Как оказалось, мы направлялись к резиденции Шатерей — места обитания Лашуры на Святой земле. Здесь для представителей королевских семей и особенно богатых аристократов даже были собственные имения, к которым вели несколько отдельных улиц. Больше похожий на маленький дворец, наш дом находился немного в стороне от других и занимал значительно больший участок.
Внутри нас уже ждала леди Майя со служанками. Завтра будет напряженный день, поэтому все сейчас заняты. Меня сразу же отправили помогать по хозяйству, почему я был только рад. Рад не потому, что приходилось убирать и таскать всякие мешки, а потому, что мне позволили сбросить с себя эти лохмотья, которое здесь ошибочно называют одеждой! Кайя еще и посмеялась, мол, где я тут себе одежду найду... Став перед зеркалом, я смог впервые в этом мире визуально оценить тело своего донора: невысокий парень, возраст определить уже нельзя, ранее черные волосы у корней было абсолютно седым, телосложение искажена непропорционально наращенными мышцами и порванными сухожилиями. Лицо утратило любые расовые особенности, превратившись в бездушную маску. Не красавец, но на урода еще не тяну. По крайней мере, теперь я понимаю, почему меня запихнули в этот кружевной кошмар — хвастовство, чтоб их...
Проведя меня по имению, леди Майя набросала план работ на весь день и объяснила расписание моей жизни в Академии. Ну а дальше последовала длительная работа: убрать комнату, перенести туда вещи и распаковать их, перейти в следующую... Дом был трехэтажным, поэтому работы мне хватало: там подержать, здесь переставить, туда перенести. Я даже уже начал получать удовольствие, когда меня позвали на обед. И только тут я вспомнил, что обычным людям нужно время от времени есть. У меня таких проблем не возникало, поскольку боты сами собирали нужные соединения прямо внутри организма. Но сейчас у меня была серьезная потребность в органике для выращивания самих ботов! Пришлось закругляться и идти обедать вместе со служанками.
За это время женщины уже успели немного обжиться на новом месте, поэтому кухня, на которой мы устроились, выглядела довольно уютно, а в воздухе витал запах свежей выпечки, от которой у моего тела начала интенсивно выделяться слюна, мешая свободному дыханию.
Кроме меня и леди Майи в этом дворце находилось еще две служанки, которые постоянно сопровождали королеву. Иногда их даже можно было принять за близнецов, настолько были похожи. Только волосы разного цвета. Некий живой контраст черного и белого. Удивительно, что я до сих пор не слышал их имен. И всегда они были чем-то заняты. Например, сейчас они сервировали стол, пока леди Майя разливала травяной отвар.
— Помой руки. — Напомнила мне гувернантка, только я вошел.
— Уже. — Я поднял стерильные ладони. — Что еще делать?
— Ничего. Твоя работа почти закончена, а нам еще предстоит подготовить на завтра наряд мисс Кайи и мисс Ханл... — замолчала светленькая из служанок, так и не поставив тарелку на стол. — Кейнси, а где твой костюм?
Есть! Я несколько часов крутился рядом с ними, а они так ничего и не заметили! Прикрывшись мимикрилом, я очень плавно менял вид имитируемого костюма, пока не заменил его новым образом. Сейчас на мне был привычный еще из Нью-Йорка прикид Алекса Мерсера, правда я его подправил под новые пропорции тела и местную моду.
— Оставил в комнате. Чтобы не испортить.
— Так он и предназначен для работы! — Сразу же вклинилась темненькая. — Госпожа Лашура очень хотела, чтобы ты выглядел солидно...
— Я выглядел как шут. Я не ходячее украшение. Должен заниматься делом.
— Я понимаю, но Ее величество будет недовольна.
— Это — рабочая одежда. Костюм — публичный. Все правильно.
— Юноша, ваш костюм как раз и призван привлекать внимание. — Не показывая свои эмоции, добавила леди Майя, садясь за стол. — Но в одном Вы правы.
— В чем?
— Эта одежда Вам действительно идет. — Закончила она болтовню, и мы перешли к трапезе.
Ну что же, по крайней мере, при отсутствии Лашуры я теперь могу спокойно ходить под мимикрилом, а со временем я постепенно буду менять текстуры их "наряда", и потом никто даже не догадается, что это мой настоящий вид.
Обед прошел в тишине, прерывал которую лишь очередное рычание моего живота. Когда я умял одну тарелку с пирожками и уже потянулся ко второй, двойняшки улыбнулись и выложили на стол еще две — умницы! Я и их проглотил, почти не пережевывая. Думал, что станут упрекать за мою невоспитанность, но они лишь смотрели на меня, как на какого-то кота перед сметаной. И улыбались, постоянно подкладывая мне еще что-то съедобное. Волноваться начали, когда я проглотил три тарелки пирожков и уже вгрызался в буханку хлеба, не собираясь останавливаться.
— Иввинифе. — Попытался сказать я с набитым ртом забыв, что он у меня теперь вместо модулятора.
— Ты всегда столько ешь?
— Нет. — я решил немного притормозить, пока наниты не разбегутся по телу, освобождая пространство в желудке. — Надо восстановить форму. Организм истощен. Нужно много питаться. Активно двигаться.
— Все так серьезно?
— Очень. Черствый хлеб есть?
Короче, стали подкармливать меня бедного, и все никак не могли понять, куда в меня столько влезает? Они же не знали, что я расту во всем объеме, а не отдельными частями тела. Они засыпали меня едой так, что я смог растянуть время распада структур еще на сутки. Но этого было мало. Расспросив леди Майю, я решил побегать по Академии — разведать возможные источники биомассы, которые можно использовать для создания хотя бы какой-то системы жизнеобеспечения. Но я понимал, что выбраться на разведку без ведома Лашуры не удастся — я уже успел наслушаться о ее характере. Надо, чтобы Лашура увидела, что содержать меня может быть дороговато, и тогда она сама подыщет мне халтуру. Здесь главное, чтобы эта самая халтура мне подходила.
— Вам нужно поговорить с Ее Величеством. — Заметила леди Майя, когда я проглотил очередной сухарь.
— Когда она вернется?
— Через несколько часов.
— Долго. Чем мне заняться? Чтобы добить недостаток? — Я указал на живот, что вновь начал выводить рулады.
— Для нас твое содержание обойдется недешево. — Вздохнула женщина, надолго задумавшись. — Я могу поговорить с директрисой, чтобы поискала на завтра работу, только Вы же все равно себя так не сможете прокормить ...
— Еда не обязательно. Хватит и органики.
— Чего? — Не поняла она меня.
— Не обращайте внимания. Куда мне идти?
— Ее Величество не позволяла оставлять имение. Я могу разве что замолвить словечко. Погодите, я придумала. — Леди Майя вышла из кухни и вскоре вернулась с клочком бумаги. — Мне нужно, чтобы Вы передали это заведующей в административном корпусе. Справитесь?
— Конечно. — Я взял листок и с интересом посмотрел на пожилую женщину. — Скажите, если не сложно. Отношение ко мне: почему на Вы? Как к аристократу. А к ним, — я кивнул двойню, — как к служанкам? Разные ранги?
— Вы мужчина. И раз уж Вы попали на Святую землю, то Ваш ранг выше остальных слуг, даже если Вы сам слуга.
— Не понимаю. Выше прислуги, но ниже аристократии?
— И ниже учеников. — Добавила леди Майя. — Позже поймете. А сейчас — не теряйте времени!
Задумавшись над словами гувернантки, я в очередной раз подумал, что мне стоит позже расспросить Кайю о своем уникальном статусе.
Задумка леди Майи была простой и элегантной: леди Майя отсылает меня с поручением, и я спокойно работаю на другой работе. То есть официально я исполняю поручение нашей гувернантки, а по факту — работаю на свой прокорм. В случае необходимости, ситуацию можно представить как любой из двух вариантов. Конечно, мы не должны афишировать этот факт, но если администрации не хватает работников, то они могут попросить аристократию, чтобы те выделили на помощь своих. А поскольку госпожа Лашура перевела обязанности по хозяйству на леди Майю, то она об этом может даже не узнать. Впрочем, чтобы лишний раз не нарываться, из поместья я выходил в почти точной копии выданного мне костюма (хоть и уменьшил количество безобразия на нем).
Госпожа Ханна, заведующая хозяйством Академии, оказалась коренастой теткой. Я сначала даже спутал ее с мужиком, чему способствовал сильно потертый комбинезон.
— Да, это ты у нас Кейнси?
— Кей. Просто Кей.
— Неважно. У нас не хватает персонала, поэтому какого-то определенного места работы у тебя не будет. Сейчас отправляю тебя к каменщикам. Рабочая одежда есть?
— Да.
— Тогда ладно. Пойдешь в сад. Там на месте уже разберешься.
Ну я и пошел. Пройдя через парк, я добрался до сада, окруженного невысоким декоративным забором. Однако всю композицию портила разрушенная мозаика на входной арке. Задача мастеров заключалась в том, что картинки на обеих сторонах арки должны быть зеркальными, а предыдущий проект они не нашли и сейчас вынуждены восстанавливать его, используя в качестве образца вторую его половину. Для меня это была не проблема: снимок, графический редактор, зеркальное отражение, синхронизировать изображения с маркерами на объекте. Естественно, рабочие не будут слушать какого-то подростка, поэтому я решил схитрить.
Чтобы меня не прогнали сразу, я снова превратился в молодую копию Мерсера. Еще несколько штрихов, и перед вами уже не подросток, а молодой, хотя и несколько низенький мастер. Что, не похож? Тогда добавляем стильную прическу, и специалист дизайна и ландшафтных работ — к вашим услугам! Мне бы к этому образу еще стильные зеркальные очки где-то достать, но вряд ли здесь такие делают, а тратить свой ресурс не хочется.
Мастеров уже предупредили, что к ним подойдет помощник, но они не знали, кто это будет. Сказав им расчистить место для работы, я быстро набросал несколько основных линий, чтобы они подумали, будто я что-то просчитываю, и начал потихоньку выкладывать картину. Хорошо, что в изображении использовались только 34 цвета, иначе работа затянулась бы надолго, а так я даже без визора за час выложил больше половины изображения. Мастерицам оставалось только намазывать каждый кусочек мастикой, чтобы я сразу мог его поставить на нужное место.
Знаете, я впервые начал получать удовольствие от работы! Оп! Сюда бы еще нормальную музыку... Оп! Это ощущение, когда тебе уже не надо никуда спешить, принимать тяжелые решения или отказываться от своих прежних достижений ради следующего шага — это действительно приятно. Оп! Я не понимаю, как обычные люди могут не ценить такие моменты. Спасибо за бутерброд! Оп! Не подскажите, где здесь есть много органики? А водоросли? Оп! Все, работа выполнена, все довольны, и ни у кого не болит голова!
— Слушай, не знаю, как тебя зовут... — заговорила их начальница.
— Кей.
— Слушай, Кей, пойдешь к нам? Нам такие специалисты нужны.
— Не знаю. Я здесь ненадолго.
— А какая у тебя специальность?
— СКП.
— Что это значит?
— Старший-куда-пошлют.
— Понятно! — Засмеялись девушки, а их бригадирша продолжила. — Ты заходи к нам, в административный корпус, восточное крыло — у нас всегда работа найдется. Можем и халтурку подбросить. Что скажешь?
— Посмотрим. До свидания!
Я спрыгнул с лестницы и, дожевывая подаренный кем-то пирожок, пошел назад в административный корпус. Первый успех с подработкой окрылил меня, подарив уверенность в собственных силах. Даже если я не буду использовать режим силы — пассивных и интеллектуальных возможностей НК должно быть достаточно, чтобы стать передовиком любого производства.
Так я считал, пока меня не отправили на кухню. Я готовить не умею в принципе! Зато научился быстро чистить овощи. Под конец мне сказали делать какие-то непонятные штуковины, типа украшения для блюд. К сожалению, много слов было мне неизвестно, поэтому я сымпровизировал. С помощью нескольких трехмерных моделей я быстро рассчитал количество надрезов на заготовках, и вскоре каждая порция ужина для учеников была украшена разнообразными композициями из бамбука. Главный повар возмущалась, что я потратил слишком много материалов, но композициями осталась довольна. Могу только представить себе, сколько бы времени на все это потратил обычный человек.
И все было прекрасно, пока в какой-то совсем не прекрасный момент мое тело перестало меня слушаться, и я не свалился на землю. Связь с телом разорвалась, и я снова оказался в виртуальном пространстве CryNet. Это меня встревожило, поскольку сообщение об окончании диагностики мало просто вылезти перед глазами, а не вытаскивать меня из реального мира. Осмотрев показатели, я понял причину: все мониторы в один голос кричали, что уровень развертывания систем упал до 50%. Это означало, что процесс деградации структур уже начался. Если в ближайшие сутки не приму катализатор — я прекращу свое существование как разумная личность, превратившись в дикое животное. И не поможет никакая лоботомия. Уже сейчас я должен перераспределять интеллектуальных ботов так, чтобы они получали как можно меньше нагрузки. Тело снова переходило под контроль органической нервной системы, а вместе с ней снова напомнят о себе и естественные потребности человека: есть, пить, ходить в туалет ...
На дворе был уже вечер. Подумав, что я упал в обморок, рабочие связали это с моим голодом и предложили дать расчет продуктами. Но я уже понял, что сколько бы я не съедал, как бы я не модифицировал свой кишечник — это уже не даст нужного эффекта. И дело тут вовсе не в объемах переработанной биомассы. Сейчас я забиваю гвозди микроскопом, причем электронным. Мне срочно нужен нано-реактор! За целый день я сумел найти лишь несколько более-менее пригодных точек для выращивания моего комплекса, но там не было даже десятой части необходимых ресурсов. А решение все это время было совсем рядом — буквально под ногами. И додумался я до этого только тогда, когда уже заходил в поместье...
Я так и замер с поднятой рукой, не постучав в дверь. Именно воспоминания о моих путешествиях Нью-Йорком, где мне приходилось переводить костюм в режим полной изоляции, чтобы защитить его от целого букета разнообразных бактерий и других микроорганизмов, позволили мне посмотреть на ситуацию с другой точки зрения.
Задумавшись, я не сразу понял, что дверь открылась и на меня кто-то кричит.
— Где ты был?! — Сразу же схватила меня за волосы Кайя, попробовав потянуть за собой, но только вырвала клок волос, да так и осталась стоять с ним в руке посреди коридора.
— Выполнял обязанности слуги.
— Тебе было приказано сидеть в доме и никуда не выходить!
— Разве? — Я слышал это от леди Майи, но лично мне такого никто не говорил.
— Да, дырявая башка! Меня приставили следить за тобой, а не нянчиться! — Похоже, в Кайи сегодня был тяжелый день, раз она такая злая.
— Трудный день? — Лучшая защита — это нападение!
— Что?!
— У тебя раздраженный голос, повышенное давление, а положение тела указывает на перенапряжение мышц. — Я демонстративно осмотрел ее, сразу же заставив девушку покраснеть. — Тебе надо размять спину, особенно плечевой пояс и шею.
— Не указывай мне, что делать!
