Страшилка (закончено)

— Соблазн есть, но не в нашем случае. Думать я за вас не собираюсь. Вот еще, — фыркнула я.

Услышав это, команда расслабилась, а я с ужасом поняла, что попроси я их о такой клятве, они бы дали. Потому что для них это шанс помочь роду. Блииин!

— Пока ждем, у кого есть желание принять участие в одиночных состязаниях? Сразу говорю, если с вами что-нибудь случится, вы ослабите нашу команду. Кто горит желанием в одиночку пойти на подвиги и свершения?

— Я бы сходил, — сказал Максириль. — Я неплохой следопыт и вряд ли со мной что-нибудь случится.

— Мы тоже пойдем, — поддержали его Молли и Долли

— Кто еще?— Поинтересовалась я внимательно глядя на команду.

Рин и Аттик переглянулись:

— Мы не будем рисковать, лучше потренируемся тут.

Молчун поднял руку и кивнул. Понятно, он заявлен на скачки.

Через некоторое время пришел жрец, пробурчал что-то под нос, дал всем капнуть кровью на лист договора, после сделал пару жестов руками, и договор исчез. Составляя договор, мы позаботились, чтобы все явные и тайные секреты моего рода дальше тренировочного зала не ушли.

— Народ, как вы умеете лазить? Очень многие конкурсы на этом завязаны.

Лазили все, а лучше всех гномки.

— У нас в горах не умеешь лазить, не выпустят гулять. Там же скалы, — довольные гномки пинали друг друга.

Хуже всех лазили Чезар и Молчун. Ради них поставили искусственную скалу, а Молли и Долли каждый раз меняли маршрут. Одним из конкурсов был заявлен трехдневный поход. Следовало позаботиться о снаряжении. Составив примерный список необходимых вещей, все же решили не экономить на веревках. Я потребовала от каждого ознакомиться с правилами игр. Мне же придется их выучить. Как там было? Что не запрещено, то разрешено.

Одиночные испытания начались внезапно. Приходишь в школу, а там все орут, над школой висит иллюзия директора и каждого входящего поздравляет с праздником и с началом Игр Королевы Игрушек.

В боях на мечах Дерек, как и предполагалось, взял первое место, но неудачно подставился и получил неприятное ранение в ногу. Карима обскакал Молчун, мы так орали за него, болея, что посрывали голоса. Молли и Долли разделили победу на двоих. Они, как близняшки, имеют особую связь и могут общаться на расстоянии. Администрация школы пошла на встречу и разрешила им двоим подать заявку как одному участнику. Чуть-чуть отстал от них Подкаим. Кто бы мог подумать, что шакаленыш еще и талантлив?! Максириль вошел в пятерку лучших следопытов, чем очень гордился.

Остальные тренировались. Когда уставали физически, разгадывали загадки, ребусы, играли в ассоциации. И очень много смеялись. На одиночные испытания ушло четыре дня. Мы тоже не теряли времени, готовили снаряжение, осматривали полосу препятствий. Максириль стал ответственным по разведке. Если успевали, он и Серый наблюдали, как соперники проходят полосу препятствий..

Да-да-да, была тут такая. Мы уже пару вечеров пытались ее пройти, грязные, злые и уставшие возвращались в тренировочный зал и разбирали ошибки. На одном из участков нужно было подпрыгнуть и подтянуться, чтобы перелезть препятствие. Гномкам было тяжело, они просто не допрыгивали. Решили первыми пустить Аттика, Чезара и Молчуна. Они самые рослые и, сменяясь, будут помогать Молли и Долли, поднимая их за руки. Максириль лучше всех бегал, вот ему и быть замыкающим.

На кой ляд я написала про колючую проволоку?! Тут ее заменили на колючие ветки какого-то куста. Болючие, однако. Гномки проползали со свистом, остальным габаритным было ой-ой-ой как неприятно. Ну и, конечно, ров с грязью! Ну как же обойти такую развлекуху! Я не раз и не два пожалела, что предложила такое состязание. Молли и Долли просто не вытягивали сильный толчок. У них не получалось, а перебраться на другую сторону должен каждый. Как обойти это препятствие, мы пока не придумали. Послезавтра начало командных игр, а я пока не знаю, как мы все это пройдем.

У Дерека в команде дела были чуть лучше, но если мы застряли на переправе, они теряли много времени на колючей проволоке. И полоса препятствий, и лабиринты, и банки с пауками, и кучу других испытаний командам разрешили осмотреть и попробовать, как и что.

Духи игры — Нарада со своей гоп-компанией. В ярких костюмах, они — носились по коридорам школы с задорным смехом. Их одежда вызывала зависть у ровесников и улыбку у меня. Красные жилетки и короткие штанишки, отороченные белым мехом, на голове колпак Санта Клауса. И довольная рожица в придачу. С важным видом нас проводили с подземелье, где будут содержаться пленники команд. Одно радует, подвал с лягушками был, но не по колено в воде. Крысы, пауки и змеи — все на любой вкус.

Добрые организаторы помогли переехать на временное проживание стае табрисов. Они с сытыми мордами расхаживали по вольеру. Табрисы — это прирученные дроу полуразумные дикие кошки, размером с лошадь. После запечатления они могут общаться с напарником-хозяином мысленно. Очень дорогие телохранители. Всех их способностей не знают даже дроу. Но точно известно, что они могут перенимать черты характера хозяина.

Еще нам показали спальные места. С начала Игр и до конца покидать территорию школы запрещено правилами.

Команда была радостно возбуждена. Если мы не сидели на трибунах болея за наших, то тренировались на бегающих дрожках. Или пытались пройти полосу препятствий. Нам очень сложно давалось это испытание. Ни я, ни Молли с Долли не могли его пройти без падений и ошибок.

Вечером, как всегда собравшись в тренировочном зале нашего рода, мы перебирали и делили вещи для похода: кто и что понесет. Я все же настояла на, пусть и небольших, но аптечках. И в лес, что у них регенерация, у меня-то ее нет. Я сказала и все! Пусть ворчат.

Еще раз попробовали пройти полосу препятствий. Как же много времени мы теряем. Подсказка дается только первым трем прошедшим полосу. Вот так, грустно размышляя, я сматывала веревки в бухту. Команда занималась тем же, приводили зал в порядок. Веревка... и я почувствовала, вот оно, рядом.

— Молли, Долли, вернитесь, пожалуйста, на макет колючей проволоки.

— Зачем?

— Идея есть, проверим? — мне согласно кивнули.

— Ребята, кто сможет пробежать с Молли и Долли на руках, незначительно теряя в скорости?

Вызвались Молчун и Рин.

— Молли, я хочу, чтобы ты проползла через колючку, держа веревку в руке. Долли, ждешь ее на месте. Пролезла? Молодец. Долли, поднимай свой конец веревки. Натягивайте и приподнимайте.

Чуть провиснувшая колючка на веревке натянулась и стала палаткой, лаз стал достаточным для нас с командой.

— Первый пошел!

Все пролезли без проблем. Аккуратно опустив проволоку назад, пока Молли сматывала в бухту веревку, Долли проползла опасный участок. Тут их подхватили на руки Рин и Молчун и пробежали пару кругов по залу. Лишь после, тяжело дыша, признались — устали. И раз уж пошел такой фарт, я решила попробовать еще одну идею. Глядя, как парни бегают с гномками, предложила:

— Девочки, а что если через ров вы вместе будете перелетать?

— А правила?

— Там сказано 'каждый член команды', а каким образом не указано. Ну как, потренируемся? И вот еще что, ребята: переходим на совместный бег лишь после колючки. Нам просто нужно придти в тройке лидеров по времени.

— Так может, будем на всей трассе их нести?

— Нет, Рин, это вообще единственное место, где нужна пробежка. Все остальное время мы коротко перебегаем от одного стенда к другому. Да и силы поберечь нужно. Я не знаю, что нам придется делать дальше. Завтра начнутся Игры. Все, что не успели и не сделали, будет видно по игре. Вот список, это каждому. Проверьте обувь и отдыхать. Завтра с утра на последнюю проверку собираемся у меня и отсюда выходим на состязание. Удачи нам, ребята!

С утра моя команда с заплечными мешками стояла шеренгой, с укором глядя на меня: вещей, и правда, взяли немало, но я параноик и хапуга.

— Проверили все, чтоб никаких амулетов. Помните, это штраф по очкам, если вообще не снимут с задания, — напомнила я.

Нас провожала вся родня. Зоя стояла поодаль с застывшей маской на лице и затаенной надежной на 'а вдруг' в душе. Рырк скакал на бокингах что козел, делал сальто и желал нам всех порвать как 'тузик грелку'. Понабрался слов мелкий. Мы торжественно обещали постараться. Дарина, светлая душа, улыбалась и желала удачи. И глядя на нее, верилось, что все получится, и все будет хорошо.

Все та же школа и та же иллюзия директора, только поздравления с началом командных игр за новый приз — Шляпу Королевы Игрушек. Нас встречала торжественная процессия во главе с директором и остальными учителями. Приветствия, кивания знакомым, радостный гул, все ждали, когда соберутся все пять команд.

Вот все и собрались. Команды прогнали через строй магов для сканирования на предмет наличия амулетов и магических вещиц, у двух команд нашли и все отобрали, сказали 'ай-ай-ай!' и начислили штрафные очки.

Фанфары, торжественная речь, пожелания удачи.

— Перед началом игры, — сказал директор голосом, усиленным магией, — каждый участник команд одевает медальон. Активируйте его каплей своей крови. Это ваш датчик и показатель самочувствия. До конца испытаний снимать его запрещено.

К нам подошли молодые орчанки, всем повесили на шею по кругляшу на веревочке и чмокнули в щечку. Парням понравилось, я не оценила.

— Я, как Магистр ордена Игры, буду проводить испытания в школе. Мне будут помогать Мастера игры и следить, чтобы победа не досталась вам легко. Сейчас, по жребию вы разыграете очередность прохождения испытаний. Нам и, прежде всего, вам будут помогать Духи игры. Духи игры, представьтесь.

И тут к нам выбежала орава Санта-Клаусов во главе с Нарадой и величественно поклонилась. Могу сказать, что их стало больше десяти, полтора десятка наберется. Директор между тем продолжал:

— Основной приз — Шляпа Королевы Игрушек. Для того чтобы получить ее, нужно добыть пять ключей от сокровищницы, которую охраняют табрисы. Можете ими полюбоваться при желании. Но этого мало, нужно еще отгадать тайное слово. Сейчас пройдете жеребьевку и узнаете номер испытаний, которые нужно пройти вашей команде. На каждое испытание для его прохождения я назначаю одного или двух участников команды. Если капитан не согласен, он может заменить собой любого из членов своей команды. Игра коварна, есть комнаты, которые сами запираются, и вы можете их открыть, только если выполните условия испытания. Не успели — вы пленник. Духи игры проводят вас в темницу. Ваша команда может вас выкупить, а это можно сделать ночью, проведя тур с Мастерами Игр. Но сначала вам придется отыскать по карте магический кристалл. Все остальные правила я буду оглашать по мере прохождения игры для каждой команды перед каждым испытанием.

Ну что могу сказать, на добыче ключей мы потеряли одного. Чезар не смог удержаться на скале с узким пандусом, а учитывая, что он попал в коварную комнату, она захлопнулась сама. Нарада с напарником торжественно сопроводили его в камеру. Тиль мужественно держалась и переворачивала каждого паука, даже ойкнула всего пару раз. Молчун пофигистично прошел в ошейнике лабиринт мерзостей, выпил противную на вид гадость и достал ключ. Мне достался Хранитель Игры.

Хессар в кошачьей маске выглядел очень оригинально, я не смогла сдержать улыбки. Но его загадку я отгадала. На дополнительных подсказках мы потеряли Молли и Долли. С невеселым настроем отправились в комнату отдыха. Усевшись за стол, внимательно осмотрела свою команду.

— Может, не будем их выкупать? — спросил Макс.

— Будем, — сказала я

— Но почему? Они же плохо бегают. И на полосе препятствий будут нам мешать? — это Серый.

Тиль незаметно встала рядом со мной и положила руку на плечо. Её молчаливая поддержка подняла мне настроение.

— Ребята, вы про колючку забыли?

Парни переглянулись и опустили головы.

— И еще, я своих не бросаю, иначе это уже не свои.

— Ну, так бы сразу и сказала, а то уставилась выжидающе. Все, народ, спать! Прибегут Духи, разбудят. Нам еще сегодня в бой, — тихо проговорил Рин.

И как-то сразу все послушались и тихо разошлись по своим местам спать.

Грохот в двери поднял команду. Встревоженные, мы проследовали за Духами игры. Маленькие орки в сказочных костюмах освещаемые только лишь факелами создавали ощущение тайны. Вот и Магистр Игр. Оп-па, не только у нас потери. Дерек тоже тут, и капитан команды Рода Каменных Глыб.

— Приветствую вас, капитаны. Вы все же решили, что вам нужны ваши соратники? Что ж, вот вам три плана и загадка, тут загадано местоположение кристалла, — Магистр протянул нам по свитку. — У вас три попытки. Приступайте.

Ну что вам сказать, план как план. Подробный, лестницы и этажи указаны. Через каждые три-четыре комнаты с испытаниями были нарисованы танцующие девушки-орки. Ооох, у парней загорелись глаза. В центре плана была нарисована морда табриса, она обозначала сокровищницу. Снизу плана было выведено четверостишие:

'Куда глядит та дева,

Дорогу проведи.

Подвинув темный камень,

Кристалл свой обрети'

Я смотрела на наш план и думала, где же подвох? Где??? Ребята стали выяснять, куда смотрит каждая девица, но половина из них строили глазки друг дружке. А меня не покидало ощущение, что я что-то упускаю. Рин и Макс нашли шесть дверей, которые нужно проверить. Это много, у нас будет лишь три попытки. Думай, Диана, думай! От напряжения, скачущих мыслей и гула соратников я закрыла глаза и попробовала отвлечься. В сценарии, что давала я, были пляшущие человечки. Магистр все переделал по-своему. Дева, дева... Может, это кошка эта нарисованная? Открыв глаза, я уставилась на кису. Зажмурилась резко и еще раз отрыла.

— Макс, дай перо,— потребовала я, протягивая руку.

Может мне только показалось, но нужно проверить: на морде киски явно прорисовывался профиль девушки. Все застыли, глядя на мои попытки нарисовать увиденное.

— Дай мне, я уже вижу, — оборвал меня голос Макса.

Он вырвал у меня перо и сам обрисовал контур. Так и есть, девичий профиль, и эта девушка смотрела на одну из уже выбранных дверей.

— Аррра! — издала боевой клич команда, и мы побежали.

Вот и комната. Мы все облазили, все стены факелами осветили, нашли темную глыбу, а там кристалл, светится и вспыхивает внутри голубыми искрами.

— Это чароит, камень магов, — дала пояснения Тиль.

— Ну что, пошли к Магистру? Пора выручать наших.

И с радостным возбуждением команда двинулась к магистру.

— Вижу, что вы справились, — усмехнулся Магистр. — Добро пожаловать на прием к Мастерам игр.

Он сделал жест рукой, и часть стены отодвинулась, открыв проход.

— Проходите и вставьте кристалл в основание скульптуры орлана. Ждите там, я по одному буду вызывать нужных мне участников команды.

— Диана, подойдите. Для вас, капитан, у меня будет специальное испытание: вас давно заждался Хранитель игры, — хитро улыбнулся Магистр. — Он обещал для вас особое задание, и я на него надеюсь. Идите за Духом игры, вас проводят.