Ледяной замок

-Они так сильно испугались за тебя? — хотя дело наверняка не в этом, он бы не стал об этом рассказывать, если бы все было просто.

-Не за меня. За мою возможность иметь наследников. — я невольно рассмеялась, он вздрогнул. Я сделала это очень не вовремя.

-Извини. Просто у меня три брата, которые дерутся, наносят друг другу травмы, и у них до сих пор есть любимое развлечение еще с детства врезать друг другу между ног и проверить на стойкость. Выдержишь боль, и мужик или нет. Имбецилы. Но на потомство это не отражается совсем, подружки у них время от времени появляются. Хотя не понимаю почему.

-Здесь дело в другом. — в его голосе появился намек на живые нотки. — Я единственный потомок Монкорренов. На мне род прервется. Больше детей они завести не смогли.

-Теперь понятно. Почему ты еще не размножился?

-Хотел встретить кого-то, кто не будет мне безразличен. -те же безэмоциональные нотки в голосе.

-С Онорией ничего не вышло? Да ладно, не ты первый западаешь на сиськи.

-Я на нее, как ты выразилась, не западал. Это затея моих родителей. Они прислали ее однажды утром... — он невольно усмехнулся, — с сопроводительной запиской. Что выбрали ее мне в невесты, она из достойного рода, плодись и размножайся, помолвка уже заключена и прочее, и прочее. Я старался выставить ее вон, но это оказалось совсем не так просто.

-Ну у тебя и родители. Хотя моя мама тоже подсовывает мне парней. Еле отделываюсь. С конюхом тебе повезло. -хохотнула я. — а он что был невероятно красив?

Голым она Дорвула точно не видела, иначе вряд ли бы заинтересовалась конюхом.

-Неполное школьное образование, приземистый, хотя и крепкий на вид. Не красавец. Но отбоя от девушек у него не было. В чем секрет? — глухо пробормотал он. Спирт впитался в кожу? Слишком сильно подействовало магическое истощение и развязало язык? Или то, что голый, раскрепостило его? Или то, что мы знакомы только второй день. Кто его знает.

-На мне большая ответственность, Нери. — четко, негромко продолжил он. -Подобрать невесту, завести наследников. Перед всем родом. И так было всегда, с детства, я знал это, что на мне большая ответственность.

Я судорожно соображала, так, что казалось, чувствую, как вертятся шестеренки в моей голове. Это он не так меня понял? Да любопытно увидеть его голым, но я и не думала идти дальше. И на графство, помолвку, руку и сердце я не претендую. Он в самом деле решил, что я подлизываюсь к нему, чтобы он проникся ко мне симпатией? Добрые дела часто выходят боком.

-Это непросто. — сказал он. — а невесты все нет. Мне нужно выполнить долг перед родом, но я не могу заставить себя сделать это с тем, кого не люблю. А встретить кого-то сложно...

А, это он не про меня. Просто жалуется. Фуф. Я вытерла пот со лба. Жарковато тут. Еще чуть-чуть, и он сварится. Я резко встала.

-Ты куда? — всполошился он.

-Сейчас приду. — я притащила ему кастрюлю с настоем и налила еще в чашку. Не знаю, снесло ли у него крышу от настоя, но для здоровья нужно. — Пей, пока крем впитывается.

Он, не глядя, нащупал чашку. Когда выпил, налила еще раз.

-Действительно стало чуть полегче.

-Я же говорила!

-Но это скорее действие заботы.

Заботы?! Намазать мерзким пекущим как пламя костра кремом, заставить выпить тошнотворное на вкус зелье, а перед этим еще и вырубить бутылкой виски. Я бы это назвала любым другим словом кроме заботы. Если самым мягким, то просто назойливое внимание. Просто я отлично могу подсчитать, какому количеству энергии он подвергался, и не могу сидеть спокойно.

-Так почему тебе сложно кого-то встретить? Ты ведь — ...невероятно потрясающе великолепно выглядишь без одежды... — довольно красивый, состоятельный, образованный.

-Это хорошо, что ты это видишь. — согласился он.

-По-моему, за тобой должны все бегать, а не ты за ними.

-Почему-то не бегают. — дернул он плечами. Даже под слоем мази достойное зрелище. Я протянула руку, но так и не пощупала.

Попробуй поискать в другом городе. Почаще выезжай. Не говори, что ты граф. Вас должны связывать общие увлечения. Сходи в место, которое тебе нравится. Если познакомишься там с девушкой, то это уже значит, что хоть какие-то увлечения она разделяет.

-Не в этом дело. Все гораздо сложнее.

-А какой тип тебе вообще нравится?

Я услышала тихий смешок. — если бы я знал.

-Ну сиськи не нравятся. Наверно, кто-то с умеренными размерами. Судя по твоему гардеробу, яркие цвета ты не любишь, значит, не блондинка. Любишь мясо, готовить сытный мясной суп, значит, доставать тебя навороченными деликатесами она не должна.

-Сколько ты обо мне узнала. — снова рассмеялся он. Странным смешком. Может спит с открытыми глазами. Он вобще в порядке? Плохо было, что он сидел, отвернувшись. Алкоголь еще не вывелся из организма? — так ты хочешь попробовать.

Я пошатнулась и чуть не рухнула с края ванны. Он. Думает. Это. На. Самом. Деле.

-Давай будем друзьями. — буркнула я.

Он повернулся и посмотрел на меня пронзительным горящим разъяренным взглядом. — ты не так меня понял. Я пришла к тебе в ванну не за этим...

Мои глаза невольно поползли вниз. Грудная клетка тоже впечатляющая. Да, уже видела, но тогда рубашка скрывала часть, да и я больше думала о размазывании этой жгучей дряни. Покрытый капельками воды торс... у меня косили глаза, но я не могла поднять их даже с усилием. Мир застыл. А я сижу и пялюсь на его голую грудь, пока он мне говорит такие вещи и не могу пошевелиться. И он видит, что я смотрю прямо сейчас. Я почувствовала, что мое лицо мучительно сильно заливает краснота.

-Ты хочешь быть моим другом? — он вытащил руку из воды и погладил меня по щеке.

К потолку устремился столб воды из ванны. У меня всегда была склонность к магии воды, и сейчас она вовремя сработала. Он отвлекся, и я смылась. Потом подумала и все же вернулась назад, правда не приближаясь.

Дорвул уже сидел лицом ко мне, низко опустив голову, и о чем-то думал.

-Эм...

Резко посмотрел на меня. — ты вернулась. — в утверждении звучало слишком много утверждений.

-Стой. Послушай. Я не знаю, что на тебя нашло, но мы знакомы один день. Тихо, дай сказать. Один день. Я понимаю, ответственность, графство, все такое. Но один день. Я бы ни с кем не стала встречаться, зная о ком-то так мало.

-Ты знаешь обо мне много. — уперто полупьяным голосом сказал он.

В напитке было немного вина. Неужели ему хватило. Это ведь даже не виски. Неужели его так сильно двинуло в голову?

-И я представил тебя.

-Что?

-Раньше я никогда не мог представить себе свою пару, но сейчас когда ты спросила... обычно это был просто расплывчатый образ. Но в этот раз, это была ты. Ты, сдирающая с меня рубашку, наклоняющаяся...

О черт, да он в стельку. Хоть бы не вспомнил, хоть бы не вспомнил потом.

-Мы можем попробовать. — настойчиво продолжил он.

-Я еще не договорила. Я не уверена, что хочу с кем-то по-настоящему встречаться. Меня заботит мой магазин, работа, я наконец отвязалась от семьи и вступать в новые отношения мне сейчас совсем не хочется. — он дернул рукой по направлению ко мне. — подожди. Но мы можем попробовать.

-Хорошо, я ждал этого ответа, — торжественно кивнул он.

-Подожди. Попробовать попозже. Вначале побыть друзьями, узнать друг друга получше, не только на один день, а потом если понравимся друг другу...

-Мы уже нравимся.

-Попозже. — прорычала я. — или я тебя сейчас утоплю. Спроси через месяц, когда мы будем знать друг друга лучше.

И когда ты точно уж протрезвеешь. Хоть бы не вспомнил. Как я потом с ним буду общаться, если он будет помнить все.

-М-месяц?

-Да. Спроси попозже. А пока мы просто друзья.

-Я представлял именно тебя. — продолжил настаивать он. Крадучись, я подошла ближе, включила душ и смыла с его спины остатки крема. Хорошо,хоть полотенце на месте. Одно дело воровато взглянуть, другое, когда неадекватный граф предлагает сам. Протянула ему халат и отвернулась. Он сумел его одеть и стоял, покачиваясь, по-совиному смотря на меня. Как я раньше не поняла, что он неадекватен. Все его самоконтроль. Не разберешь. Взяла за руку, поддерживая, потащила в спальню. Если что-то вспомнит, скажу, этот разговор ему просто приснился. Он сидел в ванной один и может быть говорил сам с собой. Снова уложила его в постель. Накрыла одеялом.

Он смотрел на меня, не отрываясь и не мигая. Я подоткнула одеяло, села рядом.

-Спи.

-Попробуем попозже. Это большая ответственность, ты должна понимать. Хорошо, что ты хочешь попробовать.

Не было этого разговора, мысленно успокаивала я себя. Не было.

Я вообще всегда была безответственной. А быть ответственной настолько, насколько нужно сейчас — это вообще не ко мне. Протрезвеет и успокоится.

Он положил свою ладонь на мою и успокоенно закрыл глаза. Может уже представил, что все наследники у него в кармане. О ужас.

Она обещала, что это будет самый антиэротичный опыт в его жизни, но слово не сдержала. Он оказался самым эротичным. То, как она сидела рядом с ним, дыхание, смешивающееся с горячим паром, каждое ее движение, эхом разносящееся по всему телу. Когда она содрала с него рубашку, он надеялся, что ему кажется, и она не будет переступать черту. Он надеялся, что ему кажется, и она будет... но Нери это Нери. Несмотря на то, что она поиздевалась над ним, как только могла, это было самое пронизывающее и возбуждающе острое, что случалось с ним в жизни.

Он проснулся уже несколько часов назад, но все еще лежал и напряженно думал. Как много он вчера наговорил не того, он не рассказывал об этом ни единому человеку. Голова была как пустая, и в то же время он осознавал все на удивление четко. Что она только намешала в это снадобье. Что бы это ни было, сегодня он чувствовал себя лучше, отдохнувшим, полным сил впервые за три недели. Рассветные сумерки понемногу заполняли комнату. Уже новый день. Вчерашний все-таки закончился, унося с собой ряд событий, который никогда не мог случиться раньше, нелепых абстрактных, выбивающих из колеи забавных мелочей и серьезных разговоров. Которые все вели к одному. Вместо того, чтобы остановить, он замер в ожидании.

Она, сдирающая с него рубашку, и он вместо того, чтобы говорить что такие быстрые отношения ни к чему не приведут. Да, после проведенного вместе дня и возникло напряжение,но им следует отнестисть к этому серьезно и вдумчиво, ведь кратковременная связь лишь повредит им обоим. Осознание того, что он не хочет ее останавливать, и так отчаянно надеется, что сейчас действительно что-то будет, ударило его как хлыстом. Все, что казалось ему таким правильным и разумным раньше, сейчас стало воплощением вздора. Не потому что он полюбил связи на один раз, нет, просто наконец-то все встало на свои места. Он хотел. Продолжения, ее, не отпускать.

Теперь он отчетливо представлял, словно повязка спала с его глаз. Никакого светловолосого видения, порхающего по лугу. Маленькая, настоящая, болезненно четкая до каждой малейшей детали, рядом с ним. Доверчиво поддающаяся под его ладони, темнеющие серые глаза, без отрыва смотрящие только на него, задирающийся свитер, медленно полоска за полоской, открывающий оголенную кожу.

Что он ей наговорил, там в ванне?

У него на лбу выступила испарина. Да, абсолютно впервые в жизни он представлял будущее четко. Все от первого свидания до просто совместного времяпрепровождения в замке, не нужно было выдумывать ничего особенного, они просто могли быть. Друг с другом. Совместные поездки. Тонкая рука, лежащая на его руке. Серые глаза, блестящие смехом, смотрящие на него. Непонятные, загадочные, открытые, наивные, сердитые, раздраженные. Он знал ее совсем недолго, но успел выучить уже столько ее взглядов.

Это невозможно, они слишком разные. Нери была совсем не тем типом, кого можно представить на месте его невесты. Онория, изысканная аристократичная и абсолютно не вызывающая в нем никаких чувств. Свободолюбивая магичка его притягивала, она была тем, что хотелось оставить в своем замке, но можно ли построить семейную жизнь на этом. Не считая того, что уговорить ее будет невозможно. К сожалению, опыта соблазнителя у него не было, ему ни разу в жизни не приходилось стараться привлечь чье-то внимание. Девушки, подходящие к нему обычно отлично знали, что он граф и чего они хотят. Это было просто, размеренно, предсказуемо от первого разговора до расставания. Ему ни разу не пришлось напрячься, пытаясь пригласить кого-то на свидание. Часто спутницы даже сценарий будущего свидания продумывали сами.

Он прикрыл глаза, снова переживая прошлый день. Горячую воду, витающий вокруг пар и острое ощущение ее присутствия за спиной. Кажется, он наговорил много всего. Хотя больше запомнились ее глаза, когда он все-таки повернулся. Впервые в жизни плана у него не было. Граф абсолютно не представлял, что делать дальше.

Нери обнаружилась на втором этаже. Она опять сосредоточенно водила датчиком по стенам. Разницу с прошлыми разами составляло только то, что на этот раз девчонка стояла на стене. Босыми ногами она упиралась в стену на высоте человеческого роста, а левой рукой, кончиками пальцев, придерживалась для равновесия, никаких креплений не было, чистая магия. На боку висела ее объемистая сумка, во рту зажато несколько скоб. По воткнутым в потолок скобам он ее и нашел, путь начинался с третьего этажа и заворачивал на второй. Она удовлетворенно хмыкнула чему-то и воткнула скобу в точку над своей головой. Потом достала из сумки блокнот, прилепила его магией к стене и начала писать. Графу Монкоррену стало ясно, почему дворецкий, пригласивший его спуститься позавтракать, мимоходом сообщил, что с приглашенным магом сплошной цирк. Он подошел ближе. Босые ноги маленького размера, по массивным ботинкам такое предположить было сложно. Розовые пятки, тонкие пальчики. Он оперся плечом о стену, наблюдая. Центральное отопление сделало свое дело, и она наконец-то была без свитера. Худощавое тельце в рубашке с закатанными рукавами, которая тоже скрывала предостаточно, но меньше, чем свитер. Штаны закатаны на голенях, видно, чтобы не мешали стоять на стене, придавая ей мастеровой или пиратский вид. Волосы собраны в лохматый хвост, открывая тонкую шейку. Она неожиданно посмотрела на него сверху и потеряла сосредоточенность, рухнув со стены прямо на него. Суля по паническому взгляду, он наговорил ей вчера то, что не стоило.

-Что ты делаешь?

Нери резко отскочила. -Эм... свою работу. Ты же меня нанял наладить энергетическую систему. Кстати, сегодня нужно разобраться с аннарками. Впрочем, теперь они могут уже и сами разбежаться, магии больше нет. За неделю работы в замке, и настройку всего, а у вас тут настоящая задница, я возьму пятьсот деренов.

-Не волнуйся. Я постараюсь тебя больше не беспокоить. — он повернулся, чтобы уйти, но почувствовал ее ладонь на своей руке.

-Забей. Просто немного удивилась. Надеюсь, это не навредит нашему общению. И мы ведь друзья. — она двинула кулаком по его предплечью. В его голове что-то щелкнуло. — Общаемся как прежде.