| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Три торта! — немного подумав, заявила обнаглевшая сластена. — Ни к чему Ену такая дурища! Вот воспитаю тебя немного, мозги на место поставлю, тогда и предъявлю пред светлые очи дьера оружейника, — вскочив со стула, она положила в рот еще одну ложку клубничного варенья и, водрузив на стол банку с его остатками, покинула кухню. — Жди! Пеки! И не тронь мое варенье! Скоро вернусь! — последняя фраза этой деятельной особы долетела до слуха Джемы откуда-то с лестницы.
Постояв еще немного, будто ожидая, что рыжий вихрь с именем Олли-о передумает и вернется за лакомством, Джемма устало опустилась на стул. Общение с осой ее совсем вымотало. Страх, растерянность, злость, решительность, любопытство, раздражение — череда эмоций была слишком насыщенной, слишком яркой и стремительной.
Теперь вот еще и десерт печь. А из чего? Имеющийся набор продуктов подобных изысков не предполагал. Да и прежняя проблема так и не решилась. Где взять денег на оформление заказанных похорон? Дьера Сомс категорически отказалась одолжить ведьме хоть сколько-нибудь, а больше ведь и не у кого. Неужели из попыток ведьмочки справиться с делами ПБ ничего не выйдет?
Рука невольно легла на спрятанное в кармане ожерелье. Ради конфет и чулок Джемма точно не стала бы с ним расставаться, но в нынешней ситуации выбора нет. Может быть, сыщица согласится взять украшение в качестве оплаты ее услуг? От одного только предположения стало тоскливо. От желания разреветься удержала лишь мысль о том, что не пойдет серебро к золотистой коже осы и ее рыжим волосам. Занятая мрачными думами, девушка не заметила, как в углу кухни начал постепенно уплотняться воздух, образуя небольшую, испускающую слабый свет воронку. Сияние нарастало, пока не превратилось в высокую фигуру в длинном плаще и белых латах. Взвесив в руке огромный меч, будто он был не опасным оружием, а муляжом или детской игрушкой, жнец еще с минуту полюбовался затылком погруженной в размышления ведьмы, после чего радостно изрек, увидев на столе на четверть полную банку.
— О, варенье! А чайку нальешь, моя сладкая?
Там же через полчаса...
— Говорю же тебе, не могу я! — возмущался жнец, делая очередной шаг назад и с опаской посматривая на подбоченившуюся ведьмочку, бросающую на него грозные взгляды.
— Что значит "не могу"? Ты ему друг или кто? — наступала Джемма. — Как за помощью к Эдгарду являться — так это пожалуйста, а как самому хоть палец о палец ударить — так сразу не могу!
— Сладкая моя, клубничная... — начал парень, подумывая вынуть клинок из ножен на спине.
Не для того чтобы пускать его в дело, конечно... да и не вышло бы это с мечом жнеца, а затем, чтобы хоть немного отрезвить слегка спятившую девчонку видом грозного оружия. Ситуация, в которой она оказалась, не повергла ведьму в уныние, а, наоборот, подстегнула к решительным действиям. И ладно бы девчонка сама действовала, так она же упорно пыталась привлечь к этому процессу и его — жнеца смерти! Докатился.
— Я не сладкая! — возмутилась Джемма.
— Очень даже сладкая, — белые губы Эла сложились в плутоватую улыбку.
— А почему клубничная? — чуть нахмурившись, уточнила собеседница.
— Так фея же, — развел руками он.
— Я ведьма! — она умудрилась зашипеть, несмотря на то, что в словах, сказанных ею, не было ни одной шипящей буквы.
— Это для всех ты ведьма, а для меня самая настоящая фея. Клубничная, малиновая... сладкая. Джемма, — произнес он, смакуя ее имя, словно сочные ягоды. — Фея моего сердца.
— Ладно, можешь называть меня этой мифической коротышкой со стрекозиными крылышками, да простит нас Марна! Но ради всего триумвирата, помоги! — состроив жалобную мордашку и умоляюще сложив руки, попросила девушка.
Смена тактики ничуть не обрадовала Элроя. То агрессивно настроенная ведьма, то готовая расплакаться страдалица... и что ему с ними всеми делать?! Зашел к старому другу на чай, называется. Эх! Нет, чтобы опасалась его девчонка, как вчера. Стороной обходила, вареньем кормила... А тут схватила банку, спрятала в шкаф и... началась вербовка жнеца на службу на благо несчастного похоронного бюро и его арестованного владельца. А то, что Эл уже лет тридцать как завербован куда более могущественной организацией, это не считается, да?
— Чем помочь, сладкая? — вздохнул жнец. — Я не могу пойти к Гарду, во всяком случае, пока. Посланники Саймы вообще не могут бродить среди людей, мы перемещаемся иначе. По сопредельному миру, если ты понимаешь, что я имею в виду. Или, правильней будет сказать, по подпространству. И, чтобы передвигаться, нам нужны "точки-якоря". Либо люди из списка, выданного координатором, либо... маги душ и такие как ты, помеченные смертью.
— Дьер Дорэ — маг душ, — не желала сдаваться Джемма.
— И? Хочешь, чтобы его сочли умалишенным после беседы с незримым для всех жнецом? Да и что он мне скажет? — проходя мимо ведьмочки, Элрой чуть приобнял ее за плечи, скользнул пальцами по руке к запястью и на несколько секунд сжал ладонь. Затем сел на тот самый стул, который полчаса назад занимала Олли-о. — Рано еще, фея, — сказал, глядя, как она оттаивает после холода его прикосновений. — Если это не ошибка, а происки недоброжелателей (хотя скорее уж, недоброжелательницы) и Гард не вернется к ночи домой, обещаю, я навещу его в промежутке между работой. Может быть, даже сегодня. Но сначала дай мне чаю, сладкая, — потребовал блондин.
— Дай мне денег, ледышка, — сложив на груди руки, тем же тоном ответила Джемма.
— Ну ты... — выдавил ошарашенный ее заявлением жнец.
— Фея? — мило улыбнулась та.
— Ведьма! — рявкнул он.
Девушка хихикнула и налила-таки потустороннему гостю чай. Даже варенье отдала, хоть и подумала, что влетит ей за это от сластены-осы.
— Нет у меня денег! Нет! — уплетая лакомство с не меньшим аппетитом, чем сыщица, оправдывался жнец. — Я не принадлежу вашему материальному миру. Я бесплотен, понятно?
— Ах, бесплотен? — Джемма прищурилась. — Как целоваться и десерты трескать, так ты вполне материален!
Элрой раздраженно рыкнул, неожиданно поднялся из-за стола, шагнул вперед и... резко ударил девушку кулаком.
— Ай! Ты что делаешь... — взвизгнула та и осеклась, глядя на мужскую руку, до середины предплечья утонувшую в ее животе.
От места пересечения (назвать это иначе было сложно) с конечностью жнеца по телу расползался холод. Джемма подняла голову и, посмотрев в лицо блондина, попыталась коснуться его щеки кончиками пальцев. Но ее кисть ощутила лишь холодный воздух. Эл... Не осязаемый Эл, который касался ее несколько минут назад, а призрачный белый жнец, молча взиравший с высоты своего роста на обескураженную девушку, отступил. Ведьма округлившимися от удивления глазами следила за тем, как медленно выплывает из ее тела рука белого посланника.
— Убедилась? — прислонившись к стене, устало спросил он. — Я могу остановить твое сердце, но просить у меня взаймы, увы, бестолку. С тем же успехом ты можешь обратиться к чьему-то портрету. Ты и видишь-то меня и чувствуешь холод только потому, что уже была помечена смертью.
Джемма угрюмо кивнула и вдруг застыла, осененная внезапной идеей.
— Погоди-ка! Портреты чай с вареньем не пьют!
— Вчера у меня подпитка была. И сегодня была, но слабая. На чай с вареньем только и хватило, — хитро улыбнулся Элрой.
— Какая подпитка? — насторожилась девушка.
— Ты, фея, — его улыбка стала шире.
— Как это? — ее зеленые глаза сузились, вглядываясь в него.
— Вчера поцелуй, сегодня объятия. Немного твоего тепла, дыхания, жизни... и на время я становлюсь рядом с тобой похожим на обычного человека, способного чувствовать и осязать.
Ведьмочка подумала. Кивнула и еще подумала, потом решительно подошла к нему и, наклонившись, спросила:
— Твои прикосновения сокращают мою жизнь?
— Нет, только поцелуи.
— На сколько?
— На срок, пока длится контакт, — нехотя признался жнец.
Она кивнула, принимая к сведению его слова, еще чуток поразмыслила над принятым решением, а потом коснулась его губ своими. Несмело и осторожно, готовая в любой момент отскочить, убежать, спрятаться от этого холода, по каплям ворующего ее жизнь. Но если такова цена за мужскую помощь, столь необходимую ей сейчас, что ж, можно стерпеть и поцелуй жнеца... нежный такой поцелуй, теплый. И пока он не стал "горячим", как вчера, Джемма оттолкнула вошедшего во вкус блондина и деловым тоном заявила:
— Так, а теперь за работу, мой белый эльф.
— Кто?! — вылупился на нее обалдевший Эл.
— Клубничные феи, светящиеся эльфы, — пожала плечами ведьмочка, пряча в уголках губ лукавую улыбку. — Добро пожаловать в сказку, Эл — Ржавый Гвоздь. Идем, у меня есть к тебе дело, пока ты снова не превратился в тыкву... в смысле, в призрака, и не сбежал косить души своим тесаком.
Тем же днем...
— Чуть вниз, правее и поднажми! Ага, вот так! — руководила Джемма, нетерпеливо ерзая и тем самым полируя мятой юбкой рабочий стол в холодильной.
— Ты... ты не... — пропыхтел в ответ Элрой, на его белом виске от напряжения вздулась голубая жилка. — Ты могла бы не комментировать?
— Могла бы! — скрестив руки на груди, сказала девушка. — Если бы ты держал его правильно. Давай помогу!
— Ну, знаешь ли, он не для этого предназначен! — помахав перед лицом ведьмочки свежепоцарапанным клинком, жнец вернулся к прерванному занятию. А именно — к выковыриванию из каменной кладки сейфа, обнаруженного в одной из хладокамер.
Вот тебе и заглянул чайку попить с прелестной девочкой да о делах поговорить с бывшим сослуживцем! Чирташ свидетель, знал бы, во что вляпается, — парил бы и дальше в вязкой белизне полога, ожидая нового задания от Дис.
— Мне вообще сложно представить, для чего может быть предназначен этот тесак, — наблюдая за блондином, проговорила Джемма и сладко зевнула, прикрыв ладошкой рот. — Трехполосную* дорогу в лесу прорубать? — усталость и сонливость одолевали девушку гораздо сильнее, чем вчера, что не добавляло ей доброжелательности.
Может, причиной было то, что она перенервничала, или что на сей раз жнец предупредил ее о последствиях "смертоносных ласк", хотя, вероятнее всего, причина недомогания крылась в том, что белобрысый нахал одним поцелуем не ограничился. Ему, видите ли, для поддержания осязаемого облика требовалась регулярная подпитка. Ну а ей — сильный и ловкий помощник.
Джемма прикрыла глаза, вспоминая и оценивая собственные ощущения. Пожалуй, целоваться Эл умел. И, судя по уверенным и крепким объятиям, ставшим еще более пылкими после первого же соприкосновения губ, — не только целоваться. Ведьмочка, чуть склонив голову, принялась задумчиво разглядывать жнеца. Высокий... даже чересчур высокий, где-то на голову выше Эдгарда и на полголовы — Этьена. Худощавый, плечи широкие, глаза — чистая лазурь, к тому же светящаяся. Мечта, а не парень! Вот только два маленьких минуса: во-первых, Джемма не любила альбиносов, а во-вторых, парень был неживой. То есть не то чтобы мертвый... Но, пожалуй, зомби — и то более удачный выбор, чем жнец. Если он за пару поцелуев ее до такой усталости довел, что же будет, если с таким в постель лечь? Как минимум заснешь на самом интересном, а как максимум — не проснешься вовсе!
— Бз-з-з-бам-м-м! — с противным звуком сейф вылетел из плена стены и грохнулся у ног девушки, расколов пару плиток пола.
— М-да, — задумчиво протянула она, рассматривая литой металлический куб с диском замка, открыть который новоявленные грабители так и не сумели. Вместилище предполагаемых сбережений дьера Дорэ гордо лежало на покоцанном полу аккурат под свисающими со стола девичьими ножками в заштопанных чулках. — И что с ним теперь делать? Кувалдой расплющить? — растерянно спросила ведьма, пытаясь затолкать подальше мысль о том, как бы ей сейчас пригодилась помощь Этьена в качестве мага металла. И в качестве мецената для ПБ "Последний цветок" тоже, а еще в качестве... Стоп! Решила же не думать о нем, значит, надо не думать!!!
— А я откуда знаю? — фыркнул жнец. — Ты сказала выломать ящик из хладокамеры — я выломал.
— Вообще-то я надеялась, что ты только крышку отдерешь, — принялась теребить свой передник Джемма.
— Крышку? У этого металлического "крокодила"?! — мрачно усмехнулся парень. — Только через его "труп", — попинав носком сапога куб, заявил жнец. — Узнаю Гарда, он к любому вопросу всегда подходил серьезно.
— Ладно! Забудем пока про сейф, — ведьмочка спрыгнула со стола и, пошатнувшись, ухватилась за Эла. — Будем работать с тем, что имеем. Кажется, я видела в шкафу простыню подходящего цвета, — мило улыбнулась ему она, глядя снизу вверх в насмешливые голубые глаза.
— Из нее тоже попробуем немного денег выжать? — хмыкнул жнец, придержав одной рукой свою сообщницу.
— Не попробуем, а выжмем! — с энтузиазмом ответила Джемма.
— Это как? — подозрительно прищурился он.
— Мы обтянем ею гроб, если не хватит — скомбинируем. А еще пустим пару наволочек такого же кремового оттенка на ленточки и сделаем из них розочки. Ну, а когда тело достопочтенной дьеры Клю наконец обретет покой на дне могилы, родственники заплатят оставшуюся часть суммы за услуги нашей конторы мне, а не Эдгарду. И у меня будут тогда деньги на то, чтобы достойно организовать остальные похороны, — на ходу рассказывая план действий, Джемма потащила Эла в коридор.
— Куда? — прихватив в последний момент свой слегка поцарапанный меч, взвыл блондин.
— Учиться шить, забивать гвозди и мастерить цветочки из шелка! — сообщила девушка, крепко держа его за рукав, так как до холодной кожи дотрагиваться было не очень приятно.
Спустя час...
"Дзынь-тук, дзынь-тук!"— разносилось по рабочему залу, перемежаясь с шорохом ткани.
— Вомафки пофай!
— Чего?
— Ромашки, говорю! — выплюнув зажатые в зубах гвозди, огрызнулась девушка и, многозначительно махнув молотком в нужную сторону, сказала: — Вон лежит коробка.
С гвоздострелом у нее отношения не сложились. Зато с ним поладил Элрой, довольно быстро (и относительно качественно) натянув кремовый шелк поверх черного атласа на крышку одного из гробов. Заслужил свое варенье, сладкоежка!
От разговора обоих отвлекла нестерпимо яркая вспышка, озарившая угол рабочего зала. Свет померк, привидение осталось. На этот раз взору ведьмочки предстала такая же белая, как Эл, девочка лет десяти-одиннадцати на вид, только глаза ее были ярко-синие, а не лазурно-голубые, как у парня.
"Еще один жнец", — подумала Джемма, прижав к груди молоток.
— Что здесь происходит? — спросила гостья, окидывая ошалелым взглядом Элроя, восседающего на подоконнике с банкой клубничного варенья, и Джемму, ползающую на коленках вокруг раскрытого гроба, стоящего прямо на полу. На шее ведьмы красовались похоронный венок и несколько странных лент с обожженными краями, а в руках был крепко зажат небольшой молоток.
— И тебе привет, Дис, — тяжело вздохнул блондин, пряча лакомство за занавеску.
— А ты, как я погляжу, не скучаешь без работы, — проводив взглядом варенье, белоснежная гостья повернулась к помощнице гробовщика и насмешливо продолжила: — Хорошо смотришься среди похоронного барахла, детка. Зря в жрицы не пошла. Могла бы шикарную карьеру сделать.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
