Дверь на горе

Отпросившись в туалет — незамысловатую будку над выгребной ямой во дворе — Степанчиков, не помня себя от страха, сначала утопил в экскрементах деньги и мобильный телефон. Затем, навалив в углу бумаги, разделся догола и попытался сжечь свою нездешнюю одежду. Одежда не горела, ее тоже пришлось кидать в очко. Так Михаила и нашли — голым, с затравленными глазами стоящим среди горелых сортирных газет. Естественно, повезли его из участка не на секретную военную базу, а в какую-то дальнюю, весьма приличную психиатрическую лечебницу.

— Михаил, пойдём плести рукава.

— Что?

— Пле-сти ру-ка-ва. — Пянтег жестами показал, к какому занятию приглашает соседа по палате.

На второй день пребывания в клинике Степанчиков начал учиться странному увлечению молодых аборигенов, попутно совершенствуя свой язык. Сотворяя конструкцию из цветных шнурков, обрывков ткани, проволочек, цепочек, скрепок — мусора, удивительным образом просочившегося в палату — пациент прислушивался к разговору своих соседей, до него стал доходить смысл некоторых фраз.

Еще через сутки Михаил выяснил для себя, что плетение вовсе не является всеобщим досугом. Во всей больнице рукава мастерило лишь несколько человек из его и двух соседних палат. У большинства любителей "народных промыслов" оказался выбрит лоб. Еще, в отличие от остальных аборигенов, компания, в которую попал пришелец, не носила серег ушах. Может быть, именно поэтому группа приняла Степанчикова за своего. Громоздкие самодельные полурукава тоже выполняли какую-то отличительную функцию, являясь, к тому же, вещественным протестом против больничных порядков. Самым лихим поступком считалось искалечить казенную полурукавку и пришить на место родных фланелевых рукавов вещи собственного плетения, со стилизованными "квадратными" изображениями бутылок, палаток, музыкальных инструментов и листьев конопли.

Носители рукавов называли себя "клукерами", но в их рядах, как и у хиппарей дефолтного мира, не было идеологического единства. Движение состояло из очень разнородных тусовок: Михаил еще не понимал различий, он не маялся с выбором, а просто следовал за своим первым больничным знакомым — Пянтегом.

25 июля, если, конечно, Мишка еще не сбился со счета, пациенту разрешили выходить к телевизору в "кедровом уголке". Сначала Степанчикову было интересно глядеть на местную моду, всматриваться в мелькающие вторым планом картинки, но наблюдение чужих передач на незнакомом языке наскучило также быстро, как надоедает пляжному туристу созерцать тайские или турецкие телеканалы. Телеканалов, кстати, оказалось больше десятка. Из этого технически подкованный пришелец сделал вывод: спутниковой тарелки на здании нет, значит — либо в больницу проложен кабель, либо мы находимся в зоне уверенного покрытия ретранслятора. Однозначно, больница расположена не в сельской глубинке, приличный город где-то поблизости.

Авторитетный больной, намотав на правую руку провод от дистанционного пульта, вновь сменил частоту. Показывали какой-то фильм на "универсальный" вампирский сюжет. Нежить, алкающая крови, вставала из кладбища под крепостной стеной. Степанчикову даже показалось, что он узнал этот кирпич, эти башни и эти зубцы. Но из следующих кадров стало ясно: действие происходит где-то на юге. Нечисть пряталась среди лавров, пальм и саманных домиков, ни о каком Кремле здесь не могло идти и речи.

Хоть фильм ужасов и был единственным пунктом телепрограммы, понятным без слов, досмотреть его Степанчикову не дали. Дежурный, увидев, какую гадость смотрят пациенты, попытался наскоро отобрать у старичка пульт, а в результате еще больше запутал беднягу в проводах. Тогда "красный халат" рванулся к розетке, выдрал из нее вилку и спрятал за спиной как раз в тот момент, когда из египетской пирамиды сразится с главными героями вышел самый древний и самый сильный вампир. Мишке пришлось снова возвращаться к обритым лбам и перебирать шнурки. Телевизор из кедрового уголка исчез, даже розетку демонтировали и заклеили обоями.

— Михаил, как твоё прозвище? — раз спросил Пянтег.

Степанчиков не сразу понял, что от него хотят. Пянтег показал на себя пальцем и произнёс: "Ков". Тыкнул на длинную верёвочку и тоже сказал "ков". Пянтег — вытянутый и худой, с заплетенной в тонкую косицу бородкой — и вправду походил на шнур.

— "Кот" — ответил Михаил.

— Что такое "кот"?

Пришелец долго не мог подобрать слова, устроил пантомиму, а потом просто показал на больничного кошака за окном.

— Кань! Кань! — Пянтег рассмеялся и легонько хлопнул собеседника по лбу.

Так Степанчиков сделал еще один шаг навстречу незнакомому миру. Прошла неделя его заточения в клинике, и одновременно с плетением рукавов стало немного удаваться плетение словес.

Под конец месяца в череде однообразных, заполненных неторопливыми разговорами и какими-то чисто символическими процедурами дней возникло еще одно яркое переживание. Михаила снова привели к компьютеру, но на этот раз ему включили не гонки, а тетрис. "Пентис", если быть точным. У фигурок, выпадавших "с потолка", имелось не четыре, как обычно, а пять сегментов. Красный халат, словно новичок, за минуту соорудил в центре монитора хаотическое нагромождение блоков, поняв, видимо, что кучу уже не разгрести (хотя Кот бы еще поборолся) — перезапустил программу и, как раньше, уступил игровое место.

Доктора фиксировали каждое движение Степанчикова — Степанчиков не посрамил. Он ряд за рядом укладывал блоки в монолитную стену, удивляясь, что заполненные ряды почему-то не исчезают. Стена постепенно росла, врачи удивленно шушукались за спиной — Михаил опять сделал что-то не то. Откуда ему было знать, что цель больничного "тетриса" — не продержаться как можно больше, а построить какую-нибудь красивую фигуру? Людям, в культуре которых такую заметную роль играл вышедший из вышивок и резьбы по дереву "кубический" орнамент, эта задача казалась само собой разумеющейся. Игра Степанчикова стала еще одним свидетельством его ненормальности и загадочности.

Незнакомый врач наклонился к Мишке и спросил: "Почему ты стал строить стену?". Кот хотел было ответить, но вовремя прикусил язык и выдал ряд нечленораздельных звуков. Персонал был не в курсе его лингвистических занятий, Степанчиков надеялся, что так останется и впредь, иначе ему станут задавать слишком много вопросов.

Мишку опять вернули в палату.

Первого августа Пянтег-Ков отозвал Михаила-Каня для разговора.

— Кань, ты знаешь, о чем сегодня с утра говорят врачи?

— Нет. Они говорят очень быстро и далеко, я еще плохо понимаю.

— Тебя хотят выписать из клиники и отправить куда-то. Ты почему-то их очень интересуешь.

— В другую больницу?

— Вряд ли. Это лучшая больница в стране, здесь даже смонтировали ЭВМ.

— Я не хочу уезжать с ними. Мне нужно бежать и добраться до места, про которое я рассказывал.

— Я понятия не имею, где находится этот холм. На Каме десятки городков и везде есть обрывистые берега.

— Мне всё равно нужно бежать. Помоги мне.

— Ты прикольный и весь такой интересный, Кань. Мы сбежим вместе.

— Когда?

— Прямо сейчас.

— Без подготовки?

— А зачем? Это просто, как грибной бульон. Здесь не держат преступников, здесь смирные люди. Возьми свои рукава и захвати из уборной крем для бритья.

— Зачем?

— От комаров.

Никто не видел, как беглецы миновали увлеченную одновременно и вязанием, и телевизором вахтершу. Никто не видел, как они перемахнули через такой грозный с виду, но в реальности изобилующий удобными выступами и углублениями частокол. Никто не помешал им, когда Ков и Кань уходили от больничного городка лесной тропинкой. Тропинка вывела к речке, вдоль речки имелась просёлочная дорога. Следуя по этой дороге, пациенты уже через три часа быстрой ходьбы оказались на окраине большого города.

"СЫлва" — произнес Пянтег и обвел антропогенный пейзаж рукой.

Глава 18.

Сердце Бармы.

Я музыкант — видали идиота?

В скверные, глухие времена.

The Dartz; "Ларотта".

"Сылва, главный город, Сердце Бармы" — нарочито пафосно повторил Пянтег и засмеялся. "Идём скорее, Армен должен быть дома, он мужик с рогами и бородой, а не тварь с мохнатой головой. Он нам поможет".

Едва поспевая за товарищем, Степанчиков пытался вспомнить, где он слышал слово "Сылва". Кажется, это было во время экскурсии в Кунгурскую Ледяную пещеру в шестом классе, так называлась река. Или гора? Или город? Или река была в другом месте? Ведь как и положено шестикласснику, он не слушал экскурсовода — голова была занята попытками тайком отколоть какой-нибудь камушек, оставить памятную надпись, напугать девчонок-акселераток и получше спрятать кепку Коляна. И уж кто будет обращать внимание на историю с географией, когда автобус мчит домой, когда классный руководитель уже отчаялся утихомирить обитателей задних сидений, когда дети, потратившие выданные родителями на сувениры суммы, передают по рядам склянки с дешевым спиртным и запретными дома "канцерогенными" чипсами. Уже давно Кот вспоминал школьную пору не с умилением, а с глубоким отвращением, принципиально не посещая "вечера встречи". Лакун в самых элементарных знаниях в неглупой степанчиковской голове от этого, впрочем, не убавлялось.

Новым друзьям не пришлось долго привлекать внимание горожан своими больничными платьями. Армянские знакомые Кова жили в частном доме на окраине Сылвы, они приветливо встретили беглецов и подобрали им обывательскую одежду. Армен (почему-то без рогов и без бороды) предложил медовуху, Пянтег, не внимая возражениям спутника, отказался и уверенно повлек Каня в город. Степанчиков понял его объяснение через слово — товарищ, оказывается, всерьез опасался погони и розысков, этим мероприятиям беглец собирался противопоставить какой-то план.

"Кушвакар!" — произнес пришелец заученное слово и протянул бумажные деньги в ромбическое окошко кассы автовокзала. Билетер оценивающе оглядела молодого человека с оригинальной прической и рыжими волосами, а затем выдала билет. С этим билетом, помаячив, напоследок, перед транспортными служащими, Степанчиков вышел на перрон, показался водителю монструозного автобуса и прошел в салон. Спустя три минуты через заднюю дверь, вместе с провожающими, автобус покинул человек в головном уборе и с повязкой на лице. В подземном переходе одноглазый повстречал Пянтега и это означало, что самая трудная часть операции по запутыванию следов была окончена. Почти окончена. Экономный Ков исчез на десять минут и вернулся с деньгами, успешно толкнув билет Михаила какому-то опаздывающему путнику.

И был утомительный полуторачасовой путь в полупустом трамвае через всю Сылву. Пянтег молчал, Михаилу, словно в палате психушки, оставалось лишь одним глазом глядеть в окно. Город, казалось, целиком состоял из рек и мостов. Степанчиков не мог понять, то ли рельсы неоднократно пересекали один и тот же поток, то ли местность, как венецианские острова, была сплошь изрезана широченными и непрямыми каналами. На улицах, и, особенно — по берегам — буйствовала зелень. Чаще всего попадались береза, сосна и сибирский кедр, кусты стригли лишь по бокам, на газонах культивировался кедровый стланик, категорически исключавший и хождение и парковку на оных. Мощные живые изгороди сменялись бревенчатыми заборами, заборы — широкими перспективами свежей жилой застройки. Где-то в третьей четверти пути вагон в очередной раз пересек водную преграду, перевалил через мощную дамбу и старинной улочкой взобрался на холм, чтобы тут же нырнуть в нору под могучей крепостной стеной, серокаменной внутри, и облицованной белыми известковыми плитами снаружи. Острые шпили, невысокие церкви со смешными приплюснутыми куполами, незнакомые флаги, фонтан в левых окнах и потрясающий высотный вид на реку (какую по счету?) в правых — маршрут пролегал через главную площадь.

Вот опять усилили стук колес каменные своды, трамвай оставил крепость и холм позади, разменял пассажиров возле рынка, выкатился на проспект и гнал вперед, пока цепочки нарядных зданий по сторонам резко не сменились реликтовым сосновым бором. Наконец, среди охраняемой природы, мелькнула быстрая, еще не подпираемая городскими плотинами вода и спускающиеся к ней белые скалы. У Степанчикова почти не осталось сомнений, что в его реальности столица Бармы называется Кунгуром — на фоне этих самых гипсовых обнажений "Шестой-А" сделал в своё время групповой снимок. Где-то в каменных россыпях в тени березок-акробаток скрывался вход в пещеру, царство холода и скользких дорожек.

А появилась эта пещера так: тысячелетиями река подмывала подножье невысокого известкового холма — "Ледяной горы". Слоистые, покорёженные геологическими пертурбациями внутренности холма сложены из легко растворимых гипса и ангидрита — осадков со дна древнего моря. Вода из реки просачивается сквозь каменную толщу через щели и постепенно разъедает неоднородный камень, превращая щели в тоннели а пустоты — в просторные залы с озёрами, в которых никогда не отражается солнечный свет. Особенно этот процесс разрушения — карст — активизируется в половодье, когда ручьи с Уральских гор переполняют светлую Сылву и злая талая вода забирается на высокие пещерные горизонты. Делают свою работу дожди — из луж на поверхности плато жидкость через трещины уходит в подкаменные озера. Со временем, такие щели превращаются в вертикальные колодцы и "органные трубы". Капающая с поверхности вода наполняет первозданную тишину подземелий звуками, формирует ледяные сосули и вызывает обвалы. Тогда вместо озера посреди зала появляется гора камней, а наверху — дыра, которую постепенно залечивают деревья и травы. Вся поверхность Ледяной горы, подобно военному полигону, покрыта большими и маленькими воронками. На стенках воронок вызревает сочная клубника и прячется от северных ветров и лишних глаз целый гербарий реликтовых краснокнижных трав. Обычно провалы случаются в поле или в лесу, но иногда от карстовых процессов серьезно страдает городская застройка. В густонаселенном центре Бармы воронки доставляли на порядок больше проблем.

Отец Пянтега руководил частной противокарстовой службой, предупреждая и ликвидируя саму возможность провала. Перед каждым новым строительством геологи прощупывали землю эхолотом, находили пустоты, бурили и заливали самые опасные из них бетоном. Парадоксально, но для того, чтобы эта нехитрая работа приносила прибыль, на каждого полевого воронщика приходилось по три инженера-аналитика с персональными ЭВМ, получивших специальность "карстоведение" и работающих с мощной теоретической базой.

"Приехали! Вольная Керка!" — оторвал Михаила от окна и подростковых воспоминаний абориген. В несколько запущенном доме — клукерской коммуне на северо-восточной окраине столицы беглецов уже встречала шумная компания обладателей плетёных полурукавов. И только оказавшись среди своих Пянтег, наконец, позволил спутнику снять с лица уродливую повязку.

Степанчикова вновь переодели, подстригли, выбрили чело и покрасили остатки шевелюры в какие-то малоарнаутские цвета, так что волосы стали гармонировать с пёстрыми наплечниками обитателей коммуны. Теперь ничего не выдавало в Михаиле потерявшегося иномирянина, даже сам Кань, затянутый в карстовую воронку новых знакомств, стал забывать о своей беде. Пока географическая карта над обеденным столом — характерный атрибут хипповских жилищ в любом из параллельных миров — вновь не напомнила пришельцу о главной задаче его побега из больницы.