Дорогой Перемен

— Всё может быть, — дёрнул плечом Гарри. — На всякий случай стоит подстраховаться. Что поделаешь, я представляю огромную опасность для правительства Англии. Ну вот! — мальчишка схватился за голову, горестно закатив глаза. — Благодаря Тому, сволочи, я растерял последние остатки скромности! Римус, что делать?

— Покончи жизнь самоубийством путём прыжка с Астрономической башни, — беззлобно улыбаясь, посоветовал мужчина.

— Хм-м, это надо хорошенько обдумать... Не-е-т, я ведь был таким тихим, таким застенчивым... — сник Гарольд.

— Да? Когда это? — с удивлением вопросил Римус,

— Когда на маглов батрачил, — вздохнул Карлайл. Обнаружив на столе небольшие песочные часы, он тут же взял их в руки и принялся переворачивать туда обратно. — Честное слово, ребёнка скромней меня было не найти. Определённо, власть меня портит!

— Разумеется. Ты — избалованный, неприспособленный к жизни мальчишка с манией величия, — кивнул профессор.

— Угу... Напиться что ли с горя? — одной рукой облокотившись на стол, а другой подперев голову, айрен упоённо пялился на песок, пересыпающийся из одного сосуда в другой.

— Что ты там пить собрался? — мужчина в знак недоумения приподнял брови, отчего на его лбу появилась тонкая сеточка морщин.

— Ещё не придумал. Может, яду? Хотя у Дориана, помнится, в подвалах особнячка было шикарное вино...

— Тебе пятнадцатый год идёт, алкоголик, — напомнил Римус. — Максимум, что могу тебе предложить — стакан молока на ночь.

— Ну, вообще-то, я айрен, а мы взрослеем куда раньше, чем человеческие дети, — фыркнул Гарри. — Ладно, у тебя кофе есть?

— Нет, — разочаровал мальчишку Люпин. — Не люблю кофе.

— Ах да, забыл! А я за лето подсел на него. Не спать дня три-четыре Сила мне позволяет, но большего организм пока не выдерживает — приходится пить зелья с кофеином и магловские энергетики, — не удержавшись, Гарольд вновь потянулся к часам.

— Что же ты делаешь по ночам? — поинтересовался профессор, наблюдая за манипуляциями Карлайла.

— Как — что? Строю планы по захвату мира, как и положено злому гению.

Римус окинул айрена с ног до головы придирчивым взглядом.

— Хватит трясти эксклюзивные песочные часы ценою в несколько сотен галлеонов! Злой гений, тоже мне...

— А что, нет, что ли? — надулся Гарольд, отстранившись. — Это я с вами откровенничаю — с тобой, Лу, Гермионой, Драко, Сириусом и Дорианом — вы мой... кхм... ближний круг, вот. А для остальных я... Ну чем не Тёмный Властелин?

— Хватит придуриваться! — осадил мальчика Римус. — И часы на место поставь. Поставь, говорю, а не стукни со всей силы, наверняка, вмятину в столешнице оставил! Кстати говоря, как там Сириус?

— Шикарно, — потянувшись, Гарри запустил пальцы в волосы. — Как на курорте. Изучает высшую магию и соблазняет симпатичных ильдариек.

— Неужто? Я-то думал, Сири с его характером суждено всю жизнь оставаться холостяком...

— Не скажи. Айренские девушки относятся к нему весьма тепло. Вот Летиция....

— Твой преподаватель Истории? Та кудрявая стерва? — поразмыслив, припомнил Люпин.

— Она самая. Так вот, наша испанская красавица довольно неплохо общается с Сириусом.

— Она разве не расистка?

— Да, как и многие коллеги, как та же Астер, к примеру, Летиция — приверженец расистских взглядов по отношению к людям. Но, даже обладая такой жизненной позицией, она не смогла устоять перед обаянием Сириуса, — Гарри широко улыбнулся и подмигнул Римусу. — К тому же, крёстный — один из нас, заговорщиков, что ещё более, сближает его с ильдарийцами.

— Хэх, ну я рад за него. А как вы общаетесь, нормально? — Римус, подперев голову рукой, пристально посмотрел на собеседника.

— Вполне. Разве что крёстный всё никак не поймёт, что я — не маленький беспомощный ребёнок, — после небольшой паузы признался Гарри. — Я хочу, чтобы со мной общались не покровительственно — поучающим тоном, а на равных.

— Да, ты прав. Давай, я с ним поговорю, когда в следующий раз буду в Ильдари!

— Что ты, не надо, — замахал руками Гарри. Айрен уж было, открыл рот, чтобы произнести очередную пламенную речь, как вдруг в помещении раздался негромкий шорох. Мужчина и мальчик одновременно повернули головы в сторону камина. Вокруг него клубился иссиня-изумрудный дым.

— А вот и настоящий Тёмный Властелин, — одними губами прошептал Карлайл, исчезая. Попутно сняв защитные чары, он перенёсся в тускло освещённый коридор. За тяжёлой дубовой дверью оставшийся наедине Римус ошеломлённо уставился на высунувшуюся из камина голову Альбуса Дамблдора.

Усевшись на пол, мальчик стал внимательно прислушиваться к разговору. Директор вежливо поздоровался с профессором, уточнил, не занят ли он и задал несколько формальных вопросов наподобие: "Как ты себя чувствуешь, мальчик мой?" и "Тебе понравился ужин?". Затем же началось самое интересное.

— Помнишь, мы совместно разрабатывали программу Защиты от Тёмных Исскуств на этот год? — мягко спросил Дамблдор. — Я хотел бы попросить тебя об одном одолжении.

Римус, придя в себя от неожиданного визита, бодрым голосом ответствовал, что с удовольствием выполнит любое поручение директора. Альбус весьма обрадовался, выразил Люпину глубочайшую признательность (хотя Гарри ни капли не сомневался, что старик был заранее уверен в таком развитии событий) и сразу перешёл к делу.

— Так вот, мы говорили о необходимости введения в школьный курс Защиты пары-тройки практикумов по противодействию чарам, запрещённым магическим законодательством. Мера это вынужденная. Настали тяжёлые времена, силы зла крепнут и неизвестно, что принесёт нам завтрашний день... — Дамблдор горько вздохнул. Его разглагольствования о пользе этих самых практикумов продолжались ещё не менее десяти минут, после чего...

Просьба, о которой рассказал Альбус, заставила Гарри с беззвучным стоном схватиться за голову. Директор вкрадчиво убеждал Римуса в необходимости проверить всех отпрысков Пожирателей Смерти на устойчивость Империусу. Аргументировал это Дамблдор, разумеется, нуждами Ордена Феникса. Особое внимание старик заострил на Драко Малфое и его лучших друзьях Гарольде и Полумне. Свой выбор Альбус объяснил тем, что, мол, до него дошла информация, что эти трое находятся среди приближённых Волан-де-Морта.

Римус, наверняка, чертыхаясь про себя, подтвердил, что готов бескорыстно служить Ордену и сделает всё, о чём его просят. Дамблдор ещё раз поблагодарил оборотня, пожелал ему наиспокойнейшей ночи и исчез в сиянии пламени.

Услышав, что голоса директора больше не слышно и сосчитав для верности до тридцати, Гарри поднялся с пола. Одёрнув мантию и отряхнув от пыли пятую точку, мальчишка с опаской вошёл в кабинет. Карлайл был рад увидеть, что от нежданного визитёра не осталось ни следа, и в комнате находится один лишь Римус.

— Убил бы его, тварь такую! — сердито заявил Гарольд, пройдя к рабочему столу и упав в своё кресло. По напряжённому выражению лица айрена мужчина понял, что тот восстанавливает экстренно сметённую защиту.

— Объясни, будь добр, в чём проблема, — Люпин вновь глянул на камин. Огонь чуть дрожал, языки пламени лизали потрескивающие дрова. Тёмный дым исчез одновременно с Дамблдором.

— Проколемся мы, вот в чём. У айренов врождённый блок на Непростительные заклятья. Ты в нас, значит, кинешь Империусом, наша магия его отторгнет и — всплеск. Ладно, если заклинание просто отлетит, как от зеркала. А то ещё со спецэффектами получится, как тогда, с боггартом! Короче, мы попали.

— М-да... — сокрушённо протянул Римус.

— Я, конечно, постараюсь что-нибудь придумать... На каком уроке это будет? — айрен нервно облизнул губы и, протянув руку к столу, перевернул песочные часы.

— Попробую потянуть время, но... Думаю, на всё — про всё у тебя максимум две недели.

— Мало, — коротко отозвался Гарри. — Вряд ли справимся.

— Выше нос, всё в порядке будет! — Люпин попытался немного приободрить собеседника. — Нет, это всё-таки верх безумия — испытывать на детях Преступные заклинания! Дамблдор окончательно выжил из ума, — негодующе добавил профессор.

— Мы недооценили противника. Старик, видимо, что-то знает. Вопрос в том — что? — вздохнул Карлайл. — Как же невовремя! Если всё зайдёт слишком далеко, придётся бежать из школы, а это идёт вразрез со всеми нашими планами!

— Надеюсь, всё обойдётся, — озадаченно произнёс Римус.

— Да уж, я тоже надеюсь, — вздохнул айрен, наморщившись. — Как же мы поступим? Чёрт, мало что помню о Непростительных — слишком много времени прошло с тех пор, как я занимался этой темой.

— И во сколько же лет ты изучил эти заклятья? — на лице оборотня, уже в который раз за этот вечер, расцвела насмешливая улыбка.

— Лет в девять, по-моему, — произнёс мальчик после непродолжительного раздумья. — Это же элементарно низкий выброс Силы, заряженный от отрицательных эмоций, так сказать, примитив.

— Элементарно низкий? — приподнял бровь Люпин. — И какой же для тебя предел, гений ты наш?

— Не знаю, Дориан запретил с этим экспериментировать, — рассмеявшись, признался Гарри. — Н-ну... Думаю, если не стихийно, а сознательно направить Силу... Сравнительно небольшой город.

— В смысле? — переспросил мужчина.

— Уничтожить. Нет, вот если стихийно... Или, если Том поддержит своей Силой, полагаю, можно и на большее рассчитывать.

— Ты это сейчас серьёзно? — Римус не верил своим ушам. Он, безусловно, знал, что уровень магии мальчишки куда выше стандартного, но чтоб настолько...

— Вполне. Разумеется, нельзя утверждать точно, всё-таки, это только теория, вычисления... Но Том, Дориан, Рамикка, Астер и другие из сильнейших считают, что моя магия постоянно растёт и нельзя с уверенностью говорить...

— Подожди... То есть, тебе достаточно сконцентрироваться и щёлкнуть пальцами — и на месте, к примеру, Лондона останется пепелище? — профессор аж рот приоткрыл от удивления.

— Ну что ты! — иронически хмыкнул Гарри. — Там много всего — и сфокусировать, и собрать в пучок, полная изолированность, постоянный контроль над окружающим пространством, невероятная концентрация... И вообще — потом целый месяц в отключке лежать!

— Полное магическое истощение?

Айрен кивнул.

— Слушай, расскажи про Силу, будь добр, — заинтересованно попросил Римус у собеседника. Гарольд на минуту примолк, призадумавшись, после чего произнёс:

— Даже не знаю, что тут можно рассказать... Ну, каждый маг с рождения владеет Силой определённой мощности. Это зависит от многих факторов. Та же наследственность, например — маглорождённый волшебник существенно слабее, чем чистокровный или полукровка. Или раса — айрены, оборотни и прочие, так или иначе, превосходят человечество в том, что касается магии. В принципе, наш народ тем от людей и отличается серьёзно — мы, можно сказать, высшая ступень, Сила есть суть любого из айренов, она, ничем себя не ограничивая, наполняет всё наше существо.

Путём упорных тренировок, ритуалов и прочего человек может повысить свою Силу — так в своё время поступил Дамблдор. Он добился фантастических успехов на этом поприще, но всё же не смог приблизиться к нашему уровню владения магией. Выше головы не прыгнешь. Никому в этом мире не дано обладать бесконечной Силой, — после небольшой паузы мальчик добавил: — Никому, кроме Избранных.

— Поподробней, пожалуйста, — прищурился Люпин.

— Как, разве я не говорил тебе об этом раньше? — Гарри бросил на Римуса полный изумления взгляд.

— Частично, — ответил профессор.

— Ладно... В общем, потенциал Избранных близок к абсолюту. Но в совершенстве контролировать этот дар очень сложно — знаю по себе. В случае опасности моя Сила вырвется наружу, разрушая всё на своём пути. В пример можно привести воду, которая струёй польётся из наполненного до краёв стакана, если сдвинуть его с места.

— Ты как-то объяснял, что такой ребёнок может родиться в любой айренской семье. Но Джеймс и Лили — люди...

— Никто не знает, как так вышло, — усмехнулся Карлайл. — Феномен. Должно быть, Магия сочла меня достойным этой чести. Последние лет триста Повелители не рождались вообще. А несколько столетий до этого Избранные принадлежали исключительно к роду Карлайлов, ставшему для айренов аналогом магловской королевской династии. Так что мне невероятно повезло.

— Это точно, повезло, так повезло, — согласился оборотень.

— Да у тебя с Силой тоже всё в порядке, уверяю, — весело сообщил Гарри. — Чары Иллюзии на песочных часах просто великолепны. Что это на самом деле? Маховик Времени?

— Он самый, — был вынужден сознаться Римус. — И как только ты догадался?!

— Ну Дамблдор, ну гад! — Гермиона от злости топнула ногой. Полумна выражала переполняющие её чувства не менее открыто — она тихо и с остервенением перечисляла все известные ей английские ругательства. Исчерпав запас слов на этом языке, девочка, не моргнув глазом, перешла на эхои'Мидориа.

Драко, будучи подростком сдержанным и молчаливым, стиснув зубы, уставился в справочник. Книжку с советами для начинающих постигать ментальную магию Гарри Карлайл намедни притащил из Ильдари. Посетить город айрен успел ещё ночью. Мальчик отправился туда сразу же, как распрощался с Римусом, и за несколько часов успел перелопатить всю, ну или почти всю, библиотеку. Сейчас же Гарольд сидел на диване, зажмурив глаза и прикасаясь губами к кружке с долгожданным кофе. Дабы снять нервное напряжение, мальчишка барабанил пальцами по поверхности журнального столика, невероятно раздражая этим друзей.

Ребята собрались в Выручай-Комнате как только закончились все уроки. Уже который час они выдвигали предложения о том, как справиться с блоком, отбивающим направленные на айренов Преступные заклятья, одно за другим, и всякий раз убеждались, что ни единое из них не подходит.

— Ну, нашёл что-нибудь? — в очередной раз спросила Гермиона у Драко.

— Нет, никакой информации, ни малейшего намёка на то, как на время убрать этот дурацкий защитный барьер, — устало ответил Малфой, в кои то веки не съязвив гриффиндорке. Девочка вздохнула, не в силах скрыть своего разочарования.

— Чёрт! Что же делать? Если Римус просто-напросто нас не спросит — он нарушит данное Дамблдору обещание — и прощай, шпионская карьера, — негромко, но отчётливо сказала Полумна.

— А если он вас спросит, то все ученики увидят всплеск, и директор по-любому об этом узнает, — продолжила Гермиона мысль подруги.

— Гарри, у тебя, случайно, не появилась какая-либо изумительная идея на этот счет? — обратилась к брату младшая девочка. Карлайл отрицательно мотнул головой. Подавленно вздохнув, Гарольд помассировал виски. Мальчик чувствовал, что он что-то упускает из виду, что глубоко в закоулках сознания прячется Мысль. Но какая же? И, как назло, времени в обрез... Время... Часы...

— Да! — торжественно воскликнул айрен, вскочив на ноги.

— Ну, придумал? — торопливо спросила у друга Гермиона.

— Как считаете, мы сможем создать иллюзию? — уточнил Гарри, в мозгу которого стремительно кипела работа.

— Что ты имеешь в виду? — растерялся Драко, закрыв и положив на стол справочник.