| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Не я же буду дорогу мостить, — улыбнулся в ответ Смотрящий. — А поднапрячь низших творений — вполне возможно. Я прав?
— Буду премного благодарен, — слегка склонил голову старший Знающий и, надев на голову шляпу, до этого лежавшую у него на коленях, тихо сказал "Приехали".
В тот же момент карета остановилась. Локи выбрался из нее первым, за ним последовал Тарэн. Вместе они подошли к роскошному трехэтажному особняку. Дневной Диск давно скрылся за горизонтом, уступая место тусклому Ночному. Вокруг было темно, уличные фонари еще не зажглись, но пространство возле особняка освещал прикрепленный перед входом яркий светильник. Знающий поднялся по ступеням, постучал в дверь, которая незамедлительно открылась. В проеме возник сухонький седой старик на вид лет семидесяти, одетый в темно-коричневый строгий камзол. Дворецкий внимательным холодным взглядом серо-голубых глаз оглядел прибывших гостей. Человек... бывший. Маг... девона. Локи даже удивился, увидев представителя столь редкой здесь расы, но, разумеется, смог сохранить лицо.
— Господа, прошу, проходите, вас уже ждут, — меж тем склонил голову в поклоне дворецкий.
Тарэн мимоходом кивнул и уверенным шагом направился вглубь дома. Сразу было видно, что он здесь частый гость. Локи последовал за отцом.
Комната, в которой оказались вошедшие, выглядела богато и даже слегка помпезно. Цветные витражи, шелковые занавески на широких резных окнах, мягкие ковры, картины на стенах. Над камином висел портрет хозяина дома. В центре комнаты за низким стеклянным столиком, удобно расположившись в кожаном кресле, сидел сам Зерайс в компании друга и сына. Присутствие последнего не очень понравилось Локи.
— О! Тарэн! Здравствуй-здравствуй! А ты как всегда опаздываешь, — меж тем обрадовался появлению приятеля старый Знающий. На вид ему нельзя было дать больше сорока, но всем было известно, что Зерайс — свидетель Суда Старших Творцов, впрочем, как и Тарэн.
— И тебе не кашлять, — кивнул тот, усаживаясь в кресло. — Я сегодня не один, но... думаю, вы не будете против?
— Но не все же нам одну твою физиономию созерцать, — улыбнулся третий, незнакомый Локи Знающий и, протянув руку молодому божку, представился. — Хангор. А ты Локи, если не ошибаюсь?
— Это действительно я, — кивнул тот, пожимая крепкую сухую ладонь. — Мне приятно с вами познакомиться, но... позвольте спросить, откуда вам известно мое имя?
Хангор тоскливо улыбнулся.
— Сложно не знать имени одного из немногих Смотрящих, принявших нашу точку зрения тогда, на Совете Творцов, и не побоявшегося такой вот судьбы...
На некоторое время в комнате повисла тяжелая, неприятная, давящая тишина. Локи отвел глаза и посмотрел за окно. Если бы он мог что-то для них сделать... Хоть что-то. В лепешку бы расшибся, но помог... А так... Толку от него... никакого... Он не мог найти способ открыть им дорогу обратно, в Эдем. Старшие Знающие же считали иначе. Они смотрели на него с легкой грустью и снисходительным пониманием. Лишь сын хозяина дома бросил в сторону молодого бога небрежный взгляд.
— Да он же просто трус! Боится, что когда мы выберемся, достанется ему от Творцов.
— Лайтфел, думай, что говоришь! — посоветовал парню Хангор.
— А что? Разве не так? — удивлёно изогнул бровь молодой Знающий, и терпение Локи лопнуло. Как его только не назвали — и гадом, и подлецом, и двуличным лжецом, но еще ни разу — трусом.
— Мальчик, нужно иметь уважение к старшим! Так что не смей повышать на меня голос. Пока я стою десятка таких, как ты!
— Да как ты смеешь?! Ты! Ничтожество! — взвился парень. — Да я же тебя в пыль превращу!
— Лайтфел, спокойно! — осадил сына Зерайс.
— Но, отец...
— Я сказал, прикуси язык! — голос Зерайса разнесся по комнате подобно раскату грома.
Осаженный Знающий несколько секунд пилил взглядом Локи, потом отвернулся, вышел из-за стола и устроился в кресле напротив камина спиной к присутствующим с бокалом вина в руке. Остальные предпочли это проигнорировать, а потом и вовсе сделали вид, что ничего не произошло.
— И так, по какому поводу вы прибыли, господа? — поинтересовался Зерайс, повернувшись к Тарэну.
— Интересное предложение у меня к вам есть, — улыбнулся Тарэн. — Видишь ли, Локи на днях нашел один интересный мирок — Маакеру. Мой неудачный опыт, еще, когда мы были Творцами на Эдеме. Я тогда по какой-то причине ее забросил — думал, что рассеется через время, или обитатели без присмотра уничтожат друг друга. Ан нет! Сохранилась!
— И что ты предлагаешь? — заинтересовался Хангор.
— Игру. Конечно же, игру. Кальтэрд, Фрайланд, Олдвич и Остендорт — это четыре королевства на одном из материков Маакеры. Каждое из них населяют люди, но с определенными магическими способностями — некроманты, элементалисты, ведьмаки и словотворцы. На данный момент все они находятся не в лучших отношениях. Назревает война. Каюсь, не без моей помощи. Думаю, что понаблюдать будет весьма интересно. Вам так не кажется?
— Лично я согласен, — ответил Зерайс. Хангор коротко кивнул, — вот только претендентов придется выбирать вслепую?
— Почему же? Я все покажу! — возразил Тарэн и провел рукой над низким стеклянным столиком, где, в ту же секунду, возникли уже знакомые Локи пейзажи. Он не стал выслушивать рассказ отца о сильных и слабых сторонах того или иного королевства и том, что на данный момент происходит, и что должно произойти в ближайшее время на Маакере. Смотрящий тихо выскользнул из-за стола, подошел к молодому Знающему и, примостившись в соседнее кресло, притворно вздохнул:
— Эх! Какой же я все-таки негодяй! Оскорбил бедного мальчика до глубины души.
— Слушай, уйди, а? Тошно, не видишь? — попросил Лайтфел со всей вежливостью, на которую был способен в тот момент.
— Э, нет, дорогой! Я теперь так просто не отстану.
— Хорошо. Тогда я тебя к твоей дочурке отправлю, в Хельхейм, — прошипел Лайтфел. — Ни на отца, ни на Хангора, ни даже на Тарэна не посмотрю. Как тебе такой ответ?
— Да ну, — махнул рукой кареглазый божок, устраиваясь удобнее в кресле. — Два дня как оттуда. Ничего интересного. Одни демоны и духи.
Лайтфел непроизвольно подавился глотком вина и с недоверием покосился на Локи. Этот пижон так легко говорит о Царстве Мертвых, как будто был там на прогулке. И ведь не врет же, что самое обидное.
— Пытаешься произвести впечатление? — поинтересовался он как можно отрешеннее.
— Ха! На тебя, что ли? И не думал, — совершенно искренне отозвался Локи.
— Ну, так чего пристал? Не видишь, ты мне надоел! — медленно закипая, прошипел Лайтфел.
— Ладно! Хорошо! Творцы свидетели — я сделал все, что мог. — С этими словами Смотрящий встал и уже успел сделать несколько шагов, как вдруг услышал тихий ментальный голос Лайтфела:
"А что мне твои Творцы? Я ведь их даже не видел никогда".
"Как это?" — удивился молодой бог и обернулся, но потом сообразил, что сказал глупость. Он совсем забыл, что не все изгнанники, живущие здесь, были свидетелями Суда.
"Ха! Я оценил твою шутку. Ведь мне всего двести лет... Я Эдема ни разу не видел, в отличие от тебя. А ведь хочется, очень хочется! Но нет, как же. Нельзя! Запрет и все такое... преступники! А о том, что и у них могут быть дети, ни один из этих Судей не подумал. Тебе-то что. Ты ведь можешь в любой момент попасть в Эдем".
Действительно, Локи мог покидать Эрриаду беспрепятственно, мог даже переместиться в Эдем, но вот захотели бы его принять Творцы и другие Боги? На этот вопрос у него ответа не было. Локи сглотнул подступивший к горлу ком — Лайтфел смотрел на него мрачным, буравящим взглядом. Так на него еще ни разу не смотрели.
"Обещаю, когда буду в Эдеме, постараюсь довести до Совета "вашу" ситуацию. Думаю, что для "вас" они должны будут пойти на уступки..." — начал было он своим привычным, с иронией, тоном. Конечно же, он врал. Врал Лайтфелу, врал себе. И молодой Знающий, почувствовав это, резко его оборвал.
"Вот только не надо мне пустых обещаний! Я не идиот! И ты на него не похож! Неужели раньше нельзя было задуматься, а каково же молодым Знающим, рожденным и запертым здесь?! Они же ведь ничего не натворили! Расплачиваются за грехи отцов, так?! По-моему, это несправедливо! А ты мне "Старшие, Старшие". Да плевать я на них хотел! И не строй из себя благодетеля, пожалуйста! Слишком дешево выглядит, фальшиво! А за свои слова я извиняться, не намерен! И если ты не трус, тогда точно — садист. Тебе же удовольствие доставляет смотреть на то, как мы мучаемся, правда?"
Не дожидаясь ответа от молодого бога, Лайтфел встал с кресла, по-прежнему сжимая бокал в руке, подошел к стеклянному столику, за которым сидели старшие Знающие и взглянул на лежащий там лист бумаги. На нем ровным, каллиграфическим подчерком было выведено:
"Фрайланд — Тарэн.
Олдвич — Хангор.
Кальтэрд —
Остендорт — "
Недолго думая, Лайтфел вписал рядом с названием королевства "Кальтэрд" свое имя, и, не говоря ни слова, вышел из комнаты. Как только за ним закрылась дверь, взгляд Зерайса устремился к Локи.
— Он опять тебе что-то наговорил?
— Н-нет... Ничего, — выдавил из себя Смотрящий, а к хозяину дома тем временем обратился Хангор.
— Да не переживай ты, мальчики уже взрослые, сами разберутся... Лучше подумай на кого поставишь, сынок-то последнего существенного участника забрал.
— Не последнего, насколько я понял из рассказа Тарэна, — улыбнулся Знающий и подтянул к себе лист. Через пару секунд там появилась еще одна запись: "Зерайс — солдат и принц".
Тарэн задумчиво изогнул бровь, Хангор хмыкнул:
— Думаешь, им удастся остановить войну?
— Уверен! — твердо произнес Зерайс. — Ох, чувствую я, попортят они вам нервы...
Арэн.
Серо-золотое пространство без опоры под ногами, без звездного неба над землей, без твердых стен по сторонам, словно бы окутало меня. Сначала я не понял, где нахожусь, но постепенно осознал — нигде! Это, кажется, межмирье — пространство, созданное порталом для моего временного присутствия в "нигде", тогда как идет перенос меня, моего сознания из одной точки мира в другую. А, вообще, удивительно, что я это вспомнил... Но, если отправлялся я с твердой земли, то появился, мягко говоря, не совсем в подходящем местечке.
Шлепнулся я с высоты двух человеческих ростов аккурат в стог вонючего, прелого сена, и наружу полезли столь витиеватые эпитеты, что я сам невольно покраснел от произнесенных слов. Хотя, если не эта подстилка, разбился бы, и никакая магия меня не спасла.
Было темно, и в безоблачном звездном небе Секунда подмигнула мне тусклым мерцающим светом. Переведя дух, я спустился на землю и огляделся. Похоже, порталом меня перенесло в неглубокий овраг где-то на обочине дороги. Выбравшись наверх, я понял, что не ошибся — передо мной был широкий размытый тракт, судя по глубине колей, изборожденный десятками, а может и сотнями груженных тяжелых обозов. Огибал он впереди чернеющие городские стены и сливался где-то вдалеке с черным небом. Мысленно я поблагодарил Литу, за то, что она так удачно выбрала конечный пункт прибытия, и мне не придется шагать мили и мили в надежде добраться до города. Выбрав за ориентир подсвеченные мерцающим светом пары факелов городские ворота, я бодро зашагал по разбитой дороге, и через пару шагов все-таки поскользнулся и шлепнулся в грязь, испачкав и без того уже серую от дорожной пыли одежду, выдавая при этом новый поток красноречивых ругательств.
Добравшись, наконец, до столь желанных городских стен, я с силой постучал в ворота, а когда услышал храп стражников, доносящийся из-за них, то в конец взбесился и, понося в полголоса всех вспомнившихся мне демонов, со всей дури пнул ворота ногой. С воротами, как и должно было, собственно, быть, ничего не приключилось, а вот подбитая конечность отдалась резкой болью. Впрочем, как оказалось, мои жертвы были не напрасными. Спустя пару минут ожидания открылась маленькая незаметная дверца "для гостей", и в проеме возник толстый стражник в кожаных легких доспехах, с помятым лицом, копной жиденьких волос непонятного грязно-мышиного цвета и с маленькими поросячьими глазками. Сразу стало ясно, что в эту ночь в городе бдит кто угодно, только не он.
— Кого тут демоны, на ночь глядя, принесли? — мрачно изрекло ЭТО и, увидев меня, не стесняясь, зевнуло. — Тебе чего надо, паренек?
— В город мне надо, — буркнул я и попытался пройти, но меня тут же остановили.
— Слышь, шел бы ты отсюда по-хорошему. Нам тут побирушки не нужны...
— Я не нищий! — прошипел я и, — как потом оказалось — зря. Но на тот момент во мне прямо-таки кипело возмущение. Да, в грязи! Да, небритый! Да, одежда не по размеру! Но видно же все равно, что не бродяжка! Видно, я сказал! И в сердцах выпалил:
— Я не попрошайка — у меня деньги есть!
— Да ну?! — тут же оживился стражник, и за его спиной возник еще один худощавый, белобрысый в серой рубахе, но без доспеха, в темно-синем плаще и в высоких ботфортах. Лицо у него было гораздо приятнее, чем у первого... Кстати, об этой ходячей бочке. Этот детина смотрел на меня, как кот на сметану, чуть ли не пуская слюну. Ну и мерзость!
— Проходите-проходите! Ну чего ж вы там стоите-то?!
Ха! Вот так перемены! У меня даже на удивление сил не хватило! Пришлось молча пройти... и остановиться под выразительным взглядом стражников....
— Что-то не так?
— Нет! Все так, все так... Просто... Нужно бы предъявить содержимое кошелька. Во избежание так сказать... — вполне мирно попросил высокий. Я достал из мешочка и выложил на ладони три золотых да пару серебряшек. Молодой отреагировал вполне нормально — прищурился в тусклом факельном свете, чтобы получше рассмотреть монетки, а после утвердительно кивнул. Этот же упырь мутноглазый при виде денег чуть ли не облизнулся, пару секунд пялился на меня, потом откашлялся, выпрямил спину, подтянул живот насколько это было возможно при его-то бочкообразности и с видом оказываемой мне чести произнес:
— Итак, господин вор, вы задержаны по подозрению в похищении имущества у должностного лица, то есть меня, поэтому вы обязаны пройти в ближайший участок дознавателей, для дальнейшего рассмотрения дела. Но если боги наградили вас хоть толикой совести, то вы немедля отдадите этот скромный скарб его законному владельцу, то есть мне, и пойдете прочь своей дорогой. А я, в свою очередь, сделаю вид, что вас здесь никогда не было.
Не знаю, чего ожидал этот пожиратель пирогов и гроза пивных бочонков, но моя реакция была вполне однозначной — три пальца, изящно скрученные в незамысловатом жесте и соответствующая реплика:
— А это видал?!
После этих слов, я аккуратно ссыпал монетки обратно в кошель.
— Значит, не хотим по-хорошему? — еще раз уточнил стражник, и я с самой милой улыбочкой отрицательно покачал головой. Как следствие, этот боров бросился на меня, но налетел на резво выставленный кулак, что оказалось весьма болезненно. Задержало это его ненадолго — лишь слегка качнувшись назад, здоровяк вновь бросился ко мне. От выражения его лица меня перекосило, и я пропустил удар, кажется, даже потеряв сознание на несколько секунд. Очнувшись, я обнаружил себя уже погребенным под увесистой тушей стражника — тот сидел на мне и обыскивал карманы, в поисках заветного мешочка. Ну, уж нет! Сейчас моя персона — само жлобство, так что ни с кем и ни чем она делиться не намерена!
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
