Проект "Молния"

— На минуту позже состоялось сближение супругов и совсем иной ребенок.

— Правильно, хотя и окружение с воспитанием могут кардинально отличаться, при тех же мордах. Стоп! — сказал внезапно и посмотрел с ощутимым подозрением. — Ричард Бенерт, как глава корпорации?

— Внук, — говорю. — Дед скончался недавно и меня как-бы в наследники назначили.

— Начальством будешь, — задумчиво произнес. — Так это совсем другое дело, — расцвел в фальшивой улыбке. — Надеюсь вспомнишь о простом brains, — я с торможением вспомнил еще одно слово из армейского жаргона — офицер разведки, — и как компетентно вводил в курс дела. Кофе будешь? С молоком, сахаром или без?

— Не придуривайся. Я тоже кое-что повидал и недавно ушел по big ticket, то есть почетная отставка (с сохранением звания, знаков отличия и положительной характеристикой). Могу отличить уважение от кривляния. И да, без молока и сахара, будь любезен. Я уже уловил связь с ковидом и новым президентом. Догадался, что не случайно произошло, приложила наша компания руку. Здесь отстает время и была возможность подготовиться?

— Вот еще, — хмыкает Келли. — Даты, как раз, совпадают. Но в этом мире началась паника, а у нас ее некоторое время успешно давили, позволив принять меры без визга. Как это делалось, не нашего уровня. То ли ВОЗ рот затыкали денежкой, то ли еще какие причины. На то есть аналитики и кое-кто еще.

— Кто? — резко спрашиваю.

Неужели возврат к прежнему и ЦРУ с ФБР? Тогда у меня серьезные проблемы. Засветился по полной.

— Кто ж мне скажет? — разводит руками. Мы, — он помялся, — называем то, чем занимаемся "dicking".

Невольно усмехаюсь. Одно из значений слова dick, помимо мужского полового органа, 'сыщик' или точнее филер, шпик, ведущий наружное наблюдение.

— В основном открытые источники. Какие выводы делают мне не докладывают. То, что ты обнаружил — это, вероятно, верхняя часть айсберга. Я точно знаю про компанию TCI, которую продали AT&T в 1999 году за $48 млрд. Минимум треть принадлежала нашей корпорации. В том же 1999 году компания Tyco International купила бизнес по производству электротоваров за $12 млрд. Southwire является пятым по величине производителем кабелей и проводов в мире. Там тоже есть хороший кусок. За 10 лет на бирже одна любопытная фирма, основываясь на прогнозах аналитического отдела подняла прибыль в 12 раз.

А вот это мне очень хорошо знакомо. Совпадение? Вряд ли.

— Инсайдерская информация?

— Под какой закон подпадает знание о смене руководства или изменении в политике компании в другом мире? — посмотрел с иронией. — Тем более не всегда соответствие буквальное. Наверняка на пару правильных прогнозов идет и неправильный. Мы удаляемся и если в 80-90х почти не заметно, то сегодня уже бросается в глаза. Политика Байдена внутренняя будет кардинально отличаться от трамповской. Скоро мы станем бесполезны окончательно. Расхождение станет слишком значительным и здешняя биржа будет играть по иным законам и с другими людьми. А пока, скорее, делаем Dog Robber.

Буквально грабитель собаки, но и это сленг. Хорошо не пустил на самотек и кое-что выучил. Джи Ай именуют так одобрительно если нечто

украл у другой военной части в пользу собственного подразделения.

— Надеюсь не за похвалу?

— Мы, работники, являемся фактическим акционерами и получаем неплохие дивиденды по итогам года.

— Сколько? Ох, — когда он поднял брови в комичном недоумении, — только не надо про коммерческую тайну. Я все равно узнаю, раз уж из Бенертов.

— Два с половиной миллиона за прошлый год, — без особой охоты, сказал Келли, — не считая еженедельного неплохого жалованья и страховки на все случаи жизни, покрывающего семью. Мой жене страшно не нравятся длительные командировки, однако хватает мозгов догадаться, что найти такое денежное место не просто.

— А отпустят? — быстро спрашиваю.

— Почему нет? Дешевле уволить, чем отстреливать, с риском нарваться на упертого следователя, ворошащего муть в стоячем болоте. Мы не в триллере Голливудском...

Это как посмотреть, подумалось, однако прерывать не стал.

— Я знаю двоих, которым надоело. Живут во Флориде и греются на берегу. Обоим еще нет пятидесяти, но денег хватит и детям на беззаботное времяпровождение. Кроме подписок на неразглашение с жуткими санкциями практически уверен — начнут болтать, всплывут нехорошие диагнозы про душевное здоровье. Мы все регулярно ходим к психологам и что они там пишут...

Глава 8.

Предложение.

Это называлось пустить на ознакомительную прогулку. Келли утверждал, что он координатор, числящийся при музее, а полевых агентов всего с дюжину, причем они меняются, возвращаясь домой. Может и так. Проникать в госучреждения и воровать там секреты никто не требовал. Большинство информации берется прямо из СМИ. Иногда из контактов со знакомыми, но упаси Боже, никакой вербовки. Вторгаться сюда никто не собирается, полученные данные используются в целях обогащения и легкой корректировки нашей политики. Последнее было наиболее любопытно. Тем не менее, не смотря на уверения в полной безопасности, неизвестно как насчет присмотра. Вроде я уже говорил, что не параноик, только осторожность второе имя.

Нью Йорк оказался прекрасно знакомым. На беглый взгляд особых архитектурных отличий нет. Конечно, запрет на рестораны с выносом наружу и все в масках несколько удивляли, но ничего ужасного. Даже хорошо. Опознать в наморднике сложнее. Занятнее смотрелись магазины с забитыми досками окнами и дверями, прямо в центре города. Вчера полицейские застрелили очередного грабителя и это вызвало гневное возмущение в рядах борцов за спасение черных жизней. Спустить с цепи легко. Загнать назад бешеного пса, почувствовавшего запах крови гораздо сложнее. Особенно, когда власть импотентна и эти люди, вышедшие на улицу, ее потенциальные избиратели. В прошлом году сократили бюджет полиции на миллиард, в этом на еще один. Чтоб заменить уволившихся и выгнанных за неправильные взгляды позволили существовать сомнительной группе, обещающей порядок. Наверняка еще и платили. В результате, когда начались очередные волнения сдерживать некому, а полицейские не рвутся.

Прямо у меня на глазах громили магазин люди, больше напоминающие диких обезьян. Нет, не из-за цвета кожи. Среди ворья встречались и белые, и латиносы. Просто какой смысл ломать все внутри? Зачем выносить стекла и прилавки бейсбольной битой? Видимо, потому что можно. Иных причин не требуется. Я еще могу понять воров, но вандализм бессмысленный? Даже козаки себя так не вели. Врагов жечь — сколько угодно, но тупо ломать чужой забор, когда вокруг полно дувана? Теперь не удивляют сообщения о сваленных памятниках. Кстати, не смотря на все громкие призывы, многие без масок. Ничего не боятся.

— Эй, — говорю, — парень, — несущему мимо коробку. — Телефончик подкинь.

— А сам не можешь? — настороженно спрашивает тот. — В Микки Мауса играешь?

В смысле выеживаешься.

— Лень, — говорю честно.

— Чистеньким хочешь остаться?

— Пятьдесят баксов, — показываю бумажку.

Через минуту становлюсь обладателем последней модели Самсунга. Чем она отличается от родной потом вдумчиво изучу. Подозреваю, если в лучшую сторону изменения, то уже давно кому надо в курсе и отбирать не станут. А пока вставляю очередную одноразовую симку. Прекрасно подходят к друг другу. Вот и верь — другой мир. И прием идет. Здесь вай-фай раздается на приличной скорости. Заглядываю в 'облако'. Бинго! Я себя знаю. Не сумел удержаться! В общем списке мой файлик исчез, а вместо него новый добавился. Открываю.

'Ты кто'?

'Будешь смеяться, — печатаю, — но я — это ты, из параллельного мира', — и добавляю самое первое имя. Крестильное. Меня даже в деревне по прозвищу звали, а этого никто из козаков не знал. Сначала кликали Иваном. Потому что родства не помнящий. Беглый. Потом Болтуном. Под конец Иваном Ивановичем. Десять секунд прошло и:

'Чего хочешь?'.

Все-таки ждал и смотрел, когда придет сообщение.

'Встречи, если не против'.

'Зачем?'

'Неужели не любопытно? Мне — очень'.

'И как узнаю?', — после длинной паузы.

'Ричард Бенерт что-то говорит?'

'Старик или сын?'.

Похоже идеи у нас тоже одинаковые, на что и рассчитывал.

'Внук'.

Очередное молчание и указания. Ну, да. Узнаю себя, любимого. Прогнать через парочку контрольных точек и посмотреть на действия. А встреча в людном месте. То есть в том парке и так полно народу, а сейчас и вовсе борцы за всеобщее счастье открыто живут. Надеюсь, я-здешний оценил отсутствие встречного вопроса о внешности. Не захочет, не подойдет. Все честно. Кто предлагал пообщаться, тот и под подозрением. Тем более, я б на его месте, на слово так просто не поверил. Мало ли, вдруг существуют некие отследившие. Хотя ума не приложу, откуда они большинство названного мной могут знать. Я б пришел прояснить ситуацию.

В итоге финишная точка оказалась совсем не названная первоначально. Погоняв, отправил к мемориалу в южном Манхэттене, американских солдат, погибших во время Вьетнамской войны. Оказывается в Нью Йорке и такой существует. Наверное, в музее Африканского рабства сейчас множество посетителей, но здешнее место практически пусто. Возле стены с именами круглый неработающий фонтан и скамейки. На одну из них и уселся. Поскольку никого рядом не наблюдается стандартно уткнулся в телефон, терзая поисковик запросами об окружающем мире. Между прочим, деньги ничуть не отличались, однако серия сотенной купюры не соответствовала данному миру. Келли проверил и обменял. Про мелочь он ничего не сказал, вот и ковыряюсь, пытаясь разобраться. Похоже напечатали кучу миллиардов для раздачи напрямую, чтоб смягчить кризисную ситуацию. Инфляция грядет серьезная и тогда уж точно начнутся расхождения и в ценах.

На севшего рядом иссиня-черного мордатого типа в дранных по модному джинсах и футболе с правильной надписью Black Lives Matter сначала покосился с неудовольствием. Не мог найти себе другого места, когда полно рядом пустых скамеек. Потом дошло, еще до того, как сосед заговорил. Сходу предложил общение на практически вышедшем из употребления миссурийском диалекте французского. Не у него одного сомнения есть.

На английском я заговорил отнюдь не сразу. На языке Парижа образованные люди болтали во всей Европе и выгоднее было знать его. Да и в Америке в те времена французов было достаточно много. Сейчас практически полностью растворились и мало кто помнит какие огромные владения имела Франция, пока Наполеон не избавился от них.

— Удивил, — продолжая смотреть в телефон, с которым перестал работать, отвечаю слегка заторможено. Все ж давно не общался таким образом. — Я в черных ни разу не переходил.

— Не расист, случайно? — спрашивает я-здешний издевательски, на том же галльском наречии.

— Полагаю, не больше тебя.

— Случайно вышло. Эта гнида в меня стреляла. Пришлось действовать. А так, шкура, как шкура. Ну и? Слушаю.

— В сумке, — спрашиваю, глядя на поставленную им у ноги спортивную, — не подавитель с белым шумом?

— Он самый. Записи не будет.

— Вот и прекрасно, — переходя на более привычный английский.

Минут десять четко излагал ситуацию и в какую муть влетел абсолютно ненамеренно. Было время хорошо обдумать доклад. Это ж какой огромный бонус прилетает, если брать под контроль всю данную деятельность. На пару мы можем много наворотить. Главное, если всерьез попытаться работать вместе, на этой стороне у меня будут его знакомства и связи, а на той у него мои.

— И когда началось расхождение в истории двух миров? — задумчиво произнес я-иной. — В этом мире не успел заняться Стариком.

— Пока не ясно. Выясню. То есть нюансы уже заметны, хотя без пристального наблюдения вряд ли в глаза бросаются.

— Для начала давай кое-что другое проверим. Говоришь в начале 20 века Тесла чего-то нажал?

Он выдал не такой уж длинный список использованных мной с начала того века и до сегодня имен и занятий. Практически все были знакомы. Но в 60х внезапно обнаружился поворот.

— Стоп! — говорю в недоумении, прерывая. — Ты побывал во Вьетнаме? Зачем?

— Осточертело все, — отвечает после паузы. — Хотел проверить судьбу по-настоящему. Если суждено выжить, значит так и будет.

Я в те годы пошел по другому пути, организовав 'Синдикат'. ФБР и кое-кто из противоположного лагеря до сих пор ищут мощную организацию, занимающуюся убийствами за деньги. Ну не может парочка даже очень ловких парней десятилетиями таким бизнесом заниматься. Уже дряхлые дяди должны быть. Но всех бесит и сбивает с толку полное отсутствие концов и разные участники. Большая часть списаны на бытовые происшествия. Тем более общей базы данных в те годы еще не существовало. Ее и сегодня нет, единой, но теперь стало сложнее не повторяться, чтоб не обратили внимание на общий почерк.

— И как?

— Современная война крайне неприятная штука. Когда прилетают здоровая дура за несколько миль и ты не можешь спрятаться весьма действует на нервы.

Можно подумать мы и прежде ядер не видели. Сами и стреляли. Идею стоять в первых рядах я отмел еще на Сечи. Правильней наводить пушку. Уж до Америки биографии полностью совпадают, как выяснили.

— От меланхолии лечит замечательно. Остался целым и счастлив.

— А посттравматический синдром?

Он покосился на меня и одновременно засмеялись. Патологические изменения психики у нас произошли в момент первого обмена телами. Более серьезного переживания и представить невозможно. Ты уже практически покойник и вдруг здоровый человек, однако совсем другой. Не сойдя с ума тогда, хотя какое-то время был явно неадекватен, уже не сдвинусь никогда. Или еще с тех пор сумасшедший, только жить нисколько не мешает. Страх у меня один — умереть и узнать, что там некто станет судить за бесконечную груду грехов.

— А благотворительность?

В моем вечном 'помоги, если можешь, но конкретному человеку' есть еще и подспудное желание облегчить карму. Нет, я не стал буддистом, но стараюсь совершать и добрые дела для уравнивания чаш весов Фемиды.

— Сейчас с этим гораздо проще. Не надо самому светиться. Есть парочка девочек-идеалисток, высматривающих талантливых ребят из реднеков. Стипендии, поддержка во время учебы, решение бытовых проблем.

— И условие стандартное, — невольно усмехаюсь. — Когда достигнет некого уровня, позволяющего вынуть из кармана или оказать иную услугу, пробивающую дорогу, помочь не родственнику, а чужому человеку.

И в этом совпадаем.

— Так что ты хочешь? — помолчав, спрашивает.

— Если честно и сам не знаю. Мы привыкли к одиночеству и работать компанией не умеем. Зато неплохо представляем, как мыслит другой. Не так уж мы и отличаемся, а?

— Хочешь взять проход под контроль, — сказал он утвердительно, — и напарник с нашими умениями подменить кого надо не помешает. Самостоятельно не всегда удобно. А смысл? В том-то и дело, не умеем мы в организации работать.

— Ой, ли? Только не говори, что Уорта в этом мире не было.

Я-другой машинально кивнул. Еще бы. Это произошло до Теслы и он не мог не побывать в его шкуре. По мнению современников, прототип профессора Мориарти и Наполеон преступного мира. Меня называли гениальным организатором и преступлений и даже побегов из тюрем для членов банды. Причем никто не знал в лицо, однако четко выполняя распоряжения практически всегда уходили от ответственности. И это, реально, была целая сеть, а не как сейчас с 'Синдикатом убийц'. Информаторы, работники и пристяжные на мелких поручениях. Наверное, первая в мире мафия, в современном понимании, где имелась круговая порука, обет молчания и жесточайшее наказание для предателей, при очень приличных доходах для ведущих себя правильно. Этой игры мне хватило лет на тридцать, пока не загребли абсолютно случайно по другому делу. Пришлось даже посидеть в тюрьме. Вообще-то выйти мог если не в любой момент, то еще на стадии следствия, однако захотелось и с этой стороной человеческого существования познакомится. В начале 20 века отнюдь не курорт, должен сказать.