-Бубубу убу убу уб убе убе, убей, убей, убей! — невнятное бормотание преследовавшее меня уже неделю таки оформилось во внятную форму.
— Вот только этого мне не хватало! Что это за?
— Убей!
— Какого...
— УБЕЙ! — этот возглас, больше похожий на рёв разъярённого быка вышиб из глаз слёзы, заставил меня на секунду потерять ориентацию и повалиться набок. Да что же это такое?
— Замолчи, кто бы ты ни был! — простонал я сквозь скрипящие зубы — Замолчи!
— Моё терпение на исходе! Убей или будешь наказан!
— Себя убей, сволочь. — Простонал я пытаясь подняться и легонько стуча об голову кстати подобранным камнем, приступ продолжался не более полуминуты а такое чувство что я едва не окочурился. И кому это охота чтобы я тут всех убивал?
С трудом разобравшись в противоречивых ощущениях которые посылало мне тело я поднялся, бросил камень в заинтересовавшегося телом Шакала, подобрал свою алебарду и меч. А оружие кажется совсем новым — ну или за ним хорошо ухаживали, прямое метровое лезвие плавно сужающееся к концу было отполировано до зеркального блеска, чем я не преминул воспользоваться чтобы рассмотреть своё лицо. Может у меня как у многих героев фентези горящие глаза и ярко-белые волосы? Поймав лезвием отсвет жерла дальнего вулкана я рассмотрел лицо — чумазое словно у трубочиста но совершенно не изменившееся в остальном, разве что русые волосы собрали в себя кучу пепла и походят на грязный веник.
Осмотр тела незадачливого рыцаря, который я производил с помощью второго зрения, обнадёжил — человек жив и относительно здоров. Внешность была самой обычной — чумазое скуластое лицо, длинный нос, бородка эспаньолкой почти неразличимая из-за щетины. Рост — средний. Возраст из-за общей чумазости определялся с трудом. Доспехи были представлены железным нагрудником, такими же поножами и шлемом по форме смахивающим на котелок. Грязная полотняная рубашка, ремень с ножнами, матерчатые штаны и кожаные сапоги. И как он ходит во всём этом по такой-то жаре? Помыслив здраво я, решил затащить бессознательное тело в виденный ранее подвал — мы и так среди этих руин как на ладони, а на склоне скалы в полукилометре я заметил черта которому с какого-то перепугу приспичило занятся скалолазанием. Хорошо хоть Шакал не обладает аурным зрением, иначе тоже бы заметил и сдал с потрохами. Впрочем сейчас эта псина заинтересованно поглядывает на бессознательного рыцаря — похоже надеется попробовать его на зуб. Хорошо хоть пёс лаять не стал, когда я запустил в него очередным булыжником.
Итак теперь у нас задача сродни задаче о волке, козе и капусте. Роль волка милостиво взял на себя шакал, козла — сей бессознательный юноша, ну а капуста — соответственно моя алебарда и меч (предварительно буду считать его своим, просто так рыцарь его не получит). Если я оставлю парня одного — за действия Шакала ручаться не смогу. Если оставлю оружие... Мда сама эта мысль, кажется мне какой-то дикой. Всё сразу тащить сложновато, а ведь нужно убираться с открытого места как можно быстрее. В клешнях оружие далеко я не унесу — выпадет, и бессознательное тело тоже нести не рискну — пускай шипы на клешнях и не особо-то острые но лучше не рисковать. Ладно, попробуем по другому — пускай человек чуток побудет всадником. Расположив тело на хребте я двинулся по направлению к руинам подвала, думая о превратностях жизни кавалеристских лошадей — такого бугая в латах чуток потаскаешь, и потом от сколиоза лечись.
Спустя пять минут я аккуратно сгрузил бессознательное тело в ранее замеченный подвал и сам протиснулся внутрь. Да уж подвал как подвал — метра два в высоту и метров десять в диаметре. Стоп, диаметре? Отсветы лавы падающие из дыры в потолке давали слишком мало света, но я смог разглядеть стены из серого камня, и пол посыпанный мелом. Мелом? Пощупав сие белое вещество я убедился что это действительно мел. Непонятно, зачем делать в прямоугольном здании круглый подвал и засыпать пол мелом? Хранилище? Религиозный обряд? Магия? Хм, а ведь дыра в потолке весьма обширна, но пепла на мелу нет — либо его пересыпали неделю назад, либо после извержения либо пепел внутрь не попал. А что это значит? Либо кто-то тут убирает, либо чем-то затыкает дыру в потолке. Может именно тут обитает этот мужик? Так, похоже у меня к нему всё больше вопросов — во первых: как от тут оказался? Умер как и я? Откуда тогда его шмотки? Конечно ничего похожего на походное снаряжение не видно, но с чего бы у попавшего в ад грешника был меч и прочие финтифлюшки? Насчёт себя я более-менее определился — в случае больших повреждений моё тело само перестраивается во что-то более приспособленное к выживанию — впрочем это была единственная версия не попахивающая паранойей и подтверждённая встречей с кабанами-мутантами, когда у меня вместо руки образовалось ядовитое щупальце. Конечно моё старое тело осталось в том мире куда нас забросил джинн (трижды 'Тьфу!' в сторону Серёги) но похоже всем попавшим сюда в обязательном порядке выдают новое, вот моё подсознание и перестроило его в подобие живого танка. Есть ещё вопрос почему я свободно тут брожу а не варюсь в лаве...
Джинн! А ведь он говорил про какую-то службу после смерти. Почему тогда он не появляется? Или это и есть такая служба — чертей убивать и адскую собаку по пустошам выгуливать? На секунду я представил себе джинна бросающего палку и орущего 'Шакал, апрот!' Бред. Какой же бред. Джинн не знает что я умер? Сомневаюсь что он не перестраховался и не нашел способ как-нибудь мониторить наше состояние.
— Чего ты ждёшь, тварь? Чего тебе от меня надо? — опа, рыцарь очнулся! Да уж, я редкостный растяпа — если бы человек не подал голос то спокойно мог попытаться зарезать меня своим кинжалом — ещё один минус мне, не обыскал тело а оно похоже прятало кинжал где-то в сапоге.
— Сэр, вы хам и грубиян! Сначала бросаетесь с мечом на мирно прогуливающегося меня, а теперь обзываете нехорошим словом. Радуйтесь что я сегодня добрый и не стал оставлять ваше бессознательное тело на поживу нечисти! — вот это я выдал! Похоже неделя блужданий по пустошам не прошла бесследно для моего рассудка. Да и рыцарь похоже тоже повредился умом — из-за сумрака я толком не вижу его лицо, но судя по тому что он трёт ладонью харю — он в глубоком ступоре. Наконец тишину прорезал нервный смех, длившийся не меньше минуты. Отдышавшись человек подошел поближе (кинжал так и не спрятал) и подал голос:
— Ага, да хам грубиян и всё такое прочее. Но ты не ответил на мой вопрос — зачем ты затащил меня в заклинательную комнату? И что ты вообще такое?
— Заклинательную комнату? В первый раз слышу. А что я такое я и сам без понятия, кстати а зачем ты на меня напал? Я бы на твоём месте не рискнул.
— Знаешь ли, я тут уже не меньше пары суток и за всё время на меня кто только не нападал — начиная от обугленных трупов, заканчивая летающим костяком змеи. А ты никак не похож на безобидное существо.
— Ты тоже. И прекрати тискать свой нож, а то я тоже нервничаю.
— Может, ты представишься?
— Только после вас!
— Кетрил. — ответил рыцарь после секундного молчания.
— Денис.
— Итак, уважаемый Денис чего вы от меня хотите?
— Да ничего особенного, просто я брожу тут уже неделю и изо всех собеседников у меня — каменная собака, и говорить она почему-то не умеет. К тому же на меня постоянно нападает всякое и пытается отгрызть голову. И у меня куча вопросов на которые как мне кажется ты знаешь ответ.
— И ты не собираешься пожрать мою душу или что-то в этом роде?
— С чего ты взял?
— Угадай с одного раза. — язвительно ответил Кетрил
— Мда, понятно... — вздохнул я.
— И на какие вопросы я по твоему могу знать ответ? — хмыкнул Кетрил
— Например что это за лавовая пустошь? Неужели ад?
— Странный вопрос, конечно же это ад. У меня кстати тоже вопрос — ты человек вообще?
— Конечно человек! Ну во всяком случае был обычным человеком пока не умер.
— Очень интересно, а как ты умер? — вопрос так и сочился ехидством.
— Ну, меня какие-то крестьяне на костре сожгли. — вздохнул я.
— Как, на костре? Ты что, колдуном был? — вскинулся Кетрил
— Магом жизни.
— Ну-ну. И с чего бы селянам сжигать целителя? Не смог вылечить геморрой у старосты?
— Хуже, я языка не знал и попытался поприветствовать мужиков фразой ''привет вонючка'' которую случайно услышал, а мужики меня... — Стоп! А ведь сейчас я понял смысл фразы! Да и слова Кетрила хорошо понимаю... Однако вот я лажанулся, не ляпнул бы всего три слова, может и живой бы был. Из приступа самокопания меня вывело вежливое покашливание, переведя взгляд на рыцаря я увидел что он уселся на посыпанный мелом пол и судя по четко видимым в полумраке белкам глаз выжидающе смотрит на меня.
— Больно вспоминать? — сочувственно вопросил мой собеседник — Терзаешься мыслями о том что мог остаться в живых?
— Ладно, а как умер ты? — не остался я в долгу
— Ну, это длинная история...
— Дай угадаю, тебя зарезали в пьяной драке? — Что-то меня понесло, как бы Кетрил вторично не попытался меня укокошить
— Не угадал, я умер на войне. Хм, вот веришь ли — постоянно вспоминаю это, постоянно вижу что мог бы сделать шаг в сторону и заклятие вражеского шамана меня бы не зацепило, но попало бы прямо в нашего мага... Просто удивительно что самый непутёвый солдат в конце концов спас весь свой взвод.
— Спас?
— Да, пока душа летела к Создателю на суд, я видел как наш маг смог заблокировать вражеские заклинания и разделаться с шаманом. Эти орки вообще, свою жизнь не ценят — атакуют так словно в них демоны вселились, а о защите не думают вовсе. — Кетрил махнул рукой.
— Погодь-погодь! — что-то в последней фразе многовато информации, у меня мозг тормозить начал. — Суд? Орки? Маг и шаман?
* * *
Представительство Гильдии магов Гызовата оказалось совершенно не таким как его себе представлял Крис — и пускай на фоне длинных изб и орочьих юрт оно и выглядело солидно — двухэтажное, из гладких каменных блоков с непонятными металлическими знаками вплавленными в каждый 'кирпич', оно походило скорей на очень низкую крепостную башню. Однако внешняя пышность омрачалась единственным фактом: в представительстве Гильдии Магов не было ни единого мага. Этот факт огорчил не только Криса — Родерик долго высказывал секретарю что он думает о городе с десятью тысячами населения в котором по списку всего два мага и те разъехались непонятно куда, затем потребовал доступа к кристаллу связи. Из гневной речи мага в ответ на то что кристалл разряжен Крис почерпнул парочку новых эпитетов. Всласть посквернословив Родерик отправил Криса и Гарольда в порт — уж хоть на одном из трёх десятков кораблей какой-нибудь завалящий орочий шаман отыщется.
За две недели пути Крис смог хорошенько расспросить словоохотливого мага — и узнал удивительный факт: маг Силы магом по сути не являлся. Да, он мог сломать шею черновепрю лишь щёлкнув пальцами, мог подбросить тяжеленное бревно высоко в воздух и как угодно плющить металл невидимым молотом — но даже простейшее заклинание не мог наполнить энергией, поэтому был вынужден таскать с собой кучу разных амулетов на все случаи жизни. Увы, как раз сейчас возникла большая необходимость в заклинании 'познания правды', чтобы определить всю магию которая действовала на тело чернокнижника позволяя ему прятать свою гнилостную суть от оберегов. Впрочем сверяясь с положением звёзд начертить несколько пентаграмм в заклинательной комнате для мага проблем не составило, и пока он этим занимался братья двинулись в порт.
— Ты видел? — прошептал Гарольд на ухо Крису. Ковыряя в заложившем ухе Крис злобно взглянул на брата и скорчил злобную рожу символизирующую 'вот вы все где у меня', однако Гарольд понял его превратно — Ну да лицом не красавица, зато во! Вооо! А зад вообще воооо!
— Заткнись наконец! Люди вокруг. И орки...
— Нет, ну правда ты видел? Ух, надо в город переезжать чего мы в деревне чалимся?
Крис медленно выпустил воздух сквозь сжатые зубы. Мало того что по дороге к порту они слегка заблудились, так ещё и Гарольд кажется вот-вот спровоцирует местное население — ну что сказать, орки оказались в большинстве своём мускулистыми гигантами под стать непутёвому братцу, так что в конфронтацию с ними вступать решительно не хотелось. Впервые увидев орка ещё на въезде в город Крис уверился что старики рассказывающие жуткие истории про страшных вонючих орков высотой с дерево слегка привирали. Орки конечно были высокими, с тёмно-зелёной кожей, клыками торчащими из-под нижней губы и грубыми чертами лиц словно топором из полена вырубленных. Но никаких лишних ног и рук столь часто встречавшихся в народных преданиях вкупе с горящими глазами не имели. И все орки были при оружии, даже женщины на которых вовсю пялился Гарольд.
— Не, Крис а девки у нас в деревне всё же не такие! Вот Марфа — она как кубышка, сестра Тоба — уже не кубышка а бочка прямо, эти две ну ты понял — высокие но худые как жерди... Иванна ещё есть, но она замужем уже. Братишка, а давай и правда в город переедем! Какие красавицы кругом!
— Это каким местом они красавицы? — понизив голос ответил Крис — Гарольд, замолчи пожалуйста, не хватало только чтобы какой-нибудь орк тебе морду набил. Вот чует моё сердце — ещё одна выходка и орочий кулак пересчитает тебе рёбра.
— Ну ладно, буду тише воды ниже травы. — Развёл руками Гарольд случайно сбив шапку с какого-то седобородого деда разряженого в расшитый ракушками камзол.
— Сотню чертей тебе в печёнку, дерёвня! Ты чего граблями своими размахался? — заверещал старик неожиданно тонким голосом и поднял руку между пальцами которой вдруг затрещали искорки электричества.
— Опа, на ловца и зверь бежит! — обрадовался Гарольд
— Нахал! — рявкнул старик, и сделал резкий жест пальцами. Раздался громкий треск и в плечо здоровяку впилась тонкая молния, Гарольд ни мгновения не медля тюкнул агрессивного старика кулаком по темени отправив его в канаву.
— Стража! Стража! — заверещал кто-то.
— Ну вот, опять мы влипли! — схватившись за голову простонал Крис — Гарольд, ну сколько можно?
— Будет знать как честных людей молниями бить, паразит! Рубашку пропалил сволочь!
— А рука-то как?
— Болит, и колет как иголками. И такое чувство что я ей пол амбара разгрузил. И ожог, во видишь?
— Хе, не повезло тебе человечишка! — раздался зычный голос над ухом Криса, обернувшись он увидел здоровенного орка радстно скалящегося Гарольду — Хотя нет, вру повезло.
— Это ты к чему? — спросил Крис, разглядывая тяжеленный ятаган висящий на поясе орка.
— Был бы это нормальный маг, быть бы тебе калекой. И в кутузке за нападение на мага бы посидел.
— А этот что ненормальный? — спросил Гарольд разминая руку
— Ага, это фокусник чокнутый. По тавернам шляется и народ развлекает, не столько фокусами сколько рассказами как он был архимагом в Тарбольде а потом ему попали сорцеиновой стрелой в колено.
— Именем закона, всем оставаться на местах! — К месту происшествия подбежали трое людей в коротких кольчугах, с гербом Гызовата на груди. — Ага, вот и преступники! То есть преступник. Гм, всё ясно, опять этот на людей кидался? — самый толстый стражник промакнул лоб здоровенным носовым платком и оглушительно высморкавшись уставился в сторону орка.
