— Благодарю за еду, — кивнул Кореас, доев все.
— Спасибо, Коул, это очень вкусно, — улыбнулся Герберт.
— Я рад, тебе помочь прибраться? — отозвался парень.
— Не стоит, — начал дворецкий.
— Я ему помогу, — резко заявил офицер.
— Вот и хорошо, а то как-то стыдно оставлять чужую кухню после своих экспериментов в разгроме, — произнес Коул.
— Ты нас накормил, мы все приберем, — Герберт легко перешел на "ты", но парень был совсем не против такого положения вещей.
До самого вечера Коул больше с Лукой не виделся, тот словно пропал куда-то, обычно брюнет всегда замечал принца или же чувствовал на себе его взгляд, Лука старался надолго его одного не оставлять, дабы не проколоться, но не сегодня. Коул успел даже пообщаться с сестрой, правда недолго из-за разницы во времени, но ему хватило обменяться новостями и узнать о делах дома: Корин сообщила, что на три недели уезжает по своим делам, и его родители тоже уехали, а еще Эмили тоже куда-то со своим парнем укатила. Также приходила Пандора с Камиллой и немного посидела с парнем, заставила его поиграть в уже привычную игру и снова проиграть ей, а потом довольная ушла. Коул стал подумывать о том, что надо бы научиться играть в это, а то каждый раз проигрывать как-то стремно и самооценку не повышает. А оставшееся время он читал одну из тех книг, что принесла ему Диана.
Лука объявился после девяти, он без стука вошел в комнату, захлопнул за собой дверь и уселся на диван рядом с Коулом. Брюнет со вздохом закрыл книгу и отложил ее в сторону, а потом стал ждать, что же скажет ему Лука. Принц был задумчивым и мрачным.
— Я сейчас говорил с родителями, — начал Лука.
— Рад за тебя, — фыркнул Коул.
— И они сообщили мне одну неприятную новость, — проигнорировав выпад брюнета, продолжил принц.
— Не тяни резину, — раздраженно заметил Коул.
— Они собираются через три дня устроить торжественный прием в честь моего возвращения домой и пригласить всю элиту и аристократию королевства, — выдал Лука.
— Мило, а чего ты такой мрачный? — меланхолично пожал плечами Коул, но потом внезапно напрягся и взглянул на Луку. — Ты же не хочешь сказать, что и я должен участвовать в этом?
— Ты сам это сказал, — усмехнулся принц.
— Нет, я не согласен, — мгновенно заявил Коул. — Это уже слишком, тем более я не подхожу для подобного.
— Ничего, у нас есть три дня, чтобы сделать из тебя приличного человека, достойного стоять на приеме рядом со мной, — заявил Лука.
— По-моему, ты не слушал, когда я сказал, что не собираюсь идти на этот прием, — раздраженно произнес Коул.
— Поздно отнекиваться, когда игра идет уже полным ходом, — фыркнул принц. — Тебе придется пойти на прием и быть достойным звания моего "парня".
— Может, найдешь себе уже хорошенькую глуповатую девушку и ее таскать за собой будешь?
— И почему это глуповатую? — поинтересовался недовольно Лука.
— С тем, у кого интеллект больше твоего, ты не продержишься долго, — заявил Коул.
— Считаешь меня настолько тупым? — зло прищурился принц.
— Ты, правда, хочешь это услышать?
— Будь готов, завтра начнется подготовка к приему, — бросил Лука и стремительно покинул комнату, Коул откинулся на спинку дивана и потер виски.
Лука вернулся в свою комнату и, зло хлопнув дверью, улегся на кровать, а затем, нашарив под подушкой пульт от плазменного телевизора на стене, включил его. В новостях как назло показывали их с Коулом, репортерша щебечет о том, что Коул довольно необычный выбор младшего принца, но, несомненно, они подходят друг другу. Лука раздраженно выключил телевизор и откинул пульт в сторону, а потом чуть приподнялся и удобно устроился между подушек, облокотившись на спинку кровати. Ему еще никто не говорил, что он глуп, да и сам блондин считал себя достаточно умным, но Коул постоянно отпускал подобные комментарии о его недалекости. Лука схватил подушку и раздраженно швырнул ее в дверь.
— И чего я так заморачиваюсь по этому поводу? — сам у себя спросил принц.
Лука привык вставать довольно рано, поэтому он быстро принял душ и оделся, после чего направился будить своего "парня". Коул все еще спал, и принц, зайдя в его комнату, увидел брюнета на кровати. Лука подошел к нему и задумчиво посмотрел на парня, размышляя, как бы его разбудить: просто сдернуть с кровати вместе с простыней или водой облить. Все-таки приняв вариант с водой, принц взял со столика пустую вазу и направился в ванную за водой. Коул проснулся от шума воды, доносящегося из ванной, но так как ему было лень открывать глаза, то парень предпочел проигнорировать эти звуки и попытался снова уснуть. Лука осторожно приблизился к Коулу и замер, а потом протянул руку с вазой вперед и произнес:
— Утро доброе.
С края вазы сорвалась капля воды и упала прямо на плечо Коула, тот мгновенно проснулся и на полном автомате метнулся в сторону, стараясь избежать контакта с водой, поэтому вода, которой Лука хотел разбудить брюнета, вылилась на пустую подушку и постель, а сам Коул свалился на пол вместе с одеялом, которым остервенело вытирал воду с плеча. Принц удивленно поставил вазу на столик и обошел кровать, остановившись напротив брюнета, тот же, убедившись, что превращаться не будет, облегченно вздохнул и поднял глаза на Луку. Пару мгновений они смотрели друг на друга, а потом в серых глазах мелькнула ярость.
— Ты совсем спятил?! — закричал Коул.
— Я же просто хотел разбудить, — пожал плечами принц, скрывая растерянность за привычной маской спокойствия и безразличия.
— Есть множество других способов разбудить человека, — продолжил гневно Коул.
— Чего ты так заводишься, это же просто вода, — пожал плечами блондин.
— Это для тебя ПРОСТО вода, — заявил брюнет, а потом, поняв, что сболтнул в порыве ярости лишнего, резко замолк.
— И что же тогда это для тебя? — поинтересовался с интересом Лука.
— Не твое дело, — отрезал Коул, поднимаясь с пола и откидывая одеяло на кровать. — Зачем ты пришел сегодня?
— Я же предупреждал, сегодня у нас много дел, — заметил принц.
— В шесть часов утра? — Коул покосился на будильник.
— Чем раньше встанешь, тем быстрее все закончим, — хмыкнул Лука и ушел.
Коул, мысленно костеря принца на все лады, направился в ванную, он действительно вышел из себя, когда понял, что собирался сделать Лука, но даже сейчас эта нежданная ярость не ушла. Но даже после теплой ванны Коул так и не смог успокоиться, внутри просто клокотала тихая ярость на выходку принца, а еще масла в огонь подлило то, что им всем нужно было ехать на снятие мерок для пошива костюмов после обеда, до этого времени они все были свободны. Коул при остальных членах королевской семьи вел себя по-обычному дружелюбно, но наедине с принцем игнорировал последнего.
Диана посоветовала Коулу и Луке первыми отправиться на снятие мерок, но даже в машине по дороге Коул полностью игнорировал само существование Луки, что последнего начало раздражать, к тому же принц считал глупостью злиться на невинную неудавшуюся шутку, но, судя по всему, брюнет так не считал. Принц привез своего спутника в самый лучший дом моды в Леомнии, там обычно им и шили одежду, причем все: от мельчайших деталей и аксессуаров до нижнего белья и верхней одежды. Девушка в приемной приветливо улыбнулась принцу, а вот Коула она окинула удивленным и немного презрительным взглядом, брюнет окатил девушку ледяным взглядом, отчего она занервничала и быстро исчезла, отправившись за главным кутюрье. Появившийся буквально через пару минут мужчина тепло поприветствовал Луку, а потом подошел к Коулу и внимательно его осмотрел.
— Юноша, вы выглядите намного лучше вживую чем с экрана телевизора, — произнес кутюрье, обращаясь к Коулу.
— Благодарю, — сухо отозвался тот.
— Прошу вас пройти за мной, — произнес мужчина.
Коула и Луку развели по разным комнатам, брюнета поставили на небольшое круглое возвышение в комнате и, заставив снять куртку, стали измерять две девушки. Закончив, они усадили парня на диван и дали кофе, а сами исчезли в дверях. Коул пил кофе и ждал, когда вернется Лука, принц появился через полчаса чем-то жутко довольный. Брюнета так и подмывало спросить, но все же он не рискнул, иначе мог не сдержаться и снова поругаться с Лукой, а это уже было весьма нелогично. Они вернулись во дворец и разошлись по своим комнатам.
Принц пару раз порывался пойти к Коулу и посидеть с ним, все же компания брюнета была лучше, чем одиночество, но вспоминал, что сегодня его игнорируют, поэтому так и не пошел. Коул же все-таки дочитал одну из книг, там была история Леомнии и кратко на одну главу описывалась легенда и ее значение для народа, а также символика и праздники. Коул так замотался со всеми этими делами и общением с королевской семьей, что совершенно позабыл, из-за чего собственно он согласился на эту авантюру. В ближайшие дни по причине этого приема ему все равно не удастся поговорить с королевой на эту тему, она наверняка будет озабочена предстоящим событием, да и все остальные. Коулу категорически не нравилась эта идея, но Лука был прав, раз уж он согласился изображать "парня" принца, то придется идти до конца.
На следующий день Коулу предстояло куда большее испытание, Лука потащил его в салон красоты, заявив, что хотя бы прическу надо привести в порядок. Брюнет пришел в ужас от одной мысли, что ему намочат голову, но Лука, заметивший его состояние, вздохнул и попросил парикмахера обойтись без воды, а себе взял на заметку боязнь воды Коула, намереваясь позже выяснить об этом у самого брюнета. Коул сидел в кресле парикмахера злой на себя за то, что слишком явно при принце испугался воды, впрочем, может это удержит Луку от каких-либо глупых ошибок в будущем.
Парикмахер колдовал над прической Коула недолго, он общую длину волос немного укоротил, и, оставив нижнюю часть волос самой длинной, верхнюю подстриг лесенкой, получилось весьма стильно, а также челку сделал косой. Лука, увидев результат, остался доволен, теперь волосы брюнета были действительно прической, а не вороньим гнездом. Также принц попытался затащить Коула в магазин оптики, чтобы подобрать тому линзы, но Коул уперся и решительно отказался, заявив, что его все вполне устраивает. Лука не стал настаивать, так как не хотел накануне приема поссориться с Коулом еще раз, тот уже не игнорировал его, но все же держался отстраненно. Принц и сам удивлялся, что ему действительно не хватает их пикировок с брюнетом, но ему было по-настоящему скучно без этого.
В день перед приемом Лука просвещал Коула насчет светского общения и поведения в обществе аристократов, предупредив, что хоть простой народ и рад за своего принца, то высший свет скорее наоборот недоволен этим, так как Коул откровенно разрушил планы многих на самого Луку. При этом брюнет заинтересовался, а вот принц быстро сменил тему. Потом после обеда принесли готовые костюмы, впрочем, Лука притащил не только костюм для приема, но также и еще несколько пакетов с одеждой, отчего Коул откровенно офигел.
— Это что еще такое? Зачем ты это принес? — раздраженно поинтересовался брюнет, ткнув пальцем в пакеты, поставленные около его кровати.
— Рене сделал это для тебя в подарок, он сказал, что вкус у тебя есть, но не хватает достойной одежды, — отозвался принц.
Потом прибежала Пандора и показала парням свой наряд, на девочке было длинное белоснежное платье с вышитыми серебристыми нитками Лилями по подолу и на талии. Лука заставил и Коула померить свой костюм, тот сначала сопротивлялся, но Пандора его уговорила, так что брюнет скрылся в ванной вместе с коробкой. Через несколько минут он вышел оттуда и остановился напротив принца и его сестренки. Лука немного ошеломленно рассматривал Коула: на нем был черный пиджак из дорогого материала, на рукавах было по две серебристых линии, под пиджаком была белая рубашка со стоячим воротником, а рукава рубашки выглядывали из-под пиджака, на шее была повязана черная лента с двумя темными кристаллами на концах, также на нем были облегающие черные брюки и сапоги до колен, на щиколотке которых были вышиты серебряной нитью затейливые узоры. Пандора взглянула на брата и хихикнула, он не мог взгляда оторвать от Коула, а сам брюнет чувствовал себя жутко неуверенно в этой одежда и невольно теребил края рубашки.
— Тебе идет, — наконец, пришел в себя Лука и добавил, — Рене знает свое дело.
— Ты уверен, что мне стоит показываться на этом приеме? — спросил Коул неуверенно.
— Стоит, — отрезал принц.
— Ладно, пойду переоденусь в нормальную одежду, — и брюнет снова скрылся в ванной.
Пандора отправилась в свою комнату, чтобы снять платье, а Лука остался сидеть на диване, но через несколько секунд встал и направился в ванную. Он без стука открыл дверь и вошел внутрь, Коул как раз надел джинсы и обернулся, недовольно уставившись на принца. Лука удивленно глядел на тело Коула, брюнет оказался на удивление хорошо развит, принц оторвал взгляд от торса Коула и заглянул тому в глаза. Коул был раздражен тем, что блондин ввалился без стука, а потому быстро натянул футболку.
— Ты что-то хотел? — поинтересовался недовольно брюнет.
— Да, кое-что отдать тебе хотел, — заявил принц, доставая из кармана продолговатую бархатную коробочку и передавая ее Коулу.
Брюнет удивленно взял ее и открыл, внутри лежали очки в позолоченной тонкой оправе, он недоуменно посмотрел на Луку, тот молча кивнул на очки. Коул, поняв намек, вынул их из коробки и надел, смотрелись они намного лучше его старых, к тому же были правильно подобраны по его зрению. Он поднял флакончик шампуня и легко прочел надпись на нем, глаза не болели и не уставали, очки были идеальны.
— Я попросил помощи у Фауста, он нашел твою больничную карту, — поняв сомнения Коула, заметил Лука.
— А у меня спросить было не легче? — поинтересовался Коул.
— Ты бы отказался и послал меня, — пожал плечами принц. — Завтра надень их на прием, в этих ты смотришься лучше.
— Хорошо, — кивнул брюнет и неожиданно улыбнулся. — Спасибо.
— Завтра с самого утра во дворце будет твориться черте-что, поэтому будь готов.
— Постараюсь, — вяло заявил Коул.
— Уж постарайся, от твоего поведения зависит моя репутация, — бросил Лука и ушел.
Коул решил, что следует хорошо выспаться перед таким трудным днем, поэтому оставил одежду и очки в ванной, а сам направился спать. Но спокойный сон ему не грозил, где-то в час ночи парень проснулся от странного ощущения, Коул попытался снова заснуть, но неясное тревожное чувство не проходило. Брюнет с тяжелым вздохом выбрался из постели и направился на балкон, надеясь, что холодный ночной воздух развеет все тревоги и поможет уснуть. Облокотившись на перила их ледяного мрамора, Коул поднял голову и посмотрел в небо, где мерцали сотни звезд. Он простоял так пару минут, пока не услышал легкое журчание воды. Коул вспомнил, что где-то недалеко находится фонтан, но стоило ему подумать об этом, как внезапно откуда-то снизу появилась вода и приобрела форму русалки, после чего с еле слышным "помоги" устремилась к нему. Парень шуганулся назад, но водяная фигура обрушилась на него водяным потоком, а потом ошалевший Коул упал на пол, превращаясь. Придя немного в себя, он огляделся, но никого не увидел, после чего недовольно ударил хвостом по образовавшейся луже.
