— Лучше, как давнего друга, я подумал и решил, что родственные связи — не лучшая идея, — хладнокровно заметил Джей.
— Другие Вестники тоже сталкивались с подобными проблемами. Вспомни что-нибудь подходящее! — взмолилась я, — У меня не может быть давнего друга, о котором мои настоящие друзья никогда ничего не слышали!
— Тогда он у тебя появится. Не давний, но друг. И появится прямо у них на глазах, — предложил Джей.
— То есть? — не сообразив, о чем он, уточнила я.
— Мы с тобой познакомимся на концерте. Уил выглядит достаточно молодым для подобного мероприятия?
— Вполне, — растерянно кивнула я.
— Хорошо, значит, решение найдено, — заключил Гнев.
— Это так странно... — пробормотала я, поймав себя на мысли, что для меня показать Гнева Крис и остальным — это всё равно, что обнажить перед миром свою самую страшную тайну.
— Всё будет хорошо, — Джей ободряюще улыбнулся, — Я умею располагать к себе. Они не будут против моего присутствия.
— За это я не переживаю. И сама испытала силу твоего обаяния.
— В случае с тобой — это моё единственное оружие, — признался Гнев, — Которым я планирую воспользоваться прямо сейчас...
Честно говоря, я тут же насторожилась. Похоже, вместо светской беседы я нарвалась на очередную порцию важной и нужной информации мистического свойства.
— Сколько у тебя было видений? — поинтересовался Джей.
— Три, — не задумываясь, ответила я.
Джейсон удовлетворенно кивнул.
— Дело в том, что видения порождают неких существ. Одних мы называем живунами, других посмертниками.
— А я-то наивная, думала, что это безотходное производство...
— Ирония, конечно, хорошо, но я бы советовал тебе дослушать — это очень важно. Ты пережила уже три видения, но пока твой дар не окреп, порожденные им существа совершенно безобидны. Но чем способнее ты, тем сильнее они... живуны — это порождения тех видений, в которых ты не ставишь метки, посмертники — их обычно в разы меньше — порождения тех, где ты обнаруживаешь неминуемость смерти и помечаешь изученный тобою... объект.
— То есть видений без последствий не бывает? — я чуть удержалась от разгромного комментария на тему — что же ты раньше молчал о грозящей мне жуткой опасности?
— Не бывает. Собственно, именно поэтому Вестники пользуются даром... лет двадцать, не больше. Им на смену приходят более молодые, те, чьё сознание не засорено такого рода последствиями.
— И чем мне всё это грозит? Мигренью и болью в животе? — надеясь отделаться легким испугом, уточнила я.
— Возможности порождений напрямую зависят от способностей Вестника. То есть гипотетически они способны тебя покалечить или убить, но это маловероятно, — с завидной невозмутимостью сообщил Джей.
— Ну, ни себе фига! Это я должна добровольно подвергать себя смертельной опасности? Мы так не договаривались!
— Пожарники, например, делают это каждый день всю свою жизнь.
— Ну, какой из меня пожарник? Умеешь ты поднять настроение...
— Предупрежден — значит, вооружен. Правильно?
— А что становится с теми, у чьего дара вышел срок годности?
— Заслуженная пенсия, — улыбнулся Джей, моментально сменив подавляющую серьезность на легкомысленную игривость.
— Надеюсь, это последнее из неприятного? Дальше будут только горы бонусов и заманчивые перспективы?
— Ничего не могу обещать, — пожал плечами Джей.
— Об этих, как их там...
— Порождения, — подсказал Джей.
— Подробности о порождениях расскажешь завтра. Моё настроение и так заметно испортилось, не доводи меня до истерики.
— Договорились. Концерт поможет тебе отвлечься.
— Не думаю. Нам предстоит провернуть маневр со случайным знакомством, так что передохнуть я, кажется, так и не смогу, — обреченно напомнила я.
— Отнесись к происходящему, как к игре. Увидишь, станет намного легче, — посоветовал Джей.
— Сомневаюсь, — проворчала я, давая понять, что готовлюсь уйти в себя и не возвращаться вплоть до начала концерта. Джейсон проявил чудеса понятливости и вернулся к своей книге, даже не пытаясь возобновить беседу.
* * *
Лис пришел не просто вовремя, он обивал порог моей квартиры уже без четверти десять. Услышав звонок в дверь, я сразу засуетилась и бросилась в гостиную — самое время сообщить Джею, чтобы выметался — но его и след простыл, даже книги вернулись на свое законное место.
— Прекрасно выглядишь! — просиял Славка, входя в прихожую.
— Ты же знаешь, не люблю дежурные комплименты, — усмехнулась я.
— Не смог промолчать, — виновато улыбаясь, признался Лис, — Рад, что синяк прошел.
Я невольно вздрогнула, но постаралась взять себя в руки.
— Да, очень вовремя.
Славка, кажется, не заметил моего замешательства. Я нацепила куртку, и мы вышли на улицу. До Максиного гаража предстояло пройти несколько кварталов. Вечер был теплый, так что мы решили не тратиться на такси и прогуляться. Свой любимый "Форд" Славка оставил на парковке у дома, ибо планировать хорошенько набраться, а спиртное с вождением, как известно, лучше не сочитать.
Чем ближе становился пункт назначения, тем больше я волновалась. Славка шел, держа руки в карманах, и что-то увлеченно рассказывал — что-то бессмысленное. Вместо того чтобы получать удовольствие от его общества, я то и дело возвращалась к спектаклю, что мы с Джеем запланировали устроить для моих друзей и знакомых, точнее — Джей запланировал. Интересно, его идея сработает? И если да, то, как наша с ним демонстративная дружба отразится на моих отношениях с Крис, со Славкой... да хотя бы даже с Даней. Единственным, за чью реакцию я не переживала, был мой отец. Он всегда с готовностью принимал всех моих друзей и знакомых. Не удивлюсь, если они с Джеем моментально найдут общий язык, не зря же Гнев зачитывается книгами из отцовой библиотеки.
— Тебя что-то беспокоит? — решившись, наконец, обратить свое внимание на моё состояние, поинтересовался Лис.
— То, что у нас, кажется, свидание, — ответила я, не обманув, но и не сказав всей правды.
Славка улыбнулся и решительно обнял меня за плечи.
— Расслабься, я сдержу слово, всё будет, как будто в первый раз — никаких поцелуев и тем более секса, только пиво, друзья и редкие объятия, — Славкины глаза озорно блестели, заставляя меня улыбаться. Неужели я готова запустить пленку нашего с ним кино по новому кругу? Всё-таки хорошо, что Джей будет на концерте, его присутствие не даст мне наделать глупостей.
Уже на подходе к гаражам я поняла, что что-то не так. Похоже, план Макса собрать только "своих" с треском провалился: народу было как раз достаточно для того, чтобы вызвать интерес милиции.
— Алька! Славка! — к нам подбежала раскрасневшаяся, крайне возбужденная Крис. На ней была умопомрачительная лоскутная майка и не менее эффектные джинсы-клеш.
— Ну, и народищу, — заметил Славка.
— Впечатляет, да? — улыбнулась Криста, — Мы сами не ожидали. В экстренном порядке перебираемся на Павловский пляж, иначе бдительные горожане вызовут невыспавшихся стражей правопорядка, и всё, погорим, как шведы под Полтавой.
— Пляж — шикарная идея, — одобрил Славка, — Здесь же рукой подать.
— Вот и подайте, — велела подруга, — А я Максу помогу. Надо организовать толпу. Кое-кто уже плотно под градусом.
— Может, и мы? — предложила я.
— Ты быстро взбесишься, — заметила подруга, — А мне нафиг не нужны такие прелести. Марш на пляж, будете принимающей стороной — беженцев предвидится немало. Подозреваю, что сия теплая компания только начало. Максины певуны уже на месте, аппаратура тоже, осталось перетащить выпивку, закуски и народ. Займите мне место поближе к сцене.
— Лёв, я всё-таки дойду до Макса, поздороваюсь, — как бы отпрашиваясь, предупредил Лис.
— Конечно, — я рассеянно кивнула.
Криста объяснила Лису, где найти Макса, и, когда тот ушел, выжидающе воззрилась на меня.
— Что? — нетерпеливо поинтересовалась я, наблюдая за удаляющейся Славкиной спиной.
— Вы уже пара, или ты всё ещё ломаешься? — серьезно спросила Крис.
— Займись делом! — огрызнулась я.
Криста показала мне язык, после чего широченно улыбнулась и убежала вслед за Славкой, оставив меня в гордом одиночестве посреди толпы пьяных студентов: одних я знала, других впервые видела. Пока не вернулся Лис, я решила держаться в стороне от всеобщей суматохи — боевого настроения, как не бывало, теперь вся надежда на пиво. Если и оно меня не взбодрит — можно смело идти домой.
— Ты же говорила, у тебя есть кавалер?
Даня был в своем репертуаре!
— И тебе привет, — поздоровалась я, игнорируя откровенно издевательский тон его вопроса, — Он есть, просто пошел поздороваться с Максом.
— Все идут на пляж.
— Я в курсе.
— Что не так?
Я бросила на Данилу испепеляющий взгляд. Я пришла на концерт отдыхать, а не удовлетворять чье бы то ни было любопытство.
— Ты из тех, кто не испытывает проблем с поиском пары на вечеринку, — заметила я, — Неужели, все, как одна, ответили отказом?
— Издеваешься? Ладно, издевайся. Я никого не приглашал, надеялся, что твой спутник любезно уступит мне право тебя сопровождать.
— Ох уж эти сказки, ох уж эти сказочники, — процитировала я, демонстративно скрестив руки на груди — мол, иди на все четыре стороны.
— А вообще — я наивный и добрый, — сохраняя серьезность, заявил Данила, хотя весь его вид свидетельствовал об обратном: в своем сплошь мужественно-сексуальном облачении он выглядел, как типичный развратник с темным прошлым.
— Тебе больше не с кем пообщаться?
— У нас же вроде всё наладилось, — заметил Данила.
— А что, между нами было, чему портиться, а потом налаживаться?
— Ты что такая ядовитая? — недоумевал Даня, — ПМС?
— Попал под горячую руку, — сдавая назад, призналась я. Что же в нем такого, что он постоянно выводит меня из себя?
— Какие люди! Рада, что вы тоже тут! — Вера, та самая, с которой Данила заявился на мой День Рождения, радостно подпрыгивала возле нас, рискуя расплескать пиво.
— Привет, Вера, — почти радостно поздоровалась я, решив, что её появление — бонус со стороны судьбы, будет, кому сплавить Даню, когда вернется Лис.
— Вы чего такие трезвые? — удивилась Вера, — Это же рок!
Девушка была в заметном подпитии и прямо таки лоснилась от залитого внутрь пива.
— Успеем, — улыбнулась я.
— Всем привет. Что успеем? — Слава, казалось, появился из ниоткуда. Его рука по-хозяйски легла на мою талию — я сделала вид, что так и надо, не желая возмущаться при свидетелях.
— Нажраться! — провозгласила Вера, упрямо цепляясь за вяло сопротивляющегося Данилу.
— Сейчас же и начнем, а тебе бы, Вераша, слегка притормозить, — заботливо заметил Лис, пожимая протянутую Даней руку. Ни тот, ни другой не выказали и намека на неприязнь.
— Мы, в общем, вынуждены откланяться, — окончательно перехватив инициативу, заявил Славка. Это было вполне в его духе. Когда мы встречались, подобные сцены не были редкостью, однако за время собственного одиночества я успела привыкнуть к самостоятельности и нынешняя Славкина самодеятельность мне слегка претила.
— Счастливо! Рок форева!!! — прокричала Вера уже нам вслед. Даня попрощался коротким кивком, не сказав ни слова. Я почувствовала себя так, будто разом обманула все его ожидания.
— Он что, караулил тебя? Стоило отойти, — проворчал Слава, снова убрав руки в карманы.
— Какие-то проблемы? Ты сам говорил — всё должно быть невинно, а теперь ревнуешь и пристаешь.
— Я не приставал, просто обнял тебя, давая понять этому... в общем, давая ему понять, что ты не одна.
— Он и так знал, я и сама неплохо справлялась.
— Раньше ты не умела отшивать назойливых парней, — напомнил Лис.
— С тех пор у меня было много практики, — пытаясь обернуть всё в шутку, заметила я, — Больше не забывайся и при первой же возможности добудь мне пива.
Славка невесело улыбнулся и слегка пихнул меня плечом.
— Договорились.
Я взяла его под руку, и весь остаток пути до пляжа мы старались не затрагивать серьезных тем, обсуждая безобидные мелочи, всемирные новости и студенческие сплетни. Мне удалось, наконец, расслабиться и начать получать удовольствие. Я решила во что бы то ни стало сохранить легкость бытия, закрепив её хорошей порцией выпивки, и будь, что будет!
Глава 11:
Ближе к часу ночи я принялась активно нервничать и суетиться, хотя, как могла, старалась держать себя в руках. Даже Слава, отлично справляясь с ролью идеального спутника, не мог отвлечь меня от мыслей о Джее, о том, что, по идее, он должен вот-вот появиться. Я очень надеялась, что Гнев придумает себе какое-нибудь правдоподобное русское имя, а не назовется именем своего носителя или, не дай бог, Ирой.
Макс и его группа "жгли" уже третий час. Кроме них на импровизированной сцене околачивалась Дарина, которую, как оказалось, пригласили в качестве сюрприза. На невысокой белокурой красавице было бежевое платье до пят, усеянное мелкими коричневыми цветами. Она походила на лесную нимфу-переростка и удивительным образом сочеталась с группой лихих разгоряченных рок-музыкантов.
— Ты уже добрых полчаса гипнотизируешь певицу, не говоря при этом ни слова, — заметил сидящий рядом Славка — мы устроились на одеяле недалеко от сцены. Пляж был полон лежачего, сидячего, стоячего и гуляющего народа. Разнообразие лиц и возрастов было нам с Гневом только на руку — в таком пестром коллективе появление Джея не вызовет никаких лишних вопросов.
Опять я об этом...
— Отдыхаю, — улыбнулась я, как можно убедительнее имитируя приятную расслабленность.
— Отлично, а то я напоминаю себе назойливого ухажера, помешанного на благополучии дамы сердца, — презрительно морщась в свой адрес, признался Лис.
— Ты отличный ухажер, — заверила я, — Просто... мне очень быстро удалось вспомнить, что значит быть к тебе привыкшей.
— Идея с первым свиданием провалилась? — догадался Лис.
— Может, оно и к лучшему. Мне комфортно даже несмотря на то, что это наше далеко не первое "первое свидание".
— Не представляешь, как сильно я этому рад, — просиял Лис.
— Вполне представляю, я тоже рада.
— Всё у вас как-то без огонька!
Мы с Лисом одновременно вскинули головы: Даня стоял у края одеяла, скрестив руки на груди и обезоруживающе улыбаясь. На меня будто ушат холодной воды вылили — я вдруг вспомнила, что Данила видел нас с Джеем у моего дома. Он знает, что мы знакомы, он точно знает и обязательно сдаст нас остальным! Впервые пожалела, что у Джея нет телефона.
— Заскучал, надумал прогуляться, а тут вы — решил засвидетельствовать свое почтение.
— Вышло не очень-то почтительно, — заметил Славка.
Я не вмешивалась, хотя и ежу было ясно, что суть противостояния — борьба за мою симпатию.
— Вот вы где! — Крис появилась под руку с Денисом — барабанщиком. Макс остался на сцене — они с Дариной исполняли дуэт под аккомпанемент акустической гитары, все прочие музыканты радостно разбрелись по пляжу. Концерт подходил к концу.
— Зачем искала? — вступила я, радуясь, что Криста перехватила пальму первенства у бодающихся парней.
