Боярин

Было уже почти совсем темно, и единственным гарантированно свободным от вражеских сил местом был берег реки. Там со стены и сошли. Брод был несколько выше по течению, но Яровит решительно пошел прямо к воде.

— Держитесь ко мне как можно ближе, — бросил он на ходу спутникам.

Чуть сощурился, и вот у него под ногами, видимая только ему одному, даже не лента, а целая сине-зеленая скатерть переливается. Шага два в ширину и почти три шага в длину.

— Ну, скатертью дорога, — пробормотал он, обнял обоих "дядек", притягивая их поближе к себе, а Сергию наказав за пояс сзади держаться. После чего быстро повел их по воде.

Первые шаги спутники сделали довольно спокойно. Непонятно, что молодой боярин задумал, но замочить сапоги — не страшно. А вот когда вода не приняла их в себя, а упруго пружиня и слегка покачивая, дала им путь прямо по поверхности, Сергий и Никифор не удержали изумленные ахи. Потрясенный не меньше их Середа, однако, зашипел на них сквозь зубы, напоминая о необходимости соблюдать тишину и не привлекать к себе внимания. Не на пикник идут!

Реку пересекли благополучно, никакой засады в кустах на противоположном берегу, слава Премудрому, не было. По болоту дальше двинулись тем же манером, только Яровит в "скатерть" под ногами еще и желтого цвета добавил, первостихию земли подключил. Отошли буквально шагов на двести, когда со стороны Болотова раздался шум. Остановились, обернулись. Видно почти ничего не было, только легкие отблески огня с противоположной стороны городка. А вот крики, выстрелы, взрывы слышались вполне отчетливо. Значит, враг подошел, и начался бой.

— Совсем я не уверен, что правильно поступил, послушав отца и согласившись уйти, — мрачно сказал Витя. — Если не бой вести, то стену держать я бы точно смог.

— Правильно ты поступил, боярин, — решительно пресек его переживания Середа. — Необученный воин, каким бы сильным он ни был, против ветерана шансов не имеет. Видел я, и не один раз, как бояре между собой бьются. На расстояние удара чистой силой ни один к противнику не подойдет. Щиты ставят да издалека хитрыми конструктами кидаются. Много ты таких конструктов знаешь? Вот то-то, что ни одного. А у опытного боярина под любой щит конструкт есть, который его пробьет. Кто первый подберет, тот и победил. Если, конечно, силы примерно равны. Богатырь, понятно, любым ударом щит обычного боярина снесет. А конкретно здесь? С одним боярином плещеевцам и подступать смысла не было. От двух или даже трех Пересвет в родных стенах отобьется. А если больше их, считай, нет уже нашего города. И ничем бы ты там не помог, только погиб бы зря. А так отсидишься у родни в Изиборске, в Китеж переберешься, в Ликее выучишься. Бояре живут долго, успеешь поквитаться с обидчиками. Но это — на крайний случай. Думаю, удержат наши город, откуда у князя Льва могла бы куча бояр появиться? В усобицы третьи княжества лезть не любят, потом всем вместе Великий князь с остальными князьями накостыляют, чтобы смуту не разводили. А без большого перевеса сил боярина можно только из засады подстрелить, как твою матушку, или по-тихому убийство осуществить за счет предательства. Здесь же, почитай, весь город на стены встал. Как тут по-тихому? Или из засады? Так что держись, боярин! Но отцов приказ выполнять надо, идем дальше.

Нельзя сказать, что своей длинной и неожиданно страстной речью старый воин убедил Яровита. Скорее, самого себя уговаривал, что на стенах и без него отобьются. Но ослушаться отца и патриарха? Надо куда более веский повод иметь, чем одно собственное желание. Так что, действительно, придется идти дальше.

Снова построились беглецы поплотнее, так до утра и шли. Почти до самого края болота добрались. Могли бы совсем выйти, но решили, что здесь безопаснее. Выбрали небольшой островок посуше, остановились на нем передохнуть. Витя с Сергием сразу заснули, как легли, а "дядьки" по очереди отдыхали и караулили.

К полудню все поднялись, перекусили взятой с собой едой, не разжигая огня, да дальше пошли. Через час вышли к дороге, но еще с час двигались параллельно ей, не выходя из леса. Болото закончилось, но идти, пожалуй, даже сложнее стало. Раньше Яровит дорогу мостил, а теперь все горки да овраги ногами топтать приходилось и через чащобы да буреломы пробираться.

Дальнейший путь был относительно спокоен. Мучило только беспокойство за судьбу Болотова и оставленных в осаде близких. Но сюда вести еще, естественно, не дошли. Расчет их верен оказался, не видел никто по дороге оружных разъездов. Не перекрывали плещеевцы этот путь. Двигались максимально быстро. В первом же селе парой лошадей разжились, в следующем — еще двумя. До Изиборска за три дня добрались, и лошадей к тому моменту у них уже восемь было, каждому по заводной взяли. Не шедевр кони, обычные крестьянские, но порода тут была с примесью степных кровей, некрупные, мохнатые, но выносливые. А на долгих переходах выносливость — важнее всего. Почитай, по сотне верст за день делали, насколько у самих сил хватало, а этим мохнатым — все нипочем.

Их приезд в Изиборск прошел совершенно незаметно. Охрана на воротах, вроде и стоит, кирасами сверкает, только на въезжающих внимания почти не обращает. Мол, проезжай быстрее, нечего ворота загораживать! И все. Когда до княжеского терема добрались, причина понятна стала. Оказывается, из столицы воевода (Снегирем кличут) приехал, а с ним восемь бояр. По одному от каждого рода, кроме Морозовых. Дружина при них небольшая, около сотни конных, но из-за бояр сила весьма внушительная. Цель их — разбираться, какие беды куматский набег принес, чем еще народу Славны грозит. И по возможности, пресечь. С князя Евпатия вспомогательный полк потребовали, да бояр в помощь — к Дальнему идти. А у того дружина уже в разгоне, сильнейшие бояре все уехали. Рубежи от кочевников охранять. Только молодежь осталась.

Воевода чело хмурит, вроде, в своем праве князь Изиборский, но все равно, непорядок. А тут в зал как раз четверка беглецов из Болотова ворвалась. Шли по хоромам так уверенно, что остановить их только перед самыми дверьми в княжьи покои попытались, но тут разозлившийся Яровит рынд у дверей ветерком раздвинул, а дверь чуть не вынес. Князь так и замолчал посреди фразы, бояре и воевода к дверям развернулись.

Но тут Середа вперед выскочил, перед воеводой во фрунт вытянулся:

— Разрешите доложить, государь воевода!

Воевода Снегирь нахмурился, но больше для порядка. Доложить разрешил. У князя забыл спросить.

Ну, Середа и доложил. Четко, по-военному, что напали плещеевцы из засады на поезд, которым семья боярина Пересвета из Изиборска в Болотов возвращалась, убили боярыню Милану Снегину-Морозову и всю малую охрану ее. Одному только сыну ее малолетнему Яровиту уйти удалось, легок телом, по болоту побежал, а преследователи завязли. Что подошел теперь князь Лев к Болотову с большими силами, а Князь Глеб с патриархом Морозовым, садясь в осаду, детей своих сюда прислали. Отроки здесь присутствующие — княжич Сергий, младший сын князя Глеба, девяти лет от роду, и боярин Яровит, единственный сын патриарха Пересвета, десяти лет. Побоялись сразу в Китеж ехать, как бы снова в засаду не угодить. А здесь у боярина родня, преступно убиенная боярыня Милана — урожденная Суховей. Собирались у князя Евпатия приюта на время просить, но теперь и у воеводы с боярами защиты и справедливости ищут.

Ропот поднялся среди бояр. Засады на семью боярскую, мирно по родной земле путешествующую, устраивать, это — ни в какие ворота не лезет! Помрачнел и воевода. Но произнес ровным голосом:

— Не нам с вами, бояре, распри княжеские судить. На то Великий князь есть, надо, так и совет князей соберет. Но и оставить мы это спокойно не можем. Присоединяюсь я к просьбе этих отроков к князю Евпатию: принять с честью и поберечь их до нашего возвращения из под Новгорода Дальнего, чтобы могли они к нам присоединиться на пути в Китеж. Нам же пока все равно предстоит куматами заняться, надеюсь, дружину изиборскую мы по дороге встретим, вместе супостатов пощупаем.

Видно было, что князь Евпатий ситуацией не слишком доволен, но возразить ему было нечего. Отвечал уставно, что детей знатных видеть у себя в гостях рад, ни в чем отказа им не будет. Даже пошутил, что Яровит тут с прошлого визита имущество свое оставил, целых шесть куматских полонянок, вот, небось, за ними и вернулся. Растет мальчик!

Покои мальчикам и их "дядькам" отвели прежние, где они с Миланой жили совсем недавно. Но задерживаться там не стали, Яровиту надо было исполнить неприятный долг, сообщить сестрам о гибели матери. Сергий вместе с ним увязался, похоже, просто боялся один остаться. Истерик Гаяна с Задорой закатывать не стали, в положении обе, для детей может быть вредно. Но поплакали друг у друга на груди изрядно. Даже у Вити, как ни крепился, глаза были мокрые, а Сергий так и вовсе слезами заливался.

Мужья сестер тоже в хоромы зашли, историю послушали, но от комментариев воздержались. Ушли мрачные, так ничего не сказав. Может, и к лучшему. Как говорится, кому мать, а кому и теща. Неискренние же слова были бы неуместны.

На следующий день воевода с боярами уехали, через день вернулась изиборская дружина с сильнейшими Суховеями. С дружиной великокняжеской как-то разминуться ухитрились. Все целы, но какие-то мрачные.

Увидев Яровита Боривой не смог "удержать лицо". По нему пробежала целая гамма противоречивых чувств: и изумление, и облегчение, и злоба, и радость.

— Мальчик мой! — буквально взвыл он, вываливаясь из седла и кидаясь к Вите. — Как же я рад, что ты здесь!

После чего, не добежав пары шагов, весь как-то поник и добавил совсем другим тоном:

— Бедный ты мой! Патриарх рода Морозовых...

Глава 5. Покой нам только снится

Еще мгновение назад мальчик был уверен, что он готов ко всему. После того, как на его глазах убили мать... Оказалось, что он этой потери еще до конца осознать не успел. Бежал к отцу, сразу получил кучу заданий, включился в работу. Горевать было некогда. Убегая из осажденного города, проводя свой крошечный отряд через болота, он работал. В Изиборске, разговаривая с князем Евпатием, воеводой Снегирем, другими боярами — он работал. Даже рассказывая сестрам об ужасной гибели матери, даже просто проживая на подворье Суховеев в ожидании новостей, он продолжал работать, исполнять свой долг и волю отца-патриарха. И вот он остался один.

Отец погиб, пытаясь отразить штурм Болотова неизвестно откуда взявшимися у князя Льва боярами. Даже дальняя и знакомая только со слов родителей родня в Новгороде Дальнем вырезана под корень куматами. Весь могучий некогда род Морозовых сжался до одного его, десятилетнего мальчика-патриарха! Род, что был для воспитывавших его отца, а ранее — деда Никодима, прежних патриархов, превыше всего. А он, новый патриарх, всего лишь десятилетний мальчишка, на которого впервые в жизни обрушилось горе, страшное горе, и которое ему не с кем разделить. И даже слабость показать нельзя. Ведь для окружающих он — не мальчик Витя, а последний представитель великого боярского рода. Даже сестры для него теперь представители другого рода со своими интересами. Вон, глава их новой семьи, Боривой, как на него смотрит! С насквозь фальшивой сочувствующей улыбкой и бегающими глазками.

Кружившиеся вокруг Яровита первостихии буквально взвыли в бессильной ярости. Бессильной? Почему бессильной? Прямо из ясного неба на новоиспеченного патриарха Морозовых крупными хлопьями повалил снег, который завертел вокруг него внезапно поднявшийся ветер, почти скрыв его от посторонних глаз. Снежный кокон весело заискрился на солнце, но повеяло от него таким замогильным холодом, что все бывшие во дворе попятились прочь, прижимаясь спинами к стенам и ограде, а в довершение, с того же ясного неба слепящей вспышкой и с диким грохотом упала молния. Похоже, прямо в мальчика. Но не причинила ему ни малейшего вреда, а, наоборот, успокоила. Он молча повернулся и вошел в дом. Буйство стихий закончилось.

Боривой проводил его долгим и тяжелым взглядом. Постоял некоторое время, потряхивая головой, как бы перебирая и отбрасывая различные варианты действий. После чего тоже пошел в дом, но не за Витей, а в свои палаты.

Некоторое время спустя Яровит, сопровождаемый Середой (Никифора с Сергием в покоях оставил), сам пошел к Боривому. Не за сочувствием или советом, за подробностями. Что он знает о гибели Пересвета и Вьюжных.

Глава семьи Суховеев принял его сразу и на сей раз попыток обнять и приласкать не предпринимал. Предупредил, что сведенья его верные, но всех подробностей и сам не знает.

Получалось, примерно, следующее.

Бояр под Болотов князь Лев привел чуть не десяток. В основном, слабых, но управляющих самыми разными первостихиями. Где взял? У него спрашивать надо! Из них больше половины сразу на Пересвета навалились, остальные стены ломать стали. Близко не подходили, чтобы под пули не попасть, били издалека. Шансов у Морозова не было. Когда в тебя одновременно полдюжины конструктов из разных сил летит, ни один щит все не отобьет. Хотя бы пара да проскочит. Дальше для нападающих все было просто. Стены бояре в нескольких местах проломили, многих защитников издалека конструктами побили. Сами в город входить не стали, туда уже плещеевские кмети ворвались. Не дешево им окончательная победа далась, каждый дом с боем брать пришлось, большие потери понесли, до последнего горожане бились. Даже когда князя и всю его семью вырезали, оружие не сложили. Так что пусто в Болотове теперь, одни горелые остовы домов остались, немногие уцелевшие по хуторам разбрелись, да на болоте попрятались.

Бесхозное княжество осталось, князь Лев на него и не претендует, все равно знает, что не дадут. Прииск занял, срочно там укрепляется, да дорогу в свое княжество мостит. А княжество? Раз Сергий уцелел, стало быть, он и князь. По закону. А там, как Великий князь решит. Скорее всего, опеку над ним на себя возьмет, али кому из родственников доверит. Где там ближайшие Калики сидят? Далековато что-то, да и княжества у них небогатые. Так что гадать трудно.

В Дальнем, кстати, тоже князь Тихомир из Калик был. Не повезло Каликам что-то в последнее время. Чуть не все степные шаманы под стены подошли. Добрыми витязями были, что боярин Вольга, что сын его Белозар, один на один — любого шамана одолели бы. Каждый, как минимум, десяток у стен удержать сумел бы. Но когда эти десятки меняются, а Вьюжиным роздыху не дают... Двое суток непрерывно атаковали бояр шаманы, пока у тех силы не кончились. А уж без бояр стены быстро пали.

Не так много куматов с шаманами пришло, даже большой резни устраивать не стали, так, для устрашения больше. Полон взяли, но тоже невеликий, больше из девок да баб молодых, что покрасивее. Зато ограбили все подчистую и всех лучших людей с собой угнали. Сам князь в бою погиб, а жена и дети его теперь где-то в степи, выкупа ждут. Ну а перед уходом заставили степняки жителей стены собственного города доламывать. Правда, в этом деле шаманы им помогли.

Ушли шаманы обратно в степь, а на смену им всякие разбойники пришли. Как степные банды, так и местные нашлись лиходеи. Режут, грабят, зорят княжество. Как теперь выкуп за угнанных собирать будут?