Василиска 12

Глава 1

Обидели... Лиска открыла глаза, потерев лицо о твёрдую броню лича, на котором лежала. Мокрые волосы прилипли к лицу и мешали. От моросившего мелкого дождя, чувствовала, что немного промокла. А ведь на ней специально обработанный костюм из кожи одного магического животного и промокнуть насквозь он не мог. Но вот за шиворот набежать — пожалуйста. Хотелось ей поднять руку и ударить лежащего под ней тёмного воина, спасшего её от падения в чёрную жижу, но сил совсем не было. И напомнило ей это беспомощное состояние, первый день в мире Лиран. Так же лежала. Почти!

Быстро провела она магический осмотр своего не стояния, состояния мужчин и нежитей. И только убедилась в своей правоте. В портал она вступила не одна. Буквально втащив за собой четырёх разумных... И ведь непростых. Они с неё столько сил потянули при переходе, что магических, что личных, что теперь ей неизвестно сколько восстанавливаться. У-у-у... не зря она целую горсть накопителей прихватила. Хоть и плескалась вокруг неё энергия старого мира эльфов, впитывать её Лиска опасалась. Чувствовалась в ней преобладание отрицательной энергии. Как бы если бы она попала в аномальную зону. Вдох-выдох. Прикрыла глаза, сосредоточившись на поглощении энергии из накопителя. Да и тут не всё просто. Как только начала она втягивать магическую энергию, это действие стало, как магнит для противоположности, из окружающего пространства потянулись к белянке тягучие "щупальца" тьмы, пытаясь так же проникнуть в её тело. Лиску забило легкой дрожью. Перекрыла она поглощение, осознав, что её предположение подтвердилось. Без способности к тёмной энергии тут не выжить. Слишком много отрицательного, будто они в месте, где приняли смерть много-много-много существ.

— Убью... — выдохнула Лиска.

В призрачном воине, материализовавшемся в лича, находились Истар и Дым. (И как только поместились?) И сейчас они, так же, как и она, привыкали к новым показателям окружающей среды. Тут и давление, тут и магическое воздействие, тут и жизненные силы стремились к нулю. Ну и куда она без своей тени? Дан поднялся на лапы, лизнул её, убрав так надоевшие ей на лице волосы. Ему истощение жизненных сил не грозило.

— П-ф... Дым, щит из тёмной энергии на себя и Истара, — приподнялась она на локтях.

В голове белянки тут же образовался целый шквал мыслеобразов от фамильяра. От "прости", до "разведки местности". И нарастающее чувство тревоги всё ощутимее пробиралось отбойным молотком в голову.

— Похоже на ментальную атаку... — прислушалась белянка к накатывающим волнам страха. По коже поползли мурашки. Тело бросило в пот.

Мало того, активизировав портал, они спровоцировали выброс чистой магии в пространство, а это для многих обитателей старого мира эльфов признак того, что рядом еда. Но они пока ещё это не знали. А ещё, Лиска нутром чувствовала, что где-то тут имеется сигналка, что оповещала местных разумных о срабатывании пространственного перехода. Она бы точно такое сделала. Потянулась к лямке рюкзака, дёрнула кольцо, как на парашюте, освобождая себя от тяжести на спине. И тут же из бокового кармашка высунулась чёрная мордочка крылатой ящерки, языком попробовала чужой воздух, недовольно зашипела и скрылась в своём убежище.

— Убираться отсюда надо и побыстрее, — выдохнула Лиска охрипшим голосом, сползая с раздувшегося лича. Давая возможность своим мужчинам выбраться из брони.

Истар, придавленный дроу, пришёл в себя быстрее. Толкнул того в бок. Прорычал в ухо: "подъём".

— Почему так?.. — прошептал Дым, пытаясь совладать с речевым аппаратом. Язык у него даже онемел, не то, что тело. Не мог он понять, переход так на него подействовал, или ещё что? Но тёмный защитный магический щит накинул на себя и оборотня. Если бы не тёмные всполохи на щите при отражении атаки. То защиту и не рассмотреть было бы.

— Потом... — пробурчала недовольная белянка, рассматривая грязь под ногами, в которой чувствовалось что-то нехорошее. — Быстрее вылезайте, нельзя здесь на открытой местности прохлаждаться, до укрытия бегом марш, он по левую сторону километров в двух.

Лиска с помощью дрона успела немного изучить близлежащую территорию. И выработала план действия. Но на такую толпу не рассчитывала. Возможно, если бы она перешла одна, то силы бы её так быстро не покинули бы. И у неё хватило бы возможности спрятаться. А теперь... Кто бы что ни говорил, она не хотела признавать, что одна бы не справилась. Спрятаться — одно. А надо найти и дойти до местных...

Дроу с оборотнем, пошатываясь, вылезли. Сами плохо на ногах стояли, а потянули свои руки к девушке, чтобы взять её на руки. Не принято у них, чтобы госпожа грязь топтала. Да и после всего, она даже шагать не могла, только красиво стоять. Лич не дал живым девушку. Показал обоим мужчинам кулак. Сам взял белянку на руки, чтобы затолкать её на освободившееся место. Но она упёрлась, в приказном порядке попросила закинуть её на плечо. А она видеть всё хотела. Ещё и руки у мужчин должны быть свободны на всякий непредсказуемый случай. А так, как муж с любовником не в форме, одна надежда у неё на тёмного воина.

— Эх, занесло, так занесло... — пропела Лиска себе под нос, осматриваясь по сторонам. Рюкзак лич в себя убрал. Одной рукой ношу за попу придерживал, а в другой топор держал. И нет-нет, из чёрной глазницы нежити выглядывало живое существо. "Шам-шам-шам".

А вокруг... вокруг, когда-то был город. Угадывались очертания зданий, выложенных камнем улиц...

— Туда... — похлопала белянка лича по плечу, чтобы он подошёл к куче каменных глыб, правильной формы. Потянулась к камню, счищая с него сырой мох. — Оплавленный...

Округу не мешал рассматривать то ли вечерний, то ли предрассветный туман, стелющийся по низу. Хотя, Лиска всего несколько часов успела потратить на изучение Эльдора и всё это время там был полумрак. Звёзд не было видно. Густые свинцовые облака, висевшие низко-низко, давили своей массой.

Всего хорошего понемногу. Дроу полутьма не мешала отслеживать опасность, а оборотню тем более. Магические силы Лиска трогать не стала, достала очки ночного видения, закрепила их.

— У-у-у... только в грязь больше не наступайте, там какие-то бяки с щупальцами, — рассмотрела она существ под ногами, похожих на морские звёзды. И если бы они не шевелили своими отростками, она бы их не увидела. Возникло у неё мимолётное желание остановиться и поймать одно существо, но как появилось оно, так и пропало. Сейчас не до праздного любопытства.

Моросящий дождь то почти прекращался, то начинал идти с новой силой. Стекающие с высоких склонов потёки превращались в небольшие ручьи и смешивались у подножья с грязью. Оборотень проследил направление потёков, поднял на Лиску взгляд. Он бы пошёл по ручью. А не против.

— Расщелины в Темнолесье видел? — спросила у Истара белянка. Тот кивнул. И она кивнула в сторону. — Там что-то подобное.

Подобное, не подобное. Но она собиралась занять позицию, откуда будет прослеживаться территория, где стоит артефакт пространственного перемещения. И некоторое время подождать. Во-первых, им всем требовалась акклиматизация. Во-вторых, надо нарисовать карту местности и оставить маяк. Хорошо бы координатную точку портативного перехода. На всякий пожарный случай. Но это уже мечты...

Дан прислал картинку, что в выбранном Лиской убежище притаился странный хищник. Не человек. Человекоподобный. Две тонкие длинные руки, на которые существо опиралось, входило в мягкую землю острыми конечностями. Две ноги с растопыренными пальцами, как у курицы. Но в основном, это что-то чем-то на гориллу было похоже, если бы не вытянутая, как у крокодила голова. И стоял он, задрав её к потолку.

Призрачный оборотень и не заметил бы это существо, кожа которого больше походила на кору тёмного дерева, приняв его за корягу, среди покрытых тиной и мохом камней, если бы тот сам не среагировал на появление чужака.

Существо потянулось к сотканному из энергии оборотню, как росток к солнцу. Ощерило пасть... у-у-у... Дан аж струхнул. Глаз у существа не было, а пасть расходилась до середины туловища, как мясистый цветок с сотнями отростками усиками, вибрирующими на какой-то странной частоте.

Чутьё оборотня сработало идеально. Дан попросил лича передать белянку на сохранение одному из мужчин. И прийти, сразить тварь топором, пока оно отвлеклось на него. Живых звать не стал. Заподозрил, что непонятная вибрация как-то на них может влиять. И, скорее всего, не положительно. Ведь приглядевшись, он увидел вокруг иссохшие тела других существ. Не жрало оно их — высасывало. Дан успел скрыться в густой тени, оставив появившегося лича разбираться один на один.

Тёмный воин недовольно стряхнул внутренности разрубленного на две половины существа, ещё корчащегося на земле. Он на бой рассчитывал. А тут... пришёл, увидел, разрубил. Давно-давно не имел он нормальной возможности развернуться на полную мощность. Чтоб аж руки гудели от постоянной борьбы.

— Просмотри, чтобы здесь людей не было, а то Лиска огорчится, — проговорил лич вновь появившемуся из тени призраку. "Уже...".

Глава 2

Место, которое Лиска выбрала, не было пещерой. Завал правильной формы камней, вросших в землю и покрытых слоем мха и сгнивших деревьев. Истар опробовал несколько стволов, сжимая их в руке. И они не рассыпались в труху, а сминались, выделяя вонючую гниль. Кроме мха, они по пути не встретили ни одного живого растения.

Обтёр оборотень руки об влажный мох, понюхал, и сам же зачихал от едкого запаха. Защитный магический щит, окутывающий коконом его тело, защищал только от магического и физического воздействия, без проблем пропуская через себя всё остальное.

— В лужу только не сунь, — подложив сидушку на высокий выступ камня, предупредила Лиска любовника. Подтянулась и уселась по-турецки.

Проведя первичный анализ почвы, они получили подтверждение, что земля под ногами отравлена ещё и трупным ядом. Сразу они не поняли, а когда принюхались, то и воздух пах не лучше. Даже глаза щипало. Истару особенно было сложно с его звериным обонянием. А у Лиски маска...

Истар подставил раскрытые ладони под моросивший дождь, оседавший на коже мелкими каплями. Дроу установил охранный контур, если кто-то или что-то пройдёт его, он будет знать. С щитом решили повременить, для начала проверить, эффективен ли он будет в этом мире от местных тварей. И этим занялся лич. Ушёл он, чтобы в стороне проверить и осмотреться. Охранять живых в убежище остался только призрачный оборотень.

"Заглаживайте вину, я снаружи покараулю", — проскользнул мимо сородича Дан.

Про "заглаживать вину" оборотню не надо напоминать. Истар оглянулся на их временное убежище, в два на два метра, с углублением в камне, которое напоминало спальное ложе, маленькое, но если потесниться, они втроём там поместятся. Ещё над ними висела плита. Температура около тридцати градусов тепла. Пот по спине тёк ручьями. Если не найдут питьевую воду, им будет грозить обезвоживание. Или дождевую как-то собирать придётся.

Стянул Истар кожаную броню, — рубаху, расстегнул ремень на штанах..., встал, руки в карманы, осматривая территорию снаружи. Затылком чувствуя настроение белянки.

Расслабившаяся на камне Лиска услышала шорох снимаемой оборотнем одежды и с интересом уставилась на него. Нравилось ей, как мужчины раздеваются. А у Истара ещё такие формы... Даже Глеб рядом с ним проигрывал. Узкие бёдра, широкие плечи, поджарый, как у гончей, живот. Раньше он волосами прикрывал торчащие остроконечные ушки, но теперь стригся, практически выбривая затылок. И Лиске нравилось по нему пальцами водить...

Дым осматривал прихваченные с собой вещи и оружие. Они с оборотнем немного взяли с собой, понадеясь на свои охотничьи навыки, когда началось представление. Дроу замер, переводя взгляд со своей жены на её любовника. Началось...

Ревности к Истару тёмный не испытывал. Для него, наличие крепкого воина, что способен защитить его любимую женщину, было куда важнее, чем собственнические чувства. К тому же, ментальные способности позволяли ощущать, какие эмоции оборотень способен дарить белянке при близости. Хищник! Он и любовью занимался, как охотой, не оставляя своей жертве ни единого шанса на спасение.

Перенёс оборотень весь с пятки на носок и обратно. Вперёд-назад, вперёд-назад. Дразнил... демонстрируя мышцы на спине, как они перекатываются под его бронзовой кожей. Вперёд-назад. Вперёд-назад.

И если тело смотрелось расслабленным, то подрагивающие ушки на макушке... изнывали от нетерпения, когда же острые зубки прикусят чувствительную кожу. Соскучился он по близости со своей самкой. То беременность, то похищение, то послеродовой период у неё. Теперь-то можно? Ведь, кроме Лиски, у него больше никого не было. И не только из-за того, что к тому, что принадлежит ей, она относится ревностно.

Мягким, пружинистым шагом оборотень приблизился вплотную к белянке. Она потянулась, провела острыми коготками по его груди, прислушиваясь к сильному биению сердца. Заурчал самец от удовольствия.

— Ты наказать обещала, — охрипшим голосом проговорил он ей на ушко.

— Обязательно... — провела она языком по солёной коже, но остановив руки мужчины. — Руки за голову.

Нехотя оборотень подчинился. Лиска откинулась чуть назад, с усмешкой осмотрела выполнившего её приказ самца. Красивый... волосы пепельно-русые, даже на груди, глаза серые. Опустила она взгляд на расстегнутые штаны с оттопыренным пахом.

— От тела отлучишь?.. — подумал Истар о том, как обычно поступают женщины, обидевшись на мужчину.

— Даже не надейся на такое счастье, будешь у меня месяц вкалывать по три раза в день, по первому требованию из штанов выпрыгивать... раздевайся... Дым, иди ко мне, Истар хочет ковриком под нами полежать...

Всё-таки наказала. Чуть-чуть... начав игру тягуче, медленно... А потом у них "крышу" сорвало. Призрачный оборотень нет-нет посматривал со входа на творящееся внутри безобразие. Стоны, крики наслаждения, рычание... Лич даже прибежал, чтобы убедиться, что с его подопечными ничего страшного не произошло.

Ничего страшного не произошло за время "акклиматизации" живых. Ещё парочка тварей подбирались к занятому логову человекоподобной твари, но лич с призрачным оборотнем сами разобрались. По магический энергетический нити, которой они были связаны с Лиской, они видели и чувствовали, всё, что происходит с ней, а ещё, что насыщение магии стабилизировалось. Насытилась она...

Проснувшись, Лиска осмотрела "композицию". Истар спал на спине, закинув руки за голову. Дым у него под боком, устроившись на крепкой руке оборотня. А она лежала сверху. Удобно, но жарко и липко... Потянулась она к своей воздушной магии, уменьшила свой вес и буквально взлетела вверх над спящими телами. Приземлилась рядом с ложе. Мужчины так и не проснулись. Оборотень всхрапнул...

Мыться ей тоже пришлось с помощью магии. Вышла она под моросивший дождь, так и не прекратившийся. Закружила вокруг себя воздух с каплями дождя, обмыв тело, как под душем.

— Дан, доложи обстановку... — прошептала она, зная, что её фамильяр услышит. А могла просто ментально спросить.

Мыслеобразы пришли незамедлительно. Местные твари не реагируют на лича и него, как на объект охоты. А вот, как на соперников — да.

Твари... по-другому назвать местную флору и фауну невозможно. Она вся или заражена, или изменена. Лич видел в грязи полуразложившихся трупы, что не совсем трупы. Увидел в грязи длинную дохлую змею метров пяти. Хотел посмотреть поближе, с чем, возможно, придётся столкнуться, а она возьми да зашевелись.

— Хорошо, пока не рыпаемся, изучаем, собираем информацию, — села Лиска в уголок, запустив в небо коптер.

Глава 3

обновление 04.08

Пять дней Лиска просидела с пультом управления в руках, изучая местность и тварей с безопасного расстояния. Пять дней её воины уходили и возвращались уставшие, голодные, но полные страсти и желания. Пять дней, на грани...

Несколько не серьёзных ранения, полученных в ходе изучения территории, и Истаром, и Дымом, не повлияли на их активность и боеспособность. Хотя, что там за ранения? Царапины! Они и лечить их не собирались, прихватили бинтами и решили, что само пройдёт. Видите ли, регенерация у них отменная. Но Лиска просто так что ли взяла медицинский чемоданчик с отдельным герметичным контейнером для вот такого случая? И практически все лекарственные и лечебные препараты у неё имели в себе магическое усиление. Один спрей обеззараживающий и заживляющий способен был избавить живое существо от неглубокой травмы тела (царапины, укуса, пореза) буквально за полчаса. На более серьёзные травмы времени надо больше, плюс... у неё есть и специальные магические эликсиры, что могли восстановить тело и после серьёзного замеса. Подготовилась она, даже не совсем понимая, куда может закинуть её неусидчивость. У нагов антидот приобрела расширенного действия. Без разницы, что за яд попадётся.

— Что это? — поближе пододвинулся Истар к белянке, когда она выводила очередную точку обхода на голографической карте. Сами мужчины отходили от их временного убежища километров на десять. И им этого хватило.

— Похоже на гнездо каких-то тварей, — не отвлекаясь от работы, проговорила Лиска. — Вот сюда смотри... вход один, а оттуда за сутки выползло несколько сотен существ похожих на крыс, только... лысых и размером со среднего человека.

Истар смотрел на экран, в котором твари передвигалась достаточно осторожно, низко приседая к земле. Не сказать, что они на вид были опасные. Кожа серо-белая, морды вытянуты, как у того хищника, который до них занимал укрытие. А вместо ушей у них на затылке пульсировал кожаный шар. Бр-р-р... Но только, пока они не увидели, как они жертву хватают. По спине у лысых крыс-мутантов проходил непонятный гребень. И, когда твари нагнали жертву, имитация гребня разошлась, а оттуда высунулись у кого два, у кого три острых щупальца...

Информацию о мире эльфов, что Лиске удалось добыть, была минимальная, поэтому она старалась ничего не упускать. Несколько гнёзд и ульев; несколько стай и одиночных хищников; изменённые, заражённые, нежить — всё отмечала она в своих картах. На бездну с высоты птичьего полёта она тоже посмотрела в разном 'фокусе'. И простой камерой, и черно-белой, и ночной (тепловизором), и магической. Зафиксировала более-менее аномальные зоны в самой аномальной зоне. Истар же обратил внимание на исходивший от бездны гул. Он ощущался как действие от высоковольтного столба. Как будто что-то гудит в пространстве и вибрирует в воздухе. Её мужчины заметили, что некоторые твари сами могут производит пространственный гул. А от него, как оказалось, у живых не просто закладывает уши, но и дезориентирует их.

Кто бы что ни говорил, но всего за пять дней невозможно всё увидеть, узнать, изучит и понять. Кто бы что ни говорил, хорошо новоприбывшие в мир Эльдов поняли одно: те похожие на морские звёзды существа — это паразиты. Лич их видел в полуразложившихся ходячих трупах и когда разрубал головы заражённых.

— Гул изменился, — потряс головой оборотень. Подошёл к выходу, прислушиваясь к происходящему наружи.

Лиска отвлеклась от карты и подняла коптер выше, охватывая больше территории для просмотра. Твари... они застыли, подняв головы к небу. У крыс-мутантов разошлись пластины на хребте, и было видно дрожащие щупальца. Из грязных озёр выплыли пятиметровые крокодилы... вернее то, чем, возможно, они были раньше. Их гибкая пасть раскрывалась огромным плотоядным 'цветком' с щупальцами. Из каменных щелей вышли 'братья наши меньшие'. Опять же, мутировавшие хищники. В их облезлых шкурах ещё угадывалась собачья порода. Ну, может, волчья. Грудь мощная, широкая. Передние лапы длинные с острыми когтями. Хвост... скорпионье жало.

Постояв немного в каком-то оцепенение, твари сорвались с места и устремились все в одном направлении.

Из тёмного ущелья вылетел рой. Но приблизив фокус, выяснилось, что это что-то вроде пол метровых горгулий. Очень, очень похожие твари, но не они... Сталкиваясь друг с другом в воздухе они плевались слизью. А за ними... Лиска уже уводила коптер, когда всколыхнулась верхняя почва, и из неё, разгребая огромными лапищами землю, словно кроты, вышло нечто... метров трёх-четырех и даже больше с руками почти до земли. Големы? По слою грязи на приземистых громилах можно было принять их за земляных и каменных чудищ из старых сказок. Но нет... Там, где грязь на прямоходящих гигантах высыхала и спадала, просматривалась кожа-кора чуть ни чёрного цвета. Сморщенная, как у собаки породы шарпея. И вдоль складок шевелились щупальца... бр-р-р...

— Вот, блин, несколько тварей идёт через наш участок, — подорвалась Лиска с места. Истар белянку в полёте поймал и вернул на землю. — Истар?..

— Лисса, мы сами, — прорычал ей в губы любовник и посадил на высокий камень.

Дым проверил ремни, оружие, артефакты. Накинул на белянку тёмную защиту поверх её собственной. Так же осмотрев оружие у неё. Оборотень вышел, перекинулся в звериную форму. И только потом дроу и на него накинул тёмное марево своей магии.

Они выяснили, что тёмная защита дроу делает живой объект практически невидимым для местных тварей. Почти... на уровне чутья инородной магической энергии. Но до тех пор, пока охраняемый объект находится в неподвижном состоянии. У тварей как будто датчики движения стоят, хотя у многих глаз, как таковых, нет. Странные.

— Мы с Даном рядом с тобой будем, Тень с Истаром займут удобную позицию в трёхстах метрах от убежища, — успокаивающе погладил он по напряжённой спине жену, в глазах которой вспыхнуло пламя азарта. Больно внимательно она выбирала цель для сражения в движущихся на экране тварях. — Нет, Лисочка моя, не провоцируй... Мы не знаем, у них может призыв работает. А если твари развернуться и сюда рванут?

Лиска вздохнула. Да, дроу прав. Лучше затаиться и понаблюдать. Пока! Погода немного развеялась, чуть-чуть посветлело на улице, как ночью при полной луне. Дождь практически перестал моросить. Зато усилился запах сырой земли, затхлого болота и ещё чего-то животного... сладкого... Газ!

Сиплое, тяжёлое дыхание огромного великана, под ногами которого хлюпала земля и хрустели камни, они услышали задолго до того, когда тварь показалась из-за одного из каменных завалов. У-у-у... а эффект от созерцания такого чудища вживую куда волнителен, чем через камеру.

Лиска почувствовала, как у неё на затылке зашевелились волосы. Адреналин хлынул в кровь...

Глава 4