Остерегайтесь, ведьмы, магов

— Ну, точно ведьма!

Доказала-таки! Интересно, что помогло придти ему к таким выводам? Вы поняли, это сарказм.

— Тогда пройдемте, — предложили мне, ладошкой указывая, куда, собственно, идти. Насколько я могла судить, в той области как раз находился местный... пруд. И строений никаких там точно быть не должно. Но делать нечего, пришлось разворачиваться и топать туда. Это единственный шанс, в общем-то, согреться.

Вот так с метлой наперевес ведьма и познакомилась с чертом. Два других вылезти так и отказались. Оттого по лесу шла я, мой сопровождающий и преследовал нас куст, который лишившись одной пары ног, заметно прихрамывал. И выглядело это, мягко сказать, смешно, но я не смеялась. Говорю же, обидеться могут еще, бросить меня тут одну. И что тогда, без информации домой лететь что ли? Нет, это не по мне. Потому я, закусив губу, старалась не улыбаться даже когда слышала:

— Ай! Ногу свою убери! — звук удара, — Больно же!

— Хвост свой при себе держи! — громкий смех, — Фу! Как от него воняет!

— Прямо иди! Прямо! Да куда ты прешься? — очередной виток вокруг какого-то камня и: — Да не ори ты! Выжили же.

Без лишней пары ног ходить в этом прикрытии было явно неудобно. Но помогать своим товарищам рогатый так и не полез, шел себе спокойненько, да слова лишнего не говорил. А еще говорят, что черти самый смешной народ. Мол, они самого дьявола рассмешить могут. Чепуха. Забавный в них только внешний вид...

До самого озера наш путь сопровождался пререканиями, доносившимися из кустов. Лишь только же мы его настигли, они стихли всего на мгновение, а потом продолжились вновь:

— Пс, — это был зов, — Пс, Первый, сюды глянь, Первый! — чертенок, кто со мной беседы на той поляне вел, обернулся. Интересно, это имя у него такое? — Ты ее правда туды вести захотел? — беззаботно пожал плечами. На его мордашке, вообще, ничего прочесть было нельзя. Никаких эмоций. — Пс, Первый! Первый, — и подойди еще более тихим шепотом: — Она, кажется, нас засекла.

Ладно, в некоторых ситуациях они по глупости своей смешны. Но им простительно. Создания магические же. Магия, как известно, высших существ отупляет. Что уже говорить о нечисти?

Я улыбнулась, отвернувшись, так чтобы незаметно стало, и позволила им шушукаться за моей спиной. Пускай говорят. Мне главное согреться, работу свою выполнить и домой живой вернуться. И начала ведьмочка озираться. Ну, что сказать? Пусто тут. Как и полагалось. Хотя... черти же где-то живут? Не зря же они меня сюда притащили. Или зря? Вдруг убьют? Судя по тем разговорам, что доносятся из-за моей спины, они на убийство способны вряд ли. На них бы самой по неосторожности не наступить и не раздавить. Мелкие же черти очень. Опасно и дружбу с ними водить, хитрые потому как. Вот и решай теперь — доверяться таким или нет.

Пока думаю, голоса за спиной смолкают, и ко мне снова приближается этот бесстрашный черт. Те, что в кустах сидят, там сидеть и остаются, а этот кланяется и уточняет:

— Вы подготовились к транспортировке? Удивляюсь, но говорю откровенное:

— Нет. — Меня же никто не предупреждал. И что эта самая подготовка в себя включает? Куда транспортироваться будем? Неужто и вправду не здесь черти живут? Интересненько.

— Нет? — брови (или что это за наросты тогда над глазами?) у черта удивленно приподнимаются и: — Я бы все-таки посоветовал вам раздеться, — говорят откровенно мне. У вас еще есть пару минут.

Я замираю и даже думать не хочу, где после этой трансформации окажусь. Страшно? Нет. Любопытно только, да и холодно. О чем и сообщаю рогатому в ответ на его предложение раздеться. Знаю же, что не из плохих помыслов он посоветовал это. Значит, так правда надо. Ну, я надеюсь. А то хорошим это точно не окончится.

На мое удивление мордашка черта приобретает какое-то удивленно-растерянное выражение, и он произносит:

— Мы это исправим, когда вернемся.

Стараюсь даже не удивляться. Ну, что еще от них ожидать можно? Всего лишь мелкая нечисть, которая, по ходу, умеет управлять погодой. Что может быть обыденнее этого? Только, наверное, ведьма, которая умеет видеть магические потоки или, вообще, что того хуже, научилась колдовать. Интересное, такое возможно? Хотя я бы пробовать не пыталась. Мне мои рыжие локоны важнее всяких там экспериментов. Это снова сарказм.

И вот пока я думать изволила, ветер и вправду стих, вода в озере закипела (но я не знаю, магия ли это чертова или подводные жители там взбунтовались) и закрутилась в одну воронку. Зрелище — устрашающее. Но зато от него теплом повеяло. Чудеса, да и только. Нет ну вот что за лес? И черти здесь водятся, и братья попадают и ведьмы мерзнут. Нормально что-нибудь произойдет? Убеждаюсь — нет. Потому как только водоворот достигает больших размахов, мне сообщают:

— Телепорт готов.

Стараясь не выглядеть напуганной и вообще храбриться, Я спокойненько так узнаю:

— И что, нужно шагать туда? — и понимаю, что на такое ну точно вот не решусь. Мало того, что это опасно, так и оснований для доверия рогатым у меня нет. Они же погоду менять собрались! Чего им стоит убийство всего лишь одной ведьмы?

Мой новоиспеченный знакомый, кажется, даже не удивлен. Видимо, не я первая, не я последняя, кто так... удивлен.

— Не шагать, — нравоучительно проговаривают мне, — а прыгать. Прямо с разбегу. Вот теперь уже точно не решусь. Не решусь, говорю, опасно занятие это. Но интересное же. И почему черти на поверхности земли вообще не живут? Чего их под воду постоянно тянет? Вопросы, вопросы, как та вода, крутятся, крутятся в голове и.... И я решаюсь. Все-таки моя работа — спасать беззащитных существ. Хотя такие ли они беззащитные?

— Я останусь живой? — так, ради интересна, уточняю. Впервые же встречаюсь с такими телепортами. Но в ответ получаю лишь кивок и недовольный взгляд. Мол, поторопитесь, ведьма, быстрей, быстрей!

Сами понимаете, моя история а этом не заканчивается, хотя в тот момент, когда я величественно, как и положено ведьме, водружала свое тельце на метлу, казалось что вот он пришел конец. Благо, что ветер стих, а тон не знаю, чем бы вообще такое путешествие закончилось. Но то, как оно началось уже неприятно. Помнится, мы с метелкой тогда даже не думали, чтобы бояться еще больше не начать, просто переглядывались и ныряли. Хорошо, что еще под водой не задохнулись и ничего не запомнили. Видимо, одна из нас таки осталась без сознания. То ли убили ее, то ли еще что, не знаю. Но стоило мне уже потом открыть газа, как от этого ужаса не осталось и воспоминаний. Над головой было синее-синее небо и...

И вот уж действительно — в тихом омуте черти кроются.

Вот, правда, если бы мне разрешили лежать и не шевелиться, то после всего того, что пришлось только что пережить, я бы так и сделала. Ведь теплое летние солнышко считается верхом мечтаний после холодной, практически морозной, стужи нашего... мира. К тому же, торопить ведьму явно был никто не намерен. То ли посчитали, что она уже давно умерла, то ли план был у них таков — завести ее сюда и бросить. Благо, со мной была метелка, поэтому было не очень страшно. Скорее, любопытно... Ну и да, все еще холодно. Видимо, не так давно я здесь оказалась, чтобы успеть окончательно согреться. Тем даже лучше. Значит, черти успели не слишком далеко сбежать.

В общем, если перенос мне вначале показался страшным, то сейчас я уже понимаю, что страшного в нем ничего не было. Зря боялась. Гораздо страшнее было оказаться в незнакомом месте без знакомых мне людей. Так и заблудиться можно, и сбежать не к кому и вообще... страшно. Подумала я об этом, подумала и решила-таки открыть глаза и подняться. Лежать — только время терять понапрасну. Глупо.

И с чего я вообще решила, что мой рогатый сопровождающий бросил меня? Вон в паре метров всего лежит, столь же мокрый и волосатый и, видать, гораздо позже некоторых прибыть сюда изволил. Хорошо это, что лежит. Значит, у меня есть времечко на осмотр близлежащих территорий. В конце концов, отныне я на работе!

Если бы это место можно было назвать моим измерением, то я с полной уверенностью бы заявила, что это — драконьи земли. Но поскольку они считаются полностью закрытыми, да еще и расположенными в горах, то нет. Увы, точно нет. Горы-то тут, конечно, имелись. На горизонте, темно-синяя полоса яро виднелась на фоне красно-желтого круга солнца, но вот до них пролегала равнина. Пустошь. И то там, то тут были разбросаны небольшие дома, домишки, в которых и должна проживать, по идее, рогатая нечисть. Интересненько...

От размышлений меня отрывает тактичное покашливание, доносящееся как раз с того места, где всего пару минут назад бессознательно лежал черт. Помогать ему я не решилась. Все-таки существу, способному справляться с изменением погоды, вряд ли был опасен такой... безобидный, на первый взгляд, способ перемещения. В конце концов, у рогатого в предках точно числились маги, а те, как-никак, отличаются повышенной живучестью. К сожалению или к счастью ли, увы, понять было не суждено. Да и не до этого как-то было все — больно сильно я была занята своими переживаниями. Не думалось мне и о том, как назад перебираться придется, ведь второго такого путешествия моя ведьминская натура вряд ли пережить сможет... Перспектива снова быть намоченной и выброшенной на берег совсем не радовала. Поэтому я огляделась еще раз, чтобы удостовериться в своих догадках по поводу моего местоположения, и украдкой вздохнула... Если это драконовы земли, то до дома и впрямь далеко.

— Это чертова пустошь, — будто прочитав мои мысли, черт, про которого я снова, кстати, успела забыть, вздохнул: — Мы здесь в холодную пору время проводим.

Информация, однако, не помешавшая улыбке расползтись по моему лицу, была поистине любопытной. Вот оно, оказывается, где черти зимуют. Будем знать...

— И зачем вам это? — уточнила я. Знаю ведь, что если бы не это загадочное нечто, мешающее спокойному существованию не только моего родителя, но и мелкой нечисти, отец про рогатых даже бы и не вспомнил. Добрый он у меня все-таки, понимающий. Так что же тогда чертей не устраивает? Щурю глаз и смотрю пристально так на одного из их представителей. Правду он точно не скажет, но может хоть совесть взыграет? Нет?

Молчит. Ну да, о чем это я? Совесть у существа магического — это, конечно, редкость. Хотя должны же быть исключения? Должны. Только вот встретить-то их можно где? Увы, вопрос этот остается без ответа. Главным образом потому, что я не решаюсь на то, чтобы озвучить его вслух. Вместо этого, уже вполне насладившись молчанием, продолжаю:

— Пошли уже.

На что мне довольно так сообщают:

— Мы почти на месте! — и что-то вот мне подсказывают, что довольство это вызвано не тем, что я сама идти предложила, а тем, что наконец-таки отстала. Веселые у меня знакомства, конечно, ничего сказать не могу...

Хотя нет, один вопрос задать все-таки стоит:

— А те двое, что в кустах прятались, с нам что, не пойдут? — интересно ведь, правда. Я же их так и не увидела! Вдруг не все черти на друг друга похожи? Отличаются, может чем? Мне хотелось бы посмотреть. Но...

— Нет, — спокойно сообщают мне и рушат тем самым надежды. У! Беспощадные!

Не реагирую никак. Пускай вот идет теперь и думает над... А над чем, собственно, может думать черт? Каковы у него вообще заботы? Быть может, он семьянин? Или вообще того хуже, не просто нечисть, а самый настоящий маг? Присматриваюсь — нет, точно нет. Тот бы уже давно себя выдал своими повадками, а этот вроде как... спокойный, благородный такой себе черт. Безобидный, пока что, правда, но, думаю, это еще ненадолго. Поймет он лишь только, что не смогу я, возможно, справиться с опасностью, чертям грозящей, так сразу же обозлиться. А пока... Пока радоваться надо, что сопровождающий мой в хорошем расположении духа.

Представьте себе дыру. Большую такую дырку, появившуюся где-нибудь на бумаге, в тетради, на альбомном листе или в книге. Представили? А теперь вообразите кляксу. Какая она может быть? Некого темного-темного цвета, а главное — расползающаяся по всему тому, что удалось затронуть. Так вот если эти два образа вам хоть удастся соединить в один, то получится именно то, что удалось увидеть мне. Черная дыра, пугающая своими размерами, расползалась прямо под моими ногами. И клянусь, что если бы не метла, поддержка которой помогала противостоять ветрам, засосало бы меня в этот черный омут. Но нет, устоять удалось, а избежать потрясения — нет. Ведь точно не так в пансионе нам описывали разломы в ткани реальность. Ой, не так. Ну, во-первых, их видеть дано только ведьмам. В этом же случае поглазеть на мою работу пришли многие-многие черти, а они, я уверена, не заметить этот ужас точно не могли. Во-вторых, подобный разлом — вещь магическая. А в этом месте магией ну совсем не пахло. Причем говорю я это в прямом смысле данного слова. Ведь запахом обладает абсолютно все. Так нас тоже учили, кстати. И вот либо врали, либо что-то скрывали.... Или эта дыра — явление не магическое. Но в таком случае ее могли создать либо артефакторы, что вряд ли, потому что уж больно строгие критерии допуска у чертей, либо проклятийники, что очень и очень странно. И страшно. Но я бояться вообще в таких ситуациях не должна, потому что страх мешает думать. Поэтому его и быть было не должно.

Так рассудила, и решилась на единственное возможное мне в тот момент — на проверку. Умные ведьмочки так, конечно, не поступают, но вот любопытные ведьмы весьма отчаянны. Меня ни к первым, ни ко вторым отнести было нельзя. Тем страшнее. Терять, значит, будет нечего. Покивав своим мыслям, я задалась еще одним немаловажным вопросом: почему сего не заметил папа? И еще одним: куда все-таки делись братья? Но ответа на них, честно если, найти не могла. Да и не успела. Поняв, что время на размышление мое окончилось, рогатый (тот самый, сопровождавший меня) спросил:

— Красна девица, ну, вы поняли что-нибудь? — Кажется, имечко его.... Первый, да?

И вот что мне на то сказать?

— Конечно, — кивнула быстренько и уточнила: — Попадал ли туда кто-нибудь?

Уточнять куда именно, к счастью, не пришлось. Иначе бы я не дала точного ответа на это.

Со стороны чертей вначале не донеслось ни звука. Смешные они все-таки, маленькие и нелепые. Хоть и с довольно... устрашающими талантами. А потом кто-то выкрикнул:

— Эй, а куда делся Черт Ученый? — и все загоготали. Из общего шума я поняла одно — некто все-таки пропадал. И оттого, кажется, даже становится интересней.

В любом случае, вреда... это нечто мне принести не должно. Даже если там сидит монстр, в чем я сомневаюсь, со мной будет метелка, благодаря которой с легкостью можно будет улететь назад. Если раньше, конечно же, не сожрут. Но я постаралась об этом не думать и лишь спросила:

— И что черт тот еще не вернулся?

Ответом стало отрицательное покачивание головой. Интересно...

— Ну, тогда и меня не ждите. — Зачем нечисти давать надежду? Не знаю же, что там. — Быть может и я не вернусь.

Слаженный вздох, — да-да, все замолкли, — и тишина сопровождали меня в новое... путешествие? Благо, на этот раз происходившее без всяких там водных переносов. Хотя ударилась я опять...