— Угу. И он понравился Ронни. Ронни его нарисовал и мне вчера показывал. Ронни рисует только тех, кто ему нравится. А сегодня я его увидел... и подумал... — Дензел глубоко вдохнул и умоляюще взглянул на приятеля. — Пожалуйста, поговори с Салли. Предложи ему. Ведь если мы заключим такой договор, его больше никто не тронет, а я его не обижу.
— Хорошо, я поговорю с ним. Думаю, что Салли согласится. Он о тебе уже много хорошего услышал.
— Спасибо, — робко улыбнулся Дензел. — Может, я и плюшевый, но я постараюсь, чтобы никто Салли не трогал.
Рано утром Салли побеспокоил осторожный стук в дверь. Омега проснулся буквально пятнадцать минут назад и уже собирался идти умываться и чистить зубы — Салли быстро выяснил, когда встают самые ранние пташки, и вставал ещё раньше, чтобы привести себя в порядок без нервов. К недосыпам ему было не привыкать — во время учёбы в университете каждый его день был чуть ли не по минутам расписан. Если бы не отменное здоровье, то Салли бы точно надорвался и сдался.
— Салли, это я.
Салли торопливо впустил Дона. Бета был в трусах, наспех накинутой рубашке, босой и совсем не выглядел заспанным.
— Ты чего вскочил в такую рань? — удивился омега, закрывая дверь.
— У меня потрясающая новость! — буквально с порога выпалил Дон.
— Какая? Систему договоров отменили?
— Да нет, она осталась. Есть вариант, который тебе подойдёт идеально!
— Какой?
— Двойной договор.
— Какой договор? — не понял Салли.
— Двойной. У тебя будет сразу два хозяина, но зато остальным тебя даже пальцем тронуть будет нельзя. Ни под каким соусом. Помнишь, я рассказывал тебе про Рэя Стивенсона — младшего инструктора? Он как раз на таком договоре.
— Погоди-погоди... — Салли потряс головой, пытаясь сообразить, о чём речь идёт. — Ты хочешь сказать, что если я выберу двоих, то...
— Да! Этим правом почти никто не пользуется, поскольку владеть омегой единолично очень выгодно — сам понимаешь. Однако в правилах этот пункт очень чётко прописан. И вчера мне кое-кто предложил этот вариант.
— Кто?
— Ты не поверишь. Дензел!
— Кто??? — Салли вспомнил стеснительного альфу и всё то, что уже успел о нём узнать. В груди тут же начало теплеть, а нос снова начал чуять присутствие этого парня. — Да как он решился-то?
— Тебя вчера вечером увидел — такого несчастного — подумал, что случилось худшее, а когда узнал, что обошлось, предложил двойной договор, чтобы защитить тебя от остальных. Ну, что скажешь? Парень настроен вполне серьёзно и ждёт твоего решения.
— Моего? — удивился омега.
— Конечно. Если ты откажешься, то он не будет настаивать...
— Я согласен.
Салли не раздумывал ни секунды лишней. Если это единственный способ уберечься от остального "коллектива", то уж пусть лучше его "хозяевами" будут те, кто гарантированно вреда не причинит. А Дензел, судя по всему, как раз такой. Смущали только неизвестные пока генитальные габариты альфы и не вполне предсказуемая реакция на скорую течку... ну да ладно, разберёмся. Тем более, что Ронни его очень любит — это было особенно видно по нарисованному портрету. Да и запах этого недотёпы по-прежнему не давал Салли покоя — каждый раз, проходя мимо, Салли его улавливал и невольно замедлял шаг, наслаждаясь этим ароматом. На общем фоне это было как глоток свежего воздуха! Порой казалось, что этот запах преследует его, и Салли оглядывался, думая, что Дензел где-то рядом, но не видел его. Если Дензел следит за ним, то почему не показывается на глаза? Стесняется? Неужели так трудно просто подойти и поговорить?
— Отлично. Тогда я сегодня же с ним договорюсь об очерёдности скрепления договора, проинструктирую, что написать в расписке для генерала и что с ней потом делать, а вечером зайду к тебе и всё расскажу. Может, тебе и придётся реально спать с нами обоими, но я гарантирую — ты не пожалеешь, что согласился.
Салли только вздохнул. На что только не пойдёшь ради своей великой цели... Почти сто лет назад восставшие омеги сумели совершить невозможное, и в сравнении с их подвигом перспектива спать сразу с двумя — с альфой и бетой — казалась сущей мелочью. Согласиться было нелегко, но он должен остаться на базе, чтобы продолжать свои поиски. После того, что рассказал Алекс, заставив задуматься, разыскать кровных родителей захотелось с удвоенной силой. Особенно захотелось разузнать про отца-альфу. Был ли он похож на Рона, погибшего мужа Алекса? И если был, то что с ним стало после ареста?
При первой же возможности Салли поделился своим решением с Алексом, который тут же его полностью одобрил.
— Молодец, — похвалил омега Дензела. — Я же говорил, что он хороший парень! Мягковат, конечно, но, может, сумеет себя переломить, раз решился на такое.
— Сколько раз ты с ним спал?
— Пять. Два раза — у себя. Обычно он не так часто просит одолжить кого-нибудь из нас — терпит до последнего. Главная его проблема — габариты, хозяйство-то у него вполне приличного для альфы размера, так что, возможно, по первости придётся чуть-чуть потерпеть — у тебя же долго никого не было, и всё стянулось, — охотно поделился опытом уборщик. — Впрочем, на нашей базе есть и побольше, так что Дензел в этом плане более чем нормальный. Он ведь будет твоим первым альфой? — Салли кивнул. — Ничего, Дензел будет очень осторожен, так что расслабься и ничего не бойся. Я же тебе говорил, как трепетно он к нам относится, когда другие не видят. А вот Дон совсем другой — любит поэкспериментировать, пофантазировать... Не знаю, где он этого нахватался, но спать с ним было интересно.
— Странно... Когда он мне, извиняюсь за выражение, целку ломал, то ничего такого особенного не было. Он всё будто по учебнику делал.
— Так это когда было? Когда вам было по шестнадцать? — усмехнулся Алекс. — Семь лет прошло.
— А выпускной? Только и разницы, что он меня подпоить умудрился и никуда пальцами не тыкал.
Алекс хихикнул.
— Серьёзно? И как ему удалось тебя накачать до такого состояния?
— Сказал, что так будет веселее. Впрочем, я не так много и запомнил. Я вообще тогда в первый раз выпил.
— И что это было?
— Вообще-то, фруктовый пунш, безалкогольный, но он водки протащил и подлил. Вроде бы немного, но мне хватило и трёх таких порций.
— И как? Было весело?
— Было, пока я не понял, к чему дело идёт, но пришлось поддаться — за нами кто-то из-за угла подглядывал.
Алекс рассмеялся и похлопал компьютерщика по плечу.
— Да, Салли, повезло тебе. Уверен, ты точно не пожалеешь. Тебе достались отличные хозяева! Уж можешь мне поверить.
Салли с уважением посмотрел на пухленького омегу. Можно себе представить, чего он успел натерпеться, когда погиб его муж! Пожалуй, если бы сам Салли был альфой или бетой, то рискнул бы жениться на нём, наплевав на ощутимую разницу в возрасте и чужого ребёнка. Обычно альфы и беты брали в мужья омег младше себя, и каждый лишний год уменьшал шанс омеги на законный брак. И откуда только взялась эта глупая традиция?!
Общаться с Алексом было легко и интересно. Уборщик знал всю базу, как свои пять пальцев, всё про всех её обитателей вплоть до цвета белья, часто рассказывал как грустные, так и забавные истории, над которыми они потом смеялись под неодобрительные косые взгляды других сотрудников отдела и особенно Сэллинджера. Уже на третий день знакомства Салли начал воспринимать уборщика как давно и хорошо знакомого. Примерно семилетняя разница в возрасте тоже не была помехой — они общались на равных. Совершенно бесценный кадр, попади он в подполье, как-то подумал Салли, слушая очередной анекдот про командиров. Ничего удивительного, что майор Роллс как-то подошёл к ним, бесцеремонно согнал Алекса с кресла Салли, в котором тот попросился посидеть хотя бы пять минут, и, хмуро глядя на подчинённого сказал:
— Держись от него подальше, парень, если не хочешь нажить неприятностей. От этого омеги одни проблемы. Если бы не столь долгий срок работы здесь, то давно бы уволили.
— Не обращай внимания, — отмахнулся тогда Алекс, стоило Салли об этом рассказать. — Это он мне мстит. Сэллинджеру как-то взбрело в голову отъездить меня в его кабинете во время течки — его смена была — и я ненароком смахнул какую-то хреновину со стола. А эта хреновина возьми и разбейся. Оказалась какой-то памятной вещью.
В лице уборщика Салли обрёл настоящего друга и советчика. Алекс, хоть и имел за плечами только общешкольное образование, был эрудирован, начитан, умён. Когда отец сумел забрать его из детдома, и его здоровье начало сдавать, Алекс мечтал выучиться на врача и вылечить своего родителя... Не сложилось. Алекс интересовался работой Салли, в свободную минутку под любым предлогом забегал посмотреть, поспрашивать. Салли охотно объяснял ему принцип работы компьютера и различных программ, расписывал отдельные нюансы. Им было интересно вместе. По вечерам Салли часто засиживался допоздна, чтобы дождаться Алекса, помочь с последней уборкой и проводить до корпуса обслуги. Время в его компании летело совершенно незаметно.
— Ладно, пойду я. — Алекс с сожалением поднялся с придвинутого к "Платту" кресла, и Салли спохватился. Было уже заметно поздно. — Завтра пообщаться не получится, уж извини.
— А что такое?
— Начинается санитарная неделя, надо всё драить до зеркального блеска и стерильной чистоты. А вечером у меня опять "клиент", причём на редкость проблемный.
— Кто на этот раз? — с сочувствием поинтересовался Салли.
— Зам генерала Чавеса. С этим надо терпением запастись. Мало того, что ему уже за полтинник, так у него ещё и с этим делом проблемы начались. — Алекс выразительным жестом показал, какие именно, и Салли хихикнул. — Лечиться не хочет, саму проблему отрицает напрочь, так что это будет надолго. Пока не кончит — не отпустит.
— Мне посидеть с Ронни? — предложил свою помощь Салли.
— Я уже договорился с Ветра, но всё равно спасибо. Ты настоящий друг.
Алекс попрощался и ушёл. Салли погрузил свою машину в спящий режим, предварительно проверив сигнальные настройки, убедился, что всё в порядке, и вышел из зала.
У выхода его ждал Дон. Салли удивился — приятель никогда ещё его не встречал после работы.
— Наговорились наконец? — шутливо проворчал бета, отлипая от стенки, которую подпирал, заснув руки в карманы.
— А чего ты припёрся?
— Я переговорил с Дензелом. — Салли встрепенулся. — Он обрадовался и спрашивает, когда будем скреплять договор. Обе расписки мы уже написали, тебе их только подписать осталось.
— И?
— Когда будем скреплять и в каком порядке? Мы решили, что это должен решать ты.
— Тогда не будем тянуть. Сейчас уже поздновато... Давай с тобой завтра, а с Дензелом послезавтра. Во сколько мне придти?
— Подползай к семи. Я к тому времени Скиперича уже выпровожу, чтоб не мешал. Сразу все поймут, что у нас договор будет, ну да пёс с ними. Ты конкретных сроков не называл.
— Договорились. В семь буду у тебя.
Весь следующий день Салли сидел, как на иголках, пытаясь настроиться на вечернюю встречу с Доном. Это заметили все и ощутимо скисли. Наверняка гадают, кому повезло, подумал Салли, проверяя рабочие показатели соединения со спутником. Ночью сработала сигнальная система, и капитан Фрост его буквально из постели вытащил работать, едва дав одеться. Когда Салли примчался и впрыгнул в своё кресло, то сразу понял, что это была не ложная тревога для очередной проверки, которую запросто мог организовать Корса, а настоящая попытка взлома. Если бы они не доработали старую систему защиты, поставив парочку временных фильтров, пока не допишут новую программу полностью... Вскоре выяснилось, что сигнал взлома пришёл через тот же спутник, который соединял "Платт" со всеми контрольными точками по стране. Каким-то образом неизвестный умелец вычислил нужную частоту, чтобы добраться именно до их базы. Всё это Салли, как мог проще, объяснял мрачному генералу Чавесу и отчаянно заспанному полковнику Бейли, тоже поднятым с постелей по тревоге.
— Но добраться до рабочих файлов он не успел? — уточнил полковник, подавляя чудовищный зевок.
— Нет, сэр, — успокоил его Салли. — Сработали мои фильтры. А когда мы с Корсой закончим новую программу защиты, то на какое-то время можно будет вздохнуть спокойно. Я обязательно посмотрю записи ещё раз и попробую понять, как именно взломщик сумел подключиться к спутнику.
— Записи? Какие записи? — подозрительно нахмурился генерал. Судя по кое-каким признакам, его сняли с любовника. Бедный Стив...
Как-то за обедом сородичи-оперативники подсели к Салли, чтобы познакомиться, и компьютерщику ребята понравились. Сильные, выдержанные, целеустремлённые, они из последних сил терпели всё, что здесь творилось. Женатиков среди командного состава было всего пятеро, включая полковника Бейли, и Стив с Оливье то и дело ходили по рукам. Как будто шлюх, которых иногда привозили из города, было мало! Похоже, что система договоров была ещё и системой подстраховки, чтобы омеги-специалисты не вздумали бунтовать.
— Я кроме временных фильтров поставил ещё одну программку, которая записывала саму попытку взлома — отслеживала, как она происходила и по какому принципу. Всё, понятное дело, она записать не сможет, но для начала работы информации должно быть достаточно.
— Молодец, парень, — скупо похвалил Салли полковник, потрепав по растрёпанным волосам. — Мак говорил, что ты будешь хорошим работником, и я рад, что чутьё его не подвело.
Салли польщёно покраснел. Алекс рассказывал, что полковник очень хороший человек — безумно любит мужа, несмотря на солидный стаж в браке, и умеет беречь нужных людей. От такого приятно слышать похвалу. И пах полковник вполне себе прилично.
Долго себе спать Салли не позволил, хоть и встал позже обычного. В душевой он почти столкнулся с двумя альфами из сорок пятой комнаты и едва успел выскользнуть незамеченным. Выходя из общежития, омега заметил Дензела, о чём-то разговаривающего с Доном, и помахал им обоим в знак приветствия. Дон кивнул в ответ, а альфа вдруг резко смутился и отвёл глаза. Салли дождался, пока тот снова не поднимет взор, и ободряюще подмигнул. Дензел попытался улыбнуться в ответ, но улыбка получилась кривая. Салли в очередной раз вдохнул его чудесный аромат и до самого отдела был в отличном настроении.
Алекс ожидаемо не появился, и под занавес рабочего дня Салли начал по нему скучать — он успел привыкнуть к их коротким посиделкам в обед. Справляться удавалось только напоминая себе, насколько важным будет вечер.
Наконец смена закончилась. Салли проверил все параметры, понаблюдал за работой откорректированной программы защиты, встал с кресла, в очередной раз отметил недовольные лица коллег, попрощался до завтра и, стараясь не оборачиваться, вышел.
До встречи с Доном оставалось меньше часа. Салли неторопливо принял душ, надел свежее бельё, на всякий случай почистил зубы, долго и придирчиво выбирал рубашку из нескольких имеющихся, остановив свой выбор на лёгкой белой блузе с красно-синей каймой по воротнику и краям манжет. Эту вещь ему на окончание университета прислал Лексус с запиской "Для особых случаев". Покрой блузы был достаточно простым, но смотрелась она вполне нарядно и романтично. Как говорится, простенько и со вкусом. Сразу видно — Лексус шил её сам. Может, заключение подобных договоров и не самое громкое событие, но отметить своё освобождение от угрозы со стороны других сослуживцев всё же стоило. Отряхнув с брюк последние пылинки, Салли оглядел себя со всех сторон в зеркале на дверце шкафа и остался доволен — сразу видно, что он идёт на свидание. Причесавшись напоследок, омега глубоко вдохнул, собираясь с духом, дал себе установку на хорошее настроение и вышел из комнаты.
