Василиска 12

  Рядом на палубе над бесчувственным телом хлопотал целитель. Белянка с дроу узнали его по специфическому узору на светлых наручах. На возрастного деда эльф похож не был. Наоборот. Он был противоположностью эльфа-целителя со сторожевой башни. Высок. Статен. Зеленоглаз. Мраморная кожа. Высокие скулы. Прямой нос. Умеренно пухлые губы. Красив 'паразит', и прекрасно знал об этом. Прекрасная кожаная амуниция с защитными амулетами обтягивала подтянутое атлетическое тело. Длинные ноги. Тонкая талия. Руки с изящными пальцами. Лиска против воли засмотрелась на его лечебные манипуляции. Тут даже её знакомый золотоволосый эльф-целитель проигрывал. Очень-очень-очень.

  Зная, как на него реагирует женская половина. Буквально обливаясь слюной. Изящный эльф вкладывал в каждое движение своё очарование. Лёгкий поворот головы в сторону белянки, легкий изгиб губ в улыбке. После заклятия обследования, целитель сконцентрировал над ладонями лечебную магию, опустил чуть мерцающий зелёным цветом энергетический шар с небольшой бейсбольный мяч, на грудь пострадавшего. Ничего смертельного не обнаружено. Сотрясение. Ушибы. Его организм бы и сам справился. Но целителю хотелось показать себя перед незнакомой леди с лучшей стороны. Лиска почувствовала, что со стороны мужа опять почувствовалось напряжение. Опять она дала повод. Но она же просто... без какого-то умысла.

  — Магдаса напомнил, — толкнула Лиска в бок Дыма. Дроу моментально успокоился. Золотоволосый сын Смарагдаса, который когда-то её обидел, не соперник ему. И переключила белянка своё внимание на палубу корабля. Корабль, как корабль. Деревянная палуба. Три мачты. — А где... наше сопровождение?

  Дым уже заметил, что их сопровождающих на корабле не было. И это насторожило. Рука сама крепче сжала древко копья. Повернулся он к тому, что забрался за ними следом. И не понравилось ему, как тот осматривал его с женой. Так удачный охотник смотрит на пойманную добычу.

Глава 22

  Дым притянул к себе жену, стараясь аккуратно переместить её себе за спину. Чуть-чуть, чтобы не вызвать её недовольство. А сам подсчитывал количество ушастых. Десять. Пятнадцать. Двадцать. И среди них выделялись слаженные боевые отряды. Лучники стояли рассредоточено, кто-то контролировал палубу корабля, кто-то территорию за ней. У ближников висели на поясах тонкие клинки. Между прочим, у целителя тоже. У половины команды имелись копья. Их можно было отнести и к дальникам, и к ближникам. По метанию копий он сам может с лучниками соперничать. И у эльфов, наверняка, рука не дрогнет. У него тоже имеется и длинный нож, и короткий меч с копьём. Холодное оружие лежало в специальных ножнах, вделанных в штаны, чтобы не мешалось при ходьбе, беге, сражении. И составляли они часть брони. Удобно. До востребования практически незаметно.

  — Точно дроу, — удивлённо протянул целитель, рассматривая тёмного эльфа.

  Видно было, что зеленоглазый эльф, борется с желанием поближе подойти и осмотреть гостя, просканировать своей целебной магией. Она у него уже собралась вокруг кистей и только ждала приказа. Он просящее взглянул на эльфа в маске, что стоял по другую сторону. Потом на другого ушастого.

  Дроу с Лиской одновременно посмотрели на того другого. По внешним признаком и не определить, кто главный на летающем корабле. Светло-коричневый кожаный костюм с тёмно-зелёными вставками и растительными узорами. Непроницательное, не выражающее эмоции лицо, без определённого возраста. Чуть волнистые тёмно-русые волосы. Голубые глаза с вкраплениями золотого. И даже чуть-чуть сияющие магической силой. Лиска вспомнила, что Дым ей рассказывал о магах с ментальным даром. И вот что он говорил про их глаза, как раз указывало на то, что такой сейчас перед ними.

  Почувствовала она, как в волосах расправил стебелёк её алый цветок. Жаль, не видно ей было, как он вспыхнул, убирая чужую волю. 'Меня... обижать?' Дракон взвился в её сознании. Осознала, что только что, чуть ни произошло. Шагнула вперёд. Дым попытался её перехватить. Но она уверенно отвела его руку.

  — Я сейчас! — чуть ни прорычала. А из укрытия высунулась крылатая ящерка. Зашамкала на эльфов. Угрожающе вытянула шею и замахала короткими перепончатыми отростками. Осыпая хозяйку магическими искрами. Они падали с чёрной шкурки, осыпались на белянку.

  Никто не шелохнулся, когда белобрысая девушка шла к их главному. Не было среди эльфов таких, кроме одного единственного проклятого эльфа, что могут противостоять ментальному дару Эдуэля.

  — Здрасте, — руки в карманы, поздоровалась Лиска. Ещё и на носочки встала. Чтобы выше казаться. А палуба покачивалась. Эльф выпучил глаза и ничего не ответил. Белянку обрадовало, что хоть какая-то эмоция появилась. — Давно живёте? — Ответа не последовало. Как и обычное приветствие. — Только из уважения к вашему возрасту я сегодня буду добрая, но если воздействие повторится, я найду, чем ответить, — честно-честно пригрозила белянка незнакомому ушастому господину, которого все побаивались.

  — Э-э, леди?.. — попытался мантал найти подходящие слова. Он-то всё уже распланировал. А тут...

  — Всего доброго, — развернулась Лиска к нему спиной и вернулась к мужу. Погладила его по свободной руке. Дроу все имеют ментальный дар. Кто-то больше, кто-то меньше. И чужому воздействию могут сопротивляться. А тут ещё растение проклятой подземной долины помогло им обоим. Так что кроме неприятного давящего чувства на сознание ничего у светлого не вышло. — Пойдём? Тут нам не рады.

  Чтобы спуститься, Лиске с Дымом не нужна верёвка. Белянка с помощью своей воздушной магии может справиться с такой задачей. Да и Дым бы сам справился. Спрыгнул. Не так высоко для мага двадцать метров.

  О-о-о... Эльфы засуетились. Поняли, что план 'А' не сработал. А другого нет. Приказа стрелять в них приказа не было.

  — Подождите, подождите, — попытался целитель перегородить им дорогу. Оттеснить от борта. Как и эльф в маске. — Произошло недоразумение, прошу нас простить. Мы здесь охотились на одного магического зверя. И, просто, не ожидали встретить чужаков.

  Посмотрел целитель на ушастого менталиста, на типа в маске, чтобы те подтвердили, вступили в разговор, что-то ещё придумали. Ни одному ему выкручиваться.

  — Да, мы не ожидали, — не соврал менталист. Не ожидал он такого. — Вы ещё и нашего охотника спасли. Мы вас просто обязаны отблагодарить. Давайте, мы доставим вас в Светлый город. Вы же туда путь держите? А по прибытию, погостите в моём доме.

  — Но у нас где-то там сопровождение, — махнула Лиска рукой. — Если они согласятся с вами лететь, то и мы полетим.

  В лесу раздался грозный рёв чудовища. Со свинцового неба зарядил мелкий моросящий дождь.

  — Ваше сопровождение знает этот лес, умеет выживать, и насколько я знаю, их ждёт другой корабль, в другой стороне, и они, я больше чем уверен, уже на нём, а вы далеко отклонились, — на ходу сочинял Эдуэль. — Оставаться здесь опасно, так что мы немедленно отправляемся. — И он махнул кому-то рукой. Корабль медленно отодвинулся от края пропасти. Навис прямо над чернотой. Так надёжнее. Знаешь, что снизу ничто не достанет. И по краям территория контролируется лучниками.

  Лиска немного растерялась. Они с Дымом и с такого положения могли улизнуть. Но она ждала решения от своего мужчины. А он решил, что в том, что в лесу опасно, он согласен с эльфами. Тащить туда белянку ему не хотелось. И какая разница ему, на каком корабле добираться до города эльфов? Для него, никакой.

  — Хорошо, мы остаёмся, но в Светлом городе вы не пытаетесь нас удержать, — сурово проговорил дроу.

  Ментал кивнул, что услышал его, но ничего не ответил. До города дней пять полёта. Много чего может случиться.

  Два дня ничего не происходило. Поселили супругов в одной из отдельных кают. Благо там и отдельный душ с туалетом имелся. Кормили сносно, приглашая на завтрак, обед и ужин. Но для белянки с дроу всё равно маловато в их рационе мяса. Эльфы всё пытались разговорить своих гостей. Узнать об их планах. Ведь они ничего не рассказали, кроме того, что надо им в Светлый город. А зачем, целитель с башни и Крисэль попросил не афишировать. Ведь много влиятельных семей могут задеть их слова, что Лиска хочет забрать попавших к ним детей. Сначала посоветовали поговорить с правителем и его советниками. Объяснить.

  Кораблём управлял один единственный маг. Он не спал всё время пути. Экран без экрана был перед ним. И держал он на нём невидимые простому глазу магические плетения. Подглядела белянка за управлением корабля. Интересно же. В свободное время обнимала она в постели мужа. Проводя пальцем по камню, показывающему, что оборотень её жив. Даже представить себе не могла, что тосковать без него будет. И налитые груди ныли. А дома дети...

  — Домой хочу... — легла Лиска полностью на своего мужчину. Дроу обнял жену, погладив по спине. Удобно ей на нём. Но когда Истар греет, ещё лучше.

  На третий день пути налетел порывистый ветер. Мир опустился во тьму. Даже протянутой руки не было видно в разбушевавшемся циклоне. Сидя внутри корабля, природная напасть ощущалась настоящим морским штормом. Летающую посудину трясло. Доски корабля скрипели. Управляющего кораблём мага было искренне жаль, его рабочее место не предусматривало никаких укрытий. Осунулся он сильно. Кожа посерела. Глаза потускнели. Целитель то и дело поил его какими-то снадобьями. Пытался взбодрить своим целительским даром.

  Благодаря своему воздушному дару, Лиска узнала, что, несмотря на все прилагающиеся усилия, они могут недотянуть до Светлого города. Потому что или от курса они отклонились, или маг не справится, или ещё что-то...

  Оказалось, именно 'ещё что-то...'.

  Летающий корабль стрясло от мощного удара. Послышался хруст ломающихся досок. Со скрежетом рухнула одна из мачт...

  Вся команда, что до этого, проводила время в трюме, прячась от стихии, вскочила на ноги. Не только Дым с Лиской.

  — Что это может быть? — спросила белянка своего тёмного эльфа. Она старалась не показывать своего испуга. Дрожи в голосе. Но дроу и так всё понял, он её чувствовал. Притянул жену к себе, поцеловал в висок. Успокаивающе погладил по голове. Проверяя в наличии у неё защитных артефактов и незаметно добавляя своих.

  — Сиди в каюте, я проверю, — попытался Дым выйти, но Лиска его остановила. Она испугалась остаться в помещении одна. Её магические светлячки светили ярко, но уверенности не добавляли. Страшно, когда вокруг твориться непонятное.

  — Нет! Я с тобой! — получилось резко. Дым согласился. Почувствовал, как на плечо опять опустилась тяжёлая ладонь, сжав его за плечо.

Глава 23

  Стоило Дыму открыть дверь, как его остановил один из эльфов-охотников с обнажённым коротким мечом. Хорошо, клинок не на дроу направлен был. Иначе...

  — Оставайтесь в каюте! — скомандовал охотник в добротном костюме и бледным лицом. Добавив, что это ради их же безопасности.

  Дым медленно развернулся, встав полубоком, контролируя ушастого и белянку. для эльфа должно было казаться, что дроу послушался его. А Лиска, тёмный надеялся, догадается отойти, чтобы дать ему больше простора. Хотя, ему и так достаточно. В подземном мире есть такие узкие тропы, что сражаться в них приходилась пригнувшись. Он просто опасался, что любимая слишком близко. А у охотника клинок острый.

  Хотел Дым уже взглядом предупредить Лиску. Но не успел. Очередной удар непонятно чего в бок корабля подбросил и эльфа и супругов. Обшивку корабля разорвало поперёк, как картон. Выломало доски. Вжало внутрь. Исчезла наружная стена каюты. В маленькое помещение рванул насыщенный влагой и огнём воздух. Шум, скрежет, хруст такой стоял, что заложило уши. Ещё и разбушевавшаяся стихия оглушила, мир вокруг разорвало ударом молнии. Громыхнуло...

  Лиска оказалась на полу, прижатой к груди мужа. А они вдвоём в броне лича. Сверху их присыпало остатками деревянной стены. И горящей каменной крошкой.

  Лич поднял голову, его пальцы, когда спасали дроу с молодым драконом, прошили доски насквозь. Вырвал он чёрную руку, оставив в полу приличную дыру. А сам попытался вспомнить, когда он последний раз ломал корабли? Давно, давно, вроде, был у него такой опыт. Поднял с пола тлевший кусок камня с баскетбольный мяч. Сжал в руке. И тот раскрошился. Горячий. Прямо в руке вспыхнул он ярче. А таких горящих кусков разного диаметра в разорванном боку летающего корабля полно. Тёмный воин уже чувствовал древесный дым в воздухе. Вот-вот начнут трещать доски уже от поглощающего его огня. Спасать корабль он не собирался. Не видел смысла. К тому же, он чувствовал, как он кренится. А вот дроу и белянку — да. Они его жизнь.

  Под грудой лома закряхтел эльф-охотник. И клинок не выпустил. А ведь он мог кого-нибудь ранить. Недовольно покосился лич на ушастого не собираясь помогать ему подняться. Выглянул тёмный воин в коридор, а там не пройти. Завал. Посмотрел на дыру в бездну. В разорванную обшивку ничего не было видно. Но выбираться надо. Шагнул лич к дыре, по пути всё-таки ухватившись за привалившую эльфа доску. Отодвинув. Магический взгляд не нашёл серьёзных повреждений на нём. Кости целы. Значит, дальше он сам. И с чистой совестью, подобрав рюкзаки, забросив их в подпространство, полез наружу и по обшивке на палубу, оставляя за собой след из сквозных дыр.

  А ведь корабль совсем небольшой. С чувством собственного превосходства, лич понимал, он его одним ударом перерубит. В длину метров двадцать-двадцать пять. В ширину не больше десяти. Да и взбирался он не так и высоко.

  На палубе царил хаос. Команда перекрикивалась, переругивалась. Оказалось, находящиеся на корабле эльфы не одна команда. И ни у какого отряда нет мага отражения наземной опасности. Они охотники, следопыты, убийцы чудовищ. С охотниками разбирался тип в маске, что Лиску с Дымом к этому кораблю направил. Ментал Эдуэль от них отмахнулся. Чтобы сами они разбирались. Он им заплатил. Они работу сделали. А теперь, если хотят живыми долететь, как миленькие будут помогать. И он тоже работает, требует от целителя, чтобы тот немедленно привёл в чувство управляющего кораблём мага. Смотри-ка, всего один огненный снаряд рядом с ним разорвался, и он тут же потерял сознание. А ведь основную волну взрыва приняли на себя более слабые его защитники, что постоянно находились рядом с ним. А они, хоть раненые, но в сознание. И сами запустили в своём организме целительскую магию. Целитель позже их посмотрит, что подправит, куда больше благотворной магии направить. А то, что этот маг практически истощил себя, никого не волновало. Таких корабельных магов требуется хотя бы два, если больше суток лететь. Но сменщика Эдуэль не нашёл, как раз многие корабельники только вернулись. И ни за какие блага не захотели рисковать. А это у семьи Эдуэля в должниках. Отказать он не смог.