— Видишь ли, на моих глазах один из моих ребят едва не убил девчонку, причём явно против моей воли. Ты знаешь, не люблю, когда работают у меня за спиной... В общем, я нашёл исполнителя. И нашёл заказчика. Он сейчас, конечно, у меня. Его немного поучили, но последнее слово за тобой. А ведь твой отец знал, что хотят убить твою любимую... И не пошевелил и пальцем? Хочешь знать, почему?...

Я слушал его, и мне становилось больно. За неё, за её мать. Павел не знал всех подробностей, но того, что я услышал, мне хватило.Она мне не сказала... И я не сказал бы.

— До завтрашней встречи, Егор, — попрощался мой друг.

Мне нужно уехать. И нужно поговорить с той, кто позаботится о Кларе. Я устроился на крыльце и стал её ждать.

— Тебе тоже поспать не мешало бы, — заметил её насмешливый мурлыкающий голос, и в свете фонаря блеснула чёрная шёрстка.

— Не нуждаюсь.

Просто не смогу уснуть...

— Не переживай, мальчики, что к нам приходили, состряпают логичное объяснение происходящему.

— А что расскажут пожарные, если их начнут спрашивать?

Кошка бросила на меня беглый взгляд, и мне почудилось мелькнувшее в глазах уважение.

— Думаю, ничего.

— Ты точно подкорректировала память видящих из "исследовательского центра"?

Ответом стал тихий смешок. Я понятливо кивнул, и на душе стало чуть легче.

— С утра можешь ехать к ней, — сказала кошка после минутной паузы, — Я позабочусь о Кларе, поверь. Клянусь...

— Не надо. Я верю, — заметил я спокойно, оглянувшись на кошку, — Не знаю, зачем тебе это нужно, но спасибо.

Мы помолчали.

— Твоя спутница жива, но большего сказать не могу. И учти: на расстоянии помочь тебе не смогу тоже. Придётся справляться своими силами.

— Ладно. Я уеду рано. Попросишь Артёма, чтоб занялся похоронами, помог Андрею...

— Нет нужды. Над этим поработает ваша дальняя родственница.

— Исследователям она не покажется подозрительной?

— Нет. С документами всё будет в норме. Но, если хочешь помочь, поищи в городе женщину по имени Алика и попытайся узнать, кто открыл портал в Дит.

— Ей это известно?

— Да. А теперь поспи.

Как добрался до комнаты, не помню. Но уснул мгновенно. Успел только подумать: "Вот пушистая стерва. Вечно забываю, что её гипноз действует на видящих".

* * *

Инга

Выспаться толком мне так и не удалось — очередные выходные подошли к концу, и мерзкий голосок будильника вырвал меня из мира грёз.

Так, шесть утра. Я мысленно пробежала взглядом распорядок дня. Утро — издательство, потом — ученица, потом — бильярдная. Видимо, пообедать не удастся, потому стоит хоть что-то перехватить на завтрак. Не хотелось подскакивать так рано, но нужно ещё привести себя в порядок после веселенького времяпровождения. Хотелось отдохнуть подольше, но я и так взяла отгул на один день. На большее, пожалуй, не имела права.

Большая часть утра ушла на грим, необходимый, чтоб скрыть синяки под глазами в пол-лица, благодаря которым я слегка напоминала одного из красивых клиентов морга.

В издательстве я работала секретаршей. Звучит, конечно, оригинально, но стоит сделать коррективу: я не пышногрудая блондинка. Для этих целей в офисе есть Юлечка. Я же занимаюсь общением с клиентами, расписанием директора, ко мне обращаются редакторы с разного рода гениальными замечаниями и требованиями, я разгребаю жалобы и покупаю жене и нескольким любовницам шефа подарки, общаюсь с комиссиями, принимаю и рассматриваю жалобы. Конечно, при таком объёме работ я должна была числиться, по меньшей мере, помощницей, но, обучаясь заочно, причём на социолога, я совсем не жаловалась.

Естественно, как только я, вся в мыле, как скаковая лошадь, примчалась в офис, выяснилось, что перед моим столом уже собралась небольшая толпа тех, кто меня позарез хочет. Увидев меня, они возликовали и заговорили хором.

— Звонили из Министерства образования, они недовольны тетрадкой по математике для 6-7 классов...

— Пётр Евгеньевич просил передать, что у него завтра день рождения тёщи...

— Мыши испортили бумаги на...

— Вы что, издеваетесь? Какие мыши? Министерство образования отказывается одобрять...

— Симонова снова не вышла на работу — у неё заболела дочка, а нам поступил заказ...

Я страдальчески вздохнула, сосчитала до десяти и решила, что начать стоит, пожалуй, с математики для 6-7 классов.

Как я и предполагала, на обед времени просто не хватило — с часу до двух я занималась подборкой подходящего подарка для тёщи директора. После, прибарахлившись мерзкими цветочными духами и охапкой нежно-розовых роз, на ходу купила пирожок с мясом, понадеявшись, что начинка всё же не померла своей смертью.

Дожёвывая продукт непонятного происхождения, я вихрем влетела в офис и покосилась на Юлечку. Блондиночка вытаращила и без того громадные голубые глазищи, глядя на меня, как на чудо природы. Сначала я опешила, но потом решила, что это у неё нервное. С её-то работой...

— Как ты можешь есть эту гадость? — раздался со стороны моего стола подозрительно знакомый голос. Так. Я сошла с ума?

Я оглянулась. Нет, не я. Но кто-то тут точно спятил.

Павел сидел на моём месте, небрежно потягивая невесть где раздобытый кофе. Перед ним лежала фотография, которая ранее покоилась где-то в глубинах моего шкафчика. Внимательно оглядев сей пейзаж, я ощутила прилив неконтролируемой ярости.

Это был едва ли не единственный снимок, где мы с Егором были сняты вместе. Была весна, ветер развевал нам волосы, солнце слепило глаза. Те давние, полузабытые минуты, когда мы были просто счастливы. И между нами не было ни вечных дел, ни денег, ни крови, ни памяти. Только мы.

Наверно, давно пора было выбросить фото, или спрятать в каком-то пыльном альбоме, где хранятся дорогие, но полузабытые воспоминания, но я — не смогла.

На губах моих заиграла нежная улыбка, а глаза непроизвольно сузились.

— Привет, Паша, — сказала я мягким, вкрадчивым голосом, при звуках которого Юлечка, нервно икнув, сделала неубедительную попытку спрятать свои телеса под стол. Павел, скосив глаза, стал с искренним интересом следить за действом.

От ярости меня начало слегка трусить. Улыбка плавно перешла в оскал, а голос стал просто медовым:

— Может, объяснишь, что ты здесь делаешь и зачем копаешься в моих вещах?

— Брось. Я ждал тебя — нужно ж мне было чем-то заняться. Хочешь кофе?

— Вообще-то, на шкафчиках есть замки, — напомнила я спокойно.

— Ставить такие замочки — всё равно что приглашать посмотреть.

— Ещё никому в голову подобное не приходило.

— Видимо, я первый умный человек, который зашёл к тебе на работу.

Я вздрогнула. Невольно вспомнилось, как за мной заехал Егор, но мне нужно было ещё закончить пару дел. Потому я максимально вежливо его послала, на что он ответил, что на посла, то есть человека посылаемого, не тянет, и пообещал меня подождать, чтоб мы потом вместе продуктивно провели время в городских пробках. Усевшись за мой стол, он заметил: "Ты б замки поменяла. Такие не то что шпилькой — руками открыть можно". Кстати, время в городских пробках мы и правда провели неплохо... до его квартиры только в 9 вечера добрались, хотя выехали в 5...

Покуда я предавалась солнечным воспоминаниям, Павел разглядывал фото. Из раздумий меня выдернула его фраза:

— Егор. Ну, кто б мог подумать? Знаешь, мир очень тесен.

— Вы знакомы?! — выдохнула я изумлённо.

Павел потянулся и лениво, по-кошачьи улыбнулся.

— Немного. Дружим семьями. Вернее, семьи дружат.

Говоря откровенно, от этого заявления мне стало совсем хорошо. Во-первых, слишком уж ласковая улыбка была у Павла — вкрадчивая, хищная. Когда Егор так улыбался, у меня всегда трусились поджилки. А парни, видимо, похожи. Чем-то. Немного.

— Так вы друзья? — скосила я под дурочку.

— Можно сказать и так, — насмешливо отозвался собеседник, окидывая меня не только раздевающим, но и ощипывающим взглядом.

Хищник. Опасный, уверенный в себе, явно склонный к большим гонкам и бешеным скоростям. Другие в его глазах — ничто. И зачем ему понадобилась я?

Опускаю взгляд, чтоб он не видел моих глаз, и пытаюсь понять, стоит ли задавать ему этот вопрос. И не повредит ли Егору моя глупость...

Поднимаю глаза. Хочешь сыграть? Сыграем.

— Знаешь, — говорю очень мягко, — У меня сегодня ещё есть дела, но я совсем не буду против, если ты меня подвезёшь.

Он победно сверкнул глазами и вышел.

Остаток рабочего дня прошёл для меня мерзостно. Сотрудницы косились на меня так, словно я, по меньшей мере, перекрасилась в розово-зелёную полоску, а шеф вызвал к себе, назвал по имени-отчеству и предложил повышение. Это куда больше, чем стандартные для него вопли, заставило меня нервничать. А потом, когда передо мной извинились за испорченный обеденный перерыв и предложили кофе, я нервно покосилась на него и стрелой вылетела из кабинета. Видимо, мир сошёл с ума.

В итоге я не выдержала издевательств над и без того слабыми нервами и, выловив Юлечку в дамской комнате, устроила ей фирменный допрос. Блондиночка, которая поправляла наряд и макияж после получасового общения с шефом, попыталась позорно от меня сбежать, но я преградила ей дорогу, отрезав пути к отступлению. Потом вздохнула и устало прислонилась к двери.

— Юль, слушай, я хотела у тебя кое-что спросить. Видишь ли, с Павлом я знакома совсем недолго, потому не в курсе, почему на него так... странно реагируют.

— Ты действительно не в курсе? — ошеломлённо уточнила девушка.

Я только вздохнула.

— Ты не представляешь, как сказочно тебе повезло! — эмоции блондинки хлынули просто через край, — Он — сын Евгения Платова. Это хоть тебе о чём-то говорит?

— Нет, — честно призналась я, — А должно?

— Ин, ты безнадёжна, — вздохнула Юлька, мгновенно сбрасывая личину дурочки и шлюхи, которая так подходила к кукольному личику и пышным формам. Честно говоря, мы с ней были подругами, и она была единственным человеком в издательстве, которому я доверяла. Причём, как ни странно, это чувство было взаимным.

Юля небрежно закурила, устроившись на подоконнике и сбросив опостылевшие за день каблуки. Взглянувшие на меня голубые глаза стали холодными и циничными.

— Ты знаешь, кто такой Исаенко?

— Сказочно богатый дядя, у которого есть сын Дима — это всё, что рассказывал мне Егор. Просто они с Димой в каком-то роде друзья.

— Вообще-то у него очень обширный бизнес, он вкладывает деньги во многое, хоть предпочитает недвижимость, финансирует одну из ведущих политических партий. Сыновей у него, кстати, четверо. Старший — наследничек — просто сволочь, двое средних — типичные мажоры, младший — пока непонятно, но ходят слухи, что он наркоман со станными вкусами, и папочка лишил его в завещании многого. Так вот, Евгений Платов — начальник службы безопасности Исаенко, а Павел Платов, говорят, весь в папочку. Теперь понятно?

— А откуда ты знаешь? — только и смогла спросить я.

— Ин, я — незамужняя амбициозная девушка. Значит, я должна знать больше о холостых перспективных мальчиках. Так что, ты с Егором уже поссорилась? Но почему?

Я только покачала головой, тихо поблагодарила белобрысого информатора и вышла.

* * *

Машинка была стильная, сиденье мягким. Мне сразу почудилось, что я слышу привычно лукавый голос Егора... Чёрт, я окончательно спятила.

— Куда мы едем? — поинтересовалась я у брюнета, с которым мы до того сидели молча.

— Туда, где есть нормальная еда. Там и поговорим.

— О чём?

Он только повёл плечами, лавируя среди машин. Я вздохнула и, ничуть не стесняясь спутника, прижалась лбом к стеклу, вглядываясь в бешеный ритм города.

Мы остановились возле уютного кафе, и я, не дожидаясь проявления джентльменских чувств со стороны спутника, вышла из машины.

Я собиралась заказать что-то лёгкое вроде мороженого или кофе, но мой спутник меня опередил, заказав обоим плотный обед.

— Павел, давай начистоту, — попросила я спокойно, — Чего тебе от меня нужно?

— А что нужно парню, который приглашает в кафе симпатичную девчонку?

— Надежда, — улыбнулась я. Он усмехнулся.

— Нет. Можешь долго смеяться, но встретились мы случайно, — сказал парень и неожиданно хищно сверкнул глазами, — Предлагаю обмен: правду на правду. Я отвечаю на твои вопросы, ты — на мои.

— Идёт, но имеем право недоговаривать.

— Но не лгать, — он обворожительно улыбнулся, — спрашивай.

— Я первая? Странно.

— Белые ходят первыми. Шахматы.

Уж очень умный парень... Это пугает.

— Значит, мы встретились случайно? И ты не знаешь, кто меня пытается убить?

— Ты меня настолько недооцениваешь? Уже знаю. Кстати, больше не попытается. Я не люблю, когда мальчики проворачивают дела за моей спиной.

Принесли обедоужин. Запах кофе, мяса, булочек и фруктов привёл меня в умиротворённое состояние.

— Даже если я умру, то умру сытой, — резюмировала я, нападая с вилкой на мясо, — Ну, спрашивай.

Несколько секунд Павел смотрел на меня со странным выражением в глазах, а после захохотал.

— Начинаю понимать, почему ты понравилась Егору. Мой вопрос: расскажи о ваших отношениях.

Я подавилась мясом. Умиротворённое состояние как рукой сняло.

— По правилам жанра, ты должен был спросить про "Надежду", — заметила я мягко.

— Успеется, — пожал он плечами, — В принципе, я и так всё узнал. И меня слегка удивила возможность отношений между вами. С учётом его родословной...

Сволочь. Так и хочется вмазать. Сразу чувствуется привычка бить в самое больное место, даже не задумываясь о том, что человек почувствует.

Он пристально смотрел на меня, улавливая все движения. Голубые глаза казались холодными и бездонными. Только сейчас я ощутила, что немного ошиблась в оценке там, при свете фонаря. Этот мальчик давно успел повзрослеть...

— Мы были любовниками. Родословная этому не помеха, — заметила я равнодушно.

Павел насмешливо улыбнулся.

— Ты ответила очень приблизительно, но больше всего мне понравилось слово "были".

Я отпила немного кофе, отметив качество напитка. Мой собеседник пристально смотрел на меня, и под его взглядом я чувствовала себя добычей, застывшей перед хищником. Это, вопреки его ожиданиям, заставило меня не растеряться, а взбеситься.

Я видела подобный взгляд.

Ты симпатичная девочка, Инга. Интересная. Хочешь помочь своей маме?..

Злость подкатила к горлу. Я резко поставила чашку на стол.

— Павел, если вас интересуют какие-то вопросы, касающиеся фонда "Надежда", задавайте их и не воруйте моё время. Обсуждать же с вами личную жизнь у меня нет желания.

— Даже так... Что ж! "Нет" — значит "да", но позднее. Ты знаешь Безухову Жанну Семёновну?