Некромант-самоучка, или смертьнесущая оказия

— Не спорю, — откликнулся Гер с зевком.

Молчание потом тихое:

— А й-я тебь-бя все равно не оставлю.

— Хм! Напомнишь об этом, когда наказывать буду, — шепнул Герберт Дао-дво и погрузился в дрему.

Правда он совсем не учел того, что кука не высказалась, а потому еще долго ворочался под ее бубнеж и шипение. Подушкой отбиться уже не пытался, поганка растворилась в воздухе и с рвением достойным похвалы продолжила лекцию о вреде чрезмерных возлияний и крайней забывчивости, а именно:

— Где же это видано! Напилсь-ся и все забыл...

— Кука... — выдохнул он, мечтая, чтобы нежить заткнулась.

— Не смей угрожать мне телесной расправой! Я может и маленькай-я, но за себь-бя постой-ять могу.

— Теневая? — позвал из-под подушки глухо.

— Вот лишишьсь-ся доступа к резерву и что тогда?

— Мелочь?! — с раздражением в голосе. Кажется, она опять ничего ничего не намерена слышать, пока по любимому прозвищу не позовешь.

— Молчишь?! Вот и правильно! А й-я молчать не могу...

— Симпатяшка, чтоб тебя!

Секундное затишье и воодушевленное почти рядом с ним:

— Дя-дя, хозь-зяин, й-я всь-ся внимание, что ты хотел?

Ох, шантажистка мелкая, доведет к Тарраху быстрее, чем Сумеречная. Теперь ясно, почему они так быстро и легко вошли в тайное содружество, потому что похожи.

— Уйди вместе с ушами и с хвостом.

— Но, а как же...? — и столько недоверия в голосе, что не выглянуть из укрытия и не посмотреть на нее не удалось. Поняв, что привлекла все его внимания, пакость расправила уши, выпятила грудь и голосом верной до гроба нежити вопросила: — А как же задание? Й-я думала оно у тебь-бя есть.

Задание? Такое действительно было, не зря же многоликий всю ночь пусть и пил, но над книгами сидел, выявляя привычки и повадки нетопырей, как самок, так и на всякий случай самцов. Что ж, подумав немного, он отправил теневую пометить тех особей, что следят за командой Его Высочества, попутно определиться с их полом и проверить покидают ли соглядатаи свои посты. Выслушав все условия и получив заветное задание кука улетела. Гер надеялся, что занял ее на весь день, а, оказалось, лишь час.

— Хозь-зяин, й-я вернулась, — возвестила она, едва метаморф уснул.

— Что так быстро?

— А! — бесшабашно тряхнула головой и улыбнулась. — Своих соплеменниц к делу подключила!

— Освободилась, значит, — прохрипел он, вновь зарываясь под подушку и одеяло. — Молодец... Иди погуляй.

— Не могу и не хочу, — заявила тварька, пролезая под подушку к нему: — Свое я отгуль-ляла, это во-первых, а во-вторых, й-я так по тебе соскучилась! Божечки мои...

— Что?

— Дя-дя, и по голосу, и по грубостям, и по гадостям! — заверила она, притискиваясь всем тельцем к его шее, зашептала, — Будь другом, не засыпай, еще чего-нибудь из вредности наговори. Или как нетопырей отвлекать будешь, расскажи. Расскажи-и-и-и.

— Будешь приставать, посажу на диету, — пригрозил он тихо.

— Будешь и дальше спать, покажу кошмар с Наминой в главной роли, — мстительно пообещала она. И метаморф против воли вздрогнул, мурашками покрылся и, мысленно помянул Тарраха, ибо сна уже не было ни в одном глазу.

— Твою ж... Кука!

— А вот и мой родименький вернулсь-ся в мир бодрствующих! — воскликнула она и сжала лапками шею.

— Сейчас уйду, — прохрипел метаморф, резко поднимаясь с кровати, — и не куда-нибудь а за грань.

— Ой, прости! — мерзавка сместилась на плечо, 'орудия убийства' за спину спрятала и вопросила с самым наивным видом: — Так что, расскажешь?

— Нет.

— Почему?

— Потому что лимит моего доверия нынче минимален. Ранее молчала ты, теперь молчу я.

— Но это было ради твоего же собственного блага!

— Вот именно этим и утешайся. Но, к сожалению, оставить ее в неведении совсем он не мог. Дал пару часов на пытки любопытством и в курс дела все-таки ввел. И что досадно, лопоухая тварька в конце с умным видом подытожила его слова заключением Сумеречной: 'Самки нетопырей падки на эмоции'. И как тут не вспылить? Сразу видно, они опять сговорились с девчонкой.

— Слышал, — рыкнул он.

— Слышать может и слышал, да в суть не вник. И по глазам видно, хочешь опь-пять перепроверить все опытным путем. А времь-мя то уходит, на тренировки осталось десь-сять дней.

— Я справлюсь быстрее.

— Сомневаюсь, — прошептала кука, но едва поймала горящий взгляд, тут же согласилась: — Тебе видней.

— То-то и оно, — хмыкнул многоликий и начал претворять свой план.

Он был прост и как выразилась лопоухая — неказист. Десять нетопырей следящих за командой, неофициальной невестой и тренером, что заступал на пост обучающего, незаметно получили по руне, сигнализирующей об отвлечении соглядатая от закрепленного за ним объекта. Иными словами, стоило какой-нибудь самке забыть о возложенном на нее надсмотре, браслет Гера издавал короткое 'чип'. И чтобы понять, на что клюнут все особи, он должен был найти эмоциональный фон их интереса. Для начала испробовал скандал с персоналом столовой, но добился лишь одного чипа. Затем устроил драку, вначале на полигоне, как все нормальные игроки, затем в одном из зданий городка. Благо повышенный интерес к Сумеречной дал повод, и горца что с ней открыто флиртовал он не сильно и поколотил. А все потому, что браслет отозвался лишь двойным пиком. На следующий день, а он разбавлял вспышки агрессии, дабы не прослыть полным психом, Гер взорвал одну из разведческих примочек, незначительную, но эффектную. 'Пик-пик-пик' тут же отозвался браслет.

Это был прорыв и Герберт для пущей уверенности дал день передышки, чтобы уже на следующий повторить прием, но браслет отозвался рассеянным 'пик-пик' и затих.

Проклятье!

Два дня насмарку, а он достиг лишь... Да ничего он не достиг! Разве отвлечение двух из десяти — это много? Мизер.

Раздосадованный результатами он направился к себе, по пути заскочил к Равэссу и уже уходя от него, в дверях столкнулся с Сумеречной, то бишь Советником, который шарахнулся в сторону, неосознанно выплетая мертвую плеть в кулауке.

'Пик-пик-пик!' — радостно отозвался браслет, а девчонка лишь взглядом обожгла. И получается, что всего одно молчаливое столкновение дверях нетопырями приравнивается к внушительному и эффектному взрыву.

— Не понял, — произнес Дао-дво скорее себе, а не ей, но поймав настороженный взгляд некромантки, усмехнулся: — А здороваться с утра не учили?

— Только лишь в том случае, если желаешь добра, — ответила хамка, явно просчитывая, как бы поскорее от него улизнуть.

— А мне значит, не желаешь.

— Ужас, ты все-таки догадался! — наигранно восхитилась она, растворила проклятье, а затем юркнула под его рукой к двери.

'Пик-пик-пик-пик!' — отозвался магический гид разведчика, и Гер схватил беглянку за китель.

— А ну постой.

— Чего тебе? — Она резво вывернулась из его захвата, отступила к противоположной стене. Заозиралась. — Новые подозрения в разврате? Или тебе опять не угодил персонал? А может очередной горец? Что ты смотришь, как баран на новые ворота?! Дано не видел?

— Нет, но... — ее слова пролетали мимо, не особо задевая. Разве что про барана, но и те не очень. Ведь в голове метаморфа билось громкое и основательно поднадоевшее: 'Самки нетопырей падки на эмоции'. Самки, эмоции... Таррах! Как он мог так долго заблуждаться и искать пути решения!

— Тогда в чем дело? — возмутилась настороженная Сумеречная и чуть стукнулась о стену, когда он рукой потянулся к ее голове.

— Листик... — Несомненная ложь, и в волосах девчонки ничего в помине не было, но радостное 'Пик-пик-пик-пик-пик!' эту уловку оправдывало.

— Спасибо, — буркнула девчонка, проследив за тем, как многоликий отступает от нее и освобождает путь. И совсем тихо: — Давно бы так.

Она исчезла в комнате Его Высочества и с позволения последнего на ключ закрыла дверь, а Гер остался стоять в коридоре, с виду отрешенный, но на самом деле, как громом пораженный.

— Очень интересно, — произнес он.

— Дя! — согласилась лопоухая нежить, объявившаяся на его плече.

— То есть она и я...

— В пикантной ситуации, — подсказала кука, с невинным взглядом разглядывая коготки на своих лапах.

— И все соглядатаи наши, — заключил метаморф.

— Абсолютно, — заверила теневая, распластавшись по его плечу и хвостом обняв шею. — Н-дя, и какое счастье, что ты сам догадалсь-ся так скоро. Й-я уж и не знала, как намекнуть...

— А прямо сказать?

— А прь-рямо нынче травмоопасно, — шепнула она и исчезла

И, словно бы подтверждая ее слова, некромантка вышедшая от капитана команды, при виде Дао-дво остолбенела на мгновенье, вызвав очередной всплеск пиков, но сообразив, что ждали не ее и в ней более не заинтересованы, поспешила уйти широким шагом, разве что не побежала.

— Это нужно проверить, — решил он и толкнул дверь в комнату Его Высочества. — Равэсс, есть зацепка, не давай парням отбой.

— Но ты только что... всего пять минут назад... — светловолосый метаморф оторвался от полировки меча, посмотрел с укором.

— Ошибся. Теперь уверен. У меня получится, — косой взгляд на поворот, за которым скрылась девчонка и настоятельное: — Но что бы я ни сделал, вы не вмешиваетесь.

— Рад слышать о предстоящем успехе. — Улыбнулся многоликий. — Правда не совсем понял твоего условия. Хоть намекни, чего ждать?

— Ничего особенного, пока... Быть может расставлю все точки над I со своей невестой.

Принц прищурился, отложил меч и поднялся. Несколько мгновений он внимательно смотрел на Дао-дво, а затем задал мучавший его вопрос:

— После этих... точек ты в живых останешься?

— Всенепременно

6.

По глазам вижу, он что-то задумал. Малоприятное. Нет-нет и улыбнется скосив взгляд в мою сторону, нет-нет и повернется, ловя меня на рассматривании своей довольной физиономии, подмигнет. А апогеем его сумасбродства стал воздушный поцелуй, он же стал и последней каплей. Я поняла, что пора бежать, он видимо тоже что-то придумал и с ехидной улыбочкой направился следом.

Милостивый Боже, от чего такое предчувствие нехорошее. Томящее и какое-то незыблемое, словно бы все решено. И спросить, что происходит не у кого. Кошмар! Ладно, без паники. Сейчас я от него оторвусь, заверну за угол и шарахну по психу проклятьем забвения и окаменения на всякий случай. И так сказать, для профилактики, чтобы более не смел на мне тренировать свои ужимки. Вдох-выдох и...

Я застыла за каменным столбом и природа, со мною вместе затихла. Ветерок растворился в воздухе, травы замерли неподвижно и шмели жужжать перестали почти. Тишиной накрыло невероятной, такой словно бы я под... под пологом! Осознание происходящего накрыло с головой, я отступила в сторону, в надежде выбраться из радиуса действия разведческой примочки, а попала в крепкие объятия.

— Попалась! — возвестил рыжий, притискивая меня к груди и сковывая своей лапищей мои кисти.

Не знаю, о чем думал этот самоубийца, а я лишь о том, как от него убежать, и проклятье, сорвавшееся в последний момент с рук я раза в три усилила.

— Таррах! — раздалось грозное над головой, а далее двадцатисекундная заминка и новый окрик. — Да у тебя успехи... — похвалил он, и только лишь затем заметил мое отступление. — Сумеречная, куда?

А мне все равно куда, главное подальше.

— Стой!

Ага, конечно! Вот прямо сейчас возьму и остановлюсь. Размечтался. И я несусь что есть силы, на ходу выплетая сеть некроманта. Как показала практика, даже сильные проклятья многоликому не помеха, минуты не прошло, а он уже взмыл в небо ястребом целым и невредимым. Крикнул пронзительно, с опозданием заменив птичий голос на свой.

— Стой! Поганка...

— Отстань, зараза! — и опрометью кинулась в кусты, где ранее искала травы для раны Барона. Он пусть и кровопийца чистых кровей, но восстановить кусок оторванной плоти сам за трое суток так и не сумел. Я вызвалась помочь, и как оказалось не зря — узнала обстановку.

— Догоню, хуже будет, — якобы в шутку пригрозил Дао-дво, но таким голосом, что я поняла — а не догонит, в живых останусь. И раскинула сеть над колючими ветвями, как защиту, абсолютно невзначай оставив пару-тройку прорех, хотя вернее сказать — входов в ловушку. И в ожидании, когда в кусты полезет Гер, притаилась на отшибе. К слову сказать, разместилась там, где заканчивается ровная площадка и начинается овраг, как раз, чтобы в случае его проникновения, без проблем из-под сети сбежать.

Но вот слышится шорох, тихий, словно ступает кто-то невесомый и осторожный. И звук приближается, а приближаясь усиливается. В страхе не успеть и опять оказаться в его лапах, подобралась, раскрыла сильнее свой лаз и уже готова была спрыгнуть вниз, как вдруг шорох раздался не сзади, а впереди.

— Мамочки!

Визг оглушил подобравшегося огромного варана всего на мгновение, и его пасть щелкнула у самых моих губ, раскрытых в крике.

— Ах ты!..

Я была уверена, что это надоедливый многоликий, именно поэтому, вначале дала ему под дых ногой, затем зарядила пощечину слева, справа и почти засветила в глаз кулаком. Как вдруг теплые объятия повторились и новоявленный Графитовый, плавно утянув меня в кусты, сжал до хруста.

— Застынь.

— О! Гер... Бо-о-же...

— Тихо! Шипастые псы не переносят высокие звуки.

И в подтверждение его слов, на загривке твари, принятой мной за варана, стали проступать шипы, а затем и глаза поменяли цвет, выдавая принадлежность к высшей нежити. И признав его, я обомлела. Отец был прав, они ужасны.

— Что?! — это я произнесла совсем беззвучно, а рыжий хмыкнул, обдав мое ухо дыханием. — Мы на полигоне с черным кодом, ты привлекла одного из псов.

Черный? Привлекла? Милостивый Боже, мы умрем до начала игр! Вернее я, у Дао-дво еще одна жизнь потом останется. И в подтверждение моих слов в зоне видимости появилось еще пара-тройка спин, усеянных шипами.

— Г-г-ге-е-е...

— Ах, да. Позвал дружков, — хмыкнул многоликий и предложил мне с авантюрной ноткой в голосе. — Слушай, раз уж мы сюда забрели, предлагаю, кое-что проверить.

— Ч-что? — Он смеется? Я тут прощаюсь с жизнью в прямом смысле слова, а он...

— Ну, да, проверить, — отозвался рыжий и повел плечом. — Вытяни руку к песику, посмотрим, принимает ли нежить тебя за родную.

Абсурд. Я жить хочу, а он предлагает добровольно залезть в пасть к монстру!

— На куке проверим! — нашлась я и даже выдохнула с облегчением, совсем чуть-чуть.

— Нельзя, с ней вы были в сговоре и еще неизвестно чем именно ты ее подчинила. — Ухмыльнулся Многоликий, перехватив меня сильнее.

— Дао-дво... — попыталась вразумить, ибо приближающийся ко мне пес, не был дружелюбен. Рык, исходящий из горла, пригнутая к земле голова и взгляд тяжелый, не говорили о недостатке внимания, никак.

Появилось желание сбежать, только на этот раз еще более паническое, чем прежде.

— Сумеречная, не стоит... — попытался вразумить меня Графитовый.

— Стоит! — я ногами начала отталкиваться от земли и его толкать назад, но он с легкостью давил все импульсы. — Гер!