Оммёдзи. Неправильный шиноби.

Наконец я сжал 'клетку' в маленький шар, и обернулся к Наруто.

— Ну вот, что мог, я сделал.

— Это было круто, Хоши-кун! Только немножко долго. — заявил этот нахал.

— Эй, Наруто! Тут же не бой, я ками молился! — насупился я. — Вот закончу Академию, стану шиноби, тогда и будут техники со всякими красивостями. Буду полноправным генином, защитником Деревни!

— Круто! Тогда я тоже стану шиноби, не хуже тебя, Хоши-кун! — заявил Наруто. Даа, вот он, каноничный образ...

— Ха! Ты, мелкий, сперва дорасти и поступи в Академию, тогда и посоревнуемся. А пока беги назад, в приют. Как-нибудь потом увидимся.

— Ага, обязательно! — и только пятки засверкали.

Ну... я ведь его почти не обманул, правда? У пса будет новая жизнь и отличная хозяйка.

* * *

— Хозяин, я нашла несколько подходящих духов! — встретила меня Ониби на пороге дома.

— Я тоже нашёл, и уже принёс сюда. Извини, что заставил бегать, просто совпало. Пойдём, посмотришь, как это будет.

Мы прошли в импровизированный 'заклинательный покой', который я подготовил ещё перед уходом.

— Хозяин! А что это? Я такого ещё ни разу не видела. — опасливо попятилась Ониби.

— О-о, это особенная вещь. — улыбнулся я. — Это особая печать для создания духов... Смотри: внешний круг удерживает энергию внутри. Восьмиконечная звезда говорит о том, что мы принимаем все стороны четырёх основных Первоэлементов, как хорошие, так и плохие...

— Хозяин, но разве их не пять? — перебила некомата.

— Слушай, я знаю, что делаю, поверь мне! Дальше: в центре расположена другая окружность с шестиконечной звездой, для удержания духа. Если бы я хотел создать нового, то обошёлся бы без неё. Туда мы поместим нашего пса. Но сперва приведём всё в готовность. Для этого положим 'дом духа' в центр, чтобы у духа был материальный "якорь"... — я положил костяной брелок в печать. — Теперь я наполняю Духом внутренний круг, чтобы он мог удержать душу пса... просто касаюсь его, и переливаю силу в линии...

Круг с гексаграммой замерцали пурпурным светом. Я подтянул к себе парящую рядом 'духовную клетку', опустил её в центр, и развеял нити Духа. Душа пса появилась на нужном месте.

— Вот, а сейчас я наполню внешний круг, и после соединю свой разум с духом в печати. Так я смогу изменять его, как мне угодно. Ну и как сумею, конечно.

— Но, хозяин! Это же невозможно! — запричитала Ониби. — Только легендарный Мудрец, говорят, был способен на такое, но у него...

— Значит, так! — повысил я голос, взглянув на Ониби. — Невозможно — это твоё мнение! Я же буду просто делать! Смотри сама!

И с этими словами я уселся рядом с печатью, выдёргивая своё сознание в тонкий план.

* * *

Первый мир, мир эфирный. По сути — то, что я вижу новым зрением, тот уровень, где существуют духи. Мне пока не сюда. Тут образуется 'тело' духа, но сперва нужно создать его образ. Ещё одно усилие...

Мир второй. Астрал... Тут всё иначе. Заклинательной комнаты нет, только я, кусочек пространства с печатью рядом, а вокруг — настоящий калейдоскоп. Чувства, образы, ощущения... но мне всё ещё не сюда. Новое усилие.

Мир третий. Ментал.

Я никогда не мог подняться выше, но именно здесь, в совершенно неописуемом словами месте без времени, расстояния и направлений, находится суть личности любого существа. И нужная мне — вот она, рядом, связанная со мной печатью. Я охватываю её своим присутствием, и начинаю ощущать суть каждого движения мысли и каждого побуждения мёртвого пса.

Мне пришлось убрать память, практически до щенячьего возраста. Я не был уверен, что смогу отделить хорошие воспоминания от плохих. Теперь войдём в представления сущности о себе. Я принимаю в себя эти ощущения, а потом начинаю менять их в соответствии со своим замыслом. Прокручиваю в мыслях весь процесс становления, от неуклюжего толстолапого щенка до грозного Фу-пса. От души добавляю уверенности в своей способности делать рывки, подобные молнии... О мощных когтях, и ещё более мощных клыках, отблёскивающих голубым пламенем Духа, о рокоте грома в рычании и отблеске зарниц в бдительных зрачках. Красной нитью прошиваю идею железной верности и стремление защитить своего вожака и партнёра...

Уф, как же тяжело изменить даже не сопротивляющегося и довольно простого духа, пусть даже смерть частично успела его разрушить. Теперь 'ухватить' нити его стремлений и понятий, и опуститься уровнем ниже. Заплести в узоры ощущения и то, что из мыслей им соответствует, чтобы верная служба несла ему радость... затем опуститься в эфирный план, и проследить, как суть духа формирует себе новое тело, подправляя этот процесс кое-где... И наконец, выпасть обратно в реальность, подобрав костяной брелок из центра печати.

Свечи прогорели, как и ароматические палочки. Но рассвет не виден, значит, ночь ещё не кончилась. Я оборачиваюсь туда, где, по ощущениям, сидит Ониби.

— Ну как? Говоришь, 'невозможно'?

Некомата остекленевшими глазами, похожими на две луны, таращилась на меня. Потом припала на брюхо, и поползла ко мне, подобрав под себя хвосты. Ээ... чего это она?

— Р-р-рикудо-Саннин, Вы вернулись в мир? Это же была Банбуцу Созо, да? Но... а где же Ваш риннеган? — жалобно промяукала она....

Пиф-паф

Я смотрел на Ониби, и думал.

Рикудо-Саннин, Мудрец Шести Путей, Бог Шиноби... Что я знаю о нём? Да практически ничего. В местных сказках написано практически то же самое — за исключением, собственно, такой детали, как риннеган. Которого у меня и правда нет. Это не считая того, что я уж точно НЕ Рикудо. Можно, конечно, притвориться — но для чего? Обмануть перепуганную ёкай? Она и так меня слушается. Зачем трепать её призрачные нервы, валерьянки не напасёшься потом. Но как-то объяснить всё надо. А как?

— Ониби... — я подошёл и положил ладонь ей на загривок. Некомата вздрогнула и сжалась. — Вот честное слово, не Рикудо я, всеми ками клянусь. И что ты за штуку назвала, понятия не имею.

— Вы смеётесь надо мной, Мудрец... — нервно проговорила кошка. — Всем известно, что только у Вас была эта сила!

— Не у меня, а у него, говорю же: не Рикудо я! Ну не может быть, чтобы ни у кого больше этих сил не было! Опять же, сами-то ками вполне могут подобное. Отчего бы им не пошутить, и не наделить мальчишку силой, просто интереса ради? Или для каких-то своих, неведомых целей. Этот твой Мудрец ещё много чего мог, вроде бы, чего мне и не снилось. Так что успокойся! Мне сил едва хватило на духа собаки — а ты паникуешь так, словно я тут Дзюби призвал!

Кошка нервно вздохнула.

— Я подумала, сейчас Вы скажете: 'Ты непочтительно себя вела!', и — раз! Как с этой собакой. Переделаете, как хочется...

Я сел перед кошкой, схватил её за пушистые щёки и ткнулся лбом в лоб.

— Мало того, что я просто не смогу. Так мне этого ещё и не хочется. Ты меня устраиваешь такой, какая ты есть, Ониби. И хватит мне 'выкать'. Ты, между прочим, хоть и молодая некомата, но старше меня почти вдвое. Мне неловко. — я начал аккуратно чесать кошку за ушами и под челюстью.

Постепенно она начала расслабляться и задышала ровно.

— Ох. Ну и напугал ты меня, молодой хозяин. Однако, ведь чудо из чудес! Божественная сила воплотилась на земле!

— Ага. Мелкая, сопливая, девятилетняя божественная сила. Просто ужас! — съехидничал я.

— Эй! Хватит ругать моего хозяина, хозяин! — оправившаяся от потрясения некомата шутливо боднула меня головой. Я со смехом грохнулся на спину.

— И всё же, надо хранить это в тайне, Ониби. Этот риннеган — это ведь додзюцу. А ну как решат, что у меня оно есть? Проще будет самому себе глаза выколоть. Так что смотри, если что — никому!

— Хозяин! — возмутилась кошка. — Да с кем мне сплетничать?! Разве что с другими ёкай, так они с людьми не говорят. Забыл, что ты сейчас — пожалуй, единственный оммёдзи?

— Ну ты же можешь являться людям. — резонно заметил я. — Значит, сильный ёкай, решивший мне напакостить, вполне может кому-то обо мне нашептать. Так что, даже если хочется похвастаться, лучше не надо.

— Ты ещё мне посоветуй спьяну не болтать, хозяин!

* * *

Ещё некоторое время я потратил на допрос некоматы. Вот откуда ей знать о Рикудо, если свитков она не читает, а возраст её — чуть за 20, если вместе с кошачьей жизнью считать.

Оказалось, что мои подозрения не напрасны. Все ёкай и духи одного вида сразу рождаются с определённым набором 'родовой' памяти, включающей всё: от легенд до специфических техник. А вещи глобального масштаба, например, истории о Рикудо, страшные катастрофы, священные и проклятые места огромной силы — о них хоть что-то любому духу известно. Такое вот 'духовное радио'. Ужасно напоминает эффект от теневых клонов... я уверен, потом выяснится, что клоны — по сути, ответвление техники создания элементальных духов.

За такими разговорами небо успело посереть. Ложиться спать уже и бессмысленно, и вредно.

— Надо мне собираться, Ониби. Эх, выучить бы тех самых теневых клонов, сейчас бы они мне чай сделали... Ты не представляешь, как я вымотался. — я широко зевнул.

— Ладно, хозяин. Ты меня так трогательно успокаивал, что я просто обязана тебе хоть чаю сделать.

С этими словами Ониби плавным движением встала... и на её месте образовалась молодая женщина. Лет двадцати пяти или чуть больше, в шёлковой юкате...

— Рот прикрой, хозяин, и прекрати так пялиться, будто взрослых женщин не видел. Сейчас онэ-сан сделает тебе чаю, о отмеченный ками раздолбай...

* * *

На занятия я едва не опоздал. Еле досидел до конца! Наверное, дело не только в бессонной ночи. Сенсей запустил мне куском мела в лоб... только так и разбудил. Смех и грех!

После уроков Хана и Кайто подошли выяснять, что это со мной (среди других учеников не посекретничаешь). Но я просто сказал им следовать за мной, и молча дошёл до самого дома. Некомата с помощью своей марионетки уже накрыла чайный столик, за который мы и уселись.

— Так, Хана. — начал я, протянув ей брелок. — Возьми вот это и сожми в руке.

Девочка взяла фигурку. Сжала, выжидательно глядя на меня.

— Отлично, теперь мысленно позови её, примерно как ты звала бы своих нинкенов.

Хана сосредоточилась. Ничего не произошло.

— И что? — удивлённо спросила она.

— Что, что... плохо позвала. — буркнул я. — Сосредоточься, почувствуй присутствие духа в брелке, и позови его.

— А как его зовут?

— О, Рикудо, да откуда мне-то знать?! Вот когда назовёшь, тогда и имя будет! Зови давай, я всю ночь над ним работал!

Хана прямо вздрогнула от неожиданной отповеди, но послушно замерла, прикрыв глаза. Минуты две ничего не происходило, но тут Хана ойкнула, а в воздухе, в ладони над столом, соткался полупрозрачный мохнатый щенок. Он шлёпнулся вниз, опрокинув вазочку с пастилой, и заскулил.

— Чего сидишь?! — воскликнул я. — Возьми на руки и успокой бедолагу, что ли...

Девочка неверяще протянула руки, которые, к её удивлению, не прошли сквозь полупрозрачное существо. Как только она коснулась его, щенок тявкнул и цапнул её за палец, тут же начав выглядеть совсем как живой.

— Вредина! Отпусти немедленно, ты чего кусаешь хозяйку? — возмутилась Хана.

— Ну, поздравляю. — шлёпнул я ладонью по лбу. — Кажется, теперь его зовут Гай... (害)

Через пять минут восторгов и сюсюканий новонаречённый Гай опять стал полупрозрачным и исчез.

— Он ещё маленький и слабый. — пояснил я. — Носи брелок при себе. Он будет поглощать лишнюю духовную энергию, и подзаряжаться. Пока призывай его раз в день, и корми молоком с несколькими каплями своей крови. Постепенно он окрепнет и сможет приходить надолго, вырастет... сама увидишь.

— Спасибо, Хоши! — сияя, поблагодарила Хана, и даже обняла меня (ну ничего себе!). Кайто многозначительно хмыкнул, но предпочёл сосредоточится на сладком. — Вот, я ещё вчера нашла то, о чём ты просил. И вообще, если что ещё нужно из свитков, ты спрашивай! Я постараюсь незаметно принести. А зачем тебе техники запечатывания? Хочешь научиться делать свитки?

— Не совсем, но и их тоже. Если получится, я сам покажу. Ладно, допиваем чай, и по домам. Я с ног валюсь!

* * *

— Хозяин, так для чего тебе понадобились эти техники? — спросила Ониби после того, как друзья ушли.

— О, ну конечно, чтобы запечатывать предметы, а ты как думала? — усмехнулся я. — Правда, не только в свитки. Сейчас проведём один эксперимент, и тогда всё будет ясно.

Я взял кусок чакропроводящей бумаги размером с монету, и быстро нарисовал на нём печать. Рисунок состоял из окружности, в которую был помещён треугольник, направленный остриём вверх и перечёркнутый горизонтальной линией посередине по высоте. Под треугольником я начертил четвёртую триграмму. Затем перелил в контур столько Духа, сколько смог за один раз. Потом дошёл до кузницы, и взял среди хлама обрезок трубы, видимо, когда-то служившей водопроводом. Вернувшись в зал, я прилепил импровизированную печать в центр правой ладони. Накрыл печать трубкой, придерживая её от падения кончиками пальцев, и засыпал в открытый конец несколько печенюшек. Некомата с жалостью смотрела на меня, как на сумасшедшего... Улыбнувшись, я двумя пальцами левой руки прикоснулся к трубе, и произнёс:

— Веер из листьев в руках Старшей Дочери, пусть принесёт ветер с Юго-Восточного пути Бессмертия!

С резким хлопком трубку выбило у меня из руки. Но перед этим печенюшки со свистом пронеслись над столом, и с треском разлетелись в пыль, ударившись о стену.

— Сработало. — меланхолично отметил я. — Ну, ты понимаешь, что это могли быть совсем не печенюшки. А что до свитков, так всё просто: мне вовсе не хочется каждый раз засыпать внутрь новый заряд руками, будто неучёный крестьянин. Шиноби мы, или где?

* * *

Идея обзавестись хорошим дальнобойным оружием пришла мне в голову самым естественным образом: в результате оценки моих реальных способностей в ближнем бою. Я не более, чем "середнячок", да и с техниками, ориентированными на ближний бой, у меня проблемы. И поскольку избежать карьеры шиноби я не могу (да и не очень хочу, это вопрос статуса), уничтожение противника на дальней дистанции становится вопросом выживания.

Снайперская винтовка в комплекте с навороченным прицелом решила бы многие мои проблемы, но существование тут огнестрельного оружия находилось под большим вопросом. Будучи неплохо подкованным технически, я представлял себе весь набор технологических цепочек, необходимый для правильного изготовления даже простой винтовки. Одному мне такое не потянуть вообще никак! А если кустарничать, то результатом станет какое угодно оружие, но точно не снайперское. Дробовик ещё куда бы ни шло... Луки же здесь хоть и есть, но они просто громадные и не особенно мощные.

Нет, это не наш выбор! К тому же, разобравшись, шиноби первые решат меня грохнуть, чтобы простые люди с таким оружием не могли составить им конкуренцию. Я хочу реализовать всю конструкцию, используя техники и магию. Тогда меня посчитают ещё одним необычным шиноби, а не угрозой существующему миропорядку.

Замахиваться сразу на изготовление высокоточного дальнобойного оружия я не стал. Для проверки я выбрал конструкцию, напоминающую что-то среднее между спортивным пистолетом и встроенным авиационным пулемётом. С пистолетом её роднил относительно длинный ствол, а с авиационным пулемётом — отсутствие каких бы то ни было приспособлений для удержания. По сути, это был голый ствол, совмещённый с разъёмным патронником. Сечение патронника напоминало... наверное, подземный туннель для поездов: одна сторона (та, что снималась) была плоской, чтобы на ней можно было разместить печать. Торец патронника закрывался крышкой из чакропроводящей стали, на донышке которой была нанесена печать Ветра. Я собирался закрепить это устройство на широком кожаном наруче и управлять им, подавая чакру к печатям...