Цена за Жизнь

Нашей же кровью упились...

...Нашей же кровью упились,

Истребили весь род великий

Но мы напоследок оставили

Дар, как дракон, — многоликий...

...Дар, как дракон, — многоликий,

Предсмертное обещанье:

Семь Ключей и Печатей,

Великое предсказанье...

...Великое предсказанье

О тех, кто способен верить,

Пройдя многие испытанья

Разбитую Сферу склеить...

...Разбитую Сферу склеить —

Врата меж мирами открыть.

Но только должно пройти время,

Драконов должны подзабыть...

...Должны позабыть Драконов,

Превратить их в Легенду Миров

Когда семеро Ищущих Мира

Пройдут по Тропе из снов...1

Жалобно тренькнула последняя целая струна и я мешком повалилась на пол... Последним, что я увидела, были испуганные глаза Валерия....

Я больше никогда не возвращалась в тот бар и никогда не брала в руки гитару. Я не хотела знать, чем закончится эта песня. Я не хотела верить в то, что увидела. Наверное, даже Изумруд не поняла, что произошло на сцене, списала обморок на переутомление или не до конца заживлённые раны.

Я не стала рассказывать ей. Не стала предупреждать. Всё равно, она ничего не сможет изменить, лишь проживёт оставшееся время с мыслью о неизбежном.

Я видела это... Я видела огненный шквал, накрывший Утопию. Я видела как семеро Драконов творили Последнее Заклятье, платя за него своей кровью. Всей... до последней капли...

И я ничего не могла изменить. Не в этот раз. Но я знала, что в тот день я не умру. И я ненавидела себя за это.

Глава 6. Первый раз в десятый класс.

"Нетрудно свести лошадь к воде. Но если вы заставите ее плавать на спине — вот это значит, что вы чего-то добились!"

Первый закон Хартли.

— Мать вашу! — Я с трудом продрала глаза и попыталась понять какого демона меня разбудило.

Оказалось не какого, а какой. Везельвул широко улыбался, даже увидев, что я проснулась, он не прекратил своего занятия.

— Вез, — простонала я, — тебе обязательно каждый раз будить меня новым способом? Даже тот огненный шар, подпаливший мне шевелюру, и то был милосердней.

Мальчишка хмыкнул, но продолжил...

Я выгнулась и застонала...

Нет-нет, это совершенно не то, что вы подумали! Не решили же вы, что я могу совратить двенадцатилетнего мальчика, да ещё и своего приёмного сына?!

Дело в том, что совсем недавно Везельвул научился эмпатическому воздействию на нервные окончания. Сейчас он вызвал у меня чувство кошки, которую только что погладили...

— Прекрати! — Я едва удержалась, чтоб не замурлыкать. Мурлыкающий Дракон — возможно ли вообразить большее унижение достоинства всемогущего чудовища!

— Да ладно-ладно! — Он широко ухмыльнулся и опустил крылья, которые использовал чтобы пить димагию. — Просто у нас осталось всего полчаса до выхода, а я ещё помню, сколько времени ты тратишь на сборы.

Я бросила взгляд на наручные часы и едва не выпала из гамака, натянутого между двумя пальмами. И правда, полчаса. А столько всего надо ещё успеть!

Я выбралась из пут своей постельки и помчалась к хижине. Свою комнату я давно отдала Везу, сама переселившись на остров, так что все вещи были именно здесь.

Мальчишка медленно направился за мной.

Ну и что же мне одеть? Всё же мой мальчик впервые идёт в школу, пусть и не начальную, как здесь зовут младшие классы. Всеобщим собранием мы когда-то постановили, что выпускать в мир необученного несмышлёныша будет опасно. С его магией и возможностями, он мог не просто раскрыть нас, но и вляпаться в проблемы по самые уши. Сейчас, когда он достаточно научился контролировать свои знания и силу, мы сфабриковали документы и "перевели" его сразу в десятый класс. Это было опасно, но в средних классах ему было нечего делать, да и выглядел юный демон на четырнадцать человеческих лет.

Схватив брючный костюм из тёмно-синего шёлка, я побежала в душ. Да-да, в моей "хижине" были все современные удобства. Валерий, ко всем его достоинствам, оказался ещё и мастером на все руки. Кстати, о Валерии...

— Вал! — попыталась я перекрыть шум воды. — Вставай!

Я представила себе моего слугу, разметавшегося среди алого шёлка постели и мне сразу расхотелось куда-либо идти. Потом материнский долг всё же взял верх, но сожаление осталось.

— Ты чего это так рано? — Он отодвинул занавесь и позёвывая вошёл. На миг я позволила себе затаить дыхание.

Он был красив... Он был идеален... Он был неповторим...

Он был продуктом генетики, магии и моего понимания мужской красоты. Жаль..., что он больше не был человеком.

Шесть лет назад он попросил нас с Изи об этом. Мы отговаривали его всеми силами, но не смогли ничего сделать. И мы изменили его. Для остального мира он так и оставался пожилым седовласым мужчиной, то теперь это была иллюзия. Валерий стал пополнением в нашей коллекции мечей. Что ж, по крайней мере, теперь я могла любить его. Любить как свою игрушку, как своё творение, но не как живое существо. Любить, не опасаясь Проклятья Драконов. Проклятье относилось лишь к истинным чувствам, а Вал теперь моей вещью.

И всё же он был красив. Изменение омолодило его, теперь Танцующий с Мечами выглядел на тридцать лет, если не меньше. Серебряные волнистые волосы почти достигали колен. Когда мы были одни, он носил их распущенными, в остальное же время заплетал в косу. Огромные серо-стальные глаза смотрели на мир с лёгким прищуром. Серебристая кожа будто светилась изнутри. Он был бы миниатюрен, почти женственен, если бы не перекатывающиеся под кожей стальные мускулы и широкие плечи.

Я всегда любила такую красоту — красоту на грани, тонкую, изящную, хрупкую.

— Ну не могу же я пропустить такое событие, как первый учебный день моего сына?! — возмущённо хмыкнула я, выжимая волосы. Я давно уже отпустила их ниже лопаток и теперь искренне гордилась этим. Я всегда любила длинные, струящиеся причёски, но мой прежний образ жизни не позволял за ними ухаживать. С появлением в моей жизни Вала все проблемы отпали сами собой. Он стал моей личной горничной. Не могу сказать, чтобы меня это не радовало.

— Почему мне всегда кажется, что ты говоришь совсем не то, что думаешь, — улыбнулся он и подал мне весёленькое полотенце с играющими котятами.

Я перешагнула через бортик и отпихнула Вала в сторону. Он засмеялся и прислонился к стене, скрестив руки на груди.

— Потому, что ты страдаешь маниакальной подозрительностью, — проворчала я, разыскивая фен.

Валерий покачал головой и щёлкнул пальцами. Волна тёплого воздуха пробежала по комнате, высушив меня досуха.

— Нет, ни один Дракон никогда не делает ничего просто так. Я могу поверить, что тебе хочется увидеть как Вез пойдёт в школу, но под этим мотивом что-то кроется.

— У меня нет времени на то, чтобы вести полемику об особенностях моего народа. — Я натянула брюки и топ и критически осмотрела себя в зеркале. Ну вот, кареглазая блондинка — это то, что требовалось.

— Мы идём? — Я не заметила когда он успел искупаться и переодеться. Теперь на Вале был тёмный деловой костюм. Он вернулся в привычный человеческий облик.

— А ты тоже идёшь?

— А ты думала, что ты одна такая? — Он улыбнулся. — Если ты сделала то, о чём я думаю... мы двое таких...

— Нет, только не говори...

Он улыбнулся.

Говорят же, что у дураков и мысли одинаковые...

Везельвул встал с дивана и оглядел нас.

— Не шик, конечно, — он пожал плечами, — но, за неимением лучшего, за родителей сойдёте.

— Вез, боюсь тебя разочаровать, но ты приглядывал не за теми. — Я зло усмехнулась. — Твоими родителями сегодня будут Изи и Дар...

— Что? — Он подскочил. — Нет, о нет!

Он сорвался с места и помчался к видневшемуся невдалеке разрыву. Я расхохоталась. Мальчишка правильно опасается, Изи любит производить впечатление...

— Ты уже сказала ему? — прошептала мне Изумруд. На мой взгляд понижать голос не было необходимости — Везельвул обогнал нас на добрый десяток метров.

— Нет. Это будет... сюрприз...

Я сунула огромный букет из роз сестричке и побежала догонять сына. Нет, говорить ему ничего пока не буду, но предупредить кое о чём стоит...

— Вячеслав! — Я ухватила его за плечо. — Слава, стой!

— Почему ты так зовёшь меня? — хмуро спросил он остановившись. Жилка на его виске пульсировала. Вот вам и заботливая мамаша — сын на грани нервного срыва, а я ничего и не заметила!

— Слава, — я провела ладонью по его золотистым солнечным прядям, — не бойся, люди ничего не сделают тебе. Ты должен собраться.

— Но я не человек. — Он отвернулся. — Я даже не демон, а непонятное существо из кошмаров.

— Слава... Везельвул... Ты это ты. Я тоже не слишком красива по человеческим меркам. Экзотична — да, но не красива. Что толку думать об этом, если и ты и я можем измениться так, как пожелаем. Я — наведя иллюзию, а ты просто перестроив организм. Не забывай, ты метаморф. Пусть ты не можешь, как твой далёкий предок, изменяться полностью, но сейчас ты — человек, пусть и внешне.

— Но вдруг... я не понравлюсь им... Вдруг я не смогу скрыть, что я не такой... что я другой... что я странный...

Я оценивающе обвела взглядом сына. И он боится что его сочтут "жертвой"?! Золотистые волосы, которые он не стриг уже около года, были заколоты в хвост. В карих глазах вспыхивали золотистые искорки. Мальчик — мечта всех юных дам. Даже моих ограниченных знаний о поведении человеческой молодёжи хватало на то, чтобы заявить:

— Ты станешь одним из лидеров в школе. Ты красив, умён и способен очаровать всё, что дышит... гм... и не дышит тоже....

— Ты так считаешь? — Он поднял на меня взгляд. Какой же он всё-таки ребёнок ещё... Порой я забываю, что ему всего двенадцать... уже двенадцать... А он просто не знает, что в его возрасте демоны уже считаются самостоятельными личностями. В Аддене рано взрослеют...

Я улыбнулась. Нагнавшая нас Изи что-то проворчала насчёт телячьих нежностей и сунула Везу букет.

— На, отдашь учительнице. Не забудь, 10-А.

Мы уже медленней пошагали к школе. Везельвул даже нашёл в себе силы выглядеть спокойным. Что ж... Всем нам бывает порой страшно, и страх быть изгоем ещё не самый глупый что есть в Сфере. Я вот, например, боюсь слушать музыку. Каждый раз слыша гитарные аккорды, я вспоминаю то выступление... Я вспоминаю огонь, в котором утонуло всё, что я любила... Я вижу лицо Привратника. Он улыбается, он доволен тем, скольких сегодня выпустил сквозь Предел.

Мы вошли на школьный двор, похожий сейчас на растревоженный муравейник. Пока Везельвул пытался понять куда ему идти, а Изи помогала ему в этом, мы с Валом бочком протиснулись сквозь кружок учителей и нашли директора.

— Виктор Петрович, — кашлянула я, привлекая его внимание, — надеюсь, мы не опоздали?

Он покачал головой и представил нас остальным преподавателям.

— Знакомьтесь. — Он улыбнулся. — Это наши новые сотрудники. Ольга Владимировна Сереброва и её муж, Валерий Александрович. Ольга Викторовна преподаёт биологию, а Валерий Александрович станет тренером нашей футбольной команды. Надеюсь, вы сможете быстро влиться в наш чудесный коллектив.

Он пожал руку Валерию и галантно приложился губами к моему запястью. Что ж, вот и началась моя новая рабочая жизнь...

— Скажите, — обратилась я к одной из молоденьких учительниц, стоящих рядом со мной, не желая отвлекать увлекшегося обсуждением каких-то учебных планов с Валерием директора, — мне нужен 10-А, как мне его отыскать?

— Вы классный руководитель?

— Да...

Девушка окинула меня взглядом и сочувствующе вздохнула:

— Не повезло вам, первый год, и сразу получили тридцать сорванцов на свою шею.

— А что, класс не спокойный? Виктор Петрович сказал, что в нём собраны творческие личности, те, у кого есть талант.

— Да уж, — проворчала моя добровольная помощница, — талант... играть на нервах...

Я попыталась сдержать смешок. Ну, положим, и я неплохо танцую... и на нервах в том числе...

— И всё же, вы не ответили, как мне отыскать моих птенчиков, — уже настойчивей повторила я вопрос.

— Да вон они, на ступеньках собрались, — махнула она в сторону крыльца.

Я чуть не хлопнула себя по лбу, когда рассмотрела среди детских головок золотистую. Надо было просто найти в толпе сыночка, а остальные мои подопечные пошли бы в приложении.

— Спасибо. — Тем не менее искренне улыбнулась я, — Буду рада ещё пообщаться с вами. Мой кабинет, если я правильно запомнила, четырнадцатый на третьем этаже.

— Значит триста четырнадцатый, — поправила она. — У нас трёхзначные обозначения — первая цифра — этаж, остальные номер комнаты.

— И за эту информацию спасибо.

Я развернулась и, махнув Валу, направилась к своим птенчикам.... Или в моём случае — драконятам?!

При виде меня глаза демона вспыхнули. Он улыбнулся и уже хотел что-то сказать, как заметил в моей руке листок со списком учеников. Он растерянно вновь открыл рот, но я опередила его.

— Здравствуйте, дети. Давайте знакомиться. Я — Ольга Владимировна, ваш новый классный руководитель.

Молчание стало мне наградой.... Лишь Везельвул прошипел на одном из лесных диалектов особо изощрённое ругательство. Я сделала зарубку в памяти настучать по мозгам Изи — это из её милого ротика я привыкла слышать подобные конструкции. Но зачем же было учить им ребёнка!?

Первый звонок прошёл всё в том же напряжённом молчании. Мой класс явно объявил "этой дурацкой преподке" бойкот. Я подслушивала их мысли и мрачнела с каждой секундой... Не будет у меня спокойной жизни, как есть не будет! Ни дома, ни на работе! Ну зачем я в это ввязалась?! А ведь Вез ещё не знает, что и Валерий тут....

Но ладно, разберёмся с проблемами по мере их всплытия. А пока... Пока я повела своих маленьких чудовищ в количестве аж двадцать восьми штук в кабинет, дабы преподать им первый урок. Какой? Биологии... а заодно и хороших манер. Нужно дать людям понять, что такое — злить Драконов... Даже если Дракон в этот момент кажется вполне человеком.

Всегда ненавидела лекции. Наши преподаватели были редкими занудами. Что самое смешное, вне классных стен большинство из них были моими знакомыми или даже друзьями, но стоило той же Изи войти на урок, как она превращалась в того самого придурка-препода из человеческих анекдотов. Мдамс... Интересно, избегу ли я этой участи...

Учебник и программу я уже просмотрела. Ничего экстраординарного, обычный сборник человеческих заблуждений. Особенно меня порадовала "Теория Дарвина". Нет, с её создателем стоило бы познакомиться. Умение создавать такую ложь, что к ней невозможно придраться, это искусство. Обезьяны это неразумный вид, а люди раса. Что между ними может быть общего?! Это то же самое, что сказать, что мы, Драконы, произошли от динозавров! Нет, динозавры существовали, но это был первый неудачный опыт Творца. Они были уничтожены в ходе его дальнейших экспериментов.