Я Дримм Красный Дракон Глава клана Красного Дракона, — представился фейри. Его слова породили бурю во все увеличивавшейся толпе — ''Убийца богов'' неслись ото всюду приглушенные шепотки.
После фейри представилась его напарница-некромантка, только вот десятник не слушал ее — ему хотелось схватиться за голову и заорать! Он наконец-то вспомнил какой-такой фейри известен тем, что он одновременно могучий воин и еще более могучий маг, и какой фейри носит посох с трехпалой кистью вместо навершия! Теперь и речи не могло быть о том, чтобы их арестовать: во-первых, не получится — столь великий маг не по зубам середнечкам из городской стражи, да и вряд ли во всем городе найдется маг сильнее него, к тому же он не один (а если спутники ему под стать... то все ОЧЕНЬ плохо! ); во-вторых, попытка как-то навредить Драконам, тем более их прославленному Главе, не найдет одобрения у городского совета и большинства горожан (по понятным причинам клан Драконов стал весьма популярен в частенько страдавшем от гоблинских набегов городе); ну и в третьих, убийство, арест или даже попытка оных несомненно вызовут месть овеянного столь жуткой славой клана — после залитых кровью гор и выжженной степи, небольшой город Крепкий — все равно что мелкий камешек на пути исполина. Сложив все вместе, десятник, расталкивая ошарашенных подчиненных, быстрее пули вылетел за ворота. Успел он вовремя, буквально в последний момент остановив полусотенный отряд стражи с двумя магами поддержки. Страшно себе представить, что бы было, если бы он не успел...!
Тем временем, пока десятник объяснял ситуацию своим, Дримм с Туллиндэ и троицей неживых петов по прежнему контролировали двор и ворота, а отправленные в таверну Дочка и Послушный без суеты, но споро собирали их вещи. Еще до их возвращения во двор зашел десятник и низко поклонившись заговорил совсем другим тоном:
Как представитель города я сожалею о случившемся инциденте, городская стража и городской совет не имеют к вам претензий, надеюсь Глава клана Красного Дракона не держит на нас зла. —
Не держу, — погасил огни на посохе Дримм и снял шлем, — но с безопасностью в городе вам стоит поработать. —
Мы учтем ваше замечание, могучий Глава, — вновь поклонился десятник. — Смиренно напоминаю: претензий нет лишь у города, у сюзерена барона может быть свое мнение по данному вопросу. —
Пусть шлет посланцев в нашу резиденцию в Узле, — милостиво разрешил Глава Драконов. — Если герцог захочет устроить суд, пусть присылает мне приглашение. Я обязательно на него явлюсь, разумеется с достойной меня свитой. —
Главный Дракон произнес про ''свиту'' без какой-либо угрозы в голосе, но все равно у не обделенного интуицией десятника побежали крупные мурашки по хребту. Про себя он взмолился всем богам, чтобы те вразумили герцога не приглашать Смерть к себе домой — Приходящая Ко Всем Госпожа итак придет к каждому, так что зачем ее торопить.
Инцидент был исчерпан и все разошлись: хозяин таверны и вышибалы наливаться вином, переживая запоздалый страх, стражники в казармы (заниматься тем же самым что и хозяин таверны с вышибалами), десятник держать ответ за свое решение перед капитаном стражи и городским советом (его наградили), зеваки понесли весть о посещении города Крепкого великим героем и ''Убийцей богов'', ну а наши герои (фейри с компанией) перестали маяться дурью и прошли короткоживущим порталом прямиком в Узел.
Вот так вот неожиданно ярко и закончилось путешествие Дримма и Туллиндэ по Великому лесу.
*
Недавно взошедший на престол герцог Заозерного герцогства так и не решился ''пригласить'' к себе на ''разговор'' Главу клана Красного Дракона. Бароны герцогства также не решились упрекнуть его в малодушии, в конце-концов наконец-то нарвавшийся Ангер Ворд эта не та фигура, из-за которой стоило начинать войну с такой силой как Клан Красного Дракона, заранее обреченную на поражение войну.
Глава 29
Вольные баронства, баронство Потц.
Армия клана уверенно, где-то даже нагло с вызовом двигалась сквозь охваченные вечной гражданской войной земли бывшего королевства. Никто не осмеливался встать у Драконов на пути или потребовать дорожную пошлину. Разбойничьи банды и группы повстанцев поспешно разбегались с их пути и хоронились в лесах и болотах или ''удивительным'' образом превращались в обычных крестьян, что мирно жили в своих деревнях, в свою очередь отряды местных феодалов накрепко запирались в замках и городах. Оно и не удивительно, что разбегались, прятались и запирались — слишком большой, слишком сильной, слишком богатой выглядела идущая по неспокойным землям армия, армия под знаменем с красным драконом на фоне золотого солнца — даже в такой глуши знали, чей это стяг (в общем-то знали по всему континенту и далеко за его пределами). Ни самые гордые феодалы, ни самые оголтелые повстанцы, ни самые жестокие разбойники благоразумно не спешили демонстрировать свою крутость на грозе орков и победителях гоблинов.
Полная тысяча спецназа верхом на хаштра, тысяча эльфов-стрелков на недорогих, но выносливых степных лошадях, триста латных кавалеристов на тяжелых боевых конях эльфийской породы, шесть сотен универсалов-оруженосцев с запасными конями для латников и особыми конными арбалетами у седла, свыше тысячи обычных универсалов с пехотными, не приспособленными для конного боя арбалетами, 156 игроков в 22 рейдах на маунтах и лошадях, Туллиндэ на внушающей ужас колеснице, 30 осваивавших верховую езду ''Несущих Смерть'' и 5 грифонов над всей армией, небольшой, но настоящей армией, справедливо внушавшей страх обитателям окружающих земель. Вполне достойная Главы сильного клана свита, которую Дримм прихватил с собой после посещения Узла. Заодно игроки и заготовки учились относительно мирно двигаться по густо населенным, обладавшим какой-никакой дорожной сетью местам — новый весьма полезный опыт для армии клана, а то все горы, степи, леса.
Как надлежит вождю Дримм ехал впереди, ехал верхом на командарме, который одним видом своей необъятной пасти распугивал все живое на 10 километров вокруг. Впрочем мертвые демоны колесницы Туллиндэ и шестирукий скелет-возница пугали окружающих не меньше. Вообще в отряде хватало пугающих существ: даже обычный волк-пет высокоуровневого игрока — та еще тварь, к которой очень условно подходит понятие ''волк''. Попробуйте назвать волком тварь с пони размером и клыками как короткие мечи! Не хочется?! Ну то-то! А ведь имелись пропорционального размера медведи и тигры, например, саблезубый тигр составившего Главе компанию Вара — совершенно огроменная тварь, белая как снег, с красными как угли глазами и ТАКИМ арсеналом из ''ятаганов'' и ''двуручников'' во рту...! Звали жуткую тварь Мурзик — очень добрый, ласковый, игривый питомец... со всеми кроме врагов своего хозяина-полуорка, тех всегда ждала незавидная судьба на огромных клыках и в когтях обожавшего свежее мясо ''котика''. Наконец грифоны в высоте, хотя их и не было видно из-за маскирующих чар, но те, кто достаточно много знал о клане Драконов, не могли не предполагать их наличия, ну а те, кто не знал... тем хватало того, что на земле. Вполне закономерно, что перед такой многочисленной, опасной и зубастой компанией дорога пустела как минимум на час пути, а вот чему стоило бы удивиться, так это тому, КАК вести об их приближении успевали обогнать довольно споро идущую армию, однако успевали...
Гоп и Трепка — дозорные лесных разбойников, иногда, по необходимости повстанцы, давние завербованные агенты городской стражи Узла Всех Путей Мира.
Думаешь началось, Узел берет баронство под себя? — с тревогой, но и предвкушением спросил Трепка, не сводя внимательных, полных надежды глаз с растянувшихся по дороге войск. —
Не должно бы — нас бы предупредили, — с сомнением ответил Гоп. — Городу нет нужды связываться с Драконами для таких дел — хватает мелких наемничьих кланов. Таких в городе навалом, а Драконы потребуют ДРАКОНЬЮ долю и попробуй им ее не дай! Да и что тут интересного для них, ты посмотри сколько доспехов и каких, а луки, а мечи?! Нечего им тут делать! —
Ты прав, — успокоился Трепка, — после гор и степей такой могучий клан не заинтересовать добычей с нашей нищей дыры. Эх-х... Скорей бы Узел взял эти земли под себя — можно будет наконец сбросить вонючие тряпки и вылезти из лесов! Достанем ухоронки и перевертимся в добропорядочных граждан Узла, — молодой разбойник завел давний, никогда не надоедавший ему разговор, да и разве может надоесть мечта? Идущая по дороге армия клана его абсолютно не интересовала — идут и идут, и пусть идут, удачи им.
Все еще носишься с идеей открыть таверну? — лениво спросил его не такой мечтательный Гоп, морщась и пытаясь сосчитать едущих воинов. Молодой может и помечтать, а ему как старшему пары агентов еще составлять отчет для их куратора из Узла, и лучше бы этот отчет совпадал с тем, что поведают куратору другие агенты в других бандах, в отрядах повстанцев, в баронских дружинах, много где еще — готовя присоединение баронства Узел создал невероятно разветвленную агентурную сеть. Конечно Гоп не знал всего масштаба сети, но он отнюдь не был дураком и кое о чем догадывался. К тому же подробный отчет поможет им отличиться перед главарем их разбойничьей банды (а вот о чем Гоп не знал и даже не догадывался, так это о том, что и главарь и оба его помощника являлись такими же агентами как и они с Трепкой, а лесной колдун банды это равный по статусу их куратору маг городской стражи из самого Узла).
А что? Дело я понимаю, ты же знаешь мой папаня держал таверну, пока его не прирезали баронские мытари, деньги опять же есть, нам за нашу работу на стражу будут льготы, в том числе и налоговые — вполне реально развернуться. Хочешь со мной в долю? — точно также не в первый раз предложил напарнику Трепка.
Там видно будет, — в сто-тридцатый раз ушел от ответа Гоп, пытаясь хотя бы примерно сосчитать мужиков в легких кожанах на крепких, но мелковатых на его взгляд лошадях, не тощих, какими бывали изработанные лошади у тех, кто не мог позволить себе фермерскую породу, а именно не по-местному мелких. Мелких то мелких, но сильных — без напряжения тащили здоровенных мужиков, поклажу, тяжелый арбалет. — Нужно сначала дожить до этих времен, потом мечтать. —
Когда они придут, нужно будет вертеться, а не мечтать, — удивительно разумно для своего возраста (19 лет) высказался Трепка.
Посмотрим, может и вложусь, — чуть отвлекся на него Гоп. — Денег дам. Но сам таверной заниматься не смогу — для меня уже есть место в егерской команде. Будем всякий разбойный мусор по лесам изводить — по золотому за голову и три золотых месячный оклад. —
Неплохо, — причмокнул губами Трепка и тут же сделал товарищу предложение: — А не может твоя команда сперва вычистить леса в окрестностях НАШЕЙ таверны? —
Подумаю, — действительно задумался Гоп.
Дальнейший разговор напарников завертелся вокруг долей, строительного леса, источников продовольствия и выпивки для будущей таверны, а по дороге все шло и шло войско клана. На счастье пока еще разбойников боковые дозоры спецназовцев не достали до их наблюдательного пункта, а то бы прощай все их мечты.
Галигэрил (по прозвищу — Агутин) — эльф-рейнджер 129-ого уровня. Альжаринэ (по прозвищу — Запятая) — эльфийка-рейнджер 121-ого уровня, маг 11-ого уровня.
Мощно Драконы прут! — Запятая восхищенно уставилась на чудовищного размера, покрытого чешуей монстра во главе массы боевых заготовок, игроков и фиг знает кого еще. На спине такого гиганта как-то не уместно смотрелась крохотная фигурка седока — там вполне можно было поставить дом и жить в нем большой семьей не меньше десяти человек.
Мощно, — согласился хмурый Агутин, — но меня больше интересует, чего они тут забыли, да еще такой кодлой?! Как бы они тут всю малину не потоптали! Расшуруют все и все наши связи с баронами, с колдунами в горах, с друидами, с реставраторами (сторонниками королевской власти) пойдут под чешуйчатый хвост! Столько квестов разом просрем, штрафов и пятен на репутации наполучаем! —
Не будь таким пессимистом! — толкнула его в плечо Запятая. — Кодла и вправду большая, но недостаточно большая для по-настоящему масштабных дел. Ну расшуруют Потц, ну Вурц, ну Гнутц с Ригуцем — плевать на них! На все Вольные баронства лапу им не наложить, даже на треть силенок не хватит! Тут им не степь — сотни хорошо укрепленных замков, под завязку набитых воинами и магами, и каждый придется осаждать. —
А если это только авангард? —
Сейчас и спросим, — отчаянная эльфийка толкнула пятками коня и сопровождаемая питомицей-рысью поскакала в сторону Драконьей колонны. Матюкнувшемуся Агутину ничего не оставалось как последовать за ней, два его питомца мрачно скалились под стать хозяину.
Эй братва! — Запятая не стала совсем уж рисковать и лезть на десятку перекрывших ей дорогу боевых заготовок на конях, вместо этого попыталась докричаться до едущих в составе общей колонны игроков-Драконов. Один из Драконов, полуорк на мощном коне, заметил ее усилия и направился к ней и подъехавшему Агутину.
Заготовки заставили коней дать дорогу воину-полуорку, потом и вовсе по его знаку отправились дальше. Представитель клана хоть и без особой приязни, но и не враждебно уставился на рейнджеров, глазами, поворотом-наклоном головы спросив ''Чего надо?''.
Куда такой силищей валите, если конечно не секрет? — не стала юлить и ходить вокруг да около Запятая.
Не секрет, — немного подумав отрицательно мотнул головой полуорк. — Мы идем к Ледяному данжу (Лабиринт Ледяных Демонов ) . —
А зачем такой массой? — не поверил ему Агутин. — Данж хотя и сложный, но не для такой силищи. За фиг? —
Давно кто-то на четвертый уровень ходил, демона валил? — вопросом на вопрос ответил полуорк.
Аха! — подумала что все поняла Запятая. — Войск столько, чтобы нагнуть весь данж до конца — крутая задачка! И прибыльная тоже — данж ведь не старперский (по старым правилам онлайн-игр), демона еще никто не валил, и какие он сокровища жопой греет никто не знает. —
Данж чистить будем до четвертого уровня включительно, но к самому демону пойдет всего один — он его и завалит, — прояснил ситуацию полуорк.
Это кто ж у вас такой крутой? — сразу не поняла Запятая (а вот быстрей сообразившему Агутину все стало ясно).
Наш Глава, — не без гордости в голосе ответил полуорк, — круче него во всем Серединном мире никого нет. После темного бога демон просто дристун мелкий — Дримм его быстро завалит. —
Так зачем ему такому крутому столько народу, если он все может сделать сам? — ехидно спросила Запятая.
На стреме постоять, пока он будет махаться, сон его покараулить, пока он будет отдыхать после драчки, вывезти всю добычу и ничего не ''потерять'' по дороге, — как маленьким объяснил им очевидные вещи полуорк. Вскоре его позвали по ментальной связи и попрощавшись с рейнджерами он отправился догонять группу игроков, от которой отстал.
Некоторое время рейнджеры обдумывали услышанное, одновременно рассматривая текущую по дороге конную реку, потом Агутин поделился своими мыслями на счет услышанного:
