Безмолвные тени Раминара

Эдер тоже здесь не задерживается. Прячет в нагрудный карман полученный накопитель и шагает к противоположной стене, прикладывая к ней ладонь. Мгновенная волна дрожи, пробежавшая по серебристой поверхности и преграда исчезает, открывая выход в узкий тёмный коридор — я на такой уже натыкалась в его воспоминаниях.

Ё-моё! Ну и технологии! Куда она исчезла-то? Ведь не ушла в стену или пол-потолок. Просто пропала и всё! Это что? Молекулярная деструкция? Её же только в прошлом году открыли и в быту пока ещё не применяют!

Но на этом удивлять меня мужчина не перестаёт. Торопливо шагает в серебристый круг, очерченный на полу, активируя виртуальную пространственно-сенсорную панель. Заведя в неё цифровые параметры, окутывается белёсой дымкой, а когда та оседает, ступает на идеально белую поверхность покрытия совершенно иного коридора. Снежно белые стены и слепящий голубоватый свет.

Упс! А это что сейчас было? Как это он переместился? Я о таком способе и не слышала.

Через пару минут исчезает ещё одна стена пропуская гостя в светлое помещение типичной современной клиники. Диагностическое оборудование, кушетки, лабораторный стол.

— Эдер? — шагает навстречу шатен в сиреневом комбинезоне. — Рад знакомству. Рил, — представляется, протягивая руку.

— Взаимно, — отвечает на рукопожатие мужчина. — Дубль готов? У меня мало времени.

— Только закончил, — кивает хозяин, подхватывая Эда под руку и разворачивая в сторону стального контейнера. Отпускает откидывая крышку и открывая взгляду чёрную глянцевую массу, лежащую внутри.

Собака. Дог. Ну да. Я так и думала.

— Уверен, что мы совместимы? — в голосе Эдера столько сомнений. — Это же не человек.

— Ну, не стопроцентно, конечно, — морщится, взъерошивая волосы пальцами шатен. — Инстинкты пришлось оставить, так что контроль очень специфический. Фактически тебе придётся полностью войти в его мозг и параллельного управления не получится. Это неприятно, согласен. Но, уверен, ты справишься.

— Инструкцию хоть получу? — недовольный выдох, заглушаемый противным писком в ушах.

Не поняла.

Бросаю взгляд в угол экрана, где уже, и по всей видимости давно, мерцает таймер.

Три минуты!

Увлеклась. Обо всём забыла. У меня осталось сто восемьдесят секунд и Эдер проснётся! Поймёт. Узнает.

Ой, не дай Бог!

Лихорадочно закрываю программы, срываю датчики с головы пса, трясущимися руками выключаю прибор.

Не должен. Нельзя допустить, чтобы он догадался. Пока я не разберусь во всём от начала и до конца!

Ненормально это всё! Неправильно! Слишком дико. Невозможно. И одновременно реально.

Разобраться.

Мне нужно именно это. Всё осознать, разложить по полочкам. Понять, что всё это значит. Что именно от меня скрывают и почему.

Но как? Как это сделать, если получаешь информацию дозировано, да ещё и бессистемно, складывая словно мозаику, по кусочкам! К тому же, у меня всего четыре дня осталось!

Что я могу? Разве только...

Под шумный зевок дога замираю, роняя голову на стол и больно стукаясь лбом о пластиковую поверхность. Поражаюсь своей тупости! Нет бы сразу догадаться, что нужно просто сходить к техникам и выяснить — можно ли настроить менталскан на системный, хронометрический поиск с заданными параметрами кодового насыщения?

Столько времени зря потеряла!

Впрочем, о чём это я? Разве можно считать напрасной тратой времени то, что мне удалось узнать?

* * *

С утра галопом несусь в технический отдел. Наплевав на текучку и оставив дела на бедную Софи, припомнив девушке вчерашний отдых и клятвенно пообещав вечером поработать за неё.

Часовое общение с приятным мужским контингентом приносит свои плоды. Оказывается Леонову выдали целый арсенал ценных указаний о дополнительных возможностях прибора, а этот гад даже не поставил нас об этом в известность!

Самым трудным в моём предприятии оказывается ввести в заблуждение Эдера, который внимательно прислушивается к нашему разговору. Спокойствие, только спокойствие! Надеваем маску наивности, глупо хлопаем ресничками и лепечем о мифических и очень непонятных письменных инструкциях профессора.

Прокатывает. Подозрений мои вопросы не вызывают и нужную мне информацию я получаю. Так что с сегодняшнего дня у меня есть гарантия того, что воспоминания будут читаться в хронологическом порядке. Главное — не ошибиться с отправной точкой, ведь начать заново, пока прибор не закончит считывание воспоминаний, не получится. Или же придётся всё отключать, сбрасывать настройки, запускать снова... А это, опять-таки, потеря драгоценного времени.

И где эту точку взять?

То есть, с какого места стартовать?

Попробуем проанализировать то, что удалось найти вчера.

По факту, ориентировать можно на три фрагмента. Беседа с моим дядей, пилотирование и разговор с моим отцом. И, если рассуждать логически, последний — совсем недавний. Значит, с него начинать не стоит.

Остаются ещё два. Какой из них был раньше? Наверное тот, где дядя. Он же там совсем молодо выглядит. Получается, что воспоминаний тут будет лет на тридцать-сорок. Более чем достаточно!

Что касается "пилотирования" я вообще не понимаю — откуда это взялось? Когда было? Название "Раминар", кстати, тоже мне ни о чём не говорит. Если это планета, то однозначно не в Солнечной системе. А сие выглядит подозрительно. Когда ухитрились её открыть? Да так, что никто об этом не узнал? И почему у меня стойкое ощущение, что "за кадром" был голос моего отца? Остаётся надеяться, что в процессе считывания поймаю этот занятный эпизод, а ещё лучше его продолжение, и тогда всё станет ясно.

Вот и откинем сомнения. Вытащим из кода параметры того места, где дядя уговаривает Эда не уходить в некую "группу внедрения" и... Вперёд, с надеждой на новые открытия!

Серая мгла и резкий переход к яви.

— Дихол! — отчётливое шипение. — Мне только этого не хватало!

И вновь глубокая чернота космоса завораживает, заставляя удивляться и желать. Желать того, чтобы это видение не оказалось вымыслом.

Встряхиваюсь, активируя новые настройки. Теперь посмотрим, сможет ли менталскан найти обещанные техниками "эмоционально активные фрагменты".

Хм... А ведь реально ищет!

Широко раскрыв от удивления глаза смотрю на череду сменяющих друг друга статичных изображений. Помещения. Лица. Фигуры. Слишком быстрые, чтобы зацепиться взглядом. Слишком разные, чтобы сложить ясную картину. Словно стоп-кадры фильма "То, что видел Эдер". Которые в один прекрасный момент оживают, превращаясь в реальность.

— Признаюсь, меня удивила, твоя просьба, — чистокровный мачо испанской наружности, раскованно откинулся на спинку плетёного кресла, закинув ногу на ногу. Белоснежная рубашка расстёгнутая почти до пояса, лёгкие парусиновые брюки и сандалии. В руках бокал с желтой прозрачной жидкостью. А на заднем плане тисовая роща и морской простор. — Ты первый, кто решил так кардинально изменить профиль работы, — продолжает мужчина. — И мне хотелось бы знать причину. Что произошло у вас с капитаном?

— То, что относится к категории "не обсуждается", — Эд прихватывает со стоящего перед ним столика аналогичный напиток.

— Даже так? — загадочная улыбка скользит по полным губам. — Ну что ж, настаивать не буду. Добро пожаловать в команду, — отсалютовав, пробует напиток на вкус. — Насколько я помню опыт работы с контактёрами у тебя нулевой.

Изображение дёргается, наглядно показывая, что Эдер кивнул.

— Тогда сначала пройдёшь подготовку в центре, — решает испанец. — Тебе нужно научиться строить контактные связи, закреплять их и поддерживать. Когда сможешь формировать их самостоятельно, главной задачей для тебя станет сбор информации и её анализ. На оперативную работу пока не рассчитывай. Сферу контактов какую выберешь? — интересуется.

— Контроль воздушного пространства, — получает в ответ.

— Ближе к телу и сознанию? — смеётся визави. — Без проблем. У нас там как раз дефицит персонала и периодический аврал. Твоя помощь будет кстати.

— Сколько связей мне нужно будет создать? — возвращает бокал на место Эд.

— Столько, сколько реально сможешь удержать, — пожимает плечами его собеседник. — Скорее всего около тысячи. Удивлён? — видимо, реагирует на изменившееся выражение лица.

— Зачем так много? — в голосе действительно недоумение. — Разве недостаточно уже имеющихся контактов?

— Каждый наблюдатель, — получает пояснение, — создаёт собственную сеть для получения нужной информации и специально подбирает контингент контактёров имеющих к ней доступ. Те, которые в связках с другими, тебе не подойдут, они непредсказуемы и случайны.

— Тогда какой в них смысл? — вникает в суть вопроса Эд. И я только рада такому любопытству. Как иначе разобраться в этом безумии его воспоминаний!

— Смысл? — повторяет мужчина, меняя позу. — На этот счёт у землян есть хорошая поговорка: "Никогда не знаешь, где найдёшь, где потеряешь".

Подобный ответ окончательно выбивает почву у меня из под ног.

У землян. То есть... Он не с Земли? А Эдер? Тоже?

Ну знаете ли!

Вместо того, чтобы закономерно растеряться, я начинаю злиться. Мы, видите ли, экспедиции готовим, корабли специальные создаём, чтоб в контакт вступить, а эти... пришельцы... уже тут как тут! Насколько давно, интересно бы знать?

Вот только ответа на этот вопрос никто мне давать не собирается. И менталскан, похоже, с ними заодно, потому что на сём моменте интригующе прекращает считывание, вновь переходя к поиску. Может зря я доверилась технике? Жалею, а делать нечего. Теперь остаётся терпеливо ждать, пока найдётся что-то ещё.

И снова взгляд фокусируется на уже знакомом "испанце", разве что одежда, как и обстановка сейчас иные — строгий тёмный костюм и классический офисный кабинет в чёрно-белых тонах. Мужчина сидит, задумчиво барабаня пальцами по столешнице массивного стола, которая бликует под яркими лучами падающего в оконные проёмы солнечного света, а за ними — впечатляющая перспектива урбанистического пейзажа.

— У нас проблемы, господа, — нарушает тишину сильный голос. И только теперь Эдер позволяет мне увидеть своё окружение: сидящих рядом с ним мужчин в аналогичной одежде. — Три часа назад, — продолжает брюнет, — один из дисков потерпел крушение. И, в связи с этим "замечательным" фактом, у меня к вам два вопроса, — пронзительный чёрный взгляд становится злым. — Первый. Каким образом экранированный дискоид был обнаружен и опознан наземными радарами? Второй. С какой радости земные системы ПВО успешно сбивают наши корабли? *

— — — — — — — —

* Упомянутые события описываются в романе "Три дороги на двоих. Путь в вечность".

— — — — — — — —

Он замолкает, и тут же раздаётся ещё один голос, заставивший Эдера обернуться, а меня затаить дыхание.

— Последствия мы уже устранили, — в паре метрах от края стола, не касаясь пола, стоит призрачная, затянутая в чёрный обтягивающий комбинезон фигура моего отца. Изображение чуть подрагивает, словно сформированное галопроектором, но это совсем не мешает мне осознать, насколько он здесь молодо выглядит. Ему лет тридцать, наверное. — И теперь нам нужна любая информация по инциденту. Раз уж вашей группе не удалось предотвратить произошедшее, будьте добры хотя бы разобраться в причинах, — вроде говорит он спокойно, в интонациях всё равно ощущается недовольство. — Координаты места крушения и полётную траекторию найдёте в отчёте.

Силуэт растворяется в пространстве, исчезая, и внимание Эдера вновь сосредотачивается на брюнете во главе стола.

— На всякий случай, — язвительно бросает тот, — ставлю вас в известность, что капитан находился на том самом сбитом диске. Масштаб проблемы представляете? — обвёл тяжёлым взглядом сидящих. — Чего ждём? — отрывисто бросает. — Работать!

Эд встаёт, но метнувшееся вверх изображение тут же рвётся на фрагменты, превращаясь в мелькающую череду статичных картинок. На этот раз я даже не успеваю обдумать увиденное, а вокруг уже формируются мерно подрагивающие серые стены туннеля, по которому идёт мой загадочный телохранитель.

— Могу поздравить, ты нашёл именно то, что нужно, — рядом с ним шествует всё тот же "испанец", на этот раз, для разнообразия, наверное, облачённый в светлый бежевый комбинезон. И, судя по рукавам, которые я замечаю, у Эдера одежда аналогичная. — Капитан просил передать тебе свою благодарность. У тебя хорошая интуиция, как и умение добывать требуемую информацию, — это его похвалили, видимо. — Судя по тому, как легко тебе удаются контактные взаимодействия, ты легко освоишь и этот способ её получения.

Лёгкое касание стены рукой и та исчезает, открывая взору огромное помещение, напоминающее лабораторию. Характерное оборудование, вертикальные столбы заполненные полупрозрачной жидкостью, в которых явно просматриваются контуры человеческих тел, стол и человек в тёмно-фиолетовом комбинезоне, удобно расположившийся за одним из них.

— Атанар, — голос за спиной завёт сидящего. — Приветствую.

— Рад встрече, Вират, — кивает тот, встряхнув иссиня-чёрными волосами до плеч и поднимаясь с кресла. — Давненько ты не выбирался на Превентир. На Земле ещё не надоело?

— Отнюдь, — смеётся "испанец". — А вот тебя я когда там увижу?

— Когда безопасность Лаудира обеспечите и оборудование установите, — получает в ответ саркастическую усмешку.

— Я бы и рад помочь, но... — брюнет разводит руками, — не в моей компетенции вопрос.

— Знаю, — коротко отрезает Атанар, впиваясь хищным взглядом чёрных, как угольки, глаз мне в лицо. Я аж вздрагиваю, хоть и понимаю, что рассматривает он отнюдь не мою растерянную физиономию. — Наблюдатель? — интересуется.

— Верно, — окутывает меня приятный, бархатистый голос.

— Ты говорил у тебя появился нужный дубль-симбионт, — вмешивается Вират. — Эдер готов на формирование связки с ним.

— Готов, значит получит, — совершенно спокойный ответ и приглашающий жест в сторону одного из аппаратов. — Прошу.

Эд делает шаг, опускаясь в кресло. Закрывает глаза, и теперь мне остаётся воспринимать только голос. Мужской голос с лёгкими раздражёнными нотками.

— Работать с дублем сложнее, чем с обычными контактёрами, — объясняет суть. — Те живут обычной жизнью и ты только периодически активируешь ментальную связку, чтобы проникнуть в сознание и считать нужную информацию. Принцип работы с дублем совершенно иной. Мозг такого симбионта сильно повреждён и полностью лишён сознания, а значит, тело не может существовать самостоятельно и функционирует исключительно под твоим контролем, который должен оставаться практически постоянным. Со временем ты научишься программировать мозговую активность дубля и тогда сможешь на время предоставлять ему самостоятельность, но злоупотреблять этим не стоит. Чаще всего поведение становится непредсказуемым и потом трудно вернуть управление.

Мгновение тишины и неприятный свист, от которого мне становится не по себе.

— Самое главное, — продолжается инструктаж, — помни, что твоё своё сознание, контролирует два тела одновременно. Параллельный процесс управления сложен, но к нему можно привыкнуть. Начинаем?