Хроники Льда

— Послание это частичка НАШЕЙ силы..ты же понимаешь,что и мне,и Повелителю было бы выгодно иметь на своей стороне такого,как Роальд Лайтхаммер.

Голос исчез. Гинора судорожно вздохнула. Ее трясло, как в лихорадке. С замиранием сердца она стала наблюдать за исцелением...

Палладия увидела, как вздрогнула Гинора.

— И тебя Король достал? — мрачно усмехнулась она, и только уже хотела прокомменитировать, что она везучая ибо её Король не трогает, как услышала шепот снова.

- Умная ты девочка, Палладия Печаль Солнца. Все-то понимаешь, лишь тщетности своих надежд не видишь.

— Уже в который раз ты это повторяешь, Король? Не надоело? Ты мне лучше расскажи, на кой черт тебе Роальд сдался, когда у тебя целый Маликрисс таких?

Ответом был звук, похожий на смех.

- Конечно, при том что Черный Клинок регулярно уничтожает рыцарей Маликрисса. Что говорит о том, что в Черном Клинке более опытные рыцари. Куда тебе, чернокнижнице, понять чем опытный воин лучше зеленого юнца.

— Я уже давно не чернокнижница твоими стараниями, Король. Что, все более-менее опытное отправил на убой к Часовне, а теперь жалеешь об ошибке и пытаешься её исправить? Логично. Буду искренне надеяться, что старания твои уйдут впустую. Надежда говорят умирает последней вместе с тем, кто надеется.

- Весь Черный Клинок ещё преклонит колени пред моим троном. Вспомнишь тогда свои наивные надежды, — и шепот снова утихает.

— Время покажет, чьи надежды были наивными, Король.

Молитва окутала Роальда, словно теплое одеяло, словно жаркий июльский ветер. Изможденный чужой волей разум очищался. Либо полностью отрешался от сущего. Мужчина не осознавал. Свет вонзался иглами в его душу. Иглы проникали глубоко в сознание и приносили вместо боли умиротворение. Мужчина дернулся пару раз, спустя несколько минут после начала исцеления и упал на колени. Нога полыхала болезненным пламенем , он ее почти не чувствовал. Молитва завершалась, рыцарь смерти стоял на коленях, с закрытыми глазами, сжав зубы от сводившей его боли. Паладинка указал на рану Роальда, читая завершающий псалом. В этот момент рыцарь вскочил, широко раскрыв глаза, которые засветились намноо ярче обычного и прокричал страшным голосом:

— ДА БУУУУДЬ ПРОООКЛЯЯЯТ СВЕЕЕЕТ!!!! Я взошел на престол в тот день, когда Кил Джеден расщепил мое тело и Ледяной Трон вонзился в пик Ледника Короны! С тех пор Гнев мой несут мои подданные. Прервать связь Творца с его творением невозможно. Излечив оболочку, душу не вылечить.

Услышав это, Гинора, уже было успокоившаяся, вздрогнула опять.Похоже,"послание" более чем дошло до Роальда.

— Неужели юная сестра Гиноры сумела совершить то, что я хотела попросить у моей сестры? Неужели она сумела прервать, ну или хотя бы ослабить, связь Роальда с Королем, а не только исцелить рану?!— подумала Палладия с легким удивлением и надеждой. Роальд снова припал на колени, уперевшись ладонями, закованными в латную бронь, в весеннюю траву Лок Модана. Палладия присела около Роальда, приобнимая его за плечи и смотря на него с беспокойством. Свечение глазниц угасало. Мужчина тяжело дышал. Боль из ноги постепенно уходила. Не поднимая головы, он произнес:

— Не знаю, как ты это сделала... Боли больше нет... Спасибо.

Выражение беспокойства на лице Палладии сменилось радостной улыбкой.

- Что ж, по крайней мере рану паладинка исцелить сумела. Поблагодарить её что ли?

Но паладинов в общем и целом она недолюбливала и благодарить пока все же не стала.

Эми,взволнованая,но обрадованная,устало улыбнулась и присела на траву.

— Ну что,видишь теперь? -голос вернулся в разум Гиноры.-"...Излечив оболочку, душу не вылечить. Что ж, это один из тех случаев, когда я вполне согласен с Повелителем. Впрочем, верно и другое - можно разрушить оболочку, тело, но вот душу - или хотя бы то, что от нее осталось, - вряд ли,-раздался тихий смех,- Так что твой бывший учитель, Фордринг, несколько... ошибается. Ну и пусть остается в своем заблуждении - лично мне это пока только на руку.

Гинора вздохнула.Помотала головой.

— А что с Роальдом? Кажется, Эми его все-таки вылечила - по крайней мере, так он говорит...

— Вылечила,вылечила. Но вот его новые силы у него уж не отнимешь. И Повелитель от него не отвяжется. В этом я и ОН похожи - не оставим цели, пока не получим своего, так что нечего и пытаться. Эта птичка уже в клетке. Ему кажется,что у него еще есть какой-то выбор. А у него НЕТ выбора. Разве что между мной и Повелителем. И, как ты уже знаешь, Повелитель куда более... настойчив.-здесь Гинора почувствовала, что он пожал бы плечами, если бы мог, -Впрочем, теперь, когда влияние Повелителя ненадолго ослаблено...

Голос становился тише и слабее и затем исчез.Гинора мотнула головой и подошла к сестре.

— Эми,ты как? — спросила она ее.

Паладинка вздохнула.

— По идее, он в полном порядке — я в это заклинание вложила все свое умение исцелять... А вот я теперь Светом не смогу пользоваться еще день, не меньше, да к тому же смертельно устала..

Гинора погладила сестренку по голове и перевела взгляд на Роальда и Палладию.

— А и впрямь,как насчет привала после долгого дня? Ночь уже все-таки..

— Да, день пути был долог и мы как раз собирались остановиться на привал, — ответила Палладия Гиноре, — а вообще, — девушка поднялась с травы, — пойду-ка найду пару кабанчиков, они тут вроде водились в изобилии. Какой-никакой, а ужин.

Найти кабанчиков, принести тушки, вырезать мясо и разжечь костер — не так уж и долго. Уже через полчасика Палладия сидела у костра, поджаривая сочное мясо. Уже стемнело, но костерок разгонял ночную тьму.

— Ты здесь? — подумал Роальд.

Ответа не было.

— Ты покинул меня? — снова пронеслишь мысли мужчины.

Ответа не было.

— Паладинка смогла сделать то, что не смогла магия Крови... Выходит, Свет сильнее тебя, Король...

Рыцарь смерти закрыл глаза и глубоко вздохнул. День кончался. Палладия развела костер и занялась приготовлением ужина. Гинора сидела в стороне со своей сестрой. Они о чем-то говорили. Мужчина подошел к костру и присел на лежащий рядом валун.

— Так прекрасно вдыхать вечерний воздух. Он меняется. Совсем не то, что днем. Чувствуете? — спросил Роальд.

— Такая пустота в душе... Свет выжег меня. Однако, ничего не давит на разум. Возможно, все налаживается... — думал рыцарь смерти.

— Какая восхитительная пища! Лад, ты не перестешь меня радовать! Но, я смотрю, дрова кончаются. Пойду, принесу на ночь и лягу наконец.

Палладия стала смотреть на огонь. Она думала дождаться возвращения Роальда, но усталость взяла свое, и девушка тихо уснула до возвращения его. Вернувшись из леса с охапкой хвороста и дровишек побольше, Роальд присмотерл за костром некоторое время, подбросил сухого "топлива" и растянулся на подстилке. Все уже спали и он медленно сомкнул глаза, надеясь, что сон его потрвожит только первый луч солнца.

Проснулась она на рассвете. Все ещё спали. Палладия оставила вурдалака посторожить, а сама занялась готовкой завтрака. Роальд проснулся от звука бурлящего котелка на огне и от приятного напева Палладии. Девушка что-то напевала тихо-тихо. Повернувшись на подстикле, рыцарь смерти приметил, что Гинора и ее сестра спали. Встав, отряхнувшись, Роальд шепнул Палладии:

— Сегодня мы должны увидеть твою сестру. Боюсь, непридвиденные обстоятельства нас задержали. Ты думаешь, мы будем к вечеру на перевале Тандола?

-Доброе утро, Роальд, — улыбнулась Палладия, — думаю если мы поторопимся, то мы успеем.

Настроение у Палладиии было просто прекрасным. Её радовала предстоящая встреча с сестрой, радовало то, что паладинка сумела исцелить рану Роальда, да и просто красоты окружающей природы и лучи рассветного солнца.

"...Бесконечная ледяная пустыня,протянувшаяся насколько хватает глаз.Снег,падаюший непроглядной пеленой.Ветер,завывающий словно взбесившийся волк.И она.Одна на много миль вокруг.Или нет?

Девушка сделала шаг вперед.Еще и еще,продираясь против ветра через снежную завесу.Когда она уже думала,что идти куда-либо просто бесполезно,за снежной пеленой вырисовалась скала,где явно виднелся провал пещеры.Гинора, уже дрожащая как осенний лист, зашла в пещеру.

В центре небольшой пещерки на глыбе льда кто-то сидел. Гинора подошла поближе..

Это был мальчик-подросток с растрепанными золотыми волосами. Его одежда была изрядно грязной и порванной, хотя это-то как раз было бы вполне нормально для мальчишки его возраста, а сам он был изможденным,словно его мучила какая-то неведомая болезнь. Мальчик повернул к Гиноре свое заплаканное лицо и прошептал:

— Гинора,помоги мне..."

Гинора проснулась. Несмотря на солнечную теплую погоду, ее бил озноб. Роальд и Палладия уже встали и завтракали. Гинора разбудила младшую сестренку и отправилась к ручью умываться. Умывшись, собиралась было надеть полумаску, но передумала и положила маску в сумку. В самом деле, ей незачем было прятать лицо. Она была красива — настолько красива, что ее, когда она еще жила в Лордаэроне, называли одной из самых великолепных Лордаэронских красавиц. Но ее красота не очаровывала — такая красота покоряет и бросает к ногам. Неправильные резковатые черты, высокие скулы, чуть пухловатые губы, миндалевидные голубые глаза, темно-рыжие пышные волосы. Все это создавало впечатление невероятной, дикой красоты, которую уж точно не стоило прятать под маской.

Дрожь постепенно проходила, и теперь утро казалось Гиноре почти прекрасным.

Эми, мурлыкая себе под нос песенку, доедала свою порцию замечательно приготовленного Палладией стейка из мяса кабанчика и рассматривала знакомых своей сестры. Они уже не только не вызывали у нее никакой настороженности,но и казались ей более чем приятными личностями.

После завтрака Лада спросила Нору и Эми:

— Гинора, вы с сестрой твоей как, с нами пока поедете или нет? Нам уже стоит поторопиться.

Гинора улыбнулась:

— Конечно,мы поедем с вами. Нам все равно по пути, а в приятной компании путешествовать всегда веселее.

И четверо всадников отправились в путь.

Дорога до перевала Тандола пролетела как-то необычайно быстро и особо ничем не запомнилась Роальду. Все из-за разговоров с новыми спутниками. Мужчина что-то чувствовал в Гиноре. Он не знал точно, не мог определить, но что-то его явно тревожило. Стараясь не думать снова о плохом, рыцарь смерти участвовал практически во всех темах, которые поднимали девушки. Вот и солнце начало закатываться за холмы Нагорья Арати, видневшегося вдали. На расстоянии полета стрелы герои увидели перевал Тандола. У моста их ждала фигура.

Гинора видела эту картину много раз,и каждый раз перед ее глазами вставали полузабытые события ее детства,когда она с родителями уезжала из разрушенного Первой Войной Штормового. Долгая,кажущаяся бесконечной дорога, и краткая остановка у залитого багровым закатным светом моста Тандола.

Девушка вздохнула. К чему вспоминать о том,что уже прошло и чего не воротишь,когда есть более важные проблемы? Подъехав ближе,она заметила, что эта эльфийка невероятно похожа на Палладию.

— Видимо,это и есть та сестра-жрица,о которой говорила Лада,-подумала Гинора. Ее следующую мысль озвучила Эми,прошептав на ухо сестре: "Кажется,не нам одим так "повезло" с родственниками".Гинора тихо засмеялась-что верно,то верно.

Ланаэль стояла у моста Тандола в ожидании. Вдали показались четыре фигуры и девушка усмехнулась.

— Вот нахваталась Лада от безалаберной Лии... Это у Лиании любимая фраза "нас будет двое, ой четверо, ой шестеро...", — подумала она. Всадники подъехали поближе, и Ланаэль поняла, что была права, — Так, кто тут у нас? Лада, тот человек-рыцарь, что был с ней в Ясеневом, и пара человеческих девушек в латах. Одна похоже тоже рыцарь, а от второй веет Светом. Паладинка что ли? И что это она делает в такой милой компании из трех рыцарей? Хотя возможно то же, что и я.

Лана улыбнулась и пошла навстречу уже спрыгнувшей с коня Палладии.

Они уже подъезжали к мосту Тандола. Палладия достаточно быстро заметила вдалеке фигурку сестры. Подъехав достаточно близко, Палладия спрыгнула с коня и, подойдя к улыбающейся сестре, обняла её.

— Рада видеть тебя вновь, сестренка.

— И я тоже рада тебя видеть, Лада, — последовал ответ, — но кто это с тобой?

— Ах да, конечно, — Палладия повернулась к своим спутникам, — познакомьтесь — моя сестра Ланаэль, святая жрица. Лана, знакомься — Роальд Лайтхаммер, Гинора и Эми Валлион, два рыцаря смерти и паладинка соответственно. Хотя это ты и так поняла, думается мне.

— Приятно познакомиться, уважаемые, — с легкой улыбкой ответила Ланаэль

— Взаимно, — улыбнувшись,одновременно ответили Гинора и Эми. Нора добавила, — Я неплохо знакома с вашей сестрой, и, если вы похожи на нее не только внешне, я уже невероятно высокого мнения о вас. О том, что я рыцарь смерти, можете не беспокоиться — как вы, должно быть, видите, моя младшая сестренка, Эми, паладин. Да и я сама раньше была паладинкой,-Гинора вздохнула, и, вновь улыбнувшись, пожала жрице руку.

Эми же произнесла:

— Приятно видеть еще кого-то, кто служит Свету... не то чтобы я была против компании Гиноры и ее друзей, но...-она пожала Ланаэли руку,-рада знакомству...

Ланаэль негромко сказала сестре

— Ты писала, что Роальда ранили?

Палладия кивнула, отвечая

— Да, сестренка. Но к счастью сейчас все в порядке. Встречу с Гинорой и её сестрой я не могла предвидеть, но Эми исцелила ту рану. Так что сейчас все в порядке. И да, я знаю, что я вредное и нехорошее существо, нагло вытащившее тебя из Луносвета да ещё и без одного паладинчика, — Палладия усмехнулась.

— Да какое из тебя вредное и нехорошее существо... — фыркнула Ланаэль в ответ.

А в это время, неподалеку, с холма за ними наблюдал никому не известный разбойник. Всадники на конях смерти, не могли не превлечь его внимание, поэтому Атрогейт решил подобраться поближе и дождаться подходящего момента. Его терзала месть. Он хотел отомстить Королю-Личу за то что он с ним сделал. В его душе не осталось никаких чувств, кроме ненависти, испытаваемой ко всем созданиям Короля-Лича... Тогда он еще не знал, что рыцари смерти более не служат Плети и он решил проследить за ними, а по возможности — убить...