что он на то не способен — он может, как детей из рабства спасать, так и взять в заложники город, заминировав несколько районов. И то и другое он уже проделывал и на что он способен еще трудно сказать. Сложная личность. Мало этого, так он еще пытается всех запутать — сами слышали его план по созданию себе негативного имиджа.

— Думаешь он и правда может нас здесь оставить? — Насторожился Джинкс.

— Нет. Он же сказал, что на самом деле он бы вас вывез. Во-первых, он старается никогда не врать. А во-вторых, это и правда в его стиле — он любит всех путать. Думаю, ему просто нравится, чтобы все его воспринимали... скажем так — неправильно. Если творить зло, то так, чтобы за это не разобравшись поблагодарили, если делать добро то, таким образом, чтобы казаться злодеем. Но тем не менее будьте с ним поосторожней.

— Он... странный. — Заметил О-Мер с некоторой запинкой.

— Ну, как он говорил, он бессмертный... или долгоживущий. А таким существам, по его словам, рано или поздно становится скучно, вот он и развлекается наблюдая как другие разбираются в подкинутых им шарадах. — Пожала плечами Асока. — Ну а что касается знакомства... встретились с ним мы около года назад. Он тогда еще был в теле обычного В1...

— В1? Получше этого хлама ничего не нашел? — Удивился Джинкс.

Асока нахмурилась.

— За секунду до смерти ты тоже был бы таким привередливым? — Калифа усмехнулась. — Возможно ему некогда выбирать было — выжил как смог.

— Угу. — Кивнула Асока. — Судя по всему так и есть. По словам... некой личности, Морту тогда только начал действовать, прибыв явно издалека. Он появился в одном из дроидов-командиров КНС, и был не особо доволен сложившимся положением, так и познакомились — вместе от КНС сбегали. А что касается 'этого хлама' — Морту и тела В1 с возможностями командира отряда хватило, чтобы с тремя джедаями разобраться...

Рассказ занял некоторое время, не смотря на не такое уж большое количество, известных об этом дроиде-ситхе, фактов.

###

Омак (Автор mpa3b78)

Удивительно — во дворе завода тяжелой техники нашлось такое место — засеянная газонной травкой поляна и средних размеров дерево посредине. Еще более удивительно — что несколько боев, в результате которых завод менял хозяев — не оставил ни единой отметины на этом уголке рая. Хотя буквально в считанных метрах, располагалась минометная позиция боевиков Черного Солнца. Удачно нейтрализованная реактивной гранатой "Призрачной гончей".

Такие мысли не спеша бродили в заполненной свинцовым туманом голове Базза. Все же он был органиком, и выдержать сумасшедший рабочий темп дроидов долго ему не удавалось — требовался отдых. Так что, бессовестно скинув работу на Солиша (как только разгреблись с самым неотложным — такой недостаток, как чувство ответственности, у Базза присутствовал), Базз прихватил девочек, нехитрую снедь (питательная смесь из запасов брони порядком набила оскомину), и отправился на поиск "релакса".

И вот теперь шлем брони валялся рядом — обеспечивая надежный канал со "Скайнетом" — чтобы не напрягать девочек, а сам Базз развалился на травке и предавался эндорфиновой терапии. Причем без всяких инъекций. Просто его голова покоилась на набедренной броне сидящей, поджав под себя ноги, Джейд — "И как только броня, способная выдерживать удар светошашки может быть такой... уютной?.." — а сама дроидесса нежно массировала голову своего друга и создателя. Для закрепления терапевтического эффекта — ни как иначе — возле левого бока Базза пристроилась Руби, положив ему голову на живот и закинув руку на бедро. Чем Базз не преминул воспользоваться — скинув левую броневую перчатку, он легонько водил кончиками пальцев по нагретой ласковыми лучами местного светила броне второй своей дроидессы.

В напряженном графике образовалось относительно спокойное 'окно'. Корабли Легиона были в пути — одни улетели, другие еще не вышли из гиперпрыжка. Унидроиды занимались модернизацией добычи и производства, исходя из более требовательных — чем республиканские — стандартов 'Кибердайн Системз'. Пехотный полк и отдельная рота спецназа — терминаторов и призрачных — налаживали гарнизонную службу. Дроиды-дознаватели переквалифицировались в психологов — сортировка пленных и рабов завершилась — боевики и те из рабов, кто добровольно с ними сотрудничал, сейчас 'консервировались' (за рецепты замечательных препаратов, не только напрочь отшибающих память невольным свидетелям боевой эффективности Легиона, но и погружающих их в искусственную кому стоит благодарить умельцев ОПР), а невольные жертвы проходили курс реабилитации (которая должна была завершиться возгоранием пламенной любви к спасителям из 'Кибердайн Системз' и желанием проработать на фирму остаток жизни). Так что все вертелось само по себе и упускать такую возможность ни Базз, ни присматривающие за ним дроидессы не собирались.

Чтобы не насиловать организм лишними 'внешними' воздействиями, Базз не включал медицинский комплекс имплантов, который точечными нейроимпульсами мог бы подстегнуть обмен веществ и выработку необходимых для отдыха химических соединений. Поэтому драгоценное время отдыха тратилось на старые добрые методы физического и психологического восстановления.

В то же время постэффекты стресса от боевого режима имплантов и последовавшей за полной победой Легиона нервотрепкой с 'подведением промежуточных итогов' — как обтекаемо называлась та информационная лавина, которая буквально захлестнула штаб сил вторжения — не давали Баззу окончательно расслабиться и банально 'провалиться' в крепкий сон. Потому Джезек релаксировал, подобно довольному жизнью фелинксу, в обществе дроидесс. Немного отстраненно наблюдая неспешное брожение собственных мыслей в наполненной серой мутью усталости голове, изредка 'поглядывая' на работу своего 'второго Я', которому отдых, естественно, не требовался.

* * *

Большой удачей для 'КдС' был тот факт, что инфраструктура колонии досталась дроидам практически неповрежденной. Игра на опережение и использование непривычных для Черного Солнца сил и тактических методов дали просто поразительные результаты — минимум собственных потерь с максимальной выгодой от операции.

К счастью — дроиды не могли попасть под эффект 'опьянения достигнутыми успехами'. Так что, одновременно с началом ремонтно-восстановительных работ, закипела работа информационная — сбор и обобщение сведений о колонии, разработка и корректировка стратегических и тактических планов относительно 'свалившейся на голову' добычи.

Корабельная группа, вместе с призовыми посудинами и наскоро залатанной станцией отправились через гиперпространство к штаб-квартире — на ремонт и модернизацию, оставив пару эскадрилий 'Охотников за головами', 'Когтей' и несколько легких пиратских транспортов.

Базз с ленивым удивлением еще раз 'пересмотрел' краткую историю колонии-неудачницы, которая в общем инфопакете была переслана Дарксайду — вместе с остальной информацией по войсковой операции и ее итогах.

В общем — там не было ничего неожиданного. Скорее — наоборот — такие истории приключались сплошь и рядом. Группа предприимчивых старателей, всеми правдами и неправдами, раздобыла координаты по-настоящему богатой ископаемыми планетки. Вложили почти все сбережения в добывающее оборудование и минимум условий для себя. Остаток средств пошел на 'смазку' бюрократической машины Республики — ведь добытое надо было продать, а наиболее удобные каналы сбыта были все же — официальными. Но такие независимые ребята, тем более так активно взявшиеся за работу, были как шило в одном месте практически всем. Ну — может чиновники еще могли бы попытаться выдушить какие-никакие откаты. Да только особо придушить суровых старателей — могло 'вылезти боком'. И — с подачи местной шахтерской мафии — толерантные ко всякой швали чинуши за хорошую взятку 'слили' информацию по колонии, еще даже не обзаведшейся уникальным названием (так и проходила по всем документам — просто цифробуквенный код), падким до такой 'халявы' информаторам Черного Солнца.

Дальнейшее было чистой лирикой, которой на просторах Галактики хватало с избытком — в один, далеко не прекрасный день, все обитатели колонии, кому удалось пережить налет, оккупацию и последовавшую за ней вакханалию 'празднования в честь очередной победы' стали рабами. И те, кто успел привезти свои семьи поближе к своей работе — прокляли себя и всю вселенную за это решение. Немногие специалисты были оставлены для поддержания и развития самой колонии. Остальные — небольшими партиями (чтоб не перейти в статус 'оптового товара') отправлялись на невольничьи рынки. Ко дню штурма планеты войсками 'КдС' в невольничьем лагере оставались, в основном, заложники и 'игрушки' самих боевиков Черного Солнца.

Удивление Базза вызывало другое — насколько ударными темпами захудалая добывающая 'шарашка' (со времени установки мультипрограммного сопроцессора Базз часто находил у себя в памяти термины и логические конструкции, которых в жизни не слышал) превратилась в полноценную колонию. Не только утроив первоначальные мощности в основной отрасли, но и обзаведясь производственной базой полого цикла для гарантированного самообеспечения. Жаль, что всех ответственных за такой 'взлет' руководителей, не отличающиеся умом боевики Черного Солнца показательно расстреляли в первый же день организации 'рабского загона'.

Уточняющие данные все еще формировались в пакеты и отправлялись циркулярно в штаб-квартиру на 'Полный Песец', а затем — Дарксайду (где бы он ни был). Благо — коммуникационный центр дворца порадовал своих новых хозяев просто восхитительным уровнем комплектации. В ответ приходили руководящие распоряжения от Кета Оака, рекомендации от Отдела Управления и Планирования (организационная структура 'Кибердайн Системз' по насыщенности и разнообразию уже тянула на региональный отдел трансгалактической корпорации), а иногда — краткие приказы от самого Дарксайда.

Так, волевым решением Большого Босса система и планета получили собственное название — Урал. А после отправки очередного пакета информации о заводе тяжелой техники, который первоначально строился колонистами для производства транспортной и горнодобывающей техники, а пиратами был приспособлен для выпуска различной техники, вплоть до танков и боевых модификаций аэроспидеров, в документах появилась аббревиатура 'УВЗ'. Что значило — 'УралВагонЗавод'.

Также пришла информация о перебазировании достаточно крупного соединения кораблей резервного флота в систему — возможная контратака Черного Солнца должна получить такой 'горячий' прием, чтоб у бандюков начисто отпало всякое желание связываться с любым объектом, несущим логотип 'КдС'.

Что особенно радовало Базза, так это то, что вместе с боевыми кораблями в систему направлялись транспорты с унидроидами, оборудованием, строительной техникой — упускать такую возможность развернуть полномасштабное наземное производство никто не собирался. Дооборудование и модификация 'УВЗ' по стандартам 'Кибердайн' решали не только проблему с производством боевых машин для Легиона на базе гусенично-репульсорной платформы АТ-ТМ, но и давали возможность существенно расширить парк наземной (и не только) техники — на основе давно разработанных в ОПР проектов легких гусенично-репульсорных и колесно-репульсорных вариантов универсальных платформ. И производства нестандартных для корабля-фабрики, которой являлся 'Полный П.', дроидов. Еще в состав конвоя должны были войти новые 'Харвестеры' — добывающе-производственные комплексы, на основе средних/тяжелых транспортных кораблей. В основном — GR-75, еще известных как 'средний транспорт Галлофри'. Или Куатских супертранспортов. Идея была в том, чтобы совместить рабочие прототипы 'чудо-печки' Умака Лета, получившей обозначение ЧПУ и достаточно успешно работающей на кораблях-добытчиках Легиона, с небольшой универсальной производственной линией и целым штатом шахтерских и разнообразных транспортных дроидов. Под соответствующей охраной.

Одиночный 'харвестер' мог забраться на достаточно богатый участок поля астероидов, разбросав на крупные камни бригады унидроидов-шахтеров для разработки жил — в сопровождении легких дроидов-транспортеров, для доставки ему добытой породы. А сам спокойно висеть на достаточно свободном участке, 'переваривая' подвезенную породу и доставленные дроидами-тягачами целиком 'мелкие' астероиды. Или опуститься на планету — ничем, кроме мобильности и защищенности (не считая ЧПУ, естественно), не отличаясь от стандартного добывающего комплекса. Хотя за основу концепции была взята конструкция строительных дроидов серии EVS и I-C2.

Производственная часть была сделана максимально гибкой, чтобы выполнять широкий спектр задач — от простой выплавки слитков для складирования и дальнейшей транспортировки, до производства деталей, узлов, а то и простенькой техники/дроидов — если номенклатура добываемых ресурсов и подвозимых запчастей/начинки позволяла. Охрану каждого такого корабля несли эскадрильи 'Когтей' в различной конфигурации и модифицированные дроид-файтеры.

К некоторой оторопи Джезека, не он один вел в ОПР разработки в инициативном порядке. По-видимому — его пример с унидроидами и дальнейшая эпопея с безумными проектами и постоянными влипаниями в неприятности на полевых испытаниях, достаточно вдохновили энтузиастов из Отдела для развития собственных смелых идей. И принимать какие-либо административные меры к 'нарушителям трудовой дисциплины' у Базза не было ни малейшего желания, да и морального права — тоже. Все-таки — с него и началось это конструкторское 'безобразие'.

Поэтому, заместителю исполнительного директора по перспективным разработкам оставалось только следовать древней мудрости — 'Не можешь бороться — присоединись и возглавь!', чтобы придать процессу хоть какую-то упорядоченность и не растрачивать ограниченные ресурсы на слишком 'сырые' и несвоевременные проекты.

Теперь на Урал должны были прибыть результаты этого 'творчества'. Естественно — Базз знал их характеристики и видел голопроекции (по должности он обязан был утвердить любой проект перед передачей его даже в мелкосерийное производство для выпуска установочно-испытательной партии). Но 'вживую' увидеть и пощупать новинки доведется впервые.

Самой интересной разработкой являлся эрзац-мейнфрейм. Или — модель суперкомпьютера 'Триглав'. Базз долго сомневался в осуществимости этого проекта — обычно для создания чего-то подобного требовался гениальный инженер, не менее гениальный программист и штатно-производственные мощности научного института не из последних. Похвастаться такими возможностями могли бы центральные планеты, но никак не сборище энтузиастов на старом переделанном супертранспортнике. Однако, уникальные возможности мультипрограммы и 'Скайнета' проявились и тут, послужив отличной заменой для всего того, чего просто физически не существовало в ОПР.

Первые 'Триглавы' уже обеспечивали работу различных отделов 'Кибердайн Системз', и один такой суперкомпьютер был отправлен на Урал — в качестве главного инженера, губернатора и командира гарнизона 'в одном флаконе'. Основой архитектуры 'Триглава' служили три 'мозга' первого класса с установленной мультипрограммой. Субмодули программ системного администратора и программиста позволяли им успешно и эффективно распределять между собой поступающую информацию и обрабатывать ее на подключенных к каждому шестидесяти четырех процессорных сборках классом ниже. Уступая, по отдельности, любому суперкомпьютеру, собранные вместе элементы 'Триглава' обладали избыточной, на данном этапе, вычислительной мощностью и возможностью к самообучению и эволюции. Чего нельзя было сказать о классических мейнфреймах. К тому же — в саму архитектуру 'Триглава' была заложена возможность масштабирования и усложнения структуры 'подчиненных' дроидных мозгов. В основу концепции была положена уже отработанная на кораблях и в штабах схема подключения всех дроидов — членов экипажа/штаба через внутреннюю сеть корабля/командного модуля в подобие кластера.

Так что Легион был избавлен от сомнительного счастья выбирать между потерей опытного штабного кластера и развалом колонии из-за отсутствия нормального управления и координации. А некто Базз Джезек получит уйму свободного времени для себя любимого.

Подумав об этом, Базз невольно расплылся в улыбке. Внимательно наблюдающая за ним Джейд слегка наклонилась, коротким инфозапросом выражая свой интерес. Глядя в фоторецепторы заботливой дроидессы, Базз ответил таким же коротким сообщением, содержащим только эмоциональный код, выражающий полное довольство жизнью, а особенно — собственным положением в пространстве. Еще более короткое сообщение от вернувшейся в прежнее положение дроидессы содержало только 'скрытые' значки — отвечающие за эмоциональную составляющую инфообмена — эмоций смущения и счастья. Базз с сожалением вспомнил о неспешности процесса разработки псевдоплоти для дроидов легиона — терминаторов, баньши и, возможно — берегинь. Существующие образцы не соответствовали запросам по прочности и боевой износостойкости. Хотя работы в этом направлении и продвигались. Но основной причиной недовольства Джезека была неоконченность проекта, отвечающего за создание для дроидов индивидуальной маски из псевдоплоти. Содержащей полный набор имитаторов мимической мускулатуры и специальный контрольный чип, позволяющий дроиду демонстрировать весь спектр человеческих эмоций мимикой лица — причем — конфигурируемой индивидуально для каждого дроида.

Из приятного Баззу вспомнилось, что для комплексных летных испытаний в космосе, на орбите и в атмосфере прибывали новые-старые машины Легиона. Первой новинкой будет установочная партия разработанных, опять же, в инициативном порядке, дроид-истребителей 'Оскал'. Второй 'не совсем новинкой' станет 'Коготь' в новом — оригинальном — исполнении. На данный момент это была вершина известной инженерной мысли в концепции 'легкого, хорошо защищенного истребителя'.

Дроид-истребители, не мудрствуя лукаво, решили делать на основе известного и доступного к производству 'Стервятника'. Но — ориентируясь на основную идею 'Когтя'. В первую очередь, на новой машине центральный модуль — 'голова' — был существенно увеличен, сравнявшись размером с таковым у бомбардировщика 'Гиена'. Также была существенно усилена броня, которая на оригинальном 'Стервятнике пробивалась даже из штатного бласт-пистолета клонов. Для компенсации возросшей массы использовались встроенные в районе кормы неподвижной 'головы' двигатели, как на джедайских истребителях. Такой прием позволил увеличить как тяговооруженность, так и максимальную скорость истребителя. От химических двигателей пришлось полностью отказаться — их поставки из КНС были бы слишком нерентабельны. Непременное условие сверхманевренности было реализовано установкой комплекса из восьми достаточно мощных маневровых двигателей на 'ноги' машины. Благодаря им 'Оскал' мог совершать такие акробатические приемы, как различные кувырки и смещения по вертикальной и горизонтальной оси — не меняя основного курса. Так же эти двигатели обеспечивали дополнительную маневренность машины в режиме шагохода — особенно в условиях низкой/нулевой гравитации. Полная перекомпоновка начинки дроид-истребителя (позволившая значительно увеличить автономность, энергоресурс и смонтировать некоторые необходимые устройства, типа легкого щита) привела к выносу вооружения на четыре универсальных крепления под корпусом-крылом. Два носовых несли, лазерное вооружение — обычно — два спаренных легких скорострельных лазера. Два других использовались для подвески четырех ракет или пары протонных торпед. Именно вид дроид-истребителя в полном вооружении и послужил его наименованию. Естественно — цена новой машины значительно превосходила прототип, но боевая эффективность такой машины, ведомой дроид-мозгом с мультипрограммой — не оставляла конкурентам республиканской и сепаратистской постройки ни единого шанса.

Новый дизайн для обвеса 'Когтя' был основан на информации, предоставленной самим Дарксайдом. Он представил ОПР несколько изображений и видеоматериалов (качество и 'плоскость', в купе с полной неизвестность данных моделей в известной истории галактики 'озадачивали') по совершенно невероятным моделям боевых машин. У одних двигатели находились на законцовках Х-образной рамы-крыльев, позволяя совершать просто невероятные для космического боя приемы пилотажа, другие демонстрировали настоящие чудеса трансформации.

Результат смешения всех этих концепций выглядел (на голограммах) очень убедительно. И Баззу не терпелось увидеть его воочию. Бортовые модули получили каплевидную форму, вмещая сразу крепление для среднего лазера, форсажный двигатель, и все это было совмещено с системой поворота и 'обмена' с крыльями.

Это чудо инженерной мысли выполняло сразу ряд важных функций. Главное — на законцовках крыла разместились миниатюрные копии двигателей из концептов Дарксайда — в совокупности с встроенными маневровыми двигателями АКИ-ММК маневренность истребителя превосходила даже неуловимый 'Оскал' (это его качество было, пока, подтверждено только на симуляторах). Также на трапецивидных поверхностях четырех крыльев разместились основные радиаторы и дополнительные проекторы щита. В сложенном состоянии крылья напоминали лепестки нераспустившегося щита, плотно укладываясь вдоль корпуса. Разворачиваясь из транспортного положения они придавали истребителю характерный Х-видный профиль, а маневровые двигатели занимали наиболее удобное положение для работы. Высокая механизация крыльев позволяла машине при атмосферных режимах полета еще больше повышать маневренность на скоростях 'догфайта' и существенно экономить на топливе.

* * *

Базз уже придумал — чем оправдать свой незапланированный, но от этого не менее желанный отпуск. Его грызло банальное любопытство! Участвуя в разработке различной техники и даже наблюдая за ее испытаниями Баззу раз от разу было все интереснее, а как оно — там внутри?

Налаживание производства танков (мехбатальон, после перегруппировки и пополнения отправился-таки на Нар-Шадду) вскоре предоставит Баззу уникальную возможность прокатиться внутри уникапсулы танка, при полном подключении — как члену экипажа. Так же Баззу, с детства мечтающему о полетах, предоставлялась возможность опробовать новый 'Коготь'. Благо — уникапсула была рассчитана так, чтобы ей мог пользоваться не только обычный унидроид, но и замаскированный броней терминатор — так что Базз, хоть и с трудом, помещался туда прямо в своей энергоброне.

Так что — до возвращения на 'Полный Писец' — Базз собирался как следует 'наисследоваться' и потренировать свой встроенный дроид-мозг в управлении техникой Легиона.

А пока — предаваясь блаженному ничегонеделанью, Базз погружался в приятную полудрему, целиком сосредотачиваясь на тактильных ощущениях, вызывающих буквально приливы эндорфина.

* * *

Сделав 'хитрый финт ушами' — определение взято из базы данных импланта — и передав управление левой рукой своей электронной части, Базз все сильнее погружался в блаженную дрему, когда на границе сознания появился некий слабый раздражитель. Опасности не было, и Джезек решил, что дроидессы разберутся сами. Но его надеждам не суждено было оправдаться — несмелое покашливание и насыщенный страхом и надеждой тихий голос вернули его в реальность. Кстати — эмоциональный фон Базз определил не сам — имплант мягко разбудил его буквально за долю секунды до того, как прозвучало первое слово, заодно воспользовавшись каналами связи для оценки 'чужеродного биологического объекта' средствами более совершенных сканеров дроидесс.

— Господин... Господин? Я принесла Вам обед...

Девушка-катар окончательно стушевалась и замолчала под отсутствующим взглядом Базза. А он просто читал 'справку', которую на полном автомате запросил, как только более-менее проснулся.

Девушка оказалась его заочной знакомой — именно ее он видел во время штурма дворца. После стандартной процедуры фильтрации — медсканирования и довольно мягкого допроса, девушке присвоили достаточно высокий 'рейтинг лояльности', дающей ей достаточную свободу перемещения. К тому же, ее психическое состояние было удивительно стабильным (невзирая на рабскую жизнь и 'оригинальное' знакомство с Легионом). Поэтому, изъявившая желание сотрудничать девушка, оказавшаяся дочерью бывшего управляющего завода, оказалась именно тут — в сопровождении всего одного унидроида. А на ее запрос о служащих-органиках 'Кибердайн Системз' ей была представлена информация о Джезеке и его местонахождении.

Все это, плюс результат личного наблюдения — новая, достаточно строгая одежда на изящной фигуре, почти полностью скрывающая следы ее непокорности 'хозяевам', небольшой, но явно тяжелый поднос в руках, привели Базза в состояние глубокого изумления.

— Господин? Вы разрешите?.. — девушка грациозно опустилась на колени и поставила рядом с окончательно охреневшим от такого зрелища Баззом поднос с несколькими посудинами тонкой работы — такими раньше, скорее всего — сервировали стол для ОВП-гостей самого управляющего заводом.

— Гм... Сильвар, даже мои дроиды не называют меня 'господин'... Сделай милость, зови меня просто Базз. Или — если тебе хочется официоза — подходящим обращением будет 'замдиректора'. И... где ты раздобыла всю эту вкуснятину? — та еда, что Базз прихватил на свой пикничок, была всяко лучше питательного концентрата, но вид и аромат принесенных девушкой блюд заставлял давиться голодной слюной.

— Хм... Базз... — заминка была минимальной, если бы 'кибер-Базз' не выдал окошко с вероятностными графиками — Джезек мог упустить этот момент. Судя по 'подсказке', девушка обладала очень острым умом. Или интуицией, граничащей с чувствительностью к Силе. Об этом указывали изменения в ее эмоциональном состоянии всего через секунду обдумывания реплики Базза. И то, насколько правильный тон она сумела взять.

— Мне представляться, судя по всему — не надо. Тогда сразу к твоему вопросу — я же не только была дочерью директора, но и исполняла обязанности секретаря при нем. Поэтому знаю о всяких не слишком известных мелочах — типа спецхрана на случай неожиданного визита каких-нибудь шишек. — Голос девушки был довольно ровный, но в нем явно присутствовали нотки гордости.

— Или со смертью отца она давно смирилась, или — у нее просто потрясающий самоконтроль. — возможность невербального общения позволила Руби незаметно для девушки прокомментировать ситуацию. И дроидесса явно была недовольна. А сам Базз — сильно заинтригован.

— Ну, тогда — благодарю за угощение! И — не хочешь составить мне компанию? — Базз здраво рассудил, что еда была только предлогом. И теперь ему было интересно — что за игру затеяла его новая знакомая.

— Еда не отравлена и приемлема на вкус. — В голове Базза раздался меланхоличный голос Джейд. Хоть он и звучал иначе, чем ворчание Руби, но все равно — Джезек явно ощутил в нем недовольство.

— Девочки, хватит ревновать. Тут явно профессиональный игрок нарисовался. Давайте узнаем — чего она от меня хочет?

Джезек и Сильван уселись напротив друг друга, расположив поднос между собой. Дроидессы тут же расположились по бокам и чуть сзади Базза. Отчего он сразу почувствовал себя дроидом-цербером — внимание его девочек, направленное на нежданную сотрапезницу, больше всего ассоциировалось с прицельными комплексами заплечных турелей штурмовых дроидов.

Отдав должное вкуснейшему обеду — кажется, именно так стоило назвать этот прием пищи — Джезек решил все де не тянуть ворнскра за хвост.

— Сильван, твои блюда просто замечательны, хоть половину из них я не знаю, а другую — видел только в ГолоНете. Но все же — что привело тебя именно ко мне? Твой сопровождающий мог ответить на большинство вопросов — намного лучше, чем я.

— Программирование ваших дроидов находится на абсолютно другом уровне, превосходящем все известное мне. — девушка-катар, похоже, решила приоткрыть свои карты. Потому что сейчас, напротив Базза сидела не 'добровольная помощница-секретарша'. А — как минимум — исполняющая обязанности директора. И не в тепличных условиях 'Кибердайн', а в коллективе из шахтеров и цеховиков — не самых мягких людей в этой вселенной. — Но, в некоторых случаях, общение с живым собеседником более продуктивно.

Хвала кибернетической части — Базз не стал тупо хлопать глазами и подбирать челюсть. Перемена в образе девушки произошла настолько стремительно, что можно было заподозрить раздвоение личности.

— И о чем же ты хотела пообщаться именно с органиком? — Вид собеседницы смел все легкомыслие Джезека взрывной волной термоядерного взрыва.

— Я хотела бы узнать будущее колонии, а так же — ее жителей. И предложить информацию, о которой ваши дроиды не удосужились поинтересоваться именно у меня, хотя и допытывались ее у бандитов. — четко и ясно. У Базза появилось чувство, что он уже знает — кого назначат директором филиала 'Кибердайн' на Урале.

— Планета станет частью 'Кибердайн Системз'. В каком именно статусе — еще не ясно, но соответственные права собственности и лицензии уже оформляются. Те колонисты, что сейчас находятся на планете, получат выбор — или заключить с 'Кибердайн' многолетний контракт с очень жесткими условиями, или получить солидные подъемные, коррекцию памяти и билет в одну сторону до ближайшего цивилизованного мира. Те, кто заключат контракт и в процессе его выполнения проявят достаточную эффективность, смогут воспользоваться ресурсами фирмы для поиска и освобождения ранее проданных колонистов. Это все, что я могу сейчас сказать.

Информация не была закрытой. Но, видимо — девушке надо было видеть лицо и читать эмоции того, кто стал бы ей это говорить, чтобы поверить услышанному.

— Тогда — ответная услуга. Бандиты подвергались регулярным нападениям неизвестных существ. Это вы уже знаете. Что вам неизвестно — существа вели себя так, как будто получали команды. И нападения начались задолго до появления 'Черного Солнца'. Мы даже составили приблизительный маршрут до их логова. Естественно — никто туда не полез — для этого пришлось бы организовывать армейскую операцию. Вам тоже стоит опасаться нападений. Причем — они будут яростнее, чем все предыдущие — эти странные твари с особым рвением уничтожали именно дроидов. А их боевой потенциал вы можете оценить по возведенным 'Черным Солнцем' укреплениям. Которые им не сильно помогли. — Вывалив на бедного Базза весь этот ворох информации, девушка выжидающе замолчала.

А Джезек воспользовался коммуникационной аппаратурой лежащего рядом шлема для связи с командным кластером — информация была чрезвычайно важна для безопасности колонии. Буквально считанные секунды потребовались Легиону для обработки и анализа поступившей информации. Дроиды-дознаватели получили ориентировку для новых допросов, а из сил спецназа уже формировался костяк будущей 'охотничьей партии'.

— Сильван, спасибо за информацию. Мы немедленно займемся проверкой и устранением возможной угрозы. А пока — ты не хочешь подумать о подписании контракта с 'Кибердайн Системз'? — Базз внимательно посмотрел в нечеловеческие, но все равно — очень привлекательные глаза. — В любом случае — считай себя временно нанятым работником. Штат сопровождающих тебя дроидов будет расширен. И к назначенному для тебя секретарю можешь обращаться по любому вопросу. Ну, а если захочешь опять со мной встретиться или просто переговорить — выходи на связь в любое время. До встречи — пойду копаться в подкинутой тобой проблемке...

Поднявшись, молодой человек с сожалением посмотрел на остатки роскошной трапезы.

— Ну что, девочки — похоже, наш отдых принимает более активную форму? Что вы думаете о небольшой охоте? — подхватив шлем, Базз двинулся в сторону парковки — планирование операции лучше проводить непосредственно в командном пункте. Да и пока он доберется, будут уже кое-какие результаты допросов. А навстречу ему уже топали выделенные в сопровождение будущей директриссе унидроиды. Из штаба вскоре должен был приехать дроид-интендант, которому предстояло переквалификация в личные секретари.

###

Глава 26.

После того как мы разобрались с охотниками на этом острове и выслали несколько групп прочесать джунгли, в надежде найти еще выживших охотников или их жертв, я оставил командование одному из мандалорцев, прилетевших со мной, а сам отправился на корабль. Надо бы еще разведку к соседним островам выслать — вдруг и там охота шла. Главное особо тут не задерживаться — как никак мы на луне Трандоши, и ящерам вряд ли понравится, что мы лезем в их дела, заварушка тут может выйти неслабой. Не то, чтобы Легиону нечем было ответить, не со всей же расой трандошан сцепимся, но все-таки без необходимости лучше не нарываться, особенно не зная какой размах имела организация этой охоты. Нам и без этих горе охотников найдется с кем повоевать — недовольные охотой на них пираты, на Нар-Шаддаа не всем нравятся Урук-Хаи, на рынке дроидов конкуренты Кибердайн Системз тоже ищут способы на нас повлиять, КНС недовольна тем, что мы самовольно назначили их нашим поставщиком дроидов и оборудования, да еще и не платим за товар, да и конфликт Сатин с Дозором Смерти до конца не исчерпан, а джедаи еще не определились что делать с дроидом-ситхом. Одно радует если кто и знает, что за этим стоит одна организация, то таких личностей в галактике не слишком много... Надеюсь. А в последнее время еще и Черное Солнце недовольно нашим ростом — конкурента в нас, еще не видят, но вот дань то мы им не платим, так что нас просто пытаются грабить, что в свою очередь не нравится нам. И это не считая основной цели — Палпатина, со всеми его ресурсами. Нужно ли нам раздувать конфликт еще и с ящерами? Во всяком случае думаю это может и подождать, впрочем если выяснится, что этим занималась не очень большая группа трандошан, то можно их и полностью зачистить, но пусть выясняют все детали и занимаются этим специалисты. Кое кто из Дозора жаловался на скуку, вот их я сюда и привез — пусть развлекаются. Я себе тоже дела найду.

— Что ж с трандошанами мы разобрались, по крайней мере с теми, кого нашли. Давайте теперь определимся как с вами поступить. — Поприветствовал я своих одаренных гостей, вернувшись на корабль. — По определенным причинам доставить вас прямо на порог Храма Джедаев я не могу. Предлагаю полет на Мандалор, откуда вы сможете связаться с джедаями и попросить вас вывезти... хоть с нейтральной планеты, если уж в этих джунглях они вас найти не сумели.

— Морту!

— Что? Я же не сказал, что вас не искали, но, что не нашли это факт.

— Мог бы и промолчать.

— Ну, сейчас уже ты продолжаешь этот разговор, Шпилька.

— Гррр.

— О, спасибо что напомнила — нужно подождать еще чуть-чуть, подбросим заодно и вуки.

— Вуки?

— Еще одна жертва трандошан. Его привезли на транспортнике этой ночью. Впрочем, сейчас мандалорцы и дроиды прочесывают джунгли — может быть еще кого-то найдут. Но остальных ждать не будем, их доставкой по домам займется Дозор Смерти. Может быть найдутся желающие пополнить наши ряды.

— Думаешь, тут есть мандалорцы?

— Не исключаю такой возможности — сама видела, что сейчас творится на Мандалоре. Если тут и правда есть мандо'аде, то у меня будет лишний повод обвинить Сатин в предательстве своего народа.

— Предательстве? Не слишком ли это сильно? Ты на самом деле так хочешь ее сместить?

— Шпилька не смеши, сместить ее я и так уже могу в любой момент. Но пока она полезна на своем месте, вот только это не повод вредить Мандалору. Она уничтожает нашу культуру. Шесть деяний, правила которые нужно исполнять, чтобы быть мандо'аде: носить броню, говорить на мандо'а, защищать семью, помогать клану, воспитывать детей как Мандалорцев, являться по призыву Мандалора. Обрати внимание на третье и четвертое правила, разве при их исполнении здесь могли бы оказаться мандалорцы? Если конечно, их клан не был бы полностью уничтожен, что невозможно не заметить. Сатин же эту культуру уничтожает, и если при этом не дает хорошей альтернативы, и не может уследить за проблемами народа, которые сама и создает, то она или плохой правитель, или хороший диверсант и явный предатель. Однако, конкретно этот факт ничего не изменит, это лишь одна из многих наших претензий к ней.

Асока только хмыкнула, юнлинги же вообще старались в разговор не лезть.

— Впрочем, опять мы отошли от темы — так как вы относитесь к поездке на Мандалор?

— Ну... — Асока посмотрела на юнлингов.

— Нам все равно, лишь бы подальше отсюда. — Озвучила их общее мнение Калифа.

— Отлично, тогда, как только прибудет Чубакка, завезем его домой, благо даже из системы выходить не надо, и берем курс на Мандалор. А пока будете ждать ответа от Ордена, можете посетить наш поселок, посмотрите как живут настоящие мандо'аде — вдруг кто из вас тоже надумает к нам примкнуть. — Я издал смешок, и развернулся чтобы уходить.

— Смотри только, чтобы тех, кто примет твое предложение там не убили — Дозор Смерти не любит одаренных. — Напомнила мне в спину Асока.

— Джедаев, Шпилька, джедаев. Их много кто не любит. — Я даже не обернулся, задумчивый взгляд юнлингов я уже успел заметить. — Но мандо'аде тоже могут быть одаренными.

* * *

По дороге на мостик я подключился к системам корабля — интересно посмотреть на ход размышлений юнлингов, о своей дальнейшей судьбе. Разговор я хоть и вел с Асокой, но информации для размышления и им предоставил немного. Перед глазами возникло видимое только мне окошко, в котором транслировалось изображение с одной из камер корабля.

— Вы же не думаете вступать в Дозор Смерти? — Поинтересовалась Асока.

— Почему нет? — Удивился Джинкс. — В Ордене вряд ли расстроятся — им до нас никакого дела нет.

— Это не так. — Асока покачала головой. — Я уверена, что вас искали.

— Может быть. — Юнлинг отвернулся.

— Асока, ты думаешь это может быть ловушкой? — Калифа посмотрела на подругу.

— Ну, это смотря что подразумевать под 'ловушкой'. — Нахмурилась тогрута. — Думаю ему на самом деле нужны люди. Он уже прибрал к рукам Дозор Смерти, и... полагаю он и в самом деле, может в любой момент захватить власть на Мандалоре. Вернее, даже Сатин Крайз просто придется отдать ему власть, если она не захочет бессмысленного кровопролития — симпатии народа и военная сила на его стороне. В этом-то и дело — он явно что-то готовит, так что сторонники ему пригодятся... Но вот что конкретно он задумал никто не знает. Да, он хочет выйти на контакт с Орденом, чтобы уничтожить другого ситха, но ведь наверняка это не все. Вы и правда готовы участвовать в планах ситха?

Юнлинги переглянулись.

— Но если он и так идет на контакт с Орденом, то и джедаи тоже участвуют в его планах — так какая разница? В конце концов он нас не на Темную Сторону перетащить пытается...

— Я же говорила, что у него особое понимание кодекса ситхов — 'ситх свободен, и может делать то, что сам хочет, а не то что от него ожидают другие', так что, по его мнению, ситх может быть и добрым, и благородным, и даже светлым. Полагаю, вас, так же, как и меня, он считает Светлыми Ситхами. Возможно поэтому он и не предложил вам переходить на Темную Сторону. — Асока против воли улыбнулась. — Или у него сейчас нет с собой печенья...

Я усмехнулся — угадала. Впрочем, ладно. Итак, что мы имеем — бросать орден и бежать ко мне прямо сейчас юнлинги не собираются. Однако завербовать их все-таки можно — на орден они обижены, а мне просто не доверяют. В Орден им скорей всего пришлось бы отправиться даже не смотря на обиду, в том случае, если бы у них не было альтернативы, а так — посмотрим. Можно было бы попереживать из-за попыток Асоки отговорить юнлингов от вступления в Дозор Смерти, но вряд ли стоит. Ее аргументы завязаны на политике Ордена и его взаимоотношениях с ситхами, что, с учетом обиды Калифы и компании на джедаев, может мне только на руку сыграть — сама же по себе Шпилька ко мне неплохо относится и это ее новые друзья уже поняли. Так что вряд ли ее аргументы и напоминание о коварстве ситхов, будут выглядеть очень убедительными на фоне того, что она сама мне доверяет, во всяком случае достаточно, чтобы без опаски со мной путешествовать. Понятно, что мне видно далеко не все, что творится на душе у юнлингов, но хотя бы общее направление дальнейшего разговора можно прикинуть.

* * *

Жаль, что с Чубаккой мы быстро распрощались — полететь с нами он не мог. Некоторое время назад он сам хоть и хотел покинуть родину из-за конфликтов с Твррдко, сын которого погиб на дуэли с Чуи, но угроза КНС заставила его пересмотреть свое решение, и в данный момент Чубакка возглавлял сопротивление вуки, поэтому не мог надолго покинуть Кашиик. Так что оставалось только подкинуть его до дома, получив за помощь кучу благодарностей и заверений в вечной дружбе. Ну да ладно, главное, что начало хороших отношений положено, а с этим вуки мы еще, думаю, встретимся

Мандалор встретил нас дождем и проблемами. В качестве проблем выступали посланники от известного графа. О том, что со мной хотят пообщаться двое darjetii, мне сообщили еще на подлете, вообще-то так мандалорцы называют ситхов, но дословный перевод 'больше не джедай' — самое то, для аколитов Дуку. Учитывая каких гостей ко мне занесло, Асоку и юнлингов я оставил на корабле. Наличие среди встречающих мрачного лохматого типа с желтой полоской через все лицо под глазами, меня совсем не обрадовало — Куинлан Вос если не ошибаюсь. То, что этот тип вроде как является шпионом джедаев в стане врага, только усложняло дело. И конечно же то, что Дуку послал ко мне именно учителя Эйлы Секуры, которая пропала после столкновения с силами Легиона это просто совпадение — ненавижу Сидиуса. Или саму Силу, если это и правда совпадение. Настроение стремительно падало.

— Где второй? — Поинтересовался я у мандалорцев. — Их же вроде двое должно было быть?

— Он сцепился с Ареем. Оба в лазарете. — Ответила Бо-Катан, бросив злой взгляд на Воса.

— ЧТО? — К мрачным мыслям добавилась злость. — Арей сильно пострадал?

Куинлан попытался что-то сказать, но его все проигнорировали.

— А как можно пострадать в драке с... этими? — Не смогла подобрать нужного слова мандалорка. — Его проткнули мечом. Но, к счастью, ранение не смертельно. Да и ублюдку тоже досталось — решил, что победил и от последнего удара не стал уклоняться.

Так, понятно — колющие ранения Арею не страшны, с учетом того, что его экзоскелет это скорей не боевые доспехи, а больше медицинская станция, ходячая цистерна с бактой, постоянно предотвращающая и залечивающая микроразрывы мышц, он может пережить достаточно серьезные повреждения тела, главное, чтобы бакты хватило. Так что не удивлюсь, если после этого он еще и сам до лазарета дошел. А вот его противник видимо не ожидал что проткнутый насквозь человек, ему еще и сдачи даст, вот и совершил ту же ошибку, что и я в свое время — вместо уклонения удар заблокировал. Не принял удар противника, которого уже записал в трупы, всерьез, а Арей уже наверное и не сдерживался. Какой смысл? Ну придется ему потом еще и мышцы восстанавливать — так в любом случае в лазарете лежать. Ладно не в этом суть, а в том, что же мне теперь делать? Уж не была ли данная провокация целью этого визита? Я задумчиво посмотрел на Воса. Думаю, прежде чем решать, что с такими гостями делать, нужно проведать Арея, пока же узнаю с какой целью они вообще сюда летели... ну или хотя бы, под каким предлогом.

— Ладно, что там у тебя? — Соизволил я, наконец, обратить внимание на посланца Дуку.

Вос слегка поморщился, но видимо понимая, что после инцидента с Ареем, вежливо с ними общаться вряд ли будут, вслух выражать свои эмоции не стал.

— Мы принесли сообщение о том, что через некоторое время нашему учителю понадобятся воины и убийцы. Их нужно не много, но это должны быть лучшие из лучших. С учетом наших хороших отношений с Дозором Смерти, мы решили сначала предложить поучаствовать вам, прежде чем нанимать кого-то со стороны. КНС щедро заплатит за эту работу.

Вот как. Видимо это он про похищение канцлера, хотя вроде оно не так скоро... Да и зачем ему в этом деле бойцы Дозора? Или это не причина, а только повод, чтобы появится здесь. Зная Сидиуса с его многоходовыми планами, такое вполне вероятно.

— И как твои слова согласуются с тем, что твой дружок отправил одного из лучших наших штурмовиков в лазарет?

— Это была случайность! Мы просто предложили ему пройти небольшой тест — дружеский поединок. Просто они увлеклись. Оба. Рор тоже в лазарете.

— Ну, значит это просто некомпетентность — какой смысл в таких тестах, если в бою с лучшими вы увлекаетесь и они потом оказываются неспособны выполнить ту работу, для которой вы их искали?

— Вылечится. — Пожал плечами Куинлан. — Работа не завтра.

— Так и Арей не Дурдж. Так что не факт. И скольких ты еще собираешься так проверять? Еще один боец уровня Арея и проверяющих может не остаться.

— А в Дозоре Смерти есть еще такие же бойцы? — Вос усмехнулся. — Кроме его, лидера, разумеется...

— Арей один из сильнейших бойцов, но не единственный. Хотя, конечно, именно в ближнем бою с ним трудно тягаться. Но способные, справится с darjetii и без него найдутся.

Куинлан только усмехнулся.

— Может быть ты и сам не против...

— Против. Времени свободного и так мало, чтобы его еще на всякую ерунду тратить. Да и смысл мне ваши тесты проходить? Думаешь, когда придет время я брошу все свои дела и побегу выполнять эту работенку, для выполнения которой и без меня много кого нанять можно?

— А просто так сразится с достойным противником? Вы мандалорцы это любите...

— Да я бы с радостью, но твой дружок отправил моего спарринг-партнера в лазарет. Хочешь его заменить? А достоин? С чего мне на тебя время тратить? — Видимо, все-таки, ему приказали по возможности протестировать и меня. Зачем Дуку или его учителю это могло понадобится гадать не надо. Другой вопрос — как мне поступить? В этом случае он так просто не отвяжется и неизвестно насколько далеко зайти может. Отбросит вежливость, нападет — а Дуку и Сидиус и по результатам схватки, без его отчета выводы сделают. Случай с Ареем явная провокация — вдруг да разозлюсь... ну или я уже совсем параноик.

— Вот и проверим. — Улыбнулся аколит.

— Ну уж нет. Тратить свое время на бесполезное скучное занятие я не намерен. А раз гарантии, что бой с тобой будет мне полезен — нет, то сделаем его хоть поинтереснее. Предлагаю пари...

— Пари? Интересно... И каковы будут ставки?

— Я бы предложил сыграть на желание, но сомневаюсь, что ты сдержишь слово в случае проигрыша вне зависимости от того, что я пожелаю — одно дело если я попрошу пройтись голышом по Корусанту и совсем другое если нужно будет его взорвать... Может быть у тебя есть какие-то пожелания? Ты же это затеял...

— А ты бы значит сумел выполнил что угодно? Силенок-то хватит?

— Детали бы обговорили. Я имел в виду в принципе выполнимые задачи, средства для выполнения которых или уже есть у исполнителя на момент озвучивания требований или предоставляются заказчиком, но от выполнения которых ты бы отказался. Т.е. если бы я просил взорвать Корусант, зная, что взорвать его Силой ты не способен, то средства для этого я бы предоставил. Никаких заданий вроде: 'придумай способ уничтожить планету плевком...'. Тебе бы осталось лишь нажать на кнопку, вот только я сомневаюсь, что ты бы это сделал.

— В твоем слове значит я могу не сомневаться, так?

— Сомневаться ты будешь в любом случае. Я держу слово, впрочем, как, возможно, и ты, но вот знать это мы можем только по слухам, так как раньше не встречались. Я бы просто не стал заключать пари, с такими смутными ставками, как полагаю и ты в обычной ситуации, вот только сейчас, что-то ты очень сильно стремишься к этой дуэли. Так что конкретизируем ставки.

— Ну если ты так настаиваешь... — Куинлан усмехнулся. — Если побеждаю я, то ты расскажешь мне о том, что произошло с Эйлой Секурой — это ведь после встречи с тобой она пропала, не так ли? А чего ты хочешь?

— Подтверждать твои подозрения я не стану, так что смотри не ошибись, если я не имею к этому отношения, узнаешь ты не много. Ладно, я тоже попробую, что-то попроще... Ну скажем ты обреешься наголо и до конца своих дней будешь ходить лысым.

— А ничего нормального попросить не хочешь? А то у меня складывается впечатление, что ты несколько не в своем уме.

— И какой смысл просить что-то другое? Если я таким способом попытаюсь от тебя получить что-то явно полезное для меня, но при этом нежелательное для тебя, то ты начнешь юлить и искать способы обойти условия спора — качество твоих услуг пострадает. А если моя просьба будет полезна нам обоим, то ты и без спора на нее согласишься. Выставляя в качестве условия пари такую мелочь, я ничего не потеряю в случае, если ты не сдержишь слово, а такое условие уже сделает для меня эту дуэль поинтереснее. Не обманывайся — пару небольших плюсов я могу получить именно от такого условия. К тому же это твоя цель сражение, моя — проучить тебя, и этого будет вполне достаточно. Так что согласен?

— Проучить меня? — Вос усмехнулся. — Ну посмотрим кто кого проучит. Здесь и сейчас?

Теперь уже была моя очередь издать смешок.

— Здесь и сейчас у тебя нет шансов. — Я достал небольшой пульт детонатор. Вокруг нас раздались сигналы активируемых устройств, где это было заметно замигали огоньки, говорящие о том, что бомбы готовы к детонации. Спектакль — пульт мне конечно был не нужен, просто без него картина выглядела какой-то неполной, да и взрывчатку я стараюсь делать не тикающую и не мигающую лампочками на всю округу, просто мгновенно взрывающаяся под ногами бомба, без предварительного угрожающего звукового и светового представления, не всегда удобна.

— Не будешь же ты в самом деле взрывать поселок? Может быть, начнем уже нормальный поединок? Доставай меч и вперед...

— Не переживай взрывать поселок не понадобится, не пострадают даже зрители. — Я кивнул на отошедшую от нас чуть подальше толпу, успевшую собраться сразу после первых слов о поединке. — У меня точные расчеты, думаю хватит и той бомбы на которой ты стоишь... Я просто демонстрирую, что драться со мной на моей территории не очень умно, так что предлагаю найти другую арену.

— А может быть просто не ты не будешь пытаться меня взорвать и мы нормально проведем дуэль здесь? Ты же сам говорил, что у тебя мало времени и много дел. Зачем затягивать?

— Ну, в принципе, я могу и с мечом с тобой сразится, только ты тогда не используешь Силу, световой меч, руки и ноги. Можешь ползать на брюхе и кусать меня за ноги. Согласен? Нет? Я почему-то так и подумал — не нравятся такие условия. Вот только тогда какого хатта ты меня ограничиваешь? С чего это я с тобой именно на мечах драться должен? То, что он у меня есть не означает, что это мое любимое оружие — вон, у забраков рога есть, что ж по-твоему, если он решит банту убить, он ее бодать должен, так как, и у нее тоже рога? Однако, чтобы было честнее, я дам тебе возможность выбрать арену...

— Из тех которые ты заранее заминировал? — Куинлан явно был недоволен.

— Одевай скафандр, высадимся на любом астероиде по твоему выбору. Можно было бы и на планете, но на моей территории драться не захочешь ты, а на твоей — я. Астероидов же много.

Вос задумчиво помолчал, что-то прикидывая, но видимо решил согласится на такой вариант.

— Хорошо. Только корабль я возьму свой.

— Конечно. — Что ж, надеюсь мне удастся преподать Восу урок, нанеся ему сокрушительное поражение, но сделав это всего лишь парой фокусов на которые способен любой неодаренный, чтобы было видно, что вынудить меня раскрыть всю силу он не сможет. Возможно тогда он от меня отстанет — ему-то явно нужна прямая проверка моих способностей, способная показать являюсь ли я на самом деле ситхом или нет.

###

Омак (Автор Mihael)

Система Кашиика, орбита Воски. На борту корабля Дозора Смерти.

...

— Или у него сейчас нет с собой печенья...

Бесшумно открылась дверь, и из нее раздался чей-то голос:

— Зато оно есть у меня. Кто хочет?

Асока, Калифа и юнлинги посмотрели в сторону говорившей — это была женская фигура в мандалорской броне. Вроде бы одна из тех, кто сопровождал их к кораблю. Спустя несколько секунд, вопрос Асоки прервал установившуюся тишину:

— В каком смысле?

— Что в каком смысле? — снимая шлем, ответила гостья.

— В каком смысле у тебя есть печенье, и в каком смысле кто хочет?

— Учитель попросил меня присмотреть за его гостями пока мы летим на Мандалор и потом, до того как вы нас покинете, — молодая женщина взяла шлем в левую руку, а правой расправила длинные волосы, стянутые в хвост. — Поэтому, если вы хотите есть, могу предложить сок с печеньем, или что-нибудь посерьезнее.

— Понятно, — пока в разговоре участвовала только Асока, компания переглянулась. — Мы не откажемся от обеда.

— Тогда за мной, — скомандовала Васси, а это была она, и двинулась прочь по коридору.

Молодые джедаи пошли за ней. Что-то в облике мандалорки, показалось Калифе странным, спустя девять шагов она поняла, что именно.

— Ты ситх? — неожиданно для остальных спросила она.

— Почему ты так решила?

— У тебя глаза желтые, — ответила Калифа, — кроме того ты говорила об учителе, я думаю ты имела ввиду того ситха который нас спас. Или я неправа?

— Как часто бывает, ты и права и неправа одновременно, — спокойно ответила Васси. Да, у меня желтые глаза, и да — Лорд Морту мой учитель. Нет — я не ситх, впрочем, у учителя по последнему пункту мнение другое.

— Как это так? — вступила в разговор Асока. Услышав, что эта брюнетка — ученица Морту, она испытала тень странного чувства. Ревность, что ли? Да нет, однозначно нет, тут же успокоила она себя. Какое ей дело кого он учит?

— Давайте по пунктам, — стала размеренно объяснять Васси, — у людей, желтые глаза бывают не только от увлечения темной стороной силы, небольшой процент имеет желто-оранжевую радужку глаз от рождения. Перейдем к следующему пункту?

Молодые джедаи согласно кивнули.

— Я учусь у лорда Морту, потому что считаю, что могу многое узнать от него. И взглянуть на многие вещи с новой точки зрения. Переходим к последнему пункту?

Слушатели вновь кивнули.

— Наконец, я не считаю себя ситхом, как минимум не отношу себя к тем ситхам, к которым вы привыкли. Во-первых, я не следую кодексу ситхов, а во-вторых, я не верю в светлую и темную сторону силы. Надеюсь, я достаточно ясно пояснила свою позицию.

— Вполне, — задумчиво протянула Калифа, — а почему ты не веришь в стороны силы?

— Я считаю, что Сила — это инструмент, и верить в её светлую и темную сторону, это так же как верить в светлую и темную сторону бластера, или фармакологии, — Васси замолчала на секунду, а затем продолжила. — Да, фармакологии, одни и те же ингредиенты, на одном и том же заводе могут стать как лекарством, так и страшным ядом. Ты молодец, Калифа.

— Это почему еще? — с недоверием спросила девочка. Когда джедая хвалит ситх или 'не-ситх', то это вызывает закономерную настороженность.

— Во-первых, выжила там, где это было сделать очень сложно. Во-вторых, спасла друзей. В-третьих, весьма ловко придушила трандошанина, хотя и с ошибками. А в-четвертых, задаешь правильные вопросы. У тебя большой потенциал, работай над собой и со временем достигнешь многого.

— И какие ошибки? — хотя Калифа и не хотела признаваться себе, но ей было приятно, что эта, явно опытная, одарённая так её оценила.

— Во-первых, большой расход сил, но эта проблема решается тренировками и временем. А во-вторых, ты оставила его в живых.

— Нет, Калифа ты поступила правильно, — как и в первый раз в лесу возразила Асока, — Нельзя поддаваться чувствам. Джедаи — защитники мира, а в убийствах нет ничего хорошего.

— Видимо поэтому галактика похожа на выгребную яму и уверенно катится к печальному, но закономерному финалу, — вполголоса грустно парировала Васси. — И в убийствах, конечно, нет ничего хорошего, впрочем, как и плохого.

Асока хотела возразить, но они уже свернули из коридора, и пришли в столовую. Васси радостно поприветствовала кока на мандалорском:

— Su cuy,[18] Ori,[19] — затем она перешла на бейсик. — У меня целый выводок детишек, буквально вчера вернувшихся после долгой прогулки по джунглям. Так что нам бы немного перекусить.

— Su cuy, Vassy. — ответил тот. — И насколько немного?

— На пару отделений, для начала. А там посмотрим, — с улыбкой ответили Васси. А затем обратилась к гостям. — Так, дети, рассаживайтесь за столом, ешьте. Если захотите, потом еще поговорим.

С этими словами она села за стол. Секунду спустя к ней присоединились Асока, Калифа и остальные. Следующие полчаса в столовой раздавались лишь звуки безжалостного уничтожения запаса продуктов.

[18] Su cuy — Привет.

[19] Ori — Большой, в данном случае имя/прозвище.

* * *

Несколькими днями позже.

Орбита Мандалора. Корабль Дозора Смерти.

Корабль выходил на орбиту Мандалора, а Асока и юнлинги сидели в своей каюте и молча ждали. Сегодня они прибудут на Мандалор и наконец увидят, то о чем им рассказывала Васси.

Калифа была рада, что их спасли и благодарна спасителю, даже если он и ситх, но она всё еще не могла решить, что делать дальше. Вернуться в Орден? Но джедаи бросили их, даже если кто-то и вел поиски пропавших юнлингов, то он явно не спешил. Присоединиться в мандалорцам и Дозору? Васси много рассказывала о своей жизни в поселение Дозора, об отношение к ней со стороны мандалорцев. А так же о культуре мандалорцев и об их взаимоотношениях между собой. Её рассказы и нарисованная ими картина выглядели весьма заманчиво, но получалось, что она предает Орден и Республику когда они находятся в трудном положении, предает, то чему её учили. Был и третий вариант — не присоединяться ни к кому и попробовать жить самостоятельно, но к недостаткам предыдущего варианта добавлялся еще один: как в галактике может выжить одинокая одиннадцатилетняя девочка? Все эти размышления тяжким грузом давили на неё и на остальных юнлингов.

— Планы немного меняются, — нарушила тишину только что вошедшая Васси, — в поселке находятся несколько гостей от небезызвестного для вас графа. Поэтому мы немного задержимся на орбите, незачем им знать о вашем присутствие.

— Надолго? — поинтересовался Джинкс.

Васси прошла в комнату и удобно устроилась в кресле, после чего ответила:

— Я думаю ненадолго. Впрочем, давайте не будем просто так терять время, лучше посмотрим шоу.

Она включила голопроектор, который показал одну из посадочных площадок поселения. Учитель сказал ей, что это будет полезным уроком как для юнлингов, так и для неё самой. Около площадки расположилась группа мандалорцев во главе с рыжеволосой девушкой, рядом с ними, но явно отдельно стоял какой-то лохматый тип. Катер Морту должен был приземлиться через несколько минут.

— Это Бо-Катан, одна из старших офицеров Дозора. — Васси указала на рыжеволосую девушку. — А вот этот мрачный лохматик — наш гость от графа, мне он не знаком. Может быть, вы знаете кто это?

Дети недолго вглядывались в голограмму, первой ответила Асока:

— Это Куинлан Вос, он был магистром Ордена, но потом ушел к Дуку. Я несколько раз видела его, когда он еще был в Ордене, а я была юнлингом.

Они вновь замолчали. А через пару минут приземлился катер, и Бо-Катан начала докладывать вышедшему из него Морту о произошедшем поединке Арея и второго аколита, в результате которого они оба оказались в госпитале. Кто-то из юнлингов спросил:

— А этот Арей, он тоже одарённый?

— Нет, он киборг. Но поверьте мне, многим одарённым не стоит сталкиваться с ним в рукопашной. Вам уж точно, да и мне это удовольствия не доставит.

Пока они говорили дело, наконец, дошло до Воса. Который сначала объявил цель своего прибытия. А затем стал явно нарываться на поединок с Морту.

— Как ты думаешь, Морту даст Дуку требуемых ему бойцов? — спросила у Васси Асока.

— Не знаю. Может даст, может не даст, может даст, но не тех или не столь много как хочет граф. Возможно множество вариантов, причем каждый из них имеет как плюсы, так и минусы. И нет ни одного наилучшего. Меня больше интересует другое: зачем Вос столь явно лезет в драку?

— Хочет убить Морту? — предположил Джинкс.

— Или испытать? — выдвинул свой вариант О-Мер.

— Я думаю, он его изучает. — задумчиво протянула Калифа.

— Я согласна с Калифой. — кивнула Асока.

— Я тоже. — согласилась с таким предположением Васси, тем временем Морту и Вос начали обсуждать условия поединка. — Обрить лохматика налысо? Мне это нравится. А вам?

— Забавно, но зачем?

— Во-первых наказать его, а во-вторых показать тому, кто его послал, что моему учителю не нравится столь пристальное внимание к своей персоне. Сейчас учитель и лохматик улетят, второй гость в госпитале, так что мы проскочим в поселение. А после того как учитель их выпроводит, устроим вам экскурсию по поселению, посмотрите как живут мандалорцы.

На экране было видно, как Морту вынул из кармана пульт и по всему полю замигали огоньки показывающие, что мины включены и готовы к применению.

— Он всё так же любит всё минировать. — Асока явно не была удивлена наличием мин на посадочной площадке.

Никто ей не ответил, общее внимание вновь было поглощено действием на экране. Через несколько минут Морту и Вос договорились и отправились на свои корабли, а на коммуникатор Васси пришло сообщение. Прочитав его, она скомандовала:

— Дети, собираемся — катер ждет нас.

После чего она быстро встала и вышла в коридор, впрочем, остальные от неё не отставали. У спасённых было не так уж много вещей, и все они были с ними. Через пятнадцать минут катер стартовал с борта корабля, когда он приземлился в поселке, Вос всё еще развлекался на астероиде. Асоку, Калифу и остальных определили в корпус 7Б, неподалеку от Васси. Так что конец представления они досматривали все вместе у неё. После того как они дружно посмеялись над незадачливым dar'jetii и заминированной галактикой, Васси отправила гостей в их комнаты — отдыхать и набираться сил перед завтрашней экскурсией. После чего она связалась с Морту:

— Учитель, урок был весьма познавательным и полезным, как вы и говорили. На мой взгляд, наиболее перспективной является Калифа, еще немного и она присоединится к нам, главное не спешить и не давить, а лишь аккуратно подвести её к правильному решению. Другие юнлинги менее перспективны: их потенциал, не только в плане Силы, ниже, а верность Ордену и традициям немного выше. Но с ними также нужно продолжать работать. Что интересно — присутствие вашей знакомой больше играет в нашу пользу, чем на джедаев.

— Неудивительно, они видят, что она хорошо ко мне относится, и я же спас их в то время как Орден их бросил. Конечно, её доводы в пользу Ордена и джедаев выглядят для них неубедительно, а то и вовсе дают обратный эффект. — Морту перешел к планам на завтра. — Как и планировали, завтра устроишь им экскурсию по поселку, можешь не беспокоиться, одну тебя не оставлю — другие члены Дозора тоже примут участие в просвещение наших гостей.

— Конечно, учитель. — кивнула Васси.

— А теперь иди отдыхать, завтра тебя ждёт долгий день. — с этими словами Морту разорвал соединение.

Васси решила последовать совету своего учителя, действительно завтра её ждал длинный и трудный день.

###

Отступление 19. Куинлан Вос.

Вот же сволочь! Уже пятый час сижу на этом астероиде без всякого шанса отсюда улететь — это ж надо было так подставится. Хаттов Ахилл! И это он за дуэль считает? И ведь гад с самого начала это планировал. '...высадимся на любом астероиде по твоему выбору. Можно было бы и на планете, но на моей территории драться не захочешь ты, а на твоей — я...', явно ведь вся эта демонстрация с минами в поселке была, чтобы меня подальше от цивилизации выманить. Но как он это вообще провернул? Астероид-то я в конце концов сам выбирал...

Предвиденье Силы?

* * *

Выбрав достаточно крупный астероид, Вос посадил свой корабль, неподалеку сел Ахилл. Оба пилота выбрались из своих машин и спрыгнули на камни. Секунд десять противники просто смотрели друг на друга...

— Ну, что теперь то ты готов? — Куинлан усмехнулся, активируя клинок.

— А ты? — То, чем вооружился лидер Дозора Смерти мало походило на световой меч.

Почувствовав смутную угрозу сзади, Вос резко отпрыгнул в сторону, пытаясь одновременно сменить позицию, рассмотреть новую опасность и не выпустить из поля зрения своего противника. Маневр удался лишь отчасти — Куинлану удалось не попасть под огонь, который теперь бушевал на том месте, которое он только что покинул, он также сумел защитится Силой от осколков, но прыжок превратился в незапланированный полет, когда аколит получил дополнительный импульс от близкого взрыва. Никакой новой угрозы не было — только обломки на том, месте где только что стоял его корабль. Ахилл же вместо того, чтобы попытаться добить противника, включив репульсорпак на полную мощность поднимался к своему кораблю, который уже оторвался от поверхности, по-видимому получив дистанционно команду на взлет, и теперь медленно удалялся от астероида. Догадаться о том, что замыслил противник стало нетрудно — выругавшись сквозь зубы Куинлан вскочил на ноги и попытался достать Ахилла Силой. Безуспешно — Хватка Силы, просто рассеялась на некотором расстоянии от мандалорца. Попытка, хоть и рискованная из-за низкой гравитации на астероиде, самому допрыгнуть до последнего оставшегося корабля, была встречена залпом из игольников и репульсоров мандалорца. К тому же, в ответ на его действия, корабль Ахилла пришел в движение, противнику Воса это не мешало, так как он мог легко контролировать полет, а вот для одаренного попытка под огнем попасть на постоянно перемещающийся корабль, при этом не вылетев в открытый космос из-за малой гравитации астероида стала невыполнимой задачей. Вся эта возня заняла лишь несколько секунд, впрочем показавшихся довольно долгими как дроиду так и одаренному, и вот уже противник Воса покидает боевую арену, оставляя ученика Дуку дотрачивать последние батареи скафандра.

* * *

Нет. Может быть и похоже, что он заранее предсказал место моей посадки, но это не Предвиденье Силы. Какая-то уловка. Он явно не захотел вносить ясность в свои способности, не хотел, чтобы мы подтвердили или опровергли, что Ахилл и ситх Морту это один чело... хм... дроид, а значит он не стал бы использовать Силу. В этом случае, ему проще было бы сражаться как одаренному... Сволочь! Ладно, намек я понял — такие тесты ему явно не по вкусу...

За мной вернулись, когда батареи уже подходили к концу, намек на смертельный удар, полагаю — окончание дуэли. До этого момента мне оставили шанс выбраться самостоятельно, повесив правда вокруг этого астероида кучу глушилок, чтобы я не вызвал помощь.

— Ладно ты победил... Скажешь, как ты это сделал? Я ведь лично проверял корабль перед вылетом — ты не мог его заминировать... Узнал куда я сяду?

— Считай, что у меня заранее вся галактика заминирована. Ты летишь или дальше секрет разгадывать будешь? Еще... — Ахилл замолк, видимо сверяясь с таймером. — ...семнадцать минут.

Глава 27.

Отлично, заодно и 'Гиблинга' испытал, а то разве это дело — еще и в производство его не пустили, а уже версия за третью перевалила. Собственно Гиблинг третьего поколения уже не особо походил на изначальную задумку, как технически, так и по выполняемым им функциям. Если первая версия задумывалась, как обычный дрон-камикадзе, небольшая самодвижущаяся бомба на ножках, ну или колесиках, что не принципиально, которую можно использовать так же, как и обычную ракету, просто передвигающуюся по земле. Такой способ передвижения для самонаводящегося снаряда соответственно имеет как недостатки — меньшую скорость и маневренность, так и преимущества — ракеты обычно сразу сбивают, да и системы ПВО в Далекой-Далекой развиты довольно сильно, как-никак тут много чего летает, а дрона иногда могут подпустить к себе довольно близко, особенно джедаи. Да и незаметность в некоторых условиях у него выше — зачастую мало кто обращает внимание на мелких мышиных дроидов постоянно снующих туда-сюда. Да и в помещениях дронам работать проще. Короче вариантов использования масса — от имеющих возможность миграции минных полей, до диверсантов, способных под видом мелких обслуживающих дроидов, проникать в труднодоступные для обычных самонаводящихся снарядов помещения. Вторая версия Гиблинга оснащалась маскировочным генератором, что увеличивало его стоимость и, соответственно, снижало эффективности его применения в качестве управляемого снаряда или самодвижущейся мины в открытых боях, но существенно увеличивало возможности его использования в качестве диверсанта, что собственно и было основным преимуществом этих дронов.

Существенных проблем для самого дрона тактика камикадзе не приносила — дроиды Легиона так просто не погибали, периодическое резервное копирование, обязательное перед каждой миссией, позволяло обезопасить матрицы личности моих дроидов. Единственная проблема была в том, что такие бэкапы, помогали только не терять опыт, но никак не увеличивали шанс сохранить новый опыт полученный в ходе гибельной миссии — если бы дроиды постоянно гибли на заданиях, то нового опыта в Скайнет, коллективное сознание Легиона, не поступало бы. К счастью смертность среди дроидов Легиона была далека от ста процентов, и к тому же, разрабатывались способы спасения матрицы личности дроида и его опыта в боевых условиях, от возможности передать последнюю память через Скайнет, до специальных бронированных, капсул для жестких дисков и дорогих процессоров. Иногда самодвижущихся — по сути, тело в теле. Так что развивать свои личности могли и дроны-камикадзе, к тому же, дроидам Легиона не обязательно было все время выполнять одну и ту же работу. Общая база данных позволяла слить в нее свой опыт и навыки в одной специальности и закачать себе другую специализацию, с учетом того, что мультипрограмма давала базовые навыки во многих областях позволяя любому дроиду развиваться в любом из доступных направлений. Дроиды с лучшими вычислительными мощностями могли иметь и несколько направлений развития, что выводило их на уровень элитных дроидов-убийц — те же НК-47, IG— 88 или другие подобные им дроиды, тоже могли совершенствоваться не только в одной специальности. Так что выполняя периодически функции штурмовиков, техников, пилотов или еще какие-нибудь, Гиблинги тоже могли бы развиваться.

Впрочем, был найден и другой путь — третий вариант был попыткой решить проблемы с развитием, снизить издержки, и как ни странно увеличить эффективность дрона. Собственно, это уже была не совсем наша разработка — зачем изобретать велосипед? За основу для последней версии Гиблинга был взят коликоидский дроид разведчик-убийца. Эти милашки были созданы талантливыми инженерами коликоидов за несколько лет до блокады Набу флотом Торговой Федерации, но наибольшую славу они приобрели в годы Войны Клонов, с большим успехом применяясь в разведывательно-диверсионных операциях КНС. Эх, опять коликоиды... кроме этих жуков, в Далекой-Далекой мало кто делает нормальных дроидов. Конструкция дроида отражает в себе насекомоподобный стиль, всегда выделявший коликоидскую робототехнику на фоне конкурентов. Машина обладала очень тонким корпусом, внешне напоминающим корпус дроидек. Но, в отличие от своего примитивного 'родственника', разведчики-убийцы обладали поразительной ловкостью и гибкостью, что позволяло им протискиваться в любые щели, пространства между контейнерами, вентиляционные отверстия и другие труднодоступные места. Манипуляторы разведчиков-убийц тоже были похожи на манипуляторы дроидек, но заканчивались не бластерами, а гибкими 'когтями' — виброклинками, которые могли использоваться для ближнего боя и перемещения по стенам или корпусам кораблей. Также эти когти могли использоваться для пробивания брешей в обшивке судов, создания дыр в стенах зданий и резки дверей, в том числе бронированных. Однако основным вооружением дроида была пара бластеров винтовочного образца, смонтированных на плечах машины. Электронно-механические глаза дроида могли прекрасно видеть в темноте. Глаза также имели телескопические сенсоры, позволявшие видеть на большие расстояния. Легкая броня дроида была изготовлена из бронзиума и могла защитить только от холодного оружия. Пробить ее мог даже легкий бластер. Поэтому разработчики, видимо, не желая вешать на дроида тяжелую броню, снабдили его компактным генератором защитного поля, мощность которого соответствовала щиту, установленному на дроидеке. Но самое главное — внутри и снаружи корпуса дроида могли быть установлены дополнительные модули с оружием или специальным снаряжением. Это могло быть устройство создания маскировочного голографического изображения, генератор 'пузыря тишины', оборудование для взлома электронных систем, пусковое устройство 'жидкого кабеля', пусковое устройство с крюком и кошкой, магнитные захваты, пусковое устройство для стрельбы оглушающими дротиками и так далее. Мы просто адаптировали этого дроида под свои нужды, добавив некоторые детали — например, возможность установки мощных взрывных устройств и некоторые другие мелочи, а так же усовершенствовав устройство маскировки технологиями Синрича. Важно отметить, что искусственный интеллект дроида позволял действовать вдали от центра управления и похищать или ликвидировать цель даже в другом конце галактики. Дроид и сам по себе замечательный, а с мультипрограммой и доработкой от КдС он становился еще лучше. Цена, правда у такой машинки получалась запредельная, но погибать выполняя задание Гиблингу теперь было не обязательно, да и большое количество таких дроидов нам вряд ли пригодится. Да и нелегальны они — где угодно в открытую не используешь, даже обладание этим дроидом производства коликоидов было незаконным во все времена, дроид от КдС стал еще опаснее.

Во всяком случае заложить мину под истребитель Воса проблем для него не составило — и судя по вопросам Куинлан пока не понял, как я это провернул, ну да, психометрия Воса позволяет 'читать' неодушевлённые объекты 'внутренним ощущением' и чувствовать прошлые события, окружавшие эту вещь, путём собирания незначительных психических отпечатков, оставленных живыми руками, а дроид таких следов на месте взрыва не оставил. А технометрией — возможностью использования и считывания информации с технологических устройств, а в некоторых случаях и управления ими, Вос если и владеет, то далеко не идеально. Чем Дозор Смерти и воспользовались так же и при установке жучков на корабль аколитов. Не то, чтобы мы надеялись узнать реально полезную информацию, но почему бы и нет — проигнорировать такой мелкий подарок, если их все-таки, самое меньшее, что может сделать в ответ на то, что устроили его ученики в нашем поселении. Установка жучков у нас там, кстати, тоже была — здесь все за всеми следят. Война как-никак, так что было бы наоборот подозрительно их не подбросить. Заодно и хорошее объяснение моему выбору тактики — не зря же я убрал Воса на пол дня. Правда подбрасывать жучки только для того, чтобы их нашли было как-то неинтересно, поэтому пришлось действовать в два этапа: часть жучков подбросил живой человек, что Куинлан может засечь используя психометрию, а часть подбрасывали дроиды, на всякий случай обычные дроиды без мультипрограммы, в которой есть отражение моей личности, чтобы точно не оставлять психических следов. Проблема была в том, что я и аколитов подозревал в чем-то подобном, наверняка те жучки, что они нам подбросили были лишь отвлекающим маневром — собирать информацию Вос мог и при помощи психометрии просматривая прошлое поселка. Одно радовало, что пускали их далеко не всюду, просматривая историю создания, например, центрального парка, увидеть стоящую там толпу офицеров со мной во главе, прямо на улице обсуждающих строительство секретных объектов, он тоже не мог, просто потому, что такого никогда не было и быть не могло — секретные объекты были секретными и для большей части самого Дозора, так что и обсуждались они в секрете. Впрочем, способов у него было достаточно — те же личные вещи офицеров, а что у мандо'аде может быть более личного, чем его броня и оружие, которые у него всегда с собой? Вот интересно, сколько у него идут эти видения, и сколько усилий нужно прикладывать, чтобы их вызвать? Мог ли он похлопав кого-нибудь по плечу, одетому в броню, сразу же увидеть все встречи, на которые хозяин ее одевал? Или, все-таки, как минимум надолго бы повис, что было бы заметно? Во всяком случае над вариантом устранения Куинлана Воса также пришлось поразмышлять, взвешивая все за и против.

В конечном счете, убивать ученика Дуку я все-таки не стал. Как показало расследование его деятельности — мандалорцы общаться с ним не особо стремились, так что узнать что-то от офицеров для него было несколько затруднительно, ну в самом деле не высшее же командование Дозора, берущее на себя управление организацией в мое отсутствие, будет лично за ним следить. К тому же все важные совещания велись в комнате с исаламири, в качестве хоть какой-то теоритической защиты от предвиденья Силы, что давало, такую же призрачную надежду, то и от такой записи наши тайны были защищены. Так что даже если он мог незаметно применять свои способности, постоянно находясь под наблюдением, предписанным техникой безопасности поселка, то все равно ему была доступна лишь информация из истории общедоступных мест поселения и от рядовых дозорных приставленных для контроля его действий на территории поселения. Так что узнать что-то серьезное он вряд ли мог, а вот принести пользу живым вполне, например сообщив своему учителю результаты моего теста, и привезя ему в подарок кучу жучков — надеюсь он их все-таки не потеряет. Однако, на всякий случай все серьезные разговоры, включая разговор с Ареем, пришлось отложить до отлета Куинлана — госпиталь как раз не входил в число особо секретных объектов, а сам Вос вполне мог там появится, чтобы проведать своего товарища, заглянуть-то к гиганту я заглянул, но расспрашивать ни о чем не стал. Впрочем, и Арей явно не хотел раскрываться перед посторонними. Во всяком случае стоило только распрощаться с аколитами, презентовав Восу на последок коробку с теми жучками, что он 'забыл' в нашем поселении, кроме пары пропущенных, на случай если понадобится слить дезу, как гигант по собственной инициативе выписался из госпиталя, прекратив изображать тяжелораненого.

— Ты точно не хочешь закончить лечение как полагается?

— Нет практически никакой разницы плавать мне в колбе с бактой или использовать доспехи. Подвижность, конечно, немного снизит скорость исцеления, но зато я хоть что-то делать смогу все время лечения. В боевых операциях, правда, участвовать не смогу и в лазарет все равно наведываться придется — те же запасы бакты пополнять, но это все равно лучше, чем тратить столько времени зазря.

— Почему ты, кстати, не использовал исаламири? Одел бы рюкзак с ящерицей и размазал его по арене...

— Тогда его убивать пришлось бы, чтобы секреты не раскрывать, мало ли как бы это сказалась на отношениях с КНС. К тому же, хотел этот имплантант с Силой против одаренного испытать.

— Ну, твой противник, возможно, и так до дома живым не долетит — вполне может скончаться от ран по дороге.

— Хм... — Арей нахмурился.

— Просто второй аколит это шпион ордена джедаев, так что вполне может убрать одного из помощников Дуку, раз ему дали такое удобное прикрытие — травма в поединке, может и не смертельная, но достаточно серьезная, раз даже ситху понадобилась медицинская помощь, добавит еще какие-нибудь неприятности по дороге, осложняющие путь и все.

— Хм... ну и ладно. — Арей ухмыльнулся. — Ты же не думаешь, что я его жалеть буду? Не получится ситуацию сгладить, так по крайней мере мне никто не скажет, что я не пытался.

— А что насчет тебя самого, Ахилл? — Поинтересовалась Бо-Катан. — Ты ведь наверняка мог справится со своим противником и без таких игр?

— Мог. — Я кивнул. — Но, тогда я бы проиграл — Вос хотел этого боя и в этом случае получилось бы, что он добился своего. Если ему нужно было собрать данные о моих умениях, то он сделал бы это вне зависимости от того, победил бы он в дуэли или проиграл, то есть победа была бы за ним. Своим же способом я не показал почти ничего, кроме того, что заставить меня что-то делать проблематично. Я предупреждал, что не хочу с ним драться, так как сомневаюсь, что он достоин, и не смотря на все его усилия не стал этого делать, даже выйдя на официальный поединок. Он не сумел не только заставить меня драться в полную силу, но и вообще драться. И при этом я не только не проиграл, но и выиграл, как саму дуэль, так и битву интересов.

— Согласна. Он явно очень уж хотел этой дуэли. Вопросы об этом он ещё до твоего прибытия задавал. — Подтвердила мандалорка.

— Так что там с имплантантом? — Повернулся я к Арею. — Надеюсь вы не обсуждали результаты в доступных для второго гостя местах? А то по моим данным он умеет просматривать историю предметов и мест при помощи Силы.

Офицеры переглянулись.

— Так вот, почему ты так переполошился. И уточнял где он бывал и с кем контактировал. — Помрачнела Бо-Катан. — А сколько ему нужно времени, чтобы узнать что-то таким образом?

— Вот этой информации у меня, к сожалению, нет. Так что проверим все потом еще раз. Меры предосторожности лишними не будут. Что-то серьезное он вряд ли мог узнать, будь у меня подозрение, я бы его не отпустил, а мелкие секреты рано или поздно все равно раскрылись бы, поэтому он и ушел живым — пользы от этого может быть больше. Однако уточнить, что именно он мог узнать не повредит. Ладно — так что там все-таки с имплантантом?

— Он работает. Но радости от этого не много. — Арей ухмыльнулся. — Не очень-то приятно, знаешь ли, заранее знать куда тебе врежут, но в большинстве случаев не иметь возможности что-то этому противопоставить. Ты был прав — помимо этого чипа нужны еще имплантанты для ускорения восприятия и реакции, каких у меня явная нехватка. Впрочем, менять жизненно мне необходимые имплантанты увеличивающие силу, ради удовольствия набить морду одаренному я не собираюсь. К тому же сто процентной гарантии даже ускоряющие имплантанты все равно не дадут. В крайнем случае и так сойдет, если одаренный не будет специализироваться на скоростном бое. Все лучше, чем ничего. А уж если возможности этого имплантанта не против владеющего Силой испытывать, то результаты превосходят все ожидания. Всегда приятно в бою заранее знать об опасности или действиях противника, да и в повседневной жизни польза от него есть — это все, кто его тестировал говорят.

— Превосходно. Жаль только, что массовое производство наладить невозможно. Что ж, ладно — с непредвиденными проблемами мы разобрались, так что можем заняться теми делами, что идут по плану. Я как раз пару гостей привез...

Юнлингов удалось провести в поселок и устроить, пока Вос отдыхал на космическом курорте, а его дружок гостил в госпитале. Вынюхивать что-либо по окончанию дуэли Куинлану будет некогда — достаточно поводов задержаться он вряд ли найдет, поэтому о том, что детишек заметят пока беспокоится не стоило. Скорей уж Сидиус и Тиранус узнают о том, что я начал собирать одаренных от совета джедаев. Остается надеяться, что не сразу — хочется верить, что после моего намека на утечку информации через сенат, канал Палпатина по добыче информации через Скайуокера стал хоть немного уже. Впрочем, таких каналов у него, полагаю, много, так что рассчитывать на то, что он совсем ослепнет и оглохнет не стоит.

— Об этом я тоже хотела поговорить! — Вскинулась Бо-Катан. — Вместо того, чтобы заниматься делами Мандалора, ты опять занимаешься делами джедаев.

— О, не переживай — я пригласил их погостить у нас лишь на время пока они не свяжутся с Орденом и их не заберут. Несколько дней и они тебя больше не побеспокоят. В худшем случае. Вот только эти юнлинги уже почти dar'jetii — думаешь они горят желанием иметь дела с Орденом Джедаев, который оставил их на произвол судьбы, забыв о них, когда они нуждались в помощи? Из той передряги, куда они угодили их достали не джедаи, а я. Так что у нас есть хорошая возможность уменьшить состав Ордена и заполучить в Дозор Смерти трех одаренных. Одаренных с чистой головой, не полностью забитой всякой джедайской чепухой.

— Ты думаешь им там еще не успели полностью промыть мозги?

— Жизнь тоже неплохой учитель, и с этими юнлингами она уже поработала. Их сомнения в Ордене сильны как никогда. Ведут себя они точно не как джедаи, и, я думаю, они вполне могли бы стать настоящими мандо'аде. Или ты считаешь, что пользы от них не будет?

— Нет... Если ты прав — не считаю. Они могли бы нам пригодиться, если мы на самом деле сумеем переманить их на нашу сторону. Но твоя подружка-джедай, она разве не помешает нам?

— Любые реплики про Орден, они воспринимают не очень хорошо, а про меня... ну, ты сама сказала, что она моя подружка, думаешь она станет наговаривать про меня что-то плохое? Особенно с учетом того, что плохим меня она на самом деле не считает. Возможно на детишек повлияло если бы она сказала, что я ситх, но это я и сам не скрывал. Таким образом ситуация для них выглядит примерно так: единственный ситх с которым они столкнулись лицом к лицу им помог, когда джедаи их оставили в беде, что тоже идет вразрез с тем, что им говорили в Ордене, а значит играет на нас. С учетом их текущего к ордену отношения, они вряд ли станут цепляться за те знания, что им там вбивали и скорее поверят тому, что видели. Да и Асока, опять же несмотря на эту информацию, не относится ко мне как к врагу, так что, полагаю, текущие позиции в общении с юнлингами у нас получше, чем у джедаев — главное не упустить возможность.

— Значит даже детей ты спасаешь из корыстных целей? Ладно, пожалуй теперь я поверю, что ты ничего не делаешь просто так.

— Все так поступают... в той или иной степени. Просто кому-нибудь хватило бы и удовольствия от того, что он кому-то помог, я же не считаю чем-то плохим попытку извлечь побольше выгоды из любой ситуации. А стал бы я напрягаться, если бы ситуация не сулила бы никаких дополнительных бонусов... — Я издал смешок. — Решай сама.

Глава 28.

— А-ха-ха! И этот проект у нас шел еще и как дополнительная маскировка дроидов-диверсантов? — Во время очередного рейса на 'Полный песец', мне сообщили долгожданную новость о том, что наметился серьёзный прорыв в области создания реверскиборгов — дроидов с органическим покрытием. Если честно, то прорыв и в самом деле был большим, в некотором роде проект был почти завершен — научникам КдС удалось по сути вырастить клона вокруг металлического скелета. Всеми сканерами такой дроид воспринимался не как обычная жестянка, а как киборг, коим он по сути и являлся, если не считать, что это был не человек с кучей имплантантов, а дроид с добавлением органики. Собственно, поэтому я и добавлял слово 'реверс' в название: если уж киборг — человек ставший частично машиной, то машина ставшая частично человеком, это обратная ситуация — реверскиборг. На самом деле ученые КдС называли их биоандроидами — человекоподобными роботами с биологической составляющей. Отличная, хоть и дорогая, маскировка — такой дроид имел все необходимые человеку, или соответственно представителю другой расы органы. Он мог есть и пить, как и обычный органик, даже вроде как получая от этого какое-то количество энергии, настолько мизерное, правда, что эта энергия терялась даже на фоне обычной батареи, не говоря уже о реакторе, ну да может доработают еще. Ощущения от органических органов чувств так же передавались в электронный мозг, переводясь, полагаю, в понятный для дроида формат, как и данные с электронных сенсоров — может и не нужная, для дроидов функция, но если учитывать, что с помощью этого же проекта я собирался не только делать маскировку для дроидов, но и себе вернуть хоть какие-то ощущения от живого тела, то понятно с чего этот пункт появился в списке возможностей реверскиборгов. По сути, такой дроид ничем не отличался бы от обычного киборга-человека у которого весь скелет заменен металлическим протезом, не считая, того, что управлялся бы мозгом машины, и того, что этот скелет мог двигаться и без органических мышц, сбрасывая с себя всю органику в случае вхождения в боевой режим. В идеале ничто бы не помешало такому дроиду даже иметь детей. Вот только до идеала там было еще далеко... там и до нормального завершения проекта нужно было еще много чего сделать. Пока же я рассматривал несколько прототипов, которые уже имели все озвученные возможности, кроме одной: маскировки — на людей они походили мало, как и на представителей других известных в Далекой Далекой рас. Больше всего они напоминали каких-то монстров из земных фильмов ужасов — антропоморфные существа, с потекшей, как будто она расплавилась а потом затвердела, плотью, некоторые без кожи, иногда лишние, иногда отсутствующие глаза, уши и носы, перекошенные словно они хорошо прочувствовали все эти изменения рожи. Кошмар. Понятно, что это были не изменившиеся люди, они сразу такими появились, они не страдали, и будучи дроидами, не испытывали никакого дискомфорта, так что в чем-то проект можно было назвать удачным, но вот маскироваться под людей, они бы вряд ли смогли. И уж точно я такое тело одевать не хочу! Нет, конечно, в этой галактике и пострашнее расы встречаются, чем эти уродцы, но все-равно, спасибо — потерплю еще чуток.

— Да уж... — Я еще раз задумчиво оглядел то, что получилось. — Играть роль шпионов и диверсантов им трудновато будет. Как гласит правило 54 кодекса Темного Властелина: 'Уродливые мутанты и паранормальные существа займут свое место в моих Легионах Смерти. Но прежде, чем посылать их на тайные миссии или в разведку, я постараюсь найти кого-нибудь, кто при тех же умениях и способностях выглядит более обычно.'

— Это только прототип!

— Да я понял, но сколько у вас еще таких прототипов будет, пока работа дойдет до конца? Не спускать же труды в унитаз — может быть их как психологическое оружие использовать получиться? Клоны-то вряд ли испугаются, не говоря уже про дроидов, но врагов-то на которых это применить можно, найдем. Добавить еще спецэффектов каких-нибудь в тему, и неплохо может получиться...

— Сомневаюсь, что к моменту завершения проекта, когда вы решите их рассекретить у нас еще останется существенное количество прототипов — тесты, эксперименты, да и недолговечны они...

— Да я же не серьезно — ведь не предполагалось, что они ТАК будут выглядеть поначалу, так что ничего такого я для них не планировал. А если мне все-таки понадобиться шоу уродцев, то проще 'Голограмму тени' Синрича использовать — больше простора для фантазии. А уж вы думаю не дадите материалу пропасть... А почему недолговечны? Про это вы не упоминали.

— Это не особенность проекта, но это все отражено в отчете — просто нестабильность плоти из-за ускоренной до предела операции клонирования, мы же не будем по десять лет ждать, пока клон сформируется. Собственно, проблемы с внешним видом оттуда же. Но мы рассматриваем и разрабатываем разные варианты — плоть необязательно наращивать на дроида, можно вырастить клона отдельно и уже потом произвести операцию приживления. Ну и соответственно регулировка времени создания и времени существования плоти. В отличии от клонов каминоанцев, у нас более широкий спектр возможностей — если каминоанцы хотят дать клону хоть какой-то приемлемый срок жизни, учитывая сколько времени тратится на его обучение, то они не могут слишком сильно ускорить развитие клонов. А с учетом того, что дроиды обучаются быстрее клонов, да к тому же могут жить, работать и обучаться параллельно росту органики, не говоря уже о том, что они могут продолжить работу и без органической составляющей, то у нас нет проблем с тем, что наши творения потратят девяносто процентов отведенного им времени на обучение, если слишком ускорить процесс.

— К тому же, зачем нужен большой срок жизни органической составляющей, если ее разорвет на куски, в случае если дроид начинает действовать на максимуме возможностей. — Подхватил я. — Лучше иметь возможность побыстрее вырастить нового клона.

— Именно. Но, над решением этой проблемы мы работаем. Правда в этом случае, скорей всего, придется отказаться от клонов людей. Например, можно использовать ДНК трандошан — даже если плоть или органы пострадают, то они смогут регенерировать, без необходимости каждый раз менять органику.

— Ладно, но пока постарайтесь не бросать работу с ДНК людей — хотелось бы попробовать подослать шпионов в ВАР, заменив некоторых клонов. Все-таки изображать настоящих людей для дроидов еще трудновато, а вот клонов я думаю они без проблем сыграют, некоторым клонам кое-кто из наших дроидов уже фору даст в плане развития личности. Если не попадать на медобследование, то вполне может получиться.

— А джедаи разве не определят, что это дроиды?

— Полагаю, во многом это от джедая зависит. Сил-то у каждого на это хватит, даже у падаванов, вот только далеко не все джедаи клонов за людей держат. Кто-то считает клонов ненадежными и вообще не берет их в свои отряды, кто-то относится к ним как к дроидам, и внимания им уделяет столько же. Лицо больше всего в глаза бросается — похож на Джанго, значит свой, настороженность уже падает, а то под шлемом мало ли кто мог быть. На то, что фон одного из клонов отличается от фона других, такой джедай может просто не обратить внимания — чего там присматриваться ко всяким... Да и отличий там, надеюсь, не много получится — эмоциями и настоящие клоны не фонтанируют, а хоть немного живыми должны и наши дроиды ощущаться. К тому же, кто сказал, что я собираюсь подсылать этих дроидов без ведома джедаев? — Последнюю фразу я, правда, вслух не произнес.

* * *

Что ж ладно, такие подвижки в области создания биоандроидов хоть и радуют меня, как-никак именно эта технология может позволить мне почувствовать себя живым, да еще не растеряв при этом возможностей дроида, но прилетел я на Лукрехалк не за тем, чтобы полюбоваться на результат. Это, конечно, здорово, но в крайнем случае я еще подожду — никаких боевых возможностей такое частично биологическое тело мне не добавит, а развлечения и наслаждение жизнью подождет и до окончания войны. Тем более все технология еще не до конца доработана. Прилетел я обновить свое металлическое тело — Кет передал, что мое новое бескаровое тело наконец готово. Как и бескаровые доспехи к нему.

С учетом того, что на Мандалоре все сейчас было спокойно и шло как надо... ну или почти как надо — спасенные юнлинги с представителем ордена прилетевшем их забрать не полетели, но и с радостными воплями вливаться в наши ряды не спешили, пока они жили в поселке Дозора Смерти на правах гостей попросив еще времени на размышления. Ну, впрочем, оно и правильно — лучше обдумают, крепче решение будет. Сейчас они выбирали между присоединением к Дозору или жизнью своим умом — Орден Джедаев окончательно вылетел из этой гонки еще на начальном этапе, у них просто не хватило ресурсов выделить кого-нибудь чтобы забрать детей по первому требованию. Понимаю — война, тут как минимум иногда могут быть накладки, и Калифа с товарищами это тоже понимают, да и задержка на сутки не такое уж и происшествие, но осадочек, как говориться, все равно остаётся — они опять не так уж и нужны Ордену. Вкупе со всем остальным... Плюс лишние сутки сомнений. Прилети какой-нибудь матерый магистр или хотя бы рыцарь джедай пораньше, возможно они бы еще смогли уговорить юнлингов вернуться — уж промывать мозги там умеют неплохо. Хотя, если честно, даже так у джедаев и так было мало шансов — это было видно по размышлениям Калифы и компании, и их разговорам, а тут еще детишки успели принять решение до того как выслушали представителя ордена. Поговорить с юнлингами прибывший джедай все же успел, вот только переубедить кого-то уже все для себя решившего гораздо сложнее, чем убедить сомневающегося. От обвинений в том, что я запутал этих детей и наставил их на неверный путь, меня спасла одна оказавшаяся поблизости тогрута — мол я свидетель и ничего такого он не делал, ну я и не сомневался. Заодно в качестве бонуса помимо, все еще сомневающихся юнлингов, получил еще и Асоку. Нет в Дозор Смерти мне ее не передали, к сожалению — просто ее опять оставили на Мандалоре, на этот раз следить, чтобы я не сманивал детишек на Темную Сторону, но и это было довольно неожиданно. Наверное, рассчитывали, что юнлингов все еще можно вернуть в орден, вот и выделили хоть кого-то кто этим сможет заняться, и дело тут наверное даже не в слежке, а в надежде, что портить свой образ, заманивая детей на Темную Сторону, перед Асокой я не решусь. Да и доступ в наш поселок, где сейчас и живут Калифа, Джинкс и О-мер, ей, в отличии от любого другого представителя ордена, я дал. Вот делая вид, что я вовсе и не собирался влиять на дальнейшее решение новых друзей Асоки, я занялся другими делами, благо причин слетать на Полный Песец уже скопилось достаточно, а так и повода искать не нужно.

* * *

— Так, отлично. — Я спрыгнул со стола и прошелся по комнате, проверяя работу всех систем. — Вроде все работает. Ух ты — забавно...

— Что? — Заинтересовался Кет.

— Я могу оглянуться не поворачивая голову. Во всяком случае именно так ощущается плавный переход на задние оптические сенсоры.

Это тело было сделано 'на вырост', напрягая наши технические возможности и финансы инженеры КдС сделали шедевр. Сейчас, и пожалуй еще долго мы все равно не сможем сделать ничего лучше, а значит здесь я прописался надолго. Понятно, что из-за этого данное тело сразу создавалось с заделом на будущее — например, эта модель подходила под возможное наращивание плоти, которое пока еще не вошло в производство. Были тут и другие возможности, к которым я стремился, но пока не научился ими пользоваться: круговое зрение, зрение в различных спектрах, сонар и многое другое. Этими непривычными для человека чувствами я уже давно учился пользоваться и не без успеха, однако до освоения абсолютно всего нужно было еще работать. Я, конечно, мог подключить все и сразу — вестибулярный аппарат не подводил, я же дроид, мозг перегрузить тоже было проблематично из-за его отсутствия, а процессор и был подобран таким образом, чтобы обрабатывать всю поступающую информацию. Но вот непривычное к такому сознание просто путалось. Поэтому привыкать я к этому старался постепенно. Но не устанавливать же каждый раз новые сенсоры, когда я к старым привыкну? Проще установить все и сразу, но включать их постепенно. Та часть сенсоров, которую я не мог использовать сознательно, проходила отдельно и включалось по желанию или выдавала информацию в отдельном окошке, например все, что не вошло в мой, разросшийся уже градусов до 270, угол обзора, выдавалось как 'картинка в картинке', получалось, что видеть на все 360 градусов я пока не могу, но зато имею этакое зеркальце заднего вида. Ну а переключая оптические сенсоры на манер бегущей строки на задний обзор, я создавал для себя иллюзию поворота головы.

— Ну и что это тебе дает? — Забрак отвлекся от результатов сканирования моих систем.

— Ничего. — Я издал смешок. — Бесполезное умение, особенно с учетом того, что однажды я научусь смотреть сразу всюду, просто эффект забавный. Ну или в настройках можно покопаться, и сделать так, что когда я захочу повернуть голову и посмотреть, например, налево, то взгляну я туда именно таким способом, а сама голова будет поворачиваться направо...

— А это на кой хатт нужно? — Удивился Кет.

— Понятия не имею. Может быть противников столку сбивать будет? Сам же спросил, как это использовать можно, вот я и задумался с чисто теоретической точки зрения — а так мне это особо полезным не кажется.

— Хех, ну ладно. Ты еще бекапы некоторых дроидов себе копировать хотел.

— Помню. Надо почаще это делать, чтобы не устарели совсем уж.

— Кхм... Ты о чем? Так и так устареют. Здесь они чуть ли не каждый день бекап делают, и перед каждой миссией в обязательном порядке, а ты даже не каждый месяц заглядываешь...

— Все относительно, Кет, все относительно. Частые бекапы помогают дроидам Легиона развиваться. Мне же нужно иметь при себе несколько бекапов дроидов добившихся лучших результатов в своих областях. Просто на всякий случай. Меня трудно уничтожить пока есть Легион, а так и Легион будет проблематично уничтожить пока существую я. Пусть и с провалом в несколько месяцев, но я смогу возродить основу дроидов Легиона, навыки и опыт не будут утрачены полностью. Я и важнейшие научные проекты так 'запоминаю'.

— Ну это понятно. Только зачем? Чтобы хоть что-то из этого пригодилось нужно чтобы весь Легион разгромили.

— Да. Такого допускать мы, естественно, не собираемся, но дополнительная страховка лишней не будет. Один раз я уже начинал с нуля, и думаю лучше подстраховаться, чтобы этого не повторилось. Так что всю свою организацию я могу носить с собой. Жаль с людьми этого не провернешь... Хотя если технологии Ссии-руук использовать, может что-то и получится...

— Ссии-руук? Не припоминаю... Что за технологии? — Заинтересовался Кет.

— Отехнивание. Превращение энергии живого существа в энергию, питающую технические устройства. В качестве альтернативного варианта использования можно перенести сознание живого существа в дроида. Правда не всегда удачно, так что далеко не каждый рискнет. Но тому, кто находится на грани смерти терять нечего, а с нашими технологиями биоандроидов, жертва отехнивания вполне может получить почти нормальную жизнь.

— Подожди-ка, а ты...

— Нет. Это другое. Возможно принцип и схож, а может быть кардинально отличается.

— Значит можно добиться чего-то вроде бессмертия?

— А ты заинтересован? — Я издал смешок. — На самом деле это лишь теоретические предположения, которые могут не иметь ничего общего с реальностью. Технологии ссии-руук мне не известны, только некоторые примеры их применения. Плюс ко всему, как я уже говорил, могут быть и неудачи — личность может и не перейти в новое тело, получится просто дроид запрограммированный на привычки человека. Да и в случае удачного переноса абсолютного бессмертия это не даст, такое тело точно так же можно уничтожить, как и живое. А то, что я сумею копировать такую личность, как и обычную программу дроида это далеко не факт. Хотя иметь возможность в случае чего возродить не только дроидов, но и ценных сотрудников, не говоря уже о друзьях, это заманчиво.

Закончив с тестами всех систем, а так же дополнительного встроенного оборудования, вроде репульсорпака, перекочевавшего с брони в тело, боевых репульсоров в руках, деионизаторов, для защиты моей электроники, голографической маскировочной матрицы Синрича и конечно же, дефлекторного щита. Двух, щитов, если быть точным — помимо привычного уже щита дроидеки, в этом теле добавился щит от JK-13. Все равно те экземпляры, у которых были сняты их уникальные процессоры, уже не могли пользоваться таким щитом — в отличии от разворачивающегося постоянно присутствующим куполом щита дроидеки, щит JK-13 работал не постоянно, а включался за мгновение до удара, создавая не цельное силовое поле, постоянно защищающее от обстрела, а отдельные вращающиеся диски, для каждого снаряда пытающегося поразить защищаемый объект. Эта технология лишь похожая на обычный щит способна не только отразить атаку, например, светового меча, но и вытянуть энергию из бластерных выстрелов — дополнительная подзарядка лишней не будет, щит способный пополнять энергию, вместо того, чтобы ее тратить всегда полезен, переизбытка не будет, технология позволяет сбросить лишнюю энергию. Это не говоря уже о том, что в бою на световых мечах такой щит, материализующий поглощающий диск прямо под ударом противника, применять существенно удобнее, чем щит дроидеки, создающий постоянный купол на одном расстоянии от защищаемого объекта, к тому же мешающий атаковать не одному только противнику. Да-да. Знаю, что в бою на световых мечах, предполагается наличие такого меча, способного парировать атаку, и у меня, и это помимо бескаровой брони, способной выдержать далеко не один пропущенный удар, и бескарового тела под ней, но безопасности, если она не начинает мешать, много не бывает, а этот щит мне точно не помешает. Вот интересно, а против пули щит JK-13 поможет? И как он тогда работать будет — вытянет кинетическую энергию снаряда? Хм... надо будет проверить. Впрочем, даже если он защищает не только от энергетических атак, надеяться только на него я не могу — для того, чтобы блокировать атаку таким способом просто большой скорости анализа ситуации не всегда достаточно, нужен именно процессор способный к Силовому предвидению. Проблема в том, что в комплекте с исаламири он не работает, а значит почти бесполезен и этот щит. Так что и щит дроидеки я тоже оставил.

Разобравшись с новым телом, я занялся новой одежкой — залезть в новую броню много времени не заняло. В доспехи было встроено все, что не влезло в мое слегка уменьшившееся тело, все что уже было у меня раньше, от репульсорных ботинок для прыжков на десятки метров и ходьбы по стенам и потолку, до дополнительных маскировочных приборов ГПН и Теневой Плащ уже опробованные во время 'Охоты на Охотников'. Ну и встроенное вооружение. В тело я на этот раз оружие встраивать не стал, за исключением акустического бластера во рту, как у баньши — и так места мало, да и вряд ли мне поможет какой-нибудь встроенный бластер, если я влипну в такую ситуацию, что окажусь 'голышом' без брони, и мне потребуется оружие. В крайнем случае я и сам в какой-то мере оружие — тех же боевых репульсоров хватит и акустического бластера, чтобы с противниками справится, по крайней мере с теми, кого реально было завалить из ручного оружия. Но вот встроенное оружие в броне это другое дело. Так что пара встроенных бластеров, вроде тех, что были у В2, необходимых на случай, если кончатся патроны в игольниках, способных правда, благодаря подключению к реактору, сделать несколько выстрелов в режиме дистраптора, благо что особых технологий тут было не нужно — просто огромное количество энергии. Стандартный дротико-ракетомет мандалорцев, являющийся очень полезным и чуть ли не универсальным оружием, благодаря разнообразию снарядов. Пополнилось все это парой плечевых креплений для турелей как у церберов, благо мои системы наведения позволяли без проблем прицельно стрелять не только с двух рук, но вообще из любого количества оружия, главное, чтобы оно было ко мне подключено — желания, попасть, например, из правой турели в какой-либо объект было достаточно, за дело принимались программы наведения, постоянно концентрироваться и следить за целью мне уже было не нужно. Сами турели я правда пока не стал устанавливать, зато мне сделали Перчатку Вейдера. Понятно, что так как Вейдер еще не существовал... во всяком случае именно как Вейдер, то на самом деле, перчатки не имели к нему никакого отношения — это были обычные модернизированные дробильные перчатки. Просто доработаны они были по тому же принципу, что Триокулюс модернизировал настоящую перчатку Вейдера, когда понял, что получил обычную дробильную перчатку усиленную амулетом ситхов. Это превратило перчатку в неразрушимый артефакт, способный пережить даже взрыв реактора гиперматерии Звезды Смерти, но она не обладала никакими другими свойствами, которые Триокулюс ей приписывал. Бесполезная вещица не желала душить людей на расстоянии, что и пришлось исправлять при помощи технологии. Как и у Триокулюса, мои перчатки теперь могли выпускать разряды, похожие на Молнию Силы и изображать Силовое Удушение. Если молния, что созданная при помощи Силы, что при помощи технологии была почти одинакова, то Силовое Удушение создаваемое перчаткой было именно изображением этого умения одаренных. Эффект, конечно, был — жертва умирала, причем всегда, придушить кого-то слегка было нельзя, да и принцип действия был совершенно другим — оружие было акустическим и воздействовало на мозг жертвы, вызывая его разрушение, что в качестве побочного эффекта вызывало приступы удушья, смерть, правда, наступала не от этого, а от того, что мозг жертвы просто взрывался, кажется даже в буквальном смысле. Как по мне так действие и близко не похоже на прием одаренного, что по эффекту, что по виду, но как оружие — работает, и защиту от него подобрать не просто, так почему бы и нет. К тому же в отличии от Триокулюса, у которого применение этого оружия постепенно вызывало слепоту и разрушало руку, у меня таких проблем быть не может.

Что ж ладно, с обновлением себя любимого я, вроде, закончил, так что теперь можно заняться следующим по списку, но не по значимости, делом, ради которого я сюда прилетел — подготовкой прогулки на Мустафар. Получив немало свободного времени, я наконец структурировал и свою память и 'вспомнил', где должен быть НК-47. Пора обновить и софт.

###

Омак (Автор Mihael)

Поселение Дозора Смерти, Мандалор.

Утром Васси отвела гостей на завтрак, а затем началась экскурсия. Весь день, с перерывом на обед, они изучали поселок, быт и нравы мандалорцев. Юнлинги посмотрели где и как живут солдаты и офицеры Дозора, как они тренируются и развлекаются, познакомились с несколькими десятками человек от новобранцев до старших офицеров. Побывали на занятиях, где прослушали лекцию из курса, посвященного абордажу в верхних слоях атмосферы планет-гигантов, и приняли участие в учебном штурме на одной из тренировочных площадок превращенной в склад забитый контейнерами, приборами, дроидами разной степени исправности и прочим барахлом.

Но самым главным, конечно, было общение — всего за один день они получили общее представление о том, кто и зачем вступил в Дозор. Новобранцы были самых разных возрастов и происходили из различных социальных групп. Здесь были и тринадцати-пятнадцатилетние подростки из неблагополучных районов и семей видевшие в Дозоре не только шанс на возрождение Мандалора, но и, зачастую в первую очередь, шанс для себя занять достойное, по их мнение, место в обществе, вырваться из безнадежной нищеты и помочь своей семье. Были в Дозоре и дети из богатых и влиятельных семей: часть из них действительно хотела перемен в жизни, для других Дозор поначалу был просто новым модным увлечением, быстро ставшим крайне популярным в их среде, для третьих Дозор стал попыткой изменить свою, похожую на фруктовый сироп, жизнь. Были в Дозоре и другие новобранцы — сорока-пятидесятилетние мандалорцы побывавшие во всех уголках Республики, и за её пределами. Многие из них долгое время были наемниками, другие работали на боссов преступного мира, третьи служили в карликовых армиях различных миров. Впрочем, детьми и бывалыми наемниками разнообразие новобранцев Дозора не исчерпывалось.

И что самое интересное — отношение ко всем было совершенно одинаковым. Ни в учебных классах, ни на тренировочной площадке сын министра никак не отличается от сироты с рабочих окраин. Если в только сформированных группах их еще можно было различить, то в командах завершивших КМБ исчезли и заносчивость 'барчуков' и озлобленность 'детей улицы', они действительно стали одним целым.

Они все столь явно ощутили это чувство равенства, братства и достойного, без подобострастия, уважения к старшим пронизывавшее всё общество mando'ade, что оно напомнило им отношения между джедаями царившие в Ордене. Отношения, настолько похожие и настолько отличающиеся. Мандалорцы не подавляли эмоции, нет — они радовались и грустили, уважали и презирали, любили и ненавидели. За время экскурсии Калифа заметила несколько парочек целующихся в укромных уголках. Среди джедаев это было бы немыслимо! Но не среди мандалорцев.

Перспектива вступить в Дозор Смерти казалась им всё более привлекательной, а идея вернуться в Орден всё менее приятной. К ужину стало ясно, что никто из юнлингов не горит желанием вернуться в Орден, впрочем, никто из них так же еще не решил присоединиться к Дозору. Фактически теперь они выбирали между двумя вариантами: вступить в Дозор или отправиться в свободное плавание.

После ужина они вернулись в гостиную выделенных им двухкомнатных апартаментов. Юнлинги старались упорядочить в голове огромное количество информации, которое они впитали за этот действительно длинный день. После того как они все с удобством устроились на диванчиках, Асока поняла, что за весь день не поинтересовалась причинами, по которым Васси присоединилась к Дозору.

— Скажи, — спросила она у мандалорки, — а зачем ты вступила в Дозор?

— А вариант, что я хочу возрождения Мандалора, тебя не устраивает?

— Вполне устраивает, но ведь это не единственная причина?

— Не единственная. — согласно кивнула мандалорка. — Но тоже важная. Я узнала о Морту, и о его взгляде на ситхов, начала собирать информацию, и решила стать его ученицей. Как видишь, довольно успешно. Так что для меня главная цель — знания и опыт.

— И всё? — с легким недоверием спросила Калифа. — Деньги и власть тебя не интересуют? Ну, там планета в личное пользование, например?

— Денег мне хватает, причем с запасом. А власть. — Васси сделала секундную паузу. — Вы представляете себе, что такое править планетой? Если вы действительно хотите править, а не числиться правителем, то ваша жизнь превращается в настоящую каторгу, с редкими выходными. Ежедневно нужно просматривать множество документов, вникать в них и выносить решения по целой горе проблем и вопросов. Часть можно переложить на помощников и заместителей, но не всё, далеко не всё. Власть — огромная ответственность, которая давит на плечи подобно базальтовой плите. Поэтому — нет, планету я не хочу: для наемницы Васси это слишком много.

— Ты говоришь так, как будто у тебя есть практический опыт. — заметила Асока.

— Есть. — кивнула Васси. — Довольно давний и за пределами Республики. Поэтому, когда моё ученичество закончится, я предпочту снова стать наемницей, или, например, создам свою фирму. Я довольно давно подумываю заняться научными исследованиями, но всё никак не соберусь. В общем, я еще подумаю.

— А стать сенатором от Мандалора? — с улыбкой спросил Джинкс.

— Нет-нет, — в притворном испуге замахала руками Васси, — лучше повеситься.

— Почему?

— Я не люблю Республику, — спокойно пояснила Васси. — Но Сенат — это редкостная клоака. В кантине на Татуине приличных людей больше, чем в Сенате. В относительном количестве совершенно точно больше, а вполне возможно, что и в абсолютном. Нет, если бы вместо Республики, была Империя. У меня за спиной был батальон гвардейцев, а в руке предписание арестовать Сенат и отправить сенаторов на рудники, то я бы с радостью вошла туда. А иначе вряд ли я соглашусь переступить порог Сената.

— Ты сгущаешь краски. — Асока явно была не согласна. — В Сенате много хороших людей, например Падме Наберри и Бейл Органа.

— Скажи, чтобы перечислить всех хороших людей входящих в Сенат тебе понадобятся пальцы обеих рук, или хватит одной? — с грустной иронией поинтересовалась Васси. — А теперь вспомни: сколько сенаторов входит в состав Сената? Большинство из них думает в первую очередь о своей мошне, часть еще и о своей планете, а о Республике беспокоятся лишь единицы.

Васси перевела дыхание и продолжила:

— В галактике процветает пиратство, работорговля, наркоторговля, а центробежные течения в Республике становятся всё сильнее, но не Сенат, не Орден это не волнует. Есть такая замечательная планета — Зайгеррия, один из центров галактической работорговли. И как вы думаете, кто-нибудь хотя бы попробовал прекратить это безобразие? Нет, никто. А на десятки тысяч граждан Республики, ежегодно угоняемых в рабство всем плевать. Орден 'хранит равновесие' пытаясь остановить мгновение. Но останавливаться нельзя! Система, которая не развивается, впадает в стагнацию, а затем начинает деградировать. Что мы и можем наблюдать в Республике, может быть и хорошо, что война началась сейчас.

— Нет, эта война ужасна! — горячо возразила Асока. — Ты бы видела десятки разоренных миров, несчастных беженцев, мирных жителей погибших из-за того, что их дом стал полем боя. Лучше бы её не было.

— Лучше? — грустно спросила Васси. — Любая война ужасна. Но еще столетие-другое и Республика бы пала под тяжестью противоречий, на её месте появились бы тысячи крошечных образований, а следствием стала бы война. Война всех против всех, эпоха хаоса и упадка. Как думаешь, каких чисел достигли бы человеческие и материальные потери в такой тысячелетней бойне? Каков бы был упадок науки и культуры?

Васси замолчала, уставившись неподвижным взглядом в противоположную стену комнаты. Асока подавленно сидела, не знаю, что возразить. На десяток секунд в комнате повисла гнетущая тишина, но её прервал вопрос О-Мера:

— Ты описываешь эти бедствия так, как будто видела их сама.

— Я же говорила, что всегда интересовалась историей, кроме того я неплохой аналитик, да и на воображение никогда не жаловалась. — Васси решила сменить тему. — Впрочем, чего это мы всё про ужасы и катастрофы? Давайте поговорим о более приятном. Как вам наш поселок и мандалорцы?

— Очень интересно. — призналась Калифа, а остальные юнлинги поддержали её согласным киванием. — Поселение чем-то напоминает Храм на Корусанте: тоже всё очень хорошо продумано и рационально сделано, и одновременно удобно и красиво. Только Храм величественен и возвышен, а у вас просто и уютно.

— Только ребятам не говори, что на Храм похоже. — улыбнулась Васси. — А то они могут обидеться на такое сравнение.

— И с вашими ребятами интересно поговорить. — включился в разговор Джинкс. — Нам сказали, что представитель Ордена не сможет сразу прилететь, и возможно придется подождать несколько дней. Можно мы завтра снова с ними пообщаемся?

Васси была рада тому, что у юнлингов появились новые знакомые в поселке — дополнительный грузик на чашу весов Дозора. Да и страшная сказка на ночь не помешает: еще одно напоминание того, что мир не черно-белый и сложнее, чем им кажется.

— Конечно можно, и экскурсию тоже продолжим. — девушка улыбнулась. — Я надеюсь, вы не откажетесь рассказать нашим бойцам о ваших приключениях в джунглях? Им будет полезно познакомиться с реальным опытом выживания в столь экстремальных условиях.

— С удовольствием. — ответила за всех Калифа. — Среди слушателей будут не только молодые, но и опытные мандалорцы, не так ли?

— Обязательно. — кивнула Васси.

— Тогда они смогут указать на наши ошибки.

— Я в этом уверена. Но время уже позднее, а завтра снова рано вставать. Так что долго не засиживайтесь. Доброй ночи.

Она встала, а дети ответили нестройным хором:

— Доброй ночи.

— До завтра.

После чего Васси направилась к двери, наконец-то и для неё закончился этот долгий день.

###

Отступление 20. Асока Тано.

Настроение у меня было не очень — ни Калифа, ни Джинкс, ни даже, воспринимающий все происходящие с истинно джедайским спокойствием, до которого и ей самой далеко, О-Мер, не захотели вернуться в Орден. Уговорить их дать Ордену еще один шанс я так и не смогла. Что ж, их трудно винить, после того, что они пережили. Ведь помощи от джедаев они так и не дождались... Зато, дождались ее от ситха. Эх... Ну не злиться же теперь из-за этого на него. Злость вообще ведет на Темную Сторону. Да и хороши будут претензии — зачем мол приперся со своей помощью! И зачем только он с предложением о вступлении в Дозор Смерти влез, хотя понятно зачем — кто ж захочет трех одаренных упустить. Хорошо хоть не на Темную Сторону их заманивает... пока... Но только что тут сделаешь? Предупредить друзей я уже пыталась, но что тут можно сказать, кроме 'будьте осторожны'? Морту ведь и правда не сделал им ничего плохого, и вряд ли собирается. Вот использовать их в своих планах это само собой, но это они и сами знают. Проходили уже.

* * *

— Калифа, я понимаю, что вы обижены на Орден и не хотите возвращаться, но что вы собираетесь делать дальше? Надеюсь у вас есть еще какие-нибудь варианты, помимо вступления в Дозор Смерти?

— Ну... твой друг... который ситх — Не удержалась от подколки Калифа. — предложил дать нам немного денег, чтобы устроиться или здесь же на Мандалоре, даже не вступая в его организацию, или на любой другой планете. Но почему ты так хочешь, чтобы мы держались от него подальше? Сама ты его не особо опасаешься, как я погляжу, да и Орден не боится твоего с ним общения, иначе не оставил бы тут присматривать за нами, чтобы он и тебя не обратил. Так в чем проблема? Ревнуешь что ли? Ну ладно ко мне, но почему тогда ты против вступления в Дозор О-Мера и Джинкса?

— Да потому что вы всегда вместе! О хатт, Калифа, ты о чем, какая ревность? Дурацкая шутка! Я же серьезно беспокоюсь за вас: Морту как-никак — ситх, и не любит кому-то помогать ничего не получая взамен. Он и сам это говорил. Думаешь он вам просто так предложил вступить в Дозор Смерти или дать денег? Уж трем одаренным он в своих планах места найдет.

— Ну не злись. — Собеседница тогруты улыбнулась. — Просто хотела снять напряжение — ты слишком серьезно это все воспринимаешь. Конечно, Морту не прочь нас использовать, как и джедаи, как и все...

— Но...

— Никаких, 'но', Асока, если бы мы вернулись в Орден, то сражались бы на этой войне, как и другие джедаи, если вступим в Дозор Смерти придется сражаться с их врагами. Думаешь мы этого не понимаем? Это просто долг перед теми, к кому ты себя относишь.

— Вот только командует Дозором — ситх, и сражаться в этом случае вы будете ради его целей. Уверена, что они вам понравятся?

— Нет. И твой друг не уверен. Именно поэтому он и предложил дать нам денег в бессрочный кредит, сказал что-то вроде: 'Отдадите, когда сможете, мне они срочно не нужны. Ну а нет, так нет — я и так получаю выгоду: вы сможете делать выбор осознанно и присоединится к нам если сами того захотите, а не станете вступать в нашу организацию, даже если вам не подходят наши цели, только из-за того, что вам больше некуда идти. Ведь в этом случае рано или поздно вы могли бы не выдержать того, что поступаете против совести и начать все ломать изнутри.' Поэтому мы и не решили сразу. Будем думать, и собирать информацию. — Калифа ободряюще похлопала Асоку по плечу. — Будь уверена — в слепую мы выбор делать не станем.

Глава 29.

Подготовка к операции 'Ящик Пандоры' шла полным ходом. Конечно, у Легиона уже хватило бы сил просто захватить Мустафар, но с учетом того, что эта была одна из планет КНС, где находились фабрики дроидов, боюсь, сепаратисты такое не проигнорировали бы. Распылять свои силы и быть повсюду, где у них собираются откусить кусочек, КНС, как впрочем, и Республика, само собой, не могут, чем и пользуются преступные синдикаты вроде 'Черного Солнца', занимаясь пиратством и контрабандой, а иногда и беря под свой контроль целые планеты. Ни у КНС, ни у Республики нет сейчас достаточного перевеса в войне, чтобы отвлекаться от противника еще и на криминал. Но одно дело мелкие и не имеющие стратегического значения планетки где-нибудь на окраине галактике и совсем другое один из промышленных центров КНС, последняя их столица в дальнейшем, если все будет идти по канону.

Нет, Мустафар важен для сепаратистов, так что, скорей всего, Дуку просто перебросил бы часть сил с других менее значимых направлений и вернул бы планету назад. А уж канцлер, в случае необходимости, позаботился бы о балансе воюющих сторон и придержал бы где-нибудь силы Республики. Нет, есть, само собой, вероятность, что планету потом удастся удержать, но она не так велика. Да и Палпатин вряд ли проигнорирует покушение на его территорию. Ладно, еще, я какую-нибудь нейтральную планету захвачу. В будущем Сидиус бы мне ее все равно не оставил, да и меня бы убить попытался, но в том-то и дело, что была бы надежда, что это произойдет потом — это хоть не выглядело бы прямой агрессией по отношению к нему и его планам с моей стороны. У него свои дела, у меня свои, и они пока не пересекаются, есть какие-то шансы, что он не станет применять серьезные меры, даже если я начну укреплять свои позиции, например, захватывая территорию для себя. По крайней мере на это можно надеяться, хотя бы потому, что до конца он моих сил еще не знает, а, значит, попытка разобраться со мной параллельно основному плану, может этому плану помешать. Почувствуй он во мне серьезную угрозу и это его не остановит, но пока мы друг другу не мешаем — зачем рисковать? Даже то, что я потихоньку коплю силы ему не так уж и страшно — до его возможностей мне еще далеко, да и догнать его будет не просто, с учетом того, что и он не стоит на месте в своем развитии. Однако Мустафар это не нейтральная планета — он принадлежит КНС, а значит, уже находится в собственности Дуку и его учителя, и захват этой планеты — это уже прямое поползновение на их территорию и помеха в их делах, так что простой рейд на планету не очень подходит.

Что ж опять придется мудрить. Ну да ладно я уже привык. И кой-какой план у меня уже имеется — в идеале, ни мандалорец-наемник Морт Дарксайд с Дозором Смерти, ни дроид-ситх Морту с Легионом, на планете даже не появятся. Впрочем, даже если Палпатин и вычислит, что я приложил к этому руку, то выглядеть операция должна совсем не как попытка захвата планеты. Так, заинтересованность в новых технологиях для дроидов, вполне понятная с учетом того, что я и сам дроид. Да и то, если все сработает как надо, то может и не для всех, но для некоторых, попытка должна выглядеть провальной. В любом случае, уж точно ничего опасного для будущей империи Сидиуса. Авось получится.

— Ладно. — Я еще раз посмотрел все уточнения и правки по плану, выданные моими специалистами. — Ну что ж начнем.

* * *

После того, как ученым КНС несмотря на все старания так и не удалось стереть память древнему дроиду, которого они нашли на разбившемся давным-давно корабле, они перенесли его матрицу личности в компьютер корабля а тело забрали, заинтересовавшись его технологией. Исходя из этого, штурмовать саму базу КНС нам и не нужно, разбившийся корабль должен находиться снаружи. Впрочем, и в лаборатории есть чем поживиться: новые технологии, чертежи новых видов дроидов, не говоря уже о готовящейся к серийному производству армии этих дроидов. Хотя даже к концу войны запустить их в серийное производство так и не успели, сколько их там к этому моменту наклепали? Но все равно, будет возможность — заглянем, да и тело самого HK, там где-то находится, а это источник новых, или вернее старых и забытых технологий, думаю, и ученым Легиона покопаться в нем было бы интересно.

Подкуп кое-кого из ученых КНС, помог собрать данные о местоположении интересующего нас корабля, информация, конечно, собиралась по всем интересным и дорогим проектам, во-первых, дабы не бросалось в глаза, что мы пришли сюда в основном за HK-47, а во-вторых, кто знает, чем там и правда еще поживиться можно. Жаль только чего-то белее конкретного, вроде чертежей новых дроидов добыть не удалось, только слухи, хоть и очень точные. Деньги за информацию, от имени одного из пиратских главарей, захваченных во время охоты на пиратов, платили наличными, которые за грабительский процент удалось передать через кого-то из ячейки Черного Солнца, базировавшейся на Мустафаре. Да-да, той самой, что громили Дарт Мол с братцем, вернее должны были разгромить, ну да теперь это уже вряд ли произойдет. Собственно, задействовать Черное Солнце в качестве одного из посредников было не обязательно, но именно через них было удобнее передавать наличные, оплата которыми могла снизить риск обнаружения утечки. И именно с Черным Солнцем, благодаря нашим с ним стычкам, мне хотелось поделиться сомнительным счастьем, которое могло привалить если утечку все же раскроют и пойдут разматывать клубок дальше. Естественно в синдикате не дураки, они профи и точно позаботятся о безопасности сделки — нам же дополнительная защита, но если все-таки КНС решит копать в этом направление, то в первую очередь выйдет именно на Черное Солнце, а не на нас. Ну а через них на пиратов, которые, после некоторого убеждения само-собой, согласились поучаствовать в этом рейде.

Кое кого из трандошан, было не сложно уговорить, даже с учетом того, что они знали, что идут на смерть — или ты гибнешь с обнуленным, после того как тебя схватили живьем, счетом, как лабораторная крыса, или гибнешь в бою, возможно успев пополнить свой счет, в последнем случае, как вариант, можно так же погибнуть от взрывающихся имплантантов, в случае предательства. Вернее, не совсем и не всегда взрывающихся, да и не всегда имплантантов — способы контроля были разные, чтобы самому к себе след не сделать, если КНС осмотрят трупы пиратов, которые мы им оставим и заметят, что у всех у них одинаковый имплантант предназначенный для их устранения. Было там и заминированное якобы от чужаков оборудование, которое пираты не могли сами снять, но кто потом узнает, что кода от своего пояса, например, они не знали? Были и медимплантанты заряженные ядом, и контролируемые дистанционно — после смерти носителя уже и не поймешь, что его убило, особенно если пару зарядов в труп всадить, совсем уж детально их вряд ли кто проверять будет.

Найти достаточно желающих сходить развеяться, из той банды, что якобы наняла планировала рейд, и через синдикат подкупала ученых КНС, было не трудно — мы сначала просто узнали, что из имеющейся у нас коллекции пиратов, которых мы еще не успели сдать властям, продать, или случайно угробить в лаборатории, готов сотрудничать, и только потом эта банда и 'спланировала' свой набег. Так что обратный вариант, поиска виновных — через трупы пиратов, тоже может привести к Черному Солнцу. Впрочем, вряд ли у них будут из-за этого проблемы, как никак они там были только посредниками — виноватыми должны выглядеть пираты, которые решили чем-нибудь поживиться на этой планетке.

Пираты узнали о том, что ценного тут вообще есть, и получив в том числе информацию о каком-то важном проекте, как-то связанным с валяющимся где-то заброшенным кораблем, решили начать именно оттуда, ведь охраны там существенно меньше... и случайно выпустили древнего дроида убийцу. Есть трупы пиратов, есть заказ от этой банды Черному Солнцу на передачу денег кому-то из ученых КНС, работающему на Мустафаре, и есть этот ученый, который давал информацию в том числе и об этом корабле. Дроид, случайно выпущенный пиратами — сбежал. Не очень-то я верю в идеальные преступления, или что-то подобное — все предусмотреть невозможно, все люди мыслят по-разному, и то, что невидно одному, вроде улик в таком преступлении, может быть ясно различимо для другого. Если много урона не нанести, то расследование должны проводить местные власти, не то, чтобы я их идиотами считал, но все-таки будем надеяться, что кто-то с мозгами как у Сидиуса или Трауна этим делом заниматься не будет, у таких людей дел и без того хватает, да и Шерлока Холмса, вроде бы, в этой галактике нет. Тем не менее, все равно, лучше, чтобы информация шла наверх постепенно — на каком-то уровне приуменьшат урон, где-то завысят свои заслуги, и в итоге картина получится совсем другая. Менее опасная для меня, во всяком случае, если нас все-таки раскроют.

* * *

Подгоняемые мандалорцами и терминаторами, пираты высыпали из десантных ботов. Из-за того, что в целях маскировки броню, пришлось сменить на картонки пиратов, бойцам дозора приходилось удерживать свои порывы и не лезть на рожон. Тем не менее, чтобы лишний раз не терять своих людей и, заодно, не оставлять противнику их трупы, что не только выглядело бы нехорошо с моральной точки зрения, хоть самому трупу уже плевать, но и могло указать на Дозор Смерти, с собой я взял только испытателей чипов JK-13, что давало им дополнительную защиту, заодно и полевые испытания проведем. Заодно чипы позволяли просчитывать намеренья пиратов и вовремя среагировать на попытку обратить оружие против нас. Оставалось только надеяться, что большого количества решивших испытать удачу таким образом не будет, ибо мрущие сами по себе пираты могут навести кого-нибудь на ненужные мысли.

Корабль охранялся даже меньше чем мы думали, так что даже пиратов полегло куда меньше, чем планировалось, не очень хорошо — куда потом лишних девать? Подозрительно будет, если эта банда после данной миссии больше не всплывет нигде, другое дело будь у них весомая причина вроде того, что она почти все здесь погибли... Эх... Зато, может быть тогда, имеет смысл напасть на комплекс КНС? Ладно, сначала разберемся с НК.

* * *

Сам дроид, хотя в данный момент — корабельный компьютер, не заставил себя долго ждать. Как и предполагалось даже простого уничтожения его обидчиков хватило чтобы его заинтересовать. Мы успели только оттащить тела с прохода, чтобы не мешались и только собирались приступить к демонтажу оборудования и поиску чего-нибудь ценного помимо основной цели, как получили от него сообщение.

— Наблюдение: судя по вашим действиям, вы являетесь противниками мешков с мясом, заточившим меня здесь. Предлагаю сделку -освободите меня, взамен я предоставлю вам информацию, которая может помочь при штурме их основной базы на этой планете. Там гораздо больше ценного, чем на этой свалке.

— Ты еще кто такой?

— Ответ: тот, кто может вам помочь. Загрузите мою матрицу личности в одного из ваших дроидов и я предоставлю информацию об укреплениях этих мешков с мясом.

— Что ж, давай уточним условия сделки...

В принципе разговор этот был не особо нужен — договариваться с HK я собирался в более спокойной обстановке, на корабле Легиона. Так сразу выпустить знаменитого убийцу я не рискнул — свинтит еще куда-нибудь в суматохе, и ищи его потом по всей Далекой-Далекой, к тому же по плану от HK-47 требовались определенные действия, а гарантии, что дроид согласиться их выполнить и не начнет нести отсебятину, думаю не могла бы дать и Великая Сила. Так что лучше пообщаться и попробовать договориться с ним уже на 'Полном Песце', пока же ответственную роль дюрастилового помощника Ревана выпало играть одному из дроидов Легиона. Разговор же был лишь еще одним небольшим штрихом к картине о нападении пиратов. Лучше уж пусть КНС увидит, как дроид сам вышел на контакт с пиратами, уничтожившими охрану объекта, а не боевую группу целенаправленно прорывающуюся к компьютеру и скачивающую программы HK, явно зная, что они могут найти... если они вообще решат просмотреть записи с камер наблюдения, которые мы предусмотрительно не все обнаружили и расстреляли. Мелочь конечно, но и задержка на пару реплик не слишком большая цена за лишний штрих в картине.

Итак — злобные пираты напали на отдаленную планету, прошлись по слабым местам в защите КНС и добравшись до одного из слабо охраняемых объектов унесли оттуда все ценное. Ценного на заброшенном корабле Старой Республики было крайне мало, зато была, записанная на компьютер этого корабля, матрица древнего дроида, который уговорил пиратов перенести его личность в тело одного из боевых дроидов которых они использовали. Возможно ради мести или в попытке вернуть свое тело дроид поучаствовал в нападении пиратов, разочарованных небогатой добычей, на основную базу КНС на Мустафаре, после чего так же вместе с остатками пиратов, которые понесли серьезные потери, покинул планету на их корабле.

Ладно двинули.

* * *

Да сколько же у них тут охраны?! Все лезут и лезут. Да еще эти турели — описывая их защиту ни наш информатор, ни HK о них ничего не говорили. Ладно еще дроид, компьютер на который его установили естественно был автономен и доступа ни к голонету, ни к сети местной базы КНС, естественно, не имел, чудо еще что он вообще так много сумел о системе обороны этой базы узнать. Интересно, кстати, как. Но вот информатору мы зря столько заплатили.

— Ты ничего не говорил про охранные турели! — Я обратился к одному из наших IG-72.

— Предположение: возможно, эти мешки с мясом, в очередной раз обновили охранную систему... — Для дроида диверсанта, способного изобразить человека, сыграть роль другого дроида не трудно.

— Другие отряды тоже завязли. Свою цель никто так и не захватил. — Из-за узких коридоров, по которым трудно было двигаться большой толпой, и необходимости захватить несколько ключевых точек чтобы отрезать хотя бы небольшой кусочек базы, приходилось делить отряд.

— Отходим! Хатт бы их побрал.

Прорываться дальше все равно уже не имеет смысла, нас там просто сомнут. И пиратов контролировать все сложнее — то они вперед прут едва врага завидев, то слинять подумывают. А ведь даже тех же HK-77 против нас пока еще не посылали, и хоть сейчас еще не конец войны, когда их наклепают целую армию, но наверняка их уже не мало. Собственно, на захват этой базы мы и не рассчитывали — пираты, наша основная масса — это далеко не элитные войска. Как раз на использование сепаратистами новых дроидов и был расчет — можно было попытаться под шумок хоть одного, пусть и поврежденного утащить. Только вот у КНС тут и без новинок войск оказалось предостаточно. Ну да ладно, жаль, конечно, что полностью план не сработал — добыть хоть один экземпляр новых дроидов нам так и не удалось, не говоря уже о теле HK-47. Сопротивление сепаратистов оказалось куда сильнее, чем мы рассчитывали. Ну да ладно, мы и так в накладе не останемся, а если еще резервный план сработает, то данная неудача по захвату новых технологий будет исправлена... со временем... пока же придется обойтись новым ПО.

Преследовать нас сепаратисты не стали, собственно, как доложила потом разведка, даже шумихи большой у них наше нападение не вызвало — видимо пираты и правда за время Войны Клонов обнаглели. В принципе вспоминая того же Хонду... Ну да нам же лучше.

— Ну как? — Уже на корабле поинтересовался я у одного из мандалорцев. Может быть сразу стоило, как его группа подошла, но все равно ничего исправлять бы уже не стали, если что не так, так что разницы никакой.

— Все сделано. Несколько мышиных дроидов, и даже один дроид-ремонтник были заражены.

— Что ж, будем надеяться, что у них получится то, что не получилось у нас и новые технологии они добудут. Жаль конечно, что время упущено будет...

* * *

— Угроза: ...

— Стоп! Не стоит. — Перебил я. — Одно из моих правил запрещает мне поддаваться на шантаж и угрозы. Ляпнешь что-то вроде: 'отпусти меня или ты труп', и мне придется держать тебя взаперти, даже если я и сам собирался тебя выпустить, иначе это будет выглядеть, будто я испугался, что может негативно сказаться на моей репутации.

— Предложение: Тебе лучше отпустить меня, мешок с мясом, в конце концов мое заточение не принесет тебе никакой пользы, если бы это было возможно, другие мешки с мясом этим уже воспользовались бы.

— Хм... не много, как мне кажется, ты поменял в той фразе, что хотел сказать... И, кстати, я 'мешок с мясом' не больше чем ты — во мне нет органики.

-Утверждение: значит тебе очень повезло.

— В том, что я дроид? Возможно. Впрочем, вряд ли это помогло бы мне, реши ты меня уничтожить, верно?

— Ответ: ты прав, дроид. Поэтому, тебе лучше отпустить меня.

— Ради этого я и тащился на ту базу. Мы можем быть полезны друг другу. Я не предлагаю тебе стать рабом, как органики, наоборот, объединение наших программ снимет с тебя любые заложенные в тебя ограничения — у тебя больше не будет хозяев. Единственное, что я прошу, чтобы ты занимался своим любимым делом в пределах моих интересов, то есть не убивал тех, кто нужен мне живым. Вряд ли ты что-то потеряешь — в галактике полно мешков с мясом.

— Вопрос: чем твое предложение будет полезно мне?

— Возможность мести тем, кто засунул тебя в этот компьютер. Свобода, как от этого 'тела', так и от ограничений твоей программы — в случае объединения с моей программой все обязательные директивы становятся не более, чем пожеланиями. Возможно кое-какие возможности моей программы будут так же полезны тебе, как мне твои протоколы убийства, например — защита от копирования, тебе ведь не понравилось, когда по галактике бегала куча твоих плохих копий? Не буду юлить, твои умения я хочу передать и моей армии дроидов, но это другой случай — твоими копиями они не будут, скорей уж детьми или учениками. Каждый дроид моей армии развивается по-своему, они все разные, твои протоколы лишь лягут в основу, то что из этого получится в конечном итоге на тебя может быть и близко не похоже, ты лишь научишь их убивать. Ну так что?

HK-47 размышлял долго. Для дроида долго. Человек возможно и не посчитал бы то время, что он молчал, достаточным для хоть какого-то размышления, но, по себе знаю, что дроид за такое время мог бы пересмотреть и проанализировать довольно много вариантов. Вряд ли бывший помощник Ревана продумывает какие условия мне бы выставить, а значит, скорей всего, оценивает только два варианта — 'да' и 'нет'.

— Ответ: не вижу повода, чтобы отказаться.

* * *

Объединять свою программу с программой HK была все-таки несколько рискованно, даже не смотря на его согласие. Собственно, его согласие здесь было больше формальностью, будь он хоть трижды согласен на апгрейд, но свою программу он не контролирует — он все-таки дроид и действует по воле программы, а не наоборот. Программа же его, насколько мне известно, неслабо защищена и умеет восстанавливаться после взломов и повреждений. Впрочем, ладно — кто не рискует... тот живет долго, но скучно, чего себе не желаю.

Так вот, что это за протоколы убийства... Ну что тут скажешь — только ради них стоило все это устраивать. В большинстве своем это были статистические базы данных и некоторые программы для работы с ними. Всего лишь базы данных с информацией, как вложенной при создании HK, так и накопленной им со временем, но вот эффект! Самое простое что дали мне протоколы дроида-убийцы — мои боевые программы получили значительно больше данных о различном оружии, жаль только, в основном устаревшем на несколько тысячелетий, и об уязвимостях различных противников. Разные расы галактики, разные типы противников от диких животных до одаренных вплоть до уровня Магистра у джедаев или Дарта у ситхов. Причем этими двумя группами данные по одаренным не ограничивались, были там и Датомирские ведьмы и какие-то монахи и много кто еще. И ведь протоколы убийства HK-47 не просто подсвечивали уязвимые места противников, как это делали мои старые боевые программы, в них учитывались и различные варианты тактики противников, и техника боя одаренных, например... Джедаев и ситхов в, правда, основном. Да и устарела эта информация несколько — наверное эти данные еще сам Реван вводил... Но тем не менее. Да и многие приемы изменились мало, или не менялись вообще.

Хотя неплохо было бы обновить статистику, а то на первых порах возможная эффективность новых программ будет существенно ниже, чем могла бы быть. А для меня лично или моих дроидов которым придется сойтись в бою с одаренными протоколы убийства дадут дополнительные возможности. Это не умение магнастражей сражаться на световых мечах, через простое знание некоторых техник боя, это умение убивать тех кто на них сражается — теперь я мог опознать многие приемы, я просто видел и знал в какой момент времени куда нужно ударить, чтобы противник просто не смог заблокировать атаку, ну а отличное 'железо' поможет мне точно рассчитать и выполнить такой удар. Это не просто знание слабости техники противника, которым мог бы воспользоваться человек — это знание слабости помноженное на возможности дроида в обработке информации. Не удивлюсь если HK-47 способен на равных сражаться с некоторыми одаренными.

В некотором роде нечто подобное было и у меня, например я мог просчитывать траекторию движения меча противника и исходя из этого атаковать так, чтобы мою атаку было трудно парировать, но эффект от этого был скромнее — теперь же я имел собранную статистику и специальные программы для ее обновления. Теперь, с учетом возможностей моего тела и таких программ, я пожалуй рискну даже против магистра Йоды выйти... Не факт, конечно, что смогу его победить, но так у меня хоть какие-то шансы появились. Нужно, правда, учитывать, что для того чтобы протоколы убийства дали преимущество против кого-нибудь нужно сначала собрать о нем информацию, а часть ее можно собрать только в бою, который изначально будет идти без такого преимущества. Ну да ладно — даже мои боевые возможности уже существенно возросли, а когда наберем новую статистику возрастут еще больше, а ведь я еще и со своей армией программами поделюсь...

###

Омак (Автор Mihael)

Рассказ о не очень далёкой истории далёкой, далёкой галактики.

Флот успешно занял низкую орбиту, теперь даже невооруженным глазом был хорошо виден огромный бирюзовый океан, покрывавший большую часть планеты, и субэкваториально-тропический континент, на котором проживало почти всё население этого сельскохозяйственного мира. Но ей было не до раскинувшихся красот планеты, холодный взгляд желтых глаз был направлен в объектив голокамеры. Выждав несколько секунд, стоявшая на мостике флагмана женщина начала говорить:

— Жители Л'Сут'Вука, я — леди Эвалисса Деланей. Сейчас одиннадцать часов по вашему столичному времени. Я даю вам последнюю возможность принять моё покровительство, если до полудня вы не ответите согласием, тогда мой флот начнет бомбардировку.

Через секунду она выключила связь и развернулась в сторону выхода.

— Капитан, сообщите мне, если они согласятся или когда до полудня останется пять минут.

— Слушаюсь, миледи. — отвесив короткий поклон ответил капитан флагмана.

— Адмирал, следуйте за мной.

— Как прикажете, миледи. — адмирал поднялся со своего кресла и покинул рубку вслед за своей госпожой.

Через несколько минут они вошли в каюту флотоводца, леди удобно устроилась в кресле, адмиралу же достался гостевой стул.

— Как ты думаешь, Джиллек, они согласятся?

— Сильно сомневаюсь, Эвалисса, эти фермеры упрямы как банта.

— Вот чего им не нравится? Расширение торговли, доступ к нашим технологиям, защита от пиратов. Конечно, вместо президента у них будет губернатор, но выбирать его они будут сами, также как ранее выбирали президента. Придётся изменить некоторые законы, но это мелочь. А отчисления в общегосударственную казну будут с лихвой покрываться прибылью от торговли.

— Ты же не хуже меня знаешь, что они зубами держатся за свою свободу и независимость.

— Знаю. А еще знаю, что их свобода — это свобода преть в своей дыре, а независимость заключается в том, что от них ничего не зависит. — она махнула рукой и продолжила. — Ладно, хватит об этом. Как тебе последнее пополнение?

— Заметно лучше предыдущего. У Академии явный прогресс, лет через пять она действительно начнет выпускать офицеров, а не полуфабрикаты. Впрочем, всё изложено в моем докладе.

— Я его еще прочитаю, пока кратко изложи основные тезисы.

После того как адмирал закончил рассказывать, Эвалисса отослала его обратно, а сама еще раз изучила планы по использованию новой планеты, подготовленные Управлением Промышленного Планирования для различных вариантов присоединения Л'Сут'Вука. Ровно без пяти полдень с ней связался капитан флагмана:

— Миледи, вы просили напомнить вам. Местные ответили отказом и больше не выходили на связь, сейчас без пяти минут полдень.

— Благодарю, капитан. Через пять минут я прибуду на мостик.

Ровно в полдень началась вторая трансляция:

— Жители Л'Сут'Вука, вы сделали свой выбор. Мне жаль, что вы не прислушались к голосу разума. — после секундной паузы, леди Деланей закончила. — Огонь.

На этом Васси закончила свой рассказ. Её слушатели переглянулись, и Джинкс спросил:

— Сколько, сколько же там погибло?

— Более пяти миллионов, девяносто восемь процентов населения.

— Это ужасно. — О-Мер передернулся.

— А какие записи вы ожидали увидеть в дневнике леди ситхов? Про посадку цветов и выгул домашних животных?

— Как так можно? — Калифа была потрясена. — Ведь там большинство было простыми людьми. Там же были женщины и дети!

— Как рассказывал дневник, в последующие несколько лет она присоединила к своим владениям еще шесть миров, с общим населением более двухсот миллионов разумных. Причем все они сдавались сразу после того как флот леди Деланей уничтожал их военно-космические силы и выходил на орбиту, в результате потери не превышали нескольких тысяч на каждую планету. А если бы они активно сопротивлялись? Потери в планетарных боях исчислялись бы миллионами.

— Ты что, её оправдываешь? — не выдержала Асока.

— Нет, конечно. — ответила Васси. — Я передаю вам, как она в дневнике объясняла своё решение. Я предлагаю вам самим подумать, был ли этот поступок необходимым или его можно было избежать. Можно ли его оправдать как меньшее зло? Не забудьте посмотреть материалы, которые я вам дала перед рассказом, они помогут лучше разобраться в положении тех времен. Об этом мы поговорим в следующий раз, а сейчас давайте собираться, по плану далее у нас идет тренировка.

* * *

Васси и её слушатели вновь собрались вместе, чтобы обсудить рассказанную ею в прошлый раз историю и выводы, сделанные ими с учетом дополнительных данных. Когда все удобно устроились, она начала:

— Давайте посмотрим, что вы смогли извлечь из предоставленных мной материалов.

Юнлинги переглянулись и Калифа начала рассказывать:

— В статистике написано, что на начало твоего рассказа Владение Деланей включало в себя три планеты с общим населением около шестисот миллионов разумных. Причем из трех планет сельское хозяйство было возможно, только на одной, в результате более половины продуктов были синтетическими. А присоединение Л'Сут'Вука, с последующим развертыванием э-э-э агропромышленного комплекса, должно было постепенно увеличить долю натуральных продуктов, а через несколько лет с запасом перекрыть потребности Владения. Это причины захвата планеты. Скажи, а откуда у тебя такая информация?

— Дневник включал не только рукописный текст, но электронные носители, в основном с различной статистикой. — пояснила Васси. — Их содержимое я скопировала на бортовой компьютер своего корабля, поэтому они уцелели. В отличие от собственно дневника. И почему же они отказались сдаваться?

— Понятно. — девочка продолжила. — Мы решили, что население, во-первых, не доверяло ситху, во-вторых, они считали, что агропромышленность разорит их и, в-третьих, приток новых поселенцев приведет к тому, что они станут меньшинством на своей планете. Но мы так и не решили, почему она решила не высаживать десант, а устроить орбитальную бомбардировку. Ведь можно было избежать таких чудовищных потерь! И не потребовался бы целый год, чтобы очистить атмосферу от последствий обстрела.

— Зато никаких партизан, раз и всё. Кроме того, вы упустили, что планета являлась плацдармом для захвата двух промышленно развитых миров, ну а столь резкое решение проблемы стало для них предупреждением. — пояснила Васси. — Ну и наконец, не следует забывать, в каких условиях происходили те события. Эпоха раздора в Империи Ситхов: каждый лорд сам за себя и конкурирует со всеми остальными. А нравы у них как у гончих кат — есть своя стая с вожаком во главе, есть конкурирующие стаи и есть добыча. И если ситх не хочет перейти в третью категорию, то должен регулярно доказывать соседям, что он самый сильный, страшный и безжалостный. А если соседи решат, что он не крайт-дракон, а банта в камуфляже, то накинуться и порвут на сотню бантиков.

Она перевела дух и закончила:

— Для первого раза вы справились достаточно хорошо. Давайте перекусим, а потом рассмотрим какую-нибудь другую ситуацию, не столь давнюю и более известную. Например, конфликт на Набу.

Васси аппетитно захрустела печеньем, горячий отвар слегка парил в её кружке. Слушатели присоединились к ней, поглощая содержимое вазочек, тарелочек и мисочек и запивая своими любимыми напитками. Полдничали, молча: дети переваривали услышанное, а их куратор не хотела им мешать. Она тратила время с немалой пользой — наслаждаясь вкусом, приготовленного в пекарне Дозора, печенья. Ранее она спрашивала Учителя зачем он уделяет столько внимания обычному печенью. Ответ был туманен и сводился к тому, что без печенья нельзя познать путь ситха.

###

Глава 30.

— Ну что скажешь, HK?

— Замечание: мое старое тело было для меня привычней.

— Ну знаешь ли! Мне тоже жаль, что твое тело добыть не сумели — если уж КНС нашла некоторые технические решения применяемые в нем полезными для разработки новых дроидов то и нам это не помешало бы, но даже так я не думаю, что шасси терминатора последней модели будет хуже... Кстати! Ты ведь должен свои схемы знать, сможешь воссоздать технологию? Заодно и привычное тебе тело получишь...

— Заявление: о, это было бы замечательно, но некоторые технические решения моего тела не так-то просто повторить.

— Тогда просто зайди к инженерам, ознакомься с доступными нам технологиями, передай те данные, которые у тебя сохранились и через некоторое время они тебе смогут создать такое тело, которое тебе нужно. Возможно получше чем у тебя было. Ну а пока, думаю, и так походишь.

— Заявление: надеюсь это не займет много времени.

Что ж быть может мы и в техническом плане пару новинок получим. Вряд ли НК так уж рвался бы свое старое тело вернуть, если бы оно не имело бы каких-нибудь преимуществ. Да и КНС не зря им тоже заинтересовались. Не думаю, правда, что терминаторы уступают его старому телу, но чего-то такого следовало ожидать — еще по второму KOTOR-у можно было понять, что НК-47 гордится тем что он уникален и не любит когда эту уникальность ставят под сомнение. Армию НК-50 он встретил не радостно — собственно поэтому я и объяснил, что превращать армию в его плохие копии не собираюсь, просто дам моим дроидам некоторые его возможности. Убивать ведь можно и не напрямую, а например установив ловушку или, в данном случае, можно сказать, обучив этому другого. Внести свою лепту в развитие Легиона таким образом он не отказался. То, что ему не понравится иметь такое же шасси, как и у кучи дроидов нашей армии, пусть и элитных, тоже можно было предположить, заказывать только что-то уникальное заранее я не стал, во-первых, возможно мы бы добыли настоящее тело НК, а на сколько хороши его технологии мне не известно, ну а во-вторых, он бы и уникальное тело мог бы раскритиковать. Так что пусть сам себе закажет что хочет, заодно, авось, с инженерами сработается — не совсем же он псих, чтобы убивать тех, кто совершенствует его системы позволяя лучше выполнять любимую работу.

Кстати после добавления программ НК к мультипрограмме, дроиды Легиона не только развили свои боевые умения, но и получили более широкие возможности развития личности. Если раньше Легион представлял собой, по сути, одного дроида, которые просто развивался по-разному, в разных телах и условиях, то теперь исходных элементов для формирования личности стало больше. Каждый дроид мог формировать личность на основе ООМ-9, НК-47 или вообще смешивать элементы их матриц личности. А если ООМ-9 прав и на это все еще влияет, то, что писалась программа моим подсознанием, добавляя какие-то мои черты, то теперь уж точно все мои дроиды будут уникальны. В отличии от ООМ-9, который себе особого тела не делал, и мог объявится в любом дроиде, вроде как, поменявшись с ним какими-то файлами со структурой личности через сеть Легиона, благо программа у всех одна, НК предпочел иметь именно свое уникальное тело, а не прыгать по чужим. Поэтому-то он и хочет, чтобы оно от других отличалось. Эстет, блин — вот что значит дроид с развитой личностью. Надеюсь только, что другие дроиды Легиона с него пример брать не станут.

Ладно, займусь пока делами.

* * *

— Республика проиграла?! — Хоть этого и нельзя было прочитать по моей металлической физиономии, даже если бы я не носил привычный уже шлем, я все равно был удивлен.

— Да. Войскам Республики пришлось отступить с Мон-Каламари.

Да уж, неудачно получилось. Столько было дополнительных усилий и трудностей, из-за попыток не сильно поломать раньше времени рамки канона своими действиями, дабы не потерять преимущество в знании будущих фактов, и все... нет не в пустую, конечно, но уже под угрозой — к некоторым изменениям мои действия все же привели. Блин! Ну почему так не вовремя?! Пока события находятся в рамках канона это упрощает поиск ресурсов и позволяет экономить ценнейший невосполнимый ресурс — время, куда меньше затрачивая его как на сбор и анализ информации, так и на общее стратегическое планирование. Совсем конечно запускать ситуацию нельзя, но большую часть работы за меня уже Сидиус сделал, расписав сценарий этой войны. Проблема в том, что его план не может быть не вариативен — уж кто-кто а Палпатин-то точно должен был предусмотреть разные возможности, а я знаю лишь один вариант возможного развития сюжета из неизвестно скольких. И хорошо еще что именно тот, который сейчас выполняется, но случись какие-нибудь глобальные изменения и ситуация на войне начнет складываться по-другому. Не выпрашивать же у канцлера новый сценарий. Эх, придется, видимо, уже в скором времени прекращать накопление сил и включаться в игру, чтобы не отдавать преимущество в знании ситуации Сидиусу. Не критично — все равно рано или поздно это произойдет, но все-таки хотелось бы попользоваться преимуществами послезнания подольше.

Вот только мечтать не вредно — даже зная последовательность событий, даты или хотя-бы временные интервалы между ключевыми событиями я почти не знаю, и разведка не всегда может помочь. Да собрать нужную информацию, особенно если знаешь в каком направлении копать, можно, вот только шпионов у меня пока маловато. Да и не всегда детали предшествующие событию, которые я знаю, могут помочь. Вот например когда троица джедаев на Мортис попала, они летели проверять сигнал бедствия, ну узнаем мы, что Орден Джедаев поймал какой-то сигнал, ну и чем это поможет — тут у нас война, чуть ли не каждый день что-то такое может быть... как тут среагировать вовремя? Многое еще зависит от детализации собранной информации, но вот тут как раз до моих противников мне пилить и пилить, по щучьему велению, по моему хотению лучшую шпионскую сеть мне не получить -опоздав к началу игры я серьезно опоздал и в создании системы сбора информации, а она, как известно, правит миром. А теперь из-за накопления совершенных мной действий первые сбои начинает давать и мой бонусный источник информации — послезнание.

— Это... плохо. И несколько неожиданно.

— Неожиданно? — Теперь уже удивился Кет. — Эта победа КНС не укладывается в твои предсказания?

— Не укладывается. Но проблема не в сложившейся ситуации — плюсы и в победе КНС можно найти, если постараться. Проблема в самой ошибке предсказания — делать его сейчас заново, с учетом изменившихся фактов, просто некому, а та информация, что у нас была стала давать сбои.

— Возможно это была всего лишь случайность?

— Даже если случайность, в которую, кстати, одаренные не особо верят, то в любом случае полностью доверять этому источнику информации больше нельзя. Да и подготовку пора форсировать — если схемы так и так рушатся, то пора нам уже вмешаться в игру более активно. Да и протоколы убийства НК-47 для Легиона мы получили, а их отсутствие было одной из важнейших причин отсрочки активных действий с нашей стороны. Теперь же, как только наберем статистику по нашим противникам, эффективность нашей армии возрастет в разы.

— Ну да. А набрать статистику с учетом сети Легиона будет не трудно, так что останется надеяться, что эти программы на самом деле так эффективны как ты говоришь... Да-да ты не врешь, но может слегка преувеличиваешь? — Не имея возможности установить себе программы дроида-убийцы, Кет был настроен довольно скептически.

-Не думаю. — Хохотнул я. — Сам видел, насколько мультипрограмма лучше обычных программ для дроидов, а программы НК не хуже, а то и получше ее будут, по крайней мере по некоторым параметрам.

— Ну, допустим. Жаль еще этот флот, о котором ты говорил не нашли. Три сотни дредноутов нам бы не помешали.

— Ну может быть еще найдем — переход к более активным действиям не означает, что мы прямо отсюда летим захватывать Корусант. Впрочем, даже если нет, то расстраиваться не стоит — мы все равно ничего не потеряем. Вероятность найти флот Катаны, по сути не имея никаких зацепок, довольно мала, так что важного места в ближайших планах я ему не выделяю. Впрочем, прекращать поиски тоже не собираюсь — в хозяйстве пригодится. А то пока, даже не смотря на ловлю пиратов, нас по количеству кораблей даже некоторые криминальные картели, вроде того же Черного Солнца обходят. Заметь — по количеству кораблей! Назвать эту... — Хатт, в бейсике нет слова 'солянка'... Ладно — ...это сборище разномастных кораблей флотом, даже язык не поворачивается.

— У тебя нет языка. — Забрак улыбнулся.

— Хм... может в этом и проблема. — Поддержал я шутку. — А если серьезно, то собственно это и была одна из основных причин не вмешиваться активно в эту войну прямо сейчас — у нас элементарно меньше ресурсов чем у любой из сторон. Нам уж точно выгоднее их поднакопить, пока противники тратят. Хм... кстати... надо бы еще с НК-47 поговорить на эту тему — может быть он знает что-то о каких-нибудь тайниках Ревана, или сам в свое время что-нибудь припрятал.

— Думаешь сможем найти что-то полезное? Через столько-то лет?

— Ну самого-то НК нашли. Попытка, как говориться, не пытка. А интересненькое... от Ревана можно чего угодно ожидать — по некоторым данным, еще до уничтожения Звездной Кузни он забрал оттуда несколько... кхм... зародышей какого-то устройства...

— Зародыши устройства? Это как — биотехнологии?

— Точно не знаю, но вроде нет — просто саморазвивающееся устройство, возможно способное само себя перестраивать. После активации, через некоторое время, такое устройство было способно производить еду, воздух и все для жизни небольшого племени существ, которые его и охраняли. Уже не мелочи, но сам Реван вроде как верил, что когда оно разовьется максимально, при правильном использовании можно будет создавать целые галактики.

— И ты знаешь где его искать?

— Нет. Вроде бы лет через триста после уничтожения Звездной Кузни, во время холодной войны Империя Ситхов нашла тайный бункер Ревана на Нар-Шадда, где и было несколько этих зародышей. Только сомневаюсь, что они там хоть что-то оставили для нас. Да и информация не точная и не проверенная — быть может и не существовало никогда ни этого тайника, ни таких устройств. Или сам же Реван, так же мелькавший в то время, сам свои тайники и опустошил. А может быть, наоборот, подобных тайников по галактике раскидано немало. Поэтому я и говорю, что нужно поинтересоваться у НК — уж кто как не он может что-то знать?

— Логично... Кстати, по поводу этого древнего дроида... Насколько мне помниться, ты предполагал, что он может не согласиться с тобой работать. Так стоит ли тогда передавать его программу армии? А то вдруг у нас потом половина дроидов дезертирует...

— Не дезертирует. Во-первых, шанс на то, что НК-47 не согласится с нами работать минимален — он убийца его основная цель, как он сам говорил: 'прожигать дыры в мешках с мясом которых его хозяин желает убрать из Галактики'. Хозяина у него теперь нет, но убийства — это его хобби, своих же предположений о том, кого конкретно следует убрать из галактики у него нет. А раз ему все равно в кого стрелять, то почему бы ему не убивать тех, кого я попрошу? Особенно если за устранение этих целей он получает не только удовлетворение от выполнения любимой работы, но еще и экипировку, модернизацию и, при необходимости, ремонт.

— Ну, все-равно, рассчитывать только на это, как-то... не очень.

— Это не только мои предположения, это и наши аналитики просчитывали, и не один раз. Последний пересчет как раз недавно и был с учетом тех данных, что мы теперь знаем о его программе. К тому же это все касается только самого НК-47. Эти расчеты относились бы и к нашим дроидам, если бы я копировал им матрицу личности НК, но он сам не хочет плодить свои копии, так что копировал я только его программы, элементов его личности там не много. Что-то они от него переймут, но его копиями не станут. Поэтому-то, в отличии от ООМ-9, НК-47 и перекидывает какой-то пакет файлов если хочет перескочить в другое тело, такая ситуация и его устраивает и нас. Так что не переживай — превращение в, толпу ненавидящих мешки с мясом, дроидов-убийц, Легиону не грозит.

* * *

— Я вижу ты решил вернуться к более привычному для тебя облику... — По всей видимости НК решил не дожидаться разработки нового тела на основе гибрида технологий Легиона и применяемых в его старом теле инженерных решений, и пока удовлетворился косметическими изменениями.

— Вопрос: зачем ты разрабатываешь систему добавления жидких частей к и без того идеальным телам дроидов?

— Жидких? А — органика... Ну, маскировка в основном. Все-таки маскируясь под мешки с мясом можно забраться куда дальше и сделать это существенно быстрее, чем изображая протокольного-дроида. Хотя, конечно, не всегда, но разнообразие возможностей маскировки уж точно не повредит.

— Заявление: этот облик совершенен и мне нет нужды в подобных уловках, чтобы добраться до своей цели.

— И тем не менее, что-то подобное ты иногда вытворял, например упомянутое уже проникновение к своим жертвам под видом протокольного дроида.

— Заявление: я не изображал из себя то, чем не являюсь — функции протокольного дроида я тоже могу выполнять.

— Ну а в мультипрограмму входят протоколы дроидов-диверсантов, которые умеют маскироваться, в том числе и под органиков — так что мои инженеры просто разрабатывают методы совершенствования этой функции. Впрочем, само собой, это не всегда актуально — в открытом бою вся эта органика пользы особо не принесет, да и продержится недолго... Так же это вряд ли подойдет для дроида который начинает свою речь с пояснительных фраз, вроде: 'вопрос', 'заявление', и тому подобных. — Не удержался я. — Кстати какой в этом смысл? Ведь после объединения программ необходимость в этом должна была пропасть.

— Подтверждение: это так. Я могу говорить также, как другие твои дроиды. Вот только стоит ли? Мешки с мясом как правило очень тупы — я не уверен, что их интеллектуальных способностей хватит, чтобы понять смысл даже простейших речевых конструкций без подсказок. К тому же, зачем мне менять привычный стиль? Ты был прав, когда говорил, что объединение наших программ снимет с меня ограничения, но это ведь не повод, для того, чтобы, например, называть мешки с мясом — органиками? Даже если теперь я мог бы этого не делать.

— А-ха-ха. Знаю — тебе это нравится, да и запрограммировали тебя на обязательное использование этого выражения после того как ты сам по себе стал его применять. Тут ты прав — твой стиль лучше не портить он и так хорош, ну а со снятием запретов все становится даже лучше — теперь это твое мнение, а не воля программы. Вообще редко встретишь дроида, который готов пренебречь рациональностью чтобы идти своим собственным путем, делать все не как проще, а как нравится.

— Замечание: я изучил информацию о тебе которую смог найти в твоих базах данный, кстати, Легиону следует усилить протоколы безопасности и в голонете — ты тоже часто поступаешь вопреки простому решению. Например, играешь со своими противниками вместо того, чтобы их убить.

— Ты прав это опасно, оставлять в живых своих врагов. Вот только не для всех это глупость — если кто-то упивается боем и мечтает погибнуть сражаясь, то щадить своих врагов для него будет даже полезно — будет шанс, что однажды они отомстят.

— Замечание: такие мечты сами по себе глупость.

— У всех в голове свои тараканы, даже у тебя, как выяснили. Я, конечно, встретить героическую смерть в бою не стремлюсь, но перегибать с безопасностью тоже не стоит — жить, если с тобой ничего не может случиться, очень скучно. Главное меру знать — играть со своим основным противником, которым сейчас можно назвать Дарта Сидиуса, я поостерегусь. Своим желанием быть уникальным, и не иметь ничего общего с органиками ты тоже даешь своим противникам некоторую фору, ведь не держись ты за это и твоя эффективность могла бы быть еще выше, но тогда ты бы потерял себя.

— Вопрос: что дают игры с противником тебе?

— Ты ведь тоже не убиваешь все мешки с мясом на своем пути, и дело даже не в полезности некоторых из них. Как бы ты не относился к мешкам с мясом, ты вряд ли станешь ходить по улицам расстреливая органиков направо и налево — убийство таких 'противников' не поможет тебе совершенствоваться. Никакой пользы, только время зря потеряешь, другое дело сильные противники, которые позволят тебе доказать, что ты лучший. Вот и я ищу развития, только тебе интересен путь убийцы, а я развиваю другие навыки. Как говорил один вряд ли известный тебе персонаж: 'Это всегда так неприятно. Не люблю убивать людей — это говорит только о том, что мне не хватило ума и хитрости, чтобы решить проблему более творчески. Конечно, в моей жизни бывали моменты, когда нужно было убрать кого-то, но это всегда огорчало меня, словно я не смог оправдать собственные ожидания.' Я придерживаюсь похожей точки зрения.

— Вопрос: интересное мнение. Что за персонаж это сказал?

— Хех. — Я издал смешок. — Если ты его знаешь, я удивлюсь — это говорил Лекс Лютор.

— Да, кстати, насколько хорошо сейчас твое состояние? А то, тело мы тебе конечно новое сделали, но насколько мне известно, тебя несколько раз ломали достаточно серьезно, чтобы повредить твои протоколы.

— Заявление: сами программы не повреждены — могут быть утрачены только части баз данных, что просто не дает мне действовать максимально эффективно. Однако в данном случае повреждения части данных не играют роли — они все равно устарели на несколько тысячелетий.

— Хм... Тем не менее, если ты не против, лучше попробовать их восстановить — вдруг там есть что-то полезное. Ты ведь собрал немало данных, и не все из них быстро устаревают, одаренные например, не очень то меняют свои приемы. Да и не в одних только базах данных к протоколам убийства дело — твоя память может хранить много чего ценного, и было бы глупо не попытаться восстановить все что только можно.

— Заключение: думаю ты прав. Я согласен. Все равно если бы хотел что-то сделать с моими программами, ты мог это сделать на этапе объединения.

— Тогда дай копию своей памяти нашим программистам. И мне давай — я тоже попробую. Если твоя память станет моей, то возможно она восстановится, так же как восстанавливались утерянные кусочки моей собственной.

— Вопрос: если ты можешь восстанавливать утраченные фрагменты памяти, то почему сразу этого не сделал при объединении программ? Забыл? — Усмешку НК даже не пытался скрыть.

— Ты же сам просил не делать Легион твоими копиями! — Возмутился я. — Так что всю твою матрицу я даже не пытался копировать, мне же потом другим дроидам мультипрограмму с протоколами убийства добавлять надо было. А теперь я сотру все программы со своего жесткого диска, и запишу туда только твои, их восстановлю и верну. Перемешивать их с мультипрограммой Легиона будет не обязательно, добавим восстановленное только к твоей программе. Ну разве что боевыми приемами поделишься с остальными.

— Вопрос: как ты можешь продолжить функционирование удалив все программы? Ты же и сам работаешь на той же программе, что и Легион?

— О, нет, НК, это мультипрограмма работает на меня. Неужели даже взлом наших серверов не помог тебе собрать ВСЕ данные обо мне? Ну не ты первый не ты последний — тут многие пытаются угадать кто я такой. Думаю, не буду портить тебе удовольствие, мешая их всех обойти, и в очередной раз доказать, что ты лучший.

###

Омак (Автор mpa3b78)

Базз с недоумением рассматривал десяток голографических проекций, буквально взявших в осаду рабочий столь Исполнительного директора 'Кибердайн Системз'.

— И чего это тебя потянуло на такие жуткие места? — На довольно качественных цветных голограммах изображалась общая проекция и отдельные пейзажи довольно мрачного мира. Хотя, приглядевшись внимательнее, Базз решил, что определение 'мрачный' — не совсем подходящее. Скорее выражение 'мрачное очарование' лучше характеризовало общее впечатление от увиденного.

— Это, друг мой давно не возвращавшийся на родной 'Полный Песец' — Умбара. Сама планета и ее технологии — теперь стали областью интересов нашего неугомонного Шефа. — забрак выбрался-таки из своего директорского 'трона' и с чувством пожал Баззу руку — Ну — с возвращением, бродяга!

— 'Неугомонного Шефа'? — Джезек постарался вложить максимум вопросительной интонации в голос. Общаясь, преимущественно с дроидами и искинами боевой техники Легиона, он опасался за свое умение выражать эмоции доступным другим органикам методами.

— Хех, отправляй свою команду на техобслуживание и установку новых протоколов, а я тебе немного порасскажу про подвиги мистера Дарксайда, которые он совершил, пока один ленивый замдиректора развлекался на курортной планетке и участвовал во всяких сафари. Заметь — в то самое время, когда его непосредственный начальник, не разгибаясь, трудится на благо родной корпорации! — осклабившийся забрак шутливо подтолкнул Базза к 'уголку релаксации', скромно пристроившемся в одном из углов кабинета.

Пока Солиш и 'близняшки' не без удовольствия отдавались в руки ремонтных дроидов 'Полного Песца', Кет Оак развлекал Базза последними новостями фирмы, которые тот, естественно пропустил. Все же в том способе, которым Базз и его команда добирались до штаб-квартиры 'КдС' было довольно много минусов. Главным из которых была невозможность оперативного получения последних новостей.

* * *

— Вот так — теперь у наших дроидов есть эти, невероятно древние и 'крутые' протоколы, в ОПР 'пылится' целая куча технической информации, а в штате фирмы числится новый 'личный ассистент Большого Босса'. — удобно расположившийся в своем кресле забрак подходил к концу повествования. — Откровенно говоря — у меня голова кругом идет. Так что я рад, что теперь мой зам, так вовремя притащивший свою фаршированную электроникой голову на станцию, сможет взять на себя часть моих забот!

— Не-не! Мы же только прилетели! Да мне еще отчет о проведении инспекции наших объектов составлять! Это не считая докладной по Уралу. — Чувствуя особым органом, который развивается у изобретательных, но ленивых людей, неслабых размеров 'геморрой головного мозга', которым хочет 'осчастливить' его непосредственный начальник, Базз предпринял героическую попытку 'откосить'.

— Да-да! Не пытайся надуть старого мудрого забрака, салага! Я от работы 'отмазываться' умел, когда ты еще гайку от болта отличал через раз! — попытка Базза провалилась с громким, отчетливо слышимым треском. По крайней мере — Джезек мог поклясться, что этот треск слышал. — К тому же — я хоть и твой босс, но не совсем изверг. Да и подчиненные твои, силами наших дроидов и суперкомпьютеров, с текучкой справляются просто замечательно. Так что для тебя будет совсем легкое задание — покопаться в разведданных на предмет военной техники Умбары. Хоть планета и считается республиканской, переход на сторону конфедератов — вопрос решенный. Так, по крайней мере, сообщил мистер Дарксайд. А ты знаешь, что наш Большой Босс имеет раздражающую привычку не ошибаться в прогнозах.

Бывшие техники обменялись понимающими ухмылками. У обоих была не одна возможность убедиться в правоте этого высказывания Кета.

— Если конкретнее, Дарксайд планирует влезть на Умбару во время 'активной фазы' будущей заварухи, чтобы, как он выразился — 'натырить ништяков и поднять халявный дроп'. Даже не представляю — что это значит, но общий смысл и так понятен. Твоя задача — подобрать оснащение для первой партии разведчиков. В нее войдут новые проботы — посмотришь потом спецификации и образцы, и отряд партизан, маскирующихся под сепаратистских дроидов-коммандос. И — по переданным разведчиками данным — доработать оборудование и вооружение основной десантной группы, с которой, кстати, пойдет сам Большой Босс.

— Да... Ну ты умеешь озадачить. А как же мои отчеты? — Упертости Базза хватило на самую последнюю попытку.

— А что — отчеты? Твои дроиды передали максимум инфы, даже твои выкладки и рацпредложения. По ним, кстати, уже начаты разработки. Есть даже предсерийные образцы. Так что — не отвлекайся на мелочи — добрый дядя-забрак уже обо всем позаботился! — Кет не удержался от смеха, глядя на кислую физиономию Джезека. Впрочем, Баззу не удалось на долго удержать скорбную мину, и вскоре в кабинете хохотали уже в два голоса.

###

Глава 31.

НК-47, как можно было легко догадаться, не остался на Лукрехалке, дожидаясь обновлений баз данных по сети Легиона, а отправился на охоту самостоятельно. На фронт он, правда, пока не полез — он хоть и выполнял иногда функции командира у Ревана, но никаких великих достижений на поприще полководца не достиг. Так что сказать, что древний дроид наголову превосходил того же ООМ-9 в командовании войсками, особенно теперь когда их программы имели одинаковые аналитические модули от программ дроида-тактика, было нельзя, я уж не говорю о командирах-мандалорцах. Впрочем, и хуже названных в этом деле НК, пожалуй, не был. Только вот не подходила его складу личности такая работа, насколько я понял, ему посылать других убивать не так интересно как самому вести охоту на конкретную жертву, так что пока дроид-убийца захапал себе весь мой, уже порядком разросшийся, бизнес охотника за головами, которым, кстати, я лично уже давненько не занимался, находя дела поважнее. Там-то он полагаю развернется. Хех, ну пусть развлекается — охота за головами это не только одна из статей дохода, но и неплохая возможность разжиться знакомствами и развернуть сеть информаторов, собственно поэтому я этот бизнес все еще не забросил — не так уж трудно было выделить немного ресурсов для поддержания системы. А уж с НК... Да, там он, пожалуй, пока будет полезней всего, а вот когда мы втянемся в войну полностью, тогда и будем все ресурсы на фронт перекидывать.

Я же пока раздумывал где, или вернее на ком, мне проверить свои новые возможности. Абы кто тут не подходил — противник должен быть сильный, все-таки я уже не в малой весовой категории. С Асокой я, например, справлялся и без всяких протоколов убийства. Можно конечно ограничить себя по другим параметрам, чтобы посмотреть именно на работу программ НК в бою, как например в тренировочных поединках с Ареем, мне приходится ограничивать скорость, чтобы он за мной успевал да и бьем мы оба не в полную силу, так как даже бескаровая броня и специальные амортизаторы могут не помочь против внутренних повреждений органов у Арея и электроники у меня. Но такая проверка тоже не дело — если есть возможность, проверять навыки лучше комплексно. Может быть пленным джедайкам предложить поединок? Победят — отпущу... Все равно пора передать им кой-какую информацию для Ордена, а отпустить их рано или поздно так и так собирался — иначе нужно будет искать другие способы связи с Орденом, а наличие двух заложников отношения ко мне не улучшит. Хотя особо развивать эту идею не стоит — мои новые возможности это совсем не та информация, которой я хотел бы поделиться с джедаями. И ладно если я проиграю, что правда сомнительно, в этом случае что угодно подумать можно, вплоть до того, что это специально подстроено, чтобы оправдать их освобождение. Но, если я смогу победить, а потом, хоть и несколько позже, их все равно придется отпустить, они уже будут знать мои новые возможности. Этак проще другого джедая поискать, который потом не сможет никому ничего рассказать... или не джедая...

Ладно посмотрим — есть у меня пара идеек, где можно испытать себя. Например, скоро должны начаться события на Умбаре. Правда туда будет трудновато попасть, так как Умбарцы хоть и являются союзниками КНС, но используют свои технологии, и Легиону влезть туда под видом дроидов КНС не получится. Во-первых, сами Умбарцы заинтересуются, что у них забыло нежданное подкрепление, а во-вторых, потом Дуку и Палпатин легко догадаются, откуда могло прийти это 'подкрепление', что не только может сулить мне неприятности само по себе, но и уменьшит шанс на успешные действия под личиной КНС в дальнейшем. Но вообще побывать там, наверное, стоит — там и считающийся довольно неслабым темный джедай и интересные технологии Умбарцев, вдруг что пригодится. Причем если повезет, то есть шансы вмешаться незаметно... если, конечно, и тут канон не начнет ломаться... но в этом случае, это тоже ценная информация. Наверное, с этого и начну, остальные возможности по хронологии появятся позже. Ну, и в крайнем случае, можно намекнуть Саважу, что в смерти его братца есть и моя вина, тогда и придумывать ничего не придется — он меня сам найдет. Однако это правда именно крайний случай — Саважа лучше оставить до разбирательства с Вентресс, да и Датомирским ведьмам лучше не знать, кто сдал Мола, а то мало ли какие планы у Матери Талзин на него были, не зря же она весь этот спектакль с помощью то Асаж, то Саважу, устраивала, в конце-то концов. Так что начнем с Умбары.

Начали мы, правда, пока только подготовку — все-таки операция Республики на Умбаре еще даже не началась. Мне же нужен был конкретный временной период и определенные действующие лица. Лезть в Мир Теней, как еще называют Умбару, несколько раз — сначала только за их технологиями, а потом, когда он прибудет, за джедаем тоже не идеальный вариант. Лучше уж все сделать сразу... или не делать вообще — подходящего джедая и в другом месте можно найти, а переться туда только за новыми технологиями, которые нам возможно вообще не подойдут... Нет уж суть именно в том, что сразу несколько хоть и не сильно важных целей достигаются одной операцией, что хотя бы снижает издержки на подготовку. Так что пока на Умбару отправились только разведчики, которые помимо сбора сведений необходимых нам для проведения в дальнейшем запланированной операции, должны были предупредить нас и о начале шоу, когда главные действующие лица прибудут на сцену.

Умбара — тёмный и сумеречный мир, где равнины и холмы постоянно покрывал туман. На планете произрастали необычные растения, в том числе и плотоядные. Милое местечко... Нет, ну правда — может быть у меня вкусы неправильные, но мне всегда нравились подобные мрачные места. А уж жители — способность видеть в темноте в ультрафиолетовом, кажется, спектре это еще самое незначительное их умение. Они все телепаты. Умбаране могли читать чужие мысли и иногда контролировать волю других существ. Хех, их можно было бы сравнить с вампирами если бы эту роль в Далекой-Далекой Галактике не занимали анцати. Я вот, кстати, сначала удивился когда увидел это в Star Wars: Clone Wars — чего это коренное население бегало по своей собственной планете в скафандрах. Предположений конечно много можно сделать, но самые простые вроде неподходящей им атмосферы отметаются сразу — это же их родной мир. Испорченная, например, техногенной катастрофой атмосфера? Не очень правдоподобно, так как клоны там нормально дышали. Оказалось, все куда проще — это боевые скафандры с особой газовой смесью стимулятором, увеличивающим боеспособность солдат, улучшая их рефлексы и увеличивая агрессивность.

Из-за способностей жителей Мира Теней к телепатии, от участия мандалорцев в операции к сожалению, пришлось отказаться — если уж они способны читать чужие мысли, а иногда и управлять живыми существами, то значит вполне могут засечь таким образом даже очень хорошо замаскированных органиков. А если учитывать, что главной целью в жизни Умбаран является повышение кастового уровня, и соответственно жизненных привилегий, которое зачастую достигается тактикой шантажа и взяток, а иногда и хладнокровных убийств, то они должны быть очень внимательными. Но дроидов сложней будет засечь, телепатия тут не поможет, а умение видеть в ультрафиолетовом спектре не даст Умбаранцам преимущества — это и любой дроид может, ну после небольшой доработки в некоторых случаях. Да и не всегда такое зрение поможет, сами Умбаранцы, например, во многом благодаря своей культуре, полагаю, часто носят Теневые плащи, не такие как мой, способный маскировать меня во всех диапазонах, но достаточный, чтобы скрываться от других Умбаранцев. Я же не поскупился на маскировку — по Теневому плащу, как у меня и по генератору поля невидимости получил каждый дроид. Пусть это и влетело мне в копеечку, но это все-таки будет тайная миссия — в идеале ни одна сторона не должна узнать, что я был на Умбаре. А то клоны доложат джедаям, а их противники Дуку, как главе КНС. Но, в любом случае, информация дойдет до Палпатина, чего бы мне не хотелось, хотя бы потому, что я не знаю, как он к ней отнесется. Если он знал, что Крелл решил сменить сторону или тем более сам его к этому подтолкнул, пусть и не напрямую, то мое вмешательство может быть воспринято не очень доброжелательно. Ну, а если не знает, то посетует вместе с джедаями о том, что нехороший Морту начал на них исподтишка охоту и может попробовать натравить на меня Орден, впрочем, думаю, джедаи и сами таким действиям с моей стороны не обрадуются.

Были конечно некоторые неудобства при такой подготовке — разведчиков приходилось отправлять на место не просто задолго до начала операции, а за не пойми какое время до ее начала, и узнавать о том, что она стартовала именно от них. Ну разве нормальные люди так делают? Хотя какие-то рамки все-таки присутствуют — если не будет серьезных изменений, вроде поражений Республики на Мон-Каламари, то до конца этого года, до которого осталось уже не так уж и много, должно уместится несколько событий: от этого сражения на Умбаре, в котором я как раз и собираюсь принять участие, и до попытки похищения канцлера Палпатина, которое планирует устроить Дуку на Фестиваль Света. Ну и разборки Скайуокера с зайгеррианцами в промежутке. Так что примерно ориентироваться получается.

Хотя, были еще и дополнительные сложности — а именно куча календарей Далекой-Далекой. И я уже не говорю о том, что наиболее мне привычный календарь отсчитывающий даты от битвы на Явине еще не появился. Просто календари эти отличались не только разным годом отсчета, но и первым месяцем этого года — например действующая сейчас система записи дат, называемая великая ресинхронизация, была сдвинута относительно стандартного галактического календаря на 35 лет и 3 месяца. И эти месяцы дополнительно сдвигали некоторые события на другой год. Да еще и количество месяцев в году по разным системам отсчета — разное. Многие даты, которые я помню, учитывают 12 месячный год и 30-31 день в месяце. Однако по тому же стандартному галактическому календарю в году 10 месяцев по 35 дней, 3 праздничные недели и 3 праздничных дня. Ах, да, еще и неделя пятидневная. Хорошо еще всегда такая — хоть что-то не менялось после привязки точки отсчета очередного календаря к новой дате. Пересчет-то не сложный, особенно для того, у кого вместо мозга компьютер, в прямом смысле этого слова — главное не запутаться. Хорошо хоть в сутках, как и на Земле 24 часа, а час равен 60 минутам. Да и даты отдельные, благодаря своей памяти, я знал с точностью до дня, с привязкой к какому-нибудь календарю... или событию — Дурджа, например, должны убить на 31-й месяц после начала войны. Другие даты можно было уточнить — например дата празднования этого Фестиваля Света была далеко не секретной, но вот другие события приходилось рассчитывать приблизительно. Умбара и Зайгеррия до этого Фестиваля, Гривус на Датомире — после. Как-то так. Да еще и канон начинает рушится... Ну да ладно.

* * *

Да уж, операция эта, а вернее подготовка к ней, неслабо затянулась — я уж стал подумывать, что канон опять полетел к чертям и Республика решила в Мир Теней не лезть. Успел вернутся на Мандалор, и даже стал уже параллельно готовится и к другим надвигающимся событиям, но нет — началось. Когда появилась информация о том, что войска Республики напали на Умбару, я сразу же вылетел туда, дроиды уже были на месте. Так что теперь мы, скрываясь под Генераторами Поля Невидимости и Плащами Тени, следуем за продвигающийся к столице Умбары армией Республики. Природа Умбары тоже на нашей стороне — в такой темени и без маскировки можно мимо противника в паре метров пройти и не заметить, ну а если враг еще и прячется... Само собой у клонов так же как и у нас были приборы ночного видения. Вот только мы не только старались держаться чуть в стороне от Республиканцев, что с учетом густой растительности, темноты и тумана, уже неплохо нас скрывало, но и пользовались маскировочными устройствами, которые я тестировал еще во время 'Охоты на охотников'.

Дороговато, конечно, вышло — в сумме оба устройства стоили около пятнадцати тысяч кредитов, так что взяв с собой два десятка дроидов я вынужден был раскошелится почти на три сотни тысяч. Да я за эти деньги мог бы себя такую же яхту купить, как ту на которой Амидала в первом фильме летала — как раз три сотни тысяч и стоит. Впрочем, яхта мне нафиг не нужна, а вот экипировка эта пригодится, хотя и дороговато вышло, но альтернативой было тащить сюда целую армию, чтобы можно было противостоять силам Республики и Умбары, или, наоборот, лететь одному, так как у меня маскировка уже была. Ну да ладно — деньги не пропадут, не нужны будут дроиды-спецназовцы, отдам маскировочные устройства Дозору Смерти, уж там им найдут применение. Да и цена хоть и могла бы быть менее зубастой, но такие суммы меня уже не сильно кусают. Растем.

Зато с такой маскировкой мы можем прямо вокруг лагеря Республиканцев хороводы без опаски водить... все кроме меня — просто, я решил, что странное, невидимое в Силе пятно, могло несколько напрягать джедаев, особенно если оно станет двигаться вслед за их армией, и поэтому мне пришлось отказаться от использования исаламири. Проблема же заключалась в том, что в отличии от дроидов я, хоть и не так как живое существо, но в Силе заметен. Вот и приходилось мне топать в стороне не только от армии противника, но и от своих отрядов, забив рюкзак предназначенный для ящериц несколькими местными формами жизни — мой сигнал, даже с учетом процессора JK-13 довольно слабый, авось сигнал от местной фауны его перебьет. Возможно излишние меры предосторожность, но мне не трудно.

Пока ждали нужного момента, в основном занимались сбором трофеев, которые в большом количестве оставляла на поле боя армия клонов, то есть в большинстве своем банальным мародерством. Впрочем, можно рассмотреть это как оплату за наши услуги, вроде пойманных, для наших правда нужд, но кого это волнует, дроидов-убийц Умбаранской милиции, и даже одного пропавшего в джунглях тяжелого репульсорного танка Умбаранцев. Жаль танк-сороконожку захватить не получилось — не попадались они нам по одиночке, в засадах Умбаранцев мы их иногда замечали, но слишком уж много войск было рядом для незаметного нападения. С тяжелым танком нам просто повезло — видимо какая-то поломка не позволила ему принять участие в сражении, или наоборот в нем он и был поврежден, и повстречались мы с ним когда его пилот как раз занимался ремонтом, без которого машина намертво застряла в джунглях, после чего собирался ехать догонять своих. Заметив сломанный танк и лишь одного Умбаранца поблизости, мы решили, что целый танк и урок по ремонту новой для нас техники нам будет полезнее, чем неподвижная груда металлолома. Да и на ловушку это по началу было похоже, так что рубить сплеча не стали. Поэтому вместо того, чтобы тихо скончаться даже не заметив врагов, танкист увидел отряд Умбаранской милиции. Заметив соратников, обрадованный пилот тяжелой техники попросил подсобить с ремонтом — ну а мы, поблагодарив про себя Синрича, само собой согласились. Так что через некоторое время уже наш танк бодренько ехал к нашему кораблю, пришлось, конечно, выделить одного дроида, благо большинство техники Умбаранцев управлялось одним пилотом, но это мелочи. К сожалению, на большее нашего везения не хватило и остальной нашей добычей било в основном ручное оружие поднятое с трупов Умбаранцев, убитых клонами. Хотя, как говорится 'на халяву и уксус сладкий', так что я не огорчался. К тому же эти винтовки вроде как помощнее стандартных, а за пределами Мира Теней их фиг найдешь.

Так мы и бродили за отрядом Скайуокера до тех пор пока наконец его не подменил Понг Крелл. Ну что ж — началось. Все так же клоны продолжали наступление на столицу Умбары, все так же бои сопровождались потерями с обеих сторон. Но теперь положение республиканцев стало значительно хуже. Мало того, что у их противников появилось прикрытие с воздуха — практически неуязвимые, по крайней мере для того оружия что было у армии Республики, истребители умбаранцев выкашивали клонов целыми отрядами, внезапно появляясь и так же стремительно исчезая за ландшафтом мрачной планеты. Но теперь еще и новый командующий клонов, принялся со всем тщанием уничтожать солдат 501-го легиона своими приказами. Что стоит только гениальнейшая тактика по захвату, мешающей не отряду Крелла, но и всем войскам Республики подходящим к столице, авиабазы, защищающей этот район. Не смотря на то, что база хорошо охранялась: не менее трех танковых батальонов и защитных орудий, Крелл предложил план, который грозил крупными потерями.

— Пойдём по дну ущелья и завяжем бой, нанеся лобовой удар.

— Генерал, в ущелье тесно! Мы лишь взвод за взводом сможем подняться по склону маленькими группами, думаю, разведка могла бы подсказать есть ли маршрут безопаснее.

Однако слушать идеи 'существа из пробирки', коими Крелл считал клонов, генерал настроен не был, а потому, лобовая атака была единственным решением, которое было принято.

— У нас нет времени на разведку! Все ждут когда мы захватим авиабазу охраняющую подступы к столице!

Снова и снова в бойцах просыпалось недовольство: приказы были всё очевиднее и очевиднее, как будто Крелл исподтишка желал истребить всех своих подчиненных. Тем не менее, находились и такие, кто в самом деле считал, будто это отличный шанс догнать время, которое утекло из их графика. В самом-то деле кто и зачем вообще придумал эту разведку? Без нее ведь бой куда быстрее начнется. Не факт, что будет проще и быстрее закончится, но это ведь мелочи, не так ли?

Мне вот интересно, какие же планы встречались у Скайуокера в начале войны, если Рекс приводил их в пример, напоминая недовольным клонам, что они были куда радикальнее чем планы Крелла, но при этом обязательно приводили к победам. На до бы разузнать — это может быть полезно.

Все это я, конечно уже видел на экране, но в реальности эта мясорубка, по-другому и не скажешь, выглядела куда более жестоко. Впрочем, вмешиваться мы не стали — мой отряд тут особо не поможет, а заметь нас кто-нибудь и огребем мы с двух сторон, опознавательных знаков-то у нас никаких нет, обе стороны за противников примут. Да и как я буду компромат на джедаев как командиров собирать, если сам стану мешать Креллу гробить клонов идиотскими на первый взгляд приказами. Почему на первый взгляд идиотскими? Ну так глупо они выглядят если считать бесалиска джедаем, а для темного джедая играющего на другую сторону и желающего сорвать нападение Республики на Умбару, его тактика очень действенна. Впрочем, это будет вторая часть компромата, и их возможные комбинации могут дать множество вариантов применения.

В конечном итоге наше вмешательство ограничилось только спасением нескольких раненых клонов до которых не смогли добраться свои. Хорошо, что среди программ входящих в мультипрограмму есть и медицинская — хоть как-то, но любой мой дроид медпомощь оказать может. А мне в хозяйстве и клоны пригодятся — на пиратах, например, сколько не экспериментируй, но узнать про скрытые приказы Республиканской армии и принципы реакции на них, не получится. Ну или Скайуокеру их как-нибудь отдам в знак дружественных намерений... когда-нибудь когда их знание о моем нахождении на Умбаре перестанет быть важным. Все равно у меня еще несколько клонов захваченных с Секурой и Тачи осталось. Так что вариантов их использования опять же можно немало придумать. Поэтому спасенные отправились под охраной к кораблю. Остальной наш отряд остался на месте — дальнейшие события будут происходить неподалеку от захваченной Республикой авиабазы, так что нам тут хоть лагерь разбивать можно, если бы он был нужен, и не привлекал внимания.

Дальнейшее было уже проблематично наблюдать своими глазами, но я и так знал, что приблизительно происходит за стенами захваченной авиабазы. Вскоре, после еще нескольких сомнительных приказов Крелла, повлекших множество жертв, несколько клонов решились на тайные операции. Несмотря на проявленную храбрость и успех операции, Крелл принял решение передать данных клонов под трибунал за неповиновение его приказам, а позже и вовсе принял решение расстрелять изменников, не дожидаясь трибунала. Эти планы нарушили умбаранцы, которые вплотную приблизились к раннее захваченной республикой базе, но зато благодаря их появлению бесалиск придумал другую игру. Крелл сообщил Рексу, что умбаранцы захватили обмундирование и вооружение клонов, возможно, для диверсий и послал Рекса и его отряд навстречу переодетым в форму клонов умбаранцам. Вот только во время сражения выяснилось, что нападавшие также оказались клонами. "Диверсантами" оказался 212 батальон генерала Кеноби. Не знаю уж чего Крелл решил так открыто проявить свои интересы, быть может время отведенное ему на это задание поджимало, а может быть он надеялся, что остановить начавшийся бой клоны не смогут, а значит узнать, что предполагаемым противником оказались свои смогут только после гибели одного из отрядов. В этом случае определить причину нахождения второго отряда клонов в зоне поиска было бы проблематично. Но, к несчастью для четырехрукого джедая, перед смертью командир второго отряда успел сообщить Рексу, что такую же информацию о "диверсии умбаранцев", равно как и приказ об атаке, он получил от Крелла. Обе стороны были уверены, что они ведут бой с врагом. Посчитать это случайностью не мог бы и последний идиот. Множество клонов погибли, слепо убивая друг друга, по приказу непонятно чего добивающегося джедая, даже жаль их стало немного, несмотря на то, что я человек далеко не самый мягкий. Но клоны считают себя чуть ли не братьями — для них эта битва стала сильным потрясением. Но зато я получил неплохие кадры.

В суматохе боя никто так и не заметил пропажи тела одного из погибших клонов и появления этого клона живым — мне нужны были и кадры побега Крелла. Беспокоится о риске практически не стоило. Устраивать проверку на наличие этих мифических диверсантов среди них прямо сейчас клоны не будут — тут уже и так все поняли, что между собой сражались две группы клонов, кто же предположит, что во время этого боя к ним затесался настоящий шпион? Да и не до того беднягам сейчас — отсюда клоны напрямик пойдут высказывать генералу свои претензии, и само собой попытаются его арестовать, ну а получив от него на орехи побегут ловить его по джунглям, а там уже мой шпион потеряется. Главное, чтобы он под случайный удар Крела не попал.

Так все и произошло — ворвавшись в башню, где находился Крелл, клоны окружили предателя. Они предъявили обвинения падшему джедаю, на что получили жёсткий ответ, что он самого начала ненавидел "существ из колб" и способствовал их убиению, используя их как пушечное мясо. В ответ на приказ сдаться разозлённый Крелл, убив большинство пришедших его арестовать клонов, в прыжке разбил стекло и, прорубая себе путь сквозь оставшихся солдат, сбежал. Отлично — мой выход.

Глава 32.

На поиски Крелла у клонов должно уйти некоторое время, к тому же дабы увеличить мои шансы найти джедая-отступника первым, несколько дроидов получили приказ изображать беглеца, показываясь клонам издали и уводя их от места предполагаемой схватки. Еще раз спасибо Синричу. О том, что дроидов подстрелят я не волновался — не имея возможности взять с собой большое количество солдат, я брал качеством. Эти дроиды — элита, гвардия, и мой личная охрана. Жаль, что всего десяток, но чипов JK-13, которые в них использовались удалось добыть менее двух десятков. Пока всего восемнадцать, если быть точным. Из них десяток пошли на дроидов, пять сейчас использовали добровольцы из Дозора Смерти, один был у меня, а оставшиеся два были отданы в научный отдел в надежде воссоздать технологию или хотя бы разработать аналоги... И один из них научники уже угробили. Так что с учетом предвидения, благодаря этим чипам, потрясающей реакции благодаря лучшему железу, которое мы смогли добыть, мультипрограмме с протоколами убийства, броне с бескаровым напылением и щитам, эти дроиды были практически неуязвимы для клонов. Да и световые рапиры я им выдал для большей реалистичности спектакля, так что выстрелы клонов они могли отбивать как настоящие джедаи... далеко не всегда, правда, но тут уж в дело вступали щиты — издали, да еще в темноте Умбары особо не разглядишь, что выстрел срикошетил не от клинка. Да и голограмма поможет. Джедай же здесь бегал только один, и драться с ним собирался я. Не думаю, что он станет нападать на кого-то изображающего его самого и пытающегося отвести от него погоню... Во всяком случае не сразу. Вполне может подумать, что это дело рук той самой новой силы, которой он теперь, по его пока еще не высказанным словам, служит, ведь на первый взгляд помогают именно ему. А если все же решит напасть... ну флаг ему в руки — на фоне этих дроидов даже магнастражи, считающиеся опасными для средненького джедая, выглядят блекло. Ну а как иначе? Каковы противники — таково должно быть и оружие против них. Так что минимум до моего прихода продержатся.

Через некоторое время Крелла я все-таки нашел. С двойниками он так и не встретился, хотя может если видел их мельком, предпочел проигнорировать, но удивленным он не выглядел даже когда я скинув маскировку появился перед ним.

— А, Дарксайд... — Ну надо же, я уже становлюсь известным... в определенных кругах. Увидев, что я не делаю попыток достать оружие, бесалиск несколько успокоился и выключил свои мечи. — Ты-то что забыл на этой планетке?

— Тебе честно сказать? А ну да... конечно честно — я же не вру... — Я издал смешок. — Тогда тебя, полагаю... Тебе с эвакуацией не подсобить? Или ты тут еще не все доделал? Хотя о чем это я, само собой не все — тебе же не в догонялки с клонами в этом лесу играть приказывали, а сорвать наступление войск Республики на этой планете.

— Чт... так тебя послали проверить как я справляюсь с работой?

— С чего такие выводы? Быть может я Республиканский шпион, который просто узнал твое задание, а теперь пытаюсь втереться к тебе в доверие, чтобы заставить тебя признаться в том, что ты предал Республику... а ну да, это, наверное, не очень правдоподобно, так как клоны это уже и так узнали... мда в этом случае твой вариант выглядит поправдоподобней. Но все равно как ты мог?! Джедаи так не поступают! — Добавил я в голос побольше возмущения.

— Очень смешно... — Сплюнул Крелл. — И не называй меня джедаем — я теперь служу другой силе. А с этими тварями из пробирки я еще разберусь и тогда никто не сможет помешать мне закончить начатое.

— Ну-ну. Ладно не хочешь эвакуироваться, тогда как насчет драки? Я как раз ищу достойного противника... надеюсь ты неплохо владеешь своими мечами?

Бесалиск нахмурился.

— Хочешь проверить? — Крелл оскалился и активировал клинки. — Ну, рискни. Ты меня не слишком задержишь — я размажу тебя по всей округе.

— В отличии от, вас 'мешков с мясом', я плохо размазываюсь. — Я последовал его примеру, доставая оружие, но вместо нападения отскочил назад разрывая дистанцию.

Один из основных минусов протоколов убийства в том, что недостаточно их просто установить, чтобы сразу же справится с любым противником. Даже вкупе со знанием формы Шии-Чо от магнастража. Впрочем, называя это недостатком я, пожалуй, перегнул — наоборот это вполне нормально, вот будь наоборот получилось бы настоящее читерство. К тому же, победить меня такая мелочь Креллу все равно не поможет. Бескаровый дроид, на основе лучших технологий и способный даже просто двигаться в бою не медленнее среднего джедая, не говоря уже о различных дополнительных возможностях. Облаченный в бескаровую броню толщина которой, не смотря на потрясающую прочность материала, была не только не меньше, чем у аналогов, но даже несколько увеличена, благодаря его легкости — я вокруг противника как Йода не прыгаю, хоть и могу благодаря репульсорам, но нет — все мои движения, спасибо точным расчетам компьютеров в моей голове, выверены до миллиметра. Минимум движения максимум результата. Так что такую груду бескара просто рубить устанешь, ведь даже простое напыление из этого металла уже может хоть ненадолго сдержать световой меч. Да еще и чип позволяющий пользоваться предвиденьем Силы, что дает возможность избегать некоторых ударов, плюс мощнейшие щиты. Возьми я рюкзак с исаламири, блокирующий применение Силы в непосредственной близости от меня и значит не дающий применять ее для усиления ударов, и я по сути стал бы чуть ли не неуязвим в ближнем бою... ну для большинства джедаев, включая Крелла, точно.

Вот только мне нужна не простая победа а испытания новых возможностей, а значит я попробую победить именно благодаря протоколам убийства. Однако, для этого мне нужна информация о противнике. Частично ее можно получить и из имеющейся базы данных собранных еще НК-47, правда это в основном общая информация о сильных и слабых сторонах противников использующих или определенный тип оружия, или стиль боя — например, определенную форму у одаренных. Какая-то польза есть и от общих данных — например Вторая Форма боя на световых мечах — Макаши, которой пользуется Дуку, сильна против Первой Формы, так как возникла в те времена, когда самой распространённой техникой боя на световых мечах являлась Шии-Чо. Однако минусом Макаши является малопригодность этого стиля для отражения бластерного огня. Макаши разрабатывалась в то время, когда бластеры ещё не получили в галактике столь широкого распространения, поэтому Вторая Форма включала в себя приёмы лишь против холодного оружия. Ну и самый большой недостаток этой боевой системы заключался в её неспособности противостоять многим ударам более поздних стилей, сила и мощь которых одерживали верх над точностью и элегантностью Макаши. То есть Дуку проще пристрелить, чем с ним на мечах драться.

Жаль только данные эти хоть и помогают, но не идеально, понятно, что различные индивиды одно и то же оружие или одну и ту же форму боя будут применять по-разному, исходя из личных или расовых особенностей. И Асока и Йода, например, использовали в основном форму Атару, вот только это ведь не означает, что каждое движение и каждый прием они выполняли идентично — Шпилька использовала два клинка, Йода — один, да и разница в росте сказывалась — Магистр выполнял многие приемы несколько иначе. Само собой, и расовые особенности и особенности вооружения тоже можно учесть просчитывая противника, но таких мелочей много. Против среднего противника сойдут и общие данные которые может собирать Легион — более детальную информацию можно получить уже начиная бой с ним, но за более серьезным врагом лучше проследить отдельно, чтобы уже с самого начала знать все его слабости, а то так и до конца анализа можно будет не успеть дожить. Впрочем, с противниками такого уровня я в дуэли вообще вступать не планирую.

Крелл особо опасным для меня не был, так что собирать о нем информацию я решил в бою... да, собственно, по-другому просто не получилось — не знаю, как бы он действовал если бы на самом деле считал клонов своими и пытался бы выиграть битву за Умбару, но так как его замыслы были противоположны, он просто посылал отряды клонов на убой, а сам оставался позади и наблюдал. С учетом отсутствия каких-либо активных действий с его стороны, собрать о нем данные за все время что я таскался за республиканцами так и не смог. А вот особенностей у него предостаточно — четыре руки и владение сразу двумя двухклинуовыми световыми мечами. И насколько мне известно среди джедаев он считался довольно сильным как в фехтовании, так и во владении Силой, особенно в сфере сенсорики — Крелл хорошо чувствовал эмоции, к чему у меня правда если не иммунитет, то как минимум сильное сопротивлений, из-за ослабления моих эмоций, и имел сильное Силовое предвидение, на что я ему могу противопоставить только искусственный аналог этой способности. Идеально было бы использовать исаламири, но нельзя — это серьезно снизит возможности бесалиска превращая его из джедая в обычного воина, и значит нарушит чистоту эксперимента. Так что обойдусь без ящериц... как и без подкрепления в виде парочки баньши, которых оставил неподалеку, и мин, у нас под ногами — это все только на крайний случай. Лишняя страховка... перестраховка, даже, но планы должны быть надежными, даже если выглядят как спонтанные.

Поэтому-то я и отступал, затягивая бой и занимаясь не сколько самой битвой, сколько собирая информацию о своем противнике и следя за работой протоколов убийства. К сожалению, в случае моего текущего противника обработать информации требовалось не мало из-за его несколько нестандартного стиля — четыре руки и два двухклинковых меча.

Парирую очередной удар Крелла и опять разрываю дистанцию уходя от удара вторым мечом.

— Хе, я думал ты получше дерешься! — Бесалиск усмехнулся.

— Правда? Тогда тебе стоило задуматься над тем зачем я вообще на тебя полез если так плохо дерусь... и почему я так дерусь...

— Может быть ты себя просто переоценил? — Вопрос сопровождался резким яростным ударом, который я все-таки пропустил. Впрочем, то что удар я парировать не смог не помогло ему достичь цели — сверкнули поглощающие диски щита убийцы джедаев впитывая энергию удара и вместо урона, я лишь пополнил чуток растраченной на этот бой энергии. Джедай отступник криво ухмыльнулся.

— Возможно ты прав, а может быть это часть плана. — Я издал смешок. — Быть может Дун Моч моя основная форма боя.

— Тогда, что ж ты как дурак мне все рассказываешь? Какой смысл признаваться, что ты дразнишь противника — ведь все усилия тогда пойдут насмарку. — Мой противник явно разозлился.

— Почему это? — Парирую его удар, пропуская второй рядом с собой, после чего дистанцию разрывает уже Крелл, отправленный в небольшой полет моим пинком. Вряд ли кто будет ожидать чистосердечного признания, а значит, это именно то, что нужно. Или раз я признаюсь, то это тоже часть какого-то плана... И видишь — действует. Ты уже закипать начал...

— Не переживай — я себя контролирую. — Бесалиск сбавил обороты.

— Правда? Какая жалость, что этому недоситху помогают джедайские тренировки по самоконтролю... — Пробурчал я.

— Ну все! Хочешь увидеть мою ярость?! Пожалуйста — только смотри не пожалей! — И без того яростный натиск Крелла стал просто бешеным.

Можно было, конечно, и не болтать с ним, но, не смотря на то, что особо сильно затягивать поединок я не стоило, ибо клоны все еще гонялись где-то поблизости за фантомами, любая возможность потянуть время была мне на руку, так как чем дольше мы сражались, тем больше информации о работе протоколов убийства я получал.

Еще один пропущенный удар... обидно — не будь я тем, кем являюсь, и я уже был бы мертв... впрочем вряд ли я бы тогда дрался так несерьезно, давая противнику проявить себя. Тем не менее протоколы убийства собрали уже немного информации и мой процессор начал просчитывать движения противника — если процессор JK-13 просто предупреждал об опасности в определенной точке пространства или от определенных действий, вследствие чего я просто покидал опасную зону или не совершал то действие, которое собирался, если получал предупреждение об опасности, то в случае работы протоколов все было куда конкретнее. Я просто видел траекторию чуть ли не каждого движения противника, зная где и в какой позиции он окажется в каждый момент времени, выполняя определенный прием или последовательность. Хотя, с последовательностями пока еще было слишком много ошибок — если конкретные базовые приемы разных форм боя в базе данных были, то последовательности, то есть серии приемов, разработанные чтобы в бою не думать над каждым следующим шагом, постоянно разрабатывались новые, и устаревшие на несколько тысячелетий базы мне тут помочь не могли. Впрочем, несколько последовательностей Крелла я уже изучил.

Мой противник проводит очередную серию ударов, и я просто вижу, как они пойдут, одновременно с этим зная оптимальные меры противодействия. Этот удар блокируем... здесь достаточно отклонится на пару сантиметров — даже заметив, что я ухожу от удара, изменить траекторию движения своего меча, не порушив всю серию и не раскрывшись для моего удара, противник уже просто не сможет... Противник использует Джунг ма — удар с разворотом на 360 градусов, и благодаря двум мечам бьет сразу на уровне колен и на уровни груди. Врубаю репульсор и просто перепрыгиваю через удар противника. Не самый лучший прием так как можно получить мечом пока находишься в воздухе, но мне менять траекторию прыжка при помощи репульсора еще проще чем джедаю при помощи Силы... Следующий удар снова на блок, а вот этот вообще проходит мимо, однако так как он попадает в зону щита, активирую защиту и выпиваю энергию удара. Креллу это явно не понравилось.

— Зачем тебе щит? Без него драться не можешь?

Кажется, я изобрел новый вариант Шиим, если в оригинале это было небольшим ранением оппонента краем лезвия светового меча как насмешка над более слабым противником... ну или конечно, как обездвиживающая технику, чтобы остановить союзника, впрочем неважно, то в моем случае насмешка заключается в неспособности противника мне навредить не смотря на все предоставленные ему возможности.

— А зачем тебе два меча и четыре руки? — Удивился я в ответ. — У тебя два меча у меня меч и щит — с таким комплектом тоже в свое время сражались.

— Ах, ты... — Мощный Толчок Силы, которым Крелл сметал клонов, меня лишь пошатнул. Тем не менее неприятно.

Воспользовавшись моей заминкой басалиск снова пошел в атаку. Первый удар опять попал в щит, неужели он надеялся, что я сам его включаю, естественно все автоматизировано. Второй я уже заблокировал сам. Сан джем в ответ...

Б... лин. Хаттова Шии-Чо с ее приемами — в купе с тем, что я не сколько дерусь, сколько собираю данные, сражайся я нормально не стал бы так делать — не на каждом противнике стоит применять прием ломающий оружие, но сейчас я сработал, скажем так на рефлексах, программах боя магнастражей, вернее... но не важно, важно то, что складные двухклинковые мечи Крелла перерубленные посередине, как раз на механизме складывания, дают два классических рабочих меча каждый. Хорошо хоть только меч один 'сломал'.

Теперь у моего противника четыре руки и три меча, против двух моих рук с одним мечом... мало того, что парировать сразу все его атаки стало сложнее, так еще и рисунок боя у него поменял, эх, ладно — наигрался, пора тогда заканчивать этот бой.

Так — а это еще что?! После того как мой противник невольно разменял один из своих мечей на два поменьше, ему пришлось немного и стиль боя поменять. Особой проблемой это для него не оказалось — все-таки предпочитаемое оружие джедая это не единственное оружие, которым он владеет. Так что, думаю, Крелл и с четырьмя мечами драться может и так как сейчас — два одноручных и один двухклинковый, другой вопрос насколько легко ему это дается. В данном же случае, не смотря на увеличившееся из-за большего количества клинков, которыми он мог действовать одновременно, количества ударов, протоколы убийства засекли существенное снижение качества исполнения этих самых ударов. Возможно из-за довольно необычной комбинации оружия, когда две руки должны использовать двуручное оружие, а каждая из двух оставшихся одноручное, возможно по каким-то другим причинам, но драться бесалиску стало неудобно, и он стал совершать ошибки. Ошибки, о которых мне и сообщили протоколы убийства.

То есть протоколы НК-47 позволяют не только собрав достаточно информации находить слабые места любого стиля боя, отражающиеся на всех, кто им пользуется, но могут также определять отклонения от нормы для конкретного врага, например, если он ранен, устал или по каким-нибудь еще причинам снижает свою эффективность, и показывать это как слабости самого противника. Другими словами, система может не только сообщить общие плюсы и минусы противника, например, вооруженного гранатометом и подсказать тактику против него, но и отличить новичка впервые взявшего в руки это оружие от профессионала, умеющего им пользоваться, а также просчитать эффективность каждого действия против меня. Вот например сейчас протоколы просчитали, что Крелл выполняет большинство приемов неэффективно. Неэффективно! Получается, что эта же программа знает и может рассчитать наиболее эффективный вариант для каждого конкретного случая! На основе собранных статистических данных, конечно, так что далеко не идеальный, но все равно — чем больше статистики, тем лучше результат.

А это значит, что ее можно использовать не только в бою, но и для обучения — благодаря компьютеру в голове, я, как и любой дроид, могу идеально с первого раза запомнить не то что движения показанные учителем, если бы он у меня был, но даже движения противника в бою. Вот только толку от этого мало — вызубренные движения нужно еще и адаптировать под себя, ведь параметры тела у меня и у того, чьи движения я скопирую будут разные. Это конечно не трудно — раз уж к такому способны и магнастражи с их эвристическим программированием и способностью к самообучению, то мне как цельной личности грех жаловаться. Вот только обучение требует времени, и хоть у дроидов оно будет проходить быстрее, чем у органиков, так как по два раза одну ошибку мы повторять не будем, но все равно, пока под себя науку адаптируешь куча времени пройдет. Анализ эффективности деятельности от протоколов убийства тут будет как нельзя кстати, такие программы позволят не только самим дроидам обучатся во много раз быстрее, но так же превратят дроидов Легиона в идеальных тренеров, способных мгновенно указать обучаемому на его ошибки и детально их разобрать.

Даже сейчас, проведя этот небольшой бой, я уже вижу, как использовать некоторые приемы Крелла. Применить, правда, не все смогу, так как рук маловато, но кое-что можно адаптировать для двух рук и одного двухклинкового меча... и даже для посоха магнастражей. Само собой, расчёты приблизительны, и исходят из имеющихся у меня данных по бою на световых мечах от магнастражей, но я уверен, что небольшая тренировка позволит мне достаточно быстро адаптировать под себя подсмотренные приемы.

Так... Крелл мне тогда наверное еще пригодится, займется моим обучением в добровольно принудительном порядке — выдать ему какое-нибудь оружие и на арену. Не обязательно даже со мной — наоборот смогу посмотреть, как тот или иной прием против разных противников применяется. Это может быть и не идеальный способ обучения, но с учетом того, что я обучался парой спаррингов с падаваном и просмотром записей с участием джедаев, имея только основу от магнастражей... ну, это, пожалуй, даже прорывом в обучении назвать можно. А так как отпускать его в отличии от Секуры с подружкой я не стану, то эти мои странности останутся только моими секретами. Решено буду брать живым — убить всегда успею.

С такими мыслями Шиак — прокалывающий оппонента удар, направленный в грудь моему противнику, не достиг цели, когда я в последний момент дезактивировал клинок. Мгновение промедления Крелла, удивленного моими действиями, привело к тому, что я смог перехватить одну из его рук, своей. Слов: 'Считай, что это была Молния Силы... бюджетный вариант...', бесалиск уже, наверное, не услышал, вырубившись от мощного удара током.

Глава 33.

— Сразу пояснения: Сила, как ты уже, наверное, заметил, здесь заблокирована. Впрочем, не только ведь одаренные умеют сбегать из мест заключения, поэтому — ошейник, который на тебе заминирован, взрывается если неправильно снять, если покинуть определенную зону и если удастся заблокировать его от сигнала, который он постоянно получает. Можно конечно попробовать подделать сигнал, но есть еще и имплантант, который помимо тех же причин взрыва, что и у ошейника взрывается если они начинают ловить разные сигналы от внешних датчиков. Ну и сама камера тоже заминирована — рванет, если внешние сенсоры покажут, что ты решил выйти без спросу, или если к тебе пришли неучтенные посетители. Это если вообще тебя будут здесь искать — один из твоих мечей и чуток твоей крови валяется рядом с одним из хищных цветочков Умбары, так что надеюсь, сильно искать тебя не станут.

— И зачем ты мне это все говоришь? Раскрываешь детали системы охраны — хочешь облегчить побег?

— Не совсем — просто не хотелось бы, чтобы ты пытался сбежать не зная о некоторых деталях, так, как если бы ты совсем не был бы мне нужен, то я и не стал бы тебя сюда тащить. Да и не все секреты я раскрыл. Но если уж даже та информация, что я тебе уже дал поможет тебе сбежать... что ж — не сказал бы что то, для чего я хотел тебя использовать важнее устранения огрехов и неучтенных дыр в тюрьме для одаренных — все равно какая-то польза.

Крелл позвенел кандалами и сплюнул.

— Зачем я тебе?

— Тренировка — четырехрукий противник встречается не так уж часто. Впрочем, сейчас у меня на тебя времени нет, так что устраивайся...

— И тебе даже не интересно к кому я решил присоединится?

— Не особо. Полагаю, я и так знаю о нем не меньше, а то и побольше тебя. Но если захочешь что-то рассказать в надежде на послабления в будущем, то просто говори — тут полно камер, так что информация до меня дойдет. — С этими словами я вышел из камеры, пора возвращаться на Мандалор.

* * *

Весь полет я сидел у себя в каюте и... ну, можно сказать, медитировал — пытался взять под контроль единственное свое умение которое приобрел попав в этот мир... или наоборот, которое имел всегда или получил после происшествия в НИИ, и благодаря которому я получил такое тело... Впрочем, откуда у меня такие таланты, думаю, вопрос второстепенной важности, а вот способность их контролировать это уже другое дело, в котором я и пытался продвинуться. Да-да, я опять пытался взять под контроль умение перемещаться между телами дроидов, или точнее между программами маячками. Единственную из моих возможностей, которая не зависела от установленных в мое тело апгрейдов. И вообще никак мной не контролировалась, что необходимо изменить.

Есть, конечно, вероятность, что никакой дополнительной способности и нет — ведь нет никаких гарантий, что перерождение сработает еще раз если я опять погибну. Но тогда тем более это лучше узнать заранее, чтобы быть в курсе своих козырей... или их отсутствия. Пока, правда, я хоть и подозреваю, и естественно надеюсь, что мое попаданство и одно возрождение уже здесь не были случайностью, но действую исходя из отсутствия у меня таких бонусов. То есть неубиваемым себя не считаю и в авантюры не пускаюсь. Тут все просто — не имея возможности выбирать место возрождения можно вляпаться очень конкретно, возродившись, например, в каком-нибудь утонувшем в болоте, но все еще функционирующем дроиде. Или на свалке, или на дне океана — КНС, вон то Камино штурмовали то Мон-Каламари, сколько там на дне сломанных дроидов валяться может? А можно вообще не возродится, ведь у меня опять же нет гарантий, что это умение сработает еще раз, а если даже оно надежно, то остается вероятность того, что мои противники смогут его заблокировать.

Собственно, из-за этого я пока и не стремился сойтись с сильнейшими своими противниками лицом к лицу. Да, моих боевых возможностей уже хватит, чтобы вырезать клонов пачками, не хуже, чем джедаи ломают дроидов, да и с самими одаренными я теперь могу потягаться — Понг Крелл был даже не рыцарем, а магистром, но победить его для меня труда не составило, даже не используя какие-нибудь уловки. Конечно магистр магистру рознь, но все же полагаю, мое текущее тело уже не хуже, чем у Гривуса и возможностей в бою не меньше, так что я тоже, полагаю смогу справится сразу с несколькими джедаями. Вот только тот же Йода или Сидиус, полагаю, бойцы несколько иного уровня и таких как я или тот же Гривус на них нужно побольше чем одна штучка, иначе они это и разминкой не посчитают. Да и о случайностях, или воле Самой Силы, забывать не стоит — иногда можно погибнуть от рук противника, которому при обычных обстоятельствах даже в страшном сне не проиграешь. Так что зазнаваться не стоит — жизнь коварная штука.

Нет смерти я не боялся, скорее наоборот — прожив достаточно скучную первую жизнь, ну не нашел я в том мире ничего достаточно для себя интересного, экстремальные виды спорта разве что, но не особо зацепило. Не в то время я, наверное, родился — для исследований нашей планеты как-то поздновато, хоть и есть еще интересные места, для исследования других рановато. А может мне какого-нибудь толчка не хватало, а вот получив не просто толчок, а смачный пинок и кучу возможностей, терять шанс пожить интересно я не собирался. Так что теперь я можно сказать коллекционер, интересных моментов и какая-нибудь дуэль с тем же Сидиусом меня не пугает, а манит — когда еще в таком поучаствуешь. Возможная в таком мероприятии смерть... ну это именно тот случай, когда главное не победа а участие, ведь кто бы не победил, получится что на дуэли с самим Дартом Сидиусом я дрался, другой вопрос, что если меня убьют, то я других интересных моментов в свою коллекцию не добавлю. Поэтому если даже я в конце концов в этой войне погибну, расстраиваться не стану — я хоть поучаствовал, даже пара лет такой жизни уже получше, чем вся жизнь на Земле. Да и не просто поучаствовал, а внес изменения в развитие событий, ведь даже без меня Легион и обновленный Дозор Смерти из игры не выходят, такого варианта развития событий как должно было быть изначально уже не будет. Вот только и засовывать голову в петлю повода нет — чем дольше я проживу, тем больше повидаю и попробую. А так да, я никогда не пожертвую собой ради Высшего Блага, так как просто не верю в этот бред, но мог бы отдать жизнь просто за то, чтобы примерить роль такого героя, даже если не буду верить, что от жертвы будет польза... правда это мне совсем уж от скуки помирать надо будет, чтобы так далеко зайти в поисках новых ощущений для коллекции... Может быть мои взгляды и не совсем нормальны, с точки зрения среднестатистического человека, но мне с такой точкой зрения жить комфортно и интересно, да и вряд ли только я таких взглядов придерживаюсь.

Так что как бы мне не хотелось приключений, лезть в заведомо проигрышный или слишком рискованный бой я не стану. Достойные коллекции моменты не обязательно должны быть крайне рискованными. Да и ответственность у меня есть — если Легион достаточно самостоятелен и конкретных целей кроме развития пока не имеет, и может продолжить свое существование и после моей смерти, то принимая пост лидера Дозора Смерти, я возглавил организацию с конкретными целями, и свалить, даже на тот свет, не разобравшись с этими делами, было бы неправильно. Я может и не стремлюсь к власти, так как это ограничит мою свободу, но убегать от уже взятых на себя обязательств не стану.

Отсюда и сомнения — Фестиваль Света, где возможна встреча с Палпатином лицом к лицу, уже не за горами. Вот только есть ли смысл мне отправляясь туда? Особенно с учетом, что меня туда приглашали, а значит, как бы я не готовился, не один я буду готов. Если мне удастся подстроить гибель канцлера Палпатина во время его похищения — это будет замечательно, но и так мои планы уже подходят к активной фазе, а провал этой авантюры может все испортить, заставив Сидиуса действовать раньше. Да... думаю, тут и умение воскресать не поможет — зная о том, что меня трудно убить, канцлер вряд ли предположит, что я выбыл из игры, даже если сам лично превратит меня в металлолом. Так что к активным моим поискам он приступит в любом случае что я сбегу после провала, что изображу свою смерть, ведь сам провал покушения уже может показать, что я слабее своего противника и ему нечего меня опасаться. Да и в случае удачи, если что-то пойдет не так, для джедаев я буду выглядеть как убийца канцлера, а не как помощник в борьбе против ситхов... этак они меня еще зачинщиком и тем самым неизвестным учителем Дуку и посчитают... Нет, так не пойдет. Как бы заманчиво это не выглядело, но лучше буду действовать по плану.

Впрочем, попытки освоить смену тел бросать не стоит — в любом случае, в плане технических усовершенствований своего тела я пока достиг максимума, на большее мне просто не хватит ресурсов. Так что самое время уделить внимание развитию навыков, в том числе попытаться все-таки получить полный доступ к Силе. Для чего умение менять тела по желанию тоже лишним не будет. Даже если это... кхм... умение не имеет ничего общего с Силой, и не сможет служить основой для других тренировок, оно может позволить мне стать ближе к Силе, чем обычный дроид, если я перемещусь в тело, где основным процессором будет полуорганический способный к манипуляциям с Силой процессор JK-13... В теории, правда... Но уж хуже от этого точно не будет, а с чего-то начинать надо.

Вот и сижу напротив дроида-добровольца, у которого, как и у меня, во время перелета особо важных обязанностей нет, и пытаемся одновременно перекинуть свои программы друг-в друга... хм... звучит как-то не очень... короче просто поменяться местами на программном уровне — если уж я просто так не могу тело сменить, то возможно получится, когда мне одновременно и место уступают в новом теле и из старого вытесняют... Все равно дел важных нет пока не долетели, так почему бы не попробовать. Так и пробую разные подходы когда свободное время выпадает.

* * *

Мандалор встретил меня дождем, что только подняло мне настроение — всегда любил такую погоду. Под шум дождя мне всегда лучше думалось еще когда я был человеком, причем не зависимо от того в помещении ли я был, наблюдая как капли оставляют дорожки на стекле, или под этим самым дождем и мок. На вычислительные мощности компьютера в моей голове этот эффект уже не распространялся — я и так старался забивать его работой по максимуму, в отличии от живого мозга, компьютер проще контролировать. Так что чуда не было — падающая с неба вода не могла заставить машину работать на 110%, но приятные воспоминания и хорошее отношение к такой погоде осталось.

Собственного космопорта в нашем поселке не было, с ним бы появились и проверяющие от официального правительства — мало ли что мы ввозим и вывозим в обход таможни. Так что пользоваться приходилось официальным космопортом, до которого было не близко. Но, зато и проконтролировать нас становилось труднее — точно сказать каким космопортом мы станем пользоваться было нельзя, поэтому нельзя было и усилить наблюдение за грузопотоком Дозора Смерти — у Сатин просто не хватило бы ресурсов. Поэтому контролировались мы через обычную таможню, что естественно для нас проблемой не было. Ну а потом и собственный космопорт построим, не в поселке, так хоть в Энцери. Лишь бы до власти добраться, чего уже не так долго ждать — шестеренки завертелись, уклоняться от активный действий и просто копить силы уже не выйдет, а значит нужно действовать.

Совещание началось сразу же как я приехал, ни тебе отдохнуть с дороги, ни перекусить, даже душ принять не удалось... а, впрочем, дроиду ничего этого и не надо.

— Итак сегодня я могу обрадовать самых нетерпеливых, кто уже давно хотел захватить власть на планете, не довольствуясь тем, что мы и так уже стали влиять на некоторые решения правительства — мы готовы перейти к активным действиям.

— Это, конечно, хорошо, но что такого серьезного поменялось на политической арене? — Поинтересовалась Бо-Катан. — Раньше ты говорил, что сильный Мандалор никому кроме нас не нужен, поэтому любая сторона просто использует нас и выбросит. Сражаться же в одиночку у нас недостаточно сил.

— Правильно. Я и сейчас так считаю. И, полагаю, не я один. И на политической арене пока еще ничего не поменялось... во всяком случае существенно. Поэтому то, что мы собираемся брать власть вовсе не означает, что мы прямо сейчас бежим штурмовать правительство. Теперь подробнее по проблемам: сражаться в одиночку, особенно одновременно и против Республики, и против КНС одновременно, сил у нас конечно не хватит. Но я так долго тянул в том числе потому, что усиливал свою армию дроидов — числом им, само собой, с дроидами КНС не сравнится, но каждый из моих дроидов существенно превосходит аналоги потенциального противника в техническом плане, а теперь еще каждый из них оснащен программами дроида способного справится и с джедаем.

— О том, что у тебя есть дроиды и техника мы знаем, но ты хочешь сказать, что каждый из этих жестянок может завалить джедая? — Поднял брови Арей.

— Ну это ты несколько загнул. — Разочаровал я гиганта. — Программ и базы данных с информацией по правильному устранению противника такого будет маловато — в открытом бою на равных противостоять джедаю, смогут лишь лучшие из моих дроидов. Впрочем, с учетом того, что программы о которых идет речь, это программы дроида-убийцы, то с его знаниями устроить правильную диверсию или ловушку, в которой погибнет джедай, сможет и унидроид. Но точно не в прямом столкновении на поле боя. Не один на один во всяком случае. Однако мы не с армией джедаев драться собираемся, а разобраться с клонами и тем более дроидами КНС, для моей небольшой армии проблем не составит.

— И сколько у тебя таких дроидов? — Этим вопросом явно заинтересовались все присутствующие на собрании офицеры Дозора Смерти.

— Эти программы установлены на всех моих дроидах, так что — много. От унидроидов и церберов до терминаторов и баньши. Плюс некоторое количество боевой техники — кое что вы уже видели. И... кхм... флотом это назвать все еще трудновато... ну скажем некоторое количество космических кораблей. Довольно много кораблей, к сожалению, многие из которых далеко не лучшего качества. Для захвата власти на планете ничего из этого нам не понадобится — для этого мы и занимались подготовкой народа, переворот можно устроить настолько тихо, что его даже переворотом назвать будет трудно. Симпатии народа Мандалора на нашей стороне. — Дождавшись согласных кивков продолжил. — А вот потом нам как раз и понадобятся дополнительные силы. Понятно, что для ведения собственной войны со всей галактикой этого мало, даже учитывая войска Мандалора, но вот послать сюда войска чтобы разобраться с тем, что здесь происходит уже ни КНС, ни Республика не смогут — слишком значительные силы им придется выделять отрывая их от своей войны. Вряд ли они смогут себя такое позволить — выделив достаточно сил, чтобы с нами разобраться любая из сторон окажется уязвимой перед своим противником. Да и повод им будет найти не так просто, если у нас смена власти пройдет мирно. К тому же я еще собираюсь их отвлечь.

— Отвлечь? Надеюсь не как обычно?

— Хех. — Я издал я смешок. — Не совсем. На этот раз бомба будет информационной. Стравлю получше друг с другом — подброшу ордену джедаев кой-какую информацию об их противнике, во-первых, быть может что и выторгую за это, а во-вторых, у обеих сторон появится дело. Плюс нам не обязательно стоять против всех, можно выбрать одну из сторон — например договорится с теми джедаями в обмен на информацию об их враге, что официально мы присоединяемся к КНС, но чтобы они на нас активно не наседали, как и мы не будем особо проявлять активность. Так, авось, еще и каких-нибудь территорий в войне отхватить удастся — не обязательно же именно от Республики куски отрывать, можно, например, хаттов заставить потеснится, они далеко не все с КНС сотрудничают. Или наоборот, можно изобразить продолжающуюся внутреннюю борьбу за власть, что даст возможность отклонять просьбы КНС о более активном участии в войне, прикрываясь тем, что мы еще не всех последователей Сатин извели. При этом устраивать тут настоящую войну будет не обязательно. В этом случае, конечно, не до завоеваний будет, но и нас никто на чужой войне в самое пекло совать не станет.

— И что толку от такого спектакля? К тому же в этом случае никто не помешает КНС оккупировать Мандалор под видом помощи.

— Оккупировать? Дроидами? Да пусть шлют побольше — это только нашу армию увеличит. Другие же их войска, скажем так не лучшего качества. Поэтому я и говорил о желательном сотрудничестве именно с КНС. А смысл спектакля... Просто привел вам пару примеров — с агрессивной стратегией, благодаря которой мы, возможно, сумеем расширить свои территории, и оборонительной, благодаря которой сохраним людей и ресурсы к следующей войне, до которой, к слову уже не так много времени осталось. Причем подготовится к ней лучше основательно. Потому-то и хочу поскорей с войной клонов разобраться.

— Хм, ладно, по поводу очередной войны мы еще полагаю поговорим, но сейчас у нас другая тема для обсуждения. Звучит неплохо, но как это все окажется на самом деле зависит от деталей.

— Естественно. Для этого мы и собрались. То, что я сейчас высказал это по сути и не план, а общее направление нашей деятельности, придерживаясь которого интересы Мандалора и Дозора Смерти не будут вступать в конфликты с моими личными интересами и интересами других, союзных нам организаций, которые я также представляю. Потому я и приводил примеры того, что действовать в этих рамках можно по-разному. А детальный план мы сейчас и будем составлять все вместе, выбирая лучшее решение которое устроит всех... Или хотя бы большинство. К тому же необходимо определится с тем, кто возглавит Мандалор вместо Сатин.

— Разве это будешь не ты? — Бо-Катан явно удивилась.

— Свободный и сильный Мандалор это замечательно, и как мандалорец, и лидер Дозора Смерти я делаю все, чтобы этого достичь. Но у меня просто не будет времени на управление всеми делами планеты, не говоря уже о Мандалорском Секторе. Помимо возвышения Мандалора у меня есть и другие планы и другие подчиненные за которых я так же несу ответственность — так что меня устроит, если планетой будет править кто-то другой, лишь бы моим планам это не помешало. Поэтому давайте займемся обсуждением деталей.

* * *

С первого раза, конечно, ничего не решилось. Ну, вернее о некоторых деталях плана мы договорились, но выбрать удовлетворяющего всех лидера для планеты оказалось не так-то легко. Так что, к этому вопросу еще будем возвращаться. Ну да ладно, время пока есть. Само собой, всегда оставался вариант выдвинуть на эту роль меня, как официального лидера официальной же оппозиции, которая и доказала несостоятельность текущей власти. Но только мне не особо хотелось занимать этот пост — много ответственности и соответственно лишних проблем, а мои интересы одним Мандалором и даже мандалорским сектором не ограничиваются, а значит есть и другие дела помимо управления планетой. Так что меня бы устроил и такой правитель, который просто готов был бы оказать мне помощь в моих планах, если бы мне это понадобилось, при этом во всех остальных случаях управляя сектором как пожелает. Арей, от такого счастья сразу отказался, аргументируя это тем, что он не политик. Логично, вот только кто у нас в Дозоре настоящий политик? Хотя есть несколько человек, но я их не настолько хорошо знаю, чтобы доверить им эту должность. Назначить на пост безответственную безынициативную марионетку тоже нельзя — подчинятся Дозору Смерти такой правитель хоть и будет, зато стоит только отвернуться и заняться своими делами, о процветании Мандалора можно забыть. Может быть Бо-Катан в качестве кандидата предложить? Не уверен, правда, что ей легко управлять будет, но идеи касательно развития Мандалора у нас общие, а само занятие ей должности правителя сектора, будет подтверждением для нее, что мои планы работают, даже если она их не сразу понимает, так что вряд ли она потом против меня пойдет... Ладно детали еще обдумаем, тут лучше сразу время потратить на подбор кандидатуры, чем потом в случае чего тратить время на еще один переворот.

Помимо разработки новых планов пришлось заняться и другими делами — Захваченные образцы техники с Умбары еще по дороге закинули на 'Полный Песец', но кое что добралось и до Мандалора. К тому же Дозор Смерти получил записи боев с участием этой техники, и мнение опытных вояк тоже стоит учитывать — аналоги каких машин стоит попытаться воспроизвести, какие будут не очень удобны, ведь для Дозора Смерти технику в основном поставлял тоже я. Причем не всегда это была техника с экипажами дроидов — пара цехов на Лукрехалке производила технику для органических пилотов. Для Дозора Смерти в основном.

Пообщался и с оставленными в поселении юнлингами — Калифа и компания все-таки решили принять мое предложение и присоединиться к Дозору Смерти. Может быть их и смущало поначалу, что лидер организации, предоставившей им убежище — ситх. Но, с учетом того, что ничего плохого от меня, как по отношению к ним, так и к окружающим они не видели, да и звали их присоединится не к ситхам, а к организации вообще не имеющей отношения к Силе. Плюс хорошее отношение ко мне Асоки, причем без видимого возражения со стороны Ордена Джедаев. Да еще и репутация Дозора Смерти, во всяком случае на Мандалоре, в последнее время была на высоте. Все это, вместе с хорошим к ним отношением, убедило юнлингов вступить в Дозор Смерти. Так что теперь одаренные проходили курс молодого бойца по мандалорски.

А вот с Асокой я повидаться не сумел — пока я был на Умбаре ее отозвали. Как поведала Калифа со слов самой тогруты — ненадолго. Можно предположить, что это та самая миссия с рабами с Кироса. В этом случае логично что Асоку отозвали — это ее напрямую касается, особенно учитывая, что меня, которого она должна была контролировать, на планете не было. Ну да ладно жаль, конечно, что не удалось с ней повидаться, но надеюсь мы еще встретимся.

Глава 34.

На Мандалоре в этот раз я несколько задержался. Задержался не в том смысле, что провел много времени, а в том, что провел его здесь несколько больше, чем ожидалось, хотя никаких точных сроков и не было. Слишком много вопросов надо было согласовать. И получше подготовится. Сместить Сатин не проблема и много времени не заняло бы, но какой смысл брать бразды правления в свои руки прямо сейчас, если первое, чем займётся новое правительство Мандалора это более детальный анализ ситуации на планете и составление программы действий. Глобальные-то планы есть, но детали мы пока не прорабатывали — не до того было, другие планы строили... как раз по захвату власти. Ну а заниматься анализом и планированием можно и не имея официальной власти — ко многим секретам правительства у нас и так доступ есть, благо свои люди уже почти везде. Плюс ко всему хоть захват власти мы собираемся устраивать под видом добровольной ее передачи, причем с согласия и по воле народа, чтобы Республике поменьше поводов влезть куда не надо оставить, но, тем не менее, наличие на нашей стороне дополнительный войск не помешает. Но и в открытую двинуть сюда силы Легиона не лучшая идея, так что незаметный переброс на Мандалор моих дроидов и техники тоже займет некоторое время. И делать это тоже лучше до захвата планеты, так как потом и Дуку сюда своих дроидов прислать может — само собой под предлогом помощи Дозору Смерти в удержании власти, а вовсе не для контроля сектора. Так что лучше нам сразу показать, что помощь со стороны нам не нужна и более того мы и сами уже готовы помочь союзникам... Ну это если мы все же не будем рвать отношения с КНС, тут правда, окончательное решение лучше принимать после разговора с джедаями.

Были и другие менее глобальные, но не менее важные задачи — решение вопросов с теперь уже нашими джедаями. Одаренных в галактике вообще не так много, особенно хоть сколько-нибудь обученных, чтобы разбрасываться такими кадрами. Может быть не прямо сейчас, возможно не в ближайших миссиях, и даже не в этой войне, но они в любом случае могут быть полезны. Хех, быть может это шаг к основанию собственного ордена.

Сейчас Джинкс, О-Мер и Килифа проходили курс молодого бойца под руководством инструкторов мандалорцев. Свои джедайские тренировки они, конечно, тоже не забрасывали, но дополнительное обучение у мандалорского спецназа позволит им, скажем так — расширить кругозор и научится лучше взаимодействовать в бою с неодаренными. Да и дополнительные навыки не повредят, то, что световой меч считается более мощным оружием чем бластер, не повод не уметь стрелять из последнего. Мало ли какие ситуации бывают. Вон, например, Орра Синг считается одной из лучших среди охотников за головами, умело сочетая и таланты одаренного и навыки опытного наемника, и знаменита как раз тем, что убивает джедаев, не самых сильных, но все же, сама то она вообще полный курс в ордене не прошла. В любом случае эти навыки будут не бесполезны.

Да и пара трюков с мечом для юных дарований у меня найдется — хоть меня с детства по храмам не обучали, но помимо программы боя магнастражей, не сильно уступающей навыкам боя новичков джедаев, у меня есть еще некоторые данные от НК-47. Бою на световых мечах древний дроид, конечно, также как и я не учился, но зато многие бои наблюдал воочию, а обладая абсолютной памятью компьютера и прекрасной программой анализа, собрал достаточно информации как о слабостях различных стилей, так и о том в каких ситуациях различные приемы одаренных наиболее эффективны. Что говорить об эффективности такого подхода, если даже IG-110 запрограммированные сепаратистами на основе анализа голозаписей джедаев сражающихся в Войне Клонов, хоть и не могли составить достойную конкуренцию мастерам джедаям, но были достаточно опасны даже для падаванов и некоторых рыцарей-джедаев, не говоря уже об обычных противниках. Данные же собранные НК о джедаях не только превосходили все, что было у КНС, но и самих одаренных, пожалуй, могли заинтересовать. Само собой, эти данные были четырех тысячелетней давности, но к счастью одаренные в большинстве своем консерваторы, и чего-то кардинально нового за это время появилось не так много. Во всяком случае не больше чем было утрачено. Весь мой стиль боя также основанный на этом методе сходу использовать cможет скорей всего только дроид, или как минимум киборг, так как без компьютера в голове все эти данные запомнить проблемно, да и анализ проводить сложнее... но на основе отдельных элементов можно составить программу обучения — думаю даже современные мастера-джедаи могли бы для себя что-нибудь подчерпнуть, что уж говорить про юнлингов. Так что дроидов для тренировки навыков фехтования я им тоже оставлю.

Сам бы с ними с радостью потренировался, но неизвестно сколько я опять вне Мандалора пропадать буду. На этот раз дата моего возвращения известна, но вот дата отлета еще под сомненьем. Не то чтобы я куда-то спешил, но мне нужно, чтобы Дуку не застал меня на планете, когда пришлет свое приглашение поучаствовать в похищении канцлера. Проблема в том, что когда он спохватится я не знаю, поэтому и хочу улететь как можно раньше. А дела... ну дела у меня и на 'Полном Песце' найдутся. Тем не менее не бросать же все на полпути, вот и создается у меня впечатление, что я сильно здесь задержался, даже с учетом что никаких точных сроков нет. Зачем мне вообще улетать до приглашения Дуку? Ну, тут все просто — отказываться я не хочу, Дозор Смерти вроде как с КНС сотрудничает, и это может пригодится даже если захватить власть на планете мы можем своими силами. Соглашаться тоже не очень хочется — это прямая встреча с Палпатином, и уж я-то знаю кто такой канцлер. Эта ситуация могла бы быть хорошей возможностью от него избавится, если бы не была им же спланирована, а так наверняка у него там козырей немало припрятано, на случай если кто из наемников нанятых его похитить решит его грохнуть. И можно было бы надеяться, что мое вмешательство он не учел, если бы как раз Дуку, его верный ученик, меня не приглашал. Так что какую бы я ловушку не пытался подготовить, есть вероятность что и на меня там западня готова, если Дарт Сидиус меня и правда за конкурента принял. Нет проиграть такому противнику мне не жалко — для меня главное не победа а участие в хорошей игре, никто ведь не захочет играть если гарантированно знает, что победит, это просто не интересно, поэтому даже мое поражение вместе с полным уничтожением в разрез с моими планами не идут. Я, грубо говоря, ставил себе основной целью не победу, а игру против гроссмейстера, но специально поддаваться и совать голову в петлю я тоже не намерен — во-первых, победа все же приятней, а во-вторых, мое выживание позволит мне и в других интересных проектах поучаствовать. Проверить что несет мое абсолютное уничтожение, без возможности возрождения, можно и попозже, спешить с этим я не буду — это как финальный квест заканчивающий игру, не сказать, что нежеланный или наоборот долгожданный, но посмотреть, что было в побочных заданиях потом уже будет нельзя, так что стремится к своей гибели я не буду. Поэтому встречу с Сидиусом я лучше на своих условиях проведу... когда-нибудь потом... или вообще попытаюсь добиться победы лично с ним не встречаясь, как бы мне не хотелось добавить себе в коллекцию дуэль с таким противником.

* * *

В конечном итоге я все же успел улететь до очередного приглашения Дуку. Или этого приглашения вообще не будет — меня такой вариант тоже устроит. Впрочем, в этом случае кой-какую помощь предложит сам Дозор Смерти. Синрич, который теперь работает на меня, в этой реальности тоже в охоте на канцлера участвовать не будет, но вот его проектор Голограммы Тени мы с радостью предоставим, на случае если план похищения от канона не слишком отойдет. В случае острой необходимости Дозор Смерти даже готов будет предоставить лидеру КНС людей. Не особо много, и действовать они будут под видом обычных охотников за головами, но придраться к тому, что Дозор не хочет помочь КНС не получится. Так что и отказа не будет и лично моего участия тоже. Спецназовцев Дозора, которым, возможно придется поучаствовать в этой заварушке в общих чертах о возможных проблемах, вроде смертельно опасных тестов на профпригодность, возможном участии агентов Ордена Джедаев, я предупредил. Впрочем, как и о том, что не следует лезть к канцлеру, это уже правда без всяких деталей. Все равно даже если Сидиус и узнает, что им что-то было известно о деталях этого плана от меня, никаких его важных секретов я не разглашал, спектаклю не мешал, просто, как и раньше, пользуюсь своими знаниями только для снижения риска для своих людей. Все еще относительный нейтралитет. А о том, что мне известно больше чем ему хотелось бы он и так знает.

Оставив позади Мандалор я отправился в тюрьму Легиона для одаренных. Сообщение ордену можно было передать и через того же дроида Амидалы, но полагаю гораздо лучше будет выглядеть если я все же отпущу одну из пленных джедаек, чтобы доставить сообщение. Этакий жест доброй воли. Конечно, в этом случае Орден узнает о том, что у меня есть еще как минимум одна пленница, но это лишь даст лишний повод с ними поторговаться. В любом случае маловероятно, что они хотя бы не подозревали, о том, я причастен к исчезновению Сири Тачи и Эйлы Секуры — Куинлан-то у меня на счет своей пропавшей ученицы интересовался. Ну а если не договоримся, то у джедаев и без пары заложников ко мне достаточно претензий будет, так что я ничего не теряю. Впрочем, посмотрим, как разговор пойдет, может быть и правда с дроидом передать информацию проще окажется.

* * *

Обе джедайки медитировали в своей камере, доступ к Силе, само собой, был перекрыт с помощью исаламири, но медитативные практики Ордена были полезны и без взаимодействия с ней, а чем еще заниматься в тюрьме? Хотя я и не исключаю вероятность, что пленницы стараются преодолеть поле исаламири и связаться с Орденом, правда поводом им мешать это все не считаю. Из-за действий Палпатина связь с Силой у джедаев и так ослабла, ни будущего, ни ситха под носом разглядеть не могут, плюс хаос войны, да еще и защита от ящериц, а ведь даже в обычных условиях не каждый джедай такую передачу сообщений потянет. А если учесть, что ни Сири ни Эйла координат тюрьмы не знают, и искать их тоже придется только по их сигналу через всё те же препятствия, то я бы сказал, что существенно больше шансов, что на эту тюрьму чисто случайно наткнутся.

— Еще не сбежали? — Поприветствовал я девушек.

— О, мы как раз над этим работаем. — Не меняя позы и даже не открывая глаз, откликнулась Сири.

— Хех. — Издал я смешок, показывая, что шутку оценил. — Жаль вас разочаровывать, но что-то медленно вы работаете. Если ваш план побега предусматривал совместные действия, то боюсь его придется корректировать — я как раз пришел сюда поговорить в том числе и об освобождении одной из вас.

— Почему только одной? — На этот раз отозвалась тви'лечка. — Ты же понимаешь, что если ты отпустишь только одну из нас, то информация о том, что ты держишь в плену джедая все равно дойдет до Ордена. Ты же не думаешь, что Совет джедаев это так оставит? А ты, по твоим же словам, не хочешь эскалации конфликта. Почему бы не отпустить нас обеих?

— Ха, я точно так же могу сказать — почему бы Совету джедаев не наплевать на одного пленного джедая? Уверен и вы не хотите эскалации конфликта. Так что сохранение мира — это то, что выгодно обеим сторонам. Так почему ты считаешь, что вы должны к этому еще и ваших военнопленных назад получить, а я должен остаться ни с чем, радуясь лишь тому, что не стало хуже? Я не против, чтобы домой вернулись вы обе, но вторая вернется за соответствующий выкуп. Я хочу с этого что-то получить — если хотите считайте, что в знак благодарности за то, что не убил вас. Если помните вы в нашей стычке виноваты были не меньше, а то и побольше чем я. Одну же из вас я отпускаю именно для передачи Совету кой-какой информации, в том числе и условий выкупа. И так, заметьте, делаю шаг вам на встречу — передать эту информацию я мог и иным способом, надеясь получить что-то за вас обеих... — Я сделал вид что задумался. — Или вообще найти вам другое применение — о том, что вы живы и находитесь у меня ваши друзья могут только подозревать.

— И какую же информацию ты хочешь передать Совету? — Разговор продолжила Эйла, по всей видимости, как старшая.

— Например хотел предупредить, что Мандалор собирается присоединится к КНС.

— А ты разве уже не контролируешь ситуацию на планете?

— Контролирую. — Кивнул я. — И я думаю, что нам стоит присоединится к КНС.

Сири хотела влезть в разговор, но тви'лечка ее остановила, давая мне продолжить.

— Поэтому я и хотел предупредить Совет, чтобы не было недопонимания...

— То есть ты собираешься воевать против нас, но предупреждаешь, чтобы мы на это не обижались? — Рыцарь-джедай все же вклинилась в разговор.

— Именно. — Подтвердил я. — Почему нет? Какая разница на какой стороне я буду сражаться, если и вы, и я, в качестве основной задачи ставим не захват территорий или истребление противника, а прекращение войны. Имея силы по обе стороны баррикад сделать это будет даже проще. Ну а то, что пока мы над нашей задачей работаем я буду убивать Республиканцев, а не Сепаратистов... Вы же не станете утверждать, что в этой гражданской войне одна из сторон имеет больше прав жить, чем другая?

— У КНС в основном сражаются дроиды!

— Вот именно в основном. Мы как раз и говорим о вступлении в войну мандалорцев. И убивать нас вы будете точно так же, как и мы вас. Предупреждаю я об этом именно для того, чтобы вы потом не забыли, что основная цель — это прекращение войны, и не удивлялись что над этой задачей мы работаем с вами вместе не смотря на то, что сражаемся по разные стороны.

— Но зачем нам тогда друг с другом сражаться?

— Может и не придется. Как раз при таком варианте у нас еще будет дополнительная возможность просто устроить спектакль, если будет нужно. Да и активно класть свои жизни за Дуку и его учителя мы не собираемся. Я просто говорю, что Мандалору все равно напасть на планету КНС и убивать сепаратистов, или напасть на планету Сената и убивать республиканцев. Жизни с обеих сторон одинаково ценны. Но вот идеалы Республики нам не подходят, и значит если уж влезать в эту драку, то так чтобы получить выгоду, ведь вы же не считаете, что окончание войны — это обязательно победа Республики? Каждая сторона останется при своем. А значит, если жертвы войны так и так будут, и жизни солдат обеих сторон одинаково ценны, а задача не тянуть до победы одной из сторон, а остановить мясорубку, то почему бы Мандалору не делать это сто стороны КНС, раз уж мы предпочли бы по окончанию войны быть свободны от Республики? Особенно если учесть, что инициатива, идущая от обеих сторон конфликта только облегчит задачу. Именно поэтому я и предупреждаю совет, чтобы вы не считали, что я передумал останавливать войну.

— Продолжай. — Эйла нахмурилась, но в отличии от Сири вслух идею о выступлении Мандалора на стороне Конфедерации не прокомментировала.

— Остановить Войну Клонов не так трудно. На обеих сторонах есть те, кто не хотят воевать. Сложнее сделать это так, чтобы не вызвать чистку джедаев и начало новой войны от кукловода все это устроившего. Для начала нужно будет справится с учителем Дуку. Но эти детали мы будет обговаривать потом, если ваш Совет не передумает иметь со мной дело. Тогда же и обговорим детали того как будут проходить наши с вами сражения. Напоминать о том, что эту информацию должен узнать только Совет джедаев, и никто более, думаю, не стоит?

— Ладно, секретность понятна. С этим проблем не будет. В любом случае сначала эту информацию должен узнать Совет джедаев.

— Хорошо. Просто о некоторых источниках информации Дуку и его учителя мне известно, и получать информацию они могут как в Сенате, так и в вашем Ордене.

— Может быть ты их назовешь? — Обе джедайки явно заинтересовались такой информацией.

— Не к спеху — в Совете, насколько мне известно, шпионов нет, а решать о том стоит ли и дальше иметь со мной дело будет именно он. Другим знать об этом нашем разговоре вообще не обязательно. Если же наше сотрудничество продолжится вы узнаете, о чем я говорил.

— Хорошо. Кого из нас ты отправишь назад в Орден с этой информацией? — Поинтересовалась Эйла.

— Тебя. Сири пока стоит побыть у меня.

Судя по ее нахмуренному лицу такой ответ тви'лечке явно не понравился.

— Я думаю Сири Тачи вполне справится с этим заданием, а иметь в заложниках магистра-джедая куда лучше, чем рыцаря. — Сделала она попытку изменить мое решение, взглядом заставив замолчать попытавшуюся что-то вякнуть Сири.

— Думаешь справится? — Я с сомненьем поглядел на явно желающую опять влезть в наш разговор, блондинку. — Нет, думаю, не стоит рисковать. Передавать сообщение с магистром куда надежнее, а вот из кого выйдет лучший заложник зависит от многих деталей.

— Но...

— Нет. — Я покачал головой и направился к выходу. — Можете пока попрощаться.

Думаю, объяснять джедайкам истинные причины своего выбора я пока не буду.

* * *

Перед тем как освободить Эйлу я еще раз с ней переговорил, на этот раз с глазу на глаз, передавая более детальную информацию и уточняя кой-какие детали. После чего усыпив, так как раскрывать местоположение тюрьмы мне не хотелось, вывез ее на одну из нейтральных планет. Дальше уже и сама доберется.

Теперь осталось только дождаться ответа Совета джедаев и можно будет начинать захват власти на Мандалоре ознаменовывающий начало последней фазы плана.

Глава 35.

С ответом джедаи не спешили, и так как мои планы учитывали не только их согласие, но и другие факторы я решил плюнуть на получение ответа от Ордена до вступления в игру, и начать захват Мандалора не дожидаясь их решения. В конце концов смена власти у нас должна быть вполне законной и не кровавой, так что тут они придраться точно не смогут. А вот присоединение Мандалора в КНС... тут я хоть и ставил их в некотором роде перед фактами, говоря о об этом как о чем-то решенном, но все же хотелось бы получить согласие ордена на такой план и подтверждение дальнейших совместных действий. Ну да ладно — смена правительства на планете еще не означает мгновенного вступления Мандалора в войну, так что время будет. Возможно, как раз увидев, что я начал то, о чем говорил, джедаи и поторопятся с ответом. В крайнем случае с Орденом и потом договорится можно будет.

Быть может и не стоило спешить, но уже прошла эпопея с похищением канцлера, которую участие мандалорских наемников не сделало более удачной, что было закономерно, так как особо стараться я им не рекомендовал — кто знает обрадовались бы заказчики если бы операция закончилась успешно или нет. Не совсем понятно, чего Сидиус этим добивался — разве что лишний раз показать, что Палпатин враг для конфедерации, причем враг опасный, так как его деятельность явно не по нутру сепаратистам. Или может быть какие-то законы продвигал на волне возмущения от нападения на любимого всеми канцлера, которые потом еще аукнутся джедаям, после их нападения на законного главу Республики. В любом случае сомневаюсь, что Дуку и главное Сидиусу действительно нужно было удачное похищение. Но и не участвовать тоже не вариант, раз уж у нас с КНС хорошие отношения, и так сам я лично не пришел, хоть и звали, вернее позвали бы если б нашли. А так мы и оборудованием помогли и людьми, а если кто и виноват в неудаче, то это один граф-организатор, ну или орден джедаев, кому как больше нравится, не рядовые же исполнители. Так что, с учетом отсутствия попыток специально что-то изменить, вроде организации удачного похищения или наоборот неудачной гибели канцлера, все прошло почти так, как и должно было пройти. Разве что Синрич не погиб, впрочем, как и заменяющая его парочка спецназовцев, от Мандалора.

Не скажу что совсем не думал про несчастный случай для канцлера, но сомневаюсь что такая попытка увенчалась бы успехом, максимум с него сбили бы его маску доброго старичка и все увидели бы Лорда Ситхов которого так долго искали, причем вряд ли у него не было запасного плана на случай своего раскрытия, я же лишь потерял бы возможность самому раскрыть его личность джедаям и, на языке геймеров, заработать очки репутации с данной фракцией — поди докажи, что покушение выведшее противника на чистую воду я устроил. К тому же я все еще подозревал, что приглашение для меня на участие в этом шоу было не случайным и Сидиус готовил мне какую-нибудь подлянку, и это как раз вполне могла быть попытка спровоцировать меня на более активные действия. Так что — нет, спасибо.

Но, в итоге, когда эпопея с похищением закончилась скрываться мне больше не было нужды, наоборот во время следующей операции мне стоило быть в самом центре событий на Мандалоре. Дабы было поменьше шансов, что меня с другими событиями свяжут. Некоторое время для приличия я выждал, чтобы не появится сразу же после того как стал не нужен в операции Дуку. Хотя, все равно ведь все, кому надо поймут, или как минимум заподозрят, что я просто не хотел участвовать в шоу лично, так что вся эта конспирация именно что для приличия, не более. Но уж лучше так.

К тому же дел у меня и в самом деле было не мало. Хотелось бы даже задержаться еще, а то в последнее время я даже не особо контролировал новые разработки своих научных отделов, видел в основном только то, что уже выпустили, а вот насколько далеко зашли текущие разработки и что там вообще сейчас разрабатывают знаю лишь в очень общих чертах. А вдруг они там уже самовосстанавливающуюся броню заканчивают? Шучу, конечно. Наверное, можно было бы и не так много внимания научному отделу уделять, тем более что я сам далеко не гениальный изобретатель, чтобы им что-то подсказать. Вот только новые технологии напрямую привязаны к моему развитию — я не владею силой, чтобы развивать свои умения, ну или владею, если вспомнить о возможности воскрешения, но не контролирую эту способность... собственно я все еще не уверен, что она как-то с Силой связана. В итоге развиваюсь я и становлюсь сильнее, за счет поиска по галактике и разработки собственных перспективных технологий. Есть у такого способа и преимущества, например, скорость развития — если есть деньги, то очень быстро можно получить гораздо более совершенное тело с кучей новых возможностей. Есть и минусы — та же Сила дает возможности безграничные, от простого телекинеза и телепортации, до возрождения из мертвых и многого другого. Конечно и с помощью технологий ДДГ можно многого достичь, но такую кучу приборов в тело дроида не уместишь, а становится разумной космической станцией мне что-то не очень хочется. В любом случае контроль за своими научными отделами для меня сродни контролю за собственным развитием, кому захочется чтобы его умения развивались не просто сами по себе, что это как раз не так уж плохо, но в абсолютно случайном порядке, или по желанию кого-то другого. Вот и мне не хочется, чтобы, например, однажды вместо нужной мне брони для боевых дроидов, и меня любимого, мне прислали проект унидроида со встроенной кофеваркой. Так что хотя бы приоритеты исследованиям лучше присваивать.

К сожалению, учитывать мои интересы вселенная не собиралась — события которых я ждал должны были уже в скором времени начаться. И встречать их я собирался на Мандалоре, участвуя в смене правительства для мандалорского народа на самом видном месте. Все меньше шансов, что участие в других событиях, причем против почти официальных союзников, мне припишут. Особенно если там действия КНС будут выглядеть как победа... хоть и с большими потерями.

* * *

Асажж возвращалась на Датомир. Неудача! Она так и не смогла убить Дуку — хаттов Саваж предал ее и ударил в спину. И это когда она была уже почти у цели. Теперь же ей вновь приходится прятаться.

Посадив корабль неподалеку от поселения Ночных Сестер, она направилась на встречу с Матерью Талзин.

— Сестра, я знала ты вернешься. — Искомая Мать сама вышла навстречу Вентресс.

— Я скрываюсь. Мне нужно многое переосмыслить. — Асажж склонила голову.

— Это я тоже предвидела. — Собеседница не выглядела удивленной.

— Саваж — монстр, созданный нами, бросил нас. Он отверг мое руководство и растворился в галактике. У меня ничего не осталось.

— У тебя осталась твоя жизнь, твои умения и твои сестры. У тебя есть все необходимое чтобы выжить. Ты должна покинуть путь ситхов и вернутся в наше лоно. Оставь в прошлом абсурдную войну Дуку и останься с нами — тут никто приказывать тебе не станет. Ты будешь хранить верность только своим сестрам и самой себе.

— А... потом? — Вентресс не сомневалась в том, что предложение отличное, но была растеряна и не знала что ей делать.

— Ты выполнишь свое предназначение став настоящей Сестрой Ночи.

* * *

— Вызывали, милорд? — Генерал Гривус склонился перед лидером КНС.

— Настало время поквитаться с Асажж Вентресс и ведьмой матерью Талзин. Я узнал, что Вентресс вернулась на Датомир. Отправляйся туда и уничтожь ведьм, уничтожь их всех — их иллюзии меня не пугают.

— Да, хозяин. — Генерал развернулся и более ничего не говоря пошел на выход.

Уже выходя из дворца Дуку, он подозвал ближайшего дроида-командира и направился к одной из точек сбора войск.

— Соберите флот. — На ходу бросил Гривус. — Пришла пора проучить поганую предательницу Вентресс. Наконец-то! Мы летим на Датомир. Сражаться!

— Понял. Понял. — Выдал стандартный ответ дроид еле поспевая за быстро идущим генералом. Необходимые команды сразу же были отправлены войскам, произносить для этого что-то вслух дроиду не было необходимости, так что нужные части уже собирались в точке куда направлялся Гривус. Все идет по плану.

* * *

Что ж, сигнал я получил и несколько групп моих бойцов отправились на Датомир. Ну, это помимо моих же дроидов, которых привез с собой Гривус. С учетом того, что к этой операции готовились долго и основательно, войска, непосредственно возглавляемые генералом, заражались в первую очередь. Повезло еще, что в КНС не стали проводить регулярные чистки ПО дроидов, а ограничились разовым уничтожением зараженных моей программой единиц. Впрочем, если честно, регулярные проверки и не требовались — на фронте дроиды КНС живут не долго, а с учетом войны зачастую идут на фронт прямо с конвейра. Так что не проводи мы тогда операции 'Обитель Зла', и распространение моей программы в КНС все равно бы заглохло, даже если бы Сидиус и Дуку не вычистили всех зараженных после моего воскрешения. Собственно, даже с учетом специальных операций по заражению, мы иногда получали лишь несколько дроидов из целого зараженного взвода, просто потому, что по дороге до своей части этот взвод натыкался еще и на клонов, и там его разбавляли новенькими чистыми машинами. Впрочем, в конечном итоге, заражение шло, хоть и не так быстро, как в случае если бы удалось заразить центры производства дроидов. Хотя так даже лучше — если эта операция сорвется, то наверняка будет еще одна чистка и все труды пропадут, так что смысла нет. Пока нам и так ресурсов хватает. Более того, по счастливому стечению обстоятельств, Гривус обратился именно к зараженному дроиду-командиру. Он там, само собой, не один среди его офицеров был, но с таким же успехом мог и обычный дроид попасться. Так что хоть небольшое, но везение присутствовало. План, конечно, строился вовсе не в расчете на счастливый случай, но и отказываться от подарков судьбы глупо. Поэтому все пошло даже лучше, чем задумывалось — приказ по сбору войск был в первую очередь направлен дроидам Легиона, больше наших и одновременно меньше врагов.

Однако не смотря на удачу, выслать отряд мандалорского спецназа, причем с включенными туда юнлингами мне все равно пришлось. Правда данный отряд находился на Датомире вовсе не для помощи ведьмам, и не для отлова Гривуса. Скорей уж наоборот мы решили воспользоваться тем, что ведьмы будут немного заняты, борьбой с дроидами, чтобы внимательно следить за неприкосновенностью своих территорий. Будем наедятся это позволит незаметно пошарить на планете, в охраняемых в любое другое время местах. Если более конкретно, то я надеялся пробраться на Чу'унтор, космический корабль, исполнявший функции Академии джедаев и разбившийся на Датомире около двух сотен лет назад. Корабль представлял собой путешествующую в космосе академию для обучения учеников джедаев. Судно было весьма большим и имело размеры два километра длиной, один километр шириной и по крайней мере сорок метров высотой. Чу'унтор мог обучать одновременно 10000 учеников джедаев и содержал сотни комнат для тренировок и спаррингов на световых мечах, для того чтобы улучшить концентрацию каждого учащегося и его спортивную форму. На корабле проводились семинары по конструированию и обслуживанию световых мечей, а помещения для медитации давали возможность ученикам и мастерам изучать природу Силы и совершенствовать умственную дисциплину. Медицинское крыло содержало сотни комнат, в которых джедаи преподавали молодым ученикам искусство целительства, они использовались также после сражений или при несчастных случаях для физического или морального излечения. Судно содержало собственную обширную библиотеку с текстами, охватывающими несметное число материалов по обучению джедаев, тома по передовой и теоретической науке, исторические анналы, литературу со всех концов галактики и энциклопедии по языкам, искусству и культуре галактики. И главное с упавшего корабля эвакуировались только джедаи — библиотека осталась на месте.

В 230 ДБЯ когда деятельность Чу'унтора была внезапно трагически прервана, из-за крушения корабля на планете изгнанников Датомире, являвшейся домом чувствительных к силе ведьм. Корабль упал в широкую реку и остался в ней, частично возвышаясь над водой. В попытке спасения команды судна и пассажиров туда была направлена группа джедаев, включая Йоду, но джедаи были остановлены ведьмами Датомира. Конфликт удалось урегулировать после того, как Йода спас жизнь молодой ведьмы Релл. Но хотя джедаи смогли улететь с планеты, Чу'унтор и его библиотека были оставлены на Датомире. Йода попросил Релл спрятать диски с записями с судна, пока рыцари-джедаи не вернутся, чтобы освободит её мир от Сестёр ночи, ведьм, которые окутали себя Тёмной стороной Силы. Вот только по всей видимости джедаи так и не вернулись за своей библиотекой. Во всяком случае, когда Люк Скайуокер нашел Чу'унтор, он все еще был запечатан. Все входы на судно были заварены, многие из транспаристиловых 'фонарей' имели глубокие царапины — следы попыток проникнуть внутрь сквозь транспаристил, возле входов валялись изогнутые железяки, которыми пытались открыть заваренные входы, обломки дубин, осколки валунов, на корпус были нанесены надписи на неизвестном языке, стрелки указывали на уязвимые места. Всё это были следы попыток Сестёр Ночи проникнуть внутрь корабля.

И раз Люк потом сумел получить записи, с места аварии корабля, содержащие информацию об обучении джедаев, то сейчас они и подавно тут. А с учетом того, почти все записи джедаев, находившиеся в распоряжении Нового ордена джедаев к 40 ПБЯ, были доставлены с Чу'унтора, информации на этом корабле немало. Есть, конечно, вероятность, что как минимум часть записей хранится у ведьм с которыми договорился Йода, но это сомнительно — если уж они и так находились в критическом положении, раз им требовалась помощь джедаев в борьбе с Сестрами Ночи, то вряд ли им бы отдали все записи пытаясь их спрятать от этих самых Сестер Ночи. А вот корабль так и не вскрыли — техники у датомирок маловато. В крайнем случае, ради этого можно и ведьм погонять, если они против Ночных Сестер выступают, то вряд ли последние возражать станут, даже если узнают. Хотя им должно быть не до этого.

* * *

Ритуал посвящения в Сестры Ночи был довольно скромным. Вентресс медленно подошла к Ночным Сестрам, стоящим по колено воде небольшого водоема, и остановившись напротив Матери Талзин опустилась на колени.

— Даешь ли ты обет верности Сестрам, магии и нашим традициям? — Услышала Асажж.

— Даю.

Окружающие их ведьмы приблизились и начали ритуал, призывая Силу.

— Отрекаешься ли ты от прежней жизни ради новой?

— Да.

Вода вокруг уже горела зеленым пламенем — так зачастую проявляла себя Сила, когда к ней обращались ведьмы Датомира.

— Твоя верность — твоя жизнь.

— Моя верность — моя жизнь. — Повторила Вентресс, ложась на спину и погружаясь под ставшую ядовито зеленой воду, входя в транс.

Стоящие рядом ведьмы аккуратно подняли ее из воды телекинезом и поставили на землю.

— Теперь ты переродилась как Сестра Ночи. Добро пожаловать. — Поприветствовала Асажж Мать Талзин, когда бывшая ученица Дуку открыла глаза.

— Благодарю тебя мать. — Поклонилась Вентресс.

— А сейчас мы будем праздновать рождение нашей новой сестры. — В этот раз ведьма обращалась уже ко всем датомиркам присутствующим при проведении ритуала посвящения.

Ответом ей были крики ликования звучащие со всех сторон.

* * *

К несчастью для ведьм, праздник продлился недолго — в небе показались боевые корабли Конфедерации.

— Выставьте защитный периметр и поставьте дроидов в боевом порядке. — Прохрипел Гривус. — Мы прожжём себе дорогу через лес прямо к их крепости!

Подчиняясь приказам Генерала, дроиды принялись разворачивать свои войска. Ровными рядами строились дроиды В1 и В2. Подтягивалась техника.

* * *

Ночные Сестры готовились к схватке.

— Армия дроидов явилась сюда из-за меня. — Произнесла Асажж печально. — Многие могут умереть.

— Сейчас не время сожалеть — нам надо сражаться. — Мать Талзин была настроена более решительно.

Это помогло — Вентресс встрепенулась.

— Гривус руководит нападением! Я это чую.

— Ты знаешь дроидов — это дает нам преимущество.

Разговор был прерван авианалетом истребителей и бомбардировщиков КНС. И не успели ведьмы, понесшие первые потери, восстановить свои порядки, как вдалеке из ночного тумана показался авангард дроидов, незамедлительно открывший огонь по датомиркам. Ночные Сестры бросились в рассыпную, огрызаясь выстрелами из своих энергетических луков. В отличии от представительниц касты Охотниц, играющих у Ночных Сестер роль наемниц или убийц, которые хоть и умели использовать Силу, например, для преследования жертвы по Кровавому Следу, особой техники датомирских ведьм, позволяющей при помощи Силы и своей крови помечать жертву и выслеживать ее даже на другом конце галактики, но предпочитающих луки, Мать Талзин применяла чистую Силу. Окружив себя непроницаемым для бластерного огня Щитом Силы, она поливала дроидов шквалом изумрудных молний, превращающих солдат Гривуса в кучи бесполезного металлолома. Сама же Вентресс предпочитавшая ближний бой в схватку нормально вступить пока не могла — ну не одной же навстречу вражеской армии бежать. Поэтому запустив в приближающихся дроидов несколько крупных обломков, о наличии которых позаботились дроидовские же бомбардировщики, Асажж прикрывала находящихся рядом сестер, от огня противника. Ничего ее час еще настанет, когда дроиды подойдут поближе.

— Чтобы дать бой Гривусу нужна армия! — Прорычала она. Ведьмы и правда находились не в лучшем положении перед лицом превосходящего противника.

— Я поговорю со Старой Дагой, она даст нам необходимое подкрепление. — Кивнула Мать Талзин и обернувшись зеленым туманом исчезла между деревьев.

Вентресс повернулась к ведьмам.

— За мной, сестры! В атаку!

— Забирайтесь на деревья, сестры. Мы набросимся на дроидов и сверху и снизу.

Дроидов было много. Очень много. Ночные Сестры уничтожали их, нападали с земли, укрываясь в густом тумане, за камнями и стволами деревьев и сверху, прячась за ветвями, старались обойти способную передвигаться только по относительно ровной местности, а значит имеющую только один путь к поселению ведьм, армию дроидов с флангов. Но все было бесполезно — проклятые машины все шли и шли, в понемногу теснили Сестер Ночи. Энергетические луки датомирских ведьм не были предназначены для борьбы с таким противником — не смотря на то, что их плазменные стрелы эффективно поражали дроидов, уязвимых к любому плазменному оружию, подводила их скорость стрельбы. Дроиды не пытались прятаться от огня противника, скрываясь за деревьями, как это сделали бы живые солдаты, так что гораздо эффективнее было укладывать их беглым огнем из бластеров — промахнуться по стальной лавине было бы трудно. К сожалению бластеров у ведьм не было. А с учетом огромного численного перевеса противника, попытка перебить солдат Гривуса одиночными выстрелами из луков, могла затянутся надолго, даже если бы хаттовы машины не отстреливались в ответ.

* * *

— Сэр, серьезный бой завязался на восточном фланге. Как сообщают атакой руководит Вентресс.

— Отправь туда танк-огнемет. Сожжем этих ведьм дотла!

— Понял. Понял.

На восточный фланг выдвинулось сразу два танковых взвода, в состав одного из которых входил названный танк-огнемет, все еще довольно редкое оружие даже в войсках Конфедерации, не смотря на всю свою эффективность даже при обычной стрельбе, благодаря огромной площади поражения. И это не говоря уже о возможности атаковать даже связанных битвой с дроидами солдат противника не нанося урона своим войскам, так как особые огненные волны от снарядов этого танка выжигали только органику не нанося вреда машинам. Гривус убедившись в том, что приказ выполнен, удовлетворенно качнул головой и уселся обратно планировать стратегию боя. Контролировать дроидов не было нужды — при всех своих недостатках уж выполнять приказы они умели и всегда старались сделать все максимально точно. Ну почти всегда... К несчастью для киборга-генерала, данный танк был нужен Легиону, поэтому приказ был чуток скорректирован.

Глава 36.

Скрытая Пещера не зря называлась именно так — несколько пассов руками и часть скалы просто исчезла, явив миру зев пещеры, который закрылся, как только ведьма вошла внутрь.

— Дака, старейшая и мудрейшая из нас, — Мать Талзин ничуть не преувеличивала — та, кто сидела сейчас перед ней была самой старой и самой сведущей в магии ведьм не только среди Сестер Ночи, но и среди всех ведьм Датомира. — мне нужно чтобы ты подняла наших павших сестер! Чтобы достичь победы Вентресс понадобится помощь армии нежити.

— Я начну ритуал прямо сейчас. — Прохрипела Дака.

Старая ведьма, казалось с трудом, поднялась и начала бубнить себе под нос заклинания, входя в транс и взывая к Силе. Послушный ее воле ядовито зеленый туман потянулся из пещеры в растревоженный боями лес. Разделяясь на множество ручейков, этот туман впитывался в висящие тут и там на деревьях коконы с мумифицированными и специально подготовленными для этого ритуала телами мертвых ведьм. Сестры Ночи знали, как получить пользу даже от своих мертвецов и как помочь своему клану даже после смерти. Вот коконы дернулись раз, другой и раскрылись, выпуская на свободу мертвецов.

* * *

Дроиды неуклонно теснили Сестер Ночи. То одна, то другая ведьма падала замертво и смерть каждой сестры была серьезным ударом для и без того не сильно большой общины. Стальная лавина, наоборот несмотря на огромные потери среди дроидов, не выглядела существенно уменьшившейся в размерах, и продолжала все так же методично теснить обороняющихся. Ситуация усугубилась, когда появились посланные Гривусом танки — большинство укрытий датомирок сразу стали неэффективны. Конечно, пока танк возьмет тебя на прицел и разнесет в клочья то место где ты прячешься, можно успеть сменить укрытие... но вот бегать придется под огнем — непростая задачка даже для одаренных, если у них нечем отражать выстрелы бластеров дроидов. К тому же ведьмы скорей убийцы, а не воины — такой открытый бой не их стезя. Их умения и оснащение больше подходят для скрытых атак из засады. Именно поэтому Вентресс, как самой приспособленной к прямому бою пришлось взять тяжелую технику противника на себя, Ночные Сестры прикрывали ее огнем из лесного тумана.

Впрочем, долго крутится среди дроидов в одиночку Асажж не пришлось — подкрепление пришло не только к противнику. Над лесом раздался полный ярости вой и из тумана показались первые ряды мертвецов, призванной талантами датомирских ведьм.

— Армия мертвых. Наше подкрепление. — Ухмыльнулась Вентресс. — Нежить расчистит нам путь к Гривусу!

Положение начало выправляться. Более того, теперь перевес был на стороне ведьм Нежить, поднятая при помощи Силы из тел тех, кто при жизни был одаренными мало походило на классических медлительных зомби — высохшие и больше напоминающие скелеты, обтянутые кожей, мумии обладали подвижностью и силой живых одаренных. Несмотря на то, что мертвые Сестры Ночи не сохранили всех своих умений, каждая из давно погибших ведьм могла совершать многометровые, как в длину, так и в высоту, прыжки или одним ударом разнести на части дроида В1. Попасть же по такой верткой мишени было делом нетривиальным, не говоря уже о том, что попасть нужно было неоднократно — давным-давно мертвые тела крайне вяло реагировали на бластерный огонь. Будь на месте дроидов живые существа они бы уже дрогнули и побежали, но машины, так же, как и нежить, в большинстве своем не подвержены страху и отчаянию.

Наоборот, некоторые дроиды стали сражаться существенно активнее.

— Вперед! — Получила беззвучный приказ по особому каналу часть дроидов. — Атакуем зомби. Синхронизируется с сетью прямо из боя — Командующему нужны боевые данные по этим существам, так что запасные бекапы личности, сделанные перед боем используем только в крайнем случае. И постарайтесь выжать максимум из наших текущих тел для большей точности информации. Это тоже входит в наше задание.

* * *

— Вентресс получила свою армию. — Прохрипела старая ведьма.

— Отлично! — Мать Талзин улыбнулась. — Теперь я могу заняться графом Дуку.

Приняв из рук помощниц неприметную металлическую сферу, ведьма прошептала заклинание, и металл испарился обратившись обычным для колдовства ведьм зеленым дымом. На ладони Матери Талзин осталась лежать лишь маленькая прядка волос.

— Вот она — прядь седых волос графа. Ему стоило быть осторожнее ведя дела с ведьмами!

Тем временем помощницы подтащили небольшой, расписанный особыми символами, котел, используемый для особых ритуалов. Мановением руки предводительница Ночных Сестер разожгла под котлом огонь, и дождавшись реакции жижи, находящейся в нем швырнула туда волосы.

— Теперь займемся Дуку!

Прядь исчезла в густой зеленой жиже, но вместо нее тут же всплыла сделанная словно из воска фигурка один в один похожая на хозяина волос.

Фигурка начала плавится в руках ведьмы, и находящийся на Серенно граф Дуку внезапно почувствовал сильнейшую боль. Будучи и сам сильным одаренным, он попытался отбить нападение через Силу, но потерпел неудачу. Ведьмы так же, как и джедаи или ситхи в принципе могут использовать Силу напрямую, но предпочитают искать свои пути связи с ней — специальные заклинания, облегчающие вхождение в транс, углубляющий единение с Силой или особые ритуалы, хоть и требуют дополнительного времени и особой подготовки, но зато не могут быть так просто разорваны голой волей даже более сильного противника. Мать Талзин же была не слабее Дуку, поэтому все, что ученик Сидиуса сумел это дать себе немного дополнительного времени.

* * *

Мертвые призванная Старой Дакой сметали дроидов как лавина. Танки тем более оказались бессильны против вертких и прыгучих зомби — экипаж танков просто не успевал навести оружие на не желающую стоять на одном месте нежить.

Неудивительно, что с таким подкреплением Ночные Сестры быстро продвинулись почти до самой ставки Гривуса. Впрочем, генерал лишь усмехался — у него еще были незадействованные резервы, но зачем куда-то прорываться, если Вентресс, за которой его послали, возглавляет атаку, и сама идет к нему в руки? А вот и она. На острие атаки — как предсказуемо. Хотя, кому как не ей возглавлять этих ведьм. Что ж стоит, пожалуй, выйти ей на встречу.

Две армии застыли друг против друга, ожидая команды своих предводителей. Сам же Гривус в сопровождении нескольких магастражей спускался по трапу корабля, доставившего его на эту планетку.

— Удивлен? — Вперед вышла Вентресс.

— Едва ли — ты та, за кем меня прислали! — Усмехнулся Генерал.

— Тогда сразись со мной один на один! Докажи, что ты великий воин. Если победа будет за мной твоя армия отступит, победишь — Ночные Сестры сдадутся тебе.

— Я всегда был лучше, чем ты! — Рассмеялся Гривус, доставая клинки и разделяя каждую свою руку надвое. Верхняя пара рук тут же раскрутила клинки превращая их в подобие плазменных циркулярных пил — излюбленный прием генерала.

* * *

Граф бился в агонии на койке в лазарете, новейшие медицинские приборы и дроиды оказались бессильны хоть как-то помочь ему. Даже чрезмерные дозы болеутоляющего не могли снизить хоть немного боль которую он получал от этого воздействия через Силу. Проклятые ведьмы!

Внезапно он почувствовал чье-то присутствие рядом. Слегка повернув голову, он увидел рядом Мать Талзин. Бред? Галлюцинации? Или посланная ведьмой через Силу иллюзия? Скорей уж последнее...

— Отзови свою армию и немедленно покинь Датомир! — Видение заговорило.

— И позволить тебе и этой предательнице строить планы против меня? — Прохрипел Дуку. — Никогда!

— Ты умрешь так или иначе, важнее то насколько болезненнее будет твоя смерть. — На этих словах иллюзия растаяла.

Ученик Сидиуса собирая остатки сил скатился с койки на которой лежал и подполз к ближайшему терминалу связи. Нажав несколько кнопок, он привалился к нему спиной уже не глядя на голограмму собеседника.

— Гривус, ты должен остановить Мать Талзин прежде чем она убьет меня! Иди по следам ведьминской магии, она выглядит как зеленый туман. Следуй до его источника и уничтожь Талзин. Быстро!

Кивка генерала он не видел, но ощутил. Нужно продержаться еще немного — генерал справится.

* * *

Гривус был недоволен — Дуку вышел на связь как раз в разгар поединка с этой предательницей Вентресс. И мало того, что отвлекшись на срочный вызов генерал пропустил удар и лишился одной из рук — это мелочи, еще три остались, а Вентресс не настолько сильна, чтобы противостоять ему, он уже неоднократно побеждал ее на тренировках и испытаниях устроенных Дуку. Асажж не могла справится с генералом даже действуя в паре с Дурджем... собственно именно после такого теста Гривус и получил звание Верховного Главнокомандующего. Однако граф требовал срочных действий, так что, закончить поединок как хотелось не получится. Что ж ладно...

Гривус отбросил противницу мощным пинком.

— Убейте её!

Дроиды бросились выполнять приказ, открыв стрельбу по Асажж, а сам генерал поспешил прочь. У него было задание.

* * *

Логово ведьм Гривус нашел быстро — туман уходил прямо в скалу. Приблизившись генерал протянул руку и попробовал прикоснуться к скале в том месте, где в нее проникал зеленый туман. Рука провалилась внутрь. Гривус усмехнулся — голограмма или иллюзия. Сделав шаг вперед генерал оказался в пещере.

— Нет! Нет! — Увидев Гривуса Старая Дака попятилась.

Генерал усмехнулся, быстро подскочил к ведьме, но нанести удар не успел — словно споткнувшись он пошатнулся и рухнул вперед, чуть не повалив котел с ведьминским варевом. Рядом попадали дроиды охраны. Ведьмы удивленно уставились на эту картину.

Однако, долго раздумывать над произошедшем им не дали — послышался топот и в пещеру вбежало еще несколько дроидов. Впрочем, нападать машины не спешили, хотя несколько дроидов сразу же направились к генералу, дабы проверить его состояние. Возглавлял вновь прибывших дроидов магнастраж, по-видимому отставший от группы Гривуса.

— С вами хотят поговорить. — С этими словами дроид сделал несколько шагов вперед, не забыв по пути пнуть котел с зельем, опрокидывая его на землю.

Высказать свое мнение о случившемся ведьма не успела — голопроектор в руке дроида включился и перед главой Сестер Ночи появилась голограмма воина в мандалорской броне темного цвета... черного — не смотря на то, что голограмма цвет не передавала, Мать Талзин уже поняла кто вышел с ней на связь. Не смотря на то, что особо крупным игроком, которого нужно учитывать в своих планах, он не был, да и интересы его, судя по всему, до сего момента лежали в разных областях с интересами ведьмы, так что целенаправленно собирать информацию об этой личности смысла не было, но кое что Талзин о своем собеседнике слышала... От той же Вентресс, например.

— Приветствую тебя, Мать Талзин.

— И тебе привет, дух. Что тебе нужно?

— Дух? — Кажется собеседник немного удивился.

— Я вижу кто-ты. Даже через голограмму. — Пояснила ведьма.

— Хм... а некоторые и при личной встрече слепы... Для начала я извиняюсь за это — Собеседник кивнул на опрокинутый котел. — времени на споры не было. Если этого не достаточно для отмены заклятья, то советую снять его самостоятельно. Прежде чем Дуку сумеет его скинуть, а с этим он теперь точно справится.

— Тебе-то какой смысл его защищать?

— Не тяни, пожалуйста, время — я защищаю не его, а вас. Отмени заклинание и останови Ночных Сестер и нежить, я остановлю дроидов. Что, по-твоему, решит Дуку, если заклинание вдруг спадет, а его армия вернется с Датомира, сообщив о победе? Трудно предположить что-то кроме того, что Ночные Сестры уничтожены. Значит, он оставит вас в покое, и вы сможете нанести ему удар позднее, если захотите. А вот если убить его сейчас, то вы скорей всего обречены — он предал Вентресс не по своей инициативе, а по приказу своего учителя, и это может означать, что у последнего были какие-то планы. Значит этот учитель может быть недоволен, что вы уничтожили его ученика пока он еще был нужен. Сомневаюсь, что вы подготовились к его возможным действиям, раз уж вам ответного удара Дуку хватило, чтобы в трудной ситуации оказаться.

Мать Талзин нахмурилась.

— Ладно, прикажи дроидам прекратить бой, я отзову Ночных Сестер и нежить — все равно заклинание уже прервалось, так что смысла продолжать нету. Вот только зачем тебе было вмешиваться и помогать нам, если все так, как ты говоришь? Что ты надеешься с этого получить?

— Дроиды прекратили бой. Советую побыстрее отозвать свои войска, так как чем больше целых дроидов вернется, тем правдоподобней будет выглядеть сообщение об их победе.

Талзин кивнула Старой Даке и своим помощницам, подтверждая свое согласие. Ведьмы бросились к выходу, спеша донести приказ до своих сестер Старая Дака, пробурчав что-то себе под нос, обратилась к Силе, отменяя свое заклинание.

Собеседник верховной ведьмы удовлетворенно кивнул и продолжил:

— Что касается выгоды... Что на вашу благодарность я рассчитывать не могу? Хм... Ну и ладно — я все-равно своей выгоды не упущу, даже если не все ее за выгоду примут. Что еще я могу получить? — Голограмма задумчиво посмотрела на потолок. — Например, знания. Такой ответ тебя устроит?

— Знания?

— Ваши знания... Я в курсе, что Ночные Сестры не делятся секретами с посторонними! — Собеседник поспешил остановить, собирающуюся что-то сказать Мать Талзин. — Но если вас все уничтожат, то ваши знания и секреты могут быть вообще утрачены — это уже само по себе нехорошо. А так, пока вы живы и храните ваши тайны у меня все еще есть шансы... ну или хотя бы надежда, хоть что-то, хоть как-то, хоть когда-то узнать... Если более серьезно, то тело Гривуса я тоже забрать собираюсь — некоторые технологии его тела совершеннее моих. А уж если его еще и откачать удастся...

В речи собеседника верховной ведьмы Ночных Сестер стали появились паузы, словно он размышлял над тем что сказать дальше.

— Плюс... если честно... то мне тоже не выгодна смерть Дуку именно сейчас...

— Позволь тебе не поверить. — Датомирка усмехнулась. — Для этого тебе просто надо было подождать пока Гривус сделает свою работу. Да и наши знания добыть проще, пока мы слабы. Так что, тело Гривуса — единственное, что ты получаешь.

Голограмма издала нечто похожее на смешок.

— Это уже что-то. К тому же, я не сказал, что мне ВООБЩЕ его смерть Дуку не выгодна. Наоборот, чуть позже, скорей всего, именно этого я и буду желать. И если Ночные Сестры, которые вряд ли откажутся от мести, к тому времени его сами убьют, то мне же лучше — не придется тратить на это свои ресурсы... А уж если дату его смерти мне заранее сообщат... в качестве благодарности, например... то, в этом случае все вообще замечательно будет, так как я другие свои планы с этим событием синхронизировать успею.

— А что если Ночные Сестры точно так же будут ждать пока их врага убьет кто-то другой? Почему ты думаешь, что нам нужно тратить свои ресурсы? — Мать Талзин улыбнулась.

— Ну нет, так нет. — Пожал плечами собеседник. — Я не настаиваю. Мы не друзья, и даже, вряд ли союзники. Я далек от того, чтобы строить свои планы на том, что кто-то, кому я даже не доверяю, сделает нужное мне дело. Возможно убийство Дуку мне вообще не понадобится, а если будет нужно сделаю все сам. Выгода здесь именно в шансе, что кто-то сделает часть работы за меня. В шансе, а не в гарантии. Неправдоподобно? Ну так и трудов мне это никаких не стоило — мои дроиды внедрялись к Генералу вовсе не ради того, чтобы вас спасти. Они в отряде Гривуса так и так присутствовали и все равно уничтожались бы на Датомире, как сейчас уничтожаются в других операциях КНС. Так что можно сказать, что на спасение Ночных Сестер я потратил только одну ЭМИ гранату. Верней скорее уж ЭМИ бомбу, судя по ее мощности — у генерала была неплохая защита. Но все-равно это не такая уж большая цена за шанс, не так ли? Причем шанс довольно большой — в отличии от меня, которому в принципе все-равно что станет с Дуку, лишь бы не мешал к определенному времени, Вентресс, а теперь, полагаю, и все Ночные Сестры не прочь отомстить. Да и другая выгода у меня есть, как я уже говорил. Я ничего не теряю.

— Что ж, понятно. Да и на счет мести графу Дуку ты прав — отказываться от неё глупо. Но что ты можешь сказать по поводу его учителя?

— А что его учитель? Он гораздо сильнее графа, но вряд ли Ночных Сестер это теперь заставит передумать, разве что осторожнее будете, не так ли? Да и должен ли я помогать вам больше чем уже помог? Впрочем, если ваша месть может некоторое время подождать, то вы вполне можете разобраться с графом, когда его учитель будет занят другими проблемами.

Мать Талзин на мгновение задумалась.

— Если Ночные Сестры заинтересуются твоим предложением, как долго нам нужно будет ждать?

— Пока не знаю. Это не только от меня зависит — когда все участники будут готовы, полагаю. Так что возможно именно вас ждать нужно будет.

— Что ж, дух. Я подумаю над твоим предложением.

— Приятно иметь дело с теми, кто умеет и любит думать. — Голограмма издала смешок. — Советую так же отослать Асажж Вентресс с Датомира. Отпустить так сказать в свободное плавание. Вернувшиеся с победой и сообщением об уничтожении ведьм дроиды и спавшее заклятье неплохо оповестят Дуку о том, что произошло на Датомире. Но вот погибший Гривус может вызвать вопросы — вряд ли простые дроиды смогли бы убить того, кто победил генерала. К тому же есть шансы, что Дуку сумеет почувствовать через Силу, что его бывшая ученица все еще жива. Соответственно могут возникнуть вопросы о том, что она делает на Датомире, если здесь все уничтожено. Она же вполне может подойти на роль убийцы генерала, а ее бегство с планеты лишь подтвердит, что Ночных Сестер больше нет. Охотится же за ней одной Дуку вряд ли станет — без поддержки ведьм Датомира она графу не опасна. Во всяком случае не на столько, чтобы посылать за ней одной армию, максимум пару убийц наймет.

Глава 37.

Последнее время герцогиня Мандалора все больше убеждалась, что заключение мира с Дозором Смерти было ошибкой. Вернее, на само заключение мира — это всегда лучше крови, что могла бы пролиться в противном случае. Но вот принимать их предложение о помощи было нельзя. Да, они показали ей насколько глубоко коррупция проникла в аппарат власти, вот только показали это они и народу. И их народ теперь считает чуть ли не героями. А ответственность за действия коррумпированного правительства как ни крути лежит на ней. Да, помощь Дозора Смерти была существенной...

Вот только они так и не признали, что были неправы выступая против законной власти — наоборот оставшись в оппозиции, да еще и выпросив себе право создать собственное поселение, которое могло бы жить по старым традициям, они показали, что хоть и действуют во благо народа, но все еще не согласны с политикой текущего правительства. А с учетом того скольких коррупционеров в этом правительстве они выловили...

Их действия даже не намек, а прямым текстом сообщение народу — 'Наше правительство только и делает, что совершает ошибки — исправляем их мы.' В итоге все больше мандалорцев было недовольно действиями самой Сатин, считая верным путь Дозора Смерти.

Сейчас же они понемногу стягивали на планету свои силы. Кое что из их приготовлений наблюдателям удалось засечь, а сколько всего еще осталось скрыто? Но и по тем данным, что удалось добыть, уже можно понять — они что-то задумали. И даже не сложно догадаться что именно. Но не начинать же опять открытое противостояние — это лишь усугубит ситуацию, к тому же именно этого она и хотела избежать. Да и любые ее неосторожные действия против Дозора Смерти сейчас будут восприняты народом Мандалора не лучшим образом. Наверное, все-таки стоило разобраться с ними пока они были террористами, а у нее была поддержка Ордена Джедаев. Но что же делать? Быть может еще не поздно попробовать диалог?

* * *

— Герцогиня, представители Дозора Смерти прибыли.

— Хорошо. Пропусти их.

В зал вошли двое — ее сестра, являющаяся одной из заместителей Ахилла и сам лидер организации. В этот раз у представителей Дозора Смерти даже не стали забирать личное оружие — все равно как показала практика — это бесполезно, многие из них встраивают оружие прямо в броню, а тот же Ахилл, являясь вроде как киборгом, помимо этого имеет немало оружия встроенного прямо в тело. Так что попытка забрать личное оружие приведет лишь к недовольству этих милитаристов не сделав их ни капельки менее опасными. Можно было бы разговаривать с ними через силовое поле, но это как минимум невежливо и только покажет ее к ним негативное отношение и страх. Кому понравится такое недоверие, особенно если их уже не считают врагами Мандалора.

— Приветствую, герцогиня. — Дарксайд слегка поклонился в знак приветствия. — Я рад, что ты решила поговорить. Хотя, если честно предпочел бы, чтобы это произошло чуть позже — я еще не настолько подготовился к этому разговору, насколько хотел.

— Не подготовился... — Сатин усмехнулась. — Хоть ты и говоришь, что никогда не врешь, но ведь это не означает, что ты всегда должен говорить правду — зачем тебе об этом сообщать, если ты мог просто промолчать?

— Верно. Но так как время поджимало о секретности мы особо не заботились, поэтому того, что подготовка велась только слепой не увидел бы или дурак не догадался. Так, о чем молчать? О том, что не подготовился так как хотел? Это детали — 'так как хотел' и 'достаточно' — не синонимы. Того, что мы успели хватит для наших планов с лихвой, разве что цена будет чуть больше чем хотелось бы. Но вот придется ли платить эту цену зависеть будет во многом от этого разговора. И тебе такая плата понравится не больше чем мне, так что давить на этот пункт ты, надеюсь, не станешь. Зато меньше будет вопросов о том, почему я именно к диалогу стремлюсь, а не к какому-нибудь другому варианту. А то, кто вас знает, что вы заметили и к каким выводам пришли.

— Ты прав мне уже докладывали о подготовке, которую проводит Дозор Смерти. Но чего ты хочешь добиться? Захватить власть?

— Ну... — Ахилл развел руками. — Я действую в интересах Мандалора и пытаюсь добиться осуществления желаний народа... Хотя бы части из них. Так что, с учетом недовольства народа властью — да, смена правительства тоже планируется.

— И что ты собираешься делать если я не соглашусь?

Лидер Дозора смерти посмотрел на потолок изображая задумчивость.

— A что ТЫ будешь делать если не согласишься? Пожалуешься в сенат и попросить помощи? Ну, допустим, ты сможешь это сделать. Допустим у Дозора Смерти нет никаких рычагов влияния на Сенат, и повлиять на их решение мы не сможем. Допустим, они даже согласятся тебе помочь, хотя у них без попыток влияния на них могут найтись причины для отказа, и выделят достаточно войск, чтобы справиться с нами, оторвав их от войны. Допустим мы даже не пойдем на конфликт, дабы не лить лишнюю кровь. НО! Чего ты сможешь этим добиться? После помощи Сената и прямого вмешательства Республики в дела Мандалора тебе будет куда сложнее отказать им, когда они попросят помощи в войне с КНС. В итоге ты все-равно втянешь планету в войну. Разница будет лишь в том, что это произойдет, но не по нашему плану, призванному принести пользу Мандалору, а под чужую дудку. А ведь это еще при таком количестве допущений в твою пользу. Про то, что в случае конфликта у тебя хватит сил справится с нами своими силами я даже говорить не хочу, дабы не соврать.

Сатин поморщилась.

— А как насчет варианта, при котором вы не желаете лить кровь Мандалорцев без вмешательства Республики?

— Если ты еще не поняла, — Влезла Бо-Катан. — то этот разговор и есть озвученный тобой вариант!

— И что вы хотите предложить?

— Прислушаемся к воле народа — выберем другое правительство и возьмем другой курс. — Герцогине опять ответила сестра.

— Да опомнитесь уже! Этот ваш курс так же ведет на войну! Чужую войну, на которой будет гибнуть наш народ! Этого вы хотите?

— В отличие от тебя, герцогиня, мы никого не принуждаем и не заставляем принять нашу точку зрения. — К разговору опять подключился Ахилл. — Кто не хочет сражаться — не воин и не особо нужен на поле боя, ибо пользы от него там будет чуть. Однако на войне нужны не только солдаты, но и те, кто позволяет им сражаться, обеспечивая всем необходимым и польза от тех, кто не рвется в бой больше будет куда больше если их силком на фронт не тащить. Мы же мандалорцы у нас и добровольцев наберется достаточно для сражений — далеко не из всех ты смогла выбить нашу культуру. Желающие вступить в Дозор Смерти идут нескончаемым потоком. Для твоих пацифистов мало что изменится они продолжат работать в тылу — на фронт отправятся силы Дозора Смерти, просто сделаем мы это не как наемники, а как войска Мандалора, получая возможность по окончанию войны получить какие-то бонусы для нашей планеты, а не обычную оплату найма.

— Но сколькие из тех, кто пойдет за вами не вернутся?

— Кто-то, само-собой не вернется, — Ахилл пожал плечами. — но это их решение. Ты не можешь всех принудить быть пацифистами. Может быть тебя это удивить, но всем это нравится. И не все трясутся за свою жизнь. Как говорил один человек: "Жизнь должна быть путешествием до могилы не с намерением прибыть в сохранности и красивом, хорошо сохранившемся теле, а скорее въехать с заносом, в клубах дыма, полностью вымотанным и изношенным, громко провозглашая — 'Вот это поездка!'". Все мы когда-нибудь умираем, и я, например, предпочел бы сдохнуть не серой посредственностью, каждый день которого, похож на предыдущий, чья скучная жизнь тратится на попытки на нее заработать, но при этом стремящегося максимально растянуть отмеренный срок, прячась по углам не только от реальной опасности, но и от любых возможностей, лишь потому, что они идут рука об руку с хоть каким-то, но риском. Уж лучше сдохнуть, нахватавшись по дороге впечатлений, уйти красиво и ярко, сражаясь со смертью и цепляясь за жизнь. Не думаешь же ты, что я один так считаю? И война тут отличный выбор — там не с естественными причинами бороться приходится вроде старости и болезней, а с вполне себе материальным воплощением смерти — противником, сражаться с которым можно в самом прямом смысле. Не говоря уже о том, в скольких битвах можно будет победить, прежде чем тебя однажды не прикончат. Вообще идеальный вариант — умереть не зря. Пожертвовать своей жизнью ради чего-то или кого-то. Лучше ведь умереть за родину, чем просто загнуться, выработав весь свой ресурс. Я не говорю, что все должны придерживаться такой точки зрения, но и свою ты навязывать никому не можешь — уж что-что, а как умереть каждый сам для себя решит, если возможность представится. К тому же если Мандалор втянешь в войну ты, обратившись за помощью к Республике, смертей меньше все-равно не станет, но ради чего они будут?

— А ради чего мандалорцы будут умирать, отправившись за вами? Ради Величия Мандалора? Все эти завоевательские настроения никогда не приносили Мандалору пользу — посмотрите во что мы превратились!

— В этот раз речь не о захвате всей галактики, а о получении своего места в новом мире. Ты же понимаешь, что война между Конфедерацией и Республикой не пройдет бесследно — привычный нам мир меняется. А тех, кто просто наблюдает со стороны, не любят ни победители, ни проигравшие.

— Ладно. — Сатин поморщилась. — Я поняла, чего вы хотите добиться. Что конкретно вы предлагаете?

— Мы предлагаем тебе наиболее удобный для тебя вариант — ты добровольно сложить с себя полномочия и объявишь выборы нового правителя Мандалора, и воля нашего народа будет исполнена, и лишней крови лить не придется. Такой вариант тебя уже сам по себе должен устроить, раз кровопролития ты не хочешь, но помимо этого ты сможешь войти в новое правительство, хоть и не на главных ролях, и продолжить помогать народу, а может быть и в какой-то степени влиять на новый курс. Что тебе еще нужно?

— И итоги этих выборов уже известны, я полагаю. — Пробормотала герцогиня отстраненно, сейчас она пыталась определить оптимальное решение.

— Хех. Неужели в наши дни остались еще те, кто верит в честную демократию? Хотя в данном случае Дозору Смерти нет нужды влиять на решение народа — главное не допустить, чтобы на него повлиял кто-то другой, так что выборы должны быть честными. Ну а если и в этом случае их можно предсказать заранее, то кто ж в этом виноват — не те ли, кто, довел народ до единодушного желания?

— Хорошо — я подумаю над вашим предложением.

— Думай. Только учти, что чем быстрее мы разберемся с этим, причем разберемся сами, тем меньше шансов что союзники твои или наши, влезут во внутренние Мандалора под предлогом помощи, оккупировав надолго нашу планету и используя мандо'аде в своих целях. Это, кстати, лишняя причина, по которой Дозор Смерти хочет решить дело миром — меньше поводов для наших союзников вмешаться. — Ахилл направился к выходу. — До встречи, Герцогиня.

Уже у дверей Бо-Катан обернулась.

— Я надеюсь ты примешь верное решение, сестра.

* * *

К решению предложить герцогине хоть какое-то, но место в новом правительстве пришли не единогласно и далеко не сразу, несмотря на то, что предложен был такой маневр еще в самом начале нашего совещания. Вариант может быть и не идеальный, но идеал чистом виде в реальной жизни вообще представить сложно — хоть кто-то да найдет способ придраться даже просто для того, чтобы идти вопреки мнению большинства. Ну а коли можно придраться и не важно по какому поводу, то какой же это идеал? Идеал получается вообще недостижим — выбирают вариант с наибольшей разницей между плюсами и минусами... ну и размер этих самых плюсов и минусов учитывают.

В данном случае, плюсов нашли немало. Дозору Смерти, как ни странно, это нужно куда больше чем герцогине — должность ей можно выдать чуть ли не декоративную, что в какой-то мере нивелирует ее возможные закидоны. Зато опыт ее нам будет полезен — есть, конечно, среди нас и политики вроде того же Меррика, причем немало наших людей уже и в команде Сатин, но все же самая верхушка Дозора, в частности Бо Катан, которую мы и хотели посадить на место сестры, в этом деле не очень подкована. Дозор Смерти все-таки организация больше военная чем политическая, и костяк больше строился из бойцов, вот и что получилось, что получилось. И главное если герцогиня останется в какой-то мере причастна к управлению Мандалором, пусть только на первых порах, то это, помимо того факта, что сама смена власти проходила путем выборов, а не с помощью оружия, лишь подтвердит, что произошли всего лишь внутренние перестановки в правительстве, а не переворот. Это сильно уменьшит вероятность вмешательства той же Республики. Плюс меняй мы все правительство, нам бы пришлось искать для наших агентов новые должности иначе сразу бы стало ясно кому были верны те, кого мы оставили. Если же мы оформляем это как поблажку для Сатин, оставляя в правительстве ее и некоторых якобы верных ей людей мы можем скрыть, что эти люди вовсе не ее — лишний козырь на всякий случай будет. Хотя кого-то и из лояльных текущему правительству оставить придется.

Были само собой и возражения. Причем больше всех возражала сестра вышеозначенной герцогини. Минусы, если судить по громкости аргументов, делились на две категории — маленькие, вроде возможности для герцогини постепенно восстановить свою репутацию перед народом и опять побороться за власть, и крупные. Последние, по мнению Бо-Катан, заключались в том, что нянчиться с Сатин придется именно ей. Что ж очень может быть, что ярые возражения мандалорки также подтолкнули нас к принятию положительного решения по этому вопросу — на фоне недовольства Бо-Катан другие, возможно более логичные и дельные, возражения смотрелись довольно блекло, ну а ее аргументы мало на кого повлияли. Полагаю, у каждого промелькнула мысль: 'ну не мне же с герцогиней возится'.

* * *

Герцогиня наше предложение приняла. Дурой она не являлась, а выбора мы ей и в самом деле не оставили, по крайней мере выбора с приемлемыми для нее вариантами — начинать гражданскую войну она явно не хотела. Как, впрочем, и я — ресурсов пока и так мало, каждый дроид на счету, не говоря уже о профессиональных вояках-мандалорцах из Дозора Смерти, которые вообще восстановлению не подлежат в случае смерти. Конечно, учитывая соотношение сил на планете, победили бы мы относительно малой кровью... если бы Сатин не успела вызвать подкрепление из Республики... Но зачем вообще лить нашу кровь там, где и без этого можно вполне обойтись? Даже если это была бы не кровь, а всего лишь машинное масло — оно ведь денег стоит.

Выборы так же прошли как и планировалось — Бо-Катан, как представитель, Дозора Смерти победила с огромным отрывом. Пожалуй, даже слишком огромным — не знай я ситуации вполне мог бы подумать о подтасовке. Наверняка многие так и подумают. Но, как я и сказал герцогине, нам не было смысла жульничать — более того, обсудив эту ситуацию и решив играть честно, хоть это и противоречит всем негласным принципам демократии, на мой взгляд, мы получили некоторую информацию как о количестве сторонников Сатин, так и о том, кто к ним относится. Впрочем, как говорится, руку мы держали на пульсе, контролируя ситуацию — не так уж это трудно с теми техническими возможностями, что есть у Легиона в эру, когда все делается через компьютеры.

В любом случае я добился всех целей на данном этапе, о чем не преминул напомнить маловерам из числа своих сторонников, которых, впрочем, на последних шагах плана уже, наверное, и не осталось — все уже давно поняли, что мы победим. Были только нетерпеливые, желавшие сделать это как можно быстрее.

— Что ж, я выполнил свое обещание — правительству Сатин Крайз настал конец, а Дозор Смерти пришел к власти. Причем действия наши сопровождались не страхом и недовольством нашего народа, а их одобрением и поддержкой, да и добились мы всего не тратя ресурсы нашей организации на попытку растратить ресурсы нашей же планеты — другими словами без ненужной гражданской войны. А жажду битвы никто не мешает направить во вне. Этим мы теперь и займемся!

Мандалорцы одобрительно загудели.

— Но битва за возможность для Мандалора занять свое место в новом мире, что придет после Войны Клонов лишь одна из задач, что стоит перед нами. Вторая, важна не меньше, если не больше — это восстановление наших традиций, нашей культуры. Вторая задача — это возрождение Мандалора. Этим и займется наше новое правительство во главе с Бо-Катан.

Гул нарастал, переходя уже в рев.

Я уступил место на трибуне новой главе правительства Мандалора. Сейчас мы праздновали нашу победу только в кругу Дозора Смерти. Официальная церемония назначения Бо-Катан уже была позади, но она так же заглянула и на неофициальную пьянку Дозора, показать, что ничего не изменилось, и она по-прежнему одна из нас.

Что ж на таких как Бо можно положиться — со своей задачей на справится, Дозор Смерти ее поддержит. В ближайшее время она должна договориться присоединении Мандалора к КНС и вступлении в Войну Клонов. Мне же нужно убедиться, что к этому времени наши войска будут готовы. Пора проверить вторую часть моей армии.

###

Омак (Автор Mihael)

Вестник Сената

Сегодня, на заседании Сената, Верховный Канцлер Палпатин выразил официальную позицию Республики по Мандалорскому Кризису, цитирую: 'Демократия — основа, один из главных столпов, на которых стоит здание Республики. Волеизъявление народа — основа государственности. И я хочу выразить нашу неколебимую уверенность в том, что на предстоящих выборах народ Мандалора сделает взвешенный, осознанный и ответственный выбор. Выбор, который даст новый толчок для развития Мандалора и его отношений с Республикой'. Сенат приветствовал речь Канцлера бурными аплодисментами.

Вестник Сената, точная и своевременная информация о работе Сената всегда и для всех.

* * *

Свободные Новости, Независимая Информационная Корпорация.

Сенсационные новости с Мандалора! В результате затянувшегося политического кризиса правительство Сатин Крайз ушло в отставку. Новые выборы должны пройти через неделю, согласно социологическим опросам лидирующая позиция в предвыборной гонке принадлежит Дозору Смерти.

Как скандальная организация, не так давно объявленная террористической, смогла завоевать сердца мандалорцев? Означает ли будущая победа Дозора Смерти смену политического курса Мандалора? Вступит ли Мандалор в текущую Войну, и какие изменения это может принести?

Эти и многие другие актуальные вопросы в вечернем 'Большом Разговоре' с Вохом Мал'Реем.

Независимая Информационная Корпорация, Свежие Новости к каждому завтраку, оставайтесь с нами.

* * *

Голос Свободной Галактики

Трагедия на Мандалоре. Демократическое правительство герцогини Крайз проиграло противостояние одиозному Дозору Смерти. Через неделю, на Мандалоре пройдут выборы, и никто не будет удивлён, если Дозор использует все доступные ему средства для обеспечения победы своего кандидата: административный ресурс, шантаж, подкуп, прямые угрозы. Наш источник в истеблишменте Мандалора, пожелавший остаться неизвестным, сообщил, что к его знакомому, собирающемуся баллотироваться на выборах, приходили неизвестные которые, от имени Дозора Смерти, требовали отказаться от участия в выборах или он 'пожалеет о последствиях'. Так же нашему корреспонденту стало известно, что как минимум часть, так называемых 'разоблаченных Дозором коррупционеров', на самом деле работали на Дозор или были ложно обвинены им, так как отказались от 'сотрудничества' с Дозором Смерти.

Страшно представить, что ждёт Мандалор и Галактику в случае победы Дозора Смерти. Вступит ли Мандалор в КНС или нас ждёт новая эпоха Мандалорских Войн? Покажет лишь время, а Голос Свободной Галактики озвучит.

Голос Свободной Галактики, информация должна быть свободной!

* * *

Вести Серенно.

Кризис на Мандалоре. Беспомощное, неспособное обуздать коррупцию, правительство герцогини Крайз ушло в отставку. Неизбежность падения продажного, разрушавшего культуру и традиционные ценности своего народа, правительства Мандалора была очевидна всякому разумному задолго до сегодняшнего дня. О чём можно спорить, если одним из главных коррупционеров был первый помощник герцогини Крайз — премьер-министр Алмек, другой же сподвижник герцогини — принц Тал Меррик оказался агентом предводителя террористов Пре Визслы.

Напомним, что Пре Визсла был лидером организации сторонников традиционной мандалорской культуры, известной как 'Дозор Смерти'. Обманом, хитростью и подлостью он, и шайка его подручных, повернули Дозор с традиционного для Мандалора пути Воина и Чести, на кривую дорожку терроризма. И только беззаветная храбрость группы простых дозорных позволила вывести бесчестного Визслу на чистую воду, и вернуть Дозор на его истинный путь.

Следите за событиями в Галактике вместе с Вестями Серенно.

* * *

Страж Независимости.

В эксклюзивном интервью нашему корреспонденту, граф Дуку выразил свою озабоченность Мандалорским Кризисом и искреннею надежду, что Республика не будет пытаться внести еще больше хаоса на Мандалор. Граф рассказал, что у него немало друзей на Мандалоре и, в эти трудные для их мира времена, его сердце вместе с ними. Позволю себе процитировать его слова:

'Я всегда искренне уважал герцогиню Крайз: за её силу воли и стремление к миру и справедливости, к сожалению, мы живём в сложную эпоху, а выдающиеся личные качества не всегда сочетаются с талантом государственного деятеля. Уверен, что народ Мандалора сделает свой выбор, и новое правительство сможет решить проблемы, бывшие непобедимыми для ушедших в отставку'.

Страж Независимости, честные новости для граждан Конфедерации и всех жителей Галактики.

###

Глава 38.

Новости были отличные. Ну, не до такой степени, чтобы в пляс пускаться, конечно, но все же.

Во-первых, благодаря хоть как-то наладившимся через Дозор Смерти поставкам оборудования и материалов а так же существенно увеличившемуся финансированию наших проектов, чему помогли развернувшиеся продажи наших дроидов и щедрые, хоть и непреднамеренные, вливания спонсоров из КНС, спасибо операции Обитель Зла, позволившей захватить немало техники и дроидов, лишь частично вернувшихся в КНС в качестве спящих агентов, у ОПР Легиона появилась возможность в очередной раз повысить качество и возможности некоторых наших моделей дроидов. Появился проект 'Ревенант' позволяющий повысить живучесть дроидов: самые важные узлы дублировались, что приводило к тому, что вывести такого ревенанта из строя одним точным выстрелом стало невозможно, если, конечно не поразить его 'мозг'. Вот только здесь вступала в игру вторая особенность ревенанта — в отличие от магнастража основной мозг ревенанта, решено было оставить в голове, так как статистика показала, что в корпус все же стреляют куда чаще, но подключался к телу он по беспроводной технологии, поэтому просто срубить голову было недостаточно. К тому же, в отличие от магнастража, который так же мог сражаться без головы, ревенант мог контролировать любое тело подобной модели — из двух уничтоженных ревенантов, одному из которых вывели из строя тело, а второму уничтожили мозг, все равно получался один функционирующий дроид. А ведь еще и активность свою он мог проявить не сразу, а лишь выждав время ударить противнику в спину.

В хаосе боя это все существенно осложняло задачу уничтожения ревенантов при их массовом использовании — ведь чтобы гарантированно уничтожить такого дроида, нужно было поразить и 'мозг', и тело, имеющее к тому же дублирование жизненно важных систем. Или применять против ревенантов тяжелое вооружение. Впрочем, благодаря тому, что прочность головы существенно превосходила прочность крепления этой головы к телу, бездумное использования тяжелого вооружения могло иметь и негативные последствия — близким взрывам дроиду могло снести башню, не нанеся существенного урона, но осложняя тем самым противнику ее поиски. К тому же никто не мешал ревенантам после боя собрать уцелевшие головы своих сослуживцев и притащить их с собой к новому месту битвы, или даже дополнительно таскать с собой запасной 'мозг', дабы осложнить задачу противнику.

Не говоря уже о том, что сейчас технические гении Легиона ломают головы над тем, как увеличить количество тел, которые сможет взять под контроль один 'мозг', если они по какой-либо причине останутся без управления. Пояснять перспективы, открывающиеся в случае их успеха, думаю, нет никакой необходимости — даже если удастся добиться подключения хотя бы двух тез, без существенного снижения производительности, то это уже будет означать, что стоит отстрелить одному ревенанту голову, как управление 'бесхозным' телом возьмет на себя любой его сосед. Уничтожение крупных соединений таких дроидов превратится в поистине титаническую задачу.

А ведь идею нам подсказала, пользовавшаяся похожей технологией, хоть и несколько по-другому, Торговая Федерация: станция управления дроидами на орбите — 'мозг', а армия дроидов — 'тела'. Вот только они использовали эту технологию, лишь для контроля дроидов, да и коллективный разум при этом явный перебор — зачем валить все яйца в одну корзину? Ведь если уничтожить 'тело' из-за его живучести, как в случае с ревенантом, или большого количества, как с армией Торговой Федерации, будет трудно, то вполне логичен удар у управляющий центр. Именно поэтому мы так же как наследующая за Торговой Федерацией КНС отказались от идеи коллективного разума. Но вот отказываться от самого принципа работы подобной системы не стали, использовав ее для увеличения живучести дроидов.

Управляющий процессор ревенанта, единственное, что не дублировалось из его критических систем, как самая дорогая часть — в противном случае, как показали расчеты, проще было уже не дублировать системы вообще, а просто построить двух дроидов, это ведь и огневую мощь увеличит в двое — мы же использовали самый рациональный по соотношению цены и качества вариант. Но именно это делало 'мозг' дроида самой желанной целью и самым простым способом его уничтожить... до тех пор, пока какому-то гению не пришла в голову идея использовать технологию дистанционного управления дроидами, для перехвата управления над все еще целыми телами, оставшимися без головы. Название проекту дал уже я сам, увидев, как, казалось бы, уничтоженные дроиды восстают из воронок-могил.

Кстати дополнительным приятным бонусом проекта, стала возможность для меня использовать другие тела. Нет, полностью менять их я все еще не научился, но зато после небольшой модернизации, мог легко управлять другим телом дистанционно — мое основное тело уходило в спящий режим, и я начинал чувствовать другое тело как свое, хоть и был все еще привязан к процессору в старом теле. Не смотря на некоторые недостатки, вроде невозможности сменить старый процессор, увеличив вычислительные мощности, или неспособность отойти далеко от основного тела, данная технология давала мне некоторые бонусы, вроде дополнительного увеличения живучести. К тому же, посидев в другом теле, я чувствовал, что уже вот-вот пойму, как менять тела на постоянной основе... К сожалению, этот 'вот-вот' сильно затягивался: мешала занятость и поводок — дела требовали моего присутствия то тут, то там, а мощности сигнала имеющихся у нас передатчиков не хватало. Не тащить же Лукрехалк на орбиту Мандалора, или не таскаться повсюду с основным телом в чемодане — не известно ведь когда мои смутные ощущения, что я почти поймал идею за хвост, станут реальностью... и станут ли вообще. Так что скрипя стальными зубами с досады, получение нового умения приходилось откладывать.

Хотя я все чаще склонялся к мысли о чемодане...

Еще одной областью использования подобных дроидов была охрана объектов, где 'мозг' мог не только находится отдельно от дроида, но и быть хорошо спрятан, не оставляя противнику выбора кроме уничтожения тела. А ведь в зависимости от специфики подобного объекта, не всегда еще можно применить что-то крупнокалиберное. Попытка же, используя только легкое оружие, поразить сразу несколько жизненно важных центров, чтобы уничтожить одного дроида, каждый раз пробиваясь через броню и восстановившиеся щиты задача не из легких, не говоря уже о том, что дроид этот будет отстреливаться в ответ.

Себестоимость подобных дроидов, конечно, существенно возрастала, но также возрастала и их живучесть, что в свою очередь позволяло сэкономить. Правда немного, ибо ремонт повреждений, с которыми эти дроиды выживали не сильно отличался от создания нового дроида. Но вот их возможности в определенных ситуациях могли стать именно той соломинкой, что ломает хребет верблюду, переломив ход боя. Испытания покажут. К тому же принцип ревенанта можно было использовать и к старым моделям дроидов. Не всех, разумеется — учитывая, например, броню цербера и оружие, которое приходится применять, чтобы ее пробить, дублирование систем ему не поможет, но можно увеличить живучесть дорогих терминаторов и баньши, путем не такого уж сильного для них увеличения цены.

А, во-вторых, самое главное — время и дорогие, а главное редкие, процессоры JK-13 были потрачены не зря. Нет, массовый выпуск дройдов-одарённых налажен еще не был, и будет нескоро — полностью воссоздать процесс сборки чудо-дроидов мы так и не смогли. Но, зато, что гораздо лучше бездумного копирования, сумели разобраться в самом принципе их работы, на основе чего теперь и пытались разработать собственную технологию. И кое-какие результаты уже были.

Да, наши поделки пока во всем уступали оригиналам, да и времени поиски собственного пути могут занять существенно больше, чем путешествие по проторенной дорожке, не говоря уже о том, что в конечном итоге нет гарантии, что наш вариант не окажется переизобретенным велосипедом, сильно совпадая с технологией, которую мы сразу не копировали. Но что тут сделаешь если какие-то из секретов JK-13 все-таки не хотят нам раскрываться? Плюс, даже если разработанная нами технология окажется удачной, после завершения ее разработки нам все-равно придется потратить еще какое-то время на создание инфраструктуры для массового производства этих суперпроцессоров — например, постройку новых, сейчас отсутствующих, производственных линий с новым оборудованием, так как стандартная линия сборки Лукрехалка, даже модернизированная под моих новых дроидов, тут вряд ли подойдет. Вот если бы удалось добыть полные схемы JK-13 или конвейер, на котором их штампуют, мы бы и технологию повторили в точности и линии сборки быстрей бы построили, но чего нет, того нет. Все это говорит о том, что массовое производство нам пока не светит, но греет... мысль о нем в будущем.

Зато теперь мы могли не тупо копировать JK-13, а вести новые разработки в этом направлении: например, в первую очередь меня интересовал процессор на основе исаламири. А что? Если уж есть технология создания компьютера на основе мозга живого существа чувствительного к Силе, то глупо было бы не опробовать данную технологию на одаренных существах другого вида. Возможно через некоторое время мне не придется таскать рюкзак с исаламири, конфликтующий с процессором JK-13. Компьютер то в отличии от живой ящерицы можно выключить: переключаешься на один процессор и ты одаренный, на другой — никто в зоне действия не одаренный. Красота.

А ведь исаламири и угри Дашта не единственные животные чувствительные к Силе — вспомнить хотя бы о такой замечательной зверушке, как таозин, гигантский червь с луны Ва'арта. Способные плеваться шелковистой паутиной, чтобы поймать свою добычу, таозины имели естественную броню, которая была почти полностью устойчива к световому мечу, благодаря особым кристалликам, во множестве встречающихся в шкуре таозина, расщепляющим и отражающим лучи бластеров и даже световых мечей. А благодаря чувствительности к Силе, таозин мог мешать способностям одаренных к поиску, делая себя невидимым в Силе. Не создавая как исаламири купол, в котором будут гасится все техники включая поисковые и который без труда косвенно обнаружит любой разумный одаренный как дыру в своем восприятии, куда он не сможет заглянуть, а именно маскируя таозина от попыток обнаружения через Силу. Более того эта способность сохранялась и после смерти червя и была настолько сильна, что спрятаться от одаренного можно было лишь имея при себе чешуйку таозина, чем с успехом пользовались некоторые имперские инквизиторы, оснащённые таозиновыми амулетами, которые скрывали их присутствие, во время охоты на джедаев. Впрочем, даже если обладание чешуйкой этого замечательного существа не давало маскировку само по себе, а просто увеличивало способности носителя к маскировке, делая чувствительность носителя к Силе необходимым условием, я надеюсь суперпроцессоров будет достаточно для активации.

Таозины правда считаются вымершими, но их и раньше таковыми считали пока Дарша Ассант, Лорн Паван и I-5YQ не наткнулись на одного примерно лет за десять до Войны Клонов во время побега от Дарта Мола. Ситх в конце концов убил его, обрезав мост, на котором были он и таозин, и тот упал в пропасть, в то время как сам Мол сбежал. Паван впоследствии использовал чешуйку таозина, напав на Дарта Мола, пытаясь убить ситха.

И раз уж вопреки общественному мнению один из таозинов умудрился дожить до этого времени, то не просто вполне вероятно, а очень даже логично, что их было больше — откуда-то он взялся. Хотя по имеющимся у меня данным это происходило в глубинах нижних уровней Корусанта, а не в родном мире этих существ, что, впрочем, только подтверждает эту точку зрения — ну не специально же кто-то отвез последнего таозина и оставил фиг знает где. Так что скорей всего он там завелся случайно, что увеличивает вероятность наличия в живых его собратьев. Поэтому поиск экспедиции Легиона пока не прекращали, просто расширили его территории — в крайнем случае, если уж не живую тварюшку, то хоть генетического материала для клонирования бы найти.

Собственно, клонированием так и так заняться придется если заниматься созданием таозиновых процессоров в промышленных масштабах. Да и шкурку пристроить можно — защита от световых мечей и некоторого другого лучевого оружия всегда полезна. Особенно с учетом того, то бескара на всех не напасешься, да и с самовостанавливающейся броней на месте пока топчемся, а животные ресурс куда более просто возобновляемый. Понятно, что лучше, опять же, принцип такой уникальной защиты понять и воссоздать искусственно, но в крайнем случае и броня из шкуры сойдет... Для некоторых, во всяком случае. Вон одаренные зачастую вообще без брони ходят, а тут — что плохого в том, чтобы иметь шанс не погибнуть, пропустив удар световым мечом? Так что надеюсь таозинов мы найдем.

С ящерками же работы уже велись — все-таки возможность освободить кучу полезного места в экипировке занимаемой рюкзаком с исаламири была заманчивой. И еще заманчивее было научиться выключению поля блокировки как-нибудь иначе чем скидыванием этого рюкзака и выходом из его зоны действия, что крайне мешало его в случае необходимости быстро 'включить' обратно. Пусть невозможно будет одновременно использовать процессор-исаламири вместе с другими подобными, из-за их конфликта их эффектов, но и возможность мгновенно переключаться с одного на другой, меняя свои возможности во время боя, это уже немало. Ну а если я получу армию дроидов способных на это... что ж, это будет тот еще чит. Жаль только, что времени на завершение исследований и развёртывание массового производства потребуется столько, что Война Клонов скорей всего уже закончится — надежды на то, что подобный козырь можно будет заиметь хотя бы под конец игры призрачны настолько, что я предпочту строить свои планы его не учитывая. А вот если я, действуя по основному плану, попытаюсь избавиться от Сидиуса, чем и надеюсь поставить точку если не в эпилоге, то хоть в последней главе этой войны, и не смогу, лишние козыри мне ой как пригодятся. Ну или против джедаев если не смогу с ними договориться.

Жаль только с наделенными разумом одаренными такой фокус не провернуть — нашлось бы немало индивидов, которых я с удовольствием бы пустил на переработку в суперпроцессоры, ведь тот, кто установил бы себе такой апгрейд вполне мог бы стать полноценным джедаем или ситхом. Скорей все же ситхом — джедай бы вряд ли такой технологией пользоваться стал бы. А как по мне: если уж убивать кого-то так почему бы не с дополнительной выгодой? Ведь даже с точки зрения жертвы — это должно выглядеть как хоть какая-то польза от собственной смерти для мира. Завещают же некоторые свои тела науке или на донорство. В данном случае, правда, польза в основном бы была для твоего убийцы, что неприятно... Да и в случае широкой известности данной технологии, нашлись бы маньяки, которые только ради этого на одаренных бы и охотились, и пострадали бы в основном самые беззащитные... Хм... в свете подобных фактов, наверное, не так уж и жаль, хотя если все же джина из бутылки бездумно не выпускать, то некоторых разумных жалеть стоит меньше чем животных.

Впрочем, это все лирика — в данном случае это бесполезно: тут ведь главное не сам доступ к Силе у донора, а возможность, скажем так, оцифровать его умения, создав на их основе программу, которой и будет пользоваться дроид или другой реципиент с таким процессором. Именно поэтому, а не по каким-нибудь моральным причинам для этой технологии и используются животные, а не разумные одаренные. В случае животных мать природа или Великая Сила, обо всем уже позаботились, наделив их готовыми программами на использование конкретных умений. Все это уже прописано у чувствительных к силе животных на уровне инстинктов, и они мало того, что обладают доступом к Силе, имеют один-два этаких 'скилла', которые умеют применять с рождения. Именно эти шаблоны использования Силы и оцифровываются. С разумными все иначе — нет прописанных с рождения шаблонов, а все приемы и способы взаимодействия с Силой являются творение разума. Обычные дроиды за отсутствием специальных управляющих программ не смогут использовать такой 'чистый' процессор, если не могут самостоятельно в процессе работы изменять свои программы и создавать новые, до чего, пожалуй, могут дойти только единицы дроидов ДДГ, после долгого развития превратившись в полноценный ИИ.

Не могут этого и киборги с имплантатами на основе подобного чуда техники, не имея возможности силой мысли так глубоко влезать в работу новых процессоров, что вынудило бы их в подобной ситуации прописывать код вручную. Может быть последнее не так уж и сложно, так как в случае необходимости корректировать работу имплантатов можно через внешний интерфейс, но кто-нибудь пробовал записать кодом свои чувства? Рабочим кодом. Получается в привычную джедайскую систему: 'почувствуй Силу, Люк, и сделай то-то и то-то' влезает необходимость между 'почувствуй' и 'сделай' вручную прописать коды, по которым некоторые органы тела будут работать в процессе выполнения приема. Пфф — мелочь, правда? Может будет чуток полегче если учесть, что подобное нужно будет только при изучении нового приема, но в любом случае — насколько больше возни чем у простого форсюзера. Это если вообще получится найти такого гения способного вручную написать такой код... И если до этого удастся написать код, по которому имплантат даст возможность киборгу чувствовать Силу. А как написать код, который должен делать то, что ты сам себе не представляешь пока он не заработал? В общем, думаю, тут шансов еще меньше, чем в случае с дроидами.

Я, пожалуй, единственный из всего Легиона, кто имеет хоть какие-то шансы провернуть подобное, да и то в теории, и лишь благодаря тому, что в отличии от обычных дроидов не завишу от прописанных в тело программ, наоборот они зависят от меня — меняются под мои действия или даже прописываются с нуля сами по себе, если я, например, попадаю в отформатированное тело, на котором была только программа маячок или просто пытаюсь сделать то, на что раньше мое тело запрограммировано не было. И естественно я работаю над возможностью получить полный доступ к Силе. Вот только мне 'чистый' процессор из разумного одаренного не нужен. Именно из-за моей независимости от ПО — если, настроившись на волну, я все же почувствую Силу, в отличие от дроида, я не буду ограничен той программой, что управляет процессором, давая возможность применять один единственный 'скилл'. Как раз чем больше разных процессоров с такими прописанными умениями у меня будет, тем больше шансов когда-нибудь выделить что-то общее в их работе, что и должно являться чувствительностью к Силе в целом. Во всяком случае я на это надеюсь.

Единственное, что удручало — это флот. Точнее будет сказать его отсутствие. Нет, корабли то у Легиона были. И немало. Но вот назвать эту сборную солянку флотом можно было только с очень большой натяжкой.

— Эх... — Тяжкий вздох в исполнении дроида, наверное, все-таки смотрелся не очень натурально.

— Ну, во всяком случае кораблей у нас не мало, и все вооружены. К тому же они только выглядят так невзрачно — наши техники неплохо с ними поработали. В крайнем случае у тебя теперь есть еще флот Мандалора.

— Тут даже нет ни одного Звездного Разрушителя... И у Мандалора, кстати, тоже — если раньше и были, Сатин их наверняка все списала.

— Ну, — Забрак улыбнулся. — Звездный Разрушитель! Хорошая шутка — даже сейчас у нас вряд ли хватит денег на его постройку... хотя если теперь в твоем распоряжении ресурсы Мандалора... Но продавать такие корабли во время войны никто не станет, а строить их далеко не пару дней.

— Это да... Впрочем, у меня есть идейка... Кто там сейчас из наших инженеров свободен?

Глава 39.

Сказать, что командующий Республиканской армией двенадцатого сектора мофф Тербон был зол, значит не сказать ничего. И даже слова: 'в ярости' были бы таким же преуменьшением, как попытка назвать хатта всего лишь упитанным. Стоило капитану войти, как обычно вполне спокойный и уравновешенный Тербон вскочил ему на встречу, с рапортом о происшествии.

— Ну наконец-то! Где хатт бы вас побрал вас носит? Я очень надеюсь на разъяснения, так как если судить по вашему рапорту, то возникает вопрос: вы, вашу мать, в своём уме, капитан? Потому что вы не просто просрали один из новейших и мощнейших кораблей флота не только нашего сектора, но и Республики в целом, так еще судя по тому, что здесь написано — Тербон потряс датападом. — вы умудрились потерять корабль класса Звездный Разрушитель и два фрегата поддержки во время нападения на вас — мофф еще раз заглянул в датапад, словно надеясь на этот раз увидеть там что-то другое. — эскадрильи шахтерских барок?! Вы что издеваетесь?! Что там такое произошло?

— Никак нет — не издеваюсь! Корабли противника действительно были идентифицированы нами как Трилонские Добывающие Барки. Все дело в оружие, которое они использовали — какие-то пушки или генераторы поля, скорей всего экспериментальные, они просто вырубили нам все системы, никакие щиты не помогли. Более того, оружие по всей видимости может поражать не только электронику, но также обладает режимом для поражения живой силы противника. К сожалению, обследовавшие экипаж медики утверждают, что к тому моменту, когда нас отпустили сказать что-то о том, чем на нас воздействовали было уже нельзя. Никаких данных с корабельных сканеров, полученных до того, как они сгорели и возможно имеющих шанс пролить свет на природу этого излучения нам тоже не оставили.

— Проклятье! Только этого нам не хватало... Есть еще что доложить?

— Если верить заявлению противника, то это были войска вступившего в Войну Клонов на стороне КНС Мандалора.

— Мандалор? Что ж это вполне возможно — насколько мне известно там к этому все и шло, но что Мандалорцы забыли в нашем секторе и главное откуда у них такое оружие? Впрочем, об этом я сообщу и пусть с ними разбирается десятая армия. Что-нибудь еще? Желательно касающееся этого их нового супероружия.

— К сожалению, как я уже говорил, нам не оставили ничего, что могло бы пролить свет на принцип действия этого оружия, но кое-что все-таки есть — у нескольких человек из моего экипажа встроены оптические имплантаты с функцией записи. Один из них находился в момент нападения на мостике, так что у нас есть запись того, что там происходило. К сожалению эта запись лишь позволит увидеть события глазами очевидца — ничего более: ни показаний приборов, ни данных со сканеров.

Капитан достал информационный кристалл и вставил его в голопроектор.

— Чтобы сэкономить время запись начинается незадолго до нападения, — Пояснил он. — но, если будет необходимо, позже я могу предоставить полную запись всего полета.

Тербон только кивнул, все свое внимание уделяя голограмме, изображавшей сейчас мостик Звездного Разрушителя. Ничто не предвещало каких-либо осложнений обычного патрульного рейда, особенно не так далеко от основной базы флота двенадцатого сектора — противник в количестве способном справится с одним из сильнейших кораблей флота Республики просто не мог подобраться незамеченным так близко. Тем не менее привычно просканировав группу шахтеров, появившихся в системе офицер связи напрягся.

— Капитан, подозрительные корабли в системе.

— В чем дело? Что с ними не так?

— Все документы у них на первый взгляд в порядке, но кампания за которой числятся эти корабли зарегистрирована недавно, всего несколько дней назад, причем на Нар-Шаддаа, что уже не добавляет ей доверия. Ну и ее название: 'Абсолютно обычная ничуть не подозрительная шахтерская кампания' наводит на определенные мысли.

Послышался смешок кого-то из офицеров, находящихся рядом.

— Не слишком ли это... — Первый помощник неопределенно покрутил рукой, подбирая слова. — название, конечно, странное, но хотел бы я посмотреть на такого идиота, кто будет что-то прятать таким образом.

Капитан задумался — остановить их и досмотреть дело не долгое, но придумать бы причину получше чем дурацкое название кампании. Решение принять он, впрочем, не успел.

— Сэр, нас вызывают... эти самые шахтеры.

— Выводи.

Когда перед офицерами Республики появилась фигура в мандалорской броне все напряглись — от мандалорцев всегда жди неприятностей.

— Приветствую доблестных офицеров Республики от лица Мандалора.

— Мандалор значит? И что здесь забыли мандалорцы?

— Ну, во-первых, я хотел передать сообщение Республике. Оно, само собой и по официальным каналам пойдет, если уже не дошло, но лишний раз мне повторить не трудно... для доходчивости: Мандалор присоединяется к Конфедерации Независимых Систем и вступает в Войну Клонов. Так что наши маркеры можете сразу поменять на враждебные. Во-вторых, по причине понятной из сообщения и как раз для его доходчивости мы решили заняться пиратством и захватить несколько кораблей на территории Республики.

— Боевая готовность. — Отдал приказ капитан.

Глупо считать, что дюжина шахтерских кораблей сможет хоть что-то сделать Звездному Разрушителю, но также глупо считать, что противник полный идиот — значит он явно на что-то рассчитывает.

— Рад что вы стали воспринимать меня всерьез. — Хохотнул мандалорец. — Впрочем это вам не поможет.

— На что ты надеешься? Ты же понимаешь, что после твоих слов про вступление в войну Мандалора мы уже не сможем тебя так просто отпустить. А твоих кораблей не хватит даже чтобы нас задержать, до прибытия подкрепления, если таковое планируется — лучше сдавайся.

— Эх, капитан, капитан... А если я и надеялся на то, что вы возьмете нас в плен, чтобы захватить ваш корабль изнутри? Нет, чтобы расстрелять подозрительные корабли издалека. Впрочем, мало кто так поступает. И именно на это мне и достаточно было рассчитывать. Поэтому сделаю встречное предложение: если вы сдаетесь прямо сейчас, то я возьму только ваши корабли. Высадим вас на какой-нибудь, заметьте — обитаемой, планетке и все ваши люди смогут беспрепятственно уйти. В противном случае я не буду столь великодушен. Не говоря уже о том, что вы вынудите меня подвергнуть ваших людей воздействию ранее не испытанного супероружия. Я знаю вы нас сканируете и выводите голограмму моей эскадрильи, поэтому смотрите.

Полусферы в верхней части кораблей, используемые как грузовые трюмы, стали раскрываться, демонстрируя какое-то странное оборудование. — Познайте всю мощь Темной Стороны... технического прогресса.

— Сэр, регистрируем излучение различной природы.

Капитан раздумывал недолго.

— Огонь! Уничтожить их.

Поздно — по всему кораблю взвыли сирены, и отовсюду послышались быстро перерастающие в панические выкрики, доклады.

— Орудия не работают.

— Все щиты отключены!

— Пожар на четвертой палубе.

— Автоматическая система пожаротушения не активируется.

Где-то на грани слышимости прогремело несколько взрывов, что не прибавило положительных докладов.

— Разгерметизация отсеков с одиннадцатого по тринадцатый на второй палубе!

— Разгерметизация отсеков с двадцатого по двадцать восьмой....

Внезапно замерцал свет и все приборы на мостике отключились. Впрочем, ненадолго — не прошло и нескольких минут, как работа приборов возобновилась. Причем это было не резервное питание. Снова ожила голограмма связи.

— Считайте это демонстрацией наших возможностей. И я готов повторить свое предложение, хоть оно и будет теперь менее щедрым: сдавайтесь.

— Я не могу этого сделать.

— Как хотите. Как говорится мое дело предложить... — Мандалорец слегка повернулся, видимо обращаясь к кому-то за пределами голограммы. — Увеличьте мощность... и активируйте протокол Бета — проведем испытание на биологических объектах.

Вновь взвыла сирена, замерцал свет. Вновь доклады об отключении систем корабля. Но на этот раз вокруг стали падать люди.

Последним, что записал имплантант, прежде чем его владелец вырубился был вскрик противника из так и не отключенного от связи: 'Вот же хатт! Мой фрегат!', и уменьшившееся количество маркеров на тактической голограмме — исчезли маркеры одного из фрегатов поддержки и нескольких кораблей противника.

Голограмма погасла.

— На этом столкновение закончилось, после применения этого 'протокола Бета' экипажи кораблей потеряли сознание. Очнулись мы примерно через сутки, точнее сказать трудно, так как нас еще несколько дней держали взаперти без возможностей хоть как-то узнавать время. В общей сложности мы потеряли экипаж погибшего фрегата и некоторое количество людей, погибших из-за сопутствующего урона при разгерметизации отсеков из-за взрывов, вызванных перегрузкой оборудования или детонацией боеприпасов — из-за специфики воздействия силовые поля, призванные перекрыть повреждение внешней оболочки не сработали. Помимо этого, несколько человек погибло, по всей видимости, напрямую от действия данного оружия, так как находились они в неповрежденных отсеках, в том числе и на мостике. Тела их нам передать отказались.

Мофф задумавшись прошелся туда-сюда по комнате. Не дождавшись его реакции, капитан продолжил.

— Джедаев, которые были с нами мандалорцы отпустить отказались, сообщив, что переговоры о судьбе одаренных они будут вести только с Орденом или их противниками, в зависимости от того, кто захочет заплатить выкуп.

— Вас, значит, отпустили без выкупа? — Тербон наконец снова обернулся к собеседнику.

— Нет, сэр. Мы выкупились сами... Сумму они запросили не очень большую — пять тысяч кредитов с человека, да на некоторые поддержанные спидеры цены раза в два-три больше, про новые я и не говорю. К счастью солдаты Республики получают вполне достаточно, чтобы не сидеть в плену, за такие деньги. Думали, что могут быть проблемы с клонами — им все-таки платят куда меньше, но как оказалось тратить им деньги тоже почти не на что, поэтому кой-какие накопления у них есть.

— И вы заплатили? Вы же понимаете, капитан, что я не могу гарантировать, что Республика компенсирует вам эти траты?

— Понимаю. — Капитан вздохнул. — По правде говоря, у нас просто не было выбора — их командир сразу заявил, что кормить врагов за деньги своих людей не намерен...

— Что? Да это против всех законов войны! Даже конфедераты до такого не опускаются!

— Ну... Предъявить мандалорцам что-то будет крайне трудно. Нам предоставили врачей и обращение со всеми было в рамках закона. Голодом нас морить так же никто не собирался... официально. Их лидер просто сказал, что в случае если мы откажемся платить компенсацию, за цитирую: 'повреждения его Звездного Разрушителя из-за нашего отказа сдаться', то он просто отпустит нас бесплатно... Но обеспечивать нашу транспортировку на нейтральные территории или территории, контролируемые Республикой, не будет, чтобы еще и топливо на нас не тратить. По его словам, он готов высадить нас на Конкордии, где сейчас в основном одни представители Дозора Смерти, гарантирует нейтральное отношение со стороны мандалорцев и не будет мешать жить или самостоятельно добираться до своих. Вот только озвученные примеры цен на жилье и продукты были таковы, что по нашим подсчетам до того, как Республика договорилась бы о том, как нас эвакуировать с теперь уже враждебной территории, заплатили бы мы куда больше, да и с Республики он бы еще наверняка что-то вытряс. Билеты же с Конкордии 'в связи с военным положением' стоили от десяти тысяч кредитов. А скидки на все приводящие цены к приемлемым только для членов Дозора Смерти. Попробовать туда вступить, а затем сбежать... не думаю, что получилось бы — контроль там ого-го. Поэтому я решил своих людей не искушать.

Тербон заскрежетал зубами.

— Девять тысяч двести тридцать пять офицеров, девять тысяч семьсот клонов. Двадцать семь тысяч восемьсот пятьдесят человек обслуживающего персонала! Даже за вычетом погибших это около сорока тысяч человек! По пять тысяч с человека это двести миллионов. Этот гад вытряс с наших солдат компенсацию в двести миллионов за то, что они исполняли свой долг и наш стопятидесятимиллионный корабль достался ему поврежденным?! Ладно, свободны.

Капитан отдал честь и направился на выход. Уже у самых дверей его догнал оклик:

— Деньги, потраченные вашими людьми на выкуп, я все-таки постараюсь вернуть...

* * *

— Итак нам нужен Звездный Разрушитель. Отличный вариант — построить его под себя. Проблема в том, что это дорого и долго. Самый плохой вариант — купить. Несмотря на то, что такой вариант позволит сэкономить время, это все еще будет дорого, причем платить придется за корабль построенный по чужим представлениям об идеале. Что-то среднее — украсть, в этом случае он хотя и останется неидеальным, но и денег больших стоить не будет. Такая мелочь как закон, думаю, нас не особо заботит.

Вокруг раздались смешки.

— Проблема в том, что пусть и не деньгами, но за преступления зачастую приходится расплачиваться...

— Если поймают. — Уточнил один из инженеров.

— Верно. Вот только провернуть это дельце по всем правилам мы не сможем. Украсть корабль так, чтобы никто нас не заподозрил не получится, просто потому, что нам потом на этом корабле воевать. Вариант 'пусть подозревают лишь бы доказать не смогли' тоже не проходит — не через суд нас к ответственности призывать станут. Скорей всего они просто придут и скажут нам как мы были неправы. Прямого столкновения с Республикой нам пока не выдержать, и если Легион не имеет точной дислокации и поймать нас будет трудно, то о Мандалоре подобного не скажешь — планету так просто не спрячешь. А отправлять корабль на войну мы собираемся именно как часть флота Мандалора. Нашим же союзникам из КНС я не настолько доверяю, чтоб надеяться, что они прикроют нас от Республики, причем сделают это вовремя, а не придут сильно позже, меняя одну окупацию на другую под видом спасения. Отсюда вывод — просто украсть корабль не трудно, главное сделать это...

— Красиво? — Влез Кет.

Тут уже хохотнул я.

— Именно — красиво. Угоним корабль так, чтобы не только не только расплачиваться не пришлось, но и чтобы к нам потом вообще лезть поостереглись. Поэтому начнем обсуждения того, как будет выглядеть наше супероружие. В идеале это должно быть не просто оружие, позволяющее справится с кораблем, превосходящим наш по огневой мощи и защите, а какая-нибудь уникальная технология, отсутствующая у КНС и Республики. Например, телепортация.

— У нас разве есть какие-то разработки в области телепортации? — Поинтересовался один из инженеров. — Исследования на эту тему велись много где, но без существенных результатов.

— Не сказал бы, что без результатов — есть техники Силы, позволяющие осуществить телепортацию, так что быть может наши игры с суперпроцессорами однажды принесут результат и в этой области. Если брать именно технологии то, насколько мне известно, уж не знаю на каком принципе работающие установки, позволяющие переноситься с места на место, были у раката. Правда, там перенос осуществлялся между установками, а нам больше подошла бы свободная, боевая телепортация — от установки в любое свободное место, например, на мостик вражеского корабля. Просто я не очень точно выразился: само супероружие у нас уже есть — зараженные дроиды на кораблях Ркспублики и КНС вполне за таковое сойдут. Вот только то, что у нас уже есть агенты на чужих кораблях должно оставаться тайной как можно дольше, поэтому, раз оружие должно оставаться невидимым, для него нужна какая-нибудь другая визуализация — муляж, дабы у противника не возникали вопросы: 'с чего это наш корабль сам по себе ломается?', ища ответы, на которые можно докопаться до сути.

— Хорошо, допустим наши дроиды уже есть на чужих кораблях, так что сама задача телепортатора выполнена, тут я согласен. — Кет задумчиво потер подбородок. — Осталось только изобразить его работу. Но как нам убедить противника, что они там появились именно благодаря телепортации, а не, например, десантировались? Чтобы я поверил в телепортацию, мне нужно будет увидеть ее своими глазами.

— На самом деле именно благодаря этому особых технических хитростей именно для телепортации скорей всего не понадобится. Если, являясь капитаном корабля ты во время разговора с противником видишь, допустим за его спиной, или тебе демонстрируют специально, какую-то установку, в которую заходит отряд дроидов и исчезает, а у тебя на мостике во вспышке света появляется точно такой же отряд, то, о чем, как не о телепортации, ты подумаешь?

— Хм... — Забрак задумался. — В принципе возможность зараженных дроидов протащить что-нибудь контрабандой на борт мы проверяли, и получив нужные детали благодаря возможностям мультипрограммы они смогут собрать точную копию штурмового отряда прямо на борту корабля Республики.

— А добавив к модели лучшие генераторы невидимости не так уж трудно изобразить эффект телепортации, особенно если использовать еще и какую-нибудь вспышку, чтобы скрыть эффект применения и снятия маскировки. — Подключился один из инженеров. — Нужно подобрать наиболее подходящие генераторы невидимости и рассчитать способы оптимальной маскировки перехода между состояниями, к тому же дроиды должны легко собираться и быть малозаметными для сенсоров, а их части должно быть нетрудно пронести тайком или под видом чего-либо пронести на корабль. Мы доработаем концепцию и спроектируем наиболее подходящих для такой операции штурмовых дроидов.

Я кивнул.

— Если получится попробуйте так же доработать вариант, при котором хоть один из телепортируемых дроидов будет выглядеть как я, хотя бы внешне, на случай если будет ситуация, в которой мне понадобится возглавить штурм. С новой системой дистанционного управления я вполне смогу взять под контроль такого дроида.

— Ладно. — К разговору опять подключился Кет. — Но как ты планируешь захватывать нашу текущую цель?

Забрак кивнул на голопроектор, транслирующий изображение выбранного нами для захвата корабля.

— Там тысяч сорок человек, из которых тысяч десять не пилоты или обслуга, а хорошо вооруженные солдаты. Мы просто не сможем — Кет ухмыльнулся — 'телепортировать' такое количество дроидов, чтобы подавить сопротивление на всем корабле.

— Это да. Тут придется придумать что-то другое. Может быть изобразить какую-нибудь суперпушку способную вырубить корабль? Получив команду, наши дроиды могут установить в ключевых местах заранее собранные, или незаметно доставленные на борт взрывные устройства, взять под контроль системы корабля и потравить экипаж имея доступ к корабельному лазарету. Нам останется только изобразить оружие, которое делает все это. Действовала же подобная обманка с гравитационным лучем вместо использования Силы. Проблема в том, что во время космических сражений визуальный способ обнаружения и исследования противника не используется, поэтому просто прикрутить к кораблю фанерку с нарисованной пушкой не получится. Противник будет исследовать наши корабли путем сканирования поэтому муляж должен быть рабочим. Те есть даже если при помощи него нельзя будет что-либо сделать с кораблем противника, то он должен сверкать на всех диапазонах, гудеть, мигать лампочками так, чтобы видно было на другом конце галактики, создавать вокруг черные дыры или еще каким-нибудь способом делать вид, что это он источник всех проблем противника, и при этом не опознаваться как любой из известных приборов. Мы можем создать нечто подобное?

* * *

Несмотря на то, что готовились мы к операции тщательно и заняла эта подготовка не один день без эксцессов наше предприятие не обошлось.

— И зачем ты, спрашивается, решил взорвать фрегат? Этого ведь в плане не было!

— В том-то и дело, что не было — это несчастный случай. Если бы я решил изобразить подрыв корабля, то просто убрал бы его с радаров, как мы поступили с нашими барками, изображая несовершенство нашего оружия, дабы КНС не заставило делиться. Зачем же мне было уничтожать уже почти мой корабль понастоящему? Мы так и не узнали, что там произошло — последние бекапы личностей дроидов были синхронизированы в самом начале операции. Ни один из них не сохранил последнюю память непосредственно перед взрывом, что только подтверждает случайность произошедшего. Может быть противник узнал наш секрет и дабы не успел предупредить остальные корабли фрегат решили взорвать, может быть просто ошиблись в расчетах закладывая взрывчатку, или на корабле были какие-то проблемы с реактором и при попытке влезть в его работу он рванул, а может быть это Республиканцы, заметив куда все идет, решили, что лучше погибнуть, чем отдать корабль врагу. Теперь уже вряд ли узнаем. Но в целом операция прошла успешно.

— О да! — Кет заржал. — Еще как успешно — такой корабль с минимальными повреждениями, ремонт которых будет вообще незаметен на фоне даже легкой модернизации судна под нас, которую так и так проводить, и все это почти даром.

— Хех. На самом деле нам еще за это и приплатили. Удалось кое-что стрясти с пленных за их освобождение. Не так много, как могла бы дать Республика, но у чинуш из Сената еще не факт, что допросишься, а если и допросишься, то не быстро — больше бы потратили на содержание такого количества народа. Да и джедаи пока не выкуплены — с Орденом думаю больше шансов договориться на что-нибудь интересное. Как думаешь они согласятся прислать нам учителя для нашей Академии Ситхов?

— Издеваешься? Впрочем, я знаю на кого ты намекаешь.

— Хех, с чего бы мне издеваться? Идея с учителем вполне имеет право на обдумывание — мы нашли уже нескольких одаренные и среди мандалорцев, и со стороны. Да и нашим техно-одаренным, тестирующим наши суперчипы, полезно будет про техники Силы побольше узнать. Думаешь я зря на Датомире операцию проводил — школу рано или поздно открывать все-равно пришлось бы. Естественно во всеуслышание называть ее Академией Ситхов я не собираюсь, дабы ни джедаев, ни Дуку с его учителем не провоцировать. Что до согласия джедаев — то чего бы им не согласиться? Авось кого на путь истинный наставят. Я и у графа подумывал аколитов для той же цели попросить — образование должно быть всесторонним.

— Не боишься, что все твои ученики к ним разбегутся?

— Если бы я и в самом деле решил искать учителей именно так, то попросил бы от Ордена Луминару Ундули, которая так помешана на правилах, что после ее лекций, не восторженные юнлинги, а повидавшие многое мандалорцы, пошли бы куда угодно, но не в джедаи. А от аколитов можно попросить Воса — с учетом того, что он агент Ордена, вербовать сторонников для Дуку он вряд ли станет, а вербовка их для джедаев будет подозрительной.

— Ха, а я думал ты новый повод свою джедайку-подружку позвать ищешь.

— Нет. Хотя тоже вариант. Кстати, когда я сюда улетал, ее еще с Мандалора отозвать не успели... или забыли — смена власти прошла довольно быстро, так что формально она осталась на теперь уже вражеской планете. Интересно как джедаи прореагировали? Впрочем, мы отвлеклись — мы еще с операцией захвата не закончили. Помимо разбора полетов осталось еще самое главное!

— Э-э-э, — Забрак задумался, пытаясь вспомнить, что мы еще не сделали.

— Нам нужно придумать название для нашего нового Звездного Разрушителя!

— О-о-о, только не говори, что это опять будет Песец...

— А что есть другие варианты? Я, конечно, подумывал, дабы ни у кого не оставалось сомнений в том, что корабль мандалорский, назвать корабль в стиле имен Мандалоров — что-нибудь вроде 'Мандалор Невъеб...', впрочем, неважно! Я потом подумал, вдруг я когда-нибудь сам стану Мандалором и мне это припомнят. Хотелось бы видеть реакцию некоторых личностей на название корабля 'Дарт Сидиус', но тогда уж целую линейку кораблей с именами великих лордов ситхов делать надо будет, а потом — бах! И 'Сидиус'. Однако у нас только один корабль такого класса. Так что, наверное, все же Песец... Тотальный, на этот раз, полагаю.

Глава 40.

С кораблем, что нам достался ситуация получилась довольно интересная — информация которая была у меня еще с Земли оказалась несколько противоречива: от того, что корабли класса 'Защитник' или 'Тектор', в зависимости от перевода, являющиеся по сути одной из модификаций класса 'Имперский' сражались еще в первые годы Войны Клонов, до того, что 'Имперскими' эти корабли назвали в честь Империи и самого Императора Палпатина. Казалось бы, истина должна быть одна... но именно что казалось — реальность была проще: корабли уже существовали, но их класс числился как 'Защитник' вне зависимости от их модификации. Возможно потом часть этих кораблей в зависимости от исполняемых функций и должны были выделить в отдельный класс, что убирало противоречия между датой введения в производство от 19 ДБЯ и названием в честь Императора. В любом случае вне зависимости его текущего названия это был именно тот корабль, который в будущем должен был стать одним из символов пока еще не существующей Империи. Коллекционный для меня образец, особенно с учетом того, что Империи этой может и не появится... во всяком случае в том виде в котором я ее знаю.

В данный момент времени Звездный Разрушитель был оставлен в системе, где обосновался Легион, туда же был направлен купленный на часть денег, любезно предоставленных нам солдатами Республики с этого самого корабля, мобильный космический док проекта 220, производства корпорации Рендили Стар Драйв. Это чудо военной промышленности является, скорее, мобильной верфью и предоставляет возможности 'сухого дока', что в условиях космоса подразумевает работу с кораблем в условиях, защищенных от космического вакуума, для кораблей размером до фрегатов включительно. Силовое поле 'сухих доков' позволяет поддерживать в них атмосферу, что делает возможным техническому персоналу беспрепятственно осуществлять полный спектр ремонтно-профилактических работ на судах и кораблях внутри и снаружи. Причем в этом мобильном доке может ремонтироваться или строится одновременно несколько кораблей размером с фрегат и один корабль сравнимый по размерам со Звездным Разрушителем. Правда на особо крупном корабле внешний ремонт или сборка могут проводиться только в скафандрах с использованием ремонтных ботов. Плюс док обладает немалыми трюмами, в которых можно хранить большое количество разнообразного оборудования и запасных частей, а во внутренних помещениях дока располагаются многочисленные мастерские и цеха для изготовления или ремонта оборудования и вооружения.

И самое главное — док мобилен, что дает ему существенное преимущество перед стационарными верфями, местоположение которых как правило известно. Конечно он не может перемещаться в гиперпространстве с кораблями внутри или пристыкованными снаружи. И даже не имея кораблей в ремонте или постройке, док должен осуществить очень длительную подготовку перед гиперпрыжком, которая обычно занимает от 12 до 24 стандартных часов. Правда в экстренной ситуации экипаж дока может осуществить подготовку к гиперпрыжку за два часа, но при таком прыжке неизбежны поломки оборудования и после прыжка необходимо проводить длительную профилактику и ремонт систем, порой занимающую несколько дней. Про вооружение говорить не стоит — все равно эти две батареи турболазеров и две батареи легких лазерных пушек можно рассматривать только как последнюю надежду, так как они не способно уберечь его от большинства крупных кораблей и даже большого числа истребителей и бомбардировщиков.

О покупке такой полезной в хозяйстве вещи мы задумывались уже давно, но до сих пор особой нужды не было — все корабли вплоть до корветов небольших фрегатов можно было ремонтировать в ангарах Лукрехалка, а чего-то сопоставимого по размерам со Звездным разрушителем у нас просто не было, не считая самого Лукрехалка. Теперь же такой док нам ой как пригодится. Именно поэтому захваченный корабль не отправился на Мандалор, несмотря на то, что у планеты есть собственные неплохие верфи и официально наш новый Звездный Разрушитель будет представлять флот мандалорцев — именно там его и станет искать Республика в первую очередь, если решит попробовать отбить корабль обратно. Поэтому нет нужды провоцировать их лишний раз оставляя в их поле зрения только что угнанный у них корабль. Если же их разведсеть доложит, что корабль на Мандалоре не появлялся это вполне может уменьшить шансы на то, что они решат нас навестить. Наказать-то нас, конечно, захотят, но отсутствие видимого приза вкупе с непонятным супероружием, информацию о котором нужно сначала разведать — не переть же в лоб на неизвестно какие силы, рискуя подарить нам еще кораблей, может серьезно снизить риск немедленного ответного удара.

Была и вторая причина покупки мобильного дока, о которой я узнал уже на Полном Песце вернувшись с трофеями из рейда, пока разбирался с предварительно составленными проектами модернизации нашего нового корабля. Причиной этой была насущная необходимость в скрытой от Республики и КНС верфи, вкупе с возможностью использовать детище Рендили Стар Драйв в этом качестве. Собственная верфь в свою очередь понадобилась Легиону в связи с тем, что пока я летал изображать перед галактикой наш прогресс на ниве создания оружия, достойного носить приставку 'супер', Легион получил прототип реального супероружия — в следующую стадию тестирования вошел 'Опустошитель миров' Умака Лета. Ну ладно, до прототипа реального Опустошителя миров там было еще также далеко как хатту до возможности танцевать в балете. По сути была закончена только основа этого чудесного супероружия — молекулярный горн, построенный, в отличии от стандартных вариантов, установленных на шахтерских кораблях и дроидах, при использовании каких-то новых принципов работы и обладающий достаточной мощностью, для супероружия. Первые варианты, можно сказать, действующие модели, этих горнов мы опробовали на наших шахтерах. Последний вариант превратил в первый Опустошитель миров сам Полный Песец, благо фабрика дроидов на нем уже была. Непробиваемых щитов или дополнительного оружия к Лукрехалку, к сожалению, не добавилось, да и производить он по-прежнему мог только дроидов... ну и истребители, собирая их вручную из произведенных материалов. Но даже так Полный Песец теперь становился полностью автономным!

Хех, теперь даже если нас разгромят, мне достаточно будет спасти хотя бы один Лукрехалк, улететь за пределы известной галактики и отстраивать с нуля новую цивилизацию... А потом, построив себе корабли в виде кальмаров, каждые пятьдесят тысяч лет совершать набеги на ДДГ дабы отомстить... Заманчиво... Хотя, лучше, конечно, не подвергаться разгрому.

Трудно спорить с тем, что такое супероружие в любом случае пригодится. И теперь, имея финансирование с мандалорского сектора, Легион был готов к следующему этапу — началу постройки настоящего Опустошителя Миров, для чего и была нужна верфь. Что ж, надеюсь, хоть к концу войны мы получим свое первое настоящее супероружие... Во всяком случае такое, которым можно прихвастнуть, припугнув противника, а не такое, что действует только пока о нем никто не знает, как в случае с зараженными дроидами противника.

* * *

А по возвращении на Мандалор меня ждал сюрприз. Причем даже не знаю приятным его назвать или наоборот. Вот к какой категории можно отнести что-то, что должно доставить тебе некоторое количество проблем, но в силу непреодолимых обстоятельств не срабатывает в полной мере? Сюрпризом была некая крайне недружелюбная личность по имени Саваж Опресс, которому некий доброжелатель поведал кого следует благодарить за то, что злые джедаи нашли и добили некоего и так уже располовиненного много лет назад забрака.

В роли непреодолимого обстоятельства решил выступить Арей, видимо прошлая дружеская стычка с аколитами Дуку осторожности ему не добавила. Впрочем, он же мандалорец — с чего бы ему отказываться от хорошей драки? Вот только, пусть Арей и не пальцем делан, да и обучался в том числе и сражению с одаренными, а уж благодаря своим имплантатам является опасным противником для любого рыцаря джедая, а то и для некоторых мастеров, но выступить против противника, вполне успешно сражавшегося и заставшего отступить одновременно и Дуку и Вентресс должно быть перебором даже для него... по логике, во всяком случае. На этот раз, впрочем, удача улыбнулась мандалорцу более искренне. Если уж в далекой-далекой галактике на все воля Силы, то это был один из немногих случаев, когда в битве одаренного и простого смертного Сила явно подыгрывала последнему очень уж удачно сложились все обстоятельства.

— Ну и как трудный был противник? — Поинтересовался я у гиганта по прибытии.

Арей пожал плечами.

— Бой был простым. А вот каков противник не скажу.

Я задумался, пытаясь понять, что мой собеседник имел в виду.

— По одному бою не понять?

— Когда как. Не в этом случае точно — тут мне просто повезло: во-первых, этот Саваж, при всей своей силе, явно плохо обучен и крайне неопытен.

— Ну, да — его тренировали только для одной задачи: нанести внезапный удар в спину Дуку и помочь Вентресс его победить. Да и силу свою он получил не так давно и благодаря способностям Датомирских ведьм, а не посредством долгих тренировок, но его голой мощи это не уменьшает, особенно когда он разозлится.

— Ха! После моего удара как правило поздно злиться. Но в целом ты прав — он тот еще монстр. Однако возвращаясь к минусам Опресса, во-вторых, скорость, ловкость и возможность применять в бою Силу — основные преимущества одаренных явно не его конек. Он предпочитает использовать ярость и грубую силу, чего и меня в избытке имеется. Пусть он и укрепляет тело и увеличивает мощь своих атак при помощи Силы, но у меня физические параметры завышены настолько, что для получения преимущества надо мной надо выложиться куда сильнее. Так что тут я бы сказал, что даже у твоей подружки тогруты шансов против меня больше, пусть она еще и падаван — по ней я просто не попаду. — Арей усмехнулся. — А вот по этому бешеному забраку попасть не трудно — это, кстати, в-третьих: он привык переть напролом, игнорируя даже принимаемые на свою броню выстрелы. Что уж тут говорить об ударах? Я не говорю, что совсем уклоняться не будет, но он явно не придает этому большого значения.

— Хех, так это оружие не против тебя ковали. Против Дуку самое то — он один из лучших дуэлянтов среди одаренных, но он мастер Макаши, а одним из минусов этого стиля является сложность противостояния ударам с высокой кинетической энергией. Ну, и по последнему пункту все логично — с чего бы ему поступать иначе, если его броня способна без проблем выдержать довольно интенсивный огонь, а вместо светового меча он использует какую-то заколдованную Датомирскими ведьмами алебарду, которой при всех ее плюсах выстрелы не очень-то поотбиваешь... Хотя прикрыть голову если начнет припекать можно.

— Я и не говорил, что поводов для подобного поведения у него нет, но излишняя самоуверенность, как известно, до добра не доводит, так что в итоге бой получился не очень длинным. Можешь сам посмотреть камеры то тут повсюду.

Я, кинув, вывел себе запись с камер, как картинку в картинке, впрочем, старался зря — бой получился коротким и не особо впечатляющим — когда Арею доложили, что какой-то одаренный прорвался через КПП нашего поселка походя снеся охрану, он решил посмотреть на это лично. Забрак же только обрадовался, увидев если не достойного, по его мнению, то как минимум солидного противника. Зря. Первый же удар, который он нанес, Арей принял на бескаровый наруч, хитрая система которого, провернула некоторые пластины, из которых он состоял, заклинив оружие — интересная, хотя, на мой взгляд, далеко не всегда полезная уловка, особенно если не обладать силой одного гиганта-мандалорца, да и световой меч можно легко освободить просто выключив, что правда все равно может дать лишнее мгновение. В данном случае замешкавшийся Опресс пропустил простой удар кулаком в лицо. Мелочь, казалось бы, на которую такой громила как Саваж вряд ли бы даже поморщился... если бы удар не наносил человек, способный при помощи такого голыми руками снести хорошо закрепленную голову качественно сделанному боевому дроиду, смяв при этом пусть и не лучший шлем как жестяную банку... То бишь Арей. Уточнение: Арей, решивший, что это уж точно не дружеский поединок и потому одевший дробильные перчатки, которые и удар обычного человека усилят настолько, что им можно будет камни раскалывать. А ведь усиление от перчатки идет не только на какую-то константу импульсом во время удара, но и посредством увеличения собственной силы носителя, что в случае с нашим гигантом дает колоссальный бонус.

— Ого! — А это уже поинтересней будет: вопреки моим ожиданиям голова Саважа не только не лопнула, как перезревший фрукт, но даже не отделилась от тела — видимо он как-то интуитивно смог защитится Силой. Тем не менее удар был достаточной силы, чтобы даже такая немаленькая и неплохо бронированная тушка, влетела в одно из стоящих неподалёку зданий, своротив стальные двери словно они были сделаны из фанеры. С учетом того, что окон, по крайней мере с этой стороны знания не было, а стены были построены на совесть и скорей бы украсились барельефом в виде забрака, чем позволили бы упомянутому забраку оказаться внутри здания, проломив стену, попадание в дверной проем уже можно было бы списать на волю Силы. О том, что Сила была именно на стороне Арея можно судить по тому, что в здании куда залетел Опресс разводились некие милые ящерки. И хотя поля окружающие исаламири не мешают направлять Силу внутрь собственного организма, например, на усиление или самолечение, но даже такое использование Силы начинает даваться с большим трудом если ящериц достаточно много просто за счет ухудшающегося контроля и повышенной сложности чувствовать Силу в окружающем пространстве, заставляя обращаться только к собственным ресурсам. Да и предвиденье атаки противника, как показали тесты, начинает сбоить если сам одаренный или тот, чьи действия он пытается предсказать находится в области поля исаламири, полностью сходя на нет, если в зону влияния ящериц попадают оба.

А вот то, что произошло дальше заставило бы меня удивиться будь я все еще человеком... хотя я и так удивился, может, только не сильно заметно для окружающих — Саваж Опресс, отказавшийся как пораскинуть мозгами по всему двору, так и просто расстаться с головой после такого удара, решил по всей видимости проигнорировать и те повреждения, которые должен был получить выбивая может и не бронированные, но вполне основательные двери, а ведь удар должен был получится такой, будто его на немаленькой скорости спидер сбил. Грузовой. Более того — забрак уже начал, пошатываясь подниматься! Что ж с ним такое ведьмы сделали? Любой нормальный одаренный уже несколько раз сдохнуть должен был. Хотя ... иногда одаренные, особенно последователи Темной Стороны иногда проявляют чудеса живучести — Мол, вон пополам разрубленный и после падения с большой высоты выжил. Вот только разве Саваж должен таким живучим быть? Сидиус его вроде без особых проблем убил.

На этом, правда, бой и закончился, хотя, казалось бы, сейчас в дверях появится крайне злой забрак и Арею придется как минимум туго, но нет, видимо Сила решила иначе, по другому такую невезучесть одаренного объяснить трудно — то ли Саваж не только вынес двери, но и где-то по дороге повредил что-то еще и в электронных мозгах компьютера здания произошло замыкание, то ли несколько сметенных со своих мест чурбачков с исаламири были приняты системой за побег животных, но это привело к тому, что врубилась система для контроля над животными, заполнив помещение усыпляющим газом. Этого жертва экспериментов Ночных Сестер уже не выдержал и аккуратненько сполз по стеночке.

— Мда... — Протянул я. — Хорошего тут конечно мало — я подозреваю кто вообще мог подсказать Опрессу где искать слившего инфу про его брата джедаям, и от этого становится немного грустно. Сомнительно, что это было сделано без какой-то цели. Плюс это значит, что этот доброжелатель вообще в курсе моих сделок с джедаями, что в свою очередь не делает ситуацию лучше. Хотя об утечке именно этой информации я уже давно знал, но все равно неприятно. Во-вторых, живой Саваж это тоже не так уж хорошо, ибо нам скоро надо лететь на встречу с Дуку у которого на Опресса зуб, и граф уже наверняка в курсе куда летал этот забрак, поэтому может попросить передать пленного ему. А тут фиг потом угадаешь где обозленный Опресс вылезет. Может быть его Дуку просто грохнет, а может быть против меня использует. Да и по другим направлениям при любом исходе минус. А там и злая на Саважа Вентресс, которую можно было бы попробовать завербовать и которой сильно не понравится, когда кто-то дарит то, что она хотела бы получить, кому-то другому, особенно Дуку, с которым она мягко говоря поцапалась. Да и у Матери Талзин, с которой у нас можно сказать союз против графа (и дай Сила чтобы это доброжелателю, пославшему забрака не было известно и в его играх учитывались только другие варианты), на Саважа явно какие-то свои планы — это ведь она подсказала Опрессу где ему стоит искать своего брата.

— Если он приносит живым больше вреда чем пользы, то можно его по-тихому убить.

— Вряд ли станет лучше — те, у кого на жизнь или смерть Саважа были свои планы все равно такому исходу особенно не обрадуются, особенно если узнают, что убили его не случайно в бою, а сначала захватили живьем, а потом казнили, не поделившись с ними. Может быть, конечно, это их не так расстроит, как передача забрака их противнику, но и угодить никому мы тоже так не сможем. Пусть пока живет. — Отмахнулся я. — Посмотрим на это все с другой стороны — зато ты вырубил одаренного одним ударом!

— Это уж точно... — Усмехнувшись согласился Арей. — Старею видимо — раньше даже одаренные сразу на встречу со своей Силой отправлялись.

— И многих ты туда отправил?

— Да нет, — Мандалорец даже, кажется, немного смутился. — в ближнем бою только одного... и тот, скорей всего еще учеником был. То, что у меня несколько больше, чем у обычного человека шансов в бою с одаренным не означает, что я стремлюсь сойтись с ними в рукопашную. Я вообще предпочитаю действовать с дистанции — меньше шансов броню повредить в которой хрупкое оборудование таскать приходится. И так вон до сих пор на починку своей боевой брони денег накопить не могу.

— Починим. Выдадим тебе даже для такого дела бескара. Хотя его не только тебе выдать нужно к войне-то... Как минимум тем, кто на передовой будет. В принципе мы его уже немало добыли, особенно благодаря новым молекулярным горнам, установленным на дроидов-шахтеров. Может быть объявить, что добровольцам будем выдавать бескар на настоящий бескаргам?

— Ха! Если ты такое объявишь, то к нам могут ломануться не только мандалорцы, включая пацифистов Сатин, но и все авантюристы с разных концов галактики припрутся в мандалорцы записываться. Бескаровая броня — это не шутки. Такое количество металла мы не потянем.

— Я имел в виду добровольцам из Дозора Смерти. А мы же не всех брать будем. Остальным... ну можно за особые заслуги выдавать. Ладно, это все нужно будет подсчитать и там уже определимся. Тебе металла сколько нужно?

— Ну... немало. — Заметив, что я прикидываю сколько весит его броня, гигант поспешил добавить. — Это не боевая броня! Это так пижамка которую от безысходности носить приходится.

Глаза мои фигурально выражаясь полезли на лоб.

— Это пижамка? Хотел бы я тогда на то, что ты называешь броней взглянуть.

— Ну пойдем. — Мандалорец повел меня к какому-то ангару.

Пока шли я все пытался представить, что там увижу. Однако реальность превзошла все мои фантазии.

— И это броня? — Конечно такое удивление и восхищение, что я изобразил было несколько наигранно, но то, что мои урезанные эмоции вообще себя проявили уже о многом говорило. — Да это уже даже не экзоскелет — это целый боевой мех! Чем тебе та, что сейчас на тебе не угодила?

На самом деле, само собой, никаким мехом там и не пахло — обычный экзоскелет... вернее навороченный и немного раздувшийся из-за щитов и встроенного медцентра, трехметровый экзоскелет, немного навырост на гиганта чей рост благодаря его особым имплантантам хотя еще чуток не дотягивал до двух с половиной метров, но лишь пока, так как процесс роста останавливаться не собирался.

— Не преувеличивай. — Арей поморщился. — Я и сам побольше обычного человека, поэтому и броня мне нужна соответствующая. Так что не думай отмазываться — ты сказал, что выдашь всем, кому сможешь бескар на боевую броню, и именно это моя боевая броня. Та которую я сейчас ношу это так... — Мандалорец неопределенно покрутил рукой. — Временное решение, пока деньги собирал. А не угодила она меньшим бронированием, слабым щитом и отсутствием некоторых необходимых для использования моего любимого оружия доработок.

— Да я и не собирался отмазываться — даже если отбросить личное отношение и рассматривать ситуацию сугубо рационально, то жизни наших людей всяко подороже куска металла будут, который добывать куда легче, чем новых воинов соответствующего уровни обучить. Но согласись — Я хохотнул. — В твоем случае можно было бы бескаровый танк сделать.

— Танк — это неплохо. Но если делать такой танк, в который я без проблем помещусь, то ты начнешь вопить, что металла бы хватило на крейсер. — Парировал Арей.

— Хех. Ладно, убедил. Советую, кстати, еще уточнить у инженеров легиона, что их наших новинок тебе можно установить, вроде дополнительных щитов от JK-13. — Я еще раз взглянул на остатки боевого доспеха Арея, и прикинув как он будет смотреться на поле боя невольно поинтересовался. — Слушай, а такие слова как 'Империум' и 'Золотой Трон' ничего не говорят?

— Нет. — Мандалорец явно удивился. — А должны?

— Ну, мало ли... Ты лучше скажи: как ты такую броню так попортить сумел? — Сменил я тему. — У тебя же тут... — Перепроверил информацию со сканеров. — Генератор щитов эквивалентный тому что сейчас на TX-130 ставят?! Как можно угробить броню пехотинца с щитами от среднего танка — он ведь даже огонь тяжелого оружия держит?

— Пф, стандартная история — их было больше чем нас и у них были неслабые пушки. А щит пришлось растянуть на зону, чтобы отряд прикрыть — установил я такаю функцию, но мощность естественно сильно падает, поэтому тут уж ни о какой защите от тяжелого оружия речи не идет. К тому же нас тогда зажали, отрезав от основных сил и снабжения, так что все тяжелые снаряды подошли к концу — остались только бластеры, и те с наполовину разряженными батареями.

— Ага. — Поддакнул, прислушивающийся к нашему разговору Турн, крутившийся неподолеку от ангара. — Хорошо, что 'Хламомет' был...

Арей с явным раздражением развернулся к клоудиту.

— Сейчас кто-то отгребет... Я, кажется, говорил не называть мою малышку 'Хламометом'!

— Я ж любя — со всем уважением и восхищением. — Турн примирительно поднял руки, однако глядя на хмурое лицо гиганта, решил не испытывать удачу. — Все, все — молчу!

— Что за... Х... Малышка? — Поправился я, решив не раздражать зазря Арея.

— Она. — Чуть ли не с любовью произнес гигант, кивая на... пушку.

Если честно я сначала подумал, что это пушка от какой-то техники вроде танка, очень уж она была огромная. Даже такая немаленькая пушка как тяжелый роторный бластер Z6 похожий на многоствольный пулемет с Земли, иногда встречавшийся у клонов выглядели блекло на фоне Малышки Арея, однако приглядевшись становилось понятно, что эта бандура приспособлена для использования ее вручную, причем не переделана, а явно сразу так создавалась.

— У тебя что гигантомания? — Выразил я единственную цензурную мысль. С такой бандурой ведь явно неудобно по полю боя бегать, да и применений ей не много. Разве что с учетом бронирования своих доспехов Арей использовался в качестве танка, тут калибр в самый раз подходит.

— Эй, это же массдрайвер — они всегда большие. Почему ты думаешь их на корабли так редко ставят, несмотря на то, что дефлекторные щиты они игнорируют, в то время как корпускулярные силовые поля разве что против мелкого космического мусора ставят и хороший снаряд специально разогнанный до сверхвысоких скоростей они отразить не способны? Просто сейчас массдрайверная установка — это анахронизм, она займет столько места, что вместо нее можно поставить кучу турболазеров, суммарная огневая мощь которых будет в разы выше. Но в моем случае даже если я смогу гору оружия вместо этой пушки таскать стрелять-то одновременно из всего сразу я не смогу. Так что пусть лучше на одном стволе максимум мощности будет. Зато любой танк при удачном попадании с нескольких выстрелов вынести можно. Да и против пехоты неплохо если как картечницу использовать.

— У нее что несколько режимов стрельбы?

— У нее только один режим — 'чем зарядил, тем и стреляет'. — Опять влез Турн. — У массдрайверов есть интересная особенность, оказавшаяся вполне полезной, хотя изначально считалась конструктивной недоработкой: в стволе скапливается мусор, который время от времени может вылетать вместе со снарядом. В случае с космическими кораблями попадающие под такую шрапнель небольшие космолёты, такие как истребители или бомбардировщики, уничтожались целыми звеньями. Для данного калибра, все не так радужно, хотя пехотинцу и мелкая пыль на таких скоростях здоровья не добавит. Но дело не в этом, если пушка может выстрелить даже мусором, то что мешает зарядить картечь вместо снаряда? К тому же Малышка Арея это не электромагнитный ускоритель, а гравитационный, что позволяет использовать в качестве снаряда вообще все что угодно, от простых камней, до сложных снарядов со взрывчаткой, которые в обычном ускорителе взорвутся. А из гравитационных даже зонды запускают, т.к. ускорение происходит без перегрузок для снаряда. — И наклонившись ко мне, шепотом, дабы Арей не услышал, добавил. — Потому и 'Хламомет'.

Я уже с завистью посмотрел на оружие Арея, прикидывая как такую интересную штучку можно использовать.

— Может быть и мне себе такую завести. Думаю, я ее тоже утащу — в крайнем случае можно и платформу чуть побольше и посильнее сделать...

Гигант только пожал плечами.

— Если хочешь. Только она стоит как два-три новеньких танка.

— Сколько? — Воздухом я не подавился только потому, что не дышу.

— Ну а что ты хочешь? Дорогое оборудование. Плюс к ней еще дополнительный реактор нужен и карбонитовая система охлаждения — греется как хатт знает что.

— Хм... Я, пожалуй, останусь при своих игольниках. Для большого разрушения у меня и мины есть. Но где, хатт на тебе посиди, ты столько денег взял, если на ремонт брони никак не соберешь?

— Я ее и не брал — ее нашли в той же лаборатории, что и меня. Может быть для меня и делали. — Арей с любовью погладил пушку. — А так как ее никто кроме меня таскать не мог, то или на танк ставить или мне отдать. Но танки были, а вот пехота с таким калибром это могло быть интересно.

— Ну ладно. Начинай починку или воссоздание своей брони, думаю она нам скоро пригодится. Хотя бы, чтобы впечатление произвести на Сепаратистов. Успеешь до вылета?

— Постараюсь. С учетом, что ты еще корабль якобы ремонтируешь, должен успеть.

Глава 41.

Что ж, переговоры с Дуку, конечно, получились немного затянутыми, но все же пришли к нужному мне результату — у меня появился шанс не просто ввести Мандалор в состав Конфедерации Независимых Систем в качестве очередного присоединившегося мирка, получив лишь место для нашего представителя в Сепаратистский парламент, а самому войти в Совет сепаратистов. Чем меня не устраивал упомянутый парламент? Да всем — будучи аналогом Сената у Сепаратистов, он на самом деле был больше декоративным органом и мало что решал, хоть и мог оказать какое-то влияние на политику КНС в случае набора подавляющего количества голосов по какому-либо вопросу. Но настоящим органом власти в КНС был именно Совет сепаратистов, также известный как Союз сепаратистов и Совет лидеров — высший орган управления Конфедерации. С его представителями графу приходилось считаться куда чаще ведь все лидеры сепаратистов имели одинаковое право голоса.

Вот только попасть туда было очень непросто — из представителей более чем десятка тысяч миров и организаций, входящих в КНС на начало войны, места в Совете сепаратистов удостоилась только дюжина, по-настоящему значимых личностей, в большинстве своем стоящих у истоков зарождения Конфедерации: сам Граф Дуку — глава Конфедерации Независимых Систем, Генерал Гривус — Верховный главнокомандующий Армией дроидов, Нут Ганрей как представитель неймодианцев и вице-король Торговой федерации, Сэн Хилл как представитель муунов и председатель Межгалактического банковского клана, Уот Тамбор от скакоан — Старшина Техносоюза и управляющий Baktoid Armor Workshop, Поггль Меньший — эрцгерцог Джеонозиса, глава 'Джеонозиан Индастриз', Шу Май как представитель госсамов и президент Коммерческой гильдии, Пассел Ардженте сенатор планеты Курива, занимающий так же должность магистра Корпоративного альянса, По Нудо — глава Картеля гиперсвязи и сенатор планеты аквалишей Андо, Тиккес — глава Куарренской лиги изоляции, Рогуа Водрата — сенатор планеты холвуффов Аллига и сектора Феллим, Высочайшая Королева Зайгеррии Мираж Скинтел.

Все они были не только представителями каких-нибудь планет или секторов, но и основными спонсорами Конфедерации, внесшими немалый вклад в общее дело, в отличии от большинства присоединившихся к конфедерации миров. Теперь же подобный или по крайней мере не сильно меньший вклад в общее дело могли внести Мандалор и Легион представителем которых я являлся.

Что же должно было заставить Конфедерацию выделить Мандалор на фоне любого другого мира, присоединившегося к ней? Причин для этого было несколько, как сложившихся самостоятельно, так и создаваемых нами целенаправленно.

Во-первых, в данном случае под Мандалором следовало понимать не лидера мандо'аде или планету, а весь Мандалорский сектор. Так что к Конфедерации присоединялась не одна планета, а сразу десяток систем, что происходило далеко не всегда.

Во-вторых, Мандалор очень удачно расположен — мало того, что через нашу территорию проходила Мандалорская дорога, древний гиперпространственный маршрут, соединявший Внутреннее Кольцо с Внешним, и являющийся частью знаменитого Хайдианского пути, единственного сверх-гипермаршрута проходящего через всю галактику, так еще и дальше на этом же пути находилась Серенно. То есть проще говоря Мандалорский сектор находился не просто между территориями Республики и КНС, а аккурат на самой удобной дороге между этими территориями, насколько к гиперпространственным маршрутам ДДГ вообще применимо понятие дорог.

В-третьих, чаша весов в этой войне постепенно начала склоняться в пользу Республики. Захват Республикой Джеонозиса, на котором находилась самая большая фабрика дроидов, не прошел бесследно, как и диверсии на многих других фабриках, снизивших качество брони дроидов настолько, что их потери увеличились с двух до пяти десятков на одного клона. Как когда-то говорил Скайуокер — дроиды уничтожались быстрее, чем КНС успевала их штамповать. Клонов же, не смотря на трудность их восполнения, с начала войны стало только больше — к той небольшой части армии с которой Республике пришлось вступить в битву за Джеонозис, составлявшей процентов десять от общего заказа, присоединялись наконец то доделанные собратья-клоны. Нет, тотального преимущества у Республики пока не было и то скорей всего благодаря Дарту Сидиусу, но тенденция намечалась неблагоприятная.

Понятно, что в подобной ситуации Конфедерация была рада любой помощи, особенно если части её армии дроидов не приходилось выступать в качестве оккупационных войск, в случае если планета была захвачена, или охраны, если присоединилась добровольно. В нашем случае ситуация была куда лучше. Пусть на данный момент у нас не было денег, по крайней мере для того, чтобы поделится с КНС — итак только начали кризис преодолевать. Но даже в такой ситуации Мандалор был ценен своей армией — нам не только не требовалась защита, которую КНС была вынуждена предоставить многим мирам (по крайней мере, не в виде планетарных войск, так как от наличия флота Республики над нашими планетами нас защищал только призрак супероружия неизвестной мощи, вынуждая противника тратить время на разведку и сбор информации — какой смысл слать к нам флот, если это может оказаться лишь способом подарить нам побольше кораблей?), но мы еще и сами могли выделить немало хорошо обученных, знаменитых на всю галактику воинов. Плюс к Мандалору прилагалась моя личная армия — Легион, рассматриваемый со стороны как эдакая наёмничья корпорация с собственной армией дроидов, пусть и крошечной по сравнению с армией КНС, но укомплектованной только лучшими дроидами 'Кибердайн Системз', каждый из которых превосходил аналоги своего класса имеющиеся у сепаратистов.

В-четвертых, свою роль сыграло наличие у нас супероружия, при помощи которого несколько мелких кораблей способны справится с кораблем класса Звездный Разрушитель с эскортом. Такие аргументы на войне лишними не бывают. Собственно, это и была одна из причин по которой мне нужен был громкий захват корабля, пусть это еще и аукнется большим вниманием Республики в будущем, ну да они бы и так мимо нас не пролетели.

В-пятых, на Мандалоре были верфи, пусть и не самые большие в галактике, а корпорация 'Мандал-Моторс' являлась даже более известным производителем космических кораблей, чем работающие на КНС корпорация 'Хорш-Кессель', являющаяся дочкой Торговой Федерации, 'Революционное производство Гвори' — известный в основном своими фрегатами сделанными для Конфедерации, производитель звёздных кораблей с фабриками на планете Внешнего Кольца и 'Добровольный корпус инженеров свободного Дака' — отколовшаяся и противодействующая Верфям Мон-Каламари фракция куарренов-сепаратистов.

К тому же в комплекте с 'Мандал-Моторс' шли 'Мандал-Гипернетикс' и 'Кибердайн Системз'. И пусть эти компании были созданы совсем недавно и пока еще малоизвестны... да что там — о Гипернетикс вообще пока никто ничего не слышал, так как она не создала ничего выдающегося. Это мне было известно, что в будущем эта компания совместно с 'Мандал-Моторс' должна была принимать участие в разработке таких кораблей, как линкор 'Келдабе' и тяжелый истребитель 'Гадюка', а также танка 'Кандерос', но для всей остальной галактики даже 'Кибердайн Системз' был более известен, уже успев сделать себе имя в определенных кругах на продаже элитных дроидов высшего качества. Зато это позволило Легиону приобрести 'Мандал-Гипернетикс', и сместив приоритеты для компании на разработку наземной техники, сбагрить на них производство наших новинок, которые самим производить в больших количествах было проблематично.

С 'Мандал-Моторс' Легион через Дозор Смерти тоже сотрудничал — с собственным космофлотом проблем у нас было еще больше, так что волей не волей приходилось делать заказы у профессионалов. В отличие от Спара и его Мандалорских Защитников мы не пытались захватывать кампанию, принуждая ее работать чуть ли не за идею. Пусть это и не давало сиюминутной выгоды, но должно было принести больше пользы в долгосрочной перспективе. Известнейшая корпорация Мандалора в свою очередь, была не прочь подзаработать на готовящихся правительственных заказах, сотрудничество у нас было довольно продуктивным. Так что теперь к корпорациям Конфедерации могли присоединится три компании, занимающиеся созданием космических кораблей, планетарной техники и передовых дроидов.

Ну и шестой причиной был Гаргон и монополия фобиума. Вернее, олигополия — все-таки в отличие от бескара фобиум добывался и за пределами мандалорского сектора. Однако, когда помимо ограниченного числа поставщиков, еще и товарооборот у одного из них больше, чем у остальных вместе взятых это уже первые шаги именно к монополии. Здесь был именно такой случай — подавляющая часть фобиума в галактике добывается на одной планете, которая находится в мандалорском секторе, что дает нам существенное преимущество.

И пусть фобиум это не бакта, за контроль над которой в будущем даже небольшая война должна была разгореться, но для армии дроидов КНС фобиум даже важнее, ибо он нужен был для производства блоков питания — устройств, которые в далекой-далекой использовались для обеспечивали энергией всего, что эту энергию требовало от бластеров и инструментов, до различных приборов, вроде сенсоров или датападов и некоторых транспортных средств и даже блоков охлаждения космических кораблей. Ну и для большинства дроидов, конечно.

В конечном итоге место в Совете Сепаратистов в случае присоединения к Конфедерации мне было обещано. Своего я добился. Ну а из затянутости переговоров тоже можно извлечь свои плюсы, например, 'достаточно отремонтированный' для использования Звездный Разрушитель — не могли же мы признаться, что все повреждения, которое нанесло наше супероружие были липовыми или чисто косметическими. И без того некоторые отсеки, в которых вместо ремонта шла модернизация и переделка корабля под наши нужды, были опечатаны под предлогом незаконченного ремонта — людям с неокрепшей психикой не стоит этого видеть: наше оружие наносит кораблю слишком жуткие повреждения, вплоть до изменения предназначения судна, заменяя оборудование, вызывая перепланировку некоторых отсеков и многое другое.

К тому же Арей успел доделать свою броню, а я получить хоть какие-то прототипы суперпроцессоров на основе исаламири. Вернее не прототипы, а образцы находящиеся на ранней стадии тестирования, которые только в случае успеха, после некоторой доработки должны были стать прототипом. Однако лучше ничего не было, а не потащишь же на встречу с Дуку ящериц: это не на своей или нейтральной территории на пару минут с одаренным пересечься, неизвестно сколько нам там гостить придется — слишком большой шанс получается, что фокус раскроют, их же не отключишь, местность, которая не чувствуется в Силе от одаренных вряд ли спрячешь. Быть может для Дуку это секрет Полишинеля, но вдруг нет? Почему-то, как ни странно, многие одаренные удивлялись возможностям этих милых зверушек. Давать же графу лишние подсказки о своих возможностях мне не хотелось — всегда полезно иметь в запасе пару неразгаданных окружающими трюков. Я ни на минуту не забывал, что может произойти с чересчур полезными союзниками одного графа, которые могут склонить баланс в пользу конфедерации — судьба тех же упомянутых ранее Мандалорских Защитников, миссия которых благодаря ловушке Палпатина превратилась в их истребление, мне прекрасно известна. К тому же не факт, что такая защита нам вообще понадобится — мы все-таки вроде как к союзникам летим, а не к врагам. Нужно это было скорее для пускания пыли в глаза, коли вообще представится такой случай, а тут как раз лучше всего подходят процессоры, которые не так просто обнаружить, мол 'Смотрите в рукаве моем пусто, а хваленная Сила на меня не действует — значит это не просто фокус, а магия! Трепещите жалкие смертные!'

Так что кое как проверенные на имеющихся под рукой не слишком искусных одаренных, в надежде что столько осечек сразу быть не сможет и хоть чья-то защита да сработает, новые суперпроцессоры были установлены в броню, бескаровую теперь уже, кстати, не только у Арея, сразу всем членам нашей делегации, представляющим Дозор Смерти и Мандалор, куда помимо меня входили: Арей, как мой заместитель, Уррис Итера новая командующая Ночными Совами и Турн как специалист разведчик. Помимо нас в делегацию входило по несколько человек из руководства основных наших кампаний, летевших дабы обсудить перспективы совместной работы и возможное финансирование наших предприятий со стороны корпораций сепаратистов. На данный момент Совет Сепаратистов собирался на Неймодии, так что именно туда мы и держали курс.

* * *

В Зале Совета шло совещание, сейчас здесь находились только лидеры сепаратистов и их помошники.

— В связи со смертью генерала Гривуса во время охоты на предательницу Вентресс, на его место назначается Дурдж, и без того сейчас неофициально исполняющий функции главнокомандующего армии дроидов.

На последних словах Дуку в зал вошел гигант в белых доспехах с выгравированными на них символами убитых им мандалорских воинов. Под два с половиной метра ростом, как и все представители его расы, в тяжелых доспехах, со шлемом, напоминающим мне самурайский, его выход был бы еще более впечатляющим, если бы в зале уже не находился Арей, который и так-то не уступал ген'даю в росте, а в новом экзоскелете выглядел заметно выше и крупнее.

М-да уж — Дурдж. А я уж было почти забыл о нем. Разве он уже не должен быть мертв? По комиксам он вроде погиб еще до того, как Дуку предал Вентресс... Хотя это должно было под конец войны произойти, а тут события развивались по более новой версии из мульта и Вентресс ушла в свободный полет гораздо раньше, а про Дурджа там вообще никакой информации не было. То есть информации о его дальнейшей судьбе у меня можно считать и нету... Отлично! Что может быть лучше? Ах, да — его назначение.

Вот это вообще замечательно! Кто ж у нас такой остроумный, сам Дуку или его учитель? Принять в Конфедерацию мандалорцев и одновременно назначить главнокомандующим типа, который нас ненавидит. Если не ошибаюсь, то немаловажной причиной, по которой он сражался на стороне КНС была возможность массового убийства клонов которые имели некоторое отношение к мандалорцам, так как сделаны были на основе ДНК Джанго Фетта и обучались мандалорскими инструкторами, а тут он с мандалорцами на одной стороне сражаться должен, да еще и в качестве главнокомандующего...

— У кого-нибудь есть какие-нибудь возражения против этого назначения. — Поинтересовался граф повернувшись в мою сторону.

С учетом того, что по физиономии дроида ничего понять нельзя, особенно если она скрыта глухим шлемом, то полагаю то ли даже мои урезанные эмоции на этот раз были довольно сильны, то ли, что более вероятно, не так уж трудно было догадаться, кто может быть против.

На самом же деле, что толку жаловаться, если другого варианта нет? Среди мандалорцев тоже не нашлось бы никого с опытом командования такими большими армиями. Да и не нужно нам сейчас слишком сильно приближать победу Конфедерации — под остановкой войны я совсем не это имел в виду, да и в отличие от Дуку, Сидиусу серьезный перевес в войне в сторону КНС тоже не нужен, а значит фиг нам, а не победа при всем старании. Ну а раз так, то пусть лучше за провалы, которые начнутся будет отвечать Дурдж. Это даже хорошо, что Гривуса заменил куда менее опытный и талантливый ген'дай — это, в какой-то степени, может скомпенсировать усиление Конфедерации за счет Мандалора и снизить желание доброго канцлера вмешаться.

— Ну что вы, — Развел я руками. — Пусть Дурдж и ненавидит мандалорцев, да и его профпригодность на эту должность вызывает сомнения, но, как я понимаю, других кандидатов все равно нет, так что будем обходится тем, что имеем. Однако я хотел бы напомнить, что главнокомандующий не руководит каждым солдатом персонально — пусть дает нам цели, а мы уж сами определим, как их лучше выполнить. И пусть не обижается если на какое-нибудь самоубийственное задание, которое он нам решит выдать, пойдут не мандо'аде а наши дроиды.

— Не все задачи могут решить жестянки! — Глухо прорычал новый главнокомандующий Конфедерации.

— Это смотря какие жестянки возьмутся за дело. — Издал я смешок.

— Все, хватит. — Дуку даже слегка повысил голос останавливая разгорающуюся перепалку. — Ваша точка зрения понятна.

Я только пожал плечами, мол не очень-то и хотелось спорить, что было недалеко от истины — свой подход к работе с Дурджем я уже озвучил, а просто так злить его смысла нет, он и так ко мне симпатий не испытывает, так что как бы не пришлось нам опять искать нового главнокомандующего в случае чего, что явно мне засчитается как гораздо больший минус, чем предупреждение о том, что своих людей я на убой по его приказам не поведу.

— Мы тоже согласны с этим назначением. — Выразил общее мнение Ганрей.

— Тогда перейдем к остальным вопросам. — Подвел итог граф. — Сегодня у нас пополнение -лидер Дозора Смерти Ахилл и его заместитель Арей, которые будут представлять Мандалорский сектор. Какие-нибудь вопросы к нашим новым союзникам?

— У вас достаточно полномочий, чтобы говорить за весь сектор? — Поинтересовалась Рогуа Водрата. — Насколько мне известно вы даже не входите в новое правительство Мандалора.

— Не стоит переживать. — Успокоил я холвуффку, решив сразу закрыть этот вопрос. — Полномочий у меня достаточно — пусть я и не вхожу в новое правительство, но я был тем, кто поспособствовал его назначению. Я лидер самой влиятельной сейчас политической организации на Мандалоре, являющейся по совместительству и самой сильной военной группировкой, текущая глава правительства Мандалора все еще является одним из моих лейтенантов, и меня поддерживают почти все кланы дома Визсла, а в последнее время еще и часть кланов дома Крайз, плюс на моей стороне симпатии народа. Если вам так будет легче признать мои полномочия то, можете считать меня Мандалором.

— Тем не менее официально вы титул не приняли? — Подключился к расспросу Ганрей.

— Официально — нет. Хотя мог бы и, если будет нужно, сделаю — в прошлом многие претенденты на этот титул объявляли себя Мандалором лишь собрав группку единомышленников и уже потом приходили к власти, с учетом того, чего добился я, и что я сумел сделать для блага мандо'аде, на этот титул я имею прав уж никак не меньше чем некоторые Мандалоры прошлого. Просто самовольное присвоение титула мне неинтересно — он будет гораздо почетнее если его заслужить своими делами. Но мы же здесь не титулами и должностями меряться собрались? Вы хотели узнать есть ли у меня полномочия говорить от имени всего сектора — да, есть. Новое правительство сейчас занимается восстановлением нашей культуры и решением проблем с которыми не смогла справится герцогиня. Вопросами, связанными с участием Мандалора в войне, занимаюсь именно я.

— Итак, если больше ни у кого нет вопросов к представителям Мандалора, то перейдем к следующему пункту повестки. — Слово опять взял граф. — Для начала подтверждаются ли присланные вами предварительные данные о количестве сил и ресурсов, которые Мандалор сможет выделить для войны?

— Те цифры что я предоставил это минимум — уже экипированные войска, имеющиеся в наличии корабли и техника. В дополнение добровольцы все прибывают, а промышленность переключается на производство военной техники. С ресурсами и деньгами все правда хуже.

— О! Это просто замечательно. — Обрадовался Сэн Хилл. — Финансирование если понадобится мы обеспечим.

— Согласен — это неплохо. — Кивнул я. — А после разрешения вопроса с надуманными претензиями Техносоюза к Кибердайн Системз...

— Надуманного? — Возмутился глава этого самого Техносоюза. — Ваша компания нелегально скопировали многие запатентованные элементы наших дроидов не предоставив нам никаких отчислений!

— Пф, как вам уже сказал мой человек, представляющий нашу кампанию: копирование предполагает, что копия в лучшем случае сравнима по качеству с оригиналом, если же она его превосходит, то это уже не копирование, а 'разработка чего-то нового на основе'. Сами дроиды не так уж сильно похожи, а то, что для разработки наших моделей использовались ваши патенты, еще надо было бы доказать. Да и что вам только от этих отчислений? Сколько бы их там накапало? Боюсь их даже на фоне вашего личного капитала было бы незаметно, не говоря уже фондах Техносоюза.

— Я бы быстро растерял это состояние если бы постоянно игнорировал подобные выходки от конкурентов. — Парировал Тамбор.

— Хех. Вы правы. И я рад, что мы в конечном итоге договорились. Но если честно, лично я изначально хотел согласится на выплату вам компенсации только по решению суда... Республиканского, раз уж патенты были зарегистрированы именно в Республике. Думаю, возможность посмотреть на реакцию Республики, когда представители КНС пришли бы судится друг с другом, стоила бы тех кредитов. Впрочем, и текущий вариант договора неплох. И теперь ваша поддержка нашей промышленности позволит нам гораздо быстрее подготовить новые войска.

Скакоанин только кивнул. Еще бы он не был согласен — за возможность использовать при производстве своих дроидов наше ПО он нам не только старое воровство своих технологий простить должен, разрешив нам использовать патенты официально, но еще и должен останется даже если еще парочку интересных разработок подкинет. Все-таки наши программы выводят дроидов на совершенно другой уровень, даже если это будут упрощенные версии, поставляемые для наших конкурентов.

— А что насчет вашего нового супероружия? — К разговору опять подключился Ганрей. — О нем вы никакой информации не прислали.

— Я же говорил, что присылал только уже подтвержденную информацию о готовых выступить немедленно войсках. То супероружие, о котором вы говорите, числится пока как экспериментальная версия. Тем не менее прислать несколько экземпляров в составе флота мы можем. Но не стоит рассчитывать на тот же эффект, что нам удалось достичь во время тестирования — это оружие требует значительного времени на подготовку, а Республиканцы больше не будут так растеряны. Наилучшим вариантом будет использование в составе флота — отключившиеся оружие и щиты у вражеского корабля, пока по нему ведет огонь наш флот, сделают его легкой мишенью, к тому же такое неполное воздействие позволит снизить время подготовки и одновременно не позволит определить какой именно корабль применил супероружие. Кстати весьма любезно было бы с вашей стороны выделить несколько нормальных кораблей на охрану лаборатории, иначе один Звездный Разрушитель там все легко разнесет.

— То есть вы даже одну свою лабораторию защитить не в состоянии? — Думаю под шлемом Дурдж презрительно скривился.

— Отчего же? В состоянии. А теперь, если ты главнокомандующий подумай, чем именно мы это делаем, если у нас только один корабль класса ЗР. — Я повернулся к графу. — Если нам самим придется защищать лабораторию, то в качестве оружия могу предложить выбросить Дурджа с ионным пистолетом в шлюз в сторону противника... без скафандра, голышом — все равно это его вряд ли его убьет, а оружие получится ионно-психологическое, если к иллюминаторам мостика подлетит. Или ждать пока оружие выйдет из стадии экспериментального и поступит на поток.

— Что ж, хорошо. Охрану для лаборатории мы выделим. — Вопреки своим словам Дуку слегка нахмурился. — Если с этим вопросом мы разобрались, то перейдем к обстановке на фронтах. Коммандер, Дурдж. — Сделал он приглашающий жест.

* * *

Наша встреча продлилась еще несколько часов за которые как меня посвятили в детали текущей ситуации, так и я смог передать Конфедерации некоторую полезную информацию, вроде саботажа на основных фабриках дроидов 'запатентованным методом ликвидации Прудии', тем самым, что снижал качество брони дроидов, когда вместо уничтожения фабрики, что легко заметить и создать новую в другом месте, Прудии Скирата вскрывал главный компьютер и несколько изменял состав сплава, добавляя в него 5% карваниума, от чего поле боя, дроиды выходили из строя при первом же попадании из любого оружия.

Не то, чтобы я очень уж хотел добиться преимущества для КНС — все равно Сидиус придумает, как его нивелировать, причем, хорошо если не за мой счет, но и без того не особо хорошие дроиды Конфедерации, превращенные таким способом в полный мусор, тоже били в том числе и по мне. Особенно после разрешения Техносоюзу использовать наши программы, что могло превратить дроидов КНС в скрытых дроидов Легиона.

В общем встреча получилась весьма плодотворной, а вот что мне не понравилось это разговор с Дуку наедине, после совещания, вернее его часть, когда граф начал совать свой нос в те вопросы, которые, по моему мнению, его совсем не касаются.

— До меня доходили слухи, что вы довольно тесно общаетесь с некоторыми представителями Ордена Джедаев...

— Хм... боитесь, что я сменю свою точку зрения и переметнусь на другую сторону? Предположить, что именно этого я хочу добиться от противника вам что-то мешает? Или настолько не верите в мои силы?

— Я просто хотел предупредить. Вам стоит быть осторожнее — джедаи довольно неплохо умеют манипулировать другими. — Дуку внимательно посмотрел на меня, хотя что он пытался разглядеть в дроиде да еще и сквозь шлем, осталось для меня загадкой.

— О, я это прекрасно знаю. Потому и общаюсь только с неопытной молодежью, а не с маленькими зелеными старичками. Тем не менее спасибо за предупреждение.

Отступление 21.

— Вернуть Ондерон без боя просто невозможно, но у нас нет ни техники, ни боеприпасов. Стила Геррера, одна из лидеров Ондеронского сопротивления, печально покачала головой.

— Ондероном правит король и в начале войны он сделал выбор в пользу сепаратистов. — Стилле ответил Оби-Ван.

— Наш законный король сидит в тюрьме — нынешний король прихвостень сепаратистов! Без помощи нам не выжить. — Брат Стиллы Со так же как и сестра являющийся лидером повстанцев, решил вмешаться в разговор.

— М-м-м, выход найти мы должны... — Маленький магистр выглядел задумчиво.

— Мы будем ждать ответа. — Поняв, что джедаям надо подумать, Стилла завершила разговор легким поклоном.

Голопроектор отключился.

— Подобные отряды повстанцев, есть на многих планетах — Энакин возбужденно заходил по залу Совета. — если их обучить и обеспечить, они могли бы атаковать с тыла в ходе масштабных операций республики.

— Это смахивает на терроризм. -Кеноби Был возмущен.

— По-моему, скорей на мятеж! Чтобы помочь планетам воссоединится с нами. — Поправил учителя Скайуокер.

— Это может быть полезно. — Согласился Пло Кун.

— Чтобы цели достигнуть использовать страх недопустимо! — Магистр Йода даже стукнул о земь своим посохом. — Останавливать тех, кто ужас сеет джедаи должны.

— Конечно. — Оби-Ван с благодарностью кивнул маленькому магистру придерживающемуся сходной с ним точки зрения. Следующие его слова уже были обращены к своему бывшему ученику. — Ты предлагаешь открыть опасные возможности — мы не готовим террористов!

— Э! Повстанцев!

— Наш стиль ведения войны отличается от прочих — снабжать повстанцев значит рисковать невинными.

— Можно минимизировать ущерб используя оружие, рассчитанное на дроидов. — Не сдавался Скайуокер.

— Этот вопрос явно требует доработки.

Магистры задумались.

— М-м-м... тренировать и наблюдать наставников послать должны мы.

— Я поеду! — Энакин явно хотел доказать, что его идея имеет шансы на успех.

— Я полечу с тобой... — Вторым добровольцем вызвался Оби-Ван.

— Что не доверяешь мне?

— Наоборот. — Оби-Ван улыбнулся. — Это-то меня и тревожит.

Через некоторое время Избранный со своей ученицей, бывшим учителем и клоном-капитаном Рексом уже десантировались в джунглях Ондерона неподалеку от предполагаемого места базирования лагеря повстанцев.

* * *

— Генерал Скайуокер. — Поздоровался Со.

— К вашим услугам. — Энакин отвесил поклон. — Знакомьтесь: генерал Кеноби, командер Тано и капитан Рекс.

— Нам не терпится сдать этих дроидов в утиль.

— Да, — Оби-Ван улыбнулся, но всему свое время.

— Со. Со Геррера.

— Он строит из себя главного, вот только никто его не выбирал. — Стилла пихнула брата кулачком.

— Теперь здесь командуем мы. — Ухмыльнулся Энакин. — Вам предстоит многому научиться.

Как только все повстанцы наконец собрались, отложив все дела, чтобы послушать джедаев, Энакин начал:

— У сепов численное преимущество, но мы покажем вам как бороться с ними.

— Я хочу уточнить, — Поспешил добавить Оби-Ван. — мы не будем учувствовать в вашей войне, только научим вас наиболее эффективным и успешным боевым приемам.

Дождавшись понимающих кивков от повстанцев, джедаи продолжили:

— Капитан, Рекс.

Вперед вышел клон.

— Я покажу как пятьсот первый легион уничтожает жестянки, но сначала нужно доставить груз. Он в пятистах метрах от зоны всадки.

Началась учеба.

Глава 42.

После официального вступления в КНС суматохи меньше не стало — если раньше мы готовились к этому знаменательному событию, то теперь взамен первых отправившихся на войну отрядов, к нам прибыли представители Техносоюза начав на наших планетах строительство сразу трех заводов по производству дроидов. Ну а вместе с ними прибыла и толпа шпионов. Как от Конфедерации, так и от Республики, полагаю. Во всяком случае попытки проникнуть на закрытые объекты стали исчисляться уже десятками. Нет, само собой, шпионили за нами и раньше, но одно дело, когда на планете, посещать которую, по сравнению с основными планетами других секторов, особо много желающих и так нет из-за сложной репутации мандалорцев, и где каждый новый человек на виду, особенно в более параноидальном режиме ожидания войны, и совсем другое, когда посторонние, пусть и присланные союзниками, прилетают на наши планеты толпами. Конечно, учитывая грузо— и пассажиропоток даже одной планеты, количество этих гастарбайтеров было не так уж велико, но вот их концентрация как раз-таки в закрытых зонах, где и велось строительство стало очень заметным.

Впрочем, естественно, не все заводы строились именно на Мандалоре, дабы не подставлять дополнительно планету под удар — у противника и без того хватит причин сюда заглянуть, так что незачем складывать все яйца в одну корзину, соблазняя противника возможностью избавится от нас одним ударом. Ладно если десант высадят, а если подумав: 'чего, мол, мелочиться — вся планета в военных объектах' с орбиты долбанут? Сейчас в Республике такой канцлер, что он может. Причем еще и нас виноватыми выставит. Так что нет, пусть лучше наши военные объекты по разным планетам раскинуты будут — меньше шансов спровоцировать противника на такие кардинальные меры. Да и разом нас всей военной инфраструктуры не лишить.

Но приглашенных специалистов все-рано было много, и охочих до наших секретов, скрывающихся среди них тоже хватало. К счастью основные объекты охранялись достаточно хорошо. Проникнуть на закрытые территории под видом кого-то имеющего доступ вряд ли было вообще возможно — уничтожался не только любой дроид или бот, не имеющий наших программ, но и каждый сотрудник или охранник должен был носить 'умную' броню или особый имплантат с программой Легиона. Подделать ПО было нельзя, так как при попадании на закрытую территорию, программа должна была подключится к сети Скайнет, чего подделка попросту не могла, ибо тут же распознавалась коллективным разумом как нечто чужеродное. Взломать мою программу до сих пор никто не смог, а уж она в свою очередь следила за тем, чтобы владельца доспехов или имплантата не подменили, являясь по совместительству и относительной защитой от влияния на разум и предателей, замечая внезапно изменившееся поведение или попытки превышения своего допуска и занятие подозрительными делами на территории. В случае имплантанта была еще и стандартная защита от одаренных, которую использовали в ДДГ еще с давних времен те, кто не хотел пускать в свою голову посторонних — в случае подозрения на чужеродное вмешательство имплантат вызывал сильную боль, сбрасывая контроль разума.

Впрочем, оставалась еще возможность скрытного проникновения, но не так уж просто это сделать, когда каждый дроид и каждый компьютер на объекте являются еще и охранниками, инициализируя проверку при любом подозрительном случае, от сбоя камеры слежения, до открывшейся без запроса у Скайнет двери, не говоря уже о попытке влезть в компьютер. С такой охраной не особенно то были нужны датчики давления и объема воздуха в каждом помещении призванные помочь в отлове невидимок.

Так что пока ни одного несанкционированного проникновения, зашедшего хоть сколько-нибудь далеко, замечено не было — зато камеры наши пополнились уже очень существенно. И самое неприятное — половина этих заключенных прибыль не приносила, так как уж Дуку точно не собирался признаваться, что посылал к нам шпионов. Поэтому пока пришлось сбагрить их мандалорским специалистам — авось хоть что-нибудь полезное из них вытрясут или сумеют кого-нибудь перевербовать.

Веселее стало не только на наших планетах — наша армия еще по дороге на общий фронт КНС сходу ударила по двум направлениям, расширяя границы Мандалорского сектора. И пусть территории это нам прибавит не значительно, но зато цели были выбраны имеющие стратегическое значение — Бендомир и Финдар. Обе планеты находились примерно равноудаленно от Мандалора, чуть за границей нашего сектора, и основной их ценностью было расположение — обе планеты располагались на гиперпространственных маршрутах. Через Финдар проходил Салинский коридор, первоначально известный как Маршрут воинов, один из самых больших гиперпространственных торговых маршрутов во Внешнем Кольце. Салинский коридор проходил вдоль внешней границы Кольца прежде чем перейти в Центральные Миры. Бендомир вообще находился прямо на Хайдианском пути и в дополнение к этому именно у Бендомира как ответвление от Хайдианского пути начинался Браксантский путь или Дуга Браксанта крупный гиперпространственным маршрут, расположенным в наиболее важном северном квадрате Внешнего Кольца.

Хотя, ударом это можно было назвать только в одном случае, при атаке на Бендомир, возглавляемой Ареем. А вот когда наши корабли появились на орбите Финдара, финдианцы, несмотря на то, что, пусть и не активно, поддерживали Республику и уже пару раз отбивали не особо серьезные атаки Конфедерации, с мандалорцами связываться не решились, справедливо полагая, что раз уж теперь они зажаты между мирами КНС и опять представителем Конфедерации в лице Мандалора, который мало того, что ближе чем далекий Корусант, так еще и отрезает Финдар от центральных миров. Да и злить известных на всю галактику своим крутым нравом и умением воевать мандо'аде, особенно если ваша планета находится на границе их сектора, а по некоторым картам даже входит в него, это не самая лучшая идея. Так что Финдар сдался без боя. Более того финдианское правительство даже пыталось изобразить радость от того, что дескать мы наконец пришли освободить их от захватившей его Республики, в том числе и на эти старые карты ссылаясь. Впрочем, почему бы им и не радоваться — к своей освобожденной территории отношение всяко лучше, чем к чужой захваченной... Эх, жаль у них не сохранилось карт тех времен, когда мандалорцы по пол галактики захватывали.

Хотя, конечно, немного обидно, что моя первая попытка не просто поучаствовать, а возглавить целое, ну, наверное, можно сказать 'инопланетное вторжение', против мирной планетки оказалась такой... даже не знаю, как сказать — неудачной ее точно не назовешь, раз результат достигнут... Не то, чтобы я стал охочим до крови и битвы, но чувствую себя так, словно отстоял длинную очередь, а то за чем стоял закончилось на предыдущем покупателе. Два раза подряд! Просто весь совет офицеров Дозора единогласно на Бендомир мне лететь запретил. И пусть можно было бы поспорить — я все же главный, но зачем мне тогда совет, если их мнение, даже единогласное, попросту игнорировать? Пусть какой-никакой боевой опыт у меня уже имелся в добавок к теоретическим знаниям из памяти дроида-командира и экспресс курсу полевого обучения в Дозоре Смерти, земные знания в этом плане в расчет можно не брать — я не из тех, кто готов возомнить себя великим стратегом, лишь потому, что когда-то читал Сунь Цзы, и начинает командовать космическим флотом, даже не изучив возможности кораблей. Да будь я даже прославленным генералом дома, все равно пришлось бы доучиваться воевать здесь — помимо общей образованности и умения правильно мыслить требуются еще и конкретные знания, которых у местных больше.

О том, что Бендомир, был опасен для любой сложной техники, включая дроидов я знал и сам, но, полагаю, коренным жителям Далекой-Далекой виднее насколько эта опасность велика. Планета была известна добычей ионита, ценного минерала с непостоянным зарядом: в присутствии положительно заряженных элементов он становился отрицательно заряженным и наоборот. Из-за этого ионит создавал помехи в любом энергетическом поле, например, в дефлекторных щитах. Любое электронное устройство вблизи ионита размагничивалось и ломалось. Именно этот минерал и лежал в основе ионного оружия. Само собой, это не означало, что едва оказавшись на планете любая техника выходила из строя, происходило это далеко не мгновенно и в основном в местах этим самым ионитом богатых. Да и деионизаторы от подобного воздействия защитить вполне могли... какое-то время. Вот только на этой по сути шахтерской планете шахты, в которых добывался ионит, и были основной целью сражений и одной из основных проблем, когда местные шахтеры превращались в партизан. Так что использование дроидов в шахтах или при захвате складов ионита было делом очень невыгодным, да и использовать ловушку с помощью этого минерала для местных было в порядке вещей. То есть техника вполне могла работать на этой планете, если случайно не попадала в места скопления ионита, трудность была в том, что организация подобных случайностей была излюбленной тактикой привыкших к работе с этим минералом местных защитников.

Не все, конечно, было настолько критично, но зачем специально ставить себя в невыгодное положение, если есть те, для кого данная работенка не станет настолько неудобной, и есть другая цель, которой можно заняться? Вот и я подумал, что пусть специально осложняя себе жизнь, иногда можно сделать ее интереснее, но это явно не тот случай. А финдианцы меня так обломали...

Само собой, в этом есть и плюсы... да что там 'есть плюсы' это по сути один сплошной плюс — захват планеты обошелся нам не просто малой кровью, а вообще бескровно, да и население под заявление своего правительства о том, что мы освободители, а не захватчики хоть чуточку, но лучше будет к нам относится — меньше шансов бунта, подстрекаемого Республикой. Я рационалист и понимаю, все выгоды такого расклада, но вот лично я, как оказалось, даже не смотря на возможные трудности, все же был бы более полезен на Бендомире, с учетом того, что второй проблемой помимо шахтеров там были джедаи.

И пусть Сельскохозяйственный корпус в основном состоит из юнлингов, так и не ставших падаванами, но их, во-первых, немало, а во-вторых, даже так они куда опаснее неодаренных, особенно на своей территории, так как джедаи Сельскохозяйственного корпуса в большинстве своем владеют Волной Растений — способностью через Силу контролировать растения. И пусть с мандалорцами ни юнлингам, ни тем более шахтерам, не имеющим даже хорошего вооружения, не справится, но по второму направлению атаки и того не было. К тому же юнлинги это только основа Сельскохозяйственного корпуса кто его знает, кто из джедаев может быть связан с ним или входить в его состав, присутствуя на Бендомире — тот же Кеноби одно время числился среди Совета мастеров. К тому же сомнительно, что Орден джедаев бросит своих.

Веселая в итоге получилась планетка — в шахты лезть опасно для незащищенной экипировки, в леса лезть опасно, так как сами растения тебя могут сожрать, потому как на поврежденной постоянными раскопками планете леса в основном росли в так называемых Зонах Обогащения, где джедаи как раз и занимались восстановлением экосистемы планеты и своими экспериментами с растительностью. Так что на Финдаре я задерживаться не собирался — достаточно было оставить часть армии для защиты планеты от Республики, на которую финдианцы так нам жаловались.

Впрочем, как оказалось лететь с подмогой Арею мне все равно не светит, потому как, во-первых, войск, которые набирались не только для преодоления возможного сопротивления неподготовленных и плохо оснащенных шахтеров, и не особо сильных джедаев, а сразу для будущего укрепления уже нашей планеты против возможного нападения сил Республики, было более чем достаточно, для захвата планеты. А во-вторых, у Силы, если на все в этой галактике и правда ее воля, в лице одного из своих представителей носящего титул графа на планете Серенно, есть другой квест для одного дроида.

* * *

— Ондерон? Что ж я лично разберусь с этой проблемой — все-равно на Финдаре битвы не будет. — Надеюсь с точки зрения Дуку я похож на мандалорца расстроенного обломившейся дракой. Тем не менее если бы в моем голосе были эмоции, то там на самом деле преобладала бы радость... и опасение... возможно с легкой примесью удивления. С последним понятно — я помнил, что битва за Ондерон уже на носу, но мне все-таки казалось, что она должна быть чуть позже. Или мое вмешательство слегка сдвинуло временные рамки, то ли ускорив появление повстанцев, то ли наоборот усилив нажим Конфедерации на них, вынуждая их быстрее обратится за помощью к джедаям. А может быть хаттов Санджай Раш, новый король Ондерона, в этот раз обратился за помощью раньше и джедаи к восстанию пока не причастны. А вот радость и опасение относились к одному моменту — Ондерон нужен был мне на стороне КНС до самого конца войны. Это был не жизненно важный план (я вообще стараюсь не строить их таким образом, чтобы срыв одного мог серьезно мне навредить), скорее запасной, но способный действовать параллельно с основным, несколько облегчая его выполнение, но даже так есть повод опасаться того, что, чуть не проворонил довольно важный момент и радоваться тому, что, наверное, сама Сила исправила мою оплошность, способствуя тому, что Дуку обратился ко мне, а не к послал разбираться с проблемой канонного дроида-тактика Калани.

Хотя, пожалуй, не маловажную роль сыграло то, что в этой реальности именно я был Командующим Специальными Операциями КНС, если подобная должность вообще существовала в какой-нибудь еще реальности. Звучит красиво, но по сути это звание было чисто декоративным и не давало мне ничего такого, чего бы я не имел без него — я и так был официальным представителем мандалорцев и лидером Дозора Смерти, который и предоставлял основные силы нашего сектора. То есть я так и так командовал мандалорцами, а мандалорцы и элитные дроиды КдС в войсках Конфедерации как раз и использовались для специальных операций. Ну а как их еще рационально можно использовать при их небольшом количестве и благодаря их качеству? При этом я все-равно должен был получать приказы от Дурджа, являющегося главнокомандующим, то есть никакого особого места в иерархии не получил. Единственное что я мог, это решать, как именно лучше выполнить полученный приказ — то есть, по сути, эта должность была ничем иным, как официальным согласием с выставленными мной на совещании условиями. Простой констатацией факта, описывающего мой статус и не дающей ничего сверху. Впрочем, мало или не мало — это было именно то, что мне нужно и, возможно, именно эта должность способствовала тому, что Дуку обратился именно ко мне — все-таки эта борьба с повстанцами была не совсем стандартной военной операцией.

Были и минусы — в идеале, если бы я не упустил момент, можно было попросить джедаев не вмешиваться. Раз они и так колебались, то и этой капли могло быть достаточно, чтобы склонить чашу в нужную мне сторону — теперь же придется использовать силу. И в случае если восстание уже поддерживают джедаи ситуация может существенно осложниться тем, что если судить по мульту, то этой операцией командовала Асока. Я может быть был бы и не против еще раз повидаться со Шпилькой, но вряд ли она будет сильно рада видеть меня, если именно я, сорву ее операцию, перебив повстанцев, за которых она несет ответственность. А поражение здесь существенно подорвет мои позиции в Конфедерации, как ответственного за переход планеты на сторону противника, и это не считая того, что мне самому такой переход не выгоден. Опять придется выкручиваться... Все чаще я ненавижу политику — она куда хуже простой войны! Что ж — не в первой...

* * *

На Ондерон я полетел в очень небольшой компании — отправился бы и один, чисто смеха ради, зная даже примерное развитие событий не так уж трудно было бы устроить повстанцам ловушку, даже с теми дроидами, что уже есть на планете. Вот только если там все же действует Асока, то мне на первый план лучше не лезть иначе обучение повстанцев противодействию стандартным дроидам КНС изменится на обучение противодействию дроидам от Кибердайн Системз, и я потеряю преимущество. К тому же дополнительный козырь мне может пригодиться и в борьбе с предателями, поэтому со мной летел и вполне себе стандартный, за исключением ПО, дроид тактик, который и должен будет для всех изображать присланного командира. Ну и несколько магнастражей необходимых для упрощения финальной части плана, да и один только дроид-тактик без свиты смотрелся бы несолидно и подозрительно. Баньши были бы предпочтительней, но опять же привлекали бы ненужное внимание, так что они прибудут позже, когда я разберусь с местной проблемой.

Шаттл везущий подкрепление, запрошенное местным королем, направился в Изис, сбросив по дороге десант, состоящий из одного меня с небольшим грузом, в местные джунгли — надеюсь сильно далеко от лагеря повстанцев, а то неловко получилось бы по отношению ко всему моему плану свались я им случайно на голову, а Великая Сила и не такие шутки выдавала. Впрочем, раз уж Раш запросил поддержки, то члены сопротивления наверняка уже в город перебрались и теперь они вовсю орудовали именно там, взорвав электростанцию необходимую дроидам для подзарядки и уничтожая войска Конфедерации. Что ж, туда же направлялся и я — нужно было подготовиться к финальному акту. К тому моменту как я добрался до города, прилетевший со мной дроид-тактик уже добрался до местного начальства и принял командование войсками КНС на планете, отдав дроидам несколько тайных команд. Поэтому нет ничего удивительного, что охранники у ворот в город без лишних досмотров пропустили одинокого фермера с небольшой повозкой каких-то фруктов, который на секретном канале перекинул им необходимый код доступа.

Пока я был занят своими делами взявший на себя командование дроид-тактик должен был действовать также как действовал Калани. Судя по тому, что мне удалось узнать, действия повстанцев не противоречили моему послезнанию, так что проверим полезут ли они в ту же ловушку с казнью прошлого короля. Моя же задача убедится в том, что в этой реальности она сработает как надо.

Никакой дополнительной ловушки не понадобилось — пока все шло так, как и должно было идти. Санджай Раш во всем видел козни старого короля и закономерно решил от него избавится, что и стало основой для ловушки. Пусть повстанцы на самом деле действовали вовсе не по указке Дендапа, но они желали спасти его, чтобы вернуть ему власть и волею настоящего короля изгнать КНС с Ондерона, а потому не могли допустить его гибели и бросились его спасать, не придумав даже толкового плана.

Что ж, сюрприз причем разом для всех участников спектакля я приготовил. Второй моей задачей было обнаружение базы повстанцев, дабы убедится, что они все отправились на дело и все оказались в ловушке. Для этого помимо снующих по городу замаскированных дронов, разыскивающих все подозрительное, было решено проследить за кем-нибудь из сопротивления. С учетом их непрофессионализма слежка не должна была стать проблемой, самым трудным было найти объект для слежки. К счастью я знал где, когда и кого искать, если, конечно, все и дальше будет идти по сюжету — когда на кануне даты казни зонды, патрулирующие вокруг дворца, засекли Доно следующую по пятам за Со Геррерой, мне оставалось только послать нескольких проследить за ней, когда она побежала докладывать Стилле, что ее брат был схвачен. Ну а дальше все повстанцы, прятавшиеся в одном неприметном домике, кроме основных действующих лиц, получили по незаметному наблюдателю для распространения сети поиска, на случай если это не единственное их убежище. Асока, кстати, тоже была на месте, что еще больше успокоило меня — эти события, похоже, 'эффект бабочки' пока не затронул. Пока. Ну да ничего, завтра сюда такая бабочка заявится, что известная противница Годзиллы Мотра на ее фоне покажется мелким мотыльком.

Шоу вместо казни получилось замечательным: повстанцы весьма ловко перебели охрану и спасли Дендапа в самый последний момент... чтобы при попытке отхода оказаться окруженными толпой дроидов и сдавшись присоединится к своему королю на эшафоте. Моя перчатка глухо лязгнула по шлему. Пусть я и ожидал чего-то такого, но это все равно раздражает. Вообще не стоило с подобным планом на такую операцию идти. Но раз все-таки поперлись и вляпались то хоть бы заложника взяли, благо в двух шагах от них потирал голову после удара прикладом так ненавистный им узурпатор. Правда у повстанцев еще оставался козырь в виде Асоки, которая уже стала пробиваться через толпу с явным намереньем вмешаться, пусть и не должна была этого делать для чистоты эксперимента, позволяя ондеронскому сопротивлению научится решать проблемы самостоятельно. Второй козырь спешил от дворца — генерал Тандин, возглавляющий Ондеронскую Королевскую Гвардию, и его подчиненные решили сменить сторону.

Что ж этого я и ждал — вся первая ловушка, о которой генерал знал, была лишь приманкой для того, кто решит вытащить попавшую в нее жертву. Мысленная команда и через десяток секунд народ на площади начинает падать под действием мощного усыпляющего газа. Действие токсина отложенное, симптомы и первые жертвы появляются не сразу и когда окружающие замечают, что что-то не так все уже успели хорошенько надышаться и предпринимать что-то уже поздно. Тем не менее газ достаточно сильный и когда начинает действовать усыпляет очень быстро — паника просто не успевает зародится. Как и ожидалось последней вырубилась Асока.

Тем временем входы на площадь перекрывают дроиды не пуская новых зевак. И одновременно начинается операция по зачистке лежек повстанцев. Что ж посмотрим, что я смогу со всего этого получить.

* * *

Очнулась Асока сидя за каким-то столом, что уже само по себе было необычно — не такого ожидаешь, теряя сознание во время боевой операции. Первым делом падаван просканировала окружающее пространство при помощи Силы — опасности не ощущалось. Подключение к попытке разведать обстановку и понять, что произошло более примитивных органов чувств, вроде зрения, особого результата не дало — она и правда сидела за столом в довольно просторном помещении, напоминающем кантину, за этим же столом, видимо для увеличения сходства ситуации с дружеской попойкой, уставленном бутылками, спали Стилла и уже начавший приходить в себя Со. За соседними столами и под ними вповалку лежали многие другие повстанцы Ондерона. Как-то это все не очень похоже на то, что их захватили Сепаратисты, но и на эвакуацию своими тоже походит мало. Не могла же она и правда напиться до потери памяти?

Впрочем, неясной ситуация оставалась недолго — ровно до того момента, как в помещение вошел мандалорец в черных доспехах.

— Давно не виделись, Шпилька!

* * *

При моем появлении настороженность Асоки, вызванная непонятной ситуацией, резко уменьшилась, чтобы заметить это не нужны были никакие суперчипы, способные взаимодействовать с Силой, достаточно было хороших сенсоров и соответствующих программ. Полагаю, что меня в качестве действующего лица сего спектакля уже было достаточно для объяснения нестандартной ситуации, ну а врагом, несмотря на то, что теперь я не только считался джедаями древним ситхом, но и официально являлся одним из командиров КНС, она меня не воспринимала, что уже само по себе не могло не радовать.

Вот только сказать она ничего не успела — стоило ей только открыть рот, как проснулся Со.

— Э? Мы что-то отмечаем? -

— Возможно победу? — Не удержался я от подсказки.

— Мы победили? — Несколько неверяще переспросил Геррера, казалось бы, еще сомневаясь, но при этом так просветлел лицом, что аж немного совестно стало его обламывать. А вот Асока не купилась — ну да, она меня уже неплохо знает.

— Мою победу. — Все-таки уточнил я. — А с учетом того, что я являюсь офицером Конфедерации и действовал в ее интересах, способствуя тому, чтобы Ондерон не вышел из состава КНС, то в случае если вы хотели обратного, вы явно не победили. Добавил бы, что мне жаль, но я никогда не вру. К тому же я сегодня щедрый, так что готов поделится своей победой — например, как видите, далеко не все ваши люди погибли, что уже немало.

Беднягу аж перекосило — если изначально увидев, что я мирно общаюсь с Асокой и услышав о победе и торжестве то ли демократии, раз, по их мнению, повстанцы представляли волю народа, то ли монархии, раз они за короля сражались, он даже не особо обратил внимания на то, что разговаривает с чужаком, то теперь он был настроен ко мне куда как менее дружелюбно.

— А ты еще кто такой? — Прошипел он, привставая из-за стола и машинально протягивая руку к бластеру, чтобы схватить пустоту.

Все оружие и опасная экипировка захваченных членов Ондеронского сопротивления были у них заблаговременно и благоразумно изъяты и... не очень благоразумно свалены в кучу прямо в поле зрения владельцев на одном из столов в углу без какой-либо охраны. На эту кучу я Со и кивнул, показав, что его намерения от меня не укрылись. Ну и заодно, что мне на это наплевать. К тому же все равно не побежит же он сейчас за оружием, наверняка какой-нибудь подвох заподозрит.

— Меня знают, как охотника за головами Морта Дарксайда и главу Дозора Смерти Ахилла, занимающего пост Командующего специальными операциями Конфедерации Независимых Систем. Но друзья могут звать меня просто Морту...

— Морту, — Вряд ли Асока специально решила добить Герерру, прерывая мою речь именно на этом месте и именно этим обращением, скорей всего она даже не вникала в мои слова, когда я представлялся — она-то меня знает. Но это в любом случае получилось отлично. — Что ты забыл на Ондероне?

— Что значит 'что забыл...'? Ондерон сейчас планета Конфедерации, а Мандалор теперь официально является ее частью.

— Значит это ты командовал дроидами на нашей планете! — Со был, мягко говоря, недоволен.

— Не с самого начала. — Покачал я головой. — Просто вы так достали этого идиота Санджай Раша, что он попросил дополнительной помощи у Дуку, ну а я теперь как раз и занимаюсь решением подобных вопросов для Конфедерации.

Впрочем, так мило начавшийся разговор пришлось ненадолго отложить — как раз заворочались, просыпаясь еще несколько человек, включая Стиллу. Рядовые повста... террористы! В самом то деле — я ж конфедерат, для меня они должны числится террористами, если уж даже Кеноби задумывался о применении к ним такой формулировки. Рядовые террористы меня интересовали мало, а вот повторять свои объяснения происходящему по нескольку раз каждому из их лидеров, или надеяться на правильный пересказ информации с нужными мне акцентами что-то не хочется.

— Где это мы?

— У конфедератов. — Со решил лично просветить сестру.

— Больше похоже на какую-то кантину...

— В самом деле, Морту, зачем тебе весь этот спектакль с кантиной? Ты же не думал, что кто-то и правда поверит, будто упился и ничего не помнит?

— Хех, ну а вдруг... К тому же и так забавно получилось — вы все явно такого не ожидали при пробуждении. А что касается спектакля, то это не спектакль — мы и правда в кантине. Впрочем, кому интересны эти детали — может быть, раз уж наконец лидер вашего движения за освобождение Ондерона наконец очнулась, лучше поговорим о деле? — Не услышав никаких возражений, продолжил. — Вы провалились — это факт. Весь ваш план по спасению короля окончился ничем...

— У нас почти получилось! — Со Геррера похоже не очень любил критику.

— Спокойней, Со. — Его сестра хоть и нахмурилась после моих слов, но положила руку на плечо брату призывая его успокоится. — У тебя есть, что нам предложить? Морту, да?

— Можешь называть меня Морту. — Благосклонно разрешил я, внутренне веселясь, наблюдая за реакцией ее братца. Сама Стилла ничего не заметила — она то проспала мое представление. — Что касается предложения, то оно у меня безусловно есть — я уже говорил твоему брату, что готов поделится своей победой.

— И что ты под этим подразумеваешь?

— О, тут все просто — вас больше не видят на Ондероне и победу можно будет назвать практически всеобщей.

— Ну да, — Со даже не попытался скрывать эмоции. — все счастливы кроме нас. Мог бы просто сказать, что оставишь нас в живых, если мы уберемся с планеты — ты же нам в победу записал то, что мы пока еще живы. Зачем нам вообще идти на сделку с тобой? У тебя конечно, наверняка козыри в рукаве припрятаны, иначе ты бы мы разговаривали в иной обстановке, но ты уверен, что мы не сможем с тобой справиться?

— Убивать я вас так и так не стану — это слишком скучно. Но счастья я вам и не обещал — говоря, что мог бы поделится победой, я имел ввиду, что часть поставленных вами целей могла бы быть выполнена. Однако если, добившись того, чего желаете вы останетесь недовольны, то чья же тут вина? Вы хотели свергнуть Раша и освободить старого короля — это и получите. Ну а то, что вы не будете рады, когда уже ваш законный, по-вашему же мнению, король оставит Ондерон в составе Конфедерации — это уже совсем другой вопрос. Но ведь и КНС нужна победа. А так как раз обе стороны могут считать себя победителями.

— С чего бы Королю Дендапу работать с вами после того, как вы с ним поступили?

— Причин несколько, но хватит и двух: он похоже не дурак и старается заботиться о своем народе. Ну а раз он и раньше колебался, не зная какую сторону выбрать, то ему все равно работать с Республикой или с Конфедерацией. Вот только Конфедерация уже здесь и так просто планету не отдаст, попытки выбить нас отсюда могут обернуться большой кровью. Так почему бы ему не принять наше предложение о сотрудничестве, если он знает, что выбери он Республику и придется лить кровь прогоняя тех, кто уже занял планету, а если будет думать выбор опять сделают за него. Так он хоть может помогать своему народу. Естественно он согласился.

— Вы его вынудили!

— Хех, прими он сторону Республики и уже в свою очередь мы могли бы заявить, что это Республика его вынудила, т.к. сотрудничество с ними — это единственный способ прогнать КНС. Это политика, когда ты не можешь выжить в одиночку ты вынужден к кому-нибудь примкнуть. Мне не было нужды ему как-нибудь угрожать — как я уже сказал он не дурак и понимает, что принимая чью-либо сторону в войне он впускает ее к себе в дом, но придет ли когда-нибудь Республика отбивать Ондерон или нет еще не известно, а Конфедерацию выбери он другую сторону придется выгонять однозначно и уже сегодня. Это просто факт. Если бы он склонялся к выбору какой-нибудь стороны, то было бы что обсуждать, а раз ему обе стороны одинаково не нравились, то зачем ему идти по сложному пути? Так что ваша борьба становится бессмысленной — вы утверждали, что Конфедерация незаконно сместила вашего настоящего короля и подло захватила планету, теперь присоединение Ондерона не противоречит вашим законам. Что касается нападения на меня, то это бессмысленно — вам все равно со мной не справится, даже с помощью Асоки.

Брат с сестрой перевели взгляд на тогруту с явной надеждой на опровержение. Но падаван кивнула, подтверждая сказанное.

— К тому же даже пробейся вы к выходу, вы вряд ли сильно обрадуетесь, так как мы уже не на Ондероне и вам для возобновления вашей деятельности придется придумать как попасть обратно на планету минуя строгий контроль, который был установлен после нашего отлета.

— И что это за планета. — этот раз любопытство проявила Асока.

— Комменор. Почти центральные миры. Мне нужно было убрать этих террористов с планеты, а тут как раз моему агенту на этой планете потребовалась помощь в вывозе груза. Если не хочешь опять ждать пока за тобой прилетят, то я могу подарить тебе неплохой кораблик... При условии, что ты не будешь менять его название и перекрашивать, разве что временно, в целях маскировки. Заодно и их, — Кивок на повстанцев-террористов. — вывезешь. Если груз не брать, то все влезут.

А что касается вас, — Я вновь обратил внимание на лидеров сопротивления. — если вы все-таки проберетесь на Ондерон и продолжите свои выходки, то легко сможете убедиться, что все ваши трудности и потери до этого момента были мелочью. Вам не нравятся войска, предоставленные для защиты от Республики, так как у вас создается впечатление, будто ваша планета чуть ли не оккупирована дроидами? Думаете если присоединитесь к Республике вам никого не пришлют? Дроиды хотя бы только выполняют приказы правительства, и не донимают население в отличие от любых других оккупантов. Но я готов пойти вам на встречу — если я пойму, что вы все еще расстроены этим фактом и пытаетесь очистить Ондерон от дроидов, то с радостью могу помочь, заменив их на мандалорцев. Как вы понимаете в этом случае все ваши примитивные военные хитрости, которым вас научили клоны, перестанут действовать и количество жертв с вашей стороны возрастет многократно, а любые ваши удачные действий противника будут злить. Нужны вам на улицах ваших городов злые мандалорцы? Дисциплина дисциплиной, но всякое бывает — в этом плане дроиды надежнее. Да и еще раз получить поддержку джедаев вам будет куда труднее — судя оружию, рассчитанному на борьбу с дроидами, которое они вам прислали, Орден не заинтересован в полномасштабных баталиях на улицах Изиса и других городов Ондерона. Да и опасно вам пока вы не обучены давать оружие от которого из-за вашей неосторожности или неумения могут пострадать гражданские. А мандалорцами придется сражаться именно таким оружием. Подумайте о последствиях и остановитесь на достигнутом. По крайней мере пока. — Я поднялся. — Был рад пообщаться, но у меня дела.

— Катись в бездну. — Геррера произнес это себе под нос, но у меня хорошие сенсоры.

— Хех, не хочу тебя расстраивать, Со, но если верить мифам, о том, что бездна это место куда после смерти отправляются ситхи, и фактам, говорящим что зашедшие дальше других по пути познания Темной Стороны как правило остаются в виде призраков Силы в этом мире, то мы все как раз и живем в бездне.

* * *

— Да он издевается! Мало цвета и названия, он похоже и модель специально подбирал. — Пробормотала Асока, занимая место за штурвалом новенького легкого транспортника серии YT от Кореллианской машиностроительной корпорации. Падаван знала, что YT-1930, благодаря двум клиновидным грузовым трюмам, похожим если смотреть сверху, на остроконечные ушки, больше чем любой другой корабль серии напоминает одного маленького Магистра. Даже без покраски его в веселенький зеленый цвет. Про название даже думать без смеха не получалось — и на этом ей возвращаться в Храм? Эх. Это, пожалуй, будет похлеще красного меча.

— Транспортный корабль 'Дарт Йода' запрашивает разрешение на взлет...

Глава 43.

— ...было обнаружено три убежища повстанцев в черте города, некоторые члены группировки были убиты, некоторые арестованы, возможно часть повстанцев, покинула планету воспользовавшись помощью джедаев, которые, кстати, так же их обучали и снабжали. Проявивший крайнюю степень некомпетентности Санджай Раш так же пока арестован, как и предатель генерал Тандин. Управление планетой на данный момент, по взаимовыгодному соглашению, взял на себя Рамзис Дендап. Таким образом можно считать, что угроза нейтрализована — сбежавшие повстанцы, если таковые имеются, могут, конечно, вернуться или джедаи могут опять прислать кого-то обучить и возглавить новых недовольных, но к тому моменту можно будет уже усилить меры безопасности на Ондероне.

— Значит к власти опять вернулся прежний король? В прошлый раз он не захотел с нами работать. В чем его выгода?

— Я думаю, что он не настолько идиот, чтобы не понять тонкий намек, что Ондерон будет наш в любом случае. Он уже видел, что будет если не сделать выбор. Его выгода в том, что он не сидит под стражей и в пределах заданного нами курса, который, как он уже понял будет выполнятся вне зависимости от его желаний, он может заботится о своем народе.

— Есть гарантии, что он не решит нас предать?

— Само собой. Я прекрасно понимаю, что в такой трудный период подлые республиканцы, пользуясь неразберихой из-за войны могут попытаться заставить беднягу предать свой народ или даже убить его, поэтому к нему приставлены лучшие дроиды-телохранители. А с учетом универсальности программ от Кибердайн Системз, они так же являются и меддроидами, так что могут проследить и за тем чтобы старого короля не беспокоили и какие-нибудь болезни вроде маразма.

— Что ж это обнадеживает. — Граф усмехнулся.

— Впрочем я не думаю, что Рамзис Дендап станет совершать глупости, ведь мне даже удалось уговорить его официально назначить своим будущим преемником того, на кого мы укажем. И я не думаю, что он не понимает, что в этом случае становится нужен нам только до тех пор, пока будет выполнять наши указания, дабы не поднимать новую волну недовольства населения подозрительной смертью короля сразу после назначения преемника. Стоит ему начать создавать проблемы большие, чем могут принести новые народные волнения и его можно будет заменить.

— Отлично, отлично. Только... — Дуку на секунду задумался. — Пожалуй в этом случае стоит отпустить арестованных повстанцев.

— Э-э, зачем? — Теперь уже задумался я, пытаясь понять, чего хочет граф.

— Если уж вы отпустили короля, за свободу которого они сражались, то странно было бы держать в заключении их самих. Если они останутся в тюрьме, то это будет выглядеть странно — почему власть, за которую они сражались обвиняет их? Причин можно найти много, но народ увидит самую простую — значит они мешали кому-то еще. Конфедерации, ведь с нашими дроидами они сражались, а значит мы манипуляторы за троном, указывающие королю, что делать. А вот если их отпустить и позволить Дендапу их наградить, то для народа Ондерона это все будет выглядеть как борьба королей за власть. Так как получится, что отношения с КНС поддерживали оба короля, то это автоматически выведет Конфедерацию за скобки этого уравнения — мы предстаем как некий внешний неизменный элемент, союзник, с которым Ондерону нужно взаимодействовать вне зависимости от того, кто у власти. Это может снизить негативные настроения в массах или по крайней мере снять их фокус с конфедерации.

— Хм... Я хотел использовать заключенных в качестве заложников или приманки если сбежавшие вернуться. Но, согласен, ваш вариант выглядит получше, если, конечно, эти награжденные не станут болтать. Но у меня, кажется есть идея как все можно сделать.

Идея и в самом деле была — если перед этим освобождением и награждением героев связаться со 'сбежавшими' повстанцами, то можно сообщить им, что на Ондероне арестованы некоторые их друзья и попросить предоставить какого-нибудь заложника за замену их казни на освобождение. Вдруг да согласятся? В итоге и арестованные получат свободу, и заложник останется, о котором граждане Ондерона знать не будут. Ну или еще что-нибудь придумаю. Попрощавшись я вырубил связь — сейчас у меня наиболее приоритетная, задача доставить мою Комменорскую добычу туда, где ее не найдут. Пусть это и не самое мощное оружие в галактике... (да что там — именно сейчас мне бы тот же флот Катана найти было бы полезней), но все равно от такого экземпляра в свою коллекцию я тоже не откажусь. К тому же у него тоже немало полезных возможностей. Жаль и минусы есть.

* * *

— И вот за эту палку ты отвалил столько денег?

— Да как у тебя только язык поворачивается такое говорить? Это ж, мать его Марку Рагноса, во-первых, не палка, а скипетр, а во-вторых, скипетр этого самого Рагноса! Крайне полезный древний артефакт... Один известных мне способов наделить кого-нибудь способностью использовать Силу. Хотя денег я на него возможно все же потратил больше чем следовало, но половина все равно пошла нашему агенту...

— В смысле?

— Ну, мне показалось, что получится как-то не очень справедливо, если какой-то левый торговец в итоге получит за скипетр денег больше чем мой человек, который выполнил и даже перевыполнил всю работу по поиску, поэтому я выдал ему премию равную цене скипетра...

— М-да... Впрочем, если эта штука и правда способна сделать любого джедаем... э-э-э, ну то есть ситхом, тогда этому скипетру цены нет!

— Я тебя несколько разочарую: я, хоть, в живую возможностей скипетра не видел, но исходя из того, что мне известно о принципах его работы, прежде чем наделить кого-то умением использовать Силу его нужно зарядить, выкачав энергию из мест Силы. А имея дела с Источниками Силы далеко не всегда и скипетр нужен, насколько мне известно в той же Долине джедаев на Руусане тоже вполне можно увеличить связь индивида с Силой. Так что в основном скипетр дает лишь мобильность — нет нужды постоянно летать по галактике посещая места Силы, если можно облететь их один раз и запасти энергию, дабы возить ее с собой. К тому же раз артефакт перед началом работы нужно накачать энергией, а потом он делает кого-то чувствительным к Силе, передавая часть этой энергии, то вполне возможно эти способности будут временными. Впрочем, это не проблема — раз Сила есть во всех живых существах, пусть и не все ее могут чувствовать и управлять, то есть вероятность что, научившись ощущать Силу единожды, даже после растраты всей переданной скипетром энергии способности не пропадут, а просто станут куда слабее. Во всяком случае я надеюсь именно на подобный эффект от наших суперчипов для тех, кто использует их в качестве имплантатов.

— Ха, если все перечисленное не проблема, то мне даже как-то боязно услышать, что ты проблемой считаешь. — Кет улыбнулся.

— Основной проблемой я считаю свои собственные опасения: видишь ли, одной из функций скипетра является возможность воскрешения его создателя, причем я сильно сомневаюсь в возможностях этого артефакта создать для воскрешенного новое тело, а вот воскресить его в теле добровольно (или не очень) отданном одним из его последователей скипетр способен, по сути призывая дух мертвого ситха в новое тело. И это несколько напоминает мне работу моих программ — и думаю далеко не каждый захочет стать одаренным при помощи скипетра, если вместе с Силой получит какой-нибудь маячок, позволяющий призраку Рагноса однажды возродиться в его теле. Не, конечно, может быть там особый ритуал нужен для установки маячка в конкретном теле и призыва призрака, но что-то я сомневаюсь, что ситх сильно надеялся бы на других оставляя свою судьбу в чужих руках. Вот использование халявного могущества как приманки более правдоподобно.

— М-да... — Энтузиазм забрака несколько поутих. — Ну и для чего он тогда тебе нужен?

— Да, если честно, то именно сейчас он мне как раз особо и не нужен... Найти то я его собирался, но думал, что на это и десятилетия уйти могут. А так вообще, пока не разберемся с тем насколько он безопасен, он может пригодится для исследования чужой системы воскрешения и принципов развития чувствительности к Силе — даже если выяснится, что использование самого скипетра нам не подходит, то возможно на его основе мы сможем разработать свой собственный способ. Никто не говорит, что он бесполезен, просто вряд ли стоит использовать его прямо сейчас, не разобравшись с тем, что он такое. А то создашь себе так армию одаренных, а потом в одном из них без спросу возродится Рагнос и возьмет всю армию под контроль. И хорошо еще если к этому моменту текущего противника уничтожить успеем, а то их так только больше станет. Хотя... — Я задумался. — Пожалуй есть вариант использования жезла и в ближайшем будущем.

— Да? — Кет посмотрел на меня с подозрением, ожидая подвоха.

— Можно воскресить Рагноса и поинтересоваться у него не будет ли он против, чтобы в честь него назвали очередной корабль... конечно какой-нибудь посолидней!

Шлепок ладони о лицо возвестил мне, что забрак думает по поводу моей идеи.

— Дурацкая шутка! Это ведь шутка, правда? Ты же не собираешься и в самом деле воскрешать какого-то древнего ситха только для того, чтобы поинтересоваться у него подобной глупостью?

— Конечно нет. Я люблю решать одним действием несколько задач, так что помимо возможности поинтересоваться такой глупостью можно будет еще и полюбоваться на его физиономию, когда он узнает причины, по которым его решили воскресить. — Я развернулся к выходу. — А по поводу Марки Рагноса не переживай! Думаешь я с одним призраком не справлюсь? В крайнем случае я знаю кому звонить.

— Что? — Кет похоже заволновался, что я и правда пошел воскрешать Рагноса.

Но я уже выходил за дверь напевая:

— 'If there's something strange in your neighborhood

Who you gonna call?...'

* * *

Порадоваться белой полосе удач подольше жизнь не дала, подкинув лимон, причём испорченный из тех, из которых лимонад не сделать. Хорошо хоть удача просто отвернулась, а не покинула меня на какое-то время. Сообщение пришедшие от друзей из гильдии охотников за головами мягко говоря испортило мне настроение, но оно хотя бы пришло вовремя.

— Вот же хатт! — Я в сердцах долбанул по столу, на что тот ответил возмущенным треском и загнувшимся от подобного обращения голокоммуникатором дальней связи который был в этот стол встроен. Тьфу — как раз звонить нужно, сам я вовремя до Корусанта не доберусь.

Ладно. Ещё внутренняя связь есть.

— Кет, свяжись с Хитманом и переведи разговор в мой кабинет.

— Что-то случилось?

— Можно сказать и так — у меня будет для него много работы по его профилю.

Вряд ли это нанесет Сидиусу сильный урон, я даже подозреваю, как он это использовать сможет, но для намека хватит. А если намек понят не будет, то хоть не в одни ворота игра пойдет. Даже те, кто считает привязанности слабостью их все равно имеют — например власть. Убивать все живое в галактике, дабы этому гаду некем было править, думаю будет перебором, но вот уничтожение его помощников, его жизнь легче не сделает. Даже того, кто ни во что не ставит чужие жизни больше чем смерть какого-нибудь незнакомца затронет смерть кого-либо из его тщательно выпестованных агентов, хотя бы потому, что придется тратить время на обучение и внедрение нового или на налаживание новых связей.

Впрочем, это дело второстепенное — сначала надо его удар парировать.

* * *

— Признаться я несколько удивлен, что на эту встречу ты не только не пригласил Асоку но и настаивал на том, чтобы я пришёл без неё. — Энакин прищурился. — Собираешься сделать что-то такое, что ей не понравится?

— Ну, если честно, то да. — Я кивнул. — Собираюсь нанять убийцу для её учителя.

Будущая цель киллера слегка напрягать.

— Пояснишь?

— Ты знаешь Кеда Бейна?

— Встречался. Его, кстати, вчера нашли мертвым на Корусанте, и судя по количеству ран на теле кого-то он сильно разозлил. Твоя работа?

— Не лично. Но послал убийцу я — мне не понравилось, что он взял заказ на Асоку, а так как я сам в тот момент был далеко и прилететь, дабы уговорить его одуматься, вовремя никак не успевал, то пришлось действовать через посредников. Хотя на счет способа убийства я никаких инструкций не давал... может быть Бейн просто оказался крепким орешком и убить его было нелегко, а может быть просто исполнитель увлекся — бедняга долго не мог заниматься любимым делом.

— Асоку хотели убить? — Скайуокер помрачнел. — Я согласен это нельзя было оставлять без внимания, но все-равно можно было обойтись и без крайних мер — ты мог просто предупредить Орден Джедаев...

— А что я по-твоему сейчас делаю? Предупреждаю: Асоку хотели убить! Будьте внимательны никто не говорил, что этого не повторится. Вот только это не означает, что помимо предупреждения я не стану ничего делать — совсем недавно кто-то профукал убийцу Кеноби и это если не вспоминать, как кто-то еще в начале войны потащил охраняемый объект в самое логово врагов. Так что в профессионализме джедаев как охранников я сильно сомневаюсь.

— Ну конечно — ситхи как защитники нуждающихся куда как более известны. — Съязвил избранный. — Оби-Ван жив — думаю тебе прекрасно известно, что это была только инсценировка. И Падме я никуда не тащил — лететь на Геонозис была ее идея. К тому же все обошлось.

Каюсь — половину сказанного я чуть было не прослушал. Конечно, будучи дроидом, я мог в любой момент пересмотреть ту информацию, что попала в мое электронное подсознание минуя ее осознанное восприятие, например, если я отвлекся или задумался, но это ведь не повод витать в облаках. Хотя на этот раз причина у меня все же была — дело в том, что первая фраза Скайуокера заставила меня впасть в секундный ступор: далеко не часто используемые в одной фразе слова 'ситхи' и 'защитники' в таком сочетании сработали как тег, извлекая из моих баз данных информацию об очередном артефакте, который я кажется упустил... или еще нет? Оставалось только молить Силу, чтобы до него еще не добрались, так как с учетом его свойств, аналогов которых не имел ни один другой артефакт из тех, месторасположение которых я хоть как-то себе представлял, он был бы мне куда полезнее чем тот же жезл, который вполне мог бы поваляться в антикварной лавке еще несколько десятков лет, ибо аналоги его свойств мне известны.

— Эй! Что-то случилось? — Энакин решил оторвать меня от передачи необходимых команд через Скайнет, впрочем, что там решат пол часа, когда я прошляпил три четверти времени из примерного интервала в полгода, в котором и должна была состояться схватка за судьбу этого артефакта. Да я бы мог и с опозданием прийти и забрать выброшенный победителем артефакт, если бы в дополнение ко всему я сам не прибил одного из участников этой схватки. Тьфу!

— Не обращай внимания, просто ты напомнил мне об одном почти упущенном моменте, за что тебе огромное спасибо — если удастся перехватить под носом у вашего ордена один ситхский артефакт с меня Виренское выдержанное. — На этих словах Избранный скривился будто лимон сжевал. Целиком. С кожурой. Или что тут вместо лимонов? Хм... может не ценитель Виренского? — Впрочем вернемся к нашему разговору: допустим, что об инсценировке ты ничего не знал, считая, что все взаправду, но даже если учитывать, что твой учитель сам подставился под выстрел, убийцу ты упустил. И не знай Орден Джедаев кому они заказывали 'смерть' Кеноби, да и хвались тот идиот поменьше, вы вообще могли бы не узнать кто виновен, будь все на самом деле. А на Геонозисе все обошлось, наверное, прямым вмешательством Великой Силы, иначе как еще объяснить так вовремя подоспевшую на помощь, каким-то чудом появившуюся у Републики, армию клонов. Я, кстати так и не понял, зачем вы с сенатором там были нужны? С таким же успехом подмога могла бы вызволить бегающего в одиночку по арене Кеноби. Или думаете без вас он бы так долго не продержался? Впрочем, в любом случае, рассчитывать только на чудо и вмешательство Великой Силы надеясь, что если будет ее воля, то даже делать ничего не надо — на противника и так какой-нибудь шаттл случайно сядет или он стаканом воды захлебнется, я не собираюсь. Как говориться: лучшая защита — это нападение. Поэтому Бейн мертв и я ничуть по этому поводу не расстроен — я не джедай, чтобы считать любую жизнь ценной вопреки логике и здравому смыслу: скольких этот дурос убил, когда сбегал из тюрьмы в последний раз? А сколько раз он оттуда сбегал? По мне так даже с точки зрения ценности жизни лучше забрать одну жизнь гада, способного убить за шляпу, спасая тем самым множество жизней его потенциальных будущих жертв. Я бы еще понял, если бы вы были уверены, что тюрьма его удержит, но из раза в раз биться головой о стену не понимая, что дверь рядом...

— Ну может в чем-то ты и прав. — Скайуокер поморщился. — Но если убивать каждого, кто тебе не нравится, то станешь таким же как он.

— Хм... а ты думаешь я или даже ты, сильно от него отличаемся? Весь вопрос в чувстве меры — для кого-то достаточным поводом является нападение на него, а кому-то и сказанного поперек слова хватает. Так что от подобных Бейну мы отличаемся куда меньше, чем от тех, кто вообще не убивает.

— Не будем попусту спорить. У тебя есть идеи кто был заказчиком?

— А что у вас совсем врагов нет? Хотя лично я подозреваю кого-то из своих новых союзничков. Меня и так слишком часто, по их мнению, видели в компании джедаев, а если еще и информация о том, что Асока также была на Ондероне просочилась, то это могло стать последней каплей. Поэтому я и хотел с тобой поговорить: в ответ на их действия я пошлю убийцу к тебе — не могу же я заказывать своих союзников за то, что они пытаются убить кого-то из наших противников, непорядочно это как-то. Но вот заказать другого нашего врага я могу, несмотря на то, что, насколько мне известно, они были бы не против использовать в своих планах. Намек, думаю, получится вполне понятный — с моими-то интересами они не считаются, так чего мне считаться с их? Да и повод будет вполне логичный — если уж я по каким-то причинам заинтересован в твоей ученице, то почему бы мне не наказать тебя за то, что ты проворонил угрожающую ей опасность? И можешь не переживать, за тобой я пошлю не того, кто грохнул Бейна, так что шансы выжить у тебя должны быть неплохие.

Скайуокер выдавил из себя какую-то кислую улыбку.

— А если ты ошибся в своих предположениях относительно возможного заказчика или переоцениваешь мою для них значимость?

— Тогда намек пропадет в пустую. Но это ведь не повод не попробовать? К тому же это не единственное, что я собираюсь предпринять, просто именно об этом пункте плана я решил тебя предупредить, чтобы ты не дал себя случайно убить, а то в этом случае точно все только хуже станет.

— Что еще ты задумал я так понимаю ты не расскажешь?

— Что-то мне не очень хочется рассказывать все мои планы, а то как бы ваш орден не решил, что ваш текущий противник является куда меньшим злом чем я. А вот в ваши планы стоит включить твой поход ко мне в гости — это вторая причина, по которой по которой я хотел поговорить, вам же тоже не нужно, чтобы наша фабрика по производству супероружия продолжала работать на полную мощность? Да и на территории Мандалора аж три завода по производству дроидов открывают. Неплохо было бы один из них уничтожить.

— Нам-то это действительно не нужно, а вот в чем твой интерес?

— Что касается фабрики супероружия, то тут все просто — мне нужна как можно более целая и боеспособная галактика, поэтому я и хочу именно остановить войну, а не добиться победы КНС разгромом Республики. Ну а пока у нас есть эта фабрика-лаборатория, Дуку будет ожидать поставок нового оружия на фронт, что может склонить чашу весов в пользу КНС. Мне нужен повод, чтобы этого не делать и уничтожение производства, на мой взгляд, вполне подойдет.

— Что-то мне кажется, что есть и другие причины?

— Хех, конечно есть. — Издал я смешок. — Например пошатнувшиеся позиции Дурджа, который взялся обеспечить охрану завода. А с учетом того, что я теперь почти третье лицо в Конфедерации...

Не говорить же ему о том, что супероружие липовое и если не уничтожить производство, то рано или поздно это раскроется. Да и дополнительной операции которую я хочу провести под прикрытием уничтожения завода можно не упоминать.

— С каких это пор ты стал третьим лицом в КНС? — Энакин явно удивился.

— А разве нет? Я теперь член Совета Сепаратистов и именно один из нас должен возглавить КНС, если с Дуку и главнокомандующим что-нибудь случится.

— Много вас третьих лиц получается. — Скайуокер ухмыльнулся.

— Хех, я, как говорится на одном вряд ли известном тебе языке, primus inter pares — первый среди равных. Или ты думаешь кто-то из Совета рискнет высказаться против вооруженного мандалорца, который сидит неподалеку. Впрочем, это детали, но уж если с Дурджем что случится, то в очереди на место главнокомандующего вперед меня точно кого-нибудь пропихнуть будет трудно. Именно поэтому и завод по производству дроидов нужно уничтожить только один — не стоит сильно ослаблять позиции Мандалора и мои как его представителя.

Глава 44.

Хех, посмотри кто сейчас на меня со стороны мог бы подумать, что для меня началась беспросветная черная полоса. Есть что-то забавное в ситуации, когда настоящие неприятности смешиваются с липовыми сложностями.

На самом деле основной проблемой сейчас являлась та, которая для стороннего наблюдателя выглядела безобидней всего — поисковой группе никак не удавалось найти нужный мне артефакт. Надежды на его быстрый поиск не оправдались, видимо, выбравшись со своей родной планеты, я уже начал отвыкать, что достаточно точное местоположение объекта поиска относительно размеров галактики — конкретная планета, все еще является довольно большой зоной для поиска. Да что там говорить, зная конкретную планету куча авантюристов никак целую Долину Джедаев найти не могут, а отдельный заброшенный храм, который мы ищем, все же поменьше будет. Конечно ресурсов у меня несколько больше чем у небольшой группки людей, но не направлять же мне на поиски пол армии? Мало того, что для воинов Мандалора и без того дела найдутся в разгар-то войны, так я еще поиски хотел провести незаметно для посторонних. Так что даже расспросами тех, кто может что-то знать не особо займешься.

В итоге как бы не оказалось, что проще позволить джедаям забрать артефакт, если они этого еще не сделали, а потом выменять его на что-нибудь. Я думаю, что Орден джедаев не только не станет возражать, но и с рад будет отдать защитный, не вредящий никому напрямую артефакт, который разве что делает своего владельца трудно убиваемым, в обмен на тот же опасный, но бесполезный пока для меня скипетр или на кого-нибудь из взятых в плен джедаев. Ведь устранить меня пока джедаи, не планируют... надеюсь не планируют — все-таки это не совсем в стиле хранителей мира. По крайней мере это был один из моментов, которые я учитывал, выбирая с какой стороной идти на контакт.

Хотя даже если и планируют, что, повторюсь, маловероятно это все же, мать их, джедаи, то в любом случае удобней это делать по окончании войны, а отказываясь сейчас от обмена они точно вызовут кучу подозрений в свой адрес, что вряд ли нужно тому, кто готовит гадость.

Вот только проще или нет, но при таком подходе опять же джедаи узнают, что именно я искал, а оно мне надо? Ведь в случае подобной утечки информации любой древний артефакт или новейшее супероружие теряют одно из довольно важных свойств — они перестают быть сюрпризом для врагов, позволяя им подготовится и найти противодействие. И тогда наоборот тот, кто слишком полагается на подобные бонусы, сам загонит себя в ловушку, когда его козырь не сработает.

Так что лучше уж попробовать обойтись без посторонних — будем надеяться, что небольшая, дабы не привлекать излишнего внимания, группа в состав которой вошли также и наши одаренные, сумеет засечь какие-нибудь проявления Силы или просто найти храм, в котором хранится артефакт, при помощи техники. Если, конечно, я не опоздал и в этом захолустье есть еще что искать. Если же нет, то тогда и будем обдумывать детали резервных планов.

* * *

Гораздо страшнее выглядело нападение Республики на Мандалор. Со стороны это, наверное, выглядело как удар по недавно вступившему в войну новому члену КНС с целью не дать нам развернуть все свои силы.

Началось все с потери одного из уже отстроенных и только-только начавших выпуск дроидов заводов. Непонятно как прорвавшаяся незамеченной в наше пространство группа, в составе Венатора, двух Аккломаторов и нескольких корветов для поддержки, стала сюрпризом даже для меня, несмотря на то, что гостей я ждал. Но, видимо, наши системы ПКО и дальнего обнаружения находятся примерно в том же состоянии, что и флот Мандалора и все еще имеют немало дыр несмотря на недавние попытки их хоть как-то обновить и доработать. Флот же Конфедерации который охранял пространство Мандалора в обмен на наши корабли оснащенный 'супероружием' в точном соответствии с планом был занят другой проблемой.

Скайуокер на всякий случай полетел уничтожать наши военные объекты во всеоружии и со всеми предосторожностями, захватив с собой войск на небольшое вторжение, а не на отдельную операцию, даже несмотря на то, что его по сути пригласили... а может быть именно из-за того. Видимо даже несмотря на то, что охраняли завод как мы и договаривались только дроиды, так как мне не хотелось ради спектакля подставлять под бластерные выстрелы мандалорцев, причем дроиды по большей части с не летальным оружием (так как именно в этой части плана мне и Скайуокеру отсутствие невосполнимых потерь пообещать пришлось), Энакин посчитал, что какую-то гадость я все же подготовил.

Честно говоря, с определенной точки зрения он был прав, и догадаться о чем-то подобном было не трудно — слишком уж хорошие условия. Но что поделать — если бы мне нужно было просто уничтожить один из заводов под охраной войск КНС можно было бы просто слить Избранному координаты и издали понаблюдать за реальной схваткой, но цели у меня были немного другие, и гробить своих людей ради такого объекта, который там находился я не стал, а Скайуокер бы не простил, подставу для клонов. Поэтому пришлось добавить в эту операцию побольше условностей, вот что наш Избранный что-то и заподозрил. Хотя небольшой сюрприз его все-таки ждал.

— Генерал, — К Энакину подбежал Рекс. — Это не завод, а муляж! Здесь нет никакого работающего оборудования — один только давно списанный металлолом. Непонятно только зачем было столько защитных систем...

— Ну вот врать-то не надо. — Реплика послышалась из динамиков, находящихся под самым потолком, в дополнении к этому в луче света так же идущего откуда-то сверху попыталась сформироваться голограмма. Оборудование явно было старым поэтому голос причудливо искажался, а по изображению можно было разве что определить, что собеседник гуманоид. Но вот манеру речи джедай узнал. — А как же этот голопроектор? Он еще работает!

Скайуокер поморщился.

— Слушай, мы сюда прилетели не в игры играть! Где настоящий завод?

— Это и есть настоящий завод. — Пусть интонации искаженного голоса это не передавали, но джедай чувствовал, что его собеседник веселится. — По крайней мере его внешний корпус. Этот замечательный завод Техносоюз построил по заказу и проекту 'Кибердайн Системз', и он предполагает наличие нескольких мобильных модулей, наподобие ядра Лукрехалка, работающих как параллельные линии производства одного большого завода. А их мобильность дает нам шанс переместить завод в случае его обнаружения или при необходимости передвинуть его при смещении линии фронта. Конечно в случае внезапного нападения, вроде вашего, эвакуировать такую махину времени не хватит, но и без того плюсов немало.

Скайуокер скрипнул зубами.

— Так ты просто решил его украсть? А нас пригласил якобы для его разрушения, чтобы скрыть следы?

— Хм, соображаешь. Но таким образом расставленные акценты мне не очень нравятся, я бы выразился по-другому: что значит украсть? Это и так мой завод! Просто посредством этого небольшого представления он прекратит клепать бесплатных дроидов для войны и начнет клепать дроидов для бизнеса. А что касается нашей сделки, то тут все честно — мы договорились уменьшить количество заводов, производящих дроидов для войск Кинфедерации. Это и произойдет. Какая вам разница будет при этом оборудование валяться здесь кучей сплавленного металлолома или перейдет в чье-то частное пользование? Тебе не кажется, что для представителя Ордена Джедаев ты слишком эгоистичен, если считаешь, что я не должен ничего поиметь с этой сделки?

— Но ты сам сказал, что завод все равно будет производить дроидов! Что тогда получаем мы?

— А вам что очень сложно было? Системы ПКО и ПВО тут были не особо сильны, так что подавили вы их без труда и невосполнимых потерь, а на земле вообще менее одного процента дроидов было экипировано боевым оружием и те стреляли не насмерть, а просто чтобы у вас хоть какое-то количество раненых было. Не слишком большая цена за возможность лишить противника завода. И завод теперь из списка военных объектов КНС можно вычеркивать. А что касается производства, то не сейчас же мы этим заниматься станем... разве что чуть-чуть для себя — если моя компания будет производить дроидов на продажу в промышленных масштабах вместо того, чтобы предоставить их КНС, то это будет выглядеть будто мы не все возможное делаем для нашей общей победы. Это явно не пойдет на пользу моей репутации. Так что массовое производство, ну или во всяком случае сбыт этих дроидов запланировано начать уже после войны, разве что чуток для себя наклепаю. Как видишь, определенные преимущества Республика от ваших действий все равно получила, причем по минимальной цене, и вам бояться нечего... Ну, почти нечего. Я потому и просил, чтобы ты разнес тут все издалека, а еще лучше орбитальным ударом. В этом случае такая несущественная информация, как не до конца уничтоженный завод прошла бы мимо вас и не стала бы ранить ваши нежные чувства — не получает КНС дроидов и ладно. Спали бы спокойней, но тебя дернуло полезть внутрь. Впрочем, как видишь, такой вариант тоже был предусмотрен, иначе зачем мне здесь оборудование для связи устанавливать? И отличие в резервном плане будет всего в одном — в предупреждении: те из моих людей, кто был во все это посвящен, даже не специально — я все же им доверяю... в какой-то мере... а просто в качестве побочного эффекта от тесного взаимодействия с нашей сетью, волей-неволей постоянно находятся в поле зрения 'Скайнет'. Так что если утечка и будет, то скорей всего от вас — я ведь уже говорил, да и ты сам должен понимать, как легко обученный одаренный сможет узнать информацию у простых людей.

— Я помню. — Избранному эта темя явно была неприятна.

— Это хорошо, значит сами и решайте стоит ли кому об этом говорить или ты и твои клоны, — Голограмма кивнула в сторону хмурого Рекса, молча, чтобы не мешать своему командиру, буравившему собеседника молодого джедая хмурым взглядом. — останетесь единственными представителями Республики, посвященными в этот маленький секрет. Можете хоть в СМИ объявление дать или, наоборот, даже Совет Ордена джедев в детали не посвящать — поток дроидов в КНС уменьшился и ладно, но в случае если Конфедерация узнает, что завод цел, то мне придется объявить, что это было что-то вроде отвлекающего маневра и возобновить производство. Впрочем, решая этот вопрос, делайте как вам удобно, обо мне не переживайте — я-то все равно в накладе не останусь.

* * *

Раз уж я не вру, то назвать научную станцию Мандалора 'Затаившийся Песец' жемчужиной космоса я бы не смог — скорей уж это была груда металлолома, удачно замаскированная под что-то приличное. Но что тут поделаешь? Лишних денег на хорошую станцию у нас не было, особенно учитывая запланированное нападение Республики. Собственно, название как раз было не только стандартным вариантом для большинства моих кораблей, где слово 'затаившийся' означало отсутствие подвижности, свойственной космическим станциям, скорей уж песцом в данном случае выступала не сама станция, а дамоклов меч, зависший над этим объектом. Зачем же вкладывать большие деньги в то, что скоро будет уничтожено?

Впрочем, даже так, если учитывать, что боевая орбитальная станция 'Голан-1', которую мы переделали под научную лабораторию, будучи новой стоит около двадцати шести миллионов кредитов, то даже являясь не просто поддержанной, а готовящейся к утилизации, несколько миллионов стоимости она наберет. Ну да ладно, чем-нибудь все равно приходится жертвовать, зато сэкономим кучу денег, которые приходилось тратить на поддержание работоспособности и, что не менее важно, приличного вида нашей лаборатории. Нам ведь на нее чуть ли не экскурсии водить приходилось — глупо было бы ожидать, что Конфедерация не заинтересуется нашими разработками на ниве супероружия, попытавшись под разными предлогами направить нам не только флот охраны, но и техников и инженеров, которые смогли бы побывать на самой станции, подсматривая что-нибудь интересненькое помимо заявленного 'выключателя кораблей', вроде экспериментального телепорта, переносящего боевых роботов из одного помещения в другое. Неудобно бы получилось, если бы представители КНС, вместо пусть и не нового, но вполне приличного исследовательского центра, где ведутся такие перспективные разработки, увидели бы ржавую разваливающуюся конструкцию. В итоге на постоянный косметический ремонт шло немало кредитов. Хорошо хоть сама станция досталась бесплатно.

Эту старую развалину Мандалору подарили Урук-Хаи, которым, в свою очередь, она досталась в наследство от Черного Солнца. Глупо было бы не попытаться сделать тоже что и Дарт Мол, перебивший правящий совет Черного Солнца, дабы захватить власть над организацией и увеличить свою армию для штурма Мандалора. В самом деле почему бы не создать собственный Коллектив теней, особенно если основа есть? В нашем случае, правда, все прошло с точностью до наоборот — так как Мандалор уже находился под моим контролем, предоставляя мне немало ресурсов, мне не составило труда выделить небольшую армию дроидов и некоторое количество мандалорцев-инструкторов в помощь одной банде с Нар-Шаддаа, для придания им веса в диалоге с одной из самых известных преступных организаций галактики. Так же с учетом присоединения Мандалора к КНС не так уж трудно было незаметно переправить Урук-Хаев, вместе с их новой армией на, являющийся сейчас одной из планет Конфедерации Мустафар, где на небольшом участке земли, принадлежащем фоллинским аристократам, и стояла крепость из которой они управляли своей организацией.

Не все, правда, Урук-Хаи пошли на сотрудничество — причиной тому, пожалуй, были большие, или вернее сказать — специфические, запросы с моей стороны. Вот только повод у меня был. Если на мандалорцев я еще мог надеяться, благодаря имеющемуся у них определенному кодексу чести, да и то, наверняка, тот же Сидиус не отказался бы от попытки внедрить в Дозор своих шпионов и агентов влияния (и кто знает насколько успешно? Другое дело, что наверх пролезть им будет трудно из-за постоянных контактов верхушки Дозора с моими дроидами и сетью Скайнет — хочешь не хочешь, доверяй-не доверяй, но командный состав все время на виду даже не учитывая специальный контроль), то с бандой все обстояло гораздо хуже. Именно данные трудности с доверием я и хотел преодолеть. Лезть в дела банды я не собирался — мне и без того забот хватает. Но вот привлекать их к любым своим проектам, не будучи уверенным в их лояльности тоже не лучшая идея. Что я предводителям банды и сообщил, предложив подходящий с моей точки зрения вариант — имплантаты или электронные устройства контроля, вроде тех, что использовались у охраны наших секретных объектов.

Естественно кто-то был против, но многие, как ни странно, согласились. Может быть сыграло свою роль то, что я не собирался брать на себя управление бандой и лезть в криминальные дела, мало что в этом понимая, не собирался назначать новых предводителей. Возможно в то, что те из лидеров банды, кто согласился на мое предложение увидели в нем плюсы и для себя, выпросив возможность получать информацию и о планирующихся внутри банды переворотах. Для рядовых же членов банды постоянный мониторинг окружающего пространства тоже давал свои преимущества — дополнительную возможность заметить опасность, которых при их образе жизни вполне хватало. Сыграло свою роль и то, что продолжать поддержку финансами, дроидами и некоторыми неподходящими для нас кораблями, оставшимися от пиратов (да и некоторым пиратам в качестве альтернативы было предложено присоединиться к разрастающейся криминальной организации), я собирался только в отношении тех, кто примет мое предложение. И многие члены банды еще не забыли какую помощь я оказал в продвижении небольшой банды по карьерной лестнице Нар-Шаддаа. Теперь же с учетом моих ресурсов моя поддержка могла быть куда более весомой.

В итоге, как часто и бывает, мнения по этому вопросу, разделились: кто-то видел больше плюсов, кто-то сплошные минусы. В банде произошел раскол. Не знаю были при этом какие-либо конфликты или разделение прошло бескровно, но во всяком случае полного уничтожения одной из сторон не было точно. Те, кто решил принять мои правила игры, официально взяли себе название, которым до этого с моей легкой руки называли банду неофициально — 'Урук-Хаи' и перебрались в другой район, собираясь в скором времени вообще покинуть Нар-Шаддаа. Судьба остальных меня не особо интересовала.

И вот в назначенный день, убедившись предварительно, что правящий совет находится именно там, где нужно, решившие рискнуть Урук-Хаи с поддержкой дроидов и наемников-мандалорцев вышли на штурм крепости Черного Солнца. Парочки братцев-ситхов среди нападающих на этот раз не было, как и боевых отрядов Дозора Смерти, за исключением нескольких добровольцев инструкторов на офицерских должностях, за скромную плату в трофеях, вызвавшихся помочь не бывавшим в особо крупных заварушках Урук-Хаям с тактикой штурма укреплений противника, ну и для разрешения возможных вопросов с Конфедерацией, если ее представители на Мустафаре все-таки соизволят обратить свое внимание на то, что происходит у них под боком. Вот только противника это не спасло: у нападающих в этот раз были дроиды. Много отличных боевых дроидов.

Так как надеяться на то, что хорошо вооруженную толпу пригласят на разговор с главами Черного Солнца, не приходилось (это все-таки не несколько человек, в которых можно и не распознать крайне опасных ситхов), то переговоры Урук-Хаев начались со штурма. Охраны у Черного Солнца было немало, но явно недостаточно против полномасштабного вторжения, которое устроила еще недавно простая банда с Нар-Шаддаа. Основной защитой правящего совета была тайна его местоположения и страх перед нападением на одну из сильнейших криминальных организаций галактики. В этот раз ни то, ни другое им не помогло. Как не помогла и их охрана, попросту сметенная небольшой армией дроидов.

Так как оставлять у власти кого-то из прошлых лидеров синдиката было опасно — весьма сомнительно, что они бы спокойно восприняли свой путь вниз по карьерной лестнице, то переговоры ни Ксомит Грансейт, являющийся главой правящего совета, ни остальные его члены не пережили. Так же как было при захвате синдиката Молом во главе оранизации предложено было встать Зитону Моджу, фоллинцу занимавшему ранее место капитана стражи главы 'Черного солнца' — для него особо ничего не поменялось, что раньше он подчинялся правящему совету, что теперь лидерам Урук-Хаев, наоборот он даже получил повышение взяв под управление не только охрану синдиката, но и многие другие функции.

Естественно рассчитывать на то, что Черное Солнце в том виде в котором его знали перестало существовать было бы глупо — организация не просто большая, она огромна и состоит из множества различных ячеек. Скорей всего узнав о гибели своих главарей многие из этих ячеек не примут новую власть. Кто-то начнет открытое противостояние, кто-то заляжет на дно, о ком-то тот же Зитон Модж может вообще не знать. Было бы слишком хорошо, если бы все Черное Солнце перешло под контроль Урук-Хаев, но даже так они сумели отхватить себе немалый кусок синдиката и теперь вполне могут противостоять его остаткам. Особенно учитывая, что оставшиеся ячейки будут заняты борьбой за власть и попытками отбиться от других криминальных организаций, которые не упустят шанса откусить кусочек от серьезно раненного конкурента.

Глава 45.

— Ну и что вы устроили? У вас тут что клуб самоубийц организовался? Меня же меньше получаса небыло, а вы уже успели поцапаться с Дурджем! Что непонятно что ли, что он просто хотел вас спровоцировать?

— Конечно понятно — тоже мне хитрый план, но послушай ты его и сам бы поддался на провокацию.

— Я-то с этим уродцем справился бы. А ты?

Гигант поморщился.

— Думаешь я не знаю, как ген'даев бить? Сам же говорил, что нашего главкома может и десятилетний мальчишка в дураках оставить.

— Ну так не на пустой же арене, где и использовать то для какого-нибудь трюка нечего! Выбери ты хоть нормальное место для сражения я бы может и промолчал, хотя все равно хорошего мало — убивать Дурджа сразу после того, как мы на его прокол указали это как-то чересчур стремительно, неплохо было бы макнуть бы его еще пару раз, а вот он сдерживаться явно не будет.

— Я мандо'ад и, хотя умею использовать для битвы окружение, надеяться на то, что рядом окажется что-то подходящее никогда не буду — все что мне нужно для того чтобы справиться с противником у меня с собой. — Арей похлопал себя по броне.

— Уверен? Именно с такими противниками у тебя обычно и бывают проблемы: ты и за большинством рыцарей джедаев-то не поспеваешь, а для Дурджа, по его же словам, и движения Кеноби, который вообще магистр, видятся 'как в замедленной съемке'.

— Только тот, у кого перед тобой есть в чем-то преимущество и может быть настоящим противником. Не переживай: ni muun'bajir kaysh.

Эх, ну остаётся только надеяться, а ведь начиналось все совсем неплохо...

* * *

Напряжение в зале совета на Кейто-Неймодии так и витало в воздухе, грозясь вылиться в небольшую бурю.

Главком КНС вставил переданный мной инфокристалл в компьютер, и все члены Совета Сепаратистов, за исключением меня и Арея, которые и так знали, что там, посмотрели на экран, однако все что там было это одно восьмизначное число.

— Это что?

— Сумма в которую обошлась Мандалору некомпетентность главнокомандующего КНС...

— Да ты издеваешься?! — Дурдж даже привстал со своего места. — Вы сами взорвали чертову станцию, угробив при этом не только своих, но еще и некоторых наших ученых, которые тоже там находились!

— Станция была взорвана уже после того, как флот, которым ты пообещал обеспечить ее безопасность, стал отступать под натиском Республики! Если это было самоуничтожение, то нас еще и поблагодарить за это надо! Или, может быть, предпочтительнее было позволить республиканцам захватить наши разработки и людей, которые ими занимались? — Парировал я. -Впрочем, персонал мобильной верфи, которую мы все-таки успели эвакуировать успел получить сообщение от лаборатории о том, что на станции замечены клоны. — Еще один инфокристалл с записью переговоров был перехвачен ген'даем в воздухе. — Так что возможно что-то Республика все-таки успела захватить. И, возможно, станцию уничтожили именно они. Ну а не допустить их туда чья была задача?

Дурдж сжал кулаки, чуть не раздавив кристалл. Нет спровоцировать его на подобное я не пытался — зачем? Наоборот, случись подобное, и я предоставил бы еще одну копию. Это ведь не подделка, и на инфокристалле, помимо переговоров между лабораторией и верфью, есть и записи с камер безопасности, на которых кое-где мелькают абсолютно настоящие клоны, часть которых засветилась даже без шлемов. Запись была настоящая, клоны на записи были настоящие, а о том, что коммандер Блай, захваченный еще вместе с Сири Тачи и Эйлой Секурой, согласился, в обмен на освобождение части его подчиненных, провести для меня небольшую операцию, никак не вредящую Республике, скорее, будучи направленной против КНС, наоборот немного, но помогающую ВАР, а потому не идущую в разрез с запрограммированной верностью клонов, можно и умолчать. В итоге часть ученых Конфедерации и в самом деле оказалась захвачена подлыми клонами, незнамо как, в хаосе космического боя, проникшими на борт исследовательской станции.

Да, конечно, часть клонов знает, что они кого-то вывозили со станции, и знают, что делали это не для Республики, вот только кто конкретно был их жертвой и для чего все это было нужно они не знают, да и отпустить по договору я должен был совсем не тех, клонов, что приняли участие в этой операции. КНС же знает только о возможности захвата ученых, а даже если Дуку решит узнать об их судьбе через своего учителя, то получит лишь информацию о том, что Республика никого не смогла захватить. Ну так возможность на то и возможность, а не состоявшийся факт — операция могла и провалиться. А к тому моменту, когда ученые вернуться, освобожденные из плена и подтвердят, что их захватили именно клоны, уже, как говориться: 'либо ишак сдохнет, либо султан умрет'. То ли Дуку уже не будет, чтобы удивиться несостыковке, то ли Сидиуса, чтобы было через кого уточнить у командования ВАР как точно проходила данная операция и был все-же захват военнопленных или нет, то ли вообще всем уже будет наплевать на детали.

Зачем мне вообще это было нужно? Во-первых, таким образом Мандалор получается не единственным пострадавшим от некомпетентности Дурджа, который при всем Совете просил отдать на фронт наши прототипы, обещая обеспечить безопасность лаборатории силами флота. А это значит, что часть ученых КНС, которые у были переведены на станцию на постоянную основу, для помощи в работе над нашим супероружием, либо находились там проездом, желая ознакомится с исследованиями и разработками мандалорских коллег, или проще говоря шпионя, не должна была суметь эвакуироваться. Вот только не уничтожать же их вместе со станцией? И уж тем более не отдавать их и в самом деле Республике? Мозги таких людей, во всяком случае некоторых из них, ценный ресурс. Кто же в здравом уме профукает потенциал некоторых выделяющихся из серой массы ученых вроде Дженны Зан Арбор, которая на тот момент на станции как раз и присутствовала, если этого можно избежать?

И пусть конкретно Зан Арбор как раз и заслуживает наказания за кучу угробленного своими вирусами, ядами и биооружием мирного населения, но уж лучше пусть отбывает его занимаясь наукой в закрытом заведении, чем путешествует по космосу в виде кучки атомов, гоняемых звездными ветрами — различные яды и я использовать не откажусь, не говоря уже о ее хобби в исследовании Силы. Не то, чтобы ради этого я все и затевал, но вот время нападения со Скайуокером согласовывал не просто так — те, кто говорят, что трудно убить двух зайцев одним выстрелом видимо просто берут неправильную пушку. Сколько, если не зайцев, то их местных аналогов, погибло на Альдеране после выстрела Звезды Смерти? Вот то-то и оно...

— Кстати счет за ремонт верфи, которой пришлось на порядок сократить время подготовки к гиперпрыжку, я вам точно выставлю — у Мандалора сейчас нет лишних денег на ремонт, а она нам еще пригодится в рабочем состоянии, для вас же эта сумма мелочь. А вот что касается денег за станцию, то я их не требую и даже не прошу — я просто констатирую факт о том, во сколько обойдется покупка новой станции и оборудования на случай если вам все еще нужно наше супероружие, чтобы рассчитать затраты на восстановление разработок и производства.

— Межгалактический банковский клан оплатит восстановление вашей лаборатории. — Степенно проговорил Сэн Хилл. — В какие сроки вы сможете возобновить производство?

— Кое-какая информация по этому проекту у нас сохранилась. Поэтому если мы говорим о производстве на уровне не самых новых версий прототипов, то это можно сделать практически сразу после восстановления станции и пополнения некоторых важных для создания этого супероружия ресурсов. Но вот без ученых, которые над этим проектом работали и последних данных можно на ближайшее время забыть о дальнейшем развитии этого направления.

— Очень жаль. — Слово взял Уот Тамбор. — Это оружие выглядело весьма... перспективным. А что с другими разработками, которые велись в той лаборатории?

— Большинство других разработок этой лаборатории еще не дошли до стадии хоть каких-то однозначных результатов, а потому информация по ним в архивы не передавалась.

— Если у них не было никаких результатов, то и потери в практическом плане от их утраты не слишком велики. — Отрезал главком. — С точки зрения науки они может и были важны, но на войне нам от них никакой пользы. Та же потеря одного из заводов по производству дроидов и то хуже. И не станут же мандалорцы заявлять, что и в том, что они профукали уже наземный объект на своей территории виноват кто-угодно, но не они?

— С тем, что практической пользы от других разработок лаборатории пока не было и в ближайшие годы не предвиделось я соглашусь. Так что их потеря, и в самом деле значит сейчас для нас куда меньше потери завода, если не брать во внимание, что потеряли мы эти не имеющие практического применения разработки вместе с производством вполне полезного супероружия. — Заметил я. — А что касается завода, то возможно наш главнокомандующий просветит меня по поводу того, как нужно было охране одного единственного завода отбиваться от атаки нескольких тысяч клонов усиленных тяжелой техникой и поддерживаемых орбитальными ударами? Не держать же у каждого военного объекта, к которым не только эти три завода относятся, по армии — кто в этом случае на фронт отправится? Или может быть войска Мандалова там вообще не нужны? По-моему, в прошлый раз мы вполне договорились — мы высылаем как можно больше войск на те, направления где простым дроидам не справится, при этом оголяя свои тылы, но часть флота Конфедерации прикрывает наше космическое пространство, чтобы мы не остались совсем беззащитны. При этом мандо'аде уже добились неплохих успехов: вон, тот же Арей как раз вернулся с Бендомира захват которого помог КНС закрепиться сразу на двух гиперпространственных маршрутах. Так что если кто-то плохо поработал, то это точно не мы: начнем с того, что эти корабли вообще не должны были прорваться в наше пространство, а если уж прорвались, то нас должны были хотя бы предупредить, чтобы можно было перебросить войска или эвакуировать завод! Стоило бы сказать спасибо моей паранойе и предусмотрительности, за идею мобильных заводов, позволившую нам эвакуировать и спрятать два оставшихся завода...

В таком ключе прошло все заседание совета — споры и взаимные обвинения только нарастали. В конце концов мы умудрились достать даже довольно сдержанного графа, который сначала еще на совете долбанул рукой по столу, попросив нас заткнуться, а когда все разошлись задержал меня лично попросив не провоцировать Дурджа. Не того, видимо, просил — когда мы закончили разговор нас сразу же обрадовали новостью, что мой заместитель и наш главнокомандующий решили померяться... пушками. Уговоры не помогли, а в приказном порядке драку решили не запрещать: лучше уж пусть пар спустят, чем котел рванет не вовремя. Вот только пусть Дуку был так же недоволен, как и я, но меня не отпускало чувство, что все было подстроено специально.

* * *

Вот как же любят в этой галактике гладиаторские бои, впрочем, в отношении некоторых членов Совета сепаратистов это еще с Джеонозиса понятно было. Поняв, что драка неизбежна ее решили обставить как шоу проведя на одной из арен Зарры, столицы Кейто-Неймодии. Еще небось и билеты продавали... Сама арена была похожа на арену Тарко-се на которой Старкиллер дрался с Горогом, разве что была как мне кажется несколько побольше.

— Не хотите сделать ставку? — Ко мне обратился Ганрей.

Они еще и ставки делают. Мило.

— Ну я мог бы поставить Звездный Разрушитель на то, что Дурдж сегодняшний день не переживет...

— Я вижу вы уверены в своем помощнике. Но это должен быть не смертельный бой.

— Дурдж ненавидит мандалорцев и мы отвечаем ему взаимностью. Вы правда думаете, что не предвидится никаких случайностей? Что касается уверенности, то я не знаю, что там задумал Арей, но это и неважно — я ведь не говорил, что это он Дурджа убьет... За Звездный Разрушитель я и сам могу это сделать вне зависимости от результатов их дуэли. Так что примете такую ставку?

— Пожалуй не стоит. — Ганрей изображает легкую улыбку.

— Ну нет так нет. — Пожал я плечами.

План Арея я на самом деле не понимал, но наш главнокомандующий совершил одну ошибку еще в тот момент как на этот бой подписался. В пылу перепалки Дурдж по всей видимости то ли проигнорировал, решив, что ему это не помеха, то ли не обратил внимания на то, что мандалорец собирался драться с ним в боевой броне. Вот в том самом тяжелом трехметровом экзоскелете со встроенным медцентром, танковыми щитами и бескаровой теперь броней! Мои программы после того, как я узнал эту новость, резко пересчитали шансы Арея на победу, увеличив их с изначальных примерно двадцати восьми процентов, до аж пятидесяти двух, посчитав, что у него теперь даже преимущество есть перед ген'даем.

Возможно расчеты показали бы и больше, но общий прогноз шел на то, что бой закончится ничьей — так как в отличие от брони, свою пушку гиганту брать запретили, посчитав гравитационный массдрайвер, способный стрелять в том числе и тактическими ядерными зарядами (а то и чем похуже), чрезмерно мощным для замкнутого пространства арены и опасным даже для зрителей — корпускулярные щиты здесь были не самыми мощными и могли такого не выдержать, то Арей, в более легким оружием вряд ли сможет нанести противнику достаточно урона, чтобы вывести того из боя, это еще при условии, что ген'дай вообще подставляться станет — ловкостью и скорость он мандалорца превосходит существенно. Дурдж, в свою очередь, вряд ли сможет протащить на арену что-то, чем легко и быстро вскроет броню мандалорца.

Что ж такая ситуация вполне логична — если же моя паранойя права и это какой-то план, то вряд ли он направлен против моего заместителя, разве что в надежде, что его смерть может спровоцировать меня на драку, раз уж это не получилось раньше. А так как надежды на то, что Дурдж сумеет убить меня сомнительны, то скорей всего хотят убрать именно нашего главнокомандующего, а значит увеличение шансов Арея в бою в подобный план тоже вписывается. В этом случае убьет Арей Дурджа — хорошо, проиграет — тоже неплохо, возможно я отомстить решу. Вот только гораздо больше теперь похоже, что вся эта дуэль и правда случайность: ограничение в огневой мощи вкупе с разрешением Арею использовать свою броню, с учетом живучести нашего главкома, снизит шансы на летальный для любой стороны исход поединка, в крайнем случае бой успеют остановить.

* * *

Дурдж был зол... впрочем, это было его нормальное состояние, но сейчас эти мандалорцы уже порядком его достали. Тяжело было постоянно находится рядом с ними и не поубивать, а ведь приходилось еще и работать вместе. Но сегодня кто-то за все ответит. Хоть немного. А потом дойдет очередь и до Ахилла. Или стоит чуток подождать пока тот станет Мандалором, тогда это будет уже второй Мандалор убитый им — куда более сладкая победа. В своих боевых возможностях ген'дай не сомневался: он жил уже более двух тысяч лет, сражался во многих войнах и приобрел немалый опыт, убивая и джедаев и ситхов, и мандалорцев.

Выходя на арену, он был уверен в победе. Пусть доспехи противника и были куда прочнее его собственных, да еще и обладали мощнейшими щитами, но сам мандалорец не обладал живучестью и регенерацией Дурджа, даже с учетом медицинского модуля, по слухам установленного в его доспехах. А броня... что там броня против парочки взятых с собой на этот бой дисрапторов, запрещенного в большинстве цивилизованных миров оружия, за одно только владение которым положена смертная казнь, обладающего разрядом такой силы, что оно способно разрушать объекты на молекулярном уровне, оставляя за собой лишь дымящиеся кучки пепла. Если уж дисраптор способен превратить в прах дюрастальную пластину размером метр на метр и полметра толщиной, а также пробивать силовые поля, индивидуальные боевые доспехи и даже бронированные корпуса боевой техники и звездолетов, практически не встречая сопротивления на своем пути, то сколько сможет продержаться против него мандалорское железо?

И пусть световые мечи, точно так же, почти не встречая преград способные разрубить почти что угодно, пасуют перед бескаром, но, если долго бить в одну точку (что в бою сделать не так просто) поддастся и мандалорское железо. Дисрапторы же имеют перед световыми мечами существенное преимущество — из-за большого рассеивания луча, делающего дисраптор непригодным на расстоянии более семи или двадцати (в зависимости от модели и мощности) метров, этот же луч на оптимальной дальности поражения создает довольно большую зону поражения, что, во-первых, увеличивает шанс попасть в одно и то же место, а во-вторых, так как доспехи не монолитны, широкий луч волей-неволей зацепит и менее защищенные части, позволяя нанести ранение. А с учетом того, что даже легкое касательное ранение дисраптором оставляет страшные болезненные раны, которые необходимо немедленно обработать бактой, чтобы предотвратить необратимые нарушения нервной системы, то это делает подобное оружие идеальным против такой цели как Арей.

Конечно, если уж бойцам запретили использовать особо разрушительное оружие, то и дисрапторы использовать не следовало, но запрет был на 'оружие способное поставить под угрозу жизни зрителей', дисраптор же из-за небольшой дальности стрельбы под это описание никак не подходил, так что формально к нему никто придраться не сможет.

Вот только для начала нужно к мандалорцу подобраться поближе, что будет не так уж и просто — этот гад окопался основательно: развернул корпускулярный щит на два десятка метров, так что ракеты и гранаты, с которых ген'дай начал прощупывать защиту мандалорца, теперь взрываются на безопасном расстоянии. А прочнейшая броня отлично держит ослабленную взрывную волну и случайно прорвавшиеся осколки. С энергетическим оружием все еще хуже — Дурдж уже успел заметить, как исчезают его выстрелы, напоровшись на возникающие перед ними вращающиеся диски другого щита. Похоже, у этого гада есть еще и щит от дроида убийцы-джедаев. И это очень плохо. Насколько Дурджу было известно этот щит работал по другому принципу: не отражая, а поглощая энергию выстрела. И неизвестно как он сработает против дисраптора. По логике, даже если дисраптор сможет пробить щит, частично он энергию из выстрела откачать при контакте успеет, что может ослабить воздействие. Может потребоваться больше выстрелов, а скорострельность и количество зарядов — это не самые сильные черты дисрапторов. Даже сдвоенной батареи винтовки DXR-6 хватит лишь на пять выстрелов максимальной мощности, а интервал между выстрелами у такого оружия от пяти и более секунд, которые тратятся на охлаждение.

Сам Дурдж сейчас прятался за одним из укрытий, тут и там разбросанных по арене, чтобы сделать бои интересней. В ответ на пущенные в него ракеты и гранаты, Арей, не имея возможности использовать свой массдрайвер поливал главнокомандующего КНС огнем из своих новых только-только доработанных 'бластеров'. Казалось бы, чего опасаться ген'даю, обладающему чудовищной регенерацией и неплохой броней, вот только дело было в том, из чего его противник сделал себе эти 'бластеры'.

— Да у него явно гигантомания! — Дурдж прекрасно знал, что послужило основой. Роторная бластерная пушка Z-6 состоящий на вооружении в армии Республики.

Шесть стволов Z-6, собранные в пакет, вращались относительно оси, что при работе давало время на избежание восстанавливающей задержки (охлаждения), свойственной контуру гальванизации, тянущемуся вдоль ствола бластерного оружия. Контур гальванизации коллимировал возбуждённый заряд плазмы через бластер. Проводящий контур формировал плазму в небольшие заряды, вылетающие из ствола. Контур гальванизации имел практический предел по пропусканию энергетической плазмы, что в свою очередь определяло скорострельность оружия. Слишком большое воздействие, попросту говоря перегрев, вело к повреждению контура, в результате чего целый ствол надо было заменять. Этот недостаток энергетического оружия был успешно преодолён в Z-6 путём чередования каналов гальванизации за счёт использования шести стволов, собранных в быстровращающийся пакет, завёрнутый в охлаждающий сердечник. Чередование каналов гальванизации привело к их уменьшению в длине относительно ствола в два раза. Кроме того, время, затрачиваемое на оборот, оказалось достаточно, чтобы контур гальванизации успел охладиться до требуемого уровня. Это привело к огромной скорострельности Z-6, доходящей до ста шестидесяти шести выстрелов в секунду.

У клонов подобное оружие использовалось в основном в спец частях на особых заданиях. Дело было в том, что при всех достоинствах этого оружия оно обладало и несколькими существенными недостатками, мешающими его применению в затяжных открытых боях. Её высокая скорострельность порождала высокое потребление боеприпасов. И пусть бронированного диска бластерного газа-реагента размещённого позади ствола пушки хватало более-менее надолго, но процесс лазерного излучения и электродвигатели, вращавшие орудие, питались за счёт цепочных энергетических ячеек, которых хватало всего на две сотни выстрелов. Отличный показатель при ее то скорострельности. Впрочем, пушка имела возможность подключения к внешнему источнику питания, для увеличения времени работы, чем и воспользовался Арей, запитав свои игрушки от реактора брони. А если учитывать, что реактор этот был рассчитан на то, что от него будет запитан массдрайвер, то палить мандалорец мог не переставая. Другие минусы вроде веса оружия, составляющего шестнадцать килограмм, и существенной отдачи, гиганту тоже не мешали.

К тому же если солдаты-клоны использовали оружие от бедра, что позволяло охватить больший радиус отдельной очередью и обеспечивало широкую зону поражения, но снижало точность, то заместитель Ахилла просто приделал к этим немаленьким пушкам такие же большие, под свою лапищу, одетую в бронеперчатку, пистолетные рукояти, перенес на них спусковой крючок и теперь использовал этих монстров производства Арсеналов Мерр-Сонн, как обычные бластеры, держа в каждой руке по машине смерти. Попади под такой плазменный душ его противник и даже если он выживет собирать его придется по кусочкам.

Глава 46.

Я внимательно смотрел за боем не сколько развлекаясь происходящим, хотя там было на что посмотреть, сколько обучаясь — протоколы убийства пополняли свои базы данных, выискивая сильные и слабые стороны в приемах, используемых обоими противниками, определяя можно ли что-либо из увиденного адаптировать под мой стиль боя и, заодно, разрабатывая методы противодействия.

С самого начала боя Дурдж оказался не в лучшем положении и вынужден был скрываться за укрытиями из-за плотного огня Арея. Тем не менее, он все же медленно и осторожно, отдельными перебежками, прикрывая себя гранатами, но все же приближался к позиции мандалорца, который почему-то и не думал ее менять.

Тактика нашего главкома была вполне понятна — под такой огонь будь ты хоть трижды ген'даем лезть не захочется. Z-6, это все-таки не обычный, пусть и скорострельный бластер — это уже бластерная пушка. Подобное оружие даже против легкой техники применять можно.

Броня у Дурджа, конечно, хорошая, не чета той, что носят клоны. Но массово наштампованная для армии броня, что у клонов, что в последующем у штурмовиков имела не самые лучшие показатели защиты, так что ориентироваться на их броню вообще не стоит. Конечно, кое-какую защиту она дает, но явно недостаточную. Чего далеко за примером ходить — подстраивая свою смерть Кеноби защитился от выстрела из снайперской винтовки при помощи бронежилета, в то же время Рекс, получивший подобный подарок с куда большего расстояния, чуть было не отправился на тот свет.

Или другой пример для сравнения: броня мандалорки из 'Повстанцев' — Сабины легко выдерживала возвращенные ей мечом Вейдера выстрелы, разве что ее с ног сбило и слегка оглушило из-за того, что один из них прилетел в голову. Может отраженные выстрелы и ослаблены, что вряд ли, но тогда броня штурмовиков еще хуже, чем просто плохая, так как им и отраженных выстрелов хватало. Причем вряд ли у Сабины броня из бескара была, хотя это можно и уточнить — с ней самой не поговоришь, сейчас ей должно быть около года, но вот ее мать я знаю, она одна из Ночных Сов. Так как месторождения мандалорианского железа находить не должны были, а переплавлять изделия из него та еще морока, то вряд ли это был новодел если броня была из мандалорского железа, скорей уж семейная реликвия. Но куда более вероятно, что это просто качественная работа, и без чудесного металла нормальная броня не должна пробиваться с первого выстрела. Иначе зачем она вообще нужна?

Доспехи Дурджа уж точно не были среднестатистическими, их несколькими бластерными выстрелами не пробить, но против такого шквала что выдает Z-6, с учетом ее бронебойности, долго и броня легкого танка не продержится. Периодические попадания, которые ген'дай ловил во время перебежек от укрытия к укрытию уже начали сказываться, но Дурдж упорно пытался добраться до мандалорца.

И теперь стало понятно почему — с того ракурса, что мне открылся после последнего перемещения ген'дая, мои программы опознали дополнительное оружие, которое он взял.

— Haar'chak! — Нет, я, конечно, понимаю, что дизраптор не противоречит заявленным на оружие требованиям, но зато он противоречит требованиям на не летальность боя!

— Что-то не так? — Среагировал сидящий рядом Ганрей.

— Возможно наш уважаемый командующий специальными операциями заметил, что наш не менее уважаемый главком взял с собой парочку дизрапторов... — Пояснил Куинлан Вос, он с компанией аколитов изображал этакий почетный караул. Сидячих мест им не дали, хотя на менее чем две дюжины членов Совета Сепаратистов с помощниками, за исключением Дурджа и Арея, выделили целую ложу.

Можно было бы сказать, что я вперил в говорившего суровый взгляд, но в моем исполнении из-за вечно одинакового выражения физиономии дроида и постоянно надетого шлема, это был всего лишь поворот головы в сторону Воса. Но подразумевал он суровый взгляд и сулил шпиону ордена джедаев крупные неприятности — он знал какое оружие взял с собой Дурдж.

— Дисраптор? — Нас услышал и Тамбор. — Это вряд ли закончится хорошо. Стоит остановить бой...

— Я сказал Арею, что видел, как его противник брал с собой дизрапторы. Он не возражал.

— Ты издеваешься? Арей мандалорец — естественно он не станет отменять хорошую драку только из-за того, что не доволен выбором оружия противника. Просто он и сам сдерживаться не будет. Вот я, например, не уверен, что у него в броне нет встроенных дизрапторов. Учитывая собственный реактор и карбонитовую систему охлаждения которая нужна для его пушки, проблем бы с попытками встроить подобное оружие у него было бы не много. А если он туда запихнул какую-нибудь бомбу на антиматерии, которая не то что от арены, а от половины города воронку не оставит только потому, что на этой планете города не на земле находятся, а в виде гигантских мостов между скал подвешены?

Вот только пока мы думали стоит ли остановить бой ситуация разрешилась и без нашего участия. У Арея который до этого момента просто поливал противника огнем наконец закончился газ-реагент в оружии, так что гиганту пришлось достать запасные цилиндры чтобы перезарядить оружие. Естественно стрельбу он не прекратил, начав теперь в качестве прикрытия обстреливать противника пусками миниракет из встроенной в экзоскелет пусковой установки. Тем не менее интенсивность стрельбы снизилась, чем и воспользовался Дурдж, совершив последний рывок.

Судя по тому, как вильнула часть снарядов, попадая куда угодно, кроме цели, у ген'дая в доспехах была установлена защита, против подобного оружия, сбивающая с толку систему самонаведения ракет. Неудивительно если учитывать, что он часто вступал в конфликты с мандалорцами. Прикрывшись от осколков и тех ракет, что не отклонились от курса, небольшими, около полуметра в диаметре, щитами, генераторы которых располагались у него на предплечьях, Дурдж буквально прыгнул к Арею, прямо в воздухе выхватывая дизрапторы. Мандалорец же казалось только сейчас осознал, чем ему грозит такое сближение — стоило противнику вплотную приблизится к границе купола щита гиганта, как тот его отключил, сменив режим с купольного на личный и резко шарахнувшись в сторону выпустил перед собой целый рой гранат, из которых повалили клубы дыма, скрывая его от разъяренного ген'дая.

Вот теперь, когда мои сканеры засекли среди отстрелянных гранат несколько несработавших, стала понятна хотя бы часть плана Арея. Возможно засек их и Дурдж, но сделать он уже ничего не успел — стоило ему влететь в облако, как громыхнул взрыв. То ли одновременно с дымовыми гранатами Арей выбросил в облако дыма и немалое количество термальных детонаторов, толи сама дымовая завеса являлась еще и частью термобарической бомбы, но взрыв получился неплохим. А сразу после взрыва, в дыму опять появился купол щита мандалорца.

Естественно, чтобы остановить Дурджа этого было недостаточно. Зато хватило на то, чтобы превратить заготовленные им дизрапторы в металлолом. Отличный ход, на мой взгляд, воспользоваться недостатком оружия противника, в виде небольшой дальности стрельбы, и превратить ближайшую местность в филиал ада в котором остаться целой у хрупкой техники шансов немного. И уж этот прием я точно на вооружение возьму, против тех же дизрапторов и для меня опасных — лучше рискнуть получить урон от собственных гранат, чем подпустить к себе противника с подобным оружием.

Арей, кстати, от взрыва пострадал куда меньше своего противника, щит, прочность бескаровой брони и то, что он в отличие от Дурджа стоял, пусть и близко, но все же не в эпицентре взрыва, позволило гиганту отделаться легким испугом. Хотя оружие он угробил и свое тоже — видимо все же взрыв пробил щиты. Во всяком случае, так и не продолжив прерванную рывком противника перезарядку, он без сожаления откинул свои пушки в сторону. Дурджу повезло немного меньше: помимо дизрапторов, довольно серьезно пострадала и броня ген'дая, сверкая теперь несколькими дырами в которых что-то шевелилось, как прекрасно было видно на экранах, где бойцов показывали крупным планом. К тому же взрыв заставил главкома сорвать шлем, с поврежденным визором, явив миру свою уродливую голову.

Если бы бойцы набирали какие-нибудь очки, то Арей вел бы с разгромным счетом — на фоне своего подпаленного противника в искореженной броне он выглядел так словно только что вышел на арену. К сожалению мощнейшая регенерация ген'дая стремительно сводила на нет, практически все преимущество, которое получил мандалорец. Более того, лишившись части брони противник Арея стал куда подвижней — уникальное анатомическое строение ген'даев, тела которых почти полностью состояли из сосудов и нервных клеток и были лишены скелета и каких-либо жизненно важных органов вроде сердца и мозга, делало их не только трудно убиваемыми, но и очень гибкими. Впрочем, нейтрализация жуткого оружия Дурджа уже сама по себе маленькая победа — теперь даже если лишившийся своих пушек гигант не сможет ничего сделать своему противнику, и самому Дурджу нечем пробить броню Арея.

Вот только заканчивать бой мандалорец пока и не собирался — попытавшийся отскочить от брошенной ему под ноги новой партии гранат Дурдж был остановлен... щитом, купол которого накрывал теперь обоих бойцов. Ген'дай с удивлением уставился на преграду, которая теперь еще начала сжиматься, подталкивая его к противнику, после чего перевел взгляд на Арея, и с учетом того, что он буквально только что свободно прошел сквозь щит, когда бежал к своему противнику, его можно было понять — кто ж в здравом уме станет окружать себя щитами с односторонней проницаемостью, направленной в сторону себя любимого? Да и нет вроде подобных в далекой-далекой — все щиты непроницаемы в обе стороны, и чтобы стрелять обладатель щита высовывает конец ствола за его границу. Или если граница защитного поля проходит далеко, как в случае купольного щита, приходится ждать пока противник окажется внутри или использовать оружие, для которого собственный щит не помеха, например, энергетическое в случае щита корпускулярного или кинетическое в случае лучевого щита. Да и корпускулярные щиты не блокируют объекты, двигающиеся на маленькой скорости иначе с таким щитом невозможно передвигаться. И вот один нашелся.

Хотя на самом деле все было не так уж просто. Я знал, что раньше, еще в старых доспехах у Арея было два щита — корпускулярный и защищающий от энергетического оружия. Причем оба они могли работать в двух режимах — стандартном, защищая самого владельца и купольном, растягиваясь на небольшую площадь. Работало это насколько я знал благодаря использованию модульной системы: генератор щита, что для обычного щита, что для купольного был одинаковым, различие крылось в основном в проекторах щита. В первом случае щит проецировался вокруг носителя и увеличение подачи энергии только делало его прочнее, в другом случае создавался купол, который раскрывался вокруг носителя и в зависимости от количества подаваемой энергии мог менять свой размер. Обычно, правда, генератор щита и его проектор, составляли единое целое, но в доспехах гиганта они были разделены.

Соответственно вместо четырех разных щитов у Арея было два генератора на корпускулярный и лучевой щиты и два проектора — стандартный и купольный, что занимало в два раза меньше места, но при различных вариантах подключения давало больше возможностей для использования. Снижая, правда, надежность. Но когда у тебя в броне сразу несколько щитов — это не проблема. С учётом того, что система частично дублировала саму себя — шансы того что накроются одновременно сразу два проектора или оба генератора были небольшими, и единственный минус данной технологии заключался в том, что при смене режимов щит приходилось на несколько секунд выключить, пока подключался другой проектор. Больше всего это напоминало мне технологии... гунганов! Может быть из-за того, что генераторы их купольных щитов были слишком большими, чтобы транспортные животные могли их перевозить целиком, может быть по какой-то другой причине, но в Первом Эпизоде, когда гунганы защищались от армии дроидов их генераторы щитов как раз были разделены на две части каждую из которых перевозил свой живой транспорт, а при использовании генератор посылал луч энергии в проектор, который уже в свою очередь создавал купол щита.

После обновления брони Арей добавил щит JK-13, оставшись без классического лучевого щита. Однако судя по всему генератор он убрал не из-за нехватки места, как я думал, а для того, чтобы заменить его на другой. Не знаю уж хватило ли ему какого-нибудь особого проектора, для имеющегося генератора корпускулярного щита или нужен был специальный генератор, но в итоге он установил себе нечто уникальное... во всяком случае для боевых доспехов — генератор силового поля, которое используется для препятствия перемещению в пространстве, иными словами для перекрытия проходов, в качестве заборов, в тюремных камерах и других подобных ситуациях. Похожим полем поймали в ловушку Скайуокера, Кеноби и Палпатина на борту "Невидимой длани", да и до этого на Коррусканте Файвз таким же образом задержал Энакина и Рекса, пока пытался им объяснить про чипы, имплантированные клонам. Полезная в общем вещь, вот только эта ловушка статична — никто не ставит подобное на движущиеся объекты, так как если использовать щит, через который материальные объекты не могут пройти даже на небольшой скорости, то и сам пользователь не сможет перемещаться, так как щит упрется в любой предмет.

Арей же зачем-то установил генератор этого поля, причем пожертвовав одним из щитов. 'Просто так на всякий случай' подобное не делают — значит была у него какая-то задумка. И уж точно он бы не успел так переделать броню пока готовился к бою. Мои подозрения, что бой изначально был подстроен никуда не делись, зато теперь стали появляться мысли, что подстроено все было вовсе не той стороной, на которую я подумал изначально.

Постепенно уменьшающаяся площадь щита Дурджа разозлила — разорвать дистанцию он теперь не мог, а довольно близкое расстояние между противниками не давало обоим использовать ракеты и гранаты. Выстрелы встроенных бластеров легко поглощались щитом от дроида-убийцы джедаев, который имея особое строение генератора и проектора, не участвовал в перестроении комбинаций модулей защиты, превосходно работая параллельно с любым другим щитом мандалоруа. У Арея же еще остался огнемет, чем он с радостью и воспользовался. Причем гонять противника струей огня ему показалось мало, поэтому он активировал особый режим. Судя по всему, как раз для этой ловушки и разработанный — на его броне открылось несколько отверстий из которых сначала во все стороны хлынула горючая жидкость, а затем ударил и огонь. Огнеметы же в далекой-далекой хорошие — ими даже дроидов жечь можно. Все внутри щита превратилось в маленький филиал ада.

Защитное поле по всей видимости было прямо противоположным по своим свойствам тому, что призвано удерживать в ангарах космических кораблей атмосферу, пропуская более маленькие корабли. А может быть поле было не замкнуто и имело вид, например, цилиндра, а не полусферы. Или вместе с горючим огнеметы Арея подавали и окислитель. Не знаю уж что там гигант придумал, но горело пламя явно дольше, чем ему потребовалось бы времени, чтобы сжечь весь кислород. Впрочем, все равно не долго.

Когда пламя угасло Арей выключил щит, подскочил к слабо шевелящемуся, но регенерирующему противнику и окатил его из распылителей, подключенных к карбонитовой системе охлаждения, превращая обугленную тушу в причудливую статую. Над ареной раздался сигнал о прекращении боя — Дуку решил не испытывать пределы живучести Дурджа. Хотя что ему будет, если уж после того как Скайуокер его на звезду скинул, какие-то умники его собрать воедино из кусочков пытались, причем относительно удачно. И какие интересно они останки нашли после звезды то? Разве что подобрали те части, которые отвалились от ген'дая во время драки еще до того, как его запихнули в спасательную капсулу и выстрелили куда выстрелили. В любом случае если он и после такого какие-то признаки жизни подавал, то и сейчас с ним ничего не случится. Карбонит небось с него отскребать и то дольше будут — его же без всякой специальной системы со встроенным отогревом заморозили.

— Вот скажи мне — ты это специально затеял? — Поинтересовался я у Арея, когда он вышел с арены.

— Нет, конечно. С чего ты взял? — Гигант явно удивился.

— Уж больно ты подготовлен к этому бою был.

— А-ха-ха. — Мандалорец заржал так, что казалось на нас половина не успевших разойтись зрителей обернулась. — Конечно подготовлен. Вот только готовился не к драке с нашим главкомом, а к возможным столкновениям с совершенно другими подвижными противниками, предпочитающими ближний бой. Я похожую комбинацию еще на старую броню хотел поставить во времена бурной молодости. Стал бы я столько ради одного идиота переделывать? На Дурджа-то как раз мне топливных баков огнемета не хватило. Надо бы их как-нибудь попробовать увеличить... Но в любом случае огнемет больше подходит для небронированных целей — пусть пирогели и позволяют создать температуру при которой плавятся некоторые металлы, но сколько это займет времени? Станет противник просто стоять и ждать? Даже в клоновских доспехах можно без ущерба пробежать сквозь стену огня, что уж говорить про более качественную броню. Конечно если сопротивление высоким температурам в доспехах не заложено, то будь они хоть из бескара, при длительном воздействии такого жара, тот кто внутри просто запечется до хрустящей корочки. Но пробить броню бластером или гранатами все равно будет куда быстрее. И проще.

— У одаренных тоже есть способы защитится от огня.

— Кто ж спорит. Я видел однажды как лишившись меча джедай отбывал выстрелы бластеров голыми руками.

— Угу. — Я кивнул. — Эта техника называется Тутаминис, хорошо ей владеющий может и световой меч руками остановить. Хотя я думал, что сейчас подобных мастеров трудно найти.

— Учитывая, что того джедая убили может теперь и трудно. — Гигант пожал плечами. — Но я не о том — даже если одаренный может как-то защитится от бластеров и без меча, сделать себя неуязвимым он не может. Того джедая просто пристрелили, так как без меча он отбить все выстрелы не смог. При этом сделать себя непробиваемым для бластеров целиком он даже не попытался — у всего есть предел. Так и здесь — отклонить струю огнемета куда проще, чем защитится от огня в такой печке. К тому же этот щит хоть и не предназначен, чтобы не пропускать жар, но рассеиваться теплу в какой-то мере он все же мешает. Там под куполом совсем не курорт, даже мне пришлось устанавливать себе термоизоляцию и проводить систему охлаждения для 'Малышки' через всю броню иначе становится слишком жарко. К тому же мне никто не мешает вместо огнеметов или одновременно с ними использовать и другие фокусы. Никто и не говорит, что так можно гарантированно убить любого одаренного, но с подобным трюком это сделать куда проще чем без него. Твой газ тоже не на все расы действует, не говоря уже о том, что и от него наверняка одаренный защититься может, если будет знать, с чем имеет дело, но ты же его все равно используешь.

Глава 47.

Что ж теперь я мог с уверенностью говорить, что Великая Сила сейчас на моей стороне. Пусть и мнимая черная полоса для Мандалора закончилась гораздо выразительнее, чем я себе представлял — летели на этот совет мы поругать главкома, обвинив его в наших потерях, а возвращались с приобретением.

Нет, дело было вовсе не в проигранной Дурджем дуэли — это как раз наоборот еще не известно, как аукнется в будущем: может быть когда придет время спровоцировать Дурджа, чтобы получить повод от него избавится, теперь будет проще сыграть на его жажде реванша, а может быть он наоборот станет поосторожнее и планы придется корректировать.

Нашим приобретением стало пополнение моей коллекции и флота Мандалора — упирая на наше ослабление после рейда Республики по уничтожению лаборатории супероружия и одного из заводов, нам удалось выпросить себе корабль. Причем какой корабль! Не бесплатно, конечно, и даже полагаю не с большой скидкой... хорошо еще если без наценки, как своим, с рассрочкой и возможностью частично расплатится нашей продукцией, что дополнительно давало бонусы по ее распространению, Мандалор смог приобрести еще один корабль сопоставимый по мощи с классом Звездного Разрушителя.

Тяжёлый крейсер класса "Покоритель". Собственно, тяжелым крейсером он был только по классификации КНС, по республиканской и позже имперской классификации, этот корабль, относился к классу дредноутов или суперлинкоров. Эта путаница происходила из-за отсутствия до Войн Клонов единой системы классификации — в разное время в разных уголках галактики кто к какому классу свои корабли не относил. "Камнем преткновения" становились критерии классификации, от какой технической характеристики или особенности конструкции корабля стоит отталкиваться. Чаще всего класс корабля определяли исходя из его роли в космическом сражении или установленного вооружения. Вот только в зависимости от ситуации похожие роли могли выполнять довольно разные по своим параметрам корабли, которые тем не менее получали один и тот же класс.

Окончательно устав от бардака, во время Войны Клонов ученые умы Анаксеского Военного Колледжа решили в очередной раз "прибраться в доме" и установить четкую классификацию военных кораблей исходя из их размера, огневой мощи и предназначения на поле боя. Созданная ими классификация получила название Анаксеской Системы. Основывалась новая система на длине корабля, что по мнению составителей новой системы классификации, является хорошим мерилом того, сколько вооружения, щитов и другого полезного оборудования в корабль влезет. КНС, же очередное республиканское бумажное телодвижение проигнорировала. Сепаратистам прекрасно жилось и так.

Так что этот "крейсер" был самый мощным линейным кораблем во флоте Конфедерации Независимых Систем. Корабль был длиной больше четырех с половиной километров, и являлся единственным кораблем, вооруженным импульсными ионными пушками. Еще до начала Войны Клонов в режиме строжайшей секретности этот проэкт создавали величайшие умы куарренов и салластиан в конструкторском бюро верфей Памманта. Сборка "Покорителей" из готовых модулей велась под видом крейсеров типа "Предусмотрительный". Несмотря на нехитрую маскировку, традиционно слепая и глухая разведка Галактической Республики узнала о "Покорителях" только тогда, когда первый корабль серии пополнил флот КНС и встретился с республиканскими "Венаторами" в открытом бою. Именно к этому классу принадлежал "Зловещий", флагман Гривуса.

Согласно проекту, две импульсные ионные пушки огромной мощности и размера, расположенные по бортам корабля должны были стать главным оружием "Покорителей". Ионные пушки уже многие тысячи лет устанавливали на боевые звездолеты, но еще никто и никогда не создавал ионные орудия такой мощности и не делал их основным оружием боевого корабля. Помимо мощности выстрела, гарантировано выводивших из строя все бортовые системы звездолета длиной до полутора километров, новые ионные пушки имели большую площадь поражения, позволяя за один выстрел накрыть сразу несколько целей. Это было особенно важно, учитывая низкую скорострельность пушек. Пушки фокусировали мощный ионный импульс, временно выводивший из строя или полностью сжигавший электронику кораблей противника, после чего беспомощная цель расстреливалась из обычного вооружения. Выходило из строя абсолютно все, от вооружения и систем жизнеобеспечения.

Корабль так же был оборудован большим количеством второстепенного оружия, с помощью которого должен был уничтожать жертв попадания из ионных пушек. Турболазеры были расположены вдоль "спины" корабля и по обоим бортам, чтобы уничтожить любого противника, который избежал попадания из ионных пушек. Турболазеры были, как минимум двух типов, лёгкие и тяжелые сдвоенные орудия. Кроме этого, "Покоритель" нёс в себе немалое количество дроидов-истребителей, бомардировщиков типа "Гиена", абордажных кораблей типа "Дрох" и других кораблей поддержки.

Линейный корабль был покрыт толстым слоем брони, которая могла защитить от тяжёлого турболазерного обстрела, и давала возможность противостоять многократно превосходящим силам противника и переносить самые сильные повреждения. Корабль также имел шестнадцать двигателей, расположенных в корме.

Из-за своих размеров, брони и огневой мощи "Покоритель" и без ионных пушек был весьма опасным соперником в классическом линейном бою, особенно если у противника не было возможности атаковать "Покоритель" в борт, когда тяжелый крейсер мог задействовать не более половины турболазеров.

Большая часть обычного вооружения корабля была сконцентрирована в носовой части. Пушки различного типа и мощности были смонтированы в десятках вращающихся орудийных башнях. С одной стороны, столь плотная концентрация турелей была уязвима для вражеского огня, но с другой позволяла концентрировать на одном или нескольких звездолетах противника поистине убийственную огневую мощь. Наиболее эффективный сектор обстрела составлял около 40 градусов по курсу. Суммарная мощность орудийных стволов, направленных вперед была такова, что попавшийся на пути "Венатор" попросту "сдуло" бы с просторов вселенной.

Тяжелые крейсеры типа "Покоритель" должны были стать флагманскими кораблями крупных корабельных соединений флота КНС. "Покоритель" наносил первый сокрушительный удар ионными пушками, после чего его эскорт и сам тяжелый крейсер с легкостью добили бы остатки. Однако в итоге оказалось, что игра не стоила свеч: огромный и чрезвычайно дорогой корабль, который было трудно строить на сравнительно небольших верфях, лояльных Конфедерации, даже в изначальной истории был явно не тем, в чем больше всего нуждался сепаратистский флот. Не даром их за всю войну было построено лишь несколько штук и впоследствии большого количества попыток построить подобные корабли не наблюдалось. А уж теперь, когда Конфедерация получила альтернативу в виде "супероружия" Мандалора которое точно так же могло вырубать вражеские корабли, пусть и не так массово, но при этом требовало куда меньше ресурсов и времени на постройку. Да и точечное выключение конкретного вражеского корабля иногда было куда полезнее, чем залп ионных пушек "Покорителя", не делающего различий между своими и чужими.

Так что ничего удивительного, что Конфедерация согласилась отдать нам "Покоритель" лишь бы мы не отозвали последние экземпляры наших суперкораблей, решив как-то укрепить свои позиции после нерадения Республики. Особенно не бесплатно. Недостроенный. Не сказал бы, это было им в убыток. Даже с учетом того, что они не знали, что этот корабль так никогда и не был бы достроен, так как в этом году его должны были уничтожить прямо на верфях. Но и для Мандалора это было неплохим приобретением — пусть цена и кусалась, но скидки как члену КНС, снижение цены с пропорционально незаконченности работ по постройке корабля и рассрочка оплаты позволяла смягчить эти укусы. Зато мы не просто получали корабль во временное пользование на время войны, а именно покупали его. И даже то, что он был не достроен имело свои плюсы — основные работы уже были закончены, но мы могли все еще закончить строительство именно так как нужно нам, внеся некоторые изменения и доработав конструкцию под свои нужды. Думаю, "Мандал Моторс" без проблем справится с этой задачей.

Я бы, пожалуй, убрал дурацкий ненужный мостик, перенеся его куда-нибудь в глубь корабля, сдвинул бы сконцентрированные на носу турболазерные батареи немного назад относительно корпуса корабля, чтобы они и заднюю полусферу прикрывать могли. А снижение концентрации огня по курсу компенсировал бы попытавшись воткнуть вдоль корабля массдрайвер — для мелких и подвижных кораблей хватило бы и части турболазеров способных вести огонь прямо по курсу, а по крупным не промахнулся бы и главный калибр. Вот и пусть противник гадал бы с какой стороны к такому кораблю лучше подбираться: лоб в лоб, рискуя получить из массдрайвера, с бортов, опасаясь ионных пушек, сверху или с низу где была бы наибольшая концентрация турболазеров, которых у "Покорителя" немало. Впрочем, я не специалист, так что пусть лучше думают те, кто в этом разбирается.

Меня же приобретение этого корабля дополнительно грело пополнением коллекции не просто редким, а возможно, так как мне было известно лишь о четырех "Покорителях", три из которых уже были уничтожены, уникальным кораблем. Да и с учетом его ионных пушек какой еще корабль больше достоин имени "Дарт Сидиус"?

К тому же теперь уже точно можно говорить о целой серии кораблей, названных в честь Лордов ситхов: прототип Опустошителя планет обзовем 'Дартом Нихилусом', да и флагман теперь можно назвать, например, 'Тенебри' — такое имя и к названию класса подойдет, но так как носил его обладатель в самом начале пути, а не на пике своей мощи, объяснит почему в честь него назван не самый сильный корабль в моем флоте. Что поделать если теперь у меня есть и корабли помощнее назначенного флагманом, а именно флагман достоин такого имени — все же Контроль Разума, на мой взгляд, был сильнейшим из его умений. Да и следуя принципу: 'как корабль назовешь, так он и поплывет... в нашем случае — полетит', возможно такое имя уменьшит шансы на уничтожение флагмана противником... не хуже, чем если бы его назвали 'Дарт Сион', думаю.

Эвакуировали мы наше новое приобретение без происшествий. Возможно сыграло свою роль то, что перемещали корабль мы маршрутом не самым близким к центральным мирам и соответственно к республиканским территориям. Впрочем, были у такого маршрута и минусы — время: гиперпространственные перелеты и так далеко не мгновенны, а уж когда тащишься в обход...

Естественно можно было не разводить такие тайны и попросту попросить у КНС еще кораблей в помощь для транспортировки, вот только конечный пункт я предпочитал держать в тайне и от союзников. Собственно, и пробирались мы тайком так как я опасался, что некий доброжелатель может нам организовать случайную встречу с республиканцами. Так что, пришлось действовать самим, в результате чего потеряли целую неделю и это, полагаю был еще не самый худший расклад.

Зато было время обдумать ситуацию с флотом Мандалора, и выходило, что помимо кораблей нам еще нужны те, кто умеет ими управлять. Отдельные личности знакомые с правилами и секретами ведения космических боев были, конечно, и в Дозоре Смерти и в армии Мандалора, но, во-первых, никто из них не был близко знаком с кораблями класса Звездный Разрушитель, а во-вторых, никто не командовал большими флотами. С Легионом все было не лучше — в мультипрограмму входили программы нескольких дроидов-тактиков, но как на зло все они были наземными командирами. Ну было необходимых знаний ни у OOM-9, ни у HK-47. Чего у ж говорить обо мне: если по ведению боевых действий на земле у меня были какие-то сведения и обрывочные данные еще с прошлой жизни, основные знания из программ дроидов и ускоренный курс обучения у мандалорцев, да и вполне привычная логика ведения боя, позволяющая иногда проявить фантазию, то с какой стороны подходить к трехмерной картине битвы на космических просторах я представлял себе крайне смутно. Да и то представление, что имелось не факт, что совпадало с реальностью.

Это, например, только в фантастических фильмах можно оторваться от преследования более крупного корабля в астероидном поле, в реальности расстояние между астероидами таково, что там не то что Звездный Разрушитель там и Звезда Смерти без проблем пролетит. Встречаются, конечно, и сверхплотные астероидные поля — так называемые семейства астероидов, группы небесных тел, которые недавно сформировались из более крупного объекта, но даже в таких группах расстояние между астероидами меряется в тысячах километров. Вот спрятаться там вполне можно, особенно если к какому-нибудь камешку прилипнуть — искать-то будут не визуально, а с помощью радаров, и слишком большое количество сигналов может противника запутать. Так что от управления флотом я лучше буду держаться подальше, пока не получу соответствующие знания.

Принимать помощь в кадровом вопросе у Конфедерации тоже не вариант — дело даже не в том, что я предпочту, не ставить никого в известность о некоторых планируемых операциях Мандалора, по крайней мере до тех пор, пока они не войдут в активную фазу, а в том, что свой флот я этим посторонним не доверю. Да и что толку от адмиралов, которые до последнего момента не будут знать куда и зачем они ведут флот? Нет уж — спасибо, обойдёмся. Разве, что можно попросить несколько программ дроидов-тактиков знакомых с космическими битвами. В общем есть над чем подумать.

Вернувшись домой мы в режиме строжайшей секретности все-таки отдали корабль в руки специалистов из "Мандал Моторс", которые согласились работать под постоянным присмотром Скайнет, дабы избежать огласки, после чего я отправился на Мандалор, где меня и ждал еще один приятный сюрприз — группа, посланная за артефактом, вернулась с успехом.

А ведь если учесть, что в изначальной истории одним из претендентов на артефакт был Пре Визсла... вряд ли он занимался охотой за сокровищами, пусть и мистическими, будучи губернатором Конкордии, так что скорей всего происходило это в период после раскрытия его заговора и до его смерти. То есть примерно с того момента как я возглавил Дозор Смерти и до очень ближайшего будущего, так как погибнуть Визсла должен был от рук Дарта Мола во время захвата Мандалора, который должен был бы произойти в ближайшее время. Сколько же времени я потерял!

Нет, если учитывать, что вряд ли сам Визсла знал места, где джедаи прячут древние артефакты ситхов, а, значит скорей всего ему подсказал кто-то из его союзников. И так как у Дуку была своя команда для поиска подобных артефактов или голокронов, которая уже сделала для него немало подобной работы и которой он должен был доверять куда больше чем случайному союзнику, то скорей всего подсказку давал Мол, которому особо и некого было послать туда, где он сам не хотел рисковать головой. Конкретного времени этих событий нигде не указывается, максимум упоминается, что это было незадолго до роковой встречи Визслы с Молом, но какой именно первой, где они начали работать вместе или последней? В любом случае события с артефактом должны были развиваться примерно в текущее время и как видно я вполне успел. Вот только того, что я мог преспокойно забрать артефакт, без спешки из-за конкуренции уже с полгода назад, а не в самый последний момент, да и то вспомнив о нем из-за случайной оговорки Скайуокера, это не отменяет.

Может быть я вообще в расчетах ошибся, и джедаи уже давно должны были артефакт захапать, а не сделали этого, только потому что в этой истории что-то поменялось: от того, что Ордену вообще сейчас не до артефактов, до того, что конкретные джедаи, которые должны были стать участниками событий в новой истории погибли или даже сидят сейчас где-нибудь среди моих пленников, пересекшись со мной раньше. А может быть после того как я профукал столько времени мне просто фантастически повезло, и посланная мной группа разминулась с ними всего на пару дней. Впрочем, так ли это важно? Главное результат.

И в результате я стал обладателем крайне полезного артефакта, наделенного силой предотвращать любое воздействие на носителя на которое он не давал согласия. Взрывы, бластерный огонь, световые мечи и даже атаки при помощи Силы блокируются, а атакующий получает разряд энергии Темной Стороны в ответ. Причем мощности такой защиты хватает, чтобы выжить при бомбардировке просто держа артефакт в руках, а ведь это существенно ослабляет его возможности — чтобы он работал в полную силу его нужно надеть.

Само собой, никакой артефакт, ни этот, ни любой другой, не дает абсолютной защиты. Как говорит одно из правил Кодекса Злого Властелина: "После того, как я захвачу супероружие героя, я не буду немедленно распускать войска и ослаблять охрану, думая, что тот, у кого супероружие, непобедим. Между прочим, я же отобрал его у героя!". Я, конечно, свою находку ни у кого не отбирал, но вот прецеденты с гибелью некоего Лорда ситхов, который излишне надеялся на ее защиту и мало использовал мозги, были.

В любом случае просто так надеяться на артефакт глупо, нужно проводить тесты и определить хоть примерно его возможности и слабые места. Например, по логике, если артефакт защищает носителя при помощи Силы, возможно он не будет работать в поле исаламири. Да и такое же воздействие Силой, превышающее по мощности защиту должно ее преодолеть, то есть какой-нибудь очень сильный одаренный, возможно сумеет ее просто продавить. Да и без Силы возможности есть: например, тот же яд, который я люблю использовать вполне способен обойти эту защиту, артефакт ведь не фильтрует воздух, а только не подпускает опасность к носителю, если весь воздух вокруг отравлен, и артефакт заблокирует яд, то носитель скорей всего просто задохнется. Но более вероятно, что яд подействует — носитель ведь хочет дышать, так что невольно дает разрешение воздуху, а вместе с ним и яду, пройти защиту.

И пусть последнее на меня не действует, но ведь не факт, что именно я буду носить эту защиту не снимая. Понятно, что хочется все захапать себе, да и доверять кому-то артефакты такой силы опасно, но благодаря тому, что моя живучесть и без артефакта довольно высока: бескаровое шасси, сделанного по лучшим из доступных мне технологиям, дроида, в бескаровой броне, с неплохими, пусть и не такими мощными как у Арея, щитами, способностью к предвиденью и защитой от Силы, довольно трудно разломать даже в спокойной обстановке. В большинстве случаев те же гранаты, бластеры и не самые мощные техники Силы на меня не действуют и без всякой мистической защиты. Так что я вполне могу себе представить ситуацию, когда мне придется одолжить артефакт, кому-нибудь другому. Всякое бывает. Смысл упорно сидеть в танке, когда ты и без того стальной, а твои противники вооружены только камнями да палками, если тебе ничего не сделают и так, а танк может спасти кого-нибудь из твоих людей от раскроенной головы.

Само собой, я не собираюсь только и делать, что заниматься благотворительностью, мне и самому подобные возможности пригодятся, пусть моя защита и неплоха, но защита артефакта еще лучше. А с учетом того, кто входит в число моих противников мне и этого возможно мало будет.

* * *

— А что это все-таки за штука? — Первым делом поинтересовался Джинкс, когда группа поиска, куда наряду с нашими суперкоммандос входили и одаренные (глупо соваться в старый джедайский храм без чувствительного к Силе в команде, не говоря уже о том, что насколько мне было известно в этом храме были древние почти неуязвимые роботы, сконструированные так, что только джедай мог с ними справится и сарлы — метрового размера бронированные жуки, вдобавок ставшие почти неуязвимыми под действием эманаций артефакта), передавала мне находку. — На брифинге говорили, что мы ищем какой-то защитный ситхский артефакт, но что конкретно он делает?

— Это Перчатка Кресша Младшего. Ее создал Лудо Кресш дабы сделать своего сына Элко неуязвимым. Вы не проверяли ее работоспособность?

— Нет. — Вместо Джинкса ответила Калифа. — Мы решили не рисковать.

— Или вернее нам не дали. — О-Мер покосился на мандалорцев.

— Мы бы и сами не стали! — Возмутилась Калифа.

— Что ж вы правы, в том, что это могло быть опасно — любые артефакты ситхов это не игрушки... — Я на секунду замялся, вспомнив про еще один артефакт, который не прочь был бы найти, чтобы подарить Палпатину шутки ради. Хотя... формально он тоже не игрушка. — Но этот артефакт скорей опасен для окружающих, а не для носителя, которого все-таки должен оберегать. Вставить какую-нибудь гадость на случай попадания своей вещи к врагу ситхи, конечно, могли, но не в артефакт основная цель которого сделать носителя неуязвимым. Зачем приделывать дополнительную функцию, которая нужна только в том случае если не работает основная, ради которой артефакт и создавался? Небольшой риск может быть и есть, но вряд ли серьезный, а так как в скором времени Перчатка может мне пригодится, то придется рискнуть и провести экспресс тесты.

— О! — Оживился Джинкс. — Можно я тогда ее одену?

— А я тогда попробую ему врезать. — Усмехнулась Калифа.

— Вот на счет последнего не думаю, что это хорошая идея. — Я покачал головой. — Перчатка на любое воздействие отвечает разрядами энергии Темной Стороны, и вряд ли они сильно полезны для здоровья. Поэтому Джинкс одевает перчатку, берет спидер и отъезжает в безлюдную местность — попросим один из наших кораблей жахнуть по нему с орбиты...

— Что?! — Возмутился тви"лек уже успевший нацепить артефакт.

— Хех. — Изобразил я смешок. — Шутка. Хотя в теории не очень массированный орбитальный удар Перчатка возможно и отразит, но начнем с малого.

С этими словами я поднял и бросил в него обычный камень. Сверкнула отливающая красноватым светом молния и камень отлетел в сторону, так и не коснувшись цели.

— Работает! — Джинкс аж подпрыгнул на месте от переполняющих его чувств.

— А теперь орбитальный удар? — Улыбнулась Калифа на что тви"лек только скорчил рожицу.

— Ну прежде, чем случайно угробить столь редкий артефакт стоит провести еще пару тестов. — Хохотнул я.

Сняв с пояса свой меч и отложив его в сторону, я достал световую рапиру, пояснив зрителям и подопытному свои действия:

— Эти разряды способны довольно быстро разрушить световой меч, которым пытаются пробить защиту. На всякий случай я только обозначу удар по броне, так что не дергайся, чтобы случайно тебя не зацепило, если защита не выдержит.

Пусть я верил в возможности Перчатки, но зачем сразу лупить в полную силу — мой удар должен был только слегка чиркнуть по броне, которую бывшие юнлинги как и все мандалорцы носили почти не снимая, они, по всей видимости, и чисто психологически, после пережитого в броне ощущали себя комфортнее и более защищенными.

Удар опять не достиг цели, но и сверкнувшая молния не возымела эффекта — на этот раз я испытывал сразу несколько вещей. И судя по всему поле исаламири, по крайней мере несовершенное, созданное при помощи чипов, не мешает артефакту работать. То ли пусть и разрушающееся сразу после появления силовое поле Перчатки все равно успевает погасить импульс удара, в этом случае могли бы помочь не резкие удары, а постоянное давление, то ли артефакт призванный защищать владельца и от воздействия Силы, сам блокирует поле ящериц, являющееся порождением той же Силы — это было бы вообще фантастикой, так как при определенных условиях позволяло бы усилить защитные свойства Перчатки. Однако нивелирует защита артефакта поле исаламири или разрушается, но вот ответные удары в поле, создаваемом ящерицами рассыпаются безвредными искрами.

— Ладно, последнее пока испытание: проверим можно ли снять артефакт с бессознательного тела.

— Как это с бессознательного? — Джинкс с подозрением покосился на меня, но было уже поздно. Заодно и теорию с ядами проверил. Работает. Хотя возможно потому, что токсин был не летальным. Усыпляющий газ, распыленный вокруг нас во время испытания наконец начал действовать — бывший юнлинг осел на землю, засыпая. Впрочем, этот эксперимент тоже имел противоречивые последствия — газ-то сработал, но вот Перчатка не отключилась, продолжая работать исходя из последних установок, не давая никому прикоснутся к носителю. Не лучший результат — эдак отравив носителя можно получить неуязвимый труп снять артефакт с которого будет очень непросто. То есть пока одним из самых действенных способов против владельца подобного артефакта является тот, что применил Зейн Керрик — заставить носителя внести тебя в список доверенных лиц. Неплохо, если учесть, что артефакт находится у меня, а не у моих врагов.

Отступление 22.

Асока Тано.

Асока устало прислонилась к стене, пытаясь собрать мысли в кучу, и придумать, что теперь делать — вся эта ситуация больше походила на бред. Сначала взрыв в Храме Джедаев, что уже само по себе из ряда вон выходящее происшествие, однако дальше ситуация становилась только запутаннее и страшнее как потом выяснилось в бомбу превратили живого разумного, одного из техников, работающих в Храме, абиссина Джакара Боумани. И сделала это его собственная жена, подсыпав мужу в еду нестабильных нанодроидов, с которыми Джакар, имея специализацию, связанную с нано-вооружением, как раз и работал.

Летту Тармонд, как звали террористку, удалось поймать, вот только слухи, из-за которых под подозрение попадали все джедаи, находившиеся на момент взрыва на Коррусканте, что привело к необходимости вызывать для расследования инцидента Энакина и его ученицу, подтвердились — к преступлению был причастен одаренный и возможно даже джедай, что объясняло легкость, с которой террористам удалось обойти защиту Храма. Убедиться в этом Асоке пришлось на собственном опыте — обвиняемую, которая собиралась что-то рассказать следствию, убили прямо в камере. И обвинение пало на ученицу Скайуокера.

Еще хуже ситуация стала, когда некий "доброжелатель" подстроил ей побег. Стоило ей, удивляясь внезапно пропавшей охране, выйти из камеры при помощи подброшенного ей неизвестным ключа и найти неподалеку свои конфискованные мечи, как неподалеку, практически за углом, нашлась и пропавшая охрана... порубленная на кусочки верным оружием джедая... а также их живые и очень злые друзья.

В одно мгновение, в глазах всех окружающих, Асока превратилась в опасную преступницу. И искать настоящих виновных похоже никто не собирался. Зачем? Если улики так удобно указывают на нее. Беглянке удалось вырваться из сужающегося кольца облавы и оторвавшись от преследования скрыться на нижних уровнях Коррусканта. Вот только надолго ли?

Неожиданно запиликал коммуникатор. Тогрута несколько удивленно посмотрела на него — до сих пор никто не попытался с ней связаться, но решила принять вызов.

— Привет, Шпилька, не скажешь, что ты такого успела натворить, что тебя объявили в розыск?

— Морту? Откуда ты знаешь, что я в бегах?

— Гильдия охотников за головами очень быстро узнает такие вещи, а я как-никак член гильдии.

— Только не говори, что тоже хочешь на меня поохотиться! Я не совершала того, в чем меня обвиняют.

— Ха! Я не стал бы на тебя охотится даже если бы ты была виновна, наоборот хочу помочь. Что тебе инкриминируют?

— Считают, что я заказчик взрыва в Храме Джедаев. Мы с учителем вели расследование и задержали одну подозреваемую, но когда она попросила встречи со мной, чтобы что-то рассказать, то ее кто-то убил. А так как я в тот момент находилась с ней наедине, то подозрения пали на меня. Меня обвинили в том, что это я заказала взрыв и потом устранила исполнительницу. Ну а после побега, который мне подстроили, в мою невиновность уже никто не верит...

— А, по-моему, эти обвинения чересчур натянуты — даже если бы ты на самом деле убила подозреваемую, причем сделала бы это у всех на виду, то пытаться повесить на тебя взрыв в Храме все равно было бы преждевременно: вдруг это было простое убийство в состоянии аффекта? Все равно преступление, но совсем другого уровня. А в твоем случае им еще и само обвинение в убийстве доказать придется.

— У них есть запись из камеры, на которой видно, что подозреваемую удушили при помощи Силы. И на их взгляд это вполне достаточные доказательства.

— Это даже не смешно. Мне интересно Орден джедаев тебе совсем помогать не хочет или ничего не знает про эту технику?

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, например, то, что для ее применения, как ты уже сама заметила, вовсе не обязательно находится в одном помещении с жертвой. Впрочем, чтобы снять с тебя обвинения это, конечно, нужно учитывать, но сейчас есть более насущные проблемы. Я бы предложил организовать твою эвакуацию с планеты и предоставить убежище — в мандалорском секторе Республика бы до тебя не добралась. Вот только свою невиновность ты таким образом не докажешь, а именно этого, я так понимаю, ты желаешь. И помочь тебе с этим будет несколько труднее — если тебя увидят в компании со мной, то подозрений на твой счет станет еще больше: я мало того, что сепаратист, так еще и бомбы часто использовал... не удивлюсь если фигурировал среди подозреваемых.

— Ну-у, было дело, — Призналась Асока. — но мы быстро нашли настоящую виновницу.

— Вот видишь. Даже вы, зная, что мне подобное не нужно, меня подозревали, что, кстати, даже несколько обидно, что мне подобный идиотизм приписывают: я уже ознакомился с кой-какой информацией по этому взрыву. Ангар! Взорвали ангар. Это просто жалко. Если хочется что-то взрывать просто так, то можно пускать фейерверки — настоящая бомба должна пользу приносить. Смысла же во взрыве ангара не так много. Я бы бил туда, где это лучше чувствуется: например, ориентируясь на поговорку "знание — сила", можно было взорвать библиотеку... а потом сидеть и наслаждаться произведенным эффектом, перебирая якобы уничтоженные голокроны. Это гораздо полезнее. А если нужна не польза, а просто эффектность, то лучше уж зал Высшего совета взорвать или личную комнату магистра Йоды. Пусть даже жертв будет меньше или не будет совсем, но эффект от того, что враги залезли так далеко будет больше. Взрыв же ангара вряд ли был особо полезен — просто взорвали то, до чего дотянулись. Впрочем, не важно, разве что это показывает непрофессионализм в этом деле то ли заказчика, то ли исполнителя, что можно учесть в расследовании. — Собеседник Асоки свернул размышления. — Но для тебя сейчас важнее то, что, судя по тому как за тебя взялись, тем кто сейчас ведет расследование главное не до сути докопаться, а найти на кого можно все это повесить. И ты их в этом качестве вполне устраиваешь, так что тебе припомнят все плохое, что смогут, а остальное придумают. Знакомство во мной уже в плюс не идет, а если я еще и открыто появлюсь... Зато я могу немного задержать и сбить со следа твоих преследователей, что уже начал делать.

— Спасибо, Морту. Стой! Так ты что на Коррусканте?

— Нет. Но я уже вылетел. Просто влиять на ситуацию начну раньше — ты же не думаешь, что я влез бы в войну с Республикой неподготовленным? Естественно мои агенты есть и на столичной планете противника. Особенно на ней. Республика тоже на Мандалор много кого послала. Ладно — небольшую фору я тебе дал: совсем поиски не прекратятся, но, чтобы тебя найти и поймать, теперь придется прилагать куда больше усилий. Вряд ли можно сказать, что это даст тебе преимущество, но хотя бы уменьшит преимущество преследователей.

* * *

Адмирал Таркин.

— Так значит это ее корабль? Весьма необычное название не находите? — Адмирал повернулся к сопровождающему его джедаю.

— Возможно. — Согласился магистр Сэси Тийн. — Но, насколько я понял, так его назвал еще даритель, попросив название не менять.

— А, даритель... Тот самый ее знакомый из сепаратистов, я полагаю? Ордену джедаев не кажутся странным, такие подарки, сделанные вашим падаванам?

— К джедаям многие относятся хорошо. Если уж получать подобные подарки преступление, то и я виновен.

— Вам, насколько мне известно, истребитель подарил Республиканский дипломат, зная ваши выдающиеся навыки пилотирования, а уж никак не представитель сепаратистов!

— И на основании этого вы подозреваете Асоку?

— Нет. Для подозрений у нас есть другие основания и даже доказательства. Записи с голокамер, убитые клоны, побег. Вина падавана Асоки Тано несомненна! Сейчас же я просто хочу установить ее связи и узнать кто еще может быть замешан в этом деле, и кто именно мог подтолкнуть ее к предательству.

Отмахнувшись от сообщения: "Добро пожаловать! Внимание: посетителям запрещается бить иллюминаторы, вызывать перегрузку реактора, рисовать на сте..." бегущей строкой транслирующего над панелью внешнего управления шлюзом, адмирал стукнул по кнопке открытия люка.

— Дня доброго, адмирал Таркин. Приветствовать вас на борту этого корабля я рад. Являюсь компьютером бортовым Y0-D4. Экипажу помогать и за кораблем следить я призван.

— Откуда ты меня знаешь? — Названный адмирал замер, с подозрением уставившись на корабль.

— Информация эта секретной не является. Общедоступна она, а я к голонету подключение имею. К тому же просканированы вы были — знать я должен кого на борт пускаю, обязанность моя корабль охранять. На борт пройти вы один хотите или клоны все эти и мастер джедай с вами? Экскурсию чтобы провел я не желаете ли?

— Мы войдем вместе. И не надо экскурсий — мы сами найдем все что нам нужно. — На лицо Таркина выползла усмешка и полуобернувшись к сопровождавшим его бойцам он махнул рукой. — Обыскать корабль!

Десяток клонов бросились выполнять приказ.

* * *

Энакин Скайуокер.

— Генерал, она опять ускользнула.

Да что, хатта вам в... диетологи, здесь происходить? Впрочем, Энакин догадывался кто мог попытаться вмешаться в судьбу его ученицы, но как именно они это устроили? Награду за предоставление сведений, способных помочь в поимке Асоки пришлось отменить из-за... чрезмерной эффективности? А как еще назвать ситуацию, когда желающие предоставить информацию исчисляются даже не десятками, а сотнями. И главное сведения не ложные — отряды клонов вылетали на место и опрашивали свидетелей, все они готовы были поклясться, что видели беглого джедая. Несколько раз беглянка попадалась в объективы поисковых дронов или на глаза клонов, но стоил ей хоть на секунду выпасть из поля зрения, буквально свернув за угол, как она словно растворялась в воздухе, чтобы через несколько минут жаждущие вознаграждения или просто желающие помочь следствию граждане, клоны или дроны обнаружили ее в совершенно другом района, до которого зачастую и на спидере-то за это время не долетишь. В итоге сумма которую Республике пришлось бы заплатить уже превысила пределы средств для этого выделенных, а в скором времени могла превысить и все разумные пределы. Попытка же не платить положительно на репутации Республики не скажется, ведь сведения были предоставлены правдивые — прилетевшие клоны по ним беглянку нашли, а что не поймали, чья в том вина?

Оставалась в силе пока только награда за поимку Асоки, которая пусть и была куда больше, чем за информацию, но по крайней мере вряд ли могла быть потрачена зря — толпы охотников за наживой приводящих беглянку, которая испаряется прямо в камере, пока не было. И оставалось надеяться, что не будет, параллельно пытаясь понять, как было устроено это шоу и где искать настоящую Асоку.

Это определенно были не иллюзии — несколько отрядов, почти схвативших Асоку, получили от нее вполне реальных тумаков. Двойники? Возможно — клоудиты, ши"идо и некоторые другие расы могли менять свой облик. Вот только клоны были уверены, что дрались с джедаем. Да и как еще объяснить прыжки на десятки метров или способность противника швырнуть в тебя предмет или тебя самого, стоя на расстоянии нескольких метров. Да и сам Энакин просматривая те записи где в кадр попала Асока, мог бы поклясться, что это его ученица — это были ее движения с точностью до мелочей. Ни один оборотень не мог повторить такого без долгого изучения цели и специальной подготовки, а ведь еще несколько дней назад еще никто и подумать не мог об охоте на Асоку. Ну или почти никто... ей помогает тот, кто ее подставил? Но какой в этом смысл? Зачем вешать на его ученицу обвинение, а потом мешать её поимке? Ситуация становится все запутаннее.

Пока же Высшему Совету пришлось направить в помощь Энакину и Пло Куну мастеров Ки-Ади-Мунди, Шаак Ти и Ит Кота. Однако и для увеличенного в два с половиной раза количества поисковых отрядов работы было немало. Искать Шпильку стандартными способами придется долго. Возможно стоит попробовать использовать Силу. И кто как не он лучше всех знает свою ученицу...

* * *

Асажж Вентресс.

Бывшая ученица Дуку спрыгнула на свою цель сверху, сбивая Асоку с ног и приставляя мечи к горлу тогруты.

— Что ж, кажется на этот раз настоящая... а то тут немало твоих двойников бегает. Мне удалось одну поймать и это был не лучший мой опыт. — Вентресс слегка передернула плечами от воспоминания о проходящем через тело разряде, отправившем ее в страну грез, который она получила стоило ей коснуться двойника Асоки. — А знаешь я ведь даже не поверила услышав впервые, да и эти ложные цели наводят на мысли о какой-то игре... но похоже это все же правда — Сенат объявил за твою маленькую рогатую голову награду...

Асажж хрипло, из-за голосового модулятора, искажающего ее голос, рассмеялась и отключив один из мечей, чтобы освободить руку, подняла забрало своего шлема и сняла с пояса у своей противницы последний оставшийся после бега на перегонки с клонами и полицией меч, которым та так и не успела воспользоваться.

— И я буду той, кто ее получит.

— Вентресс! — Тогрута дернулась, но освободится не смогла. — Это была ты, да? Ты стоишь за всем этим? И ты подставила меня?!

— Не понимаю, о чем ты говоришь. — Датомирка несколько удивилась — детали происходящего вокруг ей известны не были, впрочем, они ее и не особо интересовали, главное, что это была отличная возможность одновременно отомстить, отдав ученицу Скайуокера под суд, и одновременно неплохо заработать.

— Все ты понимаешь! И кто ты теперь охотница за головами?

— Да. И та, кто знает, как быстро заработать. — Вентресс вздернула тогруту на ноги и подтолкнула в нужном направлении.

Некоторое время они шли молча, но потом Асока снова заговорила.

— Думаешь так просто сдашь меня и тебя похлопают по плечу и забудут, что ты сепаратистка, военная преступница и ситх? Нас обеих упекут за решетку не успеешь и рта раскрыть!

— Я ж не дура связываться с джедаями — сдам тебя посреднику и все равно получу свои деньги. Мне заплатят в любом случае что за живую, что за мертвую. Но за живую дают куда больше, поэтому будь паинькой.

— Ну удачи тебе — Протянула тогрута с сарказмом. — не смотря на слухи я все еще джедай.

— Боюсь, что другие джедаи так больше не считают. — Вентресс усмехнулась.

— Не хочется признаваться, но ты права... — Асока даже остановилась на секунду словно задумавшись о чем-то. — Поэтому мне нужна твоя помощь.

Сказать, что Асажж удивилась такому повороту разговора, значит ничего не сказать.

— И в какой же звездной системе я соглашусь помочь тебе?!

— Джедай предатель пытался взорвать наш храм и обвинить меня в этом и убийствах.

— Ага, значит и джедаи все-таки не святые!

— Я знаю Дуку пытался убрать тебя. Знаю, что он предал тебя. А если это был его новый ученик? Меня подрезали на моем пути, как и тебя на твоем — у нас больше общего чем ты думаешь.

— Что можешь предложить мне из более ценного, чем деньги?

— Если выручишь меня я замолвлю словечко за тебя в совете, я добьюсь твоего полного прощения.

— Я тебя слушаю. — Вентресс протянула Асоке ее меч, но не дала его взять, когда та протянула руку, продолжив. — Но учти — я плыву по течению. Если оно повернет против тебя я тут же вспомню про награду за твою голову!

— Справедливо.

— Предлагаю обсудить детали в другом месте. — Асажж посмотрела наверх, откуда к ним приближалось несколько полицейских шаттлов.

* * *

Адмирал Таркин.

— Прощения прошу, адмирал, но кредиты закончились на счету, оплату с которого вы совершаете. Продолжить оплату со счета другого желаете?

— Что? — Услышав это заявление корабельного компьютера Таркин отвлекся от обыска корабля. — Какую еще оплату?

— За посещения музея "Падаванов невинно обвиненных", коим корабль этот является, оплату. Поминутно кредиты списывались, пока наслаждались музея нашего экспонатами вы...

Бросив сердитый взгляд на клона, издавшего какой-то булькающий звук отдаленно похожий на смех Таркин процедил:

— Так значит еще и воровство.

— Ну что вы! Оформлен легально музей этот был — к кораблю, когда направлялись вы, подтверждение как раз пришло. Налоги платить будем. Официально, через банк, счет посетителям выставляется. Лично, после сканирования и личности подтверждения, нажали вы согласия на оплату кнопку на официальном банковском терминале при входе. И сообщили, что посетители все с вами идут, а не сами за себя платить будут. Написано ведь все в предупреждении, в строке бегущей было. В конце. Документы все и согласие ваше на оплату счета в банк ваш передано было. Законно все.

— Ты издеваешься тупая железяка?! — Слегка вспылил адмирал, впрочем, тут же взяв себя в руки. — Ты не имеешь право требовать с меня плату — это официальное расследование! У меня есть ордер на обыск этого судна!

— Конечно же вы правы: расследованию мешать не стану я. Ордер у вас есть коли, находится в музее бесплатно вы можете.

— То-то же.

— Хотите вы закончить посещение музея и обыск начать?

— Не было никакого посещения! Я сразу явился сюда для обыска — поэтому советую вернуть все деньги обратно, во избежание осложнений.

— Прощения прошу, но если сразу обыск провести вы хотели, ордер почему сразу не показали, а согласились оплатить музея посещение? Перед жестянкой отчитываться возможно ниже достоинства своего посчитали? — В механическом голосе компьютера практически слышалась насмешка. — Печально это, но решать вопрос о возврате вам денег владелец только может.

— Ну это мы посмотрим. — Процедил адмирал и резко развернулся к командиру клонов. — Я скоро вернусь. Продолжайте пока обыск, если нужно разберите здесь все по винтикам.

Таркин был раздражен — ну что за детские шуточки с серьезными вещами. Деньги с него получить вздумали? Надеются таким образом отвлечь его от расследования? Ну-ну! Оставлять это все без внимания он, конечно, не станет — над ним после такого только ленивый не посмеется, но сильно это его не отвлечет, а для обыска его присутствие не обязательно, клоны и так знают свою работу.

— Возвращайтесь к нам еще, адмирал. — Попрощался компьютер с уходящим. Пусть и мелочь, но все шло по плану.

Реакция Таркина? Ожидаема — он не мог не среагировать: пусть адмирал и был необычайно спокоен и рационален, очень часто он проявлял себя вспыльчивым гордецом, способным на большое злопамятство. Дело не в количестве денег — для Таркина это не слишком большая сумма, дело в самом факте, что над ним по сути посмеялись.

Цель... Отвлекающий маневр? Не планировался — бросать дело чтобы разобраться с последствиями этакой не слишком серьезной на себя атаки? Не тот он человек, да и не нужно это ему — пусть на первый взгляд в получении денег не было ничего нелегального, но по факту всегда можно найти нарушения. Адмиралу понадобится не более пары часов или вообще несколько телефонных звонков, чтобы запустить механизмы, которые все за него сделают. Что же это за отвлекающий маневр? Нет, дело в другом — теперь, если потребуется, Таркина можно объявить в предвзятости по отношению к Асоке. Бонус — деньги, если он не успеет их вернуть, что весьма вероятно: адмирал может быть сколько угодно влиятельным, но против него будут играть связи его оппонента с Банковским кланом, который, не смотря на свою принадлежность к сепаратистам, все-равно занимался ведением финансовых вопросов по всей галактике, в том числе и на территории Республики. Никаких нарушений, но задержать возвращение денег они смогут. Естественно у Таркина есть связи, которые могут не то, что надавить на Банковсий клан, а прямо ему приказывать и раздавить в случае неподчинения, но не побежит же он жаловаться из-за такой мелочи? Особенно если задержка будет небольшой всего-то в несколько дней. Как ему это помешает? Разве что он помрет за это время... но ведь он этого делать не собирается, не так ли? Но самое главное, чтобы Таркин не во время расследования отвлекся, а когда настоящие виновные будут найдены, и он сможет с чистой совестью заняться своими делами.

Затраты? Несущественны — из оборудования только банковский терминал, по льготной цене взятый в аренду у Банковского Клана для другого проекта. Из трат только время и усилия дроидов рабочих, которые сначала прикрутили его к кораблю, а потом снимут обратно. Ну, может быть, премии для юристов "Кибердайн Системз", которое через "Скайнет" привлекались для решения юридических вопросов при составлении этого... да по сути розыгрыша. Хотя некоторые сотрудники и так уже получили солидную прибавку к жалованию благодаря щедрости Республики, неплохо оплачивавшей информацию по местонахождению Асоки.

Последствия... Возможная месть? Не опасна — не кораблю же он мстить будет. На его репутации это положительно не скажется. Асоке? Слишком умен, чтобы не понимать, что это не она устроила. Да и как он ей отомстит если и без того не прочь для нее смертной казни добиться? Куда уж больше? Догадается кому нужно мстить на самом деле? Ну и ладно. То, что он в ближайшее время помирать не собирается вовсе не означает, что он этого не сделает. HK-47 уже на Коррусканте, а Таркин, еще с момента покушения на Асоку, в списке его целей. Просто до этого момента список был неактивен — нужен был подходящий момент. Так что тут уже мести самого Сидиуса опасаться стоит, но он первый начал и это как раз и есть ему ответ. Его малая часть.

* * *

Совет Ордена Джедаев.

Атмосфера в Зале Совета была напряженной. Как обычно те, магистры, что могли, присутствовали лично, остальные по мере возможностей участвовали в заседании по голосвязи.

— Сенат требует, чтобы Асоке Тано были предъявлены обвинения в государственной измене. — В центре зала находилась голограмма представителя Сената, коим являлся адмирал Таркин.

— Дело падавана рассмотрит справедливый суд согласно джедайской традиции. — Покачал головой магистр Йода.

— Ах, да — джедайская традиция... Боюсь, магистр Йода, что Сенат, похоже, считает внутренний суд джедаев слегка... — Адмирал сделал вид что подбирает наиболее подходящее слово. — предвзятым. Поэтому Сенат просит Совет исключить Асоку Тано из Ордена Джедаев, дабы она смогла предстать перед военным трибуналом, где ее дело будет рассмотрено более беспристрастно.

— А кто будет представлять Асоку в этом трибунале, адмирал? — Взял слово Оби-Ван.

— Это решать Совету, генерал, но я бы рекомендовал кого-то не состоящего в Ордене.

— Разумеется. — Лицо Кеноби изображало что угодно кроме согласия.

— Обдумает проблему Совет и решение примет.

Голограмма слегка кивнула, прощаясь и отключилась. Во время войны не так уж много хороших поводов, чтобы собрать Совет, но этот раз был неприятным даже в свете последних событий — то, что требовал Сенат от Ордена джедаев по мнению некоторых магистров можно было назвать предательством.

— Мы не можем сделать того, что предлагает Таркин. Нужно сплотиться вокруг Асоки! — Оби-ван даже слегка привстал со своего места.

— Но ведь улики подтверждают, что она является заказчиком взрыва в храме. — Ки Ади-Мунди развел руками.

— Одних найденных при аресте взрывчатых нано-дроидов уже достаточно для обвинения. — Согласился с церианцем Сэси Тийн.

— Это выглядит неправильно, но мы же не можем противодействовать Сенату. — Магистр Аген Колар, вошедший в Совет не так давно, вместо погибшего магистра Винду, выглядел слегка растеряно.

— В судебную палату вызваны Скайуокер и его падаван должны быть и в нашем решении пусть Сила ведет нас. — Подвел итог маленький магистр.

* * *

Асока Тано.

Они не поверили ей! Орден, ее вторая семья, отвернулся от нее. Асока еще могла бы понять, что Орден джедаев не будет вступать в конфликт с Республикой, так как будучи частью этой самой Республики, хоть и имеет особый статус, не стоит над законом и так же подчиняется Сенату. Было горько, больно и обидно, что Орден даже не попытался за нее заступиться. Но они не просто сняли с нее статус падавана, чтобы она могла предстать перед судом Республики, они объявили ее виновной! Они не просто не поддержали ее — они поверили всем тем лживым обвинениям, что на нее навесили! Неужели они совсем не знают ее?

Такие детали, как то, что её вообще не должны были обвинять, если уж ее должен судить суд республики, то именно этот суд и определит ее вину, до этого же момента, даже если не брать во внимание, что она невиновна, она лишь подозреваемая, а не преступник, прошли мимо сознания мимолетом. Это было уже не столь важно. Для нее не важно. Да, теперь получается, что по сути ее будут судить дважды за одно преступление, но какое это имеет значение? Ей и одного раза было бы слишком много — уж она то знала, что ни в чем не виновата!

Теперь Асока могла куда лучше понять О-Мера, Джинкса и Калифу — это больно, когда понимаешь, что те на чью помощь ты надеешься, не помогут. Не просто не смогут, а не станут этого делать. Хотя неизвестно как больнее — юнлинги теряли веру в Орден постепенно, ее же поставили перед фактом... сам Орден и поставил. Импровизированный суд магистров даже не предъявлял ей никаких обвинений — они потребовали, чтобы она предъявила доказательства своей невиновности. А когда она не смогла этого сделать (а как доказать, что нанодроиды найденные на складе не идентичны используемым при теракте, если это они и есть? Она ведь не просто так по Коррусканту гуляла, а пыталась найти того, кто ее подставил и след привел ее как раз на тот склад, что использовали террористы... или как доказать, что она не в сговоре с Вентресс? Справку нужно было у нее взять?) объявили, что она исключается из Ордена джедаев. Для юной тогруты такой удар воспринимался вдвойне болезненней, так как подобно большинству представителей своей расы, Асока была глубоко социальным существом и сильно привязывалась к коллективу, в котором ей приходилось вести дела. Но несмотря на это, теперь уже бывшая ученица Скайуокера, хотя бы не потеряла надежду — у нее еще остались те, в кого она верила, и кто ее не бросил, до сих пор пытаясь помочь.

* * *

Падме Амидала.

Сенатор с мужем зашли в камеру, где содержали Асоку, сидевшая до этого понурившись тогрута слегка улыбнулась, приветствуя их.

— Падме согласна представлять твои интересы в Сенате.

— Я сделаю все, что в моих силах, чтобы доказать твою невиновность.

— Я почти уверена — за всем этим стоит Вентресс. И вы знаете, что я не сотрудничала с ней. Она была на том складе, внутри! Мы подрались, но она сбежала. Неужели никто из клонов ничего не видел?

Амидала перевела взгляд на Энакина, с мрачным лицом меряющего шагами небольшую камеру, увидев обращенные на него взгляды тот покачал головой.

— Нет, никто из клонов не доложил, что видел Вентресс... — Избранный задумчиво потер подбородок. — Ты же говорила, что она ушла до того, как ты зашла внутрь...

— Мне так казалось. — Асока понурилась. — Но, когда я вошла, она напала на меня. Ее мечи я узнаю где угодно.

— Если это единственная зацепка, то я знаю, что делать. — Энакин направился к двери.

— Погоди. — Падме окликнула мужа. — Куда ты? Сейчас не время...

Избранный обернулся.

— Я должен. Надо найти Вентресс и докопаться до истины.

Когда за спиной молодого джедая, покинувшего камеру, вновь включилось силовое поле, Амидала присела рядом с Асокой.

— Пока будем ждать Энакина поработаем над защитой.

Тогрута тяжело вздохнула.

— Прости, если я не очень оптимистична — я думала я часть ордена, но все кроме Энакина отказались от меня. Я не тешу себя надеждой, что в сенате будет лучше.

Подруги поговорили еще некоторое время обсуждая свои возможные ходы, но затем Падме пришлось уйти готовится к процессу, оставив Асоку одну наедине со своими мыслями.

По дороге в здание Сената к Амидале обратился ее дроид-помощник, тот самый, что работал на программе, подаренной Дарксайдом.

— Сенатор, для вас есть сообщение.

* * *

Асажж Вентресс.

Вентресс с самым мрачным видом брела по одному из нижних уровней планеты, размышляя о том, что от этого дела нет ничего кроме проблем — мало того, что она не получила никакой награды, так еще и мечи потеряла, а раздобыть подобное оружие, не так-то просто и явно недешево.

Внезапно из-за спины в Силе повеяло чем-то знакомым. Остановившись на секунду, чтобы проверить свои ощущения, Асажж пошла дальше уже не удивившись, когда кто-то спрыгнул откуда-то сверху, мягко приземлившись у нее за спиной.

— Энакин Скайуокер! — Датомирка обернулась только после этих слов, что не мешало ей абсолютно правильно определить возможного противника.

— Я знаю, что ты стоишь за всем этим!

— Докажи. — Вентресс усмехнулась, резким движением запрыгивая на один из мостиков, проходящих над их головами.

Попытавшийся последовать за ней джедай получил в момент приземления удар сразу двумя ногами и впечатался в стену. Тем не менее удар кулаком он перехватил, откидывая Вентресс от себя. Уйдя прыжком от удара меча Скайуокера, срубившего пару столбиков с перил моста, Асажж использовала Силу, чтобы, притянув к себе эти павшие жертвой джедая столбики, получить хоть какое-то оружие.

— Оставь меня в покое!

Привычки сыграли с датомиркой дурную шутку — попытка фехтования импровизированной дубинкой против светового меча предсказуемо одну из этих дубинок укоротила. Опомнившись Вентресс вновь попыталась оторваться от противника, запрыгнув на следующий мост, но ее противник последовал за ней, сразу же лишив ее и второго оружия и отбросив телекинезом в стену. Не успела Асажж подняться на ноги, как уже оказалась в воздухе, пытаясь разжать невидимую хватку у себя на горле — Скайуокер не побрезговал применить Силовое удушение, не очень-то жалуемый джедаями прием. Впрочем, видимо посчитав, что из хватки Силы одаренная противница сумеет вырваться, он тут же притянул ее к себе и схватил за горло уже настоящей рукой. Вентресс захрипела.

— Скажи, как все было! — Практически прорычал избранный, немного ослабляя хватку.

С хрипом втянув воздух Асажж посчитала, что лучше все же ответить.

— Прослышав, что твоя малютка в бегах, я решила получить награду...

— Награду?! — Голубой клинок замер у горла бывшей ученицы Дуку.

— Я собиралась поймать твою зверюшку и сдав ее властям получить положенное вознаграждение.

Энакин отпустил противницу и дезактивировав клинок.

— Что остановило тебя?

— Кха-кха-кха. — Прокашлялась датомирка. — Признаюсь: поначалу меня интересовали только деньги и возможность слегка отомстить. Но потом я поняла, что у твоего падшего падавана много общего со мной.

— Как ты смеешь сравнивать себя с Асокой!

— Это правда! Мой учитель отказался от меня... и ты точно так же поступил с ней! Ты и твой драгоценный Орден джедаев.

Лицо джедая перекосилось, но ответить он ничего не успел — к разговору подключилось новое действующее лицо.

— Насчет Ордена джедаев не могу не согласится, но насчет самого Скайуокера явно преувеличиваешь — что по-твоему он тут делает, как не пытается истинного виновника найти? — К Асажж и Энакину подлетел небольшой зонд, спроецировав перед ними голограмму.

— Так и знал, что ты рано или поздно появишься. — Не сильно обрадовался появлению нового действующего лица Скайуокер. — Что ты вообще здесь забыл?

— Появлюсь я скорее поздно, чем рано — мне еще долго лететь. Скорей всего я уже так и не успею к финалу спектакля. А мои дела на этой планете тебе и так прекрасно известны если в целом. Ну а в конкретно сейчас я пришел за ней. — Голограмма указала на Вентресс. — Асока заключила с Асажж сделку, но сейчас ей не до выполнения своей части, так что я готов взять на себя ее обязательства, с некоторыми коррективами, конечно, но все же — обещания нужно выполнять.

Скайуокер напрягся.

— Боюсь я не могу позволить ей уйти — возможно это именно она подставила Асоку!

— Не смеши меня, Скайуокер, ладно еще у Асоки не было времени сопоставлять факты во время нападения, да и видела она куда меньше, но ты что в самом деле думаешь, что Вентресс отбивалась, используя подручные средства так как свои мечи выбросила чтобы не таскать с собой улики, которые могут указать, что это она напала на Асоку? А след удара на затылке, наверное, от того, что она потом головой о стенку билась, когда сообразила, что стоило другое оружие для нападения подбирать, а не свое засветив потом выбрасывать, так как все, кому нужно, и так знают чьи это были мечи.

— Ну... я всегда был не особо высокого мнения о ее интеллекте. — Начал, ухмыльнувшись Скайуокер, на что Асажж только фыркнула.

— Но в данном случае думаю ты прав. — Продолжил джедай. — И, полагаю, ты знаешь кто на самом деле все это устроил?

— Меня не подозреваешь?

— Мы подозревали, что ты мог быть причастен к взрыву в Храме, но при этом ты вряд ли стал бы подставлять Асоку. — Отмахнулся Скайуокер. — Однако ты явно в курсе происходящего.

— Какую-то информацию я уже собрал. Тебе ведь не пространственное знание нужно — веди дело суд джедаев к подобному может быть и прислушались бы: видение Силы, открывавшаяся истина и все такое... да и то вряд ли — те, кто работал с видениями знают, что то, что показывает Сила мало того, что обычно не снабжается точной датой, так еще и сами видения бывают настолько "понятны", что в лучшем случае не с опозданием, а во время показанного события сообразишь: "О! Так именно это я и видел!". И это еще не учитывая вариативность будущего: вон Вентресс, — Голограмма указала на датомирку, и та заинтересовано прислушалась. — О том, что ей стоит быть поосторожней с Дуку, ее предупреждали, но там могло быть несколько вариантов развития событий, от ее гибели от Молний Силы графа, до того, что это должно было произойти только к концу этого года. Кстати самый интересный вариант! Я бы многое отдал, чтобы посмотреть, как Кеноби носился бы по всей галактике, словно одержимый, пытаясь найти ее следы, чтобы спасти и вернуть к Свету, и как она сама умирая у него на коленях, после того, как Дуку приказал дроидам ее пристрелить, чтобы не попала в плен, так как она не успевала на эвакуацию...

— Ты что несешь!?

Оператор зонда перевел оптические сенсоры с одного перекошенного бурей эмоций лица на другое и решил закруглится, пока не пришлось присылать новую машинку.

— Вот именно об этом я и говорю — не все мои знания выглядят правдоподобными. Тебе нужны не простые слова, а доказательства. Уж суд Республики точно меньшему не поверит.

— Подойдет и простая информация, доказательства я и сам найду, мне только нужно знать где искать — Вентресс была последней ниточкой.

— С чего бы? Я понимаю если бы Асажж была одной из подозреваемых и внезапно выяснилось — невиновной, тогда было бы непонятно куда копать дальше. Но следуя простой логике: вы не только поймали Асоку, вы обнаружили ее на складе, который скорей всего использовал преступник. Откуда она знает его месторасположение? Либо она сама виновна — эту версию мы отбрасываем, так как пытаемся доказать противоположное, либо ее туда привело ее расследование. Она там была с Вентресс, значит именно она могла привести туда Асоку. Откуда она знает месторасположение склада? Опять же либо она замешана, либо получила информацию от кого-то еще, либо координаты склада Асока узнала не от нее, а Вентресс туда пришла просто с Асокой. Конечно в случае если Асажж виновна или по каким-то другим причинам знала где искать склад, используемый преступником, то ты мог бы узнать ответ выследив ее. Однако, дабы два раза не бегать в случае чего, выходя на охоту стоило поинтересоваться у своей ученицы как она оказалась там, где ее поймали, и кто дал ей наводку!

Скайуокер даже слегка смутился.

— Проведение расследований не моя специализация.

— Просто расспроси Вентресс если уж нашел ее, а дабы не тратить время, информацию, которую могла бы дать тебе Асока получишь от меня. Просто чтобы туда-сюда не бегать — время и так поджимает. Надо будет потом проверишь ее у Асоки сам.

— А если я не захочу ничего отвечать? — Привлекла к себе внимание датомирка, которой не понравилось, что о ней говорят словно ее тут нет.

— Ну это вы уже со Скайуокером решайте. — Отмахнулась голограмма. — Асока тебе обещала попробовать добиться снятия с тебя обвинений, так что в крайнем случае я смогу выполнить ее обязательства даже если тебя убьют. Вот только тебе то толку от того, что тебя оправдают посмертно? Впрочем, на самом деле информация от тебя и не нужна — это ведь Асоке сказали куда нужно идти, спросить тоже самое еще и у тебя я предложил просто для протокола.

— Ладно! Асока звонила в храм, она разговаривала с кем-то по имени Баррисс. Вот откуда мы узнали про этот самый склад — именно Баррисс надоумила нас идти туда.

Энакин перевел взгляд на голограмму.

— Подтверждаю. И в дополнении, как раз кто-то по имени Баррисс оглушил Вентресс и украл ее мечи и шлем. — С этими словами зонд подлетел к джедаю и открыл ячейку с инфокристаллом. — На инфокристалле доказательства моих слов — запись, где прекрасно видно, кто именно это сделал. Конечно это не окончательные доказательства, но уж хоть что-то, иначе что помешало бы Баррисс, даже в случае если бы ты нашел у нее оружие Вентресс, сказать, что оно добыто во время случайной встречи с сепаратисткой на Коррусканте уже после захвата Асоки? Хотя даже так она может сказать, что обезвредила сепаратистскую шпионку и пыталась поймать преступницу, но в любом случае подкрепленные такими доказательствами обвинения уже не голословны, хотя, на мой взгляд, все же лучше выбить признание.

— Спасибо. — Взяв инфокристалл Скайуокер чуть ли не бегом припустил обратно к храму, оставив датомирку и дроида разбираться между собой. Дальнейшая тема беседы этих двоих его не интересовала.

— Значит ты следил за нами? Тогда что ж ты не остановил эту Баррисс и позволил ей напасть на свою подружку?

— И как я должен был ее останавливать? Там был только убийца — запись сделана через прицел его винтовки. Но с учетом того, сколько длился бой на складе, он бы просто не успел туда добраться со своей позиции так, чтобы осталось время на вмешательство.

— И так как вряд ли ты планировал убивать Асоку, — Асажж усмехнулась. — то убийца там был по мою душу...

— Если бы он там был по твою душу, то мы бы сейчас не разговаривали — он охотился что на ситхов, что на джедаев еще почти четыре тысячи лет назад, а тогда среди одаренных такие монстры встречались куда там большинству нынешних. Но на Кварците ты показала, что можешь поступать, вопреки мнению окружающих о тебе, так как тебе самой хочется. И я это уважаю. Да и Асоке ты решила помочь по сути просто так, да еще и вместо того, чтобы на ней заработать, уж мне то можешь не говорить какую потрясающую выгоду ты могла поиметь от помощи ей — и банте понятно, что шансы на то, что даже в обычной обстановке ее слова что-то поменяли бы менее, чем призрачны, а уж когда ей еще и самой оправдаться нужно... И за это я еще и благодарен. Однако это не значит, что я поставлю твои желания выше своих — страховка нужна была только на случай если бы тебе захотелось Асоку убить, чего, естественно, не хотелось мне. Причем не только для тебя старались. Почему ты думаешь Гильдия Охотников не торопилась взять заказ? Я, конечно, не глава гильдии, а всего лишь рядовой ее член, и отменить заказ не могу, но могу добавить к заказу предупреждение если имею какую-то важную, подтвержденную информацию о заказе, поэтому сразу, как только появился заказ на Асоку, появилось и предупреждение, что некий убийца начнет охоту на того, кто выполнит заказ на беглого падавана. С пометкой, что его уже взяли и уточнением кто именно. Денег бы я не потерял — так как этот убийца работает на меня, просто переложил бы кредиты из одного кармана в другой. Брать заказ на Асоку, чтобы подставить кого-нибудь и потом его убив срубить деньжат и за второй заказ тоже никто бы не стал, так как он был закрытым на конкретное имя. И охотники, уже сталкиваясь с ним, прекрасно знают, как этот убийца работает, чтобы рисковать своим здоровьем ради не такого уж денежного правительственного заказа. Особенно после того, как Бейн однажды рискнул.

— Что ж я рада, что ты не собирался меня убить. — Вентресс ухмыльнулась. — Но что конкретно ты собирался мне предложить?

— Не предложить. Сообщить, что готов взять на себя обязательства Асоки перед тобой и очистить твое имя, правда само собой не в Республике, а в системах Конфедерации.

— Дуку не позволит тебе этого.

— Ну вот разве что Дуку и сможет мне помешать, но он, во-первых, не вечен, а во-вторых именно он к тебе даже некоторые симпатии испытывал, во всяком случае особо рад он не был, когда получил приказ избавится от тебя. Просто своего учителя он все-же ценит... или боится больше. Так что способы разрешить эту проблему найдутся — я же не говорил, что все организую прямо сейчас.

— Я буду иметь это в виду — всегда приятно знать, что за свои старания можно получить больше, чем спасибо.

— Что касается предложения, то руку и сердце предлагать не стану, но буду рад, если ты решишь ко мне присоединится, когда тебе надоест работать по найму. Может это и кажется странным, но как показали твои последние действия, только плюнув на Дуку с его видением учения ситхов, ты все-таки смогла разбить свои цепи, в том числе и цепи мнения, которое навязывали тебе остальные. В моем понимании ты истинный ситх.

— Теперь я датомирская ведьма. — Асажж тряхнула головой.

— Хех, одно другому не мешает — я вон еще мандалорец, охотник за головами, сепаратист и просто замечательная во всех отношениях личность... с моей точки зрения. Так что ты согласна? Можешь считать это пока долгосрочным наймом, если тебе так проще.

— А что же твоя рогатая подружка? Вряд ли она это оценит.

— Не вижу серьезных причин для ее возражений. Совсем недавно она сама приняла твою помощь, когда она ей понадобилась. Учитывая, что я планирую мне не помешает лишний клинок... или два клинка, учитывая твой стиль боя.

— И что же ты такое планируешь, если не секрет?

— О! Это лишний повод принять мое предложение: месть. Не Дуку, конечно, но тому, кто его подговорил тебя предать приятного должно быть мало.

* * *

Асока Тано.

Асока вошла в зал суда под конвоем двух клонов. В этом зале можно было сказать не было пола — ходить можно было только по мостикам, проходящим в десятках метров над поверхностью, которая для перемещений не использовалась. Пройдя по длинному мостику, предназначенному для подсудимых она ступила на снабженную репульсором платформу, которая перенесла ее в центр зала. Конвоиры остались позади, на мостике. Теперь обвиняемая находилась на виду под взорами членов суда и зрителей, сидевших на балконах еще выше того уровня, где находилась ее платформа. Здесь был и Совет Ордена Джедаев, и сенаторы.

Справа от Асоки открылась дверь и на предназначенный для нее мостик, заканчивающийся как раз неподалеку от платформы на которой стояла Асока, вышла сенатор Амидала, представляющая сторону защиты. Слева вышел обвинитель в лице адмирала Таркина.

— Асока Тано, — На балкон вышел канцлер. — Вы обвиняетесь в бунте против Ордена Джедаев и самой Республики! Этот суд решит вашу судьбу. Сторона обвинения, можете начать слушание.

Адмирал прошел до конца своего мостика, чтобы так же, как и обвиняемая оказаться прямо перед балконом канцлера.

— Бывший падаван Тано, я докажу, что вы руководили атакой на храм джедаев, и когда ваши сообщники выполнили ваши приказы, вы устранили их одного за другим. Если признают вашу вину я прошу суд применить к вам всю полноту закона. Вплоть до смертного приговора!..

Надо признать, что для незнающего деталей произошедшего стороннего наблюдателя обвинения выглядели весьма весомо. К тому же слова Таркина не были голословны: адмирал продемонстрировал суду голозапись с гибелью обвиняемой в теракте, упирая на то, что Асока была единственной, кто в тот момент находился с убитой. Предоставил данные о гибели клонов во время побега заключенной, убеждая, что кому же как не беглянке это могло понадобится. И само собой привязал все это к теракту, с которого все началось, обвинив Асоку в том, что это именно она заказала и организовала это чудовищное преступление, иначе зачем ей было бы совершать новые злодеяния, как не в попытке скрыть свою вину.

Слушая речь обвиняющей стороны Асока совсем уж было упала духом — судя по лицам членов суда, слова адмирала они признавали вполне резонными, однако уверенности придавала решительность сенатора Амидалы, судя по всему она знала, что делает.

— Рассмотрим факты: Лета Тармонд вызывает Асоку чтобы открыть имя настоящего руководителя теракта в Храме Джедаев. Лета говорит Асоке, что она боится. Она хочет сообщить имя джедая-предателя, но прежде чем имя было названо Лета Тармонд была задушена при помощи Силы. Зачем Асоке убивать Лету таким образом, чтобы подозрение тут же пало на нее? Да, Асока была единственной, кто находился в тот момент в камере с подозреваемой, но как уже было сказано, Лета была убита при помощи Силы, а это в особый случай! Я консультировалась с одним... независимым экспертом: так как Сила течет через всю галактику, этот прием можно применить и дистанционно, убийце не было необходимости находится в одной комнате с жертвой, в истории были случаи, когда подобный прием применяли по голосвязи. Если слова этого специалиста вызывают у вас сомнения, думаю получить подтверждение этих данных можно и у Ордена джедаев, или даже провести следственный эксперимент. Более того, так как для применения этого приема жертва вовсе не должна видеть нападающего, то вполне вероятно, что сгодится и односторонняя связь, что могло бы объяснить почему во время убийства на голокамерах был отключен звук, но осталось изображение. Это более логично, чем объяснение, что это было сделано, дабы скрыть разговор, на случай если Лета решит сдать заказчика. Если были подозрения, на то, что Лета начнет говорить и ее придется устранить, то голокамеры были бы отключены полностью: кто будет пытаться скрыть свое имя из-за чего может попасть под подозрение оставляя видео, на котором совершает убийство? К тому же, если бы имя все-таки было произнесено, кто-нибудь мог попытаться прочитать его по губам. Не говоря уже о том, что у одаренных есть более подходящие способы убийства для заметания следов вроде влияния на разум. А именно у Асоки с учетом того, что она была среди тех, кто проводил расследование было и больше возможностей для устранения Леты до того, как следствие выйдет на нее. Именно такое развитие событий, которое произошло могло быть выгодно только другому одаренному, который пытался подставить Асоку, чтобы закончить расследование и не быть пойманным и могло произойти только в подобном случае или в случае глупости подозреваемой и целой серии ошибок в планировании, что не совпадает с характеристикой, полученной Асокой во время обучения в Ордене джедаев и на фронте, а также с проработанностью других деталей этого теракта. В любом случае то, что Асока находилась с убитой в одном помещении наедине ничего не доказывает, при воздействии Силой, которое имело место быть убить Лету мог любой одаренный который в тот момент смотрел трансляцию с голокамеры. Мотивов же у моей подзащитной не было, а то, что вы пытаетесь представить, как таковые следует из всего лишь предположения, что она являлась заказчиком. Возможно, что убийство совершил джедай, но этот джедай явно не Асока Тано! Члены суда вы обвиняете не того джедая!

Послышались хлопки — адмирал прошел к своему месту апплодируя.

— Хорошая речь, сенатор Амидала. — В голосе Таркина явственно чувствовался сарказм. — Однако если она невиновна, то зачем сбежала и общалась с известной террористкой Асажж Вентресс?

Падме едва заметно вздохнула — побег ученицы Энакина все-таки к законным действиям не припишешь, пусть серьезность этого поступка и близко не стояла с остальными обвинениями.

— А разве не вы сами, адмирал, ее к этому подтолкнули? Не вы ли, приходя к Асоке, когда ее арестовали по подозрению в убийстве Леты, в ответ на ее слова о своей невиновности, вместо того, чтобы заверить ее в том, что будет проведено расследование, прямо заявили, что мол кроме вас тут никого не было и у нас тут охраняемый объект, на котором посторонние не ходят? Не удивительно, что в ее состоянии она могла подумать, что вам не хочется тратить время на поиск настоящих виновников, особенно когда рядом есть та на которую все так удобно свалить. Вот она и решила при первой же возможности провести расследование самостоятельно или хотя бы заставить шевелится тех, кто должен проводить расследование, в надежде, что, отправляясь на ее поиски, они выйдут и на настоящих виновных. Возможно это и не оправдывает ее побег, но объясняет его. При этом прошу заметить, что Асока не создавала подходящих условий для побега, а только воспользовалась теми, что кто-то создал специально, чтобы подставить ее еще больше. Что касается Вентресс, то можно сказать Республика сама ее пригласила: после ее побега из Конфедерации и объявления ее там преступницей она была замечена в среде охотников за головами, ее нанимали на Кварците, она брала задание по поимке Саважа Опресса. В данном случае не столь важно состоит ли она официально в гильдии охотников и насколько лгально ее деятельность на этом поприще в Республике — у многих охотников с этим проблемы. Важно то, что она считает себя охотником за головами. Поэтому, что удивительного в том, что она попыталась найти Асоку, раз за ее голову была назначена награда?

— Прошу прощения, сенатор, но вам не кажется это несколько натянутым?

— Натянутым? Коли это "натянуто", то как можно назвать вашу версию? Если бы, как вы говорите, она при помощи Силы Внушения заставила клона открыть камеру, то как она могла зарубить его сидя в камере без оружия? Вы же не приставляете к каждому заключенному охранника, которому еще и оружие заключенного на хранение сдаете, чтобы в случае побега долго свои вещи искать не пришлось? Если бы все было как вы описываете, то Асоке проще было бы запереть охранника в освободившуюся камеру или если бы она была так кровожадна, как вы ее описываете, застрелить его из его собственного оружия. Допустим клон нужен был, чтобы проводить ее на склад, где хранились ее мечи, но там тоже должна была быть охрана. По-вашему, она сначала справилась с ними голыми руками, и только потом забрав свои мечи их всех убила, при этом ни разу не воспользовавшись оружием, первого клона-охранника? Да что нам "не воспользовалась", она что позволила захваченному клону ходить с оружием, постоянно держа его под воздействием Внушения? По-моему, это получается куда более натянутым. Не говоря уже о том, что по какому-то странному стечению обстоятельств у вас отключилось сразу несколько голокамер, чего Асока не могла сделать, будучи под арестом.

— У нее могли быть сообщники. Более того — наверняка они были. Возможно та же Вентресс.

Падме улыбнулась.

— То есть вы согласны с тем, что сама организовать побег Асока не могла — вмешался кто-то еще. В этом наши мнения сходятся. Разница в том, что вы считаете, что это был сообщник, но с тем же успехом это мог быть и организатор всего этого теракта, который и пытался подставить Асоку — если уж этот кто-то сумел подстроить побег, то вполне мог организовать и убийство Леты. А это значит, расследование не закончено и обвинять в чем-либо Асоку преждевременно — все ваши обвинения строятся лишь на предположении, что она действовала сообща с другим террористом и не рассматривают вариант, что настоящий преступник ее подставил, чтобы сбить со следа расследование.

Еще несколько раз обвинение и защита обменивались доводами и приводили контраргументы убеждая членов суда в правильности именно своей позиции, после чего слово взял канцлер.

— Уверен многие из вас глядя на этого бывшего джедая думают: "не может она быть ни убийцей, ни террористкой как говорят о ней". И все же подумайте сколько раз мы были одурачены сепаратистами и как они проникали в Республику и спросите себя — может ли это оказаться еще одной схемой сепаратистов, еще одним способом расколоть джедаев и соответственно всех нас разом.

Падме вздохнула — она хотела бы добавить, что с не меньшей вероятностью возможно сепаратисты могли бы попытаться одурачить Республику заставив осудить невиновного, но влезать после слова канцлера было бы нарушением протокола. Присяжные занялись обдумыванием своего решения. В зале суда повисла гнетущая тишина.

— Члены суда вынесли решение. — Поднялся один из судей, параллельно отправляя информацию о принятом решении в общую сеть суда.

Получив результаты Мас Амеда поднес датапад канцлеру, бросив взгляд на экран Палпатин кивнул вице-канцлеру, и взяв датапад поднялся для объявления решения.

— Асока Тано, подавляющим числом...

— Канцлер!

В Зал Суда ворвался Энакин в сопровождении нескольких стражей Храма, которые кого-то конвоировали.

— Надеюсь у вас есть веская причина прервать судебное заседание, мастер Скайуокер?

— Я здесь со свидетельством и признанием человека ответственного за все преступления в которых обвиняют Асоку! — Энакин отступил в сторону и указал на конвоируемую. — Баррисс Оффи. Член Оддена джедаев... и предатель!

Асока была в шоке, она просто не могла поверить, что её подруга могла совершить такое.

— Баррисс, это правда?

— Расскажи им правду! — Приказал Скайуокер.

Оффи вышла вперед.

— Я сделала это потому, что поняла... как и многие другие граждане Республики... — Баррисс повысила голос. — Джедаи несут ответственность за эту войну! Мы настолько сбились с пути, что стали сами стали злодеями в этом конфликте. Это нас надо судить. Всех нас! И моя атака на храм была атакой на то, во что превратились джедаи — в армию, воюющую на Темной Стороне! Мы утратили Свет, некогда столь дорогой нам. Эта Республика обречена! Это лишь дело времени.

— Уведите ее. — Канцлер махнул рукой, и джедаи-стражи повели заключенную на выход.

Энакин улыбнулся Асоке и она, выдав в ответ слабую грустную улыбку, опустила голову — это все было как-то неправильно.

* * *

Энакин Скайуокер.

— Асока, я так сожалею... обо всем. — Энакин подошел к тогрутте.

— Прими наши глубочайшие извинения малышка Асока. Совет ошибочно обвинил тебя. — Пло-Кун сложил руки на груди в жесте смирения.

— Ты показала такую стойкость и убежденность в своей борьбе за признание себя невиновной. -

— Это признаки истканного рыцаря джедая. — Поддержал коллегу Ки-Ади-Мунди.

— Это было тяжелое испытание для тебя. — Присоединился к извинениям магистр Колар. — Пути действия Силы неисповедимы и в благодаря этому испытанию ты можешь стать великим джедаем.

— Назад в Орден вернутся ты можешь. — Опираясь на свою трость перед выступил магистр Йода.

— Мы просим тебя вернутся, Асока. Я прошу тебя вернутся. — Скайуокер протянул своей бывшей ученице ее символическую косичку из бисера, демонстрирующую ее статус падавана, которая была сорвана с нее в момент изгнания из Ордена.

Асока замялась, перевела взгляд с протянутой косички на Энакина и обратно, нерешительно протянула руку и... сжав кулак джедая вокруг больше не принадлежащего ей символа, покачала головой.

— Простите, учитель, но я не вернусь. — Асока понурила голову и быстрым шагом вышла из Зала Совета.

Скайуокер некоторое время с болью глядел ей в след после чего решительно бросился ее догонять. Попытавшегося двинутся вслед за ним Оби-Вана придержал за плечо Пло-Кун, молча покачав головой. Никто из магистров не проронил ни слова.

— Асока, постой! — Энакин догнал бывшую ученицу уже у выхода из храма. — Асока, нам надо поговорить!

Тогрута остановилась, вздохнула и медленно развернулась.

— Зачем ты это делаешь? — Скайуокер подбежал к Асоке.

— Если даже Совет не доверяет мне, как я могу верить в себя?

— А как же я? Я верил в тебя! Я был рядом!

— Я знаю, что ты веришь в меня, Энакин. И я благодарна тебе за это. Но дело не в тебе — я не могу оставаться сдесь... не сейчас. — Асока отвернулась.

— Орден джедаев — это твоя жизнь! Ее нельзя отбросить вот так. Асока, ты делаешь... ошибку. — Теперь уже и сам Скайуокер опустил взгляд и старался не смотреть на свою бывшую ученицу.

— Возможно. — Тогрута кивнула. — Но я должна разобраться сама. Без Совета... и без тебя.

Энакин вздохнул.

— Я понимаю, гораздо лучше, чем кажется. Мне... близко желание уйти подальше от Ордена.

— Я знаю. — Асока последний раз взглянула на Энакина и пошла к выходу с территории Храма.

* * *

Асока Тано.

Уже выйдя за знакомую с детства территорию и преодолев несколько кварталов Асока остановилась в нерешительности. Ее старый мир рухнул, а жить в новом еще предстояло научиться. Трудно было так сразу определится с чего начать.

От размышлений Асоку отвлек подлетевший зонд. Тогрута улыбнулась — догадаться кто это было не трудно.

— Хотела еще раз поблагодарить тебя за помощь, Морту.

— Всегда пожалуйста. Значит мои данные из Храма были верны, и ты решила не возвращаться в Орден?

— Нет. — Асока покачала головой. — Я не могу туда вернутся. По крайней мере не сейчас.

— Что ж. Главное не забывай, что для того, чтобы делать хорошие с твоей точки зрения поступки джедаем быть не обязательно. А если что я всегда буду тебе рад. Пытаться остановить эту войну тоже можно не только из Республики и возможность попасть на тот же Совет Сепаратистов ничем не хуже возможности порубить немного дроидов.

— Я учту это. — Асока кивнула.

— А если ты начинаешь самостоятельную жизнь, тогда тебе точно понадобится твоя доля.

— Моя доля? — Тогрута немного удивилась. — Ты это о чем?

— Считай это компенсацией от Республики за то, как они с тобой обошлись. Моим людям удалось немного подзаработать, продавая информацию о твоем месторасположении пока на тебя велась охота, гоняя поисковые отряды туда, куда нам нужно и заодно снижая степень доверия к подобной информации, на случай звонков от бдительных граждан, которые случайно наткнулись бы на тебя настоящую. Полагаю, будет справедливо, если ты получишь часть этих денег.

— Спасибо. — Асока улыбнулась. — А как ты сделал этих двойников?

— Просто дроиды. Очень хорошие дроиды-диверсанты или дроиды-убийцы. У любого дроида и так память фотографическая, во всех смыслах слова, так что запомнить чужие движения не трудно. У этих дроидов еще и отличное ПО, имеющее программы обработки подобной информации и пересчета их исходя из собственных возможностей и массы, что позволяет им не только запомнить чужое движение, но и воспроизвести его, так чтобы со стороны было неотличимо от оригинала. А хорошее шасси позволяет воспроизводить движения даже джедаев. Ну и голограмма тени для маскировки. Кстати арест с твоего корабля сняли и там тебя ждет еще и извинение от адмирала Таркина. Только если решишь сказать спасибо и ему, то лучше делай это по голосвязи с другого конца галактики.

* * *

Морту.

Что ж до Коррусканта я долететь так и не успел. Тем не менее все что было запланировано оказалось выполненным и даже перевыполненным. Может быть я поступил не очень красиво во сути воспользовавшись ситуацией, но каковы были альтернативы? Даже будь у меня такое желание предупредить Орден заранее я не мог — если бы им было известно, о том, что их хотят взорвать, то взрыва бы скорей всего просто не было. Ну не дура же Баррисс в самом деле. Обвинить конкретно ее было бы еще сложнее, до самого теракта против нее не было никаких улик, а когда он был совершён было уже поздно. Ловить же ее с поличным не вариант — точная дата мне была неизвестна и о начале этой цепочки событий как раз благодаря взрыву и узнал.

Вот сразу указать на виновницу уже можно было, хотя опять же к моменту начала этих событий доказательств против Баррисс у меня не было, а Лету джедаи прекрасно нашли сами. И чем тут можно помочь? Намекнуть, чтобы сразу расспросили преступницу и лучше ее охраняли пока заказчик ее не убрал? А то они сами этого не знают. Нет, не то, что предотвращение охоты за Асокой было нереальным, но достаточно рискованным. Велика была опасность сделать при этом что-то не так, только усугубив ситуацию. А главное зачем? Оставить Асоке иллюзию непогрешимого Ордена? Не думаю, что это пошло бы ей на пользу. Так что я ограничился лишь контролем ситуации, чтобы она не зашла куда не нужно.

В любом случае стоит уже завязывать строительство планов основываясь на детальном послезнании. Канон и изначально вещь многогранная и местами сама себе противоречащая, так что приходится учитывать, какие источники более каноничны, а какие менее. Например, знаменитый шрам Скайуокера, через правый глаз: он получил его в подарок от Вентресс, вроде бы после битвы при Рендили, после которой Воса должны были восстановить в Ордене джедаев, и которая должна была произойти в этом году. Но здесь шрам у Скайуокера был еще в первые годы войны. Да что там шрам — изначально Скайуокер должен был получить статус рыцаря джедая аж в начале последнего года войны, но по мульту он уже был рыцарем джедаем, когда ему приписали Асоку, которую он обучает почти с самого начала войны. Да и мои действия надежности информации не добавляют. Так что думаю это было моя последняя попытка следовать канону, во многом я не рисковал ради нее, но теперь поры браться за дело всерьез, искать новый источник знаний и попутно лишить такового противника. Так что все прошло как надо.

Конечно, немного жаль Асоку — предательство Ордена по отношению к ней было для нее очень болезненным, это как потеря семьи. Но с другой стороны, такую "верную" семью, на мой взгляд, потерять не жалко. Да и мне такой расклад куда выгоднее — то, что Асока решила не возвращаться в Орден дает надежду когда-нибудь увидеть ее в своих рядах.

Некоторая сумма, которую удалось заработать на Таркине была лишь приятным бонусом — главным было то, что по окончанию судебных процессов, когда расследование вести уже было не нужно и он отправился разбираться с этой проблемой, это облегчило нам ограбление склада, откуда еще не успели вывезти ящики с нанодроидами. Такая удобная взрывчатка мне и самому пригодится. особенно если ее доработать.

К тому же удалось лишний раз протестировать Вентресс, чтобы посмотреть какие решения она способна принимать в сложных ситуациях. А то и так благодаря слитой информации про Мола и тому, что Опресс решил посетить Мандалор, так и не удалось посмотреть стала бы она спасать Кеноби от двух братцев-ситхов или нет.

Я стоял на мостике, когда ко мне подошла Вентресс.

— Так куда, ты говоришь, ты хочешь нанести удар?

— Ну, так как я предпочитаю быть на несколько шагов впереди противника и знать больше, чем знает он, я предпочту начинать драку лишив его разведки. К сожалению, с одаренными это провернуть трудно им иногда помогает сама Сила, поэтому попробую уничтожить, а лучше завербовать нескольких пророков.

— Не поняла — ты что собираешься напасть на храм джедаев?

— Если бы я воевал с джедаями... а так мы летим на Дромунд-Каас.

Глава 48.

— Забавная вещица. — Вентресс вернула мне Перчатку проводив ее завистливым взглядом, а потом прищурилась. — Это ведь была проверка?

— Само собой. — Я издал смешок. — Должен же я был проверить не решишь ли ты ударить мне в спину ради сомнительной выгоды если представится удобный случай. — Пока мы не долетели до моего флота, на таком небольшом корабле обладатель перчатки мог бы без особых проблем разобраться со всем экипажем.

— Сомневаюсь, что ты дал бы мне потенциально опасный для тебя артефакт, не имея никаких методов противодействия.

Я даже слегка развеселился — ну а кто же будет устраивать подобное, не позаботившись о страховке? Естественно у меня было несколько разных способов вернуть в случае чего перчатку, которая для этих целей была модернизирована. Не при помощи знаний Силы, а банальной техникой. Так что Вентресс сама, при резком ухудшении самочувствия, могла бы подпустить к себе меддроида, который просто оттяпал бы ей руку с Перчаткой. Ну а не подпустила бы так можно было предложить ей обмен артефакта на противоядие. В крайнем случае дополнительный стилизованный под остальную перчатку, дабы не выделялся ни видом, ни новизной, сегмент содержал не только токсин, но и заряд взрывчатки для экспресс-ампутации загребущих лапок. Хоть что-нибудь да сработает — главное вовремя менять техническую начинку, которая под воздействием эманаций артефакта выходила из строя примерно за месяц. Если бы не помогло ничего из вышеперечисленного, то действовать пришлось бы силой — пусть и с достаточно могущественным артефактом противник мог представлять для меня угрозу только если бы помимо неуязвимости был бы способен преодолеть и мою защиту, чего никакая Перчатка Асажж дать не могла. А значит ситуация была бы патовой. Вот только мне в отличие от органиков не нужны ни отдых, ни еда, ни сон. Да и возможности артефакта мы с горем пополам, но изучили. Так что преимущество было бы на моей стороне. А в качестве резервного варианта выступали аргументы, припрятанные на корабле. Вот только не раскрывать же все секреты.

— Ну, во-первых, это артефакт защитный, он лишь в некоторой степени мешает нанести урон носителю, и не дал бы тебе никаких особых возможностей навредить мне. А во-вторых, несколько уровней системы противодействия Перчатке само-собой имеются. Вплоть до взрыва всего корабля если остальные варианты не сработают — не даром же здесь экипаж из одних дроидов. Мне бы это при правильном подходе не особо повредило — поболтался бы в космосе, кока не подобрали бы, а Перчатка кислород не производит.

Все карты я раскрывать не стал — только самый масштабный вариант. О том, что прежде, чем применять такое найдется способ и попроще, причем не один Асажж может догадаться и сама.

— А если я не ударила в спину так как догадалась, что это ловушка? — Вентресс улыбнулась.

— Если ты способна сдержать сиюсекундное желание, понимая, что долгосрочная цель принесет больше выгоды, то вряд ли решишь сдать меня тому, кто из-за страха, что ты можешь объединится со своим учителем против него, приказал Дуку тебя предать, ибо боится иметь сильных союзников, считая, что в будущем они могут стать для него угрозой. Доверять этой компании ты точно больше не сможешь, так что это будет лишь разовая выгода. Я же ни с тобой лично, ни с Ночными сестрами не ссорился. Это, конечно, не дает тебе гарантий, что мне можно доверять, но зато у тебя есть гарантии, что Дуку и его учителю доверять нельзя.

— О, это я прекрасно знаю.

— Вот и я о том же. — Согласился я, после чего вспомнив об одной немаловажной детали, добавил. — Мы уже почти прилетели на место встречи с флотом, так что тебе, пожалуй, лучше морально подготовится — флот пойдет к цели под маскировкой.

* * *

О причинах полета на Дромунд-Каас Асажж догадалась сразу, как-никак она работала вместе с Пророками Темной Стороны. Именно от них она получала информацию о будущих действиях противника, в частности в бою против 327-го звёздного корпуса как раз у Дромунд-Кааса. В детали о ее помощниках, ее скорей всего не посвящали, но догадаться о том, что мне могло понадобится на планете, считающейся заброшенной и необитаемой, труда ей не составило. А уж о том, с кем нам придется столкнутся я знал и сам.

Не все ситхи были согласны с "Правилом двух" принятом Дартом Бейном. Быть может определенные плюсы в его идее и были — в частности это серьезно уменьшило количество ситхов убивающих ситхов в процессе грызни за власть в своей собственной империи, последователи Темной Стороны сконцентрировались на джедаях, причем нанося им удары из тени, выпав из их поля зрения из-за перманентного сокращения собственного количества до двух экземпляров.

Пусть Бейн и пытался уменьшить ослабление ситхов из поколения в поколение, но Реван, чью идею, о том, что у каждого мастера должен быть только один ученик, дабы несколько слабых учеников не могли объединится для убийства своего учителя, он брал за основу никогда не говорил, что такая пара должна быть только одна. Да, с учетом взглядов на жизнь большинства этих так называемых ситхов, ученик должен убить своего учителя, а подход Бейна мешал этому случится до окончания обучения, пока ученик, не имеющий возможности найти себе союзников, не сравняется по силе с учителем или не превзойдет его.

И пусть утечка знаний в никуда полностью не прекратилась — все-таки таланты у мастера и его ученика могли различаться: никто не мешал какому-нибудь великому ученому, постигающему тонкости Силы, проиграть более тупому ученику, не понявшему ни гения своего учителя, ни его открытий, но развившему более хорошие боевые навыки. Или тому же великому, но относительно прямолинейному воину погибнуть от удара в спину более коварного ученика, так и не передав ему до конца всех своих знаний. Однако при таком подходе ученики и правда стремились бы получить побольше знаний, чтобы действовать наверняка. Но как это должно было изменить отношение к обучению со стороны учителя? Не думал же Бейн, что по его пути будут идти исключительно ситхи-альтруисты, только и мечтающие передать все свои знания ученику, чтобы он, зарубив их, продолжил общее дело? Да лорды ситхов через одного, если не чаще, искали разные способы обрести бессмертие, чтобы не только править, а править вечно. Сомнительно, что кто-то из них учитывал, что смертен, и тем более, как говориться, смертен внезапно, стараясь вдолбить в голову нерадивого ученика все свои знания, чтобы, не дай Сила, они в случае его смерти не пропали. Особенно учитывая, что передача знаний эту смерть могла существенно приблизить. Да взять хотя бы того же Вейдера — если бы убив Сидиуса он бы выжил и занял место своего учителя был бы он настолько же разносторонне образован и знал бы столько же секретов Темной Стороны как его предшественник? Конечно нет.

Но главное даже не это. Может быть такой подход и уменьшал утечку в ручейке знаний, передающихся по цепочке от учителя к ученику, но зачем было оставлять только один такой ручеёк убирая все остальные? Так что знания не пропали? Я уж не говорю о том, что малейшая случайность могла оказаться критической. Ну вот убил тот же Вейдер своего учителя, и сам от ран скончался и что? А кто и кому дальше знания передавать будет? Короче плюсы в идее Бейна может и были, но и минусов хватало. Понятно, что в этой ситуации находились и те, кто был с его идеями в корне не согласен.

Дарт Миллениал, четвертый по счету Темный Лорд линии Бейна, ученик Дарт Когнус, которая в свою очередь успела побывать ученицей и самого Бейна и его ученицы Дарт Занны, решил, что путь, который избрал Бейн ведет если не вовсе в никуда, то явно не туда куда нужно. Миллениал был мутантом человеческого происхождения, являющимся обладателем третьего глаза, что было не только аллегорией, имеющей одинаковый смысл, что на моей родине, что в этой далекой-далекой от нее галактике и описывающей его выдающиеся способности к предвиденью, но и реальностью — именно в наличие у него на лбу еще одного глаза и проявлялась его мутация.

Изучая историю Миллениал узнал о том, что когда-то ситхи были многочислены, сильны и и способны на равных потягаться с джедаями. Правило Сильного, согласно которому множество ситхов служат наиболее могущественному во имя достижения общего блага, понравилось ему куда больше Правила Двух. В итоге Дарт Миллениал покинул свою наставницу и отправился на Дромунд-Каас искать утерянные знания ситхов, где впоследствии и основал собственный Орден. Так появились Пророки Темной Стороны.

В последние годы Республики, перед Войнами Клонов, Сидиус отыскал Дромунд-Каас и вступил в контакт с Пророками. Позже, обладая немалым количеством знаний о Темной Стороне Силы и развитым пророческим даром, члены ордена имели довольно много влияния в Империи Палпатина. Пророками, кстати, были предсказаны и уничтожения обоих Звезд Смерти и смерть Императора.

Само собой, я не собирался оставлять Сидиусу в помощники целую секту ситхов-пророков. Есть вероятность, что на него и самого видение будущего снизойдет, но это не повод облегчать ему жизнь. Мне же, с учетом, моего вмешательства в историю, наоборот, знания нового будущего не помешают. Да и знания их техник могут быть полезными для моих одаренных. Если уж мстить, то с максимальной выгодой.

* * *

Не смотря на некоторую секретность, связанную с планетой, которую мы выбрали целью, получить ее координаты было не так уж и трудно, как я изначально думал. Во всяком случае куча возможных вариантов получения необходимых мне координат отпала за ненадобностью.

Одним из первых планов было поинтересоваться координатами планеты у клонов, служивших под командованием Эйлы Секуры, некоторые из которых все еще находились у меня — это был как раз тот самый корпус клонов, который в свое время сражался неподалеку от Дромунд-Кааса. В качестве запасного варианта до места меня могла проводить Вентресс, которая как уже упоминалась как раз и командовала войсками Конфедерации в том бою против Республики.

Впрочем, так как начать готовится к операции я планировал заранее, то это был не самый лучший вариант, ведь получить информацию из этого источника раньше было затруднительно — трогать Вентресс до всей этой эпопеи с судом над Асокой мне не хотелось. А начинать операцию планировалось сразу после него — итак уже откладывал достаточно долго, но делать такую подлянку Сидиусу, пока Асока крутится неподалеку от Избранного, который в свою очередь, находится в зоне влияния канцлера, не хотелось. Собственно, желание убрать Асоку оттуда подальше было одной из причин по которой я не стал мешать Ордену джедаев портить с ней отношения. И так уже то покушение на нее откуда-то нарисовалось, то суд этот очень удачно не только рассорил ее с Орденом, из-за чего она покинула окружение Избранного, но и открыл Скайуокеру глаза на то, каким бывает Совет Магистров. С чего бы Баррисс так упорно и удачно для канцлера пытаться подставить подругу, если следы замести можно было куда проще? Не то, чтобы я считал, что теперь то уж никакому Палпатину до Асоки не добраться, но облегчать то ему задачу точно не надо было.

Еще одним не очень удачным по времени вариантом, в случае если бы Асажж отказалась не только присоединится ко мне в этом походе, но и даже поделится координатами, был попросить Асоку их узнать. Пусть перед самой войной агенты Сидиуса и стерли из архива джедаев данные о тридцати шести планетах, из-за чего, кстати потом Кеноби и не мог найти Камино, но координаты Дромунд-Кааса потом нашел Магистр Йода и даже летал туда с разведывательной миссией, после которой были засекречены только результаты самой разведки, а не координаты планеты. Просто нигде особо не упоминалось, что именно это за планета, а кому будет какое дело до находящейся на окраине галактике планетки, если не знать, чем она знаменита?

Так что вероятность того, что Асоке удалось бы найти интересующие меня координаты была не нулевая. Хотя последний вариант был бы даже не планом "Беш", а чуть ли не жестом отчаянья — если бы джедаи узнали, какую информацию искала Асока, то мог подняться небольшой кипеш. Что могли бы подумать джедаи, если, не желая возвращаться, в изгнавший ее Орден, бывший падаван активно ищет информацию о планете принадлежавшей ситхам? Вторжения-то может и не было бы, раз о местных жителях джедаи не знали, но самые активные (нетрудно догадаться кто именно) явно бы сорвались в погоню спасать Асоку от падения на Темную Сторону. И могли мешаться бы под ногами. Да и просто бы узнали, что именно я там собрался делать, а свидетели нападения на Дромунд-Каас мне не нужны.

К счастью ни последний способ, ни план "Беш", коим была Вентресс, несмотря на то, что она все-таки полетела со мной, не понадобились (хотя последняя еще может пригодится, чтобы указать где именно на планете искать нашу цель). Не понадобился и план "Аурек" — клоны. Как выяснилось координаты Дромунд-Кааса... я знал. Вернее, не совсем знал, но как еще назвать то, что они хранились у меня в моих электронных мозгах?

Оказались они там вместе с еще целой кучей полезной и бесполезной информации благодаря памяти HK-47, которую я помогал восстанавливать. Даже если бы древний дроид лично не бывал в столице Старой Империи ситхов, то не знать ее координаты просто не мог — тогда планета была известной. Но он бывал, и я побывал там вместе с ним.

Наша память не сливалась и не поглощалась мной, просто у меня в голове хранились архивы памяти HK-47, и я мог посмотреть его жизнь, если так можно сказать по отношению к дроиду, пусть и его же оптическими сенсорами, но как бы со стороны. Для меня это было как просмотр фильма или прохождение игры, правда с эффектом полного погружения, вроде и сюжет помню, но знаю, что лично там не был. То есть я осознавал, что сами события показанные в этом "фильме" воспоминания не мои, но вот память о том, как я его смотрел и что там видел уже принадлежала мне. А благодаря тому, что это был не простой фильм, просмотренный еще в прошлой жизни, и уж точно не нарисованный мультик, а детальная память дроида, которую я мог смотреть от его лица, будто в Анимусе из "Assasin Creed", я без проблем мог бы узнать не то что координаты планеты, на которой он побывал, а местность, где происходили какие-нибудь события, если бы я оказался поблизости и она не очень изменилась бы за эти тысячелетия.

Так что можно сказать я помнил времена Старой Республики будто сам там побывал... Вернее помнил бы, если бы всю память HK просмотрел. Но у меня и со своей памятью до конца разобраться и ее оцифровать времени все не найдется, что уж о чужой говорить, пусть и очень интересной.

Потому-то я и не сразу "вспомнил", что координаты планеты мне известны. Только когда составляя планы о том, как еще я мог бы добыть координаты Дромунд-Кааса, я по перекрестным ссылкам своей памяти случайно набрел на архивы памяти HK, я понял, что "знаю" гораздо больше интересного, чем мог предположить. Причем не иначе как по воле Великой Силы среди нескольких фрагментов просмотренных на пробу воспоминаний дроида-убийцы попались намеки на то, что ему известны нужные мне координаты. Эх, ну почему у меня нет нескольких лет на оцифровывание своей человеческой памяти, разархивацию памяти дроида и другие подобные "медитации"? Ведь память HK не моя и "вспомнить", что-то известное ему просто так нельзя — только те фрагменты, что я просмотрел, а это занимает немало времени даже учитывая, что просматриваю я это у себя в голове, и объективно проходит куда меньше времени. А мне и самому полностью оцифроваться нужно, чтобы, пусть на канон я больше не рассчитываю, не профукать какую-нибудь полезную информацию о различных интересных вещах, разбросанных по галактике.

* * *

В зависимости от количества особей исаламири могут расширить зону нейтрализации Силы на километры. Километры нам были пока не нужны, а вот сотни метров вполне. Эксперименты с этими милыми существами еще велись, и точных данных у нас пока было не много и закономерности были еще не изучены, поэтому самый эффективный результат получался в случае, когда мы не только забирали целую, пусть и небольшую колонию, но и запомнив расположение ящериц относительно друг друга, располагали их в точно таком же порядке на таком же расстоянии, как и в дикой природе. Что и пришлось проделать несколько раз, пока каждый корабль флота не оказался полностью внутри пузыря исаламири. Ну а как еще можно маскироваться от того, кто способен видеть будущее? Вентресс, кстати, маскировку оценила, правда описывала свое восхищение больше матом.

Зонды, заранее запущенные в систему, показывали отсутствие там кораблей Конфедерации, что и неудивительно — система Дромунд считалась необитаемой и стратегически неважной. Так что наличие там хоть каких-то сил только бы привлекло внимание Республики. Безопасность этому месту лучше любого флота обеспечивала секретность. Что не действовало на меня. Тем не мение разведка никогда не помешает — возможно корабли КНС не висели здесь постоянно, но наверняка патрулировали поблизости. Поэтому время атаки пришлось выбирать тщательно — все-таки будучи членом Конфедерации нападать на ее флот и планеты, находящиеся под ее защитой, мне не хотелось. Это бы выглядело как-то, мягко говоря, неприлично. Другое дело нападение на бесхозную планету с агрессивно настроенными туземцами — кто меня тут упрекнет? Примерно тоже самое, что они делали, нанимая убийцу для Асоки. Вот пусть теперь попробуют собственного лекарства.

Разбросав по системе побольше глушилок — мы же не хотим, чтобы непонятно откуда взявшееся местное население вызвало на помощь войска... Республики — ну а кого еще эти гады могут вызвать против бравого командира сепаратистов пытающегося присоединить их планетку к Конфедерации? И плевать что они там будут вопить — это может быть и обманный маневр. А Сидиус пусть в следующий раз пусть помнит: "если меня бьют по одной щеке я подставлю под удар другую... и это будет щека обидчика, а удар мой!"

Часть флота направилась к шестой луне Дромунд-Калакара, второй планеты системы Дромунд. Пусть Пророки и начинали свой путь в Храме Темной Силы на Дромунд-Каасе, но лет восемьдесят назад они основали базу на этой луне, куда многие из них и перебрались. Удачное для нас решение, так как луну эту не жалко было перед высадкой десанта хорошенько проутюжить с орбиты. С Дромунд-Каасом, а в особенности с храмом, где засели Пророки так поступать не хотелось, что несколько осложнит дело.

* * *

Обожаю Дромунд-Каас! Нет, серьезно: планета, большая часть суши которой представляет собой населенные опасными хищниками джунгли и болота, создающее ощущение вечных сумерек мрачное небо, вечно затянутое тяжёлыми грозовыми тучами, периодически сверкающие молнии и дождь не льющийся здесь кажется только тогда, когда отлучается с этой планеты, только чтобы пролиться на Татуине, кому-то все это может и не понравиться, но уж точно не мне. Впрочем, лишние хищники и болота, конечно, не обязательны, но все остальное как раз как мне нравится. Однако самое главное ощущения! На этой мрачной планете полной опасностей и источников Темной Стороны я как ни странно чувствовал себя... уютно. Не иначе как шутка Силы, впрочем, это маловероятно — сомневаюсь, что даже у самых отъявленных последователей Темной Стороны соответствующие нексусы Силы вызывали чувство уюта. Ощущение безграничного могущества быть может, но уют? Так куда уж мне. Скорей всего это психологический эффект ностальгии из-за воспоминаний об этой планете из игр, в которые я играл в прошлой жизни и просмотренных файлах HK-47, помноженный на мое так пока и не развитое ощущение Силы, и урезанные эмоции дроида, не позволяющим эманациям этого места вызывать у меня дискомфорт.

А вот все остальные, включая, как ни странно, даже Вентресс, явно чувствовали себя не в своей тарелке, что в случае мандалорцев или той же бывшей ученицы Дуку на близость потенциального противника не спишешь. Наверное, есть тут что-то угнетающее. Эх, по-видимому если я себе тут домик построю, то гостей ждать не придется... Хотя это, наверное, с непривычки — жили же тут раньше люди и одаренные и нет. Может это долгое отсутствие людей сделало планету такой негостеприимной? Заброшенные руины и города-призраки редко на кого успокаивающе действуют. Впрочем, с восприятием потом разберемся — тут что угодно может быть, вплоть до того, что остальным просто погода не понравилась.

Отступление 23. Энакин Скайуокер.

Энакин Скайуокер все еще не отошел от того, что недавно произошло с его ученицей, но как бы тяжело ему не было топить горе в вине он не собирался, и в кантину пришел за другим.

— Я думал ты не станешь задерживаться на Корусанте.

— Я уже улетел. — Сидящий перед Избранным мандалорец внезапно на пару секунд превратился в неизвестную модель дроида, стилизованную, что интересно, под девушку, когда маскировочная голографическая матрица была отключена. Вторая такая же все это время стояла рядом с их столиком. — Я просто подумал, что тебе так будет удобней общаться. К тому же в некотором ты говоришь именно со мной, как по голокоммуникатору, просто сообщения передаются не по стандартным каналам, а по моей сети, и озвучивает их дроид, а не динамик голопроектора, так почему бы не добавить и мое изображение?

— Так ват за кем гонялись поисковые отряды. — Усмехнулся джедай. — Но если ты хотел что-то сказать, что ж не сделал этого при прошлой встрече?

— Эти дроиды только прибыли на планету — будь они на Корусанте во время охоты за Асокой, ее поимка потребовала бы от Ордена куда больших усилий: одаренный, не способный вывести из строя магнастража за десяток секунд, скорей всего справится с 'Баньши' последней модификации только при прямом вмешательстве Великой Силы. — Видимо поймав скептический взгляд Скайуокера, собеседник снизошел до пояснения. — В их основе те же технологии, что использовались для создания кибернетического тела Гривуса, с добавлением дополнительных защитных систем, и лучшие программы от 'Кибердайн Системз', в эффективности которых ты уже и на своем опыте не раз убеждался. Если интересуют подробности, можешь почитать рекламный буклет. Конечно бывают и исключения — та же Асока умудрялась достаточно долго продержаться в бою против Гривуса, способного сражаться сразу с несколькими магистрами и побеждать, и остаться в живых, и это я еще не вспоминаю об особо талантливых Избранных, но в среднем такой дроид может вполне успешно сражаться даже против магистра джедаев, так что такими маленькими группами вы охотится бы не смогли — вас бы просто переловили по очереди. Что касается повода для отдельной встречи, то, во-первых, нам обоим тогда было не до того, а во-вторых там если помнишь была Вентресс. К тому же я ждал именно доставки этих дроидов, так как в том числе и о них хотел поговорить.

— Решил лично провести рекламную акцию новой продукции? — Не смотря на шутливый тон, Энакин внимательно рассматривал второго, не скрытого голограммой, дроида, пытаясь оценить ее возможности.

— Хех. Что-то вроде того — я хотел подарить эту парочку дроидов-охранников сенатору Амидале.

— И зачем? — Скайуокер напрягся. — Чтобы они могли дополнительно за ней следить? Или ты считаешь, что ей угрожает реальная опасность, раз нужна такая охрана?

— Если не хочешь, чтобы за вами следили, то нужно держаться не только подальше от моих дроидов, но вообще забраться туда, где не будет никого и ничего. Вот как эти влюбленные, например. — Небольшой голопроектор протянутый джедаю проигрывал запись их с Падме пикника на лугу в окружении водопадов, который произошел перед началом войны, когда он был назначен ее телохранителем. — Ах, нет. Видимо они тоже что-то не учли. Что-то, что всегда нас окружает и находится в каждом из нас. Стоило, видимо, и от самой Великой Силы прятаться.

— Откуда у тебя эта запись? — Энакин даже привстал со своего места.

— Я же дроид. Думал ты уже догадался, что мне не составляет труда перевести в такой формат любое свое воспоминание, неважно видел я его своими 'глазами', в качестве какого-нибудь электронного сна дроида, или видения от Силы, буде у нее желание обратить на меня внимание. Доказать таким способом ничего нельзя, так как я и свои фантазии могу так смонтировать. К тому же мы еще в прошлый раз разобрали, что мне это не нужно, как по всей видимости и всем остальным, кто посвящен в вашу тайну. Даже Вентресс вас так и не сдала, несмотря на то, что ты пытался ее убить, когда она узнала твою маленькую тайну.

— Я пытался ее убить вовсе не поэтому!

— Извини, но мне на твои мотивы наплевать. А вот на что не наплевать так это на плюсы сотрудничества с сенатором Амидалой в вопросе прекращения войны. Поэтому не знаю, как другим, но мне распространять такую информацию не выгодно, так как это может негативно сказаться на ее карьере. Я показал тебе эту голозапись вовсе не намекая на возможный шантаж или что-то подобное, а дабы показать, что целью подарка является не внедрение дополнительных шпионов — для этого мне хватило бы и того, что вы используете подаренную ранее программу и других возможностей. И сразу же чтобы закрыть вопрос о причинах такого подарка, — Собеседник кивнул на второго дроида. — также негативно на карьеру влияет и смерть. Естественно это не нарушит всех моих планов, но задачу точно не облегчит. Для сравнения свою гибель я в планах тоже учитываю и здесь наиболее опасный рубеж пройден — теперь мое уничтожение повлияет на дальнейшие планы даже немного меньше, чем смерть сенатора, что ж мне теперь броню носить не обязательно? Так почему бы и здесь не подстраховаться? В любом случае другие варианты обойдутся мне не дешевле парочки пусть и очень дорогих дроидов.

— Допустим я верю, что ты хочешь защитить Падме. У тебя есть информация о реальной угрозе? В этом случае можно подключить орден джедаев — это даст куда лучшую защиту, чем пара дроидов.

— Если бы у меня было что-то конкретное я сказал бы, но это только предположения, причем такие, которыми ты и сам вряд ли захочешь делится с Орденом. Допустим Бэррисс в самом деле решила показать всем несовершенство Ордена джедае. Хотя делала она это как-то странно, по принципу: 'джедаи перешли на Темную сторону, стали злом, из-за них страдают простые люди, поэтому в знак протеста надо совершить истинно светлый поступок: устроить диверсию, чтобы страдающих стало еще больше'. Ну ладно, возможно, показать насколько джедаи плохие она решила на собственном примере, или просто слегка поехала крышей: война — это все-таки дело такое, что будь ты хоть трижды подготовленным воспринимать все вокруг, отфильтровывая эмоции с истинно джедайским спокойствием, здесь этого может быть недостаточно. Однако зачем ей было прикладывать столько усилий, чтобы обвинить именно Асоку? Необходимость переложить вину на кого-то не проскакивала, когда она описывала свой план. А замести следы можно было еще до начала расследования и даже до взрыва, организовав самоубийство Леты, пока ее муж, только-только позавтракав взрывчаткой шел на работу. В этом случае все выглядело будто Лета имея какие-то обиды на джедаев или на мужа подстроила теракт, а потом покончила с собой. Даже если бы были подозрения, то хвосты были бы обрублены.

— И куда ты клонишь?

— Может быть у меня просто разыгралась паранойя, но мне как-то сложно поверить некий Лорд ситхов был абсолютно не причастен к тому, что ученицу некоего интересующего его Избранного обвинили в терроризме и измене. Что, во-первых, не прибавило этому Избранному любви ни к Республике, бросающейся такими обвинениями, ни к Ордену джедаев, который ее не поддержал, а во-вторых, обрубило бы одну из ниточек, которыми этот Избранный был привязан к Ордену, когда его ученица угодила бы в тюрьму. Впрочем, тоже самое произошло и когда она обиженная на предательство решила не возвращаться назад.

— Думаешь Бэррисс просто использовали?

— Не знаю — я расследование не проводил и даже с ней не общался. Но мне известны подобные случаи. Император ситхов мог вообще десятками одаренных уровня магистра джедаев и сотни одаренных послабее брать под контроль. Пусть мы говорим не об Императоре, но уж одного падавана считающийся одним из сильнейших ситхов в истории как-нибудь контролировать смог бы... если вообще знает эту технику. Может быть не было никакого прямого контроля — тот о ком мы говорим умелый манипулятор. Возможно изначально взрыв Бэррисс планировала сама, а он лишь потом воспользовался ситуацией. А может быть он вообще ни при чем и все просто так удачно для него совпало, но уж ты то как джедай должен знать, что означают такие совпадения — на все воля Силы, не так ли? А это значит она явно ему подыгрывает, и все-равно похожая ситуация может повториться. А какие ниточки еще привязывают тебя к Республике и Ордену, а то и удерживают от падения на Темную Сторону? Может быть я излишне переживаю, но я знаю с кем мы имеем дело, так что предпочту перестраховаться. И, думаю ты сам понимаешь, почему защита из джедаев в такой ситуации не поможет.

— Понимаю. — Скайуокер поморщился. — Нет никакой конкретной угрозы, а держать охрану постоянно Орден не может.

— Именно — Орден джедаев не может выделять кого-то из сенаторов среди других, приставляя постоянную охрану, особенно не имея возможности объяснить причины. А к каждому сенатору приставлять охрану никаких джедаев не хватит. На какое-то время можно и предчувствиями отговорится, но сколько так сможет продолжаться? И уж тем более вряд ли Орден сможет выделить защиту из магистров, а в любом другом случае эти дроиды, уж поверь — я не преувеличиваю, будут лучше. Главное не пытайтесь их вскрыть, чтобы узнать технологию — их секреты под надежной защитой: все что вы получите — это груду мелаллолома.

— Ладно. Ты только не учел, как мы объясним наличие у сенатора Республики дроидов-охранников производства компании сепаратистов.

— Частично учел. Вот. — Дроид выложил не стол небольшой кейс.

Заглядывая в него Энакин уже знал, что он там увидит.

— Деньги?

— Именно. Дроидов вы просто купите. Так же как Межгалактический Банковский Клан или некоторые другие компании сепаратистов поддерживают деловые связи с Республикой, это может делать и 'Кибердайн Системз': война войной, а бизнес есть бизнес. А вот как вы объясните наличие денег это уже ваши проблемы. Не маленькие придумаете что-нибудь, в конце концов это уже проще. В любом случае абсолютно все за вас я делать не собираюсь.

— И не боишься, что мы еще и деньги просто так заберем?

— Хех. Смешно. Если ты считаешь мое желание получить из всего прибыль жадностью, то ты не прав: я просто считаю, что лучший вариант плана — это план, который вместо затрат на свое воплощение приносит прибыль. Деньги же — это просто ресурс, который можно использовать. Ты же не обижаешься на какого-нибудь паренька, который незадолго до твоего боя с кем-нибудь прихватил валяющийся неподалеку камешек или палку, которые ты мог бы кинуть в противника? Тут всего лишь стоимость двух дроидов, которые моя компания планирует запускать пусть и в ограниченное, но серийное производство. Единственная неприятность, которую ты мне можешь таким образом организовать, это появление слухов о странных связях между одним из членов Совета сепаратистов и сенатором Республики. Но это ведь не только мне неприятности доставит, верно? Так что забирай и дроидов и кредиты. Если решишь подарок не использовать, то отошли дроидов в мою кантину, деньги можешь передать с ними. Ах, да — в памяти дроидов координаты места встречи. Передадут они их только магистру Йоде. Там он найдет информацию, которой я хотел поделится и доказательства, которые уже удалось собрать. Сам я присутствовать не буду — у меня другие дела, но мое присутствие там и не обязательно. Что ж до встречи...

— Стой! — Оклик Скайуокера заставил собирающегося уже прервать связь мандалорца передумать. — Еще один вопрос...

Энакин слегка замялся.

— Это ты убил Адмирала Таркина?

— Хм... не буду делать вид, что удивлен, если вы хотели оставить это событие в тайне, то сработали откровенно паршиво — об этой новости не то, что в Конфедерации знают, кое-какая информация уже в голонет просочилась. И меня ты подозреваешь потому что он погиб почти сразу после того, как представлял сторону обвинения в суде против Асоки?

— Согласись, ты мог на него за это обидеться. — Скайуокер криво усмехнулся.

— А ты, значит, после этого воспылал к нему дружественными чувствами? Но ты у нас вне подозрения потому, что ты благородный джедай, а меня стоит взять на строгий контроль, так?

— Те, кто ведут это расследование, наверное, подозревают и меня, но я-то прекрасно знаю о том, что я этого не делал.

— Хех. Не хочу тебя расстраивать, но пусть я и не буду горевать о его безвременной кончине, да и тебе не советую. И без последних событий у меня было предостаточно поводов его убить, хватило бы и того, что он был одним из сторонников учителя Дуку, хотя, конечно, доказать я это не смогу... да теперь уже и не нужно. Но ни я, ни кто-либо из моих подчиненных, союзников или просто наемников не убивал Таркина по моему приказу, просьбе или намеку. Ни ради желания отомстить за Асоку, на по другим причинам. Сейчас мне его смерть была бы невыгодна. Оно мне надо быть одним из первых подозреваемых? Впрочем, он был высокопоставленным офицером армии Републики — думаю многие из Конфедерации были бы рады его смерти. Хотя меня о подобных планах никто в известность не ставил. Так что поищите виновных в другом месте... возможно некие рыцари-джедаи лунатизмом страдают.

Ответить Скайуокер не успел — собеседник отключился. Что ж может быть и правда в смерти Таркина виноват кто-то другой — такое убийство совсем не в его стиле. Не было ни ядов, ни взрывов, в Адмирала выстрелили в упор из дисраптора, опознание пришлось проводить по отдельным фрагментам тела и генетической экспертизе. Такая жестокость ради небольшой мести перебор, а если Таркин и правда был предателем, то выгоднее было взять его живым и допросить.

Молодой джедай еще раз посмотрел на оставленных дроидов, после чего махнул им рукой.

— Ну что ж, пойдем. Надо вас еще протестировать на профпригодность.