Наследник ордена защитников 1

Перед походом на рынок Антон зашел к Павосу за подъемными. Тот молча выложил на стол мешочек с пятью десятками золотых, который Антон и убрал в поясную сумку. Но когда хотел уйти, Павос его остановил.

— Погоди, Антон. Тут такое дело… Ты же помнишь, что я не раз просил тебя сделать специально украшенное оружие на заказ?

— Ну да, это же нужно было, чтобы добыть необходимые нам материалы?

— Все так, только вот твое оружие всегда стоило дороже, и разницу мне выплачивали деньгами. Я все откладывал отдельно, и эти деньги твои. И, знаешь, их много. Сто тридцать две тысячи двести двадцать три монеты золотом. Так что если тебе надо еще денег, ты скажи, я принесу.

— Сто тридцать с лишним тысяч золотых? Это же очень много!

— Да, можно парочку особняков в лучшем районе города прикупить, и еще три четверти останется на жизнь, если что.

— Ага. Знаешь что, и в самом деле, никогда не знаешь, в какой момент тебе могут пригодиться деньги. Давай тысяч тридцать тогда.

— Антон, алмазными у меня только двадцать тысяч есть (алмазная монета сделана из платины, а в середине вставлен алмаз, стоит сотню золотых). Остальное золотом брать придется.

— Нет, алмазными только десять тысяч давай. Остальное золотом.

Чему-то ухмыльнувшись, Павос удалился в хранилище и вскоре прикатил тележку с тремя мешками. С усилием водрузив два стокилограммовых мешка на прилавок и добавив к ним один маленький, Павос с широкой улыбкой глянул на Антона.

— Может, передумаешь? Большая тяжесть все же.

К его удивлению, Антон просто коснулся каждого из мешков, и они исчезли.

— А… Это, харг… Куда они делись-то?

— Новый навык у меня. Могу убрать в хранилище и потом достать в любой момент. И украсть из него невозможно, как ты понимаешь.

— С такими навыками контрабандистом надо работать. Не хочешь подумать о смене профессии? Богатым человеком станешь. Хотя о чем это я, ты и так не беден. Ну, удивил, так удивил.

— Вот еще список, посмотри, что можешь дать, а что придется докупать.

— Так… Да почти все дам, только вот этого нет, этого и этого. И зачем тебе шелк золотого паука? Да еще так много. Это же очень недешево, хотя, о чем это я, пара тысяч золотых для тебя нормально.

— Я сам ношу белье из такого шелка. Прочное, самоочищается, пот впитывает в любых количествах. Раз в неделю сполоснул в чистой воде и все, даже стирать не надо. Группе своей подарок сделаю, он в походе очень пригодится.

— Понял. На рынке зайди к Симеонису, его лавка в самом центре, там еще вывеска такая, на ней отрез ткани малиновый нарисован. Скажешь, что от меня, он все сделает по высшему разряду. И вот что, когда вернетесь, мне тоже такой сделаешь? Материал я подготовлю.

— Ну, почему не сделать? Только учти, в швейном деле я далеко не мастер.

— Да это почти как доспехи, справишься, я в тебя верю. Иди, я пока по списку все соберу.

С самого начала похода на рынок Антон чувствовал на себе чужое внимание, но какое-то рассеянное, хотя и явно враждебное. Вот только направление уловить не мог. Силомона с ними Корис не отпустил, пошли вчетвером. Норске вызвался купить все для рыбной ловли. Он был родом из деревни рыбаков, расположенной на берегу далекого северного моря, и в теме отлично разбирался. Сорг взялся купить специи а Корг готов был отправиться к алхимикам за зельями по списку. Дав ребятам поручения и деньги, Антон зашел в нужную лавку. Симеонис и правда не подвел, нужное количество шелка нашел, и даже скидку сделал. А вот на выходе из лавки Антона уже ждали.

Человек был одет в темно-красную одежду, слегка поблескивающую. Цвет был настолько темным, что в переливах превращался в черный. Крой одежды походил на одежду теней, что приходили убить Силомона, только сшито все было гораздо качественней. Он был невысок и приземист, зато плечи широченные, фигура почти квадратная. Его кожа удивляла своим серым цветом, волосы, снизу белые, на макушке окрашивались в прозрачно-голубой цвет, какой бывает у льда на сильном холоде. Глаза разные, один ярко-голубой, второй темно-серый.

— Я тебя знаю, — заговорил он странным голосом, в котором будто слышался грохот лавины, катящейся с вершины горы, — тебя зовут Антон. Это ты убил Дулона. Он был никчемным, но все же моим двоюродным братом. Ты меня не знаешь, поэтому говорю тебе, что меня зовут Кремон, и я тебя убью. Но сначала я убью Силомона.

Человек развернулся и неспешным шагом двинулся прочь.

* * *

Корис внимательно осмотрел всех пятерых, а потом остановился взглядом на удобно разлегшейся на подоконнике Касе. Та перевернулась на спину и смешно задрыгала лапками, от чего учитель невольно усмехнулся, но тут же явно одернул себя и заговорил максимально собранно.

— Мой кабинет защищен от любого прослушивания, поэтому буду говорить максимально откровенно. То, что ты мне рассказал, Антон, это очень плохо. А то, что я узнал перед этим, еще хуже. Кремон Ледяная Скала — глава подразделения теней, работающих в нашем регионе. Про него немного достоверной информации, одно известно точно — он всегда держит слово. Если сказал — приложит все силы, чтобы сделать. И при этом может уничтожить любое необходимое количество людей. Он очень сильный маг, точно один из сильнейших в мире. Я знаю только троих, кто, возможно, сможет ему противостоять, и один из них мой хороший друг, а также союзник в деле с Силомоном, это глава коллегии магов княжества Илон, основатель школы Огненной розы Эльдур Жар Вулкана. Вместе с шестью лучшими боевиками коллегии он прибудет к нам. Но даже магам требуется время на дорогу, так что появятся они не раньше, чем через четыре дня, которых у нас, похоже, нет. Кремон стянул в город все имеющиеся у него силы, здесь точно несколько семерок. Если они атакуют школу, погибнут многие. Убрать малышей из школы не получится. Я мог бы вывести маленькую группу, у нас есть три подземных хода, но кого выбрать?

— Учитель, а что если убрать причину? — Взволнованно заговорил Силомон. — Если мы с Антоном уйдем, они ведь пойдут за нами? Я считаю, нужно сделать именно так, чтобы спасти школу. Пойдем вдвоем, чтобы не подвергать остальных опасности, это будет лучший выход…

Его слова прервал вскочивший Норске, неожиданно заговоривший спокойным голосом.

— Не можешь ты отказывать брату, если он хочет прикрыть в бою твою спину. Я иду с вами.

— А мы что, не братья для тебя?

— Мы тоже пойдем с вами! — Продолжая слова друг друга заторопились Корг и Сорг. — Не вздумайте нам запретить, сбежим и пойдем сами!

— Боюсь, что вы уйти от погони не сможете. Вам придется сильно оторваться, чтобы суметь запутать следы, а тени тоже хорошо тренированы. Как обеспечить вам отрыв? Если использовать зелья, то потом будет откат, несколько часов в лежку лежать. Только Антон смог бы в одиночку уйти от них…

— Есть один способ, — Кася села на подоконнике, свесив ноги и наклонив голову набок, разглядывая всех, — Антон будет накачивать меня силой, а я буду снимать усталость. Десять минут отдыха заменят несколько часов полноценного сна. Это нелегко, но возможно. Два часа бега, затем короткий отдых. За три дня можно оторваться так, что фигушки они нас найдут.

— Хм… Да, это хороший выход. Тогда слушайте внимательно, вы выйдете подземным ходом, он ведет в лес на северной стороне города…

* * *

Корис смотрел вдаль сквозь выходящее на запад окно ничего не видящими глазами. В том направлении находился древний город, цель похода пятерки. Губы учителя беззвучно шептали: «Мальчишки… Еще совсем юные, убивающие системных тварей… Умирающие не задумываясь, чтобы достичь поставленной цели. Умирающие, чтобы дать возможность жить другим. Лучшие из лучших, я воспитываю вас такими, и вы умираете на моих глазах… И я не знаю, как это изменить. Может, вы сможете понять то, чего не понимаю я и сделать этот мир лучше…».

Через час к воротам школы подошел Кремон. Шел он один, неторопливой походкой уверенного в себе человека. Корис вышел ему навстречу и выжидательно посмотрел в глаза.

— Корис, я привел десять семерок, вам не устоять. Отдай мне их или начнется штурм.

— Штурм? Кремон, разве тени действуют так, разве они не убивают тайно, не показываясь никому? Но ладно, пусть так. Видишь этот камень в моих руках? Этот артефакт сделал для меня один мой друг. Если я раздавлю его, то вокруг на четыре сотни шагов возникнет зона, где применение магии будет очень сильно затруднено, а заклинания ослабнут на порядок. Твое преимущество в магии будет сведено на нет. Может вы выиграете, может проиграете, но очень много твоих и моих людей погибнет в этом бою. Знаю, ты готов к этому, и они готовы, вот только все это будет бесполезно. Час назад те, кого ты ищешь, ушли подземным ходом, чтобы спасти от гибели малышей, обучающихся в школе. А многие из твоих людей сейчас находятся не в форме, их разум затуманен а движения потеряли уверенность и точность на несколько часов, к ним смогли подобраться мои лучшие разведчики и распылили газ из плодов макебе, безвкусный и неощутимый, так что и штурм твой уже под большим вопросом. Разве что ты хочешь сразиться со мной? Это разом решило бы многие вопросы.

— С тобой потом. Сначала поймаю их, потом приду за тобой. Жди. — Кремон развернулся и пошел прочь, теперь его походка явно выдавала торопливость.

Через три часа нюхач (магическая специализация, дает возможность идти по следу) теней нашел в лесу следы пятерки. Догнать ребят не удалось, а потом след оборвался на берегу огромного озера. Дальнейшие поиски оказались безуспешными, выходной след найден не был. Кремон задействовал всю свою огромную сеть осведомителей, объявив большую награду за сведения о беглецах. Время у него было, ведь заказчик велел убить главную цель до совершеннолетия, а до него еще почти полгода.

* * *

Утром Корис вышел на тренировочную площадку, чтобы постараться привычными действиями приглушить беспокойство за своих учеников. Он понимал, что другого решения не было, но на душе было очень тяжело. Взявшись за рукоять любимого специально утяжеленного тренировочного меча, он вдруг понял, что тот намертво приклеен к подставке. Хохотал учитель до слез, неуемная дракошка даже в свое отсутствие сумела поднять ему настроение. Теперь он от чего-то был уверен, что ученики вернутся к нему живые и с победой.

Глава 7

в которой герой много бегает и старательно улучшает свои умения

Третьи сутки непрерывного бега привели к тому, что устал даже неутомимый Антон, что уж говорить об остальных. Несмотря на целительные процедуры, которые каждые два часа проводила над ребятами Кася, все выглядели хреново, краше в гроб кладут, поэтому Антон объявил привал на семь часов. Ему и самому пришлось нелегко, особенно озеро вымотало. Он создавал телекинетикой плоскость над водой, по которой все шли, затем пристраивал к ней следующую и еще, и еще… Под ними в чистейшей воде проплывали какие-то гигантские тени, заставляя жаться друг к другу в страхе упасть в воду. А когда дошли до берега, продолжил их создавать, чтобы не оставить следов, хотя, казалось, сил на это уже не было. Его хватило еще на целых четыре километра, что позволило выйти на каменную осыпь. Отдохнув полчаса, он продолжил, и они ушли от озера на восемь километров, а затем снова побежали. И этот бег показался Антону отличным отдыхом после предыдущего занятия.

Охрану лагеря взяла на себя Кася, сказавшая, что она нормально отдохнула за последние пару часов. А значит, сможет заняться охраной, используя карту Антона. Он думал, что ему хватит четырех часов на сон, как обычно, ну максимум, пяти. Но проснулся незадолго до подъема, проспав шесть с половиной. Это отлично показало, насколько он устал. Получаса ему оказалось достаточно, чтобы умыться и сделать легкую разминку, подготавливая тело к дальнейшим нагрузкам. Когда пришло время будить остальных, Антон уже расстелил походную скатерть и достал из инвентаря и разложил по тарелкам завтрак. Едой благодарная повариха снабдила их надолго, на все время похода точно хватит. Самую большую тарелку он приготовил для Норске, которому приходилось тяжелее всех. Поев, пятерка быстрым шагом отправилась дальше, давая еде улечься в желудках, но уже через полчаса снова перешла на бег. Вскоре Антон увидел на краю карты жирную красную точку. Это явно был какой-то большой и немаленького уровня системный зверь. Он попытался уйти в сторону, как он уже не раз делал за время пути. До сих пор это помогало, ведь у каждого зверя есть некая зона, которую он считает своей, и в которой нападет на любого. В большинстве случаев достаточно покинуть ее, и если зверь не успел увидеть вас глазами, то он отстанет. В этот раз не сработало.

Это был огромный олень, его рога заканчивались на высоте метров пяти, шерсть отливала золотом, а глаза были красны от наполнявшей их ярости. Громогласно затрубив, олень ударил копытом, низко наклонил голову, направив рога на ребят, и бросился вперед. Несколько задетых им по пути молодых деревьев просто сломались. Норске тут же оказался на его пути, мгновенно сняв со спины щит. Он уперся ногами в землю, наклонив тело вперед, готовый принять на себя удар многотонного тела. Антон все это время разгонял свое восприятие, готовясь к схватке. То, что он сделал в следующий миг, удивило и его самого. Он отлично понимал, что Норске зверя не удержит, а просто улетит, после чего олень пройдется рогами и копытами по остальным членам группы. Поэтому он сделал мгновенный рывок, оказываясь на пути животного, и поставил две длинных телекинетических плоскости под острым углом друг к другу. Олень напоролся на этот клин лбом, удар был настолько силен, что сдвинул Антона назад, до самого щита Норске, в который он и уперся спиной. Олень явно был оглушен, он тряс головой, пытаясь прийти в себя. Антон создал здоровенные телекинетические кулаки и принялся избивать ими зверя. Хук справа, слева, снова справа. Но и Силомон тоже начал действовать. Он использовал заклинание из школы земли, создавая под оленем лес из каменных кольев, вот только они едва доставали оленю до живота, а ранить не могли, зато могли замедлить его передвижение. Антон увидел, что олень пятится, пытаясь уйти от ударов, и усилил натиск. Одной из невидимых рук он схватил зверя за левый рог, а второй изо всех сил ударил между рогов. Олень явно поплыл, у него подогнулись задние ноги, и он насадился бедром на один из кольев, а повторный удар осадил его еще глубже, задевая второй. Когда олень почувствовал каменный кол в заднице, в глазах его ярость мгновенно сменилась ужасом, и он с места подпрыгнул в воздух метра на три, а потом резво пустился скакать в том направлении, откуда явился, причем даже не оглядываясь.

— Ну вы и извращенцы, — удивленно присвистнул Сорг, — отымели оленя каменным колом!

— А прикольное у него выражение морды было, видели? — Давясь смехом, вторил ему Корг.

Через секунду ржали уже все, не в силах остановится, они сбрасывали напряжение длившегося секунды, но от этого не становящегося менее опасным боя. В следующие дни как прорвало, они разметали несколько стай волков, с большим трудом убили трех медведей и пару росомах. Чуть не закончилась трагедией встреча с тигром. Зверь был явно умен, он сидел в засаде и прыгнул со скалы. В этом ему помогла какая-то система маскировки, потому, что на карте он появился только после нападения. Да и шкура его мерцала, делая силуэт расплывчатым, скрадывая движения. Группу спас только выставленный на автомате Антоном щит, по которому тигр и соскользнул. А дальше он рыкнул, применяя какой-то навык, от которого все были оглушены. Но тренированным бойцам даже это не стало большой помехой. Силомон создал под ним поле шипов, но зверь оказался слишком быстрым, и выпрыгнул из него, так что пока его удалось поймать и убить, он ударом лапы сломал руку Норске, располосовал грудь Коргу и отправил в полет Сорга. Антон сумел его схватить и задержать телекинетическими ладонями, а Корг рубанул мечом по шее. Шкура тигра пропустила меч, он явно больше полагался на скорость и маскировку, этот удар и решил исход битвы. Пришлось сделать остановку на пару часов, пока Кася лечила раны.