Несущий разумное

Все это время, я каждую минуту старался наблюдать за орками. Подмечал различные изменения, между тем какими они были и какими стали, после прикосновения Тьмы. Каждое различие, по одиночке, казалось мелким и незначительным, но собранные вместе, они делали орков совершенно иным народом. Например, орки степи действуют сообща только в случае набега, все остальное время они ярые индивидуалисты. Эта их черта вызвана их ленью и пакостностью. Ведь стоило им собраться в группу для какого-либо общего дела, как каждый начинал искать повод переложить часть своей работы на другого. В идеале стремясь к тому, что бы он лично ничего не делал, а остальные работали за него. Конечно при таком подходе, никакой речи о плодотворной совместной работе, не могло быть и речи. А сейчас была совершенно иная картина. Им хватало разума договорится между собой, распределить обязанности, и работать в команде. И это кардинально увеличивало силу нашего отряда. Если раньше каждый добывал еду себе сам, то теперь орки охотились группами, что приятно разнообразило наш рацион различной мясной пищей. Если раньше орки ели только сырое, то теперь на каждой стоянке разводился костер. Или другой пример: пнуть упавшего? Для степного орка это естественно, тут же все ограничивалось насмехательством и совестным унижением оступившегося. И в этом я видел огромную победу разума. Как говорят антропологи: "человек тогда стал человеком, когда вместо того, что бы кинуть камень, догадался оскорбить противника совестно".

Орки незавершенный вид. Так твердила перчатка. И в этом я ей верил. Виду, что бы стать по настоящему разумным, нужно время. Время на адаптацию. Время научится бороться с первобытными рефлексами. Судя по всему, оркам этого времени не дали. И их разум часто не знал, как противостоять силе инстинктов. Но прикосновение артефакта, внесло свои изменения, подстегнуло разум. Что стоит хотя бы то, что в отряде не возникло ни одной драки, за время пути! Я видел как орки учились не только действовать, но и жить вместе. Жить не по законам звериной стаи, а как разумные. Они уже не отбирали еду у тех кто слабее, не проявляли ненужную жестокость просто для того, что бы унизить соплеменника.. Нет, до взаимопомощи дело еще не дошло, но орки учились. И надо признать очень быстро учились, быть не единоличниками, а частью чего-то большего. И пусть это большее, всего навсего небольшой отряд, но я надеялся, что это только начало.

Помимо наблюдения за остальными, я на каждой стоянке погружался в транс. Изучал это состояние, пытался его понять и научится его использовать. Пытался нащупать ниточки управления этой способностью. Но, увы, в этом успеха не добился. Медитативный транс так и остался для меня загадкой. И мне не хватало знаний её понять. Использовать и иногда успешно, это пожалуйста, а вот понять, что транс из себя представляет, и почему я способен сливаться с предметами, чувствовать их, читать их память, это узнать не смог.

Третьим объектом моего внимания была перчатка. Она и правда защищала от любого физического воздействия, защищенную ею часть тела. Не живые предметы, которыми я пытался повредить правую ладонь, рассыпались в прах. А живые... Я провел эксперимент на пойманной белке, раздразнил её и когда она искала, за что бы меня укусить, подсунул зверьку перчатку. Бедный зверь сломал зубки, но в прах развеяться не пожелал. При том, что когда я съел эту белку и попробовал поцарапать палец, когтем уже мертвого зверя, этот коготь постигла участь не живого предмета. Еще узнал, что перчатка и правда излучает некие волны. Орки прекрасно чувствовали эти эманации Тьмы. Именно благодаря этим эманациям, они и узнали в ней истинный артефакт Отца. Только вот использовать или как то управлять этой Тьмой, что излучала перчатка, у меня не вышло.

В общем, мне было чем заняться во время этого длинного похода, в котором было известно только направление и примерная цель...

Если бы не те ладьи, что встретились на реке, то я бы уже решил, что все разумные покинули эту планету, ушли куда-то, оставив на ней только орков. Насколько все было бы проще, будь все так, но та встреча ясно показала, что цивилизация есть. И с ней когда-нибудь придется встретиться, что меня совершенно не радовало.

Так и случилось, в начале четвертой недели перехода.

Еще в начале моего появления в этом мире, я удивлялся глупости орков, по поводу того, что они не выставляют охранение, во время своих дневок. И надо же мне было быть таким тупицей, что самому забыть об этом! Настолько расслабиться, что не думать о охранении...

После очередного перехода, когда диск Уораса начал подниматься над горизонтом, отряд остановился на очередную дневку. Как обычно, усталые орки сразу повалились спать, я же по привычке немного помедитировал, но тоже очень быстро уснул.

Разбудил меня тихий вскрик, полный удивления и ужаса. Тихий, едва слышный. Меня буквально выкинуло из сна. Это не был голос орка, орки так не вскрикивают. Сказать, что я испугался, значит не сказать ничего. "Нас обнаружили!", эта мысль успела сформироваться еще до того, как открыл глаза. Вскочил на ноги, сразу схватив копье, остальные орки тоже проснулись и подслеповато щурясь на утреннем свету, начали оглядываться.

Первой мыслью было "бежать куда глаза глядят". Но, что бы куда-то бежать, надо быть уверенным, что бежишь в противоположенную от опасности сторону. По этому, сперва надо было обнаружить источник вскрика. Но, не смотря на то, что днем я видел намного лучше, чем остальные орки, сколько не вглядывался в лес, ничего не видел.

Шепотом, отдал Бусу приказ, не суетится, не бегать, а тихо собираться и быть готовым бежать куда я скажу. Сам же, пригибаясь к земле, почти опускаясь на четвереньки, рванулся под тень деревьев. Надо было обнаружить направление опасности. С этой целью, на дрожащих от страха ногах, я принялся бесшумно обходить поляну по периметру, прячась за кустарниками и ветвями. Тот кто нас заметил, не подавал никаких признаков. Если бы не проснувшиеся орки, то я бы уже подумал, что мне приснился этот полувскрик полувсхлип.

Я уже был готов отдать приказ, бежать, все равно куда, лишь бы подальше от этого места, как услышал, тихий, явно сдерживаемый плач, который доносился из-за раскидистого куста смородины, что рос буквально в десяти шагах от моего нынешнего местоположения. Судя по всему тот кто нас заметил, испуган еще сильнее, чем я. Это сразу придало мне бодрости и оптимизма. Если нас боятся, значит чувствуют себя слабее! Простая орковская логика, но считать её не верной у меня не было причин. С громким рыком, который был нужен, не для того, что бы еще больше запугать прятавшегося в кустах, а для того, что бы придать мне побольше уверенности, я кинулся к этому кусту.

Мне удалось поймать того, кто нас нашел. Но вот что мне теперь делать? Едва я кинулся в заросли смородины, как увидел, что цель моего нападения маленькая человеческая девочка лет девяти, в светлосером, грубом сарафанчике, да с лукошком полным ягод у ног. Она сидела на корточках, плотно закрыв ладошками рот, что бы приглушить свой плач. Когда девчушка увидела близко мою морду, то её глаза расширились, с губ сорвался стон полный страха и она повалилась в траву без чувств.

А я стоял над её маленьким тельцем и не знал, что делать. Любой орк наверно убил бы её, может сперва помучил, но потом точно убил. Но во мне уже не было этой тяги к садизму или к жестокости ради жестокости. О боги, не о том думаю!

Если в лесу бродит одна девочка столь юного возраста, то можно гарантировать, что рядом есть поселение людей. Девчушка пошла в лес по ягоды. Далеко ли она ушла от своего дома? По своему опыту проживания в деревне, могу предположить, что не дальше пары километров. Дальше, в таком возрасте, да в одиночестве, дети опасаются отходить от поселения, да и то если очень хорошо знают местный лес.

Нам повезло, что первым из разумных нас встретила эта испуганная девочка. Будь на её месте мужчина охотник с нервами покрепче, то вечер наш отряд мог и не встретить. Что же делать!? Сперва успокоиться! Успокоиться. Уф-ф. Не паниковать, ничего страшного пока не случилось. И если действовать разумно, то беды можно избежать. Надо найти то поселение откуда эта девочка, а потом уже думать, что делать дальше. Убивать столь юное создание не хотелось ни в коем случае. Будь она эльфой или гномой, то возможно, что орчьи инстинкты взяли бы верх и она была бы убита, но к людям орки не питали древней ненависти.

Перенес беспамятное человеческое дитя на поляну. Собрал всех орков и приказал им собираться и в любой момент быть готовыми к выступлению, не смотря на только разгорающийся день. Так же оставил Буса ответственным за ребенка, указа ему не причинять ей вреда, но не отпускать и не давать кричать. Не считай меня орки Гурл-Оком, не за что бы не доверил им жизнь этой девчушки, но сейчас уверен, Бус погибнет, но выполнит приказ и с головы ребенка не упадет ни один волос, если она конечно не попытается сбежать.

Как не плохи из орков следопыты, но найти тропинку по которой шла девочка, большого труда не составило. Тропинку!!! Что шла буквально в ста шагах от поляны на которой мы остановились на дневку. Получается, что найти нас могли в любой момент и здесь довольно обжитые места. По спине пробежал холодок, как представил как могло все обернуться, найди отряд кто-то другой.

Тихо, как умеют только орки и наверно эльфы, крадущимся шагом, низко пригибаясь к земле, я шел вдоль тропы. Шел, молясь всем богам, что бы меня никто не заметил. Боялся, но шел, так как надо было узнать, откуда эта девочка, что бы планировать дальнейшие действия.

Когда лес неожиданно расступился, то моим глазам открылась картина, от которой волосы на теле встали дыбом. Тропинка меня вы вела к людскому поселению. Нет, я конечно знал, что люди здесь живут, но увидеть возвышающийся на холме средневековый замок! Это было для меня некоторым шоком.

Лес заканчивался резко, и за ним простиралось большое поле, на котором паслись коровы и овцы. За полем у подножья холма, ютилось около десяти убого вида, деревянных хижин с соломенными крышами. А на холме стоял самый натуральный замок.

Замок был старый и обветшалый, его стены были не выше пяти метров, а его ров был почти завален и зарос камышами. Крепость была не велика, больше полусотни воинов в ней бы не поместилось. И везде были люди. Крестьяне, пастухи, несколько детишек, все были заняты своими делами и никто, слава богам, не смотрел в мою сторону. Особенно радовало, что двое стражников, что стояли перед замковыми вратами, тоже не утруждали себя наблюдением за местностью, предпочитая игру в кости.

Похоже мы влипли и влипли серьезно. Я наделся, что девочка из небольшого хутора или дочка лесника, что одиноко живет в лесной глуши. А теперь, теперь я не знал, что же делать! Отпустить девчонку и она прибежав сюда, поднимет такой крик, что местный феодал со своей дружиной немедленно кинется на поиски. Если девушку не отпускать, то скоро её все равно хватятся, что приведет к такому же эффекту.

Бежать? Нет, пока рано. Да и без толку, этот лес для местных родной, нас найдут, может не сразу, но найдут и живыми не выпустят.

Около получаса я наблюдал за людьми. Н-да. Удалось насчитать около двадцати крепкого вида мужиков и восемь воинов. Нас перебьют, два десятка орков не та сила, что бы что-то противопоставить даже восьми стражникам, и мне кажется, что в замке, вооруженных людей на самом деле больше.

Через сколько хватятся девчушку, что пошла в лес по ягоды? Сколько у меня времени? Не знаю, но что-то подсказывает, что лучше поспешить и убраться отсюда подальше.

Вернулся к своим. Девочка уже пришла в себя. Она сидела прижавшись спиной к дереву, тоненьким ручками обхватив колени. Опустился перед ней на колени. Как же мне с ней поговорить, если я не знаю языка людей?

— Дяденька, вы меня не съедите? — Подняв глаза, прошептало человеческое дитя.

Упс. Не понял? То есть наоборот, я прекрасно её понял, хоть и говорила она не на темном наречии. А на так называемом общем языке. Но стоило волне удивления подняться, как тут же "вспомнил", что все орки знают три языка, причем знают их с рождения: темное наречие, общий и эльфийский. Знают с рождения! Ну ничего себе, это что, программирование на уровне ДНК? Все больше плюсов за то, что орки и правда искусственно выведенный вид.

— Вы же орки, правда? — Она на меня смотрят так, как может смотреть маленький ребенок, заглянувший под кровать и увидевший там монстра из своих снов.

— Нет, мы не орки.

— Ой! Извините. — Какая воспитанная девочка, извиняется. — Мне дядя Клаус говорил, что орков нет и что истории о них это выдумки. Но когда я вас увидела, то вспомнила бабушкины сказки.

— Мы лесной народ. — Вспомнились слова: "Чем наглее ложь, тем больше в неё верят".

— Эльфы?! — Ничего себе, как широко распахнулись её глаза.

— Да. — Хорошо, что орки не краснеют, а то от такого наглого вранья я был бы как вареный рак.

— Но ведь эльфы. — Она покраснела и запинаясь продолжила. — Кра-си-вы-еее!!!

— А мы красивые! Но нас заколдовали и теперь всем кажется, что мы уродливые и страшные.

— Как орки? — В её голосе слышится изрядное сомнение.

— Если бы мы были орками, то давно бы тебя съели!

— Как в сказках? — Ну вот опять испугалась.

— Как в сказках! — Утвердительно киваю. — Но мы заколдованные, добрые эльфы и поэтому тебя отпустим, даже грибов дадим, что собрали.

— А зачем вы меня поймали? — Вот ведь! Выглядит лет на девять, а въедливая как...

— Мы испугались, что ты внучка злого волшебника!

— Нет! — От такого моего заявления, у неё чуть обморок не случился. — Я служка в замке Доброк, простая служка! И мой дедушка не волшебник, он кузнец! — Быстро она справилась с оторопью.

— Это хорошо! Теперь когда мы знаем, что ты не внучка злыдня и ты знаешь, что мы не орки, а заколдованные эльфы. — Как бы о чем то несущественном, разглагольствую. — То, ты можешь идти домой.

— А можно ягоды пособираю? — Нет, ну ни чего себе? Представил себя на её месте, и восхитился её непосредственности и доверчивости. "Ягоды пособираю!". — Мне корзинку надо собрать, а то меня тетка Бурага накажет. — И неожиданно, как заревет после этих слов! Я чуть на спину не упал, настолько был не готов к такой перемены настроения.

— Тише, тише! — Чем бы ей рот то заткнуть? — А то сюда придут люди!

— И что? — Ну почему я такой добрый? Так и хочется эту почемучку легонечко придушить, но сдерживаюсь.

— А то, что мы сейчас кажемся некрасивыми и нам это неприятно! — О Тьма, какую чушь я говорю!

— А!!! — Девочка тут же успокоилась и часто, часто закивала головой. — Не красивыми быть плохо. Мне вас так жалко. — И погладила меня ладошкой по щеке.

У Буса, стоящего за спиной у девочки случился нервный тик, у бедного орка дергалась щека и в конвульсивном припадке хаотично моргал правый глаз. У бедняжки произошел когнитивный диссонанс, Гурл-Ок позволяет себя гладить человеческому детенышу и называет орков — эльфами! Жестом велел ему успокоится, а то он на нервах, может сорвать удачно складывающееся представление.