Иногда в выходные днем Джейн приглашали присутствовать на репетициях "Мэд". В первый такой визит она жутко смущалась, терялась перед незнакомыми парнями, которые в последствие оказались веселыми и легкими в общении людьми. Особенно ей понравился светловолосый невысокий ударник Брэдли, который в отличие от друзей, в том числе и Макса, никогда не позволял себе пошлых шуточек, из которых состояла треть общения музыкантов. Они непрерывно ссорились, частенько повышали голос, но быстро отходили и продолжали играть свой рок, к которому Джейн начала относиться лояльнее.
— Если ты не способен сыграть эту партию без ошибок, может, свалишь отсюда ко всем чертям? — Макс резко прервал репетицию и набросился на Дюка, который, распсиховавшись, снял гитару и полез в куртку за сигаретами.
— Может, это ты свалишь? От тебя вечно одни неприятности! — огрызнулся тот в ответ.
— Мужики, спокойно. Давайте попробуем еще раз, но чуть медленнее, — вмешался Брэдли, как и обычно взвалив на себя миссию миротворца. Кевин, высокий тощий басист, закурил сигарету и уселся прямо на пол, с интересом наблюдая за происходящим.
— Да пошел ты! — дернулся Макс, сделав шаг по направлению к Дюку. — Может, вспомнишь, в какой заднице были "Мэд" до моего появления? С таким солистом как ты, между прочим.
— Иди на хрен, Макс. Если бы не твои косяки, мы бы давно уже выбрались из этой дыры.
— Значит, это я виноват, что ты бездарность?
— Да тише вы. Не забывайте, что здесь Джейн.
Все четверо замерли и посмотрели на Джейн, которая действительно находилась в этой комнате, и делала вид, что увлечена перепиской в телефоне, а на самом деле перечитывала свое расписание. Она улыбнулась и помахала, взглядом спрашивая Макса, все ли в порядке, и не пора ли ей идти.
— Надеюсь, когда я вернусь, тебя уже не будет, — бросил Макс Дюку и, схватив Джейн за руку, покинул комнату, где они репетировали. Первые пару раз Джейн пугалась, думая, что группе пришел конец. Но, увидев на следующий день после ссор видеозаписи со слаженного выступления "Мэд" в "Башне" поняла, что стычки — неотъемлемая часть общения музыкантов. Не самая лучшая, как она считала, но не ей указывать будущим рок-звездам, как разговаривать друг с другом.
Когда Макс впервые заявился с Джейн в "Башню" на репетицию, его друзья крайне удивились и даже смутились, из чего Джейн сделала вывод, что Макс не часто знакомит коллег со своими подружками. Поначалу она ловила на себе пристальные оценивающие взгляды. Коллеги Макса изучали ее, не скрывая любопытства, но вскоре привыкли к постоянному молчанию и ее подбадривающим улыбкам, когда что-то получалось совсем плохо. Негативное отношение к Джейн проявлял только администратор "Башни" — симпатичный и всегда одетый по последней моде мужчина по имени Стив. Его поставленные вверх гелем волосы в сочетании с обтягивающими джинсами и шарфиками навели Джейн на мысль, а не познакомить ли с ним Джо, они с Марком как раз недавно в очередной раз поссорились, но Макс высмеял ее подозрения. Как он объяснил, Стив геем не был, но, несмотря на традиционную ориентацию, являлся истеричкой, паникующей по любому незначительному поводу. Джейн решила, что Макс преувеличивает, иначе как Стиву удавалось бы сохранить столь нервную работу в баре?
— Зачем ты опять ее привел? — шипел Стив, стараясь, чтобы Джейн не расслышала его слова. — Что ты мне обещал вчера?
— Отвали, — Макс быстрым изящным жестом показал другу средний палец, — поговорим позже.
И увел Джейн в свой номер на четвертом этаже.
— Почему я ему не нравлюсь? — как-то спросила она после того, как Стив вместо апельсинового сока принес ей томатный.
— Скажем так, малышка. Он во многом согласен с твоими родителями.
— Главное, что я с ними не согласна.
Их отношения вновь стали замечательными: никаких разговоров о будущем, никаких рамок и обязательств, просто ежедневный сумасшедший секс, ласки, и частые звонки. В основном его звонки. Конечно, иногда "Мэд" уезжали играть в другой город, иногда Макс, не предупредив, пропадал на три-четыре дня, но Джейн благоразумно не напоминала о себе, понимая, что его нежелание отвечать на ее звонок приведет к новым обидам, ссорам. Он ей ничего не обещал, нечего было требовать.
— Малышка, — шептал Макс, торопливо стягивая с нее кофту и накрывая чашечки лифчика ладонями, — тебе говорили, что тебе безумно идет черное кружево?
— Говорили. Много раз, — кокетливо улыбалась Джейн, выгибаясь и подавая грудь в его руки.
— Убью, — прошипел он, резко прижимая к стене, поднимая ее ножки себе на талию, проводя губами по шее.
— Еще говорили, — невнятно прошептала Джейн, обнимая его шею, чувствуя, как надежно он поддерживает ее на весу, — что у меня упругая попка.
— Правильно говорили, — Макс слегка шлепнул по ее бедру.
— Говорили, — продолжала Джейн, вытягивая из памяти комплементы Макса, — что я неплохо целуюсь.
— Есть такое, — он накрыл ее губы своими, толкаясь языком в ее рот, неуклюже стягивая с нее джинсы вместе с бельем.
— Говорили, что я самая страстная...
— Заткнись, — Макс сделал резкое движение бедрами, Джейн, застонав, выгнулась, крепче обняла его ногами.
— Боже, малышка, одну секунду, — выдохнул Макс, торопливо расстегивая ремень. Пронзительная мелодия его мобильного заставила их обоих вздрогнуть. Макс, не глядя на дисплей, попытался выключить сотовый, но кнопка заела, телефон продолжал трезвонить, раздражая и привлекая к себе внимание. Макс выругался, вытащил батарею и бросил на пол, обнимая и проникая в Джейн.
Джейн нравилось проводить время рядом с ним, когда он приходил на репетиции один из группы и, взяв гитару, часами пел один и тот же куплет, иногда — строку, срываясь, нервничая, но продолжая пытаться. Он хотел быть лучшим и понимал, что для того, чтобы достигнуть успеха, необходимо упорно трудиться.
Причиной очередной ссоры между Максом и другими музыкантами "Мэд" стал концерт в ближайшую пятницу. Если верить рекламе, "Мэд" обещали исполнить свои новые песни, которые должны будут стать основой для первого альбома. Обычно в клубах они играли преимущественно каверы хитов. Макс усиленно готовился к этому выступлению, было видно, что он волнуется, хотя и не желает показывать своих чувств.
— Я миллион раз стоял с микрофоном на сцене, прекрати меня подбадривать, это только злит.
— Ты злишься не из-за моей поддержки.
— Джейн, не кипяти мне мозг. Это всего лишь очередной вечер, который пройдет, как и все остальные.
Но Джейн ему не верила. Ей удалось выяснить, что большинство нового материала Макс написал сам и не мог не переживать относительно того, как слушатели его воспримут.
Ей действительно нравились его песни, она была готова спорить с любым критиком, доказывая, какой Макс талантливый. Хотя в глубине души понимала, что впереди у него еще очень много работы. Макс мечтал о славе за пределами их города и штата. Джейн честно пыталась представить его в мировом турне, распевающем эти самые песни абстрактного содержания, но не получалось. Тем не менее, она не могла не восхищаться вдохновением, которое, казалось, никогда не оставляло парня. Каким-то образом Джейн вдохновляла его. Иногда, сразу после близости, он, ничего не объясняя, брал гитару и начинал играть мелодии, или писал в блокноте, совершенно забывая о ее существовании. Джейн смущалась, даже обижалась, но потом изменила свое отношение. Они оба используют друг друга, так почему бы не побыть его музой?
Несмотря на возведенные барьеры, с каждым днем они все лучше узнавали друг друга. Макс и раньше казался ей непредсказуемым, но теперь она и вовсе не могла предугадать его следующий шаг: чем дольше они общались, тем свободнее он себя чувствовал и меньше сдерживался. Например, пару раз прямо посреди репетиции бросал микрофон, прерываясь на полуслове, закидывал ее на плечо и тащил наверх, под свист и напутствия остальных музыкантов. Он совершенно не понимал слов: "неудобно", "стыдно" или "нет". Как поняла Джейн, значения последнего слова он в принципе не знал. Иногда, напротив, мог долго не разговаривать, в такие часы Джейн сидела рядом и терпеливо ждала, когда рок-звезда снизойдет до общения с простой смертной, как она себя в шутку называла. Макс смотрел перед собой, иногда шевелил губами, затем быстро что-то записывал. Пока Джейн читала его стихи, он со щенячьим обожанием ловил ее взгляд, ожидая вердикта. Разве можно было критиковать в таких условиях? Только хвалить, что Джейн и делала, изредка мягко предлагая заменить слова более благозвучными синонимами.
— Макс, у меня мероприятие, не могу разговаривать, — прошипела Джейн. Первые пять звонков она сбросила, но решила, что случилось что-то важное, раз он не унимается.
— Я подъеду через пять минут, выходи.
— Ты спятил? — Джейн извинилась и вышла из кабинета. — Макс, у меня работа, ты знаешь, что я отвечаю за сегодняшний школьный праздник. Я не могу уйти!
— Все, я приехал.
Джейн взглянула на дверь кабинета, вздохнула и поплелась к выходу. Через полтора часа Макс вернул ее, обескураженную и тяжело соображающую. Коллегам пришлось сказать, что она отравилась и неважно себя чувствует.
В библиотеке о Максе не знал никто, для коллег ее забирал брат на новой машине. Макс существовал только для нее, он был ее тайной, ее отдушина от тошнотворной правильности жизни. С Максом все было по-настоящему, возможно неправильно, но именно с ним она чувствовала, что живет. Он никогда не пытался казаться лучше, чем был на самом деле, не стеснялся ни своей профессии, ни происхождения, ни жизни в гостиничном номере. Ему некому было доказывать, что он успешный и перспективный, никто им не гордился и не стыдился. Он жил только для себя, именно так, как сам считал нужным, учась на своих ошибках, наступая на грабли, отлеживаясь от удара и поднимаясь, в поисках новых, никогда ни о чем не жалея. И Джейн это нравилось.
Про ее день рождения в конце ноября Макс, разумеется, забыл, но Джейн не обиделась, просто вечером, когда он уже вез ее домой, вернее, к школе иностранных языков, больно ущипнула за руку.
— За что?
— За то, что забыл про мой день рождения.
— Да? — спросил он смутившись. Сдвинул брови, вспоминая, что она что-то такое говорила на прошлой неделе. — С днем рождения, малыш.
— С тебя обед в Йога-баре и шампанское.
— Без проблем...
— Я не закончила. Я бы хотела, чтобы ты слизывал шампанское с моего обнаженного тела, особенно... — она зашептала ему на ухо подробности своих желаний, ощущения, которые испытывала бы от касаний его губ и языка, — а потом я разрешу тебе... — и снова что-то прошептала, прикусив мочку уха. Макс громко сглотнул и сильнее вцепился в руль.
— А нельзя было сказать это сегодня утром? Ты считаешь, я теперь смогу думать о чем-то другом? А у меня важная встреча вечером.
— А вот это и есть твое наказание, — Джейн невозмутимо уселась на свое место, закинула ногу на ногу и отвернулась к окну.
Макс сдавленно прошипел несколько ругательств, а Джейн лишь усмехнулась. Она давно поняла, как нужно вести себя с будущими рок-звездами.
— Глава 6
Джо на несколько секунд замер у плотно прикрытой двери в комнату сестры и глубоко вздохнул. Они с Джейн никогда не ругались настолько сильно, чтобы неделями не разговаривать. Джо сомневался, стоит ли идти на поводу у Джейн и помогать ей бегать на свидания к Максу, но ему хотелось помириться, искупить ошибку, которую он, следуя порыву, необдуманно совершил, крупно подставив Джейн перед родителями. В тот момент он и представить не мог, к каким последствиям приведет его звонок отцу. Джо ожидал, что Джейн вполне хватит одного разговора с Джеком, чтобы навсегда прекратить общаться с Максом. Но вышло иначе, и теперь Джо предстояло стать соучастником побега сестры к этому музыканту.
— Привет, — Джо набрался смелости и постучался в дверь, затем робко заглянул. Как и предыдущие несколько раз, когда он пытался начать разговор, она демонстративно отвернулась и фыркнула. Джо потоптался на пороге, затем вновь глубоко вздохнул и произнес: — мне Макс звонил.
— А кто, по-твоему, дал ему твой номер мобильного? — безразлично ответила та, открывая первую попавшуюся книгу, лежащую на столе, и делая вид, что читает. Мысленно Джо отказывался признавать, что не прав, внутри него все кипело, но другого выхода из сложившейся ситуации найти не получалось. А Джейн, казалось, совершенно не переживала из-за ссоры с братом и точно не собиралась делать первый шаг к примирению.
— Я согласился, — невесело сообщил Джо и прикрыл за собой дверь, опасаясь, что отец может услышать их разговор.
— Еще бы ты не согласился! Перед тобой отличная возможность за чужой счет оттянуться в "Башне" в пятницу вечером, — фыркнула она, но не смогла сдержать радостную улыбку, которую Джо не заметил. Он собирался с мыслями и блуждал взглядом по бледно-розовым стенам комнаты сестры, рассматривая фотографии и расставленные то тут, то там мягкие игрушки.
— Джейн, пожалуйста, перестань вести себя так, словно я тебе враг. Я согласился помочь вам с Максом, я извинился, хочешь, извинюсь снова? Прости, пожалуйста, что беспокоюсь о тебе, как и положено старшему брату, — он надул губы именно так, как делала его сестра, когда упрямилась или бывала смущена.
— Сдать меня отцу и беспокоиться — это разные вещи. Может, мне тоже о тебе позаботиться таким же образом? Рассказать родителям про вашу особую дружбу с Марком? — отрезала она, хотя в душе понимала, что давно простила брата, и продолжает обижаться лишь для вида, чтобы помучить Джо.
— Ты же знаешь, как мне попало от отца, что оставил тебя тогда на весь вечер одну.
— Джо, твое счастье, что папа отпускает меня вечером из дома только в твоем сопровождении, иначе я бы по-прежнему с тобой даже не здоровалась, — она опять отвернулась, давая понять, что разговор окончен. Джо еще пару минут постоял в ее комнате, вздохнул и вышел, прикрыв за собой дверь. С тех пор, как в жизни Джейн появился Макс, с ней стало невозможно разговаривать! Ему не нравился Макс, и он ничего не мог с этим поделать. Его раздражало, что Макс имеет столь огромное влияние на сестру, пугало, что у Джейн появился несвойственный ей блеск в глазах, а в речи стали частенько проскальзывать жаргонные словечки, которые в семье Петерсон запрещено было употреблять. Этот рок-музыкант не для его сестры, а Джо знал таких людей, как Макс. Обычно их отчисляли со второго, максимум с третьего курса колледжа: никакой ответственности, совести или стремления кем-то стать. Игра на музыкальных инструментах — это хобби, но никак не основной вид деятельности. В "Мэд" на ударных играет один паренек, Марк как-то рассказывал, что общался с ним на одной из вечеринок в "Башне". Вот он учится в колледже, подрабатывает по специальности, а в свободное время выступает на сцене. Такой образ жизни Джо принимает и одобряет, он сам иногда не прочь вспомнить школьные годы и сыграть на фортепиано в кабинете отца.
Что Сандер сможет дать Джейн? Джо искренне надеялся, что их роман продлится недолго.
