Тёмная лошадка. Общий файл

Единственная улица Седловины по-прежнему была пуста. Идиллия, подумал Райан. Так посмотришь на мирно спящее селение — и не скажешь, что идёт война. И пришла уже прямо к порогу. Дай бог, чтобы в жизни этих людей ничего и не изменилось, ведь им, по большому счёту, всё равно где жить — в Федерации или Альянсе. В конце концов, Иберия сдалась без боя — должно же ей это зачесться... Райан вспомнил, как сам только что шутливо выговорил Марисе за "пораженчество", и хмыкнул про себя. Убеждённый защитник Федерации должен был бы желать, чтобы иберийцы сопротивлялись захватчикам до последней капли крови. Но Райан ничего не мог с собой поделать. Сам он был готов исполнить свой долг до конца, но ненавидеть врага иначе как в бою у него пока не получалось. У Рауля поучиться, что ли...

Десантник бездумно прошёл с сотню метров по дороге, туда, где она делала поворот, выводя из долинки. Рауль был прав — отвесные стены здесь сужались, зажимая полоску дешёвого асфальта с обеих сторон, так что перекрыть её было делом секунды. Для защиты от наземных частей хватило бы одного хорошего орудия. А чтобы спастись от атак с воздуха или из космоса, можно накрыть всю Седловину маскирующим полем. В этих горах, если не иметь точных координат, хрен поймёшь, где что находится. Если же ещё построить достаточно глубокое подземное убежище, то почти неприступная крепость готова.

Райан повернул обратно. Калитка так и стояла распахнутой, как он её оставил. Во дворе никого не было. Внедорожник с почти пустым кузовом казался каким-то сиротливым. Мариса много вещей с собой взять не могла, а её гости и вовсе всё своё несли даже не с собой, а на себе. Райан взялся за калитку, собираясь её закрыть, когда его вдруг окликнул знакомый бас:

— А вы тут неплохо устроились, я смотрю.

Райан крутанулся на месте, рука метнулась к поясу раньше, чем он вспомнил, что пистолет пришлось отдать. В конце ограды, облокотившись о верхнюю перекладину, стоял и довольно скалился Ульрих Лей.

— Как ты нас нашёл? — спросил Райан, желая не столько получить ответ, сколько разведать обстановку. Кроме Лея, в округе никого видно не было, спрятаться тут тоже особо негде — за скальным выступом у соседнего дома могли укрыться человека два-три, не больше. Разве что люди Халса разместились в доме напротив.

— Тряханул ту подавальщицу, что нам еду носит. Видел краем глаза, как твой напарник с ней шептался.

— И что с ней?

— Ничего, жива. Слушай, парень, — Лей оторвался от ограды, — я тебе не враг. Хоть ты меня и провёл, ценить умных людей я умею. Ты понимаешь, что вам отсюда пора мотать?

— Догадываюсь. — Не враг? Ну, допустим. Хотя Райан и в самом деле не ощущал, чтобы от дейнеба исходила угроза. А своим чувствам он привык доверять.

— Но, возможно, не догадываешься, насколько. Халс был в ярости. Вы были первыми, кого он взял к себе без серьёзной проверки. И первыми, кто его так серьёзно надул. И теперь он нанял Джо Тиссена.

— А кто это?

— Не знаешь? — Ульрих хмыкнул. — Это охотник за головами. Их тут в последнее время развелось как блох на помоечном тахе, но Тиссен — лучший. Скажи я ему, что знаю вашу сообщницу, и он уже давно был бы здесь. Я промолчал, однако на твоём месте я бы не чувствовал себя в безопасности. Он ещё и не таких брал. Телепатку ему велено доставить обратно, а вот вас двоих — убить. Насчёт девки и её дружка, насколько я знаю, никаких инструкций не было, но Тиссен, скорее всего, грохнет и их, просто за компанию.

Ульрих замолчал. Райан тоже помолчал, обдумывая услышанное. Потом кивнул на кобуру на поясе Ульриха:

— Как ты его сохранил?

— А, — Ульрих проследил за его взглядом. — У нашего босса с новыми властями нежная дружба. Что, впрочем, не помешало ему намылиться куда-то с Иберии. Но пока он тут, нам выдали именные разрешения на ношение оружия. Да, да, облизнись — даже если ты это разрешение как-то у меня отнимешь, пользы от него тебе не будет.

— Жаль, — с сожалением сказал Райан. — Так всё-таки, зачем ты здесь? За предупреждение, конечно, спасибо, но мы и сами знали, что нас за побег по головке не погладят.

— Затем, что я могу вам помочь. Вам нужно бежать с Иберии — я могу дать вам корабль и пропуск сквозь блокаду.

— А что взамен?

— А взамен вы возьмёте меня с собой. И высадите на любой планете Федерации. Лучше поближе к окраине, но в принципе сойдёт любая.

— И всё?

— И всё.

Пришёл черёд Райана хмыкнуть.

— А что за корабль?

— У Халса есть своя яхта, она стоит в порту Протекты. Я её видел — прекрасный корабль, в отличном состоянии, есть и броня, и вооружение, не сказать, чтоб очень сильные, но для яхты неплохие. Впрочем, они и не понадобятся — как я говорил, у Халса с Альянсом нежная дружба, так что ему дали пропуск, и позывные уже введены в бортовой компьютер. Всё, что нужно — это её угнать. Но делать это надо быстро, потому что Халс тоже собрался лететь с Иберии, а куда и надолго ли — я не знаю. Так что ещё пара дней и будет поздно.

— Хочешь предать своего босса, а?

— Хочу. Потому что на хрена такой босс, который своих бросает? Он-то улетит, дом запрёт, а нам куда прикажешь деваться? Дейнебов в Альянсе не любят ещё больше, чем в Федерации.

— И их можно понять, — заметил Райан. — А почему ты не угонишь его сам?

— Яхту слишком хорошо охраняют и чужих к ней не подпустят. Я один не справлюсь, а мои... — Ульрих сплюнул и махнул рукой. — Джим и Тони местные, у них тут семьи, никуда они отсюда не двинутся. К Сидни обращаться — проще сразу самому Халсу доложиться: мол, так и так, собрался вас ограбить. А остальных я не настолько хорошо знаю. Вам же терять нечего, да и телепатка ваша... Она ведь воевала?

Райан кивнул.

— Ну так как? Я вам корабль, вы мне — компанию. В космопорт я вас проведу. И уже сегодня вечером или завтра утром можно будет отсюда улететь.

— Я должен рассказать другим, — сказал Райан. — И тебя они тоже наверняка захотят выслушать. Но... не вижу причин, почему они могли бы отказаться.

Договор с Ульрихом и составление плана совместных действий не заняли много времени. Под немигающим взглядом Давины дейнебу явно было неуютно, хотя виду он не подавал, однако Райан чувствовал его напряжение как своё собственное. Телепатка подтвердила отсутствие обмана и искренность намерений, и они решили угнать корабль уже сегодня вечером. Райан горячо поддержал это решение: он чувствовал, как утекает время, как падают одна за другой песчинки в воображаемых часах. Мгновения уходили... и чем раньше они отсюда уберутся, тем лучше.

Ульрих отправился вперёд, остальные, без суеты и спешки закончив сборы, выехали за ним. В Протекту они прибыли на закате. На этот раз у въезда в город были и пост, и проверка документов, однако отличное знание Максом местности в очередной раз сослужило хорошую службу. Ещё издалека заметив заградительные рогатки, он тут же свернул в сторону, в узкое малозаметное ответвление каньона, которое, попетляв, вывело их к задним дворам. Проломив чей-то забор и едва не снеся угол какой-то хибары, внедорожник выбрался на улицу. Вслед им неслась брань владельца, но скоро стихла в отдалении.

Райан и сам не знал, чего он ждёт от занятой врагом Протекты. Полностью вымерших улиц? Толпы солдат? Или, наоборот, радостного оживления из-за наконец-то закончившейся анархии? Не было ни того, ни другого, ни третьего. Правда, патрулей значительно прибавилось, и это уже были отнюдь не местные ополченцы. Горожане косились на них и ускоряли шаг, когда закованные в штурмовую броню тройки проходили мимо, однако мобиль беспрепятственно добрался до центра города. Городской транспорт, и ранее дышавший на ладан, теперь вовсе исчез, зато магазины и бары работали как обычно, и только стены оживили плакаты, напоминавшие о необходимости быть дома не позднее десяти вечера по местному времени. Райан взглянул на часы. До начала комендантского часа оставалось ещё часа два.

Проход между скал, ведущий из городского района к космопорту, оказался свободен. Около самого космопорта царило оживление: к главному входу один за другим подъезжали грузовики и исчезнувшие с улиц автобусы. Грузовики скрывались за большими воротами, а из автобусов под присмотром штурмовиков высаживались люди — только мужчины не старше сорока. У всех был при себе чемодан или рюкзак. Они выстраивались в длинную молчаливую очередь, голова которой скрывалась внутри здания, ранее бывшего пассажирским терминалом.

Макс провёл мобиль мимо очереди, прижимаясь к противоположной стороне улицы, и свернул в боковой, застроенный складами переулок, где и остановился. Райан первым спрыгнул из кузова на землю и огляделся. Лея видно не было. Рауль выбрался из мобиля следом за ним и протянул руку Давине.

— Что-то наш бывший командир не торопится, — заметил он.

— Он не собирался нас обманывать, — сказала Давина. — Надеюсь, с ним ничего не случилось.

— Я тоже, — согласился Райан. — Иначе попасть в космопорт нам будет весьма затруднительно.

— Что ж, подождём, — Рауль пожал плечами.

— Надеюсь, что недолго, — Райан невольно поёжился. — Чувствуете, как тихо?

Все удивлённо посмотрели на него.

— Тихо? — переспросила Мариса.

— Да. Словно... избитое сравнение, но словно перед грозой.

— Какое-то напряжение чувствуется, — неожиданно поддержала его Давина. — Многие в этом городе определённо чего-то ждут.

— Ну, я бы на их месте тоже ждал неприятностей, — сказал Рауль.

Разговор смолк. Райан ещё раз поглядел на часы и подумал, что ещё немного — и они привлекут внимание. И точно — в переулок, словно услышав его, заглянул патруль.

— Кто такие, что здесь делаете? Документы!

— Господин офицер, — Давина, ослепительно улыбнувшись, выступила навстречу старшему в тройке, хотя тот был в лучшем случае сержантом. — Вы ведь уже проверяли у нас документы и всё выяснили.

На лице патрульного под поднятым щитком прозрачного забрала отразилась напряжённая работа мысли, быстро сменившаяся облегчением, когда он что-то "вспомнил". Райан с интересом смотрел на капитана Мортимер — раньше ему быть свидетелем работы телепата не доводилось. Лица остальных патрульных могли бы поспорить бесстрастностью с каменными масками.

— Да, конечно, я тут совсем замотался, — кивнул старший. И тут же снова нахмурился: — Вам нечего делать рядом с охраняемым объектом.

— Разумеется, господин офицер, мы уже уходим.

— И чтоб безо всяких мне, — взгляд старшего вдруг остановился на Максе. — Эй, ты! Почему не в распределительном пункте?

— Ну, я... это... — Макс развёл руками.

— Что "это"? Нам нужны рабочие. Ребята, отведите-ка его в пункт, и присмотрите, чтобы не было никаких сюрпризов.

Все снова оглянулись на Давину, гипнотизировавшую патрульных остановившимся взглядом. Райан напрягся, на всякий случай готовясь к чему угодно. Макс шумно вздохнул, оглянулся на Марису — и шагнул к альянсовцам. Танни вскинул руку и схватил его за плечо.

— Эй, приятель, какие-то проблемы?

Голос Ульриха прозвучал как звук бьющейся вазы — вздрогнули все, даже, кажется, патрульные. Лей появился как всегда незаметно, но очень вовремя.

— А ты кто такой? — повернулся к нему старший. Дейнеб молча ткнул ему под нос пластиковую карточку, на которой Райан разглядел красный квадратик. Судя по досаде на лице патрульного, оная карточка и в самом деле многое позволяла своему обладателю.

— Мы задерживаем нарушителя, — с досадой сказал альянсовец. — Шёл бы ты мимо.

— Идти мимо, пока ты задерживаешь моего подчинённого?

— А он твой подчинённый? — на лице старшего снова отразилось замешательство, тут же сменившееся ещё большей досадой. — Ах, да... Тогда не толпитесь тут. Ещё раз увижу...

Патрульные зашагали прочь по переулку. Все проводили их взглядами.

— Очень трудно внушать мысли вот так, на ходу, — извиняющимся тоном сказала Давина, хотя её никто ни в чём не обвинял. — К тому же они уже все учёные — сработаешь грубо, закричат "пси-воздействие". Не сейчас, так позже.

— Пошли, — скомандовал Ульрих. Все без вопросов двинулись за ним, прихватив сумки. Мариса на ходу тронула Райана за рукав.

— Спасибо, — тихо сказала она.

— За что?

— За Макса.

Обойдя космопорт кругом, Ульрих привёл их к незаметной двери, которую и открыл своим ключом. Этот выход явно был заброшен — за ним начинался пыльный коридор с ведущими вниз ступеньками, заваленный разнообразным хламом так, что приходилось протискиваться боком и выбирать, куда поставить ногу. Проход перегораживала решётка, Ульрих отпер и её, после чего остановился и скинул с плеча рюкзак.

— Так, дамы, тут форма служащих космопорта, переодевайтесь. Оружие у всех есть? Винтовок принести не смог, извините, и автомат всего один.

— Ничего, автоматы у нас свои, — Райан тоже скинул с плеча сумку. — Но за пистолет спасибо.

Давина и Мариса взяли одежду и отошли назад, под прикрытие каких-то косо составленных железных труб и груды поломанных стульев. Не слишком надёжное убежище, но мужчины деликатно отвернулись и занялись проверкой своего арсенала. Кроме пистолетов, Ульрих принёс ещё с десяток световых и шоковых гранат, несказанно порадовавших Райана. Была даже одна дымовая шашка.

— Ты, я смотрю, давно присматривал пути для отступления, — сказал он Ульриху.

— С чего ты взял?

— Что-то мне не верится, что ты только за последние сутки успел разведать этот ход и разжиться ключами.

— Умный ты, — хмыкнул Лей. — Но да, ты прав. Человеку в моём положении приходится постоянно быть настороже.

— Так ведь с Денебом мир, — удивился Рауль.

— Мир-то мир, но это не значит, что все всё забыли. Всегда найдётся желающий закричать "держи его!"

Вернулись переодевшиеся женщины. Давине форма пришлась почти впору, Марисе была явно велика, и девушка всё время пыталась подтянуть сползающую юбку. Давина остановила её, вытащила булавку и сколола ей пояс там, где его прикрывал край пиджака. Теперь на юбке появилась складка, но она не так бросалась в глаза, как слишком свободный покрой. Женщины, подумал Райан. Вы можете попасть в плен, в тюрьму, куда угодно — но пудреница, тюбик помады и булавка всегда будут наготове.

— Ну, все готовы? — спросил Лей. — Тогда двинули.

Постовой на выходе из заброшенного коридора всё-таки стоял, но с помощью затуманившей ему мозги Давины скрутить его удалось всего за пару секунд. Альянсовец ничего и не понял, когда его оглушили, связали и оттащили за груды хлама. Вся компания уверенным шагом двинулась вглубь космопорта. Мужчины, не скрываясь, несли автоматы, сумки пришлось неджентльменски доверить дамам. Встречные работники космопорта оглядывались, но остановить или пристать с вопросами никто не попытался.

— Вы несёте груз для корабля господина Халса, а мы — ваша охрана, — шёпотом проинструктировал женщин Ульрих. — Если повезёт, до ангара дойдём без стрельбы, а вот там по-любому придётся прорываться. Меня охрана знает, но на борт не пустит, а вас — тем более. Когда начнётся — держитесь позади, пока не позовём.

Давина шевельнула бровью, явно раздумывая, не посоветовать ли дейнебу не учить учёную, но решила всё же промолчать. Они вышли к служебному выходу на посадочные площадки. Стоявшие в дверях постовые вполне удовлетворились карточкой Ульриха, и Райан не в первый раз подумал, что капризная Госпожа Удача определённо решила взять их под своё крыло. Знать бы ещё, надолго ли хватит её благоволения... Однако пока всё было в порядке. Они быстрым шагом миновали грузовую зону и подошли к частному сектору. Тут их даже проверять не стали, охранник просто лениво махнул рукой. Короткий коридорчик проходной вывел их к длинному и высокому строению без окон.