Мисс Питт, или Ваша личная заноза

— Мисс Питт, вы живы? — Вайзер обернулся на звук моих шагов. В одних лишь штанах и утреннем свете, пробивающемся сквозь окно, он выглядел как бог, а еще был вооружен и прекрасен. Бритва в одной руке, кисточка для нанесения пены в другой, и на фоне смоляных собранных в хвост волос контрастом выделяется белая борода.

— Э-э-э, да жива. — И несмело улыбнулась, делая к нему несколько плавных шагов. — Босс, позвольте представить вам стража из моего родительского дома. — И рукой указала на льва. — И ты страж знакомься, мой начальник, гений маг-техники, неутомимый трудоголик и самый классный в мире босс Альхар Эбенитович Вайзер.

Я была уверенна, польщенный моими словами, он тут же освободит пленника и постарается ситуацию замять. Но не тут-то было. Мои слова он то ли мимо ушей пропустил, то ли принял за должное, ушел в ванную, чтобы оставить там бритву, кисть и пенную бороду, а когда вернулся первым делом спросил:

— И как ваш страж прошел мимо моих охранок?

Я посмотрела на стража, затем на Вайзера и сказала то, что первым пришло в голову:

— Батяня предупредил.

— Мисс... — начал злиться вампир и забыв о фамилии, позвал меня по имени: — Евгения, после визита домового я изменил расположение охранок и усилил сигнал. Да даже, если бы все они вышли из строя, сработала бы ваша система оповещения.

— Босс, она бы не пикнула. Ее ведь страж устанавливал сам.

— Он разумен? — со смесью удивления переспросил вампир.

— Он еще и говорлив. За четыре сотни лет чему только не научишься, — заступилась я за льва, который из воинственно сверкающего взглядом вдруг стал обиженно сердитым.

— Прошу прощения! — тут же всполошился Вайзер и духа освободил от сетки. — Произошла ошибка. Я очень сожалею, что вас связал. Слышите?

— Босс, босс... тс-с-с! Альхар, кольцо с его морды снимите. Иначе он и далее будет молчать, как рыба.

— А! Одну секунду. Сейчас я аккуратно...

Когда лев оказался окончательно освобожден, он тяжелым взглядом посмотрел вначале на меня, затем на вампира с кольцом в руках, осклабился готовый сказать что-то ехидное, но, завидев мой кулак, смолчал.

— Извинения принимаются, — лев выпрямился и тряхнул головой, так что грива в рассветных лучах засияла как нимб. Этакий святой мученик с печальной поволокой в мудром взгляде. — И чтоб впредь не было недопонимания, скажу, что охранки ваши я оценил и обошел. А в дом проник через трубу. — Кивок на камин в гостиной и босс сокрушенно произносит 'точно, я забыл про дымоход', а я застываю с открытым ртом. На полу золой отпечатались большие кошачьи следы.

И этот котяра облезлый, грязными лапами по моему домику прошел да еще на кровать влез?

— Страж... — оборвала я их взаимные расшаркивания в уме и прозорливости, — ты лапы не помыл.

— Я как ты помнишь, пр-р-ри пер-р-рвой же возможности пр-р-римчался спасать тебя из р-р-рук к-р-р-ровопийцы... — взгляд на босса и сладкоречивое: — пр-р-ростите, Альхар-р-р Эбенитович, на тот момент я лично вас не знал.

— Что вы, что вы, — отвечает тот, — пустяки. Вы же исполняли свой долг.

— Пр-р-риходится, — притворно вздохнул лев и скосил на меня оценивающий взгляд. Словно бы решаясь, рассказать ли Вайзеру о моих проказах в Петухах или пока повременить. Так, пока не поздно нужно их срочно по углам развести и как можно более лояльно.

— Ой, совсем забыла! Мне пора уходить, вам тоже. — С этими словами вырвала кольцо из рук одного умника и всучила его второму в зубы. Затем указала вампиру на ванную комнату, а льву на камин, и совсем не смутилась вопроса прозвучавшего от них:

— Гонишь?

— Выпроваживаю.

— Не спешите с нами прощаться, Мисс Питт. К вам пришли, — неожиданно молвил вампир и скривился: — Двое в фирменных куртках, у одного из них в руках цветы.

— Маргаритки, — подсказал стаж и оба с осуждением воззрились на меня. Ну, еще бы, я ведь сразу заулыбалась, прошептала: 'нашел-таки синеглазый стобалльный' и едва ли не в ночнушке, босиком побежала посылку забирать.

— Куда раздетой? — Первый подал сапоги, второй помог надеть пальто и даже распахнул передо мною дверь. — Будьте бдительны, — произнес он. Я думала, он за меня переживает, потом вспомнила про коня и чуточку расстроилась. Совсем капельку, которую тут же затмила огромная корзина цветов.

— Это все мне?!

— Вам. Распишитесь.

Быстрый росчерк, прощальный кивок и... уже через секунду я ввалилась в дом и позвала на помощь:

— Босс! Или страж! Кто-нибудь помогите, я не могу корзину во двор занести.

— Значит, ей суждено остаться на дороге.

— Но это же цветы... Простые маргаритки! — притопнула я ногой, и босс, будучи уже одет, причесан и умыт оказался рядом со мной, указал через окно на дворик и прошипел:

— Вы что не видите? — Я не успела ответить, за меня это сделал страж:

— Она магию почти не видит. Силы лишь капля и то кр-р-рохотная.

— Приму к сведению, — кивает босс и уже для меня говорит: — Маргаритки не пропускает система охраны вашего дома. Все еще думаете, что цветы чисты и просты.

— Ну, так всегда... — Я подняла печальный взгляд на начальство и тяжело вздохнула. И все-то в моей жизни происходит неправильно, даже простой подарок принять не позволяют.

— Смотрите сами, вашу калитку не могут преодолеть ни цветы, ни тот гном, что мнется под забором.

Кто-кто?

— Тоберес? — признала я в госте краснобородого жителя гор. — Что он тут делает?

— Сейчас узнаем! — осклабился страж и крутанул кольцо на лапе. Калитка отворилась, и гном, что искал брешь в заборе, сдвинул цилиндр на лоб и почесал макушку. Посмотрел по сторонам, подумал и, плюнув на все, пошел прямой наводкой на порог моего дома.

— Евгения, — Вайзер опустил руку на мое плечо, — он пришел не просто так, сейчас вы его пропустите и мы поговорим. Не бойтесь, вы защищены.

— Ага... — Вампир неправильно понял мой настрой и перепутал страх с ожиданием.

Решительные шаги горного, сменили три тактичных стука, и я с гостеприимной улыбкой открыла дверь.

— Доброго утра, ве..., кхм, Мисс Питт. — Гном поднял цилиндр в знак приветствия.

— И вам не хворать, — по знаку босса, пропустила бывшего похитителя в комнату и захлопнула входную дверь до того, как он попытался сбежать.

— Вайзер, — промямлил Тоберес и уронил свою шляпу, покосился в сторону гостиной и крякнул. — Страж пятых врат...

— Здор-р-рова, жулик. С чем пожаловал?

Вот! Всегда знала, что морда львиная, то бишь страж, имеет знакомства в криминальных кругах, а гад вампирского происхождения, то бишь босс, только о себе и думает! А еще страдает повышенным эгоцентризмом, за который его только Гриня и любит.

Именно этими мыслями я успокаивала себя, пока умывалась, одевалась, готовила завтрак и мягкий кофе для себя и умников, засевших за переговоры. Я спешила, как могла, но большую часть обсуждений все же упустила.

— ... хорошо, я согласен отдать вам тридцать процентов за это! — он ткнул пальцем в чертеж и крякнул. — Вам нет нужды читать весь лист, назовите лишь этот знак и считайте, что мы пожали друг другу руки.

— Знак, может быть и один, но он в чертеже, — заметил босс с самым равнодушным видом.

— Вы хотите сказать, что этот знак можно прочитать по-разному? — Возмутился Тоберес, пристально глядя на вампира, но тот ничем его предположение не подтвердил. — Тогда... тогда я готов заплатить за строчку. Нет! За лист я отдам тридцать три процента.

— Щедрое предложение, — прокомментировал страж, а Вайзер поднял на гнома тяжелый взгляд и загробным голосом произнес:

— Вы украли мои чертежи...

— Это были черновики, вы хотели спустить их в архив, — напомнил краснобородый и предложил: — Тридцать пять процентов?

— Присвоили идею...

— Идея пусть и ваша, но она старая была и непродуманная. Тридцать пять с половиной.

— Похитили мою помощницу...

— Да ладно, она же страшная была, а еще драчливая, Вы ж сами о ней не сразу вспомнили, — усмехнулся гном, ничуть моего взгляда не убоявшись. А ведь я не сдержусь, сейчас подносом по пустой башке огрею. — В общем, тридцать семь и ни процентом больше!

— Нет.

— Тридцать восемь, — нарушил собственное слово гном и, обратившись ко мне, ткнул пальцем в чертеж: — Вот и что это за знак, а?

— Где? — подалась я вперед, чтоб не промахнуться с ударом и попасть прямо по темечку наглеца.

Но тут босс меня предупредил:

— Мисс Питт, ни с места. — И интонация, как у мадам Вайзер с ее 'сидеть!'. Я замерла, вампир же чертеж из дрогнувших рук гнома забрал, расчистил столик для подноса и даже чайник с чашками на него переложил. А после, взяв свой любимый кофе, постановил: — По закону, Тоберес, вы должны отдать мне все сто процентов. Но я готов пойти на уступки и взять восемьдесят пять.

— Это грабеж?! — взвился краснобородый. И от его крика я невольно шагнула за кресло начальства, страж уронил свое кольцо, а Вайзер преспокойно кофе отхлебнул, зажмурился и замолчал на долгие пять секунд.

— Это честный бизнес. И раз уж вы бессовестно воспользовались моим интеллектуальным трудом, хоть с достоинством расплатитесь.

— За что? За ту единственную крохотную буровую установочку, что мы с трудом, матом и потом сами смогли собрать? — едва не просюсюкал Тоберес.

— И за нее и за дробильные установки, перемалывающие и отсеивающие агрегаты, точильные насадки, воздушные турбины и каретки, действующие на основе моей идеи. Если не ошибаюсь в общей сложности на данный момент у вас уже собрано более ста двадцати единиц тяжелой маг-техники, и более сорока легкой. И не работает она лишь потому, что вы до сих пор не смогли создать аналог моего узла. ...

Пока босс говорил, гном становился все белее и белее. Понял наконец-то, что если его подпольное производство не останавливают, это еще не значит, что его не отслеживают.

— Нам не хватило лишь одного значка...

— Если бы вы его прочитали и приступили к добыче, вам бы и миллиона золотых не хватило.

В гостиной стало до жуткого тихо и тревожно.

— С чего вдруг, вампир? — грозно вопросил краснобородый.

— С того, гном, что мои адвокаты уже связались с вашим королем, но по моей милости еще не дали делу ход.

Накрывшая комнату тишина стала предгрозовой, я вцепилась в кресло босса, точно зная, что если гном решится напасть лучшей защиты, чем за спиной вампира мне попросту не видать. Ко всему прочему меня подкупал его спокойный, уверенный вид и умиротворенное состояние, которое медленно, но верно передалось и мне.

— Задери тебя комар! Говори прямо, чего ты хочешь кровопийца! — вспылил гном. — Не тяни кота за хвост...

— Скорее гнома за бороду, — усмехнулся Вайзер. — Как я уже сказал, восемьдесят пять процентов из ста причитающихся и допуск в ваши шахты.

— А допуск нахре... — возмутился гном, но был на полуслове оборван.

— Это уже мое дело. — Гений маг-техники плавно поднялся из кресла и уступил свое место мне. — Садитесь, Мисс Питт, завтракайте. Нам скоро уезжать. Мистер...

— Тоберес Рубин, глава клана Рубин, — подсказал страж, и босс завершил свое обращение к гостю:

— Мистер Рубин, не откажитесь попробовать чудный кофе, пока я соберу необходимые бумаги. — И ушел, унося с собой отобранный у гнома чертеж.

Бумагами оказалась внушительная пачка документов, которые краснобородый скрипя сердцем и пером, подписал, затем одним глотком выпил чашку кофе, крякнул и потребовал объяснить тот знак, что вынудил самого Тобереса прийти на мировую.

— Клякса, — хмыкнул босс, и гнома чуть не хватил удар.

— Да мы..., да я!

— Использовали черновики, — развел руками Вайзер и тут же обрадовал белого, как мел, гнома. — Но теперь, благодаря нашему договору, в вашем распоряжении будут новые чистые чертежи, маг-технический консультант, пара-тройка доработок и скидка на последующие патенты.

— Ты!.. — прорычал глава клана Рубин, сминая в кулаках свою копию бумаг.

— Я, — кивнул вампир и протянул невменяемому горному ладонь для рукопожатия, — так же рад нашему сотрудничеству. К слову, ваши шахты я и мисс Питт посетим немедля.

— Ч-что? — мы с Тобересом одинаково удивленно посмотрели на вампира.

— Немедля, — многозначительно повторил он и гном, прихватив бумаги и цилиндр, коротко распрощался с нами и сбежал. Вернее из домика вышел, дворик быстрым шагом преодолел и ушел под землю едва оказался на улице.

— Побежал прятать, — усмехнулся страж.

— Да. И сейчас он нам все и покажет, — кивнул вампир, выудил карту подземелья из вороха бумаг, которые он вместе с договором принес, и поставил на нее крохотную металлическую юлу.

Я не поверила своим глазам. То есть босс только что наделил гнома следилкой и спровоцировал его на действия? Мое предположение подтвердила подпрыгнувшая на столе юла, что черной линией начала отмечать движение Тобереса. И тут я поняла, что нахожусь в обществе двух очень хитрых, а потому весьма опасных умников. Тех самых, с которыми связываться себе дороже. По ходу этих размышлений у меня возник вопрос:

— Простите, Альхар Эбенитович, а ваши адвокаты действительно связались с королем гномов?

— Нет, они сейчас заняты иным крючкотворством... в моем разводе, — ответил Вайзер, не отрывая взгляда от юлы.

— И никто за гномами в их шахтах не следит, я правильно поняла?

— Пока нет, но скоро будет.

— Так вы блефовали?!

— Не совсем. — Вампир с укором посмотрел на меня, а страж так вообще пониже спины мягко шлепнул. — По части договора, я был искренен как младенец.

— Но как же, тогда точное количество промышленных единиц, что вы назвали? Откуда цифры?

— Посчитал. Я знал, какими чертежами гном располагает и всего лишь узнал в лаборатории о том, какие материалы он у них закупил. — Он уже хотел вернуться к наблюдению за юлой, но я спросила о какой лаборатории идет речь. Ответом стал тяжелый вздох. — Той самой, от которой Тоберес по вашей инициативе через весь город бежал в зачарованных сапогах.

— А, вспомнила, не продолжайте, — остановила его самым скучающим тоном, чтоб стража не заинтересовать. Но у морды львиной на сплетни нюх.

— А что там было?!

— У Батяни спросишь, — посоветовала я, оборвав явно ехидный ответ босса.

— Не могу, он с ночи отпаивает погодника. У несчастного стр-р-ресс на фоне кр-р-райнего пер-р-реутомления... — Тут он заметил, как босс посмотрел на меня и вопросил: — Что и тут без нее не обошлось? — и в ответ получил широкую вампирскую улыбку.

— Об этом так же следует расспросить домового.

Сдается мне разводить их по разным углам уже бесполезно. Спелись. Остается самой уйти. Вот я и сбежала, к Грине. Поглаживая железную гриву маг-технического коня, я постепенно успокоила себя тем, что мое прошлое в Петухах не такое уж и темное, чтобы его скрывать, и не настолько проказливое, чтобы его стыдиться. Что было, то было, я очень своевольною росла. И как любой нормальный ребенок, бесилась и шалила. Правда, в сравнении с остальными девочками баловалась я непомерно часто и много, даже больше чем пацаны из соседней деревеньки, с которыми я устраивала гонки. Поначалу я была своя, это уже потом с взрослением стала менее интересна, потом и вовсе анастачертела. Ну еще бы, у них в голове свидания, поцелуи и весна, а у меня месть бывшим друганам за невнимание.