| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Похоже, вы себя немного запустили, мэм. Мы вас быстро вернем в форму.
— А вы в форме, Дарман? — он ее одолел. Такого не предполагалось. — Вы в хорошем состоянии?
— Я коммандо, мэм. Воспитан, чтобы быть лучшим. Воспитан, чтобы служить вам.
Он не шутил.
— Сколько вам лет, Дарман?
Он даже не моргнул. Этейн видела напряженные мускулы на шее; на лице не было ни капли жира. Он выглядел очень подтянутым, прямым… идеальный солдат.
— Мне десять лет, мэм, — сказал Дарман.
* * *
Дроиды не пьют, не гоняются за бабами и не интересуются подработкой на стороне. Они не были настоящими воинами, солдатами с гордостью и честью… но по крайней мере Гез Хокан был уверен, что на следующее утро они не будут валяться в канаве в обнимку с пустой бутылкой.
И на марше они выглядели просто грандиозно.
Вот они сейчас и маршировали — по вымощенной гравием дороге, что вела к вилле Лика Анккита. Хокан шел сперва рядом с колонной, потом позади; он менял положение, зачарованно наблюдая за абсолютной точностью шагов и невероятным сходством роста и облика у всех. Они были похожи на кирпичи в идеальной стене, которую нельзя разбить.
Машины можно сделать идентичными, и это полезно. Но делать тоже самое с людьми — отвратительно. Особенно с мандалорианами.
Лейтенант-умбаран вскинул руку, останавливая взвод дроидов метрах в десяти от ступеней веранды. Лик Анккит уже стоял на верхней площадке лестницы, таращась вниз; все еще в этой вычурной шляпе и ди'кутловой мантии, похожий на слабого и упадочного бакалейщика… каким он и был.
Хокан вышел вперед, держа шлем на руке и вежливо кивнул.
— Доброе утро, Хокан, — сказал Анккит. — Вижу, ты наконец завел друзей.
— Буду рад тебе их представить, — ответил Хокан. — Так как вам вместе надо будет многое обсудить, — он повернулся к лейтенанту. — Продолжайте, Кувин.
Умбаран отдал честь.
— Взвод — вперед!
Грубая театральщина; но Хокан этого долго ждал. Это тоже было необходимым. Необходимо было разместить войска рядом с лабораторией Утан для быстрого реагирования. Если они будут на базе в тридцати километрах отсюда — какая от них польза?
Анккит шагнул вперед, когда дроиды начали подниматься по ступеням.
— Это насилие, — заявил он. — Торговая Федерация не потерпит…
Неймодианец отступил, когда первая пара дроидов достигла мозаичной куваровой двери, на которой были изображены сплетенные винные лозы.
Хокан не ожидал от него геройского поведения — и такого не последовало.
— Это весьма похвально с вашей стороны — позволить мне разместить здесь моих солдат. — сообщил он. — Благородное использование пустого места. Сепаратисты выражают благодарность за добровольную жертву которую вы понесли ради обеспечения безопасности проекта доктора Утан.
Анккит слетел по ступеням так быстро, как мог — учитывая башнеподобную шляпу и длинную мантию. Даже по неймодианским меркам волнения он казался очень огорченным. Он трясся, возвышаясь над Хоканом почти на голову, даже без шляпы; та шелестела, будто какой-то зверь забрался внутрь и пытался вылезти.
— У меня контракт с доктором Утан и ее правительством.
— И ты не выполнил пункт о гарантированном и адекватном обеспечении безопасности. Замечания доктора Утан по этому поводу должны уже быть отправлены в твою контору.
— Я не люблю предательства.
— Не стоит так обращаться к офицеру войск сепаратистов.
— Офицеру!
— Полевое назначение, — улыбнулся Хокан. Он был искренне счастлив. — Теперь ты мне не нужен, Анккит. Просто скажи спасибо, что ты жив. К слову, правительство доктора Утан выплатило лишние деньги напрямую Торговой Федерации, чтобы быть уверенным — у меня не будет препятствий в работе. Вражеские солдаты уже высадились, и район теперь на военном положении.
Щелевидный рот Анккита сжался от гнева. По крайней мере, он не молил о пощаде. Хокан мог его в таком случае убить. Нытье для него было нестерпимым.
— Похоже, это означает — твое положение, Хокан, — сказал Анккит.
— Майор Хокан, если можно. Если увидишь кого-нибудь из моих бывших подчиненных в округе, не привечай их, хорошо? Некоторые из них опоздали на получение выходного пособия. Мне хотелось бы позаботиться об их увольнении лично.
— Да ты — пример эффективного менеджмента для всех нас, — констатировал Анккит.
Хокан наслаждался моментом мести, но потом отбросил это чувство — такие пустяки отвлекают. Анккит ныне не представлял угрозы; дроидов нельзя подкупить. Офицеры (умбаран и аквалиш) теперь знают, что случается с небрежными солдатами, потому что им поручены приказы об устранении. Хокан заботился о том, чтобы все поняли — что случится, если они будут покрывать его подчиненных.
— А мне где жить? — поинтересовался Анккит.
— О, тут много места, — ответил Хокан. Раздался громкий удар, а затем — звон чего-то хрупкого, падающего на пол. Дроиды бывают так неосторожны… — Не сомневаюсь, ты на их пути не попадешься.
Он коснулся пальцами шлема и пошел прочь.
Кое-кто из его бойцов еще не объявился. В том числе — лейтенант-виквай Гута-Най. Хокану очень хотелось его отыскать; нужно было продемонстрировать новым офицерам, что он с радостью наведет порядок и установит дисциплину. Он хотел вбить эту мысль им в головы прежде чем Анккит попытается их подкупить.
Хокан прошел по дороге к спидер-байку. Один фермер нашел куски схем на своей земле и хотел знать — стоит ли рассказ о месте бутылки урркаля.
Хокан решил навестить его лично, чтобы показать — информация стоит подороже. Например, стоит того, чтобы оставить фермеру жизнь.
* * *
ТВ-Бета должна была находиться в роще на вершине небольшого эскарпа к западу от Имбраани. Но когда она попала в поле зрения Найнера — никаких деревьев там не было.
— Координаты верны, так что визор может барахлить, — сказал Атин, помотав головой из стороны в сторону. — Нет, позиция верна. Подтверждаю — деревьев нет. Послать дроида на разведку?
— Нет, — решил Найнер. — Оставим их для разведки огневых точек. Сейчас — вызовет слишком много подозрений. Мы подберемся так близко, как сможем и постараемся положиться на то, что заметим Дармана, если он появится. Где ближайшее прикрытие?
— Примерно в клике к востоку.
— Сойдет.
Атин двинулся по кругу назад, оставаясь между деревьями и возвращаясь по их следам — дабы их не проследили. Сейчас его доспех был покрыт мхом, и Найнер тихо радовался, что ветер не дует в его сторону. Через что бы он там не пробирался, пахло оно вполне по-деревенски.
Фай и Найнер последовали за ним, вместе удерживая лишнее снаряжение между собой; ассортимент оборудования включал три динамических молота, гидравлический таран и особое присоединение для очень сложных дверей. Всю взрывчатку они переложили в ранцы; если бы случился огневой контакт и пришлось бы кинуть груз и удирать, Найнер не хотел оставлять для самозащиты гидравлический таран и рационы. Куча гранат пригодилась бы больше.
— Вырубка, — тихо сказал Фай.
— Что?
— Пропавшая роща. Осень близится. Они срубили деревья на зиму уже после того, как наши провели разведку.
— Вечная проблема данных, — согласился Найнер. — Быстро устаревают.
— Не как упражнения.
— Нет. Совсем не так. Это будет бесценным для тренировки новобранцев, когда мы вернемся.
Показалось, что Фай вздохнул. Интересная штука — комлинки шлемов. Быстро привыкаешь слушать каждый выдох, тембр и даже различать разную манеру сглатывать. Они не видели лиц друг друга, и потому вынуждены были слушать. Наверное, это можно сравнить со слепотой. Найнер никогда не встречал слепых людей, но слышал о клонах, чье зрение было хуже чем 20/20 — и они исчезали после первых тренировок. Каминоане были просто одержимы контролем над качеством.
Да, его воспитывали для самозабвенного повиновения, но глупцом он не был. Только каминоанские техники по-настоящему пугали Найнера, и он чувствовал, что их приказы отличаются от распоряжений, отдаваемых джедаями. Он подумал — а чувствуют ли то же самое Фай с Атином?
— Ты не уверен, что мы сумеем это сделать, Фай?
— Я не боюсь смерти. Во всяком случае, не в бою.
— Я этого не говорил.
— Просто…
— В десяти метрах вокруг тишина, сынок. Каминоане не слышат.
— Просто это было таким неэффективным. Ты сам это сказал. Сказал, что это было просто расточительство.
— Это был Геонозис.
— Они потратили столько времени и усилий, чтобы сделать нас идеальными — и потом просто не дали нам того, что нужно для работы. Помнишь, что обычно говорил сержант Кэл?
— Помню, что он много матерился.
— Нет, он впадал в тоску, когда выпивал, и говорил, что мог бы сделать нас лучшими солдатами, если б у нас было время на жизнь. Знаний — много, опыта — мало. Вот так он говорил.
— Он немного проглатывал слова. И не любил клонов.
— Это все треп. И ты это знаешь.
Да, Кэл Скирата говорил о клонах ужасные вещи, но это никогда не звучало так, будто он действительно имел их в виду… во всяком случае, не клонов. Он получал из дома удж (нелегкое дело на тайном и сокрытом Камино) и делил его между взводами коммандос, которых тренировал. Он называл их своими "мертвецами", "мокрыми дроидами", и всякими другими оскорбительными кличками. Но если застать его вне службы в его комнате — он иногда еле сдерживал слезы и давал попробовать деликатесы, привезенные для него; или же вдохновлял тебя чтением одного из тех недозволенных текстов, которые не были включены в программу быстрой подготовки. Часто там были рассказы о солдатах, которые могли делать многое другое — но выбрали битву. Сержанту Кэлу особенно нравилось давать своим "мокрым дроидам" читать о культуре мандалориан. Он восхищался Джанго Феттом.
"Вот, кто вы в действительности, — говорил он. — Гордитесь, пусть даже эти серые уроды обращаются с вами как со скотом".
Нет, Кэл Скирата не любил каминоан.
Он сказал, что с момента подписания контракта они никогда не позволяли ему съездить домой. Но он говорил Найнеру, что и не хотел. Он не мог оставить своих парней — когда узнал о них.
"Краткость, — говорил он, помахивая стаканом бесцветного хмельного напитка, — никогда не приносит славу".
Найнеру очень хотелось выяснить, что же понял Кэл Скирата, и почему это его так огорчало.
— Ни у кого нет всех ответов, — сказал Найнер. — Проблема в обладании силой — ты можешь забыть мелкие детали, которые тебя погубят.
Фай фыркнул, будто хотел засмеяться.
— Я знаю, кого ты цитируешь.
Найнер даже не понял, что он это сказал. Верно, так говорил сержант Кэл. И он даже начал говорить "сынок".
Клон скучал по нему.
Затем сигнальный свет комлинка замигал на ВИДе и прервал его мысли. Средняя дистанция. Что там Атин…
— Контакт, пятьсот метров, прямо на шесть часов, — ворвался голос Атина. — Дроиды. Десять, один гуманоид; подтверждаю — десять жестянок, одна мокрота, похож на офицера. — Позади раздался громкий взрыв. — Поправляю: огневой контакт.
Найнер знал такие признаки наизусть, и им с Фаем даже перебрасываться словами не требовалось. Они уронили снаряжение и рванулись назад по пути, по которому шли, держа винтовки наизготовку, сняв с предохранителей; а когда они подошли на пятьдесят метров к Атину, то заняли позицию лежа, чтобы лучше прицелиться.
Атина приперли к подножию дерева. Один дроид лежал на боку, и от него поднимались струйки дыма, но остальные, выстроившись, прикрывали еще двоих, приближавшихся короткими перебежками и зигзагами. Похоже, Атин пытался избежать случайного выстрела. Если б они хотели убить его, то огневой мощи у них бы хватило.
Они желали взять его живым.
— Вижу мокрого, — сообщил Фай. Он был сейчас слева от Найнера, глядя сквозь снайперский прицел. — Капитан-аквалиш, если точно.
— Хорошо. Сними его, когда будешь готов.
Найнер включил гранатомет и прицелился в ряд дроидов. Они были разрознены, может, метров сорок от края до края. На то, чтобы сшибить их, могло уйти два заряда, если они еще не разбегутся. Дроиды хороши на поле боя. Но их не учили думать, и если их офицер погибнет…
Крак.
Воздух разогрелся от выпущенной на свободу жары и энергии. Именно это придавало плазменным лучам столь приятный звук.
Нагрудник аквалиша треснул; он завалился навзничь и куски плоти, похожие на комья земли, разлетелись в стороны. Дроиды на мгновение остановились, замешкавшись, потопали в сторону людей — словно не могли придумать ничего получше.
Фай ушел со своей позиции и перекатился в сторону.
Нет, они определенно ничего не стоили в ближнем бою; во всяком случае, без руководства "мокрого". Но их было много, и они могли вести ответный огонь так же, как и любой организм. Трое из семи оставшихся дроидов обратили внимание на выстрел Фая.
Кусты, где прятался клон, охватило пламя. Найнеру показалось, что все происходит медленно, в такт ударам сердца — но, конечно, это было не так. Он прицелился и выстрелил — раз, другой… Два выстрела слились в один; почва и кусочки металла осыпались вокруг него. На такой дистанции дроидов было так же опасно уничтожать, как и попадать под удар — они сами по себе были осколками.
Огонь прекратился. По меньшей мере пять отметин от попаданий дымились. Найнер не видел, чтобы кто-то двигался.
— Одна жестянка цела, но неподвижна, — сообщил Фай.
— Вижу, — ответил Найнер. Он выстрелил снова — просто на всякий случай.
— Похоже, справились, — констатировал Фай и опустил винтовку. — Атин? Ты цел?
— Не отлетело ничего, чего бы я не смог привинтить обратно.
— Смеяться будешь потом, — сказал Найнер и немного расслабил одну руку. Удивительно, как он мог забыть о весе ранца на те секунды, что потребовалось для спасения жизни. — А теперь, как они…
— Вниз! — заорал Атин.
Луч прошел в метре над головой Найнера, плюхнувшегося на живот. И выстрелов словно было два… а потом наступило молчание.
— Вот теперь все, — заключил Атин. — Кто-нибудь мне поможет, а?
Когда Найнер сумел встать на колени, то рассмотрел кучу металлолома — бывшего дроида, что лежала поближе, чем линия. Значит, он слышал два выстрела — один направленный в него, а второй со стороны Атина, чтобы гарантировать что не будет еще одного.
Значит, было два выстрела — один направлен в него, и второй от Атина, дабы обеспечить, что еще одного не будет.
— Иду, брат, — сказал Найнер.
Покрытый грязью доспех Атина теперь не был одноцветным — черное пятно и расходящиеся от центра полосы.
— Дышать нормально не получается, — сказал он сухо, как обычно говорят тяжело раненные. Атин глубоко вздохнул. — Грудь болит.
Фай помог ему прислониться к стволу дерева и снять шлем. Изо рта не текла кровь; он был белым как снег, и шрам на этом фоне выглядел жутко — но крови не было. Зрачки выглядели нормально; он не пребывал в шоке. Фай повозился с застежками нагрудника и оттянул броню.
Нательный костюм был невредим.
— Уверен, что просто грудь болит? — спросил Фай. У него не было томографического сканера чтобы оценить состояние Атина. Нельзя вытаскивать инородные предметы или снимать броню, пока точно не знаешь, с чем имеешь дело. Иногда лишь броня скрепляет тело воедино.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
