Скелетон. Откуда берутся живые мертвецы?

— То что этот... "король", говорил насчет государства мертвых — это все серьезно?

— Скорее всего. — оглядываясь на Парта, расписывающего в красках их разведку ученым, признался Серый, — Хотя, по-чести, нам было до сих пор, не до этого. Не сказать, что очистители причиняют непоправимый вред нашим родным краям... Однако, ненависть к ним порядком укоренилась в наших сердцах, знаете ли... Но в целом, его идея мне нравится — возвращаться в ад или закапываться в могилу — я не собираюсь, можете мне поверить. А создать, что то новое на месте Проклятых земель... Хорошее дело на мой взгляд.

— Проклятые земли... Очень точное,

* * *

* его, название. — согласился генерал и слегка отстал погружаясь в свои мысли.

Кроме близости к реактору, серое здание ничем выдающимся от соседних построек не отличалось. Войдя внутрь, путники слегка поплутали по его коридорам, ведомые Беротом, после чего достигли подвала и начали спускаться... Спускались они довольно долго, вдумчиво, часто встречая на пути толстые металлические, распахнутые настежь двери, пока не достигли приличных размеров комнаты с пультом в центре и множеством экранов на стенах. Также, по комнате были раскиданы какие то бумаги, тут и там валялись металлические стулья, но на фоне гораздо более интересных экранов, эти детали обстановки — терялись... На большинстве экранов были показаны пустые скучные комнаты или коридоры, часть вообще рябила серыми полосками, но некоторые из экранов прямо удались по части интересного и необычного. Так на одном экране было показано огромное помещение с сотней другой висящих под потолком личей и очень похожим, на оставшийся снаружи, шаром из колеблющегося тумана в центре. В другом хорошо освещенном помещении стояла друза кристаллов — и судя по валяющемуся на полу, опрокинутому стулу, друза была размером с неплохое такое, раскидистое дерево. Пока отряд переходил от одного экрана к другому, иногда подзывая остальных, чтобы показать нечто особо впечатляющее, Берот отодвинул незаметную панель на стене и достал из находящегося за ней сейфа пару ключей. Подойдя к отдельной панели на пульте, где не было кнопок вообще, зато сама эта панель выглядела очень внушительно и имела небольшую сейфовую дверь, Берот вставил ключи в незаметные прорези по бокам дверки и одновременно повернул, после чего дверка открылась оказавшись очень и очень толстой. За дверкой находилась всего одна кнопка, накрытая стеклянным колпачком — Берот откинул его и дотронулся пальцем до кнопки, но не нажал. Вместо этого он задумчиво спросил, обращаясь в пространство:

— А в этом вашем королевстве... Какое место я мог бы там занять?..

— Ну, хочешь я тебя маршалом сделаю? — предложил Парт, подходя вместе со всеми и с любопытством разглядывая одинокую кнопку.

— А ты вообще, всегда хотел быть военным? — спросил Серый. Подошедший доктор Нарат, что то живо обсуждавший с Пашем, и время от времени указывающий на экраны, показывающие какую то белую комнату с массой стеклянной посуды, тоже перевел взгляд на кнопку и почему то замолчал — уставившись на неё, как мышь на змею.

— Никогда не хотел. — признался генерал, — Это у нас семейное... Я мечтал плавать на корабле. — слегка повернув череп к гостям, поведал он.

— Вооо! Я же говорил? — обрадовался Парт, — Моряк-моряка...

— Значит будешь плавать. — пожал плечами Серый, — Конечно, сначала мы заработаем себе костяную мозоль на заднице, восстанавливая все разрушенное, избавляясь от дурацких мутантов и доказывая соседям, что мы их не звали и завоевывать нас не просили... Но потом, лет через сто — почему бы и нет?.. Построим тебе такую лоханку — Парт обзавидуется!

Генерал еще пару секунд разглядывал кнопку, поглаживая её костяшкой пальца, а потом неожиданно опустил стеклянный колпачок на место, закрыл дверку и покидал ключи обратно в сейф.

— Эй! — забеспокоился Парт, — Мы же вроде договорились! — а вот Нарат, наоборот "выдохнул" и сел на один из имевшихся в наличии металлических стульчиков, не обращая внимания на обеспокоенные вопросы Паша и хмуро разглядывавшего его Серого.

— Я вспомнил способ попроще... — объяснил генерал. Он подошел к пульту и забарабанил по клавишам, иногда сверяясь с непонятной цветной схемой, выбитой в верхней части пульта. — Вуаля. — наконец непонятно произнес он и указал на экран с кучей личей. Туманный шар на экране поблек, а потом и вовсе развеялся, а сама комната начала погружаться в темноту.

— Коллега! — наконец Паш перешел с шепота на крик, — Да что же с вами происходит?

— Это был?.. — хрипло спросил тот у Берота, вместо ответа Пашу и у Серого внезапно мурашки забегали по спине, такой ужас был в словах доктора.

— Угу. — отозвался Берот, невозмутимо облокотившись на пуль и рассматривая потухший экран с личами.

— Эээ.. А что за "угу" это было? — настороженно уточнил Серый.

— Проект "Отмщение". — равнодушно ответил генерал, — На случай, если бы мы проиграли в войне... с вами.

— А можно поподробнее?

— Это довольно длинная история. — усаживаясь на один из стульев и откидываясь на панель, предупредил Берот.

— А мы уже никуда не торопимся, да и слушать рассказы любим. — хмуро ответил Серый, а Паш и Парт согласно закивали, подбирая свободные стулья.

— Ладно. — пожал плечами генерал и секунду помолчав, спросил, — Доктор уже рассказал, что вот это, — он продемонстрировал им свои костяные руки, — его работа? А про души и энергию ими вырабатываемые? — дождавшись утвердительных кивков и не обратив внимания на что то принявшегося пояснять ученого, он продолжил, — Ну, тогда я расскажу оставшуюся часть истории... Когда доктор рассказал, про эти самые души и их цвета, всерьез его восприняли только священнослужители. Его тут же предали анафеме... А вот, когда доктор принес действующий реактор... В дорожной сумке. Реактор вырабатывавший энергии в три раза больше, чем крупнейшая в мире гидроэлектростанция. Да еще заявил, что собрана она на основе душ всего то трех хомяков и проработает, не менее десяти лет... Многим стало совсем не смешно. Его разработки немедленно перевели под крыло военных, а курировал их кстати, тот самый полковник Торен, о котором я вам рассказывал...

Если не ошибаюсь, доктор использовал магнитное поле, чтобы удержать душу — не позволяя утащить её в рай или ад, или еще куда — и поток направленного электромагнитного излучения, чтобы извлечь энергию? — вопросительно уточнил он и Нарат кивнул, — Но самое интересное началось, когда доктор рассказал, что вырабатываемая несчастными крысами мощь и в подметки не годится той, что можно получить из душ людей. Многие приговоренные к смерти получили предложение, от которого нельзя отказаться, а люди начали захлебываться от дармовой энергии. Но больше всех, обрадывались конечно же ученые — многие научные проекты не выходили за грань теоретических изысканий именно из-за недостатка энергии, а теперь же её было — как у дурочка фантиков... Одно из исследований как раз было основано на этих... магнитных ловушках для душ. Ученые окружили целый дом с находящимися внутри... "добровольцами", мощным магнитным полем — и он... исчез! Когда установки отключили, он снова появился, только оказалось, что заключенные внутри него сильно обгорели, а многие из них спятили — а из рассказов тех, кто остался в своем уме, вывели интересную гипотезу, что в том доме... пространство и время,

* * *

* их, с ними происходит нечто непонятное! Они как будто сходят с ума. Только вот человек, оказывается, в такой среде жить не может, да и кровь от магнитного излучения закипать начинает... Однако, защитный костюм, генерирующий собственное магнитное поле, только несколько более слабое, зато постоянное, благодаря тем самым мини-реактором с душами мышей... или хомяков — эту проблему снимал. Ученые принялись ставить в комнатах, разные эксперименты — пытаться выращивать жаренных зверей, жаренные грибы и лишайники, кипящие растения и... кристаллы. Вот с кристаллами как раз все получилось — я

* * *

*, понятия не имею как, но если сунуть кристалл в банку с какой то

* * *

*, он растет. А потом, с этим кристаллом можно проделывать разные хитрые штуки. Например: если пропустить через него огромный массив энергии, то можно увидеть... другие миры — одни населенные, другие пустынные, а некоторые... Там не было ничего — чернота и звезды вдалеке моргают. А при определенных частотах колебания таких кристаллов, можно добиться, чтобы часть этих самых миров, расположенных как то... "рядом" с нашим, перетащило к нам. Или, что то от нас, туда зашвырнуть.

К тому времени наша планета была сильно изгажена, дышать было нечем, люди мерли как мухи. Именно тогда и было принято решение — позаимствовать куски тех миров, что мы нашли, особенно те, что под землей, а им "подарить" наше "добро". Именно тогда и начали создавать эту штуку. — он указал на экран со здоровенной друзой кристаллов, — Она может вырезать части чужого мира и менять их местами с такими же из нашего — режет идеально, как по линейке! А проект "Отмщение" — заключался в том, что если бы мы начали проигрывать и остатки нашего доблестного народа забились бы в этот бункер, где мы находимся, под давлением орд прибывших "варваров", то, по приказу Его Величества, мы бы нажали эту кнопку и наша чудесная машинка, разобрала бы весь наш мир на кусочки и повыкидывала их в пустоту — там где вместо земли, чернота — чтобы, значит, знали как с нами связываться... Энергии эта машинка конечно жрет, как пьяница вино — всю мощь реактора выводили на неё, при том, что там целых девять душ стоит, а это предельное значение. В общем... На время работы этой установки, пришлось все остальное отключить — так что, мы "оглохли" и "ослепли" на сутки. А когда перенос закончился, оказалось, что связь с поверхностью уже было не восстановить, вместо выхода у нас стена, а наши рожи покрыты какой то черной липкой сыпью и кровоточат!

Генерал прервался на секунду, всматривась во что то, виденное только ему и Серый воспользовался этой возможностью, чтобы задать вопрос:

— Но, раз эта штука, может доставать и выкидывать огромный куски мира, почему бы вам было не воспользоваться ею и не "выкинуть" эту самую гранитную стену куда-нибудь открыв выход?

Генерал поежившись перевел взгляд на Серого и слегка заторможено ответил:

— Во-первых, я "надрался", слегка

* * *

* от происходящего с нами. А вот, когда протрезвел, мне эта мысль тоже пришла в голову, но наш главный "безопасник" — полковник Гошар, уже поставил "к стенке" всех умников, которые могли эту штуку перенацелить для новой задачи — за "предательство". Так что я снова отправился пить — все равно врачи понятия не имели, как лечить эту черную мерзость, а переносить подобное трезвым... А некоторое время спустя, меня разбудил полковник Торен, вместе со своим приятелем майором Скарли — и кое-как смогли мне вбить в голову историю, про другое изобретение доктора — про то, что превращало в мертвяков, только не безумных как это делали очистители, а во вменяемых... Мы собирались перевести хотя бы часть персонала в эту... новую форму, однако без безопасника этот вопрос было не решить и мы отправились к нему. Нашли мы его обколовшимся "дуркой" из аптечки и пускающим слюни над докладом "яйцеголовых" о том, что новая болезнь это неизвестно что, лечить её они не умеют и мы все сдохнем послезавтра... Естественно, ждать пока он очнется мы не стали и отправились к полковнику в кабинет, где лежал прототип облучателя доктора. Мы стояли под его лучом где то часов шесть, — Нарат на эти слова утвердительно закивал, — а потом начали блевать кровью и отрубились. Очнулись мы в лазарете, через несколько дней, уже в окружении трупов — все на базе повымерли, кроме охранных вормов, обжиравшихся падалью. Полковника Гошара мы нашли прямо здесь — засранец достал ключи, однако открыть дверку уже не смог.

Ну, а дальше вы примерно знаете. Из... "живых" мы трое. Плоть на нас начала отваливаться и это все при том, что пить мы уже не могли, поскольку организм у нас... сдох! Пытались выбраться через бункер —

* * *

* там. Майор спятил и остался бить по клавишам, тихонько хихикая, пока его не разнесло. А потом и полковник последовал за ним — взял охранных автоматонов, как то перенацелил чать очистителей и пошел в "атаку" — брать бункер

* * *

* величества штурмом. Вот такая вот у меня история... — спокойно закончил свой "веселый" рассказ Берот.

— Хорошо как, что мне больше спать не надо! — довольно заметил Парт, — И блевать...

9. Мирное небо.

— А тела погибших... вы похоронили? — спросил Паш. Берот кивнул и молча указал на один из крайних мониторов — на нем была показана площадка со множеством торчащих из земли камней, на которую сперва никто не обратил внимания.

— Так что вы планируете дальше? — спросил в ответ Берот.

— Я бы хотел изучить имеющиеся здесь архивы. — признался Паш, — А вот коллегу очень заинтересовали ваши лаборатории.

— Исследовательский центр под замком довольно ограничен в техническом плане, да и большинство из действующих моделей перевозили сюда. Мне бы хотелось с ними поработать. — пояснил Нарат, — И тот мой прототип, о котором вы упоминали... Он цел? — Берот кивнул, задумчиво и отстраненно разглядывавая говорящих.

— С вами все впорядке, генерал? — спросил его Серый.

Берот перевел задумчивый взгляд на него и утвердительно кивнул:

— Никак не могу отделаться от ощущения, что вы мне мерещитесь... Не берите в голову — за годы одиночества, я стал слегка... странноватым.

— Генерал, а вы сможете приказать этим ли... очистителям, охранять замок или патрулировать территорию?..

— Не смогу. Им установлены две модели поведения — первая, это не трогать людей снабженных специальным маячком и убивать остальных за пределами определенной территории и второй, выполнять прямые команды человека назвавшего пароль — что то вроде: иди за мной, или стой здесь, или уничтожь это... Пароль знал полковник и состоит он из какой то белиберды из букв и цифр — я её не запомнил. В кабинете полковника, мне ничего найти также не удалось... — равнодушно ответил генерал.

— Вы меня простите я, конечно, не военный... — заметил Паш, — Но вот этот ваш план выпускать по одному личу в две недели этооо...

— "Личи" это очистители? У нас был план выпустить очистителей, вместе с войсками. Через главные ворота базы. — равнодушно заметил Берот.

— Но шар наверху... — удивился Паш.

— Это демонстрационная модель новой технологии переброски войск, построенная для обозрения Его Величеством. Мы воспользовались ей, поскольку другого выхода помочь выжившим на поверхности, мы не нашли... Я... мы надеялись, что они есть, выжившие. И посылали не по одному в две недели, а по одному в неделю — максимум для этой технологии. К сожалению, довести до ума её не успели, так что достигали конечной точки, далеко не все...

Паш некоторое время шевелил губами, а потом потрясенно спросил:

— Все равно получается многовато... Где же вы их держали?..

— Вы про готовые модели? Их всегда двести на складе — если один убывает, фабрика автоматически изготавливает ему замену. А вот материал для их производства, мы действительно запасли и много — хранилища были забиты металлом, деталями... Сейчас осталось всего-ничего, конечно.