Слезы Химеры (общий)

Вдоль широкой улицы, на которую они свернули, следуя указаниям Веги, тесно прижавшись друг к другу, стояли дома.

— Останови здесь....

— Где?

— Вот, у того дома, с зеленой крышей.

— Это твой дом? — Переспросила Лиса, глядя на изукрашенные резными ставнями окна.

Вега кивнула, но выходить из машины не торопилась. Кай отметил, что девочку бьет дрожь. Оно и понятно, надеяться на теплый прием, это одно, но как родные воспримут ее возвращение на самом деле....

— Не раскисай раньше времени. — Подбодрил ее Кай, выпрыгивая из машины. — Посиди здесь, пока я узнаю, что к чему.

Впрочем, идти, никуда не пришлось.

Навстречу им, на звук мотора из дома вышла изможденная женщина, лет тридцати, которая не без волнения оглядела незнакомцев.

Кай прекрасно осознавал, какое впечатление производит на людей, да и то, что он оказался здесь в компании с анималом, впечатления явно не улучшало.

К счастью, как только взволнованный взгляд женщины наткнулся на Вегу, то проблема разрешилась сама собой. Женщина сперва отшатнулась, побледнела, словно увидев привидение, а затем, игнорируя присутствие Кая и Лисы, подбежала к машине, и крепко обняла дочь.

Совсем неплохо. Подытожил Кай.

— А где папа, и братья? Радостно спросила Вега у матери, когда закончились слезы и причитания.

— Мальчики в школе, а отец еще на работе. — Женщина наткнулась взглядом на закрепленный на шее дочери рабский ошейник, и ее голос сразу сел. — Но скоро он вернется, и тогда можно будет поговорить о делах.

— Было бы неплохо. — Согласился Кай.

Мать Веги осторожно взглянула на него снизу вверх, взглядом загнанного в угол зверька. Загнанного, но все еще не собирающегося отдать своего детеныша на растерзание лютому хищнику.

— Простите, мою невежливость, господин. — Поспешно поклонилась она. — Наша семья будет счастлива, если до тех пор, пока мы ждем возвращения Якоба, вы, и ваша... спутница... согласитесь отдохнуть в нашем скромном жилище.

Внутри дом оказался еще чище и уютнее чем снаружи — Покрытый белой, расшитой скатертью стол, покрытые малиновыми узорами, явно вытканные вручную ковровые дорожки, и занимавшая большую часть кухни большая ослепительно белая печка. Печка? Ничего необычного в этом конечно не было, Но Кай так отвык от подобного, что в первый момент у него возникло чувство легкой нереальности происходящего.

— Вы топите ее дровами? — Глупый вопрос сорвался с его языка помимо воли.

— Конечно же, нет. — Улыбнулась его наивности женщина. — Милостью Спасителя земли Святой Церкви богаты и плодородны, но все же не до такой степени. Нам привозят специальные угольные брикеты....

Кай кивнул. Действительно, древесина слишком дорогой ресурс, чтобы использовать ее в качестве топлива.

— Наверное, вы голодны? — Опомнилась хозяйка. — Присаживайтесь к столу, простите, все очень скромно, но уж чем богаты....

Скромно все оказалось только на словах. Душистые щи, вареная картошка, малосольные огурчики, домашняя колбаска, свежий печеный хлеб.... Мать несколько раз заставляла Вегу спускаться в погреб за самой разнообразной снедью, и похоже, что та была этому несказанно рада.

В перерывах между беготней, и возней на кухне, Вега взахлеб рассказывала матери все что случилось с ней со времени похищения, особенно красочно расписывая схватку с лордом.

Мать то и дело ахала, и неизменно интересовалась у гостей, не желают ли они еще чего....

Лиса полностью расслабилась, и забыла обо всем, дав волю греху чревоугодия, а вот Кай, к недовольству хозяйки, против своего обыкновения ел совсем мало, объяснив это тем, что опасается, как бы от непривычной еды ему не стало плохо.

Та, похоже, его объяснения приняла, хотя и была, судя по всему, им очень обижена. Да и Вегу, плохой аппетит своего спасителя совсем не радовал.

При этом она то и дело посматривала на большие настенные часы, и на ее лице время от времени возникало выражение легкой растерянности, дескать, когда же, наконец, вернется отец....

Когда прогуливающийся снаружи Миньон сообщил Каю, что к дому приближается большая толпа людей, он уже был полностью уверен, что они опять влипли.

— Пойду, проверю машину. — Зевнув, сказал он, выходя на улицу.

Перед тем как выйти, он встретился взглядом с матерью Веги, и увидел в них смешанную с облегчением тревогу.

Интересно, подумал Кай, ее просто гнетет его присутствие или...?

Толпу вооружившихся на скорую руку крестьян, возглавляемых уже знакомым Каю старым инквизитором, и двумя паладинами не заметить было трудно.

Кай, медленно вышел им навстречу, перегораживая вход.

— Ну, вот мы и снова встретились, душегуб. — Ядовитым голосом пропел инквизитор. — А ведь я тебя предупреждал....

— Боюсь, как бы тебе не пришлось пожалеть о том, что ты никак не хочешь оставить нас в покое. — Равнодушным голосом прервал его Кай.

— Трудно было бы ожидать другого ответа от безбожника. — Разочарованно протянул инквизитор. — Отдай нам ведьму, покайся, и сдайся на милость справедливого суда. Тогда Церковь, и патриарх будут снисходительны к тебе.

— Справедливость Церковного суда известна так же хорошо, как и гостеприимство мутантов. — Иронично усмехнулся Кай. — А мне пришлось пережить и то и другое.

— Не богохульствуй, грешник. Подумай, о спасении своей души. — Подчеркнуто миролюбиво произнес один из паладинов.

— Вы нарушаете закон. — Холодно напомнил инквизиторам Кай. — Согласно договору, эта девочка является моей собственностью. И у вас нет на нее никаких прав.

— Ты обвиняешься в ереси. — Торжествующе произнес инквизитор. — А еще в разбое и убийстве священнослужителя.

— Эти обвинения бездоказательны. — Кай напряженно сверлил инквизитора взглядом.

— Если ты согласишься сдаться добровольно, то тебя арестуют, подвергнут справедливому суду, и в том случае, если твоя невиновность подтвердится, оправдают. — Строго произнес второй паладин.

— А пока суд да дело, девочку отправят на костер?

— Таков закон.

— Боюсь, что я не могу на это пойти.

— Тогда нам придется действовать силой.

— Надеюсь, что вам не придется долго сожалеть об этом решении. — Ответил Кай, давая понять, что разговор закончен.

— Да простит господь бог, твою грешную душу. — Скорбно произнесли паладины, синхронными движениями снимая с пояса массивные серебряные кресты.

* * *

— Что-то он там долго возится, пойду, посмотрю. — Сказала Лиса, вылезая из-за стола.

— Конечно, иди. — Ответила гостеприимная хозяйка, и что-то в ее тоне заставило охотницу насторожиться.

— Что... что вы подмешали в еду? — Чувствуя, как у нее подкашиваются ноги, спросила она.

— Корень Пестрянки. — Не скрывая злости, сказала женщина.

— Мама зачем? — Попыталась, было вмешаться Вега, но тут же, получив сильнейшую пощечину, упала на пол.

— Зачем? — Лицо женщины перекосило от ненависти. — Ты что, думала, что тут будут рады врагам рода человеческого?

— Они не враги.... — Вега снова поднялась, даже не делая попыток защититься. — Они хорошие люди....

— Люди?!

Мать схватила беспомощную дочь за волосы и стала отвешивать ей удар за ударом.

— Они! Слуги! Дьявола! — Глаза женщины горели безумным фанатичным огнем. — Они скверна! И ты.... Ты тоже....

На глазах Веги выступили слезы, но похоже женщину это несколько не разжалобило.

— Ты хоть знаешь, что нам из-за тебя пришлось пережить? О чем ты вообще думала, когда открывала свой поганый рот? Но Спаситель не допустит, чтобы дьявол получил твою душу! Церковь очистит тебя священным огнем, и когда ты раскаешься, то сможешь попасть в рай!

— А ну отпусти ее. — Лиса наконец добралась до оружия и теперь держала в руках револьвер, и кое как прислонившись спиной к стене, навела его на обезумевшую женщину.

— А тебя отправят прямиком в ад, из которого ты вылезла, тварь. — Мать Веги подхватила со стола увесистую скалку, и направилась прямиком к охотнице. Похоже, что вид направленного на нее оружия нисколько не обеспокоил женщину. — Тебя, и твоего проклятого дружка.

Лиса до крови закусила губу, сосредоточилась, и спустила курок.

* * *

Если бы Кай внутренне не был готов к такому повороту событий, он бы немедленно погиб, потому что Воины господа, находившиеся довольно далеко, каким то немыслимым образом оказались стоящими практически вплотную к нему. Голубые всполохи мечей духа, сначала ошибочно принятых Каем за обычные кресты чудом прошли мимо. Кай неимоверным усилием увернулся от второй серии ударов, и высоким прыжком ушел от третьей.

Паладины сражались всерьез, и эти противники вполне могли его убить. Пока им не удавалось лишь потому, что привыкшие к истреблению нежити паладины использовали привычную им тактику.

Дать им время на исправление своей оплошности Кай не собирался. И нанес молниеносный ответный удар.

Один из паладинов с недоумением замер глядя на собственное сердце зажатое в руке Кая, а затем замертво осел на землю. Весь поединок занял не больше пары секунд, а потому, никто кроме сражавшихся даже не понял, что именно произошло. Второй паладин на мгновение замер, глядя на забрызганного кровью его напарника убийцу, а затем, сделав быстрый прыжок в сторону, встретился взглядом с Каем.

— Брось меч, и сдавайся. — Спокойным голосом произнес Кай, отбрасывая сердце в сторону. — В одиночку, против меня ты не выстоишь.

— Я не один, пока со мной Спаситель! — Твердым голосом произнес тот. — И мы оба будем молиться о твоей грешной душе.

— Брось меч. Я не стремлюсь убивать, я только защищаюсь. — Повторил Кай.

— Во славу Господа! — Паладин молнией отпрянул в сторону, стараясь обойти Кая сбоку.

Кай встретил его на пол пути, и с кажущейся легкостью, почти небрежно отвесил врагу пощечину тыльной стороной ладони. Голова Паладина резко мотнулась в сторону, раздался хруст, и тело второго воина господа тоже упало на землю.

Кай, равнодушно обтерев ладонью забрызганное кровью лицо, медленно подобрал оружие паладинов, и повернулся к инквизитору, за спиной которого все еще стояла замершая от ужаса толпа....

— На вашем месте я бы бежал, святой отец. — По-прежнему спокойно, даже почти равнодушно проинформировал Кай, активируя сразу оба меча. — И забрал с собой всех этих людей. Потому что, если вы не сделаете этого сейчас, то потом будет поздно....

— Помните братья, что с нами Бог! — Подбадривая растерявшуюся толпу, прокричал Инквизитор. — Покараем же исчадие зла!

Кай усмехнулся, и по голубым энергетическим клинкам, с жутким надсадным гулом забегали черные змеящиеся молнии.

Инквизитор затравленно отступил назад, и бросил клич: В бой! Во имя Спасителя!

И толпа подалась вперед.

....

Уничтоженный Вегой лорд мертвых был прав в одном. Каю было абсолютно все равно кого убивать.

* * *

Старый инквизитор со всех ног бежал прочь. До того как принять сан он был солдатом, но даже и представить себе не мог, что кто-то способен на подобное. То, что происходило сейчас за его спиной, нельзя было даже назвать боем. Это можно было назвать бойней, избиением, всем чем угодно.... И это при том, что проклятый еретик не нападал. Он действительно только защищался, безжалостно пресекая любую попытку нападения....

— Мя?

На пути инквизитора, щурясь, словно сытый котенок сидел белый пушистый зверек.

— Снова ТЫ?

— Мя. — Подтвердил зверек.

Обливаясь потом, инквизитор достал из-под рясы пистолет-пулемет, намереваясь прикончить белую бестию. Но на дороге уже никого не было. Инквизитор растерянно закрутил головой. Звереныш никуда не сбежал, с ужасом понял он. Эта тварь где то рядом, все время двигается, держась так, что неповоротливому человеку удается заметить ее только краем глаз.

— Покажись тварь! — Безрезультатно выпустив в юркого зверька несколько очередей, надсадно закричал Церковник. — Не играй со мной! Слышишь?

Неожиданно по сухожилию на правой ноге словно прошлись бритвой....

Взвыв в отчаянии, Инквизитор из последних сил заковылял прочь.

"Как кошка с мышкой." — Подумал он.

— Мя? — Раздалось над самым ухом....

* * *

Машина шла по дороге, время от времени объезжая ямы и выбоины.

— Древние! — Лиса резко вскочила. — Что.... Где мы? Куда мы едем?

— Все нормально. — Кай на секунду отвлекся от дороги, и уазик немедленно тряхнуло. — Ты потеряла сознание, и я донес тебя до машины.

— А где Вега? — Лиса испугано развернулась, но, увидев мирно спящую на заднем сидении девушку, успокоилась. — Что там случилось?

— Ты не помнишь?

— Смутно. — Она обхватила голову руками, и тихонько застонала. — Ой! Голова словно ватой набита, даже думать тяжело.

— Это из-за корня Пестрянки. Пройдет через пару часов.... Если коротко, то в поселке нас поджидала засада. Церковники. Я вышел проверить машину, как раз тогда, когда они напали. Когда их предводитель понял, что запугать меня он не сможет, то бросил в бой местных жителей, а сам попытался бежать. Мне пришлось прорываться с боем. Потом выносить вас на руках....

— Да, что-то такое припоминаю.... А что с ее матерью?

— Она была мертва.

* * *

Всю дорогу они молчали: Вега, тихо всхлипывала, подавленная страшным предательством, а Лиса...

Лиса сидела, крепко задумавшись. Кай снова занял заднее сидение, и теперь безостановочно крутил в руках два тяжелых серебряных креста.

— И куда вы отправитесь теперь? — С легким напряжением в голосе спросила охотница. — Когда идея с выкупом провалилась?

— В Столицу. — Ответил Кай, не прекращая своего занятия. — Я все равно туда собирался, да и пристроить там девочку будет гораздо проще.

— Понятно. — Презрительно процедила охотница.

— Что именно? — Переспросил Кай, облокачиваясь на спинку сиденья Лисы. — Жизнь наемника вообще то не сахар. По большей части это кровь, грязь и дерьмо. А в моем конкретном случае, еще и черные зоны с радиацией, и блуждающими аномалиями. Так что лучшее, что я могу для нее сделать, это найти хорошего хозяина.

Лиса поджала губы. Древние.... Нет, умом она, конечно, понимала, что Кай рассуждает правильно. Но сердцем.... Лиса просто не могла понять, как можно с такой легкостью решить судьбу другого человека.

— Я тоже еду в Столицу. — Наконец ответила она. — Если хотите, могу подбросить туда и вас.

— Было бы очень кстати. — Согласился Кай.

Вега лишь понуро промолчала.

— Кстати, может, теперь ты решишься рассказать нам свою историю? — разорвал тягостное молчание Кай, — Думаю, что самое время.

Вега невидяще кивнула, и стала рассказывать.

Вопреки ожиданиям, история Веги оказалась не такой уж и необычной, как втайне надеялся Кай.

Жила-была в одном большом селении, маленькая девочка, с раннего детства обладавшая одной способностью: она всегда могла точно сказать лжет человек, или говорит правду. Это могло бы стать серьезной проблемой, ведь селение, где она жила, уже много лет находилось во владениях Церкви, но к счастью, местный священник был человеком хорошим, и рассудительным, а оттого никакого греха в этом не увидел. Наоборот, даже сказал, что подобное явно угодно всевышнему, ибо умение отделять правду ото лжи, есть божий дар.