— С вами говорит старший офицер личной охраны Его Величества Благого Правителя Никоэла Александра Реол'харане. Приветствую вас на территории Аштара.
Ксана резко оглянулась на хихикнувших новичков. Те под ледяным взглядом поперхнулись и даже побледнели.
— И вам крепкого здоровья, — ответил хриплый голос на ломаном всеобщем. Микрофоны хорошо передавали звук, так что люди могли слышать даже тяжёлое дыхание неудавшихся террористов.
— Представьтесь, пожалуйста, — спокойным голосом продолжила Она. — Дабы я могла обращаться к вам по имени.
— Меня зовут Дарьен, — человек говорил напряжённо — видно прекрасно понимал, в какую историю они влезли.
— Благодарю, вейн* Дарьен, — вежливо ответила Александра. Не сообщать же ему, что имя помогло определить, откуда пришли иномиряне. Мир Ласьерон. Один из самых техничных и запущенных в Союзе. — Надеюсь, Вы понимаете, что не сможете торчать вечно?
*вежливое обращение к мужчине на интерлингве. Женский вариант — венья. Произошло от слова "Венуа" — "Уважаемый", сокращено из-за природной лени жителей технических миров.
— Я знаю, — проскрежетал мужчина.
— Тогда надеюсь, Вы объясните мне, для чего вы пытались пробраться к моему кабинету? — Ксана жестом приказала принести себе табуретку, и, получив желаемое, уселась на неё.
— Смысл? — в голосе послышался сарказм.
— Если ваши требование разумны, мы их выполним. Если вас сюда послали, то вы будете отправлены на родину, а мы займёмся уже заказчиком.
— Вы лжёте, — изумлённо выдохнул главарь. Не такого приёма он ожидал, ох, не такого!
— Слово офицера, — так же чётко и спокойно, как и раньше, ответила Александра.
— Зачем это вам? — уже растерянно донеслось из колонок.
— Честно? — позволила Ксана себе лёгкую улыбку. — Очень просто. Здесь и сейчас около полусотни людей, которым завтра вставать в шесть часов на службу. А сейчас полдвенадцатого. И всем им хочется поспать, поэтому в наших интересах решить данную проблему как можно скорее.
— Хорошо, — несколько неуверенно сказал мужчина.
— Тогда позвольте служащим достать вас, — на этом Александра выключила громкоговоритель.
— Как это у вас быстро, — удивился Нарет.
— А что тянуть? — Ксана подняла бровь. — Они не воры, так как тогда бы сразу сдались. Они не убийцы, так как тогда бы устроили перестрелку или поступили аналогично ворам. А фанатики бы просто застрелились. Это же... новички — раз, не криминал — два.
— Я плохо знаю людей, — сказал Нарет и поклонился, как геро кланяются наставникам.
— Это не твоя вина, что ты никогда не общался с бандитами, — пожала плечами Александра. Да уж. Геро были единственными, чьи города никогда не знали преступности. Живя в вечной опасности, народ, в котором клыками и когтями обладали даже женщины, решал такие проблемы очень просто — маг дознаватель выискивает злоумышленника, и нож под ребра (хотя этим и ножи не понадобятся...) С такой негуманностью геро очень быстро стали единственной расой, которой доверяли абсолютно все — даже дроу.
Тут наконец-то привели людей. Потных, грязный и уставших. Они затравленно смотрели на вальяжно сидящую Александру и ждали, что с ними будет.
— Вы обещали, — уже ни во что не веря, напомнил их предводитель — немолодой уже мужчина с умным интеллигентным лицом.
— Обещала, — серьёзно кивнула Ксана. — Поэтому вас сейчас проводят в гостевые комнаты, где вы умоетесь. А потом я с вами поговорю.
Мужчины просветлели и в компании двух охранников ушли вслед за вызванным лакеем.
— Вот и все, — вздохнула Она. — Все могут быть свободны, кроме, конечно, ночной смены.
После чего встала и отправилась в свой кабинет. Вряд ли эти недотеррористы будут долго отмокать в купальнях.
Кисара Летовая
— Ты уверена, что хочешь этого? — в который раз спрашивал отец, смотря на Неё невероятно грустными глазами.
— Уверена, — кивнула Кира.
— Ну, тогда, ты хотя бы согласна на моё предложение? Пять лет, всего пять, и тебя хоть в нижние пещеры направят, если захочешь, — в голосе отца была такая надежда, что Ей хотелось расплакаться. Свет, ну как Она скажет им, что должна умереть? Да папа тогда самолично пойдет и прирежет ЕГО, чтобы причины для самоубийства не было. Под суд Пресветлой пойдет ради этого.
— Я согласна, время для меня не главное, — а главное сейчас не смотреть в его глаза. Ведь не сможет тогда, не выдержит.
— Хорошо, — просветлел отец, и дышать стало сразу легче. — Только послушай — ты там будешь жить, как безверная. Никто твою истинную расу не знает. Внешность — результат магии.
— Хорошо, — кивнула Кира, в последний раз в жизни обглядываю покои родителей.
— Тогда собирай вещи, завтра ты отправляешься.
...вот и всё, началось...
Глава 5.
Анастасия
Было темно, когда Анастасия наконец-то закончила пришивать хрустальные стразы и подшивать все, что было подрезано или добавлено. С хрустом разогнула спину, поднялась и с гордостью осмотрела результат. Даже мастер не заметит, что платье изменяли дилетанты.
Уф! Теперь можно налить себе компота из свежих яблок, взять какую-нибудь книжку поинтереснее и усесться на веранде, заменяя лампу световым шаром.
Настя взяла первый попавшийся фолиант, тихо пробралась на кухню — парни-то уже спят — а потом, прихватив любимую кружку с напитком, вышла во двор, где для таких моментов стоял стол с двумя креслами.
И пусть Она ничего не видит, кроме небольшого кусочка веранды, освещенной "шаром". Дома и стены защищают.
Александра
К тому времени, как в дверь кабинета наконец-то постучали, Ксана успела переодеть камуфляж на соответствующий званию мундир — синий с серебряными вставками. Высокий воротничок врезался в подбородок, даже когда голова держалась максимально прямо, а жесткая ткань заметно сковывала движения. В общем, Александра терпеть не могла официальные одежды. Одна морока с ними, даром что красиво.
— Они идут, — сообщил через микропередатчик офицер ночной смены. Александра тут же перестала поправлять на себе костюм. Ну, как может одежда быть настолько неудобной? Глубоко выдохнула и приняла благородный вид, как того требовало её положение.
Высокое происхождение последней араделис никогда не скрывалось, в отличие от расы.
В дверь постучали.
— Войдите, — вот чего никогда не получалось, так это добавить в голос мужественности. Холодность, серьезность, угроза — любые чувства на выбор, но развитые связки, доставшиеся от матери, всегда портили образ жесткой Александры Реол'харане.
...добавить чуть-чуть робости, и Она даже лекции вести не смогла бы...
Тут в комнату вошли несостоявшиеся диверсанты. Ксана встала, приветствую их. Вымытые, в чистой одежде, они выглядели вполне пристойно, ничем не напоминая отпетых "джентльменов удачи".
— Ну что, господа, — Александра приглашающе махнула рукой в сторону отделанного кожей дивана. — Надеюсь, вы готовы поговорить.
— Готовы, — вздохнул вейн Дарьен, усаживаясь рядом со столом. Товарищи последовали примеру предводителя.
История оказалась стара, как вселенная, и не менее трагична. Так получилось, что единственная безумно любимая дочь военного инженера Дарьена арн Вергена заболела редким видом кадорского окаменения. Эта болезнь лечилась и успешно, но в виду уникальности каждого случая, препарат являлся штучный товаром, изготавливаемым на заказ. И соответственно крайне дорогим.
У вейна Дарьена было много знакомых в самых разных кругах, но даже это не могло помочь собрать нужную сумму. На Ласьероне вообще не существовало возможностей найти такие деньги легальным способом.
Пришлось браться за нелегальным.
Имея друзей в спецназе, хорошую физичекую подготовку и разбираясь в технике, мужчина смог найти заказчика, который обещал оплатить покупку препарата в обмен на взлом информационной базы. Всего-то и надо влезть в компьютер, да поставить галку, разрешающую фирме торговлю с магическими мирами. Проще простого.
Так думали друзья вейна Дарьена, пока не узнали, где находится этот компьютер и кому он принадлежит. А когда поняли на что подвязались, обратной дороги уже не было.
— Он убьет и нас, и мою дочь, если не получит желаемого, — глухо произнес рассказчик, разглядывая пол.
— Ну, это еще не факт, — хмыкнула Александра, выводя на терминал данные о любителе контрабанды. — Знаю я Вашего торгаша. Подадите вместе с нашими адвокатами заявление в суд как свидетели, и он окажется за решеткой без денег и связей. Лет на двадцать как минимум.
— Как будто это спасет девчонку, — буркнул сидящий в углу спецназовец с массивным, как у неандертальца, лицом.
— А о ребенке мы сейчас поговорим отдельно, — пообещала Ксана и, не глядя, нажала кнопку связи:
— Август, — обратилась Она к помощнику, который отвечал за юридическую документацию.
— Слушаю вас, — вежливо отозвался мужчина — даже не скажешь, что с постели подняли.
— Будьте добры, принесите мне четыре планшета для заполнения документов.
— Как прикажете, — сказал Август и отключился. Ждать пришлось недолго — всего семь минут, за которые Она успела напоить гостей чаем и слегка воодушевить возможной помощью. А потом, постучав в дверь, в комнату прошел высокий молодой человек со слегка заспанным выражением лица. Он, не сказав ни слова, положил перед Ксаной планшетники, козырнул и невозмутимо удалился.
— Ну вот, — Александра пододвинула к себе компьютеры и начала выводить на них нужные шаблоны. — Сейчас вы заполните документы, и уже через два дня девушка познакомится с персоналом аштарианского госпиталя. Жить в этот период вы будете в государственной гостинице за счет королевской казны. Лечение так же бесплатно. Есть вопросы?
Вопросов не было... было три человека с глазами-тарелками и полностью офигевшими рожами.
— Почему?! Лечение стоит бешеные деньги! — выдохнул, в конце концов, вейн Дарьен.
— Уверяю Вас, наша казна от этого не обеднеет, — заверила его Александра. Мужчины удивленно переглянулись, не веря, что посторонние люди будут тратить на них такую сумму.
...как говорится, разрыв шаблона...
— Еще вопросы будут? — поинтересовалась канцлер, когда горничная унесла приборы, а гости закончили заполнять "бумаги".
— Ну-у, — вейн арн Верген переглянулся с товарищами и все-таки решился спросить. — А можно узнать, как мы попались? Мы же все отключили.
— Ловушка, в которую вы угодили, — с улыбкой сообщила араделис. — Активировалась нажатием на рычаг и не требовала никакого электричества.
...а про автономную систему электроснабжения Она говорить не будет...
— ... — глухо ругнулся на родном языке спецназовец, за что получил осуждающий взгляд Дарьена. Ксана же просто порадовалась тому, что язык Ласьерона Ей был не знаком.
Уже после, выпроводив посетителей из кабинета, Александра тяжко вздохнула (мелочь — а столько мороки), налила минеральной воды из графина и растянулась на удобном, до сих пор прохладном диване. Точнее попыталась. В тот момент, когда голова коснулась кожаной поверхности, рифодер гулко зажужжал на столе, заставив Ксану подскочить как ужаленную.
На табло высвечивалось лаконичное "гости, коса".
Над тем, что означало последнее слово, Александра даже не стала думать. И написав короткое "забрать", тут же спряталась за плотной шторой — не хватало еще, чтобы гости раньше времени увидели, как на самом деле выглядит хрупкая канцлер. А Она не такая дура, чтобы разбрасываться козырями.
Тихо щелкнул замок открывающейся двери. А мягкие шаги Александра услышала только благодаря датчикам в ковре.
— Леди Александра, — прожурчал в комнате бархатный голос мужчины. Посол прошелся взад вперед, взглянув в соседние помещения. Потом остановился около письменного стола.
— Странно, — на грани слуха сказал сам себе мужчина. — Я был уверен, что найду её здесь.
Он еще немного покрутился, после чего разочарованно вздохнул и пошел к выходу. И в тот момент, когда замок повторно щелкнул, Ксана выглянула и увидела спину посла...
В полной прострации Александра начала съезжать по беленой стене. В мыслях был полный беспорядок, а разум на чистом рефлексе фиксировал звуки: стук каблучков Женевьевы, ласковый голос, слышимый благодаря передатчику:
— Посол заблудился?.. Да, дворец поистине прекрасен — его создавали лучшие мастера Аштара... Нет, к сожалению, Леди Александра, завершив срочные дела, тот час отбыла домой, дабы завтра с новыми силами приступить к своим обязанностям... Конечно, ей передадут, что Вы желаете с ней побеседовать... Да, конечно, я провожу вас до покоев...
...звук удаляющихся шагов...
И только перед глазами прокручивалась одна и та же картина:
...длинная коса, стянутая лентами в двух местах, шелковистый кончик, загнутый в бок, и тонкая косичка, в которую была заплетена одна из прядей челки...
Конец косички был спрятан в верхней ленте. Но та совершенно не скрывала небольшую заколку, которая скрепляла прядь. Заколку... серебряный кругляш украшенный... древними письменами араделис. Священный знак мира Реол. Знак Предводителя. Тот, что передается от отца к сыну, ибо только члены этого рода знали абсолютно все боевые приемы практикуемые Народом Сердца*.
*Араделис — дословно "те, кто связан единым сердцем"
— Не может быть, — прошептали губы.
— Не может быть, — сказал разум.
— Я видела это! — прокричала душа.
Последнее заставило Александру подскочить, бросится к столу, схватить рифодер и судорожно набрать номер отдела информации.
— Собрать мне всю возможную информацию по посла с косой. Узлом завяжитесь, но достаньте всё: расу, должность, биографию, — сказано это было таким тоном, что никто даже слова не вставил. Впрочем, дежурный смены даже и не думал спорить, а просто ответил "Будет сделано" и отключился.
Ксана же в полной прострации взяла хрустальный кувшин и вылила всю воду себе на голову. Хоть как-то охладить плавящиеся мозги...
Анастасия
"...и на этом эпоха великих короле Вийорина заканчивается..." — Настя перелистнула страницу хроник мира Серебряных древ, и, увидев, что глава закончилась, захлопнула книгу. Выпрямилась в кресле и размяла шею, оглядывая пространство.
Было уже за полночь. Всё, что Анастасия могла увидеть кроме себя — это ваза с цветами на столе, мебель и кусок пола. И необыкновенная тишина, даже зверья не слышно.
...зверья...
Зверья?! В доме, который находится посередине леса? Да вирухи* только к утру и затихают! Настя быстро отложила книгу и всмотрелась в темноту. Ничего не увидела — а что Она могла увидеть? Разве что звезды.
*вирух — аналог соловья на Аштаре.
Странная тишина смахнула всю расслабленность, заставила тело вспомнить взращенные и взлелеянные за триста лет жизни инстинкты.
...где?..
...близко, они рядом, они ждут...
...когда?..
...скоро, очень скоро...
"В доме мальчики" — промелькнула мысль, заставила вскочить, согнуть полное напряжения тело в боевую стойку.
"Клинки, надо взять клинки" — уже в полный голос требовал разум. Настя кинулась к двери.
