Невеста для дофина

В комнате расселись по привычным местам: мальчики слева, девочки справа. Внимательно посмотрела по сторонам в надежде увидеть дофина или фаворитов. Увы. Никого из дорогих гостей не было. Видимо, они решили посетить вначале занятия целителей — их корпус был ближе, да и большая часть претенденток была оттуда. Но, возможно, это и хорошо? Библиография скучна! Его Высочество мог бы решить, что мы не менее скучны, чем предмет.

Едва зазвонил колокол, в круглую аудиторию вошел преподаватель. Был он весьма неприглядного вида: тучен и низкоросл, даже ниже меня, отчего казался похожим на шарик. Но, несмотря внешние недостатки, очень любил свой предмет и изо всех сил старался привить эту любовь и нам. Но как можно любить пыльные архивы? Или скучное описание правильного наименования технического адреса книг?

— Итак, месье, — короткий кивок в сторону немногочисленных мальчиков, затем в нашу сторону, — мадемуазели, начнем урок!

Хлопок — и двери закрыты. Теперь уж точно незамеченным дофин, даже реши он посетить наш урок, не пройдет. Как и любой опоздавший. Кстати, об опоздавших, куда делась Анжелика? Неужели осталась, чтобы подкараулить принца? Помнится, она говорила, что у нее есть просто беспроигрышный план. Всем было интересно, но девушка так и не призналась в нем никому.

— Ранее вы проходили основы книжного дела, но уровень ваших знаний растет, и мы постепенно расширяем программу. Так, на прошлых занятиях мы с вами рассматривали ключевые правила составления библиотечных каталогов. Сегодня начнем разговаривать о магической составляющей библиотечного дела. Дар, который достается нам при рождении, обширен и индивидуален. В том числе и умение обращаться с книгами. Многие незаслуженно считают, что другие способности на порядок лучше так называемого дара общения-с-книгами. А ведь магам нашего направления дано многое! Среди стеллажей, заполненных мудростью, мы почти всесильны.

Скептически посмотрела на месье Стефана. Как можно быть всемогущим просто в библиотеке? И если бы этот талант был настолько хорош, у нас не осталось бы такое ничтожно малое количество студентов. Что-то я не склонна верить в подобное. Вот боевой факультет, тот да! Конкурс на него огромен, не всем дано поступить, а про стоимость обучения я молчу!

Да и пряталась я как-то от библиотекаря за стеллажами, ничем мне книги не помогли! Месье нашел меня весьма быстро и назначил отработку в зверинце. А я всего-то хотела почитать баллады месье Пейри. Ну и пусть говорят, что они развратные. Так о любви же! Учителя берут, я сама видела, как мадемуазель Лаура читала их в парке на скамеечке. Почему ей можно, а нам нельзя?

Ну вот, опять отвлеклась на свои мысли! Решительно тряхнула головой и приготовилась слушать урок.

— Да-да! — Учитель снял очки и протер их платком. — Существует множество оттенков дара, некоторые из них развивают в разных ведомствах, доводя до совершенства. Например, есть дар, позволяющий в своей памяти хранить целые тексты. Обратите внимание, не запоминать смысл, не читать, а именно хранить, как если бы держали драгоценности в шкатулке! Вот представим, попался мне документ. Имей я определенную грань дара, мне достаточно было взглянуть на него буквально долю мгновений, и он прочно застрял бы в моей памяти. И при желании я вполне мог бы достать его из глубин сознания, хотя в момент запечатления текста я не осознавал бы, что вижу!

Вот это да! Удивленно уставилась на преподавателя. Но почему учителя никогда не говорили об этом раньше? Почему описание магии "книжников" обычно так скупо?

— Это редкий дар, — месье Стефан промокнул вспотевший лоб салфеткой, — и его очень любит тайная канцелярия. Впрочем, магия книг многогранна. Есть еще дар поиска. Например, вы четко представляете, что ищете. Предположим, ищем информацию периода Луи Первого. Совсем необязательно искать информацию по каталогу, можно просто спросить у книг.

Все затаили дыхание. Просто спросить? Подойти к стеллажам и задать вопрос в пустоту? Как необычен, оказывается, мой дар! А я так переживала и терзалась. Пожалуй, это все может быть интереснее, чем я думала раньше!

— Граней нашей магии много, до конца года мы будем пытаться найти особенности вашей. Сегодня мы попробуем почувствовать отклик книг. Для этого вам нужно подойти к стендам, положить руку на книги и "позвать". Пока мы попробуем с той книгой, которая вам приглянется. Позовите, как звали бы друга, пытаясь разбудить ото сна.

Так вот как работают библиотекари и архивариусы в столичных "храмах книг". Я много читала о необычных умениях хранителях и теперь, кажется, начинаю понимать, что все не так просто, как кажется. Так ли мы слабы, те, кто общается с книгами? Ведь такой простор для деятельности! Столько силы, знаний, власти! Не зря легенды рассказывают, что Луи Первый, во время одного из "разговоров" с книгами, призвал к себе заклинание, которое до сих пор защищает границы. И теперь я поняла КАК! Раньше фраза казалась мне странной и непонятной, зато теперь вполне логичной.

Последовав примеру остальных, подошла к одному из стеллажей, заставленному книгами. Глаза разбегались: тут была подборка разных изданий. Романы, исторические хроники, тонкие методички по алхимии, даже альманахи выгодных женихов за прошлые сезоны. Удивленно обернулась на месье Стефана — случаен ли такой выбор книг?

Положила руку на томик исторических хроник периода "до смуты". Это было мое "любимое время": рыцарские турниры, подвиги во имя прекрасной дамы и бесконечные войны. Нежно погладила корешок. И как тебя позвать? Отзовешься ты или нет, друг? Закрыла глаза, прислушиваясь. Ау! Тишина. Хотя, может, я мало стараюсь?

Аврора сбоку от меня восторженно вскрикнула и с трепетом коснулась книги — толстой книги сказок.

— Месье Стефан! Она... отозвалась!

— Прекрасно, мадемуазель! — восторженно воскликнул учитель, подходя ближе к моей подруге. — Редко у кого получается с первого раза. Видимо, ваш дар достаточно силен, раз книга ответила вам сразу!

Завистливо посмотрела на Аврору. Вот повезло же ей! Такая потрясающая грань дара. А я? Почему у меня не получается? Я же талантлива. И папа у меня был сильным говорящим-с-книгами, а уж какие карты он оживлял!

— Скажу сразу, почти любую грань дара можно развить до определенного уровня, вопрос только в силе вашего желания. Любой из вас сможет позвать книгу или попросить открыть тайны "содержания". Но, возможно, не со всеми типами рукописей или лишь на маленькой расстоянии от стеллажей. Но обычно этим даром в разной степени обладают почти все студенты.

Вспомнилось, как папенька искал для нас с братом книгу на ночь. Определенно — он звал историю. А меня всегда удивляло, как быстро отец ориентируется в библиотеке. Жаль, что после смерти родителей дедушка распродал все книги.

Интересно, а какой дар у дофина? Я как-то не задумывалась об этом раньше. Может, это есть в альманахе? Надо изучить внимательно информацию, как-то я упустила это из вида. А ведь особенности дара — отличная тема для разговора. Если нам доведется побеседовать. Ко всему надо готовиться заранее!

Задумчиво перебирала краешки книг, в руку сам лег альманах за позапрошлый год. Заинтересованно рассмотрела журнал со всех сторон. Совпадение или нет?

Глава 8.

После урока все разошлись довольные. Оказывается, мы учимся не на самом скучном факультете. Отошли с подругами в сторону, пропуская девочек, выходящих из класса. На меня бросали любопытные взгляды, но заговаривать не пытались. То ли придумали уже свою историю, которая была слишком красочной и не требовала уточнений, то ли спешили на большую перемену в общий холл: а вдруг посчастливится встретить дофина? В последнем я очень сомневаюсь.

Армель в укромном уголке плела мне одну косу на наваррский манер: не стоит ходить по академии с наполовину расплетенной прической. Ну да, с подобной косой щеголяет каждая вторая в академии, не только Аврора, и вообще это мне не очень идет: волосы пушатся и я выгляжу растрепой-одуванчиком, но что делать, если ничего приличнее не соорудить?

Мысленно страдая от своего внешнего вида, я намотала на руку оставшийся не у дел второй шнур по типу браслета — надо не забыть вернуть.

Пока мне приводили волосы в божеский вид, отвечающий хоть каким-то приличиям, Аврора восторженно делилась впечатлениями от дара. Определенно радость от освоения новой грани умения перекрыла впечатления от встречи с дофином. Хотя, как по мне, разве можно сравнивать?

— Девочки! Я руку протянула, а книга теплая и прямо ластится к ладони, как котенок! Открываю глаза, а там, точь-в-точь как задумала, сказка о драконах и рыцарях.

Завистливо вздохнула. Нет, я рада за подругу, но почему не я? Ах, как хотелось бы похвалиться! Да и королевской семье не помешал бы сильный говорящий-с-книгами. Уже был такой Луи Первый. Если бы не он — враги до сих пор терзали всю территорию Франкии.

О временах до смуты не любят говорить, да и в книгах особо не найдешь упоминаний. Эра процветания страны началась с восшествием на престол этого самого Луи Первого, прозванного Мудрым. С тех пор соседи не рисковали отправлять к нашим границам войска.

Вспоминаю размеренный голос деда, читающего вслух мне, шестилетней малышке, что: "оказавшись в безопасности, Франкия пошла по пути торговли, не опасаясь больше набегов и разорения от соседей. Торговый караваны, груженные знаменитым на весь мир вином и шелком, потянулись в сторону далекой Руссы, Варварики и Швейлы".

Так что разве умение говорить с книгами хуже, чем целительство? Ничуть! По крайней мере, мне теперь так кажется. И, оказывается, есть столько неизведанных граней магии. Надо почитать про разные, чтобы ввернуть в разговоре фразу-другую о какой-нибудь редкой стороне умения.

— А вы случаем не знаете, какой дар у дофина? — спросила задумчиво, когда Аврора на минутку затихла в своих восторгах.

Судя по тому как замолчали подруги, им это было неизвестно. Хотя мне казалось, что уж кто-кто, а Армель все выяснила про королевскую семью.

— Я смотрела в Альманахе за позапрошлый год, но там сказано лишь о даре Его Величества. Самый редкий в мире — дар интуита. В статье было написано, что за все зафиксированную историю Франкии он просыпался не более ста двадцати раз.

— Бедный Его Величество, — воскликнула Аврора, всплеснув руками, — представляете, как грустно ему было учиться? Ни соседа по столу, ни напарника.

— Никогда не слышала о подобном, — покачала головой, — любопытно. Верно, все-таки говорят, что магия каждого человека неповторима, а мы по глупости своей классифицируем ее. Ну, а дофин?

— Глухо, — пожала плечами Армель.

— Жалко. А вдруг помогло бы.

Кивнула. Полностью солидарна с Авророй. Мы могли почитать о грани дара Его Высочества и наверняка сумели бы увлечь его разговором. Ведь нам предстоит встреча с ним в приватной обстановке, как рассказала по секрету мадемуазель Лаура на инструктаже. Кто знает, что поможет определиться юноше в окончательной кандидатуре невесты? Разве брак не предполагает ежедневный "диалог", как говорит мадемуазель Лаура? Возможно, дофин выберет в спутницы жизни наиболее легкую в общении.

— Как думаете, кто-то из девочек в курсе? Может быть, спросим?

— Нет! — решительно покачала головой.— Нельзя давать в руки соперницам козыри. А вдруг они пока еще не додумались до этого? А мы им дофина преподнесем на блюдечке. Нам скажут, что не знают, а сами воспользуются!

— И что ты предлагаешь?

— Мы поищем в главной библиотеке академии! — торжественно ответила, важно посмотрев на подруг.

— Там книг знаешь сколько? И месье Труа вряд ли согласится дать нам информацию не по учебе.

Приуныла. Да уж месье библиотекарь был стар, а потому, как и все старики, любил ворчатьи брюзжать. Нас с Армель он вообще недолюбливал и со скрипом выдавал даже учебную литературу. Хотя, клянусь вам, в том случае на первом курсе, когда рухнул один из стеллажей, потянув за собой остальные, мы с подругой совершенно не виноваты! Это все второкурсник с боевого, который вздумал к нам приставать, а после отказа решил показать молодецкую удаль. Но для месье Труа ключом всех бед оказались исключительно девочки с книжного отделения. Жизнь несправедлива.

— А мы и не спросим! — Осенило меня внезапно.— Придем под видом посещения общего зала, якобы собрать материал для реферата по библиографии, а внутри библиотеки Аврора "позовет" нужную книгу!

— Я?! — Аврора пораженно застыла посреди коридора.— Почему я?

— Только у тебя книга сегодня откликнулась.

— Попробовать можно, — согласилась Армель, — все равно ничего не теряем. Сейчас сходим?

В принципе после библиографии у нас большой перерыв, потом рукоделие, а после обеда внеочередное занятие по этикету, не иначе как из-за приезда дофина. Но стоит ли идти сейчас? Сможет ли Аврора сразу найти нужную книгу, или, переволновавшись, девушка потратит на это не один час? И рисковать не хотелось, ведь месье Труа может заподозрить что-то и в следующий раз из вредности все время, что мы проведем в библиотеке, стоять "над душой".

— Нет, вечером, а то вы же знаете, какой библиотекарь противный.

Девочки согласно закивали: да уж, характер месье Труа вошел в легенды академии. Он мог сделать любую гадость ученикам, и большинство студентов предпочитало не злить старика.

— Интересно, дофин ходил на занятие к целительницам?

— Лишь бы к нам на рукоделие не пришел, — обреченно вздохнула, отчего Аврора хихикнула.

Ну да, блондинке нечего переживать: она великолепно вышивает лентами. Может даже подол платья вышить так, что не отличишь от работ мастериц. Я вот не умею. У меня вообще плохо со всеми этими творческими предметами. Не понимаю, зачем вообще уметь вязать кружево или вышивать. Я же дворянка! Мне в жизни это не пригодится. Но, увы, программу составлял лично Луи Первый, и с тех пор в перечне предметов, необходимых для юных особ, не происходило кардинальных перемен, разве что добавлялись дисциплины: наука не стояла на месте, раскрывались грани даров, а значит, появлялись новые направления. Увы, рукоделие приходилось терпеть.

Мимо нас, возбужденно перешептываясь, пронеслась толпа мальчишек с факультета некромантов. Хотелось попенять студентам на их поведение: меня чуть не задели плечом! Но, как показывала практика, это глупое и неблагодарное занятие. Такое чувство, что мальчишки не посещали уроков этикета или считали это ненужным для себя предметом.

Наверное, только мое повышенное внимание к юношам и позволило мне невольно услышать их разговор, так как переговаривались студенты негромко:

— Не может быть! Прямо так и сказал? А он что?

— Вызвал де Армарьяка на боевую тренировку!

— Врешь!

— Да черт меня подери, если это неправда!

Поморщилась. Вот всегда мальчишки ругаются по поводу и без.И "черта" поминают всуе.За подобное вполне можно получить пять ударов линейкой по рукам, если услышит классная дама, но, похоже, мальчикам законы не писаны. Ругаются как сапожники. Правда, у меня в арсенале тоже есть парочка забористых словечек, подслушанных у конюха, но я же не употребляю их направо и налево! Неудивительно, что мы, девочки, предпочитаем обычно не вслушиваться в речи этих невеж.