Он попросил своих товарищей быть бдительными и внимательными.... И спустя мгновение, милая и исполнительная девушка, всегда готовая выполнить просьбу или поручение, вдруг превратилась в бешенную фурию.
...Наверное хорошо что они уже неделю как не встречали никого из путешествующих по Южному пути. Иначе случайного свидетеля ждало бы поистине изумительное зрелище, как трое мужиков, двое из которых настоящие гиганты, испуганно бегают вокруг костра от одной единственной девушки, вооруженной поднятой с земли веткой и различных размеров камнями, которые она подбирала с земли и швыряла в убегающих от нее мужиков.... Потом были крики, рыдания, молчаливо поджатые губы.... Рыдали конечно не мужики..., хотя им и изрядно досталось камнями, от которых не всегда удавалось увернуться. Рыдала Виллина, а мужики беспомощно стояли вокруг с растерянными лицами. ....Ночью Виллина "зарезала" несколько мешков крупы и одеяла Аттия Бузмы, которые он положил на место своего ночлега, отправившись спать на голые камни за границы лагеря. Сноровка бывалого Ловца его не подвела. ...Но даже эта сноровка не помогла растопить ледяное молчание бывшей Наследницы. Ни попытки поговорить и объясниться Аттия Бузмы..., ни уговоры Авгара, ни дипломатичное похмыкивание и эканье-меканье Торуса, ни привели ни к какому результату. — Виллина отгородилась от всех коконом молчаливого презрения. ...Хотя этот кокон не мешал ей принимать предложенную пищу, и даже выполнять кое-какие обязанности по лагерю. По крайней мере, о своих вещах и лошади, она заботилась сама, видимо заключив и их, под свой презрительно-молчаливый кокон. Время от времени она продолжала делать попытки убить Аттия Бузму. ...Странно, но ни Торуса, ни Авгара, она ни разу не удостоила "подобной чести". Пожалуй с Торусом она окатывала чуть меньшим презрением чем двух остальных. По крайней мере, — еду теперь относил ей он.
.... Это продолжалось почти три недели. И вот они достигли Перевалов.... Еще несколько дней пути, и им бы открылся путь по Дороге Богов. Но тогда Торус с Авгаром, не успеют уйти обратно. Пришло время расстаться....
....Э-э-э, Виллина. — Красноречиво высказался Аттий Бузма. — Это вот и есть Дорога Богов. Впечатляет, не правда ли?
-............. — Презрительно промолчала Виллина, широко открытыми глазами глядя на фантастическую, идеально прямую и невероятно ровную и широкую дорогу, ледащую перед нею.
— Ее построили.... Вернее — Создали, Маги. Или колдуны, как мы их называли в Империи.
Дело в том, что ты и я, тоже колдуны.... Увы, не Маги, а всего лишь колдуны. Чтобы стать магами, нам надо еще очень и очень долго учиться. ...Те голоса, что звучали в твоей голове, — это тоже были голоса колдунов.... Других колдунов, тех что существуют за границами Империи. Они пытались управлять тобой этими голосами, потому-то ты и была такой..., Безумной.
Все это Аттий Бузма уже говорил ей неоднократно. Но она ему не верила. Очень трудно вновь завоевать доверие дважды обманутой женщины, особенно если нести подобную чушь про колдунов, магов, и прочую нелепицу. Но сейчас, когда перед тобой лежит столь фантастическое доказательство что Чудеса существуют, трудно было оставаться скептиком.
....Когда спутники покинули их, она продолжала следовать за Аттием Бузмой. Почему? — Она и сама этого не знала. Может потому что понимала что обратной дороги в Империю для нее действительно больше нет.... А может, идти за своим врагом и продолжать попытки убить его, — это единственное что поддерживало в ней желании жить....
— ...Я говорил, то для того чтобы стать Магами, нам с тобой надо долго учиться..... — Продолжил Аттий Бузма. — А теперь я тебе скажу то, что не мог сказать при Авгаре и Торусе.... Они конечно хорошие друзья. Но некоторые вещи даже им лучше не знать. ...Дело в том, что в нескольких днях пути отсюда, нас ждет человек, который способен нас всему этому обучить. ...Та сила, которой я победил тебя в Тронном Зале и лишил памяти.... Ты тоже сможешь овладеть ею!
-...И смогу тебя убить? — Впервые за несколько недель Аттий Бузма услышал голос Виллины. И обрадовался.... Не словам, а тому что она наконец заговорила.
— Ты сможешь попытаться. — Широко улыбаясь, ответил он ей. — Но не забудь, я начал учиться этому намного раньше тебя, так что у меня фора.
— Кто этот человек? — Голос бывшей Наследницы звучал холодно и по деловому сухо, но Аттий Бузма просто наслаждался его звуками, словно выступлением прославленного певца Имперского театра.
— Он очень необычный.... Очень удивительный.... Он лично знал всех Четырех Героев.... И кажется он старше их на многие годы, если не века.....
— Он бог или Великий Герой?
— Нет, скорее великая задница героически-божественного масштаба. — Рассмеялся Аттий Бузма, которому после того как Виллина нарушила свой обет молчания, вдруг стало как-то удивительно легко и радостно на душе. — Редкостная сволочь, самолюбивый хам, которому плевать на весь остальной мир. ...Но у меня есть кое-что, что ему нужно. И я отдам ему это, если он согласиться нас учить!
— Почему нас?
— Потому что хочешь ты этого или нет, — но нас двое. Мы, может последние отпрыски Рода, наделенные колдовскими способностями.... Колдунам, как ты знаешь не место в Империи.... Да она нам и не нужна. В качестве Магов, у нас будет гораздо большое возможностей и перспектив, чем в затхлом и унылом мирке нашей прогнившей Империи. Я предлагаю тебе новую жизнь, и новый мир! — Подумай к примеру, — если эта задница, умудрился прожить столько лет..., а от знакомых колдунов я слышал что и они способны существенно изменить свою жизнь, то может и нам с тобой удастся прожить куда дольше обычного срока и получить невиданную мощь. ...Если ты так хочешь быть Главой Империи, — то кто знает, может ты сможешь построить ее себе сама! Как тебе такая перспектива?
— Ты знатный лжец Аттий Бузма.... — Голос Виллины звучал по-прежнему сухо и холодно, но в ее глазах Аттий Бузма заметил какие-то новые искорки интереса. — И ты знаешь что сказать, чтобы тебе захотелось поверить даже вопреки здравому смыслу, подсказывающему просто убить тебя, и вырезать твой лживый язык. И сейчас, я сделаю вид что поверила тебя.... Но не думай что можешь поворачиваться ко мне спиной. Даже если я проживу тысячи лет, я не перестану ненавидеть тебя!
-...Вот этот камень! — В завершение своей речи, Аттий Бузма достал из котомки плоский полированный камень в почерневшей от времени деревянной рамке, и показал ему Старому Колдуну. — Так ты согласен учить нас?
— Угу. — Ответил Старый Засранец, выхватывая Артефакт из рук стоящего перед ним молодого человека, и начал заинтересованно вертеть его в руках.
— Чувствуешь его Мощь? Чувствуешь сколько в нем загадок и тайн? — продолжал нахваливать свой товар Аттий Бузма.
— Угу. — Ответил Старый Засранец, небрежно выкидывая заветный камень куда-то вглубь пещеры. При этом деревянная рамка раскололась, и разлетелась в стороны мелкими щепками. — Значит ты хочешь учиться на Мага? И эта твоя рыжая, тоже?
— Да.... Но камень!!! — Охнул Аттий Бузма, проследив глазами за полетом и разрушением предмета, который он почти месяц таскал с собой с такой осторожностью и благоговением. — Что с ним не так? Или ты думаешь я пытался всучить тебе подделку?
— Нет. Камень настоящий.... — Успокоил его Старый Засренац. — И хотя последний раз я держал его в руках, лет так тыщу или полторы назад, — его трудно перепутать с чем-нибудь другим.
— Но тогда почему ты......???
— Для меня он абсолютно бесполезен.... — Хитрожопый пройдоха Малыш, создавая на его основе свой Амулет, наложил на него особое заклятье против меня.... Он ведь знал, что во всем мире я остаюсь единственным достаточно сильным и умелым Магом, способным воспользоваться его силой. Я и пытался..., еще тогда. Но заклятье меня обломило.... Хуже того, если я попробую воспользоваться его силой, то не просто не смогу ничего сделать, — меня на месяц прошибет страшный понос.... Эта сволочь Малыш так шутил!
— Кто такой Малыш? — Спросила Веллина, с изумлением смотрящая на все происходящее.
— Вы еще называете его "Прощающий", он же "Великий Раскаявшийся"..... Хотя строго говоря "Великим Раскаявшимся" был его Учитель, который, в свою очередь, был моим учеником....
— Так значит это правда что ты знал всех Четырех Героев? — Любопытство, на время вытеснило в ее душе Холодность и Недоверие.
— Не говори чуши. — Оборвал ее Старый Засранец. — Не были они ни какими Героями. Скорее придурками.
— Но Камень? — Не обращая внимание на столь удивительные для любого историка свидетельства очевидца полуторатысячелетних событий, продолжал возмущенно спрашивать Аттий Бузма. — Если ты знал что он для тебя бесполезен, зачем ты столько столетий пытался добраться до него?
— Хм.... Детишки. — Преподам-ка я вам первый урок.... — Старый Засранец удобнее расположился на вязанке шкур, и его лицо приобрело то самое выражение, что накатывает на лица рассказчиков-скоморохов, желающих поведать "изумленной публике", какую-то очень древнюю, и очень занудную легенду, в надежде заработать пару мелких монеток себе на выпивку, в обмен на то, что они заткнуться.
— Видите ли....— Продолжил Старый Засранец....— Этот ваш мир, он еще очень и очень молод.... Старый мир..., ну мы малость испохабили его, занимаясь Магией. ...Хотя что там говорить, мы его сильно испохабили! В нем было слишком много Магов, и каждый пытался подгонять его под свои собственные представления о правильном. В меру собственных сил конечно. Слабаки только и могли что шарахнуть другого молнией, или сотворить себе бочку выпивки. Ну а мы, — Великие.... В общем, оказалось что слишком много магов на один Мир, это тоже не хорошо. ...В результате всех наших фокусов, — мир начал умирать. Слишком много дыр было наделано в его ткани, и Сила вытекала из него, как кровь вытекает из раны. Тогда этот Малыш..., а должен вам сказать что он был очень силен.... Это было последнее магическое порождение того умирающего мира, и наверное потому в нем было столько Магии. ...Впрочем, я не об этом веду свой рассказ. — Глаза Старого Засранца куда-то блаженно закатились, он явно соскучился по слушателям, и Аттий Бузма с ужасом подумал, о том сколько же времени, в ближайшие годы, ему придется потратить, выслушивая байки старика, жившего на свете уже несколько тысяч лет. — Так о чем я? — Ага. Короче этот Малыш был жутко силен. Чтобы вам было понятно, — он спустил с привязи самого Злыдня..., и Злыдень в ужасе убежал от Мира Магов забрав остатки Силы.... Вот такие мы были крутые! — Видимо в доказательство своей крутизны Старый Засранец щелкнул пальцами, и перед Аттием Бузмой и Веллиной, вдруг возникла гора всяческой еды. — Ну так об Малыше.... Короче, этот гениальный недоучка.... А надо вам сказать, что его учитель сбежал из моей Школы.... (Кстати, если хотите учиться у меня, — вы должны называть меня "Верховный Учитель"), так о чем я? — Ага, так вот он придумал, как спасти старый мир, слив его вместе с каким-то другим миром.... Звучит бредово? — Однако это у него получилось! Он создал два Амулета, один, (этот вот), оставил в этом мире, а второй закинул в иной, сделав между ними пробой, который постепенно расширялся, меняя реальность.... Вот это я вам скажу действительно настоящая Магия! Вот это истинный масштаб творца! ...Хотя когда он все это продумывал, — то приполз ко мне советоваться как правильно все сделать.... Сопляк понимал что без Верховного Учителя, он ничто! Именно я.....
— Так как же Четыре Героя и Империя, — быстро перебил Верховного Учителя Аттий Бузма, понимая насколько далеко тот может уйти в страну самовосхвалений.
-... Ну а к созданию амулетов, приложили руки, вернее капли крови, еще куча народу среди которых были и эти ваши "Герои". -Недовольно пробурчал Верховный Учитель. — Магия в мире слишком ослабла, а у них тоже был кое-какой магический потенциал. За счет их сил, сосредоточенных во втором амулете, Малыш и смог перенестись в другой мир.... Вот и все что сделали ваши "герои", — выдавили по капле крови на камень.... За то что они получили в ответ, — амулет начал подыгрывать им, а потом и их потомкам! Другим, поделившимся кровью, конечно тоже немало потфарило в жизни благодаря Камню. Но только у ваших предков была четкая цель, которой они добивались со страстью и неистовостью, — Империя! Цацка, которой так приятно порадовать свое самолюбие.
...Впрочем, — все это чушь, не имеющая значения. Важно другое, — как этот засранец Малыш не ухищрялся меня облапошить, — тот старый мир, напоследок сделал и мне прощальный подарок, — я стал бессмертным.... Это трудно объяснить.... Да вы и не поймете объяснений.... я уже был слишком пропитан Магией, я присутствовал при рождении мира, и даже смог добавить каплю своей крови.... В общем это неважно. — Я стал бессмертным! — Верховный Учитель замолк и некоторое время пребывал в задумчивости, чисто машинально, но со вкусом, обглодав куриную ножку. А потом поднял глаза и спросил — ...А знаете какая величайшая проблему у всех бессмертных? — Это скука!
Первые лет триста-четыреста я восстанавливал силы, и привыкал к новом миру.... А потом стало скучно. Когда скучно смертному, он живет по привычке, привычно ожидая смерти....Хотя что смертные знают о скуке? Их жизнь это краткий миг, — Никто не успевает соскучиться по-настоящему. Да и невозможно это.... Ведь вам приходится искать что сесть, выпить, заботиться о жилье, решать еще тысячи мелких и ничтожных проблем.
А вот когда ты бессмертный и тебе скучно.... Ты начинаешь словно бы засыпать, растворяться, исчезать, превращаться в пустоту. Ты и не жив, и не мертв. Я лет сто вообще не ел и кажется даже не дышал, мне было слишком скучно делать это. — Вот это настоящая скука и настоящая тоска. Проходит день за днем, год за годом, столетие за столетием, а ты тонешь в свой скуке. И наконец настает день, когда ты осознаешь, что тебе надо что-то.... Нужна какая-то задача, вызов, — стимул жить дальше, чтобы выбраться из этого беспросветного тумана скуки. — И тогда я решил добыть этот Камень.... Ибо знал что целым рядом заклинаний и условий, он запечатан от меня.... Я даже не мог пересечь границ вашей Империи, до тех пор пока он оставался внутри Трона.... Это был самый большой вызов, который я мог себе придумать.... И вот, — спустя почти девятьсот лет я своего добился!
— И что теперь, ты нападешь на Империю? — Рука Аттий Бузмы невольно потянулась к кинжалу на поясе.
— Чего? — Удивленно приподнял брови Верховный Учитель. — На фига мне сдалась эта ваша Империя? Я наигрался в эти игры еще...., вот даже не вспомню сколько лет назад!
— Но ведь тебе нужен новый вызов, чтоб жить.
— А у меня он уже есть. — Это вы детки! — Вы хотите научиться. А я как раз, — Верховный Учитель. — Я буду вас учить, хотя это и бессмысленно, учитывая как поздно мы начинаем. Конечно, кое-какими фокусами ты парнишка овладел.... Да и эта твоя подружка не бездарна. Но что-то дельное из вас не получится. ...А впрочем, — вы уже, кое-чем овладели.... Да и Камень весьма располжен к вам.... Что-то может и получиться. Есть смысл попробовать сделать из вас полноценных магов. Так сказать, в качестве разминки перед серьезным делом.... Но в любом случае, — ваши дети...!
