Врата Мрака (главы1-19)

"Твоё первое задание самое опасное. Это будет что-то вроде внегласной проверки на вшивость. Отправишься на Базику, по возможности тихо и без шума уберёшь Кароуэла, главу города Гарон. Его изображение ниже".

Я чуть со стула не упала. Базика — планета, пять лет отражающая натиски лучших Ангелов Смерти! Я с ненавистью посмотрела на фотку какого-то чудика; зеленокожий жук с непропорционально построенным телом. Ну, задание, попляшешь ты у меня! Я опять опустила глаза в письмо. День отправки — сегодня. Делать нечего, я взяла деньги, мечи и отправилась на задание. Ещё на теоретических занятиях Везельвул рассказывал мне последовательность действий:

1) Брать лишь оружие и то, что было в конверте с заданием.

2) Пройти в комнату двести три на пятьдесят шестом этаже.

3) Лично отдать в руки дежурному бытовщику лицензию и отправиться на задание через телепорт.

Проследовав в указанную комнату, я увидела небольшой кабинетик с кругом телепорта в центре. Дежурной оказалась Элера — девица (вернее, демонеса) строгих правил. Я отдала лицензию ей. Она дважды внимательно её прочитала и наконец положила на линию телепорта. Я шагнула следом и провалилась во тьму. Полёт (переход!) в телепорте может быть мгновенным, а может быть и вековым. Спросите, с чего Первородные пользуются телепортами? Ничего сложного. Мы можем телепортироваться лишь в пространстве, но не в измерениях. Только хранителям чьих-то душ и верховным Демонам под силу преодоление измерительного барьера.

В следующую секунду я свалилась с высоты двух метров на крышу какого-то здания. Вокруг был обугленный круг от перемещения. Рядом с чертой валялся клок лицензии. На ней проступали буквы: "Время возврата — ровно через сорок восемь часов, в противном случае перемещающийся официально станет лицом вне Закона. Чтобы телепортироваться назад, встать вновь в круг. Данный фрагмент лицензии всегда хранить при себе". Я свернула бумажку и положила в самое надёжное место — лифчик. Что ж, на исполнение задания у меня ещё двое суток.

Я огляделась. По улицам шествовали "не собачки, не лягушки, а неведомы зверушки". Надо за два дня отыскать Кароуэла и убить. Нанеся на себя личину невидимости (такая есть, не удивляйтесь) и спустилась вниз, по случайности задев прохожего. Тот только посмотрел сквозь меня невидящими и непонимающими глазами и пошёл дальше. Я первым делом решила обзавестись "телом". И не надо в который раз удивляться! Тело мне нужно для временного пользования, своё же положу на круг, если убьют реквизированную "оболочку", я перемещусь в своё. В толпе я заприметила девушку-кошку. Удобно и привычно мне. Опять сменив личину и обратившись симпатичным парнем-котом, подошла к ней, начала заигрывать. Прям стыдно за себя стало (впервые в жизни, уж не температура ли поднялась?)! наконец я выманила её в подворотню. Резко поменяв обличие на своё собственное, я быстро свернула кошке шею, пока та не отошла от шока. Телепортировав с телом на круг, я улеглась поудобнее в круг, а будущую оболочку уложила рядом, нарисовав ей на лбу руну Обманчивости. Так, собралась. Медленно представила чёткую границу тела и души. Глубоко выдохнула и открыла глаза уже в другом теле. Встала, размялась, привыкая. Вновь бережно перевернула своё истинное тело на более удобный лад. Забрала мечи. Они при моём прикосновении сначала недружелюбно "запели", а потом вновь затихли, признав хозяйку. Я спрыгнула в ту же подворотню, благо, кошачье тело это позволяло, и направилась вдоль по улице. Самое главное: мозг моего временного тела содержал полезную информацию, о том, где находится Кароуэл. Протопав по любезно указанному телом адресу, я вышла к особняку. Вокруг — три кольца вооружённой до зубов охраны. Кокетливо помахав ребятам ручкой, я попыталась обследовать здание. Тек-с, тек-с... Я, концентрировавшись, настроила интуитивное зрение вкупе с поисковым. Чего искала? Подвоха, разумеется. Не зря же сотни Ангелов Смерти положили свои жизни на этом задании. И подвох был найден. По всему периметру защитный купол — туда не пробраться телепортически, около особняка две руны: защита от магии (очень коварная руна, в простонародье называемая "Цаплей" — в смысле цапает всех, кто настроен использовать Силу против хозяина дома, попавшегося разрывает на три относительно равные части) и обнаружение скрытого оружия (тоже неслабая руна, в диалекте ведьм именуемая "Диверсией" — оружие найденное у "террориста" либо режет на кусочки владельца, либо взрывается). У каждого охранника амулет и особое оружие (арбалет с серебряными и заговорёнными болтами). Да тут не одна сотня магов потрудилась! Что же делать? Промучавшись в сетях нерешительности, я решила наблюдать. Выискав из соседних зданий, какое повыше и желательно с выгодным обзором, я благополучно устроилась на его крыше и стала ждать. Ничего достопримечательного, охранники, откровенно зевая, тупо стояли на страже покоя их босса. Примерно в полдень из особняка вышел поварёнок, вынося мусорное ведро. Он отошёл за подворотню, выбросил мусор в контейнер и убежал назад. Так-так-так, а это выход....

Пришлось дождаться вечера, когда поварёнок вновь выйдет из особняка. Примерно часов в десять вечера, он снова показался с пищевыми отходами. Я приготовилась и спрыгнула со здания. Зарылась в кучу лохмотий. Из-за угла показался он. Со скучающим лицом подошёл к контейнеру, открыл крышку. Я кашлянула. Вежливо так, как Цербер на обнаглевшего волка. Он выронил мусор себе под ноги.

— Кто здесь?!! — срываясь в крик спросил он. Я спокойно ждала. Поварёнок выхватил кухонный нож и стал продвигаться по периметру. Потом он допустил ошибку, повернувшись ко мне спиной. Я молниеносно подскочила к нему сзади, обхватив локтём шею. Мальчишка выронил нож.

— Не рыпайся, а то больно будет. Скажешь мне кое-что, убью без боли. Слышишь?

— Д-д-д-да, — заикаясь, ответил он.

— Кому доверяют доступ к Кароуэлу?

— Охранникам и Мукране — одной из служанок личного доступа к Хозяину, — послушно ответил он.

— Кто-нибудь ещё?

— Я-я-я, я ему подаю завтрак, — вновь стал заикаться мальчишка.

— Отлично.

— Что вы хотите?

Я повернула локоть, свернув шею поварёнку.

— Чтобы ты мне подарил одежду без крови и грязи, — произнесла я, снимая с поварёнка верхний халат и штаны. Потом переоделась. С грудью возникли проблемы — у мальчонки их был хронический недостаток и пришлось перетягивать её, чтобы хоть как-то скрыть. Ещё одна проблема — волосы. Тело имело слишком длинные волосы. Я без жалости отрезала их мечём. Последний штрих — маска. Я нацедила крови убитого и намазала ей лицо, прочитав заклинание. Магия на крови — единственная, которая превосходит рунную по мощности. Подобрав ведро и замаскировав, опять же на крови, меч под кухонный нож, я отправилась в особняк. Около ворот я спокойно переступила руны, неохотно, но всё же пропустившие меня. Охрана передо мной расступилась. Войдя в дом, я сразу направилась в кухню по звукам (а кошачий слух ничуть не хуже метамораньего!).

— Гинни, что так долго?

Наиболее подражая голосу мальчишки, я ответила:

— Знакомую встретил.

— Ладно, быстро шагай на кухню, почисть картошку и ложись спать. Завтра тебе опять подавать завтрак ровно в семь сорок три. Хозяин любит пунктуальность.

— Я помню.

Пришлось послушно отправиться работать. Начистив целую гору картофеля, я вытерла пот и сообразила, что поесть. На эту роль вполне подходили замороженные мясные шарики. Похватав их, как чайка, на лету, я отправилась в подсобку. Молча улегшись на лежак Гинни, я раздумывала. Вот умора! Ангел Смерти чистил картофель! Да в Канцелярии узнают — засмеют! А всё-таки не всё так просто, как кажется. Я уверена, что предыдущие Первородные уже пробирались в дом, но что их останавливало? Честно, агата Кристи из меня, как из бегемота — балерина, так что я решила разобраться по ходу дела, а не мучить себя догадками и предположениями перед сном. Поэтому я проверила меч и со спокойной (а точнее, с покойной) совестью заснула.

"...Снился не Мефодий — Везельвул. Жаль.

— Церторина, доложи обстановку.

— Я в особняке Кароуэла. Завтра утром подаю ему завтрак. Надеюсь, справлюсь.

— Молодец, хвалю. Ты первая, кто подобрался так быстро. Подставы, ловушки есть?

— Нет, пока не обнаружила, но явно здесь что-то нечисто. По-моему, его пасут либо маги, либо обережные Света.

— Держи, амулет отражает Световые лучи ангелов. Лично для тебя порылся в своих запасах.

— Благодарю, Герцог.

Я поклонила голову, согласно этикету и взяла амулет, повесив на шею.

— Удачи..."

— Гинни, вставай, одевайся.

Я взяла протянутые шмотки и, когда из подсобки ушла, переоделась, спрятав демаскированные мечи за спину (благо, ширина халата позволяла). Они немного мешали при ходьбе, но это было терпимо. На кухне мне дали поднос, и я пошла в кабинет. Про него я узнала, прибегнув к поисковому заклинанию. Культурно постучавшись, я внесла поднос.

— Ну наконец! — воскликнул Кароуэл. — Милый, что так долго?!

Я осмотрела своё "задание". В одних стрингах и с плёткой в руках он выглядел устрашающе! Стоп!! Он что, гей?! Кароуэл стал медленно подходить ко мне.

— Э-э, может, не сегодня?

— О-о-о, игривый, давай поиграем, как будто у нас завтра!

— Не давай, — сморщилась я.

— Почему? — не понял этот извращенец.

— Потому что сегодня ты сдохнешь, и завтра для тебя не наступит.

Я подскочила к нему и притянула к себе. Кароуэл нащупал под моей одеждой стянутую грудь.

— Ты — Женщина?!!! — завизжал он.

— Тихо-тихо, ведь за нами следят? Вон через то окно. И не рыпайся, ты всё равно труп, вопрос в том, насколько легка будет твоя смерть.

Тут этот жучара подал сигнал охране. Ультразвуком... Мои уши заложило, и я отпустила свою жертву. Это было моей оплошностью. Из окна я увидела быстро несущийся на меня луч Света. Он толкнул меня в грудь, и я, зычно завизжав, пролетела по кабинету пять метров до стены. Не будь у меня амулета Везельвула, меня бы разнесло на миллиарды молекулярных Церторин. Полученный эффект поразил не только Кароуэла, но и ангела, стрелявшего в меня. Ого! Высший чин, то-то ему досада! Я сплюнула кровь и встала, материализовав в руках мечи.

— Ну всё, гнида, приготовься паковать чемоданы во Мрак!

Высший ангел залетел в окно, заслонив собою Кароуэла.

— Не смей, Дитя Мрака! Ты не пройдёшь!

— Посмотрим? — иронично предложила я.

— Не подходи!

Он направил на меня посох и вновь ударил. Я интуитивно скрестила перед собой клинки. Луч рассеялся, даже не долетев до них.

— Ка-ак?... Те самые мечи??...

— Удивлён, Святоша?

Он вновь ударил посохом, только использовав такую мощную комбинацию, что луч выбил блок из моих рук.

— Теперь силы равны, Нечистая!

— Ха! Я между прочим мылась недавно!

Я использовала свою нейтральную магию — единственный способ в данной ситуации победить заведомо сильнейшего противника.

Вновь впустив в себя ветер, я отдалась ему! Фибрины счастья и Силы переполняли всё моё существо. Я была с ветром, я даже была самим ветром! Но не забывать, зачем я здесь. Я закружилась, образуя в чистом небе торнадо. Светлый ангел что-то кричал, пытался атаковать, но я лишь насыщалась Светом, впитывала его Силу, которую отдавала ветру, отплатив тем за то, что он давал мне. Воронка опустилась на особняк. Всё вокруг кружилось и пол города оказалось в её власти. Наконец, я решилась поменять биполярность и возродила в центре огонь. Огненное торнадо — самое страшное зрелище во вселенной. Никто не способен пережить такое, даже Везельвул. Единственное, что страшнее — Мрак. Я тихо угомонила стихию, собрав остаточную энергию смертей. Опустившись в пепелище, я в полном одиночестве и молчании откопала Кароуэла, которого Светлый Ангел предусмотрительно телепортировал в бункер.

— Нет-нет! Не убивайте! Я заплачу вам!

Я расхохоталась и материализовала из воздуха слиток золота.

— Я служу лишь себе и Мраку.

И тут же проткнула его призванными мечами. Задание окончено. Я отрезала голову трупу в качестве доказательства и отправилась по пустынным улицам к телепортационному кругу. Я опять произвела обряд обмена телами, и одновременно меня переправило в Канцелярию.

Глава 10

Поздравительная

Любая корпоративная вечеринка —

ещё один способ доказать народу его беспомощность

перед "болезнью птицы перепила".

Мудрость, которая приходит в голову

только вместе с циррозом печени.

Мой приход в "Обитель Зла" был триумфальным! Лиз на радостях бесновалась, как ведьма на тринадцатом шабаше! Мы компанией устроили гулянку в городе, подробности которой я толком и не помню. Обрывки воспоминаний открывали обрывочные картины произошедшего. Дарк со шваброй, танцующий лезгинку на столе.... Лиз, отплясывающая со мной в паре нижний брейк данс.... Какой-то вредный товарищ, не дающий нам спокойно покидать ножички в портрет Главного Министра Города.... Всё тот же товарищ, убегающий от нас по подворотням уже в качестве движущейся мишени.... Летающая мебель, которой в нас кидались другие посетители корчмы....

Очнулась утром. С головной болью. Единственное, что было не больно делать — слушать абсолютную тишину, чем я, в принципе, и занималась. Вдруг я услышала страшный грохот. Это через щель в двери упал конверт...по звуку — с кирпичом. Я медленно встала, стараясь не делать резкие движения головой, как центром боли. Смена положения в пространстве привела к внезапному приступу тошноты. Я пулей кинулась в ванну и с радостью обняла молчаливого белого друга, освободив свой желудок от содержимого. Вот корчмарь, жук, зажилил пиво, пришлось с вином праздновать. Кое-как усмирив желудок, я отправилась на кухню усмирять головную боль. Достав из холодильника крови, я принялась пить её мелкими глотками, однако вкусовой анализатор всё равно отказывался выполнять свою прямую обязанность. Но проглотив немеренно энергии с кровью вместе, моё состояние было возможно перевести от линии "мерзопакостно" к линии "просто плохо", а если постараться, то и к линии "нормально". Почувствовав себя лучше, я прошла в комнату посмотреть, что за конверт нарушил мой и так относительный покой. Я взяла жёлтый пакет, села на диван и распечатала его. В нём были приглашение на вечер в Тронный Зал и деньги. Нет, не людские деньги, не бесполезные бумажки, с которыми только в туалет что и сходить, а Сила. В конверте было несколько лицензий на право пользования одной порабощённой душой. Можно было лишить душу вечности, полностью впитав её ментальную энергию, а можно было заставить её вечно служить. Мы такие получали ещё во время обучения, как стипендию. Я выбрала первый вариант. Спросите, откуда Первородные (в том числе и светлые, которые души используют, вселяя в другие тела, или, как я, закачивая их Силу в свой светленький запас) берут души и по какому праву они достаются то Мраку, то Свету? Всё просто, как валенок летом!... У нас есть искусители, которые, добывая души, часть отдают Мраку, а часть — на личное пользование его служащим, а у светлых — спасатели, обращающие мятущихся или оступившихся людей к Свету (часть опять достаётся самому Свету, а часть — ангелам). В принципе, нам, обережным Мрака повезло больше — светлые должны каждодневно заряжать посохи, чтоб не остаться безоружными. А мы же действуем по принципу "против лома нет приёма". Обычная железка (не в укор лучшему оружию Мрака будет сказано) выручает в реальном бою гораздо чаще... Так вот, деньгами мы, Первородные, называем такие вот лицензии, ведь их можно свободно обменять, подарить, почти как любую земную валюту. Вообще удивляюсь, как в такой воинственной организации введена такая рутина с бумагами! Ну не даром же мы — Канцелярия! А что касается приглашения... Везельвул лично (!) пригласил на торжественный вечер. Была ещё записка, тоже написанная рукой Везельвула. "Твой первый гонорар. Пока чисто символический. Если при следующем задании проявишь такую же прыть, получишь в два раза больше".