Сейчас заняты были где-то три четверти из них отдыхающими от тягот службы вояками. За отдельным столиком, стоящим наособицу восседали двое амбалов бандитской наружности и лениво потягивали что-то из здоровенных кружек. Похоже местные вышибалы.

В помещении было на удивление чисто, даже опрятно, нигде на пустующих столах и под ними не валялся мусор и объедки, да и посетители вели себя вполне пристойно. Никто не вопил, не распевал похабных песен и не устраивал мордобоя. Хотя, может все еще впереди, ведь вечер только начался.

На нас никто не обращал внимания, только вышибалы окинули оценивающим взглядом и тут же потеряли интерес.

Заказав крепкого вина и закуску, мы уселись за ближайший столик и молча принялись снимать стресс. Говорить не хотелось, по крайней мере, сейчас. Может позже, когда выпивка ударит по мозгам, язык и развяжется, но пока было желание просто молча напиться и сбросить напряжение, что скопилось за прошедшую ночь и день.

Так, в относительной тишине, разбавляемой гулом голосов посетителей, мы и сидели, наливаясь вином из очередного кувшина. Постепенно меня отпускало. На смену тревоге и нервному напряжению исподволь приходило чувство расслабления и легкого опьянения. И все же местное винцо трактирщик капитально разбавлял: уже который кувшин берем, а захмелеть получилось только сейчас, да и то лишь слегка. Свен окосел намного быстрее и теперь довольно лыбился чему-то, разглядывая потолок и витая в облаках. Наверное, грезил о страстных объятьях подружки.

К этому моменту трактир оказался забит практически полностью, а беседы за столами стали намного громче и экспрессивнее, народ неплохо поднабрался и выпитое просилось наружу, пока еще в виде разговоров на повышенных тонах.

Кстати, только сейчас я заметил, что среди посетителей присутствовали лишь вояки, магов кроме нас двоих больше не наблюдалось. И это должно было навести на определенные размышления, но алкоголь сделал свое дело и думать над такими мелочами абсолютно не хотелось. Сидим хорошо, выпивки хватит еще надолго, так чего напрягаться то?

Однако спокойно надраться разбавленным вином нам не дали. Из-за стола самой шумной компании выбрался здоровенный жлоб и немного покачиваясь, двинул прямо к нашему столику. Все расслабление мигом слетело: похоже, нас ждет драка, а громила является заводилой. Во мне начала подниматься злость, подогреваемая изрядным количеством выпитого.

Тем временем вояка добрался до цели и, упершись руками о столешницу, навис над столом, буравя нас налитыми кровью глазами:

— Эт кого ж к нам принесло сюды, а? Неужто магики снизошли до опчества простых легионеров, э? Мы прям-таки счастливы, что такие важные люди посетили наш убогий кабак. — Отвесив неуклюжий поклон, он чуть не приложился лбом о столик. С разных сторон послышались смешки и поддакивания. Я и Свен хранили напряженное молчание. А детина и не думал успокаиваться:

— А чего эта ваши милости молчат, словно языки в жопы позасовывали? Или они считают негожим с простым людом словом обмолвиться? — громила наклонился еще ниже, почти уперся своей харей мне в лицо и громко заорал: — Али нами просто брезговают?

Я вообще не любитель драк, но тут проделал все, практически не задумываясь о последствиях. Сказалось нервное напряжение последних суток и выпитое накануне вино.

Не поднимаясь, подхватил почти полный кувшин и со всего маху зарядил им в голову бугаю, который не успел среагировать. Осколки брызнули в разные стороны, обдав громилу потоком рубиновой жидкости, а сам он, закатив глаза, рухнул на пол, по пути приложившись мордой еще и о столешницу.

Удар оказался на диво удачен, вырубив бугая. Я такого эффекта даже не ожидал. В зале вдруг резко воцарилась тишина, нарушаемая лишь стуком капель, скатывающихся из небольшой лужицы на столе и срывающихся на выскобленный пол. Правда длилась она недолго. Взревев раненными буйволами, из-за стола зачинщика повыскакивали его дружки и двинулись на нас, с намерением поквитаться за товарища.

Поднялись и мы, чтобы встретить противника.

— Как скажу, зажмурься и отвернись, — шепнул Свену, скосив взгляд на товарища. Тот понятливо кивнул, сжимая кулаки и готовясь к схватке.

Поскольку у противника был численный перевес (пятеро против двоих), я собирался использовать единственный козырь, способный помочь в схватке. Дождавшись пока подельники жлоба окажутся как можно ближе, произнес 'Сейчас!' и, отвернувшись и закрыв глаза, активировал модифицированный светляк, что создал за каких-то пятнадцать секунд, побив все прежние свои достижения в скорости создания заклинаний. Вот что правильное стимулирование дает.

Полыхнуло знатно, даже сквозь закрытые веки была видна вспышка. В зале раздались чертыханья и матюги ослепленных и дезориентированных противников, да и большинства посетителей. Пользуясь моментом, я двинул в рожу одному вояке и заехал под колено второму, заставив того завалиться на пол. Свен в это время месил кулаками сразу двоих.

Сосредоточившись на первом противнике, я с наслаждением заработал кулаками, выпуская всю скопившуюся злость и раздражение, представляя на его месте гребанного Хируна.

Правда, расслабился я рано, выпустив из виду последнего из нападающих. Оклемался он на удивление быстро и сразу же показал, что не лыком шит. Всего пара-тройка ударов и я уже на полу, словив под конец мощнейший хук справа.

Черт, надо было бежать, пока была возможность, а не строить из себя героя, кидаясь в неравный бой. Какое-то помутнение нашло.

Свену теперь приходилось несладко: на него насела вся тройка вояк и уверенно теснила того к стене, лишая маневра. Пока он еще сопротивлялся, но силы были не равны. Меня же стали окучивать двойка вояк, пиная, словно боксерскую грушу и громко матерясь. Очередной удар — и сознание милостиво меня покинуло...

— Славно поразмялись, ребята, — донеслось до затуманенного разума, — прям, не ждал от магиков такого отпора.

— Ага, славно. Только Нил, почитай, почти все веселье пропустил, когда его один из них по кумполу приголубил, — вторил первому сочный бас, сопровождаемый смешками и грубыми шуточками по поводу вышеупомянутого Нила.

Кое-как разлепив непослушные веки, морщась от сильной боли, терзающей голову, я смог окинуть взглядом диспозицию. Увиденное радости не принесло. Я сидел, привалившись спиною к стене, в окружении недавних противников, которые продолжали веселье и обсуждали произошедшую драку, смакуя подробности. Но что меня поразило, заставив забыть о боли, так это Свен, спокойно пьянствующий вместе со всеми. Причем агрессии к нему никто не проявлял, наоборот, сидевшие рядом вояки вполне мирно с ним общались, периодически подливая хмельное в стакан.

— Ха! Ты гляди, очухался, наконец! — заорал мне прямо в ухо один из легионеров, сидевших неподалеку. Довольно скалясь, он придвинул ко мне полный стакан. — Ну ты силен мужик! Нила с одного удара ушатать, это сильно!

Вышеозначенный Нил, устремив на меня нетрезвый взгляд, одобрительно мотнул головой со здоровенной шишкой на лбу и что-то невнятно буркнул, приветственно взмахнув стаканом. Я сидел, и очумело хлопал глазами, не понимая творящегося. Легионеры после драки вели себя вполне мирно, не стараясь показать свое превосходство над поверженным противником, а наоборот вели себя вполне дружелюбно. Все это не укладывалось в голове. Видимо сильно меня по ней приложили, раз теперь такое мерещится.

Мучительные раздумья над здравием собственного рассудка, вероятно, явственно отражались на моем лице, поскольку вызвали бурное веселье у всей честной кампании.

— Что магик, не ожидал такого поведения от легионеров, а? — ткнул меня в бок и заставив поморщиться от боли, сидящий справа детина. — Думал, мы звери какие? Ан нет, не угадал ты. Мы за честную драку, вот. А после славной драчки можно и мировую выпить, чтоб без обид все, как положено. — Оратора поддержала вся компания одобрительным гулом и поднятыми стаканами.

Кажись, в отключке я был долго, раз они успели так накачаться.

Ну а затем, когда все разъяснилось, последовала самая лихая пьянка на моей памяти, открутиться от участия в которой никак не выходило, да и не особо хотелось, если честно. Каждый из легионеров считал своим долгом поднять стакан в честь храброго меня, не побоявшегося пойти против здоровяка Нила и очень обижались, если я пытался лишь чуть пригубить хмельное варево. Под пристальными взглядами собутыльников, приходилось выпивать местную бормотуху, которую тут подавали в качестве крепкой выпивки, до дна. Уж слишком свежи были воспоминания о пудовых кулаках вояк, повторения совсем не хотелось. А что по пьяни взбредет в голову обиженным отказом легионерам, проверять на собственной шкуре не хотелось. Поэтому пил, отвечал на нехитрые вопросы захмелевших вояк и смеялся над сальными шуточками.

А потом сивуха ударила по мозгам, и дальнейшее застолье воспринималось с большим трудом и урывками.

Вот, мы стоя пьем за здоровье императора, а затем я прихожу в себя сидящим в обнимку с Нилом, который клятвенно заверяет меня в вечной дружбе... поем похабную песенку о прачке, слов я не знаю, но с упоением подхватываю более-менее запомнившийся припев... травлю бородатые анекдоты о буднях в армии, всем кажись нравится, бурно хохочут... вновь о чем то поем, смысл песни от меня ускользает, что меня сильно расстраивает, прям до слез... А дальше вообще ничего не помню...

Очнулся только на пороге родного жилища, в обнимку со Свеном, который был также сильно пьян и лыка не вязал. И как мы умудрились в таком состоянии дорогу найти? Не представляю.

Кое-как протиснувшись в постоянно ускользающую от нас дверь, по стеночке добрели до своих комнат, благо располагались те по соседству. А затем, попрощавшись, я кое-как на ощупь добрался до кровати и, не раздеваясь, рухнув на нее, моментально отрубился...

Утреннее пробуждение отнюдь не порадовало. Гнил, зараза, разбудил как обычно ни свет ни заря, дав пять минут на сборы. Голова раскалывалась, во рту по ощущениям кто-то давненько сдох, а со зрением творилось нечто непотребное: предметы никак не хотели оставаться на своих местах и постоянно пытались взлететь или убежать, стоило обратить на них взор. Плюс к этому болели многочисленные синяки и ссадины, полученные в трактирной драке, ребра при каждом вдохе отдавали колющей болью. Как бы не было перелома пары-тройки из них. В общем, вчерашний вечер прошел слишком уж бурно.

Сосредоточившись на воспоминаниях, обнаружил здоровенные провалы в памяти после той самой драки. Скривившись от накатившего приступа дурноты, я бросил бесплодные попытки вспомнить подробности прошлого вечера и сосредоточился на делах насущных. Следовало хоть немного оклематься и привести себя в порядок, ибо Гнил, гнида, только рад будет дополнительным мучениям подопечных и не преминет прилюдно пройтись по поводу нашего жалкого вида и аморального поведения. А выслушивать его нравоучения и занудство не было никакого желания. Так что соберись, Лок, и действуй.

Умывшись холодной водичкой, я немного взбодрился и приступил к лечению. Перво-наперво, наложил на себя заклинание школы исцеления, способствующее повышению тонуса и улучшению работы внутренних органов. Это было одно из немногочисленных заклинаний, освоить которые я смог самостоятельно и на которые хватало моих скромных сил. Эффект от его применения был практически неощутим, но позволит намного быстрее избавиться от продуктов распада алкоголя.

От синяков и ушибов наложу попозже, как первое закончит действовать. Все же не стоит организм слишком нагружать.

Убедившись, что заклинание работает как надо, залез в сумку с немногочисленными колбочками и пузырьками, в которых плескались различные зелья, созданные за время пути. Было там одно, способное помочь в данном случае. Искал я зелье, выводящее яды и токсины из организма. Эффект у него был мощным и быстрым, правда принявший испытывал не самые приятные ощущения, выворачивая содержимое желудка с адсорбированной отравой, но мне и так было хреновей некуда, а так был хороший шанс избавиться от похмельного синдрома.

Найдя заветный пузырек и набулькав в стакан определенное число капель (зависящих от веса и степени отравления), одним махом проглотил лекарство. Во рту прибавилось неприятных ощущений, послевкусие было наимерзейшим, а запивать зелье ничем нельзя. Ну да ничего, потерпим, лишь бы эффект был.

Спустя пару минут и нескольких заходов в уборную, от похмелья практически не осталось следов, и только помятое лицо с покрасневшими глазами выдавало бурно прошедший вечер. Зато организм, очистившись от дряни вовсю радовался жизни, напоминая о потребностях громким бурчанием пустого желудка. Вроде совсем недавно даже мысль о еде вызывала бурный протест, а сейчас слона бы целиком сожрал.

Улыбаясь своим мыслям, я двинулся к комнате друга, приводить того в нормальное состояние...

— Как дела, приятель? — окликнул меня охранник, стоявший на страже складских помещений.

— Привет Вис, идут потихоньку. А ты, я гляжу, с каждым днем все больше и больше становишься, — кивнул на его здоровенный живот, выпирающий из-под формы. — И как тебя еще со службы не погнали с таким брюхом?

— Это запасы на черный день, худорба несчастная. — Состроил он серьезную мину. — И они ничуть мне не помешают накостылять некому дюже болтливому типу.

— Ладно-ладно, запасливый ты наш, открывай свой сарай, мне работать надо.

Под вздохи упитанного стража, о том, что некоторые тощие типы ничего не смыслят в обильной и правильной трапезе, я вошел внутрь огромного помещения, заваленного различным хламом малопонятного назначения.

С момента памятной пьянки прошел почти месяц. За это время удалось худо-бедно освоить премудрости работы магов поддержки и нас скоренько пристроили к делу, дабы нарабатывали необходимый опыт. Сложную работу пока не поручали, так мелочи одни, типа зарядки накопителей, да устранения мелких неисправностей в небольших артефактах. До сего дня не поручали.

Сейчас же я выполнял задание намного сложнее — осмотреть и найти причину сбоя в защите небольшого склада, ну и починить все соответственно.

Защита была самая простенькая, на небольшое укрепление стен и что-то типа понижения горючести. Подробностей добиться от начальства так и не удалось. 'Не твоего ума дело' — это все, что я получил в ответ на свои вопросы.

Да, теперь у нас новое начальство, помимо Хируна. Как только мы стали выдавать стабильный результат, Гнил отправил нас к начальнику всех магов поддержки легиона, мастеру Риони. После небольшого опроса и проверки способностей, нас раскидали по разным группам, назначив ответственных за новичков.

Так что теперь мы вполне официально считались настоящими магами поддержки и приступили к выполнению своих профессиональных обязанностей.

К сожалению, это не освобождало от необходимости общаться с Хируном, как бы мне этого не хотелось. Все же мы входили в его группу 'батареек', поэтому вынуждены были три раза в неделю проводить совместные тренировки на слаженность. Хотя 'тренировки' это сильно сказано.