Галерея кривых зеркал. Эффект Шиноби

Золотоглазый старик, использовал еще одну способность своих глаз, ускорив самого себя. Через миг, нога в кожаном ботинке, врезалась в лицо главы "карт", нарушая его концентрацию и отбрасывая на несколько метров в сторону. К сожалению, покров алой "Ци", защитил создателя от повреждений.

— ты в порядке? — Спросил мужчина свою напарницу, стремительно восстанавливающую человеческий облик.

— да, ты успел как раз вовремя. Боюсь еще немного, и он бы "запечатал" меня в себе, так же как и остатки "огненного лиса".

— держи себя в руках. — Хмуро произнес старик, готовясь вступить в бой с "джокером".

— хе-хе-хе, с вами так весело, но к сожалению, мне пора удалиться. — Фиолетовые глаза, с тремя концентрическими кругами, и изображениями шестиконечных звезд на зрачках, ярко сверкнули, и позади главы "карт", образовалось пространственное искажение, в которое он упал вперед спиной. — Желаю приятного посмертия, друзья мои.

— черт! Генератор стабилизации пространства "сдох". — Обладатель золотых глаз, ударил кулаком правой руки, по ладони левой.

А в следующую секунду, по боевой станции "стальная крепость", прошел сигнал об активации системы самоуничтожения...

...участок пространства, свободный от обломков космических кораблей, сперва пошел рябью, а затем в нем образовался портал, из которого начали вылетать "космолеты", имеющие форму "раздутых" капюшонов кобр. Их размеры начинались от сотни метров в длину, и оканчивались двумя километрами. Кристаллическая броня, тускло мерцала в свете звезд и взрывов.

Появление подкрепления флоту людей, уже ожидалось турианцами, и они готовились встретить новых врагов залпом ракет и главных орудий уцелевших "дредноутов", но вместо уже привычных "пирамид", "дисков" и "пуль", появились совершенно неизвестные аппараты. Секундное замешательство, позволило "капюшонам кобр", первыми выстрелить из своих плазменных и энергетических пушек, а затем в полет отправились десятки маленьких истребителей, внешне похожих на дротики, оснащенные лазерными излучателями.

Дальнейшее сражение, превратилось в избиение флота главных миротворцев "пространства цитадели". Оказалось что "капюшоны", на порядок превосходят по маневренности все остальные корабли, при этом не уступая в скорости самым быстрым турианским "крейсерам" и "фрегатам". Кроме ракет и истребителей, на них было установлено разнообразное энергетическое и тепловое оружие. от установки кинетических пушек, на новейшие корабли инженеры людей отказались, вместо этого дополнительно усилив генераторы защитных полей.

На самом деле, "капюшонов кобр", было всего четыре десятка всех размеров, но благодаря тому что вражеский флот был серьезно потрепан, а корабли во время сражения разлетелись друг от друга на значительное расстояние, значительное сопротивление смогли оказать только резервные силы, до самого последнего момента, остававшиеся вне общей "свалки"...

...дипломат Федерации Человечества, был доволен проделанной работой. После демонстрации силы, было не так и сложно убедить двух советников из трех, как можно дольше затягивать вмешательство флота "цитадели", в противостояние людей и турианцев.

Синекожая представительница народа азари, даже пообещала посодействовать в том, что бы более мелкие расы, правильно восприняли планируемые изменения. Хотя сомневаться в том, что хоть кто-то решит прийти на помощь миротворцам, долгие годы держащим в страхе все остальные расы, уже не приходилось, и не последнюю роль в этом сыграл компромат, "скинутый" в местную версию Интернета.

— я рад, что в итоге мы сумели понять друг друга. — Улыбнувшись краешками губ, произнес зеленоглазый мужчина, после чего изобразил вежливый поклон, и вернулся в свой "звездолет".

— мы могли бы их атаковать, когда корабли окажутся на достаточном расстоянии. — Предложил потомок пучеглазых лягушек, впрочем его тон говорил о том, что на согласие он и не надеется.

— а ты уверен, что за время прибывания на "пути предназначения", люди не установили какую ни будь бомбу, которую активируют, стоит нам лишь попытаться напасть? — Устало осведомилась азари. — Вот и я не уверена. Нам остается лишь надеется, что турианцы сумеют справиться с новым врагом...

— ...а если нет, то их место в "совете цитадели" займет более сильная раса. — Закончил мысль коллеги, относительно молодой советник. — В любом случае, для нас изменится не столь уж и многое, а когда настанет перемирие, наши ученые успеют изучить технологии, и самих людей, что бы выработать эффективный метод войны с ними.

— примерно так. — Согласилась синекожая женщина. — В самом худшем для нас варианте, можно будет использовать кроганов, ну и батарианцев.

Никто и не заметил, что на руке советницы от расы азари, медленно "истаивала" "печать", позволившая дипломату людей, некоторое время подслушивать разговоры новых союзников.

* * *

Вновь четверо влиятельнейших людей Федерации Человечества, собрались для совещания, и в очередной раз, трое из четверых, присутствовали в качестве иллюзий.

— подведем итоги. — Произнес золотоглазый старик, обведя тяжелым взглядом своих коллег. — Моя операция по ослаблению "карт", завершилась частичным успехом, который меркнет в сравнении с упущенными перспективами. Даже уничтожение боевой станции, по размерам похожей на маленькую планету, не оправдывает потерю ударного "звена" одного из сильнейших наших флотов. Убийство части элиты "карт", слегка компенсирует затраты, а бегство самого "джокера", тешит мое самолюбие.

— как там "принцесса"? — Зеленоглазый мужчина с крестообразными зрачками, обратился к самому молодому своему коллеге.

— немного побесится, и скоро придет в себя. — Человек с серебряными глазами, безразлично пожал плечами. — Не каждый день ей показывают, насколько по сути она слаба, а тот факт что это сделал "джокер", лишь растревожил уже почти забытые переживания.

— "белая кобыла" нужна нам в здравом уме и с устойчивой психикой. — Напомнил золотоглазый старик. — Так что, приложи все усилия, что бы она как можно быстрее вышла из депрессии.

— с этим все ясно. — В разговор вступил лысый мужчина в военном мундире, глаза которого вновь стали абсолютно черными. — Давайте перейдем к обсуждению других проблем?

— мы еще не решили, что делать с остатками "карт". — Напомнил обладатель зеленых глаз, недавно исполнявший роль дипломата на встрече с представителями "цитадели".

— а ничего не будем делать. — Ошарашил всех своим заявлением, старейший из ныне живых "золотых драконов". — потому что просто не сможем. Сейчас "джокер" и его подчиненные затаятся, и будут постепенно восстанавливать силы, набирая новых рекрутов и тренируя бойцов. Сейчас, пока внутренний враг "зализывает раны" и прячется в своей "берлоге", нужно полностью сконцентрировать внимание на внешней угрозе. Турианцы должны быть либо уничтожены, либо ослаблены до того состояния, когда все их силы будут не в состоянии угрожать ни одной человеческой колонии.

— должен сказать, что переговоры с "синими" и "зелеными", хоть и прошли по не самому лучшему из сценариев, но мне удалось убедить наших новых "друзей", не оказывать помощь Турианцам хотя бы в течении месяца. Если учитывать то, что во время дипломатической встречи был убит представитель "миротворцев", а меня после этого беспрепятственно отпустили, то это внесет дополнительный "раскол" в альянс "совета цитадели". — Мужчина хищно прищурил зеленые глаза, и в его голосе появилась веселая злость. — Не так и сложно будет уничтожить их репутацию, а после того как "триумвират" прекратит свое существование, остальные жители "пространства цитадели" признают наше главенство. Кроме того, уже сейчас можно приступить к некоторым действиям, что бы заручиться поддержкой наиболее полезных народов.

— что вы предлагаете? — Самый молодой из присутствующих на совещании мужчин, подозрительно посмотрел на собеседника, чувствуя что на его плечи собираются свалить еще какую ни будь обязанность.

— существует некая раса, однажды создавшая искусственный интеллект, и проигравшая ему войну за свою планету. Теперь все представители этого народа, вынуждены жить на космических кораблях, уже начинающих разваливаться от старости... ах да, еще, абсолютно все они страдают от почти полного отсутствия иммунитета.

— какое дело нам до "космических бродяг". — Удивленно осведомился человек в военном мундире.

— кажется я понимаю. — Старик слегка склонил голову. — После уничтожения турианцев, нам нужно будет доказать, что люди не жестокие монстры, готовые сражаться и уничтожать всех, кто встанет на их пути. Несколько акций, в ходе которых будут излечены некоторые виды ранее неизлечимых заболеваний, помощь в отчистке разрушенных войной планет, правильные слухи... и вот мы уже не захватчики и оккупанты, а спасители от турианской тирании, и вообще носители справедливости и просвещения.

— звучит конечно красиво, но сперва нам все же нужно победить турианцев. — Лысый мужчина нахмурился. — Должен сказать, что сделать это будет очень не просто, так как враг не только силен, но еще и опытен. Если бы не некоторое превосходство наших технологий, то даже шансов на победу не оставалось бы, не смотря на численное превосходство.

— замечу, что "капюшоны кобр", прекрасно себя проявили в первом массовом сражении. — Обладатель серебряных глаз гордо выпрямился. — К концу следующей недели, мы сможем завершить строительство еще шестнадцати кораблей.

— одними "капюшонами" войну не выиграешь. — Перебил коллегу адмирал. — Нам нужно начать полномасштабное наступление, с бомбардировкой укреплений и высадкой пехоты на колонии противника. Мы еще даже не знаем, смогут ли наши солдаты конкурировать с наземными войсками рас "совета цитадели".

Дальнейшее обсуждение полностью было посвящено предстоящему наступлению на турианские колонии, и затянулось оно на долгие часы.

* * *

Старик с фиолетовыми глазами, в зрачках которых располагалось по три концентрических круга, и шестилучевые звезды, неторопливо переставляя ноги, шел по коридорам "стальной крепости". Его сиреневый костюм, был сильно измят, левый рукав подпален, а на правой штанине засохли капли крови.

Обслуживающий персонал, да и экипаж боевой станции, предпочитали обходить окружными путями те коридоры, в которых находился "джокер", что бы случайно не попасть в поле зрения боса, когда он не в духе. Некоторые "карты", даже запирались в своих каютах, и начинали молиться, в качестве иконы, используя игральную карту.

Прошел уже не один десяток лет с тех пор, как члены единственной человеческой преступной организации, основали свой культ поклонения старейшему из живых людей. Сила "джокера", так же как и его умение предсказывать ближайшие события, поражала и пугала, и по мнению многих, подобные возможности не могут быть свойственны смертному существу. Не многие знали, что долголетие боса обеспечивается регулярными медицинскими процедурами, постоянным введением различных сывороток, ну и разумеется просто чудовищным количеством "Ци", скрытом в теле.

Вот старик подошел к высоким и широким дверям, толстые стальные створки которых начали медленно разъезжаться в стороны. За порогом его ждал темный просторный зал, точная копия того помещения, в котором он сразился с карателями Федерации.

"за последние двадцать лет, они стали очень даже неплохи".

Стук каблуков кожаных туфель, эхом разносился по пустому пространству, и отражаясь от стен, эхом возвращался обратно. Стоило створкам за спиной главы "карт" закрыться, как зазвучал его голос:

— я сильно разочарован, друзья мои. Ваши клоны оказались совершенно бесполезными кусками мяса и костей.

На потолке вспыхнули белые прожектора, в мгновение осветившие все помещение, и собравшихся там мужчин и женщин. Четверо "валетов", четыре "дамы" по четыре "короля" и "туза", неподвижными статуями застыли напротив "джокера". Лишь "арлекина" не было на этом собрании, так как ему выпала честь, командовать общим флотом в то время, как руководители всех "мастей", будут получать ценные указания.

— гхм-гхм... при всем моем уважении, бос, но ведь Федераты поверили в то, что ими была уничтожена часть руководителей нашей организации. — Осмелился возразить "король червей".

— поверили. — Старик согласно кивнул, но его лицо при этом исказилось злобной гримасой. — Но план сработал только потому, что я лично выполнял роль "наживки". В любом другом случае, даже самый тупоголовый десантник понял бы, что сильнейшие убийцы своего поколения, двигаются слишком медленно и неуверенно. Хорошо хоть нам удалось обеспечить им солидный резерв "Ци", а-то...

Решив не заканчивать фразу, что бы каждый присутствующий сам додумал наиболее приемлемое окончание, глава "карт просто махнул рукой. Окинув взглядом своих ближайших сподвижников, он потребовал:

— докладывайте.

— все отряды отозваны с территории ФЧ, и уже через десять дней на грузовых звездолетах, прибудут к месту сбора флота. — Первым высказался "король пик". — Последние зачистки проведены успешно, так что преступность еще долго не сможет "поднять голову".

— наемники "закрыли" все контракты, и сейчас собирают на своих кораблях всех бойцов. — Тут же подхватил эстафету "король крестей". — Через восемь дней, они прибудут на место сбора флота.

— торговые корпорации распродают свои активы, грузовые суда заполнены товарами и ресурсами, на своих местах остаются только младшие агенты влияния и шпионы. — В свою очередь произнес "бубновый король". — Через одиннадцать дней, "звездолеты" соберутся на указанных вами координатах.

— вирусное оружие находится на последней стадии разработки, проект "боевые грызуны" завершен, так же как и проект "охотники". — Доложил "король червей". — Уже сейчас мы готовы отправляться в путь... знать бы только, куда?

По лицам подчиненных было ясно, что этот вопрос интересует абсолютно всех. Все же "карты", собрав почти всех членов организации и их семьи, собирались покинуть системы Федерации Человечества. Кто-то говорил, что "джокер" решил устроить "крестовый поход" против всего "пространства цитадели", другие считали что босу просто надоело "нянчиться" со всеми людьми, и он решил основать собственное государство где-то в неизведанных районах космоса.

— как вам известно, в изученной части галактики, существует некий сектор, называемый расами входящими в "совет цитадели", как "системы Терминуса". По данным, собранным нашими разведчиками, и исходя из информации выуженной из информационной сети, становится ясно, что в том районе космоса, собрались преступники самых разных народов и видов деятельности, и живут они на планетах, прекрасно подходящих для колонизации. Главной "рыбой" в этом маленьком пруду, является некая азари, резиденция которой располагается на древней станции под названием "омега".

— мы устроим войну с космическими преступниками? — Уточнил "король крестей".

— Терминус мы приобретем, дипломатическим путем. — Самодовольно оскалился "джокер". — Сперва я сделаю предложение этой азари, от которого она не сможет отказаться. Путем сотрудничества и взаимопомощи, мы сможем добиться очень многого...