Приложения

 "Где Уилл, там и путь", — добавила Архонт-Уд, за что получила от R2-D2 укоризненный взгляд и презрительное фырканье.

 — Значит, дело сделано, — с облегчением прохрипела Мать Огра. — "Они готовы к тому, что может ждать их впереди", — Её планетарий затрещал и перестал работать. Она бросила на него недовольный взгляд. — "Кто-нибудь пришёл с вами, чтобы помочь нам?"

 R2-D2 промычал что-то невнятное.

 "Да, я как раз к этому подхожу..." — Тон протокольного дроида стал серьёзным. — "Судя по всему, они считают, что всё это... выдумка".

 "Значит, все наши усилия были напрасны!" — пожаловался Саксксон, и его уши искривились. Толпа зашепталась, на лицах читался страх.

 "Я давно наблюдаю за этой галактикой, — заявил Ботаникус, — так же, как наблюдал за первым миром людей, куда отправился мой друг Зрек. Многие истины считаются ложью, а многие заблуждения — истиной. Это привело к немалым бедствиям во всех мирах вселенной. Однако в искусстве важна сама история и её смысл. Мы отправили этих дроидов не ради тщеславия или помощи, а чтобы дать жителям Первичного мира предупреждение, надежду и придать им храбрости. Именно по этой причине давным-давно были записаны все истории о героях и их приключениях — чтобы придать нам смелости и помочь противостоять надвигающейся тьме! Как бы мы их ни воспринимали, если в них заложен основной смысл, значит, мы справились со своей задачей! Эти дроиды заслуживают нашей похвалы..."

 После бурных аплодисментов, под которые даже два суперкомпьютера восхищались дроидами, к радости C-3PO, R2-D2 протрубил вопрос, который его собрат повторил всем присутствующим: "Боюсь спрашивать, но как продвигается наша собственная битва?"

 Валдилар в форме дракона по имени Келтион ответил: "Мы одержали важные победы, но потери невозможно подсчитать. Более половины галактики сейчас находится в осаде. Неизведанные регионы опустели! Дикий космос близок к тому, чтобы пасть. Я не буду говорить, сколько человек погибло. Скажу лишь одно: Тень приближается! Но есть вещи, которые мы знаем, а они — нет. Поборники ненависти, насилия и жадности не побеждают. Чем ближе они к своей цели, тем ближе мы к победе..."

 "Он говорит правду", — заявила королева Лиразель. — "Даже когда их темные звезды выстраиваются в ряд, наши звезды и луны пробуждаются. Звездные птицы и Солнечные драконы собрали Элементалей. Вместе они вновь поднимаются в холодные просторы... и они застанут врага врасплох!"

 "И могущественными стали Защитники", — добавил Сайлью.

 Зал содрогнулся от очередного удара. Никто не знал, как долго их маленькое карманное измерение сможет выдержать атаку. Вуффи Раа и Страж Вечности материализовались в своих уменьшенных формах.

 "Это была последняя волна", — заявил Вуффи.

 "Значит, есть еще хорошие новости?" — с надеждой спросил Ральф.

 "Хорошие и плохие", — признался Вуффи Раа. — "Грядет еще одна волна, гораздо более масштабная, чем первая... ее возглавляет один из левиафанов... но не обычный. У него семь голов, и он даже больше, чем Балег. На спине он несет статую Кормана Лао. Какими бы грозными ни были Страж и я, это один из Девяти..." — Он не потрудился закончить предложение.

 "Мы встретимся с ними лицом к лицу вместе, — сказал Амон Лит Вуффи Раа, — и одержим победу!"

 "Ты пойдешь не один!" — сказал Анодос, который снова стал Великим Волком. — "Я буду сопровождать тебя".

 Если остальные и чувствовали неуверенность в том, что волк, даже меняющий облик, может делать в космосе, они никак этого не выразили.

 "Мы присоединимся к вам!" — заявила Хори Баннефин. Королева Лиразель кивнула.

 "И я тоже", — сказал Митт'ем'тау.

 "И я", — добавил Келтион.

 "У меня тоже есть корабль", — добавил Саксксон. — "Самая быстрый в галактике. Добро пожаловать, кто хочет присоединиться ко мне!"

 "Пока у нас есть силы, мы будем охранять эту комнату!" — прорычала принцесса Тибара. Ее супруг-дулок зарычал в знак согласия.

 "Что касается нас, — сказал львиный Сайлью, — мы будем защищать ценой своих жизней всех, кто останется в этом царстве".

 Джедай и его спутники достали и зажгли свои световые мечи, и в сердцах каждого вспыхнуло пламя надежды.

 "Тогда давайте отправимся! — сказал Страж Вечности. — Восемь против вселенной!"

 Кивнув, Вуффи Раа, Амон Лит, Хори Баннефин, королева Лизарель, Анодос, Саксксон, Келтион и Митт"ем"та воздели руки и дематериализовались, появившись за пределами своего измерения.

 На экранах было видно, как их изящные корабли с ревом проносятся мимо. Келтион превратился в огромного дракона, а Анодос вырос и расправил могучие крылья.

 Перед ними собралась армада зловещих кораблей, напичканных огневой мощью, способной прожечь насквозь даже солнце, а позади них скользил гигантский левиафан с такими огромными крыльями, что они заслоняли собой звезды.

 Те, кто наблюдал за восьмью воинами, испытывали первобытный страх и отвращение, опасаясь, что они погибнут. Если и сами воины испытывали страх, то все равно летели вперед, потому что в их сердцах пылала надежда. Затем, словно в фантастическом сне, с востока появился гигантский Джинн из Королевства Снов. А с запада вылетела императрица Освафт, которая была крупнее всех Освафт, которых когда-либо видели. На ней восседала гигантская призрачная женщина с развевающимися белыми волосами. Она смеялась. За ними следовали два Звездных Дракона, на спинах которых восседали король и королева Иллатуриона, оба с пылающими мечами в руках, а за ними — все их армии, огромная и неисчислимая сила.

 С точки зрения тех, кто находился в командном пункте, происходящее представлялось размытым пятном из столкновений, слишком невероятных, чтобы их можно было вообразить. Взрывы были настолько разрушительными, что мониторы погасли. Когда они снова включились, на экранах можно было увидеть лишь отдельные моменты... светящиеся точки... гигантскую пасть, сомкнувшуюся на корабле... колоссальную руку, раздавившую другой корабль... гигантские щупальца, хлещущие по космосу... гигантский ледяной щит, прорезавший строй вражеских кораблей. Затем раздался оглушительный рев. К сожалению, экран снова замигал как раз в тот момент, когда грохот снаружи стал еще громче. Свет, исходивший от стен, потолка и круглых иллюминаторов, потускнел или вовсе погас. После нескольких минут тишины Таггл озвучил то, о чем думали все: "Кажется, они не справились".

 "Можем ли мы телепортироваться в другое время и в другое место?" — спросил C-3PO.

 "Пока Темный кодекс находится у врага, нет безопасного места во времени или пространстве, в котором можно путешествовать", — заявил Матрица разума. — "Они найдут нас... и мы лишь отведем их в те немногие места, которые еще остаются безопасными".

 В зале материализовалась смертоносная масса шаркающих, рычащих существ. Принцесса Тибара, Дронго Ивав и джедаи возглавили атаку, а другие защитники последовали за ними по пятам.

 Были отрублены конечности и головы; хлынула кровь; послышались ужасные крики; с роззумами было покончено, хотя и не без потерь со стороны героев и ужасного осознания того, что их будет еще больше.

 "Я потерял связь с другими командными пунктами", — сообщил R5.

 "Я потерял их некоторое время назад", — добавил Ральф.

 Мать Огра и остальные кивнули в знак согласия. Они были отрезаны. Такого раньше никогда не случалось. Матрицу Разума невозможно было отключить. Оставшиеся Великие Волки завыли от горя. Звезды, казалось, гасли вокруг, пока их не стало совсем не видно.

 "Ночь и день смешались", — гипнотически произнесла Черлиндрея, впадая в транс в самый неподходящий момент. — "Разрушение, болезни, Огненные стрелы и Ужас высвобождаются. Две коронованные головы торжествующе поднимаются. Они напрягли все силы, чтобы задушить Свет и утопить его в черных морях забвения... но им только что пришло в голову, что у них есть причины бояться".

 "Вы понимаете, о чем она говорит?" — спросил Таггл.

 "Да... но, вероятно, это к лучшему, что ты этого не делаешь", — сказала Архонт-Уд.

 Черлиндрея продолжила: "Малевои и Малелиби выступили; Ужасная Мать провозглашена королевой Небесной Реки... Вырвавшиеся на свободу обитатели подземных и потусторонних миров приближаются! Наступает вечная ночь. Внешняя Тьма торжествует вовсю!"

 — Боюсь, пришло время прощаться, друзья, — нараспев произнесла Архонт-Уд, и ее цвета приобрели оттенки синего.

 "Мы можем гордиться тем, что выполнили свою часть работы", — заявила госпожа Мнемос.

 "Остальное в руках Создателя", — подтвердил Сайлью.

 Раздался громкий взрыв, и все огни на долгое время погасли. Когда они зажглись снова, Сайлью и Черлиндрея исчезли.

 В зале воцарилась тишина, настолько тяжелая, что грозила раздавить их. Несмотря на то, что Целестиалы неоднократно выражали надежду на то, что должно было произойти, они не могли не испытывать чувства обреченности. Некоторые закрыли глаза или обнялись на прощание. C-3PO положил руку на купол R2 и храбро заявил: "Быть твоим компаньоном все эти годы — это больше, чем мог бы пожелать любой дроид".

 R2 пропел в ответ что-то похожее... и это было искренне.

 Без предупреждения в центре комнаты появились два огонька. Свет превратился в спектральные формы Архула Гекстрофона и Квенина. Обитатели, и без того пребывавшие в шоке, просто стояли и смотрели. Вместе с парой в центре комнаты стояла золотая продолговатая коробка. На крышке была изображена скульптура двух диатимов, протягивающих крылья навстречу друг другу.

 "С вашими друзьями все будет в порядке", — заверил их Гекстрофон. — "Им предстоит еще много работы, но Сила на их стороне!"

 В этот момент зал взорвался восторженными восклицаниями и вопросами, на которые пара попыталась ответить. Наконец, после теплого приветствия, Наблюдательница поинтересовалась Ковчегом Рилота.

 "Это всего лишь на время", — ответил Квенин. — "Мы просто хотели, чтобы вы увидели его, раз уж вы приложили столько усилий, чтобы его вернуть".

 Затем, словно во сне, Ковчег снова исчез. R2 издал трель, а C-3PO застыл в изумлении, на этот раз потеряв дар речи.

 — Сейчас мы говорим о Целестиалах, которые вернулись с цепями прочнее бескара и мечами могущественнее световых. За ними следует множество валдиларов со Сферами Цирату. Могущественный дух Энакина Скайуокера защищает Отца Света; его сын и дочь сражаются бок о бок с ним, а их дети — рядом с ними! Они ведут души всех джедаев, Защитников и Избранных против враждебных, никчемных и порочных сил. Скоро все закончится."

 — А пока, — начал Квенин, — я хотел бы услышать, что случилось с вами обоими.

 — Арту-Дету и Си-Трипио... Возможно, вы захотите поделиться с нами своими приключениями, — с загадочной улыбкой предложил Гекстрофон. — Я слышал, вы познакомились с самым умным человеком на Земле и помогли создать самый масштабный сериал в истории голофильмов.

 — Боюсь, мастер Гекстрофон, это довольно длинная история...

 — Не могу придумать лучшего способа скоротать время, — заявил Гекстрофон, усаживаясь поудобнее.

 Свет в комнате стал ярче и теплее. Что бы ни происходило снаружи, какое-то время это останется загадкой, и они были рады, что взрывов больше не было слышно.

 — Я слышал, что вы с Арту стали настоящими рассказчиками, — сказал Квенин, приглушив сарказм так, что его почти не было слышно.

 — Это, пожалуй, самый приятный комплимент, который ты мне когда-либо делал! С чего мне начать?

 — С самого начала, конечно! — упрекнула его госпожа Мнемос.

 На несколько секунд воцарилась тишина, как будто их слушала вся галактика. И, возможно, так оно и было, потому что в этот момент, хотя обитатели зала и не могли этого видеть, Дети Вуцека озарили мёртвые чёрные пустоты мерцающим пастельным сиянием, которое становилось всё ярче по мере их продвижения. Они плыли в своём ужасном и прекрасном великолепии, следуя за Огнями. Зловещие и враждебные существа, которых не должно было существовать, с воплями превращались в пепел вместе с Армиями Ночи и их жалкими, гноящимися богами, которых поглотила пустота.

 — Хорошо... — согласился Си-Трипио. — Р2Д, может, ты начнёшь?

 — БИИП-БИИП-БИИП! — пропел Р2Д. — Давным-давно в далёкой-далёкой галактике...