Василиска 12

— Всего доброго, — развернулась Лиска к нему спиной и вернулась к мужу. Погладила его по свободной руке. Дроу все имеют ментальный дар. Кто-то больше, кто-то меньше. И чужому воздействию могут сопротивляться. А тут ещё растение проклятой подземной долины помогло им обоим. Так что кроме неприятного давящего чувства на сознание ничего у светлого не вышло. — Пойдём? Тут нам не рады.

Чтобы спуститься, Лиске с Дымом не нужна верёвка. Белянка с помощью своей воздушной магии может справиться с такой задачей. Да и Дым бы сам справился. Спрыгнул. Не так высоко для мага двадцать метров.

О-о-о... Эльфы засуетились. Поняли, что план 'А' не сработал. А другого нет. Приказа стрелять в них приказа не было.

— Подождите, подождите, — попытался целитель перегородить им дорогу. Оттеснить от борта. Как и эльф в маске. — Произошло недоразумение, прошу нас простить. Мы здесь охотились на одного магического зверя. И, просто, не ожидали встретить чужаков.

Посмотрел целитель на ушастого менталиста, на типа в маске, чтобы те подтвердили, вступили в разговор, что-то ещё придумали. Ни одному ему выкручиваться.

— Да, мы не ожидали, — не соврал менталист. Не ожидал он такого. — Вы ещё и нашего охотника спасли. Мы вас просто обязаны отблагодарить. Давайте, мы доставим вас в Светлый город. Вы же туда путь держите? А по прибытию, погостите в моём доме.

— Но у нас где-то там сопровождение, — махнула Лиска рукой. — Если они согласятся с вами лететь, то и мы полетим.

В лесу раздался грозный рёв чудовища. Со свинцового неба зарядил мелкий моросящий дождь.

— Ваше сопровождение знает этот лес, умеет выживать, и насколько я знаю, их ждёт другой корабль, в другой стороне, и они, я больше чем уверен, уже на нём, а вы далеко отклонились, — на ходу сочинял Эдуэль. — Оставаться здесь опасно, так что мы немедленно отправляемся. — И он махнул кому-то рукой. Корабль медленно отодвинулся от края пропасти. Навис прямо над чернотой. Так надёжнее. Знаешь, что снизу ничто не достанет. И по краям территория контролируется лучниками.

Лиска немного растерялась. Они с Дымом и с такого положения могли улизнуть. Но она ждала решения от своего мужчины. А он решил, что в том, что в лесу опасно, он согласен с эльфами. Тащить туда белянку ему не хотелось. И какая разница ему, на каком корабле добираться до города эльфов? Для него, никакой.

— Хорошо, мы остаёмся, но в Светлом городе вы не пытаетесь нас удержать, — сурово проговорил дроу.

Ментал кивнул, что услышал его, но ничего не ответил. До города дней пять полёта. Много чего может случиться.

Два дня ничего не происходило. Поселили супругов в одной из отдельных кают. Благо там и отдельный душ с туалетом имелся. Кормили сносно, приглашая на завтрак, обед и ужин. Но для белянки с дроу всё равно маловато в их рационе мяса. Эльфы всё пытались разговорить своих гостей. Узнать об их планах. Ведь они ничего не рассказали, кроме того, что надо им в Светлый город. А зачем, целитель с башни и Крисэль попросил не афишировать. Ведь много влиятельных семей могут задеть их слова, что Лиска хочет забрать попавших к ним детей. Сначала посоветовали поговорить с правителем и его советниками. Объяснить.

Кораблём управлял один единственный маг. Он не спал всё время пути. Экран без экрана был перед ним. И держал он на нём невидимые простому глазу магические плетения. Подглядела белянка за управлением корабля. Интересно же. В свободное время обнимала она в постели мужа. Проводя пальцем по камню, показывающему, что оборотень её жив. Даже представить себе не могла, что тосковать без него будет. И налитые груди ныли. А дома дети...

— Домой хочу... — легла Лиска полностью на своего мужчину. Дроу обнял жену, погладив по спине. Удобно ей на нём. Но когда Истар греет, ещё лучше.

На третий день пути налетел порывистый ветер. Мир опустился во тьму. Даже протянутой руки не было видно в разбушевавшемся циклоне. Сидя внутри корабля, природная напасть ощущалась настоящим морским штормом. Летающую посудину трясло. Доски корабля скрипели. Управляющего кораблём мага было искренне жаль, его рабочее место не предусматривало никаких укрытий. Осунулся он сильно. Кожа посерела. Глаза потускнели. Целитель то и дело поил его какими-то снадобьями. Пытался взбодрить своим целительским даром.

Благодаря своему воздушному дару, Лиска узнала, что, несмотря на все прилагающиеся усилия, они могут недотянуть до Светлого города. Потому что или от курса они отклонились, или маг не справится, или ещё что-то...

Оказалось, именно 'ещё что-то...'.

Летающий корабль стрясло от мощного удара. Послышался хруст ломающихся досок. Со скрежетом рухнула одна из мачт...

Вся команда, что до этого, проводила время в трюме, прячась от стихии, вскочила на ноги. Не только Дым с Лиской.

— Что это может быть? — спросила белянка своего тёмного эльфа. Она старалась не показывать своего испуга. Дрожи в голосе. Но дроу и так всё понял, он её чувствовал. Притянул жену к себе, поцеловал в висок. Успокаивающе погладил по голове. Проверяя в наличии у неё защитных артефактов и незаметно добавляя своих.

— Сиди в каюте, я проверю, — попытался Дым выйти, но Лиска его остановила. Она испугалась остаться в помещении одна. Её магические светлячки светили ярко, но уверенности не добавляли. Страшно, когда вокруг твориться непонятное.

— Нет! Я с тобой! — получилось резко. Дым согласился. Почувствовал, как на плечо опять опустилась тяжёлая ладонь, сжав его за плечо.

Глава 23

18.09

Стоило Дыму открыть дверь, как его остановил один из эльфов-охотников с обнажённым коротким мечом. Хорошо, клинок не на дроу направлен был. Иначе...

— Оставайтесь в каюте! — скомандовал охотник в добротном костюме и бледным лицом. Добавив, что это ради их же безопасности.

Дым медленно развернулся, встав полубоком, контролируя ушастого и белянку. для эльфа должно было казаться, что дроу послушался его. А Лиска, тёмный надеялся, догадается отойти, чтобы дать ему больше простора. Хотя, ему и так достаточно. В подземном мире есть такие узкие тропы, что сражаться в них приходилась пригнувшись. Он просто опасался, что любимая слишком близко. А у охотника клинок острый.

Хотел Дым уже взглядом предупредить Лиску. Но не успел. Очередной удар непонятно чего в бок корабля подбросил и эльфа и супругов. Обшивку корабля разорвало поперёк, как картон. Выломало доски. Вжало внутрь. Исчезла наружная стена каюты. В маленькое помещение рванул насыщенный влагой и огнём воздух. Шум, скрежет, хруст такой стоял, что заложило уши. Ещё и разбушевавшаяся стихия оглушила, мир вокруг разорвало ударом молнии. Громыхнуло...

Лиска оказалась на полу, прижатой к груди мужа. А они вдвоём в броне лича. Сверху их присыпало остатками деревянной стены. И горящей каменной крошкой.

Лич поднял голову, его пальцы, когда спасали дроу с молодым драконом, прошили доски насквозь. Вырвал он чёрную руку, оставив в полу приличную дыру. А сам попытался вспомнить, когда он последний раз ломал корабли? Давно, давно, вроде, был у него такой опыт. Поднял с пола тлевший кусок камня с баскетбольный мяч. Сжал в руке. И тот раскрошился. Горячий. Прямо в руке вспыхнул он ярче. А таких горящих кусков разного диаметра в разорванном боку летающего корабля полно. Тёмный воин уже чувствовал древесный дым в воздухе. Вот-вот начнут трещать доски уже от поглощающего его огня. Спасать корабль он не собирался. Не видел смысла. К тому же, он чувствовал, как он кренится. А вот дроу и белянку — да. Они его жизнь.

Под грудой лома закряхтел эльф-охотник. И клинок не выпустил. А ведь он мог кого-нибудь ранить. Недовольно покосился лич на ушастого не собираясь помогать ему подняться. Выглянул тёмный воин в коридор, а там не пройти. Завал. Посмотрел на дыру в бездну. В разорванную обшивку ничего не было видно. Но выбираться надо. Шагнул лич к дыре, по пути всё-таки ухватившись за привалившую эльфа доску. Отодвинув. Магический взгляд не нашёл серьёзных повреждений на нём. Кости целы. Значит, дальше он сам. И с чистой совестью, подобрав рюкзаки, забросив их в подпространство, полез наружу и по обшивке на палубу, оставляя за собой след из сквозных дыр.

А ведь корабль совсем небольшой. С чувством собственного превосходства, лич понимал, он его одним ударом перерубит. В длину метров двадцать-двадцать пять. В ширину не больше десяти. Да и взбирался он не так и высоко.

На палубе царил хаос. Команда перекрикивалась, переругивалась. Оказалось, находящиеся на корабле эльфы не одна команда. И ни у какого отряда нет мага отражения наземной опасности. Они охотники, следопыты, убийцы чудовищ. С охотниками разбирался тип в маске, что Лиску с Дымом к этому кораблю направил. Ментал Эдуэль от них отмахнулся. Чтобы сами они разбирались. Он им заплатил. Они работу сделали. А теперь, если хотят живыми долететь, как миленькие будут помогать. И он тоже работает, требует от целителя, чтобы тот немедленно привёл в чувство управляющего кораблём мага. Смотри-ка, всего один огненный снаряд рядом с ним разорвался, и он тут же потерял сознание. А ведь основную волну взрыва приняли на себя более слабые его защитники, что постоянно находились рядом с ним. А они, хоть раненые, но в сознание. И сами запустили в своём организме целительскую магию. Целитель позже их посмотрит, что подправит, куда больше благотворной магии направить. А то, что этот маг практически истощил себя, никого не волновало. Таких корабельных магов требуется хотя бы два, если больше суток лететь. Но сменщика Эдуэль не нашёл, как раз многие корабельники только вернулись. И ни за какие блага не захотели рисковать. А это у семьи Эдуэля в должниках. Отказать он не смог.

Маг открыл глаза, мутным взглядом посмотрел перед собой. Корабль затрясло. Маг дрогнул, потянул руки к 'штурвалу', помогая себе подняться... крыльями...

Лич наблюдал за происходящим на корабле с более-менее безопасного места. Его броню никто из эльфов не видел раньше, и появление тёмного воина эльфы могли неадекватно воспринять. Тем более его тёмную магию они прекрасно могут чувствовать. А ведь у него и броня и топор, что огненные снаряды. Пробегали по ним огненные жилы энергии. Сейчас он их чуть притушил, скрыл, но это ненадолго.

Дроу придерживал Лиску на руках. В груди лича она удобно устроилась. А когда увидела крылья у представителя мира Эльда, вылезла наружу, чтобы лучше рассмотреть. До этого она думала, что на нём, просто, большой плащ такой. Мысленно пыталась она вспомнить, к каким представителям крылатый ушастый маг принадлежит, ведь во всём остальном от эльфов он не отличался.

Поддерживаемый с обеих сторон, крылатый эльф дотянулся до панели управления. И... ничего. Его руки прошли магическую структура насквозь. Закрыл маг глаза. Дыхательная гимнастика. Заметила Лиска, как он из пространства пытается потянуть к себе все возможные силы.

Остальное произошло так быстро, что она не успела испугаться. Эльфы закричали. Из темноты на них летели огненные снаряды. Её взгляд выхватил быстро приближающиеся яркие точки. Но невероятно стремительно сокращающие расстояния. И так же невероятно быстро увеличивающиеся. Лиска поняла, что если такой вот один камешек её накроет, от неё мокрого места не останется. И никакая защита тут не поможет. И корабль удобно так накренился, подставляя под них не бок, а палубу.

— Крышка! — стоять на палубе уже было невозможно. Кто-то клинок вбил в палубу, чтобы не свалиться за борт. Кто-то копьё. Кто-то уцепился за канаты. А под ними... бездна. Единственное, что пришло Лиски на ум, что надо хотя бы попытаться увести корабль из-под атаки. Развернуть кормой. Там у их летающего корабля нет руля, нет ничего важного.

Лиска метнулась вперёд, неосознанно вставав на змеиный хвост. Помогая себе ещё и короткими крыльями. Каким-то внутренним чувством она понимала, что сможет сама управиться с управлением. Она сидела до этого на палубе, пробовала почувствовать магию в корабле. И ей это удалось. Магия!

Руки мага опять прошли сквозь магическую панель управления. Ничего! Сдался крылатый. Опустил он руки, даже серые крылья коснулись пола. Вдохнул маг, но уже не для того, чтобы найти подпитки, а для того, чтобы принять свою судьбу.

Крики эльфов. Треск разгорающегося огня в зияющих дырах корабля. Шум ветра и тревожный скрип древесины. Чернота, разрываемая громом, молниями и... снарядами. Шипение и шуршание по палубе белянки со змеиным хвостом.

Глаза долгожителей, каждому из которых более двух тысяч лет, округлились.

— Я попробую! — обвилась она хвостом за развороченную палубу. Заняла место перед крылатым магом, который, как и остальные мужчины, уставился на неё и на её крылья. Её руки уверенно опустились на панель. Управляющие магические плетения потянулись к ней, и Лиска ухватилась, как кукловод, за нити марионетки.

То, что у неё получилось, ничего не меняло. Она всё равно не успевала развернуть корабль. И сама же это понимала. Потянула она одно плетение. И только убедилась, что из-за полученных повреждений, корабль потерял манёвренность. Приехали!

Первый снаряд разлетелся, не коснувшись корабля. Лич. Его топор вспыхнул, попав в летящий огненный камень. Как он успел заметить, запускали их с противоположной стороны обрыва. С очень далёкого расстояния. Решил, что как только выйдет корабль из-под обстрела. Вернётся и накажет обидчиков. Яркие магические искры пробежали по его тёмной броне, оставляя кровавые полосы.

— Это мой муж, только попробуйте обидеть, укушу, — прошипела Лиска, теперь уже точно зная, что у них всё получится. Обратилась к крылатому магу, как выровнять корабль? Тот указал на одно трёхмерное плетение. — Понятно!

Корабль плохо слушался. По крайне мере, больше он не падал. Оказалось, пробить его мало. А вот спалить...

Вторая вспышка. Третий снаряд пролетел мимо, опалив рвущийся в порывах ветра парус. А вот четвёртый попал, как раз в подставленную Лиской корму. Лич, конечно, молодец, но у него один активный артефакт. Корабль тряхнуло. Эльфы-то крепко держались. А вот лич — нет. Его выбросило с корабля. Он бы мог запустить топор-артефакт в корабль, вернуться. Повредил бы чуть-чуть посудину, но выбрал долбануть по снаряду. Лиска там у него. А он справится. К тому же, через подпространство может вернуться к ней в любой момент. Может! Но мужское эго тёмного воина взяло вверх. Он — воин. Кровь кипела. А где-то там в темноте те, кто запустил по ним огненные снаряды. Если бы у лича было лицо, на нём была бы хищная улыбка. Кровожадная. Врагов он не прощает. Хорошо, что Лиска не подавила его волю, не сделала из него послушного раба. Хорошо для него и плохо для обидчиков его белянки. Его...

— Пару дней, разберёмся, вернёмся, Дан позаботится о ней, — проговорил лич дроу.

— Согласен... — выдохнул тёмный эльф. Он тоже давно не охотился на врагов. Но свободное падение заставляло сердце замирать.

Призрачный оборотень отправил Лиски ментальные картинки, что её мужчины живы. Нагонят её позже.

— Нагуляетесь, найдёте меня, — отпустила белянка мужчин. Прямо сейчас она в безопасности. Эльфы с неё пылинки будут сдувать, чтобы добраться домой на корабле.