Кадавр. Книга 2. Золотой Идол. (отрывок)

Но волкодав не обратил на эти выкрики никакого внимания, спокойно прислушиваясь к тому, что делалось у него за спиной.

— Я так понимаю — сэр Люк просит нас немного подождать, — обрадовавшись, и не скрывая этого, сказал Игорь.

— Интересно, как он нас нашел? — с подозрением пробормотал Магистр.

Игорь пожал плечами, выглядывая наружу.

— Нас подождите, — услышал он далекий крик.

Из правого коридорчика выскочил маркиз де Ландгрен с большим и явно тяжелым рюкзаком в руках, а за ним, к большому удивлению Игоря, бежали эльфийки.

За десять метров до двери лифта Рыцарь перешел на шаг, стараясь отдышаться, и перекладывая рюкзак поудобнее. Остановился, ожидая новоиспеченных королевских фрейлин.

— Спасибо вам, что подождали, — сказал он Игорю.

— Вам повезло, — ответил тот.

— Леди задержали, — в свое оправдание сказал сэр Люк. — Так бы я раньше вас догнал.

Он посмотрел на стоявшего в темноте Горемира.

— Сэр, вы тоже с нами? — спросил он.

Но гном отрицательно покачал головой.

Подбежав, эльфийки тоже перешли на шаг. Рыцарь учтиво пропустил их внутрь. Они, не менее учтиво, кивнули, стараясь успокоить свое дыхание. Входя, улыбнулись Игорю, гному и Кеше, исполнили легкий недоумевающий реверанс в сторону Магистра, и с удивлением посмотрели на Эйджер, которая ничего этого не замечала, находясь в каком-то легком летаргическом состоянии, словно заново переживала свои первые шаги в этом мире.

Вошедший вслед за девушками Рыцарь опустил рюкзак на пол у стенки, щелкнул каблуками, склонив голову перед Магистром. Королевский маг вяло кивнул в ответ. Впрочем, бравая улыбка быстро сползла с лица маркиза.

— А где Охотница? — тихо спросил Рыцарь, покосившись в сторону Эйджер, и осторожно кладя рядом с рюкзаком свою походную сумку с доспехами и личными вещами.

— Позже будет, — неопределенно ответил Игорь.

— Насколько позже? — решил сразу уточнить сэр Люк.

— Трудно сказать, — честно признался Игорь, который понимал, что лифтом-то надо как-то управлять. А кроме Эйджер никто этим не занимался. Да и мало ли что может случиться во время движения этой странной конструкции.

— Ясно, — протянул маркиз, принимая это к сведению. — Значит, стычки могут начаться и без нее.

Игорь промолчал, не зная, что и ответить, и не желая вдаваться сейчас в подробные и в общем-то совсем ненужные объяснения.

— Однако это существенная потеря, — продолжил сэр Люк, явно желая раскрыть Игорю глаза на возникшую ситуацию, которую, по его мнению, начальник экспедиции совсем не понимал. — Такой состав, не в обиду будет сказано, сильно понижает наши шансы на успех, — добавил маркиз. — В походах подобного рода должна участвовать хорошо вооруженная мобильная группа опытных, умелых воинов.

— Что поделаешь, — согласился Игорь. — Вам пока придется побыть одному за всех. А после лифта — и Охотница подтянется.

Рыцарь снова кивнул, принимая это к сведению, и недоуменно пожимая плечами. На его лице читались вопросы типа — как же она подтянется? Быстрее их что ли доберется? — но он, как человек военный, ничего не спросил. Раз сказали — подтянется, значит — подтянется.

Игорь же внимательно посмотрел на путешественников. Кеша дремал в кресле. Волкодав уютно устроился между диваном и креслом. Эльфийки оккупировали зеркала, приводя себя в порядок. Уох, так и не сумевший никуда влиться, замер, словно мумия, в углу. Магистр напряженно осматривал своих новых соратников по походу, явно существенно перекраивал свои свеже созданные планы. Один только Рыцарь улыбался, радуясь началу нового, полного опасностей приключения. Он направился к Эйджер, желая засвидетельствовать ей свое почтение.

— Вы здесь? — почему-то несколько растерянно промолвил сэр Люк, подходя к девушке и слегка поклонившись. — Какая приятная неожиданность! Но позвольте узнать, каким образом?!

Но девушка молчала, продолжая оставаться в этом своем странном состоянии. И маркиз, тихо извинившись, оставил ее в одиночестве.

— Никто не передумал? — на всякий случай спросил Игорь, обводя всех взглядом.

Таких не оказалось.

Игорь посмотрел на одиноко стоявшего снаружи гнома.

— Может, с нами? — позвал Игорь. — Говорят, Идол исполняет не одно, а несколько желаний.

Гном отрицательно покачал головой.

— Еще неизвестно, найдем ли его, и что из этого получится. А с этим, — он показал на магический посох, — меня ждут уже сейчас.

— Сами доберетесь? — спросил Рыцарь у гнома. — Или меня подождете? Я бы вас проводил.

— Сам, — серьезно кивнул гном.

— Ну, воин, удачи тогда, — поднял правую руку сэр Люк.

— Спасибо. Будете в наших краях — заходите, всегда поможем, чем сможем, — печально попрощался Горемир.

Вдали послышались чьи-то громкие голоса.

— Все, надо ехать, — встрепенулся Магистр.

И Игорь решительно закрыл двери. И на этот раз никто больше не препятствовал этому.

— Что дальше? — повернулся он к Эйджер, беря ее под локоток.

Девушка вздрогнула. Посмотрела на Игоря затуманенным взглядом, медленно приходя в себя.

— Очень плохо помню, — честно призналась она. — Все словно во сне.

Эйджер снова полузакрыла глаза, постояла так несколько секунд, повела руками. И у правого дверного косяка открыла небольшую нишу, за которой оказалось несколько валиков с надписями на незнакомом языке.

Игорь подошел поближе, перехватив руку девушки, собирающейся вращать второй слева барабан, и она, замерев, с удивлением посмотрела на него. Игорь же предположил, что она сейчас наберет адрес первого этажа, что им совершенно не подходит. Он принялся внимательно разглядывать устройство. Потом повернулся к Магистру.

— Извините, у вас с собой ваш блокнот и ручка? — спросил он.

Магистр кивнул, тоже с любопытством разглядывая прибор управления лифтом.

— Этот язык мне не знаком, — сказал он, доставая откуда-то из одежды упомянутые канцелярские принадлежности.

— Надо бы зарисовать текст, — предложил Игорь.

— Вы думаете, он нам еще понадобится? — поинтересовался Рыцарь, в то время как Магистр принялся тщательно переносить таинственные иероглифы на бумагу. — Мне кажется, мы только напрасно теряем время.

— Все может быть, — пожал плечами Игорь. — Скорее всего, эта строчка — адрес данного места. Хоть на будущее будем знать, как сюда вернуться, если что.

Рыцарь согласно кивнул.

— Заранее готовить путь к отступлению, это — пессимизм, — сказал он. — Но это — разумный пессимизм. И вполне соответствует рыцарским доблестям.

— Готово, — перебил его Магистр.

Игорь отпустил руку девушки, простоявшей все это время не шевелясь и не открывая глаз — наверное, чтобы не потерять всплывшие слабые воспоминания.

Эйджер вздохнула и медленно принялась крутить барабан, прислушиваясь к мелодичным щелчкам.

— Вот она, — наконец сказал девушка, правой рукой берясь за маленький рычажок. — Нажимать?

Она обернулась и вопросительно посмотрела на Игоря, который в свою очередь тут же обернулся к Магистру, который снова быстро зарисовал новые иероглифы.

— Ну что ж, — удовлетворенно заметил Игорь. — Теперь мы знаем, что барабан можно вращать совершенно спокойно.

И они вдвоем с королевским магом принялись крутить ручку и внимательно изучать появляющиеся непонятные иероглифы, надеясь увидеть что-нибудь, что намекнет на лабораторию. Остальные путешественники им не мешали, молча и терпеливо ожидая на своих местах.

Но их с Магистром надежды не оправдались. И расстроенный Игорь вынужден был вернуть барабан к положению, указанному Эйджер. Замялся. Ведь на самом деле было совершенно неизвестно, что же последует за всем этим дальше. Мало ли что.

— Сэр Чародей, что же вы, нажимайте, — решительно подбодрил его сэр Люк, с легкой укоризной глядя на начальника экспедиции. — Мы же за этим сюда пришли, — добавил он.

— Ну что ж, — повторился, кивнув, Игорь. — Вы правы. В путь.

Он почему-то вздохнул и посмотрел на Эйджер. И девушка коротко опустила и снова подняла еле заметный рычажок.

И тот час что-то где-то заскрипело, зашумело, комната вдруг дрогнула, качнулась несколько раз и плавно двинулась с места. Путники непроизвольно расселись по диванам и креслам, внутренне готовясь к бешеной скорости, резким толчкам и внезапным торможениям. А, возможно, к падениям и разрушениям — исходя из возраста этой конструкции.

13) Князь Властимир Решительный: Грек и весталка.

Тщательно осмотрев тело мертвого волхва, сотник Святич выпрямился в полном недоумении.

— Это не убийство, — растерянно произнес он. — Нет никаких следов. И это не сердце — вон какое выражение лица.

— Что будем делать? — спросил второй воин.

Сотник снова покачал головой.

— Будем ждать возвращения князя, — только и ответил он — теперь вся власть переходила к нему. — Пусть сам разбирается. Отнесите тело в ледник.

Этой же ночью, зарывшись лицом в густые волосы Ингрид, Леонидий боялся лишний раз пошевелиться на топчане, стоявшем в углу лаборатории. Разные мысли не давали ему забыться в блаженной неге. Ингрид с ним — и это гораздо больше того, о чем он мог мечтать. И с князем она была только, чтобы не потерять Идола, а его, Леонидия, она, оказывается, всегда любила.

Грек осторожно, чтобы не разбудить девушку, переложил руку с ее живота на ее грудь.

И этот Идол... Каменное чудовище, — продолжил он свои мысли, — равнодушно взирающее на них, людей. Пока жив был волхв, худо-бедно продвигались вперед и, казалось, путь уже проторен, осталось дело за малым. А вот на тебе...

Леонидий, неожиданно для самого себя, резко поднялся на топчане. Нет! — решительно дернул он головой. — Ты меня не обманешь! Я сломаю твою волю.

Он встал (леди Ингрид сонно заворочалась), замер, осторожно обернувшись к девушке, но потом, забыв о ней, решительно прошелся по полутемной лаборатории — в углу горел слабый светильник — остановившись у стола Авиценны. Замер, глядя на Идола, на сосуды, в которых хранилась частица сущности этого каменного дьявола.

Почему все застопорилось? — в некотором отчаянии рассуждал он, — Что случилось? Я делаю что-то не так? Или может, это смерть Кукши так повлияла на Идола? Который каким-то образом уже привык к волхву? И что тогда? А все очень просто — тогда необходимо приучить Идола к себе. А для этого, наверное, надо проделать то, что проделал и Кукша, только в два раза больше. А именно — перегонка, выпаривание, дистилляция, женитьба...

Леонидий прикинул в уме, вспоминая опыты. Мне придется все это проделать двенадцать раз, быстро прикинул он. Глаза грека загорелись. Всего лишь дюжина! — в возбуждении ликовал Леонидий, непроизвольно поигрывая мышцами, — А через какие-то десять дней Идол будет моим. Будет послушным, как ягненок, будет ластиться ко мне, умолять, чтобы я погладил его, приласкал...

Учащенно дыша, грек обеими руками взял сосуд с темной жидкостью (в которой они в самом начале опытов две недели вымачивал Идола), поднес его к своему лицу, судорожно, в упоении, впитывая терпкий запах. Чего ждать?! — резануло его. — Выспаться я могу и потом. А впереди — поединок с Идолом... Кто кого...

Грек усмехнулся и нетерпеливо принялся разводить огонь в атаноре.

Через час, окончательно разбуженная шумом пламени и скрипом мехов, поднялась с топчана Ингрид, прикрываясь покрывалом. Обувшись в войлочные тапочки, подошла к увлеченному Леонидию, боясь помешать ему — уж больно он был возбужден!

Грек, в очередной раз выпаривал жидкость, подняв лучину над тиглем и наблюдая за образовавшимися кристаллами.

— Я не понимаю, что происходит, — завороженно выдавил Леонидий, глядя на пламя. — Так не должно быть.

Ингрид внимательно посмотрела на приборы на столе, на жидкость в сосуде для выпаривания, не видя никаких существенных изменений. Вопросительно посмотрела на грека.

— Идол не поддается нам, — промолвил Леонидий. В его расширенных глазах вдруг стал проступать немой ужас, словно друид только сейчас прозрел.

— Но ведь ничего еще не потеряно?! — вкрадчиво подбодрила Ингрид, холодея душой и телом.

Легкая рябь пробежала по стене, словно та была сделана не из камня, а из материи, на которую чуть заметно дунул легкий ветерок. Ингрид вздрогнула, растерянно оглядывая темную лабораторию. Но все вроде в порядке, все незыблемо. Показалось, — с облегчением подумала она. И в этот момент...

14) Лифт.

Какое-то время лифт ехал по горизонтали. В полной темноте. А потом вдруг под ногами у путешественников засверкали огни, и они увидели под собой обыкновенный замковый коридор, ковровую дорожку, свечи на стенах. Пол лифта оказался прозрачным.

Эльфийки тот час дружно распахнули шторы. Стены тоже оказались стеклянными. Как, впрочем, и потолок.

И путешественники, словно дети, прильнули к стеклам, с жадностью разглядывая открывающиеся перед ними картины, и поминутно вертя головами, так как хотелось сразу все видеть — что творится и с другой стороны лифта, а также под ногами и над головой.

Один только Кеша не принимал участия в этом всеобщем детском возбуждении, мирно посапывая в кресле. Да Эйджер с печальным видом одиноко стояла в сторонке, погруженная в свои мысли и совершенно не обращая внимания на то, что творилось за стеклами.

А было на что посмотреть!

Лифт неспешно проезжал сквозь какие-то полутемные комнаты. Прямо по их середине. Ночные обитатели проплывали мимо, совершенно не замечая возникшей помехи. Вот в межстенном промежутке мерно колыхнулась стая данзаков. А вот процессия гномов, торопливо семеня, несла куда-то маленькие мешочки. Вот темная фигура домового деловито наводила порядок на кухне, в то время как в соседней комнате кто-то мирно спал, укрывшись одеялом. А вот в темной комнате какие-то жуткие создания совершали еще более жуткий кровавый обряд, обступив широкую кровать..

— Да-а, — протянул наконец сэр Люк, нарушив всеобщую тишину. — Однако занятное это зрелище.

— Интересно, почему они нас не видят? — поинтересовался, ни к кому конкретно не обращаясь, Игорь, присев на корточки и с любопытством разглядывая то, что творилось у него под ногами.

— Магия, наверное, — пожал плечами Магистр, уткнувшись словно ребенок лбом в стекло. — Древние все-таки лучше нас во всем этом разбирались.

— Лучше всякого театра или телевизора, — усмехнулся Рыцарь. — Так бы всю жизнь и катался.

Все рассмеялись, радуясь возможности наконец-то расслабиться. Игорь случайно посмотрел в глаза маркизу и смеяться перестал. Они совсем не были веселыми. Наоборот, это были глаза очень много пережившего на своем веку человека. Причем, в основном — неприятного.

Однако что-то мы расслабились, встрепенулся Игорь, прогоняя лифтовые наваждения. Он собрался было подойти к Эйджер и подбодрить ее, но его остановил королевский маг.

— Извините, у вас, случаем, распечатка с собой? — тихо спросил он у Игоря.

— Конечно, — удивляясь, ответил тот. Ведь список Авиценны являлся главной движущей силой этого лифтового путешествия.