Кукловод. Князь.

А вот не факт. Помнится. Один его знакомый прикупил себе дом в Ессентуках. Признаться его больше интересовал не сам дом, а участок. Уж больно выгодно оказался расположенным. Так вот, когда рушили старую хатку, времен царя гороха, рабочие на чердаке обнаружили мешок с сахаром рафинадом. Вот только кубики оказались куда больше привычных, ну и каменно-твердые. Как выяснилось, сахар был произведен еще до революции, и за сотню лет не потерял своих свойств. Вот так вот.

Больше ничего интересного в военкомате не было. Поэтому Бекеш поспешил его покинуть. Прихватив с собой только фонарик. Очень полезная штука, хотя и неприлично громкая. Впрочем, грех жаловаться. Лучше иметь жужжащий фонарик, чем не иметь ничего.

До отдела милиции добрался без проблем. Хотя пришлось идти пешком и все время держаться настороже. Ехать не получилось бы по определению. Огороды заросли бурьяном высотой в пояс. Причем нередко это был репейник, который он предпочитал обходить. Но зато и риск повстречаться с собачками куда ниже. Они ведь любят придерживаться определенных маршрутов, при том неизменно вытаптывая целые тропы. А здесь наблюдались девственные заросли. Правда, все одно приходилось держаться настороже, нервно реагируя на любой шорох.

Двухэтажное здание милиции являло собой обычную картину. То есть, мертвое запустение, пустые глазницы окон, и заросли вокруг. Разве только здесь это был орешник. Его было так много, что он пророс даже на дороге, ничуть не считаясь с асфальтовым покрытием. Но с другой стороны, в этом были и свои положительные моменты. Под раскидистой кроной ореха не так много травы, в которой могут скрываться неприятности.

Оружейная комната отдела оказалась просто открытой. Не взломанной, а именно открытой. Вон даже замок за дужку повесили на поперечную арматуру решетчатой двери. Внутри полным полно мусора, чему поспособствовали разбитые окна, забранные в решетки. В комнате обнаружились четыре пирамиды, три из которых были без замков, разве только прикрыты.

Бедненько как-то. Ему доводилось бывать в оружейной комнате городского отдела. Так там пирамид было куда как больше. Опять же, они были не из фанеры, как эти, а сваренными из металла. Впрочем, стоит ли сравнивать отдел милиции середины восьмидесятых, когда СССР всем казался незыблемым и могучим, с отделами двухтысячных. В советские времена хорошо как на отдел набиралось с десяток автоматов, да и то, львиная их доля приходилась на вневедомственную охрану.

Так что, ничего удивительного в скромном количестве пирамид не было. Как впрочем и в том, что две пирамиды оказались девственно чисты. А вот в третьей ему все же улыбнулась удача. Уж ПМы-то были у каждого милиционера, от простого постового, до начальника отдела. И он был прав, отделовскую оружейку не грабили. Ее выпотрошили свои же. Причем ничего лишнего не брали.

Скорее всего сотрудники вооружались для выполнения своего долга. Можно ругать советские времена, но нельзя не отдать должное людям жившим в то время. Слово долг, для подавляющего большинства из них были вовсе не пустым звуком. И у Шейранова не было никаких сомнений в том, что основная масса сотрудников отдела этот долг выполнила до конца.

Об этом же свидетельствовали четыре ПМа, сиротливо приютившиеся среди десятков пустых подставок. При каждом по два магазина и шестнадцать патронов вставленные в просверленные гнезда. Глаза Бекеша прямо-таки загорелись, при виде этого богатства. И похоже тут придется подзадержаться.

Перво-наперво он привычно отхватил кусок провода от наружной проводки, которым наглухо закрыл решетчатую дверь. В помещении имелся собачий помет, так что зверушки тут хаживали. Потом сдернул с вешалки, рядом с входом, старую милицейскую шинель, с погонами старшего лейтенанта, и с ее помощью протер слот для чистки оружия стоящий посредине комнаты.

Обезопасив себя и подготовив место, он выложил на стол все четыре пистолета. Тут же раскидал один из них, отмечая хорошее состояние. Воронение не стерто, впрочем, чему удивляться, если оружием практически не пользовались. А вот наличие только легкого налета ржавчины, откровенно порадовало. Причем это относилось ко всем четырем экземплярам.

В нижнем шкафу пирамиды обнаружилась герметично закрытая жестянка с маслом и ветошь. В самой пирамиде, на верхней полке нашлась потертая кобура из задубевшей кожи, с шомполом. Так что, следующие двадцать минут он был занят тем, что самым тщательным образом вычищал ПМ.

Потом зарядил, и прицелившись через окно выходящее во внутренний двор, выстрелил в кирпичную стену. Белое облачко от силикатного кирпича указало на место куда угодила пуля. Еще два выстрела с прежней точкой прицеливания. Пули легли кучно и достаточно точно, но нужно не забыть, что уводит слегка вверх и вправо. Подгонять целик сейчас некогда. Просто нужно учесть особенности, и при стрельбе вводить поправки.

Ну вот, теперь порядок. Правда выстрел может привлечь собак. Но с другой стороны, если стая еще не решила оставить прыткую дичь в покое, то выследить его для них не составит труда еще как минимум несколько часов, а то и целые сутки. Для чего-тоже им нужно острое обоняние. Так что, лучше уж хоть как-то пристрелять оружие, чем потом локти кусать.

Вычистил остальные магазины и снарядил патронами. Кобуру на пояс. Пусть дубовая, но лучше уж разместить пистолет в ней, чем в кармане. А вот запасные магазины сунул в правый карман пиджака. Теперь у него есть шестьдесят один выстрел, причем с прицельной дальностью сопоставимой с ружьем. И это не может не радовать. Как и компактность оружия, в купе с его скорострельностью.

Остальные пистолеты чистить не стал, отправив как есть в вещмешок. С этим можно и потом разобраться, не горит. Ну и места занимает немного. А лишний вес... Ну не на себе же в самом-то деле он все это попрет. Наличие транспорта, пусть это и велосипед, снимает множество вопросов. ПМы же, на секундочку, идут по двести рубликов, так что реализовать по сто пятьдесят, не составит никаких проблем.

Хорошо бы еще поискать патроны. Сомнительно что их здесь может быть много. Но что-то же быть должно. И надо сказать, предчувствие его не обмануло. В одном из оружейных ящиков стоявших в углу, и опечатанном оплывшей пластилиновой печатью, обнаружилось три цинка. Два с патронами к ПМ, один из которых был вскрыт, и в нем отсутствовало около половины упаковок. И один цинк с автоматными патронами, калибром семь шестьдесят два. Подумав немного, Бекеш забросил в рюкзак еще три пачки с пистолетными патронами, решив ограничиться только этим числом.

Потом его взгляд зацепился за пирамиду на которой все так же висел замок. Ничего особенного, обычная контролька. Что не говори, но раньше отношение к сохранности оружия было попроще, да и боялись его поменьше. Зато в современности Шейранова, вокруг оружия разве только танцы с бубнами не разводят. Смешно сказать, но большинство сотрудников предпочитают не вспоминать о том, что за ними закреплено какое-то оружие. Причем не только кабинетные работники, но даже участковые и опера. Потому что без него как-то проще.

Контролька сдалась без лишних разговоров, и Бекеш смог ознакомиться с содержимым последней пирамиды. Не пустой надо сказать. Мало того, содержимое очень даже заслуживает того, чтобы за ним вернуться. А то как же, тут ведь солидный капиталец находится. Вот только это не пистолеты, и вот так нахрапом за здорово живешь с собой не уволочь.

Внутри оказались охотничьи ружья. Двустволки, одностволки, горизанталки, вертикалки, курковки и безкурковки, разного калибра. Даже самозарядная МЦшка в наличии. Всего двенадцать стволов, с висящими на нитках бумажками с давно выцветшими записями. Не иначе как изъяты у владельцев за какие-либо нарушения условий хранения или хулиганскую новогоднюю стрельбу. Здесь же, привязаны к каждому ружью патронташи с патронами. Примерно половина из них с латунными гильзами. Впрочем, переснарядить можно будет и папковые. А вот доверяться этим патронам не стоит.

Подумал было сменить свою двустволку на МЦ-21. Все же пять выстрелов, против двух. Но по здравому размышлению отказался от этой затеи. Столь уж пугающей ржавчины вроде нет, но кто его знает в каком оно состоянии. Шейранов знал что эти ружья довольно капризные. Доверяться непроверенному оружию, глупее не придумаешь. Так что, пусть два ствола, зато не подведут.

А вот экземпляр стоящий в углу очень даже привлек его внимание. ТОЗ-8. Однозарядный спортивный малокалиберный карабин. Мелкашка одним словом, или как его еще ласково называют ТОЗик. Конечно, будь магазинная версия, он обрадовался бы ей куда больше. Но и эта его порадовала. И уж тем более наличие початой пачки с патронами в латунной гильзе.

Если с оружием порядок, то у него появился весьма серьезный аргумент против собачек. Плевать на слабый патрон и мелкий калибр. Мало собачкам все одно не покажется. И прицельная дальность порядка двухсот метров чего-то да стоит. Не надо иронии. Это точная винтовка. Иное дело, что нужно обязательно учитывать слабый патрон и легкую пулю, которую способен отклонить в сторону малейший ветерок.

Еще полчаса потратил на то, чтобы вычистить винтовку. Пришлось помудрить, пока придумал как обойтись без шомпола. Но зато когда закончил не без удовольствия констатировал, что и винтовка в порядке и патроны не отсырели. Ну и сама стрельба порадовала. Во-первых, оружие оказалось пристрелянным. Конечно нужно было приноровиться, но в целом, нормально. Уже после пяти выстрелов он определился с прицелом. Во-вторых, мелкашка практически бесшумное оружие. А значит и выстрелы собак не привлекут.

Как ни странно, но последнюю свою полезную находку он обнаружил когда уже собирался покинуть оружейку. Отчего-то раньше его взгляд просто не зацепился за лежащий на одной из пирамид футляр. Может как раз потому что он именно лежал, и был на виду. А зря. В футляре оказался обычный полевой бинокль. Правда левая труба оказалась с разбитой панорамной линзой. Но зато правая с целой, и винт подстройки вполне исправен. Подумаешь, вместо бинокля у него будет монокль.

Нет, эта оружейка для него все же оказалась самой настоящей пещерой Али Бабы, куда он еще вернется. Только с транспортом и оружием нужно бы определиться. Все же велосипед, это несколько экстремально, и неудобно. Так что, он не задумываясь сменит его на лошадь. Хотя-а. Лошадь вариант на замену, так себе. Жиденький.

Он уже был на выходе, когда все же решил вернуться и забрать МЦшку. Нет, использовать самозарядное ружье сейчас глупо. Но его ведь можно будет привести к нормальному бою, и тогда ему цены не будет. А пока, достаточно просто примотать к раме велосипеда. Так оно никому мешать не будет.

Покинув отдел поехал в сторону моста через реку. Миновать его никак не получалось, потому как Подкумок в этом слое весьма бурная и полноводная река. Брод еще найти нужно, и сделать это не так чтобы просто, разливов на реке немного. А в любом другом месте не устоит и лошадь. Да и вплавь, не больно-то хотелось.

Держался центральных улиц. Они шире, и опасность можно заметить пораньше. Добираться до места полями откровенно не хотелось. Да и опять же, придется выходить на мост, а значит двигаться по опустевшему жилому массиву, где может обретаться другая стая. Здешнюю-то он погонял малость, глядишь и не кинутся больше. А новая стая непременно набросится. Собаки же.

Оно конечно, за мостом очень даже могут начаться владения другой стаи. Кто же их знает, сколько этих стай и где границы их угодий. Но с другой стороны, если уж это неизбежно, куда предпочтительнее ехать, чем брести пешком по целине.

Ехать по мертвым улицам было по настоящему жутко. Нет, не из-за костей. Те стали уже вполне привычными. Как ни прискорбно об этом говорить, но взгляд скользил по ним не задерживаясь, а разум уже не выделял их из общего фона. Но вот само запустение, эта пугающая тишина и полное безлюдье. Да еще при том, что это место практически не отличалось от станицы восьмидесятых годов его слоя. Он же прекрасно помнил, что улица Гагарина никогда не была по настоящему пустой, даже глубокой ночью. А тут, никого.

Пребывая в постоянном нервном напряжении добрался до моста. Подкумок нес под ним свои бурные воды. Внушительно даже для его нынешнего полноводного состояния. Наверное в горах прошли дожди, вот и вздулась река, мутным, едва не черным потоком. Хм.

А вон она и мельница, что стоит на обрывистом сланцевом берегу. Самое время опять поставить водяное колесо, как это было в девятнадцатом веке. Река сейчас очень даже для этого подходящая. Осилит не то что жернова, но и что посолиднее. Да хоть ту же электростанцию.

Кстати, тут не придется даже изобретать велосипед. Ведь первая в России промышленная гидроэлектростанция была построена именно в Ессентуках. Район города "Белый уголь", своим названием обязан именно этой ГЭС. Ведь до этого использовались только паровые машины. Но к восемьдесят пятому, она кажется уже была законсервирована, или не работала. А может он и ошибается.

С другой стороны, в слоях нередко встречались отличия и подчас существенные. Но Бекеш помнил здание электростанции и именно таким, каким помнил его сам Шейранов. Так что, очень может быть, что ГЭС вполне возможно запустить. То есть, получить дешевую электроэнергию. Сомнительно, чтобы кто-то растащил тамошнее оборудование. Просто некому. А главное, незачем.

А что такое дешевая энергия? Неплохой фундамент для основания нового поселения. Конечно если кто захочет этим озаботиться. Правда расположение ГЭС по местным реалиям неудобное. В основании холма. Со склона вся территория будет и просматриваться и простреливаться. Словом, может получиться полный геморрой.

Шейранов вдруг ощутил, как Бекешев ухмыльнулся в ответ на его мысли. Ну кто тут станет воевать? Кому это нужно? Вражда, да, здесь есть. Разбой на дорогах, присутствует. Набеги, имеют место. Но нападать просто так никто не станет. То есть, место вроде бы и плохое с военной точки зрения, но с другой стороны, ценность для нападающих могут представлять только люди. Рабы. И коль скоро работающие на электростанции, то специалисты. Но если добыча окажется зубастой, то никто на нее не станет охотиться. Зачем? Ведь можно взять хабар и в другом месте...

Хм. И так, и эдак ехать придется через город. Конечно если сделать небольшой крюк, то риск несколько увеличивается. Но с другой стороны, не так чтобы и на много. Опять же, время только приближается к обеду. То есть его более чем достаточно. А неподалеку от тайника на трассе стоит древний ЗиЛ с вахтовкой, в которой можно переночевать без опаски. То есть, главное быть у тайника к ночи.

К чему все эти выкрутасы? Ну а вы как думаете? Вот именно. Ну не может он не попытаться выяснить судьбу своего двойника и его родственников. Ну и что с того, что между ними только внешнее сходство. Ведь кроме этого у двойников зачастую и судьбы схожие. То есть, в подавляющем большинстве слоев его двойник тоже врач. И потом, тут всего-то заложить небольшую петлю.

Внутренне он все еще вел этот диалог, пытаясь разъяснить самому себе необходимость этого поступка. Тело же действовало самостоятельно. Он и сам не понял, как так получилось, что он уже миновал поворот на Белый уголь и целенаправленно двигался в сторону Кирпичного, другого района города.