Виктор Иванович построил гвардию утром и сообщил новость. — Кто не сдаст экзамен и не сможет прочесть контрольный текст — выколю глаза. Оба. Кто не сможет написать имена всех присутствующих — отрублю пальцы на руках и на ногах. А кто откажется — отдам пленным Амам в служки. Экзамен — через две недели. Зато появился веский стимул учиться читать и писать.

— Виктор Иванович, ты серьёзно? — спросил Костя оставшись со старшиной один на один на завтраке.

— А как ещё с ними, Костя? В чужой средневековый монастырь с гуманизмом не заходят!

— А если не прочтут или не напишут?

— Ты не представляешь себе сержант, на что я был способен в школе прапорщиков. Зам по тылу писал в заявке начальнику школы так: ' Прошу предоставить мне на день для рытья котлована под фундамент — экскаватор или двух курсантов!'

— Ну, им же не штангу таскать!

— Англо-русский разговорник-пособие по допросу пленных я выучил наизусть за трое суток. Хочешь, расспрошу тебя в течении двух часов?

— Ну, хоть не убьешь Виктор Иванович?

— На работы, если что, отправим — людей на строительстве Агфу не хватает. — Костя только головой покачал и уехал договариваться на счет Пчела к морякам.

Однако экзамен сдали все экстрасенсы. Строй колдунов стоял молча, и старшине показалось, что маги смотрели на него с вызовом. И даже может с презрением. Мол фигня это всё, ты вот попробуй заговори судьбу старший прапорщик.

За время принудительного угнетения Грязновым магическая братия сблизилась. Ничто так не объединяет людей как общее горе, беда, невзгоды и тяжкие трудности. Варлам Нежина , тот который Персения в бок толкал на сходке — стал негласным лидером попавших в старшинский капкан ведунов.

— Что делать будем Варлам? Видал, что с помощниками Кагуя прапорщик сделал? Отдал таки амазонкам в служки. Лучше бы убил. — Лесной целитель из дальней пущи ходил у Варлама в трёх ипостасях — заместитель, друг и исполнитель.

— А что ты переживаешь так за этих неучей Серафим? Они нам не ровня. Да и злобны очень. Людей, опять же — не любят. На подлости готовы. Только дикой силы и боятся. — Слав не очень-то уважал танов.

— Дак, за нас я переживаю, Вварламий! Вояка на чтении и письме не остановится. У него что-то громадное на уме. Чую, что нам и жизни может не хватить на замах пограна. — В словах лесного ведуна чувствовалось отсутствие желания менять устоявшийся миропорядок.Он скорее видел недостатки, чем преимущества в создавшемся положении.

— От тут ты, Серафим — прав, как белка, что орешки на зиму собирает. Он нас как волчица помёт — учит. А для чего ещё и не сказал даже. Хитрит, давит и препоны воздвигает. Он нас как детей на охоте делит и изучает. Духи леса, гор, земли и воды ничего не сказали? — Варламий раздумывал и собирал информацию. Физические тела обоих целителей спокойно спали на солдатских койках в соборе, а тонкие оболочки душ ещё более преспокойно беседовали у большого окна, купаясь в свете звездного неба и двух лун Тейи.

— Поведали. Но никому весть сия не придётся по вкусу. — Угрюмо сообщил Серафим. Варлам оживился.Духами не покомандуешь. Если сами пришли — видно будут события и грядут перемены. А поперёк верхним людям сказать что, так хуже смерти. Медведь в лесу заломает, молнией ударит, болото засосёт, пожар случится,волкокошки порвут, амазонки найдут дорогу к схронам и капищам.

— Ну, не на обеде — что? Приходили верхние люди? Говорили? — обеспокоился ведун духи всегда точно предсказывали вероятное будущие и оберегали шаманов от опрометчивых действий или бездействий.

— Приходили. Пообещали беды великие, ежели старшине будем препятствовать, или напасть наводить. — удивил друг и коллега по магическому ремеслу.

— И всё? — сказанного — Нежине было мало.

— Беречь приказали и ублажать. Понимаешь ты — не попросили, не посоветовали, а приказали. А у тебя как, Варламий? — добавил новостей и поинтересовался Серафим.

— Устаю. Однако, придумал, как нам его утихомирить. — не собирался выдавать полностью собственные мысли лучший чародей славов. Но намекнул, что рвение старшины есть вероятность усмирить

— Ну да? И как? — любопытство и уважение к интеллекту собрата выплеснулось приятной волной на Варлама. Ответ прозвучал неожиданно. Неосязаемая плоть тонкой материи души Серафима вздрогнула от гениальной простоты решения.

— Бабу ему надо , да приворотить маленько. Он хоть и с того света , да мужик справный. А без бабы он на нас и душу, и силушку, и смекалку по полной выложит. И так замордовал беготней. — пояснил некоронованый владыка душ славов. Серафим тут же возразил, обдумывая и изыскивая недостатки.

— Да где ж мы ему ту бабу найдём? Итак в меньшинстве женок. А После набега мужики всех расхватали. Вон, даж вдов и малолеток сватают. Всех расписали на годы вперёд. Раньше пацанам радовались, а теперь девки — как соль. На вес меняют. Табуны и гурты отдают. — Женщины и девушеки в окрестностях и самом гоороде стали на вес золота, хотя название быть самым дорогим товаром, после людей, на континенте по прежнему приходилась — на соль.

— Значица, надо ему, черту окаянному — бабу на которую никто не позарится и чтоб свободная была, и как огонь-кобылица. — Размышлял вслух опытный знахарь.

— Сдурел, Варламий? У нас только Амазонки свободны. Так они ещё и однорукие калеки. Да — нет! Ты решил уже чтоль? — Если Нежина решил, то всех заставит хоть землю есть. Как заставил шаманов и целителей вызубрить алфавит и научиться писать — силища Варлама подчиняла и властвовала по личным разумениям и понятиям.

— А что ждать? Пока он нас ползать заставит по городу? Нас великих ведунов северного леса? — вступать в конфликт со старшиной Варламий не хотел — много неясностей. Да и крут старшина стал в последнее время на расправу. Серафим предложил свой способ решить проблему свободы для магов и колдунов.

— А по мне — Убить пограна, да вся недолга. Яду сыпнуть, болезнь навлечь, морок напустить, ум повредить заговором, заклятье наложить... Да мало ли. Где это видано, чтоб ведунов, колдунов и жрецов солнца, земли, воздуха и воды заставляли что-то делать насильно. — Соратник не согласился и пояснил свою позицию.

— Убьём пограна — кто нас и народ славов от Зонги защитит? Кто танов приструнит? А он Надежду даёт — люди в него верят. Лишнего не просит, а нужное берёт добром с извинением. Ни себя не щадит в бою , ни солдатиков. А сколько подарков сделал? Агф — умный , держится, силу чувствует и доброе отношение. А погран за своих душу готов заложить. Командир сгинул — ничего не пожалел, чтоб вызволить. Танов так нагнул, что безропотно лучших молодых лошадей сами отобрали и отдали ни пикнув. А ты говоришь — убить. Обществу от него польза. Только прыткий очень. Остепенить надо.

— Хитер ты, Варлам. И как приваживать начнём? Старшина не забитый и неграмотный мужик-слав или пастух тан. Его обычным наговором не охмуришь. — Однако Нежина имел другое мнение.

— Готовь приворотное и заклятье составь доброе, основательное, и детишек не забудь, чтоб не выскользнул.

— Так Амы бесплодны!? — снова удивился коллега.

— Хе-хе. Были бесплодны, Серафим — Амелия точно беременна, живот пора под вольный сарафан прятать. И не говори, что не чувствовал. Не поверю. Так что? За работу? Ишь ты — читать выучил. А то для нас это в тягость? А нам видно судьба с ним в одной упряжке крест волочь к погосту. — Увещевал и напоминал у окна сосед по висению в темноте в тонкой оболочке невидимой материи разумного поля живой жизни.

— Какой ещё крест? — Не понял о чем идет речь Серафим, но собеседник мага оставил пока вопрос собрата без ответа.

Вварламий не просто взялся за старшину. Нет. Лесной ведун организовал остальных колдунов владеющих силами духов леса, воды, гор, земли, воды, воздуха, лун и солнца — чтоб "напасть" со всех сторон одновременно на самое сердце и душу старшины города. Силки расставлялись основательно. Жрицы танов "работали" с группой мамонтов и амазонок. Надо было вывести погонщиц на Грязнова для любого близкого контакта. Незримые духи леса и степи впервые за века совместного существования вместе добивались единой определенной и мирной цели. Корысть нежданно объединила духовников славов и танов. И Варламий понял, что неизвестно кто ещё кого обхитрил: ведуны старшего прапорщика , или старшина заставил колдунов и жрецов странным образом сделать так , как ему и было нужно. Однако об ответных действиях ворожеев старший прапорщик никак не мог догадаться, что давало местным чародеям преимущества. Варлам вдруг сообразил, что если удастся привязать пограна к местной земле на Тейе , то не только родные славы получат преимущества, но и сам кудесник и остальные шептуны внутри общины займут на последнее и хлебное место. Это не то что в лесной глуши собирать травы, делать снадобья и отбиваться зимой от волков. Личная выгода сулила и достаток, и спокойную старость, и дом ... Не говоря об уважении, власти и влиянии. Можно свой собственный род основать, династию начать строить. Детей и внуков искусству знахаря-чудодея обучить. Да и самому чародею придётся погрызть алмаз науки в поте лица. А что,пахарь в поле не трудится кожный день? Виданное ли дело — учёный шаман? Грамота, вот ключ к будущему. Именно это и вбивал в головы местных ведьмаков старшина. И Варламий в одночасье принял решение — взять сторону пограна и во всем ему помогать. Но личную обиду за принуждение ....волхв хотел не отомстить , а дать понять, что и ведуны не пустое место и с ними надо считаться. К тому ж убивал двух зайцев. И силу показывал и пограна вязал невидимыми путами жизни к месту и людям.

Варламий уразумел ещё одно обстоятельство. Старшина не доверяет ведунам. Он вообще никому не доверяет. Но способ изменить мнение старшины, хотя бы не о всех знахарях , а о Нежине и Серафиме Чащине, был. Надо дать старшине что-то такое, чего ему никто, даже создатели преподнести не смогут — только духи планеты. Вручить безвозмездно. Даром. И не попросить ничего взамен. Вон, как Амазонка сержанту — любит просто за то , что он есть, и детей вознамерилась выносить и родить. Без платы, без условий, без обмена: "ты мне-я тебе". О чем Варламий поделился с коллегой. Благо, что подслушать разговор двух тел из тонких материй мог только такой же вышедший из тюрьмы физической оболочки местный чародей.

— Серафим, надо прапорщику -подарок сделать! — осенило чародея.

— А жёнка?

— Жёнка — само собой, для души. Не верит он нам, вот в чем дело.

— Свои секреты не отдам, хоть режь , Нежина! — совсем не о том подумал собрат по клану. — Не проси. Не по закону духов это. — Главный ведун славов только хмыкнул.

— Ещё чего! Мы ведь можем близнеца из тонкого мира вернуть в наш?

— Да ты спятил, Варлам! Нас потом врата прикроют без возможности общаться с верхними людьми на целый год. Если выживем. Вначале надоть духов спросить!

— Вот и спроси, Серафим. Времени в обрез. Достроят Зонги мост и недосуг будет чудеса творить. Придётся исцелять тех, кто не погибнет в сече.

Грязнов стоял перед неровной шеренгой будущих духовников города и решал, как бы так пояснить, чего он от ведьмаков хочет. Больше всего удивило Виктора Ивановича то, что все ведуны , после навязанных мытарств, сносно читали, писали и сочиняли. Правда, не без ошибок, но достаточно быстро. Задачу Грязнов им давно придумал, работу распределил мысленно и главного назначил примерно. Дело осталось за малым — заставить их создать неподъемное. Старший прапорщик начал охмурять, как учили в погранвойсках — с международной обстановки. Грязнов говорил нескладно но эмоционально.

— Товарищи друиды и прочие экстрасенсы. Вчера практически завершена стена будущего города. А Наш с вами враг — Большой Зонги продолжает возводить мост через пролив и собирает армию с четырех анклавов. Проблема в том, что стена города — материальна это и хорошо и плохо. Её можно разрушить. А мне нужно, чтоб вы создали барьер, который уничтожить будет не по силам никому. Мне необходим храм, в душе каждого танкина и слава, Амазонки и караваха, горца и степняка, который невозможно пощупать, увидеть и главное — победить. Храм с собственными и нерушимыми стенами, крепостями и бастионами. А для этого в сём соборе должна главенствовать единая Вера. В царстве погранов это называют религией. Как видите, наше воззрение на мир даёт хорошие плоды с древа познания. Или вы мыслите, что палки метающие огонь, "мать всех лошадей", соль в пачках, бумага, стальные инструменты, свет для ночи, приближающая труба, одежда, обувь и прочие волшебные вещи даны нам богами? Нееет! Мы сделали их сами. Своим умом, трудолюбием, любопытством и главное — Верой в то, что мы и есть боги своей жизни. — Пока старшина переводил дух и глотал воздух для продолжения речи — один из ведунов не выдержал паузы и спросил из средины двух шереножного строя.

— А чем наша вера плоха? — ведуны закивали, переглядываясь и ожидая любого ответа, вплоть до наказания. Но старшина не спешил закручивать гайки. Тема разговора требовала максимально возможной свободы творчества от "строителей".

— А кому это не очевидно? Если бы не вмешательство погранов, то славы прозябали бы в рабстве у танов, Амазонки для Зонги воровали бы ваших детей и жён, а горцы делали бы набеги, угрожая постоянной напастью. Нашествие — просто стёрло бы всех с лица континента. Согласны , что я и моя религия лучше? И мы вам несём добро?

— Это, ещё не известно! — Буркнуло Серафим не очень уверено.

— А то что вы свободные люди сейчас, известно?

— А кому и сколько это стоило?

— Что то я не слышал пока жалоб от славов! И чтото не видел, чтоб такой ценный товар как возможность жить по собственному разумению раздавали на Тейе задарма на каждом повороте и привале? А вы хотели без жертв обойтись? Ну , извините, что не привёл к алтарю свободы тех, кто погиб, из орды амазонок и не подставил под нож жрица многоруких кентавров. Вы хотели бы сами перерезать глотки захватчиков? Так где вы были господа ведуны? По пущам ныкались? — при ответе Серафим чуть не прокололся выудив из словарного запаса старшины необычное для ведунов слово. Собственно отвечать было нечего. Прапорщик прав. А вот к чему ведёт — не понятно.

— Начальник, говори уж, чего надобно? Не дураки , чай, собрались. Поймём как-нибудь, — реплика настолько напомнила уголовный сленг , что старшина опешил и вскинул брови. Потом вспомнил, с кем общается, как быстро чародеи вызубрили грамоту с письмом, и прищурился, как на стрельбище.

— За моей спиной четыре ящика с книгами. Там католическая и православная Библии, Талмуд, буддийские тексты, индийские манускрипты и описания других ветвей религий. Это для того, чтоб вы мне тут велосипед не изобрели сдуру. Нужна универсальная вера, технологически не обременительная, охватывающая все сферы деятельности, не сложная, простая в понимании, и проповедующая добро. На изучение книг — неделя. На создание мировоззрения — вторая. Пока будете соображать , и чтоб вам никто не мешал — двери будут заперты. Кушать в столовой по распорядку. Вода и туалет в пристройке. Не придумаете профилоните или сачканёте — отработаете каждую потраченную крошку на стройке. Понятно? — Варлам впервые подал голос за всех. Перечить могущественному шептуну не посмели, соглашаясь.