Колонизаторы. История первого мира. Продолжение

Волна жара от головы, прокатилась через все тело, уходя к пальцам рук и ног, смывая следы усталости. Тут же в мышцах появилась сила, как после долгого отдыха, а мысли прояснились словно после сна.

— что это было? — Удивленно прошептал Марат, лежа на спине, на тонкой подстилке, должной изображать для него, уютную постель.

"наконец-то я запустил первый из источников, через пару дней запустим и второй, вот тогда можно будет заняться настоящими тренировками". Страшно довольным, и предвкушающим голосом, ответил Зум.

— а до этого я чем занимался? — Возмутился кот, чувствуя как над ним сгущаются неприятности.

"да так, это были легкие разминки. Если источник жизненной силы станет работать как мне нужно, то спать тебе не придется очень долго".

Приняв слова мага за скрытую угрозу, Марат тихо застонал. Как никогда сильно стало желание, попытаться избавиться от сожителя сходив в храм Светлого, или Темного. Только вот, сомнения в успешности подобных действий, подкреплялись тем, что изредка встречаемые на улицах города жрецы, совершенно никак не реагировали на душу мага.

— эй, комок шерсти, кончай шуметь. Тут честные люди спать пытаются.

Голос донесся из дальнего угла склада, где спали трое грузчиков, относящихся к классу спившихся воинов.

В своих возможностях, в случае необходимости справиться с тремя обычными людьми, Марат не сомневался, как и в том, что после подобного, ему придется покинуть порт. Черного кота, пока что терпели, хоть и бросали частенько, не самые дружелюбные взгляды.

Прошло еще несколько дней, натренированное тело теперь поддерживалось жизненным и магическим источниками энергии. Зум убивался от невозможности пробудить силу разума, так как по его словам, мозгов у кота для этого не хватит. Марат же, продолжал упражняться в рукопашном бое, избивая вкопанный в землю столб, иногда по ночам, выходя на охоту за мелкими бандами грабителей.

Однажды вечером, когда черный кот, как всегда после работы, занимался разминкой перед отработкой ударов, к нему подошел бородатый грузчик. Человек средних лет, одетый в серую неприметную одежду, пахнущий дешевым алкоголем.

— эй кошак, разговор есть. — Окликнул мужчина Марата.

Развернувшись к окликнувшему его человеку, кот чуть согнул колени и напряг мышцы рук и ног, стараясь при этом выглядеть расслабленно. Чутье на неприятности, выработанное за время путешествий, сигнализировало об надвигающихся неприятностях.

— мы тут поговорили, и решили, что ты совсем не вписываешься в коллектив. — Заявил мужчина, сложив руки на груди, и с отчетливым презрением, окинул Марата слегка затуманенным от алкоголя взглядом.

— ничем не могу помочь. — Черный кот пожал плечами. — Меня эта проблема не беспокоит.

— угу, зато нас беспокоит. Понимаешь, деньги, которые зарабатываешь ты, могли бы получать мы, или кто ни будь из наших друзей. Но... мы же не звери какие, и не дикари, так что у тебя есть выбор...

"да неужели? Те двое громил, что заходят нам за спину, наверняка собираются помочь с правильным решением". Изображая радость, воскликнул Зум, заставив Марата поморщиться.

— ...ты можешь вступить в наше общество, и платить всего лишь половину своего заработка в общую казну. Ну или уходи из порта, мешать никто не будет, только деньги придется оставить. У тебя же есть накопления?

На раздумья и ответ, коту дали всего несколько секунд, после чего пришлось уворачиваться от удара дубиной по затылку.

Марат тренировался в небольшом закутке, между складами, образующими квадратную площадку окруженную глухими стенами, между которыми имелись очень узкие проходы, едва достаточные для одного человека. Сюда почти не доносился шум порта, и все происходящее здесь, оставалось скрытым от глаз горожан. Надеяться на внезапное прибытие отряда стражи, было бы глупо, скорее к троице напавших, подойдет помощь, в случае если не удастся скрутить жертву быстро.

Уклонившись от первого удара, кот круто развернулся, и вкладывая весь вес тела, врезал согнутым коленом, прямо между ног мужчине, стоявшему сзади и левее. Тут же пришлось подныривать под размашистый удар второго противника, который в ответ, получил сдвоенный удар в печень и в солнечное сплетение. Для закрепления результата, зайдя за спины согнувшихся пополам противников, Марат добавил по удару кулаком в голову, посылая импульсы магической энергии.

"все, даже если очнутся, уже выжить не смогут. Осталось третьего отправить вслед за дружками, а затем, будем делать ноги из этого гостеприимного места".

Мужчина, первым заговоривший с Маратом, увидев расправу над своими друзьями, пришел в дикую ярость. Выхватив из-за пояса кривой нож, он попер на кота, совершенно не заботясь о собственной защите.

Пару раз увернувшись от неумелых выпадов, чем еще больше разозлил противника, Марат наконец сам пошел в атаку. Подловив человека на очередном размашистом замахе, он схватил руку с ножом, и используя один из немногих приемов, которым успел научиться у гнома, вышел на болевой захват.

Оружие выпало из ослабших пальцев, мужчина завопил от боли, прорезавшей локоть. Кот же, завел захваченную руку за спину своей жертвы, а затем ударом стопы по правой ноге, заставил человека упасть на колени. Следующий удар локтем в висок, оборвал поток стонов и ругательств.

— у-р-р-р-о-ды. — Прохрипел черный кот, выпадая из боевого режима.

"молодец, довольно неплохо сработал. Жаль только это еще не конец". Слова Зума, как и множество раз до этого момента, оказали эффект ведра ледяной воды, вылитой на голову.

Крутанувшись на месте, Марат увидел еще четверых людей, одетых в легкую кожаную броню, усиленную железными нашивками, вооруженных короткими прямыми мечами. А спустя пару мгновений, к ним присоединились еще двое, вооруженные арбалетами.

"может стражники?". С надеждой обратился к магу кот.

"на мой взгляд, разница не велика. У наших ног тела трех людей, а с репутацией твоей расы, нам не приходится рассчитывать на снисхождение".

Из одежды, на Марате были только штаны, подвязанные тонким поясом, оружие и доспех, лежали аккуратной кучкой, у одной из стен, до которой добраться возможностей почти не было. Оставался только тонкий кинжал, привязанный к правой голени, но в сражении с шестью обученными бойцами, это плохое оружие.

"не боись, прорвемся. Только предупреждаю заранее, будет больно... очень больно... если мы переживем это сражение".

Приняв стойку бойца рукопашника, Марат почувствовал как ускорилась кровь в жилах, громче стало стучать сердце, зрение стало четче, а мышцы буквально разрывались от переполняющей их силы. Спустя почти две секунды, в животе появилось жжение, словно от разгорающегося костра, затем, в груди, правее сердца, появился холодок, от которого стали расползаться тонкие нити к рукам и ногам.

"надо это делать в спокойной обстановке, жаль только выбора нет".

Тело окутала прозрачная пленка, наиболее плотная в районе головы и рук. Разум прояснился, дыхание стало более глубоким.

— взять его! — Приказал арбалетчик, посылая "болт" в черного кота.

Для того, что бы увернуться от первого, а затем и от второго выстрелов, практически не пришлось прилагать никаких усилий, зато когда начался бой с мечниками, тело взвыло от непереносимых нагрузок.

Клинки, со свистом рассекая воздух, синхронно устремились в торс черного кота. Для того, что бы в теле не появилось инородных предметов, Марату пришлось вложить немалую часть всех сил в ноги, после чего оттолкнувшись от земли, он взмыл на высоту человеческого роста, пропуская под собой оружие врагов.

Еще находясь в воздухе, кот умудрился извернуться, и резко вытянув ногу, пяткой заехал в лоб бойцу, слишком близко подошедшему к точке приземления.

"минус один". Довольным голосом, заметил Зум, провожая взглядом оседающее на землю тело.

Трое оставшихся мечников, сразу же перегруппировались, перекрывая возможные пути отступления. Один из людей, старательно оттеснял кота от тела оглушенного соратника. Режущие и колющие удары, сыплющиеся с трех сторон, не давали расслабиться ни на секунду, и только преимущество в ловкости и скорости, все еще позволяло Марату оставаться не израненным до смерти.

В какой-то момент, черный кот понял, что его вовсе не пытаются убить, ведь если бы было иначе, то троице опытных воинов, сработавшихся в одну команду, хватило бы намного меньшего времени, чем уже прошло с начала боя. С пониманием этого факта, пришло спокойствие, в следующую секунду вспыхнувшее пожаром ярости.

Усилие воли, и кисти окутывает слабое изумрудное сияние, глаза же, заполняет море холодного огня. Движение ногой, стопа подбрасывает в воздух горсть земли, точно направляя ее в лицо одного из противников, и пока он уворачивается, пальцы рук наносят синхронный удар по плоскостям двух клинков.

Люди не успели отреагировать, когда их мечи внезапно сменив направление движения, вонзились в землю, а Марат, оттолкнувшись левой ногой, послал свое тело в короткий полет в промежуток между двумя противниками. Приземлившись на бок, он изогнулся, и крутанулся волчком, ногами нанося удары по голеням не успевших отскочить мужчин.

Ленивые хлопки, громом прозвучавшие на импровизированном поле боя, заставили всех противников вздрогнуть, а затем синхронно повернуть головы к источнику звука.

— прекрасно! Просто прекрасно. Когда мне рассказывали про черного кота, терроризирующего местные банды, я и подумать не мог, что хоть половина сказанного, является правдой. Однако, сегодня мне довелось увидеть даже больше ожидаемого.

Высокий мужчина, человек приближающийся к возрасту называемому "почтенным", с кривоватой улыбкой на лице, продолжал хлопать в ладоши. Одет он был в грязно белое одеяние, состоящее из свободной рубахи и штанов, перехваченных кожаным ремнем. На поясе висел длинный нож, пальцы украшала россыпь перстней, при сжатии кулака, складывающихся в кастеты.

Встретив этого человека в толпе, случайный путник даже не обратит на него внимания, стражники вряд ли запомнят лицо, а те, кто заведет с ним разговор, не смогут описать какие либо отличительные черты внешности, так как их просто не было.

Дождавшись, пока Марат, и трое его противников поднимутся на ноги и слегка приведут себя в порядок, мужчина доброжелательно улыбнулся и произнес:

— юноша, я хочу сделать вам предложение, от которого вы просто не сможете отказаться.

"надеюсь он не собрался взять тебя в любимые жены. Такого позора я не переживу". Язвительно заметил Зум.

Прокашлявшись в кулак, человек сделал шаг вперед, вытянул правую руку чуть в сторону и вверх, а левую заложил за спину:

— добро пожаловать на бойцовскую арену, где сбываются мечты единиц сильнейших, и превращаются в прах надежды всех остальных. — Немного подумав, человек добавил. — В случае отказа от вступления в нашу организацию, обещаю позаботиться о твоем бренном теле.

С последними словами, из проходов стали выходить арбалетчики, среди которых затесались два обладателя синих мантий магов.

"а жизнь-то налаживается, теперь даже о могилке задумываться не нужно. Соглашайся давай, пока нас в подушечку для иголок не превратили".

— я согласен. — Выдохнул Марат, чувствуя как по телу разливается предательская слабость.

— а я и не сомневался. — Усмехнулся командир всей собравшейся вокруг толпы.

Время шло, дни складывались в декады, а затем сливались в сплошной поток монотонной работы. В непрекращающихся тренировках, редких сражениях на арене, и днях, проведенных у лекаря, первый год пролетел совершенно незаметно. Возможно из-за постоянной занятости, появившееся свободное время, стало неожиданностью для Марата.

Сейчас, лежа на крыше одного из жилых домов, и глядя на плывущие по небу, серые рваные облака, подсвечиваемые заходящим солнцем, черный кот восстанавливал в памяти все произошедшие с ним события. Дело это было не сказать, что бы сложное, но приятным его назвать мог бы только крайне оптимистичный человек.

После "испытания", которое Марату устроили, натравив на него сперва грузчиков, а затем и опытных бойцов, жизнь бывшего вора в очередной раз изменилась коренным образом. Если говорить более точно, черный кот потерял даже иллюзию свободы, став собственностью хозяина арены, на которой два раза в декаду, проводили подпольные бои, часто со смертельным исходом.

Не было темных маленьких комнат, без окон и с дверьми окованными железом, отсутствовали так же и кандалы, надеваемые на руки и ноги. Хозяин арены, намного более изящным способом привязывал к себе "мясо". Одновременно, этот способ считался самым эффективным, но только для адекватных личностей.

Когда Марата привели в трехэтажное здание, абсолютно ничем внешне не отличающееся от окружающих его строений, на шею ему нацепили тонкий кожаный ошейник, с единственной серебряной заклепкой. Как объяснил надсмотрщик, через данный артефакт, за подопечными следят круглые сутки, и хоть по городу перемещаться и не запрещается, но выход за городскую стену, будет строго наказываться.

Затем, черного кота отвели в комнату на третьем этаже, где жили сразу четыре ребенка лет десяти, на шеях которых были надеты такие же украшения. Седобородый старый человек, сообщил новоявленному бойцу арены, что если он попытается убежать, первым делом пострадают эти дети, один из которых умрет, а остальных станут избивать до потери сознания. Самого беглеца выследят, вернут в расположение арены, и на некоторое время, лишат возможности посещать город.

Возможность навредить своими поступками детям, одним из которых был его сородич, лучше любой цепи удерживала черного кота от побега. Часто, ему позволяли играть с детьми, живущими в комнатах на третьем этаже, что бы еще сильнее привязать Марата к арене. Все же, знание о том, что ты можешь навредить знакомым детям, к каждому из которых успел привязаться, удерживает от глупостей лучше, чем слабое тусклое воспоминание о нескольких малышах, имен которых даже не знаешь.

У хозяина, было еще много способов удерживать бойцов под своим полным контролем, но ему не пришлось сильно изгаляться, что бы заставить Марата слушаться. В дополнение к безопасности и кормежке нескольких детей, ему предложили часть выручки за победы в боях, что стало последней необходимой каплей в чаше убеждения.

— кто вы? — Это был первый вопрос, который задал огромный мускулистый человек, назвавшийся наставником, стоя перед шеренгой бойцов новобранцев. — Вы жалкие куски дерьма, разваливающиеся при каждом шаге, да и воняете почти так же. Я же, за ближайшие три декады, превращу вас в настоящих богов арены, при виде которых мужчины будут бледнеть от чувства собственной неполноценности, а женщины станут истекать слюной...

Эта речь раскаленным железом выжжена в памяти Марата, потому что после ее завершения, начался самый настоящий ад. На сон, в лучшем случае, отводилось не более четырех часов, еще час на еду и туалет, а все оставшееся время, заняли упражнения по развитию тела и умениям владения оружием.

Несколько раз наставник, выходя в центр круга своих учеников, вооруженных мечами и копьями, предлагал им убить себя, в случае успеха обещая свободу всем. Каждый раз, этот огромный человек, как соломенные игрушки, разбрасывал всех смельчаков, а затем принимался избивать тех, кто так и не решился напасть.