"И не принимай наркотики", — сказал я, исчезая из зеркала.
И так, психическая экструзия вернулась в меня.
Я мог бы, наверное, послать десятки из них одновременно, отвечая на сотню молитв одновременно. Я, вероятно, мог бы даже ответить на них, не заметив сначала петиционера. Я мог просто заглянуть в их сокровенные желания, проникая в их душу, а затем исполнять их одно за другим, создавая впечатление, будто им очень повезло в жизни.
Однако, если я отвечу на такое количество молитв одновременно, я, наверное, за несколько мгновений утомлюсь до духовной смерти. И хотя игра с чьей-то жизнью на Земле — это более или менее то, что должен делать Бог, это было слишком холодно и отстраненно. Если бы люди хотели от меня дерьма, а у меня была возможность это сделать, я бы это сделал. После сотой молитвы, наверное, станет скучно, и я перестану отвечать ни на одну из них, кроме наиболее интересных, но сейчас, наверное, я мог бы повеселиться с этим.
Кроме того, для меня было важно создать большой культ, если я собирался использовать область Конца против Сиона. Если бы мне удалось повысить свой божественный статус, я бы стал достаточно могущественным, чтобы бросить ему вызов. Это был реальный путь. Решение основной проблемы. В противном случае я был бы слишком слаб.
Поэтому я решил снова погрузиться в процесс.
Словно погружаясь глубоко в море душ, чье намерение было направлено на меня, я начал оглядываться и увидел, как в меня просачивается толстая нить золотой веры. Должно быть, это был мой фанат или верующий номер один в буквальном смысле. Я решил проследить за ним и посмотреть, к чему он приведет.
Осколок моего сознания проследовал по следу, а затем оказался в центре ритуального круга, нарисованного куриной кровью. Он был особенно пикантным, со свечами вокруг него. Простое участие в ритуальном круге было обширным источником веры, заряжая меня силой жертвенных душ и туш животных.
Я почти мгновенно узнал человека передо мной. Это был парень, который дал мне банку своей крови. Должно быть, он где-то валялся, в моем убежище. Я не помню, чтобы израсходовал его. Возможно я должен? Это была совершенно полезная кровь, пылящая ...
Он был одет в черную мантию культиста и носил маску, которая была почти копией моей. В отличие от меня, он был намного старше, ему было под двадцать. Я мог видеть смрад густого сожаления и печали в его прошлом. Ему не повезло — жизнь плохо с ним обошлась.
Как и прежде, я появился в центре круга в более скромной мантии. "Привет", — я махнул рукой в ??знак приветствия.
Он не ответил ни устно. Он выглядел в ступоре, глядя прямо на меня, не веря своим глазам. Рукав его мантии упал, обнажив несколько мотков бинтов, обернутых вокруг его руки до локтя. Бледность его кожи рассказала мне историю о человеке, отчаянно нуждающемся в спасении, готовом на все, чтобы его достичь.
"Ваша крайняя вера в меня привлекла мое внимание", — сказал я. "Вы хотите награду? Это не вопрос с подвохом. Если есть что-то, что вы хотите улучшить, скажите мне".
Мужчина упал на колени, слегка приподняв руки, словно в безмолвной молитве. "Я хочу быть бесконечно малой частью того, что ты есть".
Мой первый священник.
Или чернокнижник.
Это потребовало более сложного ритуала.
"Повторяй за мной", — приказал я. "Вы готовы?"
Он кивнул. "Да, господин".
"Я клянусь Гексархом, чье дыхание — жидкое колдовство, чей свет — Антелиос, и я клянусь его стремлением изменить мир", — начал я.
Я не думал о том, чтобы начать какой-либо настоящий культ личности, поэтому внимательно следил за словами ритуала. В любом случае это в основном зависело от моих предпочтений, поэтому не имело значения, были ли какие-то детали отключены или не имели большого смысла. Это было больше о чувствах, чем о жесткой логике. Это было немного важно, так как люди после этого человека будут повторять эти предложения целую вечность.
"Я клянусь Гексархом, чье дыхание — жидкое колдовство, чей свет — Антелиос, и я клянусь его стремлением изменить мир", — повторил он дословно. Дул слабый ветер, который начал медленно усиливаться, заставляя пламя свечей дрожать, как будто задыхаясь.
"Встань, посмотри и возьми руку над своим сердцем", — приказал я, — он подчинился, — а затем сказал своим предыдущим тоном, показывая, что он должен повторить: "Я клянусь, что буду бороться за человечество, против внешнего зла, против то, что желает победить нас. Я оплот против террора, я губительный меч Конца ".
"Я клянусь сражаться за человечество, против внешнего зла, против того, что желает победить нас. Я оплот против террора, я губительный меч Конца".
Подо мной ритуальный круг начал потрескивать оттенком глубокого индиго, маленькие дуги шлейфовых молний выдвигались, их опаляющая земля выпускала небольшие клубы теневой пыли. И цвета сменились с пурпурного на синий; голубые стрелы, образующие белые облака, залитые кобальтовым и сапфировым светом, с сердцевиной из глубокой, легкой бирюзы. А потом снова к пурпурному, и снова обратно — тень и свет, ничто и жизнь, магия и смерть, обман и правда, начало и конец, инь и янь, тайны и конец, танец в блестящей циклической спирали; двойная спираль моей собственной божественности, невидимая для смертного взора, кроме глаз человека передо мной.
"И когда кровоточащий свет Конца найдет меня, я могу съежиться и уклониться, но до конца я буду сопротивляться этому. Я не сдаюсь тому, что есть я, потому что я — то, что от меня самого. "
Он вдохнул. Двойная спираль веры вырвалась из его души, невидимая для его глаза, но не для меня, и соединилась с божественностью моего собственного духа. Двойная спираль моей божественной силы вошла в него и соединила нас постоянной связью.
"И когда кровоточащий свет Конца найдет меня, я могу съежиться и уклониться, но до конца я буду сопротивляться этому. Я не сдаюсь тому, что есть я, потому что я — то, что от меня самого. "
"И в конце концов, я буду всем".
Он выдохнул. "И в конце концов, я буду всем".
А затем медленно, кровоточащая мана в воздухе, испепелявшаяся силой моих владений, успокоилась и рассеялась.
"Я Гексарх, и у меня много областей. На самом деле, их слишком много, чтобы назвать их в наших нынешних обстоятельствах". Я сказал ему. "Как тебя зовут?"
"Меня зовут Кевин, — сказал он, склонив голову. "Кевин Антек".
"И это останется вашим именем. Однако, если вы собираетесь продолжать действовать в своей роли как часть меня, вам потребуется новое имя. Что-то, что обозначало бы эту вторую, новую жизнь, которую вы приняли. Видите ли, даже чисто метафорический процесс имеет силу. На данный момент вы будете действовать в роли кардинала Тени и Света. Ваша роль будет заключаться в вербовке новых членов под моим руководством и их должном обучении ".
"Как меня зовут, Гексарх?" — спросил меня Кевин, выжидающе глядя на меня.
Сидя в автобусе в Броктон-Бей, я на мгновение задумался над его вопросом.
"Кардинал Ульдек", — сказал я.
Клерик 6.12
Было немного странно, что Лиза хотела встретиться на базе. Это было одно из мест, о которых знал Скиттер. Это предполагало, что либо PRT знал, но не совершал набег, либо PRT совершил набег, но потерпел неудачу, либо Скиттер был чуть менее проклятым лжецом, чем абсолютно проклятым лжецом.
Ни один из этих вариантов не был многообещающим, потому что каждый имел негласные последствия, и были бы некоторые дальнейшие последствия. Если PRT еще не совершил набег на нас, это означало, что они готовились провести настоящую атаку, а если PRT сделал это раньше, но потерпел неудачу, это было бы темным пятном на их послужном списке — явным оплотом подонков и нечистот. подлость в их городе, его местонахождение известно, но его стены почему-то неприступны. Я не изучал, кем бы ни был новый директор PRT ENE, но подозревал, что им это не очень понравится.
Во время поездки на автобусе я лично ответил почти на двадцать индивидуальных молитв, в основном в Соединенных Штатах, но также и в Европе, где сфера моего влияния казалась более слабой. Я не мог послать туда энергию так же легко, все это истощило меня немного больше, заняло больше внимания. Казалось, что в Азии или других местах люди обычно не молились мне или чему-либо, достаточно похожему на меня, чтобы я мог перехватить их поклонение, за некоторыми исключениями.
Некоторые из молящихся желали удивительно простых вещей. Маленькая девочка из Атланты сказала, что ее мама посоветовала ей молиться Богу, если она хочет получить хороший подарок на день рождения, но она пыталась помолиться ему в прошлый раз, и это не сработало, поэтому она пыталась молиться милая дама-ангел, которую она видела по телевизору несколько месяцев назад. В прошлый раз она получила свитер, поэтому я перекрестил несколько проводов в мозгу ее родителей, чтобы они вместо этого купили кукол в следующий раз.
К тому времени, как я прибыл на базу, это произвело интересное впечатление. Дело было не в том, что я чувствовал себя истощенным, слабым или разбитым — я не потратил даже сотой доли моей накопленной веры. Это было больше похоже на то, что все концентрированное внимание, которое я предлагал людям, медленно, но неуклонно истощало какую-то часть меня, ответственную за трах. Это было похоже на то, что я представлял, как похмелье должно казаться некоторым людям. У меня не закончилась мана; У меня закончился джаз .
Я мог понять, почему боги в конечном итоге оставляют мир позади и переходят на более зеленые пастбища во многих вымышленных историях или создают слуг для ответа на молитвы вместо них.
Я подошел к базе через другой вход. Вместо того, чтобы использовать штормовые каналы, к этому каналу можно было попасть через серию ремонтных туннелей и люков, которые якобы использовались всякий раз, когда кому-то нужно было взглянуть на электрическую сеть города. Большая часть проводки Броктона в новых районах была явно под землей, а не с использованием телефонных столбов, потому что в долгосрочной перспективе это позволяло сэкономить на залоге от боев параличей.
Все туннели превратились в нечто вроде открытой широкой комнаты с парой запечатанных дверей; впереди стояли несколько наемников, одетых в броню.
"Ситуация?" — спросил я их, подходя.
"Все в порядке, Гексарх", — ответил сержант. "Леди Сплетница ждет тебя. "
Гексарх? Леди Тэттлтэйл? Он не походил на то, что он был под кайфом.
Скорее ошеломленный, я прошел мимо него и подождал, пока один из охранников приблизится к консоли сканера. К его поясу была прикреплена карта-ключ, которую он крепко прижал к сканеру, издавая звуковой сигнал. Вместо того, чтобы немедленно открыть дверь, офицер службы безопасности с другой стороны двери использовал камеру, чтобы убедиться, что все в порядке, а затем нажал кнопку, чтобы открыть дверь.
Я вошел внутрь и направился прямо в офис Сплетница. К моему удивлению, вроде бы все было в порядке. Не было ни синей тревоги, ни тем более красной тревоги. Значит, поводов для беспокойства не было. Не ожидалось нападения или лазутчиков, все было как обычно. Обычное преступное утро в Броктон-Бей.
Однако, подходя к офису, я почувствовал, что что-то не так. Это было все равно, что увидеть глубоководную рыбу, весело плавающую в пресной воде. По мере того как я подходил все ближе и ближе, это ощущение становилось несомненной уверенностью — глубоким убеждением с малейшими, размытыми очертаниями того, что именно я ощущал.
Как только я открыл дверь в офис, все стало кристально чистым, как упавший молоток и забивший гвоздь в доску. Все Неформалы, а также Калипсо сидели за большим столом посередине. Моя запись остановила их обсуждение. Калипсо мне улыбнулась, и Сплетница почувствовал легкое облегчение.
Вместо того, чтобы поговорить с кем-либо из них, я двинулся вперед и обошел Странника, знакомого "кота", с которым Лиза заключила договор. Он отступил, возможно, почувствовав или заметив исходящую от меня враждебность, или, может быть, испугался, потому что я был небесным богом и, следовательно, одним из его предполагаемых врагов. Когда я подошел, он пересек комнату, и люди, сидящие за столом, начали поворачиваться, чтобы посмотреть, что я делаю.
Какой блестящий кусок дерьма.
"Знаешь что? Больше этого не надо", — сказал я, щелкнув пальцем. Кот панически взвыл, когда невидимая сила подняла его в воздух. Он в панике зашевелил ногами, пытаясь убежать. Он продолжал выть, шипеть и плевать, издавать тревожные звуки, довольно безуспешно тыкая лапами по мне с вытянутыми когтями.
Сплетница встала, быстро приближаясь. "Что ты делаешь?"
"Тебе не спрятаться от меня", — сказал я кошке. "Я Бог истины. Покажи мне правду".
И я приказал существу, парящему в воздухе, подчиниться истине .
Произошла короткая вспышка желтого света, когда его гламур взрывно исчез, и мой аспект заставил его рассеяться. Странник стал больше, кошачьи черты быстро потеряли, за исключением усов и косметических кошачьих ушей. Теперь она была тощей девочкой ростом с ребенка с парой мерцающих синих крыльев бабочки-монарха на спине и заостренными ушами. На ней было платье из пурпурной ткани, перевязанное черной веревкой посередине.
"Черт возьми!"
Я позволил заклинанию, удерживающему ее на месте, исчезнуть, и, прежде чем она упала на пол, я поймал ее рукой за воротник ее рубашки и поднял ее в воздух. "Ты умный маленький засранец, ты это знаешь?"
Сплетница источал невероятное замешательство. "Что?"
"Сюжет сгущается", — прошептал себе Риджент.
"Фея", — объяснил я арахисовой галерее, раскачивая девушку, как мешок с инжиром.
"S-Stop, это больно!" — воскликнула Странница, ударившись кулаками по моей груди и лицу. Я этого даже не почувствовал. "Отпусти меня, скотина! Я ничего плохого не сделал!"
"Она симпатичнее, чем раньше", — прокомментировал Мисчиф, наклоняясь вперед с большим интересом. "Можем ли мы держать ее в таком положении?"
"Обязываю вас отвечать правдиво или не отвечать вообще", — сказал я. Частица божественной веры создавала связывающую цепь между нами. "Вы имели какое-либо отношение к предательству Скиттера?"
"Нет!" — крикнул Странник, нахмурившись на обвинение. "Нет, клянусь, я этого не делал! Она вынашивала такие мысли гораздо дольше, чем я останавливался!"
"Тогда кто вы и что вы здесь делаете?" Я продолжал сомневаться, крепче сжимая ее воротник. Она немного поморщилась. "Что ты хочешь?"
"Я Странник, — вызвал меня Сплетница", — ответила она, полностью отводя от меня глаза. Хотя она была обязана говорить правду, правда могла быть искажена, и поэтому я был осторожен, несмотря на ее слова. "И я ничего не хочу".
"Есть ли у вас какие-нибудь враждебные намерения по отношению к нам?"
"Я-" Странник вздрогнул, но я знал, что это не так. t вызвано моей привязкой. "Я не."
Я бесцеремонно бросил ее на пол, отпустив ее за воротник.
"Я запомню это", — сказала Странник, поправляя ей ошейник.
"Мне все равно", — ответил я, скрестив руки.
