Амальгама. Гл. 23-...

Саншайн подошла к зеркалу и ещё раз внимательно рассмотрела раму. В толще дерева были врезаны тонкие золотые и серебряные нити или проволочки, образующие сложный симметричный узор, по которому были повсеместно раскиданы руны, также золотые и серебряные. Для несведущего пони рама была просто красиво украшена, но на деле инкрустация образовывала сложную магическую схему. Руны, которые Старлайт назвала повреждёнными, немного потемнели, а в нижней надписи выглядели даже слегка оплавленными.

— Эм-м... Может, я сейчас глупость скажу, — пробормотала пегаска. — А нельзя ли эти руны отсюда как-то выковырять и вставить вместо них новые?

— Ну-у... — Старлайт замялась. — Я думала об этом. Руны же не сами по себе, отдельно в раму вставлены. Вот эти проволочки соединяют каждую руну с другими в единую схему. Если выковырять повреждённые, не факт, что мы сможем правильно сделать и соединить новые так, чтобы схема осталась магически сбалансированной.

Саншайн задумалась.

— Погоди... По этим проволочкам при работе зеркала течёт магия?

— Да, слабые либо сильные электромагические разряды, в зависимости от контура, — подтвердила Старлайт.

— Электромагические? — переспросила метеоролог. — Точно не какая-то высшая магия?

— Высшая магия происходит в комбинациях рун, — растолковала Старлайт. — Но для взаимодействия между собой руны соединены проводниками, по которым течёт обычная электромагия. Руны обмениваются между собой электромагическими импульсами.

— И ты знаешь, какой импульс какая руна должна давать? — продолжала спрашивать Саншайн.

— Ну-у... я ещё не во всех рунах тут разобралась, но в основном — да.

Пегаска надела накопытные зажимы, в которых обычно занималась точными работами, вроде пайки радиосхем, включила осциллограф, взяла провода с острыми наконечниками-щупами и приложила их к золотым проволочкам по обе стороны от одной из рун. На экране осциллографа отобразился сигнал характерной формы.

— Это правильный сигнал? — спросила метеоролог, не оборачиваясь.

Не услышав ответа, она всё же обернулась. Старлайт и Санбёрст стояли в полной тишине, раскрыв рты.

— Вот же сено... — произнесла, наконец, сиреневая единорожка.

Санбёрст нагнулся и молча несколько раз постучал лбом о край стола, стараясь, впрочем, не зацепить столешницу рогом.

— Чувствую себя полным идиотом... — пробормотал единорог.

— Так что, сигнал-то правильный? — переспросила Саншайн.

— Да-а... — слабым голосом произнесла Старлайт.

— Вот же Дискорд! — выругался Санбёрст. — Какого сена мы не попробовали это раньше?

Сверкнула белая вспышка телепорта.

— Дураки потому что! — ехидно произнёс Дискорд, материализовавшийся в радиокомнате. — И перестаньте поминать меня всуе! Упс! Какого сена!..

Старлайт, напуганная его внезапным появлением, чисто машинально кастанула какое-то заклинание, и теперь Дискорд, уменьшившийся до размеров катушки ниток, оказался внутри прозрачного стеклянного шара.

— Лихо, — приглушённым голосом констатировал дух Хаоса. — Может быть, выпустишь меня отсюда?

— А вот не надо внезапно появляться и пугать честных пони! — ответила Старлайт, новым заклинанием убрав стеклянный шар.

— М-да-а... — задумчиво произнёс Дискорд, увеличиваясь до обычного размера... — Никак не ожидал, что меня может так подловить обычная единорожка. Моё уважение, — он щелчком пальцев сотворил у себя на голове цилиндр в цветах шутовского колпака, приподнял его и медленно растворился в воздухе.

— Ты сумела поймать Дискорда? — изумился Санбёрст. — Духа Хаоса?

— Очень не люблю сюрпризы, — буркнула Старлайт. — Особенно дурацкие. Так на чём мы остановились, когда этот клоун нас перебил?

— На сигналах, которыми обмениваются руны, — напомнил Санбёрст. — Никак не ожидал, что магическую схему можно отлаживать и настраивать тем же способом, что и радио!

— А как соединяются проволочки с рунами? — спросила Саншайн.

— Обычно пайкой. Там специальный припой, серебряный, — пояснил оранжевый единорог.

— Тогда, если у меня будет схема и припой, я, скорее всего, смогу их спаять, — Саншайн взяла паяльник и помахала им для убедительности. — Так, а ещё вопрос. Старлайт, как устроена руна? Это же, наверное, не просто кусочек золота или серебра хитрой формы?

— Эм-м... погоди.

Старлайт покопалась телекинезом в своей седельной сумке и вытащила маленькую деревянную коробочку. Поставила на стол и открыла крышку. В коробочке оказался рунный талисман — несколько рун, заключённых в ажурную золотую оправу.

— Э-э... Выглядит как рунная печать, только золотая.

— Это и есть рунная печать, — пояснила Старлайт.

Единорожка повернула талисман обратной стороной вверх. Она выглядела так же, как лицевая, только зеркально.

— В руны обычно вплавляется материал, хорошо проводящий магию, например, серебро, — рассказала Старлайт. — Материал руны — камень или кристалл, покрытый сверху тонким слоем золота. Или серебра. Также можно вырезать руну прямо в кристалле и осадить золото или серебро на её поверхность. Это тоже работает.

— Эм-м... А магия как туда закладывается?

— Маг-артефактор располагает руны на поверхности артефакта, соединяет их проволочками и специальным заклинанием встраивания проецирует на них рунную печать, действие которой хочет реализовать в артефакте, — растолковал Санбёрст. — Золотые или кристальные руны — только носитель магии, закрепляющий её. Магия работает в самой печати, даже если она просто спроецирована в воздухе. Но такая проекция недолговечна. Если маг хочет, чтобы заклинание работало долго, он должен в чём-то его закрепить. Вот артефакт и закрепляет печать.

— Так... — Саншайн добросовестно пыталась вникнуть в совершенно незнакомую для неё область, видя в работе артефакта очевидные аналогии с привычными ей радиосхемами. — А как вы составляете заклинание?

— Ну... это сложно объяснить, — Санбёрст замялся.

— Да говори как есть! — досадливо вмешалась Старлайт. — В общем, есть великое множество комбинаций различных рун, подобранных и наработанных поколениями магов. Довольно много комбинаций, как считается, подобрал Старсвирл, потому его и считают величайшим из магов древности. Также немало комбинаций приписываются авторству Кловер Мудрой, ученицы Старсвирла. Новую комбинацию рун подобрать сложно, поскольку множество комбинаций уже подобраны. При этом комбинация должна ещё делать что-то полезное, в идеале — именно то, что требуется магу. Просто так насовать кучу рун и ожидать, что выйдет что-то путное — не получится, нужно знать, как взаимодействуют между собой разные комбинации, какими сигналами они обмениваются и какой сигнал получается на выходе из каждой комбинации, подходит ли он в качестве входного сигнала для следующей. Опять же, чем больше рун участвует в комбинации, тем сложнее предугадать её действие. Потому принцесса Твайлайт и стала аликорном, когда завершила незаконченное заклинание Старсвирла, подобрав недостающие комбинации. Большая часть общеупотребительных рунных печатей достаточно простые, потому что разработаны в глубокой древности.

— На самом деле, основная заслуга Старсвирла в том, что он подобрал комбинации рун, осуществляющие логические операции — так называемые рунные 'И', 'ИЛИ' и 'НЕ', — добавил Санбёрст. — Кловер Мудрая изобрела на их основе триггер, что позволило хранить состояние. До Старсвирла рунные комбинации работали только последовательно, заклинание выполняло заложенную в нём задачу и завершалось, как молния, которая раскалывает дерево и уходит в землю. Благодаря открытиям Старсвирла и Кловер появилась возможность разрабатывать сложные заклинания со встроенной логикой. Например, заклинание проверки чейнджлингов сначала проверяет по целому ряду признаков, является ли объект чейнджлингом, осуществляя цепочку проверок, и если да, то срабатывает комбинация рун, оглушающая чейнджлинга электромагическим импульсом и срывающая его маскировку.

Правда, некоторые учёные считают, что Старсвирл на самом деле не сам открыл эти логические комбинации, а прочитал про них в какой-то древней книге, — уточнил Санбёрст. — Но даже если и так, то именно он ввёл логические операции в заклинаниях во всеобщее употребление. Его трактат 'Логика в заклинаниях' стал настоящим откровением для магов того времени и до сих пор считается каноническим сочинением, обязательным к изучению на уроках магии.

— М-м... Я всё-таки пока не понимаю, как руны работают, — задумчиво произнесла Саншайн. — Вот, например, руна, — она показала зажатым в накопытном зажиме карандашом на одну из рун в талисмане. — В неё какой-то сигнал входит, и на выходе получается другой сигнал. А что внутри руны с сигналом происходит?

— А этого никто не знает, — развёла передними копытцами Старлайт. — У учёных существует мнение, что об элементарных рунных операциях — что делает с сигналом каждая отдельная руна — пони узнали в глубокой древности эмпирически, методом проб и ошибок. И никто пока не может понять, что происходит с сигналом внутри отдельной руны.

— С глубокой древности известен основополагающий трактат 'Magia Runica', в современных переводах с древнеюникорнийского обычно называемый 'Основы рунной магии', — добавил Санбёрст. — Изначально он был написан на праюникорнийском, это очень древний язык единорогов, и впоследствии, задолго до Старсвирла, переведён на древнеюникорнийский. Трактат по сути представляет собой справочную таблицу, показывающую, какой сигнал в какую руну подаётся на входе и что с ним получается на выходе. Вся рунная магия и артефакторика издревле на этом трактате и основывалась.

— То есть вы вообще не знаете, что происходит внутри каждой руны? — изумилась Саншайн. — Как же вы тогда её делаете?

— Так и делаем, — пояснила Старлайт. — В трактате 'Magia Runica' помимо справочной таблицы были описаны способы изготовления рун для артефактов. Бесчисленные поколения единорогов следовали им, и у них всё получалось.

— Охренеть... — метеоролог натурально обалдела. — 'Бесчисленные поколения единорогов' повторяют, как попугаи, одни и те же действия, не имея понятия о том, что именно приводит к желаемому результату?

— Одно из величайших наставлений Старсвирла звучит так: 'Работает? И не трогай его', — усмехнулся Санбёрст.

— М-де... с этой вашей магией всё намного хуже, чем я опасалась, — пробормотала Саншайн. — Так. А если повреждённые руны из рамы аккуратно телепортировать, а потом вставить новые на их место?

— Извини, но это выше моих сил, — Старлайт сокрушённо развела копытцами. — Я умею телепортировать предметы, но не с такой точностью. Для такой работы нужна телепортация, по точности равная телекинезу Рэрити.

— Во! Не обязательно телепортировать, — просияла метеоролог. — Можно же телекинезом вытащить, а потом тем же телекинезом новые обратно вставить? Или нет?

— Ну-у... реально такого никто не пробовал делать, — покачал головой Санбёрст. — Есть риск убить зеркало окончательно. Например, если при этом оборвутся соединительные проволочки, а мы не заметим, где они оборвались. Или если новые руны не будут совпадать по резонансным частотам со старыми.

— Не хотелось бы... Стоп! Что ты сказал про резонансные частоты?

— Каждая руна при изготовлении получает свою частоту магического резонанса, — пояснил Санбёрст. — Одна и та же руна, одного и того же размера, но сделанная разными артефакторами, может получить при изготовлении разную резонансную частоту. Если резонансная частота новой руны не будет близка к частотам других рун в надписи, надпись, как элемент магической схемы, либо не заработает вовсе, либо будет работать непредсказуемо. При этом точно определить резонансную частоту руны магическими средствами часто бывает очень сложно. Для того и были разработаны диагностические заклинания, они автоматически подстраиваются под частоту исследуемой рунной схемы. Обычно все руны в артефакте создаются одним магом, по одним и тем же привычным ему магическим приёмам, и потому имеют близкие частоты. Но если маг при создании руны ошибся, или его отвлекли, то что-то может пойти не так, и тогда артефакт не заработает.

— Та-ак, погоди-ка.

Саншайн снова приложила щупы осциллографа к проволочкам возле одной из рун, и на экране появился график сигнала.

— Смотри, Стар. Если мы подадим этот сигнал на радиосхему и будем подстраивать частоту работы колебательного контура, мы сможем настроиться в резонанс и определить резонансную частоту каждой руны!

Старлайт и Санбёрст ошарашенно переглянулись.

— Ты можешь определить резонансную частоту руны? — переспросила Старлайт. — С какой точностью?

— Ну-у... ещё точно не знаю, надо пробовать, — ответила пегаска. — Если смешать два сигнала почти равной частоты, то получится низкочастотное биение — я так на маяке радио отлаживала на слух с точностью до пол-октавы. Если у меня будет высокоточный откалиброванный генератор, то думаю, я смогу замерить частоту резонанса с точностью где-то до сотых долей свирла.

— Да ладно?! Это более чем достаточно! — обрадовалась Старлайт. — Можем сегодня попробовать?

— Ну... да, — кивнула метеоролог, покосившись на осциллограф. — Мне только надо намотать несколько катушек разной индуктивности, чтобы исследовать разные диапазоны, найти кондёр с переменной ёмкостью и спаять контуры.

— Санни, чтобы ты понимала значимость этой задачи, — пояснил Санбёрст. — Маги Эквестрии уже десятки поколений бьются над её решением. Ещё никому из них не удавалось определить резонансную частоту руны или рунной схемы хотя бы с точностью до одного свирла. Если нам это удастся, это будет научный прорыв столетия!

— Тогда погодите, — метеоролог решительно достала моток медной проволоки. — А лучше помогите намотать катушки. Мне ещё генератор паять.

-= W =-

После нескольких часов работы пони подготовили несколько катушек, чтобы сделать из них колебательные контуры. Одним контуром не получалось перекрыть весь диапазон частот. Саншайн подсоединяла катушки к конденсатору переменной ёмкости не пайкой, а через клеммы, чтобы быстрее их менять. Генератор спаяли из деталей, позаимствованных из одного из старых передатчиков ещё со времён работы на маяке. Колебательный контур подключили к стрелочному частотомеру.

— Сначала проверим на работающей руне.

Пегаска приложила щупы на проводах осциллографа к проволочкам, а Лира, усевшись за стол, осторожно крутила телекинезом конденсатор, глядя на стрелку прибора.

— Что-то не движется твоя стрелка, Санни, — пожаловалась единорожка.

— Возможно, не попадаем в диапазон, — успокоила её Саншайн. — Просто подключи другую катушку.

Лира уже привычно открутила винты на колодке и прикрутила следующую катушку. Обучаясь работе с радиостанцией, она научилась и этому. Чтобы подключить микрофон и динамики к рации, приходилось каждый раз возиться с отвёрткой.

— Давай, пробуем.

Старлайт в это время скастовала диагностическое заклинание на раму зеркала, и они с Санбёрстом внимательно наблюдали, ожидая, когда оно засветится.

Лира снова покрутила регулируемый конденсатор, и вдруг стрелка прибора прыгнула к правому концу шкалы.