— Болото, — только и мог сказать я, оглядывая владение семьи Уизли. Мне никогда было не понять Артура и Молли. При своей зарплате начальника отдела по борьбе с использованием изобретений магглов или как там называлась его профессия, Артур мог бы себе позволить гораздо лучшие условия жизни, и это если не учитывать, что и Уизли, и Пруэтты когда-то сами были довольно богаты. Пруэтты, к слову, богаты и до сих пор, только вот Молли разорвала все отношения с семьей при замужестве, скандал, судя по воспоминаниям Бродяги, прогремел знатный, на всю Магическую Британию. Тогда я это понимал… Сейчас не очень.
Еще немного осмотрев местность, и прогулявшись в мантии-невидимке, по округе, на всякий случай проверив, не было ли на территории каких-то действительно опасных подлянок, я двинулся обратно к мотоциклу. К моему стыду, я и забыл, что сейчас было ещё только начало декабря. А это значит, что дети еще в Хогвартсе, сейчас крыс был у Перси, если память мне не изменяла, а следовательно — в замке, под крылышком у Дамблдора, то есть там, где я гарантированно не смогу добраться до предателя. Мне ничего не оставалось как ждать праздников, а затем уже нанести удар.
— Ну, хоть покатался, — вздохнул я. Век живи, век учись, дураком помрёшь, не иначе.
Отъехав на безопасное расстояние, я ещё немного прогулялся по деревеньке, сообразил небольшой перекус и, восстановив уже полностью силы после ритуала с Наземникусом, аппарировал в Лондон вместе с мотоциклом, понадеявшись, что электронику не замкнет. Сегодня я планировал заскочить ещё кое к кому.
Глава 8
„Создать семью. Да по мне, проще основать империю.“ (с) Эмиль Мишель Чоран
* * *
На веранде не слишком большого, но милого и уютного домика, сквозь белые окна которого светил яркий приятный свет, сидела в кресле-качалке высокая, красивая женщина. Её светло-каштановые волосы были убраны под небольшую вязаную шапочку, туда же были заправлены изящные дужки аккуратных очков. В свете небольшой лампы, стоящей рядом, женщина читала газету, изредка отпивая из большой кружки горячий дымящийся напиток.
На улице было уже довольно прохладно, но её уютно грели теплый плед, горячий шоколад и мысль о скором возвращении с работы любимого мужа. Пожалуй, действительно все ещё любимого, даже несмотря на долгую жизнь вместе, быт и одного непоседливого ребенка, который, хвала Мерлину, ещё несколько недель останется в Хогвартсе.
Андромеда Тонкс, а это была именно она, любила свою девочку. Но признавала, что характером та пошла не в нее, и даже не в спокойного, рассудительного отца. Скорее, неугомонная пятнадцатилетняя оторва была вся в кузена Сириуса. Неудивительно, что тот всегда находил с малявкой общий язык, когда заглядывал в их семейное гнездышко до... всех событий.
Женщина грустно вздохнула. Красивый чистый лоб на секунду прорезали глубокие морщины, сделав молодую ещё миссис Тонкс старше своих лет. Её взгляд неосознанно опустился на старую фотографию кузена, напечатанную на первой странице «Пророка». Здесь он и вправду выглядел безумным, со всклокоченными грязными волосами и глазами навыкате. И, хотя Андромеда никогда полностью не была уверена в том, что её кузен присоединился к Волдеморту, сомнения, а также заверения авроров и Дамблдора потихоньку подтачивали ее душу.
Да, директор Хогвартса недавно навестил их любящую семью, как одно из тех мест, куда мог податься беглый преступник. Её милый Тедди заверил Дамблдора, что сделает все, что от него зависит, чтобы задержать преступника…
Но не будь Андромеда урожденная Блэк, она знала о возможностях Сириуса не понаслышке. И если то, что о нем написали — правда, то ни муж, ни аврорский соглядатай возле дома не остановят обезумевшего кузена. Подруги ей советовали уезжать из страны, перевести дочку в Шармбатон…. Но как они могли уехать? У неё и Теда здесь работа, друзья, построенный собственноручно домик, пусть и в маггловском квартале. Да и Нимфи вряд ли охотно поедет в чужую страну, весь её быт тоже оставался здесь, в Британии.
Нет, она была Блэк, по крови и духу. Прятаться, скрываться, как трусиха, в другой стране ей просто претило. К тому же, Андромеда знала своего маленького братца с детства. Тот не станет причинять ей вред, даже свихнувшись, семья для Блэков всегда была на первом месте. Хотя, Поттеров он тоже считал семьёй...
— Сири… — ещё раз вздохнула Андромеда, скомкав ненавистную газету и испепелив ее голой силой, даже не притронувшись к палочке. — Надеюсь, с тобой все в порядке… Что… — тут, в собравшихся сумерках женщина вдруг заметила темную высокую фигуру, выступившую из зарослей и целенаправленно двигающуюся к дому. Но до прихода Теда ещё пара часов… Аврор?
— Кто вы? — выпрямившись во весь свой немаленький рост, женщина крепко зажала палочку в руке, пряча ее за спиной. Все же это мог быть обычный прохожий, заблудившийся в хитросплетениях улиц, нарушать Статут из-за такой мелочи было глупой затеей. — Назовитесь!
— Это я, Меда, — до боли знакомый, усталый голос выбил из ее головы все предшествующие мысли. Свет из окошек озарил знакомую улыбку на бледном, исхудалом лице. — Думаю, мне нужно многое тебе рассказать.
* * *
Человек не может долго быть один. Я понял это в тот прекрасный момент, когда, очнувшись от недолгого обморока, Меда влепила мне пощечину, да такую хорошую, что щеку жгло ещё пару минут, а затем обняла, как будто боясь отпустить. Семья… Как много значит это обычное слово, однако, я даже не слишком различал, была ли волна эмоций, накрывших с головой, моей собственной или тем, что осталось от Сириуса.
Мое решение навестить Андромеду было отнюдь не спонтанным. Помимо того, что я просто по-человечески соскучился по нормальному разговору и людскому обществу, существовала опасность, что дедуля в звездном колпаке сможет настроить её против меня, если уже это не сделал. А я планировал, как минимум, вновь наладить семейные отношения, а как максимум — заручиться её поддержкой в предстоящем разоблачении Петтигрю и поговорить о возвращении в род Блэк. Не знаю, правда, как на это отреагирует Вальбурга… Хотя, нет, знаю, к сожалению, но это было дело не одного дня, а уж крики вредного портрета как-нибудь пережить получится. Сейчас же я просто хотел поговорить.
Я переместился примерно на окраину Лондона, сориентировавшись по карте и обрывкам воспоминаний. Чета Тонкс жили в пригороде, тот Сириус как-то бывал у них, так что маршрут я знал, но близко аппарировать не решился из соображений безопасности, да и просто немного пройтись хотелось, избавляясь от лёгкого мандража. Так что до участка с домом я добрался уже на мотоцикле. Не доезжая пару кварталов, оставил байк и под мантией двинулся пешком, осторожно проверяя переулки и дворы на предмет магических следов. Всё же, у дома Тонксов меня могли ждать авроры, прекрасно осведомленные о хороших отношениях с сестрой, даже если были они в прошлом.
Сомневаюсь, конечно, что Меду сторожит целая группа захвата, но одного человека могли, точнее даже должны были оставить присматривать за домом, иначе я в них разочаруюсь. Так что, даже увидев сидящую на веранде Андромеду, я ещё долго ходил вокруг дома, высматривая соглядатая.
— А вот и ты… — тихо хмыкнул, увидев на одной из лавочек почтенного джентльмена, читающего газету. При неловком движении у того чуть распахнулись края полосатого пиджака и на секунду сверкнула кобура для волшебной палочки. Да и сама газета на маггловскую не походила, даром что наложены какие-то чары, не дававшие картинкам двигаться.
— Халявно работаешь, Джеймс Бонд, — к нему по воздуху медленно поплыли крупицы порошка из зелья живой смерти, собранные на маленьком листке, незаметном в вечернем сумраке. Этот лопух ничего не почувствовал вплоть до самого последнего момента, когда распознал неприятное пощипывание в носу.
— Это… — начал он, потянувшись было к кобуре. Явно новичок, надо было дыхание задерживать, а не балаболить. Даже немного обидно, настолько меня не ценят, гады. Хотя, ладно, может, они просто не ожидали, что я решу нагрянуть спустя столько времени, а не сделаю это сразу, как только сбегу?
Порошок уже сделал свое чёрное дело и аврор практически мгновенно обмяк, провалившись в глубокий, коматозный сон. А я его сон чуть-чуть скорректировал легилименцией. Дальше, наконец скинув плащ-невидимку, вдохнув гораздо свободнее без угрозы оказаться повязанным дежурной звездой авроров, я медленно двинулся в сторону дома Тонксов, поглядывая на пока не замечающую меня Меду. Шел я осторожно, так как, несмотря на свой спокойный характер, в стрессовой ситуации Андромеда могла психануть не хуже Беллы, это Сириус хорошо помнил по скандалу, разразившемуся в Блэк-хаус когда всплыла информация о её любви к магглокровке. Действительно, почти Беллатрикс, даром, что они были очень похожи внешне, почти близняшки, только у Меды глаза всегда были добрее, светлее на несколько тонов.
— Сири, — захлопала вдруг глазами Меда, наконец заметив меня. И свалилась в обморок. Едва успел подхватить и поднять на руки, внося в дом.
Мне пришлось подождать, пока она придет в сознание сама. Если бы я начал ее «лечить» обычными методами, то есть шлепком по лицу и ведром воды, возможно, на одного беглого преступника станет меньше безо всяких авроров, заслугами скромной домохозяйки... Мне этого, если честно, очень не хотелось, так что несколько минут прошли в тишине, я с любопытством оглядывал прихожую, сравнивая то, что видел, с зыбкими воспоминаниями Сириуса. Было довольно интересно следить за мыслеобразами и замечать какие-то перестановки и изменения. Например, картины с натюрмортом раньше точно не было...
Меда не заставила себя долго ждать, спустя минут пять, пожалуй, она всё же очнулась, осознала себя все еще на моих руках…
— Сириус Орион Блэк… НЕМЕДЛЕННО ПОСТАВЬ МЕНЯ НА ПОЛ! — правую щеку обожгла сильная пощечина, а в ушах слабо зазвенело от направленной звуковой атаки. Рука у старшей сестры все так же тяжела, как и пять лет назад.
— Надо было, полагаю, оставить тебя валяться на улице, — проворчал, аккуратно спуская её на ворсистый ковер. Как и всегда, когда мне нечего было сказать, я пытался шутить. — Могла бы для приличия и обнять братца, неужто не скучала по мне?
— Ты… ты… — она снова начала заводиться, набирая в грудь воздуха. Затем как-то обмякла и неожиданно для меня, крепко обняла, кажется, совершенно не боясь сломать ребра, даже шмыгнула носом. — Я же скучала, Сири.
— Я тоже, Меда, — деликатно приобнял ее за талию, гладя по роскошным каштановым кудрям, — я тоже.
Мы долго говорили и пили горячий шоколад. Кузина рассказывала про то, как после моего заключения она пыталась добиться свидания, но ей в этом не помогли даже старые знакомства. О том, как после падения Темного Лорда хоронила друзей, как старалась наладить быт и приспособиться к новому миру, без войны и терактов. Как Тед вкалывал по двадцать четыре часа в сутки, а она сидела с маленькой дочкой дома, опасаясь налета оставшихся Пожирателей. Рассказывала о жизни в мирное время, о своей семье, чаще о Нимфадоре, Девочке-которая-ненавидит-свое-имя, о тех моментах, которые Сириус уже не застал.
Я же мог рассказать лишь только о последних неделях, взваливать на хрупкие плечи кузины воспоминания об Азкабане было бы несправедливым с моей стороны. Так что ограничился парой шуток, перейдя с болезненной темы на мои будущие планы. Будущее вырисовывалось всяко светлее, чем прошлое.
Естественно, я рассказал, как все было на самом деле. О предателе Питере, о несправедливом суде и остальном. Единственное, я умолчал о том, где скрывается крыс в настоящее время. Я просто не был уверен, что она не помчится мстить ему прямо сейчас... И не рассказал о своих подозрениях насчёт Дамблдора, всё же, сейчас Андромеда была ему более чем верна, и переубеждать ее потребовалось бы долго. Но в остальном я был с ней предельно честен. Это был, наверное, единственный человек, которому я мог довериться практически полностью, и выговорившись хоть немного, я действительно почувствовал себя лучше.
Спустя некоторое время, когда основные темы для разговора закончились, мы просто сидели, потягивая остатки шоколада (хотя я не отказался бы от чего-нибудь покрепче). Первой неловкое молчание разрушила Меда.
— Так значит, ты теперь лорд Блэк? — с какой-то затаенной грустью спросила кузина, указывая на большое кольцо с гербом Рода. — Помнится, раньше ты старался держаться подальше от ответственности за семью.
— Говори проще, бежал от нее, как ужаленный, — рассмеялся я. Меда тоже улыбнулась. Но я понял, о чем она подумала, так что коротко выдохнул, переставая улыбаться, и уже серьезно продолжил:
— Мне пришлось. Род Блэк вымирает, Меда, ты и сама это знаешь. Говоря откровенно, он почти прекратил свое существование. Из прямой линии остался только я.
— Ну, я ведь тоже осталась. Цисси, Белла… Хотя, да, о последней промолчим, — она невесело хмыкнула. — А Поллукс и Сигнус?
— Эти старики еще живы? — я был весьма удивлен.
Сколько себя помню, даже в детстве они были довольно дряхлыми, оба — ветераны войны с Гриндевальдом. Уйдя на покой, Поллукс окопался где-то во Франции, купив себе там такой же старый, как и он сам, особняк, а Сигнус на старости лет решил отправиться в странствия, и вестей от него не было явно очень давно. Надо будет спросить Вальбургу, поддерживала ли она с ним связь.
— Да, Поллукса, по слухам, год назад видели во Франции, когда тот покупал себе очередного домовика, — перебирая рукой волосы, Андромеда задумчиво склонила голову набок. — А Сигнус… То, что о нем не было вестей — ещё не означает, что он мертв, ты же знаешь, какими иногда бывают старики. Посмотри на родовом дереве, если захочешь узнать.
— И все же, — сделав себе отметку хорошенько покопаться в генеалогии семьи Блэк, продолжил я, — на настоящий момент, согласись, наша семья в упадке. Нарцисса замужем за Малфоем, она перешла в другой род, да и наследник один, малфоевский. Белла — почти аналогично, там вообще всё… — махнул рукой куда-то в сторону, кузина понимающе кивнула. С Беллатрикс-ныне-Лестрейндж всё сложно было ещё до начала крупной заварушки, а уж теперь. — И ты…
— К чему ты клонишь, Сири? — Меда нахмурилась и поджала губы, тут же словно становясь на несколько лет старше. Бр-р, у всех волшебников есть эта способность что ли?
— К тому, что сейчас я Глава Рода. И я могу исправить ошибку, которую совершила мать в прошлом. Давно было пора что-то менять в нашей семье. И я готов сделать это! — подавив желание поежиться, я демонстративно постучал пальцем по ободку кольца и вскинул голову.
