Богиня Любви-3: Мир Драконов

Только я воспряла духом, он сказал буквально следующее. Эта девушка — очень сильная ведьма. Но пока хотя бы на одной части ее тела смыкается кольцом веревка из драконьей травы, она не может колдовать. Держите ее крепче и не снимайте веревок.

Кажется, мой план по собственному спасению готов. Колдовать не буду, попробую вырваться так. Для того, чтобы меня вымыть, им придется-таки меня развязать. Пусть всех пут не снимут, но мне многого и не надо. Они боятся, что я буду колдовать? Не собираюсь, у меня другое на уме. Теток много, они будут друг другу мешать, а я как мыло выскользну из их рук. Где бы еще нож раздобыть? Убивать я никого не собираюсь, но веревки разрезать быстрее, чем развязать. Ага, вон у той толстой тетеньки на поясе здоровый ножик. Надо не упускать его из виду.

Лысый жрец ушел, а женщины начали выпутывать меня из веревок, следя, чтобы не развязалась совсем. Толстая баба с ножом была у них за главную. Она зорко за мной следила, командуя своими товарками.

Ладно, пусть развязывают и моют, сделаю вид, что покорилась обстоятельствам. Надо усыпить их бдительность, а заодно помыться и переодеться не мешает. Голой сбегать — не самая хорошая идея. Самый удобный момент настанет тогда, когда они будут меня одевать.

Веревки тетеньки распутали, завязав на каждой конечности по отдельности. Рубаху просто срезали, после чего четыре дюжих бабы взяли меня за руки, за ноги и опустили в бассейн. Погрузившись в теплую душистую воду я слегка расслабилась, но получить удовольствие мне не дали: мыли, терли, полоскали, ни на минуту не выпуская из рук. Хорошенько отдраили, хорошо, что без песочка. Волосы намылили аж два раза и долго прополаскивали. О блаженство, я какой день мучаюсь оттого, что голова грязная. Уже не очень волновало то, что это делается, чтобы скормить меня дракону. Ну и пусть, зато с чистыми волосами. Наконец меня извлекли из бассейна и принесли одежду, напоминающую их собственную. Белая рубаха, поверх нее другая, но из более грубой ткани и, о счастье, панталоны. Все-таки я очень привержена штанам, при побеге без них будет туго. Так я смогу обрезать рубахи покороче и при этом не сверкать голой задницей.

Надевание нижней рубахи и панталон я перенесла с кротостью, но как только бабы взялись за верхнюю, я вывернулась и метнулась в сторону, под ноги той, у которой заметила нож. Я почти успела его выхватить, как на мою голову обрушился сокрушительный удар.

Сознание возвращалось медленно. Полностью прийти в себя мне довелось уже не в храме, а совсем в другом месте. Меня опять везли, опять на телеге, на этот раз в сторону гор. Только теперь я не лежала бревном, а была тщательно привязана к креслу с подлокотниками, установленному на этой самой телеге. Рядом сидела та самая толстая тетка и мило мне улыбалась.

— Пришла в себя? Вот и хорошо. Покушай, а то ты такая тощая, смотреть страшно.

И она протянула мне на ложке аппетитно пахнущий кусочек чего-то в подливке. Хотела я гордо отказаться, но брюхо запросило пардону. Слопала все за милую душу, хорошо хоть, удержалась, не стала просить добавки. После чего тетенька вытерла мне рот, как младенцу, и напоила чем-то, напоминающим наш земной домашний лимонад.

Заметно было, что она на меня не сердится, скорее жалеет и чувствует себя неловко. Еще бы, это же не я ее на съедение дракону везу, а она меня. Я решила воспользоваться этим и расспросить поподробнее: куда, что и как. Тетка оказалась словоохотливая, найдя благодарного слушателя, она вылила на мою многострадальную голову поток сознания. С трудом мне удалось выловить в этом море конкретные сведения.

Первое. Меня везут в священное место, где драконам оставляют девушек на съедение.

Второе. Ехать туда два дня с половиной. Развязывать меня запрещено, если что надо, я должна об этом сказать. Не надо стесняться, она мне поможет. Еще чего, буду я лишний раз стесняться.

Третье. Когда доедем, сначала будет проведен обряд в храме, потом меня отнесут на поляну и возложат на жертвенник. Связанную, естественно.

Потом все уйдут, а ко мне прилетит дракон. Это большая честь, так что расстраиваться мне нечего. Все равно с моей внешностью хорошая сытая жизнь мне не светит, а так я послужу доброму делу.

Попутно она меня жалела, уговаривала хорошо кушать, обещала на ночь отвязать от кресла и уложить спать поудобнее, рассказывала о своей жизни... Я слушала-слушала и впала в странное состояние между сном и явью, когда о себе можно сказать: «Что воля, что неволя, все равно». Сделать я все равно ничего не могу. Ну, съест меня дракон. По большому счету плевать. Только Арка жалко, не смогу я с ним в последний раз проститься. Я машинально тронула связь между нами. Жив. Ничего не изменилось. Когда меня съедят, он это почувствует. Или его настолько накачали наркотой, что ему все безразлично?

Прошло несколько часов, я то дремала, то просыпалась, тогда моя охранница начинала меня кормить. Видно, моя стройность тут считается просто неприличной. У тетки был с собой просто нескончаемый запас плюшек, булочек, печенья и кексов, все очень вкусное и свежее. На привале я попросила молочка, и мне тут же доставили крынку парного. Жертвам драконов перед смертью ни в чем не отказывают.

Привалы мы делали в деревнях, но в трактиры не заходили. Жители выносили припасы и угощали, видно было, что жрецов и жриц уважают, а меня жалеют. Ночью караван продолжал двигаться, что меня удивило. Обычно все останавливаются на ночлег, но мои сторожа спешили. Наверное им надо успеть к какому-то определенному дню.

Моя охранница выполнила обещанное, на ночь отвязав меня от кресла и уложив на дно телеги. Она только не предупредила, что ляжет рядом, привязав меня к себе. А я еще прониклась к ней добрыми чувствами. Чтоб ей ни дна ни покрышки, жирной курице! Мало ей было толкаться, она еще и храпела всю ночь. Я с трудом дождалась утра, чтобы наконец от нее отцепиться. На вопрос «как спалось» честно ответила: «Ужасно», и объяснила почему. Тетенька и так чувствовала себя неловко, а тут просто не знала куда глаза девать.

Наверное поэтому она начала с удвоенной энергией меня кормить. Если бы так продолжалось хотя бы неделю, она успела бы увеличить мой вес килограммов на десять, но ограниченное время не позволило ей завершить этот труд. Следующей ночью мы приехали.

Все было очень похоже: храм во дворе, окруженном стенами, процессия жрецов, купальня с изображением драконов... Только тут все было побольше, посолиднее, подороже, начиная от главного жреца, который, несмотря на возраст, поражал красивой внешностью, и заканчивая тем, что купальня была раза в два больше, а на стенах ее красовалась не фреска, а мозаика. Кусочки цветного стекла перемежались с драгоценными и полудрагоценными камнями, дрожащий свет заставлял их играть, драконы казались живыми. Если бы не перспектива быть съеденной, я бы с удовольствием полюбовалась на эту красоту, но сейчас она не вызвала моего энтузиазма. Сначала жрец предложил мне выпить чего-то из большой серебряной чаши. Напиток оказался вкусным, на основе вина и фруктов, больше всего он напомнил мне сангрию, которую я пила в Испании. От него тянуло в сон, видно, к вину подмешали какое-то зелье. Меня снова вымыли, переодели в во все чистое, украсили цветами и положили на что-то, больше всего напоминавшее больничную каталку, тщательно к ней привязав. Я не сопротивлялась, просто была не в состоянии. Соображение не работало, руки-ноги не двигались. Высокие статные красавцы-жрецы подхватили мою каталку, которая оказалась носилками, и отнесли меня в храм. Там поставили на постамент в середине зала, как покойницу, немного попели и потанцевали вокруг, подымили курильницами, из чего я сделала вывод, что все культы во всех мирах в чем-то схожи, после чего снова подхватили мои носилки и потащили вон из храма.

Впереди процессии шагал главный жрец в белоснежном одеянии и с золотым венцом на голове, за ним четверо несли украшенные цветами носилки. На носилках торжественно возлежала я, за мной шел парень наподобие тамбур-мажора, он нес короткий, украшенный висюльками и колокольчиками жезл, а уже за ним тянулся длинный хвост из одетых в белое жрецов и жриц, которые старательно пели что-то одновременно печальное и жизнеутверждающее. Наверное, со стороны это выглядело впечатляюще, не знаю.

Какое-то время я боролась со сном, но он свалил меня еще до того, как процессия вышла из города. Сонное питье оказалось на удивление действенным, сон был крепким. Прийти в себя мне удалось ровно тогда, когда наше шествие добралось наконец до места назначения. Судя по тому, что я отлично выспалась, оно находилось от города на приличном расстоянии. Мы остановились на огромной поляне, окруженной скалами вперемежку с лесом. За лесом круто вверх поднимались высокие горы. Посередине виден был низкий плоский камень в виде ложа. Понятно, меня положат туда.

Жрецы еще попели, потом замолчали. Меня, не отвязывая от носилок, положили на жертвенный камень. Сначала маны образовали круг вокруг моего ложа и станцевали что-то напоминающее сиртаки, только мелодия, под которую они перебирали ногами, была довольно тоскливой. Танец прекратился внезапно. Главный жрец подошел к моему изголовью, обрызгал меня чем-то душистым и стал вслух молиться. Просил даровать его народу благоволение драконов в обмен на мою щуплую тушку. Неравноценный обмен, на мой взгляд. Все пали ниц, после чего быстренько встали и смылись. Я осталась одна ждать дракона, который должен был меня съесть. Ну, это мы еще посмотрим. Пока нас не съели, всегда найдется выход. Да и когда съели, он тоже есть, хотя бы один. Не будем терять времени, изучим наши веревки. Завязаны на совесть, но не слишком туго.

Отлично, попробуем отвязаться. Я стала пытаться освободить хотя бы одну руку, крутилась и так, и эдак, но ничего не получалось, связали меня на совесть, не пожалев на это дело веревки. Наконец мне удалось ослабить узлы на левом запястье, после чего дело пошло живее. Не прошло и часу, как я уже могла действовать левой рукой. Ого, если так пойдет, то скоро я освобожусь. Теперь попробуем снять веревку с правой, а там, глядишь, дойдет дело до ног. Не успела я обрадоваться, раздался странный шум. Я отвлеклась от процесса освобождения, подняла глаза…

Мама! Прямо с неба на поляну садился дракон!

Вечно тебе неймется, Селезнева. С самого начала своего приключения все время интересовалась драконами, всех расспрашивала, мечтала их увидеть? Получай полной ложкой! Изучай, любуйся, пока еще жива.

Дракон и вправду был необыкновенно красив: светло-красный с золотом. Гребень, морда, усы и лапы сверкали мелкой золотой чешуей, тело сияло алым блеском чешуек покрупнее. Двигался он, несмотря на устрашающие размеры, исключительно изящно. Сначала завис над поляной, а потом медленно опустился, ловко складывая золотые перепончатые крылья. Встав на массивные лапы с огромными золотистыми когтями, он вытянул шею, и его голова приблизилась к моему лицу. Смешно так говорить, если учесть, что голова эта была значительно больше меня самой. Они этих громадин девицами кормят? Да я для него тьфу! Просто как печенька на один укус. Гигантская морда еще приблизилась, подбородок почти лег мне на живот. Два больших, с хорошее блюдо, оранжевых глаза уставились на меня, пасть немного приоткрылась, в ней виднелся раздвоенный язык.

Сейчас меня будут есть.

Странно, страха я не испытывала. Наверное потому, что от дракона неожиданно пахло не чем-то противным, как в романах, а моим самым любимым запахом — костром. В детстве дед держал наши походные вещи в отдельном шкафу, потому что запах не выветривался даже после многочисленных стирок. Я любила приоткрыть этот шкаф и сунуть туда нос. Сразу всплывало в памяти лето, наши походы, посиделки у костра, и все прекрасное, что было с этим связано. Вот и сейчас... От дракона на меня пахнуло чем-то давно забытым: детством, причем самыми его счастливыми мгновениями. Я почувствовала себя защищенной, как будто рядом снова дедушка и бабушка, и дедушка говорит мне: «не робей», и улыбнулась этим мыслям. Хотите верьте, хотите нет: дракон улыбнулся мне в ответ. Выражение морды огромной рептилии показалось мне ласковым, ободряющим. А потом в голове прозвучали слова: «Не бойся, девочка». Я снова улыбнулась и подумала: «Я не боюсь». Ответом мне было: «Вот и молодец», а на заднем плане в это время кто-то верещал: «Ой, она такая миленькая, такая миленькая, нам повезло».

Дракон поднял могучую лапу и протянул ко мне огромный острый как бритва коготь. Ой! Хана редиске! Я потеряла сознание.

Пришла в себя ненадолго, потому что замерзла. Живая, что радует. Двигаться все еще не могу, хотя руки и ноги свободны. Зато туловище зажато, как в тисках, в когтях золотисто-алого дракона, который летит над горами и в ус себе не дует. Летит высоко, поэтому так холодно. Блин, вспомнила, я же высоты боюсь. Да и лететь так удовольствия мало, когти твердые, как железо, а от холода можно дуба дать. Никакой теплой одежды маны мне не дали, видно, не предполагали, что может понадобиться. А может дракон решил сделать из меня свежемороженую девушку? И что он меня сразу не съел, я бы так не мерзла. Надо глянуть, может, удастся сориентироваться на местности? Жалобно пискнув, я глянула вниз и снова потеряла сознание.

Картина, которая предстала передо мной когда я снова пришла в себя, показалась мне совершенно нереальной. Такое ощущение, что по недосмотру режиссера попала из одного фильма в другой. Я находилась в просторной пещере. От того места, где я лежала, был виден вход, через отверстие которого в пещеру заглядывало звездное небо. Подо мной было подстелено мягкое, сверху меня тоже позаботились укрыть чем-то теплым, меховым. Под головой была нормальная подушка, если нормально, что на подушке замшевая наволочка. Я лежала совершенно свободная от пут. Невдалеке горел костер, около него на бревне спиной ко мне сидели два парня. Даже со спины видно, что молодые. Кожа на обнаженных мускулистых руках так и блестит. Меховые безрукавки и кинжалы у пояса наводили на мысль об охотниках.

Как только я завозилась в своем углу, они как по команде обернулись. На меня смотрело два совершенно одинаковых лица. Близнецы? Прикольно. Кто они такие? Спасли меня из лап дракона? Как и когда? И где я теперь нахожусь? Задавать все эти вопросы я не стала, просто издала очень жалобный звук. Парни тут же бросились ко мне со всех ног.

— Ты как? В порядке? Тебе плохо? Ты замерзла? — спрашивал один.

Другой в это время ощупывал мои стопы, чтобы проверить, насколько они холодные. Ледяные, это я прямо могу сказать. Парень все понял и обратился к брату:

— Ури, она здорово захолодала. Ноги просто ледяные. Тащи ее к костру и достань носки из моей сумки. Я сейчас нагрею вина. Да и покормить ее не мешает.

Потом обратился ко мне:

— Девочка, ты говорить можешь? Как тебя зовут, маленькая?

Ага, маленькая. По виду ты помладше меня будешь, красавчик. А вообще-то, похоже, хороший парень. Он мне понравился. Голос такой ласковый, прямо брат родной. Захотелось упасть спасителю на грудь и заплакать, но я только ответила на вопрос: