— Я скоро приду, — я улыбнулась магу и скрылась на кухне.
Перед тем как пойти к Гайлару я около пяти минут стояла с подносом еды, мысленно пиная себя.
"Ты можешь ему сказать" — заметил Феникс.
— Только через мой труп, — рыкнула я. — Я свое слово сдержу.
"Ты и станешь трупом. Внутри"
— Мои проблемы. И не стану. Мне же самой нравится с ним.
"Да? А чего тогда сейчас себя почти уговариваешь?"
— Замолчи, — рыкнула я и направилась в ванную комнату первого этажа.
Я поставила поднос на пододвинутую скамью. Разделась и нырнула под водопад. То, что внутри, внутри и останется. Это пройдет.
Через два дня я уезжала на свое первое одиночное задание. Радовалась как ребенок. Один из городов терроризировал оборотень. Гайлар забрал себе очередное восставшее кладбище. Мой городок находился всего в дне пути. Когда я въехала на главную площадь, меня поразила настороженность людей.
— Добрый вечер, — вежливо поздоровалась я. — Я прибыла по поручению Роэдвена Кардерийского.
— Вы маг? — осторожно спросила какая-то женщина.
— Да, — сказала я, слезая со спины кошки. — Расскажите, пожалуйста, о проблеме. Я получила лишь общие сведения. Оборотень. Какой? Истинный или проклятый?
— Убирайтесь, — скривился какой-то мужчина, презрительно сплюнул в придорожную пыль. — Нам здесь королевские подстилки не нужны.
"Это он зря" — возмутился Феникс. — "Миа, прожарь ему зад"
— Вы, простите кто? — ласково спросила я, зажигая в руке пульсар. — Если вы не расслышали. Я — маг, а если уж отбросить мою врожденную скромность, то я архимаг.
— Да мне плевать, кем тебя король в спальне обзывает, — так же презрительно отозвался мужик.
— Кто-нибудь еще мне что-то сказать хочет. Или позвать вашего оборотня. Я даже знаю, кого ему скормить, — отозвалась я. Очень хотелось хотя бы проклясть мужика, но главная заповедь мага — не калечить людей. Мы призваны защищать простых смертных от всего потустороннего.
— Простите госпожа, — обратилась ко мне женщина, которая спрашивала меня первой.
— Ничего. Дурней в каждой деревне много. Для меня главное — моя работа.
— Оборотень появляется почти каждую ночь. Если кто-то остался на улице после захода солнца, то с утра мы находим труп. На дверях он оставляет следы когтей.
— Можно посмотреть? — заинтересовалась я. Судя по всему, спятившего истинного от простого проклятого оборотня, жители отличить не в силах. В любом случае, моя работа в том, чтобы упокоить зверя. И тот и другой вид после убийства невинного человека приравнивается к нечисти и подлежит уничтожению.
Следы на двери были. Очень отчетливые и глубокие. Я старалась прикинуть вид зверя, но по этим бороздам определить было весьма сложно. Скорее всего, кошачий вид, но вот кто? Тигр, ягуар, пантера? Ладно. Узнаю ночью.
— Хорошо. Спасибо, — кивнула я. — Закройтесь дома. Надеюсь смогу с вашим оборотнем совладать.
— Спасибо вам, госпожа, — почти расплакалась женщина. — Никто не откликнулся на нашу просьбу, только вы.
— Прислал король подстилку, — послышалось сзади очередное презрительное замечание. Ничего, умник, я тебе припомню.
Я попросила только забрать Рейзу. Мне не хотелось, чтобы кошка пострадала. Поэтому женщина закрылась в доме вместе с мийяки. Пришлось правда долго упрашивать и доказывать, что Рейза без моего ведома ничего не сделает. Вспомнила цирк. Сунула кошке в зубы свою руку. Только после этого кису согласились пустить в дом. Рейзу же я просила сторожить этот дом. Оборотень не должен был добраться до этих людей сегодня.
После заката я уселась на бортик фонтана, что стоял на городской площади. Ждать долго не пришлось. Ягуар появился передо мной внезапно. Я посмотрела в конец улицы, никого. Моргнула и вот он уже стоит почти рядом со мной. Царапая когтями брусчатку, он выжидающе уставился на меня.
— Плохая киса, — хищно улыбнулась я и, встав с бортика, понеслась вперед, швыряя в зверя серию заклинаний.
К моему удивлению кошак увернулся ото всех заклинаний. Плохо. Умный. Значит это спятивший истинный оборотень. Вообще все истинные оборотни из-за двойственности натуры склонны к сумасшествию. Такие вот спятившие звери не редкость.
— Кис-кис-кис! — я поманила оборотня рукой. — Ну-ка подойди сюда.
Ягуар нервно мотнул хвостом и вдруг развернувшись, побежал от меня. Я кинулась вслед за ним.
— А ну стоять кошак драный! — крикнула я, швыряя вслед ягуару очередной пульсар.
В общем и целом, этот ягуар завел меня в болото. Если сам он довольно резво скакал с кочки на кочку, то я иногда поскальзывалась и почти по шею погружалась в вонючую жижу. Не могу передать вам, как же это было противно. Но папа меня предупреждал меня о таком. Особенно когда я говорила ему, как хочу путешествовать как он и вершить подвиги. Отец меня очень часто осаживал, намекая, что путь к подвигу лежит отнюдь не через ромашковое поле. Вот теперь я это ощутила на собственной шкурке. Да уж, совсем не ромашковое поле. Догнать ягуара, а вернее изловить его воздушной сетью, я смогла только под утро.
— Именем Короля...я ... приговариваю тебя... — я стояла уперевшись руками в колени и старалась отдышаться. — К смерти.
Я послушала, будет ли вразумительный ответ. В таком случае мне пришлось бы конвоировать оборотня в столицу и отдавать под суд. Но зверь продолжал рычать и пытаться разорвать сеть. Я зажгла пульсар и швырнула его на тело ягуара. Было как-то не по себе стоять и смотреть, я ощущала себя бездушной тварью, но иного выхода не было. Когда все закончилось, я достала из кармана мешок и сложила туда обгоревшие кости и постаралась прикинуть в какой стороне город. Потом решила не мучить себя и послала поисковое заклинание, настроенное на Рейзу. Перед моими ногами появился маленький светящийся огонек, за ним другой. Я пошла по указанному пути и через пару часов была уже снова в центре городской площади. Грязная с головы до пят и пахнет от меня не фиалками. Народ косился на меня с опаской. Я дождалась пока ко мне подбежит Рейза, упросила ее не касаться меня. Испачкается еще. Объяснив свою задумку кошке, я направилась к дому умника, обозвавшего меня королевской подстилкой. Вчера специально следила, куда он зайдет. Набросив на себя и на кошку иллюзию, я постучалась в дверь дома. Когда мужчина открыл дверь, от страха он стал нервно икать. Я же, медленно подняв руку, указала на него и прошипела:
— Взять!
Рейза рыкнула и сделала вид, будто собирается прыгнуть. А все дело было в том, что я наколдовала себе иллюзию рваного балахона с капюшоном и придала рукам вид костей. Рейза же изображала убитого ягуара. Мужик завизжал как свинья и рванул куда-то вдоль улицы. Когда он скрылся из виду, я развеяла иллюзию и вернулась на площадь. Женщина, давшая приют кошке уже ждала меня там.
— Доброе утро, — попыталась улыбнуться я. — Зверя больше нет. Можете вот, осмотреть останки.
— Не стоит, я верю вам. Может хотите помыться?
— Было бы прекрасно, — кивнула я. — Здесь есть гостиница?
— Пойдемте ко мне. Я буду рада оказать помощь магичке, оказавшей помощь нам.
— Благодарю, — я чуть склонила голову.
После того как я вымылась в доме женщины и даже постирала свои вещи (чуть не сожгла их во время просушки) меня накормили завтраком.
— Останьтесь отдохнуть. Вы всю ночь не спали, госпожа.
— Да мне до дома всего день пути, — улыбнулась я.
— Простите, если вас обидели, мы ждали королевского мага, — все еще старалась оправдаться женщина. — А когда приехали вы...
— Мелкая, — хмыкнула я, отпивая из кружки горячий чай. — Гайлар теперь работает со мной. Я вроде как у него ученица. Ну почти. Что-то вроде того.
— Я думала он отшельник, — удивилась женщина.
— Был. Пока на его голову не свалилась я, — широко улыбнулась я. — Сам Гайлар сейчас занят по другому получению короля. Поэтому чтобы решить вашу проблему быстрее он послал меня. Вот кстати, подпишите вот эту бумагу. Там сказано, что работу я выполнила, и претензий ко мне нет.
Женщина поставила росчерк внизу бумаги с печатью короля. Интересно, мне самой придется ехать отдавать бумагу и сдавать отчет королю? Королю ли я буду все сдавать или какой-нибудь канцелярской крысе? А отчет должен быть письменным или устным? Как-то много у меня вопросов. Ладно, спрошу у мага, если он уже вернулся. Если не вернулся, значит два дня жду и еду сама отчитываться. Ничего. Объяснят.
— Спасибо за еду и кров, но мне пора, — я встала из-за стола и вышла на улицу, сопровождаемая кошкой. — Мне еще нужен глава города, он тоже должен подписать бумагу. Надеюсь это не тот индюк, которого я припугнула?
— Это я, — тихо ответила женщина. — Меня выбрали главой этого города.
— В таком случае благодарю, — я склонила голову в знак благодарности и села на спину кошки.
"Мийяки хотеть домой" — подумала кошка, срываясь с места.
"Мийяки считает домом — дом мага?" — удивилась я.
"Рейза считать домом место, где живет хозяйка. Хозяйка живет с магом. Дом там"
Какая потрясающая логика у моей кошки, а вроде как она должна привязываться к месту. Странная мне все же досталась хвостатая подруга. Домой мы прибыли даже чуть-чуть раньше, чем планировали. Кошка видимо очень хотела попасть к теплому камину в гостиной. На обочинах тракта уже лежал первый снег. В лесу его хоть еще и не было, но в воздухе уже пахло зимой. Этой непередаваемой свежестью первого снега и сосновых иголок. Я сама очень хотела вернуться в дом Гайлара. Сварю себе горячего шоколада, надену мягкий домашний свитер и усядусь на подоконник с книжкой. Я даже поежилась от удовольствия.
"А потом приедет маг" — где-то внутри пропел Феникс.
Странно, но я никогда не путала в голове голос Феникса и голос мийяки. Они были разные. И судя по всему, кошка не слышала наших с Фениксом разговоров. Может быть потом рассмотрю эти вопросы более пристально.
— Ну и приедет. Что из этого? — возмутилась я.
"А кого это трясло недавно, перед заходом в ванну к Гайлару?" — насмешливо спросил Феникс. — "Миа, ты должна иногда проявлять твердость. Не хочешь, значит не хочешь"
— Не сейчас. Ты представь, что я ему отказала. Он опять будет шастать по дому хмурый да угрюмый. Только хуже будет. Причем и ему и нам с тобой.
"Логично, но..."
— Все свои "но" держи при себе, — огрызнулась я. — Я пока еще не накопила денег на собственное жилье. Тем более, я хочу как раз сейчас поездить по городам. Посмотреть где мне понравится больше.
"То есть ты опять все продумала"
— Не совсем, но план по приобретению собственного жилья у меня есть. Пусть даже если я останусь с магом, у меня должен быть свой угол. Куда можно будет уехать. Где не будет знакомых, родственников и прочих доброжелателей. Максимум Кейл и Пенелопа.
"Это логично" — согласился Феникс.
— Вот и хочу побывать в разных краях. Может какой-нибудь тихий городок мне понравится настолько, что я захочу там жить. Ты мне подсказывай если что-то сообразишь.
"Мы сразу можем отбросить Парвиаз, Светлый лес и Найранну"
— Ну чего уж сразу так. Может в сам Парвиаз мы и не сунемся, но где-то поблизости очень может быть. Там красивая местность. Дроу построят мне дом, какой я захочу.
"И будешь постоянно думать о Шиаххране приезжая в этот дом. Нет, Миа. Это будет не отдых, а мучение. Отметаем"
— Хорошо. Может тогда посмотрим на Мороанн? Эмбарк вроде неплохой правитель.
"Которого ты интересуешь как интересная зверушка. Не боишься стать подопытным кроликом?"
— Злой ты какой. Ну а куда податься?
"Я не злой. Я здравомыслящий. Как насчет той избушки на побережье?"
— Город далеко. В случае чего помощи ждать не придется. Идея мне нравится, но вот расстояния. Светлый лес, я с тобой согласна, нам не подходит. Может посмотреть какие-нибудь приграничные земли? Там ко мне как к полукровке никто не будет относиться с презрением, даже если не будет знать кто я.
"Неплохая идея. Приедем домой, посмотрим карту"
— Напомни, а то я забуду.
Приехали мы раньше Гайлара, и дом был снова в моем распоряжении. К двери была прикреплена записка от Кейла, с просьбой сообщить им, когда я вернусь. Я накормила Рейзу и оставила кошку около камина. Переоделась в домашний наряд и отправилась к друзьям. Мы приехали ранним утром, и в лесу все еще было темно. В окнах друзей свет не горел, значит еще спят. Я нацарапала записку, что я приехала и пусть приходят после обеда. До обеда я решила поспать. Идя по лесу, я снова почувствовала этот странный взгляд в спину.
— Так! Мне это надоело, — громко сказала я. — Если кто-то хочет мне что-то сказать, то пусть говорит прямо. Если вопросов ко мне нет, то катитесь вы ко всем чертям и не смейте меня нервировать.
Ответом мне была тишина.
— Послушайте, я может вам что-то и сделала, но не проще ли все сказать прямо? Обязательно вот меня заставлять нервничать?
Снова тишина. Я вздохнула и пошла дальше. Кто-то двигался следом за мной. Резко развернувшись, я зажгла огромный световой пульсар. Ничего. Деревья и опавшая хвоя. Всю дорогу я нервно оглядывалась, но неизвестный себя ничем не выдал. Зайдя в дом, я активировала все заклинания и заперла замки. Встану, тогда открою. Я проспала почти до самого вечера. Проснулась отнюдь не от того, что выспалась. Мне на лицо свалился конверт. В нем аккуратным мелким почерком было послание от мага:
"Миа, отправляйся в предместья Чиараха. Указ его величества. Там на побережье что-то завелось. Если что-то серьезное напиши мне и жди там. Предыдущее задание оставь на столе в гостиной, я приеду, захвачу. Отправляйся как можно скорее"
Я тихо застонала. Не успела приехать, как снова что-то случилось. Хотела жизни наемного мага — получи девочка.
— МИАЛА! — раздался слаженный вопль из-под окон.
— Иду! — крикнула я и, спрыгнув с кровати, помчалась вниз по лестнице, открыла дверь.
На пороге стояли слегка прожаренные друзья. Кейл даже немного дымился. Я виновато посмотрела на Кейла и Пенелопу и отошла от двери, деактивируя заклинания.
— Простите ребята, у меня нервишки пошаливают, — мы сели на кухне и я принесла завтрак для себя и для них.
— Как прошло первое одиночное задание? — поинтересовалась подруга.
— Неплохо, — ответила я. — Спятивший оборотень. Правда меня обозвали королевской подстилкой, но ничего. Я это не спустила наглецу. Наверняка штаны намочил.
— Опасная ты девушка, — протянул Кейл.
— Завтра с утра опять уезжаю, — предупредила я. — В Чиарах.
— Так скоро? — охнула Пенелопа. — Ты же даже не отдохнула.
— На том свете отдохну, — хмыкнула я. — Ничего страшного.
— Может я тебе портал открою? — спросил Кейл.
— Не надо. Я хочу поездить. Посмотреть на мир, а то так и просижу всю жизнь в одном лесу, а говорят, столько всего интересного есть. Море ты мне показал, теперь хочу посмотреть горы, пропасти, горячие источники, гейзеры, а еще я очень хочу как-нибудь пересечь море на корабле.
— Любопытство?
— Конечно, — улыбнулась я. — Ну и еще буду монстров косить по дороге.
— Так, между делом, — фыркнула подруга. — Махнет рукой, и монстры превращаются в пепел. Махнет другой и все послушно бегут к ней, аки псы домашние.
