Василиска 5

Какие-то люди из сопровождения благородных, секретари и мелкие чиновники с охранной, которые успели отпрыгнуть от основной толпы, посмотрели на леди, которая отвернулась от приговорённых, занимаясь своим важным делом.

— Леди, леди, отпустите их, мы заплатим, — запричитал мужчина. Но леди не отреагировала, даже не повернулась. — Сир Арис, пожалуйста, поговорите с леди. Они согласны!

Сир Арис пошёл в парламентёры. А кто-нибудь учёл, что юной леди пришлось уговаривать, просить, тратить магию?.. Никто! Подошёл помощник Шамиля к остаткам бомонда, протянув лист со словами магической клятвы, по которой они обязуются вернуть ей указанную сумму, и ещё дают ей клятву, что они даже в мыслях не будут думать о нанесение вреда леди ди Фён. Не будут вредить!

Ну вот! С каждым шагом врагов всё больше и больше. А ведь хотела по-хорошему. Не уважаемые господа, ползком отползали от юной леди, сверкая злобным взглядом. Дали они все магическую клятву. Но она не сомневалась, что они всё равно будут искать, как ей навредить. Легче было бы уничтожить врагов здесь и сейчас. Но рука не поднялась добить просящих пощады. Она дала им ещё полчаса.

— Уходить надо сегодня, — вздохнув, сказала она своё слово.

Глава 21

Работать пришлось без перерыва. Самой браться за кувалду и зубило. Она даже такую грубую работу не доверила помощникам, отправив всех отдыхать. Особенно оборотней с дроу. У-у-у... как они на неё смотрели, что маленькая самка такими грозными самцами командует. Про дроу она знала, что они ночные жители. Они днём спят. А тут просто что-то Истару доказать хочет, сопротивляется, скалится. А ведь это им придётся всех в ночи направлять, контролировать быстрое передвижение по горной местности. Отдыхать самцы пошли, но уйти с площади отказались. Деревянные щиты на землю бросили, накрылись покрывалом, и сделали вид, что спят. Наёмники покрутились, и последовали их примеру. Уж больно не хотелось, чтобы наг голову открутил, если они леди с глаз упустят. Мальчишек увезли, а Тритон рядом с ней остался. Держал большие листы, пока она что-то там карябала. Он не понимал, огорчённо вздыхал. Она использовала схематический и математический язык.

Сир Арис уехал в градостроительное управление. Из своих не дремлющих наёмников с ней остались только два человека из основного отряда. Командовали они новенькими, нанятыми в местной гильдии, для охраны территории портальной арки. Тем самым подвинув городскую стражу. А леди надо было добраться до основной жилы — кабеля. И до главного портального артефакта — драконьего кровавого камня. Между прочем портальная арка, это тот же механизм. Кристаллы, платы, кабеля. Почти замкнутая цепочка. Сама по себе портальная арка не представляла ценности. Самое дорогое находилось под ней. Кабеля и провода из золота толщиной в её руку, кристаллы накопители с её голову, и сам драконий кровавый камень. В легендах говорилось, что эти самые кристаллы появились из крови драконов. Что там под шумок наковыряли местные смотрители? Крохи! И отковырнуть смогли, лишь те, у которых связь с основой была нарушена. Иначе их бы всех прибило магической защитой.

А ведь делалось всё в мёртвую. Бетоном заливалось. А если перегорело? Отключила она защиту, ковырнула золотой кабель... Да... Что там с износом оборудования? Взяла кусочек для изучения. Как и несколько кристаллов. Драконий камень оказался с кулак. И очень на рубин похожим. Чтобы никто не видел, что она достала, пока ковырялась на четвереньках к верху попой, закинула дорогой камень себе за пазуху. За кучей рюш у неё на груди много чего можно было скрыть, и недостатки в том числе. А ведь ей пришлось всю работу в своём розовом платье делать. После того, как поковырялась в основание арки, закрыла дыры деревянными крышками заглушками и сверху тонким слоем замазала новым бетоном. И всё сама, сама... А платье после, только на выброс.

Истар, притаившись на своей лежанке, зарычал.

— Я их вижу, не вставайте, — прошептала леди ди Фён, опуская на лицо конец платка, который она как косынку повязала. А что? Солнце, жара. Хотя, дело к вечеру. — Саша, полей мне водичку на руки, пожалуйста...

Уменьшать имена у них было не принято, но Лиске было всё равно. Сказала, что он теперь Саша. Всё! Согласился лорд Александр Тритон. Дав леди разрешение так себя называть. Хоть как пусть называет, решил он. Лишь бы не гнала от себя. Смотрел он на чертежи, кристаллы, лежащие в коробочке... Хотел понять.

А к площади подъехали эльфы на своих поджарых ящерах изумрудного цвета, переливающихся в свете вечернего светила. Красуясь, грациозно объехали вокруг самой портальной арки, которая на двадцатиметровой каменной 'подушке' возвышалась на полметра над землёй. Стараясь своё дефиле делать так, чтобы находившаяся на площади единственная девушка их хорошо видела. Хорошо видела основных из пятёрки гарцующих, а два других осматривали портальную арку, помечая свежие следы вандализма.

Стоять с открытым ртом и растекаться лужицей перед женоподобными мужчинами не по Лиске. Ну, не в её вкусе такие индивиды. Да, глазки мультяшные: зелёные, голубые, серые. Любителям аниме такое бы понравилось. Высокие, утонченные, изящные. Хотелось бы сказать тонкокостные. Но это сравнение будет ошибочным. Они стремительные и опасные. И силы в их руках достаточно, чтобы врагу голыми руками шею свернуть. Светлые, расшитые узорами костюмы сидели идеально. Длинные до пояса волосы разных оттенков: русые, песочные, у одного даже чуть рыжие. И приглажены, волосок к волоску. Белянка сравнила эльфов и Сашу. Они были такими же бледными. А если ещё одинаково нарядить. Посмотрела она на своего муженька. Нет! Саша красивее! В нём чувствовалось больше живого, человечного огня. И, недовольство проскользнуло в его взгляде, когда он заметил, с каким интересов рассматривала она чужаков. Хихикнула Лиска в голос. Отвернулась, и пошла собирать со стола вещи, не дожидаясь пока гости подойдут. Неуважение? Да!

— Долгих лет, — поздоровались эльфы с Тритоном.

— Долгих... — ответил Александр.

У-у-у... аристократы! Завели они беседу о природе, погоде, о прекрасном времени молодости. Намекая, что им — людям — в их юном возрасте надо веселиться. А они тут в грязи копаются. Да ещё и юную леди, замучили. А таких прелестниц по балам водить надо. Один из эльфов спустился с ящера уже с музыкальным инструментом — флейтой. Он подошёл к девушке, усевшейся за стол, делающей последние штрихи в чертежах, и скручивающей своё добро в рулоны. Один в один. И всё убирающей в специальный круглый футляр. На столе ещё лежала приличная кучка монет, посчитанная и всего лишь прикрытая тряпкой, чтобы не отвлекала работяг. А-то ведь найдутся завистники. Хотя она и так знала, что весь город знал, про то, что произошло. Глаз и ушей разборки между богатых мира сего оказалось предостаточно.

Работяги к тому времени почти всё закончили, начали посматривать в сторону нанимателей, чтобы или ещё что сказали сделать, или отпустили. Конечно, посматривали на лорда Тритона.

Тритон обрадовался уважительной причине прервать светскую беседу. Подошёл, сгрёб со стола монеты, чтобы раздать их рабочим. Но заплатить они решили больше, чем договорились. А всё для того, чтобы они раз в неделю приезжали и поверхностно метёлками проходились по площади. Тут не обязательно же всем толпой приходить. Достаточно договориться по очерёдности. Кто-то, конечно, смухлюет. Но это будет на его совести.

— Какая очаровательная юная леди?.. — обворожительно улыбнулся эльф с флейтой. — Вы как прекрасный цветок в этом сером каменном городке. Вами должны восхищаться, читать вам стихи, петь песни о любви. Я только увидел вашу красоту, и мою душу заполнила музыка.

И не спрашивая разрешения, молодой на вид мужчина, чей солидный возраст выдавали пристальные холодные глаза, заиграл на музыкальном инструменте. Но не всё, он ещё пытался поймать её взгляд в плен этих самых ледяных глаз. Сердцеед! А ведь когда-то она захлёбывалась музыкальными роликами с романтическими сюжетами выдуманных эльфов. Нет! Земные люди в своём воображение описали их божественно прекрасными. Недотягивают! Но вот мифы и легенды о них, кажется, не обманывали. Они пользовались музыкой, чтобы ментально повлиять на сознание. У-у-у...

А у неё оба уха заткнуты наушниками. И хоть и слышит происходящее вокруг, но через посторонние шумы. А глаза... кружевной платок и линзы. Видимо, препятствовали.

— Я тоже занимаюсь музыкой, и очень не люблю, когда фальшивят, — процедила сквозь зубы, милая девушка, показав хищный оскал. Эльф прекратил играть, удивлённо уставился на девчонку.

— Что?.. — подошёл к ней другой эльф, но со стороны лежавших в стороне людей раздалось предупреждающее рычание. Не стали наёмники ждать приказа, как и дроу с оборотнями. Подскочили, в два прыжка оказались возле своей леди.

— Ни кипишуйте! — остановила она своих ребят. И уже подошедшему эльфу ответила. — Вы перешли красные линии. Уходите!

— Вы не понимаете, деточка, — возмутился пойманный на поличном нелюдь. — Мы пришли предложить вам за этот хлам приличную сумму. Вам хватит на новые наряды, украшения. — И при этом так презрительно осмотрел её испорченное платье. Да, да! Она на коленках ползала.

Василиска прекрасно понимала, что если завяжется драка. Ещё неизвестно, кто выйдет победителем. Любой ущерб уже проигрыш. А что они хотят... ну, не дам, не дам, не дам...

— Вы правы! — неприлично села девушка на стол попой, открыв прикрытые тряпкой кристаллы. — Всё продаётся и покупается. Главное, знать цену. А ещё надо точно знать, что платишь за то, что желаешь получить. И подсказывает мне моя чувствительная попа, что как раз этого, что вы хотите, здесь нет.

Глава 22

У-у-у... в полном мраке неслась розовая карета, зажатая на узкой части дороги между каменной плитой и обрывом. И ночного красного гиганта не видно. И собственных рук. Посмотрев на ящик с кристаллами, эльфы ушли не попрощавшись. Просто развернулись на сто восемьдесят градусов, запрыгнули на своих ящеров. И были таковы.

Деньги, что местный чиновники ей отдали, она раздала. Оплатила работу строительной гильдии и в храм зашла, сделала пожертвование. Сир Арис попытался повлиять на её решение, но белянка его осадила. Предупредив, что и он у красной линии стоит, ещё чуть-чуть... Мужчина насупился. Но по взгляду Лиска видела, до него не дошло, что он не так делает. Пришлось ей полночи рассказывать поучительные сказки, вроде 'огонь, вода и медные трубы' и 'золотая рыбка'. Рис в зверином обороте спал на полу в ногах, Дерек пытался изобразить стойкого оловянного солдатика, но белянка его разула и уложила спать за свою спину. Облокотившись об него, она запустила пальцы в его распущенные волосы и поглаживала, как котика. И чуть сама не мурлыкала.

Они не собирались ехать всю ночь. Думали, в одном из убежищ от непогоды укрыться, отдохнуть, чуть-чуть свернув от основного тракта. Невозможно же даже сильным мужчинам ехать верхом всю ночь. Тем более по тусклым маячкам, что подсвечивали их передвижение. Мало ли? Наёмники её простые люди, они не видят в темноте. Лиска уже дремала, свернувшись рядом с юношей, когда призрачный оборотень прислал ей картинку лежащего на земле человека, не падающего признаков жизни. А рядом с ним всхлипывала дрожавшая девчушка. Совсем ребёнок.

— Стоять, стоять... — хриплым сонным голосом проговорила она, стараясь не разбудить Дерека. Подскочила, наступив на Риса. Напугав своим поведением мужчин. Которые, видимо, подумали, что ей плохой сон приснился. Сир Арис и гувернёр лордёнка протянули к ней руки, чтобы остановить рванувшую к двери девушку.

— Тише, тише, — шептал сир Оллен. — Всё хорошо!

— А ну, руки убрали, — развернулась она к мужчинам. Лорд Александр непонимающе хлопал глазками. — Зарь, стоять.

Карета остановилась. Но сразу выпрыгнуть ей не дали. Арис, сидевший рядом с дверью вышел первый, подав руку леди. Лиска осмотрелась. Высокие тропические деревья мощной шапкой укрывали под собой горную местность. В некоторых местах верхушки деревьев соперничали с каменными столбами. Вытянула она из-под сиденья мягкий чемодан. Достала чёрный костюм. И не стесняясь, начала прилюдно переодеваться.

— Что случилось? — увидев, что карета остановилась, подъехали наёмники.

— Не знаю, что случилось, — пробурчала белянка, закрепляя на голове мягкий шлем, чтобы лбом не собирать ветки и коряги. Да и упасть не хотелось. Налокотники и наколенники тоже надела. — Истар и Лесь со мной, остальные ждут здесь, соблюдая тишину. — Ну, какая может быть тишина? Они мужчины. Все! А она? Девчонка! — Не обсуждается! Зарь, убей любого, кто не подчинится моему приказу. Рис, от Дерека не отходишь.

У-у-у... А угроза подействовала. Все перевели взгляды на тёмного дроу. А Лиска тем временем села верхом на обернувшегося чёрного оборотня, перекинув через плечо переноску из лент, и умчалась в тёмную чащу. Люди стояли, вслушиваясь в ночные звуки природы. Их уставшие ездовые ящеры развалились на дороге, и такие хрипы издавали, что что-то расслышать ещё не представлялось возможности.

По пути она объяснила оборотням, что её взволновало. Она людей почувствовала.

— Эй, тут кто-то есть? — зажгла Лиска магические огоньки, перед тем, как выйти к людям, боясь напугать. В ответ послышалось горестное рыдание. Но не безнадёжности. А той самой надежды. Понимая, что мужской голос и сам вид мужчины может напугать девушку, прятавшуюся в лесу, Лиска приняла решение идти за людьми сама. А не предупредила своё сопровождение, чтобы не терять время на объяснения и уговоры. — Ты кто? Что случилось? Я просто маг ветра, и ветер мне принёс твои всхлипы.

Ну а что белянка ещё могла сказать, как она её нашла. А так, всё встало на свои места. Маг она! И всё!

— Плохие люди на нас напали, — всхлипнула девчушка, утирая слёзы с соплями с лица. Заикаясь и всхлипывая, пока Лиска осматривала мужчину, ещё живого, она рассказала, что они с семьёй ехали на рынок, а заодно и к родственникам заехать хотели. Вроде, родственник какую-то денежную работу отцу обещал. Он у неё дерево чувствует. Так вот! Хотели переночевать, как многие в одном из убежищ, а там бандиты оказались. — Мы подъезжали к убежищу... — всхлипнула девочка. — Отец что-то заподозрил, сказал, чтобы я залезла в нишу. Вы не подумайте... — начала оправдываться она, что они не контрабандисты. А нишу отец сделал, чтобы от лихих людей добро прятать. Уж больно часто стали на дорогах грабить.

Рассказала она, что как только отец остановил телегу, подошедший мужчина ударил его копьём. Но отец не растерялся. Ударил по ящеру, и они постарались убежать. А бандиты прыгнули на других ящеров и помчались от них. Спасло их то, что мужчина знал каждую тропинку в этой местности. Завернул он в лес и приказал семье бежать, прятаться. А сам в другую сторону рванул.

А куда может убежать женщина с пятью маленьким детьми? Девочка между прочим старшая, ей четырнадцать. Остальные четыре брата у неё младше. От десяти до двух лет. Они притаились и долго сидели. И когда мама детьми уснула, девочка тайком направилась искать папу. Искра дара есть в ней. Маленькая! Осмотрела Лиска девочку. И эта искорка привела её к отцу. Как когда-то сказал ей дед Сокол, маг всегда найдёт родную кровь. Вот и девочка неосознанно активизировала такой поиск.