Тинг Победитель

Разгадать стратегический замысел японцев не составило для адмирала Тинга особого труда. Дело даже не в том, что у китайских крейсеров появился опасный враг. Рейды отряда Ден Ши Чена действительно становились слишком рискованными, и в последний-то раз его спасла лишь наставшая вовремя непогода. Но японцам важно другое — обеспечение поставок своим экспедиционным войскам в Маньчжурии. Расположенный на востоке Корее, за горным хребтом Гензан в любом случае не мог удовлетворить их как порт. Не удовлетворял и южный Пусан. Для нормального снабжения японской армии требовался порт на северо-западе Кореи или, в крайнем случае, на западе. Именно для проведения туда конвоев японцы и купили на заемные деньги новые корабли. Остановить такой конвой броненосцам Тинга не хватит скорости, а крейсерам — силы. Значит военная мощь японцев на материке будет расти. Когда в южной Маньчжурии станет тепло, надо будет ждать нового японского наступления. Где удастся его остановить — у Шанхайгуаня или под стенами Пекина? Помешать японцам могло только одно — активные действия китайского флота. Ведь несмотря на все преимущества крейсеров, господство на море достигается линейными силами. Надо только не побояться пустить эту силу в ход, перейти от пассивной обороны к наступлению. Понятно, Высший имперский совет никогда не согласится на подобные действия, в начале войны пекинские сановники вообще запретили Тингу удаляться от китайских берегов. Так что возвращаться из похода можно будет только с победой. Неудачу ему не простят, и наказание будет соответствовать здешним средневековым нравам.

БОМБАРДИРОВКА БЕРЕГОВЫХ ПОЗИЦИЙ КИТАЙСКОЙ ЭСКАДРОЙ. 1895

Япония готовилась к решающему наступлению. Мобилизация 3-й армии происходила в атмосфере всеобщего энтузиазма. На призывных пунктах выстраивались длинные очереди добровольцев, убежденных, что именно они будут штурмовать китайскую столицу. Сформированные части стекались в главный армейский лагерь в Хиросиме, где готовились к переброске в Китай. Было собрано почти полсотни транспортных судов, готовых принять две полностью снаряженные пехотные дивизии с приданной кавалерией, артиллерийским и инженерным парком. Сам император Муцухито прибыл из Токио в Хиросиму, чтобы напутствовать своих воинов.

У Симоносекского пролива выходящий из Внутреннего японского моря огромный конвой транспортов должна была встретить и взять под охрану на всё время перехода до Цинанпо эскадра адмирала Кабаямы. На базе в Сасебо на крейсерах заканчивали последние приготовления к походу. Матросы и офицеры надеялись, что китайцы попытается помешать им исполнить задуманное и, конечно же, будут разбит. Японскому флоту давно пора смыть со своих знамен позор прошлых поражений!

Сообщение об огромном облаке дыма, поднимающеся из-за горизонта на северо-западе, из-за гор Китататсура, вызвало у адмирала Кабаямы полное недоумение. Неужели конвой транспортов прошел Симоносеки раньше времени?! Но ведь всё было точно определено! Адмирал срочно отбил телеграмму в Хиросиму, а заодно выслал к показавшимся многочисленным судам дежурный катер. Тот едва успел вернуться назад. За ним почти до самой гавани гналась бывшая "Чиода", с вызывающе поднятым на стенге грот-мачты желтым флагом. Следом за крейсером-ренегатов шел весь китайский флот во главе с махинами броненосцев. Кабаяма не мог поверить в неслыханную дерзость Тинга. Он сам явился к японским берегам! Стоявшие на внешнем рейде суда спешно втягивались во внутреннюю гавань. Китайцы, держа строй, продефилировали мимо берега, потом развернулись и встали, выстроившись полукольцом в отдалении, блокируя Сасабо.

Адмирал Тинг привел всё, что у него было — оба броненосца, четыре своих и четыре трофейных крейсера, восемь безбронных крейсеров южно-китайских флотилий, канонерки, миноносцы, транспорты, угольщики. На маленьком островке Куросима к западу от японского порта китайцы устроили временную базу. На следующий день Тинг провел первую бомбардировку. Особенно отличилось огромное 12,5-дюймовое орудие орудие трофейного "Ю-Юаня" (бывшей "Ицукусимы"). Для стрельбы по неподвижным береговым позициям эта сверхтяжелая пушка оказалась вполне подходящей. Затем на на японские батареи обрушили 12-дюймовые снаряды своего главного калибра китайские броненосцы. К ним постепенно присоединились все корабляи с крупнокалиберными орудиями. Крейсера "Пин-Юань" и "Дзин-Юань" вели огонь из 10-дюймовых, а "Чинг-Юань", "Лай-Юань", "Цзи-Юань" — из 8-дюймовых орудий. Наконец, кним присоединились и вооруженные 8-дюймовками безбронные южнокитайские крейсера — "Фу-Чжин", "Ян-Бао", "Нан-Дин", "Нан-Чин", "Цы-Син". Каждый корабль сделал в сторону японского берега лишь несколько выстрелов с дальней дистанции, будто отмечая свое участие в бомбардировке Сасебо.

Дым из многих труб создавал с берега вид стоявшей над морем грозовой тучи, откуда сверкали, как молнии, вспышки выстрелов, раскатывался гром выстрелов тяжелых орудий. Побережья вскоре тоже окутала поднятая взрывами плотная пелена. Береговые батареи вели ответный огонь почти вслепую. Японские канониры мечтали поразить дерзких захватчиков, но их снаряды обычно не долетали до врага. Современные дальнобойные орудия предназначались для флота, а на береговую оборону шли устаревшие пушки. Японцам удалось добиться лишь нескольких накрытий по державшимся ближе к берегу "Пин-" и "Цзи-Юаню". Бомбардировка закончилась только к вечеру. Ущерб для батарей и портовых окраин был незначительным — китайцы явно экономили снаряды. На батареях, пользуясь затишьем, шел спешный ремонт — обкладывали мешками с песком пробитые брустверы, извлекали из-под обломков засыпанные орудия. Гораздо тяжелее оказалась психологическая травма. Вражеские корабли стреляли по священной земле Ямато! Это ведь не далекая Окинава, а Сасебо, префектура Нагасаки — "входные двери" Японии. Большинство китайских кораблей на ночь отходили в темное море, где стояли без огней. Несколько прожекторов с малых судов ярко освещали вход в бухту.

Адмирал Кабаяма не верил, что Тинг решится на прорыв в бухту. Батареи Сасебо не были подавлены, а как говаривал Нельсон, одна пушка на берегу стоит корабля в море. Если китайцы, рискуя нарваться на мину, будут всё же прорываться в гавань, их встретят с близкой дистанции не только батареи, но и пушки стоящих в гавани крейсеров. Конечно, у китайцев неплохие шансы раскатать здесь всё под ноль главным калибром своих броненосцев. Но эти броненосцы обязательно получат в бою серьезные повреждения, исправить который Тинг сможет только в Порт-Артур. А до Порт-Артура поврежденные корабли имеют все шансы не дойти. Очень соблазнительно было бы в этой связи попробовать достать китайскую эскадру в море. Особенно хороши были бы для этого миноносцы — рисковать крейсерами Кабаяма не хотел в любом случае. Но, увы, большинство миноносцев погибло при нападении на Порт-Артур. В Сасебо сейчас были лишь четыре 40-тонных маломореходных миноносца старой английской постройки. Кабаяма предпочитал держать их в гавани.

ГАВАНЬ САСЕБО

На первый взгляд, положение находившихся на своей базе японцев было вполне благоприятным. Блокада Сасабе казалась весьма условной. Порт сохранял железнодорожную связь с Нагасаки и остальной Японией. Каких-то попыток высадиться на берег и осадить Сасебо с суши китайцы не предпринимали, так что спешно переброшенные к гавани части гвардейской дивизии стояли без дела. По мнению адмирала Кабаямы, Тинг проводил лишь демонстрацию, надеясь спровоцировать японскую крейсерскую эскадру на генеральное сражение со своими броненосцами. И это у него чуть не удалось — команды новых крейсеров жаждали боя и мщения. Кабаяма едва сдерживал этот порыв своих подчиненных. Очевидно, если японцы не поддадутся на эту провокацию, китайцы, истощив запасы угля, вынуждены будут в скором времени вернуться в Вэйхайвэй или Порт-Артур.

Однако, спокойно отсиживаться в Сасебо крейсерам пришлось недолго. В блокаде они не могли сопровождать собранный конвой транспортных судов, который должен был со дня на день отправиться с 3-й армией в Китай. Промедление с отправкой подкреплений могло закончиться катастрофой. Китайцы уже трижды атаковали Хайчен — ключевой пункт японских войск в Маньчжурии. Три раза наступление отражалось огнем японских полевых батарей, но снарядов для них уже практически не осталось, как не осталось и резервов в 1-й армии генерала Ямагато. Не лучше было положение и у 2-й армии, отброшенной к пригородам Гайпина. Чтобы удержать фронт, свежая 3-я армия должна была попасть в Маньчжурию не позднее, чем через две недели, включая время морского перехода, выгрузки и марша на позиции. Обо всём этом адмирал Кабаяма был проинформирован верховным командованием. Адмиралу предельно жестко поставили условие — 3-я армия должна любой ценой попасть в Китай.

Предложение отправить транспорты без сопровождения — поскольку весь китайский флот всё равно стоял у Сасебо — не вызвало поддержки. У японской базы находились броненосцы и крейсера Бэйянской эскадры, но 2-я китайская эскадра, из устаревших кораблей южно-китайских флотилий, по данным наблюдателей курсировала вдоль западного побережья Кюсю. Эта эскадра вполне могла перехватить конвой после выхода из Внутреннего Японского моря прямо у Симоносекского пролива. Из-за такой угрозы транспортные суда было решено отправить через пролив Бунго — в обход Кюсю. Однако даже в открытом море риск встречи незащищенного конвоя с китайскими крейсерами во время долгого перехода был сочтен слишком велик. Когда конвой, огибая Кюсю, миновал Кагосиму, адмирал Кабаяма получил приказ уйти из Сасебо и, встретив транспорты в море у Квельпарта, конвоировать их дальше к устью Ялу. Кабаяме не оставалось ничего другого, как подчиниться распоряжению верховного командования. В конце-концов, уйти из Сасебо для его быстроходных крейсеров было не особенно трудным.

В ночь на 5 марта 1895 г. погасившие все огни японские крейсера стали один за другим выходить на внешний рейд. Впереди эскадры двигались миноносцы, сопровождаемые авизо "Яйеяма", они проверяли, не выставили китайцы мины. Затем шел 4500-тонный крейсер "Аоба" под адмиральским флагом, за ним, ориентируясь на единственный кормовой фонарь, — равный по тоннажу бронепалубник "Асо", третьей — меньшая 3000-тонная "Анэгава", замыкала колонну старая "Идзуми", первенец эльсвикских крейсеров. Протралив фарватер, миноносцы удалились на север. Вскоре оттуда донесся треск скорострельных малокалиберок, а затем гул выстрелов более серьезных орудий. Несколько прожекторов с дозорных китайских судов скрестили лучи там, где скользили, стелясь черным дымом над еще более густой чернотой волн низкие стремительные тени.

Миноносцы отвлекали на себя внимание китайских дозоров, пока японская крейсерская эскадра шла на юг под самым берегом, в тени высоких прибрежных скал. Китайцы заметили ее слишком поздно. На перехват двинулись ближайшие из блокирующих кораблей, их силуэты вполне можно было различить на фоне уже светлеющего неба. Это были два малых башенных крейсера немецкой постройки — "Лай-Юань" и "Цзи-Юань". Они тщетно старались угнаться за уходящей из Сасебо эскадрой, обстреливая из 8-дюймовок концевую "Идзуми". Та ответила из ретирадной 10-дюймовки. После этого стрельба началась по всей японской эскадры. Перед выходом адмирал Кабаяма стражайше запретил открывать без необходимости огонь — но, когда бой уже фактически начался, молодых артиллеристов трудно было удержать, хотя сейчас оставшийся за кормой противник находился практически вне досягаемости большинства орудий эскадры. Сигналы, переданные фонарями на "Аобу" с задних мателотов, запрашивали адмирала на разворот и сближение с преследующими китайцами, чтобы по быстрому потопить парочку этих канонерок-переростков. Однако Кабаяма слишком хорошо представлял, как сейчас поднимают пары на броненосцах Тинга, и мрачные громады приходят в движение, разворачивают в поисках цели башни главного калибра. Нет, пока на японцев еще не посыпались снаряды 12-дюймового калибра, надо, не задерживаясь, уходить в открытое море.

"Цзи-" и "Лай-Юань" быстро отставали от уходившей в море эскадры. Край солнца, вставшего из-за темнеющих на горизонте холмистой полоски Кюсю, озарил красноватыми лучами колонну идущих на запад кораблей. Погони — трофейных крейсеров, которые, единственные у китайцев, могли бы попытаться преследовать Кабаяму, не было видно. С "Идзуми" передали только о вельботе, разбитом на спардеке. Что же, прорыв из Сасебо для японцев обошелся не слишком дорого. Это был успех, пока Тинг разбирается что к чему, уводит свою, ставшую бесполезной эскадру, к себе в Вэйхайвэй, конвой с 3-й японской армией уже доберется под прикрытием крейсеров до Китая и постучится победным штыком в его Великую стену. Кабаяма, преисполненной радостным чувством, прогуливался по мостику "Аобы", стараясь не обращать внимания на мрачные лица своих офицеров и остальной команды. Глупцы, они думают, что победа — это потопить несколько страх китайских калош на виду у Сасебо. Они думают, что флот покрыл себя позором, не приняв боя с превосходящими силами врагов, бежав под покровом ночи из своей базы! Ничего, скоро они убедятся в правоте своего адмирала!

Впереди справа по курсу обозначились многочисленные дымы. Кто бы это мог быть? Возможно, эскадра одной из европейских держав. В последнее время, встревоженные продолжающейся войной, Англия, Германия, Россия стали всё чаще направлять в японские воды свои военные корабли... А, может, это китайский конвой, везущий Тингу уголь и боеприпасы. Кабаяма передал на "Яйеяму" приказ приблизиться и осмотреть неизвестные суда. Считавшееся совсем недавно быстроходным авизо едва поспевало за новыми крейсерами, так что исполнять при них обязанности разведчика "Яйеяма" продолжала по одной причине — своей меньшей ценности. "Яйеяма" набрала ход и ушла в сторону загадочных дымов. Когда она вернулась к продолжавшей идти на экономных 10 узлах эскадре, сигналы с "Яйеямы" привлекли внимание на всех японских кораблях. Авизо передавала, что в море им встретилась 2-я китайская эскадра из устаревших кораблей южного Наньянского флота — семь больших трехмачтовых безбронных крейсеров (собственно, винтовых корветов) и два корабля поменьше.

НАНЬЯНСКИЙ (ЮЖНОКИТАЙСКИЙ) ФЛОТ

Адмирал Кабаяма чувствовал, как на него смотрит стоящий рядом капитан "Аобы". своих флаг-офицеров. Приказ из Токио категорически требовал скорейшего соединения с транспортами, которые в этот момент уже шли к Квельпарту от Канегосимы. Сейчас эскадре было нужно, пользуясь превосходством в скорости, уклониться от устаревших китайских кораблей, которые, конечно, запишут уход японцев, как свою очередную победу. С другой стороны, чем Кабаяма рискует? Конечно, у него всего пять кораблей (если считать вместе с легковооруженной "Яйеямой") против девяти китайских. Но каждый современный бронепалубный крейсер стоит нескольких тихоходных небронированных корветов! Можно представить как воодушевит народ Японии уничтожение китайской эскадры меньшими силами японцев. И как отреагируют на такой разгром в Пекине! Кабаяма вспомнил, что, по докладам разведки, командование китайским флотом взял на себя глава Хайцзюньямыня (китайского морского министерства) князь императорской крови (7-й сын прошлого императора Тунчжи) И Гуан, решивший лично отправиться в плавание. Если с ним что случиться, не сносить головы самому Тингу. Это стоило небольшого опоздания на рандеву с конвоем.